POTENCIAL ELCTRICO

TRABAJO

Al desplazarse una partcula debido a una fuerza aplicada sobre ella, se est realizando un
trabajo.

En este caso, el trabajo efectuado por la fuerza sobre la partcula se define como el
producto de la magnitud de la fuerza F por la magnitud del desplazamiento (r) o distancia
recorrida. En el caso de que el desplazamiento sea en una dimensin (eje x), el trabajo es:

W F x (forma vectorial)

Cuyas unidades son N m

W Fd cos (forma escalar)

Donde es el ngulo que forma la fuerza con respecto a la direccin de movimiento.

Como F y d son magnitudes pero el ngulo puede variar de 0 0 a 1800, entonces el trabajo
puede ser positivo, negativo o nulo, todo depender del ngulo .

El campo Elctrico que rodea a una carga puntual o cualquier material cargado (sea una
esfera, cilindro, lnea de carga, etctera) puede describirse en funcin del campo elctrico
vectorial, pero en algunos casos, es mas conveniente (y mas sencillo) trabajar con
cantidades escalares, tal es el caso del:

POTENCIAL ELCTRICO (V)

Para calcular la diferencia de potencial entre dos puntos A y B en un campo elctrico, una
carga de prueba q0 se desplaza desde el punto A hasta el punto B, mantenindola en todo
momento en equilibrio, es decir, movindola con velocidad constante (v = ctte) y
consecuentemente sin aceleracin (a = 0), conociendo el trabajo (W AB) que tiene que
realizar el agente externo para mover la carga q0 en un campo elctrico, la diferencia o
cambio () de potencial entre los puntos A y B se define como:

W A B
V V B V A
q0

Sus unidades son unidades de trabajo (Joule) por unidad de carga (Coulomb)

Joule J
Volt
Coulomb C
Como el trabajo puede ser:

+ por lo tanto VB > VA

WAB - por lo tanto VB < VA

0 por lo tanto VB = VA

Para definir el potencial elctrico en un punto B (V B) se toma el potencial en el punto A (V A)

a una distancia infinita con respecto a B. En ese punto se considera que el potencial es
cero (VA = Vinfinito = 0). Luego entonces:

W
V
q0

Donde W es el trabajo que realiza el agente externo (no la carga fuente)

El potencial cerca de una carga (fuente) aislada positiva es positivo, debido a que el agente
externo debe realizar trabajo positivo, lo cual se muestra esquemticamente en la
siguiente figura:

Direccin de movimiento (desde el infinito)

q0+
q+ Faplicada Felctrica

Donde el trabajo realizado por la fuerza aplicada para traer la carga q 0 desde el infinito
hasta el punto B es:

W Fd cos con = 00 entonces W>0

El potencial cerca de una carga (fuente) aislada negativa es negativo, debido a que el
agente externo debe realizar trabajo negativo, lo cual se muestra esquemticamente en la
siguiente figura:

Direccin de movimiento (desde el infinito)

q0+
q- Felctrica Faplicada
W Fd cos con = 1800 entonces W<0

Como el potencial se define en funcin del trabajo realizado y ste a su vez se define como
el producto escalar o producto punto entre dos vectores (Fuerza y Desplazamiento) que es
un escalar, entonces el potencial elctrico es un escalar

Al igual que el trabajo que se realiza sobre un cuerpo para moverlo desde un punto A
hasta un punto B (en campos conservativos) es independiente de la trayectoria que se
sigue, as mismo la diferencia de potencial elctrico tambin es independiente de la
trayectoria.

+
+ B D
+
+
I III b
+
+
+
C II A
+
+
a

Antes de analizar las trayectorias de la figura anterior, se debe comprender que la fuerza
aplicada por el agente externo es en todo momento paralela a la fuerza que ejerce la carga
o distribucin de cargas, en este caso, es antiparalela. En otras palabras, la fuerza aplicada
por el agente externo no necesariamente est aplicada en la direccin de movimiento. No
se debe confundir con el caso de una fuerza gravitatoria de levantar un cuerpo

Trayectoria I

Direccin de mov.

Fa Fe

W A B F r F r cos Fd cos

Donde

a
cos (donde d es la distancia recorrida o la hipotenusa del tringulo que se
d
forma)
 a
W A B Fd Fa
d

Trayectoria II

W A B W AC WC B Fa cos Fb cos

Donde

00 y 90 0

W A B Fa

Trayectoria III

W A B W A D WD B Fb cos Fa cos

Donde

90 0 y 00

W A B Fa

De lo anterior se concluye lo siguiente:

Como W AD 0 los potenciales en A y D son los mismos.

Como WC B 0 los potenciales en C y B son los mismos.

Al lugar geomtrico para los cuales el potencial elctrico no cambia, se le llama:

Superficies equipotenciales

Por ejemplo, para una carga puntual, las superficies equipotenciales son esferas
concntricas a la carga.
 Campo Elctrico Superficies equipotenciales

Campo Elctrico y Superficies Equipotenciales de una carga puntual

Para una lmina infinita cargada, las superficies equipotenciales son planos paralelos a la
lmina

Superficies equipotenciales
+
+
+
+ Campo
+ Elctrico
+
+
+
+

Superficies equipotenciales y campo elctrico de una

placa cargada

El Potencial Elctrico y el Campo Elctrico (caso particular)

Una carga de prueba positiva q 0 se mueve de A a B en un campo elctrico uniforme E

generado por una distribucin de carga. La carga es desplazada debido a la accin que
ejerce un agente externo de tal forma que en todo momento el movimiento es uniforme,
es decir, v = constante (a = 0)
 + -
+ -
+
B Fa Fe =q0 E -
+
+ -
dl A -
+
+ -
+ -
+ -
-
Para mover la carga se debe aplicar una fuerza Fa de igual magnitud pero en sentido
contrario a Fe = q0 E

W A B F r F r cos Fd cos

Donde la Fa y la direccin de movimiento forman un ngulo = 00

W A B Fd q 0 Ed

Y la diferencia de potencial entre el punto A y el punto B es:

W A B q 0 Ed
V V B V A Ed
q0 q0

Relacin que expresada de otra forma es:

VB V A
E
d

Con lo cual se tienen una nueva expresin para las unidades de campo elctrico en
trminos de:

volts Newton

m C

El Potencial Elctrico y el Campo Elctrico (caso general)

En el caso ms general, en el cual el campo elctrico no es uniforme y en el que el cuerpo

de prueba se mueve alo largo de una trayectoria que no es rectilnea, el agente externo
debe aplicar una fuerza Fa variable, de tal manera que en cualquier instante anule a Fe
(movimiento con v = constante; a = 0).
 Fa
Trayectoria

dl
Fe

De la figura se observa que dl es el vector desplazamiento, el cual es tangente a la

trayectoria y forma un ngulo con respecto al campo elctrico de ese punto.

La fuerza aplicada Fa es antiparalela a la fuerza elctrica debida al campo elctrico, es

decir:

Fa = - Fe = - q 0 E

Como se tiene un caso donde tanto F como E son variables, entonces el trabajo es igual a
una integral.

W A B F a dl

B B B
W A B A
- Fe dl q 0 E dl q 0 E dl
A A

Luego entonces, la diferencia de potencial viene expresada como

B
W q0 E dl
V B V A A B A

q0 q0

B
V B V A E dl
A

Para el caso anterior donde E es uniforme (E = constante)y la partcula se mueve en

direccin contraria al campo elctrico, se tiene que:

E dl E dl cos E dl cos1800 E dl

Y la diferencia de potencial es:

B B B
V B V A E dl - E dl E dl Ed
A A A
POTENCIAL ELCTRICO DEBIDO A UNA CARGA PUNTUAL

El campo elctrico debido a una carga puntual Q+ a una distancia d de la carga es:

Q
E r
4 0 r 2

Donde el vector unitario r sale de la carga

B B Q
VB V A E dl r dl
A A 4 0 r 2

Evaluando el producto punto

dl cos
dl r
r

Donde es al ngulo que se forma entre el vector que sale de la carga ( r ) y el vector
desplazamiento que se acerca a la carga ( dl ), es decir = 1800, se tiene que:

r dl r dl cos180 0 (1) dl ( 1) dl

Q Q
-dl
B B
VB V A dl
A 4 r 2 A 4 0 r 2
0

Pero como dl = -dr

Entonces:

rB Q Q rB dr
VB V A dr
r 4 0 r 2
4 0 rA r2

Donde los lmites de integracin son ahora: rA y rB, es decir, los vectores de posicin que
localizan a los puntos A y B a partir de la carga Q

Resolviendo la integral anterior:

rB
Q rB dr Q 1
VB V A
4 0 rA r 2

4 0 r
rA

r r
Q dr Q 1 Q 1 B
B
rB
VB V A
4 0
rA r 2

4 0

r
rA

4 0 r rA
 Q 1 1
VB V A
4 0 rB rA

Si rA y el potencial en ese punto es (como ya se mencion anteriormente) V A = 0,

entonces:

Q
VB
4 0 d

Donde d es la distancia del centro de la carga al punto donde deseamos conocer el

potencial

POTENCIAL ELCTRICO DEBIDO A UN CONJUNTO DE CARGAS

El potencial que produce un grupo de cargas puntuales q1, q2, q3, q4,, qi,... qn, en un punto
del espacio se calcula como sigue:

a) Calcular el potencial debido a la carga qi como si las otras cargas no estuviesen

presentes.

qi
Vi
4 0 ri

b) Como el potencial es una magnitud escalar y no vectorial como el campo elctrico,

estos debern sumarse algebraicamente (esta es una de las ventajas de trabajar
con cantidades escalares)
n
1 n
qi
V P Vi r
i 1 4 0 i 1 i

Donde ri es la distancia de la carga qi al punto P y qi es la carga, la cual puede ser positiva o

negativa.

Ejemplo: dos cargas puntuales de q1 = +12 x 10-9 C y q2 = -12 x 10-9 C estn separadas 10
cm. Calcule los potenciales en los puntos a, b y c que se muestran en la siguiente figura.
 c
10 cm 10 cm

b 4 cm 6 cm a 4 cm

El potencial en el punto a es:

1 2
qi 1 q1 q 2
Va
4 0
r
4 0

i 1 i ra1 ra 2

N m2 12 x10 9 C ( 12 x10 9 C )
Va 9 x10 9
C2 0.06m 0.04m

J
Va 900
C

Va 900 volts

El potencial en el punto b es:

1 2
qi 1 q1 q 2
Vb
4 0
r
4 0

i 1 i rb1 rb 2

N m2 12 x10 9 C ( 12 x10 9 C )
Vb 9 x10 9
C2 0.04m 0.14m

Vb 1930 volts

El potencial en el punto c es:

Sin realizar clculos y analizando la situacin, podra decir cual es el potencial en el punto
c

Sugerencia: observe que tiene una carga fuente positiva y una carga fuente negativa,
ambas de la misma magnitud y que una posible carga de prueba se va a traer desde el
infinito, realizara Usted trabajo para colocar la carga de prueba en el punto c?
Los clculos son:

1 2
qi 1 q1 q 2
Vc
4 0
r
4 0

i 1 i rc1 rc 2

N m2 12 x10 9 C ( 12 x10 9 C )
Vb 9 x10 9
C2 0.1m 0.1m

Vc 0 volts

Cul es la razn por la cual el potencial en el punto c es nulo?

Cunto ser la magnitud del campo elctrico en ese punto? Ser nulo tambin?Qu
direccin tendr?

Se realiza trabajo para colocar una carga de prueba en el punto c?

POTENCIAL ELCTRICO DE UNA DISTRIBUCIN DE CARGAS CONTINUAS

Supongamos que una distribucin de carga finita se encuentra en una regin en el espacio
como se muestra en la figura. Cada elemento infinitesimal de carga dq contribuye al
potencial elctrico dV en el punto de la siguiente forma:

dq 1 dq
dV k
r 4 0 r

Donde r es la distancia del elemento infinitesimal de carga dq al punto P. El elemento de

carga puede ser positivo o negativo. El potencial V en el punto P resultante de la
distribucin continua de carga se determina mediante la integracin de todos los
diferenciales dV. De esta forma, se incluyen todas las cargas.

dq1

Q
dq2 r1

r2
P
 dq 1 dq
V dV k
r 4 0 r

Ejemplo: segmento de varilla de longitud L que tiene una densidad lineal de carga

Calcule el potencial elctrico en puntos que se encuentran a lo largo de la varilla y a una

distancia d > L

y+

+ + + + + + + + + + P
dq x=L x=d x+
x r=d-x
d

Como es una distribucin lineal de carga:

dq dx

dq x L dx xL dx
V dV k
r
k
x 0 (d x)
k
x 0 (d x)

Para resolver la integral, se hace cambio de variable

u= d-x

du =-dx
xL
du x L du
k ln u
xL
V k k
x 0 u x 0 u x 0

V k ln(d x ) x 0
xL

V k ln(d L) ln(d 0)

V k ln(d ) ln(d x )

d
V k ln
d x

ENERGA POTENCIAL ELCTRICA

La energa potencial elctrica de un sistema de cargas puntuales se define como el trabajo
necesario para formar este sistema de cargas trayndolas desde el infinito.

En el caso mas sencillo, supongamos que se tienen dos cargas puntuales separadas por
una distancia r.

q1 q2
r

Supngase que se lleva a la carga q2 hasta el infinito y se le deja en reposo.

q1 VP q2 en el infinito
r

El potencial elctrico en el sitio original de q2 producido por q1 es:

q1 1 q1
VP k
r 4 0 r

Ahora, si queremos traer a q2 desde el infinito (con v = constante) hasta la distancia

original, debemos realizar un trabajo, para lo cual se aplica una fuerza.

q1 VP
Fa Fe
r

El trabajo que realiza el agente externo viene dado por:

W P
V V P V
q2

Despejando el trabajo

W P q 2 V q 2 (V P V ) q 2VP

Donde se hizo uso del hecho de que el potencial en el infinito es cero.

Combinando las ecuaciones de potencial elctrico

q1 1 q1
VP k
r 4 0 r

y trabajo

W q 2V P
Se tiene que:

1 q1 q 2
W12
4 0 r12

Recordando que el trabajo realizado por un agente externo se almacena en forma de

energa y, en este caso, se le denomina: energa potencial elctrica (U).

1 q1 q 2
U 12 W12
4 0 r12

En el caso mas general, cuando el sistema consta de mas de dos cargas, el procedimiento a
seguir es el de calcular por separado la energa potencial para cada pareja de cargas y
sumar algebraicamente los resultados.

Ejemplo: Sistema de tres cargas puntuales

Tres cargas puntuales fijas, estn dispuestas como se muestra en la siguiente figura. Cul
es la energa potencial elctrica de dicha configuracin?

Considere que:

q = 1 x 10-7C

a = 10 cm

- 4q

a a

1 +2q 3
+q a

U = U12 + U13 + U23

1 ( q )(4q ) ( q )(2q ) (4q )(2q )

U
4 0 a a a

 10 q 2
U
4 0 a

U 9 x10 3 Joule

CALCULO DEL CAMPO ELCTRICO ( E ) A PARTIR DEL POTENCIAL ( V )

 Trayectoria Fa

900 dl
Fe=qE l
E

Er = Ecos V-2 V V-V V V+V V+2V

-r
r
E

Grficamente es sencillo conocer a E si conocemos la familia de superficies

equipotenciales ya que E es perpendicular a ellas.

El equivalente matemtico (para conocer E) es de la siguiente forma:

La figura muestra una familia de superficies equipotenciales y el campo elctrico E en un

punto P. El campo elctrico es perpendicular a la superficie equipotencial que pasa por ese
punto.

Supongamos que la carga de prueba q0 se mueve desde P a lo largo de la trayectoria

marcada por dl hasta el equipotencial V + V

El trabajo realizado por el agente que proporciona la fuerza Fa es q0V

W = q0V

El trabajo tambin se puede calcular mediante:

W Fa l

Donde Fa es la fuerza que debe ejercer el agente externo sobre la carga para contrarrestar
a la fuerza elctrica q0 E

W Fe dl -q 0 E l

El producto punto entre E y l es:

E l E l cos

Donde el ngulo que forma el campo elctrico con respecto a la direccin de movimiento
es

Luego entonces

E l E l cos( )

Adems, en la expresin anterior se tiene que cos () = -cos

E l E l cos

Sustituyendo en la expresin para el trabajo

W -q 0 E l - q 0 ( El cos )

W q 0 E l cos

Por otro lado, se tiene que:

W q 0 V

Igualando las dos ltimas expresiones para el trabajo

q 0 E l cos q 0 V

o bien

( E cos ) l V

Pero (E cos es la componente del campo elctrico sobre la trayectoria y es contraria a la

direccin de movimiento l, es decir

E cos r = -El

Sustituyendo dicha componente

E l l V

Se tiene que la componente del campo sobre la direccin de movimiento es:

 V
El
l

Y en el lmite diferencial

dV
El
dl

Donde el signo negativo indica que E apunta en la direccin en que disminuye el potencial
elctrico V

Ejemplo: campo elctrico debido a un dipolo

La figura muestra un punto P en el campo de un dipolo que se encuentra en el origen de

un sistema xy. Si el punto P se encuentra a una gran distancia del origen. Encuentre el
potencial en ese punto (r>>a) y, a partir de ste, el campo elctrico.

r1

r
r2
+q
a

a
r2 r1
-q

2
1 q ( q )
V Vi V1 V2
i 1 4 0 r1 r2

q 1 1
V
4 0 r1 r2

q r2 r1
V
4 0 r r
12

Si r >> 2a

Entonces
r2 r1 2a cos (no son vectores, es como si r1 fuese un hilo que lo movemos hasta
colocarlo encima de r2 )

r2 r1 r 2

y el potencial es:

2aq cos p cos

V
4 0 r 2
4 0 r 2

Donde

p= 2aq (momento dipolar)

que se representa en la siguiente figura como:

P
y+

r

y

x

x+

1
r (x2 y 2 ) 2

y
cos 1
(x2 y 2 ) 2

El valor Ey se obtiene derivando con respecto a esta variable y considerando a x como

constante

p y
V
4 0 ( x 2 y 2 ) 32

V p y

Ey
y
4 0 y ( x 2 y 2 ) 3 2

Regla para derivar: la de abajo por la derivada de la de arriba, menos la de arriba por la
derivada de la de abajo, todo entre la de abajo elevado al cuadrado
1
3 3
(x2 y 2 ) 2
y ( x 2 y 2 ) 2 (2 y )
p 2
Ey
4 0 (x y 2 )3
2

p x2 2y2
Ey
4 0 2 5
(x y )
2 2

V p y

Ex
x 4 0 x ( x 2 y 2 ) 3 2

py 3 5
Ex ( )( x 2 y 2 ) 2 ( 2 x)
4 0 2

3p xy
Ex
4 0 ( x 2 y 2 ) 5 2