Experimento de capilaridad:

Puede el agua ir cuesta arriba? En contra de la gravedad? seguro que no, no

rotundo. Pues bien, con este experimento tan sencillo los nios descubrirn que
agua puede ascender debido al fenmeno de la capilaridad, tambin llamada
accin capilar.
Materiales:
Dos vasos.
Agua.
Colorante (no es necesario, pero queda ms bonito).
Papel de cocina.
Procedimiento:
Llena un vaso de agua hasta la mitad o ms.
Aade colorante, acuarela, tmpera para dar color al agua y que el
experimento sea ms vistoso.
Retuerce o dobla un trozo de papel de cocina.
Conecta el vaso lleno y el vaco con el papel de cocina. El papel de cocina
debe llegar hasta el fondo de los vasos.
Espera varias horas, pero observa lo que ocurre de vez en cuando. Paciencia.

El agua escalar por el papel de cocina pero muy, muy despacio

Al cabo de varias horas los niveles de agua se igualan
Qu ha ocurrido?
El agua escala poco a poco por el papel de cocina hasta llegar al otro vaso debido
a la capilaridad o accin capilar, una propiedad que tiene el agua. El proceso
contina hasta que el nivel de agua en ambos vasos es igual.

La capilaridad es la capacidad que tiene el agua de ascender en contra de la

gravedad por pequeos tubitos o capilares. La accin capilar hace posible que las
plantas transporten el agua (y las sustancias disueltas en ella) desde las races a las
hojas, que las toallas sequen, que podamos llorar y que se rompan las galletas
cuando las mojamos en la leche del desayuno. Observa como asciende la leche
(que contiene agua) por una galleta.

La accin capilar en accin

Por qu se produce la accin capilar? Las molculas de agua quieren estar muy
juntas, se quieren. Este amor tan especial se llama cohesin. La cohesin hace que
en la superficie del agua se forme lo que parece una piel o corteza, este efecto se
llama tensin superficial. Fjate en las gotas de agua para verla. Pero el agua no
solo se quiere a s misma, tambin adora pegarse a otras cosas como por ejemplo
las paredes de los vasos, este hecho se llama adhesin.
En resumen, el agua se pega a si misma (cohesin) y tambin a todo lo que ve
(adhesin). En nuestro experimento el agua se pega a los pequeos poros o
capilares del papel de cocina por adhesin. Como el agua de la superficie est
fuertemente unida debido a la tensin superficial, ser arrastrada por las molculas
que se pegan al papel de cocina. Y as molcula a molcula el agua pasa de un vaso
a otro.
Capilaridad
La capilaridad es una propiedad de los lquidos que depende de su tensin superficial (la cual, a su
vez, depende de la cohesin o fuerza intermolecular del lquido), que le confiere la capacidad de
subir o bajar por un tubo capilar.

Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular (o cohesin
intermolecular) entre sus molculas es menor a la adhesin del lquido con el material del tubo (es
decir, es un lquido que moja). El lquido sigue subiendo hasta que la tensin superficial es
equilibrada por el peso del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y sta propiedad es la
que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas, sin gastar energa para vencer la
gravedad.

Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms potente que la adhesin
al capilar (como el caso del mercurio), la tensin superficial hace que el lquido descienda a un
nivel inferior, y su superficie es convexa.

La capilaridad de los lquidos

La capilaridad es una propiedad de los lquidos que depende de su tensin superficial (la cual,
a su vez, depende de la cohesin o fuerza intermolecular del lquido), que le confiere la
capacidad de subir o bajar por un tubo capilar.
Para entenderlo, veamos un experimento clsico:
En un recipiente se vierte agua (coloreada de un cierto tinte para ver con mayor claridad el efecto
que se produce).

Entre ms delgado el capilar,

ms sube la columna de
lquido.
Se introduce en el recipiente un tubo de cristal alargado y estrecho. Inmediatamente parte de agua
del recipiente ascender por el tubo hasta alcanzar una altura determinada, esta altura ser tal que
el peso del lquido que quede dentro del tubo sea igual a la tensin superficial de dicho lquido.
Si cogemos un tubo con un mayor dimetro el agua que ascender por l llegar a menor altura,
pero el peso del lquido que queda dentro del tubo tambin es igual a la tensin superficial de
dicho lquido.
Si se tuviese un tubo tan fino como el de un cabello, la cantidad de lquido ascendera mucho ms
en altura, pero el peso del lquido que queda dentro del tubo tambin es igual a la tensin
superficial de dicho lquido.
A este fenmeno se le conoce como Capilaridad lquida.

Agua Mercurio
Efectos de capilaridad.
Si tomamos un tubo de cristal grueso comunicado con uno fino y echamos agua en l se ver
cmo en el tubo grueso el agua alcanza menos altura que en el fino, como se ilustra en la figura a
la izquierda.
Si hacemos la misma prueba con mercurio en vez de con agua (tal como se compara en la misma
figura) resultar que en el tubo grueso el mercurio alcanza ms altura que en el fino.
Adems, en el primer caso, se puede ver que el agua se une con la pared del tubo (menisco) de
forma cncava, mientras que con el mercurio lo hace de forma convexa.
Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular (o cohesin
intermolecular) entre sus molculas es menor a la adhesin del lquido con el material del tubo (es
decir, es un lquido que moja).
En palabras ms sencillas, cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, sta
asciende por el capilar como si trepase agarrndose por las paredes, hasta alcanzar un nivel
superior al del recipiente.
 La atraccin adhesiva hacia el vidrio es
mayor que la adhesin intermolecular del
agua.
El lquido sube hasta que la tensin superficial es equilibrada por el peso del lquido que llena el
tubo. ste es el caso del agua, y sta propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro
de las plantas, sin gastar energa para vencer la gravedad.

Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms potente que la adhesin
a las paredes del capilar (como el caso del mercurio), la tensin superficial hace que el lquido
llegue a un nivel inferior, y su superficie es convexa.