En la Biblia se alude habitualmente a l bajo el nombre de Jacobo, trmino que pas al

latn como Iacobus y deriv en nombres como Iago, Tiago y Santiago (sanctus
Iacobus). Santiago de Zebedeo o Santiago el Mayor fue uno de los primeros
discpulos en derramar su sangre y morir por Jess. Miembro de una familia de
pescadores, hermano de Juan Evangelista -ambos apodados Boanerges (Hijos del
Trueno), por sus temperamentos impulsivos- y uno de los tres discpulos ms
cercanos a Jesucristo,
Algunas teoras apuntan a que el actual patrn de Espaa lleg a las tierras del norte
por la deshabitada costa de Portugal. Otras, sin embargo, dibujan su camino por el
valle del Ebro y la va romana cantbrica e incluso las hay que aseguran que Santiago
lleg a la Pennsulapor la actual Cartagena, desde donde enfil su viaje hasta la
esquina occidental del mapa.
El apstol Santiago, primer apstol martir, viaj desde Jerusaln hasta Cdiz (Espaa). Sus
predicaciones no fueron bien recibidas, por lo que se traslad posteriormente a Zaragoza. Aqu
se convirtieron muchos habitantes de la zona. Estuvo predicando tambin en Granada, ciudad
en la que fue hecho prisionero junto con todos sus discpulos y convertidos. Santiago llam en
su ayuda a la Virgen Mara, que entonces viva an en Jerusaln, rogndole lo ayudase. La
Virgen le concedi el favor de liberarlo y le pidi que se trasladara a Galicia a predicar la fe, y
que luego volviese a Zaragoza.

Santiago cumpli su misin en Galicia y regres a Zaragoza, donde corri muchos peligros. Una
noche, el apstol estuvo rezando intensamente con algunos discpulos junto al ro Ebro, cerca
de los muros de la ciudad, pidiendo luz para saber si deba quedarse o huir. l pensaba en
Mara Santsima y le peda que rogara con l para pedir consejo y ayuda a su divino Hijo Jess,
que nada poda entonces negarle. De pronto, se vio venir un resplandor del cielo sobre el
apstol y aparecieron sobre l los ngeles que entonaban un canto muy armonioso mientras
traan una columna de luz, cuyo pie, en medio de un rayo luminoso, sealaba un lugar, a pocos
pasos del apstol, como indicando un sitio determinado.

Sobre la columna, se le apareci la Virgen Mara. Santiago se levant del lugar donde estaba
rezando de rodillas, y recibi internamente el aviso de Mara de que deba erigir de inmediato
una iglesia all; que la intercesin de Mara deba crecer como una raz y expandirse. Mara le
prometi: "permanecer en este sitio hasta el fin de los tiempos para que la virtud de Dios
obre portentos y maravillas por mi intercesin con aquellos que en sus necesidades imploren
mi patrocinio".

Mara le indic que, una vez terminada la iglesia, deba volver a Jerusaln. Santiago se levant,
llam a los discpulos que lo acompaaban, que haban odo la msica y visto el resplandor; les
narr lo dems, y presenciaron luego todos cmo se iba desvaneciendo el resplandor de la
aparicin. En el lugar de la aparicin, se levant la primera iglesia dedicada a la Virgen Mara,
lo que hoy es la Baslica de Nuestra Seora del Pilar, un lugar de peregrinacin famoso en el
mundo entero que no fue destruido en la guerra civil espaola (1936-1939), puesto que las
bombas que se lanzaron sobre el templo no explotaron, pudindose hoy en da verse
expuestas en el interior de la Baslica.
Santiago parti de Espaa, para trasladarse a Jerusaln, como Mara le haba ordenado. En
este viaje visit a Mara en feso. Mara le predijo la proximidad de su muerte en Jerusaln, y
lo consol y lo confort en gran manera. Santiago se despidi de Mara y de su hermano Juan,
y se dirigi a Jerusaln, donde al poco tiempo fue hecho prisionero.

Fue llevado al monte Calvario, fuera de la ciudad. Durante el recorrido, estuvo predicando y
an fue capaz de convertir a algunas personas. Cuando le ataron las manos, dijo: "Vosotros
podis atar mis manos, pero no mi bendicin y mi lengua". Un tullido que se encontraba a la
vera del camino, clam al apstol que le diera la mano y lo sanase. El apstol le contest: "Ven
t hacia m y dame tu mano". El tullido fue hacia Santiago, toc las manos atadas del apstol e
inmediatamente san.

Josas, la persona que haba entregado a Santiago, fue corriendo hacia l para implorar su
perdn. Este hombre se convirti a Cristo. Santiago le pregunt si deseaba ser bautizado. l
dijo que s, por lo que el apstol lo abraz y le dijo: "T sers bautizado en tu propia sangre". Y
as se cumpli ms adelante, siendo Josas asesinado posteriormente por su fe.

En otro tramo del recorrido, una mujer se acerc a Santiago con su hijo ciego para alcanzar de
l la curacin para su hijo, obtenindola de inmediato.

Una vez llegado al Monte Calvario, el mismo lugar donde aos antes fue crucificado nuestro
Seor, Santiago fue atado a unas piedras. Le vendaron los ojos y le decapitaron.