TEMA 6

INTERVENCIN EDUCATIVA
CON LOS ALUMNOS CON
TRASTORNOS DEL AUTISMO

La intervencin educativa con los nios con trastornos del autismo va

a requerir ambientes educativos muy estructurados, sobre todo en los
siguientes aspectos: objetivos, tareas a desarrollar, materiales, etc.

Para promover un verdadero aprendizaje, Rivire (1.990) sostiene

que el docente debe ser cuidadoso con los siguientes aspectos:

- Las condiciones y organizacin de los estmulos del

ambiente. En general los ambientes hiperestimulantes, muy
complejos, pocos directivos y con largos periodos de actividad
espontneas son perjudiciales para los nios con trastornos del
autismo.

- Las consignas, instrucciones y seales slo despus de

asegurar la atencin del nio y deben ser claras,
generalmente simples, consistentes y adecuadas a las
tareas. Es necesario evitar que el nio se sienta invadido por
cantidades excesivas de estimulacin y seales (sobre todo,
verbales) que no comprenden.

- Los nios con trastornos del autismo requieren pautas

basadas en el modelo de aprendizaje sin errores, ms

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 que en el modelo de aprendizaje por ensayo y error. Los
errores repetidos producen aumento del negativismo, las
alteraciones de la conducta y la desmotivacin.

- Los nios con trastornos del autismo estn frecuentemente

motivacionalmente deprivados, debido a que las
interacciones con personas y objetos no tienen, para ellos,
el mismo significado que tienen para otros nios. Ello no
quiere decir que no tengan tambin motivaciones ldicas,
sociales, comunicativas, sensoriales e incluso epistmicas que el
profesor deber descubrir y emplear para promover el
aprendizaje.

Es necesario destacar el papel de las familias en la educacin de los

alumnos con trastornos del autismo ya que es de enorme relevancia,
aunque estn condicionados por dos aspectos fundamentales:

La familia como un agente pasivo que recibe un shock por lo que ha

de desarrollar mecanismos de adaptacin y superacin de ese estado. Las
familias de estos alumnos necesitan de apoyos muy intensos y
especializados durante casi toda su vida, aunque stos se hacen ms
evidentes en los primeros aos de aparicin del trastorno. En este perodo
destacan dos momentos claves:

- Cuando sospechan que su hijo/a tiene un problema de

comunicacin.

- Cuando se confirma el diagnstico. Este momento se retrasa con

demasiada frecuencia en muchos casos, principalmente por la
complejidad propia del trastorno, por la escasa formacin de los
profesionales en este campo.

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 La familia como agente activo, tendr que adaptarse a la situacin de
su hijo/a y desarrollar estrategias de superacin y comprensin del
trastorno. Para ello necesitar la orientacin y apoyo de profesionales
especializados cuyas lneas bsicas de asesoramiento podran ir
encaminadas a lo siguiente:
- Orientaciones para organizar las actividades de la vida diaria.
- Ofrecer a las familias la informacin necesaria y adecuada sobre el
trastorno.
- Favorecer el contacto con otras familias afectadas.
- Colaborar en la consecucin de los objetivos del programa de
intervencin y en la adquisicin de las tcnicas bsicas para la
consecucin de los mismos.
- Ofrecerles una visin realista del trastorno autista.
- Ofrecer informacin sobre los apoyos sociales en los casos que
fuera necesario.

6.1 Modalidades de escolarizacin.

La decisin sobre la escolarizacin ms adecuada para el alumno con

trastornos del autismo va a depender principalmente de los recursos con los
que cuente el centro educativo para asegurar una respuesta adecuada a sus
necesidades educativas, incluidas las ocasionadas por el autismo.

Por ello, una vez realizada la evaluacin psicopedaggica del alumno,

para determinar cules son sus necesidades educativas especiales, se
procede a la escolarizacin del mismo en las condiciones ms
normalizadoras posible.

Las modalidades de escolarizacin que existen en nuestro sistema

educativo actual seran:

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 - Escolarizacin integrada. Es la modalidad ms interesante para
cualquier tipo de alumno/a con este tipo de trastorno,
especialmente en los primeros aos, ya que es la que mejor
favorece la adquisicin de habilidades sociales bsicas.

- Aula especfica de educacin especial formada en un centro

ordinario. Cuando por las caractersticas del alumnado no sea
adecuada la modalidad anterior, existe la posibilidad de
escolarizarse en este tipo de aulas, en la que la especializacin y
la experiencia de los profesionales es muy importante. Esta
modalidad propicia el contacto y las experiencias de integracin a
tiempo parcial con alumnos/as de su edad.

- Centros especficos. Determinados alumnos/as precisan unas

condiciones de escolarizacin, atenciones y cuidados que slo
pueden ofrecerse en un centro de educacin especial. La
especificidad de los trastornos autistas y el tipo de respuesta
educativa que requiere aconsejan de forma progresiva las aulas
y los centros especficos de educacin especial cuenten con
profesorado especialmente formado en la atencin educativa de
este colectivo. En algunos casos puede ser recomendable la
existencia de un centro de educacin especial para alumnos/as
con autismo.

Por tanto, a la hora de determinar la modalidad de escolarizacin del

alumno con trastornos del autismo hay que tener en cuenta dos tipos de
factores:

- Factores del propio alumno con trastornos del autismo.

- Factores del propio centro.

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Factores del nio.

1. Capacidad intelectual (en general deben integrarse los nios con CI

superior a 70. No debe excluirse la posible integracin en la gama
55-70).
2. Nivel comunicativo y lingstico (capacidades declarativas y lenguaje
expresivo como criterios importantes para el xito de la integracin).
3. Alteraciones de conducta (la presencia de autoagresiones graves,
agresiones, rabietas incontrolables, deben hacer cuestionar la posible
integracin si no hay solucin previa).
4. Grado de inflexibilidad cognitiva y comportamental (puede exigir
adaptaciones y ayuda teraputica en los casos integrados).
5. Nivel de desarrollo social: es un criterio importante. Los nios con
edades de desarrollo social inferiores a 8-9 meses por lo general slo
tienen oportunidades reales de aprendizaje en condiciones de
interaccin uno a uno con adultos expertos.

Factores del centro escolar.

1. Son preferibles los centros escolares de pequeo tamao y nmero

bajo de alumnos, que no exijan interacciones de excesiva
complejidad social. Deben evitarse los centros excesivamente
bulliciosos y despersonalizados.
2. Son preferibles centros estructurados, con estilos didcticos directivos
y formas de organizacin que hagan anticipable la jornada escolar.
3. Es imprescindible un compromiso real del claustro de profesores, y de
los profesores especficos que atienden al nio con autismo.
4. Es importante la existencia de recursos complementarios, y en
especial de psicopedagogo, con funciones de orientacin, y de
logopeda.
5. Es muy conveniente proporcionar a los compaeros del nio con
trastornos del autismo claves para comprenderle y apoyar sus
aprendizajes y relaciones.

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6.2 Estrategias educativas.

A. Caractersticas generales de la intervencin educativa en

autismo.

Las tres preguntas bsicas para encarar la intervencin educativa

seran: qu ensear?, cmo ensearlo?, y para qu ensearlo? Si
estas preguntas nos las hacemos en el caso del autismo, las respuestas
seran:

Qu ensear?: Elegir las conductas o estrategias objetivo de

enseanza no es tarea fcil. De una eleccin correcta depender la
"fuerza" de lo que enseemos en crear un mayor grado de
desarrollo. Deberamos encontrar objetivos que con su enseanza
pongan en marcha nuevos desarrollos, construyan desarrollo. La
psicologa del desarrollo del nio normal es hoy la base ms eficaz
para encontrar esos objetivos. Por tanto, el estudio, descriptivo y
explicativo, de cmo el nio normal va construyendo, en
interaccin con las dems personas, su conocimiento social es un
tema de obligado conocimiento para quien tenga que planificar la
intervencin educativa de alumnos con autismo.

Cmo ensear?: La tecnologa surgida de la Teora del

Aprendizaje, la tecnologa conductual, en sus desarrollos actuales,
sigue siendo la herramienta vlida para la enseanza de estos
alumnos. La necesidad de estructuracin y de sistematizacin de
las unidades de enseanza es algo bsico para que el alumno con
autismo pueda aprender.

Para qu ensear?: La respuesta a esta pregunta es obvia. Como

en cualquier contexto de enseanza se trata de favorecer el
mximo desarrollo personal para conseguir la mayor calidad de
vida posible.

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 Antes de analizar por separado las reas de intervencin vamos a
comentar lo que podramos denominar como reglas bsicas de intervencin.
En primer lugar, la divisin de reas tiene un mero carcter de favorecer la
explicacin. Evidentemente, las reas estn interrelacionadas, y por ello se
hace a veces difcil determinar si un objetivo pertenece al rea social,
comunicativa o cognitiva. No obstante, s merece tener en cuenta que el
objetivo central de la intervencin en el alumno con autismo es la mejora
de su conocimiento social y la mejora de las habilidades comunicativas
sociales, as como lograr una conducta autorregulada adaptada al entorno.
En segundo lugar, el contexto de aprendizaje ms efectivo es aquel
con un grado importante de estructuracin, tanto mayor cuanto menor es la
edad o el nivel de desarrollo. Podramos decir que la intervencin ha de
recorrer el camino que va desde un grado alto de estructuracin (con
numerosas claves para favorecer el aprendizaje) a la desestructuracin
programada -paso a paso, y de acuerdo al nivel de desarrollo- que es ms
cercana a los entornos naturales sociales (en donde las claves son, como
recordaremos, sutiles, complejas, pasajeras y variadas).

En tercer lugar, se ha de perseguir en cualquier aprendizaje la

funcionalidad del mismo, la espontaneidad en su uso, y la generalizacin, y
todo ello en un ambiente de motivacin. Por esto, la educacin del alumno
con autismo requiere una doble tarea: hay que ensear la habilidad, pero
tambin hay que ensear su uso, un uso adecuado, funcional, espontneo y
generalizado.

Por ltimo, el mejor sistema de aprendizaje para el alumno con

autismo es el de aprendizaje sin error, en el que en base a las ayudas
otorgadas, el nio finaliza con xito las tareas que se le presentan. A
continuacin, y poco a poco, hay que lograr el desvanecimiento progresivo
de las ayudas hasta los niveles mayores posibles, que estarn en relacin al
nivel de desarrollo cognitivo.

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 B. Intervencin en el rea social.

El desarrollo en el conocimiento social de los nios con trastornos del

autismo, no se logra por los medios en los que los dems lo logran. El
alumno con autismo no es que no quiera aprender el conocimiento social (o
que lo aprenda pero se niegua a manifestarlo), es que no sabe, no puede
aprenderlo a travs de los medios naturales. Por tanto, es necesario
programar la enseanza expresa de esos conocimientos.

La intervencin en el rea social ha de tener como punto de partida

un ambiente estructurado, previsible y con un alto grado de coherencia.
Para ello es necesario:

- Un estilo intrusivo, que implica "forzar" al nio a los contextos y

situaciones de interaccin que se diseen para l, sin olvidar
favorecer las competencias sociales que ya tenga.

- Se hace necesario disear el entorno con claves concretas y

simples que le ayuden al nio a estructurar el espacio y el tiempo.

- En el autismo es preciso plantear y proyectar la eliminacin de

barreras cognitivas, esto es, modificar las claves complejas que
existen por doquier, cambindolas por otras ms acordes al nivel y
a las caractersticas de estos alumnos.

- Otro modo general de mejorar la competencia social de los

alumnos con autismo es la de atribuir consistentemente
intenciones sociales -de interaccin social- a sus acciones,
procurando que nuestras reacciones estn relacionadas
funcionalmente con ellas, y sean claramente perceptibles y
motivantes. Esto implica, evidentemente, una labor importante de
diseo previo de reacciones optimizadoras. En este sentido, el
docente pasa de ser un planificador de acciones educativas para
las que los alumnos tienen que producir reacciones, a ser, adems

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 de lo anterior, un diseador de reacciones ante las acciones del
alumno.

Algunos objetivos especficos de intervencin en esta rea:

- Enseanza de reglas bsicas de conducta: p.e. no desnudarse en

pblico, mantener la distancia apropiada en una interaccin, etc.

- Enseanza de rutinas sociales: saludos, despedidas; estrategias

para iniciacin al contacto, estrategias de terminacin del
contacto, etc.

- Entrenamiento de claves socioemocionales: a travs del vdeo

mostrar emociones; empleo de lotos de expresiones emocionales;
estrategias de adecuacin de la expresin emocional al contexto,
etc.

- Estrategias de respuesta ante lo imprevisto: enseanza de

"muletillas" sociales para "salir del paso", etc.

- Entrenamiento de estrategias de cooperacin social: hacer una

construccin teniendo la mitad de las piezas un alumno y la otra
mitad otro, o el docente.

- Enseanza de juegos: enseanza de juegos de reglas, de juegos

simples de mesa, etc.

- Fomentar la ayuda a compaeros: ensearles tareas concretas de

ayudantes de las maestras de alumnos de otro aula o nivel;
favorecer esta ayuda aprovechando las actividades externas,
como excursiones, visitas, etc.

- Disear tareas de distincin entre apariencia y realidad: por

ejemplo, rellenando a alguien con trapos: "parece gordo pero en
realidad es delgado".

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 - Enseanza de vas de acceso al conocimiento: disear tareas para
la enseanza de rutinas verbales sobre el conocimiento del tipo "lo
s porque lo he visto" "no lo s porque no lo he visto".

- Adoptar el punto de vista perceptivo de otra persona: por

ejemplo, discriminar lo que un compaero est viendo an cuando
l no lo vea, etc.

En alumnos con menos nivel de desarrollo se fomentar el uso de

estrategias instrumentales simples, en las que el instrumento sea fsico o
social. Asimismo, se fomentar la percepcin de contingencia entre sus
acciones y las reacciones del entorno (en este sentido la contra imitacin -
imitacin por parte del adulto de lo que el nio hace- puede ser, entre
otras, una buena manera de conseguirlo).

C. Intervencin en el rea de comunicacin.

Hoy en da la intervencin se dirige ms a favorecer competencias

comunicativas que competencias lingsticas, y por tanto hay una estrecha
relacin entre la intervencin en el rea social y la intervencin en el rea
comunicativa. No obstante, esta ltima se caracteriza por intentar promover
estrategias de comunicacin expresiva, funcional y generalizable, usando
como vehculo de esa comunicacin el soporte ms adecuado al nivel del
nio (ya sea la palabra, signos, pictogramas, actos simples, acciones no
diferenciadas, etc.). Los llamados Sistemas Alternativos de Comunicacin
han supuesto un enorme avance en la intervencin. En el caso concreto del
autismo el programa de Comunicacin Total (Schaeffer et al, 1980) ha sido
quiz el ms utilizado y el que mejores resultados ha ofrecido. Este
programa enfatiza la espontaneidad y el lenguaje expresivo y se estructura
a travs del aprendizaje de las funciones lingsticas de: expresin de los
deseos, referencia, conceptos de persona, peticin de informacin, y
abstraccin, juego simblico y conversacin.

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 D. Intervencin ante los problemas de conducta.

Dentro de los que normalmente se consideran criterios relevantes

para la determinacin de una conducta como problema estn: 1. el que
produzcan dao al propio individuo o a los dems; 2. el que esas conductas
interfieran con los planes educativos que ese nio requiere para su
desarrollo; 3. el que esas conductas revistan un riesgo fsico o psquico
importante para la propia persona o para los dems; y 4. el que la
presencia de esas conductas imposibilite a esa persona su paso a entornos
menos restrictivos.

Actualmente se considera que una conducta ms que ser problema

(lo que indicara una especie de "culpabilidad" en quien la realiza) se dice
que es una conducta desafiante (en cuanto que desafa al entorno, a los
servicios y a los docentes, a planificar y redisear esos entornos para que
tenga cabida en ellos la persona que realiza esas conductas y para que
pueda ofrecerse dentro de ellos la respuesta ms adecuada para la
modificacin de esas conductas).

E. Intervencin con la familia.

Debe existir una estrecha relacin de los docentes y profesionales

que ofertan una respuesta educativa a estos nios con sus familias. Uno de
los objetivos que han de perseguirse con esta relacin es llevar a cabo las
mismas pautas de educacin en la casa y en la escuela, enseando a los
padres las maneras ms adecuadas de actuacin ante las acciones de su
hijo. Pero otro objetivo debera ser el dar apoyo psicolgico a esas familias,
en las que el hecho de tener un miembro con autismo les pone en una
situacin de vulnerabilidad y riesgo.

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