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EL CALOR

Las partculas de los cuerpos no estn en reposo sino que se encuentran en constante
agitacin. Como consecuencia de esta agitacin, los cuerpos poseen una determinada
energa trmica. La temperatura es un indicador de la energa trmica que tienen los
cuerpos. De modo general podemos decir que, a mayor temperatura, mayor energa de
este tipo. Pues bien, los cuerpos y los sistemas pueden intercambiar energa trmica. A
esta energa trmica intercambiada se le denomina calor. En ocasiones tambin se
denomina calor al propio proceso de transferencia de energa.

El calor es la energa intercambiada entre un cuerpo y su entorno por el hecho de


encontrarse a distinta temperatura. El calor, como el trabajo, es energa en trnsito, por lo
que se puede entender tambin como un mtodo para transferir energa.

Es lo mismo calor que temperatura?

No, calor y temperatura no son la misma cosa. Es muy posible que esta idea te parezca
extraa porque cotidianamente la solemos confundir. Sin embargo te proponemos el
siguiente experimento.

1. Llena dos ollas de agua, una con la mitad o la tercera parte de agua que la otra

2. Ponlas ambas sobre una llama de igual intensidad. Anota el tiempo que tarda cada
una de ellas en empezar a hervir

3. Mide la temperatura de cada una en el momento en que empiezan a hervir

Si lo haces comprobars que:

La que tiene menos agua empieza a hervir antes, o lo que es lo mismo, ha


necesitado menos energa para llegar al punto de ebullicin.
Si mides la temperatura al comenzar a hervir en los dos casos, ambas
temperaturas son iguales (en torno a 100 C).
Capacidad calorfica

Cuando colocas aceite en una sartn y enciendes el fuego, el aceite comenzar a


aumentar su temperatura. En general, cuando suministramos calor a un cuerpo
este puede aumentar su temperatura.

La capacidad calorfica de un cuerpo es la relacin que hay entre el calor suministrado al


cuerpo y su incremento de temperatura. Se puede calcular a travs de la expresin:

C=QT

Dnde:

C : Capacidad calorfica. Es la cantidad de calor que el cuerpo tiene que


intercambiar con su entorno para que su temperatura vare un kelvin. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el julio por kelvin ( J/K ), aunque tambin se
usa con frecuencia la calora por grado centgrado ( cal/C )

Q : Calor intercambiado. Cantidad de energa trmica intercambiada con el


entorno. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ), aunque
tambin se usa con frecuencia la calora ( cal ). 1 cal = 4.184 J

T : Variacin de temperatura. Viene determinada por la diferencia entre la


temperatura inicial y la final T = Tf -Ti . Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kelvin ( K ) aunque tambin se suele usar el grado centgrado o
Celsius ( C )

Puedes entender la capacidad calorfica como la dificultad con que un cuerpo


aumenta su temperatura cuando le suministramos una determinada cantidad de
calor. As, a mayor capacidad calorfica, menor incremento de temperatura para
una determinada cantidad de calor suministrado. Los aislantes trmicos tienen una
capacidad calorfica alta.
De qu depende la capacidad calorfica?

La capacidad calorfica de un cuerpo depende de dos factores:

La sustancia por la que est formado el cuerpo: No aumentan su temperatura de


igual manera un gramo de agua que un gramo de aceite o un gramo de hierro, aun
cuando se siten sobre un fuego de igual intensidad: El hierro sera el primero en
aumentar su temperatura, seguido del aceite y finalmente el agua

La cantidad de masa del cuerpo: Tal y como has podido comprobar en el


experimento anterior, no aumenta su temperatura de igual manera un gramo y un
kilogramo de agua, an cuando se siten sobre un fuego de igual intensidad: un
gramo de agua variar su temperatura ms rpidamente que un kilogramo de esta
misma sustancia

Estos dos factores nos permiten definir el calor especfico de una sustancia.

Calor especfico

El calor especfico se obtiene a partir de la capacidad calorfica y representa la dificultad


con que una sustancia intercambia calor con el entorno. Es una caracterstica de las
sustancias que forman los cuerpos y es independiente de la masa.

El calor especfico d una sustancia es su capacidad calorfica por unidad de masa. Viene
dada por la expresin:

Donde:
c=C/m

:c: Calor especfico. Es la cantidad de calor que la unidad de masa de la sustancia tiene
que intercambiar con su entorno para que su temperatura vare un kelvin. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el julio por kilogramo por kelvin ( J/kgK ) aunque
tambin se usa con frecuencia la calora por gramo y por grado centgrado ( cal/gC )

C: Capacidad calorfica. Es la cantidad de calor que el cuerpo tiene que intercambiar con
su entorno para que su temperatura vare un kelvin. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el julio por kelvn ( J/K ), aunque tambin se usa con frecuencia la calora
por grado centgrado ( cal/C )

m: Masa. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el kilogramo ( kg


Calor especfico molar

En ocasiones, particularmente en el caso de sustancias gaseosas, conviene usar el mol


como unidad de masa. De esta manera, el calor especfico queda referido a la unidad de
masa segn la expresin:

c=C/n

Donde n en este caso es el nmero de moles. En cuanto a las unidades de medida del
calor especfico molar, se suele utilizar el J/molK aunque tambin se usa con frecuencia
el cal/molC.

Caractersticas del calor especfico

Algunas caractersticas del calor especfico son:

Cuanto mayor es el calor especfico de una sustancia, ms calor hay que


intercambiar para conseguir variar su temperatura

Existe un rango de temperaturas dentro del cual el calor especfico es constante.


Aunque a la hora de resolver los ejercicios de este nivel se
considera c constante, en realidad el calor especfico de cualquier sustancia vara
con la temperatura

Segn si el proceso de intercambio de energa (calor) tiene lugar


a presin constante o a volumen constante se habla de calor especfico a presin
constante cp o calor especfico a volumen constantecv. Si no se especifica, el
proceso se supone a presin constante de 1 atm

Normalmente en slidos y lquidos cp cv

Normalmente en gases cp cv
Ecuacin fundamental de la termologa

Gracias al concepto de calor especfico disponemos de una expresin para determinar el


calor agregado o extrado de una sustancia a partir del incremento en su temperatura, su
calor especfico y la cantidad de masa que tenemos. A esta expresin se la conoce como
la ecuacin fundamental de la termologa.

La ecuacin fundamental de la termologa establece la relacin entre el incremento de


temperatura experimentado por una determinada cantidad de sustancia y el calor que
intercambia:
Q=mcT

Dnde:

Q : Calor intercambiado. Cantidad de energa trmica intercambiada con el


entorno. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ), aunque
tambin se usa con frecuencia la calora ( cal ). 1 cal = 4.184 J

m : Masa. Cantidad de sustancia considerada. Su unidad de medida en el Sistema


Internacional es el kilogramo ( kg )

c : Calor especfico. Representa la facilidad que una sustancia tiene para variar su
temperatura cuando intercambia calor con el entorno. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el julio por kilogramo por kelvin ( J/kgK ) aunque tambin
se usa con frecuencia la calora por gramo y por grado centgrado ( cal/gC ).
Cuando conocemos el nmero de moles de sustancia en lugar de su peso (nos
dan m en moles), podemos usar el calor especfico molar que se suele especficar
en J/molK cal/gC

T : Variacin de temperatura. Viene determinada por la diferencia entre la


temperatura inicial y la final T = Tf -Ti . Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kelvn ( K ) aunque tambin se suele usar el grado centgrado o
celsius ( C )
Signo del calor

Si la temperatura aumenta, Tf > Ti T > 0 Q > 0 el calor es positivo, el


cuerpo gana energa trmica

Si la temperatura disminuye, Tf < Ti T < 0 Q < 0 el calor es negativo, el


cuerpo pierde energa trmica

Unidades de medida del calor

Las unidades de medida ms usadas para el calor son:

El julio ( J ). Es la unidad del calor en el Sistema Internacional. Las unidades del


calor son iguales a las unidades del trabajo ya que ambos son procesos de
intercambio de energa

La calora ( cal ). Representa la cantidad de energa que hay que suministrar a un


gramo de agua para que aumente su temperatura 1 C

1 cal = 4.184 J

La kilocalora ( kcal ). Tambin conocida como calora grande, en contraposicin a


la calora, que se conoce como calora pequea. Normalmente se usa en nutricin

1 kcal = 1000 cal

La unidad trmica britnica ( BTU ). Representa la cantidad de calor que hay que
suministrar a una libra de agua para que aumente su temperatura 1 F

1 BTU = 252 cal


Equilibrio trmico

Cuando dos cuerpos a distinta temperatura se ponen en contacto se inicia un proceso de


intercambio de calor que iguala sus temperaturas. Imagina que sumerges una barra de
hierro al rojo vivo en un recipiente con agua a temperatura ambiente. Cuando pasa el
tiempo, la temperatura final del agua habr subido, y la de la barra de hierro habr bajado,
pero ambas son iguales: han llegado al equilibrio trmico.

Se dice que dos cuerpos estn en equilibrio trmico cuando estn a la misma temperatura,
y por tanto no intercambian calor. La ecuacin de equilibrio trmico indica que el calor que
absorbe un cuerpo es igual que el calor que cede el otro, es decir:

mAcA(TTA)=mBcB(TB
T)
Dnde:
1. mA ,mB : Masas de los cuerpos A y B respectivamente. Es la cantidad de
sustancia considerada de cada cuerpo. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kilogramo ( kg )

2. cA , cB : Calor especfico del cuerpo A y del cuerpo B respectivamente. Su unidad


de medida en el Sistema Internacional es el julio por kilogramo por kelvin ( J/kgK )
aunque tambin se usa con frecuencia la calora por gramo y por grado centgrado
( cal/gC )

3. Temperaturas TA, TB y T : Temperatura inicial del cuerpo A, del cuerpo B y


temperatura final de equilibrio trmico respectivamente. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el Kelvin ( K )
Propagacin del calor

Existen 3 mecanismos por los cuales los cuerpos intercambian su energa trmica:
Conduccin, conveccin y radiacin. Vamos a estudiarlos.

Conduccin

En la conduccin dos cuerpos que se encuentran directamente en contacto (o partes de un


mismo cuerpo a distinta temperatura) intercambian energa sin que exista transporte de
materia. Se basa en la transferencia directa de energa cintica a escala molecular. Cada
sustancia tiene un valor asociado de conductividad trmica que indica la rapidez con que
es capaz de transferir la energa. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el
vatio por metro y por grado kelvin ( Wm-1K-1 ). Las sustancias pueden ser:

Buenos conductores trmicos: Poseen una alta conductividad


Malos conductores trmicos: Poseen una baja conductividad

En el ejemplo anterior de equilibrio trmico, las dos cajas intercambian calor por
conduccin.
Conveccin

Se produce en lquidos y gases. En este caso si existe transporte de materia. El calor se


propaga debido a unas corrientes denominadas corrientes de conveccin que se producen
entre las distintas partes de la sustancia. Aquellas a mayor temperatura (por estar en
contacto con la fuente de calor) disminuyen su densidad respecto a las ms fras. Las
partes menos densas (ms calientes) se desplazan a las capas altas y las ms densas
(ms fras) a las bajas. Al cabo del tiempo, se repite el proceso al enfriarse las capas
superiores y calentarse las inferiores, dando lugar as a una corriente de conveccin. Este
fenmeno se da, por ejemplo, cuando calentamos un agua en una olla.

Radiacin

Se produce por la propagacin de energa electromagntica a travs del espacio. No es


necesaria la presencia de materia. Por ejemplo, cuando el Sol calienta la Tierra, su energa
recorre una gran distancia en el espacio vaco. El sol es un claro ejemplo de cuerpo que
emite radiacin electromagntica debido a su temperatura. Sin embargo todos los cuerpos,
por el hecho de encontrarse a cierta temperatura, emiten radiacin trmica. Dicha
radiacin es de naturaleza electromagntica y, en el caso de los cuerpos muy calientes,
como el sol, est dentro del rango de luz visible. Para otros objetos la radiacin es invisible
a nuestros ojos.

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