Esfera Pblica VS Esfera Privada

En varias ocasiones escuchamos a polticos u otros personajes pblicos hacer mencin a dos
tipos de esferas: la pblica y la privada. Pareciera que se asume un conocimiento tcito
acerca del significado de estas expresiones. Pero, sabemos realmente a qu nos referimos
cuando hacemos alusin a estos conceptos?, y, ms importante an, tenemos alguna
posicin clara con respecto a lo que debera formar parte de cada mbito, de lo pblico y de lo
privado?

Considerando lo que hoy muchos han definido como un fenmeno de participacin ciudadana -
que se ha expresado en las diversas manifestaciones sociales-, resulta muy atingente
profundizar la reflexin sobre lo que cada uno considera como la principal preocupacin de
estas esferas. Teniendo una idea clara respecto de lo que el mbito pblico debiese abordar -y
sobre lo que tendra que formar parte de lo privado-, podremos leer ms claramente el
presente, intentar dilucidar cmo se ha transformado el modo de separar ambos espacios y de
qu manera este fenmeno tiene consecuencias en la forma como hoy concebimos el rol del
Estado y el de cada ciudadano.

La separacin entre la esfera pblica y la privada tiene sus orgenes en la antigua Grecia, y
ms tarde se cristalizara y cambiara en la organizacin romana. La esfera pblica estaba
reservada a unos pocos, pues era considerado el espacio en que los hombres podan
desarrollarse plenamente y, por ello, digna slo para algunos (hombres y de origen noble).
Tanto valor tena lo pblico, que quienes formaban parte de esta esfera deban estar libres de
las preocupaciones cotidianas. Eran los esclavos quienes estaban encargados de resolver lo
domstico, para permitir que los nobles pudiesen concentrar sus preocupaciones en la esfera
de lo comn.

Muchos siglos ms tarde, con la aparicin del liberalismo -a lo que se suma el surgimiento de
totalitarismos y autoritarismos-, se transita hacia una sobrevaloracin de lo privado. Esto se da,
principalmente, porque para el liberalismo lo central es defender la libertad individual, lo que es
sinnimo de limitar la accin del Estado, as como la participacin de los ciudadanos en temas
pblicos, entendiendo que los asuntos verdaderamente relevantes seran privados y, por lo
mismo, concernientes a esa esfera. Por su parte, en el desarrollo de los totalitarismos cuya
ideologa (no siempre explcita, pero s presente) es el liberalismo, se deforma la
sobrevaloracin del mbito privado, al punto de utilizarlo con el propsito de disminuir la crtica,
relegando a cada quien a esa esfera, primero forzosamente y por ltimo por convencimiento.

Mantener a las personas sujetas a su mundo privado, limitadas a los asuntos domsticos, es en
primera instancia un modo de reducir la oposicin; pero debe tenerse en cuenta que hay una
ideologa detrs, que, sin darnos cuenta, con el tiempo se hace propia, especialmente cuando
observamos que parece tener buenos resultados: pareciera producir estabilidad, evitar
confrontaciones y aplicada en lo econmico, ser lgica.

As, lo domstico termina configurndose como el espacio en que cada persona puede
desarrollarse realmente, el mbito privilegiado para formarse ms plenamente, y por lo tanto,
se hace responsabilidad de esa esfera el formar personas integrales y plenas. Los deberes
del gobierno terminan limitndose a un mnimo que permita regular y ordenar el espacio
compartido.
Todo lo anterior slo es relevante si comprendemos que la identidad poltica y social de cada
persona se forja directamente como consecuencia de esas experiencias, de lo que se transmite
en la propia familia, de lo que cada individuo percibe con respecto a la institucionalidad pblica,
y, en este sentido, adquiere particular relevancia lo que se recibe a travs de los medios de
comunicacin. El resultado de estos factores se cristaliza entonces en un modo especfico de
comprender mi rol como ciudadano y el papel de las instituciones pblicas como garantes,
facilitadores o meros reguladores del orden, segn sea el caso; el que finalmente se traspasa
de generacin en generacin.

Chile, como muchos otros pases de Amrica Latina, tambin ha transitado hacia la
sobrevaloracin de lo privado, y sus habitantes tienen una concepcin mayoritariamente
incuestionada con respecto a que lo pblico es labor que corresponde a personas
especialmente capacitadas para ello. Esto es resultado evidente de su experiencia dictatorial,
como expliqu anteriormente. Es comnmente aceptado en nuestro pas que el marginarse de
la esfera pblica no traiga consigo remordimientos de consciencia ni mayores problemas en
quienes dan un paso al costado, pues se concibe que esto no forma parte de las
responsabilidades personales. Como consecuencia, hasta hace poco tiempo atrs nos
enfrentamos a aos completos de apata poltica; y no slo de los jvenes, sino que a un total
desinters y desideologizacin incluso de los propios encargados de lo pblico: los partidos
polticos. El resultado: una esfera pblica completamente vaciada de contenido.

Considerando lo anterior, ante las manifestaciones de hoy parecieran existir dos

interpretaciones posibles:

Podemos considerar que son resultado del hasto, de la suma desconfianza en las instituciones
a quienes les encargamos el peso de lidiar a solas con lo pblico, y frente a lo cual parecieran
no haber hecho un muy buen trabajo. Lo anterior, por tanto, habra conducido a la intencin
individual de hacerse cargo, finalmente, de defender lo propio, o sea, manteniendo la idea de
que la esfera pblica es el espacio en que definimos mnimos para propiciar el disfrute en lo
privado.

O bien, podemos atribuirlo a un nuevo trnsito hacia la revaloracin de la esfera pblica, a una
nueva concepcin del rol ciudadano, con el deseo de llenar otra vez de sentido el espacio
compartido.

Con la fe puesta en que los hechos de hoy se deban a esta ltima explicacin, slo resta ser
conscientes de que es en esa fe donde descansa el futuro que podemos construir. Sin
embargo, al menos existe una certeza: cualquiera sea la interpretacin correcta, nos dirigimos
hacia un escenario de cuestionamiento, de bsqueda e intento por transformar lo pblico en
relevante.

* Mara Pa es cientista poltico de la Universidad Diego Portales y participa de CVX, donde es

encargada del cuerpo de guas.