HIDROCARBUROS

Los hidrocarburos son compuestos orgnicos formados nicamente por tomos de

carbono e hidrgeno. Consisten en un armazn de carbono al que se unen tomos
de hidrgeno. Forman el esqueleto de la materia orgnica. Estas cadenas de
tomos de carbono pueden ser abiertas o cerradas y lineales o ramificadas.

Los hidrocarburos alifticos, por su parte, pueden dividirse en alcanos, alquenos y

alquinos de acuerdo a las clases de uniones que vinculan a los tomos de
carbono.

Los hidrocarburos alifticos, son aquellos que carecen de anillo aromtico.

Pueden ser: Saturados o no saturados.

Los saturados: son los alcanos (grupo en el cual todos los carbonos
poseen dos pares de enlaces simples),
los no saturados (tambin conocidos con el nombre de insaturados) son
los alquenos (que, como mnimo, presentan un enlace doble) y los alquinos
(con enlaces triples).

Alcanos: estn formados exclusivamente por carbono e hidrgeno y nicamente

hay enlaces sencillos en su estructura.

CARACTERSTICAS DE LOS ALCANOS

El punto de fusin, de ebullicin y la densidad aumentan conforme

aumenta el nmero de tomos de carbono.
Los alcanos son malos conductores de la electricidad y no se polarizan
sustancialmente por un campo elctrico.
Son insolubles en agua.
Tienen un ngulo de 109 entre C-C y C-H
Presentan enlace covalente
Los alcanos tienen una alta energa de ionizacin, y el ion molecular es
generalmente dbil.
 PROPIEDADES DE LOS ALCANOS.

El estado fsico de los 4 primeros alcanos: metano, etano, propano y butano es

gaseoso. Del pentano al hexadecano (16 tomos de carbono) son lquidos y a
partir de heptadecano (17 tomos de carbono) son slidos.

La estructura molecular de los alcanos afecta directamente sus

caractersticas fsicas y qumicas. Se deriva de la configuracin electrnica del
carbono, que tiene 4 electrones de valencia.

Su solubilidad en solventes no polares es relativamente buena, una

propiedad que se denomina lipofilicidad. Por ejemplo, los diferentes alcanos
son miscibles entre s en todas las proporciones.

APLICACIONES DE LOS ALCANOS

Pueden emplearse como disolventes para sustancias poco polares

como grasas, aceites y ceras.
El gas de uso domstico es una mezcla de alcanos, principalmente
propano.
El gas de los encendedores es butano. El principal uso de los alcanos
es como combustibles debido a la gran cantidad de calor que se libera
en esta reaccin.

ALQUENOS: Son hidrocarburos insaturados de cadena abierta que se

caracterizan por tener uno o ms enlaces dobles, C=C. Los alquenos poseen la
siguiente formula general: C n H 2n.

CARACTERSTICAS DE LOS ALQUENOS

el punto de ebullicin, el de fusin, la viscosidad y la densidad aumentan

conforme el peso molecular.
Los alquenos son incoloros y sin olor, pero el etileno tiene un suave olor
agradable.
 Los alquenos son casi totalmente insolubles en agua debido a su baja
polaridad y a su incapacidad para formar enlaces con el hidrgeno.
Presenta enlace covalente

PROPIEDADES DE LOS ALQUENOS

A la temperatura y presin ordinarias los tres primeros alquenos normales son

gases (C 2 H 4 al C 4 H 8); los once siguientes son lquidos (C 5 H 10 al C 15 H 30
); y los trminos superiores son slidos, fusibles y voltiles sin descomposicin, a
partir del C 16 H 32 . Es fcil romperse en presencia de los agentes qumicos
dando productos de adicin. Cuanto mayor es el nmero de grupos alquilo
enlazados a los carbonos del doble enlace (ms sustituido est el doble enlace)
mayor ser la estabilidad del Alquenos.

APLICACIONES DE LOS ALQUENOS

El etileno se emplea principalmente en la fabricacin de polmeros, como

polietileno (plstico inerte). As como tambin en la obtencin industrial del alcohol
etlico, etilen-glicol, oxido de etileno, estireno y cloruro de vinilo.

El etileno tambin se emplea para provocar la maduracin de la fruta. El

Polipropileno se usa en la industria textil y para fabricar cuerdas, redes de pescar
y filtros El Isobutileno es empleado en la sntesis del tetraetilo de plomo. El cual es
usado como aditivo en la preparacin de la gasolina.

ALQUINOS: Los alquinos son hidrocarburos insaturados que se caracterizan por

poseer un grupo funcional del tipo triple enlace carbono-carbono. La frmula
general de los alquinos es C n H 2n-2.

CARACTERSTICAS DE LOS ALQUINOS

Los tres primeros son gaseosos, es decir, hasta C 4, lquidos hasta C 15 y slidos
de C 16 en adelante.

Sus puntos de ebullicin son ms elevados que los de los alquenos

correspondientes.
A medida que aumenta el peso molecular aumentan la densidad, el punto
de fusin y el punto de ebullicin.
Son insolubles en agua, pero se disuelven en los solventes orgnicos de
baja polaridad, como el ter, ligrona, benceno, tetracloruro de carbono, etc.
PROPIEDADES DE LOS ALQUINOS

Los alquinos reducen el permanganato de potasio en medio neutro (prueba de

Bayer), dan lugar a reacciones de adicin y de polimerizacin y son fcilmente
oxidables

Los alquinos arden con llama luminosa produciendo elevadas temperaturas.

Anlogamente a las oleofinas, el lugar ms dbil de la molcula lo constituye la
regin en que se encuentra la triple ligadura, y por lo tanto, reaccionan dando
compuestos de adicin que pueden formarse en dos etapas sucesivas
emplendose dos valencias en cada una.

APLICACIONES DE LOS ALQUINOS

La mayor parte de los alquinos se fabrica en forma de acetileno. A su vez, una

buena parte del acetileno se utiliza como combustible en la soldadura a gas
debido a las elevadas temperaturas alcanzadas. En la industria qumica los
alquinos son importantes productos de partida por ejemplo en la sntesis del PVC
(adicin de HCl) de caucho artificial etc. El grupo Alquino est presente en algunos
frmacos citostticos. Los polmeros generados a partir de los alquinos, los
polialquinos, son semiconductores orgnicos y pueden ser dotados parecido al
silicio aunque se trata de materiales flexibles.

Hidrocarburos alicclicos, o simplemente cclicos, compuestos por tomos

de carbono encadenados formando uno o varios anillos.

Como ejemplos tenemos: ciclo butano hidrocarburos ciclo pentano

HIDROCARBUROS AROMTICOS: Tambin conocidos como bencnicos,

son molculas que poseen al menos un anillo aromtico dentro de su
estructura.

Todos los hidrocarburos, excepto los aromticos, reciben tambin el nombre de

hidrocarburos alifticos.

El trmino de hidrocarburos saturados o insaturados que se suele aadir a los

alcanos o ciclo alcanos, hace referencia a la imposibilidad de dichas molculas
para aadir a su estructura ms hidrgenos, pues los tomos de carbono no
tienen ms enlaces en disponibilidad para ellos.
En cambio, los alquenos, alquinos, ciclo alquenos y ciclo alquinos, debido a tener
enlaces de tipo mltiple, pueden aadir ms tomos de hidrgeno a su estructura
molecular a travs de reacciones de adicin, por lo cual se les denomina tambin
como hidrocarburos insaturados.

Importancia de los hidrocarburos

Los hidrocarburos son una fuente importante de generacin de energa para las
industrias, para nuestros hogares y para el desarrollo de nuestra vida diaria. Pero
no son slo combustibles, sino que a travs de procesos ms avanzados se
separan sus elementos y se logra su aprovechamiento a travs de la industria
petroqumica.

Los hidrocarburos son fuente de energa para el mundo moderno y tambin un

recurso para la fabricacin de mltiples materiales con los cuales hacemos
nuestra vida ms fcil.

Es importante resaltar adems que los hidrocarburos pueden generar

intoxicaciones graves, con trastornos severos para la respiracin. Cuando una
persona se intoxica con un hidrocarburo, se le practica una intubacin y se le
realiza ventilacin mecnica.

Dado que los hidrocarburos estn incluidos en el grupo de los disolventes de tipo
orgnico (lquidos que pueden despedir vapor) es muy comn que las
intoxicaciones se produzcan por la va inhalatoria, pero pueden asimismo tener
lugar a travs de la ingesta o del contacto con la piel. En la vida cotidiana, muchos
de los productos de consumo para el hogar representan potenciales fuentes de
toxicidad; algunos ejemplos son las bombonas de gas, el keroseno y la anilina.

CAUSAS DE LOS HIDROCARBUROS

Ingesta: La ingestin de hidrocarburos puede afectar 3 sistemas orgnicos

fundamentales: pulmn, aparato gastrointestinal y sistema nervioso.
Aspiracin: El pulmn es el principal rgano diana de la toxicidad por
hidrocarburos. La toxicidad pulmonar aparece fundamentalmente por
aspiracin. La toxicidad pulmonar del hidrocarburo aspirado es el resultado
de la inhibicin de la actividad surfactante y de la lesin directa de los
capilares y el tejido pulmonar. El riesgo de aspiracin depende de las
propiedades de viscosidad, volatilidad, y tensin superficial del
hidrocarburo. El mayor riesgo de aspiracin corresponde a un producto de
baja viscosidad, baja tensin superficial y gran volatilidad.
 Contacto:Dermatitis de contacto: produce irritacin de la piel y picores, la
piel en este estado facilita la absorcin de los componentes del crudo. Se
ha asociado un aumento del riesgo de cncer de piel con la presencia de
hidrocarburos poliaromticos (PAH). Irritacin de los ojos por contacto con
gotas de crudo. Algunos componentes pueden ser absorbidos a travs de la
crnea.

APLICACIONES DE LOS HIDROCARBUROS

La industria de la petroqumica, ha multiplicado el uso del petrleo en la

fabricacin de diferentes objetos fabricados con plsticos y fibras sintticas.
Muchas cosas que nos rodean como lapiceros, la tela de la ropa de bao,
las cremas, las pinturas, los insecticidas, muchas partes de las mquinas y
de los electrodomsticos, y an las botellas de gaseosa requieren de la
petroqumica para existir.
Las empresas de hidrocarburos modernas realizan una gestin social y
ambientalmente responsable; el mejorar la calidad de vida de los
pobladores de las zonas donde opera es parte de su gestin de
relacionamiento comunitario para evitar la contaminacin ambiental.
Los hidrocarburos en la actualidad da son fundamentales para el
mantenimiento de la economa. Esta dependencia se ha desarrollado a lo
largo del siglo XX y se mantiene totalmente vigente en el siglo XXI. Es de
esperarse que con el paso del tiempo se comiencen a implementar nuevas
formas de produccin de energa. Si bien estas ya existen, lo cierto es que
todava no han tenido la penetracin deseable. Esta circunstancia, no
obstante, llegar en el futuro de modo inexorable, sobre todo cuando exista
una merma en la produccin de hidrocarburos y el precio

CMO SE FORMAN LOS HIDROCARBUROS

Existen cinco elementos y procesos geolgicos esenciales para que exista una
acumulacin de hidrocarburos, es decir: una roca madre; generacin y migracin;
una roca almacn; una trampa y una roca sello.

Los hidrocarburos se forman por la transformacin trmica de la materia orgnica

que contienen algunas rocas (roca madre). Esta materia orgnica comienza a
transformarse (generacin) en petrleo o gas al estar sometida a altas
temperatura y presiones. Despus de ser expulsados de la roca madre, el petrleo
y/o gas deben fluir (migracin) hacia una roca porosa y permeable (roca almacn)
con una configuracin geomtrica (trampa) que permita su acumulacin, y que a
su vez este recubierta por una roca impermeable (roca sello) que impida su
escape hacia la superficie.

Roca madre, generacin y migracin

Una roca madre es una roca sedimentaria, normalmente arcillas negras,

carbonatos de grano fino y carbones, que contienen una alta concentracin de
materia orgnica. La presencia de materia orgnica se debe a la incorporacin de
restos de organismos vivos (algas, fragmentos de plantas terrestres, etc) durante
el depsito de la roca. La presencia de una roca madre es uno de los requisitos
esenciales para que puedan generarse hidrocarburos, y aunque concurran los
otros factores y elementos, si no existe una roca madre, no podrn existir
hidrocarburos. La determinacin de la presencia o ausencia de rocas madres, su
contenido en materia orgnica, su capacidad de generacin de hidrocarburos y el
estado trmico que estas han alcanzado se realizada mediante tcnicas
geoqumicas en el laboratorio.

Roca almacn
 Los hidrocarburos se encuentran en los poros de las rocas, no en grandes
cavernas o lagos subterrneos como mucha gente cree. En el subsuelo existen
rocas, que de un modo similar a una esponja son capaces de absorber y expulsar
fluidos. A estas rocas se les denomina roca almacn. Los tipos ms comunes de
rocas almacn son las arenas y carbonatos. Los atributos esenciales de una roca
almacn son la porosidad y la permeabilidad.

La porosidad es la medida de los huecos o poros que existen entre los granos de
una roca, y expresa la capacidad de la roca para almacenar fluidos. La
permeabilidad es la capacidad de un lquido para fluir a travs de los poros de una
roca. Ambos parmetros se pueden medir en laboratorio directamente a partir de
muestras de roca.

Trampa y roca sello

Una trampa es la configuracin geomtrica de una roca porosa y permeable (roca

almacn) donde el hidrocarburo puede quedar atrapado. Las trampas pueden ser
muy variadas. Las ms comunes son las estructurales (pliegues anticlinales, etc.)
y estratigrficas (canales turbidticos, etc.). Las trampas requieren estar cubiertas
por una roca sello que haga de barrera impermeable e impida que el hidrocarburo
escape naturalmente hacia la superficie.

FUENTES DE CONTAMINACIN POR HIDROCARBUROS

Los hidrocarburos que llegan hasta los acuferos corresponden en su mayora a

los componentes del petrleo y sus derivados. La contaminacin por hidrocarburos
se produce de forma frecuente y sus efectos pueden llegar a ser muy peligrosos.
Las principales orgenes de aparicin de hidrocarburos en el subsuelo son, por
orden de importancia:

Fugas de depsitos

Vertidos accidentales

Enterramientos de residuos que contiene hidrocarburos

Lavado de aglutinantes de caminos asfaltados

Riegos de caminos de tierra con aceites residuales para evitar el polvo.

(Los dos primeros solos suponen el 90% de la contaminacin)

Las actividades consideradas como fuentes de contaminacin son:

Saneamiento in situ (nitratos; microorganismos fecales; trazas de hidrocarburos

sintticos)

Gasolineras y Talleres Automotrices (benceno; otros hidrocarburos aromticos;

fenoles; algunos hidrocarburos halogenados)

Dposito Final de Residuos Slidos (amonio; salinidad; algunos hidrocarburos

halogenados; metales pesados)

Industrias Metalrgicas (tricloroetileno; tetracloroetileno; otros hidrocarburos

halogenados; metales pesados; fenoles; cianuro)

Talleres de Pinturas y Esmaltes (alcalobencenos; tetracloroetileno; otros

hidrocarburos halogenados)

LOS HIDROCARBUROS Y EL MEDIO AMBIENTE

La contaminacin del aire es un serio problema que afecta a nuestro planeta de

manera alarmante, y aunque la naturaleza misma aporta contaminantes con las
erupciones volcnicas, es la actividad del hombre la que genera una fuerte y
constante contaminacin del medio ambiente en que vivimos, el cual debemos
cuidar y considerar como nuestra propia casa, o mejor an, debemos entender
que en la medida en que nuestro ambiente sea saludable nosotros tambin lo
seremos.

La contaminacin aumenta con el crecimiento de la poblacin, el uso masivo de

los diversos medios de transporte, las actividades industriales y otras que de stas
derivan.

La mayora de las fuentes de contaminacin estn asociadas al uso de

combustibles fsiles, como por ejemplo el carbn, el petrleo, la gasolina y el gas
natural; que son hidrocarburos.
Cuando se queman estos combustibles fsiles se producen gases dainos,
podemos mencionar los xidos de azufre, xidos de nitrgeno y compuestos
orgnicos voltiles (los llamados COV); tambin se genera el holln y la ceniza.

Hemos tratado el tema del cambio climtico y las causas del calentamiento
global sin deternemos a pensar porque los hidrocarburos son dainos a
nuestro entorno. Qu nos debe preocupar de los hidrocarburos?

El aprovechamiento del petrleo y del gas natural, recursos minerales procedentes

de la generacin y acumulacin natural de hidrocarburos, requiere previamente
una fase exploratoria para la localizacin de posibles yacimientos de hidrocarburos
(sustancias minerales compuestas por combinaciones de carbono e hidrgeno
junto a pequeos porcentajes de otros minerales).

La existencia en la naturaleza de estos yacimientos de hidrocarburos, depende de

la coincidencia en el tiempo geolgico de los siguientes elementos:

1. Una roca madre en la que se han generado los hidrocarburos a partir de

acumulaciones masivas de sedimentos orgnicos. 2. Una roca almacn
compuesta de areniscas o calizas, porosas y permeables, a la que han migrado,
dada su movilidad como fluidos, el petrleo y gas natural generados en la roca
madre. 3. Una trampa efectiva para la acumulacin de hidrocarburos. Uno de los
principales problemas de los hidrocarburos es su transporte. Para hacernos una
idea nos centraremos en el transporte martimo. En el agua, los hidrocarburos se
esparcen rpidamente, debido a la existencia de una importante diferencia de
densidades entre ambos lquidos, llegando a ocupar extensas reas, y dificultando
por lo tanto sus posibilidades de limpieza. Esto imposibilita la interaccin entre la
flora y la fauna marina con la atmsfera, obstruyendo as el ciclo natural de vida.
Si las sustancias contaminantes alcanzan la costa, debido a la alta permeabilidad
de la arena, los hidrocarburos pueden penetrar hacia el subsuelo contaminando
las napas y dejando rastros irreparables en los reservorios de agua dulce.
Anualmente se vierten al mar entre 3 y 4 millones de toneladas de petrleo. Las
actividades de exploracin y explotacin de los fondos marinos, constituyen una
muy importante fuente de contaminacin. Otra importante causa de
contaminacin, la constituyen los vertidos de desechos industriales, que llegan a
poseer altas concentraciones de los derivados ms peligrosos de los
hidrocarburos.

Si nos trasladamos al medio atmosfrico notamos que en la mayora de las

ocasiones se culpabiliza al CO2, pero los hidrocarburos emanan muchos otros
gases contaminantes:
Los hidrocarburos: El principal gas de estas caractersticas que poluciona la
atmsfera es el metano. En un estudio realizado en la ciudad de Los ngeles
entre 1970 y 1972 indico que en la contaminacin por hidrocarburos el metano
representaba el 85% del total, los alcanos el 9%, los alquenos el 2.7%, los
alquinos el 1% y los aromticos el 2.3 %.

Los hidrocarburos presentan en general, una baja toxicidad, el problema principal

que tiene, es la reactividad fotoqumica en presencia de la luz solar para dar
compuestos oxidados.

Los hidrocarburos oxigenados: En este grupo se incluyen los alcoholes,

aldehdos, cetonas, teres, fenoles, esteres, perxidos y cidos orgnicos. La
principal causa de su presencia en el aire esta asociada a los automviles, aunque
tambin pueden formarse por reacciones fotoqumicas en la propia atmsfera.

El monxido de carbono: Esta considerado como un peligroso gas asfixiante

porque se combina fuertemente con la hemoglobina de la sangre reduciendo la
oxigenacin de los tejidos celulares.

Se produce en la combustin incompleta del carbn y de sus compuestos, y una

de sus principales fuentes de emisin son los automviles, aunque tambin se
produce en la naturaleza, fundamentalmente por la actividad de algas.

El dixido de carbono: La mayor parte del CO2 se produce en la respiracin de

las biocenosis y, sobre todo, en las combustiones de productos fsiles ( petrleo y
carbn ), el CO2 es un componente del aire es utilizado por los vegetales en la
fotosntesis.

El nivel de CO2 en la atmsfera esta aumentando de modo alarmante durante los

ltimos decenios, debido el desarrollo industrial. Por otra parte se sabe que al
aumentar la concentracin de CO2 en la atmsfera aumenta la energa que queda
en la tierra procedente del sol, y ello lo hace en forma de calor, este efecto se
conoce como el efecto invernadero, es causado por la transparencia del CO2 , que
por una parte permite pasar mejor la radiacin solar y por otra provoca una mayor
retencin de la radiacin IR emitida desde la tierra.
INTRODUCCIN A LOS HIDROCARBUROS PRINCIPALES

Cuando un hidrocarburo es extrado en estado lquido de una formacin geolgica,

recibe el nombre de petrleo. En cambio, el hidrocarburo que se halla
naturalmente en estado gaseoso se denomina gas natural. La explotacin del
petrleo y del gas natural representa una industria muy importante para la
economa ya que permiten obtener combustibles fsiles y producir lubricantes,
plsticos y otros productos.

Este tipo de compuestos se formaron hace millones de aos a partir de los restos
de distintos organismos; el tiempo y las condiciones ambientales, condiciones en
las que escaseaba el oxgeno, fueron formando estos elementos que hoy en da
se utilizan para generar energa. Esta utilidad fundamental, la posibilidad existente
en los hidrocarburos de usarse como combustible, es la que hace de los mismos
extremadamente tiles para las actividades humanas.

GAS NATURAL

Es un energtico natural de origen fsil, que se encuentra normalmente en el

subsuelo continental o marino. Se form hace millones de aos cuando una serie
de organismos descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados
bajo lodo y arena, en lo ms profundo de antiguos lagos y ocanos. En la medida
que se acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron formando capas de roca a
gran profundidad. La presin causada por el peso sobre stas capas ms el calor
de la tierra, transformaron lentamente el material orgnico en petrleo crudo y en
gas natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas
subterrneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo de la
tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya, formndose lo que se conoce
como un yacimiento.
El gas natural se puede encontrar en forma "asociado", cuando en el yacimiento
aparece acompaado de petrleo, o gas natural "no asociado" cuando est
acompaado nicamente por pequeas cantidades de otros hidrocarburos o
gases.

La composicin del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con

predominio del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano,
propano, butano, pentano y pequeas proporciones de gases inertes como dixido
de carbono y nitrgeno.

PETRLEO

Es un lquido oleoso bituminoso de origen natural compuesto por diferentes

sustancias orgnicas. Se encuentra en grandes cantidades bajo la superficie
terrestre y se emplea como combustible y materia prima para la industria qumica.
El petrleo y sus derivados se emplean para fabricar medicinas, fertilizantes,
productos alimenticios, objetos de plstico, materiales de construccin, pinturas o
textiles y para generar electricidad.

Caractersticas

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin

suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno. El petrleo
contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia vara desde un
lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un lquido tan espeso que apenas
fluye.

Existen categoras de petrleos crudos los de tipo parafnico, los de tipo asfltico y
los de base mixta.

Formacin

El petrleo se forma bajo la superficie terrestre por la descomposicin de

organismos marinos. Los restos de animales minsculos que viven en el mar se
mezclan con las arenas y limos que caen al fondo en las cuencas marinas
tranquilas. Estos depsitos, ricos en materiales orgnicos, se convierten en rocas
generadoras de crudo. El proceso comenz hace muchos millones de aos,
cuando surgieron los organismos vivos en grandes cantidades, y contina hasta el
presente. Los sedimentos se van haciendo ms espesos y se hunden en el suelo
marino bajo su propio peso. A medida que van acumulndose depsitos
adicionales, la presin sobre los situados ms abajo se multiplica por varios miles,
y la temperatura aumenta en varios cientos de grados. El cieno y la arena se
endurecen y se convierten en esquistos y arenisca; los carbonatos precipitados y
los restos de caparazones se convierten en caliza, y los tejidos blandos de los
organismos muertos se transforman en petrleo y gas natural.

Una vez formado el petrleo, ste fluye hacia arriba a travs de la corteza terrestre
porque su densidad es menor que la de las salmueras que saturan los intersticios
de los esquistos, arenas y rocas de carbonato que constituyen dicha corteza. El
petrleo y el gas natural ascienden a travs de los poros microscpicos de los
sedimentos situados por encima. Con frecuencia acaban encontrando un esquisto
impermeable o una capa de roca densa: el petrleo queda atrapado, formando un
depsito. Sin embargo, una parte significativa del petrleo no se topa con rocas
impermeables sino que brota en la superficie terrestre o en el fondo del ocano.
Entre los depsitos superficiales tambin figuran los lagos bituminosos y las
filtraciones de gas natural.

DERRAME DE PETROLEO

Una de las mayores causas de la contaminacin ocenica son los derrames de

petrleo. El 46% del petrleo y sus derivados industriales que se vierten en el mar
son residuos que vuelcan las ciudades costeras. El mar es empleado como un
muy accesible y barato depsito de sustancias contaminantes, y la situacin no
cambiar mientras no existan controles estrictos, con severas sanciones para los
infractores.

El 13% de los derrames se debe a accidentes que sufren los grandes barcos
contenedores de petrleo, que por negligencia de las autoridades y desinters de
las empresas petroleras transportan el combustible en condiciones inadecuadas.
En los ltimos aos, algunos de los ms espectaculares accidentes fueron el del
buque-tanque Valds de la Exon, ocurrido frente a las costas de Alaska el 24 de
marzo de 1989, y el del petrolero Mar Egeo, el 3 de diciembre de 1992, frente a la
entrada del puerto de La Corua, en Espaa. Otro 32% de los derrames proviene
del lavado de los tanques de los grandes buques que transportan este
combustible.

Tanto los derrames de petrleo como los incendios forestales afectan gravemente
las cadenas trficas de los ecosistemas.

Los derrames ocasionan gran mortandad de aves acuticas, peces y otros seres
vivos de los ocanos. Esto altera el equilibrio del ecosistema y modifica la cadena
trfica. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegacin y el
aprovechamiento de las playas con fines recreativos.En los incendios forestales
los rboles no son los nicos perjudicados: muchos animales quedan atrapados
en el humo, mientras que otros migran.

CONCLUSIN

Los hidrocarburos saturados forman parte de la composicin del petrleo y del gas
natural. El petrleo como fuente de hidrocarburos, tiene una gran importancia, no
solo como fuente de combustibles y lubricantes, tambin como materia prima para
la industria qumica.En la actualidad el crecimiento de la industria petroqumica, ha
superado las expectativas en torno a su desarrollo.A partir del metano y ciertas

transformaciones qumicas, es posible preparar casi todos los compuestos

orgnicos, utilizando sntesis sumamente conocidas y comprobadas
experimentalmente. El gas natural, tal como emana de los pozos, contiene
adems de metano, etano, propano, butano y vapores de hidrocarburos de bajas
temperaturas de ebullicin. Al igual que los alcanos, los alquenos, alquinos y los
hidrocarburos aromticos tienen diversas e importantes aplicaciones. Se emplean
como combustibles, anestsicos, disolventes, aceites minerales, grasas
lubricantes, y son materias primas para la obtencin de otros compuestos
orgnicos.