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A) METALURGIA INCA:
I) HUANCAVELICA:
Las minas de este nombre eran conocidas en tiempo de los incas, y de ellas
obtuvieron el cinabrio o bermelln que, con el nombre de llimpi, era utilizado
como colorante facial, con fines de adorno, festivos, blicos o religiosos; existiendo
la presuncin de que se le empleara an antes del Tahuantinsuyo.
Fue durante el gobierno del Virrey Marqus de Caete, que se favoreci la
bsqueda de mercurio como lo acredita una Real Cdula expedida el 4 de setiembre
de 1555, donde se recomienda al mencionado virrey estudiar unas notas del
secretario Vsques de Molina y del consejero Vaca de Castro, acerca de la manera
de valerse del mercurio para tratar los minerales de plata.
El virrey favoreci por todos los medios la bsqueda de vetas de mercurio, y
hacia 1558, Gil Ramrez Dvalos y Enrique Garcs hicieron algunos hallazgos
menores, consiguindose inclusive una especie de exclusiva de explotacin, que
fue derogada.
A base de las referencias indirectas sobre el cinabrio usado por los indios,
Garcs y algunos socios suyos efectuaron trabajos de exploracin y cateo en las
zonas de Huancavelica, pero el descubrimiento de las ricas minas de azogue fue
hecho por un indio llamado Navicopa.
El lugar donde estuvieron esas minas de azogue era una meseta deshabitada a
3,800 metros de altura, situada cerca de la ciudad de Huamanga.
Se dice que en la primera exploracin realizada por Cabrera, este encontr una
veta que representaba 80 varas de longitud por 40 de ancho, en la cual podan
trabajar simultneamente ms de trescientos hombres. Posteriores trabajos
mostraron una gran veta que se denomin la Descubridora, despus Santa
Brbara, con una anchura de ms de 30 metros, que corra de norte a sur, y se
extenda a flor de tierra por unas siete leguas.
Los descubrimientos de nuevas minas se sucedieron, y Cabrera hizo esfuerzos
por controlar la mayor parte de la inmensa riqueza que la casualidad le haba
proporcionado.
La noticia del descubrimiento de Huancavelica caus honda impresin en el
virreinato, despertando codicia y ambicin. Fue en el gobierno del virrey Conde de
Nieva, que se dict una provisin, el 5 de febrero de 1564, pregonada en
Huancavelica el 26 del mismo mes, recordando que la explotacin de la mina de
azogue era regala de la Corona, y como sin autorizacin gubernativa ningn
particular poda trabajarlas, declar legalmente nulos los denuncios registrados
sobre pertenencias en Huancavelica, y orden al corregidor de Huamanga que
prohibiera el acceso a las minas a quienes carecan de licencia expresa del virrey.
El rendimiento de las minas de Huancavelica durante la dominacin espaola
se calcula en 1,115,000 quintales, con un valor aproximado de 82 millones de
pesos, unos 17 millones de libras esterlinas, sin considerar las extracciones
clandestinas.
La produccin de las minas de Huancavelica no solo cubri con
holgura las necesidades internas, sobre todo para el tratamiento de la plata, sino
que, an ms, se hicieron considerables envos de azogue a Mxico.
Tiempo despus, se suspendieron los envos, a causa, primero, de las
necesidades de azogue en el Per; segundo, por haberse intensificado en Espaa la
produccin de Almadn; y tercero para evitar de pudiera desarrollarse un
intercambio intercolonial, que la metrpoli no deseaba. Dcadas ms tarde, en
1670, se reinici la exportacin hasta 1699.
A travs de estos hechos se releva la importancia que tuvo el mineral de
Huancavelica en la economa de la poca colonial.
II) HUANTAJAYA:
IV) LAYCACOTA:
Fue Jos Salcedo, quien en 1657, segn unos por revelaciones de un indio,
segn otros por consejo de una india, atac el crestn del vecino Cerro de
Laycacota, descubriendo una valiosa veta; lo mismo hizo en la laguna cercana
que mand barrena, encontrando una rica mina de plata blanca, que pudo ser
extrada a poco costo, abrindose dos bocas principales, la de Las Animas y
la de Laycacota la baja. Se asegura que de esta ltima, en una sola noche,
Jos Salcedo sac 93 bolsas de mineral, por valor de ms de cien mil pesos. En
la misma mina obtuvo un bloque de plata maciza y sin mezcla, que pudo ser
marcada como si fuera una barra una vez fundida para separar el quinto del
rey. La riqueza del cerro se extendi a los cerros de Cancharani, Azoguine y
otros.
Los Salcedo envanecidos y soberbios por el xito econmico alcanzado con la
mina de Laycacota, se enfrentaron a las autoridades coloniales, siendo el virrey Conde
de Lemos, quien apres a Jos Salcedo y lo llev a la horca.
El virrey Conde de Lemos hizo arrasar y asolar la poblacin de San Luis de
Alba (Laycacota), que contaba con ms de tres casas y dispuso el traslado de la capital
de la provincia de Paucarcolla a la poblacin de San Juan Bautista de Puno.
La dramtica peripecia de Laycacota y los Salcedo tuvo efectos
catastrficos desde el punto de vista minero, pues el rico yacimiento fue inundado. Las
labores quedaron definitivamente interrumpidas y se anegaron.
Hualgayoc.
Minera de Oro.
Minerales varios.
La metalurgia colonial.