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Vol. 1, n. 1, 49-70
Noviembre 2008
eISSN: en tramitacin
Resumen Abstract
A lo largo de este artculo se estudian los principales In this paper I will analyze different proposal related
anlisis contemporneos que versan sobre los valores to the role of values in science. I will consider with
en la ciencia actual. Se har haciendo especial hinca- special attention those which try to surpass the
pi en aquellos estudios que intentan superar essentialist ideas and acknowledge the importance
propuestas esencialistas y apuestan por reconsiderar of scientific communities during history. I also will
el papel de las comunidades cientficas. Tambin se study different approaches to the realm of values in
estudian las aportaciones realizadas sobre los valores technology, emphasizing the engineers proper values
en la tecnologa, destacando el papel de los valo- and how these values have an influence in their
res caractersticos de los ingenieros y cmo influyen everyday work. I want to suggest a new area of
en la realizacin de su trabajo. Se considera un rea study: technological sciences, which share values
nueva, la de las ciencias tecnolgicas que pueden with basic science and technology. As well as scien-
compartir valores de las dos esferas anteriores. Los tists need to make costs-benefits analysis to choose
cientficos emplean clculos de coste-beneficios a la among the different available possibilities, techno-
hora de decantarse por la mejor propuesta posible; los logists have to take into account also values related
cientficos-tecnlogos incluyen valores derivados de with the applicability of their knowledge during the
la aplicabilidad de sus conocimientos en la realiza- building of safety artefacts.
cin de artefactos que han de ser seguros.
Palabras clave: valores cientficos y tecnolgicos, Key words: science and technology values, techno-
teoras tecnolgicas, mtodos para elegir la mejor logical theories, methods for choosing the right theory.
teora disponible.
2. Ciencia y valores
Como se ha comentado, uno de los aspectos La lista de valores que guan la actividad
relativos a la ciencia que ha concitado ms aten- cientfica vara entre autores. Kuhn (1977), inten-
cin en los ltimos aos ha sido el axiolgico o el tando dejar clara su postura con respecto a los
relativo a los valores caractersticos del quehacer criterios de eleccin entre teoras cientficas,
cientfico. Actualmente, los filsofos de la ciencia distingui cinco caractersticas de las mismas
no consideran que los valores son necesaria- que los cientficos valoran en ese trance: preci-
mente dainos para la ciencia y reconocen una sin, coherencia (tanto interna como referente
gran variedad de funciones y formas entre ellos: a otras teoras consolidadas relevantes), ampli-
incluso se considera que desempean una tud de alcance (sus consecuencias deben ir ms
funcin necesaria en el desarrollo racional y cogni- all de los datos que directamente explica),
tivo del conocimiento cientfico. Estos valores han simplicidad (capacidad de presentar de forma
sido denominados valores epistmicos (McMullin, organizada fenmenos que de otra forma apare-
1982; A. Goldman, 1994), cognitivos (Laudan, cen aislados y confusos), y fecundidad (para
1984) o constitutivos (Longino, 1990). ulteriores investigaciones). Helen Longino (1990)
1. Unos aos ms tarde (Longino, 1996), Longino ha llegado incluso a cuestionarse si los valores cognitivos son real-
mente cognitivos, es decir, epistmicos o conducentes a la verdad.
2. Otro autor que ms recientemente ha tratado sobre el asunto del papel de la comunidad ha sido Philip Kitcher (2001),
aunque incidiendo en los aspectos externos y dejando inalterados los internos. En este caso, la preocupacin de Kitcher no son
los valores caractersticamente cientficos, sino el papel de la sociedad en la determinacin de las lneas de investigacin que ella
considera relevantes. La decisin democrtica cede el paso a la discusin entre expertos (no necesariamente cientficos).
3. Tecnologa y valores
Posiblemente el aspecto axiolgico de la tecno- elegir entre el bien social general y el bien de la
loga sea tambin uno de los ms estudiados en empresa. Como deca Steven Goldman (1990, p.
los ltimos aos. En este caso, y dadas las carac- 147): From the start engineering must be unders-
tersticas propias de la tecnologa que la hacen tood as integral to its social context, on which
tan diferente de la ciencia, las reflexiones reali- the products of its work act, often with unantici-
zadas al respecto tienen un corte completamente pated consequences, and to which the content
diferente, poniendo el nfasis sobre todo en los and the conduct of engineering is a response.
aspectos derivados de las prcticas de los inge-
Se han desarrollado al efecto ticas para
nieros y de su responsabilidad social ante el
ingenieros, a modo de ticas profesionales, que
pblico y los consumidores. La tecnologa tiene
adems introducen una reflexin sobre el papel
la capacidad de intervenir y modificar las socie-
social especfico de los ingenieros3. Los manua-
dades, las culturas, las costumbres e incluso las
les empleados para ensear tica a los ingenie-
normas morales, y por ello ha sido estudiada con
mayor inters por filsofos especializados en el ros suelen versar acerca de temas tales como
rea de los valores. Los ingenieros son cada vez maneras de evitar los conflictos de inters (entre
ms conscientes de la responsabilidad social y la empresa y los consumidores, por ejemplo);
tica que se deriva de los productos que crean de cmo y hasta qu punto se ha de proteger
y producen, vindose por ello impelidos a el secreto y la confidencialidad de la empresa; de
desarrollar cdigos deontolgicos que les ayuden si existe y cmo ha de ser empleado el derecho
en las difciles situaciones en las que tienen que a disentir; de la responsabilidad profesional y,
3. Se han propuesto diversas definiciones de lo que puede ser una tica para ingenieros: (1) the study of the moral issues
and decisions confronting individuals and organizations involved in engineering; and (2) the study of related questions about
moral conduct, character, policies, and relationships of people and corporations involved in technological activity (Martin &
Schinzinger, 1996, p. 23). Un ao antes Charles Harris, Michael S. Pritchard y Michael Rabins (1995) proponan que: engi-
neering ethics is a type of professional ethics and as such must be distinguished from personal ethics and from the ethical obli-
gations one may have as an occupant of other social roles. Engineering ethics is concerned with the question of what the
standards in engineering ethics should be and how to apply these standards to particular situations (p. 14).
4. Por ejemplo, Vivian Weil (1983) se cuestiona si la denuncia de irregularidades en el mbito de la tica para inge-
nieros puede justificarse mediante argumentos que utilicen la teora moral. Mike Martin y Roland Schinzinger (1996) defien-
den, en cambio, que los ingenieros deberan buscar soluciones dentro de la empresa antes de emplear la denuncia de
irregularidades, dejando sta como ltimo recurso. Stephen Unger (1994), por otro lado, ha analizado el papel que tienen
las sociedades de ingenieros, los cdigos de tica, los sindicatos de ingenieros, los abogados, las agencias reguladoras
y los procedimientos internos y cmo pueden apoyar a los ingenieros que denuncian a sus empresas.
5. Mientras que Kenneth D. Alpern (1983) sugera que los que quieran dedicarse a la ingeniera deben estar prepara-
dos para llevar a cabo en muchas ocasiones una resistencia heroica, Samuel Florman (1983) argumentaba que no se puede
depender de la responsabilidad moral individual para evitar desastres tecnolgicos, sino que deberan promoverse regulacio-
nes gubernamentales que orienten las actuaciones al respecto.
6. Otros autores (Collins, 1985; Downey & Lucena, 1995) proponen que los ingenieros, a la hora de anticipar las amena-
zas potenciales contra la seguridad pblica, no slo deben basarse en una filosofa moral abstracta, sino tambin en los estu-
dios llevados a cabo por socilogos e historiadores en el mbito de los estudios de ciencia y tecnologa.
4. Ciencias tecnolgicas
Las reflexiones filosficas sobre la tecnologa, Algunos historiadores como Edwin Layton
tanto las que han intentado proponer una carac- (1988) o Ronald Kline (2000), economistas como
terizacin analtica de la misma como las que Nathan Rosenberg (1982), Richard P. Nelson
se ocupan de las consecuencias de los desarro- (1982) o Christopher Freeman (1982), ingenieros
llos tecnolgicos, coinciden en sealar que existe como Walter Vincenti (1990; 2001) y filsofos como
una relacin estrecha entre la tecnologa y la Joseph Agassi (1985), Fredich Rapp (1981) o
ciencia. Las aportaciones ms recientes 9 Ilkaa Niiniluoto (1995) han ido an ms lejos y
han indicado que en ciertas ocasiones los
apuntan que si bien la tecnologa es tributaria
desarrollos tecnolgicos pueden requerir de
de la ciencia en cuanto a los conocimientos funda-
nuevos conocimientos de carcter tecnolgico-
mentales que requiere para la innovacin, no es
cientfico, al que han agrupado bajo el nombre
menos cierto que la ciencia contempornea sera
de teoras tecnolgicas o ingenieriles.
imposible sin los artefactos tecnolgicos emple-
Las primeras investigaciones que se reali-
ados en la observacin, experimentacin y crea-
zaron con respecto al conocimiento tecnolgico
cin de modelos. De esta manera, definir la se dedicaron al conocimiento operativo o know-
tecnologa como ciencia aplicada, una idea how, maneras subjetivas y, en muchos casos,
ampliamente extendida en ciertos sectores de la incomunicables verbalmente (al contrario que
filosofa de la ciencia del segundo tercio del todo buen conocimiento terico) de comprensin
siglo XX, es una simplificacin que no ayuda en (Drucker, 1961; 1963; Hall, 1962; Feibleman,
absoluto a comprender la naturaleza compleja de 1966). Algunos filsofos reclamaron que sta no
la tecnologa y de sus relaciones con la ciencia. es la nica forma de conocimiento propiamente
7. Un caso excepcional lo constituye el interesante texto de Javier Echeverra (1995), en el que trata de los valores en
el contexto de aplicacin refirindose a la tecnologa. Algunas razones para la discrepancia con la propuesta de Echeverra
se vern ms claramente a lo largo del siguiente apartado. Si bien es cierto que las relaciones entre la ciencia y la tecnologa
son cada vez ms complejas y en ocasiones puede resultar complicado distinguir lmites entre ellas, ello no quiere decir que
desde el punto de vista conceptual no seamos capaces de sealar diferencias claras entre ambos fenmenos.
8. En ese sentido no se est de acuerdo con David B. Resnik (1993) cuando consideraba que los objetivos de la ciencia
no justifican diferencias en las reglas metodolgicas. Como se ver, diferentes objetivos pueden hacer que se considere de
manera muy diferente si una regla es necesaria, superflua o, incluso, perjudicial para los objetivos que animan a las investiga-
ciones cientficas.
9. Pitt, 2000; Radder, 1996.
10. Por ejemplo: Science as an institutionalized art of inquiry has yield varied fruits. Its currently best-published products
are undoubtedly the technological skills that have been transforming traditional forms of human economy at an acceletating
rate (Nagel, 1961, vii). En esta misma lnea se puede interpretar el argumento del milagro de J. J. C. Smart (1963) y Hilary
Putnam (1975). Una contribucin ms reciente la ha efectuado Radder: Concerning experimental natural science as such, I
think two legitimations play a fairly prominent and general role. The first is the claim that science is valuable because it delivers
the truth about nature or, at least, promises to eventually give a true account of nature. The second major social legitimations
is framed in the claim that experimental science is practically useful, that its results can often be fruitfully incorporated into all
kinds of technological projects. () Actually, in present-day society, the technological legitimations seems to be the most influen-
tial (Radder, 1996, p. 40).
Los modelos de las ciencias tecnolgicas han trabaja determina en gran medida la preferen-
de satisfacer algunos requisitos para represen- cia por rangos de resultados aceptables.
tar ciertos aspectos de la realidad en el modo (3) Los modelos de las ciencias tecnolgi-
ms preciso que los ingenieros consideren rele- cas han de ser frtiles, en el sentido de que a
vante para sus propsitos. partir de un conjunto relativamente pequeo
(1) As, se ha de exigir consistencia interna de conceptos y principios tericos los tecnlo-
a los modelos de las ciencias tecnolgicas, de gos han de proporcionar conocimientos sufi-
otro modo se llegaran a conclusiones contra- cientes para la realizacin de los ms diversos
dictorias. Esta es una exigencia fundamental de artefactos.
toda ciencia que pretenda ser racional. (4) En lugar de predecir resultados inespera-
(2) En cuando a la adecuacin emprica, los dos, estos modelos lo que hacen precisamente
modelos de las ciencias tecnolgicas deben es tratar de evitar la aparicin de resultados ines-
adecuarse a los datos empricos. A pesar de perados en el momento de su aplicacin en la
que la relacin de los modelos con la realidad no generacin de artefactos. Se podra decir que
es de isomorfa, s que persiguen explicar cierta esos resultados indeseados han de ser previs-
propiedades observables de la realidad. En tos de algn modo, o al menos se procura anti-
ocasiones puede suceder que la adecuacin ciparse a ellos. El riesgo de construir un artefacto
emprica de los modelos tecnolgicos no coin- defectuoso conlleva un coste (terico, econ-
cida con la de los modelos de las ciencias mico o moral) inaceptable11. Parece evidente
bsicas. La razn de esta inconsistencia externa que para las ciencias tecnolgicas este tipo de
reside en que cada una de ellas busca analizar anlisis reviste una especial importancia, sobre
propiedades diferentes. Como se ha sealado todo si tenemos en cuenta cmo afecta a los
anteriormente, los modelos en las ciencias valores de los ingenieros que posteriormente
tecnolgicas pueden renunciar a proporcionar emplearn con confianza estos conocimientos12.
clculos que den resultados exactos y favore- (5) La novedad es otro de los requisitos a
cer clculos que provean a los ingenieros de un tener en cuenta con respecto a las ciencias
espectro de resultados seguros. La heteroge- tecnolgicas. Segn Helen Longino, (There are)
neidad ontolgica del mundo con el que se models or theories that differ in significant ways
11. Tal y como Richard Rudner argument en referencia a la seleccin de hiptesis cientficas: Is going to be a function
of the importance, in the typically ethical sense of making a mistake in accepting or rejecting the hypothesis. Thus, to take a
crude but easily manageable example, if the hypothesis under consideration were to the effect that a toxic ingredient of a drug
was not present in the lethal quantity, we would require a relatively high degree of confirmation or confidence before accep-
ting the hypothesis, for the consequences of making a mistake here are exceedingly grave by our moral standards. (Rudner,
1953, p. 2).
12. Scientists and engineers work within a sea of anomalies; engineers designing novel, complex technical systems cannot
always anticipate all problems and must adjust prior specifications in line with evolving experience. Moreover, engineering
practice rightly regards frequent, radical changes in design as problematic since such changes are bound to introduce as-yet-
unknown problems, substituting unknown and possibly severe problems for known and presumably manageable ones (Petroski,
1985). Like scientists, engineers work within a framework that shapes the kind of anomalies one ought to expect and the
kinds of responses that are likely to be successful. Finally engineers are convinced of their ability to arrive at accurate knowledge
of anomalous behaviour; their commitment to the virtues of experimentation and quantification itself contributes to their confi-
dence that design problems are not life threatening (Lynch & Kline, 2000, p. 212).
diferencia de objetivos lleva aparejadas diferen- Una teora, una hiptesis o un modelo
cias en la valoracin de los atributos que se han pueden resultar empricamente adecuados pero
de considerar deseables en los modelos. en absoluto simples, o puede darse el caso de
Como ha indicado Ernan McMullin: que siendo simples no presenten un gran poder
A property or a set of properties may count as a explicativo, etc. Por eso los cientficos necesi-
value in an entity of a particular kind because it is tan sopesar los distintos atributos y seleccionar
desirable for an entity of that kind. (The same el mejor modelo entre diferentes posibilidades.
property in a different entity might not count as a Para hacer tal cosa se podra concebir que
value.) () The desirable property is an objective los cientficos actan como agentes maximiza-
characteristic of the entity. We can thus call it dores bayesianos, o, al menos, como satisficers
a characteristic value. In some cases, it is relative a lo Simon. Sin embargo, ambos planteamien-
to a pattern of human ends; in others, it is not. tos resultan problemticos, como apunta Giere13.
In some cases, a characteristic value is a means
Si los cientficos fuesen maximizadores bayesia-
to an end served by the entity possessing it; in
nos, entonces asignaran un valor a cada opcin
others, it is not. In all cases, it serves to make its
(consistente en la suma de la utilidad esperada
possessor function better as an entity of that kind
(McMullin, 1982, p. 5). para cada uno de sus resultados), identificaran
el peor resultado, para elegir la accin que
Durante estas ltimas dcadas se han plan- presente el mejor peor resultado. Es una regla
teado listas de atributos deseables para las dife- que evita el riesgo, ya que protege al agente
rentes ciencias. Sin embargo, hasta el presente de prdidas catastrficas, aunque al precio de
no slo no se ha alcanzado acuerdo alguno en garantizar que el mejor resultado posible ser
torno a un conjunto particular de valores, sino ms bajo que el conseguido con otras reglas.
que adems los propuestos han originado Por otro lado, Herbert Simon (1979) mostr que
nuevos problemas. En primer lugar, como ya muchas acciones racionales se derivan de un
seal el propio Kuhn (1977, p. 331), diferentes proceso de decisin que se orienta ms bien a
cientficos pueden evaluar de forma diferente los la satisfaccin. En este caso, el agente deter-
atributos de una teora concreta. No existe un mina los parmetros mnimos que deben satis-
algoritmo que automatice los juicios de esta facerse para solucionar un problema, busca una
ndole, por lo que stos dependern del adies- solucin que satisfaga esos parmetros y selec-
tramiento individual del cientfico, de sus objetivos ciona la primera que encuentra. Evidentemente,
y de su experiencia personal. En segundo lugar, este proceso no conduce a la solucin ptima
del problema, pero s a una satisfactoria. Con
scientists may not attach the same relative
weights to different characteristic values of theory, ello Simon no hizo sino sealar una limitacin
that is, they may not value the characteristics in importante de la racionalidad: el hecho de que
the same way, when, for example, consistency hay un coste de informacin asociado con la
is to be weighed over against predictive accu- bsqueda de la solucin ptima de un problema.
racy. It is above all because theory has more than Ambas opciones no son las que suelen guiar el
13. Giere, 1988, pp. 145-165. Ver tambin Giere, 1969, contra la aplicacin de la teora de juegos en la toma de deci-
siones sobre hiptesis.
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