Klaren, Peter. Los Origenes Del Perú Moderno (U2)

Captulo 9
LOS ORGENES DEL PER MODERNO,

1880-1930
El ao de 1879 estuvo lleno de catstrofes para los peruanos. Signific el

inicio de la guerra del Pacfico, que traera innumerables penalidades, humilla-
ciones y, finalmente, la derrota nacional. Al mismo tiempo, la destruccin gene-
ral engendrada por el conflicto allanara el camino para la modernizacin econ-
mica. Durante los siguientes 50 aos, Per, quintaesencia latinoamericana de
sociedad feudal, se vera impulsado hacia la economa mundial del desarrollo
y sus modos de produccin reformados por las demandas especiales del capita-
lismo industrial occidental en su etapa de expansin imperial.
El medio siglo que sigui a 1879 puede considerarse como el amanecer del
Per moderno, y est caracterizado no slo por la rpida modernizacin econ-
mica, sino tambin por los cambios sociales y polticos. Surgieron nuevas lites
a lo largo de la costa que se fueron consolidando para formar una poderosa
oligarqua, cuya expresin poltica, el Partido Civilista, antes de final de siglo,
tomara el control del Estado.1 Bajo su gida paternalista, y guiado por las
doctrinas liberales, el laissez-faire positivista, en boga en ese momento en todo el
continente, naci la que Jorge Basadre, decano de los historiadores peruanos, ha
llamado Repblica aristocrtica (1895-1919). Para entonces, el ejrcito haba
sido reorganizado, profesionalizado y, al menos temporalmente, conducido bajo
el control civil por primera vez desde la independencia. La maquinaria guberna-
mental, aunque no se hubiera desprendido totalmente de la tradicional empleo-
mana caracterstica de las estructuras y formas del pasado colonial, haba sido
revisada, modernizada y ampliada para adaptarse mejor a las demandas y cre-
cientes complejidades de la economa exportadora moderna. En pocas palabras,
fue un periodo caracterizado por la prosperidad econmica, la estabilidad pol-
tica y una relativa paz social sin precedentes en la historia poscolonial del pas.
Pero tambin fue un periodo de cambio profundo en la sociedad, del cual
nacera la configuracin sociopoltica del Per contemporneo. Con el avance
1. Sobre los orgenes del Partido Civilista, que alcanz la presidencia por primera vez en
1872, vase Bonilla, HALC, VI, captulo 6.
234 HISTORIA DE AMRICA LATINA
gradual del capitalismo, los campesinos emigraban y se convertan en proletarios,

mientras que los enclaves industriales no slo se formaban en las ciudades, sino
tambin en el campo. En ste, la hacienda tradicional y los sistemas mineros a
pequea escala fueron cediendo cada vez ms el terreno a las modernas planta-
ciones agroindustriales y a los complejos mineros, todos ellos equipados con
tecnologa y economa de escala a fin de poder producir en forma eficiente y
provechosa para los mercados extranjeros en expansin. Finalmente, de este
torbellino de cambio socioeconmico, sali la formacin y movilizacin de un
movimiento obrero moderno. Su respuesta colectiva a la desarticulacin econ-
mica general producida en la periferia peruana por la primera guerra mundial
hizo aicos una dcada de relativa paz social y seal el final de la civilista
Repblica aristocrtica.
En un sentido ms amplio, sin embargo, fue la crisis econmica mundial de
1929 la que finalmente puso en cuestin la eficacia de una economa orientada
exclusivamente hacia la exportacin. Esa economa tan elaborada por los
civilistas y ampliada hacia nuevas direcciones por las clases medias que les
sucedieron durante el oncenio (el gobierno de once aos de Augusto B. Legua,
1919-1930) fue sacudida hasta los cimientos por la cada mundial de los pre-
cios de las materias primas a partir de 1925, y por su colapso en 1929. A partir
de ese momento fue creciendo la opinin de que la dependencia de la exporta-
cin constitua el ncleo central del eterno dilema del subdesarrollo del pas. La
forma de cambiar esa estructura econmica y resolver ese dilema fue la base de
un debate nacional, inaugurado por el gran reformador Vctor Ral Haya de la
Torre y el revolucionario Jos Carlos Maritegui. La crisis mundial seal tam-
bin la entrada de las masas peruanas en el escenario poltico de forma sostenida
y a largo plazo. Ciertos partidos polticos modernos, populistas especialmente
el APRA (Alianza Popular Revolucionaria Americana, fundado en 1924 por
Vctor Ral Haya de la Torre), tendran en adelante una gran influencia y
configuraran el destino poltico de la nacin.
Per es un pas cuyas configuraciones geogrfica y demogrfica son tan

problemticas como su economa y su poltica. Realmente, su geografa est tan
torturada y fracturada por los Andes y su poblacin tan dividida por razas,
clases y etnias, que la integracin nacional sigue siendo, todava hoy, algo ms
de siglo y medio despus de su independencia, una aspiracin sin colmar.
Geogrficamente, el pas est dividido en tres regiones principales: la costa,
la sierra y la selva. Una estrecha franja litoral constituye el 12 por 100 del
territorio nacional. (Hoy la costa alberga alrededor del 45 por 100 de la pobla-
cin, aunque esto no haya sido siempre as. Es el reflejo de las grandes corrien-
tes migratorias habidas durante la mayor parte de este siglo desde el interior,
rural y atrasado, a la costa, ms moderna y urbanizada.) Aunque las tierras
costeras sean frtiles, la escasez de lluvias, debida a las peculiaridades de la
corriente Humboldt, convierte gran parte de ellas en desierto. En algunos luga-
res, este desierto est regado por ros que fluyen de los Andes, de este a oeste,
esculpiendo amplios y frtiles valles en los puntos de desembocadura en el
Pacfico. La regin de la sierra comprende tres cadenas andinas que van de
norte a sur y presentan graves problemas para el transporte y la agricultura.
LOS ORGENES DEL PER MODERNO, 1880-1930 235
Corazn del imperio inca, la capacidad productiva incomparable de la sierra

jams se recuperara de la dislocacin producida por la conquista espaola del
siglo xvi. La mayora de la poblacin, tnicamente india y mestiza, se gana la
vida a duras penas llevando una existencia marginal en haciendas aisladas y
aldeas campesinas (comunidades) que producen ganado y/o trigo, maz y pata-
tas, con unos rendimientos extremadamente bajos. Tambin existen yacimientos
de minerales que atraen a una parte sustancial de la poblacin hacia los enclaves
urbanos. Durante este siglo, la economa de la sierra se ha ido abriendo cada vez
ms y articulndose con los mercados costeros y con la economa mundial.
Finalmente, la selva o jungla, de gran extensin, no slo fsica (constituye el 60
por 100 del territorio nacional), sino tambin en la imaginacin de los polticos,
que histricamente han soado con sus recursos y amplitud de espacio como la
panacea potencial para resolver el subdesarrollo crnico de la nacin. Con slo
el 6 por 100 de la poblacin y todava aislada de los grandes centros de produc-
cin del pas, la selva sigue siendo, como la propia integracin nacional, un
sueo de futuro en gran parte insatisfecho.
Si el determinismo geogrfico contribuye al problema de Per, as como a su
esperanza de futuro, ciertos legados histricos, especialmente el colonialismo,
han dejado una cicatriz en la conciencia nacional a la vez que conformado en
gran medida el problema del subdesarrollo moderno. Las revoluciones por la
independencia en la dcada de 1820 pusieron fin a casi 300 aos de gobierno
colonial espaol. Sin embargo, al margen del gran cambio poltico que lanz a
las lites criollas locales al poder, el orden colonial ha permanecido casi intacto.
Como en otras partes del continente, no formaba parte de su ideologa el llevar
a cabo una revolucin social que pudiera amenazar sus aspiraciones polticas. El
libre comercio, que haba motivado parcialmente las demandas de independen-
cia, demostr ser tambin un arma de doble filo pues, mientras ampliaba las
oportunidades comerciales de algunos sectores de comerciantes y clases terrate-
nientes, se mostraba pernicioso para los fabricantes locales ahora obligados a
competir con la afluencia de productos extranjeros. La formacin de un nuevo
Estado nacional estable, como el logro de independencia econmica y prosperi-
dad, result difcil de conseguir en la etapa poscolonial inmediata. El caudillis-
mo desenfrenado, complicado con el regionalismo y particularismo, entorpecan
la consolidacin de la nueva nacin. Hasta que no se produjo el espectacular
boom del guano a mediados del siglo xix el cual, merced al aumento de las
rentas pblicas, permiti una expansin general del poder e influencia del Esta-
do central, no empez a contemplarse como una posibilidad realista la espe-
ranza de la unidad nacional. Sin embargo, el advenimiento de la guerra del
Pacfico en 1879 rompi esta cadena de pasos hacia la consolidacin nacional y
hundi al pas en un periodo de fragmentacin y anarqua, comparable al de los
primeros das de la independencia.
EL IMPACTO DE LA GUERRA: EXTERIOR E INTERIOR
La guerra del Pacfico, que enfrent a Chile en un bando, y a Per y Bolivia

en el otro, tuvo una diversidad de complejas causas. Se centr en el descubr-
miento y subsiguiente competencia por la riqueza de valiosos minerales al princi-

pio oro y plata, nitratos ms adelante en la desolada y en gran medida deshabi-
tada regin desrtica de Atacama. El problema se complic por el hecho de que
esta regin ya haba sido mal definida y delimitada durante el periodo colonial, y
las tres repblicas surgidas en la costa oeste de Suramrica trataron de hacer valer
sus derechos sobre las riquezas recin halladas. Este polvorn internacional en
potencia fue activado an ms por antiguas rivalidades y antagonismos polticos
derivados de un delicado equilibrio regional, as como por las interferencias e
intrigas de empresarios y poderes extranjeros. Per intent desesperadamente, pero
sin xito, evitar una confrontacin militar con su rival del sur, claramente ms
organizado y poderoso. Sin embargo, en ltima instancia no pudo renunciar a un
tratado secreto de alianza con Bolivia, y el pas entr en guerra a comienzos de 1879.
Conducido a una guerra para la que estaba vergonzosamente mal preparado,
Per experiment su primer revs en el mar. El ncleo de su pequea armada,
crucial para la defensa de sus 4.800 kilmetros de costa del Pacfico, consista en
dos acorazados, el Independencia y el Huscar. El primero de ellos encall y se
perdi en la batalla de Iquique, al comienzo de la guerra. El Huscar, al mando
del legendario Miguel Grau, logr hacer estragos en los buques y puertos enemi-
gos durante un tiempo. Sin embargo, a finales de ao, en un enfrentamiento que
decidi virtualmente la suerte de Per en la guerra, fue rodeado frente a Punta
Angamos por la escuadra chilena, ms numerosa y potente. En una de las
batallas navales ms importantes de la historia entre acorazados, el Huscar, en
clara inferioridad numrica, fue paralizado y capturado, despus de infligir
severos daflos a una buena parte de la escuadra chilena.
Una vez obtenido el control de las rutas marinas, las fuerzas chilenas inva-
dieron tres provincias del sur de Per, incluyendo la de Tarapac, muy rica en
nitratos, cuyas riquezas minerales y delimitacin fronteriza formaban el ncleo
del conflicto internacional. El control del sur coincidi con el bloqueo de los
principales puertos peruanos, desde donde partan las principales exportaciones
del pas (guano, nitratos y azcar), paralizando de manera efectiva la mquina
de guerra peruana por el procedimiento de vaciar las arcas del tesoro nacional.
En medio de todos estos reveses, el presidente Mariano Ignacio Prado, en un
acto sin precedentes en un lder nacional, abandon el pas en direccin a
Europa con el poco convincente pretexto de recabar personalmente fondos en el
extranjero para financiar la guerra.
A pesar de estar militar y polticamente arruinado, Per se neg a capitular,
induciendo a los chilenos a emprender la invasin de la costa norte por tierra, en
septiembre de 1880. Un potente ejrcito de 3.000 hombres al mando del general
Patrick Lynch, diseado para castigar y someter al pas, saque los valles de
la regin ricos en plantaciones de caa de azcar, privando as al pas del nico
recurso econmico que le quedaba para continuar la guerra. Aun as, los perua-
nos no dieron su brazo a torcer, principalmente en vista de la importancia de las
demandas territoriales chilenas. El derrumbamiento de la causa peruana estaba
muy cerca, a comienzos del ao siguiente, cuando una fuerza de invasin chilena
de 25.000 hombres tom Lima tras una sangrienta lucha. Sin embargo, cuando
por fin, el 17 de enero, el ejrcito invasor pudo entrar en la capital, no encontr
un gobierno con el que negociar la rendicin.
Nicols de Pirola, que haba asumido poderes dictatoriales tras la partida

de Prado a Europa y organizado la desdichada defensa de Lima, haba huido
hacia la sierra para intentar organizar un nuevo ejrcito con el que proseguir la
guerra. (Pirola haba sido anteriormente ministro de Hacienda, decidido antici-
vilista, y una figura controvertida que alcanzara la presidencia de nuevo en
1895.) Sin embargo, sus esperanzas de organizar una resistencia unificada se
desvanecieron en el despertar de una lucha renovada por el poder entre facciones
y caudillos rivales. En un bando, estaban los civilistas, grupo de hacendados
progresistas, consignatarios del guano y banqueros, que haban adquirido poder
en los primeros aos de la dcada de 1870. Su lder, Francisco Garca Caldern,
se desplaz rpidamente a Lima tras la huida de Pirola a la sierra, para formar
un nuevo gobierno cuyo objetivo era la negociacin de una paz inmediata. En el
otro bando, una deshilvanada coalicin de jefes militares declaradamente parti-
darios de continuar la resistencia se aline primero junto a Pirola, hasta que
ste fue depuesto tras una lucha por el poder, en favor de Andrs Cceres, hroe
de una victoria peruana en Tarapac. Este bando consider el intento de nego-
ciacin de los civilistas como un acto de alta traicin a la nacin.
Los asuntos de la guerra y de la paz, a la vez que definan la evolucin de la
lucha poltica, tomaban tambin una dimensin social ms inquietante. La derro-
ta en el campo de batalla haba conducido al colapso del Estado oligrquico,
construido con tantas penalidades en medio siglo de independencia. Todava
ms significativo era el hecho de que, ante el pueblo, la autoridad e incluso la
legitimidad de las clases dirigentes que haban llevado al pas a la guerra pasaron
a ser cuestionadas abiertamente. Este era un grave problema en una sociedad
sesgada y dividida segn lneas de clase, casta y jerarqua. Tal ruptura de la
autoridad, en un pas con una capacidad productiva arruinada y con el espectro
del hambre acechante, amenazaba a la capacidad histrica de la lite de conti-
nuar ejercitando su control y dominio unilateral sobre las masas. Esta cuestin,
de no controlarse a tiempo, poda llevar a un levantamiento popular de propor-
ciones revolucionarias.
De hecho, ya estaban empezando a aparecer manifestaciones de disolucin
social. En Lima, las turbas, inspiradas por los movimientos pogromo, haban
atacado el barrio chino, hecho que haba llegado a ser cada vez ms corriente
durante los periodos de tensin, dado el gran nmero de trabajadores cules
chinos (unos 100.000 entre 1849 y 1874) importados al pas en sustitucin de los
esclavos negros que haban logrado su emancipacin en 1854. Las mismas turbas
tambin obligaron a algunos estratos adinerados de la ciudad a buscar refugio
temporal en la embajada britnica. Sin embargo, desde el punto de vista de las
clases terratenientes, la situacin ms peligrosa se produca en las regiones rura-
les costeras, en las que, en algunos casos, los trabajadores de las plantaciones
(cules chinos) reciban a los ejrcitos invasores como a libertadores o, en
otros, se revolvan contra sus patronos, en orgas de asesinatos y saqueos, como
ocurri en Caete. En realidad fue el temor a un levantamiento general por
parte de estas clases peligrosas lo que empuj a la oligarqua civilista a pedir
la paz, esperando de esta forma alistar al ejrcito invasor en la defensa de la
propiedad y de la causa de la ley y el orden, evitando as el caos social.
Cuando a finales de 1881 la guerra lleg a la sierra central de la mano de
una fuerza expedicionaria chilena, la lucha nacional ya estaba tomando visos de

transformarse en una lucha social. El campesinado indgena, largo tiempo opri-
mido por sus seores, empezaba a percatarse de que sus sagradas tierras comu-
nitarias estaban amenazadas por un nuevo opresor. Mientras la mayora se
movilizaba resueltamente para defender sus tierras de un enemigo, algunos em-
pezaron a albergar la idea de una emancipacin ms completa. Para ellos, la
guerra se convirti en una lucha revolucionaria contra todos los blancos, fueran
invasores chilenos o terratenientes de la lite local.
No es sorprendente que este sentimiento entre sectores de las masas indge-
nas influyera grandemente en el curso de la guerra, al igual que la consiguiente
lucha por el poder poltico entre facciones rivales y caudillos. Al principio, la
lite regional intent ayudar a Cceres a formar un ejrcito local de resistencia;
ms tarde, cambi de idea en vista de su xito en la movilizacin de grandes
fuerzas irregulares de guerrillas campesinas (conocidas desde el tiempo de las
guerras de independencia como montoneros). Muchos terratenientes, no sin
cierta lgica, teman que, una vez expulsados los invasores, tales fuerzas pudie-
ran volverse contra ellos en una guerra de clase/casta. Este tipo de movilizacio-
nes populares era muy temido tradicionalmente por la lite del corazn de los
Andes, cuya clase hegemnica haba sido amenazada ms de una vez en el
pasado por movimientos similares. De hecho, el fantasma de Tpac Amaru II
el mestizo descendiente de la casa real de los incas, que moviliz a los indios
de la sierra contra las injusticias del gobierno espaol y fue ejecutado en 1782 en
el Cuzco por las autoridades virreinales todava proyectaba su alargada som-
bra sobre la mentalidad colectiva de las clases altas de la regin. En consecuen-
cia, importantes sectores de esta clase abandonaron la resistencia nacionalista y
se pasaron al colaboracionismo, en la creencia de que la negociacin y el pacto
con el enemigo servan mejor a sus intereses personales y de clase.
Este cambio de actitud hacia la guerra por parte de sectores de la lite de la
sierra tuvo varias ramificaciones importantes. En primer lugar, dio la oportuni-
dad al caudillo aspirante Miguel Iglesias, un hacendado de Cajamarca y antiguo
seguidor de Pirola, cuya fortuna poltica se haba eclipsado momentneamente,
de ampliar su apoyo poltico como paladn del partido de la paz. En agosto
de 1882, hizo una proclama (Grito de Montan) en la cual, adems de exponer
sus ambiciones presidenciales, declaraba su voluntad de negociar con los chile-
nos. Esta accin, que Cceres denunci como traicin, atrajo un apoyo conside-
rable de oficiales descontentos y de polticos y hacendados cansados de la guerra.
Iglesias consigui formar un nuevo gobierno y en 1883 negoci con xito un
tratado de paz con Chile. Por el tratado de Ancn, Per cedi completamente a
Chile la regin surea de Tarapac, con su importante centro nitrera de Iquique.
Tambin permiti a Chile la ocupacin y administracin de las provincias de
Tacna y Arica por un periodo de diez aos, pasado el cual se decidira la
propiedad final de las mismas mediante un plebiscito.
Cceres acept la paz a regaadientes, pero no las pretensiones presidencia-
les de Iglesias. De esta forma, mientras la guerra con el extranjero tocaba a su
fin con la retirada de las fuerzas chilenas a fines de 1883, se inici una guerra
civil entre Iglesias y Cceres. Los montoneros de Cceres en la sierra central no
slo atacaron a las fuerzas gubernamentales, sino tambin a aquellos elementos
de la lite que resultaran sospechosos de colaboracionismo con el enemigo. En

algunos lugares se apoderaron tambin de las tierras de las haciendas (con
frecuencia reclamadas por las comunidades indgenas adyacentes) y obligaron a
los hacendados y sus familias a huir para salvar la vida.
En la sierra nortea estallaron tensiones sociales similares exacerbadas por la
guerra, en forma de uno de los mayores levantamientos campesinos desde Tpac
Amaru II. En 1885 estall con furia repentina la revuelta de Atusparia, a todo
lo largo del Callejn de Huaylas, en el departamento de Ancash. Haciendo
suyos muchos de los atributos de conflicto de clases y guerra de castas, la
revuelta estuvo activada por una serie de medidas fiscales del gobierno de Igle-
sias mal concebidas y poco meditadas. Desesperado por rellenar sus vacas arcas,
el gobierno volvi a instaurar sobre el campesinado indgena, empobrecido por
la guerra, el odiado tributo denominado contribucin personal de indgenas.
El impuesto (dos soles por semana) se combinaba con el restablecimiento de la
corve laboral, similar a la despreciada mita de los tiempos coloniales. Atuspa-
ria, respetado curaca indgena, que apoyaba a la faccin de Cceres en la conti-
nuacin de la guerra civil, se neg a cumplir las nuevas medidas y, tras escaparse
de su detencin, form un ejrcito campesino que tom y defendi Huars, la
capital del departamento, durante varias semanas. Posteriormente, las tropas
gubernamentales reconquistaron la ciudad y reprimieron ferozmente la rebelin.
Tales incidentes de levantamientos masivos, junto con el hundimiento de la
moral nacional por la frustracin y descontento posblicos, debilitaron seriamen-
te el ya precario gobierno de Iglesias. Desprovisto de fondos, y cada vez ms
identificado por el astuto Cceres con la derrota nacional, Iglesias capitul
finalmente en diciembre de 1885 ante la guerrilla de Cceres, que estaba a punto
de conquistar Lima. Cuatro meses ms tarde, Cceres, sin oposicin alguna, fue
abrumadoramente elegido presidente.
El nuevo presidente se encontr con el hercleo trabajo de la reconstruccin
nacional. El pas estaba econmicamente postrado, como puede discernirse por
la brusca cada del presupuesto nacional, que baj de 74 millones de pesos antes
de la guerra hasta niveles que oscilaron entre 1 y 13 millones de pesos en la
dcada de posguerra. Todas las clases sociales estaban, en mayor o menor
grado, pauperizadas. En el cuadro se pueden ver las cifras que arroj un intento
de cuantificacin de las dimensiones de esta tragedia humana, superficial y poco
sistemtico, aunque revelador, realizado por un autor contemporneo.2
1870 1894
Millonarios 18
Ricos 11.587 1.725
Acomodados 22.148 2.000
Mendigos 500.000
Obreros 1.236.000 345.000
2. Vase Ernesto Yepes del Castillo, Per, 1820-1920: un siglo de desarrollo capitalista,
Lima, 19812, p. 124.
Este empobrecimiento de la posguerra, adems de inducir a una marcada

proclividad hacia la violencia en el estamento poltico, produjo algunos cambios
importantes en la composicin de los antiguos grupos gobernantes, cuya tenen-
cia de tierras haba formado la base del poder durante la etapa preblica del
guano. Muchos miembros de esta lite terrateniente quedaron sbitamente arrui-
nados por la guerra, empezando para ellos un periodo de rpido eclipse poltico
y social. En los aos siguientes iban a ser reemplazados por un nuevo y pujante
grupo de empresarios, en especial a lo largo de las ricas costas agrcolas central
y nortea, cuya mentalidad estaba ms a tono con la nueva etapa capitalista.
stos, finalmente, formaran el ncleo de una nueva clase burguesa dirigente la
cual, juntamente con el capital internacional, constituiran la punta de lanza de
la recuperacin econmica del pas.
Conforme la prolongada crisis poltica y social posblica del pas empezaba
finalmente a amainar, despus de que Cceres estableciera lo que iba a ser una
dcada de dictadura militar (1886-1895), los peruanos comenzaron a debatir no
slo el curso futuro de la reconstruccin, sino tambin cul haba sido la causa
primordial del desastre nacional. Atrapados en un sentimiento general de frus-
tracin nacional, introspeccin y autocrtica, miembros de la intelectualidad se
preguntaban qu era lo que haba ido mal en un pas que, slo una generacin
antes, pareca estar en el umbral del progreso y del desarrollo nacional. Aunque
hubiera respuestas para todos los gustos, haba una coincidencia de opiniones
que enfatizaba la grave fragmentacin tnica, cultural, geogrfica y racial que
haba asolado el pas desde la independencia. Haba que encontrar vas para
sobrepasar no slo la enorme separacin geogrfica existente entre la sierra y la
costa, sino tambin el hueco abierto entre el mundo feudal del campesinado
indgena y el ms moderno de la sociedad criolla. La tarea de construccin de
una nacin-Estado fuerte y moderna era fundamental, argumentaban muchos, si
se quera evitar la repeticin de la experiencia chilena en el futuro.
Quizs el crtico ms notable de este periodo, aunque estuviera decididamen-
te al margen de la corriente intelectual de su clase, fuera Manuel Gonzlez Prada
(1848-1918).3 Alternativamente influido por corrientes filosficas tan diversas
como el positivismo, el romanticismo, el socialismo o el anarquismo, Gonzlez
Prada no fue tanto un pensador sistemtico como una crtica punzante de todo
lo que se consideraba sacrosanto en la sociedad peruana. Algo parecido a un
Voltaire latinoamericano que senta una profunda y personal humillacin por la
forma como Per haba perdido la guerra, arremeti contra la corrupcin y las
injusticias del orden existente. Sus ataques moralistas pusieron realmente en
cuestin por primera vez la verdadera legitimidad de la clase dirigente peruana.
Critic sin descanso a los jefes del ejrcito, a los terratenientes y al clero en
suma, a los gobernantes del pas por su incapacidad efectiva para organizar y
dirigir la nacin. En efecto, les culpabiliz de la derrota, acusndoles de colocar
sus intereses personales y de clase por encima de los de la patria. Adems, es
3. Una seleccin representativa de sus trabajos se encuentra en Anarqua, Santiago, 1936.

La mayora de sus escritos fueron editados y publicados por su hijo despus de su muerte. La
biografa clsica contina siendo la de Luis Alberto Snchez, Don Manuel, Lima, 1929. Vase
tambin Bruno Podest, Pensamiento poltico de Gonzlez Prada, Lima, 1975.
disparatado, argumentaba, suponer que la integracin nacional pueda convertir-

se en realidad sin una revolucin social que libere por fin a las masas indgenas
oprimidas que forman el verdadero ncleo de la incipiente nacin peruana.
Hasta que no fueran liberadas de las garras explotadoras de las lites terratenien-
tes, la unidad nacional no sera otra cosa que un sueo vaco de contenido.
Aunque condenado al ostracismo por muchos de sus contemporneos, la estri-
dente pero aguda voz crtica de Gonzlez Prada iba a tener, sin embargo, una
influencia profunda en las generaciones futuras, que le convertiran, en muchos
aspectos, en el padre del nacionalismo peruano moderno.
Los puntos de vista de Gonzlez Prada fueron considerados amenazadores y
peligrosos por la renaciente lite civilista del pas. En consecuencia, muy pronto
fue etiquetado como extremista rabioso, renegado de su clase, y marginado suma-
riamente del debate sobre la reconstruccin. Esta tarea se confi a la nueva gene-
racin de intelectuales civilistas progresistas, muchos de los cuales impartan clases
en la venerable Universidad de San Marcos. Durante las dos dcadas siguientes, los
miembros de este grupo, que escriban en los principales diarios y revistas y ocupa-
ban regularmente puestos gubernamentales, se convertiran en los arquitectos de la
reconstruccin de la posguerra y de la modernizacin de Per. Todos ellos estaban
influidos de una u otra forma por el positivismo, en cuyas doctrinas de ciencia y
racionalismo, orden y progreso, descubrieron el vehculo ideolgico perfecto sobre
el que basar la rehabilitacin nacional. Muchos de ellos eran racionalistas, materia-
listas y utilitaristas en la tradicin positivista, moderadamente anticlericales, fuerte-
mente contrarios a las tradiciones hispnicas feudales de la colonia y defensores
de la modernizacin nacional. Para ellos, la modernizacin era el sinnimo de
industrializacin, democracia representativa limitada, enseanza tcnica y cientfi-
ca, y un modo de pensar no escolstico y a la vez no idealista. No compartan la
crtica de Jos Enrique Rod en Ariel (Montevideo, 1900) a las ascendentes nacio-
nes burguesas occidentales, y en especial a Estados Unidos. Al contrario, se procla-
maban admiradores de Estados Unidos y deseaban emular su xito en la consecu-
cin del desarrollo material y la democracia poltica.
Dos de los exponentes civilistas ms representativos del positivismo fueron
Federico Garca Caldern, miembro de una destacada familia terrateniente y anti-
guo presidente durante la ocupacin chilena, y Manuel Vicente Villarn, que pro-
ceda de una distinguida familia de abogados limeos. Garca Caldern, aunque
desterrado a la relativamente joven edad de 30 aos y que nunca llegara a actuar
realmente como un miembro de la lite civilista, fue el que mejor reflej y articul
la naciente ideologa de su clase y de su generacin. Autor de muchos libros, tanto
sobre filosofa occidental como sobre la sociedad latinoamericana, su principal
obra sobre Per, Le Prou contemporain (1907), fue editada, reveladoramente, en
Pars, principal punto de referencia cultural de la lite criolla occidentalizada del
pas. En esta obra, y en un volumen sobre Latinoamrica compaero de la misma,
publicado tambin en Pars siete aos ms tarde,4 habl sobre la necesidad de un
liderazgo fuerte para Per llevado a cabo por una oligarqua culta, unida y progre-
4. Les dmocraties latines de l'Amrique, Pars, 1912. Vase tambin su libro La creacin
de un continente, Pars, 1913.
sista, y guiado, si fuera preciso, por un lder fuerte, lo que el venezolano Vallenilla
Lanz llamara un Csar democrtico.5 Esta lite deba capitalizar la economa,
centralizar y modernizar el Estado, e incorporar gradualmente las masas campesi-
nas indgenas a la nocin por medio de un sistema de enseanza universal. Villa-
rn, abogado en ejercicio e importante idelogo del Partido Civilista, complement
esta ideologa enfatizando la necesidad de una reforma educativa. Altamente crti-
co de las anticuadas tradiciones escolsticas del pas, Villarn exhortaba a la adop-
cin de un plan de estudios utilitarista que produjera ms ingenieros que abogados
para servir mejor al capitalismo naciente.6
RECUPERACIN ECONMICA Y REFORMA DEL ESTADO OLIGRQUICO LIBERAL
El primer paso tangible hacia la recuperacin, y que en la praxis reflejaba

claramente la ideologa positivista, fue el llamado contrato Grace. Los conseje-
ros de Cceres saban demasiado bien que para la reconstruccin posblica de
Per, que haba dejado de pagar su deuda externa en 1876 y que ahora haba
perdido sus dos bienes de financiacin ms importantes, el guano y los nitratos,
haba que recuperar el acceso a los mercados de capital occidentales. La oportu-
nidad de alcanzar esta meta se present en 1886, en forma de una propuesta de
Michael Grace inmigrante, fundador de la Grace and Company, casa comer-
cial que desarroll el comercio de la costa occidental para cancelar la deuda
nacional de Per, a cambio de la concesin de la explotacin de los ferrocarriles
peruanos, con el compromiso de su expansin y modernizacin, a los accionistas
extranjeros por un periodo de 75 aos. Tal propuesta de largo alcance, que no
slo suscitaba la delicada cuestin de la soberana nacional sino tambin la del
modelo de desarrollo econmico de Per, estaba destinada a provocar amplios
debates y controversias. Por lo tanto, Cceres form una comisin a alto nivel
formada por destacados civilistas (que se haban aliado con el Partido Constitu-
cionalista de Cceres en el poder) para estudiar la propuesta y hacer recomenda-
ciones al gobierno. La comisin aprob con entusiasmo el plan, considerndolo
como una base para las relaciones econmicas futuras del pas con las naciones
metropolitanas occidentales. Segn la comisin, el contrato Grace saneara las
finanzas del pas, a la vez que servira para reavivar el comercio internacional
peruano y para atraer las inversiones de capital necesarias, tecnologa y mano de
obra del extranjero, para estimular la recuperacin econmica, el progreso y la
prosperidad. Conocedor de que esta estrategia de desarrollo era la que ya estaba
alimentando un profundo avance econmico en los pases del sur, Argentina y
Chile, el gobierno de Cceres apoy el contrato, tras algunas modificaciones, a
travs de un recalcitrante Congreso, en 1889. El contrato definitivo cedi la
5. Laureano Vallenilla Lanz, Cesarismo democrtico, Caracas, 1919.

6. Por ejemplo, Las profesiones liberales en el Per, Lima, 1900. Para una muestra
representativa de las ideas de Villarn, vase tambin Jorge Basadre, ed., Pginas escogidas,
Lima, 1962. Otro exponente destacado del positivismo fue Javier Prado; vanse sus libros El
estado social del Per durante la dominacin espaola, Lima, 1941, y La nueva poca y los
destinos histricos de los Estados Unidos, Lima, 1919.
explotacin de los ferrocarriles peruanos durante un periodo de 66 aos, as

como la libre navegacin por el lago Titicaca, y hasta tres millones de toneladas
de guano, a una sociedad de accionistas (la Peruvian Corporation of London),
a cambio de la cancelacin de toda la deuda externa y de un pago anual de
80.000 libras durante 33 aos.7 Mientras que el contrato Grace, reforzado por
una vigorosa recuperacin en la produccin de plata (33 millones de dlares
en 1895), pona los cimientos para la reconstruccin capitalista, la contienda
poltica, precipitada por la sucesin presidencial de 1890, amenazaba una vez
ms la estabilidad interna. Cceres, contra los deseos de sus aliados civilistas que
reclamaban el retorno a un gobierno civil presidido por su propio candidato,
impuso como sucesor a un subordinado leal, el coronel Remigio Morales Berm-
dez. Sin la presencia de los civilistas, y con un Cceres como foco real del poder
en la sombra, el nuevo rgimen asumi un carcter decididamente militar.
Esto prepar la escena para el resurgimiento de Pirola, que volvi del exilio
para organizar lo que lleg a denominarse la revolucin de 1895. Pirola
perteneca a una aristocrtica, aunque empobrecida, familia ultracatlica surea
de Arequipa que albergaba ambiciones presidenciales desde antiguo. Como joven
ministro de Hacienda en 1869, Pirola haba ideado el histrico traspaso de la
comercializacin del guano de los consignatarios nacionales al extranjero Augus-
te Dreyfus. Esta audaz intervencin le granje el odio eterno de la rica oligar-
qua civilista del guano, que logr apartarle del poder hasta la guerra con Chile.
Posteriormente, su impulsiva, atrevida y carismtica personalidad le lanzaron
por breve tiempo a la presidencia durante la guerra, y jug un papel predomi-
nante en las luchas polticas durante las siguientes guerras civiles.
Bajo la ascensin al poder de Pirola en la dcada de 1890 subyace una
verdadera, aunque dispar, base de apoyo y programa poltico. El Partido Demo-
crtico que fund en 1889 era esencialmente antimilitarista, favorable a la Igle-
sia, antiliberal (aunque no necesariamente anticapitalista) y ostensiblemente na-
cionalista. Estaba apoyado, por arriba, en un poderoso grupo de ricos terrate-
nientes sureos, por la jerarqua eclesistica y por elementos de las antiguas
clases medias muy orgullosos y protectores de sus tradiciones hispnicas y cat-
Scas. Sin embargo, lo que dio al partido y a su lder su creciente seguimiento
popular fue la crisis monetaria de los primeros aos de la dcada de 1890 que
uev el sello de convulsiones econmicas generalizadas. La recuperacin econ-
mica de Per, uno de los mayores productores mundiales de plata, se vio in-
terrumpida por el abandono general de la plata y la adopcin del patrn oro en
todo el mundo. La constante depreciacin de la moneda de plata peruana pro-
voc dificultades y penalidades considerables entre los artesanos y trabajadores
urbanos a los que Pirola logr movilizar en su bsqueda del poder.
En una tpica maana brumosa de marzo de 1895, Pirola entr en Lima al
mando de varios miles de jinetes de tropas irregulares. Tras dos sangrientas
jornadas de lucha callejera con miles de heridos por ambos bandos, Pirola
logr la rendicin de Cceres y ocup el palacio presidencial. Unos meses ms
7. Sobre el contrato Grace, vase Rory Miller, The making of the Grace Contract:
British bondholders and the Peruvian government, 1885-1890, en Journal of Latn American
Studies (JLAS), 8/1 (1976), pp. 73-100.
tarde, en vsperas de las elecciones nacionales, Pirola accedi a la formacin de

una alianza histrica con sus antiguos enemigos, los civilistas. Al contrario que
Cceres, Pirola comprendi que sin el apoyo de la oligarqua civilista era
imposible gobernar. Por su parte, los civilistas dejaron a un lado sus eternas
antipatas personales hacia Pirola. En cierto modo, ambos partidos no estaban
tan alejados en sus ideas sobre la recuperacin econmica. Al fin y al cabo,
Pirola vena a representar la imagen clsica del hombre a caballo, del caudi-
llo carismtico capaz de mantener la pax Andina, la paz y el orden tan caros al
positivismo civilista. De esta forma, el camino qued despejado para la eleccin
de Pirola en 1895, que iba a marcar el inicio de una nueva era en la poltica
peruana. En efecto, una vez en el poder, Pirola pudo gobernar con un amplio
consenso, caso muy raro en la historia del pas. Esto le permiti abordar nume-
rosas reformas importantes, muchas de las cuales contribuyeron a reforzar el
crecimiento de la recuperacin econmica basada en la exportacin.
Como primer civil en la presidencia en una generacin, Pirola aspiraba a
restaurar la legitimidad y el prestigio de un gobierno civil y a reducir la impor-
tancia militar en los asuntos polticos nacionales. Dada la significacin histrica
del ejrcito durante el ltimo siglo, esa tarea no iba a ser fcil. Desde la indepen-
dencia, el ejrcito peruano haba sido la nica institucin relativamente unida y
coherente en un Estado extremadamente fragmentado y desarticulado. Se ha
llegado a decir que el ejrcito fue en realidad el Estado durante el siglo xix.8 La
guerra con Chile contribuy an ms a fortalecer las posiciones de las fuerzas
armadas, reforzando su peso poltico en los asuntos nacionales.
Pirola era profundamente consciente del problema. Desde su punto de
vista, el caudillismo militar agresivo y el golpismo haban desbaratado los nor-
males procesos constitucionales de gobierno durante demasiado tiempo. Lo que
se precisaba era una profunda reforma de las fuerzas armadas, no slo para
darles una base tcnicamente ms eficaz y moderna, sino para despolitizarlas y
subordinarlas al control del Estado civil.
Para cumplir este objetivo, lo primero que hizo Pirola fue reducir drstica-
mente las fuerzas armadas regulares y su cuota del presupuesto nacional, obligan-
do a jubilarse o licenciando a numerosos oficiales leales al derrotado Cceres.
Posteriormente encarg a una comisin francesa la revisin y reorganizacin de
toda la estructura militar. Se construy una nueva academia militar en Chorrillos,
en las afueras de Lima, para crear un cuerpo de oficiales con una mejor educacin
y competencia tcnica. En Chorrillos, los franceses procedieron a inculcar una
nueva tica profesional a sus graduados, basada en sus propias concepciones elitis-
tas de las fuerzas armadas francesas. La esencial y nica misin de los militares
sera el sagrado ideal de proteccin de la patria. En el futuro, las nuevas generacio-
nes de oficiales deberan considerar su intromisin en asuntos polticos como ina-
propiada. Su elevada y patritica misin en defensa de la madre patria estaba por
encima de las vulgares y srdidas preocupaciones polticas. Sin embargo, tales
esfuerzos por infundir unas actitudes ms profesionales, aunque tuvieran xito a
corto plazo, estaban destinadas al fracaso a largo plazo. La tendencia histrica
8. Sinesio Lpez, J., El estado oligrquico en el Per: un ensayo de interpretacin, en

Revista Mexicana de Sociologa, 40/3 (1978), p. 1.000
de las fuerzas armadas a intervenir en poltica como guardianes de los intereses de

las lites contra las amenazas procedentes de abajo, iba a reaparecer nuevamente
en 1914, 1919 y 1929, para convertirse, una vez ms, en endmica.
A pesar de ello, Pirola tuvo un mayor xito en cambiar las fuerzas armadas
en otros aspectos. En 1898 se inici el servicio militar obligatorio y, con l, la
expansin gradual de las fuerzas armadas, cuyo tamao lleg a ser de ms del
triple en menos de diez aos. Adems se mejoraron los salarios y los mritos
sustituyeron al linaje en los ascensos de los oficiales en el escalafn. Esta circuns-
tancia tuvo como resultado la movilidad y apertura a las nuevas clases medias, que
poco a poco se fueron adueando del estamento militar y, por consiguiente, con-
tribuyeron a cambiar su carcter. Con el tiempo, hasta algunos elementos excep-
cionales de las masas podran aspirar a seguir la carrera de oficial. Conforme
avanzaba el siglo xx, los militares se fueron convirtiendo en un importante vehcu-
lo de movilidad en una sociedad calcificada desde antiguo en divisiones de clases.
Paradjicamente, en su poltica fiscal y econmica, Pirola se manifest tanto
como un capitalista civilista modernizador, como un catlico, hispanfilo tradicio-
nalista. Se dedic rpidamente a la reforma de los anticuados mecanismos del
Estado para que se adaptara y pudiera promover mejor la recuperacin econmica.
El sistema tributario, por ejemplo, fue reorganizado completamente. Los derechos
arancelarios sobre la exportacin de productos clave, como el azcar y el algodn,
fueron suprimidos, a la vez que se elevaron gradualmente las tarifas sobre las
importaciones que no fueran de maquinaria, con el fin de estimular industrias
nacientes como la textil. Al mismo tiempo, la contribucin personal de los indge-
nas, el impuesto que caus tantos abusos e injusticias en el pasado, fue por fin
suprimida, as como la vieja prctica espaola del impuesto agrcola. Se cre una
nueva corporacin privada, que posteriormente se nacionaliz como empresa esta-
tal, para mejorar la eficacia y rendimiento de la recaudacin de impuestos. Tam-
bin se revisaron la banca y el sistema monetario. Se adopt el patrn oro, lo que
no slo favoreci a los exportadores de la costa (aliados civilistas de Pirola), sino
que tambin increment los ingresos estatales procedentes de las exportaciones.
Pirola, con el fin de promover la recuperacin econmica, cre el Ministerio de
Desarrollo, cuya labor se vio favorecida por la formacin de numerosas asociacio-
nes profesionales, las ms importantes de las cuales fueron la Sociedad Nacional
Agraria (1896), la Sociedad Nacional de Minera (1896) y la Sociedad Nacional de
Industrias (1895). Una de las primeras actuaciones que emprendi el nuevo minis-
terio fue la de revisar las anacrnicas leyes que regan el comercio y la minera,
algunas de las cuales databan de las reformas borbnicas del siglo xvm.
Sin embargo, para la gran masa de la poblacin, Pirola hizo aparentemente
muy pocas cosas. En este sentido, el destacado historiador peruano Jorge Basa-
dre ha sugerido que Pirola perdi una excelente oportunidad, y posiblemente
la ltima, de integrar a las clases populares en la estructura del proceso poltico
de la nacin. Esto se explica parcialmente por la mentalidad aristocrtica y
profundamente elitista de Pirola. Al igual que los seores del Per colonial,
asumi la actitud paternalista del padre protector ante sus hijos, el pueblo.
Cuando la gente est en peligro gustaba de decir viene a m.9 Cualquier
9. Citado en Jess Chavarra, La desaparicin del Per colonial: 1870-1919, en Apor-

tes, 23 (enero de 1972), pp. 132-133.
FUENTE: Rosemary Thorp y Geoffrey Bertram, Per 1890-1977: growth and policy in an
open economy, Londres, 1978, p. 5.
cambio estructural en la condicin tradicional de las masas o de su relacin

histrica con las clases dominantes, estaba claramente ms all de la competen-
cia de Pirola.
Fue Pirola, sin embargo, quien inaugur la Repblica aristocrtica
(1895-1919), un periodo de estabilidad poltica y progreso econmico sin prece-
dentes en la historia moderna del pas. Los albores de esta nueva era burguesa
fueron el resultado de la recuperacin econmica de las exportaciones, especial-
mente a partir de los ltimos aos de la dcada de 1890 (vase fig. 1), en los que
empezaron a notarse los efectos completos del impacto del contrato Grace y de
la filosofa positivista de la naciente oligarqua civilista. En un sentido ms
amplio, esto represent la respuesta local a la expansin capitalista de los cen-
tros metropolitanos durante la segunda revolucin industrial. En su bsqueda de
materias primas con las que alimentar este avance y como salida para los exce-
dentes de capital invertido y de productos manufacturados, los pases industria-
lizados hallaron en la quebrantada economa peruana un campo de operaciones
particularmente atractivo y vulnerable. Dado que su anticuada y arcaica capaci-
dad productiva haba resultado ampliamente daada por la guerra, la reconstruc-
cin poda fcilmente ajustarse a las demandas de la metrpoli con los requisitos
capitalistas de la nueva era.
En el periodo que sigui a la independencia, los britnicos haban ganado

rpidamente una posicin sobresaliente en la economa de Per. Durante el
subsiguiente medio siglo, o ms, el grueso de las exportaciones peruanas, princi-
palmente guano, nitrato y lanas, fue enviado a Gran Bretaa, a cambio de
tejidos y otros productos manufacturados. En efecto, Inglaterra haba pasado a
sustituir a Espaa, al menos econmicamente, como poder colonial hegem-
nico en Per. Sin embargo, en el siglo xx, el capital norteamericano empez a
desafiar y erosionar seriamente la preeminencia econmica britnica en Per.
Las importaciones norteamericanas, por ejemplo, crecieron desde el 7 por 100
de las importaciones totales del pas en 1892, hasta casi el 30 por 100 en 1913,
subieron a ms del 60 por 100 durante la primera guerra mundial, y finalmente
se estabilizaron en torno al 40 por 100 a finales de la dcada de 1920 (vase
fig. 2). Las inversiones privadas directas de Estados Unidos crecieron desde los
7 millones de dlares en 1897 hasta los 23 millones de dlares en 1908, subiendo
hasta los 110 millones de dlares en 1919 y los 140 millones en 1924. Adems,
con la apertura del canal de Panam, Estados Unidos alcanz y super a Gran
Bretaa como mercado para las exportaciones peruanas (vase fig. 3). Durante
el primer cuarto del siglo xx, Per estuvo situado firmemente entre los cuatro o
cinco primeros pases latinoamericanos en cuanto a recepcin de inversiones
norteamericanas, teniendo por delante nada ms que a Mxico, Cuba y alterna-
tivamente a Colombia (1897), Chile (1908, 1914 y 1924) y Venezuela (1924).
Comparativamente, conforme creca el nivel de inversin de Estados Unidos en
Per de forma constante, fue decreciendo el capital britnico. En 1880 estuvo
situado en 181 millones de dlares, en 1890 baj a 95 millones de dlares, y
en 1928 experiment una crecida hasta 131 millones de dlares antes de iniciar
su descenso continuo definitivo.
Este cambio de preeminencia britnica a norteamericana en Per estuvo
tambin acompaado por un cambio en el tipo de penetracin capitalista en el
pas. Durante la fase comercial o mercantil, el capital britnico y cierto capital
norteamericano actuaron primordialmente como agentes acomodadores o inter-
mediarios entre la economa peruana, rica en recursos naturales, y el mercado
internacional. Dinamizaron de forma efectiva a la economa peruana proporcio-
nando a los productores peruanos plantadores, hacendados y mineros los
mecanismos financieros y de mercado tan necesarios para estimular la produc-
cin y la comercializacin de sus productos. Hacia finales de siglo, casas comer-
ciales extranjeras tales como la Graham Rowe (azcar), la Anthony Gibbs (lana),
la Duncan Fox (algodn) y la Grace Brothers (mercaderas y consignacin)
articularon el desarrollo de las relaciones de Per con el mercado metropolitano.
En el siglo xx, sin embargo, el capital norteamericano empez a penetrar en las
fases de produccin. Ello ocurri principalmente en el sector minero, pero se
transmiti asimismo a otros sectores de la economa (por ejemplo, el azcar) en
diversos grados. Durante las tres primeras dcadas del siglo xx, grandes compa-
as norteamericanas empezaron a captar y monopolizar reas de produccin en
el sector de la exportacin que anteriormente haban estado reservadas exclusiva-
mente a los empresarios peruanos.
La industria minera, debido principalmente a la necesidad de capital intensi-
vo y a su dependencia tecnolgica, se convirti en el ejemplo clsico de despla-
zamiento nacional y toma de poder extranjero. La minera, en estado de deca-

dencia desde la independencia, siguiendo el boom de la construccin de ferro-
carriles de la etapa del guano, haba hecho una enrgica reaparicin. Estimulada
por empresarios nativos, la recuperacin continu despus de la guerra del Pac-
fico y las subsiguientes guerras civiles, con la ayuda de la prosecucin de la
construccin ferroviaria hacia las ricas zonas cuprferas de la sierra central por
parte de la Peruvian Corporation, en especial hasta Casapalca en 1892, y La
Oroya, en 1893. La produccin peruana de cobre (vase fig. 4), estimulada por
la continua subida de precios en el mercado mundial desde 1895, se elev en-
tre 1897 y 1903 hasta las 10.000 toneladas por ao. No obstante, ya en 1901, y
ayudado por un nuevo cdigo minero, empez un periodo de intensas transfe-
rencias, reorganizacin y absorcin de la industria nacional por parte de empresas
extranjeras, que culmin en la adquisicin por parte de un sindicato norteameri-
cano de las extensas minas de Cerro de Pasco. En los aos siguientes, la compa-
a construy una lnea que conectaba sus yacimientos con La Oroya y una
planta de fabricacin en Tinyahuarco. Estas tendencias fueron seguidas parale-
lamente por la explotacin, que empez en 1896, de los yacimientos de Casapal-
ca por parte de la norteamericana Backus and Johnston que, juntamente con
Cerro, hacia la primera guerra mundial lleg a controlar el 92 por 100 de la
produccin de cobre de Per.
Hay que mencionar otros dos ejemplos de la penetracin extranjera en el
sector minero. Los terrenos petrolferos situados en las haciendas La Brea y
Parias del departamento de Piura fueron explotados por la London and Pacific
Petroleum Company, que posteriormente fue vendida a la Standard Oil, consti-
tuyendo la International Petroleum Company en 1913. La produccin y expor-
tacin de petrleo continu creciendo posteriormente (vase fig. 5), llegando a
contabilizar el 10 por 100 de las exportaciones totales peruanas en 1915 y nada
menos que el 30 por 100 en 1930.
Entre 1892 y 1910 se produjo una intervencin mucho ms desvastadora,
desde el punto de vista de la poblacin nativa, en la regin del Amazonas, al
estallar un repentino boom en la extraccin del caucho que llev momentnea-
mente sus exportaciones hasta el 30 por 100 del total. Se amasaron fortunas
impresionantes de la noche a la maana por parte de unos pocos, con un coste
de miles de muertos entre la mano de obra indgena que fue empleada cruelmen-
te en la produccin, por exceso de trabajo, la malnutricin y las enfermedades.
Sin embargo, ese boom se colapso tan pronto como haba empezado cuando los
ingleses encaminaron la produccin hacia la India y Ceiln, lugares en que el
cultivo de plantacin se manifest ms eficaz y rentable.
Los extranjeros jugaron tambin un papel importante en la reorganizacin y
dinamizacin de la agricultura costera orientada hacia la exportacin. Las plan-
taciones de caa de azcar haban sido desde la etapa colonial un rasgo caracte-
rstico de la agricultura costera desde Lima hacia el norte. Sin embargo, esta
regin estaba tambin dotada de pequeas comunidades agrcolas, muchas de
ellas vestigios de anteriores sistemas precolombinos, as como de haciendas de
tamao medio, pobremente capitalizadas y rudimentariamente mecanizadas, vin-
culadas dbilmente y a menudo de forma precaria con los mercados locales.
Hacia mediados del siglo xix, una serie de cambios econmicos, tecnolgicos y
polticos y entre ellos, la llegada del vapor transocenico de bajo coste, la
acumulacin de capital procedente del boom del guano, la abolicin de la escla-
vitud y la importacin de mano de obra china contratada, y la desamortizacin
de tierras de la Iglesia propici la puesta en funcionamiento de un proceso a
largo plazo de monocultivos para la exportacin del azcar. Este proceso llevaba
consigo una concentracin y monopolizacin de tierras a expensas de las propie-
dades ms pequeas, la especializacin de las cosechas y su mecanizacin, y la
proletarizacin gradual de la mano de obra; en pocas palabras, la construccin
de un moderno sector agrcola de monocultivos a gran escala. Aunque las guerras
interrumpieran este proceso, resurgi con mayor intensidad si cabe durante la
reconstruccin posterior.10
La caa de azcar fue el principal cultivo comercial implicado en esta trans-
formacin, y su produccin sigui la tendencia alcista de los precios de los
mercados internacionales (vase fig. 6). Sin embargo, las plantaciones de algo-
dn tambin hicieron su aparicin en la agricultura comercial costera, tan pron-
10. Vase Peter F. Klarn, The social and economic consequences of modernization in
the Peruvian sugar industry, 1870-1930, en Kenneth Duncan e [an Rutledge, eds., Land and
labour in Latn America, Cambridge, 1977, pp. 229-252.
to como la demanda inducida por la escasez creada por la guerra civil norteame-
ricana as lo exigi. Sin embargo, no alcanzaran la significacin del azcar en
la economa hasta el cambio de siglo, y especialmente a partir de la primera
guerra mundial (vase fig. 7). Los plantadores peruanos tuvieron una respuesta
rpida a los aumentos de precios en el mercado internacional. No slo se exten-
di rpidamente el cultivo, sino que una nueva fibra, mayor y ms resistente,
la desarrollada por el plantador Fermn Tangis, aument espectacularmente la
produccin. La produccin algodonera se concentraba en los valles costeros al
sur de Lima, principalmente en los departamentos de Lima e lea. En ellos,
aunque las haciendas crecieran moderadamente en tamao, persista el sistema
de aparcera (llamado yanaconaje en la costa). Sin embargo, el boom algodo-
nero del siglo xx convirti tales disposiciones en anacrnicas. Los yanaconas
fueron eliminados y expulsados de las haciendas algodoneras conforme se afian-

zaban las economas de escala y se poda disponer de un suministro excelente de
mano de obra temporera (inmigrantes llamados enganchados procedentes de
las comunidades indgenas de la sierra). Aunque el algodn nunca llegara a
alcanzar el nivel de produccin, concentracin o sofisticacin tecnolgica del
azcar, proporcion la base financiera de varias familias oligrquicas importan-
tes, incluyendo a los Grana, los Mjica y los Beltrn.
La modernizacin en la industria azucarera, que se concentraba en el norte,
fue conducida por un grupo de decididos inmigrantes (los italianos Larco, el
irlands Grace y los alemanes Gildemeister), algunos de los cuales, como perua-
nos de segunda o tercera generacin, estaban en vas de destacar social y polti-
camente entre las filas de la lite del pas. A ellos se juntaron algunos peruanos
progresistas, a menudo educados en el extranjero, tales como los Aspllaga,
Chopitea, Pardo, el advenedizo Legua, y ms tarde De la Piedra, plantadores
que haban asimilado en el extranjero las concepciones fundamentales de la
agricultura moderna, cientfica y capitalista. Aunque la produccin agrcola, al
contrario de la minera, generalmente permaneca en manos nacionales o de
inmigrantes (de segunda generacin) nacionalizados, sin embargo la financiacin
y comercializacin continuaban siendo controladas por las antiguas casas comer-
ciales extranjeras (Grace, Graham Rowe, Gildemeister, etc.).
Los inmigrantes extranjeros jugaron tambin un papel significativo en otros
sectores de la economa moderna. El censo de 1908, por ejemplo, revel que
casi el 10 por 100 de la poblacin de Lima (16.649 personas) haba nacido en el
extranjero, con una proporcin de italianos (3.944) que casi alcanzaba la cuarta
parte del total. Estos ltimos dejaron su sello en el comercio a pequea escala y
en la industria, con algunos xitos notables entre los que se incluan el del
fabricante de helados D'Onofrio y el Banco Italiano (posteriormente, de Crdi-
to). El podero econmico en capital de los extranjeros, sin embargo, sobrepasa-
ba en mucho a su nmero. Segn un registro comercial de 1896, los extranjeros
controlaban 103 de las 113 casas comerciales importadoras de la ciudad, 161 de
los 196 almacenes al por menor, 83 de los otros 94 almacenes, 30 de las 43
oficinas comerciales, 74 de las 92 fbricas y 720 de las 800 tabernas (pulperas).
Este hecho llev al civilista Manuel Vicente Villarn a observar que estamos
convirtindonos rpidamente en una colonia de extranjeros administrada por
funcionarios pblicos peruanos."
Pero, si bien la economa y la sociedad peruanas estaban siendo remodeladas
cada vez ms por los empresarios y el capital extranjeros, la mayor parte de los
miembros de la naciente oligarqua civilista pareca no poner objeciones. Ello,
en parte, era debido a la mentalidad de este grupo, que desaprobaba la mayora
de las cosas peruanas, mientras que, generalmente, ensalzaba todo lo occi-
dental, una visin del mundo sostenida esencialmente por el racismo. Cierto es
11. Citado en Richard M. Morse, The Lima of Joaqun Capelo: a Latin American
archetype, en Journal of Contemporary History, 4/3 (1969), p. 107. Casi la mitad de este total
engloba a los chinos (7.693), remanentes de la afluencia de cules a mediados de la centuria
decimonnica, quienes haban huido de las plantaciones y asentado en las ciudades costeras
donde constituyeron una fuerza importante en el comercio de venta al detalle.
que haban sido desplazados de la minera y marginados en importantes sectores

del comercio y de la banca internacional, pero, en su mayor parte, mantenan el
control de la produccin agraria, en una etapa de expansin de las exportaciones
agrcolas. Adems, una coyuntura poco habitual de circunstancias favorables
durante la dcada de 1890 haba activado temporalmente a este grupo ms all
de los estrechos lmites del sector de la exportacin y hacia industrias diversas
encaminadas a sustituir las importaciones. Estos factores incluan el aumento
constante de la demanda por parte de los asalariados en los enclaves de la
exportacin, un grado creciente de estabilidad poltica conforme la Repblica
aristocrtica se iba conformando, y un ndice elevado de beneficios y de acu-
mulacin de capital del sector exportador. El crecimiento industrial estaba esti-
mulado adicionalmente por la subida de los derechos arancelarios sobre la im-
portacin y un tipo de cambio que se depreciaba rpidamente; ambos factores
sirvieron para disminuir la afluencia de importaciones competitivas procedentes
del exterior. Ello ha conducido a dos importantes historiadores econmicos a
modificar en parte el punto de vista establecido sobre el dominio extranjero que
ha prevalecido en la historiografa peruana de los ltimos aos. La argumenta-
cin se basa en que existen evidencias suficientes de que Per alcanz en la
dcada de 1890 al menos un cierto grado de "desarrollo autnomo", aunque
reconozcan que su economa estaba todava basada mayoritariamente en la ex-
portacin y orientada hacia los mercados metropolitanos.'2
Aunque este modesto grado de diversificacin interna e industrializacin
fuera efmero, pues dur slo hasta la recesin de 1907-1908, sirvi para ampliar
y consolidar el poder econmico y poltico de la clase de los plantadores, que se
estaba transformando en una nueva plutocracia. As, hacia finales de siglo,
mientras la economa urbana se expanda para atender al sector exportador, los
nombres de los plantadores ms importantes de caa de azcar y de algodn
empezaron a aparecer en los consejos de administracin de los bancos de nueva
creacin, en las compaas de seguros, empresas textiles y empresas de servicios.
Para entonces ya haban fundado la Sociedad Nacional Agraria, un poderoso
grupo de presin semioficial que velaba por sus intereses en las altas estancias
del gobierno. Al Estado slo le faltaba caer totalmente bajo el control de su
Partido Civilista para que esta nueva burguesa asumiera el dominio completo
sobre los asuntos del pas.
Dado que los civilistas haban apoyado a Pirola debido principalmente a su
carencia de un lder carismtico propio," utilizaron la alianza para afianzar los
nombramientos clave en el gobierno y para situarse con vistas a las futuras eleccio-
nes. En 1899, Pirola renunci en favor del plantador Eduardo Lpez de Romana.
Y en 1903, los civilistas rompieron la alianza y ganaron con claridad la presidencia
para su astuto estratega y lder, Manuel Candamo. Con ello, el poder econmico
se juntaba formalmente con el poder poltico para formar el nuevo Estado oligr-
12. Rosemary Thorp y Geoffrey Bertram, Per 1890-1977: growth and policy in an open
economy, Londres, 1978, p. 36.
13. En una ocasin se pretendi que el lder de su partido Rosas haba preguntado a sus
colegas lacnicamente: Cul de nosotros sabe montar a caballo?. Jorge Basadre, Historia de
la Repblica del Per, Lima, 1968-19696, vol. X, p. 100.
quico liberal, que permanecera virtualmente ininterrumpido, si no indiscutido,

hasta 1919.
Sin embargo, se ha argumentado que este nuevo Estado no lleg a constituir
en realidad un Estado verdaderamente nacional." As como el pas estaba divi-
dido segn un modelo regional, tambin su clase dirigente estaba regionalizada.
En algunos aspectos, las lites locales eran ms cohesivas y poderosas que cual-
quier lite nacional. Grandes plantadores, como Aspllaga, Legua y Pardo (en
el norte) y Romana pudieron sobresalir en el centro de la oligarqua estatal, pero
otros, como los mineros y los ganaderos de ovejas, Fernandini, Olavegoya y
Valladares, en la sierra central, y los grandes comerciantes de lana, Forga,
Gibson y Ricketts, juntamente con sus aliados en el sur, permanecieron margi-
nados de esta lite nacional y constituyeron un lmite regional en su ejercicio
de poder estatal.
Adems, las propias haciendas representaban otro gran obstculo para la
formacin de un Estado oligrquico autnticamente nacional. Sus lmites coinci-
dan a menudo con los del poder central. De hecho, la debilidad inherente al
Estado impulsaba a los que gobernaban a confiar en los seores locales (gamo-
nales) y en sus aliados para mantener el orden y gobernar a nivel local. Sin una
polica nacional efectiva (la Guardia Civil no fue creada hasta la dcada de 1920)
y con un ejrcito todava en fase de modernizacin, el Estado oligrquico tena
a menudo pocas opciones que no fueran la de dejar los instrumentos de violen-
cia para la represin y control de las clases populares en manos de los gamonales
y de sus agentes. Finalmente, los enclaves mineros y azucareros bajo control
extranjero llegaban a ser con frecuencia un Estado dentro de otro Estado,
entidades virtualmente autnomas, impermeables a la autoridad del Estado oli-
grquico cuando sus intereses divergan.
Con todas estas limitaciones, la oligarqua pudo llevar a cabo su dominio
debido, en gran medida, a que los sectores medios eran numricamente peque-
os y dependientes, mientras que las clases populares seguan siendo heterog-
neas, divididas, y con un sentido de identidad de clase o solidaridad limitado. La
raza, la etnia, la lengua (los indgenas hablaban quechua y aimara), la geografa,
y el carcter fragmentario de la sociedad rural, colaboraban en dividir a las
masas y permitieron a la clase gobernante conseguir un cierto grado de control
sobre el pas. Pero es preciso destacar que durante el periodo de la Repblica
aristocrtica, este control fue tenue y en modo alguno absoluto.
La composicin y dinmica interna de esta oligarqua civilista han sido
atinadamente descritas por Basadre en estos trminos:
Generalmente (con algunas excepciones notorias) pertenecan a este partido los

grandes propietarios urbanos, los grandes hacendados productores de azcar y
algodn, los hombres de negocios prsperos, los abogados con los bufetes ms
famosos, los mdicos de mayor clientela, los catedrticos, en suma, la mayor parte
de la gente a la que le haba ido bien en la vida. La clase dirigente se compona de
caballeros de la ciudad, algunos de ellos vinculados al campo, algo as como la
criolla adaptacin del gentleman ingls. Hacan intensa vida de club, residan en
14. Manuel Burga y Alberto Flores Galindo, Apogeo y crisis de la repblica aristocrtica,
Lima, 1979.
casas amuebladas con los altos muebles del estilo Imperio y abundantes en las
alfombras y los cortinajes, de un tiempo que no amaba el aire libre y vestan
chaqu negro y pantalones redondos fabricados por los sastres franceses de la
capital. Vivan en un mundo feliz, integrado por matrimonios entre pequeos
grupos familiares.13
Dentro de esta clase, un grupo informal conocido como el de los Veinticua-

tro amigos form un ncleo de lite que se reuna con regularidad en el cerrado
Club Nacional para discutir sobre los asuntos nacionales. Este grupo inclua dos
hombres que ocuparon la presidencia durante un total de 24 aos (Jos Pardo y
Augusto B. Legua), al menos ocho ministros del gabinete, incluyendo cinco
ministros de Hacienda, tres presidentes del Senado, y los editores de los dos
principales peridicos de Lima. 16 Como la mayora de las lites latinoamericanas,
formaban una cerrada y cohesiva constelacin, unida por lazos familiares y de
afinidad. Basadre los ve como una casta cerrada y los describe en los siguientes
trminos:
Los matrimonios se hacan entre un pequeo nmero de familias, con criterio

de endogamia. La educacin de los jvenes comenz a efectuarse en centros de
enseanza exclusivos. Los compaeros de juego infantiles continuaron como cama-
radas de colegio y luego en las aulas universitarias ... se saludaban ceremoniosa-
mente, iban a las mismas misas los domingos, cenaban, beban y conversaban
juntos en el Club Nacional, ocupaban las localidades de preferencia en las corridas
de Acho, en el hipdromo de Santa Beatriz y en los teatros, se encontraban
tambin en el Congreso, la Beneficencia, las facultades universitarias, la Cmara
de Comercio, las sesiones de directorio de los grandes bancos o de las empresas
industriales y las tertulias de algunos peridicos y salones, vean figurar sus nom-
bres en las notas sociales de los diarios. Las familias eran generalmente largas con
abundancia de sirvientes, a veces tratados como si pertenecieran a la misma unidad
hogarea. Haban salones donde no entraban sino quienes tenan determinados
apellidos y que estaban cerrados a quienes slo posean el poder del dinero; y
familias a las que se rodeaba de respeto, acatamiento y adulacin. La hija de una
de ellas dijo cierta vez en Europa: En mi pas yo soy una princesa.17
APARICIN DE LA CUESTIN SOCIAL
Mientras la oligarqua civilista consolidaba su dominio del aparato del Esta-

do, las fuerzas econmicas y demogrficas empezaban a alterar el panorama
social del pas. La poblacin total creci desde una estimacin de 2,7 millones de
personas en 1876, hasta 3,5 millones en 1908, y 4,8 en 1920. Esto equivala a un
aumento medio del 0,9 por 100 anual, pero el crecimiento habido durante los
ltimos aos del siglo fue muy superior al que hubo durante y despus de las
guerras. La poblacin de Lima, que tambin reflej el impacto de las guerras,
15. Basadre, Historia de la Repblica, XI, p. 127.

16. Vase Dennis Gilbert, The oligarchy and the od regime in Per, Latn American
Studies Program Dissertation Series, Cornell University, 1977, pp. 55-56.
17. Basadre, Historia de la Repblica, XVI, pp. 299-300.
creci slo ligeramente desde 100.000 habitantes en 1876 a 104.000 en 1891. Sin
embargo, entre 1890 y 1930, la poblacin de la ciudad se triplic, pasando de
141.000 en 1908, a 224.000 en 1920 y 384.000 en 1932. Como contraste, los
dems centros urbanos importantes del pas, Arequipa, Cuzco y Trujillo, tenan
en 1908 unas poblaciones de 35.000, 18.500 y 10.000 personas, respectivamente.
El crecimiento considerablemente superior de Lima reflejaba su rpido desarro-
llo despus de 1895 como centro administrativo y financiero de la economa
exportadora en expansin. Con la aceleracin del ritmo econmico y la mejora
de las comunicaciones con el interior, especialmente con la ampliacin de la red
ferroviaria, la capital empez a atraer un nmero sustancial de inmigrantes.
Procedentes de todas las clases del espectro social provincial, la mayora de ellos
llegaba del campo desde el que haba sido arrojada de la tierra por las presiones
demogrficas (la poblacin de la sierra central, por ejemplo, se dobl entre 1876
y 1940), y empujada hacia Lima por la promesa de las oportunidades de empleo.
Sin embargo, la promesa empez a desvanecerse cuando el sector en trance de
modernizacin fue incapaz de extenderse con la suficiente rapidez para dar
acomodo a todos los recin llegados, problema que se ira intensificando durante
en transcurso del siglo. Ya en 1903, apareci el primer suburbio (barriada) de la
capital, en San Francisco de la Tablada, en Lurin. Esta migracin rural hacia la
ciudad queda reflejada en el porcentaje de la poblacin ciudadana fuera de
Lima, que creci del 37 por 100 en 1858, al 58,5 por 100 en 1908, y al 63,5 por
100 en 1920.'8 Sin embargo, es interesante observar que, a pesar de esta tenden-
cia, segua persistiendo el carcter esencialmente rural y agrario de la nacin.
Lima segua teniendo slo el 5 por 100 de la poblacin, si se la compara con La
Habana (14 por 100 en 1919), Santiago (14 por 100 en 1920) y Buenos Aires
(19 por 100 en 1914).
Sin embargo, la migracin interior forma slo una parte de la ecuacin
demogrfica tras 1895. La expansin econmica estuvo acompaada por espec-
taculares mejoras en la sanidad pblica. La mejora de instalaciones sanitarias y
mdicas en Lima, y hasta cierto punto en todo el pas como conjunto, colabor
gradualmente a reducir el impacto de las enfermedades letales, como el paludis-
mo, las fiebres tifoideas y la viruela. Despus de 1895, comenz a descender la
tasa de mortalidad, lo que marc un cambio en el modelo tradicional de elevada
mortalidad y tendencia al estancamiento de la poblacin, pasndose a un mode-
lo ms moderno definido por un incremento demogrfico constante. En realidad
Per estaba empezando a experimentar el proceso de modernizacin demogr-
fica que se haba producido en Europa desde mediados del siglo xvn.
Al igual que por esa poca la poblacin de Lima estaba creciendo rpidamen-
te, lo mismo sucedi con su mano de obra. Histricamente, la clase obrera como
tal se haba agrupado no slo en la ciudad, sino tambin en los alrededores del
puerto de El Callao, la terminal ms importante para la economa de la expor-
tacin. Sin embargo, hacia los aos del cambio de siglo, el crecimiento de la
fabricacin aadi una nueva dimensin a esta tendencia. Las principales activi-
dades empezaron a concentrarse principalmente en torno a la industria de trans-
s. Cari Herbold, Per, en Richard Morse, ed., The urban development of Latin
America 1750-1920, Stanford, 1971, p. 109.
formacin de alimentos y a la produccin textil; esta ltima, en 1905, reciba

unas inversiones de capital estimadas en un milln de libras esterlinas y suminis-
traba un tercio del consumo local. As, el nmero de fbricas de la metrpoli de
Lima (incluyendo El Callao) se triplic entre 1890 (69) y 1920 (244), aunque
muchas de ellas eran de pequeo tamao y empleaban slo a unos pocos obre-
ros. Las mayores concentraciones se dieron en las grandes fbricas textiles, tales
como El Inca o Vitarte; esta ltima tena unos 1.250 obreros en 1902 y 3.835
en 1918.
Es sumamente arriesgado hacer una estimacin de la poblacin laboral total
de Lima. Sin embargo, y de acuerdo con las cifras de los censos (que computa-
ban a obreros y artesanos conjuntamente), ascenda a 9.500 personas en 1876, a
24.000 en 1908 y a 44.000 en 1920. El porcentaje de la clase trabajadora sobre
el total de la poblacin de la ciudad creci significativamente desde el 9,5 por 100
en 1876, al 16,9 por 100 en 1908, y al 19,8 por 100 en 1920."
Con un crecimiento de este tipo, no avanz mucho el nuevo siglo sin que
empezaran a aparecer los primeros movimientos reivindicativos de un naciente
movimiento obrero. En 1905 se fund la Federacin de Trabajadores del Pan,
La Estrella del Per, una de las primeras en perseguir objetivos autnticamen-
te proletarios y, sobre todo, la reduccin de la jornada laboral. Hay que distin-
guirla de las sociedades de ayuda mutua, tal vez unas 62 en la ciudad en 1911,
cuyos fines, como su nombre indica, eran de tipo asociativo y fraterno ms que
combativo.
Las sociedades de ayuda mutua fueron las precursoras, pero correspondi a
los anarquistas el dar al movimiento laboral un tono de anticapitalismo militan-
te. En 1911, y bajo su patronazgo, se llev a cabo en Lima la primera huelga
general de la historia del pas. Los anarcosindicalistas, aunque proporcionaron a
la clase obrera una ideologa con la que desafiar al orden establecido, mediante
peridicos como La Protesta (1911-1926), al igual que en otros pases, con el
tiempo empezaron a parecer ms preocupados por la promocin de su modelo
diseado para la abolicin del Estado que por los problemas tcticos con que se
enfrentaba el creciente proletariado urbano. Hacia el fin de la primera guerra
mundial, su influencia estaba ya en declive, frente a ideologas competidoras
tales como el socialismo. Su ltima gran victoria, como veremos, lleg en 1919
en Lima, con la movilizacin por la jornada laboral de ocho horas. Sin embar-
go, su influencia se prolong ms all del ao 1919, especialmente debido al
papel que jug en la formacin ideolgica de Vctor Ral Haya de la Torre y de
Jos Carlos Maritegui.
Lima no fue el nico lugar en el que se empezaba a formar una naciente
clase obrera. A lo largo de la costa norte empezaban a surgir enclaves proleta-
rios apreciables en el sector exportador rural, muy especialmente en la industria
del azcar en expansin y en menor grado en industrias auxiliares como las de
plantacin de arroz. Histricamente el suministro de una mano de obra estable
haba sido siempre un problema para los propietarios de haciendas de la escasa-
mente poblada costa, en especial tras la abolicin de la esclavitud en 1854. La
19. Peter Blanchard, The orgins ofthe Pervivan labor movement, 1883-1919, Pittsburgh,
1982, pp. 8-12.
garanta de una nueva fuente de mano de obra fue posible merced a la indemni-
zacin estatal, financiada gracias a los ingresos por el guano, que permiti a los
plantadores la importacin de 100.000 empleados chinos contratados durante las
dos dcadas siguientes. Pero la explotacin por parte de los plantadores, as
como la poca inclinacin de los propios chinos a permanecer en las haciendas
una vez expirados sus contratos, tuvieron como resultado que esta fuente de
mano de obra se agotara poco despus del comienzo de la guerra del Pacfico.
Con el fin de las guerras y el inicio de la expansin econmica, los planta-
dores volvieron a la sierra en busca de una nueva fuente de suministro de mano
de obra. Combinando formas precapitalistas de coaccin de la mano de obra
con las nuevas demandas de mano de obra asalariada propias de la agricultura
de plantacin capitalista, llegaron a un sistema de mano de obra conocido como
enganche. Los contratistas de mano de obra (enganchadores), a menudo
prsperos comerciantes locales o hacendados, reclutaban a los trabajadores (en-
ganchados) entre los indgenas y los campesinos mestizos, los cuales, a cambio
de adelantos en los salarios, se vean obligados a pagar su deuda trabajando en
las plantaciones costeras. Aunque en algunos casos el trabajador se vea someti-
do a una forma de peonaje endeudado que a veces llegaba a la esclavitud
virtual, este arreglo proporcionaba una fuente de capital disponible a los campe-
sinos endeudados, en una regin histricamente subdesarrollada en la que, ade-
ms de estarles vedado el acceso a la tierra por el sistema latifundista de pose-
sin de tierras, la frgil economa campesina estaba gravemente deprimida como
resultado de una dcada de invasin extranjera, guerra civil y bandidaje endmi-
co. En las plantaciones costeras, el dinero lquido resultante del enganche y el
consiguiente trabajo asalariado, a pesar de sus dificultades y abusos ocasionales,
era contemplado como una solucin al problema de la supervivencia campesina.
De forma similar, ms al sur, donde las plantaciones de algodn se iban
extendiendo para satisfacer la demanda del exterior, las comunidades indgenas
de la sierra de Huancavelica lograban sobrevivir a una larga crisis gracias a los
envos de capital por parte de los enganchados que trabajaban en las hacien-
das algodoneras de lea. Por otra parte, algunos historiadores han visto la migra-
cin de mano de obra de la sierra central ms como una consecuencia a largo
plazo de la penetracin capitalista en la estructura interna de la comunidad
campesina. Gradualmente fue surgiendo una burguesa campesina para monopo-
lizar las tierras comunales y los recursos, en detrimento de un estrato pauperiza-
do del campesinado que, apartado de esos recursos, tom la opcin de migrar
hacia las plantaciones o minas en que haba trabajo.20 Con respecto a las cau-
sas de la migracin, es necesario destacar otro aspecto. Hacia finales de la
dcada de 1920, la poblacin de la sierra estaba empezando a crecer, crendose
20. Florencia E. Mallon, The djense of community in Peru's central highlands: peasant
struggle and capitalist transition, 1860-1940, Princeton, New Jersey, 1983, cap. 3; Henry Favre,
The dynamics of Indian peasant society and migration to coastal plantations in Central Per,
en Duncan y Rutledge, eds., Land and labour, pp. 253-268. Sobre el sistema de enganche,
vase tambin Michael J. Gonzales, Capitalist agriculture and labour contracting in Northern
Per, 1880-1905, en JLAS, 12/2 (1980), pp. 291-315, y Peter Blanchard, The recruitment of
workers in the Peruvian Sierra at the turn of the century: the enganche system, en Inter-Ame-
rican Economic Affairs, 33 (1979), pp. 63-83.
en el proceso un creciente y grave problema de falta de tierras, especialmente en

las comunidades campesinas. Este hecho no pas desapercibido a los reclutado-
res de mano de obra de las plantaciones y de las minas, cuya cosecha, como
consecuencia, se vio considerablemente incrementada.
Gran parte de este flujo migratorio de mano de obra era de carcter estacio-
nal, coincidente con los ciclos agrcolas, tanto de la sierra como de la costa. Un
nmero creciente de enganchados fue impulsado hacia el incipiente mercado
capitalista de mano de obra de la costa, bien como residentes permanentes en la
plantacin, bien como trabajadores transitorios que se desplazaban de hacienda
en hacienda y/o mina u obra pblica estatal (irrigacin, construccin de carrete-
ras, etc.), es decir, a cualquier lugar en que pudieran obtener una paga mejor.
Un trabajador de la plantacin de Pomalca en Lambayeque, por ejemplo, con-
taba as sus experiencias en ese mercado laboral en ciernes:
Nac en Catacaos (departamento de Piura) en 1890 ... Mi padre tena muchas

tierras pero, poco a poco, los terratenientes ricos del valle se las fueron quedando.
Hubo muchas luchas sobre el agua de riego, y los grandes propietarios ganaron
siempre ... Vine a Pomalca en 1913, tras haber trabajado en varias haciendas y
minas, incluyendo San Rafael (Casma), Vilca Huaca (Huacho), San Nicols (Supe)
y Cerro Pasco ... En Catacaos, el sueldo era de sesenta centavos diarios, y de un
sol en Pomalca; naturalmente, la gente se vino corriendo.21
Junto con los minifundistas proletarizados procedentes de las pequeas co-

munidades campesinas de la costa, cuyas tierras fueron absorbidas por las plan-
taciones en expansin, y los restos de la vieja mano de obra esclava contratada,
estos migrantes ocasionales formaban parte de un nuevo proletariado rural. Al
final de la primera guerra mundial, las plantaciones azucareras disponan de una
mano de obra de ms de 35.000 trabajadores, una masa crtica que pronto fue
atrada hacia el naciente movimiento obrero que ya estaba galvanizando a la
clase trabajadora en Lima. En particular, las doctrinas anarcosindicalistas se
difundieron desde la capital hacia el norte, penetrando en las regiones de Hua-
cho y Trujillo. El resultado fue un crculo cada vez ms amplio de malestar
laboral, que estallara en violentas huelgas a lo largo de la costa en 1910, 1912,
1916 y 1919.
En los enclaves mineros tambin se desarroll un modelo similar de migra-
cin, proletarizacin y agitacin laboral. Centros mineros tales como Cerro de
Pasco (cobre), Talara (petrleo) y Quirivilca (cobre) atrajeron trabajadores de la
sierra cercana, en la que el campesinado tena grandes dificultades de superviven-
cia en sus comunidades tradicionales como resultado de las guerras. La pobla-
cin de Cerro de Pasco, por ejemplo, pas de 6.400 habitantes en 1876, hasta
25.500 en 1940, y muy pronto ella sola cont con hasta el 30 por 100 de la
poblacin minera total del pas. De forma similar, el nmero de trabajadores de
la industria del petrleo pas de los 9.700 habitantes de 1905 hasta los 22.500
de 1920, es decir, ms del doble. Estas empresas mineras crearon los clebres
21. Douglas Horton, Haciendas and cooperatives: a study of estte organization, land
reform and new reform enterprises in Peni, Latin American Studies Program Dissertation
Series, Cornell University, 1976, p. 149.
poblados de la compaa, cuyos conflictos laborales y carcter de enclaves

especiales son legendarios en la historia del primer capitalismo latinoamericano.
Como la mayora de los trabajadores azucareros o algodoneros de la costa,
los mineros andinos conservaban estrechos y continuos contactos con sus comu-
nidades, dado el carcter temporal de sus actividades en los enclaves, ocupacio-
nes secundarias en realidad. Emigraban hacia las minas entre las cosechas agr-
colas en busca de unos ingresos extra, volviendo, a menudo, a continuar sus
tareas en la agricultura. Incluso aquellos que preferan permanecer en las minas
durante periodos mayores continuaban manteniendo, a travs de la familia y las
amistades, estrechas relaciones con sus comunidades. Como reflejaban exterior-
mente sus vestimentas, eran a la vez mineros y campesinos, una especie de
proletariado mixto o transitorio,22 bastante distintos a los ojos del mundo y
en sus objetivos, por ejemplo, de los trabajadores textiles de Vitarte, en Lima.
En la zona central y en las tierras altas del sur de Per, en las que las
estructuras agrarias diferan profundamente de las de la costa norte, el impacto
de los nuevos modos de produccin capitalista fue igualmente variado y profun-
do. La sierra desde el Cuzco hacia el sur, centro del antiguo imperio inca, estaba
an fuertemente influida y moldeada por el sistema de vida y los modelos de
trabajo indgenas tradicionales. La comunidad indgena, por ejemplo, haba
sobrevivido a la conquista y persisti posteriormente, aunque de forma distinta
y cambiante, como polo de resistencia ante el sistema de hacienda peridicamen-
te en expansin.
Como en otras partes de la cresta andina, la sociedad rural estaba dominada
por la lucha entre las haciendas y las comunidades por el control de la tierra, el
agua y la mano de obra, que constituan los principales factores de produccin.
Esta lucha, sin embargo, estaba siendo ganada gradualmente por las haciendas
que muy pronto haban empezado a reclamar los valles de entre las montaas,
con sus tierras ms frtiles y mejor dotadas para el riego, obligando a las
comunidades a desplazarse hacia las reas menos productivas que quedaban, con
frecuencia las faldas inclinadas, rocosas y estriles de las montaas. La lucha se
aceler hacia finales de siglo. Las formas capitalistas, dinamizadas por la deman-
da del mercado mundial de productos bsicos, fueron penetrando cada vez ms
en el interior andino. En muchos aspectos, aqullas siguieron la senda de las
lneas del ferrocarril que se iban construyendo, que haban empezado a gran
escala durante la era del guano, detenindose abruptamente durante las dcadas
de crisis de los aos setenta y ochenta, y se reanudaron nuevamente durante la
etapa de la reconstruccin. La legendaria visin del promotor norteamericano
Henry Meigg sobre un ferrocarril central se complet finalmente en 1891. Poste-
riormente se construyeron ramales de conexin de Lima con Huancayo, en 1908;
seguidamente con Cerro de Pasco, y con el Cuzco y Huancavelica en la dcada
de 1920.
En el sur, la ruta Moliendo-Arequipa, terminada en 1870, alcanz Puno en
1908. Su prolongacin sirvi para estimular el comercio lanero en la sierra sur,
que haba brotado debido a la demanda del extranjero, en especial por parte de
Gran Bretaa (vase cuadro 1). El comercio fue organizado y estuvo articulado
22. Burga y Flores Galindo, Apogeo y crisis, pp. 34-47.

CUADRO 1
Exportaciones de lana peruana, 1830-1929 (toneladas mtricas, promedios anuales)
Alpaca Lana de oveja Total
1830-1839 342 8 350

1840-1849 1.162 64 1.226
1850-1859 924 1.006 1.930
1860-1869 1.167 1.671 2.838
1870-1879 1.582 1.589 3.171
1880-1889 1.584 1.040 2.624
1890-1899 1.821 1.288 3.109
1900-1909 2.492a 1.336a 3.867
1910-1919 3.097b 2.700" 5.286
1920-1929 2.730 1.840 4.570
a
Excluyendo 1901, 1903 y 1907; " Solamente 1913-1919. La variacin en los periodos
abarcados por los datos explica el porqu para ciertos aos los componentes no se aaden al total.
FUENTE: Thorp y Bertram, Per, 1890-1977, p. 64.
por diversas casas comerciales con sede en Arequipa, que haban sido fundadas
durante los aos de la independencia por varios inmigrantes extranjeros, como
los ingleses Gibson, Ricketts y Stafford. Sin embargo, al contrario que sus
colegas norteos, esos empresarios comerciantes no hicieron esfuerzo alguno por
cambiar los modos precapitalistas de produccin agraria de la regin. Antes
bien, estuvieron de acuerdo en coexistir con la estructura pastoril tradicional y
comerciar con los hacendados de la regin, quienes, a su vez, monopolizaron la
produccin y asignacin de la lana del campesinado en sus haciendas. De esta
forma, el moderno sector de la economa de comercializacin de la lana sirvi,
en realidad, para reforzar el carcter feudal del sistema agrario de la regin.
Los beneficios obtenidos por los comerciantes de la lana por la exportacin, al
contrario de los casos del azcar y del algodn, no fueron lo suficientemente
grandes como para incentivar la adquisicin y capitalizacin de las estancias
tradicionales de la regin. En lugar de esto, reinvirtieron sus beneficios en
empresas locales de altos beneficios, como las de minera, construccin y texti-
les, que fortificaron sus posiciones como oligarqua regional emergente.
Por otra parte, como los precios de la lana en el mercado mundial crecan
constantemente a partir de 1913, los propios estancieros empezaron a intensifi-
car la produccin mediante la ampliacin de sus pastos y rebaos, con frecuen-
cia a expensas de los derechos tradicionales de los campesinos. La respuesta por
parte de un campesinado cada vez ms desarticulado y ms intensamente explo-
tado fue una serie de sangrientos levantamientos, aunque de poca duracin, que
segn algn autor superaron los 300 entre 1901 y 1930.23 Una de las revueltas
ms famosas fue la que estall en Puno en 1915. Fue conducida por Teodomiro
Gutirrez Cuevas, antiguo soldado y funcionario provincial, que asumi el nombre
23. Alberto Flores Galindo, Arequipa y el sur andino, siglos xvm-xx, Lima, 1977,
pp. 123-125.
indgena de Rumi-Maqui (mano de piedra) y trat de restablecer el perdido imperio

indio de Tawantinsuyo. Recurriendo a sentimientos andinos milenarios profunda-
mente enraizados, Rumi-Maqui reclut entre la chusma del campesinado un ejrci-
to que atac diversas haciendas antes de ser dispersado por el ejrcito regular.
La sociedad campesina fue dislocada de forma similar en zonas del departa-
mento de Ayacucho por las estancias, cuyo crecimiento fue estimulado durante
el primer cuarto del siglo xx por la creciente demanda de carne para la zona
costera, que se estaba urbanizando rpidamente. Jos Mara Argedas, en su
novela Yawar fiesta (1941), cuenta de forma elocuente el conflicto, por ejemplo,
entre los mistis (trmino usado por los indgenas para designar a los terrate-
nientes blancos-mestizos del sur de los Andes), que precisaban cada da ms
tierras de pastos para sus rebaos, y las comunidades de Puquio.
En las tierras altas del centro y del norte, tambin se dieron casos espordi-
cos de dislocacin de la sociedad campesina, conforme el capitalismo avanzaba
durante la dcada de 1920. All, la Compaa Minera Cerro de Pasco, por
ejemplo, en su bsqueda de suministros de alimentos baratos y de una mano de
obra estable, adquiri y moderniz un nmero considerable de grandes hacien-
das. Ayudada por los daos ecolgicos temporales provocados por sus operacio-
nes de fundicin, la compaa adquiri casi 30 haciendas, que ocupaban unas
270.000 hectreas. Una vez hubo desarticulado cientos de propiedades mineras
de pequeo y mediano tamao en su consolidacin de la minera cuprfera, la
compaa repiti el proceso en detrimento de los campesinos de la regin, colo-
nos y pequeos propietarios.
En el proceso de reorganizacin de esas arcaicas haciendas para una produccin
capitalista ms eficaz, los acuerdos de arrendamiento, frecuentemente de larga dura-
cin, fueron cancelados abruptamente, desarraigando y dislocando la mano de obra
tradicional de las haciendas. Las haciendas de las tierras altas del norte sufrieron
una modernizacin similar, aunque menos dramtica, con la adquisicin por parte
de compaas de plantaciones azucareras costeras, como la de Casa Grande, de
viejas haciendas, a menudo en decadencia, de la sierra adyacente, con el fin de
asegurarse un suministro estable de alimentos y mano de obra. Los colonos no
slo sufrieron el desarraigo y la proletarizacin, sino que a veces fueron transferi-
dos a trabajos en la plantacin costera, cuando la mano de obra escaseaba.
Parece, sin embargo, que slo las empresas capitalistas mayores y ms podero-
sas Ganadera de Cerro de Pasco, Casa Grande, Pomalca y Fernandini, por
ejemplo llevaron a trmino tales planes de reorganizacin de las haciendas.
Otros terratenientes de la sierra, de similar progresismo pero con menos poder,
hubieran querido seguir su ejemplo, en la esperanza de desalojar o transformar de
algn modo su mano de obra interna en asalariada para obtener un provecho
mayor. Sin embargo, en muchos casos, los campesinos lograron resistir a los
esfuerzos que los obligaban o inducan a renunciar al usufructo de los recursos de
la hacienda, es decir, a los derechos de apacentamiento y a los terrenos agrcolas
de subsistencia. Al parecer, esos terratenientes carecan del poder suficiente para
llevar a cabo sus planes de modernizacin.24
24. Vase Juan Martnez Alier, Haciendas, plantations and collective farms: agrarian
class societies - Cuba and Per, Londres, 1977, pp. 67-92.
Aparte del sistema de cercados, el capitalismo bajo otras formas tambin

afect a las comunidades indgenas de las tierras altas. Con la aceleracin de la
formacin de una economa comercial en las tierras altas del centro, desarrolla-
da al principio por las lites regionales a partir de 1860 y expandida despus con
la llegada de grandes empresas extranjeras en el sector minero en 1900, la
economa moral de la sociedad campesina se vio gradual pero inexorablemen-
te erosionada. En el seno de esa sociedad apareci una burguesa campesina que
se integr en la trama capitalista de la economa regional, de mbito ms amplio,
principalmente a travs del desarrollo de relaciones de clientela con los comer-
ciantes, mineros y hacendados progresistas. Se ha argumentado que el resultado
fue un proceso de agudizacin de las diferencias de clases, de estratificacin y de
conflicto, el cual, especialmente a partir de 1930, dej a la sociedad aldeana
gravemente polarizada. De un lado, estaba la emergente burguesa campesina o
el pequeo hacendado capitalista; de otro, un estrato proletarizado de campesi-
nos, cada vez ms depauperados, muchos de los cuales prefirieron emigrar a las
minas, plantaciones y ciudades.25
As, como partes de la sierra se introdujeron en la economa internacional
hacia finales del siglo y, progresivamente despus, la estructura social, incluida
la del pueblo indio, se hizo ms compleja y diferenciada. La privatizacin de la
tierra, la comercializacin de las haciendas, la expansin de la minera, el creci-
miento de la poblacin, la urbanizacin y la ampliacin de las redes viadas
contribuyeron en el nivel rural a incrementar las oportunidades comerciales, a
intensificar la presin sobre la tierra y a ampliar las posibilidades de trabajo. El
resultado fue una aceleracin de la estratificacin social cuando los comerciantes
y los campesinos que vendan sus propios productos aparecieron a la vez que los
trabajadores sin tierra y jornaleros.
Si bien est claro que determinadas partes de la sociedad andina estaban en
realidad sufriendo un cambio profundo desde el advenimiento de estas nuevas
fuerzas econmicas, no es menos cierto que una gran parte de esa sociedad
permaneca cerrada en una estructura de tradicionalismo y estancamiento que se
remontaba al siglo xvn. El eje de esa estructura era la hacienda, cuya longevidad
a travs de los siglos y resistencia a los cambios ha constituido uno de los
problemas de desarrollo del siglo xx. Para tener una cierta idea de las dimensio-
nes demogrficas de la hacienda al principio del periodo en cuestin, basta con
echar una ojeada al censo de 1876, en el que se contabilizaban 3.867 unidades,
que contenan 373.355 habitantes, o sea, el 24,7 por 100 de la poblacin rural.
Mientras que muchas haciendas eran relativamente pequeas o de tamao me-
dio, ocupando entre 50 y unos pocos cientos de hectreas, otras, en cambio,
ocupaban enormes zonas, a menudo infrautilizadas. En la sierra del norte, por
ejemplo, la hacienda Udima tena ms de 100.000 hectreas, mientras que la Socie-
dad Ganadera del Centro, en expansin, tena ya en 1930 unas 230.673 hectreas.
Sin embargo, a pesar de su tamao, las haciendas se caracterizaban en
general por su baja productividad. Incluso ya en pleno siglo xx, la mayora de
las haciendas segua estando, desde el punto de vista de los modelos modernos,
mal gestionada (a menudo por propietarios absentistas), pobremente capitaliza-
25. Mallon, The defense of community, cap. 3.

da, con consumo de beneficios en lugar de reinversin, y con conexiones muy

dbiles con la limitada economa de mercado. Su mano de obra estaba formada
principalmente por colonos indgenas, a quienes, a cambio de una parcela de
tierra destinada a la subsistencia (maay), se les requera trabajar un cierto
nmero de das en la propiedad (demnse), en la tierra (faenas) y/o en la
casa del seor (pongaje). Aunque ocasionalmente los indgenas tambin traba-
jaban a cambio de salario, mayoritariamente se les pagaba en especie o con
productos procedentes de la tienda de la hacienda (cantina). Realmente, en el
mundo de la hacienda el uso del dinero era poco habitual, siendo el trueque el
modo de cambio ms caracterstico en el mercado. De hecho, hasta bien avanza-
do el siglo xx, fue raro hallar algn tipo de sistema de contabilidad practicado
en las haciendas andinas.
Tambin era infrecuente la movilidad entre trabajadores de la hacienda, no
slo porque el sistema de peonaje endeudado ataba a los trabajadores a la
hacienda, sino tambin debido a que la condicin relativa de los colonos, que
gozaban de un cierto grado de seguridad, era mejor que la de los asalariados
temporales, en un mercado laboral local a menudo muy deprimido. De esta
forma, la vida de los campesinos estaba ampliamente confinada a la hacienda,
en la que la celebracin peridica de fiestas religiosas y festivales iluminaba su,
por lo dems, rida y montona existencia.
Las relaciones personales en este mundo estaban definidas por el viejo pater-
nalismo que haba evolucionado a partir del feudalismo ibrico y su mixtifica-
cin andina bajo la influencia de las costumbres incaicas. Se caracterizaban por
una cierta reciprocidad asimtrica que intercambiaba la libertad e independencia
por la seguridad de una parcela de tierra; se ofrecan obediencia, sumisin y
lealtad, a cambio de proteccin y de la posibilidad de adquirir los artculos de
primera necesidad a un nivel de subsistencia. El trato del patrn hacia sus
indios podra compararse con el de un padre severo hacia sus hijos; si eran
buenos, seran recompensados con una cierta amabilidad, incluso ternura;
pero si se portaban mal, si osaban salirse de sus papeles asignados, si desafia-
ban la autoridad paterna, entonces el desviado sera sometido a castigo, a menu-
do de forma violenta y desptica.
Por supuesto, el poder en esta sociedad estaba monopolizado por los seores.
Y cuando el paternalismo benevolente se rompa, como suceda a menudo en el
contexto del absentismo de los seores, cuando los subordinados (mayordomos)
asuman la direccin diaria de la hacienda, no haba proteccin que pudiera garan-
tizar la justicia para el ms dbil. La Iglesia poda haber ejercido una cierta fuerza
moral, pero, con demasiada frecuencia, los prrocos locales estaban en la nmi-
na de los seores, o al menos dependan, como la propia Iglesia, de la generosi-
dad de su empleador-benefactor. El Estado, remoto y dbil, rara vez penetraba en
este mundo, cediendo su autoridad a los seores o a sus aliados locales, quienes
podan mantener, y mantenan, el orden. Si alguna vez intervena, como en el caso
de rebelin individual o de grupo, era colaborando con el poder local en el mante-
nimiento del orden. En sus peores aspectos, este mundo estaba caracterizado,
como tan bien seal Gonzlez Prada, por la tirana del juez de paz, del gober-
nador y del cura, esa trinidad embrutecedora del indio.26
26. Citado en Julio Cotler, Clases, estado y nacin en el Per, Lima, 1977, p. 123.
LA OLIGARQUA LIBERAL Y LA CUESTIN SOCIAL, 1904-1919
Las dislocaciones y tensiones que acompaaron a la difusin del capitalismo

a lo largo de la costa y a su consiguiente penetracin en la sierra, se convirtieron
en uno de los temas centrales de discusin de la poca. En los pasillos del
Congreso y en los elegantes salones de los clubs, en los que se reuna la lite para
hablar de poltica, la cuestin primordial era cmo tratar la nueva crisis galopan-
te. La oligarqua civilista, una vez hubo conseguido establecer su hegemona
poltica en el pas, empezaba a encontrarse da a da ms confrontada con el reto
a largo plazo de resolver las repercusiones sociales del avance capitalista que tan
alegremente haba abrazado. La crisis social amenazaba con dividir gravemente
a la oligarqua e, incluso, con erosionar la legitimidad del Estado oligrquico.
Las primeras seales de desacuerdo poltico en el seno del Partido Civilista
en el poder, sin embargo, tuvieron una motivacin ms interna que externa. En
1904 apareci una fisura generacional en el seno de la oligarqua con motivo de
la seleccin del candidato civilista a la presidencia. El candidato ms joven y
progresista, Jos Pardo, hijo del consignatario del guano y fundador del partido
Manuel Pardo, triunf sobre la vieja guardia y se convirti en el aspirante
oficial del partido. Ello equivala a la eleccin, habida cuenta del control del
partido sobre el Estado y su aparato electoral, y Pardo asumi su mandato por
cuatro aos (1904-1908).
Durante el ejercicio de Pardo, la cuestin social salt a la arena poltica. En
1904, es decir, antes del estallido de conflictos sociales graves, Jos Matas
Manzanilla, importante abogado e idelogo civilista que haba estudiado el pro-
blema desde una perspectiva europea, plante al Congreso una serie de medidas
reformadoras. Las leyes propuestas tocaban todos los temas tan clsicos sobre
trabajo/capital como mediacin y arbitraje, compensacin al trabajador por los
accidentes laborales, proteccin de los nios y de la mujer en el puesto de
trabajo y la duracin de la semana laboral. Sin embargo, las propuestas provo-
caron un grave revuelo entre los conservadores del partido, que lograron blan-
quearlas en su mayor parte durante los aos siguientes.
La unidad del partido sufri un nuevo golpe durante el rgimen del sucesor
y protegido de Pardo, Augusto B. Legua (1908-1912). Legua, hombre hecho a
s mismo que haba conseguido acceder a la oligarqua en virtud de su talento,
encanto y xito en los negocios, rompi muy pronto con Pardo y otros elemen-
tos de la cpula del partido. Fuertemente ambicioso y de mentalidad indepen-
diente, Legua estaba resuelto a llevar la gestin a su modo, y muy pronto fue
visto como un peligroso disidente poltico por la corriente principal de los ci-
vilistas.
Tras sobrevivir a un intento de golpe de Estado pierolista en 1909, Legua
empez a tener graves discordias con el partido a raz de cierta poltica exterior
y de cuestiones presupuestarias (partiendo del histrico laissez-faire de los civilis-
tas, propona incrementos sustanciales del gasto gubernamental), as como por
su propio estilo arbitrario de gobernar. Estos desacuerdos alcanzaron su punto
lgido en 1911, cuando trat de manejar las elecciones al Congreso mediante la
disolucin de la Junta Electoral Nacional. Ello condujo a varios civilistas a
formar un bloque anti-Legua en el Congreso (El Bloque), y posteriormente, al

conseguir Legua la mayora legislativa, a romper con el partido para poder
organizar el Partido Civilista Independiente.
En 1912, debilitado por esta fisura cada vez ms profunda entre sus propias
filas y retado por el creciente malestar urbano, el control civilista del pas se
tambale momentneamente. La eleccin a la presidencia del candidato civilista
Antero Aspllaga, fue bloqueada por una huelga general organizada por los
partidarios del demcrata y antiguo alcalde de Lima, Guillermo E. Billinghurst.
La disputa tena que decidirse en el Congreso. All, Billinghurst, con un fuerte
apoyo de la clase obrera en la calle, arranc una negociacin con las fuerzas de
Legua y fue elegido presidente.
Billinghurst, algo as como un disidente poltico y un populista precoz,
aunque adinerado por intereses familiares en los nitratos, permaneci apartado
de la oligarqua civilista. Antiguo seguidor y protegido poltico de Pirola, haba
reclutado sus seguidores desde 1909 entre la clase trabajadora de Lima, en su
poca de alcalde de la ciudad. Como alcalde, haba manifestado una cierta
preocupacin paternalista, si no demaggica, por los intereses de las nuevas
clases trabajadoras, preocupacin que incluy esfuerzos por mejorar sus vivien-
das, enseanza y condiciones de vida generales. Una vez en la presidencia,
Billinghurst trat de ampliar esta poltica progresista, en un intento de reconci-
liar la ruptura creciente entre trabajo y capital. Redact un programa que, con
ciertas excepciones, legalizaba el derecho de organizacin y de huelga de los
sindicatos, a la vez que estableca la obligatoriedad de comisiones de arbitraje
compuestas por representantes de la direccin y de los trabajadores. Incapaz de
convencer a una mayora conservadora en el partido para que aprobara su
programa, Billinghurst intent implicar directamente a las masas en el proceso
poltico organizando comits de trabajadores militantes para presionar al Con-
greso. Una reaccin barrida inmediatamente en el Congreso, cuando la oligarqua
ultrajada vio sbitamente amenazado su monopolio de poder poltico.
El descontento con Billinghurst tambin tuvo sus propias manifestaciones
entre los militares. En parte, esto fue debido a la percepcin por los militares
de una cierta debilidad en la actitud presidencial hacia Chile, en un momento de
delicadas negociaciones sobre la candente cuestin del futuro de Tacna y Arica.
Billinghurst tambin haba hecho intentos de reducir el presupuesto militar del
25 al 21 por 100."
A pesar del amplio apoyo popular, la enajenacin del favor de la oligarqua
y de los militares result fatal para la administracin de Billinghurst. Aunque
haban trabajado anteriormente para despolitizar a los militares, los civilistas
dieron un giro completo y conspiraron con ellos para derribar el gobierno.
En 1914, el coronel scar R. Benavides dio con xito un golpe de Estado contra
Billinghurst, que cimentaba la alianza tcita entre el ejrcito y la clase dominan-
te para mantener el orden establecido. Al ao siguiente, fue reelegido el anterior
presidente Jos Pardo.
La segunda administracin de Pardo (1915-1919) coincidi con las disloca-
27. Ernesto Yepes del Castillo, El desarrollo peruano en las primeras dcadas del si-
glo xx, en Nueva historia general del Per, Lima, 1979, p. 153.
ciones econmicas en la periferia latinoamericana provocadas por la primera

guerra mundial. Al principio, la guerra separ a la economa peruana, dependien-
te de la exportacin, de sus mercados europeos, precipitando una depresin
inmediata. Sin embargo, uno o dos aos ms tarde, una vez Per recobr el
acceso a sus antiguos mercados, surgieron las exportaciones hacia los pases
combatientes destrozados por la guerra. Pese a todo, la prosperidad de la poca
de la guerra trajo consigo algunas distorsiones econmicas graves que intensifi-
caron las tensiones sociales existentes. El coste de la vida en Lima, por ejemplo,
se dobl entre 1914 y 1918, mientras los salarios permanecan prcticamente
estacionarios. Parte de esta inflacin fue debida a un cambio en la produccin
agrcola a lo largo de la costa, con el abandono de los productos alimentarios en
beneficio de cosechas que, como las del azcar o del algodn, daban rpidos
beneficios en efectivo y cuyos precios en el mercado mundial se haban dispara-
do. En Lima y en los enclaves exportadores estall una ola de huelgas que
amenaz con paralizar las mayores fuentes de intercambio exterior y de ingresos
estatales del pas, as como con daar los intereses de algunos de los ms pode-
rosos elementos del Partido Civilista. Pardo respondi finalmente introduciendo
en el Congreso algunas de las leyes laborales ya presentadas por Manzanilla ms
de una dcada antes, entre las que se incluan la de proteccin de las mujeres y
nios trabajadores, ciertos das de descanso obligatorio para los trabajadores,
dotacin de viviendas, escuelas y servicios mdicos para la clase trabajadora, y
la prohibicin del enganche. (Estas reformas se referan slo a los enclaves de
los sectores modernos de la economa, es decir, a los trabajadores urbanos, los
de las plantaciones y los de la minera. Poco o nada se hizo por los polticamen-
te menos poderosos trabajadores de las haciendas de la sierra.) Sin embargo,
estas medidas paliativas se mostraron ineficaces para hacer frente al creciente
malestar de los trabajadores. Pardo, reacio o incapaz de avanzar ms en la
direccin de la reforma, tal vez debido a que la experiencia de Billinghurst haba
endurecido las actitudes de la oligarqua civilista, fue cayendo cada vez ms en
la contrastada receta de la represin estatal. El resultado fue una grave confron-
tacin de clases, especialmente en Lima, coincidente con el fin del mandato de
Pardo en 1918-1919.
A primeros de 1919, una ola de paros laborales culmin en una huelga
general masiva que paraliz la capital. En demanda de la jornada laboral de
ocho horas y de una reduccin general de la vertiginosa subida del coste de la
vida, los huelguistas militantes atemorizaron de manera escalofriante a las filas
de la clase poltica civilista dirigente. Al mismo tiempo que el espectro del
bolchevismo apareca por primera vez en los pasillos del Congreso, las calles de
Lima se convertan en un sangriento campo de batalla entre los huelguistas y la
polica montada antidisturbios. Lo que hizo que esta situacin se hiciera ms
peligrosa y explosiva que otras anteriores fue el hecho de que otros sectores de
la sociedad estuvieran adoptando unas actitudes hacia el antiguo rgimen igual-
mente dscolas. Como ya se ha dicho, en esa poca se estaban intensificando los
levantamientos campesinos en el sur. Quizs, el hecho an ms ominoso fue que
ciertos sectores de la clase media no slo simpatizaran con los trabajadores, sino
que hasta llegaran a unirse a ellos en las calles. El rpido crecimiento de la
burocracia estatal y del sector exportador privado haba creado, como en otros
pases latinoamericanos, una nueva clase media, con intereses, actitudes y aspi-
raciones potencialmente diferentes a los de la atrincherada oligarqua civilista
gobernante.
Un lugar donde este cambio en la estructura de clases era fcilmente visible
fue en la universidad puntera de la nacin, San Marcos. El nmero de nuevas
matrculas, procedentes especialmente de los sectores medios provinciales y urba-
nos, casi se duplic entre 1907 y 1917. Con una organizacin poltica que vena
ya desde 1908, estos estudiantes de clase media se lanzaron a reformar el anti-
cuado programa de estudios y las estructuras administrativas, con el fin de crear
un nuevo espacio para sus necesidades y ambiciones particulares. Al igual que el
interludio de la etapa Billinghurst haba anticipado en muchos aspectos la cerca-
na crisis del envejecido orden civilista, el movimiento de reforma universitaria
de 1918 simbolizaba, en microcosmos, las ms amplias tendencias sociales que
estaban socavando ese orden. Sin embargo, hubo que esperar a que, en 1919, el
movimiento se juntase con la lucha de la clase trabajadora por la jornada
laboral de ocho horas, para que ese orden tuviera un brusco final.
El movimiento indigenista fue otro indicativo de fermento y rebelin entre
sectores de la nueva clase media, y un contribuyente ideolgico importante para
las movilizaciones populares de 1919. Inspirados por la creciente incidencia de la
insurgencia campesina durante la dcada anterior, algunos intelectuales de clase
media, mestizos muchos de ellos, empezaron a redescubrir las virtudes y valores
de la civilizacin indgena peruana, pasada y actual. Las principales corrientes
artsticas y literarias del periodo expresaban un fuerte nacionalismo tnico y
cultural, que sirvi para diferenciar a los sectores de la clase media emergente de
las lites europeizadas. El indigenismo, crtico para con las estructuras econ-
micas y polticas creadas por los civilistas, tambin tuvo el efecto de reforzar la
incipiente rebelin de las masas.
Al final, las races reales de la revuelta que termin con el gobierno civilista
hay que buscarlas en el seno del cuerpo poltico del propio rgimen, el cual,
frente a la protesta popular generalizada, no quiso modificar su carcter distin-
tivo, esencialmente antidemocrtico y elitista. Otro problema inherente al rgi-
men era su incapacidad para la elaboracin de una cultura nacional, con races
en la conciencia popular, que hubiera podido servir, a un nivel mnimo, para
unificar el pas y la poltica y conceder legitimidad al Estado. En gran parte, este
fracaso fue debido a la mayor orientacin extranjera que nacional de la clase
dominante.
Aunque los civilistas hubieran conseguido formular y proyectar algn tipo de
cultura nacionalizadora, su difusin entre las clases populares habra sido
de lo ms problemtica. A pesar del intenso debate sobre la naturaleza de la
educacin en la sociedad habido hacia los aos del cambio de siglo,28 entre, por
ejemplo, Alejandro Deustua, defensor del sistema educativo elitista tradicional,
y Manuel Vicente Villarn, que defenda la democratizacin y la infusin de una
orientacin tcnica y cientfica ms moderna y apropiada, segn su punto de
vista, a la nueva etapa capitalista, el aparato ideolgico del Estado liberal, a
28. Vanse Alejandro Deustua, La cultura nacional, Lima, 1937; Manuel Vicente Villa-
rn, Pginas escogidas, Jorge Basadre, ed., Lima, 1962.
pesar tambin de sus capacidades coercitivas, permaneci dbil e insuficientemen-

te desarrollado durante gran parte del periodo de la Repblica aristocrtica.
Como resultado, los gastos pblicos en la enseanza durante el periodo fueron
extremadamente bajos, teniendo como consecuencia un ndice nacional de anal-
fabetismo anormalmente elevado. Adems, el contenido de tan escasa enseanza
pblica no ayud en modo alguno a forjar una cultura nacional, sino ms bien
a difundir los valores profundamente aristocrticos y neofeudales de la lite
entre las clases media y alta, a la vez que instalaba un sentimiento de resignacin
y fatalismo entre las masas.
Tal sistema profundamente elitista no era, por supuesto, ms que una mani-
festacin de la gran mentalidad antidemocrtica que caracteriz a la oligarqua
civilista. Aunque sea cierto que, por ejemplo, durante la mayor parte del perio-
do civilista existi una democracia parlamentaria formal, al menos en teora, en
la prctica, sta fue extremadamente limitada. El Parlamento no slo estuvo
subordinado al poder ejecutivo, sino que tampoco represent nunca a los diver-
sos estratos y grupos regionales de la sociedad. As, las clases urbanas medias o
trabajadoras estuvieron representadas en muy pequea medida, mientras que el
campesinado permaneci totalmente excluido, a menos que se acepte el falaz
argumento de que sus intereses estaban representados por sus jefes rurales, los
grandes terratenientes, o gamonales, como se llamaban en los Andes. El derecho
a voto en tal democracia estaba restringido a aproximadamente el 3 por 100
de la poblacin total (104.000, en las elecciones de 1899; 147.000, en 1915).
A pesar de tratarse de unas cifras tan reducidas, la poltica electoral estaba
manejada habitualmente desde arriba por el partido dominante, el civilista en
este caso, que controlaba el aparato electoral, recurriendo a la manipulacin a
travs de procedimientos fraudulentos y otros abusos electorales. En pocas pala-
bras, el fraude electoral fue una constante poltica del Estado liberal.
Hubo tres figuras que jugaron papeles clave en el derrumbamiento del viejo
rgimen civilista. Dos de ellas, Vctor Ral Haya de la Torre y Jos Carlos
Maritegui, procedan de la emergente generacin de 1919, uno como activista
estudiantil y antiguo revolucionario, y el otro como idelogo proletario. Ambos
eran producto de los cambios sociales, que se aceleraron desde el cambio de
siglo y que empezaban ya a alterar la escena poltica. Asimismo, ambos jugaron
un papel de liderazgo en la formacin de una nueva conciencia nacional. Desa-
fiando los supuestos ideolgicos y filosficos del orden civilista, al igual que
haba hecho Gonzlez Prada una generacin antes, empezaron a formular su
concepcin de cul era el problema fundamental al que se enfrentaba la nacin:
su carcter semicolonial y semifeudal. Partiendo de una crtica terica de la
sociedad muy inspirada en Karl Marx, comenzaron a ejercer una influencia
tremenda en el curso de la poltica nacional durante el resto del siglo. Aunque
ambos procedieran de la misma matriz social, diferiran considerablemente en el
carcter de su poltica; Haya asumira una postura esencialmente reformista,
mientras que Maritegui adoptara una postura revolucionaria.
Haya de la Torre naci en Trujillo en 1895. Perteneca a una familia de clase
media alta, con conexiones con la aristocracia plantadora en declive de la regin.
De muchacho creci en una poca en que el capitalismo estaba transformando y
desfigurando rpidamente el carcter seorial de su ciudad natal y su regin.
Tras estudiar en la universidad local, Haya, como tantos miembros de su gene-

racin y de su clase, abandon provincias por el brillo y esperanzas de la capital,
con el fin de estudiar derecho en San Marcos. Muy pronto empez a estar
fuertemente implicado en la poltica universitaria y, en 1919, fue uno de los
muchos lderes que llevaron a los estudiantes a la calle, en apoyo de los obreros.
Maritegui, nacido un ao antes, en 1894, fue producto de un matrimonio
separado y creci, delicado de salud, en un ambiente de clase media limea
econmicamente austero. Obligado a buscar empleo muy joven por las circuns-
tancias econmicas, hizo de chico de los recados y posteriormente de cajista, a
la edad de quince aos, en La Prensa, el prestigioso e influyente diario limeo.
Muy pronto, su mente aguda y curiosa, en gran parte autodidacta, llam la
atencin de sus jefes, y progres rpidamente en el peridico hasta llegar a
reportero en 1911. Al principio adquiri reputacin por sus agudos reportajes de
la escena social limea, pero, acuciado por una creciente preocupacin social,
muy pronto empez a estar ms interesado por el malestar poltico que por
entonces se arremolinaba en torno a l en la capital. Cada vez ms radicalizado,
dej La Prensa por una sucesin de pequeos peridicos ms progresistas y, en
1919, le fue confiado el puesto de periodista e idelogo del naciente movimiento
de la clase obrera.
EL ONCENIO DE LEGUA, 1919-1930
El hombre que iba a recoger el beneficio directo ms inmediato de la coyuntu-

ra sociopoltica de 1919 fue el antiguo presidente Augusto B. Legua. Legua era
un prototpico capitalista hecho a s mismo de la poca del cambio de siglo,
cuyo genio empresarial haba dejado su huella en multitud de medios, desde la
exportacin azucarera, los seguros y la banca, hasta la construccin del ferro-
carril y la extraccin del caucho. Ministro de Hacienda (1904-1908) del gabinete
de Jos Pardo, se haba convertido en el lder de un ala progresista del Partido
Civilista, y en un, de alguna forma, acosado presidente entre 1908 y 1912.
Finalmente, sin embargo, rompi con los civilistas y fue desterrado durante el
segundo mandato de Pardo. Apercibindose de que Per estaba en un momento
histrico crucial, en 1919 volvi del exilio para intentar capitalizar polticamente
d amplio malestar social que estaba amenazando con destruir el orden civilista.
Muy rpidamente se convirti en el hombre del momento. Mediante prome-
sas de reformas y ataques a los civilistas con su experiencia de poltico maduro,
fue aclamado mayoritariamente por aquellos sectores de las clases media y tra-
bajadora que estaban sufriendo los agudos vaivenes cclicos de la economa
portadora. Elegido presidente en 1919, desbarat (con la ayuda de la gendar-
mera) los intentos civilistas de bloquear su eleccin, disolvi el Parlamento y
asumi el poder. El pequeo nuevo presidente meda escasamente metro y
3iedio de estatura en slo unos meses puso fin a un periodo de 25 aos de
aegemona civilista. Form un nuevo gobierno, La Patria Nueva, que inici
su mandato con la promesa de reformas, para terminar degenerando en una
atctadura de once aos de duracin conocida como el oncenio (1919-1930).
En sus tres primeros aos de mandato, Legua asumi una democrtica
postura reformista para consolidar su base de apoyo popular. Tras barrer del
gabinete a los civilistas, intent difuminar las tensiones de la clase trabajadora
urbana, decretando reformas como la jornada laboral de ocho horas, el arbitra-
je obligatorio y el salario mnimo. Al mismo tiempo, ampli espectacularmente
la inversin en obras pblicas, creando nuevos puestos de trabajo para una clase
trabajadora que estaba sufriendo los resultados del colapso posblico de las
exportaciones. Las clases medias, que formaban la espina dorsal del rgimen, y
que experimentaron un formidable crecimiento durante el oncenio (vase cuadro 2),
tambin se beneficiaron de las reformas de Legua. Por ejemplo, el nuevo presi-
dente prest una gran atencin a las quejas de los oficinistas y funcionarios,
elaborando una detallada ley del Empleado. Adems, su poltica de fuerte
incremento del empleo en el sector pblico llev a quintuplicar el nmero de
funcionarios pblicos. Cuando, ms adelante, Legua adopt una postura dicta-
torial, un oponente contemporneo, Vctor Andrs Belande, describi el rgi-
men como un cesarismo burocrtico.
CUADRO 2
Crecimiento de grupos seleccionados del sector medio ocupacional en Lima, 1920-1931
Aumento del
Nmero de empleados porcentaje
Ocupacin 1920 1931 1920-1931
Comercio 12.667 25.481 99,01
Administracin pblica 898 5.313 491,65
Profesiones legales 460 848 84,35
Profesin mdica 932 2.408 158,37
Ingenieros y tcnicos 536 915 74,07
Escritores y periodistas 137 341 153,28
Contables 492 1.124 - 128,46
Estudiantes 8.643 17.067 97,47
FUENTE: Steve Stein, Populism in Per: the emergence of the masses and the politics of
social control, Madison, 1980, p. 74. Cifras sin corregir.
El nuevo presidente tambin escuch algunos de los agravios del campesina-

do indgena, aunque resulte dudoso que llegara a comprender totalmente las
implicaciones revolucionarias de los levantamientos campesinos que estallaban
continuamente en las tierras altas del sur. Adems de formar una comisin de
investigacin de las causas de tales disturbios, Legua cre un departamento
de asuntos indgenas, estableci una fiesta nacional india (Da del indio), y
reconoci constitucionalmente, tras ms de un siglo, la legalidad de la propiedad
comunal indgena en las comunidades. A pesar de su popularidad entre algunos
campesinos (Legua fue ensacado en algunos crculos indgenas como el nuevo
Viracocha, el dios supremo de los incas), ninguna de estas medidas alter de
forma fundamental la estructura de la sociedad rural andina. Pero consiguieron
mitigar el descontento indgena en el sur, a la vez que fortalecieron el apoyo de
ciertos sectores de la emergente casta urbana mestiza, que estaban en proceso

de redescubrimiento de sus races indias en el movimiento indigenista.
Finalmente, sin embargo, para poner fin al malestar social en el pas, Legua
tuvo que reajustar la economa para adaptarla a las realidades de la economa
internacional de la posguerra. La estrategia de Legua para dominar la crisis
posblica en la economa peruana orientada a las exportaciones, estuvo basada
en acelerar el crecimiento del espacio capitalista en el pas, tanto mediante el
fomento de las inversiones de capital extranjero, como ampliando el papel eco-
nmico del Estado. Gracias a sus contactos de negocios en Wall Street, Legua
saba que Estados Unidos estaba buscando ampliar sus inversiones de capital y
sus mercados en Latinoamrica, como medio de combatir sus dislocaciones eco-
nmicas internas de posguerra. El nuevo presidente tambin se apercibi de las
implicaciones a largo plazo de la apertura del canal de Panam, que inevitable-
mente acercaran la periferia andina a Estados Unidos. Se fomentaron las inver-
siones directas norteamericanas a gran escala en el sector minero, cuya desnacio-
nalizacin se complet virtualmente durante el oncenio. Y, hacia finales de la
dcada de 1920, el cobre (22 por 100 de las exportaciones) y el petrleo (32 por
100) haban desplazado al azcar (16 por 100) y al algodn (25 por 100) como
principales exportaciones peruanas. (Sin embargo, la diversificacin exportadora
del pas continu, convirtindose en una fuente de podero econmico.) Durante
el oncenio, el gobierno peruano, a travs de la firma bancaria J. W. Seligman
and Company, tambin emiti un nmero de bonos en Wall Street sin preceden-
tes. Desde la poca del guano, Per no haba conseguido sobresalir con tanta
firmeza en los mercados monetarios internacionales. Entre 1920 y 1928, la deuda
externa peruana se increment en 105 millones de dlares.29 Sirvi para financiar
una expansin masiva de las infraestructuras del pas a fin de servir a la econo-
ma de exportacin: proyectos de obras pblicas con el objetivo de modernizar
las principales ciudades, especialmente Lima (saneamiento, calles, etc.), amplia-
cin de la red nacional de transportes y comunicaciones, construccin de siste-
mas costeros de irrigacin y crecimiento de la burocracia estatal.
Aunque estas medidas conformaban la visin que tena Legua sobre la
capacidad de expansin y modernizacin del pas, el impacto poltico de cada
una de ellas estaba cuidadosamente calculado con el fin de realzar la base de
poder del presidente. La modernizacin urbana no slo beneficiaba a las clases
medias, cuya voz se poda or cada vez ms en el escenario poltico, sino tam-
bin a un nuevo grupo de especuladores y constructores con estrechos vnculos
polticos con el presidente. En realidad, Legua estaba favoreciendo el nacimien-
to de una nueva plutocracia, que en gran medida pas a sustituir a la vieja
oligarqua civilista. Al mismo tiempo, la moralidad pblica y oficial cay hasta
un punto extraordinariamente bajo, con un nivel de malversacin, soborno y
fraude comparable al existente en la etapa del guano.
La confianza depositada por Legua en los emprstitos del exterior para
acometer el gasto pblico, y su fomento de la entrada de capitales extranjeros,
aunque exitoso a corto plazo, distorsion an ms la dependencia crnica perua-
na de las exportaciones. Los aranceles domsticos para las importaciones tendie-
29. Thorp y Bertram, Per, 1890-1977, p. 115.

ron a bajar cada vez ms, haciendo que la naciente industria fuera cada da ms
vulnerable a las importaciones extranjeras. Adems, el escaso capital excedente
acumulado por el sector exportador (azcar, algodn, lana, etc.) no se invirti
en el arriesgado sector industrial, que poda haber sido el sustituto de las impor-
taciones, sino en el de construccin y especulacin de la propiedad urbana, que
garantizaba unos beneficios rpidos.
La industria, que hacia los aos del cambio de siglo prometa conducir al
pas a un desarrollo ms equilibrado y autnomo, continu el proceso de declive
a largo plazo iniciado en 1908. Esto puede verse con claridad en la produccin
textil algodonera, el principal sector domstico industrial. Mientras que en la
dcada 1898-1908 la produccin textil se haba triplicado, en la siguiente dcada
slo aument en un 50 por 100, despus de lo cual ces todo crecimiento. Al
mismo tiempo las empresas extranjeras afirmaban constantemente sus posiciones
en la industria, representando el 29 por 100 de su capacidad en 1902, el 45 por 100
en 1910, el 55 por 100 en 1918, y ms del 80 por 100 en 1935. El nmero total de
nuevas empresas de fabricacin creci solamente el 13 por 100 en un periodo
de quince aos, entre 1918 y 1933. La mayora de ellas estaba confinada a la
fabricacin de materiales para la posguerra, boom inducido estatalmente que
slo dur hasta 1926. Sin embargo, incluso ese sector estaba dominado por una
empresa extranjera, la gigantesca American Foundation Company, que result
especialmente favorecida por el rgimen de Legua. Hacia finales de la dcada
de 1920, el continuado declive de la industrializacin desde 1908 era el indica-
dor ms visible del declive del propio capitalismo nacional.30
Entretanto, el sector exportador, particularmente los de produccin de algo-
dn, mineral y, en cierto grado, azcar, continuaron siendo excepciones econ-
micamente brillantes durante los aos veinte. Sin embargo, el del azcar empez
pronto a tener dificultades (vase fig. 6). Los plantadores calcularon mal la ten-
dencia internacional de los precios y sobreinvirtieron sus beneficios de la poca
de guerra en nuevas instalaciones y maquinaria para ampliar la produccin.
Tales inversiones se vieron seriamente comprometidas por los caprichos de la
naturaleza: a las pocas de grandes sequas siguieron lluvias torrenciales e inun-
daciones intermedias durante gran parte de la dcada. Entonces, en 1925, se
produjo la sbita cada del mercado internacional azucarero, provocando gran-
des prdidas y una nueva ola de concentracin y adquisiciones extranjeras en la
industria, hacia 1930.
Los crditos del exterior proporcionaron un poder al Estado durante la era
de Legua del que no gozaba desde la etapa del guano. En consecuencia, su
fuerza e influencia empezaron a extenderse y alcanzar al interior del pas como
nunca hasta entonces. La ampliacin de la red nacional de transportes-comuni-
caciones, el ambicioso programa de Legua de construccin de carreteras, por
ejemplo, que se pudo cumplir gracias al reclutamiento de campesinos indgenas
(ley de Conscripcin Vial), aument el poder del Estado a expensas de la auto-
noma provincial. Con las mejoras de los accesos a las reas remotas del interior,
Legua pudo montar una campaa para erradicar el bandidaje, que segua sien-
do endmico en ciertas reas rurales e, incluso, en los alrededores de Lima. Para
30. Ibid., p. 142.

este fin, se cre una Guardia Civil especial, aunque algunos detractores de
Legua vieron ms este cuerpo como una especie de guardia pretoriana para ser
utilizada contra sus enemigos polticos. Esta superior presencia policial en el
interior dio capacidad al gobierno para mantener un mayor control sobre aque-
llos terratenientes que, con sus ejrcitos particulares, haban monopolizado his-
tricamente las polticas locales y que, en ocasiones, haban incluso llegado a
desafiar a la autoridad del gobierno central. Un buen ejemplo del nuevo poder
del Estado en las provincias fue la liquidacin de la rebelin de Eleodoro Benel
(1924-1927), poderoso hacendado que ejerca virtualmente el control autnomo
sobre ciertas zonas del departamento de Cajamarca.
Legua tambin utiliz con habilidad los amplios recursos financieros del
Estado para establecer un sistema de clientelismo poltico que cre una nueva
casta oficial de funcionarios y empresarios, tanto a nivel nacional como local,
que dependa del Estado en realidad, del propio Legua para su bienestar.
Adems, Legua saba cmo adquirir y manejar los nuevos poderes del Estado,
de forma personalista y cada vez ms dictatorial. Muy pronto empez a dar
pasos para mutilar la legislatura, manipulando las elecciones de forma tal que le
permitiera llenarlas con sus propios partidarios y seguidores. El Congreso no
tardara en convertirse en poco ms que un calco de la figura del presidente. Ya
en 1922, Legua haba empezado a abandonar el popularismo y la poltica refor-
mista que le haban llevado al poder. Se empez a recurrir cada vez con ms
frecuencia al uso de la fuerza para desbaratar las huelgas, y se moviliz al
ejrcito para controlar los levantamientos campesinos del sur. Gradualmente,
Legua fue reduciendo su base de apoyo a la nueva plutocracia y reprimiendo
brutalmente a sus oponentes.
El nico desafo serio a su gobierno tuvo lugar en 1923, cuando, en su
intento de asegurarse el apoyo eclesistico a su reeleccin, propuso la advoca-
cin del pas, en una ostentosa ceremonia pblica, al Sagrado Corazn de Jess.
El catolicismo haba sido utilizado siempre por la clase gobernante como ideolo-
ga para legitimar su mandato, pero, con ese acto, Legua trataba de utilizar su
poder en su propio beneficio poltico personal. Sin embargo, tal cnica y desca-
rada maniobra proclerical, despert una oposicin generalizada, que fue galva-
nizada en contra del gobierno por el lder estudiantil Vctor Ral Haya de la
Torre. Las manifestaciones callejeras se transformaron en disturbios, antes de
que Legua lograra reprimir el movimiento y exiliar a sus lderes.
Haya de la Torre ya haba empezado a asumir una posicin antioligrquica
y antiimperialista, posicin derivada de sus experiencias de muchacho entre los
anarcosindicalistas en Trujillo, y, ms tarde, como lder de las alianzas estudian-
tiles-obreras durante su estancia en San Marcos. Exiliado por Legua, desarroll
esas posiciones durante su estancia en Mxico, donde tuvo la oportunidad de
comprobar, no slo los efectos de la revolucin de 1910, sino tambin el impac-
to de la expansin econmica norteamericana hacia el sur, en el Caribe y Cen-
troamrica. Fue en 1924, durante su estancia en Mxico, cuando fund la Alian-
za Popular Revolucionaria Americana (APRA), una organizacin poltica consi-
derablemente amorfa, populista, antiimperialista y nacionalista, que echara ra-
ces en Per y en otros lugares a partir de 1930. De vuelta a Mxico en 1928 tras
sus viajes europeos visit Alemania, la Unin Sovitica e Inglaterra, donde
estudi en Oxford, articul su ideologa, todava en evolucin, en un libro

germinal titulado El antiimperialismo y el Apra, cuya primera edicin se hizo
en Santiago, en 1936. (Aunque escrito en 1928, el manuscrito permaneci indi-
to durante varios aos, debido, segn Haya, a su carencia de fondos y a que
estaba demasiado ocupado con los acontecimientos polticos diarios para re-
visarlo.)
En este, su libro ms radical, y, en menor medida, en sus libros posteriores,
Haya, analizaba y atacaba desde una perspectiva ampliamente marxista, aun-
que nacionalista, el impacto, generalmente explotador y distorsionador, de la
penetracin extranjera en Latinoamrica, que, en su opinin, constitua la prime-
ra etapa de la transicin del feudalismo al capitalismo. Inspirado por sus expe-
riencias peruana y mexicana, describi una sociedad ampliamente paternalista y
tradicional, sacudida repentinamente, y transformada en gigantescas concentra-
ciones de monopolistas empresas capitalistas extranjeras. Esas empresas, promo-
vidas por una avariciosa y corrupta clase dominante nativa (los civilistas), ven-
dieron efectivamente los intereses reales del pas, proletarizaron al campesinado
y a ciertos sectores de las antiguas clases medias, y se hicieron con el control
de la economa nacional, manipulndola en su propio beneficio. Con el fin de
detener este proceso, Haya propona la creacin de una alianza popular de base
amplia, formada por las clases explotadas, campesinos, obreros y los sectores
radicalizados de las clases medias (APRA), que derribara a los imperialistas y
construira una sociedad radical, nacionalista y antiimperialista (El Estado anti-
imperialista). La clase obrera, argumentaba, no era lo suficientemente numero-
sa, ni estaba lo bastante concienciada polticamente en Latinoamrica, como
para sostener la lucha antiimperialista por s sola. Tampoco era necesariamente
la primera vctima del capitalismo; los salarios en los enclaves exportadores eran
en realidad ms elevados que en la economa tradicional, y algunos sectores de
las clases medias sufran, frecuentemente, explotacin y abusos todava ms
salvajes. De esta forma se convirti en uno de los primeros, de entre una nueva
generacin de pensadores polticos latinoamericanos nacionalistas, en aplicar y
readaptar el pensamiento marxista a un contexto no europeo neocolonialista, en
el que las condiciones diferan grandemente de la experiencia histrica de la
metrpoli. Ms adelante, tras el derrocamiento de Legua en 1930, Haya aplica-
ra este anlisis con considerable xito en Per, donde organizara y dirigira el
populista, pero ampliamente pequeoburgus, partido aprista durante el medio
siglo siguiente.
El principal rival de Haya en la organizacin de las fuerzas populares contra
la dictadura de Legua, al menos a partir de 1928, fue el periodista Maritegui.
Exiliado por Legua tras la movilizacin de 1919 por la jornada laboral de ocho
horas, estuvo viviendo los cuatro aos siguientes en Francia, primero, y despus
en Italia. All se imbuy del pensamiento radical de Marx, Engels y Lenin, y
de otros revolucionarios europeos tales como Barbusse, Sorel y Gramsci. De
vuelta a Per, colabor durante un tiempo con Haya, quien haba fundado una
serie de universidades populares dirigidas por estudiantes para instruir, orga-
nizar y, en general, elevar el nivel cultural y la conciencia poltica de los trabaja-
dores, y quien tambin organiz las manifestaciones anti-Legua de 1923. Sin
embargo, poco a poco, y dadas sus diferencias ideolgicas y tcticas, as como
su rivalidad poltica, ambos hombres se empezaron a separar, hasta que final-

mente rompieron definitivamente en 1928, tras un spero intercambio de cartas
abiertas.
Maritegui, cuya obra principal se titula Siete ensayos de interpretacin de la
realidad peruana (1928),3' adopt un punto de vista marxista de la realidad
peruana y latinoamericana ms ortodoxo. El libro era, en gran medida, el resul-
tado de su intento de estimular en los crculos intelectuales progresistas un
discurso sobre la problemtica de la revolucin en la sociedad andina, desde las
pginas de su notable peridico Amauta (1926-1930). En l formulaba un anli-
sis histrico completo de la sociedad desde una perspectiva marxista y estableca
su frmula para el cambio revolucionario en el futuro. A diferencia de Haya,
consideraba al capitalismo y al imperialismo en Latinoamrica como fuerzas
totalmente destructivas. (Haya vea algunos aspectos positivos en la inversin de
capital extranjero, y, posteriormente, modific sus puntos de vista, hasta abogar
por el capital extranjero en Per, aunque con ciertas limitaciones.) Tambin
pensaba que el capitalismo ya haba evolucionado a su etapa de madurez. Aun-
que reconociera algunas virtudes de una alianza multiclasista, rechaz categri-
camente la opinin de Haya de que deba ser la clase media, ms que la obrera,
la que dominase esta alianza en la lucha revolucionaria. Para Maritegui, los
sectores medios, aun los ms radicalizados, abrigaban esencialmente valores
pequeoburgueses que podan comprometer finalmente a la revolucin y condu-
cir al fascismo. Adems, mientras que Haya relegaba al campesinado a un papel
secundario en la lucha, Maritegui opinaba que tena un mayor potencial revo-
lucionario; l vea al minero-campesino de Cerro de Pasco, por ejemplo, como
portador de un nexo crucial entre la problemtica urbana y la rural. Finalmente,
Maritegui opinaba que el marxismo poda amalgamarse con tradiciones revolu-
cionarias indgenas de los Andes, tales como el movimiento indigenista, el so-
cialismo incaico, la larga historia de levantamientos campesinos (Atusparia,
Rumi-Maqui), y el movimiento obrero. No contento con la simple teorizacin,
Maritegui trabaj arduamente, hasta su muerte prematura en 1930, en la tarea
de provocar la revolucin, fundando el Partido Comunista Peruano en 1928 " y
la Confederacin General de Trabajadores Peruanos en 1929.
Sin embargo, ni Maritegui ni Haya fueron capaces de derribar la dictadura
de Legua. En los albores de la crisis econmica internacional de 1929, el rgi-
men cay vctima de un golpe militar que, es preciso resaltar, pona fin a un
periodo de gobierno civil (exceptuando a Benavides) que se remontaba a 1895.
Las exportaciones peruanas tuvieron una cada media del 59 por 100, y del
63 por 100 las importaciones. El presupuesto nacional cay en picado, pasando
de 50 a 16 millones de dlares en un plazo de tres aos, provocando la termina-
cin brusca de las obras pblicas y la suspensin del pago de salarios a los
funcionarios gubernamentales. El prestigioso y venerable Bank of Per and
31. Lima, 1928.

32. Existe alguna controversia sobre si Maritegui continu siendo comunista, puesto que
>e separ de la Internacional Comunista de orientacin moscovita, de resultas de lo cual
Maritegui fue criticado en el Primer encuentro de Partidos Comunistas Latinoamericanos que
tuvo lugar en Buenos Aires en 1929.
London tuvo incluso que cerrar sus puertas, teniendo como resultado unos
apuros econmicos especialmente intensos, particularmente en el sur, lugar de
origen del golpe. Slo en Lima, el desempleo estimado alcanz el 25 por 100,
siendo superior entre los trabajadores de la construccin y los funcionarios
gubernamentales. Los trabajadores de los sectores clave de la economa sufrie-
ron un golpe ms duro si cabe al quedar paralizadas las exportaciones. La mano
de obra de Cerro de Pasco, de 12.000 trabajadores en 1929 cay a 5.000 en
1932, mientras los salarios de las plantaciones azucareras sufran una reduccin
drstica. La desoladora realidad del colapso econmico fue inmejorablemente
resumida por el ministro de Hacienda en 1932, quien al tomar posesin de su
cargo se encontr
... desvalorizada la moneda, suspendido el servicio de la deuda pblica, impagados

en gran parte los haberes y pensiones, paralizadas las obras pblicas, creciente la
desocupacin, exhausto el Tesoro, disminuida la confianza y casi totalmente ago-
tado el crdito.33
El pueblo peruano se volvi contra Legua, mientras buscaba desesperada-

mente un nuevo liderazgo poltico capaz de contener el declive econmico. Algu-
nos lo encontraran en la persona de un joven coronel del ejrcito, el mestizo
Luis M. Snchez Cerro, quien, en agosto de 1930, haba levantado en armas a la
guarnicin de Arequipa y logrado derribar la dictadura de once aos de Legua.
Otros miraron hacia el joven carismtico Haya de la Torre y su bisoo partido
aprista, cuyo sonoro lema, slo el aprismo salvar el Per, captaba el senti-
miento general de polarizacin y desesperacin. Quienquiera que las masas po-
pulares escogieran, marginadas como haban estado durante la Repblica aris-
tocrtica y nuevamente durante el oncenio, metidas de repente en el torrente de
la poltica peruana, nunca jams iba a ser excluido totalmente del proceso po-
ltico nacional.
UNA LIMA QUE SE VA
En 1921, Jos Glvez escribi un nostlgico libro titulado Una Lima que se
va. En l se lamentaba de la desaparicin del estilo de vida seorial y de muchas
de las antiguas costumbres caractersticas de la ciudad desde los das de la
colonia. Lo que deploraba Glvez era, en trminos sociolgicos, la rpida ma-
sificacin de la sociedad urbana que haba sido inspirada por el encuentro de
principios del siglo xx con el capitalismo occidental. Los campesinos, arrancados
de las tierras, estaban emigrando en nmero creciente cada da hacia las ciuda-
des y enclaves agroindustriales de la nueva economa de exportacin. Ah, el
crecimiento econmico les ofreca la promesa, ya que no siempre la realidad, de
un trabajo estable y una nueva vida. Arracimada en los poblados de la empresa
y en los suburbios de la ciudad, esta nueva clase trabajadora, cort los lazos con
33. Citado en Anbal Quijano, Imperialismo, clases sociales y estado en el Per, 1890-1930,
Lima, 1978, p. 108.
un orden rural relativamente estable, experimentando los efectos desorganizado-

res y desintegradores de la anomia urbana y la explotacin de la fbrica, la mina
y la plantacin. A los trabajadores, el Estado civilista les ofreca muy poca o
ninguna proteccin de las oscilaciones cclicas del mercado econmico interna-
cional, inspirado como estaba por los conceptos liberales del laissez-faire y del
darwinismo social de Spencer. Tales condiciones alimentaban finalmente un cre-
ciente descontento popular, que al principio se haba expresado en el nacimiento
del movimiento laboral, y ms tarde, en forma de una disidencia poltica ms
radical articulada por Haya de la Torre y Maritegui, el primero desde una
perspectiva nacionalista-populista, y el segundo desde una perspectiva socialista
ms ortodoxa.
La Repblica aristocrtica no slo tuvo que hacer frente a una nueva y
peligrosa cuestin social, sino que al mismo tiempo tuvo que afrontar el naci-
miento de una nueva y cambiante clase media urbana ascendente. La clase
media urbana, imposibilitada de participar polticamente a causa del monopolio
civilista del poder, con su prosperidad econmica amenazada por la crisis de la
primera guerra mundial y sus repercusiones, reforzada por el descontento popu-
lar y movilizada por Legua, puso fin a una generacin de gobierno civilista
en 1919.
El oncenio de Legua, sin embargo, sirvi para profundizar el avance capi-
talista en el pas y para reforzar la dependencia de la nacin de los vaivenes del
mercado internacional. Esto se vio subrayado por el inicio, en 1929, de la crisis
econmica mundial y la depresin que engull a la economa peruana dependien-
te de la exportacin, radicaliz a las masas y barri a Legua del poder. La tarea
de regeneracin nacional la tom la generacin de mentalidad reformista de 1919,
y tanto Haya de la Torre y el APRA, por un lado, como los sucesores de
Maritegui en el Partido Comunista, por el otro, procedieron a reformular una
visin del futuro ms nacionalista y revolucionaria. Finalmente, sin embargo, la
oligarqua se reagrup tras el popular caudillo militar Snchez Cerro. En cola-
boracin con las fuerzas armadas, logr reprimir a las masas y crear un periodo
de dominio indirecto que dur otra generacin y tuvo como modelo, de una
forma ms sutil, la hegemona existente durante la Repblica aristocrtica.

Klaren, Peter. Los Origenes Del Perú Moderno (U2)

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Captulo 9

LOS ORGENES DEL PER MODERNO,

El ao de 1879 estuvo lleno de catstrofes para los peruanos. Signific el

gradual del capitalismo, los campesinos emigraban y se convertan en proletarios,

Per es un pas cuyas configuraciones geogrfica y demogrfica son tan

Corazn del imperio inca, la capacidad productiva incomparable de la sierra

EL IMPACTO DE LA GUERRA: EXTERIOR E INTERIOR

La guerra del Pacfico, que enfrent a Chile en un bando, y a Per y Bolivia

miento y subsiguiente competencia por la riqueza de valiosos minerales al princi-

Nicols de Pirola, que haba asumido poderes dictatoriales tras la partida

una fuerza expedicionaria chilena, la lucha nacional ya estaba tomando visos de

de la lite que resultaran sospechosos de colaboracionismo con el enemigo. En

Este empobrecimiento de la posguerra, adems de inducir a una marcada

3. Una seleccin representativa de sus trabajos se encuentra en Anarqua, Santiago, 1936.

disparatado, argumentaba, suponer que la integracin nacional pueda convertir-

RECUPERACIN ECONMICA Y REFORMA DEL ESTADO OLIGRQUICO LIBERAL

El primer paso tangible hacia la recuperacin, y que en la praxis reflejaba

5. Laureano Vallenilla Lanz, Cesarismo democrtico, Caracas, 1919.

explotacin de los ferrocarriles peruanos durante un periodo de 66 aos, as

tarde, en vsperas de las elecciones nacionales, Pirola accedi a la formacin de

8. Sinesio Lpez, J., El estado oligrquico en el Per: un ensayo de interpretacin, en

de las fuerzas armadas a intervenir en poltica como guardianes de los intereses de

9. Citado en Jess Chavarra, La desaparicin del Per colonial: 1870-1919, en Apor-

cambio estructural en la condicin tradicional de las masas o de su relacin

En el periodo que sigui a la independencia, los britnicos haban ganado

zamiento nacional y toma de poder extranjero. La minera, en estado de deca-

fueron eliminados y expulsados de las haciendas algodoneras conforme se afian-

que haban sido desplazados de la minera y marginados en importantes sectores

quico liberal, que permanecera virtualmente ininterrumpido, si no indiscutido,

Generalmente (con algunas excepciones notorias) pertenecan a este partido los

Dentro de esta clase, un grupo informal conocido como el de los Veinticua-

Los matrimonios se hacan entre un pequeo nmero de familias, con criterio

APARICIN DE LA CUESTIN SOCIAL

Mientras la oligarqua civilista consolidaba su dominio del aparato del Esta-

15. Basadre, Historia de la Repblica, XI, p. 127.

formacin de alimentos y a la produccin textil; esta ltima, en 1905, reciba

en el proceso un creciente y grave problema de falta de tierras, especialmente en

Nac en Catacaos (departamento de Piura) en 1890 ... Mi padre tena muchas

Junto con los minifundistas proletarizados procedentes de las pequeas co-

poblados de la compaa, cuyos conflictos laborales y carcter de enclaves

22. Burga y Flores Galindo, Apogeo y crisis, pp. 34-47.

Exportaciones de lana peruana, 1830-1929 (toneladas mtricas, promedios anuales)

Alpaca Lana de oveja Total

1830-1839 342 8 350

indgena de Rumi-Maqui (mano de piedra) y trat de restablecer el perdido imperio

Aparte del sistema de cercados, el capitalismo bajo otras formas tambin

25. Mallon, The defense of community, cap. 3.

da, con consumo de beneficios en lugar de reinversin, y con conexiones muy

LA OLIGARQUA LIBERAL Y LA CUESTIN SOCIAL, 1904-1919

Las dislocaciones y tensiones que acompaaron a la difusin del capitalismo

formar un bloque anti-Legua en el Congreso (El Bloque), y posteriormente, al

ciones econmicas en la periferia latinoamericana provocadas por la primera

pesar tambin de sus capacidades coercitivas, permaneci dbil e insuficientemen-

Tras estudiar en la universidad local, Haya, como tantos miembros de su gene-

EL ONCENIO DE LEGUA, 1919-1930

El hombre que iba a recoger el beneficio directo ms inmediato de la coyuntu-

Crecimiento de grupos seleccionados del sector medio ocupacional en Lima, 1920-1931

El nuevo presidente tambin escuch algunos de los agravios del campesina-

ciertos sectores de la emergente casta urbana mestiza, que estaban en proceso

29. Thorp y Bertram, Per, 1890-1977, p. 115.

30. Ibid., p. 142.

estudi en Oxford, articul su ideologa, todava en evolucin, en un libro

su rivalidad poltica, ambos hombres se empezaron a separar, hasta que final-

31. Lima, 1928.