Eduardo Gimenez

El autor
Eduardo Gimenez es oriundo de San Nicols de los Arroyos, en
la Provincia de Buenos Aires, pero a los pocos meses de nacer
sus padres se radicaron en Ramos Meja, de modo que esta
localidad puede considerarse su verdadera patria chica, su cuna
espiritual. All ha crecido, ha cursado sus estudios y ha formado
una familia. No se trata solamente de que haya visto correr all
muchas dcadas de su vida, sino que su inquieto carcter de
indagacin, el apego al ambiente pueblerino de su infancia y
juventud y sus condiciones de profundo observador de ese
medio, le han permitido memorizar paisajes, costumbres,
ancdotas y personalidades de Ramos Meja, que ahora vuelca en
sus escritos.
Su actividad laboral se desarroll en el mbito bancario de la
Capital Federal. A su retiro, desde hace poco tiempo se ha
radicado en la Ciudad de Buenos Aires. Este desarraigo de su
terruo ha actuado como un reactivo que lo decidi a seguir
ahondando en el pasado de la localidad de Ramos Meja, a
investigar sus aspectos menos conocidos por la comunidad y a
publicar las conclusiones en lo que denomina Cuadernos de Ramos Meja.
De estos Cuadernos sobre temas histricos se han editado hasta fines del ao 2007 los
siguientes ttulos:
Orgenes de la ciudad de Ramos Meja
Dos aos clave en la historia de la ciudad (1903-1906)
Notas histricas sobre la quinta La Cabaa
Las artes plsticas en el pasado de la ciudad
Medallas histricas de la ciudad
Apuntes sobre la plaza principal de la ciudad
La antigua casa quinta de la Rana, en el recuerdo
Vecinos notables que vivieron en la ciudad. (Con referencias sobre Matas y Ezequiel
Ramos Meja, Francisco B. Madero, Adolfo J. Labougle, Adolfo M. Daz Castelli, Juan
Toms Pizzurno, Ernesto Nelson y Ernestina A Lpez de Nelson, Juan Jos Navarro
Lahitte, Alicia Moreau de Justo, Emma Brizzio y Rogelio Baldrich, Rosita Melo y Vctor
Piuma Vlez, Pompeyo Audivert, Grete Stern y Horacio Coppola, y Mara Elena Walsh.)
Qu sabemos de la estacin ferroviaria
Un pleito histrico a ochenta aos de distancia
Puede consultarse este material en diversas bibliotecas pblicas de Ramos Meja y en otros
lugares de acceso libre.
 Prlogo
Todo tiempo pasado,
fue mejor?
La ciudad de Ramos Meja, distante algo ms de catorce kilmetros de la plaza del Congreso
en la Capital Federal, presenta hoy un aspecto asombroso.
Detengmonos por caso cualquier da hbil, a las seis de la tarde, en una esquina cntrica: el
cruce de la avenida Rivadavia con la calle Bolvar. Varias torres de departamentos y oficinas,
de quince o ms pisos, proyectan su sombra sobre un trnsito intenso de personas y vehculos
motorizados de todo tipo. La boca del tnel que comunica con la estacin del Ferrocarril
Sarmiento y con la plaza adyacente arroja en forma continua oleadas de estudiantes y
empleados que regresan de sus ocupaciones.
En medio de ese torbellino incesante y bullicioso, de ese abrumador crecimiento edilicio,
pensemos por un instante cmo sera este lugar hace ochenta aos, tambin a las seis de la
tarde. La avenida Rivadavia era todava angosta y haba sido adoquinada recientemente.
Mostraba un casero de planta baja, muchos terrenos baldos y el paso de carros y chatas de
traccin animal. La calle Bolvar, como todas en el pueblo, era de tierra y se converta en un
lodazal en poca de lluvia, o quedaba cubierta de polvo bajo el sol del verano.
Es difcil comprender cmo, en pocas dcadas, se han dado tantas transformaciones en el
paisaje urbano y en la gente y sus costumbres.
Entornemos los ojos para facilitarle a la memoria las imgenes de antao, para que se hagan
ciertos los recuerdos del ayer, teidos con cierta amable nostalgia, en absoluto triste. Todo
tiempo pasado, fue mejor?
No abordaremos esta polmica pregunta en las pginas que siguen. Digamos que no fue peor
ni mejor que el tiempo presente: fue distinto.
Adems no todo ha cambiado. Son inmutables los sueos, las pasiones, las inquietudes que
dominan al ser humano. Imaginemos, por ejemplo, en aquella tarde de hace ochenta aos, a
un joven que acaba de asegurar las riendas de su caballo en el palenque que exista frente a la
estacin. Tal vez sea un vecino de las numerosas quintas de los alrededores, o un pen de la
cercana cabaa, o acaso un cuarteador, de aquellos que eran requeridos para sacar a los
carruajes de su atascadero en los barriales y huellones del pueblo. Mezcla de criollo y porteo,
con el ala del sombrero quebrada sobre el rostro, botas de media caa en cuero negro y
pauelo al cuello.
Ese mozo se ha citado con su novia, a las seis de la tarde. Es el amor que va por la calle, a la
hora en que el sol, sin obstculo alguno que nos impida verlo, se hunde lentamente en el
horizonte. Por los alrededores transita alguno que otro vecino, mientras la quietud y el silencio
se van apoderando del lugar.
Los sentimientos de esa pareja de enamorados siguen siendo en esencia los mismos que
inquietan a los jvenes de hoy, que vemos pasar vestidos con blue jeans,desplazndose ajenos
al movimiento que los rodea, envueltos en la msica de las disqueras, en tanto el sol ya se ha
ocultado detrs de los altos edificios.
***
Los apuntes que componen este libro han sido escritos evocando viejos recuerdos personales,
propios y de algunos amigos de la ciudad. Tambin hemos hojeado aejos documentos
obrantes en alguna coleccin particular, y consultado diversos libros y ensayos sobre el tema
(ver Bibliografa).
Nuestro agradecimiento a quienes ofrecieron y brindaron su colaboracin, los seores Carlos
Alberto Andreola, Donato Pascual Caprio, Juan Cogorno, Carlos Alberto Gonzlez, Mario
Rodolfo Gasparri, Eduardo Abel Gimenez, Enrique Ramos Meja, Jos Mara Pico, Jorge Rappa,
Jorge Rossi, Aldo Luis Torricella, Adrin Valencia, Douglas Wright, y otros, que han aportado
importante documentacin.

Captulo I
La zona y sus primeros ocupantes
Las tierras en que est asentada la ciudad de Ramos Meja constituyen una llanura sin
desniveles importantes, salvo suaves e imperceptibles pendientes hacia los dos arroyuelos o
zanjones que la recorran de oeste a este, bordeados de altos pastizales. Ambos cursos de
agua fueron entubados en la dcada del 30.
El primero de ellos, que originariamente serva de lmite entre los municipios de Morn (al
norte) y de La Matanza (al sur), corra a la altura de la avenida Gaona y en forma paralela a
sta.
El segundo zanjn se hallaba a una distancia aproximada de trece cuadras al sur de la estacin
ferroviaria, por debajo de la calle Rawson. Luego, ya en la localidad de Ciudadela, se desviaba
hacia el norte por la avenida Daz Vlez y cruzaba Rivadavia, a la altura del 12.900, y las vas
del ferrocarril. An se ven los dos pilares del puente que existi en ese lugar. Finalmente
volcaba sus aguas en el primero de los arroyos mencionados, que se diriga en direccin de la
avenida General Paz para convertirse en el arroyo Maldonado. Las obras de entubamiento del
arroyo Maldonado comenzaron en el ao 1928, por debajo de la avenida Juan B. Justo de la
Capital Federal.
Las dos eran tranquilas corrientes de agua pluvial, de caudal muy limitado, pobladas de ranas
que de nios nos dedicbamos a cazar en tardes robadas a la escuela de la seora Ramona. En
pocas de lluvias intensas o frecuentes solan desbordarse creando problemas de
incomunicacin a los vecinos del lugar.
Hasta la dcada del 30 existi en el cruce de las calles Cabral y Rawson, adems del zanjn
mencionado, una laguna de algo ms de cincuenta metros de dimetro, formada a raz del
socavn de tierra provocado por un horno de ladrillos que operaban los hermanos Zappettini.
Lindera a esa laguna estaba lo que conocimos como "la quema": un basural a cielo abierto,
donde los carros basureros municipales descargaban diariamente los residuos domiciliarios.
Ese paisaje, por cierto nada agradable pero que tanto nos interes recorrer en la infancia,
desapareci afortunadamente con el entubamiento del zanjn, la pavimentacin de las calles y
el loteo de la zona.
Pues bien, quines fueron los primitivos ocupantes de estas tierras que describimos? En 1536,
cuando tuvo lugar la primera fundacin de Buenos Aires por D. Pedro de Mendoza, los
conquistadores espaoles tomaron conocimiento de que toda la regin estaba poblada por los
indios querandes, individuos de ndole guerrera, valientes e indmitos, que andaban
generalmente desnudos o a lo sumo, en pocas de fro riguroso, cubiertos con pieles de
animales, con las que tambin armaban sus precarias tolderas, sostenidas por postes y
horquetas de madera. Se alimentaban con productos de la pesca y de la caza (andes,
guanacos, armadillos, etc.).
Creemos que el carcter nmade de los querandes y la conveniencia de disponer de agua
potable y ros que les posibilitaran la pesca, son factores que habrn gravitado para que no
tuvieran ningn asentamiento permanente en la zona de Ramos Meja. S es posible que se los
viera con frecuencia en sus correras de cazadores. Tngase presente que no conocieron el
caballo hasta que Mendoza introdujo los primeros yeguarizos, por lo que practicaban la caza a
pie, corriendo a los animales hasta cansarlos y apoderarse de ellos, ayudados adems por el
arco y la flecha con punta de piedra, y boleadoras. Conocan una muy rudimentaria alfarera,
de sencillos platos y ollas.
Es muy poco lo que se sabe de este grupo tnico. Su carcter rebelde determin que no fueran
asimilados por los asentamientos que los conquistadores espaoles comenzaron a levantar,
que fueran salvajemente perseguidos y diezmados, y en pocos aos corridos hacia zonas
alejadas del litoral rioplatense.
Por cierto que la lucha se prolong en el interior de la pampa por mucho tiempo ms, porque
los querandes se valieron de dos importantes elementos a su favor: el conocimiento del
desierto que conformaba sus dominios y la incorporacin del caballo como medio de
desplazamiento, con el que se convirtieron en habilsimos jinetes.
El carcter belicoso de los querandes y por ende la imposibilidad en esa poca de
incorporarlos a un rgimen social y de trabajo sistemtico, impidieron una integracin de los
indios con los europeos. Posteriormente, la corriente inmigratoria que desde fines del siglo
pasado se produjo en el pas termin por dar a la sociedad rioplatense una fisonoma tnica y
cultural netamente europea.
Quienes hoy componemos la poblacin de Ramos Meja podramos pensar que aquellos hechos
histricos nos son ajenos y que se pierden en la lejana del tiempo. Estn sin embargo a una
vuelta de pgina de la crnica de nuestro pasado y forman parte, junto con otros
antecendentes que iremos desempolvando en las pginas que siguen, de las races de nuestra
comunidad.

Captulo II
La chacra de la familia Ramos Mexa
La familia Ramos Mexa, de la que tom su nombre la ciudad trocando la "x" por la "j" como ha
ocurrido con otros vocablos antiguos, comenz su actuacin en el Ro de la Plata con la llegada
a mediados del siglo XVIII de D. Gregorio Ramos Mexa, de origen sevillano. Fue una persona
con una empeosa voluntad de trabajo, pero las crnicas refieren que no pudo salir de una
cierta penuria econmica, a la que no fue ajena su obstinada honradez, que lo sigui hasta su
muerte en mayo de 1808, a la edad de 82 aos.
Don Gregorio tuvo trece hijos, siete mujeres y seis varones, de los cuales fijaremos nuestra
atencin en Francisco Hermgenes, por la directa trascendencia que tuvo para la historia de
nuestra ciudad.
"Pancho" Ramos, como se le deca a ese hijo en el crculo de sus amistades, naci en 1773
cuando en Buenos Aires se desempeaba como gobernador D. Juan Jos de Vrtiz y Salcedo. A
los 26 aos de edad parti para el Alto Per, en busca de mejores horizontes de trabajo, y en
la ciudad de La Paz se cas en 1804 con Da. Mara Antonia Segurola, otro nombre que
tampoco debemos perder de vista en relacin con estos acontecimientos.
El matrimonio hizo que la situacin patrimonial de Francisco cambiara diametralmente, porque
su flamante esposa aport como dote extensas y valiosas fincas rurales ubicadas en lo que hoy
es territorio boliviano, algunas de ellas dedicadas a la explotacin de la coca, para lo que se
utilizaba mano de obra indgena.
A los dos aos de casado regres Francisco a Buenos Aires, acompaado de su mujer Mara
Antonia. Hicieron la larga travesa desde el Alto Per junto con ayudantes y 200 esclavos, en
una lenta y riesgosa marcha, transportando una muy valiosa carga de barras de oro y plata y
un cuantioso numerario de onzas de oro.
Cuando llegaron a Buenos Aires ya se haba rechazado la primera invasin inglesa y D.
Santiago de Liniers ocupaba interinamente la gobernacin de la ciudad en reemplazo de
Sobremonte, separado de su cargo por el Cabildo.
Al ao siguiente se produjo la segunda invasin inglesa, que corri la misma suerte adversa de
la primera, y en el heroico comportamiento de todo el pueblo de Buenos Aires no cabe
descartar que la familia Ramos Mexa prestara su adhesin a la lucha.
Recuperada la paz, Francisco y Mara Antonia decidieron en 1808 aplicar parte de la fortuna
que haban trado del Altiplano, producto de la enajenacin de los inmuebles arriba citados.
Con ese objeto adquirieron al Comisario de Guerra y Factor Juez Oficial Real D. Martn Jos de
Altolaguirre una extensin de tierras en la zona de La Matanza, que se escritur el 25 de
octubre de 1808 ante el escribano D. Mariano Garca de Echaburu. En ese documento se
detalla que el precio convenido fue de 32.000 pesos de plata corriente, y que la operacin
comprenda "una Chcara... en la que estn inclusos todos sus aprovechamientos", entre ellos
seis esclavos negros "los cuales se ponen a 50 pesos cada uno con derecho de poderse libertar
en este precio cuando puedan". La chacra se extenda en forma de cuadriltero desde el ro
Matanza hasta los montes de tala que llegaban al Palomar de Caseros, con una superficie de
ms de seis mil hectreas. Entre sus lmites se hallaba todo lo que hoy constituye el ejido
urbano de la ciudad de Ramos Meja.
Contaba con diversas arboledas y potreros cercados con tapias de tierra revestidas por ambos
lados con tunas de penca, en el interior del establecimiento, las que deben haber originado el
nombre posterior de la chacra "Los Tapiales". Tambin inclua un amplio casern situado frente
a lo que hoy es la autopista a Ezeiza, a mil metros hacia el sudoeste de la Capital Federal.
Avanzando en la cronologa de los hechos comentemos que la citada casona fue declarada
monumento histrico en el ao 1942 y que en el ao 1968, siendo su propietario un
descendiente de los Ramos Mexa, D. Agustn I. de Ela, Comisionado de la Municipalidad de la
Matanza en 1931 e Intendente en 1941, se declar al predio de utilidad pblica y fue
expropiado para levantar en la zona el Mercado Central de Buenos Aires. Dentro de los lmites
de ste se conserva hoy el casern de la chacra, bajo la tutela de la Comisin Nacional de
Museos y de Monumentos y Lugares Histricos.
Cuando en 1808 los Ramos Mexa tomaron posesin de la chacra no se conoca an el
alambrado de los campos, por lo que el permetro de aquella estaba marcado con ciento
cuarenta grandes mojones de piedra. Es recin en 1845 que se instal por primera vez en el
pas un cerco de alambre, y a partir de la encendida campaa de Sarmiento, instando a los
hacendados rutinarios y retrgrados con su frase "Cerquen, no sean brbaros!", se difundi
por toda la zona rural el uso del alambrado. Los que ms sufrieron por su implantacin fueron
los gauchos, que se vieron cercados y limitados en su libertad de desplazamiento nmade, al
punto que en algunos casos arremetan cortando los alambres con un golpe de su largo y
pesado facn.
Por lo dems, en los extensos campos de la chacra ya se haban extinguido los caballos
baguales y las vaqueras (ganado mostrenco e indmito), descendientes por multiplicacin de
los primeros yeguarizos y vacunos abandonados en la pampa por los primeros conquistadores
espaoles. Don Francisco Ramos Mexa se ocup de acrecentar la explotacin racional de la
ganadera y registr una marca para su hacienda.
En la zona y desde las ltimas dcadas el indio haba dejado de incursionar. Pero se recordaba
que en 1740 (Acta del Cabildo del 24 de noviembre de 1740) los pampas haban llegado muy
cerca de Buenos Aires, enfrentando a unos vecinos a siete leguas de la misma, en el pago de
La Matanza.
La parte de la chacra que hoy es jurisdiccin de la ciudad de Ramos Meja estaba atravesada
por el Camino Real, que llevaba a la Guardia de Lujn. Las carretas, las tropas y ms tarde las
diligencias que se trasladaban al territorio puntano o a Crdoba, y de all al Pacfico o al Per,
deban necesariamente transitarlo, por ser el nico camino existente. Luego se convertira en
la Avenida Rivadavia.
A principios del siglo pasado el Camino Real no era ms que un derrotero en el desierto, con
algunas postas y muy escasas poblaciones a su vera, formado por las huellas de las caballadas
y las carretas. Evoquemos el paraje de la chacra "Los Tapiales" que ahora constituye el centro
de la ciudad de Ramos Meja, en momentos en que una nutrida tropa de carretas de paso para
Cuyo haca all el obligado alto de la marcha para la comida. La caravana integrada por varias
decenas de vehculos se detena a un costado del Camino Real, en medio de la llanura y sin
otra compaa que las aves y algunos perros cimarrones.
Con sus ruedas de dos metros y medio de dimetro, entoldados con cueros vacunos, el grueso
prtigo y los pesados yugos sobre la cerviz de los bueyes, constituan verdaderos vagones para
carga y pasajeros. Juntamente con los troperos conductores montados a caballo, empuando
la larga picana, ofrecan un colorido y bullicioso espectculo, con los mugidos, los gritos y las
voces del arreo.
Anticipndose al grueso de la caravana, una o dos carretas con vveres y lea para el viaje
haban llegado al lugar de la detencin un tiempo antes para preparar la comida, que por lo
general inclua carne al asador, o tasajo, galleta, mazamorra o locro, vino y mate. Algunos
pasajeros sustituan ese limitado men, o lo complementaban, con determindas viandas que
llevaban en su equipaje.
Para el mate se calentaba el agua en grandes pavas apoyadas en un trpode de hierro, y una
vez alcanzada la temperatura necesaria, se distribua el lquido en las pavitas individuales de
cada carreta. A aquellas grandes pavas, ennegrecidas por el humo de la lea o del excremento
seco de los bueyes se las denominaba las tiznadas.
Bajo el pavimento de la actual avenida Rivadavia, de la capa asfltica que hoy la cubre, no
quedar enterrada alguna reliquia, algn vestigio de aquella caravana? Quiz una bombilla o
una calabaza olvidadas luego de las largas mateadas a la sombra de las carretas, o alguna
moneda de plata potosina con la efigie de Fernando VII. Dejemos librado a nuestra
imaginacin desarrollar esta hiptesis.
Otro derrotero que cruzaba la chacra "Los Tapiales", a poca distancia del Camino Real, tambin
en lo que sera nuestra ciudad, es el que hoy se denomina Avenida Gaona, y que desde la
primera mitad del siglo XIX se conoci como "Camino de Gauna". El nombre de este camino
sera en homenaje al militar salteo Eduardo Gauna, muerto en el combate de Suipacha. Para
otros sera en recuerdo del coronel salteo Calixto Gauna, que la recorri a caballo proveniente
del norte argentino, trayendo unos documentos para la primera Junta Gubernativa instalada en
mayo de 1810. Algunos aseguran en cambio que la denominacin corresponde al nombre del
propietario, hacia 1810, de los terrenos por donde comenzaba el camino, en la zona que hoy
es el parque del Centenario, en la Capital Federal.
Cuando interrumpimos la relacin sobre la chacra de los Ramos Mexa para referirnos a los dos
caminos de nuestro pasado, que tambin son presente, ya se haban instalado en el casern
de "Los Tapiales" D. Francisco Hermgenes y su esposa. Ocurridos los sucesos de mayo de
1810 adhirieron en forma inmediata a los principios de la Revolucin, colaboraron
pecuniariamente y D. Francisco ocup un puesto en el Ayuntamiento, primero como Juez de
Menores y luego como Alfrez Real. Segn Carlos Ibarguren, D. Francisco era una personalidad
singular "...que ejerci sobre las tribus indgenas un ascendiente extraordinario. Mstico y
luchador, fue un apstol cristiano a su manera, que predicaba una original interpretacin de
los Evangelios. Su influencia sobre los caciques fue tal que stos lo designaron como
plenipotenciario para concertar un tratado de amistad con el gobierno de Buenos Aires, el que
fue representado en esa negociacin por el general Martn Rodrguez".
Estas facetas de su actividad le acarreaban desavenencias polticas con el gobierno de turno y
con las autoridades eclesisticas, y problemas econmicos con otros hacendados, lo que
determin que a principios de 1821 fuera confinado por las autoridades en "Los Tapiales". Esta
medida agobi su nimo, deterior su salud y apresur su muerte, ocurrida el 5 de mayo de
1828, a los 55 aos de edad. Dejemos que sea Jos Mara Pico (*) quien nos relate un episodio
singular ocurrido en esas circunstancias: "El mismo da de la muerte de Ramos Mexa su
familia inici trmites para darle descanso en un sepulcro edificado en el parque de su chacra.
Dos das con sus noches pasaron sin lograrse el consentimiento para la inhumacin.
Transcurra ya la tercera noche y Ramos Mexa continuaba entre cuatro hachones en una de
las estancias de su casa. Imprevistamente, cuando ya clareaba, ocho indios pampas, de los
que llegaron con l desde el desierto y acampaban desde entonces en `Los Tapiales', entraron
silenciosamente en el cuarto del tmulo, tomaron la caja en la que Ramos Mexa yaca y
marcharon con ella hasta el portaln. All la posaron en una carreta y detrs de ella formaron
cortejo con toda la indiada que estaba de guardia. El indio boyero movi su picana, chillaron
los ejes y la lerda carreta inici su marcha, entre cercos de tunas y plantas esbeltas, con
rumbo al desierto. Los indios amigos montados en pelo, con el sol ya alto, cruzaron el ro
Matanzas y en seal de honra y a sones de duelo siguieron al carro que escoltado entonces por
caas tacuaras y gritos de teros, se perdi a lo lejos."
La chacra qued a partir de all en manos de la viuda, Mara Antonia Segurola, en momentos
difciles en que se abatan sobre el pas la anarqua y las luchas entre unitarios y federales.
Gobernaba la provincia de Buenos Aires el coronel Manuel Dorrego, a quien el destino le
deparaba meses ms tarde el drama de Navarro, donde sera fusilado el 13 de diciembre de
1828.
Al producirse los enfrentamientos de Puente Mrquez entre federales y unitarios, y luego en el
alzamiento de los "Libres del Sur" en Dolores, los hijos de Ramos Mexa se incorporaron a las
fuerzas de Lavalle. Esto determin la confiscacin por Rosas de la chacra "Los Tapiales",
situacin que durara de 1840 a 1853. Recuperada la propiedad, D. Mara Antonia encontr su
chacra perturbada por el vandalismo y los cuatreros.
Para esa poca, de los cinco hijos que haba tenido de su matrimonio con D. Francisco
Hermgenes, uno haba sido degollado en Crdoba hacia 1840, luego de la batalla de
Quebracho Herrado en la que haba cado prisionero, y dos (Matas y Ezequiel) haban
regresado del exilio a Buenos Aires. De los otros dos descendientes, su hija Marta se haba
casado con Francisco B. Madero, y Magdalena, con Isaas de Ela. Es importante recordar estos
nombres porque estn vinculados especficamente a la historia de nuestra localidad. De ello
nos ocuparemos en los captulos siguientes.

Captulo III
El arribo del primer tren
A partir de la batalla de Caseros, en 1852, y del consecuente alejamiento de Juan Manuel de
Rosas, el pas todava debi soportar un perodo con mucha turbulencia poltica, pero ya se
adverta un generalizado deseo por consolidar las instituciones y crear un ambiente propicio al
progreso econmico.
De ese proceso de reactivacin particip intensamente la chacra de la familia Ramos Meja,
que segn dijimos en el captulo anterior, haba sido devuelta a su duea Da. Mara Antonia
Segurola, luego de ms de diez aos en que no pudo disponer de ella por hallarse confiscada.
Se reanud en sus campos la explotacin agrcola y ganadera, y en 1853 adquiri un plantel
inicial de dos toros y seis vacas de raza Shorthorn, que permitieron la multiplicacin de este
tipo de hacienda, dedicada especialmente a la explotacin lechera y la venta de reproductores.
En 1865 ya era notorio el mejoramiento de los planteles y gan el primer premio de vacas
lecheras en la exposicin realizada por las fuerzas rurales en los galpones del Jardn Florida (en
las calles Florida y Paraguay, de la Capital Federal).
Para ese entonces el Camino Real que atravesaba la chacra a la altura de lo que hoy es
nuestra ciudad, y que naca junto a la barranca del Ro de la Plata, ya haba cambiado de
nombre varias veces. Se llam De las Torres en 1808; luego Reconquista; en 1822, La Plata;
en 1835 Rosas decret que fuera el Camino de Quiroga, hasta que a la cada de su gobierno
pas a ser el Camino del Oeste. Finalmente en 1857 se le dio la denominacin actual de
Avenida Rivadavia, en oportunidad de repatriarse los restos del ex presidente a bordo del
vapor Italia, procedentes de Cdiz, donde muri luego de 27 aos de destierro.
Justamente en 1857 se produjo un acontecimiento histrico de enorme importancia. No se
trat de un hecho de armas como los que perpetan el nombre en tantas calles y plazas, sino
que fue una obra civilizadora que permiti conquistar para el progreso el desierto de la pampa
argentina. Nos estamos refiriendo al tendido de la primera lnea ferroviaria, que partiendo de
la "gran aldea" que an constitua Buenos Aires iba rumbo a las quintas de verano del pueblo
de San Jos de Flores, y continuaba hacia el poniente, para llegar, un ao ms tarde, hasta la
chacra de los Ramos Meja, bordeando la Avenida Rivadavia.
En este lugar se emplaz una humilde estacin que, si se toman en cuenta los actuales lmites
jurisdiccionales del pas, result ser la primera parada ferroviaria instalada fuera de la Capital
Federal.
Es oportuno citar aqu las palabras pronunciadas por Mitre en el acto de una inauguracin
ferroviaria: "Al tomar en mis manos los instrumentos del trabajo, para levantar y conducir la
primera palada de tierra del ferrocarril, siento mayor satisfaccin que la que experimentara
dirigiendo mquinas de guerra, aunque fuera para triunfar gloriosamente".
Cmo se gest el emprendimiento que dotaba de vas frreas a lo que hoy constituye la
ciudad de Ramos Meja?. La historia nos remonta a 1854 en que el Gobierno de Buenos Aires,
a cargo de Pastor Obligado, firm el acta de concesin con la Sociedad del Camino-Ferrocarril
al Oeste, integrada por personalidades de abolengo criollo, porteos en su mayora y casi
todos comerciantes: Felipe Llavallol, Francisco Balbn, B. Larroud, Mariano Mir, Daniel
Gowland, Manuel J. Guerrico, Norberto de la Riestra, Adolfo Van Praet, Esteban Rams y Vicente
Basavilbaso.
En aquella poca ya se senta una incondicional admiracin por las cosas importadas,
especialmente de Inglaterra. Por este motivo y tambin por la total falta de experiencia en
materia ferrroviaria, se adquirieron en ese pas los vehculos y los rieles necesarios, as como
casi todos los dems materiales. Tambin de ese origen fueron la tcnica y la mano de obra,
para lo cual vinieron al pas el ingeniero Guillermo Brogge, varios capataces y 160 obreros
expertos.
Al presentarse los planos y estimar el monto de las inversiones, la empresa consider
beneficioso eliminar la compra de locomotoras y solicit al gobierno autorizacin para recurrir
a la traccin a sangre, mediante el uso de caballos, que eran baratsimos en el pas. Claro que
los argumentos esgrimidos fueron otros de tipo tcnico, y valindose tambin de una protesta
elevada por vecinos, que consideraban peligrosa para sus edificios la trepidacin que
provocaran las locomotoras. No nos asombremos demasiado con esta propuesta de usar la
traccin a sangre: los tranvas porteos fueron arrastrados por caballos desde que se
instalaron en 1870, hasta que se electrificaron en 1897.
Lo cierto es que el gobierno accedi al cambio propuesto, por resolucin del 6 de octubre de
1854, pero llegado el momento los concesionarios optaron por la importacin de una
locomotora usada, de trocha ancha (1.676 mm.). Haba sido construida en Leeds (Inglaterra),
por la casa Manning Wardle, Co., para la India, donde corri a travs de sus bosques vrgenes.
Sirvi luego en los campos de Crimea, en guerra por entonces, y particip en el sitio de
Sebastopol.
Estos antecedentes han sido puestos en tela de juicio por investigadores del pasado de los
ferrocarriles argentinos, y hay quienes aseguran que los fabricantes ingleses despacharon la
mquina sin uso con destino a nuestro pas.
Un detalle curioso es que la empresa ferroviaria fue autorizada en 1857 a que tuviera polica
particular, ante la posibilidad de sabotajes por parte de algunos sectores que se consideraban
afectados (carreros, troperos, fletadores).
Otra disposicin oficial que hoy nos asombra es la que expresaba: "Los empleados podrn usar
armas, sin otra licencia que la autorizacin del Gerente... La Confederacin prestar toda la
fuerza militar que fuera necesaria, para proteger al ferrocarril y sus empleados, de los
salvajes".
Construidos los primeros diez kilmetros de vas (de la estacin en el Parque actualmente el
teatro Coln hasta Floresta), se hacen ensayos previos y se produce el primer accidente,
felizmente sin vctimas fatales, cuando al maquinista se le ordena que trate de alcanzar las 25
millas de velocidad. La Portea, que as haba sido bautizada la locomotora, trata de estar a la
altura de las circunstancias, pero salta de las vas cerca del puente del Once de Setiembre, en
el viaje de regreso. Este tropiezo se mantuvo en reserva para no afectar la imagen del servicio
a inaugurar.
El 27 de agosto de 1857 se hizo la inauguracin privada del "Camino de Hierro de Buenos Aires
al Oeste", y tres das ms tarde la oficial hasta Floresta, cuando era gobernador de Buenos
Aires D. Valentn Alsina.
Los trabajos no se interrumpieron, tendindose una sola va, que en las estaciones se
bifurcaba por un corto trecho para posibilitar el cruce de los trenes,. As avanzaron
rpidamente las obras, permitiendo que el 25 de setiembre de 1858 llegara el primer tren a
nuestra zona en lo que se denomin Estacin General San Martn, arrastrado por La Portea,
con dos vagones de pasajeros ms pequeos que un tranva antiguo.
Segn la resea de un matutino porteo, "se levant la estacin, consistente en una pequea
casucha de madera con dos subdivisiones, una para oficina y otra para vivienda del encargado,
y un galpn destinado a almacenamiento y depsito de frutos del pas y otras cargas. No se
instalaron ni plataformas, ni apeaderos, ni desvos."
Dice Jos Mara Pico(*): "A cien metros de la nueva estacin naca el camino que conduca
hacia el sur, a San Justo, adonde se bifurcaba en direccin al casco de `Los Tapiales', y al ro
Matanza; a El Pino y a Cauelas. Algn puesto de la estancia se hallaba cerca de la estacin y
a poca distancia de ella, hacia el noroeste, destacaba su silueta criolla la pulpera `La
Blanqueada'. Al oeste se divisaba la arboleda y la casa de la antigua quinta de `La Figura', que
posteriormente fue de D. Matas Ramos Meja."
Los terrenos para instalar las vas y la estacin fueron donados al ferrocarril por Da. Mara
Antonia Segurola de Ramos Mexa. Los trenes comenzaron a correr a la maana y a la tarde,
pero el alto costo de los pasajes restringa su utilizacin a los miembros de la clase alta y a los
funcionarios de la poca. La principal actividad estuvo dada por el transporte de lana y
cereales y en 1858, primer ao completo de explotacin de la lnea, el ferrocarril transport
185.566 pasajeros y 6.747 toneladas de carga. Recordemos que a la primera locomotora, La
Portea, pronto se agreg otra (La Argentina) y al tiempo varias ms, lo que indicaba la buena
evolucin del trfico.
No se crea sin embargo que el primer silbato de las locomotoras haba reemplazado de un da
para el otro al mugido de los bueyes carreteros y al grito de los troperos criollos, que
continuaron dando su tpico colorido a la avenida Rivadavia durante varias dcadas ms.
Dice el diario La Prensa que todava en 1875 "a ambos lados de la estacin... se encontraban
las 'plazas de carretas'. En esos espacios libres acampaban las tropas que venan con frutos
del pas desde el interior o que volvan con vveres, materiales, tiles y enseres para la
campaa. Las boyadas pacan y tomaban `resuello' en los campos circunvecinos, previo
permiso de sus dueos, y los conductores, cuando no acudan a la fonda y pulpera de La
Esquina (hoy calle Ardoino y 9 de Julio), ms para beber caa paraguaya que para comer,
formaban los tradicionales fogones junto a las carretas alineadas y luego sesteaban o dorman
en la noche sobre mantas y aperos debajo de esos vehculos. Muchas carretas, adems,
llegaban hasta la estacin San Martn todava para cargar tasajo, de las viejas y conocidas
saladeras de Caseros, como as tambin para remitir por ferrocarril importantes cargamentos
de cueros, lanas, cerdas y otros productos. Al mismo tiempo reciban mercaderas de la ciudad.
Este uso del ferrocarril se haca principalmente en otoo, invierno y parte de la primavera,
cuando el Camino Real a la entrada de Flores y pasando Almagro se encontraba poco menos
que intransitable por sus famosos pantanos."
Al cruce de las carretas se haba sumado el de las diligencias o galeras, con sus postillones
sobre las yuntas de caballos de la primera y segunda cuarta que les precedan, tirando a la
cincha, y el mayoral, sentado en la parte superior del vehculo, a casi tres metros de altura,
como un viga sobre la llanura.
Cumplan recorridos fijos con regularidad, como los actuales mnibus, y cubran las
necesidades de movilidad y mensajera a larga distancia, no servidas an por el ferrocarril. Los
viajes en diligencia se efectuaban en etapas extenuantes, de posta a posta, o a uno de los
escasos poblados del interior, donde se mudaban los caballos y bajaban los pasajeros para
desentumecer las piernas o tomar alguna caa.
La posta ms prxima a Ramos Meja, que adems era la primera desde la partida en la ciudad
de Buenos Aires, se hallaba ubicada en lo que hoy es el 12.900 de la Avenida Rivadavia, cerca
de la actual estacin Ciudadela, y se llam la Posta Vieja. Es de suponer que, por tener su
lugar de detencin en ese punto, las diligencias siguieran de largo al atravesar la zona de
Ramos Meja.
Es indudable que esos primitivos medios de comunicacin terrestre tenan los das contados
frente a la competencia creciente del ferrocarril.
En lo que toca a nuestra localidad, el paso de las vas trajo de inmediato el soplo vivificador del
progreso, movi voluntades y tuvo consecuencias favorables, directas e indirectas, sobre las
que nos extenderemos en el captulo que sigue.

Captulo IV
El trazado del pueblo
A fin de situarnos en el perodo histrico del pas en que transcurre esta parte de nuestra
crnica, digamos que a principios de 1859 presida la Confederacin Argentina el general Justo
Jos de Urquiza, y que en la Provincia de Buenos Aires, como estado independiente an no
incorporado a la Confederacin, gobernaba el doctor Adolfo Alsina. En el pago de La Matanza,
desde 1857, se desempeaba una corporacin municipal integrada por los vecinos Vicente
Silveyra, Hilario Schoo, Joaqun Madariaga y Emilio Villegas.
Para esa poca se origin un litigio entre los municipios de Matanza y de Morn, por la fijacin
de lmites jurisdiccionales, particularmente en las tierras por las que cruzaban las vas frreas,
incluyendo la Estacin General San Martn (hoy Estacin Ramos Meja). Luego de los
dictmenes producidos a principios de 1859 por el Departamento Topogrfico de la Provincia
de Buenos Aires, el pleito fue resuelto a favor de la Comuna de San Justo, que logr as
retener la estacin ferroviaria y su zona aledaa.
Hoy los vecinos del lugar podramos considerar relativa la importancia de este fallo, pensando
en qu variara nuestra situacin si en lugar de depender de una municipalidad estuvisemos
subordinados a otra. En realidad, la demarcacin de lmites nos ha dejado una caprichosa lnea
imaginaria en la zona norte de la ciudad, que separa oficialmente a Ramos Meja de Villa
Sarmiento, a travs de la Avenida Gaona y otras calles cercanas. Y es fcil advertir que ambos
sectores constituyen un solo ncleo vecinal, con races histricas comunes, y que sus
habitantes comparten cotidianamente el centro neurlgico que gira alrededor de la plaza, la
estacin ferroviaria, la iglesia y la avenida Rivadavia, con su enorme movimiento comercial.
Por lo tanto, y esto s tiene relevancia, nos parece que la comunidad de Villa Sarmiento, hasta
la zona del Colegio Ward inclusive, debe considerarse con legtimo orgullo parte integrante de
la ciudad de Ramos Meja, sin perjuicio de que contine vigente la dibujada demarcacin
actual, a los fines del pago de las tasas municipales, de los expedientes y sus sellos, de los
trmites y su burocracia.
Retornemos ahora a 1859, ao en que el tendido de las vas frreas ya sobrepasaba el pueblo
de Morn y la obra continuaba sin pausa con destino a Moreno, que sera alcanzado en 1860.
Tambin para esta fecha se inaugur la lnea telegrfica que llegaba hasta esa localidad,
acompaando al ferrocarril del Oeste.
Desde el pueblo de Flores hacia el oeste se inici la subdivisin de la tierra en quintas o
parcelas de regular extensin, las que pocas dcadas ms tarde entraran en un proceso de
miniaturizacin en lotes de slo 10 varas de frente.
El servicio de trenes determin que de inmediato se valorizaran los terrenos situados a ambos
lados de la lnea. Desde Once hasta Flores comenz a edificarse en un radio de dos a tres
manzanas hacia el sur y otro tanto hacia el norte de la avenida Rivadavia. No olvidemos que
en 1870 la ciudad de Buenos Aires todava tena como lmite oeste las avenidas Entre Ros y
Callao.
En cuanto a la zona correspondiente a la Estacin General San Martn, tambin fue objeto en
1859/1860 del primer fraccionamiento de las tierras, que segn dijimos estaban comprendidas
en su totalidad dentro de los extensos lmites de la chacra Los Tapiales.
Su propietaria, Da. Mara Antonia Segurola de Ramos Mexa, ya contaba en ese entonces ms
de 70 aos de edad, y se sabe de su particular preocupacin para que, cuando faltara, los
cuatro hijos de su matrimonio con D. Francisco Hermgenes Ramos Mexa no tuviesen
problemas en lo tocante a la divisin del patrimonio y pudieran arreglarse de una manera fcil
y bajo datos concretos. En estos trminos lo manifest expresamente por escritura del 6 de
junio de 1851, ante el escribano Manuel Jos Zeballos.
As es tambin que, a modo de testamento, por escritura pasada ante el mismo escribano, de
fecha 31 de marzo de 1859, dividi Los Tapiales entre sus hijos. Las dos parcelas que lindaban
al sur con el ro Matanza correspondieron por sorteo a las hijas mujeres: a Da. Marta Ramos
Mexa de Madero la zona sudoeste de la chacra, y a Da. Magdalena Ramos Mexa de Ela la
parte sudeste, que inclua el histrico casern. De las dos parcelas restantes, que lindaban con
la avenida Rivadavia, se adjudic a D. Matas Ramos Mexa la fraccin ubicada al sudoeste de
la estacin ferroviaria, y a D. Ezequiel Ramos Mexa, la fraccin del sudeste.
Segn Jos Mara Pico (*) "la fraccin comprendida entre el Camino Real y el Palomar de
Caseros se dividi en doce lotes y se entregaron tres a cada uno de los herederos." Da. Mara
Antonia fallece el 4 de febrero de 1860.
Como parece que en esa adjudicacin de tierras D. Matas y D. Ezequiel quedaron con una
pequea diferencia de valores en contra, para compensarla al primero se le asign una volanta
valuada en veinticuatro mil pesos, y al segundo la residencia paterna en la ciudad de Buenos
Aires.
Y respecto de la estacin del ferrocarril, inaugurada en 1858 en el mismo lugar que hoy ocupa
entre la Avenida de Mayo y Moreno, de Ramos Meja, consignemos que el 21 de febrero de
1872 el Directorio de la empresa resolvi lo siguiente: "Se cambia el nombre de Estacin San
Martn por el de Lavalle, a pedido de los vecinos" (sic).
Advirtase qu interesante esta parte final de la resolucin, en cuanto nos informa que hubo
una solicitud de los vecinos del lugar. Aunque no hemos localizado dicho petitorio ni la lista de
las personas aludidas, intuimos de dnde poda provenir esa inquietud para honrar el nombre
del general Lavalle, quien luego de la batalla de Famaill haba emprendido la retirada hacia el
norte, siendo muerto por una partida armada de sus perseguidores, en la ciudad de Jujuy, el 9
de octubre de 1841.
Es ms que probable que fuera D. Matas quien encabez ese movimiento vecinal,
acompaado por su hermano Ezequiel y por sus dos cuados, Francisco B. Madero e Isaas de
Ela, porque a partir del pronunciamiento de los Libres del Sur, y durante varios aos, los
cuatro haban compartido con Lavalle las vicisitudes de sus campaas militares, batindose
juntos en Yeru, San Cristbal, Sauce Grande, Quebracho Herrado y Famaill. D. Ezequiel,
adems, estaba casado con Carmen Lavalle, de modo que tambin haba estrechos vnculos
familiares.
Se recuerda asimismo que, muerto el general Lavalle, los hermanos Ramos Mexa, junto a
otros compaeros de armas entre los que se contaban sus cuados Madero y de Ela,
escoltaron y trasladaron su cadver a travs de la quebrada de Humahuaca rumbo a Potos
(Bolivia), donde depositaron sus restos en la Iglesia Matriz.
Digamos tambin, para comprender mejor los lazos de amistad que unieron a estos hombres
con el general Lavalle, que ste en determinado momento de la campaa regal a D. Matas su
espada, que se encuentra desde el ao 1939 en el Museo de Chascoms, donada por sus
descendientes. En su empuadura se lee la siguiente inscripcin: "Juan Lavalle amistad a
Matas Ramos Mexa".
Y para mayor abundamiento agreguemos que al dirigirse la columna con los restos de Lavalle
hacia el altiplano, a fines de 1841, se cubri su cadver con la bandera argentina y con un
poncho celeste y blanco que era de D. Matas, donado en 1968 por sus descendientes al
Regimiento de Granaderos a Caballo. Hay pues sobradas y explicables razones para considerar
que eran los Ramos Mexa quienes propiciaban el cambio de denominacin de la estacin
ferroviaria.
Pero, inesperadamente, el nuevo nombre slo dur pocos das. Con fecha 14 de marzo de
1872 nos encontramos con la siguiente resolucin:
"Al Seor Administrador del F.C. del Oeste,
"D. Luis Elordi

"Para su conocimiento y efecto consiguiente, comunico a Vd. las resoluciones que el

Directorio ha sancionado en su sesin de ayer:

"1 Que la estacin que se denominaba San Martn y ms tarde Lavalle, se

denomine en adelante Ramos.

"2 ...

"Dios guarde a Vd."

Esta ltima resolucin nos merece los siguientes comentarios:

a) No hemos individualizado los fundamentos de un cambio tan repentino en el nombre de la
estacin, pero suponemos que al conocerse que se rememoraba al general Lavalle, se habrn
escuchado de inmediato las crticas y la presin opositora de sus detractores, originadas en
hechos controvertidos de la historia reciente, como el cuestionado fusilamiento del Gobernador
de la provincia de Buenos Aires, D. Manuel Dorrego, en Navarro.
b) El nuevo nombre adoptado fue Estacin Ramos, no Ramos Meja, como hoy se la conoce,
aunque el uso cotidiano determin que desde los primeros tiempos se usara el apellido
compuesto. As es que en un plano que orden levantar Rufino de Elizalde con el perfil de los
edificios de las estaciones ferroviarias, hacia 1879/1880, (catalogado en el Archivo General de
la Nacin por Guillermo Furlong S. J.) ya figura el nombre de Ramos Meja. De paso acotemos
que en ese plano las instalaciones de esta estacin se reducen a una construccin de planta
baja, cuadrangular, de unos 20 metros de largo por 5 metros de ancho, con techo saliente
hacia ambos costados, sobre lo que seran los apeaderos de los trenes (uno para los convoyes
de ida y el restante para los de regreso). Consta de cinco accesos en cada costado lateral y un
acceso en cada extremo, destinndose para arrendamiento cuatro paneles murales en el frente
y dos en los costados, por un total de 22, 80 m2, y reservndose el ferrrocarril dos paneles al
frente, con un total de 5,24 m2. En lo que se refiere a la adopcin del nombre compuesto de
Ramos Meja, agreguemos que tambin el gobierno provincial lo utiliz en el decreto del 26 de
marzo de 1886, cuando menciona una nueva estacin (Haedo) y dice "construida entre las
estaciones Ramos Meja y Morn".
c) En cuanto al significado que tiene la eleccin del nombre Ramos Meja, no hemos hallado los
fundamentos de la medida. Limitmonos a repetir aqu las autorizadas palabras de D. Enrique
Udaondo, uno de nuestros ms ilustres historiadores, que dice al respecto (*):
"Estacin Ramos Meja. Rememora a D. Matas Ramos Meja, 1810/1885, hacendado,
legionario del general Lavalle y coronel de milicias, uno de los patriotas de la Revolucin del
Sur, de 1839. Estacin edificada en terrenos donados por la familia Ramos Meja en el partido
Matanza".
Dividida la zona entre los cuatro herederos de Da. Mara Antonia Segurola de Ramos Mexa, la
familia dispuso que se hiciera el trazado del pueblo a levantarse alrededor del nuevo centro
ferroviario. A ese efecto se tom como ejes hacia el sur los tres caminos ya existentes (hoy
avenidas de Mayo, Rivadavia y San Martn), delinendose las calles a semejanza del dibujo en
damero aplicado desde la poca de la Colonia a los nuevos puntos urbanos. El mismo se haba
originado en las Leyes de Indias, dictadas por el soberano espaol en el siglo XVI, que
estableci mdulos bsicos llamados manzanas, de unas ciento cincuenta varas de lado.
La familia Ramos Mexa don entonces cuatro de las manzanas trazadas, con fines de utilidad
pblica. Dos de ellas al norte de la estacin del ferrocarril, para la plaza y para la futura iglesia
y edificios pblicos, y las otras al sur de la estacin, entre las actuales calles Rivadavia, de
Mayo, Belgrano/Mitre y Moreno, separadas por la actual calle Bolvar. Con respecto a los
solares destinados a edificios pblicos, informa un importante matutino porteo que en su
momento fueron construidos a ambos lados de la iglesia, frente a la plaza, dos amplios
edificios de cierta importancia para esa poca. Gracias a la iniciativa y gestin de una
numerosa y prestigiosa comisin de vecinos, se logr que el erario nacional destinara los
recursos necesarios para esas obras, una para instalar una escuela pblica primaria y la
restante para biblioteca. Con ese objeto los presupuestos anuales contemplaron
especficamente las siguientes partidas: ao 1906 (Anexo E, inciso 16, tem 40, partida 1),
pesos 10.000; ao 1910 (Anexo E, inciso 16, tem 219, partida 1), pesos 20.000; ao 1911
(Anexo E, inciso 17, tem 72), pesos 30.000; ao 1912 (Anexo M, inciso 3, tem 3, partida
200), pesos 10.000; ao 1915 (Anexo M, inciso 3, tem 6, partida 5), pesos 6.000; y ao
1916, igual partida, pesos 6.000. Total, pesos 82.000.
Con posterioridad se informa que el edificio destinado a escuela pblica haba sido entregado a
una congregacin religiosa, que lo utiliz para la enseanza arancelada, y que el edificio
restante qued sin aplicacin por algn tiempo, pasando a ser aos ms tarde la Casa
Parroquial. Agreguemos que sta ltima fue demolida hace pocos aos y en su lugar se alza
hoy una torre con comercios en planta baja y departamentos en siete pisos de altura.
Con respecto a los terrenos donde se levantan esos edificios (y tambin la iglesia parroquial),
digamos que segn inform el Boletn Eclesistico de la Dicesis de San Justo en 1971,
durante el curato del Pbro. Manuel Fernndez "se reivindicaron por juicio los derechos por la
posesin de toda la manzana donada por D. Ezequiel Ramos Meja, avasallados esos derechos
por la Intendencia de entonces". Recordemos que dicho curato se extendi hasta 1941.
En cuanto a las dos manzanas donadas al sur de la estacin, el Gobierno de la Provincia de
Buenos Aires, en posesin y plena administracin desde el 1o de enero de 1863 hasta el ao
1890 del Ferrocarril del Oeste, destin a ste esas dos hectreas, que seran cercadas por la
empresa con alambrado y un seto de ligustro y utilizadas durante medio siglo como vivero
botnico. All se cultivaron las plantas para transponerlas a su lugar definitivo en las largas
plazoletas que por entonces adornaban con rboles y jardines los andenes laterales de las
distintas estaciones del Oeste.
Mencionemos que en el ao 1881 el Gobierno de Buenos Aires realiz un censo general de la
provincia y edit un grueso volumen con los resultados, que entre otros datos incluye una
resea sobre cada uno de los municipios. En la que corresponde al partido de la Matanza se lee
la siguiente declaracin: "El pueblo de Ramos Meja fue fundado en 1871" (pg. 442). Esta
fecha guarda relacin, por otra parte, con la del trazado y formacin de manzanas.
Con el curso de los aos, los extensos predios de la zona en poder de los hermanos Ramos
Mexa fueron cambiando de dueo por herencia o por venta, producindose adems la
consiguiente parcelacin de las propiedades.
Aqu se presenta un proceso urbanstico de especiales caractersticas, porque en general el
fraccionamiento inicial de las tierras se concret en unidades de cierta extensin, con
superficies de una o ms manzanas cada una, vendidas en forma particular. Recin pocas
dcadas ms tarde se iniciaron las ventas en remate pblico y en mensualidades, de lotes con
el tradicional frente de 8,66 a 10 metros.
As es que el pueblo comenz a adquirir una fisonoma muy peculiar, pues en aquellas parcelas
se fueron asentando numerosas casas-quintas con cuidados parques, donde muchas familias
de buena posicin econmica y de apellidos conocidos de la alta sociedad portea edificaron
importantes residencias de verano o para fin de semana.
Nos encontramos ya en el ltimo cuarto del siglo XIX y la costumbre de ese estrato social de
veranear en Mar del Plata no haba comenzado an, pues recin en 1886 el Ferrocarril del Sud
inaugurara su ramal entre la estacin Maip y el citado balneario, y se iniciara tmidamente,
aos ms tarde, la jerarquizacin social de ese lugar martimo.
Por otra parte, la eleccin de la zona de Ramos Meja para el afincamiento de esas familias
poda obedecer a su proximidad con la ciudad de Buenos Aires y a otros factores concurrentes.
Uno de ellos, se nos ocurre, fue el xodo que en el barrio sur de la capital provoc la epidemia
de fiebre amarilla de 1871, por la evidencia de que se producan menos casos fatales en las
zonas ms altas. La gente pudiente cuestion la permanencia en la ciudad y desarroll a partir
de ese ao la costumbre de enviar a sus familiares a los alrededores, a quintas rodeadas de
rboles y jardines.
Otro motivo para el asentamiento de esas familias acomodadas en Ramos Meja puede ser
que, al estar ya la zona vinculada a apellidos de prestigio (Ramos Meja, Segurola, Madero,
Sundblad, Olivera, Lavalle, etc.), muchas otras familias de la misma lite se decidieron a
radicarse aqu, siguiendo la tendencia a avecindarse entre sus pares, por razones de prestigio
social.
Lo cierto es que nuestra localidad se fue convirtiendo con los aos en un selecto faubourg del
oeste, con un paisaje muy particular, de una gran belleza buclica y vecinos cultos de
costumbres tradicionales y apacibles, cuya descripcin abordaremos en el captulo que sigue.

Captulo V
Elogio de las casas quintas
[Parte 1]
Al evocar las casas quintas de nuestro pueblo vamos a detenernos en primer lugar sobre una
feliz referencia de Jorge Luis Borges. Recordemos que a travs de su obra literaria son varios
los lugares geogrficos a los que hace mencin, algunas veces en forma recurrente y en otras
slo como dato circunstancial.
As hallamos las coloridas pginas en las que evoca el barrio de su infancia, el Palermo Viejo de
Carriego, del cuchillo y la guitarra. O las notas sobre el pueblo de Adrogu, con sus
atardeceres de verano en el hotel "Las Delicias". Y las alusiones a la ciudad de Ginebra, donde
curs su "vago bachillerato" y recibi "la revelacin, no de Calvino ciertamente, sino de Virgilio
y Tcito".
Acerqumonos ahora intrigados al relato "Tln, Uqbar, Orbis Tertius", y sorprendmonos
cuando Borges dice: "Debo a la conjuncin de un espejo y de una enciclopedia el
descubrimiento de Uqbar. El espejo inquietaba el fondo de un corredor en una quinta de la
calle Gaona, en Ramos Meja...". Y a partir de all la trama gira con la complicidad imaginaria
de Bioy, Mastronardi y otros, alrededor de una inmensa y esotrica obra intelectual encarada
por una cofrada secreta, que articula la existencia y carcter de un planeta desconocido y
habitado.
Ser casual que Borges cite la quinta en la avenida Gaona, de Ramos Meja, o responder al
legtimo propsito de crear en nosotros el clima mgico conveniente para abordar la narracin?
Imaginemos la galera umbrosa de un casern, antecedida por la parra cncava y a su
alrededor la ilusin de un bosque, con sus casuarinas, acacias y eucaliptus, que le dan a toda
la zona el tpico paisaje vegetal.
Este es el principal encanto de las quintas que se levantan desde fines del siglo XIX, y su
belleza se complementa con las hiedras en los muros, el musgo y los helechos a la sombra y
humedad de los aosos lamos y pinos, cuyas pias chisporrotean en el hogar de las
chimeneas desde la aparicin de los primeros fros invernales.
En la alta noche, cuando "los espejos tienen algo monstruoso" como dice Borges, se abata
suavemente sobre el dormido pueblo de Ramos Meja un silencio profundo, casi csmico, a
ratos enriquecido con el canto de los grillos o el lento y acompasado chirriar de algn molino
bombeador con aspas metlicas.
No es casual la cita. Evoquemos ahora una de esas casas quintas, conocida como "La Cabaa",
quizs la ms representativa del Ramos Meja antiguo, de una etapa que podramos denominar
la belle poque pueblerina, con sus cosas positivas y tambin con otras que no lo fueron tanto.
Dicho predio abarcaba una considerable extensin de tierras, parte de las que haban
correspondido a D. Ezequiel Ramos Mexa, hijo de Da. Mara Antonia Segurola y de Francisco
Ramos Mexa, tras la divisin de la chacra "Los Tapiales". A principios de este siglo sus lmites
eran muy amplios, pero sucesivos fraccionamientos los redujeron a las calles Bartolom Mitre,
al norte; Moreno y San Martn, al oeste; Las Heras, al este y Crdoba (hoy Juan T. Pizzurno),
al sur. Aqu se interrumpa su traza, que se reanudaba dos cuadras ms abajo, es decir a partir
de Arenales, hasta una legua hacia el sur.
El casco, que tena la tranquera de entrada en la esquina de Bartolom Mitre y Las Heras,
bordeando un parterrede violetas y csped, se embelleca con una residencia solariega de
armoniosas lneas, de galera con solado de cermica roja y rejas con artstico encaje de
hierro, a la que daban altas puertas de doble hoja.
Esa casona seorial, demolida en la dcada del 40, se levantaba en el ngulo noroeste de la
manzana comprendida hoy por las calles Pueyrredn, Alberdi, Cabral y Corrientes. En esa
misma manzana, pero a la altura de la esquina que forman las calles Cabral y Alberdi, estaba
la caballeriza y sector de carruajes, con sus ventanas abiertas prximas al techo, en arco de
medio punto.
Sucesivos cambios de dueo y fraccionamientos redujeron aun ms sus lmites a las calles
Mitre, Pueyrredn, Cabral y Lavalle, con un nuevo acceso que se ubic sobre Mitre, a veinte
metros del cruce con Pueyrredn. Hoy slo subsiste como plido testimonio la plaza pblica,
entre las calles Bartolom Mitre y Alberdi, donde an pueden admirarse, entre otros rboles,
las aosas palmeras de La Cabaa, un nogal en el ngulo noroeste y dos robustos gingkos
prximos a la esquina sudeste, fcilmente identificables por sus hojas caducas con forma de
abanico, que al finalizar el otoo toman un maravilloso color amarillo.
Casi todo el permetro de la casa quinta tena cerco de alambre con ligustro, proljamente
recortado, y en el interior de la finca no faltaban las especies frutales, sobre todo mandarinos
y naranjos.
Cmo se trasladaban las familias desde Buenos Aires hacia esa y otras quintas que se
asentaron en los alrededores? El ferrocarril no ofreca an un servicio que cubriera
satisfactoriamente las necesidades; hacia 1862, por ejemplo, circulaban en das feriados slo
siete convoyes de ida desde la Estacin del Parque hasta Moreno, cada dos horas, desde las
seis de la maana hasta las seis de la tarde, y siete trenes de regreso, siempre arrastrados por
locomotoras a vapor. En los das laborables el servicio se reduca a seis trenes de ida y otros
seis de vuelta, parte de los cuales hacan recorridos parciales hasta Floresta o Morn.
En marzo de 1872 el diario La Prensa public un aviso al pblico del Ferrocarril del Oeste, cuyo
contenido reproducimos parcialmente a la izquierda, donde se observa que el servicio se haba
ampliado a nueve convoyes diarios de ida y otros tantos de vuelta. Para esa fecha los trenes
llegaban ya a Chivilcoy, en la provincia de Buenos Aires.
Se deduce de ese horario que, desde la Estacin del Parque (actual Plaza Lavalle) hasta la que
hoy es la estacin Ramos Meja, se tardaba en llegar de cuarenta y cinco a cincuenta minutos;
desde Once, de treinta y cinco a cuarenta minutos. Es seguro que a raz de los peligros que
acarreaban las locomotoras en el centro de la ciudad se originaran protestas del vecindario por
los accidentes y daos producidos. En consecuencia, el Ferrocaril del Oeste decidi a principios
de la dcada del ochenta levantar las vas que partan del Parque y, pasando por las calles
Lavalle, Rauch, Corrientes y Pueyrredn, llegaban hasta Once.
Es interesante observar tambin, en la planilla que reproducimos, que en 1872 an no estaban
habilitadas para pasajeros las zonas de Villa Luro, Liniers, Ciudadela y Haedo, entre otras. Con
respecto a Liniers acotemos que el directorio del Ferrocarril Oeste, por acta del 19 de enero de
1872 resolvi acceder a la instalacin de una estacin en el lugar "bajo la condicin de que el
solicitante donara a favor de la empresa una manzana de terreno, que el mismo construyera la
estacin, pozo y balde para el servicio y que abonara los sueldos del Jefe y Pen, que deban
servir en la estacin, hasta tanto produzca lo necesario para cubrir dichos gastos". Para
entonces, ya haca trece aos que Ramos Meja contaba con su estacin ferroviaria.
En el mes de noviembre de cada ao las familias que pasaban el verano en sus casas quintas,
y muchas otras invitadas, comenzaban a llegar desde Buenos Aires al pueblo de Ramos Meja
prescindiendo en general del ferrocarril, pues se prefera el traslado en volantas, escoltadas
por jvenes jinetes y peones a caballo, que daban el apoyo de mano de obra necesaria para el
manejo de los equipajes y la ayuda en el cruce de los arroyos o terceros y pantanos. Sobre el
techo de esos carruajes, entre otros brtulos, sola traerse amarrada una bolsa con galleta de
campo, redonda como boina de vasco, que se mantena crujiente por una semana.
Hacia 1900 muchas residencias destacadas se levantaban al norte y al sur de la estacin, y si
bien no se haba difundido la moda del parque ingls, todas estaban rodeadas de numerosos
rboles y de cuidados setos vegetales.
Se acceda a las quintas a travs de un portn de gruesos pilares de mampostera y puertas de
hierro de dibujo filigranado. Estas entradas y tambin las galeras de las casonas solan estar
enmarcadas con madreselvas y glicinas, que florecan desde agosto, y bouganvillas que en
verano pintaban el entorno con sus flores rojo violetas.
No faltaba en las fincas un sector destinado a huerta, con su espantapjaros, ni las plantas
frutales. Aqu viene a nuestra memoria que de nios trepbamos gilmente a los rboles,
elegamos la fruta ms madura, la ms pintona, y enhorquetados en una rama la
saborebamos all mismo; esa dicha inenarrable tena la intensidad de las sensaciones
virginales de la infancia, que brotan de las cosas puras y simples, con la misma fuerza con que
un da nos deleitamos al descubrir los colores del arco iris a travs de un prisma de cristal.
En ciertos casos las quintas disponan de pozos de agua con slidos brocales de ladrillo, pero
en la mayora de ellas se instalaron los molinos de viento para el bombeo mecnico del agua,
cuando la firma Agar Cross comenz a importarlos desde Gran Bretaa.
En las casas tambin podan verse unos pocos miradores, que se elevaban unos cuatro o cinco
metros por arriba de la edificacin restante. Su objetivo ya no era servir de atalaya ante
peligros de malones inexistentes, ni como observatorio de las tormentas de polvo que
entoldaban el cielo de Ramos Meja y obligaban a cerrar apuradamente puertas y ventanas, en
tanto maravillaban las flores de cardo arrastradas por el viento (las llambamos panaderos),
como etreos copos de nieve.
Creemos que los miradores respondan, como adornos arquitectnicos de seoro, a un prurito
de jerarquizar la finca, un motivo de orgullo para el linaje de sus propietarios. En todo caso,
segn alguien apunt, habrn sido tiles como depsito de cosas en desuso y como rincn
para citas furtivas de jvenes enamorados.
Otra casa quinta que merece ser citada es la que correspondi a una de las hijas de Ramos
Mexa, la seora Carmen Ramos Mexa, casada con D. Francisco Bernab Madero, que ocup
importantes cargos pblicos. Estaba a unos quinientos metros al norte de la estacin
ferroviaria, lindando hacia el este y al norte con los campos de otro hermano, D. Matas Ramos
Mexa, que luego pasaron al dominio de su hijo Jos Mara, casado con Da. Celia de las
Carreras.
Hacia 1900 la familia Madero vendi la quinta a la familia Narbondo, que la mantuvo en su
poder hasta el ao 1926, en que fue adquirida por el Colegio Ward en la suma de 280.000
pesos, segn escritura del 18 de noviembre de ese ao, ante el escribano Martn Britos.
Abarcaba una superficie de 72.445 m2 ricamente arbolados e inclua un amplio casern con
paredes de 60 cm. de espesor, que an se conserva rodeado por el parque del colegio.
Posteriores refacciones de ese casern, encaradas con criterio modernizante, hacen que
lamentablemente no resulte reconocible el estilo original de la construccin. Denominada hoy
Casa de Madero, tal vez sea el edificio en pie ms antiguo de Ramos Meja.
En un rincn sombreado de su patio trasero, luego de trasponer la aosa parra, con esa
sencillez de los viejos aljibes, an sobrevive el artstico brocal en mrmol de Carrara de una
sola pieza, ligeramente esculpido en relieve, con sus columnas verticales de hierro trabajado
por artesanos del siglo XIX. Y en la roldana el tiempo ya ha extinguido el eco de su canto
monocorde.
Adelantndonos algunos aos y como continuacin de la cita que hicimos del Colegio Ward,
agreguemos que en enero de 1944 ese instituto adquiri a los herederos de D. Jos Mara
Ramos Mexa, en la suma de 200.000 pesos, un predio de 47.000 m2. adicionales y linderos a
los que ya posea.

Captulo V
Elogio de las casas quintas
[Parte 2]
Con respecto a la composicin social que a principios de esa poca presentaba el pueblo,
comentemos que ste se hallaba rgidamente estratificado en dos clases muy diferenciadas.
Por un lado los propietarios de las casas quintas, en general de muy slida posicin econmica
y de orientacin europea,. Constituan familias con numerosos miembros que solan convivir
los fines de semana o durante el esto, congregando en la misma finca a abuelos, hijos, nietos
y parientes colaterales. An no se haba manifestado la tendencia a vivir separadamente por
generaciones.
La clase restante, de muy bajos ingresos, estaba formada en su mayor parte por las familias
de los trabajadores que cumplan tareas en las casas quintas, como caseros, mucamos,
cocineros, jardineros, peones de caballeriza, conductores de carruaje, etc. En algunos casos
tenan sus modestas viviendas en un ngulo de la quinta. Sus hijos podan concurrir a alguna
de las escuelas primarias ya en funcionamiento. Una de ellas era la Escuela para Varones, que
abri sus puertas en el ao 1858, bajo la preceptora de D. Simn Farbes, ocupando un local
en la esquina de las actuales calles 9 de Julio y Alvarez Jonte, frente a la plaza principal. La
segunda escuela fue la N 4, que se habilit con el ciclo lectivo de 1873 en el local de Belgrano
50, bajo la direccin de la Sta. Mercedes Lascano; en 1897 an estaba destinada
exclusivamente a nias y contaba con 37 alumnas.
Entonces todava no poda distinguirse una clase intermedia definida, que tomara forma aos
ms tarde con los primeros mdicos y abogados, con los funcionarios del Ferrocarril Oeste, ya
en manos inglesas, o de la incipiente burocracia estatal, que se avecindaran en el pueblo.
Qu aspecto presentaba el lugar a fines del siglo XIX, con sus calles de tierra, transitadas por
gente de andar pausado, por escasos vehculos de traccin animal o por las caballadas que se
utilizaban para los paseos. Deca el diario La Prensa en 1925: "Entre otras reuniones y fiestas
de hace algunos aos tambin se recuerda por su carcter las cabalgatas con participacin de
tantas seoritas como caballeros, que a veces tenan por objeto la concurrencia a las caceras
del zorro que se organizaban en la Escuela de Caballera de El Palomar, y la mayora de los
casos no tenan otro fin que la reunin misma y algn almuerzo o merienda a la sombra de los
talas de Caseros Viejo o de los ombes de El Peligro, a orillas del ro Matanza o de los sauces
de Bella Vista. Generalmente tambin los domingos por la maana cuando no haba otro
programa mayor, las cabalgatas de muchachas y muchachos se alejaban hasta la confitera de
Aramburu, en Morn, o hasta el Club de Hurlingham, donde los excursionistas tomaban un
breve descanso y se refrescaban, para emprender enseguida el regreso y poner tmino al
paseo antes del medioda."
Con las volantas las familias solan trasladarse tambin para "las asistencias dominicales a la
misa de la iglesia de San Jos de Flores, cuando sta no se celebraba en una capilla no ms
grande que una habitacin corriente, situada a la entrada de La Cabaa, y donde se adoraba la
imagen de San Ignacio".
En las maanas apacibles y silenciosas, y cuando la molicie se apoderaba del pueblo durante
las largas y calmas siestas del verano, se perciba a veces el perfume del pasto cortado a
guadaa o el olor a tierra mojada luego de algn chaparrn. El paisaje se completaba con la
presencia de muchos pjaros y con el canto de las cigarras en las tardes trridas del esto.
Merece una mencin especial la casa quinta El Carmen, que perteneci al seor Adolfo J.
Labougle, porque en ella se realiz una reunin de vecinos espectables el 18 de marzo de
1900, para reunir fondos con destino a la construccin del templo parroquial en los terrenos
que dan a la plaza. El seor Labougle, que presidi la comisin nombrada al efecto, haba
nacido en Corrientes el 22 de agosto de 1858, hizo sus estudios primarios en el colegio San
Martn, de Buenos Aires, y los secundarios en el Colegio Nacional. Luego ingres en la Facultad
de Derecho pero no complet la carrera, dedicndose con intensidad al periodismo. A los
diecisiete aos ya haba editado la Revista de la Sociedad de Ensayos Cientficos y Literarios,
de carcter estudiantil. Luego colabor con El Diario, La Junta y El Comercio. A fines de 1884
ingres al Senado de la Nacin como secretario, cargo que desempe con gran eficacia por
ms de cuarenta aos. Se lo recuerda tambin con gratitud por haber colaborado hacia 1915
en la creacin del colegio catlico Nicols Avellaneda (Instituto Santo Domingo), lindero a la
iglesia, y de su biblioteca. Estaba casado desde 1878 con Da. Luisa Carranza Mrmol. Falleci
el 3 de febrero de 1926.
La quinta que ocup abarcaba originariamente unas nueve manzanas, que con el correr de los
aos se fueron vendiendo en forma fraccionada, hasta que qued reducida a la manzana
delineada por la avenida de Mayo y las calles Rosales, Espora y Necochea. Esta manzana sali
a remate el 5 de junio de 1921, dividida en 42 lotes con superficies de 375 a 572 m2 con la
base de 2 pesos la vara cuadrada, en cmodas mensualidades. Fueron vendidos totalmente,
entre 4,40 y 8 pesos el m2. Los principales compradores fueron A. Falconi, J. Berisso, A.
Sacramento, Juana Ferriol, C. Renuit, O. A. Pietranera y S. Gorio (todos ellos con varios lotes),
y G. Dull, A. Silvano, J. Roig, J. Delfino y V. del Negro, entre otros.
Hasta el ao 1916, cuando se instal en Ramos Meja el servicio elctrico, para la iluminacin
se recurra a las velas de estearina o de cera y a candiles y faroles a querosn, que se
consegua en latas cerradas de 20 litros o era trado en carros por los proveedores y distribuido
en grandes alcuzas.
Esas lmparas se valan de mechas de algodn, que era necesario emparejar cuando se
quemaban en forma irregular, para evitar que ahumaran los ventrudos tubos de vidrio. La
fragilidad que presentaban esos tubos era tal que al hallarse recalentados por la llama del
mechero solan con mucha frecuencia rajarse, emitiendo un ligero clic, ante una simple
corriente de aire o por un descenso brusco de la temperatura ambiente.
La iluminacin pblica se reduca al alumbrado nocturno de muy pocos cruces de calles
alrededor de la estacin ferroviaria, mediante candiles a querosn de cuyo encendido, buen
funcionamiento y apagado, se dice que estaba a cargo el recordado vecino D. Cayetano
Charratini, quien cumpla su oficio de farolero a entera satisfaccin.
Para dar una idea de lo que ocurra en el resto de las calles, nos parece muy grfica la versin
que hemos recogido de un antiguo vecino, que diariamente volva de su trabajo en horas de la
noche. Deba recorrer la calle Las Heras hasta Crdoba (hoy J. T. Pizzurno), bordeando la
quinta de La Cabaa con sus altos eucaliptus que envolvan totalmente el trayecto en la mayor
negrura y soledad, por lo que segn sus palabras "tena la escalofriante sensacin de meterse
en una boca de lobo."
De todos modos, las familias no eran de tener vida nocturna activa y se recluan en las
viviendas por lo general al caer las primeras sombras de la noche, para volcarse a los
entretenimientos de la lotera de cartones o a los juegos de naipes. Tambin se escuchaba en
las quintas, a esas horas, algn piano en el que se ejecutaban piezas del repertorio romntico
decimonnico entonces de moda (Berlioz, Schubert, Chopin).
Agreguemos que las crnicas policiales de la poca no registraban delitos de importancia y slo
se hablaba del robo de algn gallinero, o de la fruta de los montes de las quintas.
Este clima de tranquilidad se vea acentuado por la vecindad apacible entre las familias de las
fincas, a la que debi contribuir la circunstancia de que stas se hallaban separadas y
rodeadas de parque. Comprese con la situacin que se da hoy en las construcciones
modernas, adosadas a medianeras comunes y con servicios compartidos, que suelen ser
fuente de conflictos.
Sin embargo, por las tardes se oa a veces algn escopetazo, pero slo era atribuible a los
jvenes que practicaban la caza deportiva, o a algn casero que procuraba espantar a los
benteveos y a las calandrias, que picoteaban con predileccin la fruta de los cerezos (prunus
avium).
Aparte de las quintas que hemos mencionado existan muchas otras, como las de las familias
Ezcurra, Pern, Villanueva, Laclau, Bttner, y de Bottaro, al sudoeste de la estacin de trenes.
Hacia el norte, las de Lacroze, Martnez de Hoz, Podest, Barbieri, Bonhauser, Escalada,
Battilana, Achaval, Silva, Estrada y Vidal Domnguez.
Uno de los propietarios mencionados, el doctor Toms H. Pern, fue un eminente facultativo
que ense clnica mdica en la Facultad de Medicina, donde tuvo como compaeros de
estudio de una brillante generacin de mdicos a Ignacio Pirovano, Ricardo Gutirrez, Jacobo
de Tezanos Pinto, Juan B. Gil, Bartolom Navarro y otros. Dcese que 1873 se hizo cargo de la
ctedra, cuando su titular hasta ese ao, el doctor Jos Mara Bosch, decidi retirarse. El
doctor Pern asuma como profesor siendo extremadamente joven, y esto alent a los alumnos
del curso para intentar boicotearlo; enterado el doctor Bosch fue el primero en entrar al aula y
ocupar un pupitre vaco para escuchar la clase inaugural del profesor Pern. Esta actitud fue
suficiente para que los complotados desistieran de su propsito. Una faceta poco conocida del
doctor Pern es que era aficionado a la botnica y lleg a tener una de las ms notables
colecciones de rosales, con unas quinientas variedades.
Este ilustre mdico que haba nacido en 1839 y honr a nuestra zona con su vecindad, falleci
en su casa quinta de Ramos Meja el 1 de febrero de 1889.
Con respecto a otras casas quintas, tampoco podemos dejar de ocuparnos de la que se
denominaba Yapey, en la calle Echeverra al 300, lado norte de Ramos Meja, propiedad del
seor Joaqun J. Cueto, con una hermosa mansin de dos plantas. El seor Cueto, entre otros
aportes en beneficio de la comunidad, presidi la comisin ejecutiva coordinadora encargada
de crear el hospital vecinal (hoy Casa de Auxilio), siendo el vecino que hizo una de las ms
fuertes donaciones en efectivo con ese objeto. Tambin logr en la ciudad de La Plata, para
ese centro de salud, la donacin de una ambulancia a caballo, que por mucho tiempo fue el
medio ms eficaz en un ambiente con calles de tierra que de otro modo habran sido
inaccesibles.
Esa finca fue adquirida en la dcada del treinta para instalar all una clnica psiquitrica. Y es
Mara Elena Walsh, autora de una autobiografa fabulada sobre su primera dcada de vida en
Ramos Meja, en cuya zona norte residi, quien evoca este episodio:
"La quinta de Cueto ocupaba una manzana entera arbolada y florida como un edn. El
imponente portn de hierro se abra a una avenida flanqueada de estatuas, a canteros
gloriosos de azucenas y achiras. Pinos y nogales de cuento rodeaban la piscina redonda con
barandal de mrmol. El casern de generosos ventanales cubiertos de hiedra, estaba poblado
de ecos muertos, del recuerdo de fiestas locas con orquestas y mscaras y luces de bengala.
"Tres sabios compraron la quinta de Cueto para instalar all `la Chapelle' y lucrar con otras
locuras. Redujeron los ventanales y los cruzaron con rejas, reforzaron el cerco con alambres
pinchudos y un mal da la quinta se pobl de extraos paseantes escoltados por guardianes de
guardapolvos grises."
Queremos mencionar tambin que a dos cuadras de la estacin, en la esquina sudoeste del
cruce de la avenida Rivadavia con la calle Cabral, se encontraba una quinta con amplia
residencia de arquitectura italianizante, ocupada por una congregacin de religiosas. El parque
que rodeaba a la casa era de modesta extensin (no ms de media hectrea), pero ha
quedado sin embargo en nuestra memoria por un detalle muy particular. En el espacio verde
con csped que anteceda al edificio y en el centro de una pequea alberca, se levantaba una
armoniosa escultura en bronce, de casi dos metros de altura, que representaba a una rana en
posicin erguida, apoyada sobre sus patas traseras y sosteniendo con sus patas delanteras un
paraguas abierto. En su parte superior se elevaba un chorro de agua que caa en forma de
lluvia.
Esa artstica figura verdinosa, que era tal vez un personaje de fbula, origin que a la finca se
la conociera como "la quinta de la rana". Hasta que un da lleg la piqueta, talaron los rboles,
se sec la fuente. Entonces la rana pleg su paraguas y resignadamente desapareci.
A partir del ao 1900 se fueron precipitando las transformaciones en Ramos Meja, se aceler
el progreso, se crearon entidades de asistencia mutua, o de actividades sociales y deportivas,
irrumpi el asfalto y el automvil y con el curso de los aos en casi todas las casas quintas que
evocamos se levant el cartel de remate, cayendo el teln sobre una poca que al calor de los
recuerdos hemos tratado de salvar del olvido

Captulo VI
El progreso se hace presente
[Parte 1]
Entramos al siglo XX cuando era presidente de la Repblica, por segunda vez, el general Julio
A. Roca, durante el perodo comprendido entre el 12 de octubre de 1898 e igual fecha de
1904. Recordemos que al general Roca se le deca el Zorro, con aguda irona, debido a la
eficacia con que manejaba la poltica y sus protagonistas. Uno de los miembros de su gabinete
era D. Ezequiel Ramos Meja (h), Ministro de Agricultura.
En los captulos anteriores expresamos que la fisonoma del pueblo de Ramos Meja a fines del
siglo pasado y durante los primeros veinte aos del actual estaba marcada por la existencia de
numerosas casas quintas. Podramos adjudicar su paulatina desaparicin en los ltimos tramos
de ese perodo a varios motivos. Conjeturamos que, luego de veinte, treinta o ms aos de
usufructuar esas fincas los propietarios originales, sus hijos o quienes les sucedan decidieron
el loteo y subasta de las mismas, al no compartir las nuevas generaciones el gusto por la vida
pueblerina del lugar y por preferir otros centros de veraneo o de week-end.
En cuanto al incremento de la poblacin que se registr paralelamente, es ilustrativo el cuadro
siguiente.

Total de
1869 1880/1 1914 (4)
habitantes

En el pas 1.830.214 2.492.000 7.885.237

 (1)

En la
provincia de 317.100 526.581 (2) 2.066.165
Buenos Aires

En el partido 3.771 (2)

3.248 17.935
de la Matanza (3)

En Ramos
- 400 (2) 5.362
Meja

(1) Datos a 1880 (D. Abad de Santilln, Historia Argentina, Tomo 3).
(2) Datos del censo de la provincia de Buenos Aires a octubre de 1881, durante la
administracin de Dardo Rocha.
(3) Del total de 3.771 habitantes en Matanza, correspondan 751 al pueblo de San Justo, 400 a
Ramos Meja y 2.620 a zonas rurales. En cuanto a la nacionalidad, haba 2.173 argentinos y
1.598 extranjeros.
(4) Tercer censo nacional.
Estos aumentos demogrficos obedecen por una parte al fuerte crecimiento vegetativo y en
menor proporcin al saldo favorable de las corrientes inmigratorias europeas. En el caso de
Ramos Meja, por tratarse de un pueblo de reciente formacin, debemos atribuir casi la
totalidad del incremento al asentamiento de nuevos vecinos provenientes de otros centros
urbanos o rurales.
El movimiento de inmigrantes en el pas muestra los guarismos indicados a continuacin:

Ao Inmigrantes Emigrantes Saldo

1899 111.083 62.241 48.842

1900 105.902 55.417 50.485

1901 125.951 80.251 45.700

1902 96.080 79.427 16.653

1903 112.671 74.776 37.895

1904 161.078 66.597 94.481

1905 221.622 82.722 138.900

1906 302.249 103.852 198.397

1907 257.924 138.063 119.861

1908 303.112 127.032 176.080

1909 278.148 137.508 140.640

 1910 345.275 136.405 208.870

El ingreso de inmigrantes fue fomentado oficialmente mediante agentes de reclutamiento y de

propaganda en ciudades europeas. Parte de los trabajadores que llegaban, en la plenitud de su
capacidad laboral y con los dos brazos como nico capital, no vieron cumplidas las condiciones
prometidas y algunos diarios de la poca denunciaron la srdida explotacin de que eran
objeto.
Esos grupos humanos, en su mayora italianos y espaoles, despus de su paso inicial por los
conventillos del barrio sur de Buenos Aires u otros lugares donde vivan hacinados, pronto
pudieron hacer realidad sus vehementes anhelos de poseer un lote de tierra en los suburbios,
y as sucedi tambin en Ramos Meja, donde luego de algn tiempo edificaban, con enorme
sacrificio y esfuerzo personal, lo que podan llamar con orgullo su hogar propio. En los aos de
mayor prosperidad econmica de la Argentina (de 1905 en adelante) los clsicos lotes de 8,66
por 30 metros se vendan a largos plazos (100 a 130 mensualidades), y entraban en las
posibilidades de compra de los obreros especializados, de los artesanos o de los empleados del
centro de la ciudad. Muchos trabajaban entonces hasta los domingos y feriados para construir
en su lote propio una primera habitacin que servira de dormitorio, la cocina con su hornalla
para el carbn o a veces el lujo del calentador Primus a querosene, y algo ms retirados una
letrina y el antepozo y la perforacin para la bomba de agua.
Con el correr de los aos, el aumento de los ingresos en esos sectores proletarios les permiti
edificar alguna otra habitacin al frente y, en ciertos casos, el comedor, cuando ya los hijos,
nacidos en este suelo, haban dejado la escuela primaria.
Tambin se encaraban construcciones de viviendas en madera y chapa galvanizada, con
galera, en general bien terminadas y duraderas.
En esas casas no haba espacio para exceso arquitectnico alguno. Todas eran levantadas con
muy pocos medios econmicos, en lneas modestas y elementales, sin detalles que fueran
prescindibles. Sin embargo, esas viviendas humildes, uniformes y armoniosas en el conjunto,
todo con cielo y sol, otorgaron al suburbio un cierto orden esttico, sin contrastes. Orden que,
en su sencillez, estaba en las antpodas del caos edilicio y de anuncios publicitarios que hoy
presentan ciertos sectores de Ramos Meja.
La memoria nos recuerda que las amas de casa de esas barriadas, nuestras abuelas y madres,
lavaban la ropa fregndola encorvadas sobre la tina o el tacho de zinc, y en invierno hasta con
las manos entumecidas por el agua fra. En algunos casos la situacin permita colocar en el
fondo de la casa el piletn de cemento, que al tiempo mostraba en su borde superior la
mancha de la bolsita de Azul Colman (ail), con la que, en los enjuagues, se daba mayor
albura a la ropa blanca.
A partir de 1920 se hicieron ms frecuentes los loteos en Ramos Meja, con ventas en remate
pblico. Los rematadores ofrecan boletos de tren gratis desde Once a los concurrentes o
hacan correr mnibus especiales, con capota de lona, llamados baaderas. En el lugar se
levantaban carpas para cubrirse del sol o de la lluvia y se ponan asientos plegables, para que
los concurrentes presenciaran el remate sentados. En ocasiones se agreg de regalo a cada
comprador 10.000 ladrillos por lote. Era comn exponer en los avisos que las parcelas
ofrecidas estaban "a un paso de la estacin", lo que en la mayora de los casos constitua una
afirmacin exagerada. Por cierto que los sectores ms pobres deban radicarse a 8 12
cuadras de la estacin ferroviaria.
A ttulo ilustrativo digamos que en 1925 se realizaron en Ramos Meja importantes loteos,
entre los cuales mencionaremos la subasta efectuada, los das 13 y 20 de diciembre, por la
firma Furst Zapiola y Ca., que comprendi 25 manzanas de tierra y fraccin, por un total de
502 lotes, a 600 metros al norte de la Avenida Rivadavia y frente a Daz Vlez (hoy Repblica).
La venta fue ordenada por la Sucesin de D. Jos Mara Ramos Meja, con la base de 2,33
pesos el m2, en 100 mensualidades, con 10.000 ladrillos gratis cada lote. Tren sin cargo desde
Once. Se agreg en el aviso que por Rivadavia pasaba el mnibus de Liniers a San Justo. Esos
terrenos lindaban con las quintas "Magdalena", de Toms Gonzlez, "La Manuela" de Toms
Frumento, "Villa Irene" de Antonio Bastos, etc.
Otro importante fraccionamiento fue el efectuado el 15 de noviembre de 1925,
correspondiente a 102 lotes, frente al futuro Colegio de Don Bosco, en 100 mensualidades, al
lado de la quinta de Ezcurra y vecinos a las de Gallo y Medina. Para tentar a los posibles
compradores, el aviso del remate en los diarios de la poca inclua un dibujo del edificio
proyectado para el Colegio Wilfrid Baron, que recin se inaugurara cinco aos y dos meses
ms tarde.
El mismo da 15 de noviembre salieron a la venta 24 lotes correspondientes a la manzana
comprendida por la avenida Rivadavia y las calles Coln, Sucre y Bartolom Mitre. Fueron
vendidos desde 20 a 83 pesos la mensualidad (100 cuotas), con un promedio de 16,33 pesos
el m2. Los principales compradores fueron los seores Adolfo Rosignol, Emilio Saura, Ramn
Otero, Domingo Cherio y Juan D. y Juan A. Ceriani.

Captulo VI
El progreso se hace presente
[Parte 2]
Volviendo a la primera dcada del siglo, recordemos que en esa poca se abrieron los talleres
ferroviarios de Liniers y de Haedo, lo que dio posibilidades de ocupacin a numerosos
trabajadores. Muchos de ellos se radicaron en Ramos Meja con sus familias, aprovechando el
pase gratuito con que el Ferrocarril Oeste les permita trasladarse hasta sus lugares de trabajo.
Por otra parte, la empresa y la Caja de Jubilaciones Ferroviarias otorgaban crditos a sus
miembros para la compra o construccin de la vivienda propia, y las cuotas eran deducidas del
sueldo en los recibos de pago mensuales.
Todo ello facilit el aumento de la poblacin local, y entonces surgi la necesidad de instalar
los primeros servicios pblicos indispensables. As fue como a fines del siglo pasado y
principios del actual se dot a Ramos Meja de telfonos, correo, polica y electricidad. Tambin
se produjeron en esa poca los primeros nucleamientos de vecinos para crear instituciones
privadas en beneficio de la comunidad, como la Sociedad de Socorros Mutuos, la Iglesia
Parroquial, la Casa de Auxilio y ms adelante el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la
Matanza y el Hospital Hogar San Juan de Dios, entre otras. Se crearon importantes escuelas
pblicas y privadas y los primeros clubes deportivos y sociales. A estos emprendimientos nos
referiremos en detalle en los captulos que siguen.
Hacia 1901 apareci en la zona el primer peridico local, "El Eco del Oeste", fundado y dirigido
por el seor Ramn Quiroga. Este rgano de prensa, as como los que le sucedieron ("La
Gaceta de Matanza", en 1919, cuyo director fue el seor Vctor Barbier; la revista "Vida
Social", en 1920, conducida por el doctor Felipe Iannone; "El Combate" en 1921, a cargo de
Juan Carlos Luro y ms adelante de Juan E. Gleeson; "Nueva Era", en 1929, del dirigente
socialista Salomn Yasky, y "El Progreso", en 1930, con la direccin de Rafael Hazaas), tienen
una honrosa trayectoria profesional, pero con muchos altibajos y dificultades econmicas.
Salvo excepciones fueron de efmera existencia, como ocurre generalmente con las
publicaciones de carcter zonal, por su limitado tiraje y distribucin restringida, y porque el
pblico lector se inclina mayoritariamente hacia los grandes diarios que llegan de la Capital
Federal. Para entonces ya circulaban "La Prensa" desde 1869, "La Nacin" desde 1870, "La
Razn" desde 1905, "Crtica" desde 1913, y "El Mundo" desde 1931. Adems era muy
solicitada la inolvidable revista "Caras y Caretas", cuyo primer nmero apareci en 1898.
Y ya que hablamos de diarios, hablemos tambin de diareros. No caigamos en la tentacin de
llamarlos canillitas, porque esta palabra, seamos sinceros, no ha prendido en la jerga popular,
lo que no significa desconocer su valor literario ni los mritos del sainete con el cual Florencio
Snchez acu ese nombre, que despus aparecera en un soneto poco feliz de Evaristo
Carriego. Para nosotros, los diareros a que aludimos son los que conocimos a partir de los
aos treinta, cuando recorran las calles de Ramos Meja con la pesada carga de diarios bajo el
brazo, cumpliendo su oficio a la intemperie para acercar a los lectores el mensaje impreso del
periodismo.
Los hermanos Paredes ("del Ro"), los Pita, "Manolo" Fernndez, Miguel Angel Panariello,
"Taquita", entre otros. El recuerdo de "Taquita" est asociado a nuestra infancia
entraablemente; todos los das del ao, al anochecer, cubra a la carrera el recorrido desde la
estacin hacia el sur, hasta las ltimas casas del pueblo, pasando por el barrio de "La Cabaa".
Aqu nos dejaba la Crtica quinta, doblada en cuatro y haciendo un ademn con el que pareca
que estaba entregando un ramo de flores.
Cmo olvidar aquellos momentos en que el diario vena acompaado del suplemento de
historietas en colores, y entonces, mientras nuestros mayores sufran con las noticias sobre la
evolucin desfavorable de la guerra civil espaola, nosotros todava de pantalones cortos nos
deleitbamos con los los de Espagueti, los Cebollitas y el Capitn, con Tucuta y Tarzn. Crtica
tena entonces un tiraje de ms de 500.000 ejemplares.
En el ao 1904 se dio un paso importante para superar los cortes del camino que conectaba
nuestra ciudad con Buenos Aires y con el oeste, por los fangales y pantanos que presentaba
luego de una poca de lluvias. A ese efecto, la avenida Rivadavia fue adoquinada desde Liniers
hasta Morn, con un ancho de aproximadamente ocho metros. El costo de la obra fue
soportado no slo por los propietarios frentistas de la ruta, sino tambin por los ubicados hasta
1.000 metros hacia ambos lados de la misma, conforme a las normas sobre contribucin de
afirmados. A ttulo de ejemplo digamos que un terreno situado a 600 metros al sur de
Rivadavia, con una superficie de 230 m2, debi abonar la suma de 21, 42 pesos por dicho
concepto.
Nueve aos ms tarde, en 1913, se efectu el mejoramiento de la Avenida de Mayo, desde
Rivadavia hacia la localidad de San Justo, mediante un macadn de fino pedregullo de granito,
rosceo, con zanjones a ambos lados de la calzada para el drenaje del agua pluvial. Tanto esta
arteria como las otras calles centrales del pueblo, que continuaban siendo de tierra, eran
rociadas con agua, al atardecer, por un camin-tanque municipal, conocido como "la
regadora".
En la esquina de Rivadavia y avenida de Mayo se coloc un monolito de piedra, que an
subsiste en la esquina sudoeste de ese cruce. Tiene una inscripcin con el nombre de la
localidad, el kilmetro desde la Capital Federal y algn otro dato; hoy hemos querido releer
esa leyenda pero es imposible hacerlo, pues est cubierta por varias capas de avisos
publicitarios.
Solucionado el acceso a la Capital y el enlace con San Justo, asiento de las autoridades
municipales, an transcurrieron ocho aos ms, hasta 1921, para que comenzara a transitar
por la zona el primer servicio pblico de transporte automotor de pasajeros. Le corresponde el
mrito a una modesta compaa (hoy transformada en Empresa Transporte Ideal San Justo,
actual lnea 96), que cubra con mnibus de primitivas lneas el trayecto entre San Justo y
Liniers, a travs de las avenidas de Mayo y Rivadavia. Sus principales impulsores fueron los
seores Antonio Canda y Juan y Julin Lecuona.
Esos vehculos automotores consistan en un chasis de camin y una carrocera construida
especialmente en talleres de Buenos Aires, para permitirles el transporte de pasajeros. La lnea
mencionada fue pionera de La Matanza, pero las primeras compaas de mnibus en el pas
haban surgido en 1918, si bien sus estructuras empresarias eran muy elementales, y la
Municipalidad de Buenos Aires registr sus actividades recin a partir de 1922. Recordemos
que para ese ao ya transitaban por las calles porteas 75 mnibus. Debemos aclarar que
hasta 1921, en que circul el primer micromnibus por la avenida de Mayo, en Ramos Meja, el
transporte de pasajeros hacia San Justo se efectuaba desde 1889 en carruajes que fueron
autorizados a ese efecto por disposicin de las autoridades municipales.
Hacia 1923 el Ferrocarril Oeste procedi a electrificar la lnea desde Once hasta Moreno,
construy dos vas ascendentes y dos descendentes, separadas en Ramos Meja por un nuevo
andn central en altura, adecuado a los flamantes vagones de pasajeros de propulsin
elctrica trados desde Inglaterra. Aos antes se haba edificado en el lugar, sobre la calle
Alem y frente a la plaza, el pintoresco chalet de dos plantas, estilo ingls, que sirve de
estacin y de vivienda para el jefe. Se habilit tambin el tnel, con azulejos blancos, para
transitar desde la vereda norte de Rivadavia hasta el andn central y hasta la calle Alem; este
tnel fue prolongado a mediados de 1986 hasta la acera sur de la Avenida Rivadavia.
Por disposicin municipal los coches de plaza estacionaban en los primeros tiempos sobre la
vereda sur de la estacin ferroviaria, que da a la avenida Rivadavia, a la que deban acceder
ingresando por la esquina con la avenida de Mayo. Ms tarde se autorizaron tambin las
paradas de carruajes de alquiler sobre la calle Alem, frente a la plaza. En este punto tuvo su
parada durante muchos aos quien es considerado el decano, el ltimo cochero del pueblo,
Don Jorge Morelli. En sus aos mozos y al comando de su break prest servicios a Labougle,
Ardoino y a otros caracterizados vecinos. Luego recal en la plaza con su vehculo, de cuatro
ruedas, con dos filas de asientos traseros enfrentados, a los que accedan los eventuales
pasajeros subiendo por un estribo o peldao posterior. Estaba techado con una capota negra
impermeable. Tambin par all con su carro, por bastante tiempo, el seor Barrena, que haca
el transporte de encomiendas y cargas que llegaban o se despachaban por ferrocarril, servicio
ste muy utilizado entonces. Tambin efectuaba alguna que otra mudanza. Esta ltima
actividad fue continuada luego por sus hijos en el local que abrieron sobre la avenida Rivadavia
al 13.800, vecino al depsito de tabacos de D. Pedro Harboure.
Aquellos coches de plaza o "placeros", como tambin se les llamaba, que en Madrid fueron los
"simones" y en Pars los "fiacres", recibieron en nuestro medio el nombre de "mateos", que se
hizo popular a raz del conocido sainete estrenado por Armando Discpolo en 1923. Nuestra
localidad los vi desplazarse por sus calles de tierra o haciendo sonar los cascos del caballo en
los primeros pavimentos de adoquines.
Se les vio tambin en los concurridos y animados corsos de Carnaval, a principios de siglo,
alrededor de la plaza y luego sobre la avenida Rivadavia, a los que no se sustraa casi ningn
vecino, y en los que los "mateos" daban vueltas lentamente, colmados de jvenes, dando
tiempo al intercambio de serpentinas y de flores, entre Pierrot y Colombina, entre el Oso
Carolina y Mireya con su misterioso antifaz.
El cochero, las mscaras, son personajes que no han desaparecido; estn presentes en la
lejana de nuestros recuerdos.
La llegada del automvil y de otros ritmos de vida hizo que terminase el reinado de los
carruajes y dejaron de usarse para el paseo dominical entre las casas quintas, o en las tardes
lluviosas para llevar a una pareja de enamorados, protegidos con el delantal impermeable que
a ese efecto se agregaba detrs del pescante.
Cuando pas su poca de oro algunos polticos conservadores de la Matanza los usaron en los
mitines tumultuosos de entonces como tribuna para sus arengas. Unos pocos terminaron
tristemente dedicados al transporte de verduras y frutas desde el Mercado de Liniers hasta los
comercios minoristas de Ramos Meja. Otros en sus ltimos das, con el matungo cansado, se
ocuparon de esas humildes mudanzas de algn soltero, para llevarle el modesto mobiliario del
catre, el colchn y el bal.
Hoy el coche tirado por caballos ha quedado relegado a los carros cartoneros y de botellas
vacas, que recorren a cualquier hora nuestra ciudad con todos esos materiales que son
enigmticamente reciclables.
En el ao 1923 la electrificacin de las vas del Ferrocarril Oeste determin que la empresa
eliminara los amplios andenes laterales existentes en la estacin Ramos Meja, y que por ese
motivo desapareciesen los frondosos rboles y cuidados jardines que los adornaban, con lo que
se priv a los vecinos de un hermoso paseo, muy concurrido sobre todo los fines de semana
cuando se converta en un tradicional lugar de reunin.
El cambio por la traccin elctrica en los trenes suburbanos produjo un notable incremento del
movimiento ferroviario (ms de cien servicios diarios que, en combinacin con la lnea
subterrnea, pemiten llegar a la Plaza de Mayo en media hora). A partir de esa poca se
comenz a viajar con suma comodidad y una gran puntualidad, en vagones de primera clase
con asientos tapizados en cuero negro y ventiladores de techo, y en coches de segunda clase
con asientos de madera enfrentados. Corran trenes rpidos (sin paradas entre Liniers y Once)
y locales (desde Ramos Meja como estacin de partida inicial hasta Once). Los usuarios
podan adquirir boletos de abono mensual para utilizar el servicio sin limitacin de viajes y
tambin pasajes combinados vlidos para viajar en tren hasta Once y continuar en el subte
hasta la Plaza de Mayo, y viceversa. El slogan publicitario de la poca deca: "Del subte al tren
sin cambiar de andn".
La eliminacin de los rboles y dems plantas en los antiguos andenes de nuestra estacin y
en otras de la lnea del Oeste, determin que no fuera necesario en lo sucesivo el vivero
botnico instalado por la empresa en las dos manzanas situadas al sur de la estacin. Por tal
motivo, en el ao 1925 resolvi la venta de esos excepcionales terrenos, de inmejorable
ubicacin. Obviamente, en aquella poca, a nadie se le habr ocurrido pensar que ese predio
deba mantenerse como espacio verde, porque el pueblo todava estaba lejos de tener
necesidades al respecto, pero nos parece lamentable que faltara visin de futuro para
vislumbrar los problemas que la carencia de una oportuna planificacin ha acarreado a Ramos
Meja en ese aspecto. Recordemos que recin el 1 de agosto de 1976 entr en vigor el Plan
Regulador del Partido de la Matanza, cuando ya se haban cometido abusos en la construccin
de edificios en torre.

Captulo VII
El pueblo se transforma en ciudad
La venta en remate de las dos manzanas frente a la estacin ferroviaria, a que nos referimos
en el captulo anterior, se realiz el domingo 18 de octubre de 1925, a las 15 horas. Estuvo a
cargo de la firma inmobiliaria Guerrico & Williams, de la ciudad de Buenos Aires, la cual public
en los diarios el siguiente aviso:
"Hoy en Ramos Meja, a las 15 - 45 lotes - En los mismos bajo carpa. Sobre el andn de la
estacin 45 lotes en 80 mensualidades sin inters, orden F.C. Oeste. Con frente a la avenida
Rivadavia (adoquinado pago), Avenida de Mayo, Bartolom Mitre, Moreno y Bolvar. Todos los
lotes tienen 10 metros de frente como mnimum y sus superficies varan de 200 a 396 metros
cuadrados (266 a 528 v/c). Son sin discusin, los mejores terrenos de la localidad, con 140
trenes elctricos diarios, que hacen el servicio a Plaza de Mayo en combinacin con el
subterrneo, en 24 minutos. Venta sin base, a tanto los 75 decmetros cuadrados (vara
cuadrada). Escrituras una vez pagas 30 mensualidades, ante el escribano don Federico Isla. El
domingo 18 de octubre, a las 15, sobre los mismos terrenos. Condiciones de pago: 3
mensualidades de sea y nuestra comisin del 2% en el acto del remate, otras 3
mensualidades dentro de las 48 horas al recibir la libreta y las 74 restantes en la Tesorera del
Ferrocarril Oeste (Estacin Once de Septiembre) del 1o al 10 de cada mes, desde el 1o de
Enero de 1926. Informes y planos en nuestra casa, Carlos Pellegrini 1042. U. T. 41 Plaza 0052
- Guerrico y Williams."
El lunes siguiente al da del remate, la firma interviniente informa que: "En Ramos Meja,
frente al andn de la estacin se vendieron totalmente los 45 lotes anunciados en 80
mensualidades por cuenta y orden del F.C. Oeste, habindose obtenido los precios siguientes:
Con frente a la avenida Rivadavia (adoquinado pago) desde $ 34,66 hasta 66,66 el metro
cuadrado. Con frente a la avenida de Mayo $ 42,66 el metro cuadrado. Con frente a la calle
Moreno desde $ 22,66 hasta $ 28 el metro cuadrado. Con frente a la calle Bolvar desde $ 28
hasta $ 44 el metro cuadrado. Con frente a la calle Bartolom Mitre desde $ 16 hasta 34,66 el
metro cuadrado. Importe total de la venta $ 502.480,88. Promedio $ 35,37 el metro cuadrado.
Compradores: Dr. Domingo Rocca, Vicente Pasciullo, Eduardo Elisabe, Dr. Esteban Adano,
Arturo Pant, Ernesto Vaccaro, Juan Globo, Mansueto F. Tarletta, R. A. Snchez, Sta. B. Keller,
Vctor Pigari, M. Mendivil, T. Gonzlez (en comisin), Narciso Perich, Pedro J. Cambiasso,
Miguel Oscar, Rodolfo Gigena, Dr. Ramn Albesa, Juan Cardozo, Juan Espina, Bogani Hnos.,
Eugenio Aramburo, Gabriel Ferrazi (en comisin), Barassi Hnos., Modesto Dautel, Juan Luoni,
Prspero Pangaro, Felipe A. Ferrari, Jos Polano, Eduardo Romanelli, Mario Rueck, Bernardo S.
Estvez, Simn Emilio, Pedro Selinelli, y otros."
Contrariamente a lo informado por el rematador en el sentido de que se vendieron todos los
lotes de las dos manzanas que nos ocupan, lo cierto es que dos de las parcelas fueron donadas
por el Ferrocarril Oeste para la construccin de la Casa de Auxilio, sobre la Avenida de Mayo, y
dos continuaron en su poder hasta 1940, en que pasaron al patrimonio de la Municipalidad de
la Matanza, sobre la esquina con la calle Belgrano, donde se instalara ms adelante la Casa de
la Cultura.
Esta ltima cesin se concret a raz de un convenio aprobado por Ordenanza Municipal N
600, promulgada el 17 de febrero de 1940. El Ferrocarril Oeste cedi esas parcelas, con una
superficie total de 550,25 m2, a la Comuna, y sta en compensacin reconstruy las veredas
de la estacin, sobre Rivadavia y las calles Alem y Ardoino, entre la avenida de Mayo y
Moreno. Tambin se hizo cargo la Municipalidad del cambio o mejoramiento del cerco de
alambrado existente en los tramos antes citados y de suministrar, durante veinte aos y en
forma gratuita, el agua necesaria para la estacin Ramos Meja y los pasos a nivel en los dos
extremos de la estacin.
A ambos aspectos (Casa de Auxilio y Casa de la Cultura) nos referiremos en el captulo IX.
Algunos de los flamantes propietarios abonaron al contado, o por lo menos las treinta cuotas
necesarias para escriturar de inmediato, y comenzaron prontamente a levantar importantes
edificios. Dos de ellos llamaron la atencin por su trascendencia: el Mercado, con 30 puestos,
cmara frigorfica y fbrica de hielo en barras anexas, que abarc en galera desde la Avenida
Rivadavia al 14.050 hasta la calle Belgrano, propiedad de D. Modesto Dautel, y el Cine-Teatro
Ramos Meja, del doctor Esteban Adano, en Rivadavia 13.956.
El mercado permiti erradicar la feria que funcionaba en ese lugar, sobre la acera sur de la
avenida Rivadavia, dos das a la semana, la cual haba suscitado en su tiempo muchas quejas
del vecindario, porque no reuna buenas condiciones de higiene y no cumpla con los fines que
motivaron su creacin: abaratar precios y competir por una mejor calidad. La carne que se
venda en esa feria provena del matadero situado en Triunvirato y Brandsen, y el
funcionamiento de ste tambin fue muy criticado "pues se sacrifican animales de cualesquiera
clase y estado sanitarios" y "la inspeccin veterinaria es nominal, ya que se costea un tcnico
cuyos servicios no se conocen. Adems funcionan mataderos clandestinos a la vista de todo el
vecindario" (ao 1925)*.
Recordemos de paso que hasta 1918 Ramos Meja tuvo su hipdromo, muy cerca del matadero
antes mencionado. Las carreras se desarrollaban sobre la calle Brandsen y la llegada era en el
cruce de esa calle y Alvarado.
Otros comercios que abrieron sus puertas en las dos manzanas subastadas frente a la estacin
fueron: sobre Rivadavia al 14.000 la zapatera de Domingo Berro, fundada en 1919, que se
traslad all desde su anterior ubicacin en Rivadavia al 13.800, casi Moreno; la confitera y
venta de helados de Daniel Della Maestra, y la librera de Gabriel y Jorge Ferrazi. En la cuadra
anterior (Rivadavia al 13.900), adems del cine-teatro, encontramos la Farmacia Giovo y la
Cervecera Africana, de Espina. Sobre Moreno hallamos la sastrera a medida del seor
Tamburri, y en la cuadra de Bolvar que va desde Rivadavia a Belgrano, el bazar de Salvador
Arroyo y la peluquera para hombres de Vctor Pigari. Sobre la misma vereda este de esta
ltima cuadra, la Compaa de Electricidad Provincial (CEP), instal la administracin y un
pequeo comercio donde promocionaba y venda artefactos elctricos para el hogar (planchas,
ventiladores, cocinas, etc.), en cuotas que eran incluidas en la factura por consumo mensual
de electricidad.
En 1926, ao siguiente al del remate que comentamos, se inici el adoquinado de varias calles
al norte de la estacin y en las cuadras situadas alrededor de la plaza. Al sur de Rivadavia se
procedi a adoquinar las calles Bolvar (hasta Castelli) y San Martn y Las Heras (hasta
Lascano). El costo de estos trabajos no fue trasladado a los vecinos, pues se hizo cargo del
mismo el erario pblico.
Pero las obras ms importantes en esta materia se concretaron entre 1930 y 1931, cuando se
paviment con hormign armado el resto de las calles hasta un radio de diez cuadras desde la
estacin, con un total de 242 cuadras. Los trabajos avanzaron a razn de 1000 m2 por da, es
decir unas 25 cuadras por mes. Simultneamente se hicieron las veredas, con baldosas de
cemento de 20 por 20 cm., y se procedi al arbolado de las calles, con pltanos en su casi
totalidad, lo que dio al pueblo un aspecto uniforme muy esttico.
La firma adjudicataria de esos trabajos fue la Empresa Constructora Pauling Argentina, que
abri una pequea oficina de cobranzas en la calle Ricchieri, frente a la plaza, donde los
propietarios frentistas concurran a abonar el costo resultante, en 120 mensualidades y 7% de
inters, munidos de una libreta de pago conformada por la Municipalidad. El costo fue fijado en
$ 14, 42 el m2de pavimento, y el de las aceras en $ 6,60 el m2.
La Avenida de Mayo se paviment poco tiempo ms tarde, hasta la localidad de San Justo, con
dos calzadas de doble va separadas por un cantero central hasta la calle Alvarado, en el que
se plantaron numerosos tilos, arbustos decorativos y en los primeros cien metros desde
Rivadavia, gran profusin de especies florales. Este elegante bulevar, donde tambin se haban
instalado cmodos bancos de plaza, constituyendo un hermoso lugar de paseo, fue
lamentablemente transformado en el ao 1969, cuando se eliminaron los canteros centrales,
ante la necesidad invocada por las autoridades de agilizar el trnsito vehicular.
Otros trabajos que entonces se encararon fueron el entubamiento de los dos arroyos o
zanjones que atravesaban Ramos Meja, a los que nos hemos referido en el captulo I.
Cuando el gran zanjn situado a pocas cuadras al norte de la estacin, conocido como el
Maldonado, se sala de su cauce por alguna tormenta, inundaba los alrededores, entraba el
agua en las viviendas cercanas y dejaba una traza de suciedad en las paredes. Despus los
vecinos afectados deban poner a orear los colchones y todo aquello que quedase hmedo.
Esto suceda cclicamente.
Algo parecido ocurra con el otro zanjn, en la parte sur del pueblo, pero sus efectos no eran
desastrosos.
Hasta que por fin lleg la solucin tan anhelada por la poblacin. Comenzaron las excavadoras
a levantar montaas de tierra colorada y se tendieron enormes tubos de cemento. Mientras se
ejecutaban las obras, algunos vecinos sobornaban a los obreros para que de noche y en forma
subrepticia conectaran las caeras cloacales de sus casas a esos grandes tubos. Recordemos
que entonces no exista la red de desage pblica y se deba recurrir peridicamente al
desagote de los pozos ciegos mediante los fastidiosos carros atmosfricos.
Un da domingo visitamos esas obras del Maldonado con un grupo de amigos, todos nios en
busca de aventuras. La cuadrilla no trabajaba y los tubos ya estaban tendidos en el lecho
excavado. A travs de una boca de inspeccin bajamos a su interior que an no reciba las
aguas del arroyo, y en nuestro encantamiento cremos haber descendido a la cueva de
Montesinos.
Tambin se procedi en esos aos al ensanche y pavimentacin de la avenida Rivadavia, con
refugios centrales en algunos tramos, los que ms adelante se eliminaran para darle mayor
capacidad de trnsito. Esa obra estuvo a cargo de la Direccin Nacional de Vialidad.
Con las avenidas y calles del pueblo pavimentadas se posibilit la creacin de otra lnea de
transporte de pasajeros, para cubrir la creciente demanda ante el aumento de la poblacin y la
necesidad de trasladarse hacia los lugares de empleo de los nuevos grupos de trabajadores. Se
trat de la lnea 3 de taxis (colectivos) que con unos pocos automviles, algunos con capota de
lona negra, cubra el recorrido desde Ciudadela hasta Villa Luzuriaga, pasando por el barrio de
"La Cabaa" a la altura de las calles Crdoba (hoy Pizzurno), Cabral y Viamonte. De all deriva
el nombre de esa empresa (La Cabaa), hoy convertida en la lnea 242.
Recordemos que el primer taxi colectivo de recorrido fijo naci en la ciudad de Buenos Aires a
fin de setiembre de 1928, debido a la crisis que afect a los taxis, al reducirse la cantidad de
pasajeros. Esos primeros coches iniciaban el recorrido en Rivadavia y Lacarra e iban hasta
Plaza Flores, y luego se extendieron hasta Primera Junta, con una tarifa de 10 centavos la
primera seccin y 20 el viaje completo.
Para dar mayor capacidad de pasajeros por viaje, entre el asiento delantero y los traseros del
automvil se agregaban dos o tres trasportines: unos asientos pequeos suplementarios y
plegadizos. Con este arbitrio podan ubicarse en esos taxis colectivos tres pasajeros en los
asientos de atrs, uno al lado del chofer y dos o tres en los citados trasportines. Claro que esta
estructura determinaba a veces que, para descender, un pasajero obligara a apearse a los
otros porque impedan llegar a la puerta del coche. Cuando el auto colectivo iniciaba el
recorrido con el pasaje completo, el chofer evitaba este problema planificando la ubicacin de
cada pasajero, haciendo subir primero a los que iban a bajar en ltimo trmino.
Un detalle que presenciamos con curiosidad se produca cuando el auto colectivo sufra la
pinchadura de un neumtico y no contaba con rueda de auxilio. En esos casos, el chofer
aplicaba sobre la cmara averiada un parche de goma, cuya superficie superior era inflamable
y encenda con un fsforo; el calor que se desprenda aseguraba la adhesividad del
pegamento. Luego daba presin al neumtico reparado con un inflador a pedal, y poda
reanudar la marcha.
Tanto la lnea 3 "La Cabaa", como las otras que ya funcionaban en la Capital Federal tuvieron
un xito inmediato. Y pronto comenzaron a reemplazar los taxis por micromnibus, de once y
luego de ms asientos, que siguieron llamndose "colectivos". Los primeros que salieron
llevaban la rueda de auxilio en la parte exterior, asegurada a la carrocera por debajo de la
ventanilla de atrs del vehculo, lo que permita a los chiquilines de entonces viajar "colados",
por pura diversin, aferrndose a esa rueda cuando el colectivo se detena en alguna parada.
En tales circunstancias se produca un fenmeno an no debidamente explicado: siendo nios
veamos desde la vereda pasar al colectivo a una velocidad razonable y en cambio cuando
estbamos encaramados en la rueda de auxilio pareca que alcanzaba una velocidad
desaforada.
En la dcada del treinta, que estamos tratando, los melmanos del pueblo seguan con mucha
atencin las presentaciones, en los escenarios lricos del pas y del exterior, de los cantantes
Rogelio Baldrich y Emma Brizzio, que formaban parte de dos antiguas familias radicadas en la
localidad, en la calle Brown 324 y en Lascano (antes Santa Fe) al 200, respectivamente. Se
recuerda que fue muy comentada la actuacin de ambos en la puesta de la pera Madame
Butterfly, de Puccini, el martes 14 de junio de 1938, en el teatro Coln de Buenos Aires.
En esos aos, ya presentaba Ramos Meja muchas zonas de edificacin compacta, aunque
generalmente de planta baja o a lo sumo de dos plantas. Sin embargo, a cierta distancia de la
estacin todava quedaban bastantes potreros amplios, que eran muy utilizados por la
juventud para la prctica del ftbol barrial, entonces muy generalizado. En aquellos viejos
vecindarios esos muchachos, nucleados en la "barra de la esquina", con sacrificio y ms
voluntad y entusiasmo que dinero, conseguan la pelota de cuero nmero cinco y las once
camisetas con los colores del equipo. Bastaba luego marcar cada arco con dos precarios postes
o ms humildemente con dos atados de ropa y ya estaba armado el campo de juego, donde
esos jvenes se divertan y peleaban con sus iguales de otros barrios. Hoy como ayer la
juventud tambin se divierte y pelea, aunque ha trocado el adversario por la grfica
electrnica de los video juegos.
En aquellos potreros nacieron clubes que se organizaban y tenan su sede, la mayora de las
veces, en un cuarto o en el patio trasero de alguna casa de la vecindad. Recordemos a varios
de esos modestos nucleamientos: el club Las Golondrinas, fundado en 1932, que hoy subsiste
en su sede de Pizzurno 868. Polo Norte, creado en la esquina de Brown y Crdoba (hoy
Pizzurno), bajo la inspiracin de un funcionario ingls del ferrocarril, que viva en el barrio;
este club logr con los aos tener su sede social en la esquina nordeste de Bartolom Mitre y
Pueyrredn; luego se traslad a una nueva sede sobre la Avenida de Mayo, pero no pudo
sobrevivir.
Otro club, ms modesto, fue Lucero, cuya cancha de ftbol estaba situada en Brown y Bulnes,
y en el barrio de La Cabaa encontramos a La Cabaa Boxing Club (en Cabral al 400). Y
tambin al Club Social y Deportivo Ramos Meja, que comenz con su cancha de ftbol en
Coln y Bulnes, luego instal una precaria sede en Viamonte al 100 (vereda sur) y de all pas
a Lavalle 255, para instalarse por ltimo en su actual ubicacin de Viamonte 160. Tambin
surgi hacia 1939 en el barrio de La Cabaa, para ser exactos en la trastienda de la cafetera
de Emilio Prez, de la calle Pizzurno 180, el Arizona Football Club, que alcanz a alquilar por
dos temporadas la cancha de ftbol de Estudiantil Porteo, en Lavalle, Pueyrredn, Corrientes
y Cabral, cuando ste abandon la prctica de ese deporte. Tampoco podemos dejar en el
olvido al club Sundblad, con su campo de juego en Cerrito y Coronel Daz, que logr tener su
sede social en la calle Azcunaga al 200.
Por supuesto, ya se hallaban en actividad otras instituciones ms importantes, como
Estudiantil Porteo, ya mencionado, en lo que fue la quinta La Cabaa, con su cancha de
ftbol; Ramsar, tambin con cancha de ftbol y atletismo; Atahualpa, en la Avenida de Mayo
552, con cancha de basketball, y el Lawn Tennis Club, con sede en la Avenida Argentina (hoy
Echeverra) 361, a alguno de los cuales nos referiremos ms adelante.
En el ao 1937 el partido de la Matanza contaba con 26.198 habitantes y el pueblo de Ramos
Meja con 6.146. La actividad industrial en nuestra zona se reduca an a muy pocos
establecimientos, entre los que se contaban la Tejedura Rivadavia, de Rico Pea y luego
Miguel A. Bissoni, de hilo y algodn y dedicada a la fabricacin de toallas, instalada en
Segunda Rivadavia 13.155 (hoy Gabriel Ardoino 1050); Delgado y Rubio, fbrica de cuerdas y
piolines de camo, algodn, sisal y manila, en Segunda Rivadavia (hoy Gabriel Ardoino)
esquina Colombres; Chissotti Hnos., en Rivadavia 13.514, que elaboraba diariamente 1.500
litros de fernet y grappa; Basomba, Lombardi y Daneri, con fbrica de fideos; Industrias Dal
Vera, sobre la calle Alvarado, fabricante de muebles en caa y mimbre, etc.
Pero a fines de la dcada del treinta y especialmente a partir del ao 1940, se inici en la
localidad un proceso de radicacin industrial muy importante, pues se abrieron numerosas
plantas fabriles, como la Hilandera y Tejedura Danubio; San Marco; Roberti y Bossi y Mathia
Textil, todas textiles; tintoreras como la de Larrea y Bulnes y la de Calogero y Giannovola en
San Martn y Humboldt; Multicrom, fbrica de pigmentos; Niboplast y Strauss, de plsticos;
Olivetti, sobre Daz Vlez, y otros muchos talleres que en conjunto dieron ocupacin a miles de
operarios.
Es lgico entonces que esa mayor actividad industrial contribuyera al crecimiento de la
poblacin en Ramos Meja, particularmente familias provincianas que se trasladaban desde
centros urbanos o rurales del interior, en busca de mejores condiciones econmicas o
encandiladas por la vida en el Gran Buenos Aires.
Los censos nacionales reflejan ese fenmeno de aumento de la poblacin, como se ve en el
cuadro siguiente.

Total de
1947 1960 1970 1980 1991
habitantes

En
15.893.827 20.013.793 23.364.431 27.862.771 32.615.528
el pas
En la
provincia 4.273.784 6.766.108 8.774.529 10.796.036 12.594.974
de Bs. As
En
98.471 401.738 659.193 941.499 1.120.640
Matanza
En Ramos
30.000* 86.000 100.630 113.496 116.622
Meja
* Estimado (30% de la poblacin total del Partido de la Matanza)
El gran crecimiento demogrfico presion sobre la demanda de viviendas y locales de
comercio, y se produjo el boom edilicio iniciado alrededor del ao 1970, con construcciones de
hasta ms de veinte pisos. El trnsito de vehculos en la zona cntrica se torn catico en las
horas pico, y la Municipalidad se vio forzada a dar sentido nico de circulacin a las calles y a
instalar semforos en los puntos neurlgicos.
Varias galeras comerciales se habilitaron en el radio sur de la zona prxima a la estacin,
junto a algunos supermercados, vidrieras muy bien iluminadas y letreros fluorescentes, as
como modernas confiteras y locales de diversin nocturna. Luces de nen y focos de mercurio
completan el panorama que da al lugar la fisonoma de una pujante ciudad. Dijo Roberto Arlt:
"Ramos Meja se est infectando de modernismo."*
En el ao 1964 el senador provincial D. Oscar Prego, vecino de la localidad, present al cuerpo
legislativo del que formaba parte, en La Plata, un proyecto de ley para que se otorgara
categora de ciudad a Ramos Meja. Esta iniciativa se concret en la Ley provincial N 6.802,
sancionada el 17 de setiembre de 1964, promulgada por el Poder Ejecutivo de la Provincia el
21 del mismo mes y publicada en el Boletn Oficial el da 28.
La citada norma legal fue recibida con justificada satisfaccin y se resolvi crear una Comisin
de Festejos, presidida por el seor Emilio Parodi. En los primeros das de noviembre de 1964
se realizaron varios actos pblicos celebratorios, que tuvieron una entusiasta adhesin
popular, con gran concurrencia de vecinos. Se cont con la presencia del vicepresidente de la
Nacin, doctor Carlos H. Perette, del gobernador de la Provincia, doctor Anselmo Marini, y de
autoridades locales, civiles, eclesisticas y militares.
Desde ese acontecimiento han transcurrido ms de treinta aos, el progreso no se ha
detenido, habindose completado la provisin de los servicios pblicos esenciales, como el
suministro de gas natural por caeras, desages cloacales y agua corriente, temas estos que
comentaremos ms adelante.
En julio de 1982 se inaugur el puente peatonal entre la esquina sudoeste de la Avenida
Rivadavia y la calle Moreno, y la esquina nordeste de las calles Gabriel Ardoino y French, con
escaleras tambin en su parte central hacia el andn ferroviario y la vereda sur de la estacin.
Tiene 155 m. de largo por 3 de ancho y 7,30 de altura y fue una obra encarada y financiada de
comn acuerdo entre la Muncipalidad de la Matanza y la Cooperativa El Hogar Obrero.
Finalizamos esta parte de nuestra crnica con el siguiente cuadro de poblacin, segn cifras
del ltimo censo nacional, clasificada por sexo, y discriminada segn las distintas localidades
que integran el Partido de la Matanza:
POBLACION AL 15 de MAYO de 1991
Jurisdiccin Total Varones Mujeres
Total del pas 32.615.528 15.937.980 16.677.548
Total Provincia de Buenos Aires 12.594.974 6.168.076 6.426.898
Total Partido de la Matanza 1.120.640 552.198 568.442
San Justo 157.910 76.883 81.027
G. de Laferrre 158.117 79.214 78.903
Gonzlez Catn 153.879 77.603 76.276
RAMOS MEJIA 116.622 54.992 61.630
I. Casanova 111.110 55.254 55.856
La Tablada 83.891 40.922 42.969
R. Castillo 81.875 41.148 40.727
V. Madero 66.962 32.270 34.692
V. Luzuriaga 64.385 31.762 32.623
Ciudad Evita 63.741 31.323 32.418
Virrey del Pino 24.634 12.456 12.178
Tapiales 15.151 7.424 7.727
Aldo Bonzi 13.432 6.512 6.920
20 de Junio 102 54 48
Zonas rurales y sin localizar 8.829 4.381 4.448
Est de ms aclarar que las cifras dadas para Ramos Meja corresponden a los habitantes que
residen dentro de los lmites oficiales de la ciudad. Pero si consideramos que la zona de Villa
Sarmiento, en jurisdiccin de otro municipio, forma parte del mismo ncleo urbano por las
razones que dimos en el captulo IV, y que la poblacin de esa villa es de 19.958 personas,
llegaremos a la conclusin de que Ramos Meja es un conglomerado de 136.580 almas.
A ttulo ilustrativo agreguemos que las dos poblaciones vecinas, Mariano Jos Haedo y
Ciudadela, cuentan segn el censo de 1991 con 41.475 y 79.789 habitantes respectivamente.

Captulo VIII
Los servicios pblicos
La instalacin en Ramos Meja de los servicios pblicos esenciales fue enunciada someramente
en los dos captulos anteriores, cuando tratamos el proceso de urbanizacin que se iba
operando. Dada la importancia de ese tema, pasamos a desarrollarlo con algn detenimiento
en el presente captulo.
El censo provincial de 1881 consigna que ya funcionaba en la localidad una oficina de correos.
La poblacin en esos tiempos no superaba los cuatrocientos habitantes y sospechamos que
dicha oficina deba ser una modesta estafeta ubicada en algn comercio del lugar. Es decir, su
misin no sera otra que la de recibir y entregar cartas simples en un mostrador, lo que no es
poca cosa.
La estampilla postal adhesiva ya se conoca en la Argentina, pues el primer sello de franqueo
circul desde el 21 de agosto de 1856 en la provincia de Corrientes, con una vieta que
representaba a la diosa Ceres. En homenaje a esa emisin inicial, se ha fijado el 21 de agosto
como el da del filatelista argentino.
En 1880 se nacionalizaron los servicios postales y la reparticin oficial comenz a instalar
sucursales en los principales puntos del pas. La que conocimos en Ramos Meja, desde
principios de siglo, ocupaba un pequeo local en la Avenida de Mayo, vereda oeste, a mitad de
cuadra entre Rosales y Espora, en terrenos que haban pertenecido a la quinta El Carmen,
subastada en 1921.
De ese lugar se traslad a unos cincuenta metros de distancia, a la esquina sudoeste de la
avenida de Mayo y Rosales, donde contaba con un stano de clasificacin y expedicin para
ms de treinta carteros. Los funcionarios a cargo de esas casas fueron la seora de Soubi y
los seores Rodolfo Andrada y Abelardo Capellini.
En los ltimos aos el Correo pas a su actual ubicacin en la avenida Rivadavia 14.178.
Se recuerda con afecto a un antiguo cartero, de los primeros tiempos, don Santos Faccio,
quien montado a caballo y con su gran cartera de cuero marrn recorri diariamente, durante
aos, las calles de tierra del pueblo, hacia el sur y el norte de la avenida Rivadavia. Tampoco
podemos dejar en el olvido al querido cartero don Mariano, que cubra la distribucin en la
zona sur, en los aos 20 y 30, tambin a caballo, que troc por una bicicleta cuando lleg el
pavimento, y que nunca dej de hacer entrega de las cartas, an bajo la tormenta, siempre en
las propias manos del destinatario. Ya retirado del servicio activo, en su edad avanzada, le
hemos visto a la puerta de su hogar, una antigua casa sobre la calle Alsina casi Avenida de
Mayo, vereda norte, sentado en una de aquellas clsicas sillas con asiento de junco, como las
que era usual sacar a la vereda en los atardeceres del verano, para las conversadas tertulias
del barrio.
Antes era una prctica generalizada el intercambio epistolar entre las familias o las amistades,
aunque se domiciliaran en un pueblo cercano o en la Capital Federal, pero desde hace aos esa
costumbre se ha perdido ante la difusin del telfono y del fax, o por el mayor contacto
personal que hoy facilitan los medios de transporte.
Recordemos tambin con nostalgia las "esquinas del buzn", como la que corresponda a la
Farmacia Santa Mara, del doctor Emilio E. Ducau, en las calles Cabral y Viamonte, del barrio
de La Cabaa. En este caso, ms que un buzn como los que conocemos, de forma cilndrica
semejante a un pilar rojo apoyado en el suelo, era una caja de hierro o "boca de cartas", como
se las designaba, empotrada en la pared del comercio. Cuando qued fuera de servicio y el
Correo se la llev, despedimos algo muy nuestro, porque form parte de los smbolos del viejo
vecindario y fue un punto de referencia para algunos encuentros sentimentales de las
muchachas y jvenes de antao.
Dediqumosle entonces a ese cartero de nuestra infancia y a dicho buzn, recuerdo de las
primeras citas, estos versos de un viejo payador porteo*:
"Cartero que viene y va
en su caballito criollo,
llevando la carta de oro
o de la infelicidad.
Hoy me afirmo en la verdad
muy propia del corazn:
Que no hay mejor emocin
que la que siente este pobre
cuando le entregas el sobre
que ella pone en el buzn."

Aparte de la telegrafa, que avanz prcticamente acompaando el tendido de los rieles

ferroviarios, otro de los servicios pblicos instalados desde muy antiguo en Ramos Meja fue el
de la telefona. Este importante medio de comunicacin fue inventado en 1876 por Alexander
Graham Bell, modesto profesor de fisiologa, vocal de la Universidad de Boston.
En el pas, la historia del telfono comienza en 1886, cuando se constituye la Unin Telefnica
del Ro de la Plata, aunque con anterioridad hubo algunos pequeos emprendimientos que no
prosperaron.
El segundo censo nacional, de 1895, menciona que el pueblo de Ramos Meja ya contaba a esa
fecha con dieciocho telfonos en servicio. El nmero de llamadas era en ese entonces
insignificante, el volumen de voz que reciba el abonado era muy dbil y el radio de extensin
del servicio era por consiguiente muy limitado. Alguien ha dicho que esos primeros abonados
de aquellos lejanos das se abonaban ms por curiosidad que por necesidad. Las
comunicaciones se lograban a travs de un conmutador manual atendido por operadora, y los
aparatos, de formas muy primitivas, se conectaban por medio de gruesos alambres de hierro.
En el ao 1912, la Unin Telefnica instal una pequea central con conmutador a magneto,
en la avenida de Mayo, entre Alsina y Rosales, que se traslad pocos aos despus a la
Avenida de Mayo 43, con un radio de cobertura que abarcaba desde Haedo hasta Ciudadela, y
hasta San Justo hacia el sur. Damos a la izquierda una copia facsimilar de la gua telefnica del
ao 1912.
Entre el personal que atenda el servicio se recuerda a la encargada inicial, la seora de
Alfulier, y a los colaboradores, seoritas Mara Arroyo, Jacinta Fittipaldi, Julia Arias, Leonor
Casadey, Cuevas, y los seores Juan Parodi, Dositeo Arroyo y Jos Sosa.
Por tratarse de una poblacin que aumentaba estacionalmente en el verano, la Unin
Telefnica implant el servicio de "abono de temporada", es decir, colocaba el telfono
mediante un simple aviso previo de los interesados, por un perodo de tres meses o el lapso
que se necesitara. Al trmino de ste se interrumpa el servicio hasta el verano prximo,
reservndose el mismo nmero de abonado.
Hoy el ente telefnico est administrado por una empresa privada, que cuenta para la atencin
de las caractersticas de Ramos Meja (654, 656, 658, 469) con una importante central en su
amplio edificio de Avellaneda 150 y Belgrano 254, donde est ubicado el moderno Centro de
Trnsito Zonal Ramos Meja. Adems dispone de amplias instalaciones para obras y servicios
en la avenida Rivadavia esquina Brown (ex-planta Chissotti) y, en diversos lugares de la
ciudad, de locutorios pblicos atendidos por terceros.
En lo que respecta a la polica, el primer piquete de milicianos tuvo su asentamiento en un
local lindero a la Farmacia del Pueblo, sobre la avenida Rivadavia, entre la avenida de Mayo y
la calle Necochea. En los primeros aos de este siglo, se vea desfilar por las calles del pueblo
a los flamantes guardianes del orden, seguidos por un grupo de curiosos chiquilines
alborotados y algunos perros ladradores. Pasaban los agentes policiales montados a caballo,
muy bien uniformados y haciendo sonar contra las monturas sus largos sables.
Luego de varios aos en esa modesta sede, pasaron a ocupar una amplia casona de dos
plantas y galpn al fondo para caballeriza, situada en la esquina de Segunda Rivadavia (hoy
Gabriel Ardoino) y la avenida Repblica.
En ese lugar, cruzando la calle, se encontraba el paso a nivel del Ferrocarril Oeste, donde la
empresa sola descargar de vez en cuando uno o dos vagones de carbonilla de coke, que luego
era desparramada y alisada para facilitar el cruce de las vas por la gente y por las tropas de
ganado ovino y vacuno, que bajo la conduccin de arrieros criollos se dirigan a los corrales de
La Tablada, lo que durante aos constituy un espectculo cotidiano en la zona.
Algunos jvenes de ese paraje, poco respetuosos de lo ajeno, aprovechando la distraccin de
la cercana guardia policial, o quiz su benevolente tolerancia, levantaban y acarreaban al
hombro algunos costales de aquel excelente combustible volcado entre las vas. Despus lo
vendan por monedas en las herreras de caballos situadas en la avenida Rivadavia esquina
Brown y en esa misma avenida, casi Moreno, esta ltima lindera a la fonda y saln de billares
de Alboure.
Esas herreras, que eran modestos galpones de chapas de zinc con piso de tierra, de las que ya
hace aos no existen en la zona, usaban el coke en sus fraguas, cuyo fuego avivaban con
fuelles de cuero. All surgan las chispas como centellas de un surtidor infernal, y las
medialunas de las herraduras quedaban al blanco vivo, listas para ser forjadas sobre el yunque
apoyado en un recio tronco de quebracho. El herrero las sostena con una enorme tenaza y
descargaba sobre ellas formidables golpes de maza.
Ms adelante la polica inaugur la primera subcomisara en un local de la calle Alsina, entre la
avenida de Mayo y Bolvar, siendo su titular el seor Mndez Casariego. De all se mud a una
nueva sede en la avenida Rivadavia esquina Pueyrredn, a cargo del subcomisario seor Loza;
posteriormente, a comienzos de la dcada del 30, la polica se constituy en la calle Segunda
Rivadavia (hoy Gabriel Ardoino) entre San Lorenzo y Monteagudo. Finalmente, en junio de
1932, se traslad al edificio de la avenida de Mayo 549, que ocupa actualmente, con la
categora de Comisara 2a de La Matanza, bajo la conduccin del comisario D. Adolfo Olavarra.
Cinco aos despus ejerci esa jefatura el seor Camilo Yansen.
Eran pocas stas en que Ramos Meja tambin conoci el voto "cantado", el fraude
"patritico" de la poltica argentina. De los aos en que el comit del partido reuna a gente de
accin y se escuchaban de tanto en tanto tiros, disparados al aire, para amedrentar a los
fantasmas de la oposicin. Conocimos uno de esos locales en el barrio de La Cabaa, calle
Cabral 574, que acaudillaba D. Navarro Beltrn, con D. Jos Bengoechea, el "Paisanito", como
encargado; all se jugaba a la taba por dinero y, en poca de elecciones, se ofrecan asados
populares para todo el vecindario, con abundancia de empanadas y vino.

A los servicios policiales que brinda la Comisara 2a de Ramos Meja se ha agregado

ltimamente la Comisara 10ade la Matanza, situada en la calle Acha 698, del barrio de Loma
del Milln, cuya jurisdiccin cubre desde Bulnes hasta la avenida Mosconi y desde la avenida
San Martn hasta Daz Vlez.
Adems, en el ao 1978 se habilit en la localidad, con jurisdiccin sobre toda la provincia de
Buenos Aires, la Direccin de Toxicomana, dependiente de la Direccin General de
Investigaciones de la polica provincial. Esta importante dependencia pas a ser desde el 5 de
octubre de 1989 la Divisin Oeste de Narcotrfico de la Polica de la Provincia de Buenos Aires.
Est ubicada en un amplio local de la calle Alvear 660, y cuenta entre su personal
especializado con un mdico policial, un psiclogo y una asistente social, que integran el
Gabinete de Prevencin de Toxicomana, de atencin a detenidos y sus familiares.
El servicio pblico de suministro de energa elctrica y de alumbrado comenz a brindarse en
Ramos Meja a partir del ao 1916. La Compaa de Electricidad Provincial (CEP) levant una
amplia sede en la calle Castelli 142/154 (ya demolida), que era utilizada como usina de
distribucin y mantenimiento de lneas. Segn hemos dicho antes, abri adems su
administracin y local de atencin de clientes en un pequeo comercio de la calle Bolvar
(vereda este), a cincuenta metros de la avenida Rivadavia, donde tambin exhiba enseres
elctricos para el hogar (planchas, ventiladores, etc.) que venda en cuotas mensuales cuyo
importe cargaba en las facturas por consumo.
La energa elctrica era producida en los primeros aos por la planta generadora de Dock Sud.
Resulta interesante mencionar que un diario de la poca se hizo eco de algunas crticas de la
gente, referidas a la escasez de alumbrado pblico, por el reducido nmero de focos y la poca
potencia luminosa de las lmparas. Se objet asimismo que los medidores instalados por la
empresa para el cobro de la corriente no estaban revisados ni controlados por la
municipalidad. Y por si esto fuera poco, se cuestion tambin que por cada kilovatio de
consumo familiar debiera pagarse 40 centavos, mientras que en la Capital el precio era de 21
centavos, siendo que en Ramos Meja se suministraba la misma corriente que en la ciudad de
Buenos Aires, pues toda provena de la fbrica de Dock Sud y era conducida por los mismos
cables hacia Morn, Hurlingham, etc.
De fecha mucho ms reciente es la provisin a la localidad de desages cloacales y agua
corriente. El 27 de agosto de 1957 se reunieron en la sede del Lawn Tennis Club, calle
Echeverra 361, numerosos vecinos que dejan constituida la siguiente comisin: presidente,
Ernesto Garca Camia; vicepresidente 1o, Adalberto Maldonado; vicepresidente 2o, Florencio
Bozzini; secretario, Alberto Lefranois; prosecretario, Mauricio Gelman; secretario de actas,
Luis Ghirardi; tesorero, Agustn Catalano; protesorero, Ricardo Tobar Garca; vocales, Vctor
Barbone, Tito Valenzuela, David Sitormiski y Miguel Aparicio; y vocales suplentes, Guillermo
Dantia, Salom Rodrguez, Vicente Falcone, Luis Landi y A. Vilaplat.
Esta comisin efectu gestiones ante las autoridades de Obras Sanitarias de la Nacin para
impulsar la iniciacin de los trabajos correspondientes, lo que llev aos hasta que se hicieron
realidad.
Un hito importante lo constituy la asamblea extraordinaria reunida en enero de 1958, con la
presencia de polticos de Matanza y de Morn, entre los que se encontraba el seor Remigio
Colombana, luego elegido intendente del partido, quien trabaj entusiastamente y logr, entre
otros aspectos, llevar a buen fin la compra de los terrenos en Azcunaga 590 y Cangallo 561,
ambos conectados por los fondos, donde se levantaron la torre-tanque y la oficina
administrativa del Distrito.
Pasaron los aos y en dos actos pblicos efectuados en la plaza Sarmiento y en el cruce de las
calles Echeverra y Yapey, del barrio de Villa Sarmiento en Ramos Meja Norte, se dieron por
comenzados los trabajos, que se estimaba terminar en un lapso de tres aos. Asistieron el
gobernador de Buenos Aires, seor Anselmo Marini; el presidente de Obras Sanitarias,
ingeniero Hugo C. Albertelli; los intendentes de la Capital Federal, seor Francisco Rabanal, de
La Matanza, seor Isidro Bakirdjian, y de Morn, seor Cayo E. Goria; el obispo de Morn,
monseor Miguel Raspanti; el prroco local, monseor Miguel Angel Bazn, y otras
personalidades, as como crecida cantidad de pblico. Era el 8 de marzo de 1964.
Finalmente, luego de vencer serias dificultades durante la marcha de los trabajos, las que se
fueron allanando por la intensa labor de la comisin de vecinos creada en 1957 y el apoyo de
las sucesivas administraciones de la comuna de La Matanza, se fue habilitando el servicio
parcialmente a partir de 1966, para quedar totalmente terminadas las obras unos cuantos
aos ms tarde, es decir, trece aos despus de iniciadas las tratativas.
En lo que se refiere al servicio de gas natural por caeras, recordemos que a raz de un
convenio celebrado entre Gas del Estado y la Municipalidad de La Matanza en julio de 1962, el
administrador de ese organismo oficial, ingeniero Esteban R. Prez, comunic que el 20 de
agosto de dicho ao iban a a comenzar las obras de la red domiciliaria. En tal sentido, el 1 de
septiembre de 1962 se realiz un acto pblico en la esquina de las avenidas de Mayo y
Rivadavia, con la presencia de autoridades municipales, del gerente comercial de Gas del
Estado, doctor Figueroa, y del cura prroco de la iglesia de N. S. del Carmen, don Miguel Angel
Bazn, para dejar iniciados oficialmente los trabajos, que abarcaron 240 manzanas con
137.000 metros de caeras por las que el fluido llega hoy a todos los hogares de la ciudad y a
numerosas industrias que han adoptado ese combustible.
Y como no puede ser de otro modo, tratndose de una ciudad moderna, Ramos Meja cuenta
tambin, desde el 1 de marzo de 1992, con un servicio de televisin de baja frecuencia, el
Canal 6 Comunitario, que emite sus programas diariamente con un alcance de cinco
kilmetros.

Captulo IX
Las instituciones
[Parte 1: Asociaciones
de bien comn]
Construccin de la iglesia parroquial
Sociedad de Socorros Mutuos
Casa de Auxilio
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la Matanza
Hospital privado San Juan de Dios
Otras instituciones
Un aspecto que qued pendiente en los captulos anteriores, para desarrollar ahora, es la
formacin en Ramos Meja de asociaciones voluntarias de vecinos con fines de bien comn, y a
ello nos referiremos seguidamente.
a) Construccin de la iglesia parroquial
El 18 de marzo de 1900 se reuni un grupo de personas en la quinta El Carmen, de Adolfo
Labougle, y se design una comisin encargada de recolectar fondos y de llevar a cabo los
trabajos necesarios para la ereccin de un templo catlico, en los terrenos donados para ese
fin por la familia Ramos Meja. Esto es, en la manzana delimitada por las calles Alvarez Jonte,
9 de Julio, Gral. Ricchieri y avenida Gaona. La comisin estaba integrada por las siguientes
personas: presidente, Adolfo J. Labougle; vicepresidente, Juan Garca Fernndez; tesorero,
Jos P. de Azevedo; secretario, Faustino Miones; y vocales, Juan Maups, Leonardo Palacios,
Antonio Podest y Martn J. Haedo. Esta lista es la que figura en la placa de bronce que en
homenaje a esa comisin se ha colocado en el atrio de la iglesia pero, segn el diario La
Prensa, tambin formaba parte de la misma el seor Cayetano Berrueta, como vocal.
Los primeros planos fueron presentados por el ingeniero Adolfo F. Bttner, que era partidario
de levantar una capilla de modestas dimensiones y de iniciar las obras recin cuando
estuvieran asegurados todos los recursos, hasta la conclusin de las mismas. Al parecer, la
comisin no comparta la opinin del ingeniero Bttner y opt por los servicios del arquitecto
Eduardo Le Monier, a quien le son aprobados los planos definitivos. Los trabajos comenzaron el
25 de diciembre de 1900, y se fueron ejecutando a medida que se reciban los aportes
necesarios.
La construccin sufri algunas interrupciones hasta que en 1903, cuando an faltaban
revoques, pisos, etc., la comisin dio a conocer un comunicado al vecindario de Ramos Meja,
en el que renda cuenta de las donaciones recibidas y de las inversiones realizadas hasta el 31
de diciembre de 1902. Es interesante resaltar que, adems de los generosos aportes
personales en efectivo de los miembros de la comisin, por un total de 7.300 pesos, se
detallan tres subvenciones votadas por el Congreso Nacional (para el ao 1900, pesos 2.000;
para 1901, pesos 1.500 y para 1902, pesos, 3.000), y ms de trescientas personas que
tambin ofrecieron donaciones en efectivo. Otros vecinos colaboraron con materiales,
ornamentos y objetos varios, o con mano de obra gratuita en la realizacin de algunos
trabajos. Se dej constancia en el comunicado que el balance final arrojaba un dficit de
15.400 pesos, por lo que se aclaraba que esta deuda era un compromiso de honor que deba
saldarse antes de intentar nuevos trabajos.
En estas condiciones, el templo fue consagrado al culto el 14 de febrero de 1903 por monseor
Antonio Espinosa, arzobispo de Buenos Aires, y dedicado a la Virgen de N. S. del Carmen,
patrona del pueblo. Con fecha 30 de setiembre de 1920, la Capellana Vicaria de Ramos Meja
fue elevada a la categora de Parroquia por el obispo Juan Nepomuceno Terrero. Se recuerda al
primer capelln vicario, el presbtero Bartolom Caldentey, as como al presbtero Manuel
Fernndez, quienes lograron organizar la creacin de asociaciones catlicas de piedad y
caridad, como el Apostolado de la Oracin, Doctrina Cristiana, Cofrada de N. S. del Carmen,
Hijas de Mara, Conferencia de Caballeros de San Vicente de Paul, y el Taller de Seoritas
Aspirantes. Otra importante institucin que se cre fue la Conferencia de Seoras de San
Vicente de Paul, fundada el 16 de octubre de 1913, siendo su primera Junta Directiva
integrada por las seoras: presidenta, Mara I. de Dagurre; vicepresidenta, Serafina Z. de
Storni; secretaria, Elisa Juvenal de Dumoulin Varonn; prosecretaria, Mercedes Lascano;
tesorera, Graciana I. de Etchehoum; protesorera, Amalia Ferber; y vocales, Amelia B. de
Batlle, Joaquina Rocamora de Roberts, Mara Elena O`Gorman de Rocamora, Petra Y. de
Rocamora, Vicenta C. de Bies, M. H. de Snchez Urtubey, Graciana E. de Dagurre, Edelmira
E. de Sols, Mara Luisa L. de Maffi, Blanca C. de Costa y Serafina Storni.
Consignemos que por Decreto de S. S. el Papa Juan XXIII, de fecha 25 de diciembre de 1962,
el templo parroquial de Ramos Meja fue agregado a la baslica de Santa Mara la Mayor, de
Roma.
Al cumplirse los sesenta aos de la consagracin del templo, con fecha 21 de julio de 1963, da
que adems se dedic a honrar a N. S. del Carmen, se organizaron numerosos actos solemnes,
que culminaron con una misa concelebrada.
En la actualidad dependen de esta parroquia las siguientes organizaciones catlicas:
Apostolado de la Oracin; Cofrada de N. S. del Carmen; Accin Catlica de N. S. del Carmen;
Liga de Madres de Familia; Ministerio del Alivio; Grupo Bblico; Centro de Orientacin para
Familias; Animadores barriales; Escuela para padres; Caritas Ramos Meja; Centro de
Jubilados y Grupos de Oracin.
Adems de la parroquia de N. S. del Carmen, funcionan en Ramos Meja otros templos
catlicos: San Juan de Dios, en Gabriel Ardoino 710; parroquia Madre de Dios, en Bulnes 150;
parroquia del Santsimo Redentor, en Saavedra 490; parroquia de N. S. del Monte Carmelo, en
Brown 1560, y la capilla San Pablo, en Espora 1247.
Existen tambin otros templos y oratorios de diversos cultos en varios lugares de la ciudad,
como los de la Misin Evanglica Maranata, Evanglica Metodista, Evanglica Bautista,
Adventista del Sptimo Da, etc.
b) Sociedad de Socorros Mutuos
Es la ms antigua de las asociaciones locales, pues se gest en el ao 1900, cuando decidi su
creacin un grupo de personas residentes en Ramos Meja, entre los que estaban los seores
Domingo J. Folco, Ramn G. Quiroga, Eduardo Mirazn, Hilario Romero, Enrique Estrella, Pedro
Casadeo, Mximo Canda, J. A. Fages, J. Mollo y Francisco Robiano. En esa ocasin se cre una
comisin provisoria, cuyo presidente honorario fue el doctor Gabriel Ardoino, y se dej
aclarado que los fines de la sociedad eran puramente filantrpicos.
Pocos das ms tarde se realiz la segunda reunin, de la que dio cuenta la siguiente acta:
"Acta de Organizacin de la Sociedad. En Ramos Meja, a seis de enero de mil novecientos
uno, reunidos en la casa del seor Hilario Romero los seores al margen expresados, bajo la
presidencia del seor Faustino Folco y actuando como secretario el seor Ramn Quiroga, se
abri la Asamblea siendo las cinco y treinta p.m.
"El seor Ramn Quiroga tom la palabra y explic el objeto de la reunin, haciendo resaltar
los beneficios que se alcanzan con una Sociedad de Socorros Mutuos constituida bajo una base
slida, y despus de explicado esto, se resolvi proceder al escrutinio para el que fueron
nombrados los seores Benigno Rosende, Francisco Lizardo y Juan Bautista Arroupe.
"A las 7,15 p.m., esta Comisin dio por terminado su cometido resultando electos para formar
la Comisin Directiva los seores: como presidente, don Faustino Folco; tesorero, Domingo
Folco; Vocales, Cataldo Mollo, Eduardo Mirazn, Ramn Quiroga, Juan Augusto Fages, Juan
Mollo, Enrique Estrella, Hilario Robiano, Francisco Faras y Mximo Canda.
"La Comisin Escrutadora hizo entrega del Acta debidamente firmada por sus miembros al
seor Presidente electo y con esto termin la sesin siendo las 7,30 p.m. (Firmado: Secretario,
Ramn Quiroga; Presidente, Faustino Folco)."
Al margen del Acta firmaron los siguientes asistentes: Faustino Folco, Cataldo Mollo, Eduardo
Mirazn, Juan Augusto Fages, Ramn G. Quiroga, Bautista Arroupe, Benigno Rosende,
Francisco Lizardo, Pedro Bottaro, Francisco Robiano, Pedro Casadei, Miguel Imprenta, Jos
Damonte, Teodoro Soubi, Hilario Romero, Oscar Wilner, Carlos Rattaro, Antonio Pujol,
Mximo Canda, Antonio Samper, Domingo Folco, Ramn Surez, Cipriano Garciarena, Eleuterio
Alberich, Vctor Fresca, Luis Masariego Lpez, Admico Bocazzi, Eustaquio Berruesco, Giuseppe
Gervaci, Salvador Soria, Alfredo Bocazzi, Lorenzo Tossi, Mateo Cueva, Valerio Devincenzi, Luis
Doblino, Miguel Depuepe, Carlos Barberis, Nicols Picirillo, Julio Lanzani, Francisco Agrozar,
Pablo Barberis, Jos Baralolo, Jorge Morelli, Adrin Pinto, Quintn Olivera, Jos Morelli,
Gicomo Bianchi, Antonio Lechetrele, Jos Santamara, Juan Mollo, Pantalen Navalla, Jos
Cerezo, Armando da Rosa, Mara Ros, Francisco Picirilo, Enrique Estrella, Erasmo Fontana,
Santos Gilardony y Francisco Capodiglio.
Desde su fundacin, la Sociedad de Socorros Mutuos ha beneficiado ampliamente a sus
numerosos asociados. Y sus actividades se orientaron a servicios mdicos, prstamos
personales y asesoramiento jurdico.
Merece recordarse especialmente a quien durante los primeros aos fue el nico mdico de la
casa, el doctor Gabriel Ardoino, que trabaj sin descanso y que siempre renunci a sus
honorarios en favor de la obra y de los fines sociales.
Aparte de su primer presidente, el seor Faustino Folco, se guarda memoria de quienes le
sucedieron en el cargo, los seores Alberto Lefranois, Modesto Dautel, Donato Sica, Cayetano
Sabelli y Felipe Iannone, entre otros.
Una de las ms importantes obras concretadas por la Sociedad en sus primeros aos de vida
fue la construccin del Saln Teatro Victoria, en la calle Bartolom Mitre 35, cuyo frente sin
revocar se levantaba a unos cinco metros de distancia de la vereda, dejando un espacio libre
donde existan dos palmeras. En esa sala se ofrecan funciones de teatro a cargo de elencos de
actores no profesionales, y tambin reuniones danzantes amenizadas con orquesta.
Luego dicho saln incorpor un proyector de pelculas, las que obviamente eran todas obras
del cine mudo, y las exhibiciones se acompaaban con las notas musicales de un piano,
adecuadas al ritmo de las escenas proyectadas en la pantalla. El operador de esas funciones
cinematogrficas era el seor Enrique Caggiolo, que tena como ayudante al joven Jorge
Rappa.
Hacia 1930 la Sociedad era presidida por el doctor Iannone y contaba con unos 300 asociados.
En ese ao se remodel el Saln Teatro Victoria, agregndole al frente un hall de acceso,
boletera y nuevas dependencias sanitarias. El interior fue redecorado totalmente, siendo de
destacar que la amplia bveda del techo fue embellecida con una artstica pintura que
abarcaba casi toda su superficie, donde poda contemplarse a un conjunto de ngeles
revoloteando alrededor de una gran bandera argentina, levemente agitada por la brisa, sobre
un fondo celestial.
Se instal adems en la sala un equipo para proyectar pelculas parlantes, el primero que
funcion en la localidad. Por supuesto, en ese primitivo aparato el sonido surga de discos a
travs de un fongrafo con una bocina extra larga, y su accionamiento deba sincronizarse
manualmente para que se correspondiera con la accin de la pelcula, lo que no siempre se
lograba satisfactoriamente. Por otra parte, al trmino de cada acto de los filmes, se encendan
las luces de la sala para un breve intervalo, a fin de dar tiempo al operador para reemplazar el
rollo de pelcula proyectado por el que le segua. Este problema fue solucionado poco despus
con la incorporacin de un segundo proyector, que funcion en paralelo con el equipo ya
existente. Por ltimo, las nuevas tcnicas de la industria cinematogrfica permitieron
prescindir del fongrafo, al producirse pelculas con la banda de sonido incorporada.
Aos ms tarde, se sustituy el nombre de Saln Teatro Victoria por el de Cine-teatro Dr.
Gabriel Ardoino y, poco despus, luego de una nueva remodelacin, por el de San Martn.
Debido a la notoria merma de expectadores que se registr en las salas cinematogrficas, el
cine-teatro San Martn tambin se vi afectado por ese fenmeno y debi suspender su
actividad. Actualmente la sala es arrendada por la Sociedad a terceros, que previa adaptacin
del edificio, la dedican al funcionamiento de una discoteca bailable.
En estos momentos, la Sociedad est construyendo sobre un terreno adquirido en la esquina
sudoeste de las calles San Martn y Castelli, un amplio edificio con destino a centro cultural,
biblioteca pblica, microcine, salones para exposiciones y conferencias, gran saln
multifuncional comunitario, farmacia mutual y sede social.
c) Casa de Auxilio
La primera iniciativa para crear la Casa de Auxilio data de 1917. El 27 de marzo de ese ao un
grupo de vecinos se reuni en el saln de actos de la Conferencia de Seoras de San Vicente
de Paul, en la Casa Parroquial, frente a la plaza Sarmiento, para la fundacin de un hospital
vecinal. Se cre en ese momento una Comisin Ejecutiva Coordinadora, integrada por las
siguientes personas: Jos Mara Ezcurra (Intendente de la Matanza), presidente honorario;
Joaqun J. Cueto, presidente; presbtero Manuel Fernndez Alonso, tesorero; Juan T. Pizzurno,
vicepresidente; Vctor Etcheum, protesorero; Andrs Lalanne, prosecretario; Gabriel Ardoino,
Juan N. Hubert, Modesto Dautel, Andrs Palomeque, Fernando Batlle Besio, Simn Joselevich,
Jos Ravicini y Cayetano Sabelli, vocales. Meses despus, en noviembre, se incorporaran
como miembros activos los seores Amado Wissocq, Emilio E. Parodi, Jos A. Gardey y Juan
Jos Navarro Lahitte.
En abril de 1917 se realiz en el Saln Victoria, de Bartolom Mitre 35, un festival artstico
para allegar los primeros recursos con destino a la creacin del Hospital Vecinal.
El 28 de octubre, la Comisin creada advirti que la denominacin de Hospital Vecinal del ente
a crear exceda las posibilidades reales, frente a los recursos que resultaba factible reunir, y
resolvi cambiar ese nombre por el de Casa de Auxilio, de ms modestos alcances.
Es necesario resaltar que uno de los ms fervorosos impulsores de este emprendimiento fue el
doctor Fernando Batlle Besio, que ocupara la direccin tcnica de la casa, quien cont tambin
con la destacada colaboracin del profesor Juan T. Pizzurno y del doctor Gabriel Ardoino.
A fines de 1917 se concret el alquiler de una casa en la calle 9 de Julio 24, frente a la plaza
Sarmiento, de la seora Mara I. de Dagurre, y luego de efectuar algunas refacciones para
adecuar el inmueble a las necesidades de la Casa de Auxilio, abri sus puertas al pblico el 3
de febrero de 1918, a las 17 horas, en un acto solemne con la presencia de la Comisin, de
autoridades invitadas y del Obispo de La Plata, don Juan Nepomuceno Terrero, que imparti la
bendicin.
A su inauguracin, contaba con una sala para consultorio y operaciones, con material completo
para ciruga general y odontolgica; sala de espera; sala con tres camas para hospitalizacin
urgente de mujeres y otra igual para hombres; sala de desinfeccin; botiqun y sala especial
para reuniones de la comisin directiva y direccin. Tambin contaba con una ambulancia con
traccin a caballo, para auxilios, con enfermeros.
El 28 de diciembre de 1923 la Casa de Auxilio logr la personera jurdica, y dos aos ms
tarde se produjo uno de los hechos ms importantes en su desarrollo. Se trata de la cesin
que efectu el Ferrocarril del Oeste, a fines de 1925, de dos lotes de terreno de su propiedad
ubicados sobre la avenida de Mayo, para que la Casa los usara en forma gratuita. Esa entrega
en usufructo se transform, en 1926, en la cesin definitiva de la propiedad de los dos lotes, y
a partir de ese momento la Comisin intensific sus esfuerzos para materializar la construccin
en ese lugar de un edificio propio. Las donaciones de fondos se sucedieron, se organizaron
algunos festivales artsticos a beneficio de la Casa, el Consejo Deliberante de La Matanza
otorg un subsidio de 2.000 pesos, y se recibieron muchas contribuciones en materiales de
construccin para la obra.
El total reunido permiti iniciar los trabajos y el 20 de febrero de 1927 se coloc la piedra
fundamental, en un acto pblico con la presencia de numerosos vecinos, de la Comisin
Directiva bajo la presidencia del seor Andrs Lalanne, de diversas autoridades, y del
arzobispo fray Jos Mara Bottaro. Fueron padrinos de la ceremonia el ministro de Obras
Pblicas de la Provincia, ingeniero Ernesto C. Boatti y su esposa; el senador Esteban Crovara;
la seora Mara I. de Dagurre; el concejal Juan Gleeson y su esposa y otras personalidades
presentes.
La construccin sigui su marcha sin interrupciones, sobre planos del arquitecto Arstides
Bigliani y la intervencin de la empresa constructora de los hermanos Segundo A. M., Hugo O.
S. y Luis M. Barassi. Al finalizar las obras se procedi a inaugurar la nueva sede el 22 de abril
de 1928, con la presencia del gobernador de la Provincia de Buenos Aires, doctor Valentn
Vergara; del ministro de Obras Pblicas, ingeniero Ernesto C. Boatti; del senador provincial
Esteban Crovara; de los intendentes de Matanza, seor Jos Lois, y de Morn, seor Bonara; y
monseor Luis Duprat, quien bendijo las instalaciones, en representacin del obispo de La
Plata.
En ese ao se desempe el siguiente cuerpo mdico, en forma ad-honorem: como director,
Fernando Batlle Bessio; en clnica general, Esteban Adano, Domingo Rocca y F. Batlle Besio;
en ojos, garganta, nariz y odos, Amadeo Beita; en nios (clnicas), Juan Snchez; en
ginecologa y partos, Edgardo Goi; en urinarias y venreas, Horacio Montanaro; en rayos X.,
F. Battle Besio y Carlos H. Nisseggi (Hospital Alvarez); y en odontologa, Ricardo D. Folco.
Hacia 1934, el cuerpo mdico de la Casa de Auxilio estaba compuesto por los siguientes
profesionales; director, Esteban Adano (clnica general); vicedirector, Amadeo Beita
(garganta, nariz y odo); clnica general, Oscar P. Braga, Hilel Corach, Felipe Iannone, Alberto
Contreras y Domingo Rocca; partos y seoras, Edgardo Goi, Salomn Dan y Adalberto
Maldonado; clnica de nios, Juan Snchez, Luis Mara Cucullo Rivarola y Ricardo B. Rossi; piel
y sfilis, Juan R. Horler; urinarias y venreas, Horacio Montanaro; odontologa, Ricardo D. Folco
y Carlos E. Horler; ojos, Horacio Mouli; ciruga menor, Juan Jos Mirazn; bacterilogo,
Enrique Charles; qumico, Antonio Podest; farmacutico, Faustino N. Cesio; y partera, Mara
C. de Naccheri.
Desde aquellos aos y hasta fecha reciente, miles de personas fueron atendidas gratuitamente
en este noble centro de asistencia, y su sala de guardia durante las 24 horas, y su servicio de
ambulancia brindaron innumerables auxilios, de da y de noche, en casos de emergencias
mdicas domiciliarias o en la va pblica.
En la dcada del ochenta se realiz, en dos etapas, una importante ampliacin en la parte
posterior del edificio, que comprendi un espacioso saln de actos, con su correspondiente
estrado para escenario, y dos pisos para consultorios externos.
Hoy, en la mayor parte de las instituciones privadas dedicadas a estos fines, como la Casa de
Auxilio y otras similares, as como en algunos hospitales pblicos, la atencin de la salud ha
adoptado otras caractersticas, ante la magnitud del costo de los servicios, y ello ha obligado a
abandonar la gratuidad de las prestaciones. La Casa de Auxilio ha suspendido inclusive el
servicio de ambulancia. Estos cambios han significado que debiera renunciarse a ciertos
principios enunciados por los fundadores de los organismos en cuestin, como el de auxiliar al
cado en la calle, sin preguntarle su identidad y sin discriminacin alguna.
d) Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la Matanza
En el ao 1933 se constituy una Asociacin de Bomberos Voluntarios, con sede en la calle
Arenales esquina Balcarce, presidida por el seor Jos Marcuzzi, e integrada por los seores
Jos Mera, vicepresidente; Juan Medina, vicepresidente 2o; Alberto Boissn, secretario; Italo
Daffra, prosecretario; Celestino Beltrn, tesorero; Francisco Garca, protesorero; y Jorge
Saldico, Juan Curcio, Juan Calandra, Genaro Alvarez, Marcos Borenstein, Rodolfo Rucn,
Florencio Pizzicaro y Jos Gonzlez, vocales. Esta comisin tuvo una existencia fugaz y no
logr materializar sus propsitos.
El 11 de marzo de 1937, habindose producido varios incendios que ante la falta de elementos
para combatirlos tuvieron desastrosas consecuencias, se efectu una junta de vecinos en el
edificio municipal de Belgrano 74, en Ramos Meja, para considerar la creacin de un cuerpo de
bomberos local. Estaban presentes los seores Jos Mara Berrueta, Daro Frascinetti, Domingo
Folco, Jos M. Sanguinetti, Esteban Del Porto, Oreste Chissotti, Francisco Fages, Tulio Lapponi,
Luis Scort, Oreste Della Maestra, Camilo Yansen, Tirso Brizuela, Braulio Vidaurreta, Modesto
Dautel, Claudio C. Castello, Alberto J. S. Chissotti y Oscar A. Castello. Tambin dio su apoyo a
la iniciativa el intendente del partido de la Matanza, Sr. Agustn I. de Ela.
Luego de un cambio de opiniones se pas a un breve cuarto intermedio, reanudndose la
reunin el mismo da, por la noche. En esa ocasin se resolvi crear la siguiente Comisin
Provisoria: presidente, Jos Mara Berrueta; vicepresidente 1o, Francisco Fages; vicepresidente
2o, Tirso Brizuela; tesorero, Domingo G. Folco; protesorero, Esteban del Porto; secretario
general, Oscar A. Castello; prosecretario, Luis Scort; secretario de actas, Camilo Yansen;
vocales, Claudio C. Castello, Camilo E. Yansen, Enrique Cornelli, Dario Frascinetti, Tulio
Lapponi, Roberto Vico Torr, Oreste Chissotti y Jos Mara Sanguinetti; revisores de cuentas,
Modesto Dautel, Braulio Vidaurreta, Oreste Della Maestra, y Alberto J. S. Chissotti. Delegados
por San Justo fueron los seores Epifanio Satragno y Antonio Larumbe.
Este grupo de personas redact el proyecto de Estatutos, abri el registro de asociados y
comenz a recaudar fondos, desarrollando una intensa labor, digna de encomio, que fue
sometida a consideracin de una asamblea general convocada para el 11 de julio de 1937, es
decir a slo cuatro meses de la primera reunin. En dicha asamblea fueron aprobados todos
los puntos del orden del da y se design la siguiente Comisin Directiva: presidente, Jos
Mara Berrueta; vicepresidente, Daro Frascinetti; secretario, Oscar A. Castello; prosecretario,
Francisco Fages; tesorero, Domingo G. Folco; protesorero Oreste Della Maestra; y vocales
Esteban Del Porto, Enrique Cornelli, Jos Mara Sanguinetti, Luis Scort, Claudio C. Castello y
Tulio Lapponi.
De inmediato se adquirieron los ms indispensables elementos para la lucha contra el fuego,
entre ellos la primera motobomba y un camin tanque, y se incorporaron los primeros
voluntarios para formar el cuerpo de bomberos, quienes fueron adiestrados por los instructores
Sres. Luis Jorge Ronconi y Jos Rosafioriti. En sus orgenes, el Cuerpo se instal en el edificio
de la Delegacin Municipal, de Belgrano 74, donde permanecera por espacio de unos ocho
aos.
Al proyectar la entidad la construccin de su cuartel propio recibi muchos aportes voluntarios
de empresas comerciales e industriales y de vecinos, subsidios importantes de la Municipalidad
de la Matanza, y lo recaudado en varios festivales y "kermesses" realizados en distintos clubes
de la zona. Como curiosidad mencionemos que entre las donaciones se incluyeron pesos
133,30 provenientes de la ex-Comisin pro-bomberos Loma del Milln, que suponemos debe
ser la misma agrupacin de vecinos a que aludimos al comienzo de este apartado.
En julio de 1939 la institucin recibi en donacin, de la Asociacin de Educacin Integral,
dirigida por el seor Daro Hermida, tres lotes de terreno en la esquina de las calles Moreno,
Alvarado y Suipacha, y en el mismo mes decidi la compra de dos lotes contiguos, con lo que
entr en posesin de cinco parcelas en total.
A partir de ese momento se intensific la colecta de recursos para la ereccin del edificio
propio, y el 27 de febrero de 1945, el proyecto comienza a hacerse realidad, inicindose la
construccin sobre planos del arquitecto Alfredo L. Cppola, con acceso principal por Moreno
699. En la ceremonia realizada hizo uso de la palabra el doctor Felipe Iannone. La nueva sede
se inaugurara el 14 de diciembre de 1946 y consta de planta baja con salida a dos calles, para
estacionamiento de las autobombas y dems elementos mviles, y de dos pisos superiores
para sala de reuniones, casino para el personal y un amplio saln de actos. La casa est
equipada con una potente sirena para convocar a los bomberos voluntarios.
En 1966, la institucin incorpor un complejo deportivo ubicado entre las calles Acha, 11 de
Setiembre, Cabral y Pueyrredn, en un solar donado por la Municipalidad de la Matanza. All
los asociados disponen de amplios salones, confitera, natatorios, gimnasio, canchas para
diversos deportes, etc.
Enfrente de su sede central, sobre Alvarado 162, cuenta con otro local, donde ha emplazado el
interesante museo "Comisario Inspector Furlani", con elementos de los primeros tiempos del
Cuerpo, y recientemente ha recibido en donacin de la seora Rosa Rissi, un valioso inmueble
en la esquina sudeste de la avenida de Mayo y Rosales, parte del cual es provisoriamente
explotado como playa pblica de estacionamiento, y donde, adems, ha instalado la escuela de
cadetes (Brigada Infantil). La institucin tambin dispone de un taller mecnico en Alvarado
259, y de cuatro destacamentos; N 1, en Altolaguirre 60, Tapiales; N 2, en Islas Malvinas
2850, Isidro Casanova; N 3, en R. Gutirrez 6358, G. de Laferrre, y N 4, en Dr. E. S. Prez
5329, G. Catn.
Recordemos que la primera intervencin del Cuerpo de Bomberos tuvo efecto el 25 de julio de
1938, cuando a raz de un pedido de auxilio recibido a las 18.35 horas de ese da, proveniente
de la Comisara de San Justo, debi socorrer a las vctimas de un accidente producido en dicha
localidad. Al da siguiente se atendi el segundo llamado, tambin desde San Justo, a raz de
un principio de incendio. El primer incendio de cierta magnitud que debi atenderse se produjo
el 11 de setiembre de 1938, en la sala de proyecciones de cine de la Sociedad de Socorros
Mutuos, de la calle Tucumn 739, de San Justo.
e) Hospital privado San Juan de Dios
El primer contingente de hermanos hospitalarios de la Orden de San Juan de Dios lleg al pas
en el ao 1941, radicndose en los alrededores de la ciudad de Lujn. Esta comunidad catlica
estaba constituida por el padre vicario Eudosio Prez y, entre otros, por los hermanos Antonio
Aparicio, Juan M. Marcos y Feliberto Del Cura. A fines de 1942 se trasladaron a la localidad de
Ramos Meja, instalndose en un antiguo chalet que adquirieron en remate pblico, sobre la
calle Gabriel Ardoino 714.
El 20 de diciembre de ese ao se inaugur en ese modesto local el Hospital Hogar para nios
lisiados pobres, bajo la atencin mdica de los doctores Enrique A. Votta y Robertson Lavalle.
Tres aos ms tarde, con el apoyo de toda la comunidad, se logr encarar la construccin de
un nuevo edificio, cuya piedra fundamental se colocara en una emotiva ceremonia celebrada
el 1 de diciembre de 1945, con la bendicin del obispo de Mercedes, monseor Anunciado
Serafini. Esta primera etapa de ampliaciones se inaugur el 25 de octubre de 1946. Debemos
destacar especialmente el aporte en favor del hospital brindado por la seora Adela Unzu de
Leloir, que don las tierras contiguas al primitivo solar, lo que posibilit el ensanche de las
instalaciones, que hoy cuentan con subsuelo y seis plantas en altura, dotadas de todo tipo de
moderno instrumental.
En el mismo predio se ha erigido un templo de lneas modernas, consagrado al culto de San
Juan de Dios, bajo la advocacin de Cristo Rey, el 24 de octubre de 1969, en una ceremonia
que cont con la presencia del obispo diocesano, monseor Miguel Raspanti.
f) Otras instituciones
En fechas ms cercanas han surgido otras instituciones privadas dedicadas a fines de bien
comn, sin propsitos de lucro. Si bien tienen gran trascendencia por los objetivos que
persiguen y el ascendiente a que se han hecho acreedoras por la labor desarrollada, son
organismos cuyos orgenes forman parte de la historia reciente de la ciudad y nos limitaremos
a enunciar los ms conocidos; entre ellos figuran L.A.L.C.E.C. (Liga Argentina de Lucha Contra
el Cncer), filial zona Oeste, las numerosas Sociedades de Fomento barriales, las esforzadas
Asociaciones Cooperadoras de cada uno de los colegios de la zona, el Rotary Club, el Club de
Leones, etc.
Al cierre de esta recopilacin de datos tomamos conocimiento de que se est gestando un
nuevo movimiento vecinal, la Unin de entidades de bien pblico y de asociaciones intermedias
de Ramos Meja. Su objetivo sera el de gestionar ante las autoridades en La Plata la creacin
del Municipio de Ramos Meja. Se trata de una de las aspiraciones ms antiguas de la zona, ya
que se viene hablando del tema desde principios de este siglo. Simultneamente, los vecinos
de Villa Sarmiento tambin se estn nucleando para solicitar que ese barrio se separe de la
Municipalidad de Morn y pase a integrar el Municipio de Ramos Meja.

Captulo IX
Las instituciones
[Parte 2: Instituciones
educativas y culturales]
Colegio Wilfrid Barn de la Obra de Don Bosco
Colegio Ward
La Casa de la Cultura
En Ramos Meja fueron creadas tres de las escuelas ms antiguas de la provincia de Buenos
Aires.
La primera que se fund fue la Escuela para varones N 2, en el ao 1858. Domingo Faustino
Sarmiento, que entonces era Director General de Escuelas, dirigi ese ao una nota al
Presidente de la Municipalidad de San Justo, en la que le informaba que haba designado como
primer preceptor del nuevo colegio al seor Simn Farbes, de cuyas condiciones para ese
cargo dejaba constancia el ilustre sanjuanino en su comunicacin.
La fundacin de este colegio cont tambin con los auspicios de la Sociedad de Beneficencia de
Buenos Aires. Inici sus actividades en un local ubicado sobre la calle 9 de Julio, frente a la
plaza principal; en 1884 pas a ser la Escuela provincial N 3, para varones y nias, y desde
1943 ocupa su actual sede de la avenida Gaona 2335, con el nombre de Nuestra Seora del
Carmen, en homenaje a quien ha sido designada Generala del Ejrcito de los Andes.
La segunda escuela histrica que se habilit en la localidad es la N 4, para nias en un
principio y aos despus para ambos sexos. Originariamente abri su puerta en la calle
Belgrano 51, en el ao 1873, bajo la direccin de la seorita Mercedes Lascano, quien se
desempeara en ese cargo durante cuarenta aos, hasta 1913. En 1940 se le asign el
nombre de Escuela General Jos de San Martn, y en 1952 se traslad a su nueva sede en la
avenida de Mayo 247, que ocupa en la actualidad.
La tercera escuela a la que aludimos es la N 71, que en sus comienzos dependa del Consejo
Nacional de Educacin, dentro del rgimen de la llamada Ley Linez, promovida por el senador
Manuel Linez (1852-1924), y aprobada el 30 de setiembre de 1905, que dispuso la creacin
por la Nacin de escuelas elementales en las provincias, lo que permiti un gran desarrollo de
la educacin primaria. La escuela N 71 inici sus cursos con fecha 3 de octubre de 1910, bajo
la direccin de la seora Ramona Arroupe de Vilas, en un modesto inmueble de dos aulas
situado en la esquina de las calles Saavedra y Necochea.
En 1916 se traslad a una nueva ubicacin en Lavalle 351, donde funcionara durante sesenta
aos. Recordemos que esta antigua casa se comunicaba por los fondos con otra de parecidas
caractersticas, cuyo frente daba a la calle Viamonte al 300, totalizando entre ambos edificios
unas diez aulas.
En 1970 se traspasaron las escuelas Linez a las provincias. A la N 71 se le cambi la
numeracin por el N 141. Finalmente, hacia 1976, la escuela fue clausurada por las
autoridades educativas. Para esta decisin concurrieron varias circunstancias: el propietario del
inmueble manifest que no deseaba seguir alquilndolo; el edificio presentaba serios
deterioros debido a su antigedad, y la zona se hallaba suficientemente atendida con las otras
escuelas existentes, en particular por la ms cercana, N 23, en la esquina de Rivadavia y
Alfredo Palacios, a la que se transfirieron la documentacin y dems elementos de la ex-N
141.
Con el curso de los aos se han ido habilitando muchos otros entes educativos, oficiales y
privados, en forma paralela al crecimiento de la poblacin, como el Instituto catlico Santo
Domingo (desde marzo de 1915); el Colegio Sarmiento, fundado por el seor Ramn Albeza en
1917, de carcter privado y niveles primario y secundario; la Escuela Nacional de Comercio,
desde 1924; el Colegio Nacional Esteban Echeverra, as llamado desde 1959; el Colegio
parroquial Juan XXIII, cuyo edificio se habilit en 1962, etc. Merece que nos ocupemos por
separado de otros dos grandes establecimientos dedicados a la enseanza:
a) Colegio Wilfrid Barn de la Obra de Don Bosco
Hacia 1917, la congregracin catlica salesiana de la Argentina adquiri una amplia extensin
de tierras en la avenida de Mayo 1900, en el sur de Ramos Meja, con el propsito de levantar
all un colegio. La piedra fundamental fue colocada en 1925 en un acto solemne bendecido por
monseor Francisco Alberti, obispo de La Plata, con la presencia del presidente de la Nacin,
Marcelo T. de Alvear, del gobernador de Buenos Aires, Jos Luis Cantilo, y de otras
personalidades. La obra se construira conforme a las conclusiones y votos emitidos por el IX
Congreso Internacional de Cooperadoras Salesianas, reunido en la Capital Federal, en el ao
1924.
El principal impulsor y director de la iniciativa fue el presbtero Esteban E. Paglire, y se cont
con el apoyo financiero de la seora Catalina Biza de Barn.
En el mes de junio de 1930 se inaugur la primera seccin del establecimiento, bajo el nombre
de Colegio Wilfrid Barn de los Santos Angeles, que iba a conformar un instituto vocacional
modelo, para nios de 8 a 12 aos, cuyo proyecto contemplaba la creacin de un albergue
para nios, una escuela de agricultura y una escuela taller para el perfeccionamiento de la
enseanza de las artes profesionales.
A principios de 1933 se habilit un nuevo sector, donde se instal el Instituto Salesiano
Teolgico Don Bosco, y en 1934 se terminaron otros pabellones y el templo anexo, consagrado
a Mara Auxiliadora, que sera elevado a la categora de parroquia en 1957.
En la dcada del 50 la institucin vendi parte de los terrenos que ocupaba y qued separada
en dos fracciones; la que da a la avenida de Mayo esquina Humboldt, con el colegio y el
templo, y la que tiene acceso en Humboldt 270, esquina Bolvar, donde se encuentran las
instalaciones deportivas a disposicin de alumnos y ex-alumnos, las que contaban en su origen
con un amplio espejo de agua para la prctica del remo. Este complejo se convirti, en 1962,
en el Ateneo Don Bosco, donde se contina hasta hoy con las ms variadas prcticas del
deporte.
b) Colegio Ward
Esta gran institucin, ubicada actualmente en la calle Hctor Coucheiro 599, en el barrio de
Villa Sarmiento (Ramos Meja Norte), es una de las organizaciones privadas ms importantes
del pas en el rea educativa.
Su origen se remonta al ao 1912, en que un hombre de negocios norteamericano, Don
George S. Ward, visit nuestro pas y aqu recibi la noticia de que haba fallecido su madre;
en su memoria decidi crear un colegio en la Argentina, que se denominara Colegio Ward de
Comercio y Finanzas. Con ese propsito se puso en contacto con miembros de la junta local de
la Iglesia Metodista y, el 20 de octubre de 1913, oficializ por escrito su resolucin,
contribuyendo con la suma de 25.000 dlares.
El seor Ward tuvo el mrito de haber lanzado la idea generadora del colegio pero, en
realidad, los fundadores de ste fueron la Iglesia Metodista y la Iglesia de los Discpulos de
Cristo.
En marzo de 1914 comenz a funcionar la escuela en un inmueble alquilado en la calle Lautaro
824, del barrio de Flores, en la Capital Federal. Constaba de una vivienda de dos habitaciones,
sobre calle de tierra, rodeada de palmeras con un gran pino frente a la entrada y un fondo de
unos treinta metros.
A principios de 1915 se traslad a un edificio alquilado sobre la avenida Rivadavia 5026,
esquina Jos Mara Moreno, tambin en la Capital. Se trataba de una casa quinta de dos
plantas, sobre cuyo portn de hierro se coloc el siguiente aviso: "Instituto Ward. Colegio
norteamericano. Cursos preparatorios, nacional, comercial, ingls. Se reciben pupilos, medio
pupilos y externos."
En febrero de 1917 la entidad adquiri un edificio en Rivadavia 6100, esquina Malvinas, de la
ciudad de Buenos Aires, y recin en 1926, ante el sostenido crecimiento de su alumnado,
decidi comprar una importante fraccin de terreno en Ramos Meja, en la zona que se conoca
como la "quinta de los Madero", firmndose la escritura respectiva el 18 de noviembre de ese
ao.
Comenzaron a levantarse los primeros pabellones y en 1933 se inaugur oficialmente, durante
un acto en el que estaban presentes el representante del presidente de la Repblica, general
Agustn P. Justo, el embajador de los Estados Unidos, el presidente de la Cmara de
Diputados, doctor Manuel A. Fresco, y otras personalidades.
Como ya informamos en el captulo V, el Colegio Ward adquiri el 2 de enero de 1944, a los
herederos de don Jos Mara Ramos Meja, otro predio de 47.000 m 2adicionales y linderos a
los que ya posea, con lo que totaliz una superficie de casi doce hectreas.
Como hecho anecdtico, mencionemos que el Colegio Ward, durante sus primeros aos de
vida en la zona, dispona de un elegante mnibus escolar propio, de color azul, conducido por
un atildado chofer, para el traslado de alumnos, los que en general pertenecan a sectores de
clase media alta. Al paso de ese vehculo por las barriadas humildes de Ramos Meja, era
objeto de ciertos gritos de mofa por parte de algunos chicos de la calle, que tenan bien en
claro su pertenencia a otra capa social.
c) La Casa de la Cultura
En el rea de la cultura ocupa tambin un lugar muy destacado una dependencia municipal
perteneciente a la Secretara de Cultura de la Municipalidad de La Matanza, que tiene su sede
en la calle Belgrano 74, de Ramos Meja. Recordemos que en este edificio funcion
originariamente la Delegacin Municipal. Tambin fue sede del primer cuartel de bomberos
voluntarios y oper all la primera sucursal bancaria de la zona, la del Banco de la Nacin
Argentina.
La institucin a la que nos referimos es la Casa de la Cultura, creada por Ordenanza N 2232,
del Consejo Deliberante de La Matanza, de fecha 23 de octubre de 1959, bajo el nombre de
"Pintor Miguel Carlos Victorica", reconocido artista plstico que durante algn tiempo residi en
Ramos Meja. Victorica naci en Buenos Aires en 1884 y sus primeros maestros fueron Della
Valle, Gidice, Svori y de la Crcova. En Europa continu su formacin artstica y, al
reintegrarse al pas, logr importantes premios: en 1925 con su cuadro "El expatriado", y en
1932 con "Francine". En 1941 obtuvo el Gran Premio Adquisicin con la tela "Cocina bohemia"
(en la que conjuga audacia y maestra). Radicado por entonces en la ribera del Riachuelo, de la
Boca, la Agrupacin Impulso organiz un homenaje popular a Victorica y una multitud rebas
la Vuelta de Rocha. Falleci el 9 de febrero de 1955.
La Casa de la Cultura, puesta bajo la invocacin de tan noble maestro, desarrolla hoy una
variada gama de actividades de danza, msica, literatura y conferencias, artesanas, cermica,
alfarera, tejedura nativa, plstica, fotografa, teatro (sala Leopoldo Marechal), etc.
Permanentemente se dictan cursos gratuitos y se ofrecen muestras en sus salas, con
expresiones de verdadera jerarqua.
Finalmente digamos que en Ramos Meja funciona tambin la Sociedad Estmulo de Bellas
Artes, creada con fecha 18 de setiembre de 1943. Instalada primero en un local de la avenida
de Mayo 306, en 1959 recibi la donacin por parte de la Municipalidad de La Matanza de un
terreno sobre la calle Castelli 129, donde edific su actual sede. All se dictan cursos de dibujo
y pintura, composicin plstica (linografa, xilografa y tcnica de impresin), pintura alemana,
pintura "ingenua" (naf),tejedura nativa y confeccin de flores de tela, tarjetas artesanales,
expresin ldica, yoga, cermica (con horno propio) y taller literario.
Captulo IX
Las instituciones
[Parte 3: Instituciones
deportivas y sociales]
Ramos Meja Lawn Tennis Club
Club Estudiantil Porteo
Con respecto a las instituciones deportivas y sociales surgidas en Ramos Meja, podemos citar
como una de las ms antiguas al Club Social, originado en una reducida agrupacin de vecinos
que data de 1910, el Club de los Amigos, integrado por Miguel N. Tagliafico, Alberto Rodrigo,
Lucas Braga, Anbal R. Romero, Florencio Bellido, Juan Navarro Beltrn, Alberto Daroqui,
Carlos y Andrs Bottari, Alberto Brites, Juan Mendiguren, Rafael M. Palma, Jos M. San Martn,
Domingo Vilaseca, Domingo Aloisio, Francisco Viano, Ernesto Costa, Modesto Dautel, Ernesto
Malena, Jos D. Amieva, Luis Metelli y Enrique Braga. Segn el diario La Prensa, esta
agrupacin "cobr mucha importancia, porque sus dirigentes tuvieron especial preocupacin en
el fomento de la sociabilidad local y, en ese sentido, organizaron el primer corso de Carnaval,
acontecimiento inolvidable para quienes participaron de l, ya que fue una fiesta de
extraordinario entusiasmo y de exquisita familiaridad y cultura, y realizaron grandes bailes en
los salones de su primitivo local, frente a la plaza."
Al tiempo se cre un nuevo agrupamiento denominado Club Ramos Meja, integrado en su casi
totalidad por jvenes. El 22 de noviembre de 1916 ambos clubes resolvieron fusionarse,
constituyndose as el Club Social Ramos Meja, con la siguiente primera Comisin Directiva:
Eneas Raviccini, presidente; Miguel N. Tagliafico, vicepresidente; Juan Jos Navarro Lahitte,
secretario; O. Della Maestra, tesorero; Juan T. Pizzurno, Florencio Bellido y Sal Bred, vocales.
En el ao 1925, su Comisin Directiva era la siguiente: Vctor Manaut, presidente; Nicols
Bronzina, vicepresidente; Rubn A. Planes, secretario; Genaro Castagna, tesorero; Miguel N.
Tagliafico, Isidoro Martnez y Francisco Otero, vocales.
Hacia 1930, todava con sede en la calle Buenos Aires (ahora Ricchieri) N 45, la Comisin
Directiva estaba constituida por las siguientes personas: Miguel N. Tagliafico, presidente;
Robustiano A Snchez, vicepresidente; Rubn A. Planes, secretario; Genaro Castagna,
tesorero; Vctor Manaut, Gabriel Ferrazzi y Francisco Otero, vocales.
A partir de esos primeros ncleos fueron apareciendo otros nuevos, como el Club Sportivo
Ramos Meja, fusionado posteriormente con otra entidad de Villa Sarmiento para constituir el
Club Ramsar; el Club Defensores del Oeste; el Club Social y Deportivo Ramos Meja; el Club de
Cazadores San Huberto (con polgonos de tiro); el Ital Club; la Sociedad de Residentes
Eslovenos; los Complejos deportivos de Bomberos Voluntarios y de Don Bosco; Atahualpa
Club; el Club Danubio; el Club Juventud Unida; el Foto Club de Matanza; la Asociacin Amigos
de Ramos Meja; la Sociedad Colombfila Ramos Meja, etc. La mayora de ellos ha tenido una
existencia efmera.
Nos parece de inters tratar por separado y a continuacin, los orgenes de dos importantes
clubes de la zona, muy desarrollados en la actualidad:
a) Ramos Meja Lawn Tennis Club.
Ubicado en Echeverra 361 (Villa Sarmiento, en Ramos Meja Norte), frente a lo que fue La
Chapelle (sanatorio psiquitrico que en su poca espantaba a los vecinos), y muy cerca del
arroyo Maldonado, que an no haba sido entubado cuando el club se fund, el 31 de marzo de
1931.
Su primera Comisin Directiva estaba integrada por: Juan Cabot, presidente; Rodolfo Laurel,
vicepresidente; Ral Toscano, secretario; Amlcar Bo, prosecretario; Julio Delfino, tesorero;
Rogelio Piana, protesorero; Mario Ceccotti, Evandro Battilana y Carlos Bullo, vocales. Adems
de estas personas, fueron socios fundadores las siguientes: Zulema Piana; Concepcin
Iannone, Lola Nez, Concepcin Vidal, Teresa Cabot, Raquel Delfino, Emma Dimanche y
Oscar Camps.
En sus comienzos contaba con una humilde sede de madera y techo de chapas, conocida en el
ambiente como el "rancho del Lawn Tennis", aunque Mara Elena Walsh, que fuera vecina del
lugar, haya expresado con cierta benevolencia que se trataba de una "modernsima cabaa".
Su progreso ha sido permanente y hoy, que registra alrededor de 400 asociados, dispone de
un amplio edificio de dos plantas, dos canchas de paddle, tres de tenis, una de bsquet
(deporte ste de mucha importancia en el club), un gimnasio y una pileta de natacin
climatizada.
b) Club Estudiantil Porteo
Naci el 6 de septiembre de 1902 a raz de un nucleamiento estudiantil del Colegio Nacional
Oeste (luego Colegio Mariano Moreno), que decidi constituir un equipo de ftbol. El director
de la escuela, profesor Juan G. Beltrn, apoy la creacin resuelta por los alumnos y fue
designado presidente honorario del club. En 1903 se redactaron los estatutos y se design la
primera Comisin Directiva, as constituda: Juan G. Beltrn, presidente honorario; Juan C.
Frugoni, presidente; Eugenio P. Carreras, vicepresidente; Arturo O. Ferrand, secretario;
Antonio F. Cnepa, prosecretario; Francisco Belgeri, tesorero; Jos Fanucci, protesorero;
Guillermo Dilln, Jos Luperme, Rodolfo Alegre, Augusto Escalada Ezcurra y Pelegrino
Fernndez, vocales. Como socios protectores figuraban los seores Jos Mara Castieiros,
Aurelio F. Frugoni, Antonio F. Cnepa y Alberto Solari.
Tuvo su primera cancha en un baldo del barrio de Nez, en la Capital Federal. Luego se
traslad a unos terrenos en el pueblo de Ituzaing, provincia de Buenos Aires, hasta que en
1914 alquil una fraccin en el barrio de Caballito (en Campichuelo y Mndez de Andes),
donde construy la sede social, la cancha de ftbol y tres canchas de tenis.
Hacia 1926 se traslad a una manzana de terreno arrendada en las vecina localidad de
Ciudadela, a doscientos metros al sur de la avenida Rivadavia, hasta que, diez aos ms tarde,
en 1936, se radic en Ramos Meja. En nuestra zona alquil la hermosa casa quinta La
Cabaa, entonces delimitada por las calles Bartolom Mitre, Pueyrredn, Cabral y Lavalle. En
la espaciosa casona de la finca ubic la sede social y a su alrededor, entre aosos rboles,
construy una pista de patinaje, que se utilizaba tambin para reuniones bailables y como
cancha de bsquet; dos canchas de bochas y tres de tenis (stas en la esquina de Pueyrredn
y Corrientes). En la manzana comprendida entre las calles Corrientes, Lavalle, Pueyrredn y
Cabral habilit la cancha de ftbol, con tribunas de madera, sobre la calle Corrientes. La que
daba a la esquina con Pueyrredn era para la hinchada visitante, con palco para periodistas,
cubra los vestuarios y dependencia para los rbitros, y se comunicaba con el campo de juego
mediante un tnel. La tribuna de los hinchas locales, sobre Corrientes, era bastante larga pues
llegaba hasta la esquina con Cabral, pero no superaba en altura los diez escalones. Durante los
partidos que all disputaba Estudiantil Porteo, desde esas gradas partan los potentes y
enardecidos gritos de aliento con que el seor Mariani, responsable del sector de ftbol del
club arengaba a los jugadores de su equipo.
Por motivos que no es del caso tratar aqu, el Club Estudiantil Porteo se desafili de la
Asociacin del Ftbol Argentino en 1939, y abandon la difusin de este deporte. En esa poca
era presidente de la entidad el seor Pascual Monzn, y secretario el seor Juan Robirosa.
Finalmente, en la dcada del 40, la institucin dej su sede en La Cabaa para instalarse en su
actual ubicacin, sobre un terreno de su propiedad en la calle Barcala 716, en Ramos Meja
Norte, donde desarrolla una intensa actividad en numerosas reas del deporte.

Captulo X
Notas dispersas
[Parte 1: Lmites y barrios]
En los captulos precedentes dejamos algunas anotaciones al margen, que ahora vamos a
desarrollar, recordatorias de personas, lugares o hechos, vinculados con Ramos Meja.
Creemos que lo escrito desde el comienzo del libro hasta aqu ya cubre globalmente el pasado
de nuestra ciudad, tal vez los aspectos de mayor importancia general, y por ello la lectura de
los temas que siguen podra ser olvidada por los lectores o, dicho de otro modo, encarada en
forma optativa.
Esto de que un captulo o varios de una obra sean prescindibles no es una novedad en
literatura, porque Julio Cortzar us este arbitrio en "Rayuela", al dejar a criterio de cada uno
de nosotros suspender la lectura de esa novela "sin remordimientos".
De todos modos, el propsito que buscamos es el de ofrecer diversas postales de Ramos Meja,
para acentuar su fisonoma. As como los pintores, cuando ya tienen terminado prcticamente
un cuadro, suelen dar algunas pinceladas adicionales para resaltar un claroscuro o subrayar
algn rasgo del lienzo.
***
De acuerdo con la Ordenanza N 1752, del 26 de agosto de 1955, y sus modificaciones
posteriores, sobre lmites oficiales de las distintas localidades del partido de La Matanza, las
lneas fronterizas actuales de la ciudad de Ramos Meja son las siguientes: al norte, Alem,
Parera, Avenida Gaona, Azopardo, Monteagudo y O'Connor; al este, Avenidas Repblica, Daz
Vlez y General Paz; al sur, Avenida Mosconi; y al oeste, vas del Ferrocarril Sarmiento (ramal
Haedo-La Plata), Avenida Don Bosco y Fray Cayetano Rodrguez.

Estos lmites determinan una superficie aproximada a los 11,9 km2, totalmente urbanizada,
con muy pocas cuadras sin pavimentar. Algunos barrios tienen nombre propio, como ocurre
con Villa Sarmiento, La Cabaa, Loma del Milln, Villa Rebasa, Villa Don Bosco, Villa Colombo,
y parte de Ingeniero Brian (sector este) y de Lomas del Mirador (sector norte).
Insistimos en que los lmites mencionados son oficiales, porque en realidad Ramos Meja como
ncleo poblacional surgido alrededor de la estacin ferroviaria, a la que reconoce como su
centro de irradiacin, trasciende esa lnea demarcatoria municipal en el sector norte, es decir,
en Villa Sarmiento (ver captulo IV), que consideramos parte connatural de la ciudad.
En cambio, otros sectores que entran en los lmites indicados pero lejos del centro de Ramos
Meja, como Villa Rebasa o Ingeniero Brian Este, tienen una fuerte individualidad con rasgos de
identificacin propios, y cuesta reconocerlos como integrantes de la ciudad.
Recordemos que Villa Sarmiento se llam originalmente La Catanga, debido segn una versin
a un zanjn de la zona as denominado, donde abundaban los escarabajos (bichos catangas).
El zanjn fue entubado en 1914 y el barrio pas a llamarse Villa Progreso, hasta que ms
adelante cambi por segunda vez su nombre y desde entonces se lo conoce como Villa
Sarmiento.
En cuanto a Villa Rebasa, consignemos que su nombre deriva del apellido del antiguo
propietario de las tierras del lugar, en el sudeste de Ramos Meja, el doctor Gregorio Rebasa,
de origen espaol, que fuera mdico municipal y de polica en la localidad de San Justo. Hacia
1922, decidi el loteo de sus campos, que puso a la venta en mensualidades a largo plazo,
asentndose de inmediato los primeros pobladores. En Villa Rebasa funciona, desde 1944, la
Sociedad de Fomento y Cultura Resurgimiento, con sede propia en Julio A. Roca 824, donde
desarrollan sus actividades el Jardn de Infantes Mi Ilusin, el Centro de Jubilados La Verdad,
con el Coro Renacer, y se dictan varios cursos de capacitacin. Se dispone tambin de un
amplio saln de actos, en un edificio de dos plantas.
Los lmites de Villa Rebasa estaran dados por las avenidas Emilio Castro, Iparraguirre, Daz
Vlez y la calle Brown. Dentro de este permetro debemos destacar la existencia del complejo
deportivo dependiente de la Subsecretara de deportes, turismo y recreacin, de la
Municipalidad de La Matanza, en el predio de dos hectreas comprendido por Posadas, Coln,
Balcarce e Iparraguirre, que incluye club de ftbol con cancha reglamentaria, el local de la
Federacin de Bochas (sobre la calle Posadas) y pistas de atletismo. Tambin funciona en el
lugar (Balcarce 1991), la Asociacin Filantrpica Amigos de Villa Rebasa.
En cuanto al barrio que se conoce como Villa Colombo, tambin relativamente alejado del
centro de nuestra ciudad, en su extremo noroeste, sus lmites estaran dados por las vas del
ramal ferroviario Haedo-La Plata, las avenidas Don Bosco y Brandsen y la calle Granaderos,
cubriendo unas veinte manzanas densamente pobladas. El nombre deriva de un rematador que
tuvo a su cargo las primeras ventas de lotes cuando la zona se subdividi. En el lugar funciona
el Club de Fomento y Cultura "Villa Colombo", con sede propia en la calle Argentina 249.
Con respecto a los dos lmites de Ramos Meja que en su zona norte son atravesados por la
avenida Rivadavia, vamos a mencionar sendos aspectos hoy bastante olvidados. En el cruce de
esa va con Fray Cayetano Rodrguez (lmite oeste), existi a principios de siglo un ramal
ferroviario para pasajeros y carga, cuya traza fue autorizada el 22 de abril de 1902. Arrancaba
del Km. 16.444,31 de la lnea principal del Ferrocarril del Oeste, a la altura del actual Instituto
Dr. Luis Gemes, donde exista la Cabina Colombres, y describiendo una amplia curva cruzaba
la avenida Rivadavia y empalmaba con la lnea de Haedo a La Plata en el km. 19.672,60, casi
sobre la estacin Ingeniero Brian. Se mantuvo en servicio muy pocos aos.
En el extremo opuesto, es decir en el ngulo noreste, donde cruzan las avenidas Rivadavia y
Daz Vlez, tiene lugar el otro aspecto a que aludimos. Recordemos que por esa ltima avenida
pasaban los arreos de ganado hacia los corrales de Tablada y Mataderos, y por eso se
denominaba a ese camino la "calle de la tropa". Con el curso de los aos dej de pasar la
hacienda, pero comenz a verse en la zona a otra tropa, hacia la dcada del treinta, esta vez
formada por los clientes de dos establecimientos "non sanctos", uno que se instal en la
esquina sudeste de Rivadavia y Daz Vlez, y el otro en el ngulo sudoeste del cruce de esa
ltima avenida y Bartolom Mitre. Ambos prostbulos tuvieron desde sus comienzos una fuerte
oposicin por parte de algunos concejales del partido de La Matanza y al entrar en vigencia la
Ley 12.331, de profilaxis social, publicada en el Boletn Oficial el 11 de enero de 1937, las dos
casas debieron cerrar definitivamente. A escasos cien metros, en Larrea 55, funcionaba en
esos tiempos una escuela primaria provincial bajo la direccin de la seorita Emma
Russomano, y los alumnos de los grados superiores vean con cierta curiosidad reprimida los
dos grises edificios en cuestin.

Captulo X
Notas dispersas
[Parte 2: Las plazas]
La plaza principal, en el lado norte y frente a la estacin ferroviaria, escenario de tantas
ceremonias pblicas, patriticas y religiosas, se denomin primero "Intendente Ricardo
Eatsman", en homenaje a quien dirigi la Comuna de La Matanza en 1890. Ms adelante se le
impuso el actual nombre de "Domingo Faustino Sarmiento".
En los primeros tiempos,.por las desparejas huellas de las calles de tierra circundantes, los
jvenes de antao paseaban en las volantas, los lands y los sulkis, intercambiando saludos
con las muchachas, que en las veredas de la plaza daban la tradicional "vuelta del perro".
A comienzos del siglo luca en el centro una clsica rotonda edificada en altura, donde en das
de fiesta patria se ubicaban las autoridades y los abanderados de las escuelas cercanas.
Luego, esa construccin fue reemplazada por una fuente circular de mampostera, que al poco
tiempo tambin fue demolida para dar lugar al emplazamiento del monumento a Domingo
Faustino Sarmiento. Quin mejor que Mara Elena Walsh para informarnos de ste y de otros
cambios sufridos por la plaza, cuya concrecin relaciona con las autoridades de la iglesia
lindera:
"Hombres de larga vestidura negra que cruzan la plaza... han acudido a la Intendencia para
obtener dos rpidos triunfos: cambiar los bancos de la plaza por otros de piedra y sin respaldo,
porque de noche las parejas se entrelazan con lbrica comodidad, a la vista de las personas
honorables, frente a la reja de las vicentinas, las monjas del aeroplano en la cabeza.
"Han conseguido tambin que reemplazaran la fuente, donde los chicos no slo echaban a
navegar sus barquitos, sino que en verano se metan en el agua con el torso desnudo, todo el
pecado brillando al sol. Con la urgencia del caso, el piadoso intendente conservador destruy
la fuente e inaugur ay! una estatua del masn Sarmiento."
La ereccin del monumento al gran maestro sanjuanino respondi a la iniciativa de una
Comisin Popular de vecinos constituida en 1938, en ocasin del cincuentenario de la muerte
del prcer. Se trata de una obra de gran valor artstico, de la que es autor el escultor Santiago
Jos Chierico (nacido en 1894, que entre otras piezas realiz el monumento a San Martn, de
la localidad de San Justo, y "La cautiva", hermosa composicin en bronce emplazada en la
plazoleta de la avenida Rivadavia 9200, de la Capital).
El grupo escultrico colocado en nuestra plaza principal se inaugur el 26 de diciembre de
1948, cuando el doctor Felipe Iannone era intendente. Incluye, adems de la figura de
Sarmiento, a la de su madre, Da. Paula Albarracn de Sarmiento, parte sta que a raz de un
atentado vandlico, en el ao 1984, debi ser llevada al depsito municipal, siendo repuesta
en su sitio original en septiembre de 1994.
En el ngulo sudeste de la plaza Sarmiento est ubicado el busto del doctor Gabriel Ardoino,
sobre un artstico pedestal de granito rojo. Este monumento se haba inaugurado el 4 de
octubre de 1936, en la interseccin de la calle Moreno con Rivadavia, sobre el cantero central
que all exista; al ser eliminado ste aos ms tarde, la escultura debi ser trasladada al sitio
en que ahora est.
Cmo no evocar nuestros juegos y correras de la infancia, por el tnel y el chalet de la
estacin, y por los senderos de la plaza, entonces esmeradamente cuidada por don Nicols
Olivieri (Don Nicola), con los canteros cubiertos de flores. Alguna vez hemos visto a don Nicola
en una tarea que incitaba poderosamente nuestra curiosidad, cuando mediante una maquinita
a bomba, con hornalla, insuflaba, en la entrada de los hormigueros, gas de sulfuro, que
reventaba por otras bocas prximas. En esas trascendentales ocupaciones de nuestra niez
transcurran a veces tardes enteras, y si nos quedaba tiempo tambin cumplamos con el
encargo de nuestros padres, que nos haban dado la libreta de la empresa Pauling para que
pagsemos la cuota del pavimento. Al lado de esa oficina, frente a la plaza, nos esperaba la
confitera de Piasco, y no podamos dejar de visitarla porque sus helados eran una delicia;
claro que todo pasa, y pronto preferimos los de Della Maestra, cuyas variedades fueron un
suceso y desplazaron a las anteriores.
Otro espacio verde pblico, de los pocos a disposicin de la comunidad, es la plaza situada en
la calle Bartolom Mitre al 200, que segn hemos dicho en otro lugar fue parte de la quinta La
Cabaa. En el ao 1947 era inminente el remate de esa fraccin, dividida en treinta lotes, que
qued en suspenso por expediente B - 275/47. El gobierno provincial procedi a expropiarla en
1949 y a transferirla con posterioridad a la Municipalidad de La Matanza, que la destin a
paseo pblico con el nombre de Plaza General Bartolom Mitre (Decreto 2104).
Segn informa el diario La Nacin, el 12 de julio de 1967, y lo corrobora la plancheta catastral
respectiva, as como la Ordenanza 2895, del 20 de octubre de 1961, a la plaza mencionada se
le ha impuesto el nombre de Juan B. Justo, en homenaje al autor de "Teora y Prctica de la
Historia".
En este paseo se encuentra el busto del general Bartolom Mitre, trasladado hasta all desde
su primera ubicacin en el cruce de las calles B. Mitre y Bolvar, cuando se eliminaron los
canteros centrales de este lugar.
Recordemos que poco tiempo antes de la creacin de la plaza que nos ocupa, y a escasa
distancia de sta, se haba demolido la vieja casona de La Cabaa, sobre la cual se pens que
podra haber sido transformada en museo, con libros, obras de arte y moblaje de la poca, as
como fotografas y otros testimonios de Ramos Meja, lo que lamentablemente no se concret.
Digamos de paso que entre otros ocupantes de esa finca se recuerda que all vivi don Fernn
Flix de Amador (seudnimo literario de Domingo Fernndez Beschtedt (h.) (1889-1954),
crtico de arte y letras del diario La Prensa desde 1927 a 1951, autor de inspiradas obras de
poesa y en prosa y profesor de Esttica e Historia del Arte.
Queda por consignar la existencia en Ramos Meja de dos minsculas plazoletas de forma
triangular; una en Bolvar esquina San Martn, con el busto del Libertador, y otra en San Martn
esquina Moreno, con el busto del doctor Manuel Belgrano. Se completa el panorama con la
plaza de ms reciente creacin, denominada Del Bombero Voluntario y conocida popularmente
como "Bomberitos", en la manzana comprendida por la avenida San Martn, Pueyrredn, Gral.
Acha y 11 de setiembre.
Captulo X
Notas dispersas
[Parte 3: Las calles]
Calle Doctor Gabriel Ardoino
Calle Doctor Felipe Iannone
Calle Maestra Mercedes Lascano
Calle Profesor Juan T. Pizzurno
La nomenclatura adoptada para las avenidas y calles de la ciudad responde al criterio general
seguido en casi todo el pas (nombres de prceres y polticos nacionales, de hombres de
ciencia o de provincias, batallas, figuras mundiales, etc.). Pero hay cuatro denominaciones en
las que vamos a detener nuestra atencin porque recuerdan y homenajean a sendas personas
que actuaron en Ramos Meja con altruismo, dedicando sus vidas al servicio de nuestra
comunidad.
a) Calle Doctor Gabriel Ardoino
Nace en la esquina sudeste de la plaza Sarmiento, como prolongacin de la calle Alem, y se
extiende desde la calle Ricchieri hacia el este en forma paralela a las vas ferroviarias, hasta la
interseccin con la avenida Daz Vlez. La calle Ardoino era conocida anteriormente como
Segunda Rivadavia. Hasta el ao 1958 su recorrido se interrumpa entre las calles Escalada y
Rodrguez Pea, porque los lotes de las casas quintas de las familias Videla Escalada y Pini de
Corvi se extendan hasta los terrenos ferroviarios. En esa fecha, por gestiones de la
Intendencia Municipal y de la Comisin pro-acceso oeste sin expropiaciones, formada a
iniciativa de la Sociedad de Fomento Ramos Meja Norte, se logr la cesin de esos predios y
se procedi a la apertura de la calle.
Hoy absorbe el trnsito desde el oeste hacia la Capital Federal, proveniente de la avenida
Gaona, a travs de la diagonal Gemes y de la calle Alem.
El doctor Ardoino, cuyo nombre rememora esta calle, naci el 4 de septiembre de 1859 y
falleci el 13 de febrero de 1931. Su actuacin como mdico filntropo entre las familias
humildes es muy recordada en Ramos Meja y Haedo, y se hizo acreedor a que se le llamara
"el mdico de los pobres". Particip con total desinters econmico en distintas instituciones de
bien pblico, como la Sociedad de Socorros Mutuos, de la que fue el primer mdico y donde
trabaj entusiastamente sin percibir honorarios. Form parte de las primeras comisiones de la
Casa de Auxilio, a partir del ao 1917, y tambin intervino en poltica, ocupando la Intendencia
de La Matanza en 1897 y 1911.
b) Calle Doctor Felipe Iannone
Esta arteria comienza en la calle Avellaneda al 1000 y corre de este a oeste hasta la calle
Brandsen al 350. Anteriormente se llam Sols.
El doctor Iannone naci en San Martn (provincia de Buenos Aires), el 27 de febrero de 1897, y
en el ao 1901 se radic con sus padres en Ramos Meja, donde curs sus estudios primarios.
Tras iniciar la carrera de medicina, primeramente fue practicante de la Casa de Auxilio, junto a
Edgardo Goi, hasta que, en 1923, se recibi de mdico y como tal sigui desempendose en
esa entidad en forma ad-honorem.
Tambin presidi la Sociedad de Socorros Mutuos de Ramos Meja y fue miembro del cuerpo
de Bomberos Voluntarios de La Matanza y del Ramos Meja Lawn Tennis Club.
En 1920 fue designado concejal en San Justo y, en 1945 y 1947, Comisionado Municipal, con
destacada actuacin.
Dio fin a su actividad poltica cuando fue electo senador provincial, tocndole presidir la
Comisin de Higiene del Senado, cargo desde el cual apoy e impuls la creacin del Hospital
Nacional Prof. Alejandro Posadas.
Casado con la seora Estela Ceccotti, residi durante muchos aos en su casa de la cortada
San Lorenzo 124, de Villa Sarmiento. Falleci el 25 de setiembre de 1975.
c) Calle Maestra Mercedes Lascano
Su recorrido se inicia en la Avenida San Martn al 600 y va de oeste a este hasta terminar en la
calle Alfredo L. Palacios (ex-Independencia). Su nombre anterior era Santa Fe.
La maestra Lascano era sanjuanina y haba nacido el 24 de septiembre de 1845. Tuvo la
responsabilidad de ser la primera maestra y directora fundadora de la Escuela provincial N 4
de Ramos Meja, desde el ao 1873 hasta 1913, es decir, por espacio de cuarenta aos.
Por las aulas a su cargo pasaron muchas generaciones de alumnos, en los que dej sus
enseanzas y, lo que es muy importante, un profundo recuerdo por su bondadoso carcter y
su amor a la niez. Cuando se alej de la direccin de la escuela mencionada recibi una
magra jubilacin y sigui educando en su retiro a un grupo de nios, para subvenir a sus
necesidades.
Aos ms tarde, ya en edad avanzada y sin recursos econmicos, debi albergarse en una
habitacin que le cedi la Casa Parroquial, falleciendo a los 96 aos, en 1941. Debemos
recordar que el doctor Iannone, que haba sido alumno suyo, atendi a su salud
permanentemente en esos aos, sin percibir honorario alguno. Adems, para solucionar la
precaria situacin de recursos de la maestra Lascano, se form con fecha 31 de marzo de 1930
una Comisin pro-pensin, integrada por el doctor Iannone como presidente, y por Miguel
Tagliafico, Juan M. Berrueta, Adolfo M. Daz y Genaro Castagna, como vocales, logrndose que
se hiciera entrega, mensualmente, a la educadora, de una contribucin para solventar sus
gastos.
Recordamos que a fines de la dcada del treinta, una delegacin de alumnos de quinto y sexto
grado de la Escuela N 4, de guardapolvo blanco y acompaados por nuestras maestras, nos
trasladamos hasta la Casa Parroquial para visitar, en el da de su cumpleaos, a la ex-directora
de ese colegio, que nos recibi sentada en su silla de ruedas. Entonces, en un acto de gran
emotividad, le expresamos al unsono nuestros augurios, y pudimos observar que las lgrimas
rodaban por las mejillas de la seorita Lascano.
En 1948, el doctor Iannone, como Intendente de La Matanza, dispuso que en el cementerio de
San Justo, donde estn depositados los restos de la ilustre maestra, se erigiera un mausoleo
en su memoria, que se inaugur el 26 de septiembre de 1948.
d) Calle Profesor Juan T. Pizzurno
Arranca en la avenida San Martn al 500 y concluye en la avenida Daz Vlez al 200.
Anteriormente se llam Crdoba.
El profesor Pizzurno naci el 7 de marzo de 1869, y curs sus estudios en la antigua Escuela
Normal de Profesores, donde obtuvo el ttulo de enseanza secundaria. El apellido Pizzurno
tiene una ilustre resonancia en la docencia argentina, porque tanto Juan Toms, como sus
hemanos Pablo Antonio y Carlos Higinio, llenaron durante el primer tercio de este siglo como
maestros y como ciudadanos, una de las pocas ms brillantes de la pedagoga del pas.
Los tres hermanos colaboraron en el Instituto Nacional, que a fines del siglo pasado dio origen
a un establecimiento privado, modelo de enseanza. Juan T. Pizzurno fue profesor en el
mencionado Instituto, en el Colegio Nacional Sur (despus Colegio Rivadavia) y en el Colegio
Nacional Norte (despus Colegio Sarmiento). En ste ejerci la enseanza de Historia en todos
los cursos, durante cuarenta aos. Tambin fue profesor de Instruccin Cvica y materias
afines, en el Colegio Rivadavia.
En el mbito local, donde residi, el profesor Juan T. Pizzurno fue vicepresidente de la
Comisin Ejecutiva Coordinadora de la Casa de Auxilio, en el ao 1917, y colabor activamente
en los actos fundacionales y para la recaudacin de fondos con destino a esa institucin. En
1919 se lo design miembro fundador honorario de la misma.
Captulo X
Notas dispersas
[Parte 4: Nuestro paso por las aulas]
Los aos iniciales que pasamos en la escuela primaria vuelven a nuestra memoria siempre
frescos e inalterables.
Aquellos cuadernos cubiertos de montonos palotes, el guardapolvo blanco que muchas veces
qued amarronado por los revolcones en los recreos, los pupitres de madera con sus manchas
de tinta y las incontables iniciales grabadas por sucesivas generaciones de alumnos, el taido
de la nostlgica campana, que separaba momentos de silencio y de bullicio. Esa "vieja
campana de color ceniza" que evoc Fermn Estrella Gutirrez, fue reemplazada aos despus
por la campanilla elctrica, y se dijo que en nombre del progreso!
Expresamos hoy sincera gratitud hacia nuestras maestras de entonces y evocamos, con un
sentimiento de afecto, a los amigos que compartieron con nosotros esas horas de infancia, a
quienes los vaivenes de la vida separaron tempranamente por tan diversas sendas.
Conocimos por dentro la Escuela N 71, de Lavalle 351, al comenzar la dcada del treinta,
cuando era su directora la Sra. Ramona Arroupe de Vilas, casada con D. Francisco Vilas,
funcionario del Ferrocarril Oeste que haba hecho construir su vivienda en Las Heras 276, a
media cuadra del colegio, lindera a la vieja librera Plus Ultra, de D. Juan Braa, y vecina a la
no menos antigua herrera de D. Juan Angel Dufau, establecido en Las Heras 230. Acotemos
aqu que el seor Dufau fue dirigente del Club Social y Deportivo Ramos Meja durante varias
temporadas y, adems, activo militante socialista, lo que le acarre en pocas de intolerancia
y fraude poltico que conociera el calabozo policial. Alguna vez intercedi por su libertad la Dra.
Alicia Moreau de Justo, que por esos aos tena su residencia en Bartolom Mitre 643, Ramos
Meja * .

La escuela No 71 se llam primeramente Tucumn, luego Pueyrredn, pero nunca fue conocida
por esos nombres entre la poblacin. En efecto, la actuacin de la seora Ramona Arroupe de
Vilas al frente de ese establecimiento fue de tanta trascendencia y en el vecindario se
identificaba tanto a su persona con todo lo relativo al colegio a su cargo, que en el lenguaje
popular no haba otro modo de referirse al mismo, cariosamente, que la "escuela de doa
Ramona". Alta, siempre vestida de negro, con el cabello gris alisado hacia atrs y recogido en
un rodete sobre la nuca, la recordamos cruzando los patios y galeras del colegio, de gastados
mosaicos, rumbo a la sala de la direccin. Su rostro, de suaves facciones, denotaba una gran
serenidad espiritual. La seora Ramona falleci en 1981, a la edad de 96 aos.
Recordamos tambin a una ejemplar maestra de la misma escuela, que mereci los mayores
elogios por el tesn y la eficacia que rodearon su desempeo al frente del tercer grado, la
seora Jacinta Loustau de Palacios, que deca ser sobrina de Almafuerte. Quienes fuimos sus
alumnos no podemos olvidar dos aspectos de su actuacin; el primero, los momentos en que
valindose de un puntero de madera (parecido a un taco de billar), se dedicaba a administrar
justicia de modo contundente. Cuando en el aula algo no encajaba en las normas de disciplina,
haca revolear con bro ese puntero sobre nuestras cabezas, con un zumbido que inquietaba, y
entonces instintivamente nos cobijbamos debajo de los pupitres. Cuntos nios de Ramos
Meja conocieron de cerca el puntero de la seora Loustau!. El segundo aspecto se vincula con
cierta clase impartida por la recordada maestra, en la que sostuvo que los chicos no venan de
Pars, ni los traa la cigea, explayndose a continuacin sobre el verdadero origen de la vida;
algunos padres tomaron conocimiento del asunto y se presentaron a protestar ante la direccin
de la escuela, pero frente a la firme y equilibrada comprensin de la seora Ramona,
desistieron de su actitud.
Como la escuela N 71 cubra slo el ciclo elemental del 1 a 4 grado, al trmino de ste
pasamos a la Escuela N 4, cuando era su directora Da. Delia R. B. de Mata, casada con el
escribano Alejandro S. Mata, que se domiciliaba y tena su despacho notarial en Alsina 88, de
Ramos Meja. Por entonces, esa escuela funcionaba en Belgrano al 50, al lado de la Librera La
Siempre Viva, de Lizardo, a la que algunos tambin llamaban la Montepo porque en
determinada poca hizo de casa de empeos. Recordemos de paso que por esos aos (1935-
1937), D. Francisco Lizardo se desempeaba en funciones judiciales en Ramos Meja, como
alcalde, en el horario de 8 a 12 horas.
Nos encantaba ser clientes de esa librera, una amplia construccin en chapa y madera, donde
conseguamos los cuadernos "Lanceros Argentinos",. las plumas "cucharita" marca Perry y...
los caramelos "1/2 hora".
Habamos comenzado el 5 grado en el citado colegio con el libro de lectura "Elevacin", de
Pedro B. Franco y Cesreo Rodrguez, pero en la mitad del ao se nos orden sustituirlo por
otro texto, sin que se nos explicasen los motivos del cambio. Algunos aos ms tarde nos
enteramos de que la censura poltica de la poca haba proscripto a "Elevacin" porque
reproduca la "Cancin de la Paz", del poeta tucumano Mario Bravo (1882-1944).
Otro libro del que guardamos uno de los mejores recuerdos es el "Curso de Historia Nacional",
de Alfredo B. Grosso, que si bien no fue nunca texto oficial, se convirti desde su primera
edicin, en 1893, hasta las ltimas, en el preferido por los maestros, padres y alumnos. Haba
dos versiones del libro, conocidas popularmente como Grosso chico y Grosso grande, y alcanz
a superar el milln de ejemplares. Durante la primera mitad del siglo no hubo un argentino
que en las escuelas del pas no haya recorrido las pginas del texto de Grosso, mirando sus
lminas y leyendo sus lecciones, escritas con sencillez y claridad para que llegaran a la
infancia.
Entre los recuerdos del ao en que cursamos sexto grado, cuya querida maestra era la
seorita Sara Rossi, no poda faltar alguna que otra travesura propia de la edad. En nuestra
diaria recorrida desde casa al colegio, generalmente formando un bullanguero grupo de tres o
cuatro amigos, pasbamos frente a la quinta de La Cabaa; uno de nosostros detect que en
el cerco sobre la calle Pueyrredn al 300, se haba practicado un boquete en el alambrado, que
quedaba oculto por el ligustro y muy cerca de unos esplndidos mandarinos cargados de fruta
madura, la que tambin se vea cada en el suelo.
Ingresar por ese providencial acceso y salir con los bolsillos del guardapolvo llenos de
mandarinas, as como entre la camisa y el cuerpo, por encima del cinturn, fue para nosotros
como la manzana para Newton, un descubrimiento portentoso. As cargados entrbamos en
clase y all procedamos a distribuir y consumir la fruta, flotando en el aula un intenso olor a
ctricos. Ello no motiv observacin alguna por parte de la seorita maestra, ya fuere porque
ese aroma era de su agrado o por su reconocida benevolencia hacia los alumnos. Pero un da
debimos suspender las "razzias" a La Cabaa por dos motivos; uno por parte del portero del
colegio, un seor de rostro cetrino apellidado Campagnoli, que se quej con razn de las
cscaras de mandarina que cubran el piso del aula y, el otro, que en dos o tres de las ltimas
incursiones vimos que dos seoras de la casona de La Cabaa haban observado nuestros
movimientos sin enfado alguno, ms bien con gestos de cierta complacencia, y entonces nos
dimos cuenta de que faltaba el ingrediente fundamental de la infancia, la contravencin.
Otro educador de Ramos Meja del que se guarda memoria por su larga y fecunda actuacin en
nuestro medio es el maestro Jos Carmelo Palumbo, que haba fundado su escuela privada en
la calle Las Heras 550 el 1 de junio de 1932. Adems, dict ctedras en la Escuela Nacional
de Comercio de Ramos Meja y en la N 1 de la Capital Federal.
Fue muy reconocida la labor docente en su colegio de una sola aula, en la que cubra todos los
grados primarios, por la calidad de los estudios y por la frrea firmeza con que diriga a su
alumnado. Esto ltimo le vali que muchos padres le encomendaran la preparacin de aquellos
chicos que podamos calificar de "difciles", es decir, con problemas de conducta o renuentes al
estudio. En estos casos esos hijos rebeldes eran llevados al seor Palumbo, con un dilogo que
los padres solan comenzar dicindole al maestro: "Aqu le traigo a mi hijo para ver si se
endereza."
En esa poca no se saba en el pueblo de la existencia de psicopedagogos y no se haba ledo
an a Jean Piaget. Los chicos a que aludimos conocieron entonces las bondades correctivas de
las enrgicas medidas disciplinarias del maestro Palumbo, y de algunos coscorrones aplicados
por los padres en el momento oportuno.
Captulo X
Notas dispersas
[Parte 5: Otros hechos memorables]
El tren lechero
El da de la nieve
El da de la ceniza
El paso del Graf Zeppelin
Los sucesos que vamos a comentar no fueron exclusivos de Ramos Meja, pues tambin
ocurrieron en otros lugares del pas, pero permtasenos exponerlos aqu porque en el marco
que les daba nuestra localidad tuvieron algunas particularidades que nos parece oportuno
recordar.
a) El tren lechero
Durante las primeras dcadas del presente siglo, digamos hasta alrededor del ao cuarenta,
fue un espectculo cotidiano, en la estacin ferroviaria de Ramos Meja, la llegada del tren
lechero.
La empresa del Ferrocarril Oeste haba construido en la parte norte del lugar, precisamente en
el espacio comprendido entre el chalet de la estacin y el paso a nivel con barreras entonces
existente a la altura de la calle French, un andn con piso de carbonilla y varios portones de
acceso sobre la calle Gabriel Ardoino.
El tren, con locomotora a vapor y varios vagones de carga, arribaba alrededor de las 10 de la
maana, proveniente de la zona tambera cercana (Lujn, Mercedes, Suipacha), transportando
cientos de tarros con leche, que se iban descargando en las distintas estaciones de la lnea.
Un rato antes de esa hora se congregaban en ese sitio los lecheros del pueblo, con sus
caractersticos carros de reparto domiciliario, que estacionaban de culata a la vereda de la calle
Ardoino, frente al andn. Esos carros eran tirados por caballos, muchos de los cuales
presentaban arneses adornados con tachas de bronce y hasta pequeos cascabeles en el
cuello. A esos carros se suba, tanto por el pescante como por atrs, mediante estribos, y en
su interior, en ambos costados, tenan sendas tablas horizontales con agujeros, donde se
colocaban los grandes tarros de chapa, inmunes al xido.
Los vehculos solan estar fileteados por algn artista popular annimo, y tenan por encima de
las ruedas dos bandas exteriores de madera con inscripciones diversas, algo as como
variantes criollas de los lemas en los escudos. Qu expresaban esas leyendas?. Podan estar
relacionadas simplemente con el oficio, como aquella que deca: "El vasquito lechero del
Oeste"; o esta que vimos en otro de esos carros: "El lecherito buen mozo". Tambin las hubo
de corte netamente galante, y merece recordarse una que expresaba: "Yo no s que me han
hecho tus ojos", derivada de una conocida cancin entonces en boga. Y otra deciddamente
romntica: "Cuando el amor me sonra, ser de Ramos Meja", que denotaba una elogiable
lealtad al pueblo.
Los lecheros eran en su mayora vascos, aunque tambin los hubo de otras regiones de
Espaa, italianos, criollos, etc. Muchos lucan la clsica boina y calzaban alpargatas. Conocimos
adems a los que llevaban la faja a la cintura o el tradicional tirador de seis hebillas.
Mientras esperaban el arribo del tren, que se vea venir desde que parta de la estacin Haedo
por las altas bocanadas de humo negro de la locomotora, algn lechero sacaba los cuarenta
naipes y entretenan el tiempo jugando en cuclillas la partida de truco, en tanto que otros se
ocupaban en desabollar los tarros vacos que iban a devolver a los tambos, para que no
mermase su contenido. Cmo lo lograban? Introducan el brazo en el tarro asiendo con la
mano una bola de hierro, con la que repicaban las partes a aplanar.
A partir de los aos cuarenta el camin comenz en forma creciente a transportar desde los
tambos los tarros lecheros, que descargaba primero en la avenida Rivadavia y ms adelante en
la casa de cada lechero, y as fue que el servicio ferroviario empez a languidecer y por ltimo
desapareci.
Posteriormente, al generalizarse el uso de la botella y del sachet refrigerados provenientes de
las grandes usinas lcteas, para la comercializacin de la leche en toda clase de comercios,
aquellos tpicos lecheros, con sus carros y sus caballos, con sus boinas y sus tarros, tambin
pasaron a ser tan slo un recuerdo de nuestro pasado.
b) El da de la nieve
Fue el sbado 22 de junio de 1918. Ese da amaneci plomizo y lluvioso en Ramos Meja e hizo
bastante fro, pues era el comienzo del invierno y la temperatura mxima no super los nueve
grados. A eso de las tres de la tarde los vecinos observaron asombrados que la lluvia tomaba
un tono blanquecino, que se acentuaba al caer en el suelo y adherirse como pequeos copos
de nieve sobre la ropa y los paraguas de los transentes. Al principio, el espectculo fue
recibido con cierta incredulidad, pues un ao antes la nevada haba abortado a poco de
insinuarse. Pero esta vez la cosa iba en serio y pronto la nieve se junt en techos, en cornisas,
en dinteles de puertas y ventanas y en los reparos de los balcones.
Sigui nevando varias horas Y de qu manera!. Al llegar la noche, en los parques de las
numerosas casas quintas de Ramos Meja apenas se distingua, en el conjunto blanco, el punto
oscuro de los troncos en medio de la fronda de los cedros, los pinos y los cipreses.
El fenmeno se not con ms fuerza y fue mayor la cobertura en nuestra localidad y en otras
suburbanas que en la Capital Federal, donde tambin fue observado. El diario La Prensa
inform al da siguiente que en la azotea de su edificio sobre la avenida de Mayo, a las 12,30
horas de la noche, la nieve alcanzaba ms de diez centmetros de altura.
Segn los registros meteorolgicos, la nevada ces a la medianoche y hubo vecinos en nuestra
zona que tomaron fotografas de la curiosa alfombra blanca que dej en calles y parques.
Tampoco falt el escultor improvisado que model con la nieve algn personaje de su
predileccin, de lo que tambin quedaron registros fotogrficos.
Como no poda ser de otra manera, fue el comentario general y, a casi ochenta aos de la
nevada, se sigue recordando aquel 22 de junio de 1918. Ese da Alfonsina Storni estuvo en el
Ateneo Hispano Americano donde, en una fiesta dada en su honor, recit "Afuera llueve; cae
pesadamente el agua...".
c) El da de la ceniza
La ciudad de Buenos Aires, sus alrededores y poblaciones de gran parte del pas y hasta el
Uruguay, asistieron a la poco comn cada de ceniza volcnica.
Desde la primera hora del lunes 11 de abril de 1932, el cielo de Ramos Meja se presentaba
despejado de nubes, pero se iba sombreando paulatinamente por una espesa capa de polvo
griscea y sutil que lleg a oscurecer al sol y que se posaba en forma lenta sobre calles, techos
y en toda superficie libre.
Se trataba de cenizas provenientes de varios volcanes cordilleranos, de los cuales el principal
era el Descabezado. Su composicin qumica era semejante a la conocida piedra pmez y
similar a la de los polvos para pulir que se venden en los comercios con destino a uso
domstico. Las amas de casa de entonces advirtieron de inmediato la utilidad que tena la
ceniza volcnica y recordamos haber visto en nuestro pueblo cmo se dedicaron a barrerla,
acumularla y llenar con ella los tachos que tenan a mano.As dispusieron por algn tiempo de
un material apto para pulir mosaicos, vidrios, etc.
En la oportunidad que comentamos los efectos de la ceniza, que sigui cayendo hasta el 13 de
abril de 1932, se hicieron notar en la atmsfera, que se torn opaca, acort la visibilidad y
produjo molestias por la contaminacin del aire.
Los trenes de larga distancia del Ferrocarril Oeste pasaron ese da por Ramos Meja con
notables atrasos, pues en algunas zonas de Mendoza, La Pampa y la provincia de Buenos
Aires, la cada de la ceniza form capas de ms de 20 centmetros de espesor.
En febrero de ese ao de 1932, el general Agustn P. Justo haba asumido la presidencia de la
Repblica, y don Agustn de Ela, descendiente de la familia Ramos Meja, acaudillaba las
fuerzas conservadoras de La Matanza. Haba entre ambos similitud en los nombres y en los
objetivos polticos.
d) El paso del Graf Zeppelin
Han transcurrido ya ms de sesenta aos de un hecho que asombr a los habitantes de la
ciudad de Buenos Aires y de parte de sus alrededores.
El sbado 30 de junio de 1934, en las primeras horas del da, lleg al pas el colosal dirigible
alemn LZ 127 Graf Zeppelin, de 236 metros de eslora y 30,5 de dimetro, que haba partido
una semana antes de Costanza, en la frontera alemana-suiza, y efectuado su ltima escala en
Ro de Janeiro. El diario La Prensa hizo sonar su sirena cuando la nave evolucion sobre la
avenida de Mayo a escasos cientos de metros de altura. Siendo las 7:45 horas del da
mencionado puso proa a Campo de Mayo, escoltado por seis aviones militares Avro y un
Junker. En su cola luca la cruz svstica, que para nosotros an no tena las connotaciones que
luego tuvo.
Al llegar a Campo de Mayo descendi ante una multitud estupefacta, hasta casi rozar el suelo,
cuando los relojes marcaban las 8.47 de la maana. Desde la cabina principal fueron soltados
cables y en una maniobra disciplinada de conjunto, cientos de soldados conscriptos los
sujetaron. Tambin se bajaron otras amarras desde la gndola de proa, para lograr la
nivelacin horizontal, y por ltimo, otros soldados asieron la barquilla asegurando una
inmovilidad casi total del dirigible.
A las 9.50 horas se recogieron desde a bordo los cables y el Graf Zeppelin comenz a ascender
para el regreso.
Su majestuoso paso por Ramos Meja se produjo unos diez minutos ms tarde. Ya el sol
brillaba con intensidad en esa maana de invierno y se reflejaba en la metlica y pulida
superficie de la nave. Prcticamente toda la poblacin se volc a las calles del pueblo para
observar su desplazamiento, a la altura de la avenida Rivadavia, rumbo al este, con una
serenidad de navegacin imperturbable.
El dirigible arrib a Ro de Janeiro al da siguiente a las 17 horas; su velocidad de crucero era
de unos 115 km. por hora.
En nuestra localidad las calles, las azoteas y los techos de zinc de las casas se vieron invadidos
por cientos de curiosos, en los que el paso del zepeln dej un recuerdo imborrable.
Curiosamente, das ms tarde tomamos conocimiento de que uno de los jvenes soldados
conscriptos encargados de sostener las amarras del dirigible, viva a la vuelta de nuestra casa,
en el barrio de La Cabaa, y tuvimos oportunidad de escuchar absortos sus comentarios sobre
el suceso. A partir de ese momento, los chicos del vecindario nos sentimos en cierta medida
partcipes indirectos del asombroso acontecimiento.

Captulo X
Notas dispersas
[Parte 6: El viejo vecindario]
En las pginas anteriores hemos recorrido los lmites de nuestra ciudad, visitamos sus calles y
sus plazas y observamos algunos de sus barrios. Tampoco ha faltado un vistazo a las
instituciones y a los colegios. As y todo, no hemos llegado a percibir cul es la esencia, el
fondo del alma de aquellos vecindarios de Ramos Meja que, hasta la dcada del treinta
inclusive, tuvieron rasgos tpicos y tradicionales, a veces humildes aspectos de la vida
cotidiana, cuyo conocimiento puede darnos mejor comprensin del tema que si leysemos a un
erudito socilogo.
Cuando hablamos de vecindario nos estamos refiriendo a esas pequeas comunidades de
familias domiciliadas dentro de lmites imprecisos, pero con elementos afines que les
otorgaban un sentido de pertenencia a ese pequeo mundo, lo que de alguna manera
representaba un sentimiento de lealtad lugarea.
A veces ese mbito, indefinido pero real, se reduca a una sola cuadra y otras a las cuatro
cuadras que partan de alguna esquina. Cules eran los lazos que ayudaban a crear esa
atmsfera?.
Tengamos en cuenta que estamos aludiendo a los aos treinta y anteriores, en que la gente
viva a nivel del suelo, en casas con jardn y fondo, no en altos edificios de departamentos, y
haba entonces un mayor contacto personal, inclusive a travs de los alambrados que
separaban las propiedades.
Esos vecinos hacan sus compras diarias en la carnicera, la panadera o el almacn del lugar,
que no distaban ms de una o dos cuadras de las respectivas casas, y el radio de influencia de
dichos comercios (a los que se designaba con el nombre de pila de sus dueos: don Jos, don
Enrique o don Higinio), contribua a delimitar el vecindario.
En esos encuentros diarios en los locales mencionados los vecinos conversaban,
intercambiaban chismes o trascendidos, y discutan entre s sobre temas de actualidad,
aumentando el sentido de unidad social y de integracin al lugar. En poca de verano, al
anochecer, solan continuar esas conversaciones, cuando sacaban sillas a la puerta de las
casas y all se reunan.
Las compras diarias se efectuaban a crdito, con la clsica libreta de tapas de hule negro,
donde el comerciante anotaba cada uno de los productos que entregaba, cancelndose la
deuda al finalizar la quincena o el mes. Este sistema acrecentaba la vinculacin entre el
comercio y su clientela, que salvo alguna discusin muy fuerte, no sala del vecindario para
cambiar de negocio.
En este aspecto, el almacn era el negocio ms representativo de esas costumbres. Ubicado
generalmente en una esquina, a veces con el despacho de bebidas anexo (por entonces no se
deca bar), con su mostrador de estao y sobre l las canillas con boca de serpiente. Ah se
reunan en las ltimas horas de la jornada los varones del vecindario, para compartir el
aperitivo o jugar la partida de naipes cotidiana, y esa identidad de costumbres era otro factor
de unidad vecinal.
En el almacn se compraba casi de todo. Adems de los alimentos y bebidas, que eran lo ms
comn, se encontraba una gran variedad de cosas; en las libretas se anotaban tanto los
porotos caballeros como el par de alpargatas, el kilo de yerba mate o de azcar sueltos y la
botella de agua jane (la lavandina), el naranjn y la chinchibirra. En ciertos casos hasta un
peso en efectivo que se peda al comerciante para afrontar algn apuro econmico del hogar.
Tambin se recurra al almacenero para solicitarle el peridico, y era adems el hombre de
consulta para saber dnde comprar otros productos o localizar algn servicio, lo que converta
a su negocio en un centro del vecindario, no slo comercial sino tambin social.
Para los chicos que hacan los mandados del hogar exista toda una institucin, la yapa,
consistente en una galletita, un caramelo o unos manes, que el almacenero les entregaba con
cada compra. Con tanta liberalidad que alguien, en tono de broma, ha comentado el caso de
aquel chico al que se le escuch pedir: "Dice mi mam que le preste La Prensa... y deme la
yapa."
Esa ligazn entre comercio y vecindario tena sus excepciones cuando se trataba de negocios
poco numerosos, lo que obligaba a la gente a trasladarse a otros barrios; era el caso de las
farmacias y las peluqueras. Las tradicionales farmacias Del Pueblo y Giovo, sobre la avenida
Rivadavia, en el centro de Ramos Meja , y las antiguas Santa Mara y del seor Salomn
Yaski, en el barrio La Cabaa, entre otras, atendieron desde las primeras dcadas del siglo a
los vecinos que iban con las recetas magistrales, o simplemente a comprar la barra de azufre
para "los aires", el alcanfor, la untura blanca o el aceite de castor. Tanto ste como la
limonada Rog, solan administrarse como purgantes en forma peridica, aunque no se
sufriera de estreimiento, y eran realmente de sabor repugnante. Sin embargo, de nios
bamos resignados a comprarlos con el aliciente de la yapa, que en esos casos consista en un
puado de pequeos confites, y a fin de ao, el clebre Almanaque de Bristol. Para satisfacer a
toda su clientela, el farmacutico que se estimara procuraba tener la mayor cantidad posible
de esos cuadernillos anuales. En sus pginas, adems de la propaganda del Tricfero de Barry,
podamos leer trozos de escritores clsicos, consejos tiles y hasta pronsticos del tiempo para
cultivos. Cuntos nios se iniciaron en el conocimiento de Cervantes o de Gngora en esos
prrafos del Almanaque de Bristol.
Aquellas farmacias de antao, con sus potes, sus grandes frascos de vidrio con leyendas en
griego o latn y sus morteros de piedra bola, se han transformado hoy, en algunos casos, en
farmacias-shopping, polirrubros, donde es posible, por ejemplo, que la mujer se haga medir la
presin mientras el marido, en el mismo local, adquiere una raqueta de paddle.
Tambin se recuerda a las tradicionales peluqueras de Ramos Meja (las que an no haban
abominado de esa denominacin para ser salones masculinos o estilistas), como las de Juan
Robertassi, o Francisco Cachone, o De Rossa, pero en particular mantenemos inalterable la
imagen de la que durante ms de sesenta aos funcion en Bolvar 80. Nos estamos refiriendo
a la Peluquera de Vctor, que en sus comienzos luci en el frente una humilde herldica, la
clsica baca de reluciente metal, estilizada en forma de platillo ovalado, y colgada de una
espiral de alambre, que tintineaba con el viento.
En el interior de ese saln, una de las paredes estaba cubierta por la gran consola de madera
oscura con altos espejos, enfrente las sillas de Viena para la espera de los clientes, y, en el
medio, la mesita con La Prensa y los ltimos nmeros de la revista Caras y Caretas. Tampoco
faltaba, al fondo, el intrigante artefacto de bronce cromado para el agua caliente de las
afeitadas y los paos para fomentos.
El peluquero, don Vctor Pigari, sola convertir a su saln en un amable lugar donde se
charlaba, abordndose todos los temas. A veces hasta lleg a afeitar en silencio a
determinados clientes, pero en general bastaba con arrellanarse en su cmodo silln y
preguntarle: "Qu se dice, don Vctor?", para que se iniciara la conversacin. Y en las
contadas veces en que la navaja infera algn pequeo corte, don Vctor se apresuraba a
cauterizarlo con la piedra de alumbre.
Entre los negocios desaparecidos mencionemos a las bicicleteras, no las que slo venden o
reparan bicicletas, que siguen existiendo, sino aquellas que alquilaban, desde 25 centavos la
media hora. Eran bicicletas golpeadas, machucadas, pero cuntos momentos de placer nos
proporcionaron cuando eramos nios y slo unos pocos podan alcanzar a tener la bicicleta
propia. A veces, para hacer ms soportable el pago de esas monedas, nos ponamos de
acuerdo con algn amigo para alquilar en forma compartida la dichosa bicicleta, que en las
tardes de verano devolvamos transpirados y con la cara encendida.
La de Remo Tonelli, en la avenida de Mayo frente a la Casa de Auxilio, o la del "ato"
Garciarena, en la esquina de Brown y Lavalle, fueron, entre otras, las bicicleteras que
rememoramos. De la primera rcordamos un hecho curioso, pues haba agregado un servicio
ms a su actividad especfica; tena en la vereda playa de estacionamiento para bicicletas de
terceros. Se pagaba un pequeo canon mensual y era utilizada por personas que residan a
cierta distancia de la estacin, a la que llegaban diariamente en bicicleta, para tomar el tren
rumbo a sus lugares de trabajo. Dejaban las bicicletas en la playa por la maana y a su
regreso las retiraban para volver a sus respectivos domicilios.
Tambin han dejado de existir los tres cines que hubo en el centro de nuestra ciudad. El ms
moderno fue el Cine Gran Belgrano, que se haba inaugurado en la primera semana de mayo
de 1948 y dej de funcionar a fines de la dcada del ochenta, transformado en un autoservicio.
Su hermosa y seorial escalera en el foyer qued grotescamente convertida en escaparate de
verdulera.
El Cine Ramos Meja, instalado a fines de los aos veinte en Rivadavia 13.956, tena un
atractivo muy grande entre los vecinos. Como todos los cines de la poca, que solamos
denominar los "bigrafos", anunciaba el comienzo de las funciones haciendo sonar hacia la
calle una campanilla. Cuando eramos nios concurramos a mitad de la semana, en que el
precio de la entrada era inferior y podamos presenciar hasta tres pelculas de aventuras
(cowboys, gangsters o Rin Tin Tin), ubicados en la parte alta de la sala, la tertulia, bastante
incmoda por cierto, ya que careca de butacas como las de la platea, pero que en esos aos
de la infancia nos resultaba incomparablemente ms divertida.
La platea era ocupada por los nios con sus madres o por otras personas mayores, de modo
que all el orden estaba asegurado. En cambio arriba, en el "gallinero" como graciosamente se
deca, haba solamente chicos y reinaba el jolgorio. El pataleo sobre las sonoras gradas de
madera donde nos sentbamos, los granos de maz que llevbamos en los bolsillos de nuestros
pantalones cortos, para arrojar a la platea cuando las luces se apagaban, y, sobre todo,
aquellos avioncitos de papel que algunos lograban hacer planear hasta el escenario, en un
alarde de aerodinmica. Era un triunfo cuando conseguamos que esos avioncitos atravesaran
el haz de luz del proyector y que su sombra se dibujara en la pantalla.
En las noches calurosas de verano era el Cine Ramos Meja una sala relativamente fresca,
porque contaba con ventiladores y con una abertura amplia en su techo, con una cubierta
corrediza de chapas, que no pocas veces debi ser cerrada con apuro ante una lluvia
inesperada. Cuando se desplazaba sobre sus ruedas se oa en la sala un sordo runrn que an
resuena en nuestra memoria.
Del Saln Victoria, luego llamado Cine Ardoino y finalmente Cine San Martn, ya hemos dicho
algo en el captulo IX. Recordemos ahora que a un costado de esa sala, es decir, en la esquina
sudeste del cruce de Bartolom Mitre con la calle San Martn, se hallaba el Bar La Jaula, de los
hermanos Gilardoni, en una modesta casa separada de la vereda por un patio de tierra y el
alambrado tradicional, con su galera cerrada por un enrejado de tablitas de madera cruzadas.
Desde su interior a veces se filtraban a travs del enrejado las notas de un tango interpretado
por el sexteto de Julio De Caro o cualquier otro grupo de la guardia vieja, que surgan de algn
antiguo fongrafo con bocina.
En algunas oportunidades hemos pasado por La Jaula, pero nunca la conocimos por adentro, ni
se vea su interior desde la vereda, y siendo nios tenamos la impresin de que ese bar
estaba reservado a personas mayores. Alguien que tuvo oportunidad de frecuentarla nos ha
dicho, bajando el tono de su voz, que en ese local se conoci el "escolazo" (digamos timba,
como sugiere Gobello, si no nos gusta ese vocablo del lunfardo delictivo), pero esta es una
versin que no hemos podido confirmar.
Como costumbre de la poca, digamos que hasta la dcada del treinta inclusive, era comn
que las personas mayores, varones, cuando salan de sus casas usaran sombrero, y en los
meses de verano el tpico "rancho", que era un sombrero de paja, rgido, con el ala y la parte
superior de la copa planas. Naturalmente, tambin al cine se iba con el sombrero puesto, que
se quitaba al comenzar la funcin, y, para evitar que estorbara mantenindolo sobre las
rodillas o entre las manos, los cines de entonces contaban con un prctico dispositivo. Debajo
de todos los asientos, que eran volcables, se haba colocado una especie de perchero circular
de grueso alambre acerado, con la forma adecuada para colgar el sombrero, que all se
sostena con la copa hacia el piso, del que quedaba separado algunos centmetros. As de
simple, pero el problema era no olvidar el sombrero al salir del cine.
En los vecindarios que rememoramos tambin han desaparecido hace tiempo aquellos viejos
pregones de vendedores ambulantes, que ya no recorren las calles, las voces de quienes
anunciaban su paso dedicados a humildes oficios u ocupaciones que hoy no existen. Quin
recuerda, por ejemplo, al fainadero que pasaba llevando sobre su cabeza, en perfecto
equilibrio, un recipiente chato con varias pizzas y fains apiladas. En cualquier esquina
desplegaba un pequeo caballete, apoyaba all su carga y se aprestaba a vender la mercadera
en aceitosas porciones triangulares, o por pieza.
Y el hielero? Y el palanquero? Este ltimo era el vendedor ambulante de pescado, que
cargaba en dos canastas colgadas de los extremos de una gruesa caa, que balanceaba sobre
sus hombros. Queda algn hojalatero, por casualidad? Recorra las calles y se le llamaba para
confiarle la reparacin de palanganas, fuentones, tachos de todo tipo, siempre que fueran de
metal. Y del barquillero, quin se acuerda? A este personaje todos tenemos que recordarlo,
con su cilindro rojo que tena la tapa convertida en sencilla ruleta, y con su tringulo musical
que congregaba a los chicos para tentar la suerte y gustar los dulces barquillos.
Preguntmonos tambin quin era el recovero. Aqu lo conocimos como el pollero y su
modesta actividad consista en recorrer los campos vecinos, donde compraba pollos y patos
vivos, y huevos, que luego ofreca por las calles del pueblo llevando esa mercadera en sendas
canastas con tapa. Nuestras abuelas se ocupaban de sacrificar el ave comprada, cortndole el
cogote debajo de la canilla de la bomba de agua, en una operacin que evitbamos presenciar
porque nos produca un fuerte rechazo.
Otro curioso menester de aquellos tiempos era el del fotgrafo ambulante, que recorra los
barrios dos o tres veces al ao. Pasaba con el trpode plegado al hombro, en el que apoyaba la
mquina de cajn, con su gran pao negro en la parte de atrs, que haca de cmara oscura.
Cunto misterio inspiraban a los chicos las maniobras secretas que el fotgrafo cumpla
metiendo sus manos en el interior de ese pao negro. Finalizaba su tarea y entregaba la foto
todava hmeda por el lquido fijador, con una ltima recomendacin: "Djela hasta que se
seque."
Captulo X
Notas dispersas
[Parte 7: Conclusin]
A lo largo de la presente crnica han desfilado personajes, hechos o costumbres de nuestro
pasado que, en su momento, fueron corrientes o normales, y hoy pueden habernos parecido
curiosos, extravagantes. A veces hasta los habramos puesto en duda, si no fuera porque hay
documentacin fehaciente que los corroboran.
Como ha ocurrido en casi todas las localidades similares a Ramos Meja, los cambios que se
produjeron durante el ltimo medio siglo en nuestra ciudad han transformado en forma
espectacular el ambiente urbano y la calidad de vida de sus habitantes. Con ser tan notables
esas mutaciones en todos los rdenes, consideramos que resultan particularmente importantes
las que se refieren a los principios ticos de la sociedad, a la escala de valores y de sanciones
morales heredadas de nuestros antepasados. Ese proceso de revisionismo y cuestionamiento
de las normas tradicionales, que es un ejercicio ms de las libertades individuales del ser
humano, abarc tambin los convencionalismos sociales y las formalidades externas, que
durante tantas generaciones permanecieron inmutables. Y las transformaciones se suceden a
un ritmo cada vez ms acelerado.
Imaginemos ahora que en algn rincn olvidado de una antigua biblioteca de Ramos Meja,
alguien tropezase dentro de cincuenta aos con un ejemplar de este libro. Si por casualidad a
ese eventual lector se le ocurriese reescribirlo, seguramente podra completar la informacin
con otros documentos importantes que hasta hoy no han podido ser localizados. Pero si
adems se pusiese a actualizar el libro, se encontrara con una sucesin de nuevos cambios
tan fantstica y revolucionaria, como efecto del proceso antes comentado, que la tarea le
resultara alucinante.
Podemos conjeturar tambin que ese hipottico cronista del futuro, cuando compare nuestro
presente con el que vivir dentro de medio siglo, har una pausa en su labor para
interrogarse, como nosotros lo hemos hecho al comenzar estas pginas: "Todo tiempo pasado,
fue mejor?."
Hasta es posible que, vencido por las aoranzas, recuerde aquellos humildes versos de un
trovador popular:
"Hoy mi Ramos es bello
como nunca lo fue,
pero cuando era nio
tena mi Ramos un no s qu." *
Ramos Meja, diciembre de 1994

Bibliografa
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Ghirardi, Luis. Historia de Ramos Meja.
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Adems, se han consultado otras fuentes informativas en el Archivo General de la Nacin y
en las bibliotecas pblicas Nacional, de La Prensa, de la ciudad de Haedo y del Colegio
Ward, as como en los archivos de redaccin de los diarios La Prensa y La Nacin.