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As, a efectos analticos podemos asumir, la existencia de dos lgicas (sociedad de estados
y sociedad transnacional) que interactan en la Sociedad Internacional, conformando una
nica realidad, una realidad global (complejo-relacional-internacional) en la que poltica y
economa son inseparables. El autor estadounidense James Rosenau habla as, de dos
estructuras bsicas en las que quedan bifurcadas las relaciones internacionales. Por un
lado, el sistema interestatal, que acta esencialmente en el terreno diplomtico-militar y,
por otro lado, diversos actores que forman un sistema multicntrico en torno a cuestiones
bsicamente socioeconmicas. Estatocentrismo (todo pasa por el Estado) y
multicentrismo (diferentes centros de poder a los Estados). Estructura bifurcada entre dos
sistemas, por una parte, el sistema estatocntrico y por otro, el sistema multicntrico.
Dichos sistemas pueden actan/pueden ser a la vez independientes, competitivos o
interactivos.
La escuela realista clsica defina el poder como relacin: la capacidad de un actor A para
obligar a un actor B a realizar un acto determinado. Imposicin/coaccin. Frente a esta
concepcin clsica-realista del poder, Susan Strange plantea la idea de poder estructural,
como el poder para configurar y determinar las estructuras del sistema mundial en las
que los estados, sus instituciones polticas, sus empresas y sus cientficos y profesionales
tienen que operar. En resumen, el poder estructural confiere el poder para decidir cmo se
deben hacer las cosas, para configurar los marcos en los que los Estados se relacionan
entre s, con las sociedades o con las empresas.
Se entiende as el poder como la capacidad de crear las reglas del juego en la sociedad
internacional. Esta idea de poder estructural coincide con la de una sociedad internacional
ms interdependiente y con ms actores.
En cuanto a las fuentes que configuran dicho poder estructural, S. Strange defiende que el
poder estructural no se encuentra en una nica estructura, sino en cuatro estructuras,
diferentes pero relacionadas: el control sobre la seguridad, el control sobre la produccin,
el control sobre el crdito y el control sobre el conocimiento, las creencias y las ideas.
Este poder estructural es mucho ms complejo, ms difuminado, sutil y menos visible que
el poder relacional, al establecer las reglas del juego y no al imponer directamente un
comportamiento.
Sistema Unipolar: supone el dominio en todos los aspectos (econmico, poltico, militar,
social, cultural, etc.) de una potencia (Estado) sobre los dems. Un Estado ejerce la mayor
parte de la influencia cultural, econmica y militar de manera incuestionable. n solo actor
es capaz de dirigir, de modo decisivo, la dinmica de una determinada subestructura
internacional. Un ejemplo, ya clsico, de sistema unipolar est representado por el Imperio
Romano.
Sistema Bipolar: est determinado por el equilibrio de dos potencias hegemnicas, que
gozan de capacidades equivalentes y superiores a las de los restantes actores del sistema.
Como ejemplos podemos mencionar, en el plano poltico, los casos de Esparta y Atenas, en
la Grecia clsica; de Roma y Cartago, ms tarde, o de los Estados Unidos y la Unin
Sovitica durante la Guerra Fra.
Desde el fin de la guerra fra esas preguntas han dejado de tener respuestas claras y
unvocas. Han estado en el centro de un intenso debate poltico y acadmico, que parece
haber cobrado mayor relevancia an con los ataques del 11-S y las guerras de Afganistn e
Irak.