Modernidad y escritura femenina en Venezuela

LASA 2003
XXIV INTERNATIONAL CONGRESS OF
THE LATIN AMERICAN STUDIES ASSOCIATION

THE GLOBAL AND THE LOCAL: RETHINKING AREA STUDIES

MODERNIDAD Y ESCRITURA FEMENINA EN

VENEZUELA

Juliana Boersner
Universidad Central de Venezuela
Caracas
Email: julianab cantv.net

Prepared for delivery at the 2003 Meeting of the Latin American Studies
Association Adams Hotel, Dallas, Texas

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

La propuesta de estudiar la relacin entre modernidad y escritura femenina en

Venezuela no resulta novedosa, por el contrario, es uno de los temas que ms han
emergido en la bsqueda de los comienzos de lo que podramos llamar la literatura
femenina en nuestro pas. Trabajos como el de Mrgara Russotto, Brbaras e ilustradas,
por ejemplo, que centra su anlisis en las relaciones incmodas de las escritoras de fines
del siglo XIX y comienzos del XX con las vanguardias literarias venezolanas e
hispanoamericanas. El de Yolanda Pantin, Entrar en lo brbaro Una lectura de la
poesa venezolana escrita por mujeres intenta, por otro lado y en continuidad con el
anterior, encontrar lneas de tradicin en la escritura potica hecha por mujeres en
Venezuela hasta nuestros das.

Coincidimos con esta ltima autora en soslayar la respuesta acerca de la

existencia o no de una escritura femenina, toda vez que la sola pregunta parece generar
una suerte de incomodidad que se traduce en una actitud, por parte de las escritoras, de
temor, cuando no de abierto rechazo, a ser catalogadas o reducidas a una
categorizacin restrictiva, minusvalorizada por una tradicin patriarcal cuyo canon
literario las haba circunscrito a un lugar perifrico (en el que, sin embargo, preferan
mantenerse hasta hace poco tiempo). Durante la poca a la que se cie nuestro anlisis,
esta incomodidad de relacionarse con las vanguardias que denuncia Russotto en su libro,
denota, a nuestro modo de ver, una relacin problematizada tanto con la nocin de autora
como con el canon literario en s. Para entender este punto, sin embargo, consideramos
fundamental ahondar, dentro del marco limitante de unas pocas pginas, en algunas de las
caractersticas de nuestra modernidad a comienzos del siglo XX en Venezuela y la
publicacin de las primeras obras de escritoras como: Teresa De la Parra (1889-1936),
Enriqueta Arvelo Larriva (1886-1962) y Mara Calcao (1906-1956). Este trabajo busca
dar continuidad entonces a una suerte de arqueologa literaria a la vez que a una relectura
de los textos escritos por mujeres en Venezuela en al primera parte del siglo XX y que
seran los que, a nuestro juicio, inician lo que podramos llamar la historiografa de la
escritura femenina venezolana. No queremos con esto desconocer la existencia previa de

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

escritura femenina en nuestro pas, sino que encontramos que en la dcada de los aos 30
(1930-1940) es cuando se publican o promueven con mayor intensidad los libros escritos
por mujeres. Consideramos, por ello, que es a partir de entonces que podremos hablar con
mayor firmeza de autoras venezolanas.

La escritura femenina en nuestro pas encuentra sus primeras manifestaciones

oficiales en el periodismo, a saber, en las publicaciones peridicas destinadas al
pblico femenino (Gallegos, 2000). Otro antecedente, ms lejano en el tiempo pero sin
mayor continuidad fue el de la escritura conventual cuya representante nacional fue Sor
Mara de Los Angeles (1770-1818), quien desde el convento de las Carmelitas de Caracas
desarroll una obra potica dentro de la retrica clara de la devocin cristiana. Como bien
dice Antonio Lpez Ortega (Lpez Ortega, 2002: 70), se trata, sin embargo, de un botn
de una prenda desconocida tanto por la poqusima informacin que se tiene de la
produccin literaria en general durante la poca de la Colonia, como sobre la escritura
femenina en especfico y, aadimos, por la ausencia de otras obras que consolidaran una
suerte de tradicin de escritura monacal en Venezuela. La dispersin reconocida de las
posibles fuentes de estudio o su destruccin (producto muchas veces del no
reconocimiento de su importancia), hacen que la labor de reconstruccin antropolgica e
intrahistrica de la escritura femenina en Venezuela resulte tan difcil; y que no sea sino
hasta dos siglos y medio despus, cuando podamos hablar de mujeres escritoras con una
obra reconocida y ya consolidada.

Es pues de este perodo de las primeras cuatro dcadas del siglo veinte del cual
nos ocuparemos en este trabajo, tratando de establecer algunas relaciones entre la labor
escritural de algunas autoras, la publicacin de sus obras, su relacin con la autora y
algunos de los aspectos principales de la modernidad y la modernizacin en Venezuela.
Nuestro anlisis se circunscribir, por razones de espacio, a tres aspectos fundamentales:
la influencia del feminismo y los cambios en la identidad de gnero, la relacin ciudad-
campo y su influencia en la Weltanschaaung y, por ltimo la nocin de autora y la
emergencia de los mercados literarios en Venezuela. Nos interesa menos polemizar
acerca de la relacin de las autoras con el movimiento literario modernista, sus

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

postulados y principales caractersticas formales, que ahondar en el efecto que los

cambios generales, sociales y polticos, de rpida sucesin en el mundo y en
Latinoamrica tuvieron sobre el surgimiento de las obras de estas autoras. Elegimos
trabajar las tres autoras mencionadas por ser las ms representativas, sin por ello
desconocer la importancia de obras como la de Ada Prez de Guevara, por ejemplo,
quien, con su novela Tierra Talada, se inscribe, sin embargo, en la tradicin criollista de
Gallegos.

Por qu pensar en la relacin entre modernidad y escritura femenina? Por qu

tratar de buscar las trazas de la aparicin de obras escritas por mujeres y el fenmeno
incipiente de la modernidad en nuestro pas? De qu modernidad estamos hablando?
Cmo definir sus parmetros? Para Russotto, por ejemplo, y para el caso de Venezuela,
deberamos hablar de un modernismo perifrico, ya que se trata de una modernidad
tarda, problematizada en lo esttico por la oposicin de dos posturas reactivas, solar y
lunar. Dice: Cada Movimiento de renovacin que ha aparecido como punto demarcador
en el horizonte de la poesa venezolana, ha sido impulsado a situarse entre las reiteradas
perspectivas dicotmicas que parecen expresar esa contraccin dolorosa y esa
negatividad de la sensibilidad venezolana, como la nica continuidad posible en medio
de las aparentes rupturas. Y tal vez ello explique cierto predominio de poesa reactiva
muy comn en nuestro medio (Russotto, 1997: 18). Esta reactividad se pone de
manifiesto en la escritura femenina no tanto como oposicin frontal, sino como
recuperacin y nostalgia (Russotto, ob. Cit: 38). En relacin a la nostalgia recordamos las
palabras de Carolyn Heilbrun en su libro Writing a Womens life donde resalta la fuerza
transgresora que puede tener la nostalgia para las mujeres ya que las conecta con la rabia
no reconocida. La nostalgia puede ser un escape, pero tambin puede ser, traducida en un
recurso retrico, un vehculo de denuncia. No es el caso de Teresa de la Parra, por
ejemplo, quien a pesar de ser la nica de las autoras estudiadas que aborda el tema del
feminismo en un auditorio pblico, se queda corta en el anlisis ya que mantiene su
discurso en los orgenes mticos de la nacin, sin llegar a abordar los cambios que
ocurran en su momento histrico. Prefera acentuar e idealizar el momento originario de
la Colonia en la conformacin de la identidad del alma americana que polemizar e

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

involucrarse en la revolucin femenina del momento. El feminismo, deca, no es una

revolucin, sino un perodo en la evolucin de las mujeres hacia estadios de desarrollo
ms elevados. Postulado, de por s, en perfecta consonancia con los del evolucionismo
social y el positivismo en boga para el momento y al mismo tiempo poco confrontador lo
cual, como veremos ms adelante, se constituye en una herramienta muy sutil por parte
de las mujeres escritoras para no aparecer demasiado a contracorriente.

Las autoras venezolanas de fines del siglo XIX y comienzos del XX parecen tener
una relacin incmoda o problemtica con la modernidad, con los cambios tecnolgicos,
sociolgicos y culturales del momento y su influencia en la identidad personal y social.
Esa incomodidad se pone de manifiesto, en gran medida, en una retrica defensiva, en
una postura de aparente indiferencia con respecto a los acontecimientos mundanos,
que se refleja en un alejamiento de lo poltico, por ejemplo, aunque paralelamente
reclaman en su discurso, a veces solapadamente, otras de una manera muy directa, una
mayor incorporacin de las mujeres a la esfera de lo pblico. El aislamiento, a la vez que
la fuerza potica ruptural, de la voz de Enriqueta; la mayor auto-pertenencia de Teresa a
la Colonia a la vez que lo novedoso de su propuesta narrativa y el desafo ertico de la
poesa de Mara Calcao, por encima de las limitantes represivas de su entorno
provinciano, ponen de manifiesto que nos encontramos en un momento bisagra, de
ruptura y desencanto con respecto a los estereotipos tradicionales de la mujer buena.

Se pone tambin de manifiesto en estas autoras un conflicto con el estereotipo

tradicional de mujer vigente hasta el momento, y la sola expresin de esa incomodidad,
las ms de las veces solapada e indirecta, es, a nuestro juicio, un signo importante de la
puesta en escena de la autora femenina en nuestro pas. Ellas ya no se sienten cmodas
detrs del anonimato del seudnimo ni tampoco en el terreno del periodismo para
seoritas que era el que, de alguna manera, le haca el juego a la normatividad de la
educacin tradicional. Sentirse distante, tanto de lo tradicional como de algunos de los
elementos que comenzaba a ofrecer para la mujer la Venezuela moderna hace que la
literatura de estas autoras se ubique an en un espacio de las esferas, de los mrgenes, y
que sin embargo, comience a tener una presencia notable dentro del stablishment literario

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

del momento, el cual se ve presionado a inaugurar espacios oficiales para la salida, a la

luz pblica, de la produccin literaria de las mujeres en Venezuela. Tal fue el caso, por
ejemplo, de la Biblioteca Femenina Venezolana, en cuyos primeros volmenes
encontramos, por cierto, un poemario de Enriqueta Arvelo Larriva.

Otro elemento que nos lleva a tomar la primera parte del siglo XX como marca
temporal tiene que ver con la coincidencia de figuras femeninas que, ms all de su NO
pertenencia a grupos poticos o literarios oficialmente constituidos (como era el caso de
los escritores del momento) desarrollaron obras slidas a contracorriente de la tradicin
literaria nacional. Elegir como autoras emblemticas de este movimiento a Teresa de la
Parra, Enriqueta Arvelo Larriva y Mara Calcao obedece, si se quiere, a la necesidad de
buscar ejemplos de dos posturas aparentemente opuestas y posiblemente ejemplarizantes
del cmo ser autora, mujer, en ese momento nacional. Enriqueta, por ejemplo, hizo de su
encierro y su alejamiento de la urbe un topoi retrico (Voz Aislada), por un lado, y la
primera que, desde LA metrpoli por excelencia de la Europa del momento, Paris, vuelca
su mirada hacia Venezuela y la (d)escribe. Cmo stas dos visiones coinciden en el
tiempo y cul es la realidad que nos dibujan? Interior, exterior, cul es la mirada de
gnero que ellas nos devuelven? Cmo se reconocen a si mismas como autoras? Es que
acaso el cosmopolitismo de Teresa le facilita una expresin ms liberadora, menos
problematizada del ser femenino en su escritura? Es que, por el contrario, el encierro, en
gran medida autodecidido de Enriqueta y Mara, por ejemplo, les impide llevar adelante
una escritura valiente, de vanguardia (aunque ellas mismas la negaran) que inicia para
nuestra tradicin literaria una nueva forma potica libre?

Sera importante introducir el tema de los cambios que estaba trayendo la

modernizacin y la modernidad como una nueva actitud ante la vida con respecto a la
existencia de las mujeres en nuestro pas y para ello es fundamental revisar la relacin
con los diferentes movimientos reivindicativos. Dice Fernando Mires que el feminismo
parece ser consustancial a la modernidad y, dentro de ella, a su perodo industrial (Mires,
1999: 55) y es que resulta una mencin insoslayable en este momento dada la fuerza de
este movimiento mundial cuyas repercusiones en el pas comenzaban a sentirse

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

particularmente en dos esferas relacionadas entre s: la educacin y la poltica. Sabemos

que la aparicin del feminismo como movimiento social signific un duro golpe al
imaginario subjetivo del siglo XIX y que sus orgenes estuvieron marcados muy
profundamente por la filiacin a las grandes luchas reivindicativas de minoras
tradicionalmente explotadas y marginadas. Lo que comenz siendo un movimiento por la
igualdad de todos los seres humanos puso de manifiesto las grandes contradicciones y
desigualdades de la relacin entre los gneros. Feminismo y poltica son dos palabras que
se entretejen inevitablemente. En Venezuela el surgimiento de lo que podramos llamar el
movimiento feminista est innegablemente ligado a las reivindicaciones polticas, con el
paso del caudillismo a la democracia moderna y, dentro de ella, a la lucha por el voto
femenino, la educacin igualitaria y el acceso al mercado de trabajo.

Cabra preguntarse entonces cul es la presencia de este movimiento en la escritura

femenina del momento, y sobre todo, en el caso de las escritoras que estamos trabajando.
En Enriqueta no encontramos una afiliacin, ni siquiera una referencia franca, al
movimiento feminista en plena efervescencia europea y norteamericana; se manifiesta, s,
un marcado inters por las luchas polticas nacionales, pero no desde una militancia
manifiesta sino solapada siempre. Dos frentes, sin embargo, sern siempre claros para
ella: la libertad de expresin poltica y literaria. La primera de ellas a travs del ejercicio
del voto, el cual defiende de una manera muy clara, sobre todo en el intercambio epistolar
del ao 36. La segunda a travs de la defensa de las obras de lo(a)s escritore(a)s
venezolano(a)s del momento, en la cual incluye mujeres como Elizabeth Schhn y Elisa
Lerner, quienes hoy por hoy son figuras fundamentales de la literatura nacional. Mara
Calcao tampoco tuvo, hasta donde sabemos, una cercana militante con las luchas
feministas, a pesar de lo cual logra, desde su poesa, hacer llegar un mensaje de clara
rebelda contra los estereotipos femeninos. Citamos aqu las palabras de Mrgara
Russotto, quien dice que Mara es la primera poetisa venezolana que asume la
modernidad a travs de la libertad y el goce de la expresin, desde una conciencia de
gnero asertiva, jubilosa y desvinculada de todo misticismo, que no teme un tratamiento
osado de lo ertico, pionero para la Venezuela de su tiempo (Russotto, 1997: 114).

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

Ser Teresa de La Parra quien el ao 1930 al aceptar la invitacin que se le hiciera el

ao anterior, elabore tres conferencias que ley repetidamente ante auditorios bogotanos
vidos de escucharla y a las cuales dio un ttulo nico de Influencia de las mujeres en la
formacin del alma americana. En ellas encontramos que, partiendo de la invitacin a
hablar de ella misma, de su escritura y de sus libros, Teresa comienza a buscar algunas
respuestas en lo que llama la abnegacin y la influencia oculta y feliz que ejercieron las
mujeres durante la Conquista, la Colonia y la Independencia (De la Parra, 1961: 26). Ya
haba confesado no ser militante, al afirmar que su feminismo era moderado al lado del
de otras mujeres de su contemporaneidad como Gabriela Mistral; sin embargo, resultan
muy claras sus palabras cuando afirma, con conocimiento de causa:

La crisis por las que atraviesan hoy las mujeres no se

cura predicando la sumisin y la sumisin, como se haca en
los tiempos en que la vida mansa poda encerrarse toda
dentro de las puertas de la casa. La vida actual, la del
automvil conducido por su duea, la del micrfono junto a
la cama, la de la prensa y la de los viajes no respeta puertas
cerradas. Como el radio, que tan exactamente la simboliza,
atravieza las paredes, y quieras que no, se hace oir y se
mezcla a la vida del hogar. Para que la mujer sea fuerte,
sana y verdaderamente limpia de hipocresa, no se la debe
sojuzgar frente a la nueva vida, al contrario, debe ser libre
ante s misma, consciente de los peligros y de las
responsabilidades, til a la sociedad aunque no sea madre de
familia, e independiente pecuniariamente por su trabajo y su
colaboracin junto al hombre, ni dueo ni enemigo, ni
candidato explotable sino compaero y amigo (De La Parra,
1961: 24)

Estas palabras denotan el lugar de enunciacin de su autora, quien juzga el mundo ya

desde la metrpolis, desde un Cosmopolitismo de cuna Teresa parece ver a Venezuela
desde un punto de vista decadente, si se quiere, aburrido. Sin embargo, celebrando la
Colonia, se manifiesta orgullosa de la poca en la que vive, momento precioso que le
permite sentirse en un buen mirador bien aereado donde se puede pasar el rato distrado
mirando libremente hacia todos los horizontes (De la Parra, 1961: 66). Es ste el retrato
de la modernidad que nos devuelve:

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

Digan lo que quieran sus detractores, es una poca

valiente, inquieta, inteligente, generosa y tolerante, en el
sentido de que acoge con idntico ardor una tras otra
todas las intolerancias. Como esos amigos simpticos,
puntuales y un poco egostas, rene a muchas ventajas,
la de que no podamos quererla demasiado []
Yo le doy todos los das las gracias por las
comodidades morales y materiales que nos proporciona y
se las doy adems porque en medio de su vrtigo
conserva an para sus preferidos remansos de
recogimiento [] Digo sus preferidos porque
mientras ms se vive en el presente ms sabor por
contraste tiene el pasado. Ese pasado nos lo ofrece
nuestra poca de brusca evolucin no slo en los libros y
en las viejas ciudades, sino en los sentimientos, en las
expresiones, y hasta en las indignaciones de ciertas
personas, quienes, sin darse cuenta, se hallan todava
dentro de un aura de otros tiempos. Quin de nosotros
no ha vivido un poco en la Colonia gracias a tal amigo,
tal pariente o tal vieja sirvienta milagrosamente
inadaptados al presente? En lo que me concierne debo
decir que casi toda mi infancia fue colonial y que la
necesidad de reaccionar contra ella en una edad en que
todos somos revolucionarios tanto por el espritu de
justicia como por espritu de petulancia fue la causa que
me inspir a escribir (De la Parra, 1961: 67- 68)

An sin aceptarlo del todo, es en gran parte gracias a la influencia del feminismo en
nuestro continente que puede explicarse la aparicin de este contingente de autoras que
desde todos los confines entretejieron una red de afiliaciones escriturales ms o menos
concientes de la fuerza subversiva de su palabra. Es innegable, entonces, que la mayor
incorporacin de la mujeres a la educacin formal, progresivamente ms laica y menos
dependiente de los patrones que enaltecan a la mujer dedicada al hogar y a su marido,
permitieron, entre otras cosas, el alejamiento de las normatividades de los manuales de
buenas costumbres de los que nos hablan Beatriz Gonzlez y Mirla Alcibades, por
ejemplo, y la conformacin de un nuevo ser femenino con nuevos cdigos de
comportamiento. Se da, entonces, una fractura de los modelos y estereotipos
tradicionales, el desarrollo del feminismo como movimiento de reivindicaciones
polticas, econmicas y sociales, la incorporacin, cada vez mayor, de las mujeres al

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

mercado de trabajo y la conciencia creciente de su rol como agentes de cambio social

entre las cuales contamos felizmente con las escritoras y no ya solo con las maestras y
enfermeras.

El surgimiento de esta nueva identidad, esta nueva forma de ser mujer o, mucho ms
concretamente, de esta nueva conciencia de gnero pasa, en la modernidad, por un
cambio claro de la relacin femenina con el propio cuerpo y, desde ella, hacia la
confrontacin con los estereotipos y roles tradicionales de la mujer. Para Enriqueta, por
ejemplo, que no sigui el estereotipo de la mujer casada, madre de familia, pero tampoco
el de la ta solterona y abnegada (aunque las apariencias as lo hicieran ver) est claro que
la identidad estuvo centrada en la adquisicin de una voz propia, de una escritura
independiente para lo cual hubo de labrarse a si misma todos los das luchando contra
(o quizs a favor?) de aquella sentencia de una maestra quien en su infancia decret que
ella tena que hacerse la interesante porque sus hermanas eran las bonitas. Teresa, como
bien lo sealan, entre otros, Maria Fernanda Palacios, responde en su literatura y en su
vida, ms al estereotipo o al mito de la doncella criolla, virginal, sacrificada (Ifigenia)
que al de la mujer avant garde que nos devuelven sus fotografas del momento. De
hecho, en sus escritos pone de manifiesto permanentemente su afiliacin nostlgica con
la Colonia (aunque, en apariencia, armonizara con la imagen de la mujer moderna de los
locos aos 20). Notorio en este sentido es el caso de Mara Calcao quien aun
respondiendo al modelo claramente tradicional de mujer (fue casada sin su
consentimiento a los catorce aos y ya para los 27 tena seis hijos, enviud y se volvi a
casar) nos presenta una fachada de modernidad exquisita; su pasin por los vestidos, o
ms bien por los disfraces, la utilizacin casi fetichista que haca de las corbatas de su
marido y, sobre todo, su gran pasin por posar para sesiones fotogrficas, nos hablan de
un claro rasgo de modernidad en ella: el retrato y la transfiguracin: la representacin de
s como otro(s). Enriqueta, sin embargo, responda al impulso contrario: el escondite.
Recuerdan de ella una voz ronca y una postura inclinada, casi jorobada, ms cercana al
anti-hroe de Notre Dame que a las slfides princesas de los castillos nrdicos de Europa,
imagen que alimenta la mitologa de su fealdad desmentida por algunos de sus conocidos.

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

No le gustaba mostrarse y prefera mantenerse detrs de bambalinas y dejando que fuera

ella y no su voz quien sustentara el aislamiento.

Quisiramos anotar la importancia de la nocin de autor y de autora femenina que

acudi con no poca frecuencia al disfraz del seudnimo para ocultar la verdadera
identidad de la autora. Fenmenos como el de George Sand existieron en cada uno de los
pases hispanoamericanos, sin lugar a dudas, y tambin en Venezuela. Sin embargo,
como plantean autoras como Ludmer y Russotto, las nuevas estrategias de
enmascaramiento sern mucho ms sutiles y ya no recurrirn al alejamiento espacial, es
decir, a la circunscripcin al espacio hogareo, privado sino que lo trascendern en el
desarrollo de una obra slida, que comienza a hacer su aparicin en el naciente mercado
editorial venezolano, y, en este sentido, resulta interesante observar la relacin entre el
Estado y las publicaciones literarias para las primeras dcadas del s. XX.

Para el momento que nos ocupa, el Estado funge de una manera notoria, sobre todo a
partir del guzmancismo, de gran auspiciador, gran mecenas del arte nacional como nos
recuerda Paullette Silva (Silva Beauregard, 1993: 43-57). Gracias a este mecenazgo,
aade esta autora, surgir una cultura oficial ligada al desenvolvimiento pblico de la
sociedad civil, fuertemente marcada por una inclinacin hacia lo acadmico, cortesano y
laudatorio, as como por su carcter de vehculo de los nuevos mitos y smbolos civiles
que estaban desplazando a los religiosos. Esta naturaleza laica y aristocratizante en
unas manifestaciones artsticas pensadas para vastos sectores, est relacionada con el
proceso de consolidacin y legitimacin del Estado de la Sociedad Civil (Silva
Beauregard, 1993: 56-57). A pesar de que estas palabras se refieren sobre todo a los
ltimos decenios del siglo XIX, logran explicar la relacin, por ejemplo, de Teresa
Carreo y de Teresa de La Parra con los gobernantes del momento. Teresa de La Parra,
por ejemplo, debi escribir directamente a Gmez en varias oportunidades, tanto para
agradecerle la publicacin de Ifigenia, como para recordarle su compromiso de pagarle
por derechos de autor. Eso llev, probablemente, a que se le considerara una autora
elitesca y que no fuera tomada en cuenta por la mayora de los grupos literarios del
momento desarrollados ms bien, en la ribera de la lucha antigomecista.

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

Para Enriqueta y Mara Calcao la visin desde adentro, desde una lejana que
imponen los mrgenes interiores de un pas an agrario pero en el comienzo de la
revolucin urbana que se produjo gracias al descubrimiento y explotacin del petrleo,
hizo que esta relacin de mecenazgo fuera distinta. Famosas son, por ejemplo, las cartas
que Arvelo Larriva intercambiara con su editor Julin Padrn con motivo de la edicin de
su segundo poemario, en las que ella elabora lo que podramos llamar su ars potica tal
como lo hace tangencialmente tambin Teresa de la Parra en sus conferencias. Dice no
haber hecho nada para merecer lo que le fue dado, sin embargo, desde pequea es notoria
la importancia que para ella tiene el contacto con literatos y, sobre todo, con las lecturas
que le abren un universo desconocido y que le llegan tanto por la existencia de
bibliotecas privadas en el pueblo como por gracia de los visitantes regulares a la Barinitas
de los Arvelo. Es indudable que para ella la figura del hermano resulta de importancia
fundamental as como el apoyo y respeto de toda su familia que reconoci en ella sus
dotes literarias.

Por otro lado, es interesante ver que fue tambin de la mano de un hombre como
pudo ser publicada la obra de Mara Calcao, cuyo primer poemario, Alas Fatales,
apareci en Chile en el ao 1935. Previamente, sin embargo, ya haban circulado en
publicaciones peridicas nacionales (como la Revista Nacional de Cultura, en su primer
nmero) algunos de sus poemas, lo cual delata, ms all del desconocimiento que se tiene
sobre el punto, su acceso a un cierto circuito de contactos en el mundo literario. De todos
es conocido el rol que jug en este sentido el presidente del Zulia, Hctor Cuenca, quien
la pone en contacto con Pablo Neruda permitindole de esta manera acceder a las redes
editoriales latinoamericanas, en las cuales Chile representaba, en ese momento, uno de
los nodos ms importantes. Es despus de la publicacin de Alas Fatales que se sumerge
en un largo mutismo en su hato Marijuana, del cual no emerger sino hasta el ao de su
muerte, cuando se publica su segundo poemario. Es claro que no soport el peso de la
crtica, al menos no como para hacer presencia en la palestra pblica en defensa de sus
escritos. Tampoco hubo nadie que lo hiciera con firmeza por ella, lo que motiv que

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 Modernidad y escritura femenina en Venezuela

pasaran bajo la mesa las innovaciones estilsticas de su poesa. El veto, o ms bien, el

repercutir asordinado de su poesa, estuvo sustentado en lo escandaloso de sus temas, las
ms de las veces sensuales e insinuantes, pero por momentos francamente erticos e
irreverentes para la provincia del momento.

Quisiramos resaltar un punto que nos parece de central importancia y que apunta no
ya al lugar fsico desde el cual hablan nuestras autoras, sino al lugar propiamente de
identidad desde el que lo hacen. No es ya el lugar geogrfico el que impide acceder a los
canales de publicacin, (dado el crecimiento de las vas de comunicacin y las facilidades
de intercambio y movimiento) es ms bien el topos existencial, la subjetividad desde la
que emana la palabra, el lugar de conciencia de un yo creador (femenino), lo que hace la
diferencia. Y es que nos encontramos ante tres yoes que afirman: yo soy autora, yo
soy, yo creo, esta es mi voz, esta es mi obra, lo cual denota una clara conciencia
de autora desconocida en nuestro pas hasta ese momento. Basta con abrir el primer libro
de Mara Calcao para encontrarnos con el siguiente epgrafe, casi dedicatoria:

YO
(Ceniza, fuego, astro, canto
o flor. Mi dolor, mis sueos. Yo

Y en el poema de esa primera parte del libro Alas fatales (1935) titulado YO, leemos:

Para llevarme a cuestas

Estoy escrita en verso.

Lo ms menudita.
Y mujer!

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O, tambin al leer las conferencias de Teresa de La Parra en las que comienza por
hablar sobre su vocacin literaria, (a pesar de que evade elegantemente la respuesta
afirmando no tener tal vocacin y aade irnicamente que sus libros no son de ella, que
fueron escritos por sus protagonistas) hacindonos sentir la presencia indudable de una
autora conciente de la importancia de sus palabras. O, en fin, en Enriqueta Arvelo
Larriva, cuando en una de sus cartas escribe: No tengo trayectoria. No tengo nada que
se pueda anotar como carrera de poetisa. Pero mi otoo no es tierra muerta, tierra sin
curiosidad, sin comprensin, sin inquietud. Aun alcanzo cosas (sin soar ya) detrs de
las cosas, dentro de las cosas. Y lanzo mi voz aunque no haya odos (Arvelo Larriva,
1987: 181). La voz es la obra de una mujer extremadamente clara en relacin a lo que
deba sacrificar de su vida, de sus anhelos para lograr consolidar su escritura.

La dcada de 1930 signific para Venezuela la entrada al siglo veinte y con ella la
incorporacin de las mujeres al mundo literario venezolano, no ya desde las mrgenes del
enmascaramiento sino ms all de los lmites espaciales que les haban sino permitidos
para su expresin pblica, como las tertulias hogareas, el intercambio epistolar, las
charlas y las escuelas. El acceso al mundo pblico literario vino dado, en gran medida, a
travs del acceso a la lectura y en este sentido resulta clara la observacin de Silva
Beauregard en cuanto a la rebelda de las mujeres lectoras en nuestro pas y su firme y
sana costumbre de leer todo aquello que cayera en sus manos. Gracias a ella traemos hoy
ac la obra y reflexiones de estas tres precursoras que an a partir del uso de una
retrica de la lejana, de una insistencia en apartarse, de no pertenecer a lo cannico (ni
social ni literario), forman hoy de la historia literaria venezolana, en roles protagnicos y
rupturales, renovatorios en lo formal y lo sustantivo. Alejadas de la vanguardia sentaron
las bases slidas de una tradicin de escritura femenina en Venezuela que apenas
comienza a estudiarse como tal.

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BIBLIOGRAFA

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