FISIOLOGA DE LAS GUNAS por Srivatsa Ramaswami

"Sattvam laghu prakasham, ishtam upashtambhakam calam ca rajah guru

varanakam eva tamah, pradipavac carthato vrttih".
(Sattva es ligero y luminoso; rajas es estimulante y mvil; tamas es inerte y
ocultador; como las partes de la lmpara que actan juntas para producir el
fenmeno nico de la luz, su accin tiene un fin comn.) - Samkhya Karika 13

Krishnamacharya realizando pranayama

La forma de describir prakriti, el universo o la naturaleza, es a travs de la representacin
de las tres gunas (cualidades) que la constituyen: satva, rajas y tamas. El Samkhya, el
Yoga y el Vedanta se suscriben a la visin del Universo segn las tres gunas. En la
Bhagavad Gita, el Seor describe extensamente la manifestacin de las gunas en diferentes
evoluciones de la prakriti. Isvarakrishna, en su obra inmortal Samkhya Karika, describe
las gunas sucintamente. Satva es ligereza o flotabilidad a nivel fsico y claridad o
iluminacin a nivel mental. Rajas es actividad con agitacin e inquietud a nivel mental.
Tamas es la sensacin de pesadez a nivel fsico y sumirse en la oscuridad a nivel mental.
Las tres trabajan al unsono como una lmpara de aceite (aceite, mecha y llama).

La Gita describe en detalle las funciones de las Gunas en varios aspectos de la actividad
humana. La Gita insta a todo el mundo a hacerse Rajsico si se es Tamsico, y una vez que
se es Rajsico llegar a ser Stvico, para finalmente trascender las Gunas. El sistema del
Yoga ayuda a conseguir este objetivo de manera sistemtica y secuencial. Segn los
yoguis, a travs de asanas y pranayama se puede controlar Rajas y Tamas, y poco a poco
fortalecer el aspecto Stvico de la personalidad, para as posibilitar la meditacin.

Las gunas a nivel fisiolgico estn relacionadas con el funcionamiento del sistema
nervioso. El sistema nervioso est formado por el sistema nervioso central (SNC) y el
sistema nervioso autnomo (SNA), que a su vez contiene al sistema nervioso simptico
(SNS) y parasimptico (SNP). El predominio de uno de estos sistemas conduce a la
preponderancia de una u otra de las Gunas.

El parasimptico, en el cual el nervio vago es una parte muy importante, est asociado con
la falta de energa, la flema y el predominio de Kapha dosha y est sustentado por Tamas.
La activacin alta de este sistema se conoce como vagotona, que puede llegar a producir
algunos desrdenes funcionales. Es una funcin catablica. Aunque la vagotona puede
reducirse a travs del pranayama, muchas veces nos encontramos con gente con tan poca
energa que son incapaces de hacer ningn tipo de yoga. De manera que si Tamas es muy
dominante, es necesario incrementar Rajas para que se pueda comenzar a practicar yoga.
Tal como el Seor Krishna dira hazte rajsico si eres tamsico, haciendo algo que
permita hacer fluir la energa. Cmo conseguirlo?

Se consigue a travs de aumentar el tono del sistema nervioso simptico. Un nivel bajo del
SNS y un tono alto del SNP, causa un desequilibrio que lleva a un estado de falta de
energa, pereza o Tamas, con consecuencias desastrosas a largo plazo. Cmo mejorar el
tono del SNS?

Krishnamacharya en sirsasana

El yoga propone un mtodo nico o karani, llamado sirsasana o postura sobre la cabeza.
Si se permanece en sirsasana durante un periodo de tiempo, el lquido cfalo-raqudeo
(LCR) se vaca en la periferia del cerebro. En el cerebro hay varios ventrculos o
aperturas. En el hueco del tercer ventrculo est la glndula pituitaria. En sirsasana, el
LCR llena el este ventrculo y ejerce cierta presin en la glndula, lo que ayuda a que la
secrecin hormonal se incremente ligeramente. Esta hormona se segrega en el LCR
circundante. Y cuando se deshace la postura, la hormona se pone en circulacin y estimula
la glndula adrenal. La adrenalina excita y estimula al SNS. Lo que ayuda a aportar algo
de rajas y energa al practicante. Por lo tanto, si somos personas muy tamsicas, nos
faltar la energa y la motivacin para practicar pranayama para poder eliminar tamas.
Cuando estaba estudiando con Sri Krishnamacharya, sola asistir a mis clases de asana
por las tardes despus de trabajar. Normalmente estaba cansado, especialmente por el
calor y la humedad de Chennai. Si mi profesor me vea cansado, al terminar la oracin
introductoria, me peda que permaneciera un tiempo en sirsasana. Este asana suele ser
muy relajante para todo el cuerpo, las articulaciones y los msculos cansados. Al terminar
sirsasana te sientes relajado, un poco ms enrgico y ya puedes practicar los asanas y
vinyasas.

Pero tambin hay quienes tienen un tono alto del SNS o los podemos llamar Rajsicos o
con predominio de pitta dosha. Tales personas deben usar el exceso de energa, se supone
que la prctica de asanas ayuda a reducir o utilizar el excedente de energa.

Asanena rajo hanti (asana elimina Raja) dice un Upanishad. Hay otro asana importante
que ayuda a reducir el exceso de rajas a travs del aumento del tono del SNP, donde el
nervio vago es una parte importante. El nervio vago nace en la regin occipital del
cerebro. Cuando se est en sarvangasana, la parte posterior del cerebro descansa en el
suelo, y facilita que el LCR se vace en el cuarto ventrculo, que est en la regin occipital
y as estimular el ncleo del nervio vago.

Por lo que una prctica equilibrada entre sirsasana y sarvangasana proporcionar

equilibrio entre el sistema nervioso simptico y parasimptico, lo que a su vez equilibrar
la paridad entre la fisiologa de Rajas y Tamas.

En definitiva, lo que el yoga requiere es la mejora de satva y as sea la cualidad

predominante. El mtodo yguico para eliminar Tamas e incrementar Sattva es el
pranayama. Sattva indica que hay un funcionamiento apropiado del cerebro y del sistema
nervioso, en el que Rajas y Tamas estn relacionados con el SNS y SNP. Es un mtodo muy
ingenioso por parte de los yoguis, para incrementar satva o controlar el sistema nervioso.
Normalmente la respiracin es autnoma. El SNS acta durante la inhalacin y el SNP
durante la exhalacin. De manera que la respiracin es involuntaria. El sistema nervioso
est compuesto por el cerebro y la mdula espinal y es el responsable del pensamiento y
todas las actividades conscientes, incluida la meditacin. En la respiracin consciente, que
es en lo que consiste el pranayama, la respiracin la controla el sistema nervioso central, -
hay dos centros nerviosos encargados de la respiracin: el voluntario y el involuntario o
autnomo. Al practicar pranayama, el yogui es capaz de trabajar con el sistema nervioso
central e incrementar el predominio de Satva. Por un lado el pranayama ayuda a reducir
tamas y por otro a incrementar satva, como Patanjali afirma tatah kshiyate prakas
avaranam - dharanasu ca yogtata manasah - (De esta forma, con el pranayama, se
atena el velo que oculta la luz del conocimiento - el pranayama tambin facilita la
concentracin - YS II-52,53).

Por lo tanto Tamas, Rajas y Sattva controlan los tres sistemas nerviosos, el parasimptico,
el simptico y el central. Los hatha yoguis facilitan los cambios necesarios de las gunas
manipulando el tono de los tres sistemas con mtodos nicos del yoga: Sarvangasana,
Sirsasana y Pranayama.
Fuente: artculo original de Srivatasa Ramaswami, traducido al espaol por Oscar Montero,
discpulo de Ramaswami. Traduccin de la sitas en snscrito adicionadas por el autor de
este blog.