verve

Prises: falncia e crime social

prises: falncia e crime social

emma goldman*

Em 1849, Fiodor Dostoievski escreveu na parede de sua

cela na priso a seguinte histria intitulada O Padre e o
Demnio.
Ol, padre gordinho! Disse o diabo ao sacerdote. O
que o fez mentir tanto para essas pessoas pobres e iludi-
das? Que torturas infernais voc descreveu? Voc no sabe
que eles j esto sofrendo torturas infernais em suas vi-
das na Terra? No sabe que voc e as autoridades do Esta-
do so meus representantes na Terra? voc quem os faz

* Emma Goldman, russa, anarquista e feminista, chegou nos Estados Unidos

com a irm indo trabalhar como operria txtil. Em pouco tempo tornou-se uma
militante combativa juntamente com seu companheiro Alexandre Berkman, o
que lhe valeu alguns encarceramentos, um deles por ensinar publicamente o uso
de contraceptivos. Escolhemos este texto (In Emma Goldman. Anarchism and
Other Essays. Toronto, Dover Publication Inc., 1969. pp. 109-126) de 1910 por
mostrar uma reflexo ativista, dirigida aos trabalhadores organizados, situando
os efeitos de uma leitura cientfica e a necessidade da abolio das prises. Emma
Goldman participou criticamente da Revoluo Russa, da Guerra Civil Espa-
nhola e morreu em 1940, no Canad. Seu corpo foi sepultado em Chicago, junto
com os dos anarquistas de Haymarket.

verve, 7: 57-74, 2005

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sofrer as dores do inferno com as quais voc os ameaa.

Voc no sabe disso? Bem, ento, venha comigo!
O diabo agarrou o padre pelo colarinho, ergueu-o
no ar, e o levou a uma fbrica, uma fundio de ao.
L, ele viu os trabalhadores correndo, indo de l pra
c, e labutando sob um calor escaldante. Rapidamen-
te, o ar denso e pesado e o calor eram demais para o
padre. Com lgrimas nos olhos, ele implorou para o
diabo: Deixe-me ir! Deixe-me sair deste inferno!
Meu querido amigo, eu vou lhe mostrar muitos ou-
tros lugares. O diabo pegou-o novamente e o arrastou
at uma fazenda. L, ele viu os trabalhadores debu-
lhando gros. O p e o calor eram insuportveis. O
administrador carregava um chicote e batia sem pie-
dade em quem casse ao cho vencido pelo trabalho
duro ou pela fome.
Depois o padre foi levado para as cabanas aonde os
mesmo trabalhadores viviam com suas famlias su-
jas, frias, esfumaadas, buracos fedidos. O demnio
sorri. Ele aponta para a pobreza e a misria que se
encontram vontade.
Ele pergunta: isto no suficiente? E parece que
at ele, o diabo, tem compaixo dessas pessoas. O pi-
edoso servo de Deus mal pde suportar isso. Com as
mos levantadas, ele implora: Deixe-me ir embora
daqui. Sim, sim! Este o inferno na Terra!
Bem, ento, voc v. E ainda promete a eles outro
inferno. Voc os atormenta, tortura mentalmente at
o fim e a eles s resta estar fisicamente mortos! Va-
mos! Eu lhe mostrarei mais um inferno mais um, o
pior de todos.
Ele o levou a uma priso e lhe mostrou o calabou-
o, com seu ar viciado e as diversas formas humanas,

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despojadas de toda sade e energia, deitadas no cho,

cobertas por vermes que devoravam os seus pobres
corpos nus e mirrados.
Tire suas roupas de seda, disse o diabo ao padre,
coloque nos seus tornozelos as pesadas correntes as-
sim como estes desafortunados as usam; deite-se no
cho frio e sujo e ento fale a eles sobre o inferno
que ainda os espera!
No, no!, respondeu o padre, eu no posso pen-
sar em nada mais terrvel que isso. Eu lhe suplico,
deixe-me ir embora daqui!
Sim, este o inferno. No pode existir nenhum
inferno pior que este. Voc no sabia disso? Voc no
sabia que estes homens e mulheres os quais voc as-
susta com a figura do inferno do alm voc no sa-
bia que eles j esto no inferno, antes de morrer?.
Isto foi escrito h 50 anos na escura Rssia, na
parede de uma das mais horrveis prises. No entan-
to, quem pode negar que isto se aplica com a mesma
fora na atualidade, at mesmo nas prises america-
nas?
Com todas nossas to vangloriadas reformas, nos-
sas grandes mudanas sociais, e nossas descobertas
de longo alcance, os seres humanos continuam a ser
enviados para o pior dos infernos, aonde so ultraja-
dos, degradados e torturados, para que a sociedade seja
protegida desses fantasmas de sua prpria criao.
Priso, uma proteo social? Que mente monstru-
osa pode ter concebido uma idia dessa? como dizer
que a sade pode ser promovida pela disseminao de
uma epidemia.

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Depois de 18 meses de horror em uma priso in-

glesa, Oscar Wilde deu para o mundo sua maior obra-
prima The ballad of reading goal:

As aes mais perversas, como as ervas venenosas,

Florescem bem no ar da cela;
S o que bom no Homem
Se perde e murcha nela.
A plida Angstia guarda o pesado porto,
E o desespero sentinela.1

A sociedade continua perpetuando este ar envene-

nado, no percebendo que disso s podem sair os mais
venenosos resultados. Estamos gastando no presente
$ 3,500,000 por dia, $ 1,000,095,000 ao ano, para man-
ter as instituies prisionais, e isso em um pas de-
mocrtico um total quase to grande quanto a soma
da produo de trigo, que vale $ 750,000,000, e a produ-
o de carvo avaliada em $ 350,000,000. O professor
Bushnell, de Washington D.C, estima o custo das pri-
ses em $ 6,000,000,000 anuais, e o Dr. G. Frank Lyd-
son, um eminente escritor norte-americano sobre cri-
me, estima, como um valor razovel, $ 5,000,000,000
anuais. uma despesa incalculvel para manter um
vasto exrcito de seres humanos enjaulados como ani-
mais selvagens!2
No entanto, os crimes aumentam. Assim, sabemos
que na Amrica h 4,5 vezes mais crimes para cada
milho de habitantes hoje, do que h 20 anos.
O aspecto mais horrvel que nosso crime nacional
o assassinato, no roubos, desfalques, ou estupros, como
no Sul. Londres cinco vezes maior que Chicago e, no
entanto, nesta cidade h 118 assassinatos anuais, en-
quanto em Londres h apenas 20. Tampouco Chicago

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a cidade lder em crimes; ela apenas a 7 da lista lide-

rada por quatro cidades do Sul, So Francisco e Los An-
geles. Diante de uma situao to terrvel, parece rid-
cula tagarelice dizer que a proteo da sociedade deriva
das prises.
A inteligncia mdia vagarosa em apreender a ver-
dade, mas quando a instituio mais completamente
organizada, centralizada, mantida com uma despesa
nacional excessiva mostrou-se um completo fracasso
social, o obtuso deve comear a questionar o seu direito
a existir. J foi o tempo da satisfao com nossa estru-
tura social simplesmente porque ela ordenada por
direito divino ou pela majestade da lei. As amplas in-
vestigaes sobre prises, agitao e educao nos lti-
mos anos so provas conclusivas que os homens esto
aprendendo a ir fundo nos alicerces da sociedade, s
causas da terrvel discrepncia entre a vida individual
e social.
Por que, ento, so as prises um fracasso e um cri-
me social? Para responder essa questo vital cabe-nos
procurar a natureza e causa dos crimes, os mtodos
empregados para combat-los e os efeitos que esses
mtodos produzem em livrar a sociedade da desgraa e
horror dos crimes.
Primeiro, quanto natureza do crime. Havelock Ellis3
divide o crime em quarto tipos: o poltico, o passional, o
insano e o ocasional. Diz que o criminoso poltico a
vtima de uma tentativa de um governo mais ou menos
desptico por preservar sua prpria estabilidade. Ele no
necessariamente culpado de uma atitude anti-social;
simplesmente tenta reverter uma certa ordem poltica
que pode ser ela mesma anti-social. Essa verdade re-
conhecida em todo mundo, exceto na Amrica onde ain-
da prevalece uma tola noo de que na democracia no

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h lugar para criminosos polticos. No entanto, John

Brown foi um criminoso poltico, assim como os anar-
quistas de Chicago, assim como todo grevista. Conse-
qentemente, diz Havelock Ellis, o criminoso poltico de
nosso tempo ou lugar pode ser o heri, o mrtir, o santo
de outra poca. Lombroso denomina o criminoso poltico
como o verdadeiro precursor do movimento progressivo
da humanidade.
O criminoso passional comumente um criminoso
bem nascido e de vida honesta, que sob um grande stress,
um incidente, tomou a justia nas suas mos4. Mr. Hugh
C. Weir em The menace of the police, cita o caso de Jim
Flaherty, um criminoso passional que ao invs de ser
salvo pela sociedade, tornou-se um bbado e um reinci-
dente, tendo como resultado uma famlia arruinada e
jogada na misria. Um tipo mais pattico Archie a
vtima da novela de Brand Whitlock, The turn of the ba-
lance, a maior exposio americana da maquinao de
um crime. Archie, mais que Flaherty, foi levado ao cri-
me e morte pela cruel falta de humanidade do seu
meio, e pela inescrupulosa perseguio da mquina da
lei. Archie e Flaherty so apenas alguns exemplos en-
tre milhares, demonstrando como os aspectos legais do
crime, e os mtodos para trat-los, ajudam a criar a do-
ena que est minando a nossa vida social.
O criminoso insano, na verdade, no pode ser consi-
derado criminoso mais que uma criana pois est sob
condio mental semelhante de uma criana ou de
um animal.5 A lei j reconhece isso, mas apenas em
casos raros de natureza muito flagrante, ou quando a
riqueza do acusado permite o luxo da insanidade crimi-
nal. Ficou na moda ser vtima de parania, mas em ge-
ral, a soberania da justia continua a punir os crimes
de insanidade com toda a severidade. Ento, o senhor
Ellis cita as estatsticas do Dr. Richter mostrando que

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na Alemanha 106 loucos, de 144 criminosos insanos,

foram condenados a punies severas.
O criminoso ocasional representa de longe a maior
parte de nossa populao carcerria, portanto, a maior
ameaa ao bem-estar social. Qual a causa que com-
pele um vasto contingente da famlia humana a esco-
lher o crime, de preferir a terrvel vida encarcerada
vida livre? Esta causa, certamente, deve ser inexor-
vel, pois deixa suas vitimas sem sada, pois at o mais
depravado ser humano ama a liberdade.
Essa incrvel fora est condicionada por nossa cruel
disposio social e econmica. No afirmo que se deva
negar os fatores biolgicos, fisiolgicos ou psicolgicos
na realizao do crime; mas dificilmente se encontra
um eminente criminolgo que no concordar que as
influncias sociais e econmicas so as mais implac-
veis, as sementes mais venenosas do crime. Mesmo
admitindo que existam tendncias criminais inatas, no
menos verdade que estas tendncias encontram cam-
po frtil em nosso ambiente social.
H uma relao prxima, diz Havelock Ellis, entre
crimes contra o indivduo e o preo do lcool, entre cri-
mes contra a propriedade e o preo do trigo. Ele cita Que-
telet e Lacassagne, o primeiro vendo a sociedade como
fomentadora dos crimes e os criminosos como instru-
mentos de sua execuo. O ltimo acha que o ambien-
te social o meio de cultivo da criminalidade; que o
criminoso o micrbio, um elemento que apenas se
torna importante quando encontra o meio, que provoca
sua fermentao; toda sociedade tem os criminosos que
merece.6
O perodo industrial mais prspero torna imposs-
vel que o trabalhador receba o suficiente para a manu-
teno da sade e do vigor. E como a prosperidade , no
melhor dos casos, uma condio imaginria, milhares

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de pessoas so constantemente adicionadas multido

dos desempregados. De leste a oeste, do sul ao norte,
este vasto exrcito caminha em busca de trabalho ou
comida, e tudo que encontra so reformatrios ou fave-
las. Aqueles que ainda tm uma centelha de auto-res-
peito, preferem o desafio aberto, preferem o crime po-
sio esqulida e degradada da pobreza.
Edward Carpenter estima que cinco sextos dos cri-
mes sujeitos sano penal consistem em alguma vio-
lao ao direito de propriedade; mas este um nmero
muito baixo. Uma investigao completa provaria que
nove em dez crimes poderiam ser ligados, direta ou in-
diretamente, s nossas injustias sociais e econmi-
cas, ao nosso sistema de explorao e usurpao sem
compaixo. No h criminoso to estpido, que no re-
conhea este terrvel fato, apesar dele no ser capaz de
dar-se conta disto.
Uma coleo de filosofia criminal, que foi compilada
por Havelock Ellis, Lombroso, e outros homens eminen-
tes, mostra que o criminoso sente de maneira ntida de
que a sociedade que o leva ao crime. Um ladro mila-
ns, disse a Lombroso: Eu no roubo, eu simplesmente
tomo dos ricos seus suprfluos; por outro lado, os advo-
gados e comerciantes no roubam?. Um assassino es-
creveu: Sabendo que trs quartos das virtudes sociais
so vcios covardes, eu pensei que um assalto aberto a
um homem rico devesse ser menos ignbil do que a com-
binao cautelosa da fraude. Outro escreveu: Eu es-
tou preso por roubar meia dzia de ovos. Ministros que
roubam milhes so honrados. Pobre Itlia!. Um con-
denado educado disse a Mr. Davitt: As leis da sociedade
so forjadas com a finalidade de garantir a riqueza do
mundo para o poder e a ponderao, despojando uma lar-
ga poro da humanidade de seus direitos e oportunida-
des. Por que eles deveriam me punir por estar tomando

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de uma forma similar daqueles que tomaram mais do

que tinham direito?. O mesmo homem adicionou A
religio rouba as almas de sua independncia; patrio-
tismo uma adorao estpida do mundo pelo qual o
bem-estar e a paz dos habitantes foi sacrificada por aque-
les que lucram com ele, enquanto as leis da ptria, re-
primindo desejos naturais, esto travando guerra ao
esprito manifesto da lei de nossos seres. Comparado a
isso, ele concluiu, roubar uma meta honrvel7.
H certamente uma verdade maior nesta filosofia do
que em todos os livros sobre lei e moral da sociedade.
O fator econmico, poltico, moral e fsico so os mi-
crbios do crime, ento, como pode a sociedade enfren-
tar esta situao?
Os mtodos para lidar com o crime tm sem dvida
passado por muitas mudanas, mas principalmente no
sentido terico. Na prtica, a sociedade tem mantido o
objetivo primitivo ao lidar com o criminoso, que a vin-
gana. Ela tambm adotou a idia teolgica, em outras
palavras, punio; e o mtodo legal e civilizado consis-
te em retrocesso ou terror, e reforma. Devemos obser-
var, atualmente, que os quatros tipos falharam total-
mente, e que ns no estamos hoje mais perto de uma
soluo do que na idade das trevas.
O impulso natural do homem primitivo de revidar um
golpe, de vingar-se de uma ofensa, anacrnico. Ao invs
disso, o homem civilizado, despido de coragem e audcia,
tem delegado a um organizado maquinrio a responsabili-
dade de vingar-se por ele de suas ofensas, baseado na tola
crena que o Estado se justifica ao fazer aquilo para o qual
ele no tem mais a virilidade ou consistncia. A majes-
tade da lei algo racional; ela no desce aos instintos
primitivos. Sua misso de natureza superior. Verdade,
ela ainda impregnada pela confuso teolgica, que pro-

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clama a punio como forma de purificao, ou uma indi-

reta reparao do pecado. Mas, legal e socialmente o esta-
tuto exercita a punio, no apenas como aplicao da dor
sobre o criminoso, mas tambm para provocar um efeito
aterrorizante sobre outros.
Entretanto, qual a base real para a punio? A no-
o do livre arbtrio, a idia que o homem sempre um
agente livre para o bem ou para o mal; e se ele escolhe
o ltimo, deve pagar o preo. Ainda que esta teoria te-
nha explodido h muito, e tenha sido jogada em um en-
tulho, ela continua a ser aplicada diariamente por toda
a maquinaria do governo, tornando-a o mais cruel e bru-
tal torturador da vida. A nica razo para isto continuar
a noo, ainda mais cruel, que quanto maior a propa-
gao do terror da punio, certamente maior ser seu
efeito preventivo.
A sociedade usa os medos mais drsticos ao tratar
com o criminoso social. Por que eles no desistem?
Embora nos Estados Unidos um homem seja considera-
do inocente at que provem sua culpa, os instrumentos
da lei, a polcia, perpetuam o imprio do terror, aprisio-
nando indiscriminadamente, espancando, esbordoando,
aterrorizando pessoas, usando mtodos brbaros de ter-
ceiro grau, sujeitando vtimas desafortunadas ao vicio-
so ar de suas delegacias, e mais asquerosa, ainda,
linguagem de seus guardies. Os crimes continuam se
multiplicando rapidamente, e a sociedade paga o preo.
De outro lado, no segredo que quando o desafortuna-
do cidado contemplado com a misericrdia da lei, e
para o bem da segurana ele escondido no pior dos
infernos, inicia-se seu real calvrio. Roubado de seus
direitos enquanto ser humano, degradado a um mero
autmato sem desejo ou sensaes, totalmente depen-
dente da misericrdia de seus guardies, passa diaria-
mente por um processo de desumanizao, que a ela

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comparada, a vingana selvagem brincadeira de cri-

ana.
No h uma nica instituio penal ou reformatrio
nos Estados Unidos em que os homens no sejam tortu-
rados para tornarem-se bons, por intermdio do cas-
setete, da clava, da camisa de fora, da gua para o afo-
gamento, do humming bird (uma corrente eltrica que
percorre o corpo humano), a solitria, e a dieta de fome.
Nestas instituies sua vontade quebrada, sua alma
degradada, seu esprito subjugado pela monotonia mor-
tal e a rotina da vida presidiria. Em Ohio, Illinois, Pen-
silvnia, Missouri, e no sul, estes horrores se tornaram
to flagrantes que atingiram o mundo exterior, enquanto
na maioria das outras prises os mesmos mtodos cris-
tos ainda prevalecem. Mas as paredes das prises ra-
ramente permitem que os gritos aterrorizantes das v-
timas escapem as paredes das prises so espessas,
elas abafam o som.
A sociedade deveria, com grande imunidade, abolir
as prises de uma vez, do que esperar por proteo des-
sas cmaras de horrores do sculo vinte.
Ano aps ano os portes das prises infernais devol-
vem ao mundo uma parte nufraga da humanidade,
esqulida, deformada, sem vontade prpria, com a mar-
ca de Caim em suas testas, suas esperanas esmaga-
das, todas as suas inclinaes naturais frustradas.
Sem nada, mas com a fome e a desumanidade para
receb-los, estas vtimas logo mergulham novamente
no crime como a nica possibilidade de existncia. No
, de forma alguma, incomum encontrar, homens e
mulheres que passam metade de suas vidas ou me-
lhor, quase toda sua existncia na priso. Eu conhe-
o, uma mulher na ilha Blackwell, que entrou e saiu 38
vezes, e soube por meio de um amigo de um jovem ra-

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paz de 17 anos, de quem ele foi enfermeiro e cuidou, na

penitenciria de Pittsburg, que nunca conheceu o sig-
nificado de liberdade. Do reformatrio penitenciria
foi o caminho da vida deste rapaz, at que, alquebrado,
morreu vtima da vingana social. Estas experincias
pessoais esto substantivadas por extensos dados que
trazem evidncias esmagadoras do absoluto fracasso das
prises como um meio de dissuaso ou reforma.
Pessoas bem intencionadas esto trabalhando por
uma nova orientao na questo da priso reclama-
o, devolver mais uma vez ao prisioneiro a possibili-
dade de se tornar um ser humano. Apesar de louvvel,
eu temo ser impossvel esperar por bons resultados,
despejando um bom vinho numa garrafa mofada. Nada
menos que uma reconstruo completa da sociedade
livrar a humanidade do cncer do crime. Ainda, se o
fio cego de nossa conscincia social fosse afiado, as
instituies penais poderiam ganhar uma nova cama-
da de verniz. No entanto, o primeiro passo a ser dado
a renovao da conscincia social, que est em uma
condio particularmente dilapidada. Ela necessita, de-
sesperadamente, ser despertada para o fato que o cri-
me uma questo de grau, que todos ns temos o em-
brio do crime dentro de ns, mais ou menos, de acor-
do com nosso ambiente mental, fsico, e social; e que o
indivduo criminoso somente um reflexo das tendn-
cias da massa.
Com a conscincia social despertada, o individuo co-
mum pode aprender a recusar a honra de ser o co de
caa da lei. Ele pode parar de perseguir, desprezar, des-
confiar do criminoso social e lhe dar uma chance de
viver e respirar entre seus companheiros. As institui-
es so, obviamente, mais difceis de serem atingi-
das. Elas so frias, impenetrveis e cruis; no entan-
to, com a conscincia social despertada pode ser poss-

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vel libertar as vtimas das prises, da brutalidade dos

oficiais, guardas e carcereiros. A opinio pblica uma
arma poderosa; at os guardies da presa humana a
temem. Eles podem ser educados com um pouco de hu-
manidade, especialmente se perceberem que seus tra-
balhos dependem disso.
Mas o passo mais importante dar ao prisioneiro o di-
reito de trabalhar durante o aprisionamento, com alguma
recompensa monetria que pode permitir que ele poupe
algo para o dia de sua libertao, o comeo de uma nova
vida.
quase ridculo esperar muito da sociedade atual quan-
do consideramos que um operrio, escravo ele mesmo do
salrio, ope-se ao trabalho do condenado.
Eu nem irei entrar no mrito da crueldade dessa obje-
o, mas vou simplesmente considerar sua impraticabili-
dade. Para comear, a oposio at agora levantada pelo
trabalho organizado tem sido direcionada contra moinhos
de vento. Os prisioneiros sempre trabalharam; apenas o
Estado tem sido seu explorador, da mesma maneira que o
empregador individual o usurpador do trabalho organiza-
do. Os Estados ou tm usado os condenados para trabalhar
para o governo, ou tm subcontratado o trabalho do conde-
nado para particulares.Vinte e nove dos Estados norte-
americanos seguem o ltimo plano. O governo federal e
dezessete Estados o tm descartado, assim como as na-
es lderes da Europa, j que levam a um abominvel
trabalho pesado e abuso dos prisioneiros, e a um suborno
sem fim.
A ilha Rhode, Estado dominado por Aldrich, talvez ex-
presse o pior exemplo. Em um contrato de 5 anos, elabora-
do em 7 de julho de 1906, e renovvel por mais cinco anos,
por opo dos prprios contratantes, o trabalho dos inter-
nos da Penitenciria da Ilha Rhode e da cadeia do condado

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de Providence so vendidos para a Reliance-Sterling Mfg.

Co., por uma taxa um pouco menor que 25 centavos por
dia e por homem. Esta Companhia um verdadeiro mono-
plio gigante do trabalho na priso, e para isso eles tam-
bm alugam o trabalho de condenados das penitencirias
de Connecticut, Michigan, Indiana, Nebraska, e Dakota
do Sul, e do reformatrio de Nova Jersey, Indiana, Illi-
nois, e Wisconsin, totalizando 11 estabelecimentos.
A enormidade do suborno no contrato de Rhode Is-
land pode ser estimado pelo fato desta mesma Compa-
nhia pagar 62 dlares e meio por dia em Nebrasca pelo
trabalho dos condenados, e que Tennessee, por exem-
plo, ganha $ 1.10 por dia pelo trabalho de um condenado
da Gray-Dudley Hardware Co.; Missouri ganha 70 cen-
tavos por dia da Star Overall Mfg. Co; West Virginia 65
centavos por dia da Kraft Mfg. Co, e Maryland 55 centa-
vos por dia da Oppenheim, a fbrica de camisas Obern-
dorf & Co. A grande diferena nos preos aponta para
um enorme suborno. Por exemplo, Reliance-Sterling Mfg.
Co, manufatura camisas sendo que o custo do trabalho
livre no menor que $ 1.20 por dzia, enquanto ela
paga a Ilha Rhode trinta centavos a dzia. Alm disto, o
Estado no cobra deste monoplio aluguel pelo uso das
suas enormes fbricas. No cobra nada pela eletricida-
de, calor, luz, e at mesmo drenagem e no exige taxas.
Que suborno!.8
Estima-se que o equivalente a mais de 12 milhes
de dlares de camisas e macaces de trabalhadores
so produzidos, anualmente, neste pas, por prisionei-
ros. uma indstria feminina, e a primeira reflexo
que isto levanta que uma imensa quantidade de tra-
balho feminino livre est desocupada. A segunda con-
siderao que prisioneiros masculinos, que deveri-
am estar aprendendo um ofcio, o que daria a eles al-
guma chance de se sustentarem aps sua libertao,

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so mantidos neste trabalho com o qual possivelmen-

te no ganharam um dlar. Isto ainda mais srio
quando consideramos que muitos desses trabalhos so
feitos em reformatrios, que alardeiam estar treinando
seus internos para que se tornem cidados teis.
A terceira, e mais importante considerao que o
enorme lucro conseguido por meio dos trabalhadores ape-
nados um constante incentivo para os contratantes
exigirem de suas vtimas infelizes muito alm de suas
foras, e para os punir cruelmente quando seu trabalho
no acompanha o aumento excessivo da demanda.
Mais algumas palavras a respeito da condenao dos
apenados e sobre as tarefas com as quais eles no de-
vem ter esperana de poder ganhar a vida. Indiana, por
exemplo, um estado que tem feito um grande alarde
por estar frente no quesito aperfeioamentos penais
modernos. Porm, de acordo com o relatrio produzido
em 1908 pela instituio de treinamento de seu refor-
matrio, 135 estavam comprometidos na produo de
correntes, 207 na de camisas, e 255 na fundio um
total de 597, nas trs ocupaes. Mas neste autodeno-
minado reformatrio 59 profisses, eram representadas
pelos internos, 39 das quais ligadas a interesses do pas.
Indiana, como outros estados, professa estar treinando
os prisioneiros em seus reformatrios em ocupaes com
as quais eles podero obter seu ganha po aps serem
soltos. Na verdade, os prepara para trabalhar fazendo
correntes, camisas e vassouras, estas ltimas para o
lucro da Louisville Fancy Grocery Co. A produo de vas-
souras uma prtica amplamente monopolizada pelos
cegos, a de camisa feita por mulheres, e h apenas
uma fbrica livre de correntes no estado, e nela um
prisioneiro liberto no pode ter esperana de conseguir
empregar-se. Toda a situao uma farsa cruel.

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Se, ento, os estados podem ser instrumentos em

arrancar enormes lucros de suas vtimas indefesas no
est mais do que na hora do trabalho organizado parar
com seu uivo intil, e comear a requisitar uma remu-
nerao decente para o condenado, tal como reivindi-
cam para si mesmos? Desta maneira, os trabalhadores
erradicariam o germe que faz o prisioneiro um inimigo
dos interesses do trabalho organizado. J disse em ou-
tra ocasio que milhares de prisioneiros, sem compe-
tncia ou profisso, sem meios de subsistncia, so
anualmente lanados de volta ao meio social. Estes ho-
mens e mulheres devem viver, pois at ex-condenados
tem necessidades. A vida na priso os tornou anti-soci-
ais e as portas firmemente fechadas que eles encontra-
ram na sua libertao no diminuram a sua amargu-
ra. O resultado inevitvel que eles formam um ncleo
favorvel do qual fura-greves, detetives e policiais so
extrados e dispostos a cumprir a ordem do mestre. Por-
tanto, o trabalho organizado, pela sua tola oposio ao
trabalho na priso destri a si mesmo. Ajuda a criar a
fumaa venenosa que asfixia qualquer tentativa de
melhora econmica. Se o trabalhador deseja evitar es-
ses efeitos ele deveria insistir no direito do condenado
ao trabalho, devia v-lo como um irmo, traz-lo para a
sua organizao, e com sua ajuda enfrentar o sistema que
os agrilhoa.
Por ltimo, mas no menos importante, a crescen-
te tomada de conscincia da barbrie e da inadequao
da sentena definitiva. Aqueles que acreditam, e seria-
mente se esforam, numa mudana chegam, rapida-
mente, concluso que deve ser dado ao homem a opor-
tunidade de fazer o bem. E como ele far isso com dez,
quinze ou vinte anos de priso pela frente? A esperana
de liberdade e de oportunidade o nico incentivo para
a vida, especialmente para a vida de um presidirio. A
sociedade tem pecado h muito contra eles e isto o

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 verve
Prises: falncia e crime social

mnimo que ela deve deixar-lhes. Eu no estou muito

esperanosa que isto ocorrer, ou que qualquer mudan-
a real nesta direo possa acontecer at que as condi-
es que originam a ambos, o prisioneiro e o carcerei-
ro, sejam abolidas para sempre.
Da sua boca, uma rubra, rubra rosa!
Do seu corao, uma branca!
Para quem pode dizer por qual estranha via
Cristo traz sua vontade luz do dia,
Do cajado estril que o peregrino portava
Floriram diante do Papa.9

Traduo do ingls por Anamaria Salles.

Traduo das poesias por Thiago Rodrigues.

Notas
1
The Ballad of Reading Goal:
The vilest deeds, like poison weeds,
Bloom well in prison air;
It is only what is good in Man.
That wastes and withers there.
Pale Anguish keeps the heavy gate,
And the Warder is Despair
2
W. Owen. Crime and criminals.
3
Havelock Ellis, foi um membro dos fabianistas ingleses, psiclogo, defensor
da eugenia, e escreveu em 1890, The criminal. Em 1892, publicou The Nationa-
lisation of Health, entre outros. Foi um estudioso do homossexualismo, escre-
vendo o controvertido Studies in the Psychology of Sex, entre 1897-1928, em 7
volumes. (N.E.).
4
Havelock Ellis. The criminal.
5
Ibidem

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 7
2005

6
Ibidem
7
Ibidem
8
Extrado das publicaes do National Committee on Prison Labor.
9
Out of his mouth a red, red rose!
Out of his heart a white!
For who can say by that strange way;
Christ brings his will to light;
Since the barren staff the pilgrim bore;
Bloomed in the great Popes sight.

RESUMO

Contundente reflexo da anarquista Emma Goldman sob as condi-

es carcerrias e a necessidade da abolio das prises.

Palavras-Chave: Abolio da priso, anarquismo, trabalho na pri-

so.

ABSTRACT

Strong reflexion by the anarchist Emma Goldman about the prison

conditions and the urgency in abolishing them.

Keyword: abolishment of prison, anarchism, work in prison.

Indicado para publicao em 10 de maro de 2003.

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