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TEMA 4: LENGUAJE Y PENSAMIENTO

1.- INTRODUCCIN

Cuales son las relaciones funcionales entre el pensamiento y el lenguaje? Esta


pregunta ha sido respondida a lo largo de la historia por mltiples pensadores e
investigadores del pensamiento y el lenguaje.

El pensamiento no puede existir sin el lenguaje o el habla? La respuesta es no. Hay


mltiples evidencias que nos indican que es posible pensar sin la participacin del
lenguaje:
1.- Es posible pensar slo con imgenes, por ejemplo visuales.
2.- Es posible pensar con los msculos paralizados. Experiencia de Scott Smith con el
curare.
3.- Personas sin la capacidad para hablar pueden pensar
4.- La comprensin precede a la produccin en el desarrollo del lenguaje.
5.- Es posible pensar una cosa y hablar sobre otra.

En conclusin: Es posible el pensamiento sin la participacin obligatoria del habla


externa.

2.- LENGUAJE Y PENSAMIENTO EN EL NIO: PIAGET FRENTE A WIGOTSKY

Piaget se centra en las etapas del desarrollo de la inteligencia en el nio, y no presta


excesiva atencin al lenguaje ni a las relaciones entre pensamiento y lenguaje. El lenguaje
es una consecuencia, un reflejo de la evolucin del pensamiento infantil, que evoluciona
y madura desde una forma de relacin con el entorno de tipo sensoriomotor, hasta la
aparicin de la funcin simblica y de las representaciones mentales.

Wigotsky defiende que lenguaje y pensamiento son procesos independientes con


orgenes separados que se encuentran a los 2 3 aos de edad. Existe un pensamiento
prelingstico y un lenguaje preintelectual. A partir de los 2 3 aos se produce la
conexin.

El debate entre ambos autores se centra en el lenguaje egocntrico del nio:

Piaget contrapone el lenguaje egocntrico del nio, propio de una etapa de inmadurez cognitiva
(2-3 aos), al lenguaje social, propio de una etapa de madurez y de socializacin del nio
(6-7 aos).

Wigotsky considera, en cambio, que el lenguaje egocntrico desempea un papel clave en la


gnesis del pensamiento. Es una forma de transmisin desde el habla externa a la
interna.

Las dos posiciones opuestas hacen predicciones que pueden ser comprobadas
empricamente: Piaget dice que el lenguaje egocntrico se da ms es situaciones de falta

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de socializacin y el comunicativo en situaciones de interaccin social. Wigotsky predice
lo contrario.

3.- PRIORIDAD DE LENGUAJE: LA RELATIVIDAD LINGSTICA

Planteamiento de Sapir-Whorf: La idea central de esta hiptesis es que las caractersticas


particulares de la lengua materna determinan la estructura de los procesos de
pensamiento.

Whorf defiende una especie de determinismo lingstico: las categoras o conceptos del
pensamiento estn determinadas por las categoras que proporciona la lengua que se
habla.

Crticas a la relatividad whorfiana: por los defensores de las teora universalistas del
lenguaje:
1.- Las observaciones de Whorf no eran muy precisas.
2.- La interpretacin de los datos que hace Whorf es dudosa: tener un vocabulario ms
rico no indica que se piense de otra forma.

Existe una versin moderada de la hiptesis relativista refrendada por las experiencias
de Carmichel (Recuadro 4-1.) que concluye que las etiquetas verbales modifican el
recuerdo de estmulos visuales, aunque puede tratarse de una tarea que afecta ms al
funcionamiento de la memoria que a las diferencias conceptuales determinadas por
diferencias lingsticas.
Para verificar la hiptesis Whorfiana son interesantes las experiencias sobre
codificacin y memoria de los colores: No en todas las lenguas se nombran y se
establecen categoras similares de los colores., Estas experiencias ponen en duda la
universalidad biolgica de los colores, apoyando la teora de la relatividad lingstica
fuerte.

Resurgimiento de la relatividad lingstica: propuestas neowhorfianas: Los


neowhorfianos mantienen la hiptesis de Whorf, pero consideran que los efectos
relativistas de las diferentes lenguas no hay que buscarlos en los elementos lxicos o
palabras de contenido ( nombres, verbos, adjetivos), sino en las diferencias de los
elementos gramaticales, como los afijos (prefijos, sufijos) y las palabras funcionales
(preposiciones, determinantes, pronombres, conjunciones, verbos auxiliares, etc.) que
tambin tienen una importante carga semntica.

Diferentes investigaciones de los neowhorfianos comparan los efectos cognitivos de las


diferencias gramaticales entre el ingls y el espaol:

1.- Verbos copulativos en Espaol y en ingls: (ser y estar frente a to be).


2.-Verbos de movimiento en espaol y en ingls: (tendencia al modo del movimiento en
ingls frente a direccin del movimiento en espaol).

3.- Trminos espaciales en diferentes lenguas: El dominio de las relaciones espaciales ha


dado lugar a muchas investigaciones sobre la relatividad lingstica:
Preposiciones de soporte en espaol y en ingls (en frente a in y on).

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Comunicacin de la posicin de un objeto con gestos y con lenguaje: Se concluye que la
comunicacin gestual (no verbal) es una actividad visomotora con pocas diferencias entre
las culturas, en cambio las expresiones verbales direccionales suponen procesos de
cmputo mucho ms elaborados, producindose en un plano representacional cognitivo.
Las lenguas imponen un punto de vista: Hay lenguas que para indicar la posicin de un
objeto respecto a otro tienen en cuenta la posicin del hablante (a la derecha de, a la
izquierda de), usan marcos de referencia egocntricos, otras emplean direcciones
absolutas o halocntricas (al norte de, al sur de ) para describir las relaciones espaciales,
y otras relaciones intrnsecas ( en la punta de, delante de, detrs de). Las tres pueden
expresarse en espaol.

4.- El subjuntivo y el pensamiento hipottico: Hay idiomas que no tienen subjuntivo


(chino mandarn) con lo que en teora deben tener problemas, no slo para expresar, sino
tambin para pensar en situaciones hipotticas o contrafactuales.

Conclusiones:
1.- La relatividad lingstica no significa que haya una barrera conceptual entre las
lenguas.
2.- El impacto cognitivo de las diferencias gramaticales entre las lenguas es ms
importante que el de las diferencias lxicas (significado).
3.- Hay dos posiciones relativistas sobre el impacto de las propiedades
gramaticales de la lengua en el pensamiento:
a) Los efectos de la lengua sobre el pensamiento slo ocurren el lnea, durante la
produccin o comprensin (pensar para hablar).
b) Los efectos tienen consecuencias ms all del acto del habla, determinando hbitos
de pensamiento y conceptualizacin permanentes.

4.- PRIORIDAD DEL PENSAMIENTO SOBRE EL LENGUAJE

El desarrollo del pensamiento y la conceptualizacin en periodos que preceden


cronolgicamente al desarrollo del lenguaje pueden determinar el uso de las
expresiones lingsticas? Dos lneas de investigacin pretenden dar respuesta:

1.-Desarrollo temprano de los conceptos:


El debate entre Piaget y Vigtsky se plante sobre el habla egocntrica (3 aos) pero una
estrategia diferente para establecer las relaciones entre pensamiento y lenguaje es
determinar en qu medida hay avances en el pensamiento y la conceptualizacin que
preceden al lenguaje y que podran influir en su adquisicin.

El propio Piaget observa que en el primer ao de vida el beb desarrolla una


inteligencia sesoriomotora.

Investigaciones ms recientes, con mtodos ms sofisticados, revelan que el desarrollo


conceptual en el beb preverbal empiezan incluso antes de que ste haya desarrollado
esquemas de accin.

La adquisicin posterior del lenguaje necesariamente debe anclarse en esta base de


conocimientos preverbales.

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2.- Consideraciones sobre las metforas: El estudio de las metforas ha pretendido
tambin poner de manifiesto la prioridad del pensamiento sobre el lenguaje.

Las conclusiones de los estudios no ponen de manifiesto una relatividad lingstica, sino
ms bien al contrario la existencia de un determinismo conceptual, al sugerir que algunos
conceptos metafricos probablemente universales determinan expresiones
metafrica y no a la inversa. La cadena causal sera: sustrato fisiolgico y neuronal
compartido entre un dominio biolgico y otro social conceptualizacin metafrico
expresin metafrica.

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