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O Alcoro e a Suna formam o Cdigo Bsico, imutvel, que deve ser mantido separado
da lei interpretativa (fiqh), que est em permanente evoluo. . Esta separao analtica
entre o Cdigo Bsico e a fiqh tida por alguns estudiosos como necessria para
"dissipar a confuso em torno do termo charia".
Definies e descries
A charia j foi definida de diferentes maneiras, por diversos de seus estudiosos, tanto
islmicos quanto ocidentais. De acordo com essas diferentes interpretaes, ela pode ser
vista como:
"a lei muulmana ou islmica, tanto em relao justia civil e criminal, quando
regulando a conduta individual, pessoal e moralmente. O corpo de leis baseado nos
costumes fundamenta-se no Alcoro e na religio do Islo. Como por definio os
Estados islmicos so teocracias, os textos religiosos equivalem a leis, conhecidos no
Islo e pelos muulmanos como charia ou lei charia."
A charia apresenta certas leis que so tidas como ordenadas directamente por Deus,
concretas e atemporais, para todas as situaes relevantes (por exemplo, a proibio de
bebidas alcolicas). Apresenta tambm outras leis que so derivadas dos princpios
estabelecidos pelos advogados e juzes islmicos (mujtahidun).
Os xiitas rejeitam este ponto de vista, especialmente o uso de analogias (nas qiyas), que
vem como uma maneira fcil para a penetrao de inovaes (bid'ah), e tambm
rejeitam o consenso (ijma) como tendo qualquer valor particular prprio. Durante o
perodo em que os acadmicos sunitas desenvolveram estas duas ferramentas, os ims
xiitas estavam vivos - e, como na viso xiita estes ims eram uma extenso da Suna,
vista, juntamente com o Alcoro, como fontes nicas das leis (fiqh). Um tema
recorrente na jurisprudncia xiita a lgica (mantiq), algo que os xiitas tambm
afirmam mencionar, empregar e valorizar mais que os sunitas; a lgica no vista como
uma terceira fonte de leis, mas como uma maneira de verificar se uma interpretao
compatvel com o Alcoro e a Suna.
Na lei xiita imamita, as fontes da lei (usul al-fiqh) so o Alcoro, as histrias a respeito
das prticas do profeta Maom e dos 12 ims, e o intelecto (aql). Muitas prticas
chamadas de charia nos dias de hoje, no entanto, tm suas razes em costumes locais (al-
urf).
Origens
No cerne da lei islmica esto os ensinamentos de Deus e os actos e ditos de Seu
profeta, Maom (Muhammad); A charia, no entanto, no havia se desenvolvido
totalmente na poca da morte de Maom, e evoluiu aos poucos, dentro da comunidade
muulmana, ou Umma, qual ela servia.
Quando a charia comeou sua formao, nos desertos da Arbia dos sculos VII e VIII,
o senso comunitrio no existia. A vida no deserto era nomdica e tribal, e o nico
factor que unia as pessoas nestas tribos era uma ancestralidade comum. A natureza do
Islo, no entanto, desafiou esta ideologia, e trouxe todos aqueles que professavam a sua
submisso ao Islo para a Umma. Alm disso, o Islo no era apenas uma religio, mas
sim um modo de vida, que transformava aqueles que antes eram inimigos em vizinhos.
As leis deviam ser instaladas, at que as doutrinas da charia se enraizassem. A
dificuldade de mudar repentinamente hbitos quotidianos milenares fez com que a
charia fosse guiada, ao longo de seu desenvolvimento, pelos estilos de vida das tribos
que adoptaram inicialmente o islamismo. Assim, por deciso destas tribos, as leis
islmicas passaram a ser leis da comunidade, pela comunidade e para a comunidade -
ainda que ela tivesse sido proposta inicialmente por um indivduo - "pois elas no
poderiam fazer parte das leis tribais a menos e at que fossem aceitas como tal de uma
maneira geral." A tribo, neste sentido, no era vista apenas como o grupo de seus
actuais representantes, mas sim como uma entidade histrica, que englobava as
geraes passadas, presentes e futuras. Assim, enquanto "todas e cada uma das leis deve
ter suas razes ou no Alcoro ou na Suna", a vida tribal trouxe, sem qualquer
contradio, um sentido de participao. Esta participao tambm foi reforada pelo
prprio Maom, que declarou: "A minha comunidade nunca concordar num erro."
(posteriormente registado como um hadith.)
Durante o sculo XIX, a histria do direito islmico tomou um novo rumo, surgido com
os novos desafios encarados pelo mundo islmico: o Ocidente havia ascendido como
potncia global, e colonizado uma grande parte do mundo, incluindo territrios
anteriormente muulmanos. No mundo ocidental, as sociedades passaram do estgio
agricultural para o industrial, novas ideias sociais e polticas emergiram, e modelos
sociais lentamente mudaram do hierrquico para o igualitrio. O Imprio Otomano e o
resto do mundo muulmano estavam em declnio, e os pedidos por reformas tornavam-
se mais intensos. Nos pases muulmanos, a legislao estatal codificada substituiu o
papel da opinio legal acadmica; os pases ocidentais inspiraram - e, algumas vezes
pressionaram, e por outras foraram - os Estados islmicos a alterar suas leis.
Movimentos secularistas conseguiram aprovar uma legislao que se afastou das
opinies dos acadmicos islmicos - que permaneceram a autoridade nica para
assuntos envolvendo rituais, cultos e espiritualidade, porm perderal sua autoridade em
outras reas. A comunidade muulmana tornou-se dividida em grupos, cada qual
reagindo de maneira diferente a estas mudanas. Esta diviso persiste at os dias de
hoje.
Secularistas acreditam que a lei do Estado deve se basear em princpios seculares, e no
na teoria legal islmica
Tradicionalistas acreditam que a lei do Estado deve se basear nas escolas legais
tradicionais. As vises legais tradicionais, no entanto, so consideradas inaceitveis por
alguns muulmanos modernos, especialmente em reas como o direito das mulheres ou
a escravido.
Reformistas acreditam que novas teorias legais islmicas podem produzir uma
legislao islmica modernizada e levar a opinies aceitveis em reas como os direitos
das mulheres.
Contexto
Como os estudiosos perderam seu status elevado de protectores da lei uma histria
complexa, que pode ser resumida pelo adgio que diz que reformas parciais so, por
vezes, piores do que nenhuma reforma. No incio do sculo XIX o Imprio Otomano
respondeu aos seus reveses militares com um movimento de reforma interno. A reforma
mais importante foi a tentativa de codificar a charia. Este processo ocidentalizante,
estranho tradio legal islmica, procurava transformar a charia de um corpo de
doutrinas e princpios a serem descobertos pelos esforos humanos dos acadmicos num
conjunto de regras que podem ser procuradas num livro.
Depois que a lei passou a existir em sua forma codificada, no entanto, a prpria lei pde
substituir os acadmicos como fonte de autoridade. A codificao roubou dos
estudiosos a sua pretenso de ter a ltima palavra a respeito do contedo das leis, e
transferiu aquele poder para o Estado.
Prtica contempornea
Existe uma variedade imensa na interpretao e implementao da lei islmica nas
sociedades muulmanas actuais. Os movimentos liberais dentro do islamismo vm
questionando a relevncia e a aplicabilidade da charia atravs de diversas perspectivas;
o feminismo islmico, por exemplo, trouxe muitos pontos de vista novos discusso.
Alguns dos maiores pases muulmanos, como a Indonsia, Bangladesh e o Paquisto,
tm leis e constituies maioritariamente seculares, com a excepo apenas de algumas
clusulas envolvendo o direito familiar. A Turquia tem uma constituio que
oficialmente secular. a ndia e as Filipinas so os nicos pases no mundo que tm leis
civis separadas para os seus cidados muulmanos, totalmente baseadas na charia. Na
ndia, a legislao civil islmica implementada pelo Muslim Personal Law board
("Comit de Leis Pessoais Islmicas"), enquanto nas Filipinas isto feito pelo Cdigo
de Leis Pessoais Islmicas. No entanto, as leis criminais em ambos os pases so
uniformes para todos os seus cidados.
A maior parte dos pases do Oriente Mdio e do Norte da frica mantm um sistema
dual de tribunais seculares e religiosos, no qual os tribunais religiosos regulam
principalmente os casos de casamentos e heranas. A Arbia Saudita e o Ir mantm
tribunais religosos para todos os aspectos de sua jurisprudncia, e polcias religiosas
para aplic-la socialmente. Leis derivadas da charia tambm so aplicadas no
Afeganisto, na Lbia e no Sudo. Alguns estados do norte da Nigria reintroduziram os
tribunais da charia.[101] Na prtica, estes novos tribunais da charia nigerianos quase
sempre trouxeram a reintroduo de punies severas, como a amputao de uma ou
ambas as mos para ladres, e o apedrejamento para casos de adultrio e apostasia, sem
o consequente endurecimento nas regras para o fornecimento de evidncias e
testemunhos.