Proyecto de investigacin para medir el rango de aceptacin del producto

pure de yuca en la ciudad de barranquilla

MARCO TEORICO

La yuca es un cultivo netamente tropical; por consiguiente, casi toda la

investigacin que se hace sobre este cultivo ocurre en los pases en vas de
desarrollo que ocupan la zona intertropical del planeta. Ahora bien la inversin que
se hace en investigacin y, en general, la correspondiente al sector agropecuario
es, en los pases tropicales, menor que en los pases desarrollados. Esto va en
detrimento de especies como la yuca que no crecen en latitudes ms al norte o al
sur de dicha zona. Consecuencia directa de sta situacin es la prdida de
competitividad de cultivos como la yuca en relacin con otros cultivos en las zonas
templadas.

La yuca (Manihot esculenta Crantz), junto con el maz, la caa de azcar y el

arroz, constituyen las fuentes de energa ms importante en las regiones
tropicales del mundo. Originaria de Amrica de Sur, la yuca fue domesticada hace
unos 5000 aos y cultivada extensivamente desde entonces en zonas tropicales y
subtropicales del continente. Los primeros viajeros europeos reconocieron
rpidamente las virtudes de este cultivo y lo distribuyeron por las colonias que los
pases europeos tena en frica y Asia.

En el sur del continente, la yuca se conoce como mandioca, nombre que recibe
tambin en Brasil. El nombre en ingls (cassava) puede haber derivado de la
palabra casabi, que entre los indios Arawak significaba raz, o bien de la palabra
cazabe, que es una torta o galleta seca producida por los indgenas de la cuenca
amaznica.

Hasta hace unas pocas dcadas, la yuca y sus productos eran poco conocidos
fuera de las regiones tropicales, en donde sta haba sido cultivada por muchos
aos. Este cultivo ha recibido poca atencin en otras regiones, en parte porque
sus productos no eran exportados, y porque la especie no se adapta a los climas
templados. Sin embargo, luego de la creacin del Centro Internacional de
Agricultura Tropical (CIAT), en Colombia y del International Institute of Tropical
Agriculture (IITA), en Nigeria, alrededor de 1970, por primera vez se iniciaron
esfuerzos coordinados para un mejoramiento con bases cientficas del cultivo.
Adicionalmente, numerosos pases han desarrollado programas de yuca exitosos.

Actualmente, la yuca es un cultivo muy importante en regiones tropicales del

mundo (latitudes menores a los 30), que van desde el nivel del mar hasta los
1800 m.s.n.m. Si bien, el principal producto econmico son sus races, las hojas
de la yuca tambin tienen un excelente potencial y son excesivamente utilizadas
en frica y Asia, ya sea para la alimentacin humana o animal. La yuca es el
cuarto producto bsico ms importante despus del arroz, trigo y maz, y es un
componente bsico en la dieta de ms de 1000 millones de personas.

Para el periodo 1995-97 la produccin anual de yuca en el mundo fue de 165.3

millones de toneladas, con un valor aproximado de US$8800 millones.

Adems el valor econmico que brindan los productos y subproductos que se

obtienen de la yuca, este cultivo ofrece otras reconocidas ventajas: tolerancia a la
sequa, capacidad de producir en suelos degradados, resistencia a plagas y
enfermedades tolerancia a los suelos cidos (predominantes en la mayora de las
sabanas tropicales del mundo), as como flexibilidad en cuanto al momento de la
plantacin y cosecha.

Al comenzar la dcada del 60, en el siglo pasado, Brasil era el mayor productor de
yuca del mundo, y los Estados Unidos de Amrica eran el primer productor
mundial de maz. Los agricultores brasileos producan, en esa poca, un poco
ms de almidn por hectrea en sus yucales que los agricultores estadounidense
en su cinturn maicero. Desafortunadamente, hoy en da esos cultivadores
brasileos mantienen, aproximadamente, la misma productividad, mientras que
sus colegas estadounidenses han duplicado, prcticamente, en 40 aos la
productividad (t/Ha) del maz. A qu se debe esta notable diferencia en
productividad? Podemos afirmar que se debe, en parte, a la investigacin como tal
y, en parte tambin, al conjunto de polticas que apoyan e incentivan la produccin
agrcola.

Durante los ltimos 30 aos, el CIAT ha sido el lder en la investigacin de la yuca,

desarrollando una estrecha colaboracin en esta tarea con mltiples, entidades
locales, nacionales e internacionales. Los resultados de esta intensa actividad
investigativa han hecho un fuerte impacto en el sureste de Asia, principalmente:
han aparecido nuevas variedades de yuca derivadas del germoplasma originario
del neotrpico y las acompaan mejores prcticas culturales. Estos sistemas
forman ya la base de una agroindustria vibrante en la que pequeos agricultores
de varios pases se han conectado a mercados modernos, compiten con otros
productores y han mejorado sus ingresos.

Al tiempo con este desarrollo asitico, se han introducido en frica varios

enemigos naturales de plagas de la yuca y se ha incorporado a las variedades
africanas el germoplasma nativo del nuevo mundo. stas dos lneas de
investigacin han minimizado el efecto de las plagas y las enfermedades del
cultivo de la yuca, que sigue siendo un proveedor importante en la dieta de los
africanos, en especial de aquellos que habitan regiones en que hay aos de lluvia
escasa y donde los cultivos alternos son muy pocos.

Qu ha ocurrido, en cambio en el neotrpico americano, punto de partida del

avance de la yuca en los otros dos continentes? Que los resultados de la
investigacin sobre la yuca no han tenido el mismo impacto regional o nacional. La
causa de este efecto diferencial est, al menos parciamente, en la poltica agraria
de pases que han favorecido ciertos cultivos locales o que han propiciado la
importacin de otros cultivos y productos agrcolas con el apoyo fuerte de gremios
relacionados.

Para el foro de la Estrategia Global de la Yuca, realizado en abril del ao 2000 en

Roma, Italia, se prepararon numerosas publicaciones, entre ellas La economa
mundial de la yuca: Hechos, tendencias y perspectivas, de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y el Fondo
Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA).

La mayor parte de la yuca se produce en fincas de pequeos agricultores y en

reas agrcolas marginales. Por lo tanto, una proporcin importante de la
produccin no se registra en las estadsticas de manera adecuada y precisa. Las
mejores estadsticas que se tienen son los reportes de la FAO, pero los errores en
las estimaciones pueden ser an bastante grandes.

La yuca se caracteriza por su gran diversidad de usos. Tanto sus races como sus
hojas pueden ser consumidas por humanos y animales, de maneras muy variadas.
Los productos de la yuca tambin pueden ser utilizados por la industria,
principalmente a partir de su almidn