Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Estudios superiores Acatln

Filosofa de la Ciencia II
Hctor No Gutirrez Fuentes

Conocimiento, inteligencia e intencin: el problema de la referencia y la

representacin en Putnam

En este escrito pretendo presentar un anlisis del problema de la referencia y la

representacin en la obra de Putnam: Razn, verdad e historia. El objetivo del escrito es
mostrar que los conceptos de conocimiento1, inteligencia e intencin, estn en la base de la
comprensin del problema de la representacin y la referencia. Al mismo tiempo, ser posible
observar el matiz con el que Putnam trata estos conceptos.2

Para lo anterior, partiremos del captulo Cerebros en una cubeta, dividendo el escrito en dos
apartados principales: en el primero, mostrare que a partir de los ejemplos que el autor brinda
es posible notar la relacin entre los tres conceptos antes mencionados; en el segundo
apartado, analizar cmo los ejemplos de Putnam ilustran la diferencia entre representacin
y referencia. A partir de esos apartados, ser posible observar qu papel juegan los conceptos
en el problema de la representacin y la referencia.

Considero que es pertinente tratar este tema, pues Putnam en captulos posteriores describe
su postura con respecto a dicho problema, pero su perspectiva se mueve segn cierta
comprensin de los tres conceptos mencionados. Su perspectiva es el realismo interno. Sin
embargo, es posible lograr una comprensin ms clara si se reflexiona sobre el problema
inicial. De este modo, mi intencin al escribir este ensayo es comprender el ncleo de la
perspectiva de Putnam.

1.- Conocimiento, inteligencia e intencin

El texto de Putnam comienza con el ejemplo de una hormiga que retrata a Churchill. La
hormiga se mueve de manera que traza unas lneas, y esas lneas tienen como resultado el
retrato. La pregunta que Putnam plantea es: la semejanza entre la lnea y el verdadero
Churchill es suficiente para decir que hay referencia o representacin? Quiz sea necesario
analizar el ejemplo de manera exhaustiva.

1 El uso de este concepto es ambiguo, sin embargo, hay que delimitar que Putnam se refiere al conocimiento como
sensibilidad, es decir, el conocimiento de los datos de los sentidos.
2 Es necesario aclarar que el objetivo del trabajo no es plantear como tal la postura de Putnam, sino ver los problemas que

su punto de partida supone. De este modo, considero que ser ms comprensible su postura, aunque ello no pueda
desarrollarse dentro de los lmites de este escrito.
La hormiga no tiene intencin, ni inteligencia, y tampoco conoce a Churchill, por lo que
parece que no puede dibujar algo que en principio no conoce. Seguido de ello, tampoco tiene
la inteligencia como para poder trazar un dibujo, el ejemplo denota que el trazo es accidental,
se da por su modo de caminar. Entonces, no hay intencin por parte de la hormiga, pero s
hay un dibujo que para nosotros representa a Churchill.

A partir de lo anterior, podemos distinguir por lo menos tres elementos que estn incluidos
en el ejemplo. En primer lugar, tenemos el hecho, es decir, efectivamente hay un dibujo sobre
Churchill3; en segundo lugar, hay alguien que traz ese dibujo, independiente de si tena el
conocimiento, la intencin y la inteligencia; en tercer lugar, el dibujo representa y refiere a
Churchill, si no es para la hormiga, lo es para nosotros.

Una vez que notamos dichos elementos, podemos plantear distintas cuestiones con respecto
a cmo se relacionan en el ejemplo. Considero que es pertinente comenzar por el hecho. El
hecho es que hay unos trazos en el suelo. Esos trazos se parecen o tienen semejanza con el
verdadero Churchill. Un observador humano puede reconocerlo. Pero la hormiga, dado que
no tiene inteligencia ni conoce a Churchill, no puede reconocer ni saber que lo que hizo es
de hecho un retrato de ese hombre. El hombre puede identificar la semejanza, pero aqu reluce
la pregunta que seal ms arriba con respecto si ella es suficiente para la referencia. Sin
embargo, Putnam seala que de ser el caso contrario, es decir, aqul en que la hormiga s
tuviese inteligencia, intencin y efectivamente conociera a Churchill, entonces s habra
referencia.4

A partir de lo anterior, creo que podemos sealar un par de cosas. Con independencia de
quien haya trazado el dibujo, parece que l por s mismo no es suficiente para establecer la
referencia o la representacin. Si Churchill no hubiese existido, y alguien llegase a observar
el dibujo, no habra forma en que el dibujo representase a Churchill, pero en el observador,
dicho dibujo representara a un hombre desconocido. Con esto podemos sealar que no es
por el dibujo, sino por una serie de elementos que la referencia y la representacin son
posibles. 5

3 Quiz lo nico que podemos afirmar con relacin al hecho es que hay un hecho, pues como se destac, la hormiga no
conoce a Churchill, pero tenemos las lneas que podran o no representarlo y referirlo.
4 Cfr. Putnam, Hilary, Razn, Verdad e Historia, Tecnos: Madrid, 1988, p.14.
5 Ms adelante nos ocuparemos de la relacin entre referencia y representacin.
Si tenemos en el piso los trazos, ellos por s mismos no representan nada. Requieren de un
observador para que sea as. Por ello, independientemente de si la hormiga tena la intencin,
para nosotros s representara a Churchill. Pero, para que ello sea posible, el observador
cumple con el conocimiento sensible, es decir, con haber visto por lo menos una vez a
Churchill. El conocimiento sensible parece un elemento fundamental para la referencia y la
representacin, pues gracias a l hay una relacin entre el sujeto y un objeto. Sin embargo,
no es suficiente la percepcin sensible, pues podemos observar muchas cosas, pero no nos
lleva a establecer las relaciones de referencia y representacin.

Hasta aqu es posible observar que tenemos dos esferas: la del observador y la de los objetos.
Ahora, la pregunta que nos interesa es cmo se relacionan los objetos y el que observa? Hay
un elemento muy obvio que podemos sealar y es que tenemos inteligencia. Aunque Putnam
no hace muy claro a qu se refiere cuando la seala, podemos entender que la inteligencia es
la capacidad del hombre de establecer relaciones, para ello debemos aceptar que las
relaciones no estn dadas por s mismas en el mundo. La inteligencia supone el pensamiento,
sea como sea que lo comprendamos. Por lo que la esfera del observador podemos
denominarla simplemente como el pensamiento, y la otra esfera permanece con el nombre
de los objetos.

Aunque parece sencillo tratar el problema de la hormiga, en realidad creo que el ejemplo
incluye todos los elementos que desarrolla Putnam en los ejemplos posteriores, como los
cerebros en cubeta o el test de Turing. Observar los elementos fundamentales del ejemplo de
la hormiga nos lleva a reconocer que en el fondo del problema se encuentra la pregunta sobre
cmo se relacionan esos tems, y qu tipo de relacin sostienen. Aunque este asunto se tratar
ms adelante, por ahora es pertinente sealar que los elementos de la intencin, el
conocimiento sensible y la intencin estn en la base del problema. Sin embargo, trazan un
problema que es mayor, es decir, el problema de la referencia y la representacin.

2.- Representacin y referencia.

Una vez que hemos observado que el problema de la hormiga nos deja con dos esferas que
no sabemos cmo se relacionan, podemos introducirnos en una de ellas, es decir, en el
pensamiento. Por lo que podemos vislumbrar que la referencia y la representacin forman
parte de esta esfera, aunque por ahora slo podemos afirmarlo escuetamente.
En el ejemplo de la hormiga, Putnam introduce el problema de este modo: La semejanza
(de una especia muy complicada) con las facciones de Winston Churchill no es suficiente
para que algo represente o se refiera a Churchill.6 Lo que me intriga es la relacin
disyuntiva, pues nos indica que son dos clases de relacin, pero no hace explicito entre qu
cosas, o qu tipo de relacin establece la representacin y la referencia. Sin embargo, se
plantea la pregunta de si la semejanza entre el dibujo y el objeto real son suficientes para que
exista la referencia o la representacin.

Aunque la respuesta de Putnam es una negacin tajante, hay que tratar de comprender en qu
recae la fuerza de su respuesta. Considero que podemos comenzar por retomar la divisin en
dos esferas. Por un lado tenemos el objeto o el dibujo y el verdadero Churchill. Por otro lado,
tenemos al sujeto que conoce al dibujo y al verdadero Churchill. Sin embargo, la relacin
entre el dibujo y el verdadero Churchill no establece por ellos mismos, pues el dibujo podra
existir aunque Churchill deje de existir, adems de que fue dibujado de manera accidental,
sin la intencin de que tuviese cualquier clase de relacin con cualquier otro objeto. Por lo
tanto, tambin la relacin de semejanza entre uno y otro se da de manera accidental, o por lo
menos no es a causa de que existan que se da la relacin de semejanza. Esto nos deja entrever
que al parecer las cosas por s mismas no nos dicen nada, es decir, que entre ellas no hay
relaciones, que no hay nada a travs de lo cual se pueda establecer una representacin o una
referencia, pero s podemos decir que hay objetos, sean de la clase que sean.

Por otro lado, si no es por los objetos por los que esas relaciones se establecen, nos queda
explorar el lado del pensamiento. En ese momento ya contamos con tres elementos en esta
esfera: el conocimiento del objeto de manera sensible; la capacidad de pensamiento; y la
intencin. Por el momento, hay que concentrarnos en las primeras dos, pues la tercera parece
indicar un problema an ms complicado.

Considero que para tratar el pensamiento, es pertinente cambiar de ejemplo y pensar ms

bien el Test de Turing para la Referencia.7 Este ejemplo parece partir de tener la diferencia
entre objetos y pensamiento. La mquina, por un lado, es slo pensamiento, pues no tiene los

6 dem.
7 Este ejemplo consiste en retomar o bsico del test para examinar cmo es la referencia, y si una mquina podra referirse
a los objetos del mismo modo en que nosotros lo hacemos. Brevemente, el ejemplo consiste en sostener una conversacin
con una mquina, por medio de una mquina de escribir. La mquina tiene la capacidad de mentir, y de hablar con respecto
a cualquier cosa. Si no podemos discernir si es una persona o una mquina, entonces la mquina tiene conciencia.
elementos de entradas o inputs para tener percepcin o conocimiento del objeto. Sin embargo,
puede hablar con una persona y sus palabras pueden tener sentido, pero no referencia. De
este modo, este ejemplo nos deja entrever qu piensa Putnam por referencia.

Putnam seala lo siguiente:

El test de Turing para la Referencia no es definitivo () no es lgicamente
imposible (aunque sin duda es altamente probable) que alguien apruebe el test de
Turing sin estar refirindose a nada. De aqu se sigue, como veremos, que es
posible ampliar nuestra observacin de que las palabras no tienen una conexin
necesaria con sus referentes.8
Una cosa tenemos clara a partir de esto. La referencia es una relacin no necesaria entre los
objetos y las palabras. Podemos proferir palabras sin estar haciendo referencia a ningn
objeto, ello es lo que nos muestra el ejemplo. Pero tambin nos muestra que los inputs son
necesarios para que las palabras puedan tener referencia. Si la mquina nos hablase de
manzanas no estara refirindose a nada porque en realidad no tiene la imagen mental de
manzana, es decir, no ha percibido una imagen del mundo real. Pero incluso en el supuesto
de que la mquina tenga representaciones, tampoco se referira a las manzanas del mundo
real, sino que hablara en los lmites de su programacin. De este modo, podemos sealar
que la referencia es una conexin que establecemos entre nuestras palabras y los objetos del
mundo. Aunque no conozcamos qu clase de relacin es, s podemos sealar que la referencia
requiere de un conocimiento del objeto, y tanto del pensamiento como de la intencin.

Por otro lado, con respecto a la representacin, Putnam seala que pensamos que el discurso
de la mquina se refiere a objetos del mundo real porque tenemos una convencin de
representacin. Es a partir de esto que podemos notar la relacin entre representacin y
referencia. La representacin parece remitirnos a la nocin de una imagen mental
(independientemente de qu clase sea) que recibimos a travs del conocimiento sensible del
objeto. Es decir, la representacin est conectada con las reglas de entrada o los inputs.
Gracias a que suponemos esa imagen mental de manera convencional, es que pensamos que
la mquina se refiere a objetos del mundo real, pero eso lo aplicamos por analoga. Sin

8 Ibd. p.24.
embargo, ella no se refiere a manzanas del mundo real, sino que slo profiere las palabras
sin ninguna clase de referente.

Conclusin
Considero que de manera general podemos sealar dos asuntos fundamentales: en primer
lugar, la referencia y la representacin no son lo mismo. Parece que la referencia es
comprendida como la salida del lenguaje con relacin a un objeto. La representacin parece
parte de las reglas de entrada, pues depende de un objeto para brindarnos una imagen mental.
Podemos notar a partir de ello que la referencia y la representacin estn relacionadas, pero
no sabemos qu clase de relacin presentan; por otro lado, con relacin al mismo tpico, la
referencia y la representacin son parte de los elementos del pensamiento, a partir de los
cuales el sujeto es capaz de decir algo sobre el mundo, y aunque ellos requieren de nociones
ms fundamentales, es a partir del pensamiento que son posibles.

En segundo lugar, la divisin que admitimos ms arriba, en las esferas de los objetos y del
pensamiento, parecen estar relacionadas por medio de la referencia y la representacin. Sin
embargo, no hay una conexin necesaria, pues un mismo objeto puede tener nombres o
conceptos diferentes, as como un concepto puede remitirnos a dos objetos distintos,
dependiendo del significado que le atribuyamos. El problema que Putnam intenta sealar con
ello es, que los objetos por s mismos no nos dan una imagen del mundo, sino que parece que
esta se construye a partir de nuestras representaciones y las referencias. Sin embargo, hay
que notar que la base de todo ello son los inputs, y el problema final es la relacin entre la
referencia y la representacin, pero ello Putnam lo aclara de cierto modo algunas secciones
ms adelante en su texto.

De este modo, creo que podemos observar que el conocimiento del objeto de manera sensible,
la inteligencia y la intencin, se encuentran como los vrtices del tringulo del problema de
la referencia y la representacin. En el trabajo, intento analizar lo que est incluido en los
ejemplos de Putnam con respecto al problema, y ello nos deja un observar un problema muy
grande. Es decir, que no parece haber una conexin necesaria ni entre objetos y otros objetos,
pero tampoco en el pensamiento parece haber necesidad en sus relaciones, pues las palabras
y sus referentes no tienen una conexin necesaria.