ARQUITECTURA

La colonia, en el arte arquitectnico, produjo verdaderas maravillas, principalmente en el campo

religioso, cuyo sentimiento preponderante inform la vida peruana de la poca. Templos y
conventos exigieron, a los artistas coloniales, su mxima produccin.

Desventuradamente, los terremotos, repetidos con cierta periodicidad de medio siglo,

aproximadamente, derrumbaron los grandes monumentos arquitectnicos, borrando, en muchos
casos, las huellas de la accin artstica. Sobre todo el de 1746, del cual no convaleci Lima,
destruy templos y mansiones, en los que haba volcado verdaderos caudales de arte, el espritu
emotivo colonial.

Empero, quedan an muestras soberbias de la arquitectura colonial, en que se confunden los

estilos, desde el gtico severo, hasta el barroco, sin euritmia y el churrigueresco rasgado. Lima,
Arequipa, con sus famosas catedrales; Cusco con su notable Iglesia de los Jesuitas y el convento de
La Merced; y, en general, donde subsiste un monumento colonial, ah se exhibe la obra paciente y
artstica del ingenio de la poca. Igual prestigio goza la quinta de Prensa de la Perricholi, en Lima.

Deben citarse, tambin, como exponentes de la arquitectura religiosa colonial:

a) La iglesia de Chilca (Caete) edificada por los jesuitas, en 1686, sobre amplia rea de 10
mil metros cuadrados, con panten, presbiterio, capilla, sacrista, etc. Posea 14 altares
tallados y repujados de oro. El altar mayor era una verdadera joya, de gran valor artstico,
as como el de la Asuncin, plena de alhajas, fueron devorados por un incendio en 1922.
Se cree que la imagen de la virgen fue encontrada, dentro de una caja, que el mar arrojara
sobre la playa, y que la devocin a ella, instituy el templo y su riqusimo altar.
El templo tena otro lujo: 14 andas, correspondientes a sus altares, semejantes en dibujos
y talladuras de oro. Estas andas pertenecan a las distintas cofradas, tan propagadas
entonces.
b) El tempo de Magdalena, a 3 kilmetros de Lima, otra joyita artsticas.
c) El de Jess Mara, en la Capital, rico en tallados y repujados ureos, etc.

Como obra de tallados primorosos, verdaderas maravillas: el coro de la catedral limea; el pulpito
de San Blas, en el Cuzco; San pedro y San Marcelo, en Lima. En orden residencial; la casa de Torre
Tagle, actual palacio de Relaciones Exteriores.

En el Cusco encontramos mezcla franca y fusin entre lo espaol y lo nuestro. La Iglesia de Santo
Domingo, construida sobre el templo del sol, es todo un smbolo. All la base es aborigen, es el
fundamento de nuestra tierra, luego viene a posarse sobre ella la nota apasionada y lujosa del arte
espaol. Este ejemplo encierra toda la importante que fue espaol y lo que es nuestro.

Donde vemos la influencia incaica marcando un sello definido es en la catedral y dems iglesias.
Los templos son barrocos. As lo indican sus cornisas cortadas y el movimiento superior de sus
torres. Pero no ha habido gran soltura y libertad de forma. Las grandes moles hierticas de la
capital del Imperio no lo han permitido. La expresin severa, llana, lisa, enorme de los templos
incaicos ha penetrado en el espritu de esas iglesias que, por esa causa, adquieren una proporcin
amplia, solemne, llegando hasta presentar en la parte baja de sus torres superficies ptreas,
macizas, que no vienen de Espaa sino del medio ambiente. Hasta en las casas solariegas tenemos
este carcter que hace de la arquitectura colonial cusquea algo tranquilo y fuerte

Lima fue centro de la corte espaola en Amrica. Ciudad de virreyes, cortesanos y prelados. Era
una ciudad de lujo. Esto deba manifestarse en sus monumentos. Su arquitectura debi ser ms
autntico carcter espaol. Pero no fue as precisamente. Factores naturales contribuyeron a
variarla El clima benvolo, la falta de lluvia, de hielos y la ausencia de piedra reemplazada por
facilidad de construir en tierra. La forma la daban los espaoles pero la tcnica era criolla y el poco
respeto por el clima hizo de la arquitectura colonial limea una arquitectura de saln, de parada,
una arquitectura interior que se sale a la calle sin temor alguno. Primeramente tenemos los
balcones de madera tallada, sumamente saliente y presentado la riqueza de un mueble. Solo en la
regin limea puede exponerse un arte de mueblera a la intemperie. Esos balcones caractersticos
hacan y hacen tambin caracterstica a la ciudad alinendose en la parte superior de algunas
calles. El uso es morisco ms que espaol pero la forma dada por nosotros en bien limea. Luego
las portadas ya no guardan la disciplina de las portadas del Cuzco a Cajamarca, aqu sigue el
arabesco interior, la decoracin parece modelada en yeso aunque exista el sillar, el barroco ya no
guarda contextura, todo sale impunemente a la calle con la gracia y la coquetera de algo leve y
fcil.

La influencia arquitectnica de esta soltura estructural y autentica fue y sigue siendo enorme. Es
muy difcil imitar ese estilo falto de respeto. Cuando no es verdadero produce banalidad y
cursilera.

Nuestras Iglesias limeas tienen un sello marcado. Las partes centrales de encaje son como altares
de madera tallada sacados a la fachada y transformados en piedra. Luego, de cada lado, como
guardado y protegido esos tesoros de arte, aparecen muros llanos, ya no de piedra sino de adobe
o ladrillo, que la imitan. Esos muros, por tener que ser alto, por ser de material poco resistente y
temerle a los temblores, son de enorme espesor y adquieren un aspecto tan opuesto como el
motivo central, por sus proporciones y pobreza, que queda an ms marcada la exuberancia
decorativa de las portadas. La iglesia presenta un aspecto de humildad mezclado con riqueza que
si bien viene de Espaa aqu adquiere una ingenuidad potica que la hace muy nuestra.

La facilidad de imitar la piedra con ladrillo o adobe da origen a aspecto arquitectnico de color
local inconfundible. San Francisco es un bello ejemplo. El templo en si es espaol pero observando
sus muros pensamos que si ellos hubieran sido de piedra, el almohadillado y labrado de la sillera
habran sido ms tenues. El lujo actual, hecho en piedra seria nico, de una riqueza incomparable.
Pues bien, esa riqueza, ese lujo, puede hacerlo el enlucido, puede ms aun, lo exagera por el
relieve y la pintura. El resultado decorativo es enorme y tpico.

En Arequipa se produce influencias ms trascendentales. All hay piedra y clima que impone.
Labrado y lluvia. La arquitectura espaola hubiera podido quedar pura, libre de matices nuevos,
pero no olvidemos que esa regin marca uno de los centros de arte aborigen ms intenso; arte
decorativo, geomtrico y policromado que viene de Nazca. All vemos claramente la intervencin
de ese arte aborigen fusionado, no solo en la decoracin, sino en la misma estructura de los
monumentos renacentistas espaoles. Observamos que si bien las composiciones arquitectnicas
son de carcter espaol hay algo francamente nuevo en ellas. Se nota la falta de continuidad
clsica entre los elementos arquitectnicos de columnas y entablamentos debido a la intervencin
de los fondos que se desbordan llenos de la ornamentacin menuda de los huacos del sur. Nos
encontramos frente a verdaderos ejemplos de arquitectura colonial peruana.