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Nikola Tesla - biografa (1856/07/10 - 1943/01/07)

Nikola Tesla Ingeniero electrotcnico e inventor


Naci el 10 de julio de 1856 en Smiljan, Croacia.
Sus progenitores eran del oeste de Serbia, cerca de
Montenegro.
Hijo de Milutin Tesla, un sacerdote ortodoxo; su madre,
de Djuka Mandic, cuyo padre tambin fue sacerdote
ortodoxo, tena un talento especial para la fabricacin de
herramientas para el hogar y gran capacidad para
memorizar poemas picos.

Tesla fue el cuarto de cinco hermanos. Su hermano


mayor llamado Dane se mat en un accidente de equitacin cuando Nikola tena
cinco aos. Esa temprana muerte lo marc para toda la vida, ya que se consider
causante del accidente.
En 1861, asisti a la escuela primaria en Smiljan, donde estudi alemn, aritmtica
y religin. En 1862, la familia se traslad a Gospic, Imperio austraco, donde su
padre trabaj como pastor. En 1870, se traslad a Karlovac, Croacia, para asistir al
Gimnasio Real de Gospic, donde fue influenciado por su profesor de matemticas
Martin Sekulic. Desde muy pequeo demostr un talento excepcional para
las matemticas y los maestros desconfiando de su genio, le obligaban a pasar
pruebas para demostrar que no haba copiado sus teoras. Se gradu en 1873 y
regres a su pueblo natal donde poco despus de su llegada contrajo el clera.
Estuvo postrado en cama durante nueve meses y cerca de la muerte en varias
ocasiones. Su padre le prometi enviarle a la mejor escuela de ingeniera si se
recuperaba de la enfermedad (su progenitor deseaba que se dedicara al
sacerdocio).

En 1874, evit su reclutamiento por el ejrcito austrohngaro huyendo a Tomingaj,


cerca Gracac. En 1875, se matricul gracias a una beca en la Escuela Politcnica
de Graz, Austria. Durante su primer ao nunca perdi una clase y obtuvo las
calificaciones ms altas posibles. Al final de su segundo ao de estudios perdi su
beca y se convirti en un adicto a los juegos de azar. Durante su tercer ao se jug
el dinero de la matrcula. Nunca se gradu en la universidad y en diciembre de 1878,
dej Graz y cort relaciones con su familia tratando de ocultarles el abandono de
los estudios. Se traslad a Maribor (hoy en Eslovenia ), donde trabaj como
dibujante por 60 florines al mes y pasaba el tiempo jugando a los naipes. En marzo
de 1879, su madre se traslad hasta ah para suplicarle a su hijo la vuelta a casa,
pero Nikola se neg.
El 24 de marzo de 1879, fue devuelto a Gospic bajo vigilancia policial por no tener
permiso de residencia. El 17 de abril de 1879, muri su madre, y durante ese ao,
dio clases a los estudiantes en su antigua escuela. En enero de 1880, dos de sus
tos renen dinero suficiente para enviarlo a Pragadonde tena intencin de estudiar
en la universidad, pero por desgracia, lleg demasiado tarde para inscribirse;
adems no estudi griego ni Checo, asignaturas obligatorias. Tesla asista a
conferencias en la universidad, aunque, como auditor, no recibi nunca
calificaciones de los cursos. En 1881, se traslad a Budapest para trabajar en
Ferenc Puskas donde lleg a ser jefe de electricistas. Durante su empleo, realiz
muchas mejoras en el equipo de la estacin central y afirmaron haber perfeccionado
un telfono que nunca se patent.
En 1882, ingres en la Continental Edison Company en Francia, para disear y
mejorar equipos elctricos. En junio de 1884, se traslad a la ciudad de Nueva York
donde fue contratado por Thomas Edison para trabajar en Edison Machine Works
diseando motores y generadores pero lo abandon para dedicarse en exclusiva a
la investigacin experimental y a la invencin. En 1885, sostena que podra
redisear los motores y generadores de Edison mejorando su servicio y economa.
Segn Tesla, Edison le coment: "Tengo cincuenta mil dlares para usted si puede
hacerlo". Tras meses de trabajo cumpli con la tarea y demand el pago. Edison le
dijo que estaba bromeando, y le respondi: "Usted no entiende nuestro humor
estadounidense". A cambio, le ofreci un aumento de salario pasando de 10 dlares
a la semana a los 18. Tesla rechaz la oferta y se despidi.
En 1888, tuvo lugar su primer diseo del sistema prctico para generar y
transmitir corriente alterna para sistemas de energa elctrica. Desarroll el motor
de induccin de corriente alterna, eliminando el conmutador y las escobillas de
encendido de los motores de corriente continua e introdujo mejoras en el campo de
la transmisin y generacin de energa de corriente alterna, constatando que tanto
la generacin como la transmisin de la misma se podan obtener de forma bastante
ms eficaz con una corriente alterna que en el caso de la corriente continua, la ms
comnmente utilizada en aquella poca.
Los derechos de ese invento, trascendental en esa poca, fueron comprados por el
inventor estadounidense George Westinghouse, que mostr el sistema por primera
vez en la World's Columbian Exposition de Chicago (1893). Dos aos ms tarde los
motores de corriente alterna de Tesla se instalaron en el diseo de energa elctrica
de las cataratas del Nigara.
En 1893, dise un sistema de comunicacin sin hilos y construy una antena de
ms de 30 metros de altura, la Wardencliff Tower, con la que pretenda transmitir
energa elctrica sin hilos, con el mismo principio de funcionamiento que la radio.
Patent ms de 700 inventos como un submarino elctrico en 1898 y una pequea
nave que captara energa emitida por la Wardencliff Tower que se almacenara en
sus bateras.
En opinin de algunos cientficos serbios, el sistema de operacin
del Sojourner est basado en la patente del submarino elctrico diseado por Tesla.
En 1893, antes del primer vuelo de los hermanos Wright, prob un prototipo del
primer avin de despegue vertical.
La unidad SI de intensidad de flujo magntico es la TESLA as denominada en su
honor.
Tesla nunca se cas; afirmaba que la castidad era muy til para sus habilidades
cientficas. Hacia el final de su vida, declar a un periodista: "A veces siento que al
no casarse hice un sacrificio demasiado grande a mi trabajo " Aunque numerosas
mujeres compitieron por su afecto jams mantuvo relacin con alguna de ellas.
Nikola Tesla falleci en soledad el 7 de enero de 1943, en la habitacin 3327 del
New Yorker Hotel, en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos). Su cuerpo fue
encontrado despus de ignorar el letrero de "no molestar" que haba colocado en la
puerta dos das antes.

Curiosidad:
Nikola Tesla se lavaba las manos muy frecuentemente, padeca
de misofobia (miedo a la contaminacin con la suciedad y grmenes) por lo que
evitaba tocar a la gente y a los objetos. Adems senta miedo de la joyera, sobre
todo a los pendientes hechos con perlas. A sus temores se le sumaban sus manas,
por ejemplo la del tres; prefera hacer todo en grupos de tres o mltiplos de tres y
slo dorma en habitaciones de hotel que fueran divisibles por tres.

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