Captulo 3.

Aspectos histricos de la psicoterapia

grupal
Consideradas las cuestiones terminolgicas, se ver el uso que histricamente se le ha
dado al grupo como elemento teraputico en s mismo y en su utilizacin con personas
con problemas psicolgico-psiquitricos. Se esbozar la evolucin de los grupos de
psicoterapia, partiendo de las propuestas que diferentes autores han ido aportando a lo
largo de los aos y, por ltimo, se sealan aquellos autores y propuestas ms destacables
que, en su evolucin histrica, ha tenido la psicoterapia de grupo en Espaa.

Tras todos estos elementos generales, cundo se inician los grupos

teraputicos?

Clsicamente se considera que fue Joseph H. Pratt (1872-1956), quien pone en

marcha un primer grupo teraputico bajo la forma de Mtodo de clase. Esta
experiencia, con pacientes tuberculosos, fue pensada como mtodo de reeducacin
emocional y persuasin y una vez la hubo puesto en marcha se dio cuenta de los
beneficios que aportaba dicha innovacin. Tras l aparecen una serie de
profesionales que utilizan ese mtodo de impregnacin pedaggica, divulgativa y
reforzadora de conductas, para poder ayudar a personas que presentaban problemas
mdicos. Y ms tarde comienzan a haber profesionales que bajo la misma perspectiva
psicopedaggica, lo aplican a enfermos mentales.

Podramos pensar que la utilizacin de los grupos como coadyuvantes teraputicos es

vieja como la historia1. Pero para concretar un poco esta idea, Moreno J. L., nos seala
que los conventos cristianos, en su intento de fundar familias sintticas anticiparon
en cierto grado la moderna psicoterapia de grupo. Se puede definir dos tipos de
movimientos definidos en la evolucin de los conventos. Uno (...) de tipo individualista
de convento, que floreci en Egipto y Siria. Se trataba de un intento de curacin por
aislamiento de la comunidad (...) (el otro) el centrado en el grupo. El camino solitario
hacia la santidad, que slo muy pocos individuos destacados podan transitar, se
mostr como un fracaso para la gran mayora de los monjes que se desarrollaban
mejor en una organizacin que prev (...) un entrenamiento a travs del roce con otros
individuos, lo que demuestra esplndidamente la regla de San Benedicto (1987: 181).
El grupo aqu era un coadyuvante en tanto que la presencia de los otros acababa de
ayudar en el objetivo que deseaban alcanzar los monjes.
Pero en realidad la utilizacin del grupo como instrumento teraputico es vieja casi
como la historia de la humanidad. Porque como ya te he comentado anteriormente, en
tu segunda pregunta, podemos ver el uso del grupo como elemento que ayuda, como un
elemento coadyuvante. Las agrupaciones de pacientes ya deban ser una prctica comn
y posiblemente algo de ello deba haber en la creacin de los llamados Hospitales. De
hecho, ya la civilizacin rabe agrupaba a los que eran considerados como enfermos
mentales en espacios que podran ser considerados como Hospitales psiquitricos (en
el S. VIII, en Bagdad; en el IX en Damasco, en el XII en Alepo, Kalahoma, el Cairo y

1
Hay un texto muy interesante en relacin con el uso de la palabra con fines teraputicos que te
recomiendo: Lan Entralgo, P (2005). La curacin por la palabra en la antigedad clsica 2 Edicin.
Barcelona, Anthropos.
Fez) y, al parecer, dado que eran considerados como posedos por Dios, el cuidado era
el que se le debe propiciar a alguien que es templo Divino. La cultura Judeocristiana fue
transmutando esa idea en Posedos por el Diablo, por lo que su tratamiento tena una
connotacin contraria. A pesar de ello, en Espaa, el trato que se les dio result muy
variado. En los primeros hospitales Psiquitricos de nuestro pas (Granada, 1365;
Barcelona, 1401; Valencia, 1409; Crdoba, 1419; Zaragoza, 1425; 1436, Toledo, 1480),
se impartan todo tipo de tratamientos, desde los que suponan el aislamiento en
jaulas de locos, hasta los que, por ejemplo, se haban desarrollado con una
participacin de los pacientes en la vida cotidiana en el Hospital de Nuestra Sra. de
Gracia (Zaragoza), y que fue reconocido por Pinel como un adelanto en la atencin
psiquitrica.
Ahora bien, si seguimos la minuciosa introduccin de Klapman, J. W. (1959), nos dice
que generalmente se considera que la psicoterapia de grupo como disciplina concreta
tiene un origen muy reciente. Sin embargo, si el trabajo de Mesmer en sus charlas o
grupos de sugestin e hipnosis se pudieran incluir en la nocin de psicoterapia de
grupo, entonces la antigedad de esta disciplina se retrotrae al menos ciento sesenta
aos () En 1904, Camus y Poignez publicaron un texto Aislamiento y psicoterapia
en donde se subraya una de la primeras reconocimientos del poder de las influencias
del grupo () de forma insignificante e incidental, realizaron varios comentarios sobre
el relativo xito de los tratamientos a pacientes psiconeurticos tratados en la sala
Pines de Salpetriere, contrastando con la mejora en el estado mental de los de aquellos
pacientes tratados en las salas privadas. Sin embargo, un elemento significativo qued
sin subrayar ya que no fue suficientemente apreciado por Camus y Poignez, y que hace
referencia a que en la sala Pinel, en su totalidad, los pacientes ejercan entre s una
recproca influencia mutua2 (:1-2). Ah tenemos, sorprendentemente, otro inicio de lo
grupal que tambin nos lo traen Portuondo, J. L., (1972) y Moreno, (1987).
Ya ms cerca en el tiempo, J. H. Pratt (1872-1956), es quien introduce lo grupal como
forma de terapia. Era un internista que trabajaba en el Boston Dispensary, del
Massachussets General Hospital, en donde buscaban atencin mdica cientos de
enfermos de tuberculosis, especialmente de clases econmicamente deficitarias y que no
podan pagarse en la mayora de las ocasiones, un tratamiento en otros lugares ms
adecuados. Ide un sistema que le permita atender mejor a sus pacientes, y que
denominaba mtodo de clases (Class Method). Las inicia el 1 de julio de 1905, y las
calific de algo as como control del pensamiento para las alteraciones nerviosas
funcionales. La forma de enfocarlas era concebida como una reeducacin emocional y
persuasin y consista en un intento educativo para ensear a sus pacientes cmo
cuidarse mejor a s mismos y a su enfermedad incorporando una serie de tcnicas de
conducta (toma diaria de anotaciones respecto la enfermedad, respecto el peso, etc.)
que eran mostradas pblicamente al grupo lo que facilitaba el refuerzo de los
progresos por parte del grupo. Y concluy que el proceso grupal en s mismo pareca
tener efectos teraputicos. Es decir, algo aportaba el hecho grupal que ayudaba a los
objetivos teraputicos.
Las reuniones se celebraban cada viernes y duraban una hora. Su experiencia aparece
publicada en el Journal of the American Medical Association, bajo el ttulo The
Class Method of Treating Consumption in the Homes of the Poor (Roy MacKenzie, K.
1992: 25 y ss.). Este planteamiento de trabajo en grupo facilitaba la recuperacin. Eran
grupos de hasta cien miembros, de tipo informativo y desde luego, autoritario (Ylla,

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Traduccin del autor.
L., 1980: 1069); pero independientemente de su modus operandi el hecho que parece
cierto es que dicha forma de actuar impacta en la sociedad cientfica y asistencial.
Curiosamente el trabajo de Pratt, un mdico con una forma de pensar impregnada de la
religin evanglica y una preclara comprensin de la relacin entre cuerpo, espritu y
mente3 (Behr, H., y Hearst, L. ,2005: 12), dispone de elementos muy cercanos a la
comprensin de la psicoterapia en trminos actuales. Reconoci el valor teraputico de
la socializacin de los pacientes, infundindoles esperanza, y combatiendo la ganancia
secundaria de la neurosis y poniendo en ellos la responsabilidad del cambio4. (Behr,
H., y Hearst, L., 2005:13), y recogiendo sus palabras, el encuentro en la clase es un
agradable paseo social para todos los miembros... compuesto por diferentes razas y
diferentes sectas; tienen como comn denominador la misma enfermedad. Se
desarrolla un buen espritu de camaradera. Nunca discuten sus sntomas y gozan casi
invariablemente de un buen espritu5 (Pratt, 1907 en Behr, H., y Hearst, L., 2005:13)
La actividad de Pratt fue pronto bien considerada por otros profesionales que siguieron
aplicando el mtodo para enfermos tuberculosos como las que se organizaron en las
Suburban y Arlington Street Church Classes, Cambridge y Linn Tuberculosis Classes y
otra en el Mount Sinai Dispensary of Boston; Igualmente las de Providence dirigidas
por el Dr. F.T. Fulton (Boston, 1906). Poco despus en Nueva York por W.L. Niles,
en Filadelfia por D. Riesman, en Brockton por F.J. Ripley y la de Baltimore por C.
Dencker (Roy McKenzie, K., 1992: 25). En 1908 W.R.P. Emerson comenz a emplear
el mtodo de clases en el tratamiento de un grupo de nios desnutridos en el Boston
Dispensary () las clases se organizaron, entre otros, para diabticos, cardacos,
pacientes post parturientas, pacientes con vaginitis y otros pacientes necesitados de
ejercicios de correccin postural. En 1937 Buck inform sobre los buenos resultados en
el tratamiento de pacientes que sufran de una hipertensin bsica. Y ms o menos en el
mismo tiempo, Chappell, Stefano, Rogerson y Pike informaron acerca de sus favorables
resultados obtenidos en grupos con lcera peptica6 (Klapman, 1959:3-4) una
interesante iniciativa teraputica.

Cundo se inician los grupos con personas con problemas psicolgico-

psiquitricos?

Aqu nos vamos a encontrar otra vez con el problema de si los grupos son de terapia o
de psicoterapia. Voy a tratar de organizarte la informacin que tengo en dos
apartados. Por un lado los que utilizan el grupo como coadyuvante y por lo tanto
seran grupos teraputicos, y por otro, los que lo utilizan como coagente, e incluso
co7mo agente. En el primer grupo se incluyen nombres como los de Lazell, Marsh,
Snowden, mientras que en el segundo podramos mencionar a Joshua Bierer, L.
Wender, Paul Shilder, S.R. Slavson, F. Redl, J.W.Klapman, A. Wolf y E.K. Schwartz
entre otros muchos.
De entrada, Lola, podemos decir que el trabajo de Pratt fue fundamental e inspir a
numerosos profesionales para ir organizando lo que hoy podramos muy bien denominar
grupos psicopedaggicos. Son sesiones en las que priman los aspectos pedaggicos, la

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Traduccin del autor.
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Traduccin del autor.
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Traduccin del autor.
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Traduccin del autor.
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Traduccin del autor.
informacin sobre la enfermedad, el apoyo que se presta a los pacientes y una cierta
intencionalidad en la modificacin de aspectos psicolgicos. Entre los que aparecen
como pioneros encontramos nombres como los de Lazell (1921), Marsh, Snowden,
Low, y Klapman. El primero de ellos fue un psiquiatra y alumno primero de Freud y
posteriormente de Jung, que empez con ensear a sus pacientes sobre el cmo
funcionaba la mente segn el punto de vista psicoanaltico8. (Behr, H., y Hearst, L.,
2005:14; Portuondo, J. L., 1972). Al leer sobre su trabajo podemos ver que se diriga a
pacientes graves con sntomas psicticos, o con cuadros catatnicos y alucinatorios, con
los que trabajaba una serie de temas que consideraba informacin general: la lista de
temas que constituan la base de sus lecciones podra considerarse un cmodo y
moderno curso introductorio al psicoanlisis para el pblico en general 9 (Behr, H., y
Hearst, L., 2005:14). En opinin de estos ltimos autores, y puede ser considerado
como el terapeuta de grupo que aportaba de forma armnica tanto la dimensin
educativa como la analtica al grupo de terapia10 (Behr, H., y Hearst, L., 2005:15), lo
que nos permite pensar en una modificacin importante de la tcnica de Pratt.
Otras utilizaciones de las tcnicas de Pratt para pacientes mentales las tenemos en
Marsh con pacientes neurticos, ya a primeros de 1909 y de nuevo entre 1912 y 1914,
llev a cabo varios proyectos de desarrollo de grupos de psicoterapia para pacientes
psiconeurticos11 (Klapman, 1959:5), y al parecer en 1931, con pacientes psicticos
(Kadis, A, 1969: 21). De Marsh puedo decirte, Lola, que ms all de ser primo del
famoso Bfalo Bill (te suena?), aplic una mezcla de revitalizacin religiosa y
tcnicas educativas en su mtodo () e incluso instituy un programa de clases de arte
y de danza. Posteriormente ampli sus lecciones a pacientes externos () la esencia de
su tratamiento consista en una vvida reconversin desde la posicin introspectiva de
la fantasa, rencor, vergenza, inferioridad a la posicin extrovertida (sic), de la
planificacin constructiva, alegra, reafirmacin de la seguridad, () y proclam con
gran gozo lo que ha sido destruido por el grupo, el grupo lo debe sanar12 (Mars,
1933) (Behr, H., y Hearst, L., 2005:15). Como se puede apreciar hay una presencia
importante de una filosofa altruista, seguramente muy impregnada de aspectos
religiosos y al tiempo con inters en la introduccin de modificaciones en la psicologa
de estas personas.
Otro de los nombres que te mencion, Lola, es el de Snowden E. L., (1940), quien
utiliza el mtodo consistente en ocho conferencias semanales: durante 20 minutos
discuta varias causas de las diferentes enfermedades mentales. A continuacin, los
pacientes se reunan y discutan las conferencias en relacin con sus propios problemas.
Durante el perodo de discusin, el terapeuta tomaba aparte durante unos minutos a cada
paciente para indicarle cmo la conferencia se relacionaba con su problema particular
(Kadis, A. 1969: 21). Tambin encontramos a Low, (1941), y Klapman, (1946), quienes
complementan los aspectos del formato de lectura de textos con el uso del grupo como
tal (James Anthony, E.1971:17). A decir de Foulkes, Klapman ve en la terapia de
grupo predominantemente un mtodo de reeducacin de afectiva (...) la
transferencia [es el] trabajo de base fundamental e indispensable a partir del cual se
obtienen resultados clnicos y se originan otros dinamismos teraputicos. De entre estos
menciona la catarsis, la objetivacin, el aplacamiento de superyoes rgidos y las

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reorientaciones intelectuales (Foulkes 2005:236-7). El enfoque y utilizacin del grupo
sigue siendo la de un coadyuvante teraputico.
Al seguir indagando sobre los pioneros, vemos que Moreno en su relacin hace
referencia a los desarrollos que se dan en Rusia tomando una alusin de C. Marx en su
El capital (ibdem, 35)13; en Alemania (Simon) o en Austria (Metzl), si bien no les
acaba de considerar pioneros como se senta l.
Similares iniciativas aparecen en otros lugares de Europa, entre las que tenemos algunas
iniciativas sugerentes. Las puedes encontrar, Lola, en un texto de Harrison T. (2000)
quien nos habla de dos hechos que prefiguraron los famosos Northfield Experiements
y de los que ya hablaremos cuando sea el momento. El primero fue el experiment de
Peckham, un intento de desarrollar en Londres un centro de salud autntico para
que la gente fuese a mantener su bien estar ms que a ir a tratar su enfermedad 14. Y el
segundo lo constituyeron una serie de comunidades que acogan a nios y adolescentes.
El tratamiento de August Aichhorn denominado muchachos rebeldes en Austria, fue
modelo para muchos proyectos. El ms reciente fue creado por David Wills y orientado
para jvenes delincuentes una comunidad que era llevada por ellos mismos bajo la
direccin y patrocinio de su creador15. (2000:27). Son propuestas en las que el grupo
queda como coadyuvante del tratamiento que se propone.
Seguimos en Europa. En el terreno ms psiquitrico y con una utilizacin del grupo
como coagente nos encontramos a J. Bierer, por ejemplo, uno de los experimentadores
ms activos en el Runwell Hospital for Nervous and Mental Deseases (Kadis et al, 1969
:23). En efecto, slo se sabe de una persona que en Inglaterra y antes de la segunda
Guerra mundial, organizase un grupo de psicoterapia para personas con problemas
psiquitricos. Su nombre es Joshua Bierer () en 1938. Inici conduciendo grupos en
las salas de internamiento psiquitrico, y posteriormente extendiendo esta intervencin
a otras unidades de asistencia ambulatoria (Bierer, 1948: 295-6). Organiz tanto
grupos grandes de aproximadamente cincuenta personas que denomin comunidades
y grupos ms pequeos de aproximadamente diez personas a los que denomin
crculos16 (Harrison, T., 2000:54). Al parecer, trabaj en el tratamiento situacional,
cuya meta no era la adquisicin de conocimientos acerca del subconsciente, sino al
contrario, una experiencia vital que resultara en un cambio de actitud. Bierer
consideraba que el club social era el primer paso para transformar al individuo de un
objeto en un sujeto (...) y vio varias ventajas en tal situacin: salvaba el abismo
que, en el psicoanlisis individual existe entre el insight y la curacin (esto es similar a
la filosofa de Burrow); los pacientes en el hospital se hacan ms independientes,
activos y decididos, lo que aceleraba la curacin; le facilitaba al paciente la resolucin
de problemas sociales que le ocasionaban conflictos en el mundo exterior (Kadis et
al.,1969:24). Creo que estas palabras sitan bien los intentos de la utilizacin
teraputica del grupo. Foulkes aade a estos esfuerzos el trabajo realizado en el servicio
de Urgencias Mdicas Mill Hill por Maxwell Jones y otros (2005:232), en los que el
grupo va teniendo un papel importante en el proceso teraputico.

13
Curiosamente fue en Rusia el lugar en el que surgen los primeros hospitales de da: es en 1932, en Mosc, cuando habra
funcionado el primer hospital de da durante la dcada precedente a la segunda Guerra Mundial. La utilizacin de la formula de
Hospital de da parecera haberse quedado limitada a la Unin sovitica con el trabajo de Dzhagarov (Bleandonu, G.; Despinoy,
M, 1974:14). Esta ltima afirmacin no es cierta, evidentemente.
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En este sentido, Portuondo de la misma forma que lo hacen Rutan, J. S; Stone, W. N.
(2001), nos menciona a A. Adler quien en 1920 introdujo el mtodo de los grupos en su
clnica de conducta de Viena (1972: 11). En efecto, parece que este antiguo seguidor de
Freud y uno de sus primeros disidentes, no slo utilizaba el grupo como mtodo de
intervencin teraputica sino que en sus clnicas de orientacin a la infancia, se
considera por sus discpulos como el primer psiquiatra que us el grupo como mtodo
sistemtico y formal17 (Klapman, 1959:5). En opinion de MacKenzie (1992), Adler
organiz y estableci a partir de 1920 un sistema extensivo de orientacin a la infancia
para atender a los problemas derivados de la disrupcin social como consecuencia de
la primera guerra mundial. Adler mantuvo que la influencia de la presin social y
poltica haba sudo subestimada por la posicin psicoanaltica (). Se observ que la
atmsfera de igualdad del grupo de terapia era el entorno natural para la psicoterapia.
En el grupo se podan atender aspectos tales como los sentimientos de inferioridad
derivados del estatus social, la discriminacin y el aislamiento18. (1992: 95). Aunque
segn Foulkes que pareca no tenerle mucho aprecio seala que pona el acento en la
comunidad y vea las relaciones del individuo con la sociedad desde esta perspectiva.
Pudo haber mantenido grupos ocasionales de discusin o incluso encuentros
teraputicos con grupos de madres en las clnicas de orientacin infantil, como se ha
dicho en varias ocasiones. Pero proclamarse de forma pstuma como psicoterapeuta
grupal no est justificado19. (Foulkes, 1984: 15). Fue uno de los discpulos de Freud,
pero no sigui su senda (fue uno de los primeros discpulos que se apart de sus teoras
por estar excesivamente centradas en los aspectos libidinales), y realiz sus desarrollos
grupales no tanto en el terreno teraputico cuanto en el educacional y el del trabajo
social. (Behr, H., y Hearst, L, 2005).
Como puedes ver, Lola, hay movimientos tanto en Europa como en Amrica que
exploran la utilizacin del grupo con miras teraputicas y psicoteraputicas. En este
sentido no quiero dejar de mencionar a un psiquiatra que rompe el planteamiento que
est siendo habitual: el de aplicar las tcnicas individuales a un grupo de pacientes.
Estoy pensando en Trigant Burrow quien en 1925 l mismo y sus colaboradores
iniciaron su mtodo de psicoanlisis grupal20 (Klapman, 1959:6). Dicho autor, del que
apenas se habla y que creo que tiene una gran importancia, aplica al grupo muchas de
las ideas de Freud, organizando grupos de neurticos. Pero no pretende trasladar las
teoras psicoanalticas sino que desea desarrollar un mtodo de anlisis del grupo, de sus
componentes, que est ms centrado en el propio grupo y no en el individuo. En este
sentido, y a modo de avance porque posteriormente tendremos ocasin de hablar ms de
l se hizo eco de Trotter y otros reiterando la interdependencia de las personas en los
grupos. Consider que no poda realizarse un anlisis individual sin un estudio real del
grupo en el que forma parte. Es ms, crey que los desrdenes mentales eran
problemas de relaciones sociales y en consecuencia este estudio e investigacin slo
poda llevarse a cabo en el marco de un grupo (Burrow, 1928)21 (Harrison, 2000: 59).
Como puedes ver propone en 1928 una autntica revolucin al considerar que es el
grupo social el que fundamenta las particularidades psicolgicas de las personas. Es a T.
Burrow a quien le debemos el trmino de Grupoanlisis, entendido como la vertiente
grupal de lo que podra ser el psicoanlisis aplicado al grupo y a sus componentes, pero
sin hacer una traslacin desde esa teora a lo grupal sino deseando abrir el pensamiento
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Traduccin del autor.
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Traduccin del autor.
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Traduccin del autor.
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Traduccin del autor.
a otros aspectos no contemplados por el Psicoanlisis. De hecho, Burrow se fij en el
aspecto social de nuestro padecer y argument la importancia de considerar al grupo
social como el responsable de los trastornos que se personifican en los individuos, con
su tesis de que el ser humano es una parte del grupo y que el individuo nunca puede
llegar a ser bien comprendido sin un autntico estudio del grupo del cual l es una
parte esencial (Schindler, 1980: XX). Posteriormente, Burrow modific el nombre de
Grupoanlisis por el de Filoanlisis. Pero de esto quizs tengamos ocasin de hablarlo
ms adelante.
Otros autores tambin aportaron esfuerzos para la utilizacin del grupo como
instrumento psicoteraputico. Estoy pensando en Schwartz, Wolf, Schilder y
bsicamente Slavson, quienes, siguiendo las directrices del psicoanlisis, se decidieron a
reunir a varios pacientes y realizar lo que ellos denominaban Psicoanlisis en grupo.
Aqu, la preposicin en resulta crucial. Se abren, como puedes ver, varias lneas de
trabajo: la que aboga por una aplicacin de las teoras psicoanalticas a las personas que
han sido agrupadas para recibir tratamiento y la que considera el grupo como un
instrumento que puede ser utilizado para que las personas que lo constituyen
comprendan su problemtica personal desde el hecho de ser componentes de un grupo;
grupo que sera como una representacin de la sociedad.
El fruto de este esfuerzo viene bien resumido por Moreno quien seala que el
acontecimiento organizador ms importante para la evolucin de la psicoterapia de
grupo fue el congreso de terapeutas de grupo celebrado en el Hotel Bellevue Stratford
de Filadelfia el 31 de mayo de 1932 (Moreno, 1987: 32) y cita una serie de asistentes
a dicho congreso: W. Allanson White, Fraz Alexander, Sandor Loran, Frederic
Werham, Paul Schrder, V.C. Branham y Helen Jennings (Moreno, 1987:32). Y nos
recuerda que () al movimiento de la psicoterapia de grupo se van aadiendo otros:
Jennings, Wender, Shilder y Solby; (...) en Gran Bretaa a partir de 1941, Bion, Bierer,
Foulkes, y Shutherland; en Francia a partir de 1947, Monod, Lebovici y Diatkine ( ...) y
se ha extendido por Europa Central desde 1950 F. Baumeyer, (Berln) A. Friedmann
(Biel-Bienne), A. Guggenbhl (Zuric), E, Hhn (Tubinga), Khnel (Tiefenbrunn) D.
Langen (Tubinga), R. Schindler (Viena) W., Schwidder (Tiefenbrunn) y H. Teirich
(Friburgo) (Moreno, 1987: 34). Finalmente, y de forma un tanto eufrica quizs,
enfatiza la supuesta unidad de los asistentes al segundo congreso internacional de
psicoterapia de grupo Recordemos las escuelas individuales de psicoterapia (...) Cada
una de estas direcciones sola tener sus propios congresos internacionales, incapaces o
resistentes a mantener sesiones conjuntas. Los terapeutas de grupo mostraron en este
punto tener una mayor capacidad de adaptacin (Moreno, 1987: 33). Este aspecto lo
retomar de alguna manera Foulkes con la idea del Plexus Profesional.
Es decir, como podemos ir viendo, desde principios del siglo pasado, la idea de utilizar
el grupo como recurso teraputico comienza a echar races. Un siglo despus, los
profesionales de la salud tenemos un cierto deseo de seguir manteniendo el trabajo
grupal, pero al tiempo se nos generan numerosas dudas respecto el mismo. Dudas que
tienen, como poco, dos direcciones: el grupo como recurso tcnico, y el grupo como
conceptualizacin del ser humano y de lo que denominamos enfermedad mental.
Creo, Lola, que antes de continuar debemos hacer un pequeo alto. Hasta ahora hemos
hablado de grupos de terapia y grupos de psicoterapia. Los primeros eran ms generales
y los segundos ms especficos. Y no quisiera dejar de lado estos dos puntos de
referencia ya que en los centros de Salud Mental, no todos los grupos que pueden
realizarse deben ser de psicoterapia. Y para tratar de reunirlos, te propongo una lectura
doble.
 Con quin, cundo y por qu se inician los propiamente psicoteraputicos?

Se inician prcticamente al mismo tiempo, es decir, en el primer cuarto del siglo XX

y en varios puntos a la vez, tanto Europa como en Amrica. De un lado Moreno
acu el trmino, pero Slavson se atribuye el primer grupo de psicoterapia como tal.
Sin embargo, tambin podramos considerar otros esfuerzos como los de Wender y de
Shilder y otros muchos, por no citar las importantes y rupturistas aportaciones de
Burrow y posteriormente las de Foulkes. El hecho es que nos encontramos en un
momento del proceso evolutivo de occidente, en el que la revolucin industrial y las
tensiones internas con diversas aspiraciones nacionalistas en los diversos pases
europeos y grandes tensiones ideolgicas, nos llevaron a graves conflictos blicos en
los que fallecieron ingentes cantidades de hombres. Esto, paradjicamente, estimul
el desarrollo de la Psicoterapia psicoanaltica Grupal, y la Psicoterapia
Grupoanaltica.
Del inicio de la utilizacin de las tcnicas grupales para atender a pacientes con
problemas psquicos y fsicos ya hemos hablado antes, aunque no se les llam
psicoterapia. Hay varios factores que parecen incidir en el inicio de esta forma de
abordaje asistencial. Por un lado el deseo de poder atender a ms personas en el mismo
perodo de tiempo la idea de tratar pacientes en grupo se debi en gran parte a la
carencia de personal y a la demanda de tratamiento de mayor nmero de personas (...)
las ventajas estructurales de tratar pacientes en un grupo result de la posibilidad de
abarcar mayor nmero de personas con menos profesionales competentes y de la
posibilidad adicional de ofrecer tratamiento a un costo ms bajo (Wolf y Schwartz,
1967:IX-X). Es decir, haba un inters por ofrecer asistencia a mayor nmero de
personas y a costos ms asequibles.
Hay tambin un elemento socializador propio de los cambios polticos que se estaban
dando. En este sentido podemos leer en Moreno que la psicoterapia de grupo procede
de tres fuentes: es una rama de la medicina (...) es una rama de la sociologa (...) es una
rama de la religin. Y a partir de ah hace una serie de consideraciones como que el
hombre es algo ms que un ente psicolgico, biolgico, social y cultural; es un ente
csmico, para sealar, con una cierta tonalidad religiosa, que el grupo teraputico (...)
es el primer paso hacia el cosmos, y concluir en su introduccin que la nueva solucin
es un orden universal servicial, teraputico (1987: 13-22). Estas palabras no parecen
muy alejadas de la idea que ya nos ofreciera Slavson del grupismo como una fase
progresiva de la humanidad.
Y tambin hay una urgencia asistencial: las dos guerras mundiales han producido tal
nmero de necesitados de atencin psicolgica que es preciso inventar un sistema que
posibilite la atencin a grupos numerosos de, en este caso, soldados. El ejemplo ms
evidente lo tenemos en las experiencias de Northfield. En este hospital militar la
leyenda del Nordfield es uno de los mitos de la creacin. Todo aquel que trabaja en
grupos de psicoterapia, comunidad teraputica, arte terapia, clubes teraputicos y
incontable nmero de propuestas similares, conoce cul es su origen. En el Hospital de
Nordfield, a primeros de los aos cuarenta del siglo pasado, haba un elenco de
psiquiatras y psiclogos22 (Harrison, 2000: 7). Ah se iniciaran una serie de
intervenciones en las que estarn implicados algunos de los ms sealados pioneros de
la psicoterapia de grupo. De un lado, la que Rickman y Bion protagonizan y que dar
22
Traduccin del autor.
pie al desarrollo de una de las ms influyentes formas de entender el grupo, el grupo
como un todo y que dur seis semanas. De otro, la presencia de Foulkes, Tom Main, L.
Bradbury y H. Bridger, a partir de la cual se aportar una fuerza importante al
desarrollo posterior del Grupoanlisis.
Quisiera tambin incluir en esta lista de pioneros a P. Shilder quien a decir de Campos J.
(1989) fue junto a T.Burrow y L.Wender uno de los tres seguidores de Freud que se
atrevieron a afrontar el grupo de una manera analtica (:115). Tambin consideran a
Wender como uno de los iniciadores de la psicoterapia grupal, Behr, H., y Hearst, L.,
para quienes sus ideas fueron conocidas una dcada antes de estallar la segunda
Guerra Mundial, fundamentalmente pos sus tcnicas grupales con pacientes borderline
en el marco hospitalario. Fue diseado para diferenciar el enfoque psicoanaltico del
que en aquel momentos estaba ms en boga que eran tcnicas educativas y orientativas
() present su mtodo de tratamiento como el ms apropiado para ciertos tipos de
enfermedad mental ligera en el que estaban presentes muchos afectos y en los que no
haba incapacidad intelectual. Utilizo la transferencia como padre simblico en tanto
que los pacientes representaban las relaciones entre hermanos23 (Behr, H., y Hearst,
L., 2005:18). Vemos que el desarrollo de una tcnica grupal, desmarcada de lo
pedaggico y con acento psicoanaltico y dirigido a pacientes graves, estaba siendo ya
un hecho.
Las aportaciones de Wender, psiquiatra y profesor de historia de la neurologa tienen
lugar en el terreno de la construccin mental de la imagen corporal: su trabajo de la
construccin de la imagen corporal en la mente y el desarrollo dentro de un sistema de
ideologas que afectan la forma cmo guiamos nuestras vidas, posibilit el inicio de
una serie de investigaciones respecto los desrdenes en la imagen corporal que todava
se mantiene activa24(Behr, H., y Hearst, L., 2005:16). Sus aportaciones son interesantes
aunque poco se oye hablar de l. A decir de estos autores, ampli la visin de las
intervenciones teraputicas animando a los miembros del grupo a realizar
interpretaciones de sus compaeros, como una tcnica vista actualmente como un
elemento intrnseco de la psicoterapia de grupo. Incluso rompe la con la tradicin al
mostrarse muy abierto justificando sus propios puntos de vista y creencias en el grupo,
participando en este sentido como un miembro ms del grupo de forma que nadie hasta
entonces haba hecho25 (Behr, H., y Hearst, L., 2005:16). Fcilmente podremos
encontrar otros autores que constituyen esta larga lista de iniciadores y que dibuja un
abanico de posibilidades muy amplio.
Otro de los pioneros segn Rutan y Stone es J. Metzl (1927) a pionero en tcnicas
grupales para alcohlicos y que inici su actividad grupal en 192726 (Rutan y Stone,
2001: 12), aunque de dicho autor no he encontrado ms referencias que me ayuden a
ampliar la informacin; tambin Rutan y Stoner mencionan a R. Deikurs quien en 1930
condujo el primer grupos de psicoterapia privado (ibdem: 12); Dreikurs trabaj con
Adler en Viena y se traslad a Chicago en 1937 siendo en cierto modo el representante
de aqul en Amrica. Colabor en el Rogers Counselling Centre y lleg a ser
Presidente de la American Society of Group Pshychotherapy and Psychodrama. Por su
parte, Kauff, P.F (1995:5) propone como pioneros a Henriette Glatzer, Helen Durkin
adems de los ya citados Alexander Wolf y Wilfred Bion.

23
Traduccin del autor.
24
Traduccin del autor.
25
Traduccin del autor.
26
Traduccin del autor.
En Espaa tenemos algunas referencias. Por un lado la que nos aporta Guimn (2001)
fue a principios de los aos treinta, cuando el psiquiatra cataln Mira y Lpez comenz
a organizar grupos, consiguiendo que 1300 pacientes del Hospital de Sant Boi, se
organizaran de forma autogestionada, lo que le convirti en el precursor de las
comunidades teraputicas. Sus experiencias sobre las neurosis de guerra, que pudo
exponer en una conferencia en Londres, destilaban mucha influencia de Rickman
(Guimn 2002:9). Posteriormente la primera institucin que empez a hacer
psicoterapia de grupo analtica, fue hacia 1963 el instituto Pea Retama (Madrid),
fundado por J. Molina Nez. En Barcelona fueron Otaola, Gran y Tusquets los
pioneros (Yll, L. 1980: 1069). De hecho, a parte de la cita que acabo de mostrarte,
Mart Tusquets expone en su texto de 1976, la experiencia grupal en el Instituto
Frenoptico de Barcelona (1976: 335-53); as mismo, Rueda, J .L. y De Pablos, P.
(1978), y Garca de la Hoz, A. (1978) presentaron trabajos sobre grupos de psicoterapia
en el congreso de psiquiatra social de ese ao.
Ahora bien, la figura que posiblemente sea el referente ms importante y quien se ha
vinculado desde tiempo ha con el movimiento grupoanaltico es sin duda el Dr. J.
Campos, desde Barcelona. (Guimn 2001). En un interesante trabajo publicado en 1981,
Campos seala que si no estoy equivocado, el primer momento en el que oigo algo en
relacin al Grupoanlisis en Espaa fue durante el congreso de Psicoterapia de Grupo
celebrado en Barcelona en 195827.(1981:76) En este pequeo trabajo menciona parte de
su formacin como psicoanalista en los EEUU, su participacin a lo largo de un ao en
el Moudsley Hospital y la experiencia posterior de organizar un grupo que se reunin
semanalmente y durante un ao y que desafortunadamente no tuvo ms continuidad.
Incluye tambin en relacin al estado de la cuestin en Espaa, la presencia de F.
Arroyabe en Santander, as como las de Ana Mara Pataln y Mario Marrone en Len,
en tanto que su mujer, Hanne, volaba hacia Londres para realizar su entrenamiento
como grupoanalista.
A mediados de 1980 y junto a M. Pines, F. Arroyabe, A. M Pataln, su mujer y l
mismo organizaron en el Hotel Jaime I de Aragn (Castelldefels) el primer WorkShop
residencial en Grupoanlisis. Posteriormente menciona la Sociedad Espaola de
Psicoterapia y Tcnicas Grupales (SEPTG), como una de las que promueven el
desarrollo de la psicoterapia grupal. Ms tarde, y esto ya lo s por conocimiento
directo, Lola, se organiz un primer taller de trabajo en Cestona (Navarra) en el que
asistieron muchos de mis compaeros del Pas Vasco y creo que fue el inicio de una
interesantsima trayectoria formativa que llega hasta hoy.
Pero el desarrollo de los grupos en Espaa ha sido amplio y no se cie slo a lo
sealado por Campos. Cuando uno va recorriendo los diversos lugares de este pas, no
le resulta difcil encontrarse con profesionales que han recurrido a la psicoterapia de
grupo desde sus diversas orientaciones. Como ejemplo los trabajos desarrollados por D.
Valiente, A. Gllego, P. Guillem, J. A. Loren (1985), J. Guimn, L. Yll, V. Barenblitt,
C. Ruiz Ogara, L. Guzmn, J. J. Melendo, J. Ingelmo, J. L. Rubio, entre otros muchos
que participaron en la creacin de la Asociacin de Psicoterapia Analtica Grupal,
(APAG). En mi recuerdo, ya en el Servicio de Psiquiatra del Hospital Civil de Basurto
(Bilbao) se desarrollaban grupos de psicoterapia conducidos por D. Luna, P. Puertas, K.
Totorika, A. Villasana, al menos, a partir de 1975 as como en el Instituto de
Psicoterapia de Bilbao, nacido por aquellas fechas y al que algunas de las personas

27
Traduccin del autor.
mencionadas estaban vinculadas. Sin duda experiencias teraputicas similares se
desarrollaban en otros centros asistenciales espaoles.
Paralelamente a estas experiencias asistenciales surgieron los cursos de Formacin en
Psicoterapia de Grupo que la Fundacin OMIE organiza con el reconocimiento
acadmico de la Universidad de Deusto. En efecto, es a partir de 1974 cuando se inicia
en el Departamento de Psiquiatra de la Universidad del Pas Vasco un programa de
formacin en Psicoterapia de Grupo orientado a analizar el individuo en el grupo y
desarrollado con la ayuda del Dr. L. Ylla y despus por C. Gonzlez (Guimn, 2004).
Posteriormente el Dr. Campos ayud a establecer contactos con el Instituto de
Grupoanlisis en Londres y, tras una experiencia de WorkShop residencial de tres das
en Zaldvar, en 1982, fue organizado el primer Curso de Introduccin al Trabajo Grupal.
En dicha experiencia estuvieron implicados F. Arroyabe (en 1989 el Instituto de Group
Analysis de Londres, decidi honrar el recuerdo de uno de los ms activos y
emprendedores miembros del Instituto)28 (Kenard, D., 1991:6)) y M. Pines. Desde
entonces, y anualmente, se han venido organizando los cursos formativos tanto en el
formato de Experto en Trabajo Grupal como en el de Mster en Psicoterapia
Analtica Grupal, ambos cursos con el reconocimiento acadmico de la Universidad de
Deusto. En la actualidad, 2008, estos cursos siguen estando en plena vigencia siendo,
probablemente, los nicos cursos que existen en Espaa con el reconocimiento
universitario correspondiente y el aval de los numerossimos profesionales que se han
formado y el de un cuerpo de profesores, clnicos todos ellos, que trasladan dicha
experiencia al campo docente de la psicoterapia grupal y con marcado acento en la
visin grupoanaltica. (Gonzlez, C. et al, 1978; Guimon, J.1986; Sunyer, J.M., 2004).

Se podra trazar, a grandes rasgos, un esbozo del desarrollo histrico de la

psicoterapia de grupo en Espaa?

Mira, creo que es algo que est por hacer. En mis esfuerzos por realizarla me he
encontrado con dificultades para ahondar en las publicaciones que, en definitiva, son
las que actan como notarios de la realidad asistencial. No he podido alcanzar mis
objetivos por lo que slo te voy a dar algunos datos que, por supuesto, no pueden
considerarse ni mucho menos como definitivos.
En Espaa no me resulta fcil ubicar los inicios. Tengo algunas referencias. Por
ejemplo, en el ao 1986 aparece un texto que se inicia con un dilogo entre Mart-
Tusquets y L. Satne. Lo inicia el Dr. Mart-Tusquets, quien seala que en Espaa las
tcnicas de psicoterapia de grupo y psicodrama empiezan a utilizarse en el ao 1953 en
la clnica universitaria de Barcelona, donde bajo el impulso del Prof. R. Sarr, el que
relata, junto con otros colegas, inicia su implantacin siguiendo una metodologa
personal progresivamente desarrollada en aos sucesivos y enriquecida por las
enseanzas directas de J. L. Moreno, S. H. Foulkes, A. A. Schutzenberger y otros
pioneros de la psicoterapia de grupo. Un aula de anatoma de la Facultad de Medicina
de Barcelona es transformada en el primer teatro teraputico aparecido en un centro
universitario espaol. Esta situacin anecdtica, similar a otras que he conocido en el
Hospital de Basurto, nos indica el esfuerzo que muchos profesionales han realizado para
propagar y divulgar esta modalidad de tratamiento. El mismo Mart-Tusquets seala que
entre los divulgadores se encuentran, Entre otros, E. Gonzlez-Moncls, L. Montserrat-

28
Traduccin del autor.
Valle, E. Gran, J. R. Otaola (...) la fundacin de la Sociedad Espaola de
Psicoterapia y Tcnicas de Grupo, en el ao 1970 significa un importante avance en el
proceso de evolucin y desarrollo cientfico. (1986:14). Este comentario nos permite
ubicar el inicio. El esfuerzo debi ser grande y en l colabor una persona cercana a
Foulkes de quien ya te he hablado, el Dr. J. Campos al que en una ocasin le o
comentar que haba participado activamente en la creacin de un grupo de profesionales
de lo grupal entre los que se encontraba, entre otros, el Dr. Mart-Tusquets29, si bien
desconozco el ao, aunque bien pudiera ser all por los aos sesenta. Tambin hay que
sealar la existencia de otras Asociaciones de grupo entre las que quiero mencionar la
Asociacin de Psicoterapia Analtica Grupal que con sede en Bilbao inicia su singladura
en el ao 1989.
Otra referencia aparece en un libro de Psiquiatra editado en el ao 1980 y en el que en
el captulo de La psicoterapia de grupo, su autor, el Prof. L. Ylla escribe: (...) en
Espaa la primera institucin que empez a hacer psicoterapia de grupo analtica, fue
hacia 1963 el Instituto de Psicoterapia Pea Retama, fundado por J. Molina Nez. En
Barcelona fueron Otaola, Gran y Tusquets los pioneros (1980:1069). Desde dicho
Instituto, que imparta su programa formativo, acuda el Dr. L. Yll a Bilbao, invitado
por el Prof. Guimn, para poder ir sentando las bases de un programa formativo de ms
calado.
Por otro lado tenemos la revista Clnica y Anlisis Grupal, fundada por Alejandro
vila, Nicols Caparrs, Hernn Kesselman, Susana Lpez y el Equipo Quipu de
Psicoterapia, desde 1976 aproximadamente, que sigue publicndose, permitindonos
hacer un seguimiento de algunos de los profesionales que se han ido dedicando a este
campo y en la que aparecen trabajos y entrevistas muy sugerentes. Otra de las revistas
que estn en nuestro mercado es la Revista de Psicoterapia Grupal, que proviene de la
antigua Boletn y que es editada por la Asociacin de Psicoterapia Analtica Grupal
(A.P.A.G) y que, en cierto modo guarda en su evolucin, un parecido con la actual
revista inglesa Group Analysis.
Y, finalmente, Lola, por experiencia personal, s que en el Servicio de Psiquiatra del
Hospital de Basurto30 se inici no solamente el trabajo de grupo con pacientes de
consultas externas sino, y sobre todo, en el que fue el primer Hospital de Da para
pacientes psicticos de Espaa. En dicho Servicio (que lo era de un Hospital
Univesitario) el Departamento de Psicologa y Psiquiatra de la Facultad de Medicina
Universidad del Pas Vasco (Prof. Guimn), en el ao 1974 inicia un programa con la
ayuda del Dr. L. Ylla (Instituto Pea Retama, Madrid), y que cont con la colaboracin
del Dr. C. Gonzlez y posteriormente con la del Dr. P. ODonell, y en el que
participaban profesionales como K. Totorika, D. Luna, E. Marqunez, P. Puertas y A.
Villasana, entre otros. Aquel programa, que en sus orgenes estaba vinculado al de
formacin de postgraduados de dicho departamento, es en la actualidad el de mayor
duracin en el terreno formativo y con el reconocimiento acadmico de la Universidad
de Deusto. Se desarrolla, con formatos un tanto diferenciados, en Bilbao, Madrid y en
Barcelona. En esta ciudad, la filosofa que nos impregna es la de Comunidad
teraputico-educativa y se complementa con cursos de formacin continuada, y ya fuera
del propio marco formativo, con la oferta de supervisiones y espacios tericos de
profundizacin en la teora grupoanaltica. Igualmente, y con el deseo de seguir
formando a profesionales interesados en el campo grupal, la Fundacin Vidal y

29
Fallecido recientemente, en Agosto del 2006.
30
Antes denominado Santo Hospital Civil de Bilbao.
Barraquer, adscrita a la Universidad Ramn Llull, viene desarrollando en Barcelona un
programa formativo en psicoterapia de grupo. Igualmente, la Universidad Pompeu
Fabra, a travs del departamento de Psicologa social, ha comenzado a organizar un
Mster en el que se incluyen conocimientos de Grupoanlisis. Y la Universidad de
Barcelona y desde hace bastantes aos, ofrece tambin un curso de dinmica grupal
muy arraigado en la Ciudad Condal.
Ahora bien, estos datos histricos van describiendo un variado panorama de la realidad
de la psicoterapia de grupo ya que los recorridos que cada profesional ha ido realizando
son diversos. En efecto, si tenemos en cuenta los textos que aparecen en nuestro idioma
y que han sido escritos por profesionales espaoles, la lnea que sigue el Dr. Valiente la
denomina Psicoterapia Psicoanaltica de Grupo, y es diferente a la que proponen los
doctores Guillem y Loren bajo el ttulo Del divn al crculo, y distinta de lo que
proponen, cada uno por su parte, los coautores de un texto aparecido en el ao 1980 y
firmado por Campos, J., Caparrs, N., Kesselman, H., ODonnell, P., Pavlosvsky, E.,
Pearrubia, F. y Poblacin, P. En este texto, Campos seala que la fiebre por
profesionalizarse est tan generalizada que incluso la Sociedad Espaola de
Psicoterapia y Tcnicas de Grupo en su ltima reunin en Valladolid empezaba ya a
preocuparse por ello (1980:36), y en el que se aprecian muy diversas tendencias y
sensibilidades. Ello nos lleva ms a un concepto de co-construccin (Nitsun, 1996) de
lneas de trabajo que pueden entrecruzarse en algunos momentos y que en otros se
manifiestan totalmente divergentes. Posiblemente considerar la evolucin en este campo
como algo lineal es errneo; es ms, quien as lo espera ver se encuentra con una fuerte
decepcin, similar seguramente, a la que menciona Nitsun, a travs de una cita:
Es esclarecedor comparar los comentarios realizados por profesionales lderes en el
campo en los ltimos quince aos. El primero es de Skynner (1983), hablando en el
contexto britnico al final de los aos setenta. Comparando psicoterapia de grupo con
otras aproximaciones, la describe como la: que se encuentra todava en un estado ms
primitivo, confuso, conflictivo y difuso, a pesar de los intentos realizados para definir la
totalidad del campo implicado, y presentando, sin embargo, mucho desacuerdos y
tensiones entre los diferentes profesionales (Skynner, 1983: 328); La segunda
observacin proviene de Dies. En una importante revisin del estado de la cuestin
basado en la publicacin del American Journal of Group Psychotherapy de los diez
modelos contemporneos de psicoterapia de grupo, Dies subraya la: confusin en el
mbito de la conceptualizacin terica de las intervenciones grupales, las limitaciones
en la comprensin emprica del proceso grupal y de los resultados y una inadecuada
relacin ente investigacin y prctica (Dies, 1992: 265).
Los comentarios de Dies sugieren que poco ha cambiado en los aos que han pasado
desde la frase de Skynner- una triste conclusin derivada de la proliferacin de
literatura en este campo, en la que existen contenidos brillantes y originales
aportaciones, acompaados por una amplia prctica de los mtodos en terapia grupal.
Adems, creo yo, hay una curiosa ambigedad del estatus de la psicoterapia de grupo
en el conjunto del medio psicoteraputico.31 (Nitsun, M, 1996:3)
En cualquier caso es importante considerar, Lola, que la construccin o mejor, co-
construccin de lo que pudiera ser la Teora de la Psicoterapia de Grupo es una tarea
en la que todos estamos comprometidos. En este sentido es interesante ver cmo la
Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra public en 1997 un texto que agrupa a una
diversidad de autores y de profesionales que se dedican a la psicoterapia de grupo de
31
Traduccin del autor.
orientacin psicoanaltica. Textos como este contribuyen de forma explcita a la
construccin de ese complejo terreno de la Teora de la Psicoterapia de Grupo de
orientacin, de inspiracin, psicoanaltica.