Ensayos de suelos en laboratorio

OBJETIVOS
Objetivo principal
Describir el ensayo de laboratorio que se hacen en suelos en laboratorios.
Objetivos especficos
Proporcionar informacin sobre los Lmites de Atterberg o Consistencia, que
sirven de valiosa ayuda en el desarrollo de la Mecnica de Suelos.
.
2.3. LMITES DE CONSISTENCIA O LMITES DE ATTERBERG
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los
suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados,
dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado
slido, semislido, plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle
agua, pasa gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al estado
lquido.

Para lo cual nos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el

cual el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin
romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite
sin romperse.

El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a
principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico.

Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la
plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.

Lmite de cohesin: Es el contenido de humedad con el cual las particulas de suelo

son capaces de pegarse una a otras.
Lmite de pegajosidad: Es el contenido de humedad con el cual el suelo comienza
a pegarse a las superficies metlicas tales como la cuchilla de la esptula.
Lmite de contraccin: Es el contenido de humedad por debajo del cual no se
produce reduccin adicional de volumen o contraccin en el suelo.
Lmite lquido: Cuando el suelo pasa de un estado semilquido a un estado
plstico y puede moldearse. Para la determinacin de este lmite se utiliza la
cuchara de Casagrande.
 Lmite plstico: Cuando el suelo pasa de un estado plstico a un estado
semislido y se rompe.
Lmite de retraccin o contraccin: Cuando el suelo pasa de un estado
semislido aun estado slido y deja de contraerse al perder humedad.

Para lo cual nos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el

cual el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin
romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite
sin romperse.

El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a
principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico.

Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la
plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.

2.3.1. DETERMINACIN DEL LIMITE LQUIDO

Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado en que
una mezcla de suelo y agua, capaz de ser moldeada, se deposita en la Cuchara de
Casagrande, y se golpea consecutivamente contra la base de la mquina, haciendo
girar la manivela, hasta que la zanja que previamente se ha recortado, se cierra en una
longitud de 12 mm (1/2"). Si el nmero de golpes para que se cierre la zanja es 25, la
humedad del suelo (razn peso de agua/peso de suelo seco) corresponde al lmite
lquido. Dado que no siempre es posible que la zanja se cierre en la longitud de 12 mm
exactamente con 25 golpes, existen dos mtodos para determinar el lmite lquido:

- trazar una grfica con el nmero de golpes en coordenadas logartmicas, contra el

contenido de humedad correspondiente, en coordenadas normales, e interpolar para la
humedad correspondiente a 25 golpes. La humedad obtenida es el Lmite Lquido.

- segn el mtodo puntual, multiplicar por un factor (que depende del nmero de golpes)
la humedad obtenida y obtener el lmite lquido como el resultado de tal multiplicacin.

2.3.2 DETERMINACIN DEL LMITE PLSTICO (LP)

Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado pero
sencillo consistente en medir el contenido de humedad para el cual no es posible
moldear un cilindro de suelo, con un dimetro de 3 mm. Para esto, se realiza una mezcla
de agua y suelo, la cual se amasa entre los dedos o entre el dedo ndice y una superficie
inerte (vidrio), hasta conseguir un cilindro de 3 mm de dimetro. Al llegar a este dimetro,
se desarma el cilindro, y vuelve a amasarse hasta lograr nuevamente un cilindro de 3
mm. Esto se realiza consecutivamente hasta que no es posible obtener el cilindro de la
dimensin deseada. Con ese contenido de humedad, el suelo se vuelve quebradizo (por
prdida de humedad) o se vuelve pulverulento. Se mide el contenido de humedad, el
cual corresponde al Lmite Plstico. Se recomienda realizar este procedimiento al menos
3 veces para disminuir los errores de interpretacin o medicin.

2.3.3 INDICE DE PLASTICIDAD (I.P.)

El ndice de plasticidad se expresa con el porcentaje del peso en seco de la muestra de
suelo, e indica el tamao del intervalo de variacin del contenido de humedad con el
cual el suelo se mantiene plstico. En general, el ndice de plasticidad depende slo de
la cantidad de arcilla existente e indica la finura del suelo y su capacidad para cambiar
de configuracin sin alterar su volumen. Un IP elevado indica un exceso de arcilla o de
coloides en el suelo. Siempre que el LP sea superior o igual al LL, su valor ser cero.

El ndice de plasticidad tambin da una buena indicacin de la compresibilidad. Mientras

mayor sea el IP, mayor ser la compresibilidad del suelo.

Es un parmetro fsico que se relaciona con la facilidad de manejo del suelo, por una
parte, y con el contenido y tipo de arcilla presente en el suelo, por otra:

Se obtiene de la diferencia entre el lmite lquido y el lmite plstico:

IP = LL LP > 10 plstico.

IP = LL LP < 10 no plstico.

Valores Menores de 10 indican baja plasticidad, y valores cercanos a los 20 sealan

suelos muy plsticos.

DONDE:

IP= ndice de plasticidad del suelo, %

LL = lmite liquido del suelo, %; y

LP = lmite plstico del suelo, %.

En la siguiente tabla se presenta la calificacin del rango de plasticidad del suelo de

acuerdo con el valor de IP.
Imagen 1: calificacin del ndice de plasticidad