La Psicologa industrial y organizacional es el estudio cientfico del comportamiento dentro
del mbito de los negocios y de la industria. Por lo tanto, est interesada en el comportamiento de tres amplias clasificaciones de individuos: los trabajadores, los administradores y los consumidores. Es una tecnologa y una ciencia Aplicada y ambas utilizan en general los descubrimientos de las ciencias de la conducta para mejorar la eficacia de las organizaciones y contribuir por derecho propio a una mejor comprensin del comportamiento humano. La aplicacin de principios psicolgicos slidos difiere tanto de las pseudo psicologas como el prototipo del experto en eficiencia. Las pudo psicologas se fundan En una supuesta Conexin entre los rasgos del carcter y las manifestaciones externas, como son las lneas de la mano o el tamao de las orejas. Esta es una presuncin absolutamente infundada. La psicologa industria moderna estudia el comportamiento con el propsito de aprovechar al mximo la potencialidad de ejecucin y satisfaccin personal. Por lo tanto, tiene responsabilidades para con los empleados y los patrones. El psiclogo considera el comportamiento como una funcin de los factores provocadores (condiciones estmulo) y de las variables concurrentes que determinan la manera cmo determinados individuos percibirn e interpretarn los estmulos. El psiclogo Industrial puede ser contratado como miembro a tiempo completo de determinada organizacin industrial, como consultor a tiempo completo o como miembro acadmico de una universidad o colegio.
HISTORIA DE LA PSICOLOGIA INDUSTRIAL.
Resulta difcil ponerle fecha a los principios de la actividad, a la cual pueda denominarse con propiedad psicologa industrial. La que ms razonablemente puede asignarse a la formulacin de dicha especializacin, dentro del cuadro ms amplio de la psicologa general, es la de 1913, cuando se public Psicologa y Eficiencia Industrial de Hugo Munsterberg. La eficiencia, segn se defina ah, implica los conceptos duales de rendimiento o productividad como una funcin de la contribucin o esfuerzo. A pesar de que los intereses profesionales de los primeros psiclogos eran bastante variados, en Amrica se inclinaron por los problemas de la seleccin y colocacin del personal. Esta fue una caracterstica de la mayor parte de la labor psicolgica aplicada en el ejrcito durante la Primera Guerra Mundial. El uso afortunado de las pruebas psicolgicas para la clasificacin y colocacin de los militares, contribuy en gran manera a que grandes sectores del pblico se familiarizaran con la eficiencia de las pruebas psicolgicas. Pocos aos despus de terminar la Primera Guerra Mundial, se fund la Psychological Corporation con el objeto de desarrollar y distribuir pruebas psicolgicas, as como de proporcionar servicios consultivos a organizaciones industriales y dems. Durante los aos transcurridos desde su fundacin, se han unido a la Psychological Corporation para suministrar servicios de ese tipo, muchas otras empresas tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Un punto de partida digno de tomarse en cuenta sobre la importancia que los norteamericanos concedan en un principio a la seleccin y colocacin del personal puede fecharse en 1924, cuando se realizaron los estudios de Hawthorne (Roethlisberger y Dickson,1939). Dichos estudios tenan por objeto determinar la relacin entre las condiciones de trabajo (como la iluminacin y la temperatura) y la eficiencia del trabajador manifestada por la incidencia de fatiga y monotona. A pesar de ser nico en ste pas, dicho inters sobre condiciones de trabajo ya lo haba estudiado en Gran Bretaa, durante la Primera Guerra Mundial, la organizacin de la Industrial Fatigue Research Board. Lo significativo de los estudios de Hawthorne estriba en que abrieron una nueva era de investigacin psicolgica en la industria. Lo que al principio pareci ser un simple problema que requera de un breve programa de investigacin, se convirti progresivamente en uno ms complejo, al continuar los estudios durante los 15 aos siguientes. Dichos estudios fueron los responsables en forma singular, de la introduccin de la psicologa industrial a algunos problemas concernientes a las actitudes, la comunicacin, la direccin y la estructura de las organizaciones. Dichas cuestiones, as como los asuntos que ataen al personal son de vital importancia para la psicologa industrial contempornea. La gran necesidad de los militares durante la Segunda Guerra Mundial de un asesoramiento ms avanzado para el personal y los procedimientos para su preparacin, dieron mayor mpetu al desarrollo de la psicologa industrial, tal como se conoce actualmente. Se lograron Enormes adelantos metodolgicos en dichas reas, incluso, refinamientos de los procedimientos para la clasificacin y valoracin del desempeo del personal. Adems, el ritmo acelerado de los cambios tecnolgicos ocurridos durante la guerra y despus, desembocaron en la formulacin de una nueva rea de especializacin dentro de la psicologa industrial: la psicologa de los sistemas hombre-mquina (ergonoma).Dicha rea se dedica al diseo de los equipos, de acuerdo con las capacidades y limitaciones de los operarios humanos potenciales.