Al igual que muchas otras invenciones, el piano fue fabricado a partir de otros

instrumentos. El instrumento musical de cuerda ms antiguo que inicia la lnea

evolutiva del piano es la ctara, un instrumento originario de frica y del sudeste
de Asia que se remonta a la Edad del Bronce (alrededor del ao 3000 a. C.). La
ctara era un conjunto de cuerdas tensas dispuestas sobre una tabla que se hacan
vibrar mediante los dedos, las uas o algn otro objeto punzante.
El monocordio fue un instrumento posterior a la ctara, pero tena leves
variaciones respecto a sta. Estaba construido con una nica cuerda mucho ms larga
que las cuerdas que se empleaban en la ctara, que vibraba sobre una pequea caja
de resonancia de madera. Este instrumento fue utilizado por varios matemticos a lo
largo de la historia para realizar sus estudios, como el griego Pitgoras, que
realiz sus estudios sobre las relaciones entre los intervalos musicales, y
Euclides, que bas la geometra euclidiana en las divisiones de este instrumento.
Ms tarde se invent el salterio, un instrumento construido sobre los principios de
la ctara pero con una forma trapezoidal en funcin de las distintas longitudes de
sus cuerdas. La tabla trapezoidal del salterio, mucho ms tarde, dio paso al diseo
de los primeros clavecines. Se pretenda encontrar algn tipo de mecanismo que
hiciera que las cuerdas no estuvieran en contacto con los dedos.10?
Se hicieron bastantes experimentos, y uno de ellos fue el clavicordio, un
instrumento que vibraba mediante un pequeo clavo o una aguja metlica que era
accionada a travs de unas teclas que hacan mover la aguja o clavo para que
vibrara la cuerda. Despus de la creacin del clavicordio naci el clave,
diferenciado del clavicordio porque para hacer vibrar las cuerdas utilizaba un
plectro o la punta de las plumas de las aves.10?
Los primeros instrumentos de cuerda percutida fueron los dulcmeles que procedan
del santur, un instrumento musical tradicional persa.11? Durante la Edad Media,
hubo varios intentos para crear instrumentos de teclado con cuerdas percutidas.12?
El primero de ellos fue la zanfona, que tiene origen incierto.13? Del siglo XIV son
las primeras referencias al Escaque, instrumento poco conocido cuyo mecanismo
(descrito en un manuscrito de Henri Arnault de Zwolle) podra anticipar el del
piano. En el siglo XVII, los mecanismos de instrumentos de teclado como el
clavicordio y el clavecn eran bien conocidos. En un clavicordio las cuerdas son
golpeadas por las tangentes, mientras que en un clavecn son presionadas por plumas
de ganso. Siglos de trabajo sobre el mecanismo del clave, en particular, han
mostrado los medios ms eficaces para construir la caja de resonancia, el puente y
el teclado.