03 Los Fines de La Geografia

INVESTIGACIONES
GEOGRFICAS
INSTITUTO UNIVERSITARIO DE GEOGRAFA
UNIVERSIDAD DE ALICANTE
ANALES DE LA UNIVERSIDAD DE ALICANTE

ENERO-ABRIL 2004
33
INVESTIGACIONES GEOGRFICAS
PRESENTACIN
La revista cientfica Investigaciones Geogrficas se edita desde 1983, en el seno del Instituto
Universitario de Geografa de Alicante. Es su principal objetivo contribuir a la difusin del Conocimiento
Geogrfico, en sentido amplio, y afianzarse como medio de expresin de su comunidad cientfica.
Admite artculos, noticias, comentarios y reseas, necesariamente originales e inditos, que signifiquen
contribuciones a la Ciencia Geogrfica, en cualquiera de sus reas de conocimiento. Espordicamente
acepta aportaciones procedentes de disciplinas afines, como la Historia o la Ecologa, entre otras. Se
orienta de forma especfica hacia el estudioso e investigador universitario, profesores y alumnos de
la licenciatura en Geografa, y de modo genrico, a todos aquellos interesados en ampliar sus cono-
cimientos sobre el hombre y el territorio. Investigaciones Geogrficas se encuentra indexada en las
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INVESTIGACIONES
GEOGRFICAS
UNIVERSIDAD DE ALICANTE
Los nes de la geografa

ndice
Portada
Crditos
Los nes de la geografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Abstract . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1. Una geografa de paradigmas? . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
2. Falsos mitos en la evolucin del pensamiento
geogrco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
3. El n de la geografa (es necesaria la geografa
a comienzos del siglo XXI?) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Investigaciones geogrcas 33
Anales de la Universidad de Alicante
Instituto Universitario de Geografa - Enero-abril 2004

Jorge OLCINA CANTOS
Carlos Javier BAOS CASTIEIRA
Instituto Universitario de Geografa
Universidad de Alicante
Resumen
La aparicin de la teora de las revoluciones cientcas de Thomas S.
Kuhn supuso una intensa alteracin para la didctica de las ideas del
pensamiento de las ciencias entre ellas, la geografa; desde enton-
ces ste se presenta como una sucesin de paradigmas. El trabajo in-
daga sobre la bondad de la incorporacin del sistema de paradigmas
a la epistemologa geogrca y presenta algunos ejemplos de des-
ajuste del mismo. Se valora, por ltimo, la necesidad de la geografa
en el momento presente, el papel de las ideologas en el pensamiento
geogrco, los nes actuales de la disciplina geogrca y su ms que
imposible n.
Palabras clave: pensamiento geogrco, paradigmas, ideologas, n
de la geografa.
NDICE 6
Jorge Olcina Cantos y Carlos Javier Baos Castieira
Abstract
The adaptation of Kuhns scientic revolutions theory causes an in-

tense alteration for the didactic manner of expound ideas of geograph-
ic thought; since then, these knowledge come out like a succession of
paradigms. This thinking investigates on the goodness of adaptation of
paradigms system to geographical knowledge and contributes some
examples of up setting of this one. The paper, nally, values the neces-
sity of geographical discipline at the present time, the role of ideolo-
gies in the geographic thought, the present aims of geography and the
impossible end of this essential knowledge.
Key words: geographic thought, paradigms, ideologies, end of geog-

raphy.
La Geografa estudia la distribucin del hombre en la supercie te-

rrestre, explica la diversidad que se advierte en su distribucin y en
sus formas de vida, relacionndolas con otros diversos factores geo-
grcos. Esto nos lleva a inquirir la accin recproca que ejercen las
inuencias naturales y las fuerzas humanas
Norbert Krebs. Geografa Humana, 1931.
El n de la historia ser un tiempo muy triste. La lucha por el recono-

cimiento, la voluntad de arriesgar la vida de uno por un n puramente
abstracto, la lucha ideolgica mundial que pone de maniesto bravu-
ra, coraje, imaginacin e idealismo sern reemplazados por clculos
econmicos, la eterna solucin de problemas tcnicos, las preocu-
NDICE 7
paciones acerca del medio ambiente y la satisfaccin de demandas

renadas de los consumidores... Puedo sentir en m mismo y ver en
otros que me rodean una profunda nostalgia por el tiempo en el cual
exista la historia. Tal nostalgia de hecho continuar alimentando la
competicin y el conicto incluso en el mundo post-histrico por algn
tiempo... Quizs esta misma perspectiva de siglos de aburrimiento en
el n de la historia servir para hacer que la historia comience una vez
ms.
Francis Fukuyama. El n de la historia y el ltimo hombre, 1991
1. Una geografa de paradigmas?
a Geografa, junto a la Historia, es, tal vez, una de las
L pocas disciplinas cientcas que constantemente se

pregunta sobre su esencia y funcin y adems estos
interrogantes tienen, casi siempre, un fondo de desesperan-
za, de continua recriminacin sobre su valor en el universo
de las ciencias y su necesidad en cada momento histrico.
El primer aspecto la continua reexin ha resultado indis-
pensable y positivo para su propio avance como modo de
entender la realidad; el segundo, la constante recriminacin
sobre su funcin, ha empobrecido en no pocas ocasiones
este debate.
Desde hace una dcada asistimos a un menor inters por

el pensamiento geogrco; al menos eso traduce la lectura
NDICE 8
de la bibliografa geogrca internacional. Parece como si el

desmembramiento de las ideas y corrientes de la izquierda
cientca la que ms ha animado la reexin geogrca du-
rante los ltimos treinta aos en relacin con la cada de los
regmenes comunistas europeos, hubiera sumido la reexin
geogrca y, en general, el pensamiento occidental en una
crisis de identidad.
Las bondades de la sociedad post occidental no contribu-

yen mucho a la prctica de la reexin conceptual. No est
de moda pensar. Para qu pensar? En un mundo telem-
tico que dispone de informacin al instante, no parece que
resulte necesario pergear ideas, proponer reexin. Nos
hemos acostumbrado a obtener ideas de forma instantnea
y, como mucho, a comentar, a opinar sobre ellas. Pero se
nos ha olvidado no lo creemos necesario presentar ideas
propias. Todo es instantneo y perecedero; si surge una idea,
es objeto inmediato de crtica y se agota al poco tiempo. El
pensamiento, cierto es, es libre; pero de tan libre, ha tornado
en librepensamiento, nos hemos liberado de pensar. Se ha
recuperado, en unamuniana frase, aquello de que piensen
ellos. La sociedad postmoderna es una sociedad de la IN-
FORMACIN, pero no del PENSAMIENTO, no de la inquie-
tud reexiva. Hemos olvidado la mxima kantiana segn la
NDICE 9
cual para avanzar como civilizacin debemos tener el valor

de servirnos de nuestra propia razn. Y la civilizacin es, en
esencia, el conjunto de modos de actuar y PENSAR comu-
nes a un grupo social.
La Geografa no ha sido ajena a esta corriente liberalizado-

ra del pensamiento. Salvo contadas excepciones, los tra-
bajos publicados se vuelcan en el anlisis y descripcin de
procesos territoriales. Al menos eso parece traducirse de la
consulta de los ttulos aparecidos en los ltimos aos. En el
panorama internacional siguen resultando fundamentales los
manuales de teora de la geografa de Johnston (1994) o Cla-
val (1995, 1999), que han encontrado eco de buena reexin
espaola en los trabajos de Ortega Valcrcel (2000), Lpez
Trigal y Benito del Pozo (1999), Nogue y Ruf (2001) o Gar-
ca lvarez (2002). Asimismo, las revistas Progress in Human
Geography (en su seccin Progress reports), Herodote,
Antipode o la espaola Documents dAnlisi Geograca de-
dican especial atencin a las cuestiones de la epistemologa
geogrca, editando las novedades que se producen en el
edicio del pensamiento geogrco. En el resto de revistas
geogrcas, nacionales e internacionales, las cuestiones re-
lativas a la teora de la geografa ocupan, en el mejor de los
NDICE 10
casos, un 10 % del total de trabajos editados durante los lti-

mos cinco aos (vid. tabla 1).
Ello no tiene porque signicar nada negativo para los estu-
dios geogrcos. Antes al contrario asistimos a una prolca
generacin de trabajos de autntica geografa, esto es, de
campo, de anlisis y de sntesis sobre hechos geogrcos
Tabla 1
Relacin de artculos sobre teora de la geografa publicados
en diferentes revistas geogrcas (1998-2002)
Revista Total Trabajos sobre
artculos teora de la
editados geografa
Annales de Geographie 162 6
Annals of the Association of 175 36
American Geographers
Estudios Geogrcos 118 6
Era 91 8
Boletn de la AGE* 35 5
Investigaciones Geogrcas 100 5
* slo se han revisado los trabajos en los 4 nmeros miscelneos

editados en el intervalo de anlisis considerado. Debe recordarse,
sin embargo, que el Boletn de la AGE ha editado un nmero
monogrco sobre la regin (n 32) y otro sobre la geografa
cultural (n 34) donde se contienen diversas aportaciones sobre
teora de la geografa.
Elaboracin propia.
NDICE 11
concretos, sobre dinmicas territoriales a diversas escalas.

En los ltimos aos ha habido ms reexin sobre el acto y
menos sobre la potencia; es decir, se explican hechos y no
tanto modos de interpretar esos hechos. Esto resulta muy
evidente en la geografa espaola; menos en la francesa o
en la anglosajona donde una serie de autores han mantenido
la tradicin del pensamiento geogrco durante los ltimos
aos.
Una explicacin posible de esta fase de atona reexiva pue-

de estar en la propia manera que ha adoptado la geografa
desde los aos sesenta para el anlisis de sus avances de
pensamiento; esto es, la explicacin de la epistemologa geo-
grca a partir de la teora de los paradigmas.
De esta manera ha terminado calando una divisin del pen-

samiento geogrco en dos grandes etapas: la pre-cientca
y la cientca, y, en esta ltima, la organizacin en perodos
que responden a una determinada apoyatura losca o,
como denomin Kuhn, paradigmas. No hay manual de teora
de la geografa o historia del pensamiento geogrco que no
incluya, desde los aos sesenta, esta divisin en etapas y co-
rrientes. Por doquier se acepta el brusco corte que considera
un antes y un despus de Humboldt y Ritter en el desarrollo
cientco de la geografa.
NDICE 12
De entrada, resulta poco apropiada esta divisin en dos gran-

des etapas: precientca y cientca; esta ltima inaugurada
por Humboldt y Ritter con el avance del s. XIX. Es cierto que
en la larga etapa anterior precientca?, no hay una sis-
tematizacin precisa, no hay paradigmas, hay carencia de
aparataje y de mediciones exactas, pero hay preocupacin
por entender el mundo conocido y desconocido, hay inquie-
tud por calibrar sus dimensiones, por medir distancias, en de-
nitiva, hay explicacin de hechos geogrcos. La evolucin
del pensamiento cientco (geogrco, en nuestro caso) es
una lucha por mejorar los conocimientos de pocas prece-
dentes, es, en suma, un avance constante en la bsqueda
de respuestas a las inquietudes del hombre. En las distintas
pocas histricas el objetivo nal ha sido idntico: ensanchar
el conocimiento humano del mundo habitado y habitable; lo
que ha variado ha sido la posibilidad de disponer de medios
tcnicos cada vez ms precisos. Y ello se ha acompaado de
nuevas maneras de interpretar la realidad; de nuevas formas
de pensar.
Este proceso, generalmente pausado y progresivo, se ha in-

terpretado, sin embargo, a partir de los aos sesenta, como
una sucesin de rupturas, a partir de la incorporacin de
las ideas de Kuhn. Se habla de revoluciones que hacen
NDICE 13
tambalear el estado normal de la ciencia. Resulta as una

exposicin, sin duda, ms atractiva de la evolucin del pen-
samiento cientco pero tal vez ms alejada de la verdadera
realidad del devenir de esa ciencia. Como en las divisiones
de las grandes pocas histricas, el sistema de paradigmas
permite animar el relato de la evolucin epistemolgica de las
disciplinas cientcas, particularmente de los ltimos sesenta
aos.
Y ste es el gran mrito de las ideas de Kuhn; cuestin dis-

tinta es la valoracin de la bondad de las etapas establecidas
en el discurso de explicacin de la evolucin del pensamiento
de una ciencia, en nuestro caso, de la geografa. Y ah est
la labor del gegrafo preocupado por la evolucin epistemo-
lgica de su disciplina: valorar si la actual forma de explicar
los avances epistemolgicos de la geografa es adecuada.
En otras palabras, si es apropiada la divisin en etapas de
pensamiento que ofrece la actual teora de la geografa; si
realmente son tan revolucionarias las obras que marcan
el trnsito de una etapa a otra. Y es aqu donde se pueden
proponer visiones alternativas. Sea como fuere, el grado de
cientismo en geografa no debe establecerse en funcin de
mejoras tcnicas o la aparicin de paradigmas, sino de la va-
loracin de la calidad de los trabajos dedicados a explicar lo
NDICE 14
esencial: las relaciones entre el medio y el hombre, en cada

poca histrica.
El estudio y anlisis de la evolucin de la geografa como

ciencia, entendida sta como la sucesin de distintas escue-
las de pensamiento relativamente hegemnicas, de sus ba-
ses epistemolgicas y de la relacin de stas en los diferentes
marcos generales del pensamiento cientco e intelectual, se
ha presentado, desde el alumbramiento de los presupuestos
neopositivistas, como la conguracin de una diversidad de
corrientes geogrcas, caracterizadas en gran medida por su
estanqueidad, su denicin por oposicin a otras corrientes
y su correlacin ntima con otras disciplinas, anes en mayor
o menor medida, por encima, incluso, de los lazos que les
pudieran unir con la propia geografa.
En efecto, una de las primeras conclusiones que se extraen

habitualmente del estudio de la evolucin de la geografa es
su constante explicacin a partir de dicotomas y dualidades,
que la han denido como ciencia. As, el nacimiento de la
geografa en Grecia ya conoce una de estas distinciones:
Geografa matemtica y astronmica frente a Corografa de
tradicin topogrca; Geografa General opuesta a Geografa
Especial, o Universal y Particular, claramente explicitada por
Varenio en el siglo XVII; la oposicin entre Determinismo-Po-
NDICE 15
sitivismo y Posibilismo, que marcar en buena parte el desa-

rrollo de la geografa durante el siglo XX; la prolongacin del
debate entre determinismo y posibilismo desarrollado desde
los aos cincuenta del pasado siglo, planteado en clave de
geografa sistemtica y objetiva frente a una geografa social
y subjetiva. Asimismo, durante la etapa fundacional decimo-
nnica, la geografa posee importantes lazos que la ligan a
las ciencias naturales, geologa y biologa; el proyecto cog-
noscitivo de la geografa durante el trnsito del siglo XIX al
XX y primeras dcadas de ste, encuentra en la historia bue-
na parte de su bases tericas y metodolgicas; la renovacin
del positivismo acaecido tras la nalizacin de la Segunda
Guerra Mundial, basar su discurso en los avances propicia-
dos desde las matemticas y la fsica; los presupuestos geo-
grcos que, como rechazo a la visin analtica positivista, se
refuerzan a partir del decenio de los aos setenta del siglo
XX, estarn ntimamente ligados a la psicologa y la antro-
pologa, caso de las corrientes humanistas, o guiados desde
una lectura poltico-econmica del espacio y la sociedad, que
tienen en la denominada geografa (o geografas) radical, su
mximo exponente.
Este planteamiento descansa, como se ha sealado, en la

utilizacin de la teora epistemolgica del paradigma como
NDICE 16
base de la explicacin evolutiva de las ciencias. La asimi-

lacin del concepto de paradigma, acuado por Thomas S.
Kuhn, para la disciplina geogrca corresponde a la publica-
cin en 1967 de la obra de Peter Haggett y Richard J. Chorley
Models in geography. Se trata, por tanto, de un modelo ex-
plicativo desarrollado en el seno de las corrientes analticas
del positivismo lgico, que encontrarn en los presupuestos
y tesis de Kuhn la frmula idnea para integrar a la geografa
en el campo de las ciencias, objetivo perseguido con afn en
la Nueva Geografa (nota 1).
En sntesis, los presupuestos bsicos de los planteamien-

tos de Thomas Kuhn, desarrollados en su conocida obra La
estructura de las revoluciones cientcas, publicada original-
mente en 1962, parten de la necesidad de modicar la for-
ma de entender la historia de la ciencia. Kuhn rechaza que
la ciencia haya evolucionado como una acumulacin de he-
chos, teoras y resultados, pues ello implicara asumir que
teoras e ideas falsas han tenido similar validez que aqu-
llas que resultaron acertadas. Niega, por tanto, el discurso de
una ciencia que evoluciona mediante un proceso acumulativo
de teoras, descubrimientos e inventos individuales. Frente a
esa concepcin sumatoria propone una comprensin de
la historia de la ciencia descrita a partir de las nociones de
NDICE 17
ciencia normal y ciencia revolucionaria, explicadas ambas

mediante el concepto clave de paradigma. De esta forma,
las ciencias evolucionaran en un ciclo ciencia normal-crisis-
revolucin-ciencia normal.
Los momentos de ciencia normal, los ms frecuentes, se ca-

racterizan por un reconocimiento general por parte del colec-
tivo cientco de cules son los problemas susceptibles de
ser estudiados y un acuerdo universal sobre el mtodo de
trabajo. Esto es, un reconocimiento del paradigma cient-
co imperante. As, el paradigma se dene por consenso entre
la comunidad cientca como la forma en que debe hacerse
ciencia, con un doble contenido: el acuerdo existente sobre
las tcnicas, los valores y las creencias compartidas por los
miembros de esa comunidad cientca, lo que Kuhn denomi-
na Matriz Disciplinar, que incluye las leyes, deniciones y
modelos aceptados; y, en segundo lugar, los paradigmas
como ejemplares, es decir, la manera en la que se utilizan
las teoras cientcas, qu uso se les da, cmo se transmite
ese conocimiento cientco. Para Kuhn los paradigmas po-
seen varias funciones: 1) semntica, pues ofrecen un lxico
o cdigo de transmisin comn, 2) de identicacin de los
problemas que deben investigarse y 3) de evaluacin de esa
NDICE 18
investigacin, esto es, de valoracin de cul es el nivel de

validez de la misma.
Han sido mltiples las crticas planteadas a las tesis de Kuhn,

as como las sealadas para la adaptacin concreta de s-
tas a la ciencia geogrca. Entre las primeras autores como
Margaret Masterman, Imre Lakatos o el propio Karl Popper,
plantean diversas objeciones a la teora de Kuhn. As, Mas-
terman considera la denicin del trmino paradigma no-
tablemente confusa, pues llega a reconocer hasta veintiuna
acepciones diferentes del trmino paradigma en la primera
formulacin de las tesis de Kuh (nota 2), lo que incluso oblig
a ste a reformular en aos siguientes sus teoras. Entre las
crticas que niegan el carcter revolucionario e instantneo
en la evolucin de las ciencias, Lakatos ha sealado que es
habitual que durante tiempo prolongado distintas concepcio-
nes, proyectos o, en denitiva, paradigmas, compartan com-
pitiendo un mismo periodo cronolgico, hasta que uno de
ellos, transcurrido un largo proceso, se imponga a los dems.
Popper, por su parte, critica tanto los planteamientos de Kuhn
como los de Lakatos al sostener que la ciencia avanza desde
la fase de la experimentacin, nunca mediante la sustitucin
de ideas y que debera tener un carcter crtico, dirigiendo los
NDICE 19
experimentos hacia la refutacin y no hacia la vericacin de

las teoras imperantes (UNWIN, 1995: 51).
En el estricto campo de la geografa David R. Stoddart con-

sidera que la difusin del vocabulario y la teora de Kuhn,
iniciada por Haggett y Chorley en 1967 (UNWIN, 1995: 50) y
su aceptacin, se realiz sin que se produjese examen crtico
alguno de sus contenidos tericos. El propio Stoddart seala
que la mayor comprensin de la evolucin de la geografa
en los ltimos cien aos y de las relaciones establecidas en-
tre los diferentes gegrafos hace menos til y apropiado el
uso del concepto paradigma (CAPEL, 1981: 257). En reali-
dad, cuanto ms se profundiza en la historia de la geografa,
menos vlido parece resultar la aplicacin de las teoras de
Kuhn en geografa, o al menos la aplicacin que se le ha
dado hasta el momento. En primer lugar, debido a la profu-
sin de paradigmas geogrcos surgidos en el ltimo medio
siglo. Kuhn limita el establecimiento de teoras paradigm-
ticas a logros de carcter universal (Teora de la gravitacin
universal, Teora de la relatividad), sin embargo en geografa
se ha utilizado el trmino tanto para identicar a las grandes
corrientes de pensamiento geogrco (determinismo, para-
digma regional, los paradigmas basados en modelos propios
del positivismo lgico, geografas radicales, geografas hu-
NDICE 20
mansticas) como para, prcticamente, cada mbito de estu-

dio e investigacin de la disciplina (paradigmas locacionales,
para el estudio de los transportes, de las industrias). Se da,
por tanto, un reduccionismo en la conceptualizacin del pa-
radigma en geografa, identicndolo en ocasiones con los
momentos de ciencia normal y en otras exclusivamente con
mtodos y teoras de trabajo e investigacin.
Otra de las dicultades en la adaptacin de la concepcin

revolucionara de la ciencia a la geografa se reere a la con-
vivencia de distintos paradigmas o formas de hacer geo-
grafa en el tiempo. En efecto, Kuhn sugiere que el encum-
bramiento de un paradigma, que dar paso a un periodo de
ciencia normal, supone, paralelamente, la desaparicin de los
supuestos planteados por el paradigma anterior, la modica-
cin de la forma en que se resolvan los problemas e incluso
de la percepcin de cules son los problemas que deberan
ser resueltos. Sin embargo, la historia de la geografa no se
compadece con ello. Distintas formas de hacer geografa han
convivido, y conviven, durante periodos de tiempo superiores
incluso a los cincuenta aos. Bien es cierto que durante de-
terminados periodos, alguna de esas formas hacer geografa
ha mantenido un cierto status hegemnico (Geografa Regio-
nal en los primeros decenios del siglo veinte, la denominada
NDICE 21
Nueva Geografa tras la Segunda Guerra Mundial hasta el

decenio de los aos setenta del pasado siglo), de manera
que se converta en la corriente con mayor predicamento. Sin
embargo, la preeminencia de alguna de estas corrientes no
supuso la desaparicin de las anteriores, bien por mantener
herencias de corrientes pasadas o resultar de la evolucin
de stas, caso de la Geografa Regional posibilista respecto
al Determinismo ambiental de los ltimos aos del siglo XIX,
bien por la persistencia de corrientes en una fase de relativa
hegemona de otra.
A qu se debe, por tanto, el xito y la difusin de las teoras

de Kuhn en la disciplina geogrca? La introduccin de stas
coincide precisamente con el auge de la corriente de pensa-
miento geogrco que ms y mejor puede identicarse con la
idea de paradigma: la geografa cuantitativa de corte neopo-
sitivista surgida tras la Segunda Guerra Mundial. En efecto,
el recurso al lenguaje matemtico como lxico universal, la
orientacin pragmtica en la seleccin de los problemas a
los que dar respuesta, la enunciacin de leyes y teoras como
objetivo ltimo planteado y la construccin modelos que pre-
tendan ser generales parecen marcar un profundo cambio
en la disciplina e introducirla directamente en el marco de
NDICE 22
las ciencias (nota 3), objetivo ampliamente perseguido por la

geografa positivista, tanto del siglo XIX como del XX.
Sin embargo, a pesar de las notables transformaciones que

sufri la geografa con la aplicacin de las teoras de la Es-
cuela de Berln y el Crculo de Viena, existen, incluso, argu-
mentos que impiden sostener la idea del cambio paradigm-
tico:
a) el objeto del estudio de la geografa continu siendo el mis-

mo, las relaciones entre las sociedades y el medio geogr-
co y su reparto sobre las distintas reas de la supercie
de la tierra. Permaneci como una disciplina integradora
y sintetizadora de los problemas espaciales, que preten-
de ofrecer soluciones que la sociedad reclama para esas
cuestiones.
b) si bien se produjeron grandes avances en cuanto a los

mtodos de trabajo con la matematizacin de la disciplina,
el desarrollo de los modelos y la aplicacin de la inform-
tica, especialmente exitosa en el caso de los Sistemas de
Informacin Geogrca, el mtodo bsico de trabajo de la
geografa continu inalterable, pues el mapa, la escala, el
trabajo de campo, el anlisis y la sntesis permanecieron
como la forma esencial de trabajar de los gegrafos.
NDICE 23
c) la continuidad de otras corrientes geogrcas, como la

propia geografa regional, as como la aparicin de otras
nuevas (radicales, humansticas) niegan a su vez el carc-
ter revolucionario, segn la conceptuacin de Kuhn, de los
presupuestos neopositivistas en geografa.
Parece, por tanto, poco adecuado el intento de explicacin

de la historia de la geografa y su pensamiento mediante la
utilizacin de las teoras y conceptos desarrollados por Tho-
mas S. Kuhn en su obra La estructura de las revoluciones
cientcas. Es innegable, sin embargo, que aqullas han ca-
lado hondamente en nuestra ciencia. Quiz la explicacin del
porqu de ese xito la diera ya Sttodart Sugiero que una
importante razn reside en la forma con que el concepto de
revolucin magnica la propia imagen heroica de quienes
se ven a s mismos como innovadores y utilizan el trmino
de paradigma en un sentido polmico, junto con el hecho de
que la terminologa de Kuhn suministra una justicacin apa-
rentemente cientca para la innovacin de cambios, ms en
el campo social que en el estrictamente cientco (nota 4).
Otra clave de este xito est, sin duda, en las posibilidades
de presentacin didctica del sistema de paradigmas.
No hay en geografa revoluciones que pongan en peligro el

cimiento bsico de la disciplina; hay adaptacin a la realidad
NDICE 24
Tabla 2
NDICE
Las corrientes de pensamiento geogrco y la construccin de la nueva
geografa regional
25
en cada momento y ello si implica cambios de enfoque en

la manera de analizar las cuestiones geogrcas...pero no
cambios de base. Hay pues, incorporaciones de nuevas apo-
yaturas loscas para el estudio de los mismos nes. Y este
es el gran mrito de la disciplina, lo que le otorga categora
de rama esencial del conocimiento humano.
2. Falsos mitos en la evolucin del pensamiento

geogrco
Se ha sealado que la manera didctica de presentar la

evolucin del pensamiento geogrco puede no haber sido la
ms indicada para analizar el verdadero devenir de la reexin
llevada a cabo en esta disciplina cientca. Y ello porque, al
margen de resultar formalmente atractiva, ha dado una ima-
gen excesivamente rupturista y esquemtica de dicha evolu-
cin, ocultando avances o ignorando tradiciones arraigadas
en la propia historia de la ciencia geogrca. Tres son las
consecuencias fundamentales de este modo de hacer: a) se
destacan los aspectos de enfrentamiento entre corrientes; b)
se silencian avances de una corriente geogrca porque tie-
nen lugar en la etapa de difusin de un nuevo paradigma; y c)
se presentan nuevas lecturas de la tradicin de pensamiento
geogrco, como si estuvieran hurfanas de antecedentes.
NDICE 26
Hay algunos ejemplos en la evolucin del pensamiento geo-

grco que pueden adornar esta armacin.
Es el caso de la pretendida oposicin entre las dos corrientes

clsicas de la geografa, la naturalista, especialmente susten-
tada por los supuestos deterministas ambientales, inaugura-
da por Ratzel, y la perspectiva regional o corolgica de corte
posibilista. Es innegable que la transicin entre los siglos XIX
y XX supone una notable transformacin de las bases cog-
noscitivas de la geografa. La crisis del pensamiento positivis-
ta decimonnico inuy, lgicamente, en el armazn terico
de la joven disciplina, de manera especial sobre la voluntad
universalista de las construcciones geogrcas, cuyo efecto
ser, en palabras de Carl Ortwin Sauer, el proceso de re-
pliegue dentro de un dominio reconocible, fenmeno, por
tanto, de introduccin de la geografa dentro de horizontes
de pensamiento ms limitados, del cual no duda Sauer en
hacer a Alfred Hettner su mximo responsable epistemol-
gico (nota 5). Por otra parte, las dudas sobre la validez de
los presupuestos universalistas del positivismo tuvieron una
segunda consecuencia para la geografa: la disgregacin, di-
versicacin y especializacin en distintos campos del cuer-
po del conocimiento geogrco, proceso que afecta tanto a la
Geografa Fsica como a la Humana.
NDICE 27
Sin embargo, admitiendo tales evidencias, no es menos cier-

to que la historia del pensamiento geogrco ha prestado
ms atencin a los argumentos de ruptura y distanciamiento,
en buena parte debido, como se ha sealado, a la propaga-
cin de las teoras de Kuhn, que a aquellos que demuestran
la existencia de un proceso de continuidad y evolucin. En
este sentido cabe destacar, al respecto de la pervivencia de
fundamentos de la geografa decimonnica en la disciplina
durante las siguientes dcadas, la concepcin de la geogra-
fa como una ciencia integradora de los fenmenos fsicos y
humanos. Las diferencias en los proyectos cognoscitivos de
las dos corrientes principales geogrcas no deben ocultar
que la base de los mismos se identica claramente con ese
objeto fundamental de trabajo. Uno de los nexos de unin
entre ambos planteamientos puede hallarse en la perspectiva
ecolgica en geografa, desde una ptica ambientalista en el
caso de las ideas propugnadas por la Escuela de Chicago, y
desde una visin que prima lo social en el caso la geografa
clsica francesa.
Asimismo, en ocasiones se ha interpretado de manera extre-

ma el pensamiento y la obra de autores de ambas corrientes
geogrcas, de manera que permitiera un mejor encasilla-
miento de los mismos, facilitando el establecimiento de claras
NDICE 28
rupturas entre los diferentes periodos evolutivos de la geo-

grafa. Es el caso del padre del determinismo ambiental, Frie-
drich Ratzel. En l, la visin determinista aparece, a pesar de
todo, ampliamente matizada por la importancia otorgada al
nivel de desarrollo humano. Su concepcin de la inuencia
que el medio ejerce sobre el hombre se aproxima notable-
mente al de las relaciones propuestas por los gegrafos
regionales, sin duda ms que al exacerbado determinismo
defendido por algunos de sus seguidores: Pero antes de
dedicar un minuto ms al examen de estos diversos tipos
de inuencia debemos hacernos una clara idea del hecho de
que un pueblo no est expuesto a la inuencia del clima de
igual manera en todos los grados de su desarrollo. Sucede
en un pueblo lo mismo que ocurre en un hombre individual,
en el cual la fuerza de resistencia aumenta con su desarrollo
y disminuye nuevamente con la edad. De la misma manera,
no duda en erigir al hombre como el principal agente trans-
formador de la naturaleza: las plantas han inuido sobre las
plantas, los animales sobre los animales, y ambos entre s
recprocamente, pero ningn otro ser ha actuado en tal me-
dida y tan constantemente y sobre tantos otros seres como
el hombre, el cual por ello ha transformado profundamente la
faz viviente de la Tierra (nota 6).
NDICE 29
Similar ha sido el tratamiento realizado a la obra del maes-

tro de gegrafos franceses Paul Vidal de la Blache, en gran
parte debido a Lucien Febvre, que present su pensamiento,
como manera de ver la realidad de forma totalmente diferen-
te, opuesta, a la de Ratzel; contribuyendo as a ensalzar a Vi-
dal y enterrando al gegrafo alemn. Vidal libera al hombre
de las cadenas deterministas que, segn Ratzel, le ligaban
a la naturaleza, introduce la contingencia como factor clave
en la vida y la libertad humana. Sin embargo, no niega por
completo los preceptos ambientalistas, pues sigue a Ratzel
al considerar que el estudio de los pueblos primitivos permite
un mejor conocimiento de las relaciones hombre-medio, re-
laciones que sern de estrecha dependencia cuanto ms pri-
marias sean estas sociedades. Esta idea fue claramente ex-
puesta aos despus por el profesor Tern el posibilismo no
signica la radical y sistemtica negacin de la inuencia que
los factores fsicos pueden ejercer sobre la vida humana, sino
la indagacin, en cada caso, de su posible existencia, y de
precisar el contorno y los lmites de su actuacin (nota 7).
Son, por tanto, numerosos los ejemplos de esta lectura exce-

sivamente frentista hecha de la evolucin del pensamiento
en geografa y ello a pesar de que la lectura ms sosegada y
reexiva de los textos geogrcos originales revela, como se
NDICE 30
ha indicado, que la tan pretendida oposicin entre positivismo

y posibilismo, entre la geografa sistemtica y la geografa
regional, de las concepciones nomotticas e idiogrcas, no
resulta tan evidente como dejan traducir las obras de la epis-
temologa geogrca. Incluso aquellos autores considerados
como los verdaderos inauguradores de las diversas corrien-
tes no rechazan la necesidad de otras perspectivas en geo-
grafa. As, Hettner reconoce la importancia de la geografa
general como condicin necesaria para abordar trabajos de
geografa regional. El propio Fred K. Schaefer, iniciador de
la denominada Nueva Geografa al trasvasar a la discipli-
na los supuestos loscos del Crculo de Viena, reconoce
la necesidad de la regin como laboratorio geogrco y no
antepone la geografa sistemtica a la regional: porque, in-
sistimos, la geografa regional es como el laboratorio en el
que las generalizaciones del fsico terico deben soportar la
prueba de la experimentacin y la verdad. Parece que pue-
de decirse, pues, como conclusin que la geografa regional
y sistemtica son aspectos inseparables e igualmente indis-
pensables de nuestra disciplina (SCHAEFER, 1974: 41).
Asimismo, Hartshorne, con quien Schaefer se involucr en
una agria polmica cientca, pensaba, siguiendo a Hettner,
que el anlisis sistemtico era indispensable para la sntesis
regional.
NDICE 31
La exposicin paradigmtica de la evolucin del pensa-

miento geogrco ha tendido, asimismo, a silenciar aportacio-
nes interesantes hechas durante una etapa de difusin de un
paradigma, pero bajo los principios de otro anterior. As, por
ejemplo, en medio de la etapa de neopositivismo, de pasin
por el nmero y la ley matemtica, pocas veces se destaca
que un buen nmero de gegrafos, la gran mayora de los
profesores de geografa de las universidades occidentales,
seguan trabajando, a menudo ajenos a los nuevos vientos
que llegaban allende el Atlntico. Se trabaja, as, dentro de
los principios de la geografa regional, si bien, incorporando
nuevas aproximaciones que enriquecen el modo de hacer de
la regin clsica.
Es el caso del gegrafo ingls Roger Minshull, quien, en 1967,

publica un manual de Geografa Regional, de enorme in-
ters por las ideas de renovacin que aporta para la prctica
regional (nota 8). En efecto, Minshull, siguiendo las ideas del
gegrafo Whittlesey, propondr una nueva unidad de anlisis
regional, el compage. Se trata de un trmino de traduccin
difcil (rea compacta), con el que se designa una extensin
espacial que incluye todos los rasgos de los medios fsicos,
biticos y sociales que estn funcionalmente relacionados
por la accin del hombre sobre la supercie terrestre. Mins-
NDICE 32
hull seala que la diferencia entre la regin y el compage

es la diferencia entre la teora y la prctica, puesto que segn
este autor hasta ese momento el trmino regin se ha em-
pleado, segn l, para denominar indistintamente a la totali-
dad de fenmenos que se dan en un rea dada, mientras que
la prctica demuestra que el anlisis de la supercie terrestre
cuando se analizan espacios geogrcos concretos no re-
quiere de esquemas jos, sino que deben ir adaptndose en
su estudio aquellos aspectos, en su orden correspondiente,
que realmente resultan signicativos en cada unidad de an-
lisis. La expresin compage, seala Minshull, se propone
para referirse a un aspecto particular de la geografa regional,
a un tipo particular de regin que es bastante ms familiar y,
por encima de todo, para hacer mencin a un mtodo particu-
lar de trabajo. La tabla adjunta resume las ideas de Minshull
sobre la regin tradicional y su nueva propuesta de anlisis
regional (vid. tabla 3).
Es, en el fondo, una crtica al esquema regional clsico, cuya

reiterada aplicacin en investigaciones y manuales haba de-
rivado en una reiteracin mecanicista. Concluye Minshull que
la aproximacin mediante compages permite otorgar ma-
yor atencin a tres aspectos bsicos del anlisis regional (la
mayor atencin que debe prestarse a algunos aspectos de
NDICE 33
los espacios regionales, la ordenacin de estos contenidos y

el diferente nfasis en la presentacin nal) en contraste con
el esquema regional clsico.
Otra propuesta de mayor repercusin que aparece en plena
etapa neopositivista es la geografa zonal, surgida en Fran-
cia en la dcada de los sesenta, como intento muy digno por
recuperar la zona como unidad de anlisis geogrco. En
Tabla 3
Renovacin de la geografa regional en los aos sesenta: el
Compage de Minshull
REGIN TRADICIONAL COMPAGE
Importancia de la estructura del Importancia de las cuestiones prin-
relieve cipales como aspecto central de los
anlisis
nfasis en el rea, forma, tamao y nfasis en el rea central y su
posicin carcter
Los lmites de todas las cuestiones Denicin a partir del lmite de un
de anlisis coinciden aspecto de anlisis
Relacin rgida de elementos de Variacin del nmero, del orden
anlisis, en nmero y orden y del nfasis de los elementos de
anlisis
Carcter enciclopdico y, por tanto, Presentacin selectiva de aspectos
no siempre inspirado de inters genuinos
Preocupacin por el marco fsico nfasis en la posicin central que
ocupa el hombre en el espacio
regional
Fuente: Minshull, 1967.
NDICE 34
Francia, pas donde alcanz mayor difusin, esta corriente

de anlisis geogrco era heredera de la llamada geografa
tropical, surgida aqu en la inmediata posguerra (nota 9) y
que tuvo en la obra de P. Gourou su expresin temprana ms
destacada (nota 10). Los programas ociales emanados de
la reforma de la enseanza superior puesta en marcha en
Francia en 1966 sitan en lugar de privilegio los enfoques
geogrcos zonales. En este contexto las editoriales Nathan
y Armand Collin lanzan colecciones de manuales con dicha
temtica, entre los que descollan los trabajos de Viers (1969)
y de Benchetrit, Cabot y Durand-Dasts (1970).
La Geografa zonal (del griego , ceidor o cinturn) se

presenta como el nexo de unin entre la Geografa general,
que estudia los fenmenos en sus mecanismos de conjunto y
la Geografa regional, que estudia la combinacin de los dife-
rentes fenmenos en espacios de orden inferior. La Geogra-
fa zonal propone despejar las caractersticas comunes que
presentan ciertas porciones del globo delimitadas por lneas
paralelas al ecuador. En estos trabajos, la zona se contempla
como el espacio denido esencialmente a partir de ciertas ca-
ractersticas del clima (radiacin, insolacin y temperaturas).
Asistimos, pues, a una revalorizacin de la divisin clsica
griega del mundo en 3 zonas (zona trrida, zona templada
NDICE 35
y zona fra) separadas entre s por las lneas cartogrcas

maestras, es decir, ecuador, trpicos y crculos polares. Aun-
que la estructura de los trabajos no termina por encontrar un
esquema universal de anlisis (nota 11), se pueden sealar
algunos puntos comunes en su composicin: a) incluyen un
primer apartado en el que se ofrece un enfoque general
donde se analizan, en primer lugar, los aspectos de la din-
mica atmosfrica que caracterizan cada una de las zonas, se
explica cmo stos inciden en la formacin de los distintos ti-
pos climticos y, con ellos, de paisajes (fsicos) contrastados;
estos ltimos denidos, bsicamente, por caractersticas de
suelo y vegetacin; b) se analizan, a continuacin, los tipos
de medios, donde se incluye un estudio detallado de los ti-
pos de paisajes que se encuentran en una zona en relacin
con los rasgos climticos, relieves, cursos uviales, suelos y
vegetacin. As, en el anlisis de las zonas templadas y fras
se incluyen, entre otros, los inlandsis, las tundras y bosques
forestales, las regiones de clima mediterrneo, las praderas y
las estepas templadas. Por su parte, en la zona clida se es-
tudian los medios hiper-hmedos, las plataformas tropicales,
las regiones ridas clidas y los medios clidos modicados
por la altitud.
NDICE 36
La obra de Benchetrit, Cabot y Durand-Dasts (1970) sobre

las regiones clidas introdujo una novedad respecto al tra-
bajo de Viers publicado una ao antes, al incluir un tercer
apartado en el que se estudian los problemas de desarrollo
socio-econmico propios de dicha zona. As, con un sentido
generalista se estudian la demografa, el legado histrico,
agricultura, industria, poblamiento (urbanizacin) y desarrollo
regional. De este modo, los trabajos zonales se basan en la
descripcin de un medio fsico (el existente en el marco de
la zona climtica), analizando las formas de adaptacin del
hombre y de las sociedades a dicho medio.
Del conjunto de obras publicadas con este enfoque, P. Claval

(1987) destaca la aportacin de O. Ribeiro y S. Daveau so-
bre la zona intertropical hmeda, al ser la nica que integr
sin dicultad los objetivos de un enfoque zonal; es decir, se
presentan con imparcialidad las diferentes partes del rea in-
teresada, tratando con idntica acuidad las similitudes como
las diferencias del sector de estudio y se apuesta por una
aproximacin especcamente cultural.
A pesar del inters didctico que presentaba la Geografa zo-

nal, hay que sealar el escaso eco que tuvo en la docencia
universitaria de otros pases occidentales, entre ellos Espa-
a, y la nula proliferacin de publicaciones con enfoque zonal
NDICE 37
aparecidas desde entonces en la bibliografa geogrca. Hay

que mencionar, sin embargo, los intentos actuales de revi-
sin de la Geografa zonal llevados a cabo en alguna obra de
edicin reciente, que, aunque con esquema renovado (sis-
tmico), mantiene dicho enfoque como base para la explica-
cin de territorios de la supercie terrestre afectados por un
mismo fenmeno de origen natural. Es el caso del trabajo de
Monique Mainguet (1995), en el que bajo el ttulo El hombre
y la sequa, se estudian los aspectos fsicos y humanos de
aquellos territorios planetarios tributarios de la aridez asocia-
da a la presencia del cinturn de clulas de alta presin sub-
tropical (mbito intertropical) o a la aparicin de fenmenos
de abrigo circulatorio frente a las corrientes perturbadas del
oeste (latitudes medias). En este caso, la zona objeto de es-
tudio se extiende entre 20 y 50 de latitud norte y sur.
Por ltimo, la exposicin del pensamiento geogrco como

sucesin de paradigmas tiende a ofrecer una idea de reno-
vacin constante de la disciplina a modo de sucesin de no-
vsimas interpretaciones de las cuestiones geogrcas que
no tienen en cuenta la tradicin epistemolgica. Todo resulta
excesivamente nuevo, hurfano de antecedentes. Y ello es
una visin errnea de la evolucin de las ideas practicadas
en geografa.
NDICE 38
Un ejemplo de esto es la presentacin de los rasgos que ca-

racterizan la denominada nueva geografa cultural. Los
ltimos lustros del siglo XX y los primeros aos del XXI son
testigos de una proliferacin de trabajos geogrcos que se
relacionan con una de las ramas clsicas de la disciplina, la
Geografa Cultural. En efecto, tras haber constituido una de
las lneas de trabajo ms prolcas y de gran brillantez del
quehacer geogrco durante el primer tercio del pasado XX,
la Geografa Cultural entr en crisis con el auge del positi-
vismo lgico, que minimiz el estudio de las relaciones hom-
bre-medio de la geografa y del componente histrico que las
caracteriza, as como los enfoques subjetivos de la realidad.
Sin embargo, a comienzos de los aos setenta del pasado
siglo, con el auge de las geografas humanistas, la Geografa
Cultural conoce una revitalizacin que cristaliza a nales del
siglo en lo que se ha dado en denominar Nueva Geografa
Cultural o, en puridad, nuevas geografa culturales, deriva-
das del proceso de renovacin de la geografa cultural.
Esta nueva forma de hacer geografa cultural mantiene,

en buena medida, la herencia de los trabajos de principios
del siglo XX, fundamentalmente por lo que se reere a cier-
tos contenidos como la relacin entre el medio y los seres
humanos, la defensa de formas de produccin tradicionales
NDICE 39
o los propios modelos de difusin cultural. Sin embargo, se

aaden ahora enfoques nuevos que imprimen diferencias
con la geografa cultural clsica. Los cambios sociales y eco-
nmicos producidos en los ltimos decenios (globalizacin,
internacionalizacin empresarial, homogeneizacin cultural)
han obligado a los gegrafos culturalistas a abandonar parte
de su legado introduciendo nuevos temas de trabajo y meto-
dologas distintas de las que aplicaran Ratzel, Sauer o Vidal
de la Blache.
Esta renovacin de los enfoques y contenidos de la Geografa

Cultural tiene lugar, fundamentalmente, en el mundo anglo-
sajn y en Francia. La denominada New Cultural Geography
anglosajona, desarrollada a partir de mediados de los aos
ochenta del siglo XX, cristaliza en el contexto de una agria
polmica entre gegrafos de ambos lados del Atlntico. En
efecto, esta nueva geografa cultural es fruto de los debates
planteados entre gegrafos estadounidenses, preservadores
de la herencia saueriana y britnicos, donde la obra de
Sauer apenas haba tenido repercusin. En ambos casos se
plantea, cada uno desde su postura, la necesaria renovacin
de los enfoques y los contenidos de la Geografa Cultural.
Para los nuevos gegrafos culturalistas, el centro de aten-

cin ya no sern las tcnicas de produccin o las instituciones
NDICE 40
sociales propias de un grupo. El inters se traslada hacia la

comprensin de la interpretacin simblica que los grupos
o clases sociales dan del entorno, las justicaciones estti-
cas o ideolgicas que proponen y el impacto de las repre-
sentaciones en la vida colectiva (CLAVAL, 1999: 53). Es en
este contexto donde se sitan los trabajos iniciales de Denis
Cosgrove sobre la concepcin, modelacin y percepcin del
paisaje por parte de ingleses y venecianos durante el siglo
XVII (nota 12) o los de James Duncan sobre la civilizacin
cingalesa (nota 13). Por tanto, el nfasis se traslada desde
los aspectos relativos a la cultura material hacia las interpre-
taciones de la cultura como ideologa.
La Geografa Cultural francesa, por su parte, es menos rup-

turista con el pasado. Se abandona, por amplio e impreciso,
el concepto de gnero de vida, para pasar a interpretar las
nuevas sociedades industriales y urbanizadas mediante el
anlisis de roles y las formas de administrar el tiempo. La
vida de los individuos se muestra como la suma de diferentes
particiones espacio-temporales, susceptibles de ser estudia-
das individualmente. sa es, a grandes rasgos, la lnea de
trabajo que ha desarrollado Claval.
No obstante, el carcter ms continuista menos rupturis-

ta de la nueva geografa cultural francesa respecto a la
NDICE 41
geografa cultural clsica no ha estado ajeno a tensiones. En

un reciente artculo, Beatrice Collignon (COLLIGNON; 1999)
recoge las distintas lneas de trabajo que se aprecian, en la
actualidad, en la Geografa Cultural francesa: a) los anlisis
clsicos regionales en los que la cultura es el hecho esen-
cial; b) la utilizacin de mtodos cuantitativos de represen-
tacin, que integran los fenmenos culturales en los anlisis
espaciales, prximos a los planteamientos coremticos; c)
la importancia de la percepcin sensorial en la construccin
de las relaciones con el territorio, lo que incluye los gustos y
las prcticas alimentarias, y a la que en los ltimos tiempos
se aaden estudios sobre el olor; d) se mantiene la lnea de
trabajos iniciados en los aos setenta del siglo XX sobre las
representaciones, la plasmacin de las realidades sociales
sobre el paisaje, as como las relaciones entre representa-
cin, identidad y territorio; e) los anlisis sobre el discurso, ya
sean palabras o imgenes, en los que cabe incluir la dimen-
sin geogrca de las obras literarias.
En denitiva, la Geografa Cultural vive en la actualidad un

proceso de renovacin, en el cual no son extraas las crti-
cas por parte de los seguidores de las escuelas clsicas y de
otras maneras de hacer geografa. Esta transformacin de la
NDICE 42
subdisciplina se traduce en la ampliacin de sus lmites, tanto

conceptuales como metodolgicos y de sus contenidos.
Los objetos de estudio, restringidos hasta los aos setenta

del pasado siglo a los mbitos rurales y civilizaciones pri-
mitivas, se amplan, incorporando a las sociedades indus-
triales y urbanizadas. Asimismo, se desarrollan las ideas
iniciales de Vidal de la Blache, de manera que se abando-
nan las posturas de rechazo que tanto la Escuela de Ber-
keley como la Geografa alemana mantenan respecto a los
componentes sociales no perceptibles por los sentidos. La
Geografa Cultural pasa, de esta forma, a incorporar ideolo-
gas, poltica y pensamiento individual entre sus conceptos
bsicos.
Si bien el mtodo emprico sigue constituyendo la base de

la Geografa Cultural, se incorporan nuevas metodologas,
provenientes de las diferentes formas de hacer geogra-
fa. El humanismo, la geografa de la percepcin, las tcni-
cas del positivismo, se incorporan al bagaje de la Geografa
Cultural. Asimismo, se profundiza en la visin multidiscipli-
nar de la cultura, incrementndose el contacto con otras
disciplinas y profesionales como etngrafos, semilogos,
psiclogos o socilogos.
NDICE 43
En cuanto a las escalas de trabajo, la ampliacin de hori-

zontes ha supuesto un incremento de la precisin escalar
para la geografa cultural. El inters por lo local permane-
ce, reforzado por la valorizacin del lugar en relacin con
la necesidad del hombre de identicarse con un espacio
determinado, dentro de un contexto de progresiva homoge-
neizacin de las pautas culturales. Sin embargo, el mismo
proceso de la globalizacin, ha llevado a los culturalistas a
interesarse por escalas ms pequeas de trabajo, aunque
slo fuese con la intencin de matizar y evidenciar los peli-
gros del mismo.
Las crticas a la Nueva Geografa Cultural hacen alusin al

propio olvido de los autores clsicos Sauer, Vidal, Passarge,
Schlter (PRICE y LEWIS, 1993), al incremento del peso
adquirido por los factores econmicos en los anlisis cultura-
les (SAYER, 1994), a la desespacializacin de los estudios
que inciden ms en los textos que en los territorios (PAL-
MER, 1990), a la debilidad de algunos conceptos manejados
(como los de identidad, representacin, ideologa) (GREG-
SON, 1995), incluso se ha sealado el elitismo intelectual y la
inaccesibilidad de algunas de sus formulaciones.
Tomando en consideracin la diversidad de crticas, las du-

das respecto a los enfoques, la diversidad de metodologas
NDICE 44
aplicadas, la casi innitud de los objetos de conocimiento

cabra plantearse si, realmente, el concepto de cultura, su
amplitud y variedad, permite, a comienzos del siglo XXI, la in-
dividualizacin y la identicacin de una subdisciplina bajo la
denominacin de Geografa Cultural o, no es ms apropiado
referirse a unas geografas de enfoque cultural.
3. El n de la geografa (es necesaria la geografa a

comienzos del siglo XXI?)
Hace ahora tres lustros, el politlogo estadounidense Francis

Fukuyama publicaba la primera versin de su provocadora re-
exin sobre El n de la historia y aunque recoga una idea
que subyaca en la obra de pensadores anteriores (Hegel,
Cournot, Aron, Kojve, Habermas, entre otros), supuso una
revolucin en el pensamiento histrico y poltico del momen-
to, en plena disolucin de los regmenes comunistas de la
Europa del Este. Se trataba de un argumento de oportunidad
lanzado en el momento idneo que anim la reexin sobre
el valor de las ideologas en el eplogo del siglo XX. Evidente-
mente la Historia, por propia esencia, no puede tener n, pero
s las ideologas que la adornan en cada momento histrico.
Estas ltimas cambian, se empobrecen y se renuevan... se
suceden las etapas de crisis de unos valores y el surgimiento
de otros que intentan racionalizar la explicacin de la vida
NDICE 45
del hombre en la Tierra. En suma, queda siempre la esencia

cronolgica de los avatares del ser humano, el cundo;
cambia la manera de entender ese cundo.
De igual modo, la geografa no puede tener nal porque forma

parte de la esencia de la Naturaleza; es uno de esos conoci-
mientos innatos imprescindibles para el ser humano. Es el
dnde del sistema de referencia bsico para la existencia
del hombre en la Tierra. Ha estado siempre presente en el
universo de saberes de las sociedades y, desde su consoli-
dacin como disciplina cientca, ha sobrevivido a corrientes
y modas, enriqueciendo su corpus terico y diversicando
sus aplicaciones prcticas.
Y ese dnde, que dice razn de la esencia del ser humano,

es cambiante; por eso necesita constante interpretacin. La
geografa debe estar presente en las enseanzas fundamen-
tales del hombre. Y, adems, resulta tan rpido y continuado
el proceso de incorporacin de nuevos temas en la lectura
del territorio que siempre estar de moda. Siempre vamos
a tener la difcil misin de presentar los contenidos principa-
les que deben integrar la formacin geogrca bsica de los
ciudadanos. Y estos contenidos cambiarn como lo hace, de
manera constante, la faz de la tierra, las masas de agua que
NDICE 46
la componen y el medio areo que la rodea. Son los nes de

una disciplina cientca que no tiene n.
Y ello a pesar de que la aparicin de una manera de interpre-

tar los hechos geogrcos, lo que se ha venido en denomi-
nar paradigmas, ha intentado acallar e incluso, despresti-
giar las formas anteriores de hacer geografa. Debe quedar
claro que no hay una interpretacin exclusivamente liberal
o marxista en geografa, o mejor, no debe haberla. Hay o
debe haber una aproximacin tica a los hechos y proble-
mas territoriales que afectan a la existencia del hombre en
la Tierra. Si esta aproximacin tiene lugar realmente desde
esa imprescindible actitud tica de respeto a los derechos y
deberes del hombre y de la naturaleza, y de respeto, asimis-
mo, a los valores de la geografa, el resultado de todo intento
de comprensin de la realidad ira ms all de las sesgadas
interpretaciones impuestas por las ideologas. Dicho de otro
modo, todo estudio de un hecho geogrco, si se pretende
completo, integral e integrador, debe incluir en sus adecuadas
proporciones aproximaciones radicales, liberales, humanis-
tas, behavioristas, historicistas, culturalistas y de todas aque-
llas corrientes, losofas que, en el presente o en el futuro,
ofrezcan pautas para la interpretacin tica de los hechos
geogrcos. Y todo ello desde una independencia de criterio
NDICE 47
necesaria para elegir aquellos prismas de acercamiento que

permitan obtener una aproximacin a la realidad territorial lo
menos ideologizada posible.
Debe reconocerse, no obstante, que ha habido y hay ge-

grafos comprometidos con la sociedad de su tiempo, desde
pticas polticas diversas, generalmente de izquierdas; son
personas que aplican, en su vida cotidiana, los principios de
la ideologa que deenden. Se trata de colegas que represen-
tan un ejemplo de coherencia para el resto del colectivo geo-
grco y que, slo por ello, merecen la mayor de las conside-
raciones personales e intelectuales. Otro caso muy distinto
son los que predican y no dan trigo, esto es, los que difunden
las excelencias de una ideologa, porque resulta una moda,
y desarrollan, sin embargo, unas actuaciones poco acordes
con aquellos principios. Estos son los que menos contribu-
yen al avance del pensamiento geogrco, porque su falta de
compromiso con las ideas que predican se sustituye, en oca-
siones, con elucubraciones mentales, que no aportan nada
nuevo al edicio epistemolgico de la geografa.
Imprimir un sesgo de ideologa al anlisis de los problemas

geogrcos supone limitar, de entrada, la visin amplia que
debe tener el gegrafo en sus investigaciones. Pero esta
apuesta por una actitud tica y libre (no liberal) de la expli-
NDICE 48
cacin de los hechos geogrcos, aunque deseable, es un

acto voluntario. A sabiendas de lo empobrecedores que re-
sultan las aproximaciones exclusivamente liberales o exclu-
sivamente marxistas o neo-marxistas, debe reconocerse el
carcter poltico del ser humano y su libertad de eleccin
de aquellas ideologas que se aproximen a su losofa de
vida. Otra cosa es que ello resulte adecuado para pretender
interpretaciones integrales de los hechos geogrcos. Y me-
nos, como se ha sealado, cuando se utilizan argumentos
ideolgicos para desprestigiar aquellos anlisis de la realidad
geogrca que no comparten esas formas de aproximacin a
la misma. Y lo peor, cuando esos supuestos ideolgicos que
argumentan un ejercicio crtico no se practican como losofa
de vida ni se prestigian como actitud de pensamiento. Esto
es, se utilizan coyunturalmente las ideologas y no hay repa-
ros en cambiar de modo de ver las cosas, si es necesario,
aos despus.
Hacer geografa es, en denitiva, preocuparse por interpretar

el mundo, es indagar sobre las relaciones entre el medio y el
hombre y explicar cmo se reparten estas relaciones diversas
en la supercie terrestre. Lo dems es elucubrar, a menudo
sin sentido; en suma, hacer lo que no debe ser la geogra-
fa. Debemos dedicarnos a hacer geografa pero ello implica
NDICE 49
siempre conocer las corrientes antiguas y nuevas que se

aproximan al edicio del pensamiento geogrco para apro-
vechar aquellas ideas que puedan completar nuestros an-
lisis territoriales. No se concibe a un geogrfo sobre todo
docente universitario que no conozca con profundidad las
bases epistemolgicas de su ciencia. Es como construir un
edicio sin cimentacin de base; est condenado al derrum-
be. Y debemos estremecernos si escuchamos alardear de
ese desconocimiento con el argumento de que ese rollo
losco no sirve de nada. Esos colegas merecen desapro-
bacin y lstima por su aldeanismo. Cuestin distinta son las
interpretaciones parciales e interesadas que se puedan ha-
cer de ellas, asimismo reprobables. Debemos defender la uti-
lidad del pensamiento geogrco y su necesidad en el deve-
nir de la disciplina. Debemos centrar nuestra reexin sobre
cmo debe hacerse la geografa y, a continuacin, ponerlo en
prctica. En ltima instancia, la geografa o se entiende o no
se entiende, o se hace o no se hace, o se sabe hacer o no
se sabe hacer, sin ms. Seamos gegrafos porque hagamos
GEOGRAFA y, eso s, no malgastemos ms tiempo del ne-
cesario en elucubraciones mentales ideologizadas que no
aportan nada al avance de nuestra ciencia.
NDICE 50
Como sealaba hace unos aos T. Unwin (1995), cuando

nos pregunten a qu nos dedicamos, debemos ser capa-
ces de decir con conanza aadiramos, con convencimien-
to que somos gegrafos; que nos ocupamos de algunas de
las cuestiones ms vitales que se plantean en la sociedad
contempornea.
Bien es cierto, como indica Ortega Valcrcel, que la relevan-

cia o irrelevancia de la geografa en la sociedad moderna no
depende de lo que digan los gegrafos, ms o menos auto-
complacientes sobre sus bondades, sino de la imagen que
el conjunto de la sociedad se haga de ella, en la medida en
que la contemple como un saber propio del mundo moderno
o como una simple reliquia del saber del pasado. La relevan-
cia social de la geografa, su reconocimiento por parte de la
colectividad como un saber vlido, depende, en gran medida,
de su capacidad para presentarse como un campo de cono-
cimiento denido, con perles propios (nota 14).
El momento actual es importante, porque los problemas de

carcter territorial, los que tienen que ver, como seala Or-
tega, con las preocupaciones de la geografa, han adquirido
una considerable presencia social. Sealaba Brunet, en 1993,
que la geografa se mueve. Su nombre mismo ha conocido
momentos de discrecin, por no decir de abandono; ha de-
NDICE 51
jado de ser tab y vuelve con fuerza hasta en los medios

de comunicacin. El que as sea depende la propia capaci-
dad de los propios gegrafos para comprender su disciplina y
trasmitir sus posibilidades a la sociedad.
Apostemos, hoy ms que nunca, por la geografa, recupe-

remos el sentido global de la disciplina a n de obtener el
conocimiento ms elevado de las relaciones hombre-medio
que se dan sobre cada porcin de la supercie terrestre. Los
nuevos temas que se plantean a la disciplina (medio ambien-
te, paisaje, alteraciones climticas, contaminacin ambiental,
nuevo orden mundial, estrategias territoriales) as lo requie-
ren. Recuperemos, en suma, como sealara hace unos aos
Stoddart la gran tradicin de nuestra disciplina, esto es,
la preocupacin por el territorio y por la vida. Los gegrafos
debemos elevar las miras; hablar alto, por encima de nues-
tras fronteras disciplinares, sobre las grandes cuestiones ac-
tuales.
La Geografa no tiene n, pero si nalidad; y una nalidad

social clara y precisa. Estamos llamados a afrontar las cues-
tiones muy a menudo problemas territoriales derivadas de
la propia presencia del hombre sobre la Tierra; cuestiones
que unas veces precisan un anlisis detallado de los elemen-
tos del medio fsico, otras, de los propios grupos sociales y
NDICE 52
siempre un estudio de las formas de organizacin que elige

el hombre en cada momento histrico en relacin con su he-
rencia cultural. El gegrafo est llamado a dar ideas que per-
mitan mejorar constantemente la manera en que el hombre
organice su implantacin en la supercie terrestre y sus siste-
ma de relaciones con la naturaleza y con otros hombres.
Debemos tener claro los nes de la geografa que pueden

sintetizarse del modo siguiente:
Analizar los accidentes geogrcos o el medio fsico en

sentido amplio que se dan en la Tierra; sus alteraciones y
cambios, siempre en relacin con el hombre
Interpretar los movimientos y las formas de agrupacin de
los seres humanos sobre la supercie terrestre, teniendo
en cuenta que la consolidacin de grupos sociales lleva
aparejada la implantacin de un sistema de administracin
poltica.
Estudiar los efectos territoriales de las actividades econ-
micas, sin necesidad de plantear la planicacin econmi-
ca del territorio.
Valorar el papel de la ciudad como organismo que es-
tructura el territorio.
Aportar ideas para la mejora de las relaciones del hombre
con la naturaleza.
NDICE 53
Preparar los contenidos para la formacin de futuros ge-

grafos; y, en sentido amplio, elaborar las enseanzas geo-
grcas bsicas que debemos transmitir a los ciudadanos
en cada momento.
Representar cartogrcamente, de forma adecuada, esto
es, rigurosa y clara al tiempo, los hechos geogrcos que
se estudian en un territorio.
Yi-Fu Tuan sintetiza, de manera acertada, en su reciente

ensayo sobre las formas de evasin del mundo actual los
grandes temas de la geografa que, en su opinin, son b-
sicamente dos: la transformacin de la naturaleza por parte
del hombre y las migraciones. Ambos aspectos se pueden
resumir segn este autor en un concepto: escape o escapis-
mo, esto es, huida del hombre en torno a los dos elementos
principales del quehacer geogrco: la naturaleza y la cultu-
ra, (la cultura como huida de la naturaleza y el retorno a la
naturaleza en s, como huida hacia la cultura, TUAN, Yi-Fu,
2003: 121).
El anlisis geogrco siempre se realiza bajo un sistema es-

pacial de referencia. Todo gegrafo cimienta sus estudios
en una organizacin social sobre el territorio. Y tanto una,
como el otro, son, por naturaleza, cambiantes. La geografa
de espacios regionales de geometra variable es, tal vez,
NDICE 54
la expresin ms elaborada de la labor geogrca, es la plas-

macin de las ideas sobre interpretacin de unidades territo-
riales, de escala diversa, en las que se producen relaciones
entre los elementos del medio fsico y la accin de los grupos
sociales que en ellas se asientan y que persiguen una organi-
zacin jerarquizada de procesos que proporcionan las bases
de su sustento y bienestar. Es, en denitiva, la GEOGRAFA
en su pleno sentido.
Llegar al anlisis preciso de los pormenores que dan sentido

a un espacio regional, dar relato a esa trabazn de hechos
fsicos y humanos que se presentan en un medio geogr-
co es la labor ms difcil que se puede desarrollar desde la
geografa. En denitiva, el gegrafo se diferencia de otros
profesionales que actan en el territorio porque sabe o al
menos intenta leer el territorio de forma integral, relacionan-
do hechos fsicos y humanos, para comprender una realidad
en continuo cambio.
Debemos ser conscientes, adems, de que en el actual pro-

ceso de renovacin, la regin, como marco bsico de los es-
tudios geogrcos, ha perdido el referente escalar jo que
caracterizaba los estudios de las regiones naturales o las
regiones poltico-administrativas, desde los orgenes de la
propia geografa. Y esto no es un obstculo para la labor de
NDICE 55
anlisis e interpretacin de los espacios regionales; antes al

contrario, el gegrafo regional actual es capaz de interpretar
hechos geogrcos que se producen en escalas grandes y
pequeas, puede realizar el trnsito de lo mundial a lo local
sin perder o al menos as debe ser sentido de la signica-
cin geogrca de los hechos. Dollfus seal hace unos lus-
tros que el mtodo comparativo es una de las grandes armas
de trabajo del gegrafo. En este sentido, todo gegrafo debe
ser capaz, en este contexto, de dar sentido geogrco a los
anlisis de espacios regionales tengan la escala que tengan.
O dicho de otra manera, debemos tener la habilidad para se-
leccionar de forma correcta la escala de trabajo que mejor se
adapte a los estudios de unidades territoriales, en virtud de la
nalidad del anlisis que se lleve a efecto. Pero debe quedar
claro que todo ello tiene su origen en la regin, como concep-
to, entendida como forma de organizacin social jerarquizada
en un espacio geogrco que depende de tres factores: la
herencia histrica, la cultura que impregna a sus actores (so-
ciedades) y el progreso tecnolgico (nota 15).
En este contexto las corrientes geogrcas surgidas a lo lar-

go de la centuria pasada, han ido aportando nuevas ideas
al anlisis geogrco. Si la regin clsica proporcion los
cimientos del concepto de regin y de los estudios regiona-
NDICE 56
les, la geografa cuantitativa otorg nuevos mtodos y herra-

mientas para el anlisis de fuentes de trabajo de la geografa
regional (estadsticas); la vertiente coremtica de la geogra-
fa ha supuesto, desde los aos setenta, la incorporacin de
nuevas formas de representacin de las relaciones entre los
espacios regionales que debe valorarse como una aporta-
cin didctica incuestionable. Las ideas radicales nos han
acercado a la problemticas sociales de la regin, ha permi-
tido el desarrollo de estudios sobre la solidaridad regional,
desde una visin de compromiso que debe ser condigna al
gegrafo; la aproximacin humanstica ha revitalizado la in-
terpretacin histrica que subyace a los espacios regionales
y ha otorgado un interesante punto de vista sobre el papel del
hombre, desde su escala ms prxima, a la construccin de
la mentalidad regional. Los estudios regionales desde la geo-
grafa cultural, si se entienden bien, pueden incorporar, por
ejemplo, el valor patrimonial de los paisajes como elemento
de apreciacin de un espacio regional; como seala Vallega
(2003) el espacio es una porcin de la supercie terrestre que
se dene por la presencia difusa de determinados smbolos y
valores que convertimos en categoras conceptuales.
Y un ltimo apunte, que tal vez debera ocupar apartado pri-

mero de esta reexin: la apuesta por la utilidad de los cono-
NDICE 57
cimientos que se investigan en la tarea geogrca cotidiana

debe ser objetivo bsico para el gegrafo comprometido con
su ciencia. No es una cuestin nueva. Debe recordarse el
carcter utilitario de la geografa desde sus orgenes en la
Grecia clsica, la propia importancia de las Sociedades Geo-
grcas en la divulgacin de la labor geogrca y del fomento
de expediciones en territorios desconocidos, las ideas de
Hettner sobre el carcter prctico de la geografa, manifesta-
da en su obra La Naturaleza y los cometidos de la Geogra-
fa (1927) y la consolidacin de una geografa aplicada con
mtodo de trabajo serio desde la posguerra de la segunda
guerra mundial en el mundo occidental. El mencionado Hett-
ner, uno de los gegrafos que mejor ha entendido la labor
geogrca, sealaba, con gran acierto, en la citada obra que
no deja de ser un error cuando algunos cientcos intentan
desvincular totalmente a la ciencia de la vida.
Diversos autores han sealado que el gegrafo debe ser un

hombre de accin, un hombre de su tiempo, que se involucra
con los problemas de la sociedad en que le ha tocado vivir;
cada cul desde su ideario poltico y sus convicciones mora-
les, pero siempre con la idea clara de la contribucin a la me-
jora de la calidad de vida de los grupos humanos que viven,
en cada momento, en un espacio geogrco.
NDICE 58
La apuesta por una geografa aplicada es, hoy por hoy, una
cuestin insoslayable. Si como colectivo de gegrafos hemos
apostado por la geografa aplicada dentro de la estructura
educativa que denen los actuales planes de estudio y los
que van a venir en un futuro prximo, debemos contribuir
a desarrollar esta lnea educativa de nalidad utilitaria. Es
preciso, pues, avanzar en los mtodos de enseanza que
deben emplearse para explicar los nuevos contenidos, as
como en los mtodos de investigacin, que deben ajustarse
a los requerimientos que se demandan en un trabajo apli-
cado. El futuro gegrafo prctico no slo debe ser capaz de
realizar diagnsticos certeros de una realidad territorial debe,
como buen galeno, proponer el tratamiento adecuado a cada
situacin. Y ello se adquiere recibiendo una buena formacin
en materias aplicadas en las aulas, fomentando la realizacin
de prcticas profesionales en empresas o Administraciones
como tarea formativa complementaria de la licenciatura, con
la realizacin, una vez obtenida la licenciatura, de trabajos
aplicados y con la formacin continua en nuevas tcnicas y
temticas geogrcas que puedan ir apareciendo en cada
momento.
El gegrafo aplicado debe ser el mejor de los gegrafos po-

sibles. Su compromiso con la sociedad y la situacin de des-
NDICE 59
ventaja con la que parte respecto a otros profesionales, le

obligan a intentar ser siempre el mejor. Y este es el gran reto
de los futuros gegrafos. En solitario o integrando equipos
multidisciplinares, el gegrafo que participe en trabajos apli-
cados tiene mucho que decir. La visin de sntesis y el m-
todo comparativo son dos de las grandes virtudes de ador-
nan la labor geogrca. Sin olvidar la gran baza geogrca
que supone la representacin cartogrca en los trabajos
aplicados. Despreciar este aspecto a la hora de formar a las
nuevas generaciones de gegrafos slo puede entenderse
desde la ignorancia de lo que es la prctica de la geografa
o desde seguridad que otorga el puesto laboral estable en
el despacho universitario; no desde el compromiso tico con
la sociedad del momento que demanda respuestas ante los
procesos territoriales siempre cambiantes.
No debemos obviar una ltima cuestin: tenemos la difcil

tarea de preparar, hoy, los contenidos geogrcos que se
mostraran a las generaciones del prximo siglo, en deniti-
va, de elaborar la geografa del siglo que ha principiado; una
disciplina cientca que muestre al hombre en relacin con el
medio y la sociedad en la que vive, que presente los proble-
mas e inquietudes que ello supone, otorgndole, en suma,
NDICE 60
las claves para que pueda mejorar sus condiciones de vida

perjudicando lo menos posible su ambiente natural.
En 1930, Ortega y Gasset sealaba que la misin de la Uni-
versidad deba consistir en hacer del hombre medio, ante
todo, un hombre culto, situarlo a la altura de los tiempos. Por
eso, para Ortega la funcin primaria y central de la Universi-
dad es la enseanza de las grandes disciplinas culturales; e
indicaba el lsofo cules eran estas enseanzas:
Imagen fsica del mundo
Los temas fundamentales de la vida orgnica
El proceso histrico de la especie humana
La estructura y funcionamiento de la vida social
El plano del universo
No debe ignorarse que varias de estas grandes disciplinas
culturales tienen mucho de Geografa. Pero ello se ha olvi-
dado pronto en el sistema educativo espaol. Resulta utpi-
co pensar en un cuerpo comn de enseanzas comunes a
todas las titulaciones universitarias; es impensable suponer,
incluso, que puede haber un tronco comn de materias en las
enseanzas de una misma rama de conocimiento (Humani-
dades, Ciencias Sociales). E incluso, asistimos a la defensa
del particularismo en el seno de las propias titulaciones. Hoy
en da, lamentablemente, no se persigue que el universitario
NDICE 61
sea un hombre culto sino un hombre prctico. Eso pretende

el actual sistema universitario. Y similares consideraciones
haba que sealar para la enseanza de la geografa en los
niveles educativos no universitarios. Y en este escenario de-
bemos montar nuestra obra educativa.
Al menos debe quedarnos claro que la funcin primera como

docentes es, como seala Inger Enkvist, ensear a pensar
a los alumnos (nota 16). Ensear a pensar es ayudar a desa-
rrollar la libertad de la persona. El pensamiento necesita de
mimbres slidos en materias bsicas para la formacin de
las personas. Y, como seala con acierto el profesor Rodr-
guez Adrados, el pensamiento occidental est arraigado a las
materias humansticas desde tiempos histricos (nota 17). Y
la geografa es una disciplina importante dentro de aqullas.
Olvidar esto supone condenar a una sociedad al analfabetis-
mo geogrco, a la prdida del sentido de localizacin. Y esto
puede tener unas consecuencias no bien calculadas por la
administracin educativa espaola. Estaremos condenados
a navegar a la deriva por el Mediterrneo mar, cual Ulises, en
busca de una taca ignorada por sus propios moradores.
Tal vez, la aparicin en tropel de tantos paradigmas en el

edicio del pensamiento geogrco ha terminado por provo-
car hartazgo entre los gegrafos y por ocultar la verdadera
NDICE 62
nalidad de la geografa. Puede que hayamos asistido o es-

temos asistiendo en el momento actual, al n de las ideo-
logas geogrcas, al menos a uno de sus nales, coinci-
diendo con el momento en que se reclama la unidad de los
diferentes modos de entender los hechos geogrcos. Y ello
puede signicar un acicate para que el pensamiento geogr-
co, en palabras de Fukuyama, comience una vez ms. La
moderna manera de interpretar la naturaleza como ente que
precisa respeto y mantenimiento y a las sociedades como
expresin de la cultura del momento, puede ser buen ejem-
plo de la nueva manera de entender la realidad geogrca.
Tuan (2003) nos ha mostrado la posibilidad de entender las
relaciones entre el hombre y el medio como una huida, una
escapada hacia un mundo fsico y/o espiritual mejor. Nue-
vas lecturas sobre el papel de las sociedades en la supercie
terrestre que nos recuerdan que estamos ante una ciencia
viva, que no olvida, sin embargo, la tradicin de la disciplina.
La renovacin de la tradicin, una constante del pensamiento
geogrco...
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VV.AA. (2001): Regin y Geografa Regional (nmero monogrfico, n
32, del Boletn de la Asociacin de Gegrafos Espaoles), Madrid,
272 p.
NDICE 70
1. As lo indican Hagget y Chorley: En la actualidad, se distingue

entre las humanidades, que tratan de lo que tienen un carcter nico
y no recurrente, y las ciencias que buscan el establecimiento de con-
clusiones generales para los acontecimientos y procesos repetitivos.
La geografa contempornea atraviesa por este abismo aparente que
hay que salvar o, de lo contrario, se producir la desmembracin de la
disciplina tal como existe hoy (HAGGETT Y CHORLEY, 1971: 7).
2. Si bien, Masterman no considera que todas sean excluyentes en-

tre s. Vid. MASTERMAN, M. (1970): The nature of a paradigm,
en Lakatos, I., y Musgrove, A. (eds.), Criticism and the growth of
knowledge, Londres, Cambridge University Press, pp. 59-90. Citado
en UNWIN, T. (1992): El lugar de la geografa, p. 50.
3. Si se entiende la ciencia bajo una concepcin exclusivamente ra-

cionalista y lgica.
4. STODDART, D.R. (1982): El concepto de paradigma y la historia

de la geografa en Geocrtica, n 40. Universidad de Barcelona.
5. SAUER, C. O. (1931): Cultural Geography en Encyclopaedia of

the Social Sciences, Nueva York. Publicado en castellano La Geo-
grafa Cultural en GMEZ MENDOZA, J., MUOZ JIMNEZ, J.,
ORTEGA CANTERO, N. (1987): El pensamiento geogrco. (2 ed.)
Alianza, Madrid. Pp. 349-354.
6. RATZEL, F. (1901): La tierra y la vida. Geografa comparada. Cit. en

CAPEL, H. (1982). P. 285.
7. TERN, M. de (1957): La causalidad en la Geografa Humana.

Estudios Geogrcos, 67-68, pp. 273-308. Pp. 285.
NDICE 71
8. Vid. MINSHULL, R. (1967): Regional Geography. Theory and prac-

tice, Hutchinson University Library, London, 168 pp.
9. Recordemos que en la reunin de Washington (1952) la Unin Geo-

grca Internacional haba creado una comisin dedicada al estudio
del frica Tropical y en la reunin de Ro de Janeiro (1956) se creaba
la comisin de Regiones tropicales hmedas.
10. Vid. Gourou, P. (1947): Les pays tropicaux, P.U.F., Pars, 197 p.
11. Viers (1969) realiza nicamente un estudio de los rasgos del me-
dio fsico incluidos en una zona. Villacres Moscoso (1968) propone el
siguiente esquema para el estudio de las zonas del mundo (clima, -
togeografa, zoogeografa, geografa humana y paisaje). Benchetrit et
alt. (1970) sealan la necesidad de incluir el anlisis de los aspectos
humanos que se desarrollan en las regiones que integran una zona.
12. COSGROVE, D. (1984): Social Formation and Symbolic Landsca-

pe, Londres, Croom Helm.
13. DUNCAN, J. (1990): The City as Text: the Politics of Landscapes

Interpretation in the Kandyan Kingdom, Cambridge, Cambridge Uni-
versity Press.
. (1992): Re-presenting the Landscape: problems of reading the

intertextual en MONDADA, L.; PANESE, F. y SDERSTRM, O.
(Dirs.) Paysage et crise de la lisibilit, Lausanne, Universit de Lau-
sanne, Institut de Gographie, pp. 81-93.
14. Vid. ORTEGA VALCRCEL, J. (2001): Los horizontes de la geogra-

fa. Ed. Ariel, Barcelona, pp. 553-555.
NDICE 72
15. Vid. MARCHAND, P. (2001): La gographie rgionale lore du

IIIe millnaire, Annales de Gographie, n 619, Armand Colin, Pars,
pp. 303-308.
16. Vid. LEAL, C. (2002): Entrevista a la Enseanza, Grupo Unin
Ediciones, Madrid, pp. 177-185.
17. Vid. RODRGUEZ ADRADOS, F. (2002): Humanidades y Ense-
anza. Una larga lucha. Ed. Taurus, Madrid, 238 pp.
NDICE 73

03 Los Fines de La Geografia

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INVESTIGACIONES

ANALES DE LA UNIVERSIDAD DE ALICANTE

Colabora en la edicin de esta revista: CAJA DE AHORROS DEL MEDITERRNEO

Portada: Jaime Sebastin Garriga

ISSN - 0213 -4619

Reservados todos los derechos. No se permite

Estos crditos pertenecen a la edicin impresa de la obra

Los nes de la geografa

Los nes de la geografa

The adaptation of Kuhns scientic revolutions theory causes an in-

Key words: geographic thought, paradigms, ideologies, end of geog-

La Geografa estudia la distribucin del hombre en la supercie te-

Norbert Krebs. Geografa Humana, 1931.

El n de la historia ser un tiempo muy triste. La lucha por el recono-

paciones acerca del medio ambiente y la satisfaccin de demandas

Francis Fukuyama. El n de la historia y el ltimo hombre, 1991

1. Una geografa de paradigmas?

a Geografa, junto a la Historia, es, tal vez, una de las

L pocas disciplinas cientcas que constantemente se

Desde hace una dcada asistimos a un menor inters por

de la bibliografa geogrca internacional. Parece como si el

Las bondades de la sociedad post occidental no contribu-

cual para avanzar como civilizacin debemos tener el valor

La Geografa no ha sido ajena a esta corriente liberalizado-

casos, un 10 % del total de trabajos editados durante los lti-

* slo se han revisado los trabajos en los 4 nmeros miscelneos

concretos, sobre dinmicas territoriales a diversas escalas.

Una explicacin posible de esta fase de atona reexiva pue-

De esta manera ha terminado calando una divisin del pen-

De entrada, resulta poco apropiada esta divisin en dos gran-

Este proceso, generalmente pausado y progresivo, se ha in-

tambalear el estado normal de la ciencia. Resulta as una

Y ste es el gran mrito de las ideas de Kuhn; cuestin dis-

esencial: las relaciones entre el medio y el hombre, en cada

El estudio y anlisis de la evolucin de la geografa como

En efecto, una de las primeras conclusiones que se extraen

sitivismo y Posibilismo, que marcar en buena parte el desa-

Este planteamiento descansa, como se ha sealado, en la

base de la explicacin evolutiva de las ciencias. La asimi-

En sntesis, los presupuestos bsicos de los planteamien-

ciencia normal y ciencia revolucionaria, explicadas ambas

Los momentos de ciencia normal, los ms frecuentes, se ca-

investigacin, esto es, de valoracin de cul es el nivel de

Han sido mltiples las crticas planteadas a las tesis de Kuhn,

experimentos hacia la refutacin y no hacia la vericacin de

En el estricto campo de la geografa David R. Stoddart con-

mansticas) como para, prcticamente, cada mbito de estu-

Otra de las dicultades en la adaptacin de la concepcin

Nueva Geografa tras la Segunda Guerra Mundial hasta el

A qu se debe, por tanto, el xito y la difusin de las teoras

las ciencias (nota 3), objetivo ampliamente perseguido por la

Sin embargo, a pesar de las notables transformaciones que

a) el objeto del estudio de la geografa continu siendo el mis-

b) si bien se produjeron grandes avances en cuanto a los

c) la continuidad de otras corrientes geogrcas, como la

Parece, por tanto, poco adecuado el intento de explicacin

No hay en geografa revoluciones que pongan en peligro el

en cada momento y ello si implica cambios de enfoque en

2. Falsos mitos en la evolucin del pensamiento

Se ha sealado que la manera didctica de presentar la

Hay algunos ejemplos en la evolucin del pensamiento geo-

Es el caso de la pretendida oposicin entre las dos corrientes

Sin embargo, admitiendo tales evidencias, no es menos cier-

Asimismo, en ocasiones se ha interpretado de manera extre-