EL CHOCHO

El chocho, una legumbre tambin conocida como altramuz y que forma

parte de la dieta bsica de Ecuador, se ha convertido en protagonista
de proyectos de desarrollo en zonas indgenas del pas andino, donde
contribuye a impulsar el comercio y a incrementar el empleo.

Rico en calcio y protenas, el chocho se ha extendido por todos los

rincones del pas y goza de gran popularidad en las escuelas, donde se
consume a diario de forma masiva, pero tambin se vende en tiendas,
supermercados y puestos callejeros, que elaboran variadas recetas a
base de carnes y vegetales.

Quiz por estas razones el altramuz es tambin el eje sobre el que giran
proyectos de desarrollo de comunidades rurales indgenas, como ocurre
en la parroquia Chugchiln, cantn Sigchos, en la provincia de Cotopaxi.

En este enclave de la Sierra Central ecuatoriana se acaba de inaugurar

una planta de transformacin de este producto con fondos de la Agencia
Espaola de Cooperacin Internacional para el Desarrollo (Aecid), la
organizacin no gubernamental Manos Unidas y las entidades locales
Fundacin Maquita Cushunchic Comercializando como Hermanos
(MCCH) y Central Ecuatoriana de Servicios Agrcolas.
 EL CHOCHO

Esta legumbre que crece en la zona andina ecuatoriana es un alimento rico en

calcio, que adems es usado para tratar la diabetes.

Se cree que el consumo del chocho realizado por nuestros indgenas antepasados
ecuatorianos, inici con un sistema de prueba y error. Este tipo de legumbres no
son comestibles si no pasan antes por un proceso de desage y coccin, ya que
poseen un sabor amargo. Hasta la actualidad, en la Sierra, se utilizan los cauces
de los ros para curar este producto.

Esta leguminosa es endmica de la regin andina. Casi todos los pueblos que se
encuentran en los rangos de altura entre los 2.400 y los 3.600 metros sobre el nivel
del mar, son los que consumen chocho. En Ecuador, su produccin y mayor
consumo se da en las provincias de Cotopaxi, Pichincha e Imbabura.

Si bien es cierto, en nuestro pas, en los tiempos de los aborgenes haba productos
como la llama, el cuy y el pato, que cubran los nutrientes de la carne, los chochos
compensaban el calcio, las vitaminas, las sales minerales y los carbohidratos
necesarios para el cuerpo, pero con la llegada de la colonizacin, las personas
dejaron a un lado este gran alimento e iniciaron el consumo de otros productos
introducidos como la leche.

Lupinus mutabilis sweet es la variedad de chocho que crece en el pas, rico en

carbohidratos, fsforo, calcio y azcar, micronutrientes muy difciles de encontrar en
otras leguminosas. Cientficamente se ha comprobado que el consumo de este
producto aumenta la liberacin de insulina en la sangre, por tal razn esta
leguminosa puede ser consumida por diabticos. Tambin es ideal para las
personas intolerantes a la lactosa, que igual necesitan de calcio.

Una de las particularidades del chocho es que tiene alcaloides, esto quiere decir
que al ingerirlo en grandes cantidades puede causar cierto grado de intoxicacin;
pero, gracias a que ha sido consumido desde la poca de nuestros antepasados
aborgenes, los ecuatorianos y los pueblos de las zonas andinas en donde se come
esta legumbre, han generado las enzimas necesarias para tolerarla.