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Qu tipo de investigacin realizar?

La pregunta ms comn de los estudiantes que quieren desarrollar una investigacin y


tambin de muchos asesores de tesis es: cul es el tipo de investigacin que ms conviene
realizar? Las principales opciones de respuesta son las siguientes:

1. Investigacin terica (documental) o prctica (de campo, experimental o emprica)


2. Investigacin cualitativa o cuantitativa.
3. Investigacin en ciencias bsicas o aplicadas.

1. Investigacin terica (documental) o prctica (de campo)

La disyuntiva reside aqu en torno a la eleccin de la forma de recopilar y analizar la


informacin, es decir, si se trata de:

Investigacin documental
Investigacin de campo o
Investigacin combinada (de campo y documental)

El hecho de que una investigacin se acerque ms al carcter documental o ms hacia


el estudio de campo, depender del inters del investigador.

Investigacin documental:

En este tipo de trabajos, la recopilacin de informacin y el anlisis de los resultados


encontrados tienen un grado muy alto de carcter documental (entre 80 y 90 por
ciento) y, si acaso, un bajo porcentaje de investigacin de campo (entre 10 y 20 por
ciento). Las investigaciones de este tipo, por lo general son tericas, abstractas y poco
susceptibles de comprobacin. Entre algunos ejemplos de ellas tenemos:

Estudios de inteligencia artificial


Estudios sobre sistemas cerrados
Estudios sobre hoyos negros en el universo.

Investigacin de campo:

En los trabajos de este tipo, tanto el levantamiento de informacin como el anlisis, las
comprobaciones, la fundamentacin de los conocimientos y los mtodos utilizados
para obtener conclusiones se realizan directamente en el medio ambiente donde se
desenvuelve el fenmeno o hecho en estudio.

La presentacin de resultados se complemente con un breve anlisis documental. En


estas investigaciones el trabajo se efecta directamente en el campo (80 a 90 por
ciento) y solo se utiliza un estudio de carcter documental para avalar o complementar
la informacin (20 a 10 por ciento). Algunos ejemplos de estas investigaciones son:

Investigaciones del comportamiento educativo de alumnos


Investigaciones sobre comunidades especficas, grupos sociales o fenmenos
poblacionales.
Investigaciones de auditoras de un sistema, contables o gubernamentales.
Investigaciones de conductas de la poblacin estudiada.
Investigacin combinada (de campo y documental)

En estas investigaciones se combinan en forma ms o menos equilibrada los dos tipos de


investigacin antes sealados (de campo, 50 por ciento y documental 50 por ciento). Tales
porcentajes pueden variar segn las condiciones y necesidades de la propia investigacin.
Ejemplos de estas aplicaciones son:

Estudio de impacto en la salud fsica y psicolgica de usuarios de computadoras.


Determinacin de valor de los muebles histricos
Estrategias financieras para la implantacin de proyectos acadmicos en la IES

Investigacin combinada, ms cercana a la de campo

En este tipo de investigaciones, si bien el aspecto prctico o de campo tiene el mayor peso (de
60 a 70 por ciento), se requiere complementar la informacin obtenida con un estudio de
carcter documental (de 30 o 40 por ciento) De esta forma, se complementa el aspecto
prctico con el terico. Ejemplos de estas aplicaciones son:

Diseo curricular de maestra en ciencias penales.


Administracin de los proyectos de informtica
Seguridad en los sistemas de informacin

Investigacin combinada, ms cercana a la documental

Aqu el estudio tiende ms hacia aspectos tericos y documentales (de 60 a 70 por ciento),
apoyndose en las aportaciones de diversos otros autores para centrar el tema de estudio o
complementarlo con nuevas aportaciones; sin embargo, cuando es posible, tambin se busca
confirmar en la prctica (esto es, en el campo, con un 30 a 40 por ciento) el fenmeno en
cuestin. Algunos ejemplos de este tipo de investigacin, son:

Sistemas expertos aplicados al desarrollo de proyectos.


Propuestas de enseanza y aprendizaje aplicadas al aprendizaje de idiomas
Investigaciones sobre realidad virtual y simulacin de sistemas.

Investigacin de campo

Investigacin documental

Inv. Prctica Inv. Combinada Inv. Terica


2. Investigacin cuantitativa o investigacin cualitativa?

Otra de las formas de realizar una investigacin es con los enfoques cualitativos y
cuantitativos, los cuales se distinguen entre s por la forma de plantear el tema, por la
recopilacin y el anlisis de informacin y por la presentacin de los resultados. En el
enfoque cuantitativo, se manejan datos cuantificables, medibles y objetivos, ya que se
centra en la medicin y la comprobacin objetiva. En cambio, en la investigacin cualitativa,
los datos son observables, difcilmente medibles y subjetivos, ya que se enfoca en la
observacin y el estudio de la naturaleza, sin pretender medirla.

Investigacin cuantitativa

Esta investigacin es de carcter objetivo, pues se dedica a recabar, procesar y analizar datos
de diversos elementos que se pueden contar, cuantificar y medir a partir de una muestra o
poblacin en estudio. Sus resultados exponen solo clasificaciones de datos y descripciones
de la realidad social, para probar la inferencia causal que explica por qu las cosas suceden
o no de una forma determinada.

INV. CUANTITATIVA

Objetiva, Rigurosa
Metdica

INVESTIGACIN MIXTA

INV. CUALITATIVA

Subjetiva, Flexible
Descriptiva

La investigacin cuantitativa se orienta principalmente hacia los estudios donde se recopilan


y analizan datos numricos o cuantificables, y donde se estudia la relacin de stos con una
teora o hiptesis que se pretende comprobar. La hiptesis incluye variables cuantitativas,
previamente determinadas. As, la investigacin cuantitativa trata de formular explicaciones
para determinar la asociacin o correlacin entre esas variables y una realidad especfica a
la que est sujeta la poblacin en estudio, lo que permitir la generalizacin y objetividad
de los resultados, con un determinado nivel de error y de confianza.

De acuerdo con Hernndez Sampieri (2006), sus etapas de seguimiento casi riguroso son:

1. Idea
2. Planteamiento del problema
3. Revisin de literatura y desarrollo del marco terico
4. Visualizacin del alcance del estudio
5. Elaboracin de hiptesis y definicin de variables
6. Desarrollo del diseo de investigacin
7. Definicin y seleccin de la muestra
8. Recoleccin de datos
9. Anlisis de datos
10. Elaboracin del reporte de resultados.

Investigacin cualitativa

Este tipo de investigacin tiene como finalidad la descripcin de las cualidades y


caractersticas de un fenmeno; solo pretende estudiar una parte de la realidad y no busca
probar teoras o hiptesis, sino descubrir sus cualidades. Utiliza mtodos que hacen nfasis
en la realidad emprica que estudia y busca el entendimiento y la profundidad en lugar de
la medicin y la exactitud. De esta forma, genera teoras e hiptesis cualitativas.

Por lo general, es una investigacin inductiva de naturaleza holstica, pues considera el


fenmeno de estudio como un todo, al cual trata de entender lo ms profundamente
posible. Su mtodo de recopilacin de datos se adapta a las necesidades del estudio y no es
rgido, sino flexible. Las variables no se definen operativamente, ni suelen ser susceptibles
de medicin, sino de interpretacin con base en ciertas cualidades.

En estos estudios, los investigadores participan a travs de la interaccin con los sujetos que
analizan, de manera que perciben a los individuos y fenmenos desde su perspectiva
particular.

De acuerdo con Hernndez Sampieri (2006), sus etapas no necesariamente son de


seguimiento secuencial, y son las siguientes:

1. Idea
2. Planteamiento del problema
3. Inmersin inicial en el campo
4. Concepcin del diseo del estudio
5. Definicin de la muestra inicial del estudio y acceso a sta
6. Recoleccin de datos
7. Anlisis de datos
8. Interpretacin de resultados
9. Elaboracin del reporte de resultados.

3. Investigacin terica, investigacin emprica, investigacin documental o investigacin


experimental?

Otra forma de abordar el planteamiento de la investigacin consiste en determinar cmo


vamos a recopilar y analizar la informacin, a desarrollar la propia investigacin y a
presentar los resultados. En este sentido es posible elegir entre los enfoques de carcter
terico, emprico, documental o experimental. En estos casos, el tema ser determinante
para elegir cul es el mtodo de investigacin que ms conviene utilizar. Cabe aclarar que
estos mtodos de investigacin no son excluyentes entre s, de manera que se pueden
complementar de acuerdo con el tema de estudio y la disciplina de que se trate.

Investigacin terica

Una investigacin terica es la ms adecuada cuando se pretende hacer el planteamiento


de un tema de investigacin de carcter terico bsico o conceptual, donde el enfoque se
concentra en el anlisis de leyes, teoras, conceptos y conocimientos de un tema especfico,
sin ninguna intencin de aplicabilidad ni experimentacin. El propsito del investigador solo
ser examinar con un enfoque de rigor cientfico, la actualizacin, confiabilidad, vigencia,
utilidad, universalidad y aplicabilidad del tema que est estudiando. Se pretende que los
resultados del desarrollo de la investigacin contribuyan a comprobar, o en su caso innovar,
las teoras referentes al tema de estudio, lo que ser de utilidad para las reas donde se
utilizan tales conocimientos. Es decir, la pretensin de esta investigacin, nicamente ser
realizar una investigacin bsica o fundamental.

En el diseo de las investigaciones tericas (tambin llamadas bsicas, puras o


fundamentales), el investigador nicamente intenta demostrar la veracidad cientfica de la
teora, la ley, el concepto, los postulados o los conocimientos que est analizando; esto
constituir su objeto de estudio. Por consiguiente, con los resultados se pretende
comprobar, rechazar o modificar tales teoras, conceptos o conocimientos; pero adems, si
es posible, se busca la generacin de nuevas teoras y conocimientos que sern aplicables
en un rea de estudios particular y en la ciencia en general.

Investigacin emprica

Cuando el investigador elige un tema de carcter emprico, debe partir de su propia


experiencia o de la de los participantes en el estudio para realizar la observacin de un hecho
o fenmeno que se pretende comprobar o analizar con la finalidad de proponer una
solucin. En estos casos, el desarrollo de la investigacin se realiza directamente en el medio
ambiente donde se desenvuelve el hecho, fenmeno o evento a investigar, y en ese
contexto se analizan, desde un punto de vista cientfico, sus caractersticas, circunstancias y
repercusiones. En esto tambin se incluye a los participantes en el hecho que se estudia.

Sin ser una regla especfica, las propuestas de investigacin emprica tratan de resolver
problemas concretos que afectan a la sociedad, las empresas, el comportamiento de los
individuos y aspectos precisos de un grupo social o una comunidad, los cuales se identifican
a partir de la experiencia del investigador. En estos estudios, se pretende comprobar, o en
su caso rechazar, las observaciones empricas para entender y explicar la realidad del
fenmeno, hecho o evento que se examina en su propio ambiente. Por lo general, la
investigacin emprica es adecuada para aplicarse en las ciencias sociales, humansticas y
del comportamiento, aunque no se descarta su aplicacin en otras disciplinas.

Para el diseo de estos estudios, es necesario que el investigador identifique el conjunto de


experiencias y conocimientos empricos (pragmticos) que estn relacionados directamente
con el tema de estudio, as como el contexto donde se presenta el fenmeno en estudio.
Adems, habr que disear los mtodos de investigacin especficos que coadyuven al
desarrollo de la misma, as como los instrumentos de recopilacin y anlisis de informacin
que permitan comprobar la hiptesis o explicar la realidad del fenmeno que se estudia. Se
pretende que, de los resultados de la investigacin, se pueda generar un nuevo
conocimiento.

Investigacin documental

Con frecuencia, en el diseo de tesis documentales que se presentan en el nivel de


licenciatura (y en ocasiones tambin en el nivel de maestra), se parte de la necesidad de un
proceso lgico y ordenado de pasos que deben seguirse para formalizar una propuesta de
investigacin, la cual por lo general, surge de un problema terico especfico. Como lo indica
su nombre, este tipo de investigacin se apoya principalmente en la recopilacin de
informacin publicada en documentos.
La investigacin documental, es una parte esencial en el apoyo al proceso de investigacin
cientfica, y se puede definir como aquella que, mediante un proceso formal de anlisis y
reflexin examina, recopila, interpreta y concentra datos e informacin sobre un tema
especfico.

El diseo de la investigacin documental se apoya en la eleccin de mtodos y estrategias


sistemticos de recopilacin, reflexin, anlisis e interpretacin de leyes, teoras,
postulados, conceptos o conocimientos tericos o empricos que estn concentrados en
diferentes documentos impresos, iconogrficos, magnticos, fonogrficos y digitales. Por
esa razn, la finalidad del investigador es llegar a proponer una investigacin formal, para
obtener informacin que le permita fundamentar cientficamente la aceptacin, el rechazo,
la modificacin o la generacin de conocimientos en una disciplina determinada o en la
ciencia en general.

Por lo regular, el diseo de una propuesta de investigacin documental es producto de una


investigacin inicial, exploratoria o descriptiva, aunque tambin se utiliza como
complemento del marco terico conceptual de otras investigaciones.

Investigacin experimental

Cuando se opta por el diseo de una investigacin experimental, se pretende realizar


experimentos controlados, en laboratorios, escenarios artificiales o en un medio ambiente
especfico en relacin con el fenmeno de estudio. La finalidad es analizar sus
caractersticas, comportamiento y repercusiones cuando se manipulan las variables de
estudio. Estas variables se establecen precisamente para identificar los comportamientos
del fenmeno. Los resultados obtenidos de estas experimentaciones permiten comprobar
o rechazar las suposiciones que dieron origen al estudio. En otras palabras, en este tipo de
investigacin se modifica deliberadamente una variable experimental y se observa el
comportamiento de la otra variable, para sacar conclusiones acerca de los cambios de
conducta.

La investigacin experimental se entiende como un proceso lgico, metdico y ordenado de


procedimientos secuenciales para realizar una investigacin cientfica, que consiste en la
manipulacin rigurosamente controlada de las variables experimentales, no comprobadas
o condicionadas (causa), para analizar y describir sus efectos. El objetivo es identificar las
causas que producen una determinada variacin en la conducta, una situacin especfica o
un acontecimiento particular en el contexto donde ste se presenta.

Investigacin exploratoria o investigacin descriptiva?

Una opcin ms para realizar el diseo de una investigacin de tesis es encontrar la finalidad
que se pretende con la propuesta de investigacin. De esta forma, encontraremos que si la
intencin de la propuesta es dar una visin general y aproximada del objeto de estudio, con
el nico propsito de familiarizarse con un fenmeno, hecho o circunstancia en el medio
ambiente donde se presenta, entonces se propondr una investigacin de carcter
exploratorio. Pero si la intencin es describir situaciones, caractersticas, acontecimientos y
actitudes relacionados con un fenmeno, hecho o evento de estudio en el medio ambiente
donde tiene lugar, entonces la propuesta ser una investigacin de carcter descriptivo. Sin
embargo, si la intencin del investigador es aplicar teoras y conocimientos en el desarrollo
de un tema especfico, entonces la opcin ideal sera una investigacin de carcter
aplicativo, que se complementara con los mtodos de investigacin especficos de la
disciplina del conocimiento donde sta se realice.

Investigacin exploratoria

Estas investigaciones por lo general son de carcter preliminar, ya que nicamente se


pretende dar una visin general y aproximada del objeto de estudio, con el propsito de
familiarizarse con fenmenos, hechos o circunstancias novedosos o poco conocidos. Con
esto, se pretende formular un problema de investigacin ms preciso, para estudiarlo en un
contexto ms profundo en una investigacin posterior.

Este tipo de investigacin se disea, especialmente cuando se trabaja un tema que ha sido
poco explorado, cuando no hay suficiente informacin sobre el mismo, o cuando apenas se
empieza a conocer su existencia.

Por lo general, este tipo de investigacin es adecuado para iniciar con la revisin de la
literatura disponible sobre el tema, o con la exploracin de los reportes, informes y
memorias iniciales de investigacin terica y emprica sobre un tema novedoso, indito, o
en exploracin; tambin es adecuada para la exploracin de fenmenos recientes y en
desarrollo, o para hacer entrevistas a investigadores, autores, acadmicos y diversos
estudiosos involucrados en la investigacin de un tema. En el diseo de estas investigaciones
se sientan las bases metodolgicas para la obtencin de informacin sobre el tema que se
pretende analizar.

Este tipo de investigacin permite hacer una exploracin inicial del tema de estudio, con el
propsito de conocer la informacin al respecto ya publicada o indita. Tambin ayuda a
identificar las fuentes documentales de carcter terico, emprico y conceptual que estn
relacionadas con el tema. Gracias a este tipo de estudios, el investigador puede adquirir los
conocimientos iniciales sobre el problema de estudio, para contar con los fundamentos
preliminares del tema y estar en condiciones de elegir y determinar los mtodos de
investigacin que ms le convengan para el caso particular.

Investigacin descriptiva

Esta opcin es la ms adecuada, sobre todo para las ciencias sociales, humansticas y del
comportamiento. Para el diseo de esta investigacin, se parte de la necesidad de describir
situaciones, caractersticas, acontecimientos y actitudes relacionados con un fenmeno,
hecho o evento de estudio en el medio ambiente donde se dan sus interacciones. Para su
determinacin, es imprescindible establecer los mtodos e instrumentos por medio de los
cuales se realizar la recopilacin de datos descriptivos, expresados en trminos cualitativos
(smbolos verbales, para examinar la naturaleza del fenmeno) y cuantitativos (smbolos
matemticos, para la exposicin numrica de los datos). Con esto se pretende un
acercamiento ms profundo al fenmeno de estudio, para lograr una descripcin ms
exacta y completa de propiedades, actividades, objetos, poblacin y procesos relacionados
con ste dentro de su contexto.

El propsito de las investigaciones descriptivas es extraer las generalizaciones ms


significativas del fenmeno que se estudia, para contribuir al conocimiento del
comportamiento y las interacciones de personas, grupos, comunidades y procesos. De este
modo, se obtiene la informacin suficiente para fundamental el planteamiento del
problema de estudio, y en algunos casos, para disear otros mtodos de investigacin que
ms convengan para realizar la investigacin de tesis.

Tomado de: Cmo elaborar y asesorar una investigacin de tesis. Carlos Muoz Razo. P+as
256-262

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