ORBIS TERRARVM

(El Crculo de la Tierra)

Comienza de "De Architectura" con estas palabras del autor dedicadas a Augusto:

"Cum divina tua mens et numen, imperator Caesar, imperio potiretur orbis terrarum" ...L.I-Prefacio

"Cuando tu voluntad y tu inteligencia divinas, Csar Emperador, te hicieron dueo del imperio
del"Crculo de la Tierra"...

La referencia directa en "De Architectura" al triunfo de Augusto en el gobierno del mundo,

nominando a este como "Orbis Terrarum", nos permite comprender mejor quin fue el verdadero
autor del texto y cual fue su inspiracin.

Orbis significa en latn crculo, rueda. Se utiliza la palabra Orbis cuando se hace referencia a un
mundo plano y redondo como una rueda, es el "Orbis Terrarum" el mapa geogrfico monumental
que Agrippa realiz en Roma en el mismo momento en que se escriba "De Architectura".

ORBIS TERRARUM
SIGLO I a.C.
(Reconstruccin)
AUTOR: Marcus Vipsanius Agrippa

El mapa es el resultado del encargo realizado por el emperador Octavio Augusto a Marco Agrippa
aproximadamente en el ao 27 a.C. Existen dudas del momento de su terminacin, hay
historiadores que opinan que fue terminado en el ao 20 a.C. y quienes aseguran que fue el propio
Augusto quien lo finaliza tras la muerte de Agrippa en el ao 12 a.C.

Aunque las copias del mapa de Agrippa fueron llevadas a todas las grandes ciudades del imperio
romano, ninguna ha sobrevivido. Esta reconstruccin se basa sobre datos de los mapas
medievales del mundo que, sucesivamente, fueron copiados de los originales romanos, esto unido
a las descripciones textuales realizadas por gegrafos clsicos como Estrabn, Pomponius Mela y
Plinio "el viejo".

El mapa fue erigido por orden de Augusto en Roma en la pared de un prtico realizado por Agrippa
y que se extendi a lo largo del lado este del va Lata (actual va del Corso) en el Campo de Marte.
Este prtico, del que se han encontrado fragmentos cerca de la va del Tritn, se denomin
"Porticus Vipsania". El edificio al que perteneca fue erigido en honor de la hermana de Agrippa,
Vipsania Polla.

Los historiadores desconocen a ciencia cierta si el mapa fue pintado en la pared del prtico o
grabado en piedra y colocado sobre ste. Existen varias teoras sobre si realmente era circular o
rectangular y si en su parte superior figuraba la orientacin norte o sur. En la reconstruccin que ha
llegado hasta nuestros das se muestran los tres continentes emplazados de forma ms o menos
simtrica con Asia situada al Este, en la parte superior del mapa.

Se describe con nfasis la pennsula Itlica y sobre ella se destaca la ciudad de Roma. La India,
Seres (China), y Scythia y Sarmatia (Rusia) se muestran como regiones pequeas en la periferia.

El autor de "De Architectura" describe en el Libro VII los ros que surcan el "Orbis Terrarum".
Siguiendo el texto podemos ver una descripcin detallada de la reconstruccin que hasta nuestros
das ha llegado del mapa de Agrippa. Coincide descripcin y cartografa.

"Las cabeceras de los ros pueden servirnos de prueba sobre lo que acabamos de describir; segn
los mapas y el testimonio de las descripciones que han plasmado los escritores, en todo
el "crculo de la tierra" la inmensa mayora de los ros y los ms caudalosos tienen sus cabeceras
en el norte. En la India, el Ganges y el Indo nacen y descienden desde el Cucaso; en Siria, el
Tigris y el Eufrates; en Asia, en el Ponto el Nieper, el Bug y el Tanais (Don); en la Clquida, el
Faso; en Galia, el Rdano; en la Galia Cltica, el Rin; en el lado ms prximo de los Alpes, el
Timavo y el Po; en Italia el Tber; en Maurusia, que nosotros denominamos Mauritania, el ro Dyris,
que desciende desde el monte Atlas, tiene su nacimiento en la regin septentrional, discurre a
travs de regiones septentrionales, hasta desembocar en el lago Eptabolo, donde cambia de
denominacin y se llama Agger; desde el lago Eptabolo atraviesa montes desrticos bajo tierra,
aflora a lo largo de las regiones meridionales y va a parar en unas zonas lacustres llamadas
genricamente "Marjales", rodeando el territorio Meroe, que es el reino de la Etiopa Meridional;
desde estas zonas lacustres, despus de formar con sus meandros los ros Astansobas, Astoboa y
otros muchos, a travs de las montaas llega a la catarata; desde aqu se precipita atravesando
regiones septentrionales entre Elefantina, Sene y las llanuras de Tebas y penetra en Egipto,
donde se denomina Nilo.

Est suficientemente constatado que la cabecera del Nilo discurre desde Mauritania, pues desde el
otro lado del Atlas discurren igualmente otros ros que desembocan en el ocano Occidental,
donde nacen y viven ichneumonos, cocodrilos y otras especies de animales salvajes y de peces,
excepto hipoptamos.

En conclusin, se puede observar en los mapas o descripciones del "crculo de la tierra" que
todos los ros caudalosos tienen sus fuentes o manantiales en el septentrin y que las llanuras de
Africa, como ocupan la parte meridional castigada por el curso del sol, poseen en su subsuelo
aguas profundamente ocultas, no afloran manantiales y las corrientes de agua son muy escasas;
de todo ello se induce que los manantiales ms caudalosos son los que brotan en el norte y en el
noreste, salvo que en su curso encuentren parajes neos en azufre, alumbre o bituminosos; en este
supuesto, sus aguas sufren un profundo cambio pues, sean calientes o fras sus fuentes, de hecho
discurren con un olor y con un sabor francamente molestos." L.VIII-C.II

El mapa de Agrippa presenta el Mundo de manera diferente al que en ese momento se presentaba
en el mundo clsico, frente a claridad de los mapas griegos del momento y su inters por la
geografa matemtica, con su sistema de latitudes y de longitudes, sus medidas astronmicas, y
sus problemas de proyecciones, Agrippa realiz un mapa con un alto valor simblico que se
utilizar para propsitos polticos y religiosos y que como antecedente directo se basaba en el
realizado por Anaximandro cinco siglos antes.

Anaximadro fue el primero en trazar el permetro de la tierra y el mar. Agatmero y Estrabn

informan que Anaximandro dibuj un mapa de la tierra habitada, que fue perfeccionado
posteriormente por Hecateo de Mileto, su mapa-mundi es un diseo circular, en el que las regiones
conocidas (Asia y Europa) formaban segmentos aproximadamente iguales y todo ello rodeado por
el Ocano.

MAPA DE HECATEO - SIGLO V a.C.

Augusto tena un gran inters en patrocinar el nuevo mapa del mundo. El emperador deseaba
presentar en Roma y en las colonias la imagen del nuevo mundo obtenido como resultado de su
buen gobierno. El reestablecimiento de la paz despus de las guerras civiles, la representacin de
una nueva imagen de Roma y la de su figura como el prncipe de un gran imperio. La paz
conseguida en los territorios le permiti la consecucin de estos objetivos y perfeccionar la tarea
iniciada por Julio Csar.

El mapa del Mundo se convirti en una herramienta til en la propaganda de la Roma imperial.
Agrippa fue el ms indicado para la realizacin de la tarea, sus conocimientos de geografa y
gnomnica, as como de arquitectura y astronoma le indicaban como la mejor opcin para su
ejecucin en los aos en que se decidi el proyecto. Agrippa contaba con la total confianza de
Augusto, no solo en el aspecto militar y de gobierno, sino en las propuestas de carcter tcnico.

Mucho se ha discutido desde entonces sobre el resultado del trabajo realizado por Marco Agrippa.
Plinio "el viejo", historiador y gegrafo del siglo I d.C., ochenta aos despus de la ejecucin del
mapa, se pregunta, entre otras cuestiones, como un avezado tcnico como Agrippa pudo cometer
tan grandes equivocaciones de apreciacin y representacin en el mapa del mundo, y describir con
tan importantes errores en la medida regiones como la Btica y otras, y exponerlas ante toda Roma
en el Campo de Marte, y por encima de todo ello, como Augusto lo permiti y favoreci.

ORBIS TERRARUM ORIENTACIN N.-S.

Agrippa y Augusto tenan una voluntad muy diferente a la que Plinio intento descifrar aos ms
tarde. El Mapa del Mundo de Agrippa es una representacin simblica del "Nuevo Mundo"
construido por Augusto, no es un mapa tcnico basado en coordenadas matemticas, el
documento se basa en otras consideraciones de carcter simblico-religioso, y solo puede ser
entendido desde esta perspectiva. El mapa de Agrippa solo es comprensible desde la antigua
tradicin que desde Egipto presentaba al mundo como un lugar de transicin con el ms all.

Augusto y Agrippa conocedores de la tradicin de los todos los pueblos antiguos proponen una
representacin del Mundo de acuerdo a parmetros propios de los augures etruscos, donde la
Tierra se representa a imagen y semejanza del Cosmos, la Tierra prototpica, celeste e ideal; la
Tierra de abajo se estructura a imagen y semejanza de la de arriba.

Por ello Agrippa, como Augur y conocedor de los ritos sagrados antiguos, debe trazar la "nueva
cosmogona" sobre su mapa y en l las direcciones de los ejes principales del Cosmos: el "Cardo"
y el "Decumanus" acordes con el curso del sol. Cardo quiere decir "eje", es decir, lnea en torno a
la cual gira el sol, de Norte a Sur, y Decumanus debe su nombre, segn algunos tratadistas
antiguos, a la contraccin de duodecimanus, la lnea de las doce horas entre la salida y la puesta
del sol, es decir de Este a Oeste.

El rito realizado por Agrippa debe establecer primero el trazado de un crculo entorno al "Centro del
Mundo" este centro queda situado en el mapa de la reconstruccin que ha llegado hasta nuestros
das al oeste de la isla de Chipre muy prximo a las costas de la pennsula de Anatolia, un lugar
muy cercano a la ciudad de Efeso, donde se encontraba el templo de Artemisa. Las dimensiones
de la reproduccin no permite acotar de manera exacta el lugar y la fiabilidad de los interpretes
puede ofrecer algn pequeo error.

Una vez determinado el "Centro" Agrippa traz el Cardo, el eje Norte a Sur, el eje del mundo, que
para los egipcios era el propio ri Nilo, que delimitaba las regiones del Este-Oeste. Y as queda
establecido por su autor en el trazado del mapa, el Cardo coincide con el curso del ro sagrado.
Esta apreciacin hace pensar que originalmente el mapa se expona con la orientacin Sur haca
arriba, de manera que el fluir del ro Nilo, al igual que en la cosmogona egipcia, era en direccin
de arriba haca abajo. (Para mejor comprensin de acuerdo con los cnones actuales los mapas
del estudio se presentan con la orientacin Sur haca abajo).

Agrippa de manera simultanea realiza el trazado acorde con el curso del sol y de manera
perpendicular al eje Norte-Sur, el trazado del Decumanus, la lnea que une la salida y la puesta del
sol y que en la representacin del Orbis Terrarum une el Centro del Mundo con la ciudad de Roma.

LA COSMOGONIA DE AGRIPPA

Es de suma importancia comprobar que la primera finalidad del Orbis Terrarum es establecer de
manera evidente para todos los ciudadanos del imperio el carcter sagrado de Roma. Su posicin
sobre la lnea del Decumanus y de manera equidistante entre el Centro y el permetro del Crculo
de la Tierra, confieren a Roma, y gracias a las conquistas de Augusto, una nueva centralidad. Es
Roma el nuevo centro y por ello por su posicin en el mapa podemos trazar un nuevo Eje o Cardo
que permita explicar su posicin en el Occidente del Cosmos.

Si el Nilo era el eje del Cosmos en la antigedad y Efeso su Centro, desde el principado de
Augusto, Roma es el nuevo Centro del Mundo de Occidente. Esta conquista del emperador es la
que el Orbis Terrarum muestra, la Cosmogona que explica el nuevo mundo romano a los
ciudadanos del imperio. No olvidemos que el encargo fue pensado para ser expuesto de manera
pblica ante los ciudadanos de todo el mundo romano, y que es tambin en este momento cuando
Augusto dispone la ereccin de una piedra miliar dorada (miliarium aureum) como smbolo de que
Roma es el Nuevo Centro del Mundo.

MILIARIUM AUREUM DE AUGUSTO EN ROMA

La consecucin del "Nuevo Centro" que es fijado en la ciudad de Roma, permite a Agrippa trazar
un nuevo crculo sagrado que contiene en su interior los territorios que Roma gobierna, el trazado
de este nuevo crculo determina que Roma es el Centro, Efeso la puerta de oriente del mundo
romano y el Noroeste de Hispania, en el Finis Terrae, la puerta de occidente.
EL NUEVO CENTRO DEL MUNDO

Deben entenderse ambas iniciativas: la de la realizacin del mapa y su exposicin pblica, y su

simultanea de la construccin del "miliarium aureum", como pertenecientes a una misma poltica
emanada directamente de Augusto.

Nos dice el autor de "De Architectura" en el Libro VI reafirmando esta idea:

"En efecto, la distribucin natural del mundo ha objetivado que todas las naciones se diferencian
por su propio carcter particular y personal; el pueblo romano ocupa el espacio intermedio de todo
el orbe y de las regiones situadas en el centro del mundo.... La mente divina ubic la capital del
pueblo romano en una regin excelente y templada, para que se adueara de todo el "Orbis
Terrarum". L.VI-C.I

"Ita divina mens civitatem populi Romani egregia temperataque regione conlocavit, uti orbis
terrarum imperii potiretur.

Es la conjuncin de ambos trabajos en el tiempo y la lectura del texto de "De Architectura" sobre el
mapa "Orbis Terrarum" una de las evidencias ms poderosas que me permite pensar que Marco
Agrippa es el autor de los dos empresas y de forma simultanea, aproximadamente en el ao 27
a.C..

Es este momento el del anuncio de una nueva cosmogona para el imperio que anticipa nuevas
empresas para los territorios conquistados en Hispania.

Es el N.O. de Hispania, en la Callaecia, donde se sita el fin del Mundo, donde el Sol se dirige
cada da desde el Este para descansar y donde en el futuro Augusto fundar la ciudad sagrada de
Lucus Augusti. No debemos olvidar que el Finis Terrae se encontraba en el que ser el convento
Lucense, la tierra sealada por el Orbis Terrarum de Agrippa como el "Extremo Occidente".
La paz en esos territorios tard ms tiempo de lo previsto por el emperador, pero al final, y gracias
a la intervencin del propio Agrippa y antes de que la muerte le sorprendiera, se dieron los pasos
necesarios para la fundacin de la ciudad que "cerraba" el circulo dibujado por l aos antes.
Lucus Augusti fue fundada por Paulo Fabio Mximo, legado de Augusto, a las orillas del ro Mio,
sobre el decumanus solar.

Por ltimo mostrar que, aunque como Plinio "el viejo" dictamin, el mapa que Agrippa presenta
muchas inexactitudes desde un anlisis geogrfico, ya que este aspecto no era el que preocupaba
a su autor, si existe una interesante prueba del trabajo presentado que es necesario mostrar.

Si en un mapa actual del Mediterrneo, sobre lo que fueron los dominios de Roma en poca de
Augusto, trazamos una lnea que una la antigua ciudad de Efeso con Lucus Augusti, en el Finis
Terrae del N.O. de Hispania, en la Callaecia, esa lnea as dibujada pasar por la ciudad de Roma
rememorando el decumanus trazado por Agrippa en su Orbis Terrarum.

LA LINEA DEL DECUMANUS DE AGRIPPA SOBRE EL IMPERIO DE AUGUSTO