Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
del
Catecumenado
MICHEL DUJARIER
Biblioteca Catecumenal
DDB
BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
Michel Dujarier
_________
Versin
electrnica
creada
sin
nes
de
lucro
para
ser
puesta
al
servicio
de
la
Nueva
Evangelizacin
queriendo
hacer
llegar
este
texto
a
quienes
tengan
dicultad
para
obtenerlo
en
su
versin
impresa
cruzgloriosa.org
MICHEL DUJARIER
BIBLIOTECA NEOCATECUMENAL
BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO, por Michel Dujarier
INICIACIN CRISTIANA DE LOS ADULTOS, por Michel Dujarier
BREVE HISTORIA
DEL
CATECUMENADO
DESCLE DE BROUWER
1986
Ttulo original: Breve Histoire du catchumnat.
Institu Catholique d'Afrique de l'Ouest (ICAO), Abidjan
1982 (2.' ed.)
Versin castellana de A.C.
PREFACIO
rico y de su vida en medio de los hombres, nuestra responsable de una gran zona rural en la que se le
religin no tiene ningn sentido. Es verdad, en cuanto presentan cotidianamente los problemas que l trata
africanos, nosotros podramos estar tentados a realizar aqu con acierto y competencia. El segundo est vincula-
u n a opcin: la de adherirnos al Cristo histrico, ex- do al modo esmerado de redaccin, con claridad, simpli-
cluyendo deliberada y totalmente los elementos sociol- cidad y profundidad. El tercero, en fin, est en el hecho
gicos, culturales, eclesisticos y disciplinares que otros de que esta Breve historia del catecumenado constituye las
pueblos han reunido en un sistema de pensamiento y de primicias de los trabajos de investigacin realizados por
accin construido a partir de Cristo y de su mensaje. un profesor del Instituto Catlico del frica Occidental
Ceder a semejante tentacin, sin ningn cuidado de (Abidjan) y editado en frica.
discernimiento, sera violentar la historia, la Tradicin, Ojal sea bien acogido, ayude eficazmente a la
con el riesgo de construir una Iglesia desprovista de edificacin de la Iglesia en frica y en otras partes, y
races. Esto no quiere decir que estemos obligados a abra la va a otras muchas publicaciones del I.C.A.O.
acompaar pura y simplemente, con un mimetismo
infantil y recalcitrante, toda la reflexin y creatividad Mons. Isidoro de S O U Z A
que otros han hecho en tiempos y lugares diversos.
Ex-Rector del I.C.A.O.
Nosotros debemos inspirarnos en ellas, digerirlas, asimi-
Arzobispo coadjutor de C O T O N O U
larlas, para estar en condiciones para una creacin
autntica, fiel al pasado y asumiendo el presente. Este
proceso es, por otra parte, tanto ms necesario y oportu-
no en cuanto que nos encontramos, aqu en frica, en
una situacin extraamente semejante a la de la Iglesia
primitiva a la que se le planteaba el mismo problema:
Cmo hacer pasar al hombre, individuo y sociedad, de
la ignorancia al conocimiento de Cristo, del paganismo
al Evangelio?
El estudio de los primeros siglos de la Iglesia es para
nosotros, en consecuencia, de capital inters. Este libro
de Michel Dujarier nos viene a ayudar en un punto bien
preciso: la iniciacin de los adultos hacia el bautismo en
los primeros siglos de la Iglesia.
A este inters fundamental le podemos aadir otros
tres. El primero se refiere a la persona del autor, que no
es un investigador de laboratorio, sino que es prroco,
NDICE
Prefacio 7
ndice 11
Abreviaturas 13
Introduccin 15
C A P I T U L O 1: Las grandes o p c i o n e s d e la
p o c a neo-testamentaria 19
Algunas normas de los primeros tiempos 19
U n a objecin de todas las pocas 22
Las exigencias de la admisin al bautismo . . . . 27
Las prcticas judas y esenias 30
C A P I T U L O 2: El c a t e c u m e n a d o se estructura
internamente (siglos II y III) 37
U n inters permanente de autenticidad pastoral 38
En Roma hacia el ao 150 42
En Egipto hacia el 190-200 48
En el Norte de frica hacia el 200-210 51
En Roma hacia el 215 56
En Egipto y en Palestina hacia el 230-240 62
En Siria-Palestina hacia e 250 72
Al alba del siglo I V 78
Preocupacin de autenticidad 90
El catecumenado hacia el 350-420 96
La cuaresma: un catecumenado de recuperacin 104
El renacimiento pascual 111
Juicio sobre los siglos I V y V 115
Conclusin 121
Esta Breve Historia del Catecumenado que pre- Dedicamos esta obra a todos los catequistas con
sentamos vuelve a tomar los elementos que habamos quienes, con alegra, vivimos da tras da esta apasionan-
hecho aparecer en la primera parte de nuestro estudio te bsqueda catecumenal tan llena de esperanza para
C a t e c u m e n a d o (1). Los hemos desarrollado aadindo- nuestra Iglesia.
les numerosos complementos que nuestra enseanza en
el I C A O nos ha permitido descubrir y cuyo inters nos lo M. Dujarier
ha demostrado nuestra experiencia pastoral. B.P.116, A L L A D A
(Repblica Popular de Bnin)
U n anexo proporciona elementos de bibliografa con
vistas a continuar la investigacin sobre la historia del
catecumenado. Asi mismo, y para hacer mejor el puente
entre la prctica de los orgenes y la de hoy da, un
segundo anexo describe brevemente el ocaso y el despertar
del catecumenado desde el siglo VI hasta el X X . En fin,
un tercer anexo presenta todos los textos del Concilio
Vaticano II que tratan de la iniciacin catecumenal.
Apoyndonos totalmente en una documentacin pre-
cisa, que se menciona en las notas, nos hemos atenido a
lo que el texto deja fcilmente entender. Porque la
finalidad a la que nosotros apuntamos es la de prestar
servicio al mayor nmero posible de catequistas, religio-
sos y presbteros que, metidos en el esfuerzo de la
evangelizacin, necesitan instrumentos de reflexin for-
mativos y accesibles a la vez.
Damos las gracias de modo especial al rector, a los
profesores y a los estudiantes de Instituto catlico de
frica Occidental con los que y para los que estas
pginas han sido pensadas y escritas. Nuestras gracias
igualmente para los numerosos amigos que nos han
ayudado a publicar este trabajo.
A L G U N A S N O R M A S D E LOS P R I M E R O S
TIEMPOS
No se encuentran tambin las mismas exigencias mismo, una respuesta a los que quieren bautizar a
fundamentales de prueba y aptitud en la d i s c i p l i n a candidatos indignos.
bautismal? Por otra parte el discurso mismo de Pedro les hubiera
Desde que el Espritu de Pentecosts irrumpi en el ofrecido la posibilidad de aclararse, si hubieran querido y
m u n d o , el nuevo Pueblo de Dios vive en situacin puesto atencin. Dice en efecto: Convertiosy que cada uno
escatolgica. Todo es gracia, y parece que, en la era del de vosotros se haga bautizar en el nombre defesucristo... Y
Espritu Santo, no haba ya lugar para largos noviciados. enseguida, el autor de la narracin aade: Con otras
muchas palabras les conjuraba y les exhortaba: Salvaos de
Aun cuando esta afirmacin sea real, no nos tiene que esta generacin perversa. Entonces sus oyentes acogieron sus
hacer olvidar que, incluso en sus principios, la Iglesia no palabras con avidez; creyeron y fueron bautizados; y aquel
ha conferido j a m s el bautismo a la ligera. da se les unieron unas tres mil almas. Cmo no compren-
der que dentro de la expresin con otras muchas palabras...
omitidas por la brevedad de la narracin, Pedro se esforz en
U N A O B J E C I N DE T O D O S LOS T I E M P O S obtener que ellos se salvaran de esta generacin perversa?
Esta frmula no es ms que la breve indicacin de lo que
Cuntas veces la lectura de los Hechos de los Apstoles Pedro se esforzaba en inculcarles. La frase: Salvaos de esta
no ha despertado, en el nimo de los pastores, una cierta generacin perversa expresa la idea principal; pero para
duda sobre la necesidad de las etapas catecumenales? Si obtener este resultado, Pedro insisti mucho ms largamente.
los cristianos de Pentecosts y el eunuco de Etiopa (3)
fueron bautizados tan rpidamente, por qu querer ser Las exigencias fundamentales de la admisin al
tan exigentes hoy da? bautismo emergen claramente de esta primera narracin
bautismal (Hch 2, 37-41). Contrariamente a la opinin
La objecin no es nueva. Siempre se han encontrado
que quiere ver aqu un bautismo administrado sobre el
hombres que, refirindose a la narracin de Lucas, han
terreno, se halla precisamente un proceder bastante
tratado de justificar una pastoral bautismal demasiado
desarrollado, aun cuando una redaccin ms tarda ha
rpida. Estos han sido ya refutados desde los primeros
podido proyectar sobre los orgenes unas costumbres
siglos. Lejos de presentar una dificultad, estos textos
ms evolucionadas que las de el tiempo en el que el
revelan la presencia de los elementos fundamentales que
acontecimiento tuvo lugar. Se descubre, en particular, el
nosotros tratamos.
itinerario de una conversin seria, que se manifiesta
S. Agustn reagrup los argumentos de los que crean activamente por etapas (4).
en un bautismo sin preparacin en el Nuevo Testamento,
para mostrar su vaciedad. As, a propsito de los tres mil
3. De fide et op. 13; BA 8, p. 379.
c o n v e r s o s d e Pentecosts, subraya que la catcquesis 4. Cf. ms adelante en este mismo captulo: las exigencias de la
moral no fue olvidada y que el texto bblico es ya, por s admisin al bautismo.
24 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
GRANDES OPCIONES DE LA POCA NEOTESTAMENTARIA 25
Por otro lado, hay que sealar un error de interpreta-
Del resto, el silencio de la Escritura nos deja entender todo el
cin, que se hace frecuentemente leyendo Hch 2, 41:
detalle de los gestos de Felipe en el bautismo del eunuco. Al
Aquel da se les unieron unas tres mil almas... a los
decirnos: Felipe lo bautiz, ha querido hacernos comprender
discpulos. Se piensa espontneamente que aquel da
que se realizaron todos los ritos que la narracin omite para
es el da de Pentecosts. Ahora, evidentemente, aquel
abreviar, pero de lo cual una tradicin continua nos hace saber
da es una expresin escatolgica. Se nos acaba de
la necesidad. Igualmente el texto: Felipe anunci al eunuco
decir: los que acogieron su Palabra fueron bautizados
la Buena Nueva del Seor Jess no nos permite dudar que su
y aquel da es el da del bautismo y no el da de
instruccin comportara igualmente la conducta moral de todo el
Pentecosts; aquel da pone de relieve el papel escatolgi-
que cree en el Seor Jess. Anunciar a Jesucristo no es
co del bautismo: el da en el que Dios agrega a su pueblo
solamente declarar lo que hay que creer respecto a Cristo, sino
hombres de todas las lenguas y de todas las razas.
tambin lo que debe observar quien se apresta a ser insertado en
A propsito del e u n u c o etope, escuchemos ante el cuerpo de Cristo. (6)
todo a Tertuliano: Que nos baste releer el texto de los Hechos para ver
en l que se han tomado todas las garantas. Lucas ha
Si Felipe bautiz tan rpidamente al eunuco, recordemos que puesto claramente de relieve las disposiciones del postu-
el Seor le haba testimoniado su favor de una manera lante: es ya un creyente, puesto que ha ido en peregrina-
manifiesta y explcita: haba sido el Espritu el que haba cin y estudia la Biblia (Hch 8, 27-28), y la calidad de
dado la orden a Felipe de tomar aquella ruta. El eunuco, por sus disposiciones ha sido testimoniada por Dios mismo
su parte, no se encontraba inactivo: no fue un deseo repentino (8, 26 y 29). El candidato ha hecho un largo proceso
el que le empuj a pedir el bautismo, sino que haba ido al personal (8,34) y, despus de haber escuchado una
Templo a rezar y se aplicaba leyendo la Sagrada Escritura. catequesis bblica centrada sobre el Cristo (8,35), puede
(5) proclamar su fe que le abre el acceso al bautismo.
Queda, sin embargo, el que el autor de los Hechos
En el mismo sentido, Agustn muestra que este pasaje
presenta el acontecimiento como un hecho excepcional.
de los Hechos no significa absolutamente que se pudiera
Parece que su intencin ha sido la de mostrar la esponta-
bautizar a alguien sin preparacin. Todo lo contrario, no
neidad y la intensidad de la conversin del corazn y
solamente ha realizado Felipe todos los ritos litrgicos
sobre todo el poder del Espritu, que interviene de
esenciales, sino que se ha tomado el tiempo de formar al manera milagrosa (7).
eunuco: no ha omitido nada, ni de lo que se refiere a la
fe, ni de lo que concierne a las costumbres de los fieles.
6. Defide et op. 9, 14; BA 8, pp. 381 y 383.
7. En la narracin del bautismo del Eunuco, los Hechos no tienen la
intencin de dar un ejemplo de la preparacin, tal y como se
practicaba en la poca. Parece incluso que el comportamiento de
5. De Bapt. 18, 2; SC 35, pp. 91-92. Felipe, en lo que se refiere a la administracin del bautismo, no ha
26 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
GRANDES OPCIONES DE LA POCA NEOTESTAMENTARIA 27
No parece, por lo tanto, que los Apstoles hayan
miento de las obras muertas y de la fe en Dios; de la
bautizado siempre rpidamente, aun cuando lo hicieran
instruccin sobre los bautismos y de la imposicin de las
alguna vez (8). Sea lo que fuere, los textos insisten sobre
manos; de la resurreccin de los muertosy del juicio eterno. Y
la necesidad de un discernimiento. Se puede incluso
as procederemos con el favor de Dios. (Hb. 5,12 - 6,3)
afirmar que, muy pronto, la disciplina eclesial se estruc-
tur ms y ms firmemente, en base a las exigencias
fundamentales que se perciben desde el principio de los
LAS E X I G E N C I A S DE LA A D M I S I N
Hechos.
AL BAUTISMO
~L2L Carta a los Hebreos lo testimonia, cuando recuerda a
los cristianos lo que fue su tiempo de formacin, ese Desde Pentencosts, la fe es evidentemente el elemen-
tiempo de la leche en el que han recibido la ensean- to central de la conversin: una fe propiamente cristia-
za elemental sobre el Cristo, los artculos fundamenta- na, es decir, que no sea solamente creencia en el Dios
les. Este tiempo deba haber sido bastante serio como creador (como los paganos), ni tampoco en el Dios del
para que no se haya de volver a l despus del bautismo, Antiguo Testamento (como los judos), sino en el Dios de
tiempo del alimento slido. Jesucristo. La carta ms antigua de Nuevo Testamento
En efecto, debiendo ser ya maestros en razn del tiempo, lo dice de manera explcita mostrando el itinerario de los
volvis a tener necesidad de ser instruidos en los primeros convertidos:
rudimentos de los orculos divinos, y os habis hecho tales de
Os convertisteis a Dios, tras haber abandonado los dolos,
tener necesidad de leche en lugar de manjar slido. Pues todo
para servir a Dios vivo y verdadero, y esperar as a su Hijo
el que se nutre de leche desconoce la doctrina de la justicia,
Jess que ha de venir de los cielos, a quien resucit de entre
porque es nio. En cambio el manjar slido es de adultos; de
los muertos y que nos salva de la Clera venidera. (1 Ts 1,
aquellos que, por costumbre, tienen las facultades ejercitadas
9-10)
en el discernimiento del bien y del mal. Por eso, dejando
aparte la enseanza elemental de Cristo, elevmonos a lo La narracin de l o s bautismos d e Pentecosts
perfecto, sin reiterar los temas fundamentales del arrepenti- deja incluso entrever dos momentos en el acceso a la fe,
dos perodos marcados por dos umbrales.
an, cada una de estas etapas es considerada como un no es intil considerar como los paganos convertidos
tiempo de formacin y de experimentacin. Para ser eran admitidos dentro de la comunidad de la Antigua
admitido a cada uno de estos dos estadios hay que haber Alianza (15).
hecho sus respectivas pruebas y sobre todo en cuanto a
El bautismo de los proslitos, cuya codificacin escri-
las costumbres y a la vida.
ta data de la primera mitad del siglo I I , estaba ya en
Los documentos de Q u m r n vienen hoy da a com- vigor al final del siglo I. Su ritual menciona un examen
pletar la descripcin hecha por Flavio Josefo (13). Estos de admisin muy serio, en el curso del cual tres rabinos
precisan que el paso del postulantado al noviciado estaba tratan de saber por qu el pagano quiere entrar en el
sometido a la aprobacin de toda la comunidad. Cada Pueblo Elegido, incluso ponen a prueba la calidad de su
uno de los dos aos de noviciado termina con un nuevo conversin tratando de desanimarle con el recuerdo de
examen del candidato: su paso al grado superior depende las persecuciones padecidas por los judos en el mundo.
de la opinin de los miembros que deben juzgar sobre su
Si en la poca actual viene un hombre para hacerse proslito,
aptitud.
hay que hablarle de este modo:
La sinceridad absoluta de la conversin se exige, en Cul es la razn de tu deseo en hacerte proslito? T no
efecto, como condicin sine qua non. Como lo dirn sabes que Israel, en la poca actual, est perseguido,
ms tarde Tertuliano y Orgenes, el bao de agua es oprimido, humillado y aplastado, y que el sufrimiento lo
ineficaz para el hombre que rehusa vivir segn la ley de sofoca?
Dios. A propsito de los hipcritas, la regla de la comunidad Si responde: Lo sy no soy digno, se le admite enseguida.
es severa: (16)
que un hombre tal no entre en las aguas para acceder a la Si el candidato manifiesta la solidez de su decisin,
purificacin de los hombres de Santidad, porque es impuro entonces se le admite a la instruccin. Solamente cuando
entre todos los transgresores de Su palabra (14). l conozca bien los mandamientos de Dios y sus sancio-
nes, as como las perspectivas del m u n d o futuro, podr
La a d m i s i n d e los proslitos ser circuncidado y bautizado en presencia de dos o tres
testigos.
Si nuestro rito bautismal cristiano ha podido quedar
marcado, en alguno de sus elementos, por los usos judos, Si ha aceptado, es circuncidado sobre el terreno...
Apenas se cura, se le bautiza. Entonces, dos hombres instrui-
13. PA, pp. 99-111. Para ms detalles, leer DEI.COR, M , Le vocabulai- dos tienen que estar a su lado y darle a conocer algunos
rejuridique, culluel el mystique de l'initiation dans la sede de Qumrn, en:
Qumrn-Probleme, Berln, 1963, pp. 109-134. Completar con el
excelente estudio de POULLY, j . La Regle de la communaut de 15. PA, pp. 73-97.
Qumrn. Son volution littraire, Gabalda, Pars, 1976. 16. Ver tambin Guerim I, en PA, p. 82. Comparar con Le, 7, 1-10,
14. Regle 5, 13-14; trad. CARMIGNAC, J., Les Textes de Qumrn, t. I, donde se reencuentra la misma actitud, con la frase caracterstica:
Pars, 1969. No soy digno.
34 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO GRANDES OPCIONES DE LA POCA NEOTESTAMENTARIA 35
mandamientos menores y algunos mayores. Cuando sale de su admite sin preparacin, sin criterios, ni sin garantas.
inmersin, es considerado a todos los efectos como un israelita. Estos rasgos permiten constatar que la entrada en el
(17) cristianismo no se hizo j a m s en ruptura con las costum-
En los primeros tiempos, la Iglesia, que permaneci bres de las comunidades religiosas del judaismo contem-
fiel a las prcticas judas y a la comunidad j u d a (Hch 3 porneo, aun cuando, en los primeros aos, la inminen-
al 15) realiz baos rituales con estos ritos y costumbres. cia de la Parusa llev a los primeros cristianos a
No es sorprendente reencontrar huellas de ellos. precipitar las etapas.
Ciertos autores dudan en afirmar la influencia de Sin duda, an no se han terminado de poner de
ritos judos sobre los ritos cristianos. Sin embargo, nos relieve, dentro del Nuevo Testamento, los indicios de
parece que tal influencia ha debido existir, al menos en una iniciacin progresiva que tanto la admisin de los
los medios judeo-cristianos, tanto en occidente como en proslitos como el noviciado de los esenios permiten
oriente. Encontramos un indicio de esto en la expresin identificar mejor.
proslito de Cristo que se aplica a los catecmenos en
algunos textos del siglo II y hasta el siglo I I I (18).
Todava ms que la entrada en la antigua Alianza, la
entrada en la Nueva Alianza es un don de Dios al que el
hombre debe corresponder con toda sinceridad.
U N INTERS PERMANENTE DE nica y misma entrada en una nica y misma fe, pero por
AUTENTICIDAD PASTORAL etapas sucesivas. En relacin a la fe, el itinerario catecu-
Ya hemos subrayado con qu cuidado, desde los menal se expresa con estos tres verbos: acceder a la fe,
orgenes, se esmeraban los ministros del bautismo en entrar en la fe, sellar la fe. Recprocamente, el bautismo
discernir la sinceridad de la conversin de los candida- se realiza progresivamente, desde un temor de Dios
tos. El mismo inters de autenticidad va a guiar a la inicial hasta la experiencia sacramental de Dios, por
Iglesia misionera de los siglos II y I I I en su funcin medio de la fe sana y penitente. Es cuanto l expresa,
materna. En efecto, es fundamental no olvidar nunca que hacia el ao 200, a los catecmenos de Cartago, cuya
el poder salvfico de Cristo no puede desarrollarse all lentitud en completar su conversin proceda de una
donde, sin fe, falta un medio favorable (Mt 13, 58). En temeraria confianza en el poder del bautismo:
otras palabras, no se puede administrar el sacramento a El Seor empezar por verificar la calidad de la penitencia,
un sujeto mal dispuesto o cuya fe no ha transformado antes de concedernos una recompensa tan magnfica como la
realmente su vida. vida eterna. 9. Quin, por tanto, osara concederte a ti,
Detengmonos en dos testimonios bien caractersti- cuya penitencia es tan incierta, la aspersin de una sola gota
cos, entre los que han puesto de relieve la necesidad de de no importa qu agua? 12. Algunos estiman que Dios
un cierto tiempo para consolidar la conversin y formar est obligado a conceder, incluso a los indignos, algo de lo
al convertido. que El ha prometido: ellos transforman su generosidad en
servidumbre. 16. El bao bautismal es el sello de la fe:
E n frica d e l N o r t e pero esta fe tiene su punto de partida en la sinceridad de la
Para Tertuliano, el bautismo es el sello de la fe (2), penitencia y en ella halla su garanta. 17. A nosotros no se
de una fe que ha habido que despertar y profundizar nos sumerge en el agua para que no pequemos; sino porque ya
precedentemente. La iniciacin es concebida como una hemos puesto fin al pecado, ya estamos lavados en (nuestro)
corazn: he aqu el primer bautismo del oyente (de la
2. La expresin sello de la fe es frecuente en Tertuliano, con algunas
variantes: la inmersin es el signo de la fe (obsignatio fidei). De Palabra). De ah un temor perfecto que el Seor reconocer,
Penitentia VI, 16, CCL I, 331; De idol. 10, 6, 12; Ad Nat. 8, 16; el una fe sana y una conciencia que ha abrazado la penitencia,
bautismo es tambin signado fidei, De Spect. 4, 1; 24, 2, 3, CCL I,
231, p. 248. Tertuliano hablar de la fe recibida y sellada en el de una vez por todas. 22. A quin consideras t como al
bautismo (suscepta atque signata), De Corona 11,4, CCL II, 1057. ms digno, sino al mejor corregido, y quin es el mejor
Bajo forma lapidaria dir que el agua sella la fe (fidem aqua corregido, sino aquel que tiene el temor de Dios ms grande y
signat), De Praesc, 36, 5, CCL I, 217. Se entender en el mismo
sentido la expresin obsignatio baptismi por el que se vive la fe, que, por eso mismo, ha hecho verdaderamente penitencia?
De Bapt. 13, 2 CCL I, 289; cf. Adv. Marc. 1, 28; De anima, 1; ver (3).
VILLETTE, L. (o.c, nota 2, p. 53), T. I, pp. 111-112. - Sobre el
bautismo, sello de la fe en el Nuevo Testamento cf. DE LA
POTTERIE, I, Bblica 40 (1959), pp. 12-21; solamente habra que 3) TERTULIANO, De penitentia VI, 1-22; TD 3' ed.; P. de LABRIO-
matizar las afirmaciones de que la uncin no hace alusin a ningn LLE; CCL I, pp. 329-332. Este texto, un poco polmico, parece
rito en los orgenes cristianos. minimizar demasiado la eficacia de la gracia.
40 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 41
A esta enseanza debe corresponder la actitud de los vuestros vicios habituales y aplacar vuestras costumbres
prepsitos (agentes) cuyo papel es precisamente el de brbaras, para que, habindoos revestido de dulzura y de
discernir la sinceridad de los candidatos, para evitar el humildad, podis recibir la gracia del Espritu Santo (5).
ser engaados por quienes se acercaran con fraude. Venid catecmenos, haced penitencia para recibir el bautismo
Tertuliano arremete contra los que se escudan en el en remisin de vuestros pecados. Recibe el bautismo con vistas
Evangelio para evitar el retrasar o rechazar una peticin a la remisin de los pecados el que cesa de pecar. Sin
de bautismo: embargo, si alguien viniera al bautismo mientras contina
Que aquellos que tienen esta funcin sepan que el bautismo no pecando, para l no hay remisin de los pecados. Por esto es
debe darse a la ligera. Da a todo el que te pida (Le 6, 30) por lo que yo os suplico, no vengis al bautismo sin mirarlo
se refiere, en sentido propio, a la limosna. (Para el de cerca y sin una reflexin profundizada, sino mostrad antes
bautismo) hay que tomar, ms bien, en consideracin esta dignos frutos de penitencia (Le 3, 8). Pasad un cierto
(palabra): No deis las cosas santas a los perros y no tiempo con una buena conducta y guardaos puros de todo vicio
arrojis vuestras perlas a los puercos (Mt 7, 6),y an: No y de toda (clase de) grosera; de este modo, obtendris la
impongis las manos a la ligera y no os hagis cmplice de remisin de los pecados cuando os hayis puesto, vosotros
los pecados ajenos (1 Tm 5, 22) (4). mismos, a despreciar vuestros pecados (6).
Veremos enseguida cmo se realizan estas exigencias.
Retengamos solamente, por un instante, la afirmacin
En Palestina categrica, t a n t o en Oriente como en Occidente, de
la necesidad de un perodo preparatorio para el bautis-
Las homilas pronunciadas por Orgenes en Cesrea,
mo, que permite al candidato efectivamente cambiar de
hacia el ao 240, hacen eco a los principios de pastoral
vida en funcin de su nueva fe, para que la recepcin del
enunciados por Tertuliano. El bautismo es ciertamente
sacramento no sea un simulacro.
un don de Dios, pero un don que, para ser eficaz, supone
por parte del hombre un cambio real de vida, una 5. ORGENES, Hom. in Lev. 6, 2; GCS 6, 361; SC 286, p. 275.
trasformacin de costumbres a la luz de la ley de Cristo. 6) ORGENES, Hom. in Luc. 21,4; GCS 9, 140; SC 87, pp. 294-295; las
notas 2 y 3 de SC son muy interesantes, sobre las conversiones en
Deseis recibir el bautismo y merecer la gracia del Espritu, Orgenes. Orgenes precisa ms adelante: Juan habla a las gentes
entonces tenis que ser purificados a partir de la ley; ante que SALAN para hacerse bautizar (Le 3, 7). Si alguien quiere hacerse
bautizar debe SALIR. Mientras que permanezca en su primer
todo, oyendo la Palabra de Dios, tenis que desarraigar estado, sin cambiar de conducta y de hbitos, le faltan totalmente
las disposiciones requeridas para acercarse al bautismo. Para
comprender lo que quiere decir SALIR para ser bautizado, hay que
4. TERTULIANO, De Bapt. 18, 1; SC 35, p. 91. Habra que estudiar estar atento al testimonio dado por las palabras de Dios a Abrahm:
salde la tierra...etc. (Gn 12, 1); (Hom 22, 5; ver tambin 22, 6). Para
el uso que los Padres de la Iglesia han hecho de estas citas bblicas al
Orgenes, la primera etapa consiste en salir del pecado, de los
aplicarlas precisamente a los sacramentos que no se deben adminis- antiguos hbitos y de s mismo. En este sentido, ver tambin los
trar sin discernirmiento. Cf. Biblia Patrstica en vas de publicacin textos citados ms adelante, notas 1 y 2, p. 38.
por el CNRS de Pars, et infra p. 55, nota 2.
42 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 43
Catecmenos, estad atentos; escuchadj aprovechaos de lo que catequtica (9). Hacia el 140 en Roma, en una poca en
os digo para prepararos, mientras todava no estis bautiza- la que el trmino tcnico de catecumenado todava no
dos. Venid a la fuente, sed lavados para la salvacin; no os se emplea. El Pastor de Hermas es testigo de que existe un
contentis con ser lavados, como algunos que lo han sido, pero verdadero itinerario para los que se preparan a los
no lo han sido para la salvacin, que han recibido el agua y sacramentos. En la visin tercera, H e r m a s ve a la Iglesia
no han recibido el Espritu Santo, mientras que los que son bajo la imagen de una torre en construccin edificada
lavados para la salvacin reciben el agua y el Espritu Santo sobre las aguas con brillantes piedras cuadradas. Sea-
todo junto (7). la a una categora de piedras que caan cerca del agua y
no llegaban a rodar hasta ella, a pesar de su deseo.
Por tanto, a la luz teolgica del vnculo esencial que Estas piedras, se dice, representan:
une la fe y el sacramento vamos a poder ahora considerar a los que han escuchado la palabra de Dios y quieren ser
la evolucin de la pastoral catecumenal de los siglos I I y bautizados en el nombre del Seor. Lo nico que, al acordarse
III, en las diversas Iglesias del m u n d o mediterrneo. de la santidad que exige la verdad, cambian de opinin y se
colocan de nuevo a remolque de sus malas pasiones (10).
Sin d u d a nos hallamos aqu ante la huella de exigen-
cias bautismales netamente expresadas por la Iglesia a
E N R O M A H A C I A EL A O 150 los oyentes de la palabra que son los candidatos. Si
algunos de estos cambian de opinin, es que existe un
Hacia el ao 180 vemos nacer lo que acostumbramos tiempo de prueba antes de el bautismo y que hay que dar
a llamar hoy da catecumenado (8). En realidad, se signos de conversin.
trata menos de una institucin que de una manera de
La organizacin de catecumenado que encontrare-
hacer cuyo uso, bastante rpidamente difundido, fue
mos con Hiplito hacia el 215 no apareci sbitamente.
reconocido enseguida por la Iglesia como el medio ms
Es el fruto de un esfuerzo pastoral que fue precisndose a
apto para preparar a los conversos para el bautismo.
lo largo del siglo II. De esta lenta maduracin, visible ya
Al final del siglo I en Siria, segn la Didaj, la en la obra de H e r m a s , tenemos otro testimonio en la
iniciacin cristiana presupona ya una cierta enseanza primera Apologa de J u s t i n o (11). Citemos el pasaje ms
como las filosficas de esa poca: stos son grupos Finalmente, una vida transformada: hay que asegu-
privados, pero no institucionales (14). rar que se es capaz de vivir segn esta doctrina (61-2).
La Iglesia jerrquica an no asume directamente la Cmo se podra hacer esto si no hubiera habido ante-
responsabilidad de la enseanza que all se da. Pero el riormente un perodo suficiente para actuar, paralela-
hecho est ah: los mismos laicos aseguran con cuidado mente a la instruccin, una verdadera conversin de
la evangelizacin y la instruccin de los convertidos. costumbres? Tanto se trate de la Eucarista como del
bautismo, el sacramento no se concede sino a aquel que
vive as como lo ha transmitido el Cristo (66-1).
Criterios del acceso al bautismo El perodo de formacin, tan flexible como se quiera
todava en esta poca, est sometido por tanto al discer-
La admisin al bautismo representa, por lo tanto, el
nimiento de la Iglesia que juzga la aptitud de los
final de una preparacin bastante larga. Est sometida a
candidatos a travs de estos tres criterios fundamentales.
ciertas exigencias, bien precisas, que se pueden reducir a
tres. Pero esto no es, tan pronto an, el bautismo. La
administracin del sacramento viene precedida por un
En primer lugar, al arrepentimiento de las faltas,
lapso de tiempo al que se puede llamar perodo bautis-
pues el bautismo es un bao para la remisin de los
mal.
pecados (66-1). Justino insiste sobre este punto, citando
el texto famoso de Isaas (1, 16-20): cesad de hacer el
mal, aprended a hacer el bien, que los Padres comentan
1 p e r o d o bautismal
frecuentemente en su catequesis bautismal ( l 1 Apologa
61, 6-9). Antes del bautismo hay algunos das de preparacin
Despus, la fe en la Iglesia como maestra de verdad: litrgica. Esta era ya la costumbre en Siria desde el final
todo lo que ella ensea, todo lo que ella dice, debe ser del siglo primero. La Didaj dice en efecto:
acogido como verdadero. Esta exigencia (61-2) supone Que el que bautiza, el bautizado y otras personas que lo
evidentemente una seria enseanza precedente. quieran ayunen antes del bautismo; pero ordena al bautizado
ayunar uno o dos das antes (15).
En la poca de Justino, muchos fieles se j u n t a n a los
14. Es el caso de Justino mismo. Detenido y conducido ante un futuros nefitos. Con ellos rezan y ayunan (61, 2). Los
tribunal, dice al juez: Yo habito donde un tal Martn, junto al inician activamente al culto comunitario. Finalmente, les
bao de Timoteo. ... Yo no conozco otro lugar de reunin. A todos
los que han querido reunirse all les he comunicado la doctrina de a c o m p a a n al lugar del bautismo y les hacen entrar en la
la verdad, Act. Justin. III, 3. En esta poca an no se trata de
escuela catequtica en sentido estricto, como existir en Alejandra
en el siglo III, y aun ms pronto probablemente. Ver nota 16 de
este captulo. 15. VII, 4; SC 248, pp. 172-173.
LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 49
48 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
18. Id, p. 69. Sobre lo que pueden ser los ritos bautismales en esta
17. id., p. 221, que contrariamente a CAMELOT, estima que este poca, cf. SAGNARD, F. Clment d'Alexandrie. Extracts de Thoiote,
texto es una cierta alusin al catecumenado. Para la inscripcin, SC 23, pp. 229-239: Le baptme au deuxime sicle et son
id., p. 68. interprtation valentinienne.
52 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 53
Jvenes catecmenos fueron arrestados: Revocatus y Felici- cosas santas a los perros y las perlas (por otra parte falsas) a
dad, compaera de esclavitud, Saturnino y Secundulus. Con los puercos... Los catecmenos son definitivamente iniciados
ellos, Vibia Perpetua, de noble linaje, de educacin cuidada, antes de ser instruidos (20).
casada y matrona, que an tena a su padre, a su madre y a
dos hermanos, uno de los cuales era catecmeno (I, 1). En su tratado De Poenitentia, Tertuliano da a los
catecmenos el nombre de novicios (novicioli) (6,1) y
habla a propsito de ellos de noviciado militar (tiroci-
nia, en plural, que corresponde a las clases de la
Los c a t e c m e n o s a r m a d a francesa: 6, 14). Estas expresiones militares
distinguen bien entre el joven recluta que hace su
Si queremos discernir las huellas de la aparicin del preparacin bsica y el soldado que ha prestado jura-
catecumenado, hay que estar atentos a los diversos mento y ha sido marcado con un sello. Esto lo hallamos
trminos que designan a los convertidos en marcha hacia en Cmodo, escritor africano que vivi en el siglo III. Se
el bautismo. La palabra catecmeno es la que tendr lee en sus Instructiones un prrafo dirigido a los catec-
ms fortuna, pero no es ni la nica, ni tampoco la menos en el que se establece netamente la equivalencia
primera. Ya hemos encontrado la de proslito de entre tiro y catecmeno:
Cristo (19). Hay tambin otras.
Creyentes todos de Cristo que habis abandonado los dolos,
Al lado de la expresin catecmeno, transcrita del yo os aconsejo, en pocas palabras, para vuestra salvacin.
griego, que es frecuente bajo la pluma de Tertuliano, Si en los primeros tiempos t vivas en el error,
hallamos tambin, lo mismo que en Clemente y bien consagrado a Cristo desde ahora, abandona todo
pronto en Cipriano, el bien conocido nombre de oyen- y, puesto que t conoces a Dios, s buen recluta,
te (audiens, auditor). Menos frecuentemente usado, (hazte) probado,
pero particularmente interesante es el trmino de reclu- y que tu virginal pudor viva en el Cordero.
ta (tiro) empleado en oposicin a soldado (miles). Que el espritu de los buenos permanezca en vigilia:
Estas dos apelaciones corresponden exactamente a la gurdate de pecar como lo hiciste en otro tiempo;
distincin que Tertuliano establece entre catecmeno el bautismo borra solamente la mancha original (21).
y fiel cuando critica a los de Marcin de que, entre
ellos,
20. T E R T U L I A N O : Traite de la prescription contre les hrtiques, SC 46,
no se sabe quin es catecmeno y quin es fiel; ellos entran del X L I , 2, 4. V e m o s aqu la indicacin clara de las tres categoras: los
paganos, q u e no entran; los catecmenos, q u e escuchan; los fieles,
mismo modo, escuchan del mismo modo, rezan igualmente.
que rezan.
Incluso cuando se presentaran paganos, ellos arrojaran las 2 1 . En su deseo de luchar, como en otro tiempo T e r t u l i a n o , contra los
catecmenos que se creen libres de pecado p o r q u e an no han sido
bautizados, el a u t o r se ha dejado llevar a escribir u n a frase que
h a b r a q u e matizar.
19. Cf. s u p r a p . 19, n o t a 4.
54 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 55
Si un catecmeno llega a pecar, por el pecado y, al mismo tiempo, nos armamos anticipada-
incurre en una pena; mente contra las tentaciones futuras...
marcado por una pena, t podrs vivir (en Cristo), Vosotros, por tanto, los benditos, a quienes la gracia de Dios
pero no sin dao. aguarda, los que vais a pasar el bao ms santo del nuevo
Ante todo: evita siempre las faltas graves (22). nacimiento, que por primera vez vais a tender vuestras manos
Es cierto, por tanto, que, en los aos 200-210, en a una Madre y con unos hermanos, pedid al Padre, pedid al
Cartago como en Alejandra, existe un tiempo de forma- Seor como don especial de su gracia la abundancia de sus
cin catecumenal a la que se someten todos los que carismas (De Bapt. 20, 1 y 5).
aspiran al bautismo. No son admitidos a la iniciacin El bautismo, en s, puede tener lugar en cualquier
sacramental ms que cuando la Iglesia, por sus respon- da, pero se da preferentemente el da de Pascua cuando
sables, ha constatado la seriedad de su conversin. (23). se ha consumado la Pasin del Seor en la cual somos
bautizados. Pero se puede tambin conferir en Pente-
costs que, en esta poca, no es an la fiesta particular
El p e r o d o bautismal del da cincuenta, sino la fiesta de los cincuenta das del
Al trmino de su catecumenado, los que as son tiempo pascual, el tiempo en el que la gracia del
admitidos forman el grupo de los que van a acceder al Espritu Santo fue comunicada a los discpulos y que
bautismo (ingressuri baptismum). Estos son los bendi- dej entrever a su esperanza el retorno del Seor (De
tos (benedicti). Pasan un cierto tiempo, probablemente Bapt. 19, 1-2).
una semana (24), viejos y jvenes, en oracin: Sobre el modo como se desenvuelve el mismo bautis-
Los que van a acceder al bautismo deben invocar a Dios con mo, Tertuliano no nos ha dejado sino pequeas indica-
fervientes oraciones, ayunos, genuflexiones y vigilias. Se ciones (25). Citemos la ms explcita, que se encuentra
prepararn tambin con la confesin de todos sus pecados en su tratado De Corona:
pasados... Afligindonos la carne y el espritu, satisfacemos En el momento de entrar en el agua, all mismo, bajo la
mano del obispo, afirmamos renunciar al demonio, a sus
pompas y a sus ngeles (26). Despus se nos sumerge tres
22. Instrud. I I , 5. Cf. los dos estudios de D U R E L , J . Les Instructions de
Commodien, traduction et commentaire y Commodien. Recherches sur la
doctrine, la langue et le vocabulaire de poete, Leroux, Pars, 1912, C C L , 25. Sobre este tema, ver el estudio fundamental de D E K K E R S , E.
128,43. P r e p a r a m o s un estudio sobre el uso catecumenal de la Tertullianus en de Geschiedenis der Liturgie, Bruges, 1947, p p . 163-216.
p a l a b r a tiro (como tambin de la expresin proslito de Sobre la historia del c a t e c u m e n a d o , S. C i p r i a n o no aporta nada
Cristo). Encontramos unos ejemplos bastante significativos bajo realmente nuevo con relacin a T e r t u l i a n o , sino la p r u e b a de una
la p l u m a de Minucio Flix, de Agustn de Q u o d v u l t d e u s , de clericalizacin de los catequistas. A este respecto, leer S A X E R , V.
J e r n i m o y de Isidoro de Sevilla. Vie liturgique et quotidienne a Carthage vers le milieu du 3e sicle, Vatican,
23. Cf. PA, p p . 220-230. Lo mismo el texto de Tertuliano arriba citado, 1969, p p . 106-144.
nota 2, p. 22, y su De Spect. 1. 26. Sobre el sentido de esta expresin, leer B O I S M A R D , M . E. Je
renonce d Satn, a ses pompes et a ses oeuvres, en L u m i r e et Vie n 26
24. Cf. PA, p p . 231-232.
(marzo 1956), p p . 105-110.
56 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 57
veces, dando una garanta en cierto modo mayor que lo que 15. Aquellos que se presentan por primera vez, para escuchar
prescribe el Seor en el Evangelio. Acogidos a la salida (del la palabra, sern conducidos primeramente delante de los
bao), se nos da a gustar una mezcla de leche y miel, y, a doctores, antes de que llegue todo el pueblo, y se les
partir de este da, nos abstenemos durante toda la semana del preguntar sobre la razn por la que vienen a la fe. Los que
bao cotidiano (3, 2-3). los han trado testimoniarn a este respecto (por cuanto lo
sepan) si son capaces de escuchar (la palabra). Se les
interrogar acerca de su estado de vida: tiene una mujer? es
E N R O M A H A C I A EL 215 esclavo? Si es un esclavo de un fiel y si su dueo se lo permite,
escuchar la palabra. Si su dueo no testimonia en favor de l
Al inicio del siglo III, la Tradicin apostlica de Hipli- (diciendo) que es bueno, se le devolver. Si su dueo es
to de Roma es testigo de que las etapas catecumenales no pagano, se le ensear a agradar a su dueo, para que l no
son una palabra vana. No slo el catecumenado es un sea calumniado (27).
largo tiempo de formacin, puesto que dura habitual- En este punto, los candidatos aceptados son informa-
mente tres aos, sino que se encuentra entroncado entre dos acerca de las exigencias fundamentales de la vida
dos exmenes de admisin extremadamente serios. Cier- cristiana:
tamente no hay que tomar este trmino de examen en su
Si un hombre tiene una mujer o si una mujer tiene un marido,
acepcin escolar, sino en el sentido de control. Esto nos
se les ensear al hombre a contentarse con su mujer y a la
revela la importancia de las preguntas que se hacan en
mujer a contentarse con su marido. Si uno no vive con
estos momentos claves y de las garantas que se pedan
ninguna mujer, se le ensear a no cometerfornicacin, sino a
en respuesta.
tomar mujer conforme a la ley o bien a permanecer como est.
Si uno est posedo por el demonio, no escuchar la palabra
de la enseanza hasta que sea purificado.
La entrada e n el catecumenado
Se exige tambin que los postulantes abandonen los
La admisin al catecumenado opera ya una criba oficios que son contrarios a las costumbres cristianas, es
entre los candidatos. Algunos son rechazados a causa de decir, aquellos que llevan a cometer uno de los tres
la impureza de motivos de su solicitud. Aquellos a los grandes pecados: idolatra, homicidio, impureza:
que llamamos hoy padrinos, es decir, los cristianos que
16. Se investigar (para saber) cules son los oficios y
han evangelizado a esos postulantes y que les acompa-
profesiones de los que son conducidos para la instruccin.
an ante la Iglesia, tienen que testimoniar sobre su
Si uno es propietario de una casa de prostitucin, cesar o
aptitud a ser desde ahora catecmenos. Tienen una fe
ser rechazado.
suficiente para escuchar la palabra en la catequesis? Se
pregunta incluso el parecer de los patronos cristianos,
27. H I P L I T O D E R O M A , Tradition Apostolique, SC 11 bis, n" 15, p p .
cuando se presentan sus empleados. 69 y 71. L Q F 39, n 15, p p . 34-35 (la cita est hecha segn L Q F ) .
BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 59
Si uno es escultor o pintor, se le ensear a no fabrica)
dolos; cesar o ser rechazado. Si hemos omitido alguna otra cosa, las mismas profesiones os
Si uno es actory hace representaciones teatrales, cesar o ser instruirn, porque todos tenemos el Espritu de Dios (28).
rechazado,
El que da enseanza a los nios, es mejor que cese; si no tiene
otro oficio se le permitir (ensear). La catequesis
Del mismo modo, el auriga que concursa o el que toma parte
en los juegos cesar o ser rechazado. El gladiador o el que La catequesis est asegurada por los doctores, clri-
ensea al gladiador a combatir, o el que lucha con las fieras gos o laicos. Esta dura, en principio, tres aos:
en el circo, o el funcionario que se ocupa de los juegos de los 17. Los catecmenos escucharn la palabra durante tres aos.
gladiadores, cesar o ser rechazado. Sin embargo, si uno tiene celo y se aplica mucho a ello, no se
El sacerdote de un dolo o el guardin del dolo, cesar o ser mirar al tiempo, sino que se mirar a la conducta.
rechazado. 18. Cuando el doctor ha terminado de hacer la catequesis, los
El soldado subalterno no matar a nadie. Si recibe esta catecmenos rezarn aparte, separados de los fieles. Las
orden, no la ejecutar, y no prestar juramento. Si se niega mujeres rezarn en un lugar separado en la iglesia, ya se
ser rechazado. trate de fieles como de catecmenas.
El que tiene el poder de la espada o el magistrado de una Cuando acaben de rezar, no se darn el beso de paz, porque
ciudad, que lleva la prpura, cesar o ser rechazado. El su beso no es an santo.
catecmeno o el fiel que quieren hacerse soldados sern 19. Cuando el doctor, despus de la oracin, ha impuesto la
rechazados, porque han despreciado a Dios. mano sobre los catecmenos, rezar y los enviar. As har
La prostituta o el invertido o el afeminado y todo el que hace todo el que ensea, sea clrigo o laico (29).
cosas de las que no se puede hablar, sern rechazados, porque
son impuros. La catequesis se hace a lo largo de la celebracin
comunitaria, que tiene lugar habitualmente por la maa-
No se admitir tampoco a examen al mago. El encantador, el
na, antes de ir al trabajo. No parece, pues, que a los
astrlogo, el adivino, el intrprete de sueos, el charlatn, el
catecmenos se les forma en un g r u p o especial. Ellos son
cortador de franjas de piezas (de vestidos?, de mone-
ya de la Iglesia, aun cuando no sean todava enteramente
das?) o el fabricante de amuletos, cesarn o sern rechaza-
miembros de ella. Participan en la liturgia de la palabra
dos.
La concubina de uno, si es su esclava, si ha criado a sus hijos
y se ha vinculado a l solo, escuchar (la palabra); si no,
28. dem, n 16, SC 11 bis, pp. 71-75; L Q F 39, pp. 34-39. Tertuliano
ser rechazada. nos informa sobre las exigencias de la Iglesia respecto a las
El hombre que tiene una concubina cesar y tomar mujer profesiones en su tratado De idolatra, especialmente en los nn. 3-12,
19 y 24 cuya bellsima conclusin se cita en PA p. 224.
segn la ley: si se niega, ser rechazado. 29. dem, n 17-19, SC 11 bis, pp. 75 y 77; LQF 39, pp. 38-41.
60 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 61
al mismo tiempo que los fieles (30), pero tienen un lugar lo largo de una semana (6). C a d a da, los elegidos son
particular en el lugar de la reunin y no se dan el beso de exorcizados por una imposicin de manos, despus el
la paz (31). obispo har un exorcismo ms solemne.
Al final de esta liturgia comn, el catequista hace una
A partir del momento en el cual se les pone aparte, se les
oracin especial por los catecmenos. La imposicin de impondr la mano, todos los das, exorcizndolos. Cuando se
manos que la precede es, sin duda, un gesto de exorcismo acerca el da en el que van a ser bautizados, el obispo
(32). exorcizar a cada uno de ellos para saber si est puro. Si
alguno no es bueno o no es puro, se le descartar, porque no
1 acceso al bautismo escuch la palabra con fe, porque es imposible que el
Extranjero se enmascare siempre.
La admisin al bautismo supone un nuevo examen. Se advertir a los que deben ser bautizados que se baen y se
Los padrinos deben an testimoniar, pero, esta vez, la laven el jueves. Si una mujer est en sus reglas, se la
atestacin trata acerca de la conducta de los catecme- descartar y recibir el bautismo otro da. Los que van a
nos durante su tiempo de instruccin. Los que sean recibir el bautismo ayunarn el viernes.
juzgados aptos sern entonces elegidos y podrn escu- El sbado, el obispo reunir en un mismo lugar a los que van
char el Evangelio, es decir, acceder a la liturgia bautis- a recibir el bautismo. Se les ordenar a todos rezar y doblar
mal. las rodillas, e imponindoles las manos, (el obispo) conjurar
20. Cuando se elige a los que van a recibir el bautismo, se a todo espritu extrao que les abandonen y que no vuelvan
examina sus vidas: Han vivido honestamente mientras han ms a ellos. Una vez haya terminado de exorcizar, soplar
sido catecmenos? Han honrado a las viudas? Han visitado sobre su rostro,y despus de haberles signado en la frente, en
los odos y en las narices, les har levantarse. Pasarn toda
a los enfermos? Han hecho toda clase de buenas obras? Si
la noche en vigilia; se les harn lecturas y se les instruir.
los que los han llevado dan testimonio de cada uno: ha
Los que van a ser bautizados no llevarn consigo nada, sino
actuado as, escucharn el Evangelio (35).
solamente lo que cada cual aporta para la eucarista.
Entonces se abre el perodo bautismal que, como lo Conviene, en efecto, que el que se ha hecho digno ofrezca la
hemos visto en Tertuliano, se extiende probablemente a oblacin a la misma hora (35).
Subraya que el bautismo y la Eucarista, lejos de ser un como en el siglo I I . Ya entonces tiene en sus labios estas
punto final, son un principio, el principio de una vida palabras que nos tocan directamente hoy da:
que h a b r que hacer crecer incesantemente: Si juzgamos las cosas segn la verdad... tenemos que reconocer
que no somos fieles. Entonces se era verdaderamente fiel,
Terminado esto, cada cual se aplicar a hacer buenas obras,
a agradar a Dios y a portarse bien, a tener celo por la cuando el martirio golpeaba desde el nacimiento (en la
Iglesia, haciendo lo que ha aprendido y progresando en la Iglesia)... cuando los catecmenos eran catequizados en medio
piedad (37). de los mrtires y de la muerte de los cristianos que confesaban
la fe hasta el final, y estos catecmenos, superando estas
U n a disciplina catecumenal tan estricta como la que pruebas, se vinculaban sin miedo al Dios vivo... Es entonces
presenta la Tradition apostlica no es un caso nico en esta cuando los fieles eran poco numerosos, sin duda, pero verdade-
poca. Hemos visto lo qu ha sido en germen desde los ramente fieles, avanzando por la va estrecha y spera que
orgenes apostlicos y cmo naci, poco a poco, a lo largo lleva a la vida. (39).
del siglo I I . Hemos visto que existan las mismas exigen-
cias hacia el 200 en las Iglesias de Alejandra y de Con este cuidado permanente por un cristianismo
Cartago (38). Vamos a encontrarlas reafirmadas clara- autntico Orgenes trabajaba por un catecumenado de
mente en las dcadas siguientes, especialmente en la calidad. Examinemos ante todo cmo conceba l esta
parte oriental del m u n d o mediterrneo. institucin. A continuacin podremos precisar las dos
grandes etapas que constituyen la evangelizacin y la
catequesis.
E N E G I P T O Y P A L E S T I N A H A C I A EL 230-240
43. dem, 3, 55; GCS 1, 250-251. 44. dem, 3, 15; GCS 1, 214.
45. dem, 3, 57-59; GCS 1, 251-253.
LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 69
68 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
serviremos al Seor, porque El es nuestro Dios (ibid. 21, cual; estn ah para permitir captar el valor y la validez
24) (47). del compromiso.
Semejante texto, ignorado por muchos historiadores
del catecumenado, da una buena idea de lo que poda ser
El tiempo del catecumenado
la decisin de fe exigida del postulante para ser admitido
a la catequesis. Hay que hacer notar que stas son las El catecumenado es un tiempo de formacin en la fe y
mismas palabras del dilogo de Josu con los Hebreos, costumbres cristianas (48). Orgenes precisa que existen
cuando el pacto de Siquem (Josu 24, 14-24). Estas son dos grupos de catecmenos:
unas frmulas de Alianza decisivas; y los que hacen Un grupo particular lo forman los principiantes que apenas
alianza son ellos mismos testigos de su compromiso han sido introducidos y que todava no han recibido el
(ibid. 22, 22; cf. 27). El principio de la catequesis supone, smbolo de la purificacin; otro est compuesto por los que
por lo tanto, para el oyente, un acontecimiento anlogo han mostrado en la medida de lo posible su determinacin de
al de Siquem. Por eso la aplicacin de este texto a los no querer nada que no convenga a cristianos (49).
catecmenos es perfectamente pertinente y la manera
El primer grupo es el de los catecmenos propiamen-
como Orgenes les ensea a leer su experiencia en la
te dichos. El segundo es el de los elegidos, que han
Palabra misma de Dios es admirable.
acabado prcticamente su formacin. Estos han sido
Si bien Orgenes expresa claramente el compromiso elegidos por la Iglesia como aptos para el bautismo
tomado al inicio de la catequesis, ignoramos la forma en porque se ha constatado que pueden vivir en cristiano, y
que se poda presentar. Se daban ritos litrgicos? una no solamente que lo quieren. De stos habla Orgenes
reunin especial? Es verosmil, pero el texto precedente ms adelante cuando escribe:
no basta para afirmarlo pues parece claro que las
Cuando estos convertidos que progresan han manifestado que
palabras puestas por Orgenes en la boca del catequista y
han sido purificados por la palabra y que pueden vivir mejor,
de los catecmenos no han sido j a m s pronunciadas tal
entonces los llamamos para la iniciacin junto a nosotros
(50).
47. O R G E N E S : Exhortacin al martirio, 17, G C S 1, 16; PG 11, 585; la
expresin: Entais peri theosebeias snthekais que nosotros he-
mos traducido los acuerdos concernientes a vuestra actitud hacia 48. C L E M E N T E de Alejandra haba escrito: Para u n a slida forma-
Dios es significativa: sntheke tiene el sentido de tratado, cin c a t e c u m e n a l se necesita tiempo (Cf. s u p r a p . 29 y nota 1).
pacto, alianza, acuerdo en sentido fuerte, que ha sido establecido O R G E N E S insiste en estos trminos: H a c e falta tiempo antes de
con Dios, delante del catequista; sin d u d a la p a l a b r a se refiere al ser a d m i t i d o al bautismo, p o r q u e es necesario que los cinco
p a c t o de Siquem, pero ste no es el trmino de los L X X ni del sentidos de n u e s t r a alma sean espiritualizados (Sobre Pascua, 18)
Nuevo T e s t a m e n t o ; diatheke, es u n a p a l a b r a ms corriente de la en G U E R A U D , O . de, y N A U T I N , P., Origine. Sur la Pague, Pars,
misma familia. En cuanto a la theosebeia, no la hemos traducido 1979, p . 189, con el comentario p . 125.
por el trmino acostumbrado de piedad sino por una perfrasis 49. O R G E N E S , Contra Celsum, 3, 5 1 ; P G 11, 987.
que conserva su aspecto sinttico. 50. d e m . 3, 59; P G 11, 999; G C S 1, 254.
72 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 73
Como en Roma, los dos exmenes de admisin al
La Didascalia
catecumenado y al bautismo se efectan, pues, muy
seriamente y llevan los dos a una transformacin de vida. Esta obra, escrita por un obispo, trata de estructurar
Por otra parte, no es el candidato mismo el que juzga especialmente la disciplina penitencial. Lo hace basn-
sobre su propia aptitud, sino miembros de la Iglesia, dose precisamente en la disciplina catecumenal. No es
designados para ello, y cuyo juicio se apoya en los la penitencia, como lo haba subrayado ya Orgenes (52),
testimonios de los cristianos que han evangelizado a los una cierta vuelta al bautismo que exige por lo tanto una
nuevos sujetos; esto est muy claro para la admisin a las nueva prueba por etapas? De este modo, indirectamente,
etapas del catecumenado: la Didascalia se ve inducida a describirnos las etapas del
catecumenado tal y como las vive la Iglesia en Siria hacia
Algunos tienen el encargo de informarse acerca de la vida y el 250.
costumbres de los que se presentan, para impedir a los que
hacen cosas reprobables participar en su reunin comunitaria La evangelizacin es obra de los laicos que convierten
y, en contrapartida, acoger de todo corazn a los otros, para a sus amigos, los amansan para introducirlos ensegui-
ayudarles a ser mejores de da en da (51). da en la Iglesia llenos de decisin y de fe (53).
Los escritos c l e m e n t i n o s
Los H e c h o s Apcrifos de los A p s t o l e s
Al lado de la Didascalia, que refelja la disciplina A ttulo de ejemplo, consideremos uno de estos
querida por la jerarqua, poseemos varios escritos popu- escritos que hallamos en Las Homilas clementinas. Este es
lares que pretenden narrar la vida de los apstoles. otro tipo de escrito popular del siglo III, que se asemeja
Ciertamente no son obras inspiradas y por eso se las ha mucho a los Hechos apcrifos. Narra la conversin de un
calificado de apcrifas. Pero estos escritos de edificacin tal Clemente.
son de gran inters para nosotros, porque contienen aqu Clemente fue trastornado un da por la predicacin
y all informaciones sobre la prctica catecumenal tal pblica de Bernab, en Alejandra. Algunos cristianos
como exista en la primera mitad del siglo tercero o anunciaban, en efecto, la Buena Noticia de Cristo a todos
incluso, en algunos, al final del siglo I I . los que pasaban, en la esquina de las calles, como lo
Sera demasiado largo estudiarlos uno por uno (55). hacan los filsofos. Igual que en los tiempos de Pablo,
Subrayemos solamente lo que revelan referente a la esta arenga suscit diversas reacciones, la mayor parte
estructura de la iniciacin. de las cuales fueron hostiles.
Utilizan el esquema estereotipado del fuera y Tocado por la gracia, Clemente trat de calmar a la
dentro para presentar el itinerario de los candidatos. turba amotinada y se esforz incluso por convencerla.
La primera predicacin se hace habitualmente en la calle Despus, para sustraer al predicador del populacho, lo
o en un lugar pblico. La catequesis, por el contrario, se invit a su casa y aprovech para hacerse instruir acerca
hace dentro de una casa, puesto que se dirige solamente de los rudimentos de la verdad.
a convertidos cuyo retorno se ha podido verificar. Del El segundo cuadro de la narracin se desarrolla en
Palestina, en Cesrea. V a m o s a ver cmo el predicador
54. Didascalia II, 39, 4-6, F.X. Funk, ibid., p. 127; cf. F. au, ibid., introduce al nuevo convertido ante Pedro, jefe de la
texto ligeramente diferente, pp. 94-95; ver tambin Didascalia II, comunidad, para testimoniar la sinceridad de su fe y por
14, 3-6, F.X. Funk, vol. 1, pp. 51-53. lo tanto de su aptitud para recibir la catequesis. Es el
55. Ver sobre este tema PA pp. 297-312.
mismo Clemente el que habla:
76 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LA ESTRUCTURACIN INTERNA (S. II Y III) 77
Sin querer forzar el valor probativo de cada texto, En el 325, el Concilio de Nicea constatar con pesar
que habra que precisar segn su origen, se desprende, que se han bautizado hombres que apenas haban
con todo, de todos estos escritos populares una convic- pasado de la vida pagana a la fe y que no haban sido
cin de conjunto: en el siglo I I I , la prctica catecumenal instruidos sino durante muy poco tiempo. Dar tam-
presenta por todas partes la misma estructura. bin esta prescripcin: Es justo que, en el porvenir, no
se obre ms as, porque el catecmeno necesita tiempo
(con vistas al bautismo) (c.2) (59).
A L A L B A DEL SIGLO I V
** *
lan durante algn tiempo tenerfe, despus manifiestan que lo El problema se plantea ciertamente para los nios
que confesaban exteriormente lo negaban en su fuero interno cuyos padres cristianos los han llevado a la Iglesia para
(4). hacerlos catecmenos y que, a continuacin, nadie los va
A todos estos hipcritas, Agustn opone el caso de a instruir en la fe cristiana. Estos permanecern as
alguno que quiere hacerse sinceramente cristiano y no catecmenos de por vida, a no ser que se opere en ellos
p a r a obtener la mano de alguna joven cristiana que una conversin verdadera cuando sean adultos. En este
quiere desposar (5). Por eso l aconseja siempre tratar caso tenemos a Basilio, Gregorio Nacianceno, Agustn y
de discernir los motivos que han conducido a un hombre tantos otros. Agustn, desde la infancia, haba sido
a pedir la instruccin: signado con el signo de la cruz de (Cristo), y sazonado
con su sal; ante una enfermedad se habl de bautizarlo,
Deseando ser cristiano, espera alguna ventaja de parte de
pero habiendo mejorado su salud, retras todava la
hombres de quienes teme la enemistad o la suspensin del
recepcin del sacramento, que recibi finalmente a los 33
favor? Entonces no desea hacerse cristiano sino fingir el
aos, es decir, despus de su conversin (7).
serlo... Ciertamente es til informarnos antes a travs de
personas que le conocen sobre su estado de nimo y sobre Pero qu decir de aquellos adultos que se han hecho
los motivos que le han hecho venir a recibir la enseanza catecmenos sin el menor deseo de acceder al bautismo?
religiosa... Si se ha presentado con fingimiento en el corazn, Llevan el nombre de cristianos, pero no lo son de hecho,
deseando ventajas materiales o huyendo de molestias, cierta- puesto que no estn convertidos.
mente mentir (6). Contra tales abusos los obispos no cesan de protestar
con vigor. En occidente, es en el momento de la Epifana
cuando los predicadores tratan de despertar a estos
El retroceso del bautismo
catecmenos adormecidos para que vayan a dar su
La degradacin de los motivos de conversin hace nombre al principio de la cuaresma con vistas a los
aumentar el nmero de los que piden hacerse cristianos bautizos que se celebrarn en la prxima Pascua. Pero su
entrando en el catecumenado sin tener la fe suficiente. llamada queda frecuentemente sin respuesta. El dolor de
Pero al mismo tiempo origina una segunda desviacin en un obispo como Ambrosio es grande cuando, comentan-
sentido inverso: la de permanecer catecmeno indefini-
damente y posponer siempre el bautismo para ms tarde.
Lo que los candidatos han tratado de obtener es el ttulo 7. AGUSTN, Confesiones, I, 11. Un siglo ms tarde, SEVERO de
de cristiano y, en consecuencia, no se da en ellos Antioqua se llenar de ansiedad al leer las homilas de Basilio y de
Gregorio acerca del retraso del bautismo, porque l no haba
ningn deseo del bautismo. recibido an el bautismo divino, segn la costumbre de su pueblo.
Esta costumbre que se haba implantado all como una ley, quera
que nadie, a no ser que fuera obligado por la muerte, fuera
5. AGUSTN, Sermn 47, 17. bautizado antes de crecerle la barba, Vida de Severo segn Juan, PO 2,
6. AGUSTN, De Cat. Rui V, 9. BA 11, p. 38. PL 40, 316. 217; y 2, 10-11.
88 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 89
do la pesca milagrosa de Le. 4, 5, constata que nadie ha Gregorio Nacianceno se empea en p r o b a r que no
respondido: existe ningn motivo vlido para diferir el bautismo:
Seor,yo tambin s que es noche para m cuando t no das la Hagmonos bautizar hoy para no estar obligados a hacerlo
orden. Todava no se ha inscrito nadie, todava es noche para maana. No retardemos sus beneficios como si se nos hiciera
m. Yo he lanzado la red de la palabra en la Epifana y un dao. No esperemos a haber pecado ms para que se nos
todava no he cogido nada (8). perdonen ms pecados. Esto sera hacer de Cristo una
Basilio invita insistentemente a los que han sido ya especulacin comercial: cargarnos con un peso mayor del que
concebidos (por la entrada en el catecumenado) a podemos llevar, correr el riesgo de ver perecer su nave
acercarse al sacramento que les traer al mundo: totalmente y perder en un naufragio todo el fruto de gracia del
que uno no ha sabido contentarse (10).
Catequizado desde muchacho, todava no das tu asentimien-
to a la verdad? T que no cesas de estudiar, todava no has Gregorio de Nisa denuncia tambin como detestables
llegado al conocimiento? T que pruebas la vida, explorador los motivos alegados: bajo una falsa apariencia de humil-
hasta la vejez, terminars siendo cristiano?... Vela para no dad, en realidad se trata de no querer renunciar al
acabar sorprendido haciendo promesas ms largas que tu pecado. Esto es lo que retiene a estos hombres compara-
vida. T no sabes lo que te reserva el maana, no prometas lo bles al servidor malvado que entierra su talento (11).
que no te pertenece. Hombre, nosotros te llamamos a la vida; Agustn toma a Nicodemo como ejemplo de los que
por qu escapas a esta llamada?... Si distribuyera oro a la retrasan su bautismo (11 bis). Para ellos dice:
asamblea, t no me diras ya vendr maana y me dars De nada sirve el ser concebido, hay que nacer tambin para
maana; sino que t reclamaras tu parte de la distribucin
llegar a la vida eterna (12).
y soportaras de mala gana el que te pasaran delante; y
cuando el gran dispensador te propone, no ya una materia Con la misma virulencia, J u a n Crisstomo lucha
cambiante, sino la pureza del alma, t vas a buscar excusasy contra la costumbre de relegar el bautismo in extremis:
a enumerar pretextos, mientras que tendras que correr a la Cmo no ser el ltimo grado de locura el hecho de
distribucin... Apyate en el Seor. Da tu nombre, inscrbete aplazar continuamente el bautismo? Escuchad, vosotros
en la Iglesia... Inscrbete en este libro, para participar en la catecmenos y vosotros que retardis vuestra salvacin
inscripcin en el del cielo. Instruyete, estudia la constitucin
evanglica... Haz morir el pecado; crucifcate con Cristo;
pon todo tu amor en el Seor (9). 10. GREGORIO DE NACIANZO, Sermn sobre el Santo Bautismo, orat.
40, n" 11, PG 36, 372 B-C, pronunciado en el 381.
11. PG 45, 416-432.
11 bis. Tr. i n j o XI y XII.
8. AUBROISE: Exp. in Luc. 4, 76; SC 45 bis, p. 181; igualmente en 7, 12. Quaest. ad Simpl. 1, 2, 2; BA 10, ed. J. Boutet, 1952, pp. 444-445;
221, SC 52, p. 91. PL 40, 111-112. Agustn se sirve del ejemplo de los catecmenos
9. BASILIO, Hom. XIII sobre el Bautismo, 1 y 3, PG 31, 425 B-C y 429 para ilustrar su tesis: El hombre empieza a recibir la gracia desde
el momento en que empieza a creer en Dios, porque es movido
hacia la fe por una mocin interior o exterior.
90 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 91
hasta vuestro ltimo aliento (13). Semejante inercia sobre una pendiente fatal. Ellos son los primeros en
constituye por otra parte un escndalo que hace rer a los reconocer un cierto relajamiento, no slo en el retraso
paganos. Si se cree verdaderamente en la grandeza del que caracteriza a los adultos en hacerse bautizar, sino
sacramento, por qu esperar a la hora de la enferme- tambin en la debilidad de los presbteros que se ven
dad? O b r a r as se asemeja al soldado que espera que tentados a admitir al bautismo a hombres que pretenden
termine la guerra para alistarse a filas (14). tener fe sin vivir cristianamente. Frente a estos abusos,
En realidad, este uso revela hasta qu nivel de no d u d a n en recordar la doctrina tradicional, segn la
debilitacin llega un catecumenado en el cual el ttulo de cual la salvacin no se otorga en el sacramento sino a los
catecmeno ha perdido su significacin profunda, por- individuos que tienen una fe verdadera y una vida de
que no corresponde ya a una verdadera conversin. Por acuerdo con esta fe. De esta doble exigencia resulta la
qu admirarse, entonces, ante la decadencia del catecu- necesidad de una disciplina catecumenal.
menado propiamente dicho? Los obispos, escandalizados
de una indiferencia masiva, empujan a los catecmenos a
hacerse bautizar, con todos los riesgos de formalismo que N e c e s i d a d d e una fe profunda
esto conlleva. En esta poca se habla mucho de los
Los obispos, que tienen el encargo de predicar a los
catecmenos; pero si bien hay muchos catecmenos, hay
catecmenos, recuerdan ante todo que la fe est ntima-
muy pocos convertidos verdaderos. Q u e se trate de nios
mente vinculada al sacramento (15). Este ltimo no se
instruidos en los rudimentos de la fe pero que todava no
debe administrar si falta la primera. En realidad la fe y
han dado su asentimiento a la verdad, o de adultos
el bautismo son dos modos de salvacin estrechamente
venidos a la Iglesia por motivos insuficientes, el ttulo no
vinculados entre s e indivisibles, pues si la fe recibe del
corresponde ya a la realidad que expresaba en otro
bautismo su perfeccin, el bautismo se funda sobre la fe
tiempo. Y sin embargo, los pastores no han cesado de
(16), escribe Basilio de Cesrea, cuya predicacin vuelve
recordar las exigencias teolgicas de una autntica pasto-
frecuentemente sobre este tema:
ral de los sacramentos.
15. Leer CHENU, M.-D., Foi etsacrement, MD 71, pp. 69-77; VILLET-
TE, L., Foi et sacrement, coll. Travaux de PInstitut catholique, t. 1,
P R E O C U P A C I N DE A U T E N T I C I D A D du Nouveau Testament S. Augustin, Pars, 1959; t. 2, du moyen
age nos jours, Pars 1964; MONJARDET, A., Autre Eglise, autre
foi, l'Epi, Pars, 1967, pp. 171-188; GERBE, P. y MARCUS, E., lis
Es instructivo mencionar el esfuerzo realizado por los demandent le baptime pour leur enfant, Le Cerf, Pars, 1966; ver tambin
Padres de los siglos I V y V para no dejarse arrastrar FRISQUE, J., LAURENTIN, A., MARCUS, E., MASSAUT, J.,
MAERTENS, T., POTEL, E., Foi et sacrament, la sacramentaliza-
cin de los no-practicantes, Brujas, 1964, con un boletn bibliogr-
fico sobre el problema Fe y Sacramento, por A. Laurentin, pp.
13. PG 59, 115. 53-68.
14. PG 60, 23-25. 16. De Spirtu Sancto, 12, 28; SC 17, p. 157.
LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 93
92 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
N e c e s i d a d d e una vida s e g n la fe
Id, dice el Seor, ensead a las naciones, bautizndolas en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. El Agustn tuvo que escribir todo un tratado sobre la fe y
bautismo, en efecto, es el sello de la fe,y la fe es una adhesin las obras para denunciar el uso que tenda a instaurarse
a la Divinidad. Ante todo hay que creer, y despus ser en ciertos lugares de bautizar a los pecadores:
marcado por el bautismo (17). Es inadmisible, dice, admitir al bao de la regeneracin, que
Apoyndose igualmente en el mandato de Cristo se realiza por Cristo Jess nuestro Seor, a todos los
antes de su Ascensin, Atanasio y J e r n i m o recuerdan la candidatos indistintamente, incluso cuando la inmoralidad de
misma exigencia: su conducta y el escndalo de sus faltas son totalmente
conocidas, si se niegan a cambiarla y declaran abiertamente
El Salvador no ha mandado solamente bautizar, sino que
su intencin de perseverar en ella (21).
dice ante todo: ensead, despus bautizad, afn de que
la enseanza nazca de una fe recta y con la fe seamos Y que nadie se excuse diciendo: Enseguida se le
iniciados por el sacramento (18). ensear lo que est mal y, despus de su bautismo, se le
Los Apstoles ensean ante todo a todas las naciones: una instruir p a r a reformar sus costumbres, pues semejante
vez que les han enseado, les dan la ablucin del agua. En uso es contrario a la prctica de la Iglesia:
efecto, no se puede hacer que el cuerpo reciba el sacramento Guardmonos bien, con la ayuda del Seor nuestro Dios, de
del bautismo, si antes el alma no ha acogido la verdad de la dar a las gentes una falsa seguridad, diciendo que una vez
fe (19). bautizados en Cristo, sea cual fuere su conducta en estafe,
U n a de las finalidades del catecumenado es precisa- llegarn a la salvacin eterna (22).
mente hacer crecer la fe de aquellos cuya gracia de la fe Este es el tema fundamental que reaparece en mu-
no tiene todava el grado suficiente para obtener el Reino chos de los sermones de Cuaresma en esta poca. La vida
de Dios (20). bautismal no puede penetrar sino en sujetos que han
Esta exigencia de cierta madurez en la fe para recibir rechazado toda hipocresa y tienen ya el hbito de vivir
el bautismo bastara ya por s sola para justificar la de acuerdo al Evangelio. Escuchemos a Cirilo de Jerusa-
necesidad de una catequesis pre-bautismal seria. Pero ln:
otra exigencia viene an a confirmar la utilidad de un
cierto tiempo de formacin previo: la fe que da acceso al 21. Defide et op. 1, 1; BA 8, p . 355; ver tambin 1, 2; 6, 8 y 18, 33.
bao del nuevo nacimiento no es una fe muerta, sino la fe 22. d e m 26, 48; BA 8, p . 455. Sobre la nocin mgica de la eficacia del
bautismo, cf. a n estas p a l a b r a s de Agustn: Creen que pueden
viva, animada por el amor efectivo. permitirse cometer adulterio bajo el pretexto de que son catecme-
nos y osan apelar a la mujer adltera del Evangelio que no fue
c o n d e n a d a . Q u e nadie diga la mujer adltera ha obtenido el
17. P G 29, 655. perdn, yo soy todava catecmeno, cometer adulterios pues
18. A T A N A S I O , / / or. adv. Ar., n 3; P G 26, 237, A-B. o b t e n d r el perdn de ellos, Serm. 20, 6; ed. G. Morin, Miscellanea
19. P L 26, 218. Agostiniana, p . 116; cf. t a m b i n Serm. 16 A, C C L 41, p. 222.
20. Ver la nota 12 de este captulo.
94 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 95
bautismo. Pero en el siglo I V el catecumenado ya no es lo bautismo de Pascua. Egeria nos describe esta ceremonia
que era cien aos antes. Los catecmenos no parecen de manera detallada, exponiendo la prctica de la Iglesia
convencidos. Aun cuando vienen a la iglesia, la predica- de Jerusaln hacia el 381-384:
cin no parece penetrarles: todava no tienen una fe
capaz de transformar la vida. Ninguna institucin espe- He credo un deber el escribiros cmo se instruye a los que son
cial les respalda ni les presenta exigencias. bautizados en Pascua. El que da su nombre lo da la vspera
de Cuaresma y un presbtero anota todos los nombres; dicho
de otro modo, se trata de la vigilia de las ocho semanas
durante las cuales he dicho que aqu se observa la Cuaresma.
LA C U A R E S M A : U N C A T E C U M E N A D O Cuando el presbtero ha tomado nota de todos los nombres, el
DE R E C U P E R A C I N da siguiente, inicio de la Cuaresma, da en que comienzan
las ocho semanas, se coloca una sede para el obispo en medio
Precisamente para remediar esta grave laguna de un de la iglesia mayor, es decir, en el Martyrium; a los dos
catecumenado relajado la Iglesia va a desarrollar la lados, sentados en asientos, estn los presbteros y, de pie,
Cuaresma como un tiempo de formacin bautismal. todos los laicos. Despus se llevan uno a uno los candidatos;
si se trata de hombres vienen con su padrino; si se trata de
mujeres, con su madrina. Entonces, por cada uno, el obispo
La i n s c r i p c i n del nombre al p r i n c i p i o interroga a los vecinos del que ha entrado diciendo: Lleva
de la Cuaresma una vida honesta, respeta a sus padres? no est entregado a
la embriaguez ni a la mentira? Y hace este interrogatorio
Para salvaguardar las exigencias de la admisin al respecto a todos los defectos de una cierta gravedad en la vida
bautismo, se estableci la costumbre de considerar a la de un hombre. Si el candidato es reconocido sin reproche por
Cuaresma como una sesin intensiva de formacin. Los todos los que han sido interrogados en presencia de testigos, el
as llamados catecmenos, si aceptan dar su nombre, van obispo mismo, con su propia mano, anota su nombre. Pero si
a realizar en algunas semanas la transformacin vital es acusado sobre algn punto, el obispo le hace salir diciendo:
que, en el siglo precedente, requera dos o tres aos. Que se enmiende, y cuando se haya enmendado, entonces
Este perodo se abre con la inscripcin solemne del acceder al bautismo. Procede as a este interrogatorio,
nombre. Es como una vuelta a la ceremonia de entrada primero para los hombres, despus para las mujeres. Los
en el catecumenado que no se haba fundado en una extranjeros acceden menos fcilmente al bautismo, a no ser
conversin verdadera. Pero, despus de aos de somno- que haya testigos que les conozcan (44).
lencia, estn preparados efectivamente los catecmenos
para seguir a Cristo?
Los candidatos que finalmente se han decidido a 45. Itinerario de la Virgen Eteria, 45 (trad: A. Arce) B.A.C. 416, Madrid
recibir el sacramento van a enrolarse para el prximo 1980.
106 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 107
Segn este documento, el examen de aquellos a cuaresma, sino quince das antes de Pascua (46). No
quienes se llama desde ahora competentes (es decir: ser esto una confirmacin suplementaria de lo que
los que solicitan juntos) se realiza aparentemente con hemos constatado ms arriba? Al principio de la Cuares-
cuidado. Se hace una investigacin sobre el estilo de vida ma, los candidatos apenas estn convertidos; suponiendo
de los candidatos. Pero, en estas liturgias, frente a todo una conversin sincera y probada, su inscripcin litrgi-
un pueblo, consigue el rito verdaderamente lo que ca no puede tener lugar demasiado rpidamente. Por lo
quiere significar? Hacia la misma poca encontramos lo tanto hay que posponerla ms y ms con el riesgo de
mismo en la descripcin que nos da Teodoro de Mop- reducir as la cuarentena, ya demasiado breve, a algunas
suestia de la ceremonia, tal y como se realizaba en semanas o incluso a algunos das (47).
Antioqua:
En este sentido es significativa la pregunta que los
Cnones de Hiplito (hacia el 360) ponen en labios del
Que se presente a la Iglesia de Dios, por tanto, quien desee
obispo y que j a m s se hubiera encontrado la vspera del
acceder al don del santo bautismo. Ser recibido por quien
bautismo en el siglo I I I :
est designado para ello, segn el uso establecido de inscribir
a los que acceden al bautismo. Este se informar de sus Ests dudando, o bien obligado por una causa o por el respeto
costumbres. Este oficio est desempeado, para los que son humano? Pues nadie se burla del reino de los cielos, sino que
bautizados, por uno a quien llaman fiador (el que ste es entregado a los que lo aman de todo corazn (48).
garantiza). Pues bien, el que est designado para esto
Finalmente, hacia el 500, veremos celebrar la entra-
inscribe tu nombre en el libro de la Iglesia y aade all
da en el catecumenado y el bautismo en una sola y
tambin el del testigo, o el del pastor de esa ciudad o de esa
misma ceremonia! As, en los escritos del Pseudo-
parroquia (45).
Dionisio se explica el simbolismo de los ritos de forma
Este texto, que proporciona entre otras cosas amplias maravillosa. Podrn decir algo todava esos simbolis-
informaciones sobre el padrinazgo, requiere sin embargo mos, si las etapas litrgicas ya no estn escalonadas en el
una reserva. Ya hemos visto que J u a n Crisstomo tiempo, en funcin del crecimiento de la fe? (49).
solamente acoga a los candidatos treinta das antes del
bautismo. Con Teodoro de Mopsuestia, un estudio
46. ROQUES, L., Le parrainage des adultes d'apres les homlies de Thodore
detallado de las homilas lleva a pensar que la ceremonia de Mopsueste, ISPC, Pars, 1961. - JANERAS, V.S., En quels jours
de inscripcin no tena lugar en el primer domingo de furent prononces les homlies catchtiques de Thodore de Mopsueste?, en
Memorial Mgr. Gabriel Khouri-Sarkis, Louvain, 1969, pp.
121-133.
47. En su sermn (cf. supra, nota 2, p. 56), S. Cesreo dice que la
45. TEODORO DE MOPSUESTIA, Hom. XII (I sobre el bautismo), inscripcin del nombre se hace varios das antes de Pascua, o
n 14. En Les Homlies catchtiques de Thodore de Mopsueste, ed. R. sea, poco antes.
Tonneau y R. Devresse, ST 145, 1949, p. 343, cf. Introd. p. XXIX. 48. Canon 19, PO XXXI, 377.
49. De Hier. eccl., II, 2.
108 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 109
1 retiro d e la Cuaresma
hora de tercio, y a que la catequesis dura estas tres horas... Y
El perodo cuaresmal es un tiempo de formacin as la instruccin se hace tres horas al da, durante siete
doctrinal y vital. A la asiduidad en acudir a la predica- semanas (50).
cin debe corresponder una transformacin de las cos-
tumbres. A esta catequesis sobre la Escritura y sobre el Credo
(51), ciertas Iglesias le aaden una sobre el Padre
A los futuros bautizados se les hace una catequesis Nuestro (52). En efecto, al final de la cuaresma tienen
continuada y profundizada. Egeria nos hace una bella lugar las dos ceremonias llamadas entregas, por las
descripcin de la Iglesia de Jerusaln: que se transmiten el Credo y el Padre Nuestro a los
futuros bautizados. En Jerusaln, la devolucin del
Aqu hay la costumbre de que aquellos que van a acceder al Credo (redditio) por parte de los candidatos tiene
bautismo, durante los cuarenta das de ayuno, sean ante todo lugar habitualmente el domingo de Ramos (53).
exorcizados por el clero por la maana, temprano, cuando ha
A lo largo de esta formacin, Dios comunica su fuerza
tenido lugar la despedida de la Anstasis. Enseguida se
a los futuros bautizados a travs de los sacramentos y
coloca una sede para el obispo en el Martyrium, en la iglesia
particularmente de los exorcismos de los que ha hablado
mayor, y alrededor del obispo se sientan todos los que van a
Egeria anteriormente.
ser bautizados, hombres y mujeres. Estn tambin los
padrinos y madrinas. Y adems todos los que quieren Todas las acciones litrgicas y penitenciales que se
realizan durante la Cuaresma, explica el obispo africano
escuchar, de entre el pueblo, entran y se sientan, pero si son
Quodvultdeus, hay que considerarlas como un alimento
fieles nicamente. Los catecmenos no entran mientras el
d a d o por la Madre-Iglesia a los hijos que lleva en su seno
obispo est instruyendo sobre la ley de la manera siguiente:
y que dar a luz en Pascua:
durante estos cuarenta das, comenzando por el Gnesis, el
obispo recorre todas las Escrituras, explicando en primer Todos los ritos sacramentales que se hacen sobre vosotros por
lugar el sentido literal, derivando despus el sentido espiri- el ministerio de los servidores de Dios, los exorcismos, las
tual. Lo mismo tambin sobre la resurreccin,y paralelamen- oraciones, los salmos, las insuflaciones, el cilicio, las
te sobre la fe, se les instruye sobre todo durante estos das; es
lo que se llama la catequesis. Al cabo de cinco semanas de 50. O. c. 46. Cf., por ejemplo, las catequesis, de la 4 a la 18, de S. Cirilo
de Jerusaln y las homilas de Teodoro de Mopsuestia, de la 1 a la
instruccin reciben el Smbolo, cuya doctrina se les explica, 10.
como la de todas las Escrituras, frase a frase, en primer 51. Las catequesis principales sobre el Credo son citadas en nuestra
obra: l'initiation chrtienne des aduttes. Commentaire historique et pastor
lugar el sentido literal, despus el sentido espiritual; del du nouveau rituet, ICAO, Abidjan, 1983, p. 93, nota 151.
mismo modo se explica tambin el Smbolo. Y de ello resulta 52. Cf. por ejemplo, la homila 11 de Teodoro de Mopsuestia.
que, en estos pases, todos los fieles siguen las Escrituras 53. Cf. nota 1, ms arriba; sobre el uso de la transmisin del Smbolo
(traditio symboli) y la transmisin del Pater (traditio orationis
cuando se les lee en la iglesia, porque todos son instruidos Domini), en Hipona, cf. POQUE, S., Augustin d'Hippone, sermons
durante estos cuarenta das, desde la hora de prima hasta la pour la Pique, SC 116, pp. 59-69.
110 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 111
inclinaciones de cabeza, las genuflexiones... todo esto,ya lo Santo. Lo mismo que cuando t dices: Renuncio y te
he dicho, es el alimento con que vuestra madre que os lleva en abstienes absolutamente, demuestras que a partir de ahora no
su seno os alimenta, para haceros renacer del agua del volvers ms, que no te complacers ms en su compaa; as
bautismo y presentaros a Cristo exultante de alegra (54). cuando t dices: me comprometo con voto, demuestras que
habitars decididamente cerca de Dios y que desde ahora t
Adems de los exorcismos cotidianos hechos por los
sers con l indestructible, que de ninguna manera te
clrigos sobre los competentes, hay que subrayar el
apartars de l y que desde ahora considerars como la cosa
exorcismo final realizado solemnemente por el obispo, el
ms preciosa para ti el vivir y conversar con l y el adecuarte
cual comporta una uncin con aceite. Por este rito, Dios
a sus leyes...
escruta el fondo del corazn de los candidatos para
Esta consignacin con la que eres sealado es el signo de que
expulsar de l hasta la ltima impureza. Pero el Dios que
has sido marcado desde ahora como oveja de Cristo, como
libera del espritu malo no acta ms que en los corazo-
soldado del Rey del cielo...
nes decididos a vivir segn el Evangelio. Por eso Agustn
Cierto, al principio t ests desnudo, pues tal es el aspecto de
insiste en la parte personal que deben tomar en esta
los cautivos y de los esclavos; pero cuando has sido marcado,
ceremonia que es un verdadero combate (55).
extiendes sobre tu cabeza un velo de lino, que es el signo del
Teodoro de Mopsueste hace una descripcin con un estado libre al que has sido llamado (56).
largo comentario en el que adquiere todo su sentido el
simbolismo del vestido (de la desnudez al velo de lino) y
de las actitudes (sobre los cilicios, de pie, manos extendi-
das hacia Dios, despus de rodillas). Es la renuncia EL R E N A C I M I E N T O P A S C U A L
definitiva a Satans que nos tena esclavos. Es un
contrato de vinculacin a Cristo, maestro nico de la Empezada ya durante la Cuaresma, la celebracin
vida. del bautismo entra en su fase esencial con la Semana
Santa.
Despus de haber dicho: Renuncio a Satans, a sus ngeles,
a su servicio, a su vanidad y a su extravo secular, t
aades: y yo me comprometo con voto; yo creo y soy
La celebracin pascual
bautizado en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu
La ceremonia bautismal propiamente dicha comien-
54. Sermo ad Catech. De Symb. PL 40, 659-660. za la vspera de Pascua y se desarrolla a lo largo de toda
55. Serm. 216, 6-7, Lo que empezamos en vosotros con los exorcismos la Vigilia. La fiesta de la resurreccin de Cristo es, en
hechos en el nombre de vuestro Redentor, completadlo con un
examen apropiado de vuestra alma y con la contricin del cora-
zn... No os pido ms que una cosa, la de prestar el concurso de
56. Hom. XIII, 13 y 17 y 19. TONNEAU, R. y DEVRESSE, R., Les
vuestra voluntad a vuestro Redentor que viene a liberaros. - Sobre homlies catchtiques de Thodore de Mopsueste, ST 145, Vaticano, 1949,
el modo de hacer los escrutinios, cf. o.c. nota 2, captulo VI. pp. 391-401.
LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 113
112 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
alegra, exulta y no se contiene de alegra, as la Iglesia, en su
efecto, la ms apta para celebrar el sacramento por el maternidad espiritual, por cuanto los considera sus propios
cual morimos y resucitamos con Jess (57). hijos, entra en la alegra y el jbilo, vindose como un campo
No es nuestro propsito describir aqu sus ritos frtil cargado de espigas espirituales (60).
detallados (58). Sealemos solamente que esta fiesta de
Desde ahora, los nuevos bautizados son llamados
la iniciacin, que comprende los tres sacramentos bautis-
fieles porque su fe ha sido sellada por el Espritu Santo
mo, confirmacin y eucarista vividos como un todo, es
(61). Pero no bastar con guardarla, h a b r que desarro-
una fiesta de toda la comunidad cristiana. Escuchemos
llarla sin cesar:
cmo describe J u a n Crisstomo la alegra de esta cele-
bracin pascual: Imitad, por tanto, a Dios segn vuestra capacidad y, segn
su mandato, en todo lo que l os ha confiado. Creced en la
Apenas los nefitos salen de las piscinas sagradas, todos los santidad que habis recibido; haced brillar y resplandecer
asistentes les abrazan, les saludan, les dan el beso, les ms la justicia y la gracia de vuestro bautismo; actuad como
felicitan y comparten su alegra de que, esclavos y cautivos en S. Pablo, el cual aumentaba cada da por medio de sus
otro tiempo, han llegado a ser en un instante hombres libres, trabajos, por su actividady por su celo las riquezas que Dios
hijos sentados a la mesa real. De hecho, apenas salidos de las le haba comunicado (62).
piscinas, son conducidos a la sublime mesa, fuente de mil
favores, en la que reciben el cuerpo y la sangre del Seory se
convierten en morada del Espritu: son revestidos del mismo
U n a n u e v a vida
Cristo y, en cuanto tales, aparecen por donde van semejantes
a ngeles terrestres, tan radiantes como elfulgor del sol (59). A lo largo de la semana que sigue inmediatamente
La Iglesia de Dios se alegra a causa de sus hijos. En efecto, despus de la celebracin del bautismo, los nefitos
como una madre amante que se ve rodeada de sus hijos se vuelven diariamente a la iglesia, para escuchar all un
comentario de los sacramentos que acaban de recibir.
Son las catequesis mistaggicas que, segn Egeria, suscitan
57. En el 385, en su Epstola a Himerius de Tarragona, el p a p a Siricio, el entusiasmo:
(384-399) precisa que u n a antigua costumbre r o m a n a quiere q u e
no se bautice a los adultos sino en Pascua y en el tiempo de alegra, Solamente los nefitos y los fieles que quieren or hablar de
hasta Pentecosts, salvo en caso d e peligro de muerte; Ep. I, 3, P L los misterios entran all. Se cierran las puertas para que no se
13, 1134-1135; cf. Trad. Ap., n 22 y ss., L Q F , p p . 55 y ss. citadas en
p. 75. Ver tambin T E R T U L I A N O : De Bapt., 19, 1-3: C C L I, 293;
y S A N L E N , p a p a , Carta 16, 1-5, dirigida a los obispos de Sicilia,
21 oct. 447, L C 5, p p . 282-287, PL 54, 695. 60. I V , I; id. p . 182.
58. Sobre este tema ver D A N I E L O U , J . , Bible et liturgie, 1958, p p . 6 1 . Sobre la distincin entre catecmeno y fiel, ver nuestro artculo: Sur
29-96, y el captulo V I I de nuestra obra anteriormente citada, nota le statut du cate'chumene dans l'Eglise, M D 152, 1982, p p . 143-173.
2, p . 64. 62. J U A N C R I S O S T O M O , / / Cat. ad Illum., 1; LC 5, p. 187. N o t a r
59. SAN J U A N C R I S O S T O M O , Cal. adlllum. 2, 27 (Antioqua, poco tambin los nombres de nuevo iluminado (p. 187) y de nefito
despus del 388); SC 50, p p . 148-149. Sobre el sentido del vestido (p. 201) dados al nuevo b a u t i z a d o .
blanco, cf. Clao n 47.
114 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO 115
LAS VICISITUDES (S. IV AL VI)
acerque ningn catecmeno. Mientras el obispo trata todos
Es justo que los que tienen a Cristo, no slo representado en
estos temas y los expone, los gritos de aprobacin son tales
una vestidura, sino habitando dentro de su alma,y con Cristo
que, incluso fuera de la iglesia, se oyen las voces de la gente
su Padrey la presencia del Espritu Santo, den prueba de una
(63).
firme seguridad y muestren a todos, por la exactitud de su
De qu habla el obispo? En algunas Iglesias, el conductay la vigilancia de su vida, que ellos llevan la imagen
predicador explica a los nuevos bautizados los diversos real (67).
ritos de la iniciacin para ayudarles a tomar conciencia
de la realidad que han experimentado. En otros lugares,
la catequesis trata ms bien sobre las exigencias morales J U I C I O S O B R E LOS SIGLOS I V Y V
de una vida autnticamente cristiana (64). En efecto, la
educacin catecumenal no ha tenido otra finalidad que la Despus de esta rpida descripcin de la prctica
de conducir al nuevo nacimiento. De este modo, por catecumenal en los siglos IV y V, qu lecciones pode-
tanto, el bautismo, lejos de ser el final del itinerario, es el mos sacar de la evolucin constatada? Nuestro juicio
principio de una vida con Cristo y en l: debe ser crtico, discerniendo tanto lo negativo como lo
El Apstol dice: Todos los que habis sido bautizados en positivo.
Cristo, os habis revestido de Cristo. Que los nuevos
bautizados, desde ahora, hagan todo y acten por doquier
como gente en quien habita Cristo creador del universo y seor Balance negativo
de nuestra naturaleza. Y cuando hablo de Cristo, hablo En relacin a la prctica del siglo I I I se imponen dos
tambin del Padre y del Espritu Santo (65). constataciones que sealan un retroceso en la calidad de
Imitadle tambin vosotros, os lo ruego,y podris ser llamados la pastoral catecumenal.
nefitos no solamente por dos, tres, diez o veinte das, sino
que podris merecer todava este nombre dentro de diez, veinte Primera constatacin: desapareci el catecumenado
o treinta aos y, a decir verdad, durante toda vuestra vida propiamente dicho. Hemos detallado las causas de esto;
(66). he aqu el balance.
La entrada en el catecumenado perdi el carcter de
Este es el sentido del vestido blanco que ha revestido
camino de fe. Al no haber sido suficientemente profunda
al nefito. Invita a llevar una vida segn Cristo, que sea
la evangelizacin, los candidatos no estn preparados
testimonio permanente ante los hombres:
p a r a escuchar la palabra. No estn verdaderamente
63. Diario, 47; SC 21, p. 261. O. c. 47.
convertidos. Entran en una Iglesia a la que ellos perciben
64. Cf. nuestro artculo, Le temps du nophytat (en Le Clao 47), como una simple institucin de la que esperan nica-
particularmente la nota 12.
65. JUAN CRISOSTOMO, Catcquesis IV, 4; SC 50 bis, p. 184.
66. Catequesis V, 20, id. p. 210. 67. Catequesis IV, 17; id. pp. 191-193. Leer tambin 18-19.
116 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 117
mente algunas ventajas h u m a n a s . Ignoran el principio
pos recuerdan siempre las exigencias bautismales, pero
mismo de su existencia que es la comunin en la fe, en
sus esfuerzos muestran precisamente qu falsa concep-
virtud del cual solamente pueden ser admitidos los que
cin del bautismo tienen muchos... Se mantienen los
creen en Cristo. La deficiencia de la fe va paralela con la
principios pero la prctica es completamente otra.
indiferencia respecto a una conversin de tipo evangli-
co; el fervor de las comunidades se apaga y la fecha del Algunos consideran incluso el bautismo como un
bautismo se pospone indefinidamente. Es muy importan- seguro que se recibira en el caso limite, es decir para
te comprender que la devaluacin de la entrada en el sacar de l el mximo de ventajas al menor coste, o como
catecumenado est en el origen de la devaluacin del una obligacin penosa a la que uno se tiene que someter
mismo catecumenado. Pues la formacin catecumenal no para evitar el infierno. Contra tal concepcin eleva su
se puede vivir de modo vlido sino por individuos que voz, y con razn, Gregorio de Nacianzo:
creen efectivamente en Cristo, que han captado vital- Conozco tres maneras de buscar la salvacin: la de los
mente las exigencias de la llamada del Seor y que estn esclavos, la de los mercenarios y la de los hijos. Si eres
decididos a ir hasta el bautismo. La fe de conversin esclavo, teme los golpes; si eres mercenario, no mires ms que
implica el deseo del sacramento. All donde no se da, a la ganancia; pero si te alzas a la dignidad de hijo, ama
todo est falseado y la ms bella de las organizaciones no respetuosamente a tu Padre. Haz el bien por la belleza de la
podr suplir esto. J u a n Crisstomo opina que vale ms obediencia gratuita a tu Padre,y no olvides que tu recompen-
a b a n d o n a r el catecumenado antes que llevar hipcrita- sa es agradar a tu padre (69).
mente un ttulo que no corresponde a nada:
Los abusos subrayados por los Padres procedan de
Dudis an de la divinidad de Jesucristo? Pues bien, salid la situacin misma de la Iglesia en el mundo. A causa de
de este lugar, no escuchis ms la palabra santa y borrad la libertad que gozaba desde el 313 y de los privilegios
vuestro nombre de la lista de los catecmenos. Pero si creis que le fueron concedidos a partir de entonces, corra el
en Cristo Dios y hombre, y si estis iluminados sobre la riesgo de dejarse contaminar por la mentalidad del
religin, a qu vienen esos retrasos, esas demoras, esa m u n d o y de olvidar que ella debe ser el alma del
negligencia (68)? mundo viviendo un estilo de vida evanglico (70). A
pesar del esfuerzo maravilloso de ciertos obispos, esta
Segunda constatacin: se ha vaciado el verdadero vida evanglica se convirti en patrimonio de los monjes
sentido del catecumenado. Mientras que para Hiplito el nicamente. Y esto nos invita a tomar conciencia de que
acceso al sacramento era una eleccin, parece que la renovacin del catecumenado no podr hacerse sin
ahora algunos catecmenos ven en ello un derecho. Est una profunda renovacin de todas nuestras mismas
lejos la enseanza de Tertuliano. Ciertamente los obis- comunidades cristianas.
68. Hom. in Act. Ap., I, 8; PG 60, 24-25 (Constantinopla, cuaresma 400). 69. Oratio XL in sanctum Baptisma, 13; PG 36, 373 D; 376 A; LC 5, p. 119.
70. Cf. A Diogneto, 5-6.
118 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 119
Balance p o s i t i v o bautizados seguir las etapas catecumenales con los
Se puede poner en el activo de los pastores de esta competentes (72).
poca la organizacin catecumenal de la Cuaresma, por Por otra parte, la mstica de los siglos anteriores se
la cual se pensaba remediar un poco la situacin. El hace ms consciente, para compensar la relajacin de la
m u n d o pagano haba suministrado entonces a la Iglesia pastoral. Los Padres emplean frecuentemente una ima-
una plyade de hombres formados en la cultura clsica gen para explicar la necesidad de las etapas catecumena-
dotados tanto para el gobierno y la especulacin como les: la de la gestacin de un nio en el seno de su madre
para la organizacin de la liturgia. (73). La signacin a la entrada del catecumenado, que
Hemos visto cmo el perodo cuaresmal se estructur sanciona el primer acto de fe, se considera como la
en funcin de la preparacin directa al bautismo. En concepcin del convertido en el seno de la Iglesia. Aquel
principio, las exigencias de la entrada en el catecumena- que ha comenzado as a vivir no est preparado, sin
do son ocho semanas antes de Pascua y estas largas embargo, para venir an al m u n d o por el alumbramiento
semanas son el cuadro de una formacin intensa y seria del bautismo y sera criminal traer a la luz un ser todava
de los futuros bautizados. Por lo tanto se trat de realizar frgil para subsistir. Por eso, durante todo el catecume-
de modo condensado las etapas normales del antiguo nado considerado como un tiempo de gestacin, la
catecumenado (71). Iglesia, cual buena madre, nutre, por sus enseanzas y
sus ritos litrgicos, a aquel a quien ella har renacer en la
Pero la supresin del catecumenado real en prove-
piscina bautismal.
cho del catecumenado cuaresmal arrastr fatalmente a
este ltimo a la decadencia; esta evolucin es inevitable: Este simbolismo presenta la ventaja de subrayar que
all donde los signos litrgicos no corresponden ya al la nocin de etapas es fundamental en la iniciacin
itinerario humano, cuando se les priva de su soporte cristiana. No solamente una catequesis seria y un tiempo
normal, cuando ya no son expresin de una realidad de prueba eficaz son una necesidad vital, sino que hay
vivida, entonces ya no se explica la necesidad d e su que asegurar la etapa previa a la catequesis, aquella que
distribucin en el tiempo. Es la misma nocin de itine-
rario hacia el bautismo la que se debilita progresiva-
mente y que la difusin del bautismo de nios ha hecho 72. En la poca de Cesreo, los padres deban llevar a las ceremonias
catecumenales del tiempo de Cuaresma a sus hijos que iban a
desvanecer completamente, aun cuando, inicialmente, se bautizar en Pascua. Pero ya algunas madres trataban de escapar a
haya pedido a los padres de los nios que iban a ser esta costumbre (Serm. 84, 6). Sobre el tema de la evolucin del
ritual bautismal, bajo la influencia del bautismo de infantes, leer
RICHE, P., Education et culture dans l'occident barbare 6e-8e sueles,
Patrstica Sorboniensa 4, Pars, 1962, pp. 532-535 y DIDIER,
71. La reduccin del catecumenado al perodo cuaresmal sealaba el J.-Ch., Une adaptation de la liturgie baptismale au bapteme des enfants dans
principio de una gran decadencia. Sobre esta decadencia, ver ms l'Eglist anenne, Ml. Se. Re. 22, 1965, pp. 79-90.
adelante Anexo II. 73. Estudio de este tema en DUJARIER, M., Le calchumnat et la
maternit de l'Eglise, MD 71, pp. 78-93.
120 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
Conversin y fe
La accin sacramental no tiene nada de mgico o
automtico. Cierto que, por parte de Dios, sigue siendo
122 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 123
un don sobrenatural totalmente gratuito. Pero la Iglesia, d a d o el paso de la conversin a Cristo. En efecto, slo
que ha recibido el encargo de comunicar este don, no lo un creyente puede acceder a la catequesis.
puede transmitir sin discernimiento (1), pues ste requie-
re una disposicin activa por parte del hombre que lo La catequesis, cuyo objetivo es a la vez doctrinal y
acoge. vital, d u r a necesariamente un tiempo bastante largo.
En el curso de su lenta formacin, el candidato ya est
En lo que se refiere al bautismo, y para respetar este
unido, en cierto modo, a la Iglesia, a ttulo de la
principio, la Iglesia ha exigido siempre del candidato una
conversin que ella le reconoce; por eso los Padres lo
fe autntica y viva. Con este fin, no ha aceptado nunca
llaman ya cristiano (2). Puede recibir ciertos sacra-
conferir el sacramento sin una verificacin previa acerca
mentales, pues Dios es ah quien nutre a sus hijos, a lo
de la calidad y la vitalidad de la conversin. Ella quera
largo de esta gestacin.
igualmente poner todo lo que permitiera una formacin
adecuada de esta fe: ella quera... pero todo esto se ha El catecumenado es una comunidad en la cual la fe
quedado muchas veces en el terreno de las abstracciones, halla su crecimiento durante varios aos. Los catec-
con una trgica contradiccin entre las declaraciones y la menos tienen all el tiempo de encontrar su puesto, de
realidad. vivir y de dilatarse.
La accin sacramental, sin embargo, no alcanzar su
plena realizacin sino despus del examen de aptitud
Estructuras d e itinerario que abre el perodo solemne de admisin a los sacra-
La preparacin al bautismo asumida al principio de una mentos.
forma muy flexible y bastante rpida (siglos I y I I ) , se Histricamente, cuando mejor se realiz la autentici-
afirm muy pronto con realismo (siglos II y I I I ) . Este d a d de esta perspectiva pastoral fue durante los tres
ltimo perodo, que parece tpico, presenta las caracte- primeros siglos, en los que la Iglesia misionera trabajaba
rsticas siguientes: en un mundo hostil. El da en que la Iglesia fue
La evangelizacin precede al catecumenado; es la reconocida oficialmente, tuvo que hacer frente a un
proposicin del mensaje cristiano a los hombres de contexto social nuevo y no supo adaptarse a l. Todo lo
buena voluntad. que se le adhera resultaba iglesia; y este medio
cristiano entorpecido, que pareca haber llegado al tr-
Pero la buena voluntad no basta: la entrada al
mino de su itinerario, perdi el vigor evanglico de su fe
catecumenado est abierta nicamente a los que h a n
1. Por esto los Padres utilizan tan frecuentemente, a propsito del 2. AGUSTN, Tract. injo. 44, 2. Cf. tambin 11, 3; Serm. 136, 3; y el
catecumenado, la palabra de Cristo: No deis a los perros lo que es Serm. ad catech. publicado en R. Bn. 50, 1938, pp. 186-193; as
santo, no arrojis vuestras perlas a los cerdos. (Mt. 7, 6). Ver cap. tambin Serm. 294, 14, en PLS 2, 192-195. Ver tambin nuestro
2, nota 4 y cap. 3, nota 23. artculo antes citado, nota 61, cap. 3.
124 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
M I R A D A DE C O N J U N T O
A principios del siglo X X , la nica investigacin un Los manuales de liturgia, centrados sobre los ritos del
poco documentada es la que Dom D E P U N I E T public bautismo, han desarrollado poco la historia del catecu-
en el Dictionnaire d'archologie et de liturgie (2). Aunque menado (6). O bien lo han visto casi nicamente a travs
antigua ya, queda an como obra bien documentada y es de los grandes sacramntanos, es decir, en una poca en
siempre un buen punto de referencia. Naturalmente hoy la que los ritos litrgicos no correspondan ya a una
est superada por los descubrimientos realizados a lo prctica efectiva (7).
largo de los ltimos setenta aos. Nuestros conocimien- Las grandes colecciones histricas y jurdicas no nos
tos sobre el catecumenado antiguo se han iluminado con proporcionan tampoco las informaciones que esperara-
nueva luz al reconstituir o publicar textos tan preciosos mos de ellas. Sealemos solamente, para los tres prime-
como la Tradicin apostlica de Hiplito de Roma, el Diario ros siglos, las pginas de P. L E B R E T O N en la Historia de
de viaje de Egeria, las Homilas de Teodoro de Mopsuestia, la Iglesia de Fliche et Martin (8) y las de P. D A N I E L O U en
o ciertas Catequesis de S. J u a n Crisstomo. su Nueva Historia de la Iglesia (9). Y para los siglos I V y V,
Muchos de los viejos trabajos, por otra parte, no han
considerado ms que el aspecto litrgico del bautismo, 6. El m s interesante es el de R I G H E T T I , M., Storia Litrgica, Miln,
t. 4 (1959), p p . 21-146: II battesimo. Sealamos tambin
sin examinar la prctica catecumenal por s misma. Es el B E R A U D Y : L'initiation chrtienne, en L'Eglise en prire, Pars, 3*
caso, por ejemplo, del captulo que Mons. D U C H E S N E ed. 1965, p p . 534-543. Anotamos igualmente como dignos de
ha consagrado a la iniciacin cristiana en su estudio inters, pero muy poco desarrollados, los captulos escritos en las
cuatro obras siguientes:
sobre los orgenes del culto cristiano (3). Communion solennelle et profession de foi, Pars, 1952, c. 1: La
iniciacin, en R o m a , en la antigedad y la alta edad media, p p .
En los aos siguientes no se ha visto aparecer una 14-32.
historia del catecumenado ms detallada. La mirada de D A N I E L O U , J . Bible et liturgie, Pars, 2' ed. 1958, c. 1: La
conjunto que da G. B A R E I L L E en el Dictionnaire de preparacin (al bautismo), p p . 29-49.
J U N G M A N N , J . La liturgie des premiers sueles, Pars, 1962, c. 7:
thologie catholique (4), por interesante que sea, no tiene El bautismo y la preparacin al bautismo, p p . 119-136 (cf.
gran amplitud. Y es lstima que los diccionarios recien- tambin 382-386).
tes no hayan concedido ms espacio en sus columnas a B E N O I T , A., Le bapteme, sa clbration et sa signification dans
l'Eglise ancienne, en Bapteme sacrement d'unit, M a m e , 1971, p p .
una institucin tan tradicional que sera tilsima para la 9-84.
renovacin pastoral de hoy da (5). 7. C i t a m o s en este sentido:
C R O G A E R T , A., Bapteme, Confirmation, Eucharistie: sacrements de
l'initiation chrtienne, Bruges-Pars, 1946.
2. P U N I E T , P. de, Catkhumnat, D A C L I I , 2 (1910), col. 2579-2621. S C H M I D T , H.A.P., Introductio in liturgiam occidentalem, Herder,
Consultar su bibliografa que cita m u c h a s obras alemanas de finales 1960, c. 14: Initiatio christiana, p p . 238-296.
del siglo X I X , especialmente a M A Y E R , J., Geschiche des Katechume- N O C E N T , A., lniziazione cristiana, pro manuscripto, Roma,
nats und der Katechese in den ersten sechs Jahrhunderten, K e m p t e n , 1868. 1972, especialmente p p . 203-335.
3. D U C H E S N E , L., Origines du cuite chrtien, 5 a ed. 1920, p p . 309-360 8. F L I C H E , A. - M A R T I N , V., Histoire de l'Eglise, Pars, t. 1 (1938),
4. B A R E I L L E , G., Catchumnat, D T C , I I , 2, col. 1968-1987. p p . 263-265 y 366-367; t. 2 (1943), p p . 66-69.
5. Por ejemplo, BARDY, G., Catchumnat, Catholicisme t. 2, col 9. D A N I E L O U , J . - M A R R O U , H., Nouvelle Histoire de l'Eglise, 1, p p .
664-667. 99-104 y 191-194.
128 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
SE PUEDE ESCRIBIR LA HISTORIA DEL CATECUMENADO? 129
un captulo d e la Historia del Derecho y de las Instituciones de
la Iglesia en Occidente (10). n e s , tratan de la preparacin al bautismo. Limitndonos
a la coleccin Sources chrtiennes, mencionamos por
Al cabo d e algunos aos, saludamos con alegra la
ejemplo:
aparicin de obras que completan afortunadamente los
viejos estudios sobre el ritual bautismal. Se trata en B O T T E , B.: Hippolyte de Rome. La tradition apostoli-
primer lugar del libro de A. S T E N Z E L , que otorga que, SC 11 bis, pp. 28-29.
amplio espacio a los ritos del catecumenado (11). El de B O T T E , B.: Ambroise de Miln. Des sacrements. Des
Th. M A E R T E N S est todava demasiado centrado so- mysteres. Explication du Symbole, SC 25 bis, pp. 25-40.
bre el aspecto litrgico solamente, y bajo un ngulo R E F O U L E , F.: Tertullien. Traite du bapteme, SC 35,
demasiado occidental (12). Mucho ms rico y profundo p p . 29-45.
es el estudio de G. K R E T S C H M A R , actualmente el ms
W E N G E R , A.: Jean Chrysostome. Huit catcheses baptis-
documentado (13).
males indites, SC 50 bis, pp. 66-104.
P O Q U E , S.: Augustin d'Hippone. Sermons pour la F1
ESTUDIOS PARTICULARES aque, SC 116, pp. 21-39.
LEMARIE, J.: Chromace d'Aquile. Sermons, t. I, SC
Esperando que aparezca una verdadera historia del 154, p p . 87-103.
catecumenado, ya podemos aprovecharnos de algunos D E L A G E , M.-J.: Ce'saire d'Arles. Sermons au peuple,
buenos estudios particulares que describen la prctica
t. I, SC 175, p p . 161-165.
catecumenal de una poca o de una regin determinadas.
H e aqu algunos que habra que completar con una A U B I N E A U , M., Hsychius de Jrusalem, Basile de
investigacin sistemtica. Sleucie, Jean de Brite, Pseudo- Chrysostome, Lonce de
Constantinople. Homlies pasales, SC 187.
Citamos ante todo algunas ediciones de obras de
algn que otro autor antiguo que, en sus introduccio- Son numerosos los artculos y las obras que tratan de
u n autor antiguo e n particular que ponen de relieve lo
que l nos da a conocer sobre la prctica catecumenal.
10. GAUDEMET, J.: L'Eglise dans l'Empire Romain (4e-5e s.), Pars,
1958, pp. 56-68. Citamos por ejemplo:
11. STENZEL, A.: Die Taufe, Innsbrck, 1958.
12. MAERTENS, Th.: Hisoire et pastorale du rituel du catchumnat et du Para Tertuliano:
bapteme, Bruges, 1962. D E K K E R S , E., Tertullianus en de Geschiedenis der Litur-
13. KRETSCHMAR, G.: Die Geschichte de Taufgottesdienstes in der alten
Kirche, en Leiturgia, lief. 31-34, Kassel, 1964-1966. Citamos an gie, Bruges 1947, pp. 163-216.
la pequea tesis no editada de STIENAERS, Liturgie en catechese in Para Ambrosio:
het catechumenaat, tijdens de eerste vijfeeuwen, Leuven, 1971, XXVII +
198 p. PARODI, B.: La catechesi di Sant'Ambrogio, Genova,
1957.
130 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO SE PUEDE ESCRIBIR LA HISTORIA DEL CATECUMENADO? 131
1. Volvemos a tomar aqu las pginas que hemos publicado sobre este
tema en Becoming a catholic christian, Sadlier, New-York, 1978, pp.
14. PA, pp. 177-344. 14-18, aportando a ello algunos complementos.
15. dem, pp. 71-171.
OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX) 135
134 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
en tantas regiones, sobre todo del siglo VI al I X , la En las zonas de misin, ante la exagerada rapidez de
Iglesia estaba an en situacin de misin, y que bautiza- los bautismos de adultos, se levantaron s i e m p r e v o c e s
ba muchos ms adultos que nios? para reaccionar y pedir un mnimo de preparacin
seria. Estos esfuerzos, por desgracia, no siempre aporta-
Recordemos brevemente algunos hechos que nos ron muchos frutos (5), pero es interesante mostrar los
obligarn a un examen de conciencia saludable. dos ejes de reforma que fueron propuestos.
Ante todo subrayemos que hubo u n cierto catecu-
Siguiendo a los papas Siricio (385) y Len M a g n o
m e n a d o para los nios. (447), el concilio de Agde (506) y el p a p a Gregorio I I (a
Es interesante constatar que los nios no eran bauti- principios del siglo V I I I ) insistieron para que no se
zados en una nica ceremonia. El desarrollo de los siete bautizara ms que en las fiestas de Pascua y de Pentecosts. Al
escrutinios de Cuaresma en base a los das de la semana reducir, de este modo, el nmero de celebraciones,
se hizo en una poca en la que haba muchos nios pensaban ellos que se podra asegurar ms fcilmente
(bebs) entre los candidatos (2). El testimonio de S. una seria preparacin. Desafortunadamente, algunos
Cesreo de Arles en el siglo V I es irrecusable: l habla a opusieron el pretexto de que era urgente convertir a los
las madres que llevan a sus bebs a los escrutinios y les paganos y que los curas eran demasiado pocos como
anima a no faltar a esas celebraciones (3). para contentarse con dos das de bautismos al ao.
Semejante costumbre era ciertamente una supervi- De todas maneras, lo ms importante era asegurar un
vencia de la tradicin segn la cual los bebs eran mnimo de tiempo para una preparacin, si no seria, al
bautizados al mismo tiempo que los adultos. Manifesta- menos mnima. Entre los apstoles que lucharon particu-
ba tambin que el ritual-tipo de la iniciacin cristiana es larmente en este sentido, citamos:
el bautismo por etapas, pues el sacramento supone la fe y
Martn de Braga, apstol de los Suevos, que logr que
por lo tanto un progreso de la fe.
el Concilio de Braga (572) votara un canon exigiendo
Pero esta costumbre presentaba tambin la gran tres semanas de preparacin para que los catecme-
ventaja de hacer participar a los padres de estos nios en nos tuvieran el tiempo de ser instruidos sobre el Credo
la preparacin bautismal. Puesto que ellos respondan (6).
por sus hijos, era normal que ellos mismos siguieran el
itinerario catequtico y litrgico del acceso al bautismo
5. Para este perodo y los perodos siguientes, cf:
(4). KILGER, L.: Zar Entwicklung der Katechumenatspraxis vom 5. bis 18.
Jahrhundert, en Zeitschrift flir Missionswissenschaft 15 (1925),
pp. 166-182.
2. CHAVASSE, A.: Histoire de l'initiation chrtienne des enfants, de l'antiqui- MENSAERT, G.: La prparation des adultes au bapteme en Ierre
t a nos jours, en Maison-Dieu 28, p. 32. pienne, en Revue d'histoire des missions 16 (1939), pp. 250-255
3. BONNET, Louise: Les fonctions de parrainage d'apres les Homlies de y 510-514.
Saint Csaire d'Arles, Mmoire de l'ISPC, Pars, 1968, pp. 33-40. 6. PL 84, 571.
4. Especialmente los Sermones 84, 225, 6 y 229, 6.
136 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX) 137
A principios del siglo V I I I , el clebre apstol de que la realidad catecumenal no puede desaparecer de la
Alemania, Bonifacio, instrua a sus catecmenos du- Iglesia.
rante dos meses, o an ms (7). En el siglo X I I , un telogo como Hugo de San Vctor
Frente al bautismo que Carlomagno impona por la trata an del catecumenado en su De sacramentis fidei
fuerza, Alcuino logr lanzar una cierta reforma cate- christianae (10). En el siglo siguiente. Santo Toms
cumenal. Apoyndose en el De catechizandis rudi- tambin habla varias veces de los catecmenos en sus
bus de S. Agustn, invitaba a una catequesis seria y Cuestiones sobre el Bautismo (11). Pero, por desgra-
libre. Prcticamente, l exiga una preparacin de cia, parece muy cierto que, en los pases de misin, se
siete das por lo menos, pero que no tena que volvi a los bautismos en masa, administrados despus
sobre-pasar los cuarenta (8). de unos pocos das de preparacin.
Reforma sta todava muy tmida, ciertamente, pero Asi mismo, en los rituales de esta poca, se vuelven a
que, en el contexto de la poca, marcaba un progreso encontrar los elementos de las antiguas etapas catecume-
real. Desgraciadamente, estas orientaciones 'fueron rpi- nales. Pero estn cada vez ms mezcladas, y sobre todo
damente olvidadas (9). Aun cuando se las insert dentro se celebran en una sola ceremonia. Ciertamente subsis-
de algunos escritos cannicos, fueron letra muerta en los ten, pero como rganos residuales que han perdido tanto
siglos sucesivos. Y con todo, cuando ms tarde se su significacin como su uso.
intentar relanzar la prctica catecumenal, se referirn
an a Martn de Braga, en espera de hacer referencia
directa a las costumbres de la Iglesia primitiva. LOS ESFUERZOS DE LAS MISIONES
MODERNAS
Durante la Edad Media, el catecumenado prctica-
mente no existe. Y sin embargo, quedan dos huellas de
Del siglo X V I al X X , asistimos a una verdadera
l: una en el pensamiento teolgico y la otra en la
corriente de rectificacin (12). Por todos los lugares por
liturgia. Huellas realmente pequeas, pero que muestran
donde los misioneros anuncian el Evangelio, un fuerte
impulso trata de restaurar la preparacin catecumenal
7. FLASKAMP, Fr.: Die Missionsmethode des hl. Bonifatius, en Zeitschrift
para reaccionar contra el dejar-correr.
fr Missionswissenschaft 15 (1925), pp. 18-49, especialmente 85-86. Impulso magnfico, pero que se enfrenta a una
8. Snodo de Donau en el 796. Sobre el esfuerzo catequtico de esta
poca, ver ETCHEGARAY CRUZ, A.: Le role du De catechizandis pesada resistencia. Para llegar a vencerla, harn falta
rudibus de Saint Augustin dans la catchese missionnaire des 710jusqu 'a 847,
en Studia Patrstica XI (T.U. 108), pp. 316-321.
9. Hay que decir que frecuentemente, sobre todo en la poca de 10. Liber II, pars IV, cap. 9 (de catechizatione), PL 176, 455 s.
Carlomagno, el bautismo fue impuesto bajo pena de muerte. Ver 11. Especialmente Illa, q. 68, art. 2, 3 y 4; y q. 71, art. 1.
ya la legislacin de Justiniano en el 526; cf. ROMANO Melodio, 12. BECKMANN, J.: L'initiation et la clbration baptismale dans les
Himno 52, SC 283, pp. 330-331. missions, du XVIe siecle a nos jours, en MD n. 58, pp. 48-70.
138 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX) 139
Por desgracia, tambin aqu faltaba la dimensin para la Iglesia. La restauracin del catecumenado est, a
litrgica. La imposicin de medallas, de rosarios y de la vez, hecha y por hacer. Las decisiones fundamentales
cruces trataba ciertamente de significar el progreso de los se han tomado y las lneas de trabajo han sido propues-
catecmenos, pero no haba etapas litrgicas que permi- tas, pero queda an todo por hacer.
tieran significar el don gradual de la gracia de Dios.
Habr que esperar a que el viejo continente europeo, Las decisiones fundamentales se han tomado
despertndose con retraso a la pedagoga catecumenal, en dos tiempos:
aporte a su vez una piedra ms al esfuerzo eclesial que
ver entonces coronar su bsqueda. Sin esperar a la apertura, por otra parte muy cerca-
na, del Concilio, la Sagrada Congregacin de Ritos public el
Este ejemplo de los catecumenados africanos es el
16 de abril 1962 el Decreto de restauracin del ritual
que dio a las Iglesias de Europa el empujn para el
bautismal por etapas (18):
despertar (17). Lo que le caracteriz ms especficamen-
te fue la restauracin, ad experimentum, de las etapas El Ordo del bautismo se reparte en diversas etapas
litrgicas que acompaan el itinerario de los catecme- que, segn la antigua tradicin de la Iglesia, vendran
nos. a sostener al catecmeno a lo largo de su formacin y
de su marcha hacia el bautismo.
LA RENOVACIN CONCILIAR Este Ordo se puede utilizar ya all donde los obispos
lo estimen necesario.
Por tanto, hemos llegado hoy da a un momento
Pero el texto es todava el del antiguo Ritual del
crucial en el cual lo que est enjuego es muy importante
bautismo de los adultos. Se han contentado con
dividirlo en siete etapas, y nada ha sido modificado en
17. Sobre la historia de la renovacin en Francia, ver Vers un catchum- los ritos y en las oraciones, que muchas veces estn
nat d'adultes, en Documentation catchistique n 37 (jul. 1957) que
fue revisado y desarrollado en Problemes du catchumnat, suplemento fuera de su autntico lugar o constituyen implicacio-
de Catchse, Pars, 1961. - Ver tambin VERNETTE, J. y nes lamentables. Este Decreto, vlido en cuanto al
BOURGEOIS, H.: Seront-s chrtiens?, Pars, Chalet, 1975. Para camino que abre, apela a una reforma del ritual.
Italia, citamos: Iniziazione cristiana. Un catecumenato rinnovato
secondo il Concilio e l'Ordo dell'iniziazione cristiana degli adulti, El Concilio Vaticano II precis y consagr esta decisin
Ed. Nigrizia, 1972, y Adulti iniziazione cristiana e catecumenato. en sus diversos documentos (19):
Prospettive e proposte pastorali-catechetique, Via, verit e vita,
n 41, 1973. - Para Espaa, FLORISTAN SAMANES, C : El
catecumenado, Madrid, 1974. - Para Asia, AMALORPAVADASS, 18. AAS LIV, 1962, pp. 310-338. Para comprender este Decreto, leer
S.S.: Adult catechumenate and Church Renoval, Bangalore, India, 1970 - el nmero especial MD 71: Catchumnat et Liturgie, 1962, 3.
Para los EE.UU. de Amrica, Made not Born. New Perspectives o.c, LURENTIN, A.: Le nouveau rituel du bapteme d'adulte, Par. et
on Christian Initiation and the Catechumenate, Notre Dame, Lit. 1963, 1, pp. 1-27.
Indiana, 1976, y Becoming a Catholic Christian. A Symposium
19. Ver en el Anexo 3: Los textos del Vaticano II sobre el catecume-
on Christian Initiation, Sadlier, New-York, 1978.
nado, pp. 86-89.
OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX) 145
144 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
iniciacin cristiana de adultos, promulgado para la
La Constitucin sobre la Sagrada Liturgia promulga
Iglesia universal el 6 de enero de 1972 (20).
la restauracin del catecumenado de adultos distri-
buido en varias etapas (n 64). Pero esta publicacin no pone fin a la bsqueda.
Todo lo contrario, nos invita al trabajo creativo.
El Decreto sobre la actividad misionera de la Iglesia
presenta la naturaleza y el sentido de los diversos Para favorecer la redaccin de rituales en lenguas
locales, acaba de aparecer el segundo libro de esta
momentos del itinerario de la iniciacin cristiana (n
coleccin. Proporciona un comentario histrico y pasto-
13-14).
ral del nuevo ritual de la iniciacin cristiana de adultos
Otros textos aportan ocasionalmente algunas preci-
(21).
siones:
sobre el deber que tienen los Obispos de restaurar
el catecumenado (Ministerio pastoral de los Obis-
pos, n 14)
sobre la funcin maternal de la Iglesia en la accin
catecumenal (Const. dogm. sobre la Iglesia, n" 14)
sobre la funcin maternal de la Iglesia en la accin
catecumenal (Ministerio y vida de los Presbteros,
n 6)
sobre la reforma del ritual de la iniciacin cristiana
(Const. de Liturgia, n 65-66)
sobre la Eucarista como cima de la iniciacin
(Minist. y vida de los Presbteros, n 5).
Unas lneas de trabajo fueron propuestas por las
comisiones competentes despus de las consultas a las
Iglesias.
El Consilium de Liturgia redact primeramente en
1966 un proyecto de Ritual, transmitido a diversas
Iglesias del m u n d o para ser experimentado. Despus del
examen de las respuestas, se formul otro proyecto y fue
comunicado en 1969 para obtener observaciones y suge- 20. Ordo initiationis christianae adultorum. Editio Typica, Vaticano, 1972.
rencias ms abundantes. 21. Citado antes, p. 64, nota 2. - Ha sido ya publicado en ingls,
DUJARIER, M.: The Rites of christian Initiation. Historical and
A partir de las respuestas enviadas a este segundo Pastoral Reflections, Sadlicr, New-York, 1979.
proyecto fue cuando se redact el nuevo Ritual d e la
ANEXO 3
LOS TEXTOS DEL VATICANO II
SOBRE EL CATECUMENADO
1. Seguir aqu la traduccin del Concilio Vaticano II, BAC, Madrid 1965,
consultando, al mismo tiempo, tambin el original latino (N.d.T.).
148 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
LOS TEXTOS DEL VATICANO II 149
Restarese el catecumenado de adultos, distribuido en varias
etapas, cuya prctica estar sometida al juicio del Ordinario Trayendo consigo este trnsito un cambio progresivo de
del lugar: de este modo se obtendr que el tiempo del sentimientos y de costumbres, debe manifestarse con sus
catecumenado, destinado a una formacin apropiada, pueda consecuencias sociales y desarrollarse poco a poco durante el
ser santificado con ritos sagrados que se celebrarn en catecumenado. Siendo el Seor, al que se confia, blanco de
tiempos sucesivos, (prr. 64). contradiccin, el nuevo convertido sentir con frecuencia
rupturas y separaciones, pero tambin gozos que Dios concede
sin medida. La Iglesia prohibe severamente que a nadie se
obligue, o se induzca, o se atraiga por medios indiscretos a
LAS E T A P A S D E LA I N I C I A C I N
abrazar la fe, lo mismo que exige el derecho a que nadie sea
apartado de ella con vejaciones injustas.
Dentro del itinerario de la iniciacin cristiana, hay
Investguense los motivos de la conversin y, si es necesario,
que distinguir dos perodos sucesivos. He aqu cmo se
purifiqense segn la antiqusima costumbre de la Iglesia.
describen en el Decreto sobre la actividad misionera de la
(prr. 13).
Iglesia.
El primero es el de la primera evangelizacin que La segunda etapa es la del catecumenado propia-
mente dicho que es una profundizacin de la conversin
suscita la conversin. Corresponde a lo que algunos
y una iniciacin vital progresiva en la que las etapas
llaman, a falta de algo mejor, el pre-catecumenado:
litrgicas corresponden a las etapas catequticas y a los
Dondequiera que Dios abre la puerta de la Palabra, para
progresos en la manera de vivir:
proclamar el misterio de Cristo a todos los hombres confiada
y constantemente hay que anunciar al Dios vivo y a Los que han recibido de Dios, por medio de la Iglesia, la fe
Jesucristo, enviado por El para salvar a todos, a fin de que en Cristo, sean admitidos con ceremonias religiosas al
los no cristianos, abrindoles el corazn el Espritu Santo, catecumenado, que no es una mera exposicin de dogmas y
creyendo se conviertan libremente al Seory se unan a El con preceptos, sino una formacin y noviciado convenientemente
sinceridad, quien, por ser camino, verdady vida, satisface prolongado de la vida cristiana, en que los discpulos se unen
todas sus exigencias, ms an, las colma. con Cristo, su Maestro. Inicense, pues, los catecmenos
Esta conversin hay que considerarla ciertamente inicial, pero convenientemente en el misterio de la salvacin, en el ejercicio
suficiente para que el hombre sienta que, arrancado del de las costumbres evanglicas y en los ritos sagrados que han
pecado, entra en el misterio del amor de Dios, que lo llama a de celebrarse en los tiempos sucesivos, y sean introducidos en
iniciar una comunicacin personal consigo mismo en Cristo. la vida de fe, de liturgia y de caridad del pueblo de Dios.
Puesto que por la gracia de Dios el nuevo convertido Libres luego por los sacramentos de la iniciacin cristiana del
poder de las tinieblas, muertos, sepultados y resucitados con
emprende un camino espiritual por el que, participando ya
Cristo, reciben el Espritu de hijos de adopcin y asisten con
por la fe del misterio de la muerte y de la resurreccin, pasa
todo el pueblo de Dios al memorial de la muerte y
del hombre viejo al hombre nuevo perfecto segn Cristo.
resurreccin del Seor.
150 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO LOS TEXTOS DEL VATICANO II 151
Es de desear que la liturgia del tiempo cuaresmaly pascual se Revsense ambos ritos del bautismo de adultos, tanto el
restaure deforma que prepare las almas de los catecmenos simple como el solemne, teniendo en cuenta la restauracin del
para la celebracin del misterio pascual, en cuyas solemnida- catecumenado, e insrtese en el Misal romano la misa propia
des se regeneran para Cristo por medio del bautismo. In collatione baptismi. (prr. 66).
Pero esta iniciacin cristiana durante el catecumenado no
deben procurarla solamente los catequistas y los presbteros,
sino toda la comunidad de los fieles,y de un modo especial los LA IGLESIA I N I C I A D O R A
padrinos, de suerte que sientan ya los catecmenos, desde el
principio, que pertenecen al pueblo de Dios. Y como la vida La Constitucin dogmtica sobre la Iglesia subraya
de la Iglesia es apostlica, los catecmenos han de aprender que la Iglesia ejerce en el catecumenado su funcin
tambin a cooperar activamente en la evangelizacin y maternal:
edificacin de la Iglesia con el testimonio de la vida y la
Los catecmenos que, por la mocin del Espritu Santo
profesin de la fe.
solicitan con voluntad expresa ser incorporados a la Iglesia,
Expngase, por fin, claramente en el nuevo Cdigo el estado
se unen a ella por este mismo deseo, y la madre Iglesia los
jurdico de los catecmenos. Porque ya estn vinculados a la
abrazaya amorosa y solcitamente como a hijos, (prr. 14).
Iglesia,ya son de la casa de Cristo y con frecuencia ya viven
una vida de fe, de esperanza y de caridad, (prr. 14). El papel educador de la comunidad eclesial se halla
mencionado en el Decreto sobre el ministerio y la vida de los
El decreto sobre el ministerio y la vida de los presbteros
presbteros:
recuerda finalmente que la Eucarista es la fuente y
cumbre de toda la evangelizacin, y que los catecme- La comunidad local no debe atender solamente a sus fieles
nos son conducidos progresivamente a participar en sino que, imbuida tambin por el celo misionero, debe
ella, (prr. 5). preparar a todos los hombres el camino hacia Cristo. Siente,
con todo, una obligacin especial para con los catecmenos y
nefitos, que hay que formar gradualmente en el conocimiento
LA L I T U R G I A DE LA I N I C I A C I N y prctica de la vida cristiana, (prr. 6).
Habra que citar tambin todos los textos conciliares
En cuanto a los ritos mismos, la Constitucin sobre la que insisten en la tarea misionera de la Iglesia que, por
sagrada liturgia precisa: medio de todos sus miembros, debe anunciar la Buena
En los pases de misin, adems de los elementos de Noticia a los que no la conocen todava (2).
iniciacin contenidos en la tradicin cristiana, pueden admi-
tirse tambin aquellos que se encuentran en uso en cada
pueblo en cuanto puedan acomodarse al rito cristiano, segn
la norma de los art. 37-40 de esta Constitucin, (prr. 65). 2. Ver en particular: La Iglesia, n" 17; La Liturgia, n" 9; El Apostolado de
los Seglares, n 6.
A N E X O 4 (*)
EL M A G I S T E R I O P O S C O N C I L I A R
del Comunicado final del Snodo extraordinario de obispos I I , D, 4. Esforzarse por una generosa evangeli-
(5), reunido en Roma del 24 octubre al 8 de diciembre zacin... de las culturas. Estas deben ser
1985, para conmemorar, celebrando, verificando y pro- regeneradas mediante el encuentro con la
mocionando el Concilio Vaticano I I , en el 20 aniversario Buena Nueva. Pero este encuentro no se
de su clausura. producir si la Buena Nueva no es procla-
mada (cf. Evang. Nuntiandi n 20)
I I , A, 5. Hay que promover tambin la espiri-
tualidad misma de los laicos fundada sobre A esta imperiosa instancia del Magisterio contempo-
el bautismo. rneo creemos q u e responda precisamente el Camino
neocatecumenal (6), experiencia slida y fructfera, extendi-
II, B, a) 2. La evangelizacin es el primer deber no
da ya en unas 80 naciones, con el apoyo firme de los
slo de los obispos, sino tambin de los
Papas y de numerossimos Obispos, en los ltimos 20
presbteros y de los diconos, ms an de
aos del posconcilio (7).
todos los cristianos. La evangelizacin no
slo mira a la misin en el sentido comn En la audiencia particular del 9 dic. 1985 (8), apenas
del trmino, esto es ad gentes (a los concluido el Snodo Extraordinario de los Obispos, J u a n
paganos). La evangelizacin de los no
creyentes supone, en efecto, la autoevangeli- 6. Para una informacin general objetiva sobre esta realidad eclesial
zacin de los bautizados e incluso, en cierto posconciliar cfr:
G. ZEVINI: Experiencias de iniciacin cristiana de adultos en las
sentido, de los diconos, de los sacerdotes y comunidades neocatecumenales, Concilium 142, feb. (1979) 240-248.
de los obispos. La evangelizacin se d a Neocatecumenato, Nuovo Dizionario di Spiritualit, Ed. Paoline,
mediante testimonios... no slo con las pala- Roma 1982, cois. 1056-1076 (Artculo ste injustificada e incom-
prensiblemente suprimido en la traduccin espaola, N.d.T.).
bras, sino tambin con la propia vida... R. BLAZQUEZ: Comunidades neocatecumenales: un camino de inicia-
testimonio = martyrium... cin cristiana (discernimiento teolgico), Teologa y Catequesis,
Madrid, 4 (1984) 603-641.
I I , B, b) 2. Las catequesis, como ya suceda al Para una informacin particular acerca de la etapa de entrega y
inicio de la Iglesia, deben volver a ser un devolucin (Traditio-Redditio Symboli) del Credo como se reali-
za en estas CC.NN. cfr:
camino que introduzca en la vida litrgica S. SABUGAL: Actualidad del smbolo de la Fe, Augustiniana, 4
(catequesis mistaggicas). (1985) 67-74.
7. Para una documentacin exhaustiva de las mltiples intervenciones
I I , C, 1. El Bautismo es la puerta y el fundamen- pontificias, con ocasin de sus visitas pastorales peridicas a las
to de la koinona/comunin en la Igle- parroquias de su Dicesis de Roma (con ms de 400 CC.1NN.), asi
como en ocasin de los encuentros internacionales tenidos con los
sia... prrocos, presbteros e itinerantes de estas comunidades, en diversas
oportunidades, Cfr. DOCUMENTACIN PONTIFICIA, con
ilustraciones fotogrficas, publicada por el Centro Neocatecumenal
5. Synodus Episcoporum, Comunicadofinal,Bollet, Infor. 9 dic. (1985), Diocesano de Madrid, 1986.
n" 44. 8. Cfr. L'Oss. Romano, 11 dic. (1985) p. 5.
EL MAGISTERIO POSCONCILIAR II 157
156 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO