Revista Colombiana de Fsica, vol. , No.

de 20

TRENES DE LEVITACIN MAGNTICA

Maglev train

Cristian Alejandro Surez Rojas1,

1
Universidad Nacional de Colombia.

Resumen
En este artculo se discute sobre la aplicacin de la levitacin magntica en los trenes, siendo esto una forma
bastante novedosa de disminuir los tiempos de recorrido durante un viaje, tambin se menciona sobre el
funcionamiento de este, ms exactamente la parte fsica involucrada, sus ventajas como medio de transporte,
las caractersticas de los sistemas de suspensin y los costos que representa el uso de esta tecnologa.

Palabras claves: levitacin magntica, suspensin electromagntica, suspensin electrodinmica

Abstract
This article discusses the application of magnetic levitation on trains, this being a fairly new to reduce travel
times while traveling, also it mentions the operation of this, more precisely the physics involved, its advantages
as a transport system, the characteristics of suspension systems and the costs involved in the use of this
technology.

Keywords: magnetic levitation, electromagnetic suspension, electrodynamic suspension

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 Revista Colombiana de Fsica, vol. , No. de 20

1. Introduccin de este invento que se sistemas de transporte magntica de repulsin la

A lo largo de la historia se
ha visto que motivos de
origen biolgico,
antropolgico e histrico
han llevado al hombre a
desarrollar formas de
desplazarse, tambin es
notorio que el espritu
curioso del ser humano ha
llevado a que desee explorar
su entorno, y es all en
donde debe inventar, usando
su mente para lograr crear
dispositivos que le permitan
explorar lugares lejanos.
As es como, desde los
primeros troncos usados en
forma de rodillos, pasando
por la rueda, los barcos a
vela, los aviones y los
cohetes espaciales, el
hombre fue creando los
medios que le permitieron,
por necesidad o curiosidad,
transportarse a travs del
espacio.
Los primeros vehculos
usados por el ser humano
eran trineos de madera, y
deben haber sido utilizados
por tribus de todo el mundo;
con el propsito de
transportar cargas pesadas
se usaban troncos a modo
de rodillos; esto llevo que al
final construyeran rodillos
de una sola pieza al unir los
troncos con maderas
transversales y atar todo el
conjunto con tiras de cuero.
Despus de esto, se produjo
el invento de la rueda, el
cual es uno de los ms
maravillosos e importantes
de la historia y fue a partir
desarroll la relativamente
amplia gama de transportes
terrestres.
Entre tales medios de
transporte, se encuentra el
tren, caracterizado por
poseer vagones o coches
conectados que circulan
sobre un carril de riel para
el transporte, no solo de
pasajeros, sino de
mercancas. El ferrocarril,
como se conoce al grupo de
vehculos que se estn
guiados sobre un riel o
carril, como es el caso de
los trenes convencionales,
u otras vas destinadas y
diseadas para la levitacin
magntica. Pueden tener
una o varias locomotoras,
pudiendo estar acopladas en
cabeza o en configuracin
push pull (una en cabeza y
otra en cola) y vagones, o
ser automotores en cuyo
caso los vagones (todos o
algunos) son
autopropulsados.
Tren de levitacin
magntica
Se conoce con este nombre
a aquel tren que est
suspendido, guiado y los trenes Maglev puedan
propulsado por un gran
nmero de imanes para la
sustentacin y la propulsin
usando levitacin
magntica.
Al ser propulsado mediante
la levitacin magntica,
ofrece la ventaja de ser
silencioso, rpido y suave
comparado con otros
sustentados por ruedas.
El efecto de levitacin
Este sistema de transporte
emplea la levitacin
magntica para poder
guiarse, sustentarse y conocen a estos trenes), se
moverse, pero entremos en
materia sobre la fsica de la
levitacin magntica.
La levitacin magntica se
conoce al fenmeno por el
cual algn material puede
generar la levitacin de este
gracias a la repulsin que
hay entre los polos iguales
de dos imanes o bien debido
a lo que se conoce como
Efecto Meissner,
propiedad inherente a los
superconductores. Estos
compuestos, por debajo de
una determinada
temperatura crtica, no
oponen resistencia al paso
de la corriente; o dicho de
otro modo, pueden alcanzar
una resistencia nula. Bajo
tales condiciones de
temperatura no solamente
son capaces de transportar
energa elctrica sin ningn Tambin el fenmeno de
tipo de prdidas, sino que
adems poseen la propiedad
de rechazar las lneas de un
campo magntico aplicado.
Esto es conocido como
Efecto Meissner. Esta
capacidad de los
superconductores permite
rechazar un campo
magntico que intente
penetrar en su interior; de
manera que si se acerca un
imn a un superconductor,
se genera una fuerza
cual es capaz de
contrarrestar el peso del
imn produciendo as la
levitacin del mismo.
La levitacin en un tren
Maglev (como tambin se
logra mediante la
interaccin de campos
magnticos que dan lugar a
fuerzas de atraccin o
repulsin, dependiendo del
diseo del vehculo, es
decir, segn si el tren utilice
un sistema EMS
(electromagnetic suspension
o suspensin
electromagntica) o EDS
(electrdynamic suspension o
suspensin
electrodinmica). La
principal diferencia entre un
sistema EMS y un EDS es
que en el primero la
levitacin del tren es
generada por la atraccin
entre las bobinas colocadas
en el vehculo y la va,
mientras que en el segundo
se consigue este fenmeno
por medio de las fuerzas de
repulsin entre estas.
diamagnetismo permite que
levitar. Este fenmeno se
debe a la propiedad de
repulsin que presentan
ciertos materiales, este
fenmenos ayuda a que el
tren se pueda elevar unos
centmetros del suelo, el
cual cuenta con unos
potentes electroimanes que
son a su vez repelidos por

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otros que se encuentran a lo
largo de la va.
El diamagnetismo se
puede describir como
el resultado de aplicar
la ley de Lenz a escala
atmica. De acuerdo
con la teora
electromagntica, cada
vez que vara el flujo
magntico se genera una
corriente inducida y segn
esta ley "el sentido de las
corrientes inducidas es tal
que con sus acciones
electromagnticas ocurre la
tendencia a oponerse a la
causa que las produce".
Todos los tomos contienen
electrones que se mueven
libremente y cuando se
aplica un campo magntico
externo se induce una
corriente superpuesta que
genera un efecto magntico
que se caracteriza por ser
opuesto al campo aplicado.
Otra forma de explicar el
fenmeno de
diamagnetismo es por
medio de la configuracin
electrnica de los tomos o
de las molculas. De esta
forma, el comportamiento
diamagntico lo presentan
sistemas moleculares que
contengan todos sus
electrones apareados y los
sistemas atmicos o inicos
que contengan orbitales
(que se pueden relacionar
de manera anloga a unos
cajones en donde se ubican
los electrones, cabe resaltar
que los orbitales no son
exactamente cajones, pero
es una forma sencilla de
explicarlo) completamente
llenos.
Aqu, los espines de los
electrones del ltimo nivel
se encontrarn apareados.
El diamagnetismo se
presenta en todos los
sistemas aromticos, como
el benceno y sus derivados,
en donde surge un anillo de
4n + 2 electrones
conjugados.
Suspensin
electrodinmica (EDS)
La levitacin EDS se basa
en la propiedad de ciertos
materiales de rechazar
cualquier campo magntico
que intente penetrar en
ellos. Esta propiedad se da
en superconductores y es
llamada Efecto Meissner,
como se explic con
anterioridad La suspensin,
por tanto, consiste en que el
superconductor rechazar
las lneas de campo
magntico de manera que
no pasen por su interior, lo
que provocar la elevacin
del tren.
Fig. 1. Esquema de la EDS
2
En la grfica tambin se
muestra a un
superconductor que se ubica
a unos centmetros de un
conjunto de bobinas
localizadas sobre el carril
gua. Al moverse el
vehculo a lo largo del carril
se inducir una corriente en
las bobinas de este, las
cuales actuarn entonces
como electroimanes. La
interaccin con los
superconductores montados
en el tren producirn la
levitacin. Debido a esto, la
fuerza de levitacin ser
cero cuando el vehculo se
encuentre parado; para esto
el tren tiene incorporadas
unas ruedas neumticas,
estas ruedas quedan
flotando cuando el tren est
en movimiento.
Suspensin
electromagntica (EMS)
En este tipo de suspensin,
la parte inferior del tren
queda por debajo de una
gua formada por material
ferromagntico, cuyo
magnetismo no es
permanente. Al poner en
marcha los electroimanes
situados sobre el vehculo,
se genera una fuerza de
atraccin. Como el carril no
puede cambiar de posicin,
son los electroimanes son
los responsables del
movimiento en direccin a
ste elevando con ellos el
tren completo. Los sensores
con los que cuenta el tren
tienen la funcin de regular
la corriente circulante en las
bobinas, esto genera que el
tren pueda circular a una
distancia de
aproximadamente un
centmetro del carril gua.
Hay unos electroimanes que
se desempean su funcin
de encargarse de la gua
lateral del vehculo y estn
colocados en los laterales
del tren de manera que se
garantice de que el tren est
centrado en la va.
Fig. 2. Esquema de la EMS
Si se comparan ambos
sistemas de suspensin, se
tiene que la principal
ventaja de las EMS es el
uso de electroimanes en vez
de los complicados imanes
superconductores que exige
la EDS.
Al no requerir imanes
superconductores, no son
necesarios complicados y
costosos sistemas de
refrigeracin, en donde se
usa nitrgeno lquido.
Aunque el consumo actual
del EMS es inferior al del
EDS, se espera que al
avanzar las investigaciones
en superconductividad, los
consumos de las
suspensiones EDS bajen
considerablemente.
Ventajas y limitaciones
(costos)

Mediante el uso de la
levitacin magntica, el tren
solo se vera afectado en
cuanto a su velocidad,
debido a la fuerza de
rozamiento que generara el
aire sobre l, pero esto se
vio compensado en los
diseos aerodinmicos que
ayudan a disminuir el efecto
del rozamiento del aire en el
tren. Por consiguiente, los
trenes Maglev; aunque
presentan un consumo de
energa elevado, esto
permite mantener y No obstante, el alto coste de
controlar la polaridad de los
imanes generando un bajo
nivel de ruido (una gran
ventaja sobre su competidor
llamado aerotrn), lo ms
importante es su velocidad,
en donde se puede llegar a
alcanzar 650 km/h, aunque
el mximo testeado en este
tren es de 584 km/h. Estas
altas velocidades hacen que
los Maglev se conviertan en
competidores directos del
transporte areo y de otros
medios de transporte.
A pesar de esto, los trenes
de suspensin EMS sufren
ciertas limitaciones, la
principal es su inestabilidad.
Cuando la distancia entre la
gua y los electroimanes
disminuye, la fuerza de
atraccin crece y, aunque la
corriente elctrica circulante
en los electroimanes puede
ser regulada
inmediatamente, existe el
peligro de que aparezcan
vibraciones o de que el tren
toque la gua.
Otra de las limitaciones de
este diseo es la enorme
precisin necesaria en su
construccin, lo cual
encarece su produccin.
Una pequea desviacin de
unos pocos milmetros a lo
largo de la estructura del
tren puede provocar un
desastre. Adems, con unas
tolerancias tan pequeas un
simple terremoto podra
destruir completamente
todo un sistema de lneas
maglev. Por otro lado la
amplitud del hueco entre
vehculo y gua no puede
ampliarse porque el costo
de esto hara al sistema
prohibitivo.
las lneas ha limitado su uso
comercial. El altsimo costo
de la infraestructura
necesaria para la va y el
sistema elctrico, y otro no
menos relevante es el alto
consumo energtico son los
responsables del alto costo
monetario que representara
para un pas utilizar este
sistema.
Tambin, la fuerza
electromagntica es el
sostn principal del Maglev,
la cual es el factor
fundamental de diseo, y
del consumo tambin, el
peso del tren hace que esta
tecnologa no tenga utilidad
en el hecho de poder
transportar mercancas; sin
embargo, el desarrollo
prctico del sistema Maglev
se producira al abaratarse
los costos de produccin
elctrica mediante usinas
basadas en la fusin
nuclear.
Conclusiones
El tren Maglev emplea la
levitacin magntica para
poder moverse, tal efecto
genera que solo se vea
afectada su velocidad a
causa del rozamiento del
Autor principal et al.: Titulo
aire, sin embargo, su diseo
aerodinmico compensa
este problema. El uso de
EMS evita que se empleen
costosos sistemas de
refrigeracin, que s son
necesarios en la EDS; a
pesar de esto, los costos de
construccin, la limitada
investigacin en los
superconductores, el alto
consumo de energa y la
delicada calibracin que se
debe realizar para distribuir
el peso limitan
enormemente el uso de este
sistema que es la
competencia directa del
transporte areo.
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[citado en 14 de mayo de
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