Historia de los juegos de mesa

Histricamente, el juego de mesa ha sido un bien cultural, fruto de las

civilizaciones ms florecientes de su tiempo. Existen objetos que aparentan ser
juegos y juguetes desde la prehistoria, como los restos de tableros (que se
asemejan al juego de Mancala) hallados en la ciudad neoltica de Ain Ghazal y
datados hace casi 8.000 aos.
Pero el primer juego de mesa del que se tiene constancia con nombre propio
es el juego egipcio del Senet, cuyos ms antiguos restos se remontan hasta
hace 5.500 aos, en pinturas murales y en tesoros de tumbas faranicas. En la
tumba de la esposa del faran Ramses II, se puede encontrar una pintura
donde la propia Nefertari juega contra un enemigo invisible (tal vez en
competencia con los mismos dioses).
El funcionamiento del juego se pierde en los milenios, y no hay demasiados
detalles de las reglas en las referencias histricas que hay sobre el juego. Tal
vez fuese un juego de carrera, persecucin y capturas para dos personas, por
su tablero en forma de S de 3x10 casillas. Algunos espacios cercanos a la meta
tienen grabados con caractersticas especiales, y para mover las piezas se
utilizaban los puntos resultantes de arrojar cuatro varillas de madera de lados
diferentemente coloreados. ste y otros juegos adquieren un valor cultural
propio, estando ligados en ocasiones a algunos ritos.

Del juego del Mehen, ligado al personaje mitolgico del mismo nombre, se
tienen constancias histricas desde hace 5.000 aos, incluso se sabe que fue
prohibido en Egipto hace 4.300 aos por razones desconocidas, pero se
vuelven a tener evidencias de su prctica posteriores (hasta hace 2.700 aos).
En las tumbas de los ms famosos faraones, como Tutankamn, tambin hay
ejemplos de juegos de mesa.
Del juego conocido actualmente como Perros y Chacales se desconoce el
nombre, y sus reglas exactas (como con tantos juegos de la antiguedad). Se
han encontrado tableros desde Egipto, a Palestina y Mesopotamia. Las piezas
de algunos restos de Egipto tienen cabeza de chacal (tal vez el dios Anubis),
mientras que la otra mitad tienen cabeza de perro (tal vez el dios Bes).
Pertenece a la familia de juegos de 30 espacios o de 58 agujeros, junto con
una variedad de juegos de mesa de los que se han encontrado restos
arqueolgico. Parece ser un juego de carreras para dos personas, en el que
cada rival debe mover sus piezas por un camino independiente hasta la casilla
meta final.
En Mesopotamia tambin existen restos arqueolgicos de juegos de mesa de
hace 5.000 aos, como los ms antiguos tableros parecidos al
actual Backgammon o Tabla.
Y de hace 4.600 aos existen restos completos del juego Ur (que tambin
guarda similitudes con el Backgammon). En oriente, el juego coreano
del Yut tiene 3.000 aos. As, todas las grandes civilizaciones muestran su
gusto por los juegos de sociedad como parte de su cultura
En general, las reglas de todos estos juegos no se conocen con exactitud,
pero si se han podido reconstruir en parte gracias a escritos histricos y s se
sabe que cambiaba la forma de jugar de una regin a otra o que han sufrido
muchas variaciones a lo largo de la historia.
 En el techo del templo de Qurna o Kurna, en el alto Nilo, aparecen grabados
de toda una serie de juegos, antecedentes del Alquerque (o Quirkat),
el Mancala, el Molino. Del juego del Wiq se tienen las primeras noticias
histricas en los libros Zuo Zhuan de historia china (546 a.c.). En los siglos
venideros (s. V-VI), se popularizar en Corea como Baduk y en Japn con su
nombre ms conocido en todo el mundo: Go.
Poco despus, la tradicin atribuye a Buda la primera lista de juegos (en el
500 a.c.), aunque en este caso no sea por motivos muy favorables, pues Buda
recopila los juegos a los que nunca jugara, incluyendo los juegos sobre
tableros de 8 o 10 filas, juegos de lanzar dados, y otros juegos de los que
describe sus mecnicas.
En la misma poca, en el poema pico hind Mahabharata se nombra
el Pachisi (el juego del 25), otro juego que ha perdurado hasta nuestros
tiempos conocido como Parchs.
En la Grecia clsica, el juego estratgico de la Petteia podra ser un ancestro
que influyera en la creacin del Ajedrez a partir del juego hind
de Chaturanga. Se encuentran representaciones diversas de este juego,
inclyendo una famosa nfora (S. VI a.c.) en la que los hroes mticos Aquiles y
Ajax juegan una partida.
En la poca romana, adems de jugarse a juegos antiguos y apostar mucho a
los dados, surgen juegos como el Ludus latrunculorum (el juego de los
ladrones), o el Ludus duodecim scriptorum (el juego de las doce marcas).
En China, el Wiq (Go) es ya un juego popular, y se tienen pruebas histricas
de la prctica de otros juegos como el Xiangqi (otro descendiente del
Chatarunga indio, por tanto pariente del Ajedrez) en torno al 100 a.c..En el siglo
III, se tiene constancia de que el Backgammon (en una de sus muchas
variantes) llega a china, llamndose T'shu-p.
En el siglo IV el juego del Tablut o Tafl (el trmino noruego para mesa) se
practicaba en toda el norte del continente europeo. Debido a las variaciones
locales, no se trata de un juego si no de una familia de juegos: Hnefatafl (juego
de los vikingos), Tawl-bwrdd (en Gales), Alea evangelii (de los sajones de
Inglaterra), Brandub (Irlanda), Fidchell (Irlanda), Tablut (Laponia), etc.
Aunque se supone que se jugaba desde muchos siglos antes (una versin
primitiva se cita en el Mahabharata, el principal texto mitolgico hind, datado
alrededor del ao 500 a. c. ), en el siglo V se datan las primeras referencias al
juego indio del Chaturanga, el predecesor del Ajedrez entre otros muchsimos
juegos. Ese juego indio dar lugar al Xianqi (en China), Changgi (en
Korea), Shogi (en Japn), y el Shatranj (Persia) o el Makruk (Tailandia) -
Cada uno de estos juegos adems tiene multitud de variantes.
Se conocen los nombres de grandes maestros jugando al Shatranj o Ajedrez
rabe a partir del siglo VII, as como mltiples tratados sobre el juego o sobre
la tica de cmo jugar. El Ajedrez acabara tomando su forma actual de las
reglas en Arabia, introducindose en occidente a travs de Al-Andalus. Se
convertira pronto en un juego noble sobre el que se escribiran multitud de
tratados en la Edad Media - y que la iglesia cristiana prohibira en ocasiones en
diversos lugares, hasta el pontificado del papa Len X en el siglo XVI, quien era
un ferviente jugador de Ajedrez.
En torno al ao 1000 se crea el Domin en China, como evolucin de juegos
de dados ms antiguos. El juego del Domin no sera popularizado en Europa
hasta el siglo XVIII cuando se expanda desde Italia. El juego acab tomando el
nombre actual de una capucha de disfraz carnavalesco, negra por el lado
exterior y blanca por el interior, como las clsicas piezas del juego (aunque no
es sta una cuestin cerrada).
Muchos de esos juegos milenarios han pervivido a lo largo de los siglos (con
sus variantes), e incluso hoy se siguen jugando en diversas partes del mundo.
Las variantes del juego de Mancala (tambin conocido como Oware o Awal,
entre otros nombres) se juegan en toda frica y en muchos pases de Asia, en
sus distintas encarnaciones.
La existencia de juegos tradicionales est extendida en definitiva por todo el
mundo: Bagh
Chal (Nepal), Bassin (Rusia), Fanorona (Madagascar), Dara (Nigeria), Siga (
frica), Yote (frica subsahariana), Awithlaknannai (NorteAmrica), Mu
Torere (Nueva Zelanda), Surakarta(Sumatra), Mah Jong (China) - la lista es
interminable. Hoy en da algunos de estos juegos con antecedentes comunes
se juegan en lugares distantes y dispares del mundo.
En la actualidad el Ajedrez es un deporte de alta competicin, y el Go es su
equivalente en el oriente. El Backgammon o el Parchs son otros juegos
nacidos hace siglos cuya fama se extiende a nivel mundial en la actualidad.

Los seres humanos han jugado cuando la bonanza de sus civilizaciones lo ha

permitido. Jugar ha sido Cultura durante toda la historia de la humanidad.