DESASTRES NATURALS POR LA NATURALEZA

Definicion

Los terremotos son un desastre natural?

Contribuye el hombre con sus pruebas atmicas a incrementar la potencialidad de los

terremotos?

El hecho de explotar las minas a profundidades pudiera contribuir a que los terremotos sean ms
mortales?

TODOS los aos, millones de temblores retumban en la corteza de nuestro inquieto planeta,
aunque, por supuesto, la mayora son imperceptibles. Con todo, un promedio anual de casi ciento
cuarenta sismos son tan serios que llegan a la categora de "fuertes", "muy fuertes" o
"catastrficos". Esos son los terremotos que, a lo largo de la historia, han provocado la muerte de
millones de personas e incalculables daos a la propiedad.

Asimismo, los sobrevivientes pagan un elevado costo emocional. Por ejemplo, despus que dos
terremotos sacudieran El Salvador a principios de 2001, el coordinador del grupo de ayuda
psicolgica del Ministerio de Salud declar: "La gente est entrando en una fase de trastornos
mentales caracterizados por la tristeza, la desesperacin y la ira". Por ello no sorprende que los
profesionales de la salud de ese pas informaran un 73% de aumento en los casos de depresin y
ansiedad. De hecho, segn encuestas realizadas en los refugios de damnificados, la principal
necesidad, despus del agua, era la atencin a la salud mental

Los desastres naturales alrededor del mundo segaron al menos 25.000 vidas en 2001, ms del
doble que el ao anterior", seala la agencia de noticias Reuters. Munich Re, la mayor
reaseguradora mundial, calcul que las prdidas econmicas ascendan a 36 000 millones de
dlares, cifra muy superior a la producida por los atentados ocurridos el 11 de septiembre en
Estados Unidos. De los 700 desastres ms graves, dos tercios fueron tormentas e inundaciones.
Las condiciones atmosfricas extremas se atribuyen a los constantes cambios climticos. "Los
incendios forestales en Australia, las inundaciones en Brasil y Turqua, las grandes nevadas del
centro y sur de Europa y un tifn en Singapur, considerado meteorolgicamente imposible, son
indicadores de la relacin entre los cambios climticos y el aumento de catstrofes atmosfricas",
declar la compaa. Adems, esta mencion que el ao 2001 fue el segundo ms caluroso desde
que se empezaron a guardar registros, ciento sesenta aos atrs. La mayor cantidad de muertes
las produjeron los terremotos; tan solo en enero murieron ms de catorce mil personas como
resultado de un sismo en la India. En 2001 se contabilizaron un total de 80 terremotos grandes.

Los terremotos constituyen una de las catstrofes naturales ms devastadoras y ms aterradoras

que existen. La Tierra, fuente y smbolo de lo constante, firme e imperecedero, es sbitamente
sacudida y rota, atemorizando al hombre que encara el fenmeno con su condicin de mortal y su
impotencia ante las fuerzas enormes de la naturaleza.

La mayor parte de los terremotos se genera cuando la presin provoca que las grandes placas
rocosas subterrneas se desplacen o se rompan. Las perturbaciones, por lo general, se dan a lo
largo de las fracturas de la superficie terrestre, a las que se conoce como fallas.
La mayora de las veces, los cientficos pueden cartografiar estas fallas, lo que les permite sealar
las zonas de mayor actividad ssmica. Por qu decimos "la mayora"? Porque recientemente los
cientficos descubrieron que sus cartografas no eran tan precisas como suponan. Les perturb,
por ejemplo, descubrir que la mayora de los terremotos de California se registraron a lo largo de
fallas ocultas, situadas en muchos casos en zonas que los gelogos consideraban relativamente
libres de peligro ssmico.

Segn el geofsico Ross Stein, del Servicio Geolgico de Estados Unidos, y Robert Yeats, de la
Universidad estatal de Oregn, "el terreno de suaves ondulaciones o pliegues parece hablarnos de
paz y nada en l sugiere peligros o siniestros". Sin embargo, sus estudios revelaron fallas ocultas
en la parte inferior de pliegues de sedimentos estratificados, muchos de los cuales han sido
explotados por su contenido de petrleo

En unos cuantos momentos, miles de personas pueden perder bienes, salud, seres queridos y, tal
vez, la vida. Algunos terremotos han llegado a causar cientos de miles de muertes y graves daos
en reas de miles de kilmetros cuadrados, y se recuerdan como fechas dolorosas de la historia de
la humanidad.

Desde tiempos histricos se guarda la memoria de un gran nmero de terremotos destructivos;

sin embargo, la ciencia que se dedica al estudio sistemtico de stos es bastante reciente.

Es por ello que la investigacin documental y virtual que ahora se presenta tiene el objetivo de
aportar un grano de conocimiento ms al acervo cultural que ya existe sobre el tema y brindar una
herramienta de defensa para detectar y prevenir los terremotos y ayudar de alguna manera
positiva a este problema socialporque considero que todos educamos y para muestra es este
documento donde van autores de libros y sitios web, investigadores, opiniones y experiencias de
los protagonistas, porque hasta los estudiantes nos ensean a ensear mejor y nosotros como
educadores a que sepan construir sus propios aprendizajes propiciando su aprendizaje por
descubrimiento o perspicacia cultural y biolgica.

Segn Robert I. Tilling, jefe de la oficina de Geoqumica y Geofsica de la Inspeccin Geolgica

estadounidense, es probable que la Tierra est en un perodo de creciente actividad volcnica y de
terremotos. "Hay indicios de que a travs del mundo hay un aumento tanto de volcanes como de
terremotos," dijo l en una reunin cientfica. Tilling dijo que esto pudiera reflejar un cambio
bsico en el movimiento de gigantescas placas rocosas que forman la corteza terrestre.

No siempre son los terremotos ms grandes (los de mayor magnitud) los que causan mayor
nmero de desgracias. Otros factores que influyen grandemente en la cantidad de daos que
produce un terremoto son: la densidad de poblacin en las regiones cercanas al lugar de
ocurrencia del terremoto (por ejemplo, el enorme terremoto de Alaska de 1964 caus muy pocas
vctimas, mientras que el relativamente pequeo terremoto de Anatolia de 1939 caus muchas);
la profundidad del foco (el lugar donde comenz) del terremoto (los terremotos someros, como el
de Guatemala de 1976, causan gran nmero de vctimas); el tipo de construccin en la zona
afectada y las condiciones locales del suelo; la posibilidad de que el terremoto "dispare" otros
desastres colaterales, como inundaciones, aludes (como los causados por el terremoto de Per de
1970, que causaron un enorme nmero de vctimas al sepultar la ciudad de Yungay) o incendios
[que provocaron el mayor nmero de daos en los sismos de Kwanto (1923) y de San Francisco
(1906)] la hora local de ocurrencia del terremoto (generalmente causan ms vctimas los que
ocurren de noche, cuando la gente se encuentra dormida en sus casas; aunque, si las
construcciones ms afectadas son edificios grandes, puede haber gran nmero de desgracias en
lugares como fbricas, escuelas, almacenes, etc.) y, finalmente, las condiciones del tiempo (el
nmero de muertos es mayor cuando los damnificados deben enfrentarse a fros o calores
excesivos; condiciones climticas adversas pueden tambin entorpecer las labores de rescate).

La ciencia que estudia los aspectos relacionados con la ocurrencia de temblores de tierra,
terremotos o sismos se denomina sismologa. Esta es una ciencia joven, puesto que gran parte de
sus mtodos e instrumentos de observacin fueron desarrollados a lo largo del siglo XX. A pesar de
esto, la sismologa ha logrado avances notables. Quiz una de sus ms valiosas contribuciones al
entendimiento de nuestro planeta lo constituya su aportacin a la llamada Tectnica de Placas.

Para esbozar esta teora consideremos en primer lugar la estructura interna de la Tierra. En la
figura 1 podemos ver esquemticamente su constitucin, mas adelante veremos como contribuy
la sismologa a proporcionarnos este conocimiento. El ncleo terrestre est compuesto en gran
parte por elementos metlicos como el de fierro y el nquel. El manto terrestre tiene una
composicin a base de silicatos abundantes en potasio, sodio y calcio. El cascarn ms externo de
la Tierra, el cual comprende la corteza y parte del manto, con un espesor de aproximadamente
100 Km., parece comportarse como un cuerpo rgido "flotando" en el resto del manto en donde
pueden presentarse movimientos como si se tratara de un fluido. Esta conducta semejante a la de
un fluido tiene sentido solamente en tiempos geolgicos, es decir, en tiempos del orden de
millones de aos.

El cascarn exterior llamado litosfera no es continuo sobre la superficie de la Tierra, sino que est
formado por diferentes "placas", que hacen contacto unas con otras, como los gajos de una pelota
de ftbol. Las placas sufren movimientos relativos, debidos a fuerzas de origen an no
completamente conocidas, aplicadas a lo largo de las mismas. Como la superficie del planeta esta
cubierta por las placas, el movimiento relativo entre ellas solo se logra si en algunos de los
mrgenes de las mismas se est creando una nueva litosfera mientras que en otros mrgenes
algunas de ellas se ponen encima sobre otras; un proceso al que se conoce actualmente como
subduccin.

Debido a estos movimientos los continentes han variado su posicin relativa a travs del tiempo
geolgico y se cree que en un tiempo estuvieron todos reunidos en un gran continente llamado
Pangea. Esto nos explica el ajuste que existe entre, por ejemplo, las costas de Sudamrica y frica.
La figura 3 nos muestra. la distribucin geogrfica de estas placas. Las zonas de creacin de nueva
litosfera se presentan como cordilleras submarinas y las zonas de subduccin forman a menudo
trincheras submarinas de gran profundidad. Podemos tambin notar que las diferentes placas no
coinciden con los continentes y los ocanos, sino que pueden tener corteza continental y
ocenica.

No se sabe con certeza qu causa los esfuerzos que producen los movimientos de las placas, pero
se cree que stos son producidos por transferencia convectiva de calor, trmino que significa que
el calor es llevado de un lugar a otro por el movimiento mismo del medio. Un ejemplo de este
proceso, mas cercano a nuestra experiencia, ocurre cuando se hierve agua o cualquier otro
lquido. El fluido ms cercano a la fuente de calor se expande, se vuelve menos denso y tiende por
lo tanto a subir a la superficie donde se enfra y es desplazado hacia el fondo por las nuevas
parcelas ascendentes. De esta manera se establece un proceso continuo de ascenso y descenso
del lquido en celdas permanentes formadas por las corrientes del fluido.

Los terremotos

A pesar de la innumerable tecnologa que el ser humano ha sido capaz de desarrollar a lo largo de
su historia, sigue siendo completamente vulnerable a los desastres naturales, ya que, debido a su
magnitud, cada vez que ocurren, se pierden gran cantidad de recursos tanto humanos como
econmicos y materiales que en ocasiones pueden ser totalmente irrecuperables para los pases
afectados.

Los sismlogos han descubierto que durante un terremoto se crean varias clases de vibraciones, u
ondas. Estas ondas radan en toda direccin desde el epicentro, el foco o lugar donde se origina el
sismo. A medida que las ondas pasan por la tierra curvean con una curvatura contraria a la
superficie terrestre, y las estaciones de sismgrafos a muchos kilmetros de distancia reciben y
registran las ondas. Hay tres clases de ondas: (1) la onda principal, que viaja por la corteza, (2) una
onda primaria ("P") (onda de la clase que empuja y tira) y (3) una onda secundaria ("S") (una onda
transversal). Estas dos ltimas ondas viajan a travs de la tierra. La onda "P" se desva a la
profundidad de unos 2.900 kilmetros. La onda "S" queda completamente eliminada ms all de
esta profundidad. Evidentemente esto se debe a que se encuentran con alguna clase de obstculo
en el lmite inferior del manto donde ste se une al ncleo exterior ms abajo. Otro rayo de la
onda "P" contina a travs del centro terrestre, aunque la onda "S" no excede una profundidad de
2.900 kilmetros.

A. Prdidas humanas

En cuanto a las prdidas humanas, los recuentos de los daos arrojan cifras muy grandes de
muertos, heridos y desaparecidos, no tan solo durante el desastre natural, sino tambin despus
de que ste ocurre debido a que los brotes de enfermedades incrementan y la comida y el agua,
principalmente sta ltima, escasean. Entre ms tiempo se tarde una comunidad o un pas en
recuperarse, ms expuesto se ve a que esto ocurra, debido a que muchas familias se quedan sin
empleo y por lo tanto sin comida, adems de que otras en ocasiones pierden todas sus posesiones
materiales y los lugares en los que antes vivan, despus de que ocurri el desastre, ya no existen
o estn completamente destruidos y por ltimo la inseguridad va en aumento y las provisiones
donadas en decremento.

Por ejemplo, sobre lo ocurrido recientemente en el Sureste del pas, una de las cifras que se
reporto das despus de que el huracn Stan azotara a la zona fue de un milln 954 mil personas
afectadas, entre los que se encontraban 15 muertos, miles de damnificados, y mil 233 refugios
temporales.

Por otro lado, un caso muy particular fue el 19 de Septiembre de 1985 en el que un sismo sacude a
la ciudad de Mxico y afect principalmente el centro histrico de la Ciudad de Mxico donde
cobr la mayor cantidad de vctimas. Sin embargo, el sismo dej muerte en zonas lejanas a la
capital, tales como Ciudad Guzmn en Jalisco y el puerto de Lzaro Crdenas en Michoacn.
Al principio no se tenan datos oficiales porque los centros de informacin haban sido afectados
tambin, y tardaron varias horas en retomar las transmisiones. An sin saber la cifra exacta de
muertos, se estima en listas oficiales que 10,000 personas murieron, y otras 5,000 se reportaron
como desaparecidas. Padres de nios y jvenes murieron en el sismo, personas que fueron
rescatadas de entre los escombros, los bebs que nacieron ese da y pasaron hasta ms de una
semana sepultados entre toneladas de hierro retorcido.

Cabe mencionar que no slo el continente Americano ha sufrido, el tsunami de Indonesia (26 de
Diciembre del 2004), Sri Lanka, y Tailandia dej un saldo de 27,000 muertos en Indonesia, 18,000
en Sri Lanka, 4,300 en la India, 1,400 en Tailandia, 100 en Somalia, 52 en las Islas Maldivas, 44 en
Malasia, 30 en Myanmar, 10 en Tanzania, 3 en Las Seychelles, 2 en Bangla Desh y 1 en Kenya. Esto
equivale aproximadamente a 40,941 ms personas de las que fallecieron en el terremoto de
Mxico en 1985 y el pas ms afectado fue Indonesia con un saldo de 27,000 prdidas humanas.

Otro de los grandes desastres fue la triple catstrofe del 21 y 22 de mayo de 1960 se conform por
2 terremotos y un maremoto que asolaron trece de las entonces 25 provincias de Chile. En pocos
minutos se perdieron centenares de vidas y fue arrasada la infraestructura chilena, parte del
territorio se hundi en el mar, islas y otras fueron borradas por el tsunami. Y aunque el terremoto
fue percibido en todo el cono de Amrica del Sur, el saldo de muertos no fue tan drstico como el
de la ciudad de Mxico en 1985.

Si tomamos la frase "Las reas ms vulnerables son los centros urbanos, cuyo crecimiento
acelerado obliga a cambios rpidos en las estructuras sociales y econmicas" (Geissert, 39),
podemos inferir que un desastre natural pone al descubierto la vulnerabilidad de las naciones y de
las personas debido a que nosotros como sociedad crecemos de una manera descontrolada, sin
prevenir lo que pueda pasar, ya que si nosotros furamos lo suficientemente resistentes a las
consecuencias, en vez de llamarlos desastres naturales, tan slo seran fenmenos naturales.

B. Prdidas de recursos naturales y econmicos.

Sabemos que los desastres naturales adems de causar grandes prdidas humanas, tambin
provocan prdidas materiales y econmicas. Tan slo en el ao 2003 las prdidas alcanzaron los
55 mil millones de dlares a nivel mundial.

El problema no es la prdida de dinero en s, sino la desproporcin en la que los pases se ven

afectados respecto a su producto interno bruto, ya que los pases en desarrollo sufren ms las
bajas que los pases ricos. Esto hace vulnerables a las entidades en vas de desarrollo,
exponindolos a la creciente pobreza.

Como ejemplo tenemos los recientes huracanes, Katrina, ocurrido en los Estados Unidos, y Stan y
Wilma, ocurridos en Mxico y en partes de Centroamrica. Katrina a pesar de ser el huracn ms
caro de la historia del pas americano, ya que podran superar los 125.000 millones de dlares. En
el caso de Stan y Wilma, "tan slo en Chiapas, la entidad ms afectada por el huracn Stan, se
perdi el equivalente al 15 por ciento del PIB estatal y se requerirn 2 mil millones de pesos para
recuperar el cause de los ros"
(http://www.jornada.unam.mx/ultimas/index.php?id=politica1131482199.xml), y a pesar de no
ser tan grave como en los Estados Unidos, la recuperacin ser de manera diferente, ms lenta
para los pases en vas de desarrollo.
Lo que nos hace ver esto es que las condiciones de vida antes de que ocurra un desastre natural,
son en gran medida factores relevantes para determinar cul es la prdida en los bienes que la
sociedad tiene, por ejemplo, si tomamos el caso de una ciudad que no cuenta con la
infraestructura necesaria para soportar la venida de un huracn y la comparamos con otra ciudad
que en cambio, desde antes de que el huracn llegu, su infraestructura es resistente, a pesar de
que el huracn tenga la misma intensidad, los daos ocasionados en la primera ciudad sern
mayores que en la segunda ciudad, por lo que al gobierno le costar ms recursos econmicos
reparar la primera que la segunda y las prdidas materiales sern ms grandes.

Pero no tan slo en las prdidas de las casas, de los muebles y de los dems bienes que poseen las
personas se ven afectadas las economas, sino que tambin en la prdida de recursos como lo son
la madera, el petrleo, las hortalizas destruidas, los animales muertos, las industrias destruidas, y
de los recursos que se ve forzado el Estado a aportar para que vialidades y servicios, entre otros,
lleguen a ser como lo eran antes.

Adems durante el tiempo en que se tarda la sociedad en reconstruirse por completo, no se

generan los mismos recursos que se generaban y en el caso de las zonas tursticas que se ven
afectadas por los desastres naturales, mientras que se reconstruyen, pierden turistas tanto
nacionales y extranjeros y gastan en sacar a los que no pudieron salir antes de que el desastre
viniera.

Por ltimo concluimos que por las razones mencionadas anteriormente, es importante que se
cuente con un fondo de reserva para los desastres naturales, para que se puedan recuperar de
manera ms rpida todos los pases, pero lo ms importante es que se controle la contaminacin
para as evitar el calentamiento global, y con esto, que los desastres naturales sean menos
frecuentes.

Otra accin importante a tomar es mejorar la infraestructura de las ciudades, en especial, de las
que estn ms expuestas, para poder as soportar en mayor medida y que la prdida en los
recursos econmicos y materiales sea menor cuando se avecine un desastre natural.

Qu son?

Un terremoto es una vibracin del terreno, que se produce porque en determinados puntos de la
corteza se libera una cantidad muy importante de energa que producen unas fracturas llamadas
fallas; esta energa que se transmite como "ondas ssmicas" produce esa vibracin del terreno que
da lugar a que se caigan casas, edificios y se produzcan incendios, inundaciones y avalanchas entre
otros fenmenos.

Aunque todos los das se registran una buena cantidad de terremotos en el mundo, la inmensa
mayora son de poca magnitud. Sin embargo, se suelen producir dos o tres terremotos de gran
magnitud cada ao, con consecuencias imprevisibles.

Historia

El estudio de los terremotos se denomina Sismologa y es una ciencia relativamente reciente.

Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos son escasos y no haba una real
comprensin del fenmeno. De las explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de
la Tierra al mal comportamiento humano, se pas a explicaciones pseudo-cientficas como que
eran originados por liberacin de aire desde cavernas presentes en las profundidades del planeta.

El primer terremoto del que se tenga referencia ocurri en China en el ao 1177 A de C. Existe un
Catlogo Chino de Terremotos que menciona unas docenas ms de tales fenmenos en los siglos
siguientes.

En la Historia de Europa el primer terremoto aparece mencionado en el ao 580 A de C, pero el

primero claramente descrito data de mediados del siglo XVI.

Los terremotos ms antiguos conocidos en Amrica ocurrieron en Mxico, a fines del siglo XIV y en
Per en 1741, aunque no se tiene una clara descripcin de sus efectos.

Desde el siglo XVII comienzan a aparecer numerosos relatos sobre terremotos, pero parece ser
que la mayora fueron distorsionados o exagerados.

En Norteamrica se reporta una importante serie de terremotos ocurridos entre 1811 y 1812
cerca de New Madrid, Missouri, destacndose uno de magnitud estimada alrededor de los 8
grados. La maana del 16 de Diciembre de 1811. El 23 de Enero y el 7 de Febrero de 1812 hubo
otros dos terremotos considerables en la zona, especialmente el ltimo mencionado, cuyas
rplicas duraron meses y fue sentido en zonas tan lejanas como Denver y Boston. Por no estar tan
pobladas entonces, las ciudades no registraron demasiadas muertes o daos.

No ocurri lo mismo en 1906 cuando en San Francisco se produjeron ms de 700 vctimas y la

ciudad fue arrasada por el sismo y el incendio subsecuente en el mayor terremoto de la historia de
EE.UU. 250.000 personas quedaron sin hogar.

En Alaska, el 27 de Marzo de 1964 se registr un terremoto de an mayor energa, pero por ser
una zona de poca densidad demogrfica, los daos en la poblacin no fueron tan graves,
registrndose slo 107 personas muertas, lo que no es tanto si se considera que el terremoto fue
sentido en un rea de 500.000 millas cuadradas y arranc los rboles de la tierra en algunas zonas.

Medicin

Se realiza a travs de un instrumento llamado sismgrafo, el que registra en un papel la vibracin

de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duracin.

Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a travs de la superficie
terrestre y que producen la mayor vibracin de sta ( y probablemente el mayor dao) y las
centrales o corporales, que viajan a travs de la Tierra desde su profundidad.

Tipos de ondas que se generan

ESCALAS

Uno de los mayores problemas para la medicin de un terremoto es la dificultad inicial para
coordinar los registros obtenidos por sismgrafos ubicados en diferentes puntos("Red Ssmica"),
de modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean discordantes ya que fueron
basadas en informes que registraron diferentes amplitudes de onda. Determinar el rea total
abarcada por el sismo puede tardar varias horas o das de anlisis del movimiento mayor y de sus
rplicas. La prontitud del diagnstico es de importancia capital para echar a andar los mecanismos
de ayuda en tales emergencias.

A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud nico, pero la evaluacin se realiza, cuando
no hay un nmero suficiente de estaciones, principalmente basada en registros que no fueron
realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos. De all que se asigne distinto
valor a cada localidad o ciudad e interpolando las cifras se consigue ubicar el epicentro.

Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo habitual es que no haya una
diferencia asignada mayor a 0.2 grados para un mismo punto. Esto puede ser ms difcil de
efectuar si ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o rea. Aunque cada terremoto
tiene una magnitud nica, su efecto variar grandemente segn la distancia, la condicin del
terreno, los estndares de construccin y otros factores.

Resulta ms til entonces catalogar cada terremoto segn su energa intrnseca. Esta clasificacin
debe ser un nmero nico para cada evento, y este nmero no debe verse afectado por las
consecuencias causadas, que varan mucho de un lugar a otro segn mencionamos en el primer
prrafo.

Magnitud de Escala Richter

Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismogrfico. Es

una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de manera que cada punto de
aumento puede significar un aumento de energa diez o ms veces mayor. Una magnitud 4 no es
el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

Magnitud en escala Richter Efectos del terremoto Menos de 3.5 Generalmente no se

siente, pero es registrado

3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero slo causa daos menores.

5.5 - 6.0 Ocasiona daos ligeros a edificios.

6.1 - 6.9 Puede ocasionar daos severos en reas muy pobladas.

7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daos.

8 o mayor Gran terremoto. Destruccin total a comunidades cercanas.

(NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un lmite mximo terico)

El gran mrito del Dr. Charles F. Richter (del California Institute for Technology, 1935) consiste en
asociar la magnitud del Terremoto con la "amplitud" de la onda ssmica, lo que redunda en
propagacin del movimiento en un rea determinada. El anlisis de esta onda (llamada "S") en un
tiempo de 20 segundos en un registro sismogrfico, sirvi como referencia de "calibracin" de la
escala. Tericamente en esta escala pueden darse sismos de intensidad negativa, lo que
corresponder a leves movimientos de baja liberacin de energa.

INTENSIDAD O ESCALA DE MERCALLI (Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)
Se expresa en nmeros romanos. Esta escala es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el
doble de II, por ejemplo. Es una escala subjetiva, para cuya medicin se recurre a encuestas,
referencias periodsticas, etc. Permite el estudio de los terremotos histricos, as como los daos
de los mismos. Cada localizacin tendr una Intensidad distinta para un determinado terremoto,
mientras que la Magnitud era nica para dicho sismo.

I. Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables.

II. Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de los
edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.

III. Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los edificios,
muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehculos de motor estacionados pueden
moverse ligeramente. Vibracin como la originada por el paso de un vehculo pesado. Duracin
estimable.

IV. Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los interiores, por pocas en el
exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los
muros crujen. Sensacin como de un vehculo pesado chocando contra un edificio, los vehculos de
motor estacionados se balancean claramente.

V. Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios
de ventanas, etctera, se rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos
inestables . Se observan perturbaciones en los rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen
de relojes de pndulo.

VI. Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos
muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de cada de aplacados o dao en chimeneas.
Daos ligeros.

VII. Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia en edificios de buen
diseo y construccin. Daos ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daos
considerables en las dbiles o mal proyectadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las
personas conduciendo vehculos en movimiento.

VIII. Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno; considerable en edificios

ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras dbilmente construidas. Los muros salen
de sus armaduras. Cada de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fbricas,
columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en
pequeas cantidades. Cambio en el nivel del aguade los pozos. Prdida de control en la personas
que guan vehculos motorizados.

IX . Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las armaduras de las estructuras bien
planeadas se desploman; grandes daos en los edificios slidos, con derrumbe parcial. Los
edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas se
rompen.

X. Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte de las

estructuras de mampostera y armaduras se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento
considerable del terreno. Las vas del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las
mrgenes de los ros y pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus mrgenes.

XI Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie. Puentes destruidos. Anchas grietas en el
terreno. Las tuberas subterrneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en
terreno suave. Gran torsin de vas frreas.

XII Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel (ros,
lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba. Hoy en da se suele emplear la escala MSK,
basada en la anterior, con algunos matices

ENERGA

Una buena manera de imaginarse la energa disipada por un terremoto segn la escala de Richter
es compararlo con la energa de la detonacin de TNT. Notar que por cada grado que aumenta la
magnitud, la energa aumenta hasta 30 veces.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos103/terremotos-como-desastres-

naturales/terremotos-como-desastres-naturales.shtml#ixzz4wXiStrZS