TICA EMPRESARIAL

La tica es el campo de la filosofa que estudia los sistemas, normas o

valores que distinguen entre lo bueno y lo malo, o lo correcto y lo
incorrecto. El campo de la tica empresarial se centra en examinar la
conducta y la poltica de la empresa, as como la promocin de una
conducta y de una poltica apropiada en el contexto de la actividad
empresarial, tanto a nivel individual como de la organizacin.

La tica empresarial es una forma de tica aplicada, donde los

investigadores y profesionales emplean teoras y principios para resolver los
problemas relacionados con la actividad empresarial. Por lo tanto, una
cuestin central de la tica empresarial es: De qu forma las empresas
determinan cul es la tica o conducta apropiada para cualquier tarea
comercial?.

La tica empresarial abarca todos los niveles de la actividad

empresarial, incluidas las obligaciones y responsabilidades de las empresas
hacia los clientes, los empleados, otras empresas, los gobiernos nacionales,
las instituciones internacionales y el medio ambiente.

De la misma forma que muchos elementos presentes en nuestra

sociedad son aplicables a la tica como concepto general, en lo que se
refiere a la tica empresarial, algunas actividades comerciales se ven
afectadas por las convenciones y costumbres sociales, mientras otras se
encuentran reguladas por leyes locales, estatales y federales. A estas
ltimas, en ocasiones se les denomina tica social institucionalizada, lo que
incluye leyes que rigen las garantas, seguridad de los productos, contratos,
precios, etc. Por otra parte, una serie de empresas y profesionales han
contribuido a la institucionalizacin de la tica empresarial mediante el
establecimiento de cdigos ticos.

Existen muchas teoras y enfoques de la tica empresarial, al igual

que acontece con el campo de la tica en general. Normalmente, los
profesionales de los negocios y los especialistas en tica exploran el campo
de la tica empresarial de tres formas distintas: (1) mediante el estudio de
las opiniones (a menudo contradictorias) de filsofos famosos, (2) mediante
la identificacin de las principales preocupaciones ticas de la actividad
empresarial, proponiendo soluciones a las mismas a travs de la legislacin
o de la teora tica y (3) mediante el examen de casos que puedan arrojar
luz sobre los dilemas ticos.

El concepto de tica empresarial es relativamente nuevo, puesto que

surge como campo de estudio propiamente dicho en la dcada de los
setenta. Aunque numerosos factores han contribuido al creciente inters de
la tica empresarial, el cambio en los valores sociales que subyacen en el
sistema empresarial ha sido fundamental. Este cambio en los valores
estadounidenses se ha caracterizado, en general, por un desplazamiento de
la tradicin tica judeo-cristiana hacia el pluralismo, el relativismo y la auto-
realizacin. El resultado final ha sido una relativizacin de las normas
morales universales y el surgimiento de un especial inters y preocupacin
en resolver conflictos ticos. Entender la evolucin de la moralidad en los
Estados Unidos es crucial para el estudio de la tica empresarial.

ANTECEDENTES: AUGE Y DECADENCIA DE LA TICA PROTESTANTE

Habindose creado partir de las ideas de los protestantes Juan

Calvino (1509-1564) y Martn Lutero (1483-1546), la tica protestante del
trabajo que fue importada desde Europa a Amrica del Norte durante los
siglos XVII, XVIII y principios del XIX era un conjunto de creencias que se
fundamentaban en el ascetismo laico la supresin de gratificacin en aras
del trabajo incesante desde una vocacin mundana de acuerdo a la voluntad
de Dios-. Esta tica del trabajo hizo hincapi en el trabajo duro, la
autosuficiencia, la frugalidad, la planificacin racional y la gratificacin
aplazada que constituy la base del capitalismo moderno y permiti a las
sociedades americanas y europeas acumular capital econmico. La tica
protestante del trabajo domin la sociedad blanca americana durante los
aos 1800.

Esta tica contribuy a la creacin y potenciacin de una clase

burguesa -compuesta por grandes agricultores, industriales y artesanos-
cuyas principales preocupaciones eran la conformidad social y el
materialismo. Al mismo tiempo, una definicin mucho ms clara del xito y
fracaso se basaba en trminos materialistas; esta definicin jugara un
papel mucho ms importante en la evolucin social del mundo occidental.

Un factor importante que contribuy al declive de la tica protestante

del trabajo fue la acumulacin de riqueza, que poco a poco fue minando la
base religiosa de la tica. Los trabajadores fueron aumentando su riqueza,
lo que implic que el consumo se fuese convirtiendo poco a poco en la
motivacin para trabajar, sustituyendo el fundamento de la tica del trabajo
protestante de realizar el trabajo motivndose nicamente en ste. En las
ciudades en crecimiento, el componente religioso, que inclua la frugalidad,
fue desechado a favor del consumo manifiesto de una sociedad consumista,
en las que las personas comenzaron a producir ms de lo que podan
consumir y a comercializar sus productos a otras personas para evitar el
desperdicio.

La tica protestante del trabajo original dio paso a una tica del
xito, pero adems, otros factores contribuyeron a un cambio en las
normas morales en la segunda mitad del siglo XX. La composicin
demogrfica de los Estados Unidos cambi cuando un gran nmero de los
no protestantes emigraron y se unieron a su fuerza de trabajo. Con ellos
trajeron diferentes sistemas de valores, enfrentndose a los prejuicios
protestantes de la sociedad. Adems, muchos estadounidenses se rebelaron
contra lo que consideraban la supresin de las normas sociales
desarrolladas por el ascetismo protestante. Esas normas fueron sustituidas
por las creencias en el individualismo y el relativismo- que sostienen que los
valores de cualquier individuo o el grupo son tan buenos como los de
cualquier otro-. Como resultado, se cre una corriente social en contra de
las normas universales de conducta. Tales creencias fueron desarrolladas
desde el punto de vista de la actividad empresarial en relacin con la
conducta.

La nueva moral que influenci la conducta empresarial en los Estados

Unidos se caracteriz por poner un especial nfasis en el salario, el estatus,
la realizacin personal, los beneficios adquiridos, la impaciencia, el
consumo, y la actitud de que el fin justifica los medios (o que es correcto
violar la ley para lograr los propios objetivos, siempre y cuando no le
descubran a uno). Los defensores de la nueva moral sealan que su
resultado ha sido la economa ms productiva y los estndares de vida ms
elevados de la historia mundial. Sus crticos argumentan que la falta de
normas morales ha causado estragos en el mundo de los negocios (y en la
sociedad), amenazando a largo plazo la estabilidad econmica. Citan
adems el comportamiento empresarial destructivo, como los vertidos
ilegales de sustancias peligrosas y las proezas de los financieros corruptos.

EL DILEMA TICO

Adems de las cuestiones ticas que surgen del cambio de las normas
y del contraste de las teoras sociales, los dilemas ticos afectan a todos,
incluso a los individuos que son honestos y que confan plenamente en su
postura moral. Los conflictos que resultan de las decisiones cotidianas en el
mbito empresarial estn intrnsecamente influenciados por factores tales
como la lealtad. Por ejemplo, en la eleccin de un curso de accin, las
personas deben preguntarse a s mismas a quien estn sirviendo con las
decisiones que adoptan: a la sociedad, a su Dios, a ellos mismos, a su
familia o a alguna otra entidad. Sal W. Gellerman, en su ensayo, Por qu
buenos gerentes adoptan malas decisiones en el negocio de la tica y en
la tica del negocio, identifica cuatro pensamientos comunes que conducen
a administradores bien intencionados a un comportamiento empresarial
poco tico.

Una de las razones que se cita con frecuencia para justificar haber
incurrido en una conducta inmoral es que la actividad pareca encajar
dentro de los lmites de lo moralmente aceptable; es decir, que dado que
todo el mundo lo haca, realmente no se poda considerar ilegal o poco
tica. Otra de las razones esgrimidas es que el acto no tico se llev a cabo
en inters de la empresa, tal vez incluso que la compaa esper u orden
al infractor realizar ese acto, posiblemente bajo amenaza de represalia en
caso de no ejecutarlo. Una tercera razn es que el infractor crea
encontrarse seguro, por no existir elevadas probabilidades de ser
descubierto, porque el riesgo de ello era tan bajo, que era correcto realizar
el acto no tico. En cuarto lugar, los actos no ticos se llevan a cabo porque
la empresa perdona la conducta, minimiza su impropiedad y asegura la
proteccin para quienes incurren en ella.

De hecho, los empleados a menudo se encuentran motivados por la

empresa para la que trabajan a involucrarse en comportamientos
tcnicamente no ticos. Diversos estudios han indicado que la denuncia de
irregularidades, o la divulgacin de conductas empresariales no ticas est
generalmente mal visto por la sociedad americana. La presin de los
compaeros de trabajo, directivos e incluso de la sociedad puede hacer que
un empleado contine ejerciendo un comportamiento poco tico, incluso a
mayor escala, con la finalidad de ser considerado un miembro de su equipo
de trabajo y no ser etiquetado como un chismoso.

Fuente: Traduccin parcial de la siguiente pgina web:

http://www.referenceforbusiness.com/encyclopedia/Bre-Cap/Business-
Ethics.html