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Introduccin
El principal propsito de la ciencia se ve reflejado en su desarrollo y consiste bsicamente en

"mejorar la calidad de vida del ser humano" (Delgado 2012:1), mediante de los procesos de
investigacin que generan conocimiento. El conocimiento es un producto mental nuevo que se
genera gracias a "un proceso en el cual se relacionan un sujeto cognoscente (quien conoce) con un
objeto de conocimiento (aquello que se conoce)" (Martnez Rodrguez 2011:2).
El objeto de conocimiento o de estudio se constituye como tal cuando ocurren dos fenmenos: la
problematizacin y la indagacin. La primera se refiere a la identificacin del objeto de estudio
como un problema para un grupo social determinado y la indagacin, al problema que merece
investigarse. Para abordar al objeto de conocimiento ya problematizado, se requiere de un
mtodo de investigacin que se sustente en una teora que suministre la base y el modelo para
resolver dicho problema, esto es: el paradigma.
El mtodo de investigacin, entonces, se integra "de un tipo particular de tcnicas de recoleccin y

anlisis de informacin" (Pramo y Otlvaro 2006:2) y se identifica nominalmente como cualitativo
o cuantitativo, aunque tambin puede haber una mezcla de investigacin realizada con un mtodo
y con otro (mtodos mixtos), los cuales "en combinacin proveen de una mejor comprensin de
los problemas de investigacin" (Creswell y Plano Clark 2007:5), que si se abordaran bajo un
mtodo nicamente.
La postura de una investigacin no radica en la diferencia de los mtodos de investigacin, sino en

su fundamento ontolgico y epistemolgico, es decir, en la manera de aproximarse a conocer el
objeto de estudio. La ontologa, por ejemplo, nos da la visin sobre la naturaleza de la realidad,
mientras que la epistemologa indica cmo se genera el conocimiento. Por ello: "A todo
investigador le debe quedar claro cules son los elementos bsicos necesarios para realizar la
investigacin" (Dorantes Rodrguez 2010:13), puesto que stos tendrn como fin ltimo la
creacin del conocimiento.
La postura cuantitativa se sustenta en el positivismo, en el cual se busca la objetividad mediante la

cuantificacin y la medicin, con la finalidad de ganar generalizacin en los hallazgos. Por su parte,
la postura cualitativa indaga "en situaciones naturales, intentando dar sentido o interpretar los
fenmenos en los trminos del significado que las personas les otorgan" (Vasilachis 2006:24).
Asimismo, es interpretativa porque otorga valor a las significaciones que tienen los sujetos acerca
del objeto de conocimiento, con lo cual se puede llegar al desarrollo de un concepto, un modelo o
una teora.
En este texto se explica la teora fundamentada (en adelante TF), abarcando los fundamentos de
este mtodo de investigacin, as como las bases para entender el proceso de la recoleccin, la
codificacin y el anlisis de los datos. Posteriormente, se ejemplifica su aplicacin en una
investigacin realizada acerca del estereotipo de un candidato idneo a presidente municipal, para
lo cual se explica qu son los estereotipos, las generalidades de la investigacin y cmo se llevaron
a cabo la codificacin abierta, la generacin de familias, la codificacin axial y la codificacin
selectiva.
La teora fundamentada (TF)
La TF es un mtodo de investigacin cuyo soporte epistemolgico radica en la vinculacin entre un

sujeto que busca la comprensin de un objeto a investigar mediante "las acciones y significaciones
de los participantes de la investigacin" (Charmaz 2013:272). Lo anterior implica que el
investigador "recoge, codifica y analiza datos en forma simultnea" (Soneira 2006:155) mas no
sucesiva. En ello radica la singularidad de la TF como un proceso metdico, sistemtico e
interpretativo, propio del paradigma cualitativo.
El inicio de la TF se remonta al ao de 1967. Sus creadores fueron B. Glaser y A. Strauss. En esta

primera poca de la TF, conocida como escuela clsica u ortodoxa, se combinan elementos
cuantitativos como el empirismo cuantitativo y cualitativos como el interaccionismo simblico
(reinterpretacin y redefinicin de significados por parte de los sujetos), con la finalidad de
construir teora. La segunda poca de la TF es propuesta por el mismo A. Strauss y por J. Corbin. Su
perspectiva se conoce como la escuela reformulada, la cual rompi con la clsica, al impulsar de
manera significativa al interaccionismo simblico, lo que permiti la introduccin de la TF a
diversas disciplinas del saber, como fue el caso de la psicologa.
En el actual siglo XXI, una tercera escuela tiene un fuerte auge. sta es la constructivista que
plante K. Charmaz. Su propuesta es un rediseo al modelo positivista, cuestionando sus bases
objetivistas, mediante un enfoque sistemtico que fomenta la integracin de (1) la experiencia
subjetiva del investigador, como prioridad y (2) las condiciones sociales propias del objeto de
estudio (Charmaz 2013).
La escuela constructivista hace nfasis en el objeto de estudio, al cual tambin llama fenmeno,
pero deja en un segundo plano a los mtodos para estudiarlo. Esta postura se sustenta en que el
carcter cualitativo de la TF debe evitar las prcticas positivistas, teniendo claro que se buscan las
representaciones interpretativas de la realidad social (la cual es diferente segn el ambiente o
contexto), en vez de informes que tengan un sello de una pretensin puramente objetivista.
La TF es un mtodo que implica la recoleccin y el anlisis simultneo de datos; se caracteriza por
ser flexible, ya que se pueden combinar mtodos cuantitativos y cualitativos, adems de
diferentes tcnicas de investigacin, cuyo anlisis y contraste permiten la triangulacin metdica,
o bien, pueden realizarse composiciones metodolgicas apropiadas para abordar al objeto de
estudio y generar teora acerca del mismo. La finalidad principal de la TF es la generacin de
teora, por lo que "los mtodos son un medio para conseguir un fin, no el fin en s mismo" (Andru
Abela et. al. 2007:54).
En el proceso metodolgico de la TF intervienen dos grandes estrategias: el mtodo de

comparacin constante y el muestreo terico. Segn Soneira (2006), el mtodo de comparacin
constante expresa por s mismo la flexibilidad de la TF e implica por parte del investigador (1) la
recoleccin, (2) la codificacin y (3) el anlisis de los datos, en forma simultnea. Lo anterior se
explicar en el siguiente apartado.
Con el muestreo terico se descubren las caractersticas o atributos de la categora; tambin se

verifican las semejanzas y las diferencias de dichas propiedades y se sugieren interrelaciones entre
ellas para la generacin de la teora. Asimismo, el muestreo terico representa a la muestra de la
investigacin ya definida, es decir, al total de participantes de la investigacin, determinado por la
saturacin terica. "En el instante en que las comparaciones constantes entre los datos no
evidencian nuevas relaciones o propiedades de los datos; la riqueza que representan los datos se
comienza a agotar. En ese momento se evidencia la saturacin terica, donde el muestreo terico
comienza a definir su trmino, por lo tanto, no es conveniente realizar ms entrevistas y
observaciones. Los datos comienzan a tornarse repetitivos y no se obtiene nada nuevo" (San
Martn Cantero 2014:113).
La recoleccin, la codificacin y el anlisis de los datos
El proceso metodolgico de la TF inicia con la eleccin de la tcnica y del instrumento que el

investigador considere adecuados; se ingresa a campo y se recaban los datos. La recoleccin se
realiza a travs de dos procedimientos: el ajuste y el funcionamiento. El ajuste es la generacin de
categoras conceptuales a partir de los datos y el funcionamiento es la capacidad de las categoras
conceptuales para explicar lo investigado.
En los datos se identifican sus atributos, es decir, las cualidades o las caractersticas del dato, que
se comparan entre s para encontrar coincidencias y distinguir diferencias. Los datos que
comparten las mismas caractersticas se agrupan; se les asigna un rtulo o un nombre
determinado que indica el concepto al que pertenecen, es decir, se congregan en un mismo cdigo
(segn el nombre que reciben en el software de anlisis cualitativo) o subcategora. El proceso de
asignar cdigos se llama codificacin.
La codificacin es un proceso sistemtico que contiene tres tipos de codificacin: (1) abierta, (2)
axial y (3) selectiva. En la codificacin abierta se generan cdigos a partir de dos fuentes: la pre-
codificacin y los cdigos in vivo. La pre-codificacin son los cdigos o subcategoras que se
generan gracias a la subjetividad inductiva del investigador, mientras que los cdigos in vivo son
las expresiones y el lenguaje de los participantes, encontradas en lasfrases literales que emplearon
y cuya riqueza se perdera al ubicarlas dentro de un cdigo o porque simplemente no existe un
rtulo que la abrevie.
El ATLAS.ti, un software especializado para la elaboracin de TF, tambin hace la diferencia de los
cdigos antes explicados y los cdigos libres, los cuales estn previamente identificados dada la
teora existente (deduccin). La aportacin del paradigma cuantitativo radica en que los cdigos
pueden contabilizarse sacando la frecuencia de aparicin de los cdigos.
Al igual que se hace la agrupacin de los datos, los cdigos o subcategoras se organizan para
conformar una organizacin ms grande llamada familia (segn el software) o categora. Se analiza
el contenido de cada cdigo, comparndolo con los dems e identificando qu tienen en comn y
se decide si pertenecen a la misma clase de respuestas, nombrando al grupo al que pertenecen.
Esto es semejante a la comparacin de datos para ubicarlos en un cdigo, pero en un nivel
superior, como si fuera una agrupacin de personas que conforman una ciudad, ciudades que
conforman estados, estados que conforman pases.
A partir de la codificacin abierta se realiza la codificacin axial. sta consiste en la bsqueda

activa y sistemtica de la relacin que guardan los cdigos y las familias (o subcategoras y
categoras, respectivamente) entre s. Las relaciones posibles que se pueden establecer se
encuentran en el Cuadro 1. El tipo de relacin que guardan unos con otros resulta de la
comparacin constante entre cdigos y familias, es decir, por el contraste de las semejanzas y de
las diferencias existentes. La categora que tiene mayor nmero de relaciones con las dems se
llama categora central.
Cuadro 1. Nomenclatura de relaciones en ATLAS.ti
Nomenclatura
Funcin de la relacin
==
Se asocia con
[]
Es parte de
=>
Es causa de
<>
Contradice a
isa
Es una
:
Sin nombre
*}
Es propiedad de
Fuente: Elaboracin propia (Software ATLAS.ti Versin 7)
Finalmente, la codificacin selectiva es la relacin conceptual y terica que guardan entre s los
cdigos o familias y que se concreta en la teorizacin. sta ltima ocurre cuando el investigador
integra dichas relaciones dentro de un relato que contiene un conjunto de proposiciones. Una
proposicin es un enunciado que expresa la relacin entre dos o ms categoras y sus propiedades.
Aqu el investigador emplea su habilidad para discernir, comprender y dar sentido a los datos, lo
cual es conocido como sensibilidad terica.
La teora que resulta de los datos se clasifica en sustantiva y en emergente. La sustantiva se genera
durante el proceso de interaccin del sujeto cognoscente en el campo donde se encuentra el
fenmeno de estudio, con su acercamiento a los datos a travs de los participantes. La emergente
tiene que ver con la recoleccin de los datos y con su comparacin cuando stos van surgiendo.
Esa comparacin de datos (anlisis terico) permite construir relaciones entre categoras para
explicarlas, lo cual es en s mismo la generacin de una teora.
La recomendacin de los expertos, para la aplicacin de la TF, es apegarse a alguna de las tres
escuelas existentes, antes descritas. Debe unirse a aqulla que el investigador considere adecuada
para la comprensin del objeto de estudio. Para esto es indispensable tener claridad en las
caractersticas de la poblacin y en las del ambiente de estudio.
El proceso metodolgico aqu descrito se aproxima a la escuela reformulada y a la constructivista.

El ejemplo, que ms adelante se presenta, parti de la conceptualizacin previa del constructo, lo
que permiti ser preciso en el anlisis de los datos. Es importante recordar que, en la investigacin
cualitativa, especficamente en la TF, no siempre es posible partir de cero en el conocimiento del
fenmeno, ni puede basarse nicamente en la sensibilidad terica del investigador la cual "no se
refiere solamente a la capacidad para conceptualizar y formular teora apenas emerja de los
datos sino tambin a la capacidad de discernir tericamente dentro de un rea especfica de
investigacin" (Jones et. al. 2004:51). En razn de lo anterior, se considera que la investigacin
regularmente requiere una mnima revisin de la teora.
Los estereotipos
Previo a definir al estereotipo, es importante anotar que forma parte de "los procesos mentales
mediante los cuales la gente conoce al mundo social" (Pez et. al. 1994:128) y que la psicologa
llama cognicin social. Tambin se define como "las maneras en que interpretamos, analizamos,
recordamos y empleamos la informacin sobre el mundo social -en otras palabras, cmo
pensamos acerca de los dems" (Baron y Byrne 2005:82).
Los estereotipos son "creencias consensuales sobre los atributos de un grupo social y sus
miembros Se trata de atribuciones socialmente compartidas sobre las caractersticas de
personalidad, las conductas y/o los valores de un colectivo y de sus miembros sin atencin a las
diferencias intragrupales" (Smith y Prez 2007:130). Tambin pueden definirse como un conjunto
de creencias positivas o negativas que ideamos acerca de grupos sociales. Son creencias sobre
caractersticas particulares "que nos forjamos respecto de ciertos grupos y que influyen sobre los
juicios que hacemos acerca de los individuos que los conforman" (Kassin et. al. 2013:130), es decir,
generalizamos a todo el grupo las caractersticas que atribuimos a ciertos integrantes.
Aunque existen diferentes definiciones, "parece existir consenso en que son esquemas cognitivos"
(Gmez Jimnez 2007:14). Los estereotipos se forman como un esquema mental, pero tambin
son "sociales no solo porque son el resultado de influencias sociales sobre el individuo, sino
porque pueden convertirse a su vez en especie de norma social" (Rodrguez y Moya 1998:28). En
este sentido Gmez Jimnez y Rodrguez y Moya, parafraseando los hallazgos de Henri Tajfel,
reiteran que los estereotipos adems de fungir como norma social, tambin ayudan a mantener
funciones sociales o grupales, tales como (1) tener una identidad positiva, (2) justificar las acciones
del grupo con respecto de otros grupos y (3) explicar la realidad social.
Explicado coloquialmente, en la vida diaria convivimos con una variedad de personas, que pueden
pertenecer a nuestro grupo social o a otros. Para emitir juicios o una conducta determinada ante
lo que vivimos, requerimos comprender el mundo y adaptarnos a l. Las experiencias sociales que
hemos tenido aportan informacin compleja que sera muy difcil de manejar si no la redujramos.
Precisamente, estereotipar es uno de los procesos mentales que nos permite reducir la cantidad
de informacin acerca de los grupos sociales, para tener una postura frente a alguien y su funcin
es ahorrar energa cognoscitiva. Ese ahorro se hace evidente cuando observamos unas cuantas
caractersticas de alguien y determinamos a qu grupo pertenece, ubicndolo entonces dentro de
cierta categora o del grupo social que presenta la caracterstica observada. Si un nio lleva al
hombro una mochila suponemos que es un estudiante y no un traficante de drogas, por ejemplo.
Eso nos lleva a no considerarlo como una amenaza y a no tener miedo cuando pasamos frente a
l.
Kassin et. al. (2013) presentan el caso de los bomberos de raza de color en la sociedad
estadounidense. Si la casa de una persona se incendiara y llegara un bombero de raza negra, la
persona afectada lo categorizara como bombero y no por su raza, en cambio, si estuvieran en una
fiesta, se le categorizara ms por su raza que por ser bombero. En este ejemplo se identifican dos
grupos de referencia: el grupo de trabajo y el grupo tnico. A partir de un aspecto de la persona
que percibimos en determinado contexto, la ubicamos dentro de una categora (estereotipamos) y
emitimos juicios que determinan nuestro comportamiento. De esa manera, nuestro cerebro toma
el camino corto para ahorrar energa cognitiva.
Aplicacin de la TF al estudio del estereotipo
En este apartado se presenta la aplicacin metodolgica de la TF al estudio del estereotipo de un

candidato idneo a presidente municipal, el cual se defini como el conjunto de atributos que
debera poseer un candidato, segn la percepcin social y las expectativas comunitarias. Se tuvo
entonces como propsito indagar los atributos deseables y los no deseables de un candidato
idneo a presidente municipal. Los atributos no deseables se consideraron nicamente para
incrementar las respuestas de las personas, ya que muchas veces es difcil evocar el rasgo positivo
o la presencia de atributos; para algunas personas quiz es ms sencillo expresar lo que no debera
ser o lo que no se quiere en un candidato.
Los participantes fueron ciudadanos de uno de los 212 municipios del Estado de Veracruz, Mxico.
El estudio se realiz en un "mbito pblico poltico" (Fraser 1993:49). Recibe esos calificativos
porque el ambiente poltico est inmerso en un gran ambiente que es el pblico.
Los datos se recolectaron mediante las tcnicas de cuestionario y de entrevista. Se pregunt:

cules son las caractersticas que debe tener un candidato a presidente municipal por este
municipio? y qu caractersticas tendra un candidato a la presidencia municipal por el cual no
votaras? Los datos se transcribieron e incorporaron al software ATLAS.ti (versin 7), conforme se
iban recolectando.
La codificacin abierta
El anlisis inici con la comparacin de los datos, a partir de la interpretacin del investigador
acerca del mundo de los participantes. En las respuestas se identific la idea principal y se gener
un cdigo. Adems, se realiz un anlisis de afinidad semntica, que consisti en verificar en un
diccionario los significados usuales de las palabras que aparecan en esas ideas principales, se
contrastaron sus significados y se generaron los cdigos. Por ejemplo, se determin que honesto y
honrado eran sinnimos y se agruparon en el cdigo honesto.
En el caso de los atributos no deseables, se ubic el cdigo en un primer momento, para despus
encontrar el antnimo con la ayuda de un diccionario, de tal manera que pudiera hablarse de
presencia de atributos y no de su ausencia. Por ejemplo, para el cdigo deshonesto se emple el
antnimo honesto.
A continuacin, se presentan algunas respuestas de los participantes para ejemplificar la

generacin de cdigos. Ante la pregunta de los atributos deseables, las personas respondieron lo
siguiente acerca de cmo debera ser el candidato: "honesto, sencillo, con aspiraciones a mejorar
la comunidad", "que sea social con el pueblo", "que sea amable con todo el pueblo y no cambie
cuando llegue al puesto". El dato honesto se clasific en el cdigo honesto. Las respuestas:
sencillo, que sea amable con todo el pueblo y no cambie cuando llegue al puesto se clasificaron en
el cdigo sencillo. La respuesta con aspiraciones a mejorar la comunidad se identific con el cdigo
progresista y la afirmacin que sea social con el pueblo se ubic con el cdigo sociable.
Algunas respuestas para la pregunta de los atributos indeseables fueron las siguientes: "De los que
siempre mienten y dicen servir al pueblo y se sirven del pueblo". Esta respuesta caracteriza a una
persona deshonesta, al utilizar el antnimo, se clasific en el cdigo honesto. "Que no caiga (bien),
que no invite, que no salude" se clasificaron por su antnimo en el cdigo sociable. "Que fuera
muy engrandecido y al llegar al puesto alzarse ms" se clasific por su antnimo en el cdigo
sencillo.
Las definiciones de los cdigos antes mencionados fueron las siguientes:
Honesto: Persona que acta con integridad, que tiene una administracin correcta en lo
econmico y en los bienes, y que cumple su palabra o sus promesas.
Sencillo: Persona que se comporta de manera amable y educada, mostrando un trato igualitario y
recproco con la gente.
Progresista: Persona con visin e inclinacin hacia la mejora o el desarrollo comunitario.
Sociable: Persona que tiene la facilidad de entablar buenas relaciones humanas en su comunidad.
Algunas expresiones de los participantes contenan tal riqueza que complicaba su incorporacin a
alguno de los cdigos identificados previamente, por lo que se consideraron cdigos in vivo. Por
ejemplo: "que ste (el candidato) fuera manejado por terceros" y "que no sea descendiente (el
candidato) de personas de poder".
En ocasiones se genera un cdigo a partir de algunas respuestas que son muy parecidas, pero
quiz ocurra que al leer una respuesta, el investigador se cuestione qu tan semejante es a las ya
clasificadas bajo determinado cdigo. Entonces, ste debe determinar si vale la pena conservar
diferencias sutiles o desvanecerlas, segn el propsito de la investigacin. A esto nos referamos
cuando anteriormente hablamos del proceso de comparacin constante entre datos, cdigos y
familias. Es importante detallar las diferencias, porque los cdigos y las categoras deben ser
mutuamente excluyentes para un mismo nivel de anlisis, condicin propia de todo proceso de
codificacin o categorizacin.
Los cdigos y las familias deben definirse claramente por dos razones: para incrementar la
precisin en la codificacin de manera personal y para que cualquiera emple los mismos criterios
al llevar a cabo este proceso. En algunas investigaciones se tiene a varios codificadores que
analizan diferentes segmentos de informacin o bien, hay varias personas que codifican la misma
informacin y posteriormente se verifica el acuerdo entre stas, para tener mayor confiabilidad en
el anlisis.
El software de anlisis cualitativo tambin se auxilia de notas u observaciones de quienes analizan

los datos en el proceso de investigacin, que reciben el nombre de memo. El memo se emplea
para precisar lo que se requiera o para conservar las ideas o reflexiones que surgen en la cabeza
del investigador.
La generacin de familia o categora
Los cdigos honesto, humilde, sencillo, con sentido de bien comn, responsable, diligente,
solidario, respetuoso, sociable y trabajador conformaron la familia filosofa moral (tica). Aqu se
mencionan nicamente los que aparecieron con mayor frecuencia, pero hubo ms cdigos dentro
de esa familia.
Filosofa moral (tica) se defini como el conjunto de valores morales (virtudes) que un candidato
debe poseer para desempear su trabajo con calidad humana, por el bien de la comunidad. Para
definir esta familia se emple lo teorizado por Cortina (2013). A continuacin, se indica cmo se
vinculan los hallazgos de la investigacin con el desarrollo terico preexistente.
La filosofa moral (tica) se refiere a ser moral, es decir, a la manera como actuamos
cotidianamente segn normas y principios morales dentro del grupo social en el que estamos
inmersos. La moral se determina segn los cdigos de conducta que la legitiman. Un cdigo moral
contiene normas sociales aceptables para un grupo social y que permite a un individuo ser
aceptado dentro de dicho grupo y, por lo tanto, formar parte de l.
El nombre hace referencia a dos aspectos filosficos: la tica y los valores. Los valores son
indisociables de la tica. La tica est cimentada en la confianza porque "la confianza es el
principal recurso moral de una sociedad" (Cortina 2013:15). Si bien la tica y los valores son de
aplicacin universal, en cada grupo social se tienen cnones propios de aplicacin.
Los valores son la parte prctica de la tica; concretamente, los valores denominados morales,
segn Cortina (2013), son los aplicables al mbito pblico. Estos valores -por ser morales- ayudan a
crear en las personas "un determinado modelo ideal de buena conducta socialmente establecido"
(Cortina y Martnez 2008:14), es decir, permiten tener un comportamiento adecuado y
socialmente aceptable.
Los valores se legitiman y por ende garantizan confianza, asimismo, se ven como cualidades en
determinadas personas y, por lo tanto, tambin se refieren a la contraparte o extremo negativo,
que seran los atributos indeseables o defectos. En este sentido podemos decir que "los valores
son las interpretaciones ms bsicas sobre las que se fundamenta una cultura, y que expresan las
necesidades idiosincrsicas del tipo de hombre que evala ligadas a su conservacin y desarrollo"
(Snchez Meca 2013:3).
Los valores son tambin vistos como virtudes que ayudan a obrar bien, como por ejemplo la
justicia, la prudencia, la fortaleza y la honestidad entre muchas otras. Al hablar de obrar bien se
hace referencia al carcter de la persona y de la sociedad, vistos como sistemas
interdependientes. Esto tiene que ver con el origen etimolgico de las palabras moral y tica
(mosmoris y ethos) que significan formacin del carcter y hbitos que influyen en el obrar con
rectitud. Al hablar de carcter, se hace alusin a la manera o forma de ser de las personas
inmersas en una sociedad, que legitima valores -elementos inherentes a la moral-, para que sta
funcione adecuadamente.
La codificacin axial
Durante el proceso de comparacin constante se identificaron relaciones entre cdigos

(subcategoras) y familias (categoras). Por ejemplo, el ser sencillo antecede a ser sociable, por lo
que el cdigo sencillo es causa del cdigo sociable. En el caso de la relacin entre los cdigos
honesto y progresista, se tuvo que honesto se asocia con progresista, ya que una persona que
cumple sus promesas y que tiene un adecuado manejo en las finanzas, buscar la mejora y el
progreso de su comunidad y emplear los recursos necesarios para conseguirlo. Las relaciones
tambin pueden establecerse entre familias.
Los resultados de este anlisis son dos: un esquema de relaciones que condensa la teora e
identificar la densidad de un cdigo o de una familia. La densidad es el nmero de relaciones que
tiene con los dems. La familia central en este caso fue la de filosofa moral (tica).
La codificacin selectiva
Por ltimo, se lleg a la codificacin selectiva que es en s misma la teorizacin. sta se presenta a
continuacin. Cualquier aspirante a presidente municipal debe poseer valores universales y tica
en su actuar personal y en su actuar como servidor pblico. Debe tener valores como honestidad,
humildad, amabilidad, sentido de bien comn, responsabilidad, diligencia, solidaridad, respeto,
sociabilidad y trabajo. La comparacin entre datos, en un ambiente poltico, pone al descubierto
necesidades y deberes evidentes. En este caso, el candidato idneo debe tener ciertos atributos
para ser presidente municipal, destacando su obligacin de servir con sentido de responsabilidad,
tica y diligencia.
Conclusiones
Las experiencias sociales de cada poblacin y por lo tanto de cada sujeto, permiten que las
personas den significados diferentes a los acontecimientos y, por ende, generan mundos muy
singulares. Las personas significan sus motivaciones en un vocabulario particular que corresponde
a su mundo y a su vez, refiere a la singularidad de contextos sociales, culturales, histricos y
econmicos. Merleau-Ponty indica que todos "somos amalgamas resultado de nuestras relaciones
en y con el mundo; el mundo siempre est con nosotros" (en San Martin Cantero 2014:107). La TF
es una de las metodologas que permite estudiar con profundidad estos mundos, ya que considera
la interpretacin que tienen los sujetos acerca de su entorno.
La comprensin de los fenmenos con suficiente profundidad requiere tambin de flexibilidad en
el mtodo, por lo que se recurre a diferentes tcnicas de recoleccin de informacin. La
flexibilidad tambin abarca al planteamiento de la investigacin. En la TF se puede partir de una
base cero en lo terico o bien, desde los elementos tericos existentes sobre la temtica a
investigar. Lo anterior favorece la solidez en la teora generada, ya que se parte
fundamentalmente de la contrastacin de los hallazgos y de stos con la teora. Como pudo
apreciarse en la descripcin del ejemplo, la comparacin entre datos, entre cdigos, entre familias
y a su vez con la teora es un proceso permanente en los mtodos de la TF.
Aunque el fundamento epistemolgico de la TF le confiere una postura eminentemente

cualitativa, se complementa con anlisis de frecuencia en torno a la aparicin de cada cdigo.
Charmaz dice que "los mtodos de la teora fundamentada proporcionaron un modelo para llevar
a cabo la investigacin cualitativa, sellada con la aprobacin positivista" (2013:274), ya que la
sistematizacin con la que se trabajan los datos fue dada por el positivismo. Debe tenerse siempre
presente que el fin ltimo de la TF es la generacin de teora: a veces se crea una nueva o se
perfecciona alguna ya existente, lo cual es una de sus principales aportaciones a la ciencia
LA INVESTIGACIN CUALITATIVA A TRAVS DE ENTREVISTAS: SU ANLISIS MEDIANTE LA TEORA
FUNDAMENTADA
Qualitative research trough interviews: Its analysis by Grounded Theory
Rafael M. HERNNDEZ CARRERA Universidad Internacional de la Rioja (Espaa)
Fecha de recepcin del original: agosto de 2014 Fecha de aceptacin: noviembre de 2014
RESUMEN: Este artculo analiza la investigacin educativa desde la perspectiva cualitativa,

poniendo un especial nfasis en la investigacin a travs de entrevistas y en la Teora
Fundamentada como metodologa de anlisis e investigacin. En primer lugar se realiza una
aproximacin a la investigacin cualitativa, especificando las caractersticas que la definen, as
como la utilizacin de mtodos mixtos. Posteriormente desarrollamos las cuestiones ms
relevantes de la Teora Fundamentada, como metodologa de investigacin cualitativa en la que
poder sustentar un estudio. Se expone cmo se lleva a cabo el muestreo, los procesos de
codificacin y anlisis de datos, as como la construccin de una teora basada en los datos
empricos procedentes del trabajo de campo. Por ltimo este trabajo trata la entrevista como
tcnica de recogida de datos susceptible de ser analizada mediante la Teora Fundamentada.
PALABRAS CLAVE: Teora fundamentada, investigacin cualitativa, entrevista cualitativa, muestreo
terico, codificacin terica. ABSTRACT: This article is centred in the educational research from
the qualitative perspective, focusing in the research trough interviews and its analysis by
Grounded Theory as methodology of research. First an approach to qualitative research is done
specifying its characteristics as well as the use of mixed methods. Subsequently we describe the
most important issues concerning Grounded Theory as qualitative research methodology to base a
study. We explain how the sampling, the coding process and the data analysis are carried out, as
well as the construction of a theory based on the empirical data coming from the fieldwork. Lastly
this article focuses on the interview as technic of collecting data that can be analysed trough
Grounded Theory. KEYWORDS: Grounded theory, qualitative research, qualitative interview,
theoretical sampling, theoretical coding.
Rafael M. Hernndez Carrera188
SECRETARIADO DE PUBLICACIONES UNIVERSIDAD DE SEVILLA Cuestiones Pedaggicas, 23, 2014,

pp 187-210
Introduccin A travs de este artculo realizamos un recorrido por la investigacin cualitativa

basada en entrevistas y en su anlisis a travs de la Teora Fundamentada. La entrevista
cualitativa, como herramienta de recogida de informacin, trata de entender el mundo desde el
punto de vista del sujeto. En palabras de Kvale (2011) mediante las entrevistas pretendemos
acercarnos al mundo de ah fuera, huyendo de entornos de investigacin especializada como los
laboratorios, para entender, describir y explicar desde el interior. En relacin a esta cuestin las
entrevistas de investigacin no se consideran una experiencia de laboratorio, en el sentido de
proporcionar al entrevistador y al entrevistado un aislamiento respecto de las normas propias de
sus contextos socioculturales (Valls 2002, p. 46). Por tanto a travs de las entrevistas se analizan
las experiencias de los individuos, relacionndolas con prcticas cotidianas o profesionales,
poniendo un especial nfasis en acceder a las prcticas e interacciones en su contexto natural, sin
las alteraciones que pueda introducir un entorno artificial. Atendiendo a la metfora de Kvale
(2011) del entrevistador como minero que extrae el valioso metal enterrado en una mina,
perspectiva de tradicin ms positivista, o del entrevistador como viajero donde se percibe al
entrevistador como un viajero que tras hacer un viaje lejano, va a contar lo que ha visto a su
regreso, trataremos de situarnos metodolgicamente en esta segunda parte de la metfora, ya
que queremos prestar ms atencin en este documento a esta vertiente.
Posiciones Tericas Iniciales de la Investigacin Cualitativa En primer lugar nos gustara significar
que la investigacin cualitativa abarca distintas fases no conteniendo un inicio y un fin claramente
definido. Estas fases se entremezclan continuamente produciendo lo que ha sido denominado por
diversos autores como una espiral auto-reflexiva continua (Carr & Kemmis, 1988; Denzin &
Lincoln, 2012; Lewin, 1946). Bajo la denominacin de investigacin cualitativa se incluyen varios
tipos de investigacin que pueden diferenciarse, entre otras cosas, por los supuestos tericos de
los que parten. As, Flick (2012) sostiene que estas posiciones tericas se pueden resumir en tres
que son el interaccionismo simblico, la etnometodologa y el estructuralismo. El primero se
interesa por los significados subjetivos que los individuos dan a los objetos. Su inters se focaliza
en los procesos de interaccin y por tanto la investigacin con races en l se basa en el
simbolismo de las acciones sociales. Por su parte la etnometodologa pone su foco en las
cuestiones cotidianas y en el modo en que stas se generan, es decir, se interesa por cmo las
personas producen los procesos de interaccin
189La investigacin cualitativa a travs de entrevistas: su anlisis mediante

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social. Por ltimo, el modelo estructuralista-psicoanaltico se basa en los procesos inconscientes,

tanto desde el punto de vista psicolgico como social.
El Interaccionismo Simblico Entendemos que la posicin terica que ms se adapta al modelo de

investigacin centrado en la Teora Fundamentada es el interaccionismo simblico. Este trmino lo
introdujo Herbert Blumer a finales de los aos treinta del siglo XX, apoyndose en las ideas de
William James y John Dewey, entre otros. Segn l, el ser humano sita sus actos hacia los objetos
en funcin de lo que stos significan para l. El origen de ese significado es un producto social que
procede de y a travs de las actividades de los individuos al interactuar. La utilizacin del
significado por el individuo se produce a travs de un proceso de interpretacin propia que
supone auto-interaccin y manipulacin de significados. En este sentido, las diferentes maneras
en que los individuos revisten de significados los objetos, los acontecimientos, las experiencias,
etc., forman el punto de partida central para la investigacin.
La Fenomenologa y la Hermenutica Tambin, consideramos que es importante referir aqu

someramente dos corrientes filosficas que estn muy presentes a lo largo de la investigacin con
entrevistas: la fenomenologa y la hermenutica. La primera plantea que hay que analizar los
fenmenos como aparecen. La mxima de este movimiento filosfico del S.XX introducido por
Edmund Husserl es plegarse a las cosas mismas, es decir, ser fiel a lo que realmente se presenta o
a lo que se muestra en la consciencia. Por su parte la Hermenutica es el estudio anlisis e
interpretacin de los textos. Hay autores como Kvale (2011) que la definen como el estudio de las
interpretaciones de textos que trata de llegar a explicaciones vlidas del significado de los mismos.
Caractersticas de la investigacin cualitativa Existen ciertas caractersticas que identifican la

investigacin cualitativa. Por una parte, los investigadores centran su inters en acceder a las
experiencias y los datos en su entorno natural de manera que pueda existir un espacio para que se
expresen las peculiaridades de las mismas (Flick, 2011). Otro rasgo fundamental es que este tipo
de investigacin no tiene en un principio un concepto claro de lo que se estudia ni una hiptesis
que despus se pueda validar. Los conceptos y las hiptesis se van formulando a lo largo de la
propia investigacin. Los mtodos y las teoras que se aplican al objeto de

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estudio deben adaptarse al mismo y si no es as se reformulan, se adaptan o se desarrollan nuevos

mtodos o enfoques. As, el investigador es una parte fundamental del proceso de investigacin
no ya solo aportando experiencias de campo sino participando con su propia reflexividad. A
continuacin recogemos una aportacin de Filck (2012) sobre esta cuestin:
A diferencia de la investigacin cuantitativa, los mtodos cualitativos toman la comunicacin del

investigador con el campo y sus miembros como una parte explcita de la produccin de
conocimiento, en lugar de excluirla lo ms posible como una variable parcialmente responsable.
Las subjetividades del investigador y de aqullos a los que se estudia son parte del proceso de
investigacin. Las reflexiones de los investigadores sobre sus acciones y observaciones en el
campo, sus impresiones, accesos de irritacin, sentimientos, etc., se convierten en datos de propio
derecho, formando parte de la interpretacin, y se documentan en diarios de investigacin o
protocolos de contexto (p. 20).
Segn Denzin y Lincoln (2012) existen 5 fases interconectadas entre s que definen el proceso de
investigacin cualitativa. Estas son el propio investigador, los paradigmas en los que basa su
estudio, las estrategias de investigacin, los mtodos de recoleccin y anlisis del material
emprico y la interpretacin. A continuacin desarrollamos esquemticamente como entienden
estos autores estas fases. La primera de ellas est centrada en el investigador; este tiene una
biografa personal que le lleva a aproximarse al objeto de estudio desde sus distintas dimensiones
como ser humano: su cultura, su gnero, su raza, su clase, las experiencias vividas Por otra parte,
el modo en el que el investigador afronta el objeto de estudio, estar desde un principio
condicionado por el paradigma desde el que lo haga. En trminos generales un paradigma lo
podemos definir como un marco interpretativo o como una red que contiene las premisas
epistemolgicas, ontolgicas y metodolgicas desde las que se abordar la investigacin. Segn
estos autores existen, en trminos generales, cuatro paradigmas fundamentales en la
investigacin cualitativa que son el positivista, el constructivista-interpretativo, el crtico y el
feminista. La tercera fase hace referencia a la estrategia de investigacin, la cual comienza con el
diseo de la misma. Segn estos autores el diseo contiene una serie de pautas flexibles que
conectan por una parte los paradigmas tericos con las estrategias, y por otra, con los mtodos
para obtener material emprico en el cual basarse en la fase de interpretacin. La siguiente fase
hace referencia a los mtodos de recoleccin y anlisis del material emprico. Existen diversos
modos o tcnicas de recoger este

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material entre los que podemos destacar la entrevista, la observacin, el anlisis de documentos,
de materiales visuales y la propia experiencia personal. La quinta fase es la interpretacin. En el
caso de la investigacin cualitativa esta fase puede asimilarse a un proceso de construccin. Por
una parte el investigador parte de sus notas o diario de campo para producir despus un texto de
investigacin en base a ellos. Posteriormente ese texto de investigacin es reescrito como un
documento interpretativo funcional que contiene un primer intento de dar significado a lo que
estudi. La ltima cuestin es la redaccin del texto / informe final que ser el que se aporte a la
comunidad cientfica o simplemente a los interesados en el campo de estudio. En palabras de
Goetz y LeCompte (1988) una investigacin que parta de una tcnica deductiva empieza con una
teora determinada desarrollando definiciones y conceptos que aplica empricamente a algn
conjunto de datos. En otras palabras, pretende encontrar datos que corroboren la teora. Por el
contrario la investigacin inductiva comienza con la fase de recogida de datos empricos a travs
de algn sistema de recogida de informacin, como pueden ser la observacin o las entrevistas, y
a partir de los hallazgos construye las categoras y proposiciones tericas. Otra cuestin
importante desde el punto de vista epistemolgico es el concepto de Verstehen introducido por
Weber, trmino alemn que significa comprender, entender, ver con la inteligencia. Supone una
comprensin emptica, tener la destreza de representar en nuestra mente los pensamientos
sentimientos y motivaciones de los otros (Bogdan & Taylor, 1975). Desde este punto de vista, la
investigacin cualitativa trata de comprender un fenmeno concreto, para lo cual se va a apoyar
en la visin que del mismo tiene un sujeto o sujetos diferentes. Es por ello que en la investigacin
a travs de entrevistas cobra especial relevancia basarnos en los puntos de vista de los
entrevistados as como en una construccin de la realidad a travs de los mismos, utilizando el
texto de las transcripciones como material emprico.
Los Mtodos Mixtos Hoy en da la investigacin cualitativa se caracteriza por la combinacin de

distintas disciplinas y objetos de estudio. As algunos autores como Denzin y Lincoln (2012) o Flick
(2012) afirman que la investigacin cualitativa es inherentemente multimetodolgica y el uso de
distintos mtodos de cara a la triangulacin refleja la intencin del investigador de asegurar la
comprensin del fenmeno objeto de estudio. La realidad objetiva es inasible; conocemos una
cosa slo mediante sus representaciones (Denzin & Lincoln 2012, p. 53).

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Superada la poca en la que el abordaje desde el paradigma positivista era el que confera soporte
emprico a las investigaciones sociales y demostrado tras muchos aos de investigacin cualitativa
que sta es la forma ms bsica de investigacin social, ahora los trabajos cualitativos se aceptan
de un modo ms amplio que antes, y esto ha llevado a un crecimiento del inters en la
combinacin de las tcnicas cualitativa y cuantitativa (Bryman, 1988; Brannen, 1992; cit. en
Hammersley & Atkinson 1994, pg 16).
La Teora Fundamentada (Grounded Teory) Bajo nuestro punto de vista, una de las posibilidades
metodolgicas ms completas a la hora de trabajar con entrevistas es la Teora Fundamentada
(Grounded Theory). Esta teora fue enunciada por Strauss y Glaser en 1967 y consiste en una
metodologa que trata de desarrollar una teora basndose en la recoleccin y anlisis sistemtico
de datos empricos, no partiendo de ninguna teora o hiptesis inicial. Uno de sus autores la define
as:
Es una metodologa de anlisis unida a la recogida de datos, que utiliza un conjunto de mtodos,
sistemticamente aplicados, para generar una teora inductiva sobre un rea sustantiva. El
producto de investigacin final constituye una formulacin terica, o un conjunto integrado de
hiptesis conceptuales, sobre el rea sustantiva que es objeto de estudio (Glaser 1992, p. 30).
Esta metodologa tiene su base en el interaccionismo simblico citado anteriormente y en la

sociologa americana de la Escuela de Chicago. Su principal diferencia respecto a otras
metodologas cualitativas es que pone un gran inters en el desarrollo de una teora sustentada en
los datos procedentes del trabajo de campo. Glaser y Straus distinguen dos tipos de teoras, la
Teora Sustantiva y la Teora Formal. La primera hace referencia al proceso de construccin terico
que surge de los datos que se obtienen sobre el objeto de estudio. Esta teora se diferencia de
otro tipo de teoras que se extraen con la utilizacin de estrategias deductivas, ms interesadas en
la comprobacin de hiptesis preliminares. La teora sustantiva tiene un cierto carcter provisional
o transitorio, aunque a su vez conforma una representacin conceptual en la que se sustentar la
Teora Formal, la cual podramos tildar de la gran teora elaborada a partir de las distintas teoras
sustantivas (Andreu, Garca-Nieto y Prez, 2007). En base a esto, la recogida de datos y anlisis de
los mismos se realiza de manera que permita comprobar las hiptesis emergentes, que relacionan
los distintos conceptos. Esta cuestin est presente durante toda la investigacin, desde su inicio
hasta su finalizacin. Se trata, pues, de realizar una comparacin constante.
La teora sustantiva supone una conexin estratgica en la formulacin y generacin de una teora
formal fundamentada. Creemos que aunque la teora

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formal puede ser generada directamente de los datos, es ms deseable, y generalmente

necesario, comenzar la teora formal desde otra sustantiva (Glaser & Strauss 1967, p. 79).
La Grounded Theory se vale del anlisis inductivo de los datos cualitativos para construir una
teora determinada sobre el objeto de estudio. Toma especial relevancia en ella el proceso de
codificacin que se realiza de estos datos de cara a identificar las categoras, las cuales se pueden
ir posteriormente dividiendo en subcategoras e ir agrupndose en categoras con propiedades
comunes. En este proceso es de suma importancia mantener una apertura de mente tal que evite
caer en preconcepciones. As, es crucial la interpretacin de los datos comentada anteriormente
pero siendo fiel a lo que nos dicen los entrevistados. En otras palabras, es preciso centrarse en lo
que el entrevistado dice y cmo lo dice no en lo que nosotros pensamos personalmente sobre la
cuestin. Igualmente resulta de inters triangular la informacin a travs de diversas aportaciones
de distintos participantes y entrevistados. Una vez que se van realizando las entrevistas es
importante ir analizndolas e ir generando categoras, no esperar a tener todos los datos
(entrevistas) para analizarlas posteriormente. A lo largo del proceso de categorizacin es
primordial el desarrollo de categoras y subcategoras teniendo presente las anotaciones hechas al
margen durante el anlisis, las cuestiones subrayadas en el texto, los mapas mentales as como la
posibilidad de valernos de algn software que apoye en este proceso. En esta fase de codificacin
resulta de gran ayuda indagar, sumergirnos y escudriar en datos, dando vueltas sobre los
mismos. Tambin es importante leer varias veces las entrevistas, escucharlas repetidas veces,
desde el principio hasta el final, buscando significados, identificando categoras principales
tentativas as como posibles subcategoras. Algunos conceptos fundamentales en la Teora
Fundamentada son los que se comentan a continuacin:
El muestreo terico, como tcnica de seleccin de los individuos a entrevistar. En esta cuestin
es de suma importancia la interpretacin inmediata de los datos ya que va a ser la base en la que
nos vamos a sustentar para tomar las decisiones de muestreo. La saturacin terica, como
lmite que nos va a indicar cundo finaliza el muestreo. La codificacin terica, como tcnica
para interpretar los textos y los procedimientos de categorizacin de datos.

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El Muestreo Terico y la Saturacin Terica El tipo de muestreo que se realiza basndonos en la

Teora Fundamentada se denomina Muestreo Terico. En l el nmero y los rasgos de la poblacin
bsica no se conocen a priori, as como el tamao de la muestra. La estructuracin de sta se
realiza gradualmente a lo largo del proceso de investigacin y no se realiza segn criterios de
representatividad sino segn la relevancia de los casos. Este tipo de muestreo desarrollado por
Glaser y Strauss supone que la eleccin de casos, grupos e individuos a estudiar se produce
durante el proceso de interpretacin de los datos, estos autores lo describen as:
El muestreo terico es el proceso de recogida de datos para generar teora por medio del cual el
analista recoge, codifica y analiza sus datos conjuntamente y decide qu datos recoger despus y
dnde encontrarlos, para desarrollar su teora a medida que surge. Este proceso de teora est
controlado por la teora emergente (Glaser & Strauss, 1967, cit. en Flick 2012, p. 78).
Flick (2012) considera que el muestreo terico puede partir de grupos a comparar o de personas
especficas, en ambos casos el muestreo no se basa en los criterios propios del muestreo
estadstico. As la representatividad de la muestra no se adquiere mediante el muestreo aleatorio
ni estratificado sino que los individuos son seleccionados dependiendo de las expectativas que nos
generan de aportacin de nuevas ideas en relacin con la teora que estemos desarrollando en
funcin del estado en el que sta se encuentre en ese momento preciso. Existen, por tanto,
posibilidades infinitas de incorporacin de nuevos sujetos, casos, etc., por lo que resulta crucial
definir criterios para la limitacin de la muestra, es decir, cundo dejar de incorporar nuevos
casos. Es aqu donde Glaser y Strauss incorporan el criterio de Saturacin Terica como el criterio
para determinar cundo dejar de muestrear los distintos grupos de relevancia de una categora.
Saturacin, aqu, significa que no se hallan datos nuevos a travs de los cuales se puedan
desarrollar ms cuestiones. La incorporacin de nuevo material o de nuevos datos se acaba, segn
este concepto, cuando ya no emerge nada nuevo. Otra forma de decirlo es que la Saturacin
Terica es el punto al que se llega cuando la informacin recogida resulta sobrada en relacin con
los objetivos de investigacin. Esto es, nuevas entrevistas no aaden nada relevante a lo
conocido (Valls 2009, p. 68). A continuacin recogemos una tabla donde se sealan las
diferencias entre el muestreo terico y el estadstico.

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Tabla 1. Muestreo Terico VS Muestreo Estadstico. Fuente: Wiedman, 1995, cit. en Flick, 2012,
pg 79. Muestreo Terico Muestreo Estadstico La extensin de la poblacin bsica no se conoce
de antemano. La extensin de la poblacin bsica se conoce de antemano Los rasgos de la
poblacin bsica no se conocen de antemano La distribucin de los rasgos en la poblacin bsica
se puede estimar Extraccin repetida de los elementos de muestreo con criterios que se han de
definir de nuevo en cada paso. Extraccin nica de una muestra siguiendo un plan definido con
antelacin El tamao de la muestra no est definido con antelacin. El tamao de la muestra est
definido de antemano. El muestreo acaba cuando se alcanza la saturacin terica El muestreo
finaliza cuando se ha estudiado la muestra entera
Una ltima cuestin que nos gustara comentar respecto al muestreo es la aportacin que hace
Gorden (1975), recogida tambin por Valls (2009), en la que comenta que adems de los criterios
generales, hay una serie de criterios ms prcticos. Hace referencia a una serie de preguntas que
deben responderse en la seleccin de los entrevistados que son las siguientes:
Quines tienen la informacin relevante? Quines son ms accesibles fsica y

socialmente? (entre los informados). Quines estn ms dispuestos a informar? (entre los
informados y accesibles). Quines son los ms capaces de comunicar la informacin con
precisin? (entre los informados, accesibles y dispuestos).
La Codificacin Terica El proceso de anlisis de datos en el que se sustenta la Teora

Fundamentada se denomina Codificacin Terica. La interpretacin de los textos procedentes de
las transcripciones de las entrevistas son la piedra angular en la que basarnos posteriormente para
decidir qu datos se analizarn y se codificarn segn distintos procedimientos denominados
Codificacin Abierta, Codificacin Axial y Codificacin Selectiva. En opinin de Flick (2012) estos
procedimientos no se deberan entender como claramente diferenciados sino

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como maneras diferentes de manejar el material textual, entre las que el investigador se puede
mover de una a otra, y que combina si es necesario. As, toma especial relevancia la comparacin
constante y la asignacin de cdigos al material emprico. Es importante, tambin, tener presente
el concepto de Incidente como la porcin de contenido que el investigador separa por aparecer
en l uno de los temas o palabra clave que se considera trascendente. A continuacin adaptamos
una tabla de Carrero, Soriano y Trinidad (2006) en la que se expone la evolucin desde un
incidente hasta una Teora Fundamentada en datos (ver figura 1). Codificacin Abierta. A travs de
ella se intentan expresar los datos en forma de conceptos. El investigador disecciona, fragmenta ,
segmenta y desenmaraa los datos que contiene el texto tratando de enumerar una serie de
categoras emergentes. Se plantean preguntas como: De qu habla el texto? Qu es lo que
sucede en l? Qu concepto sugiere cada parte? Qu se trata en la entrevista? La codificacin
abierta permite al investigador saber por qu derroteros correr la investigacin incluso antes de
que llegue a centrarse en un problema concreto. As, se empiezan a codificar los datos en funcin
de las distintas categoras que van surgiendo, codificndolos en tantas categoras como sea
posible, ajustando las nuevas que emerjan a las ya existentes, si esto fuese posible. Segn Flick
(2012) se trata de clasificar las expresiones contenidas en el texto segn sus unidades de
significado (palabras individuales, secuencias de palabras) para asignarles anotaciones y conceptos
Ilustracin 1 . Fuente: Adaptacin de Carrero, Soriano y Trinidad (2006, p. 44).

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(cdigos). En este sentido, no es obligatorio aplicar esta cuestin a la totalidad del texto sino que
se puede hacer con secciones o pasajes concretos. Durante el proceso de codificacin abierta
emergen los denominados Memorandos, que son anotaciones de las ideas que surgen sobre la
Teora Fundamentada en los datos. As el investigador se abstrae de los datos y reflexiona y
medita sobre los mismos. Se persigue la saturacin terica de las distintas categoras.
Los conceptos son los elementos bsicos de la teora. La codificacin abierta en el mtodo de la
teora fundamentada es el proceso analtico por el cual los conceptos se identifican y desarrollan
desde el punto de vista de sus propiedades y dimensiones. Los procedimientos analticos bsicos
por los que esto se logra son: el planteamiento de preguntas sobre los datos y la realizacin de
comparaciones para las similitudes y las diferencias entre cada incidente, acontecimiento y otros
ejemplares de fenmenos. Los acontecimientos e incidentes similares se etiquetan y agrupan para
formar categoras (Strauss & Corbin, 1990, p. 74).
En definitiva, el producto de la codificacin abierta tiene que ser una lista de cdigos y categoras
asignadas al texto de las entrevistas. A continuacin recogemos a modo de ejemplo una ilustracin
en la que se presenta el listado preliminar de categoras, fruto de la codificacin abierta, de una
investigacin que realizamos hace algn tiempo sobre la formacin de trabajadores en el mbito
de las organizaciones empresariales (Hernndez, 2013). En esta investigacin nos apoyamos en un
software, NVIVO 9, que nos ayud en el proceso de codificacin abierta de este estudio (ver
ilustracin 2). Posteriormente se realiz un anlisis de la frecuencia de referencias que se haca en
las entrevistas a cada una de esas categoras, lo cual result ser un elemento de gran ayuda para la
posterior fase de codificacin axial, en la cual haba que realizar una seleccin de las categoras
principales del estudio sobre las cules seguir indagando (ver ilustracin 3). Como se aprecia en la
ilustracin 3, la categora Situacin de la FPE y cambios normativos era la categora que ms
codificacin soportaba en la fase de codificacin abierta. Este hecho se ve refrendado en otro tipo
de anlisis realizado en esta primera fase de codificacin abierta, el referido a las categoras
comparadas por cantidad de referencias de codificacin, el cual se puede apreciar en la ilustracin
4. En la ilustracin 4 se puede tener una percepcin visual muy clara de cules son las categoras
que ms codificacin tienen, siendo aqullas que ocupan un mayor rea.

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Ilustracin 2 . Listado de categoras y subcategoras (Hernndez, 2013, p. 257).

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Ilustracin 3 . Categoras codificadas con ms referencias (Hernndez, 2013, p. 271).
Ilustracin 4 . Categoras comparadas por cantidad de referencias de codificacin (Hernndez,

2013, p. 271).

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En definitiva, a travs de estas ilustraciones hemos aportado nuestra propuesta de lo que puede
ser una posible tcnica que nos permita facilitar la fase de codificacin abierta que apoye la
ulterior fase de codificacin axial. Codificacin Axial. El siguiente paso dentro de este proceso es la
codificacin axial que supone filtrar las categoras que han surgido en el paso anterior. La
informacin se reorganiza creando nuevas relaciones entre los conceptos. De entre todas las
categoras que surgieron en la primera fase de codificacin abierta se seleccionan aqullas que
parecen ms interesantes para abundar ms profundamente en su explicacin, enriquecindolas
con ms citas y pasajes del texto. Se les somete a las preguntas que tratamos anteriormente y se
elaboran subcategoras estableciendo relaciones entre estas y sus categoras matrices. Flick (2012)
comenta que en esta fase de codificacin las categoras que son ms relevantes para la pregunta
de investigacin se seleccionan en base a los cdigos y las notas de cdigos que estn relacionadas
entre s. Es en este momento cuando se seleccionan pasajes del texto como prueba de estos
cdigos relevantes para elaborar la categora axial.
La codificacin axial es el proceso de relacionar subcategoras con una categora. Es un proceso

complejo de pensamiento inductivo y deductivo que implica varios pasos. Estos se realizan, como
con la codificacin abierta, haciendo comparaciones y preguntas. Sin embargo, en la codificacin
axial, el uso de estos procedimientos est ms centrado y dirigido a descubrir y relacionar
categoras en funcin del modelo de paradigma (Strauss y Corbin, 1990, p. 144).
Estos autores, proponen un paradigma de codificacin que se recoge a continuacin y sirve para
clarificar las relaciones entre un fenmeno, sus causas y consecuencias, su contexto y las
estrategias de aqullos que estn implicados (ver ilustracin 5). A continuacin recogemos a modo
de ejemplo un fragmento de una entrevista del estudio anteriormente referido (Hernndez, 2013)
que corresponde a la fase Codificacin Axial de la investigacin. En ella se estaba analizando una
de las principales categoras del estudio sustentando la teora emergente que bamos formulando,
en este caso teora sustantiva, en los datos empricos extrados a travs de las entrevistas. La
categora axial que aqu se estaba trabajando se denominaba Situacin de la Formacin Para el
Empleo y Cambios Normativos. Lo que s parece evidente es que este gobierno (al igual que el
anterior) no tiene claro qu modelo de formacin quiere, lo nico que tiene claro es que no quiere
este modelo porque sospecha que sindicatos y patronales son partes interesadas, sometidas a
cuestiones corruptas, lo cual les inhabilita para sentarse en la mesa a opinar y definir cmo debe
ser el nuevo modelo de FPE.

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Parece que lo que tienen claro es que el modelo existente hasta ahora es su anti-modelo
(Hernndez 2013, p. 335)
Yo creo que el gobierno lo primero que ha hecho ha sido llegar con un anti-modelo lo cual per se
ya es malo. En mi opinin el gobierno ha llegado con la creencia de que se encontraba ante un
sistema ineficaz y en cierto modo sometido a corruptelas. No haciendo una valoracin objetiva,
sana, realista de los puntos fuertes y de los puntos dbiles del sistema. Esto ha llevado a no tener
de entrada claro el modelo. (Entrevista al presidente de APEL). (Hernndez 2013, pg 335)
() no sabemos el modelo futuro, a dnde vamos, yo creo que la propia administracin no sabe
qu modelo quiere, s que sabe, como dijo Javier Ferrer, lo que no quiere, es decir, est legislando
o est haciendo un modelo, contra-modelo, no sabemos si quieren que estemos o que no
estemos, si podemos estar, si no podemos estar, qu papel jugamos nosotros, qu papel juegan
ellos, qu iniciativas, qu fondos, la verdad es que es complicado. (Entrevista al jefe de Formacin
de CEOE). (Hernndez 2013, pg 335)
Aqu vemos como una de las diversas teoras que iban surgiendo en esta fase de codificacin axial
la bamos fundamentando en los fragmentos de dos entrevistas realizadas a sendos
representantes de Patronales, en este caso al presidente de la Asociacin de Proveedores de e-
learning (APEL) y al Jefe de Formacin de la CEOE. En esta fase, como se ha comentado
anteriormente, se seleccionan una gran cantidad de pasajes de las entrevistas para fundamentar
las teoras en datos empricos.
Ilustracin 5. Fuente: Strauss y Corbin, (1990).

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Codificacin Selectiva. La finalidad de esta fase de la codificacin consiste en seleccionar una
categora central en torno a la que se organizan, se integran y se agrupan el resto de categoras. Es
una explicacin en la que el investigador enjuicia el fenmeno central como si fuese un caso, en
vez de una simple entrevista o una nica persona. Se ofrece una panormica general del caso cuyo
resultado debera ser una categora central sobre la cual se desarrollan, de nuevo, sus rasgos y
dimensiones y que se asocia a las dems categoras, utilizando las partes y relaciones de la
codificacin. El anlisis de la teora intenta describir patrones y pautas existentes en los datos as
como las condiciones en las que estos se aplican. En estas condiciones (enumerndolas) esto es lo
que sucede; mientras que en estas condiciones, esto es lo que ocurre (Strauss y Corbin, 1990, cit.
en Flick 2012, pg 199). Hay que plantearse cuestiones como: Qu considero como problema
central? Qu es lo ms llamativo del campo de investigacin? Cul es el tema central de la
historia? Qu temas vuelven a aparecer recurrentemente? Una herramienta que resulta de gran
ayuda en esta fase es la llamada Matriz Condicional / Causal que se erige en un elemento analtico
que ayuda al investigador a establecer relaciones, implicaciones, condiciones y consecuencias,
tanto a nivel micro como macro (Strauss & Corbin 1990). Tambin le ayuda a tener presentes
diversos puntos de vista analticos y le permite situar el fenmeno en su contexto, aportando una
visin grfica de las relaciones entre los diversos fenmenos y categoras. En la ilustracin 6
podemos observar la matriz condicional del estudio referido con anterioridad (Hernndez 2013)
en la que se puede apreciar visualmente como existen relaciones entre las distintas categoras que
en ella aparecen. Se expone la categora principal Situacin actual del sistema de FPE y como se
relaciona con las diversas categoras, as como las relaciones que stas tienen entre s. Vemos en la
ilustracin como la situacin actual est influenciada por los cambios normativos, que a su vez
estn influenciados por el intervencionismo poltico de la administracin pblica, que a su vez es
consecuencia de malas prcticas desarrolladas por las empresas de formacin, la propia
administracin, los sindicatos y las patronales. En definitiva, ayuda a ir tejiendo la gran teora que
dar explicacin al problema objeto de estudio. Finalmente se concluye con la formulacin de una
Teora Formal desarrollada con mayor detalle y se comprueba de nuevo frente a los datos. El
proceso de anlisis finaliza cuando se llega al punto de saturacin terica mencionado con
anterioridad.

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Otra mirada sobre la Teora Fundamentada Desde la aparicin de la obra de Glaser y Strauss
(1967) The discovery of grounded theory citada en este artculo han sido frecuentes las
discusiones, revisiones y reelaboraciones de esta teora, tanto por parte de sus autores como de
otros investigadores. Segn Escalante (2011) es comn la revisin y adaptacin de la Teora
Fundamentada, llegndose a convertir en algo recurrente por parte de los investigadores
cualitativos. Una adaptacin muy frecuente parte del uso de mtodos mixtos o metodologas
combinadas consistentes en la combinacin de dos enfoques cualitativos como son el caso de la
fenomenologa-hermenutica y teora fundamentada (Annells 2006). Segn esta perspectiva los
fenmenos no son nicamente susceptibles de ser interpretados bajo la perspectiva de los
procesos sociales que tienen lugar y que interaccionan con aqullos sino que, tambin, influye
notoriamente la comprensin de los significados de la experiencia existencial del ser humano en
relacin con los fenmenos. Por su parte Dey (1999) hace un planteamiento de la Teora
Fundamentada como una va para plantear una hibridacin entre la teorizacin ideogrfica y la
teorizacin nomottica, es decir, un camino intermedio entre el planteamiento de teoras basadas
en la ideacin del autor y las teoras universales.
Ilustracin 6. Matriz Condicional / Causal (Hernndez 2013, p. 343)

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Otra perspectiva muy enriquecedora para los mtodos cualitativos, en general, y para la Teora
Fundamentada, en particular, es la que se ofrece desde el rea de la salud. Esta metodologa
aplicada al mundo hospitalario ha proporcionado una perspectiva ms humana y consecuente con
los sentimientos y sensaciones propioceptivas de los pacientes. Amezcua y Glvez (2002) ponen de
manifiesto en la siguiente cita la superacin sobre el asunto de la abstraccin terica propia de la
Teora Fundamentada y la nueva mirada crtica que se plantea desde la salud:
Si ya se haba superado la polmica suscitada entre las ciencias sociales sobre el nivel de
abstraccin terica que deban alcanzar los anlisis cualitativos, hoy la mirada crtica se fija en los
estudios de corte cualitativo que publican los profesionales de la salud (p. 428).
Finalizamos este apartado con la perspectiva que nos ofrece Clarke (2005) quien se decanta por el
anlisis de los datos de campo, de los que se vale la Teora Fundamentada para justificar y dar
soporte a sus planteamientos, desde la perspectiva de la gnesis y construccin de los discursos y
de cmo nos formamos a travs de estos. Propone una metodologa de anlisis situacional que
site a los protagonistas de la investigacin en su mundo social, en el que existen muchos ms
actores que ellos mismos.
La investigacin a travs de entrevistas Es importante significar que en una entrevista el

conocimiento se va a construir a partir de la interaccin entre el entrevistador y el entrevistado.
No se trata, nicamente, de hacer preguntas a una persona que posee el conocimiento para que
nos lo transmita sino que se le va a pedir, tambin, procesamiento y elaboracin de las respuestas.
En este sentido, la entrevista tiene la finalidad de mejorar el conocimiento, siendo en cierto modo
un tipo de interaccin conversacional con rasgos particulares que necesitan ser bien entendidos,
es un tipo de interaccin conversacional cara a cara (Wengraf, 2012).
Modelos para trabajar con entrevistas En primer lugar nos gustara poner de manifiesto que
existen varios modelos para trabajar con entrevistas que van, desde una concepcin ms
positivista basada en la recogida de datos como hechos, hasta una concepcin ms postmoderna
que percibe la investigacin con entrevistas como un proceso de construccin. En otras palabras,
en la investigacin social distinguimos entre recopilacin de datos e interpretacin de datos y,
dependiendo de cmo se relacionen estos dos conceptos, hablaremos de un modelo hipottico-
inductivo o de otro hipottico-deductivo (Wengraf 2012). Segn este

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autor en el modelo del sentido comn, el hipottico-inductivo, el investigador recopila todos los
hechos relevantes tras lo cual los examina, los analiza y los estudia para ver qu teora le sugieren
los mismos. Por tanto, segn esta visin, la teora emerge de los datos. Esta es la tradicin clsica
de la Grounded Theory que hemos tratado con anterioridad. Los hechos son los que sugieren o,
incluso, dictan la teorizacin. El modelo contrario es el hipottico-deductivo, el cual plantea que la
investigacin debe partir de un cuerpo terico y a partir de ah decidir qu hechos o qu datos hay
que recopilar. Es a partir de este cuerpo terico cuando el investigador genera una hiptesis sobre
la que trabajar. Nosotros hacemos una aproximacin al modelo desde el cual trabajar las
entrevistas cualitativas fusionando la perspectiva de Wengraf (2012), quien se recoge el espectro
que va desde las entrevistas fuertemente estructuradas a las no estructuradas, con las metforas
del investigador como viajero y como minero de Kvale (2011). De este modo, el investigador sera
el viajero que tras volver de su singladura va a contar lo que ha visto, construyendo su propia
teora sobre los sucesos en base a su modelo de percibir la realidad, que proceder de la
experiencia y de la interaccin con los entrevistados. Contrario sensu desde una perspectiva ms
positivista, y continuando con la metfora de Kvale (2011), el entrevistador sera un minero que
extraera los datos del entrevistado a travs de la entrevista de un modo quirrgico, seleccionando
aqulla informacin que considera ms relevante para su investigacin. De este modo tratara de
validar sus teoras e hiptesis previas sobre el problema objeto de estudio centrndose en la
comprobacin de las mismas. En la siguiente ilustracin reelaboramos el enfoque de Wengraf
(2012) incorporando al mismo la metfora del entrevistador como Viajero de Kvale (2011) (ver
ilustracin 7). Por otra parte, Gonzlez-Monteagudo (2010) hace una distincin de enfoques
apoyndose en Miller en relacin con la investigacin biogrfica y las entrevistas.
Miller distingue y sintetiza tres enfoques: realista, neopositivista y narrativo. El enfoque realista es
inductivo y defiende un tipo de entrevista no-directivo o semi-directivo. Este enfoque tiene una
fuerte relacin con la grounded theory (teora fundamentada). El punto de vista de los actores
sociales se considera importante, pues supone un elemento importante de la realidad social. Para
favorecer una mejor comprensin social, el enfoque realista trabaja con el concepto de saturacin,
es decir, con la idea de que el estudio de un mayor nmero de casos permitir una generalizacin
dbil, a partir del momento en que los nuevos casos aporten pocas novedades respecto de los
casos ya documentados (p. 23).

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En nuestra opinin en un momento determinado de una investigacin a travs de entrevistas, no

tiene sentido continuar entrevistando a sujetos sobre un problema concreto de estudio en el
momento que dejan de emerger nuevos conceptos, ideas y perspectivas sobre la cuestin
analizada. Continuar indagando sobre la misma nos puede llevar a dar ms vueltas sobre el mismo
problema sin aportacin de nuevas soluciones. Es por tanto el momento de detener el muestreo.
Por otra parte el modo de afrontar las entrevistas desde esta perspectiva debe seguir un modelo
ms laxo, menos directivo, sin centrarnos excesivamente en un rea determinada de la entrevista
ms que en otra. Es lo que Freud (1998) denomin atencin flotante, es decir, cuanto ms nos
centramos en un aspecto determinado de una entrevista, ms descuidamos otras reas y pueden
pasarnos desapercibidas ideas, palabras o enfoques a los que no estamos prestando demasiada
atencin por estar centrados en otra parte de la entrevista que, a priori, entendemos que es
donde est el foco principal del problema.
Conclusiones En este trabajo hemos presentado la investigacin educativa desde la perspectiva

cualitativa, tomando la Teora Fundamentada como metodologa de anlisis y la entrevista como
tcnica de recogida de informacin y de material emprico. Se ha planteado la investigacin
cualitativa como un camino que abarca distintas fases y que no contiene un principio y un fin
claramente
Ilustracin 7. Adaptacin del autor de: Espectro desde entrevistas no estructuradas hasta
entrevistas fuertemente estructuradas y relaciones de las fases en el desarrollo de Teora
(Wengraf 2012, p. 61).

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definido, ya que estas fases se entremezclan continuamente. Igualmente se ha puesto de

manifiesto que bajo este tipo de metodologas, es comn no tener desde el principio un concepto
claro de lo que se estudia ni una hiptesis que validar, por el contrario los conceptos y las hiptesis
se van formulando a lo largo de la investigacin. En el caso de la investigacin sustentada en
procesos inductivos, sta comienza con la fase de recogida de datos empricos en el campo a
travs de algn sistema, como puede ser el caso de la entrevista, y a partir de los hallazgos se van
construyendo las distintas categoras y las diferentes proposiciones tericas. Tambin, se ha
tratado la investigacin cualitativa como una combinacin de distintas disciplinas y objetos de
estudio. Ello da cabida al uso de metodologas mixtas en las que se combinan diferentes
tradiciones y tcnicas. Desde nuestra perspectiva como investigador planteamos la Teora
Fundamentada como una opcin metodolgica muy completa e interesante para abordar el
trabajo de investigacin cualitativa a travs de entrevistas. Supone, entre otras cosas, desarrollar
una teora sobre un problema u objeto de estudio basndonos en la recoleccin y anlisis de los
datos que se extraen del trabajo de campo, sin partir de hiptesis iniciales o teoras apriorsticas.
Para ello la Teora Fundamentada se vale del Muestreo Terico como mecanismo de seleccin de
individuos a entrevistar, de la Saturacin Terica como lmite al muestreo, y de la Codificacin
Terica como proceso de anlisis de los datos en los que sustentarse. Por otra parte, como se ha
puesto de manifiesto en este artculo, el apoyo en herramientas informticas de anlisis
cualitativo, como es el software NVIVO, supone una aportacin de gran ayuda, principalmente en
el proceso de codificacin abierta. Este tipo de herramientas facilita tareas repetitivas como
guardar las entrevistas en formato audio, su trascripcin del lenguaje oral al lenguaje escrito,
realizar memos sobre las mismas, documentar el anlisis con pasajes concretos de stas o contar
las referencias de cada categora que se da en cada una. Todo ello supone tener presente todos
los datos cuantitativos propios de la fase de codificacin abierta con exactitud e inmediatez.
Igualmente el uso de este tipo de software facilita la elaboracin de grficas y su anlisis, lo que
simplifica la toma de decisiones para las siguientes fases de codificacin axial y selectiva. En estas
dos ltimas fases toman especial relevancia las citas constantes a las entrevistas desde las cuales
construir teoras sustantivas y la matriz condicional/causal como herramienta que facilita la
construccin de la teora formal. Tambin consideramos importante tener presente la evolucin y
discusin sobre la Teora Fundamentada, teniendo en cuenta otras aproximaciones alternativas o
complementarias como las que hacen Dey (1999), Clarke (2005) o Annells (2006), quienes ponen
un especial nfasis en la hibridacin o inclusin de metodologas mixtas.

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Por ltimo, nuestra perspectiva sobre la investigacin a travs de entrevistas es ms coincidente

con un modelo hipottico-inductivo ya que como sugiere Wengraf (2012) es el modelo del sentido
comn, siendo de este modo los hechos los que sugieren la teorizacin.
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189La investigacin cualitativa a travs de entrevistas: su anlisis mediante

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193La investigacin cualitativa a travs de entrevistas: su anlisis mediante

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Ilustracin 1 . Fuente: Adaptacin de Carrero, Soriano y Trinidad (2006, p. 44).

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