La temporada de excavaciones estaba siendo realmente buena: muchos objetos de
uso cotidiano, algunos adornos, utensilios, restos de lo que parecan ser pieles con rastros de tinturas y el descubrimiento por el que ese yacimiento en concreto, hasta ahora ignorado y perdido en la inclinada ladera del monte, casi oculto por la vegetacin, entrara a formar parte de la lite de las excavaciones: la necrpolis ms antigua y extraordinaria conocida hasta ahora. Las dataciones del carbono y la estratigrafa de la zona localizaban la ocupacin humana entre los 38000 y los 40000 aos de antigedad, justo cuando los primeros seres humanos modernos apenas asomaban por esas cornisas escarpadas de los montes; una poca que asista, como indecisa an, al declive de los Neardentales y a la expansin de nuestros padres; una poca dura, extrema, violenta y oscura en la que los grupos, clanes y tribus, formados por unos pocos individuos, vivan siempre al borde del desastre. Los restos humanos de la poca hallados hasta ese verano nunca haban mostrado signo alguno de veneracin o culto; es ms, muchos de ellos mostraban signos de violencia alimenticia a cargo de bestias y congneres, razn por la que lo encontrado en la Cueva del Verde sobrepasaba cualquier sueo. En lo ms profundo de la sima, all donde la luz jams lleg, bajo paredes pintadas y labradas con todo tipo de signos; all donde por alguna extraa razn no se encontraban huesos de animales o huellas de una ocupacin posterior de osos o lobos, presentes en otras cmaras de la caverna, treinta y tres tumbas formaban tres crculos alrededor de una ltima tumba extraamente larga y distinta. Hasta ese momento, haban trabajado, datado y documentado lo encontrado en las tumbas que formaban los tres crculos exteriores, pero hoy se conocera el interior de lo que pareca ser el centro de todo el complejo. Asombrosamente, en todas las tumbas abiertas se haba repetido, con exactitud y fidelidad, el mismo patrn; hasta el punto de hacer difcil la distincin entre ellas y sus respectivos ocupantes: sobre el crneo una cinta de cuero en la que se contaban 33 piezas de cuarzo blanco. Sobre el pecho, un medalln formado por cuatro escpulas de lobo unidas por el extremo del Acromion que consegua recordar cierta semejanza con una esvstica y al lado de cada uno de los pies, dos crneos de cnido de los considerados compaeros del hombre 20000 aos ms tarde en hbitats lacustres. Da tras da, el equipo haba levantado las lpidas calizas que tapaban la excavacin de cada tumba y da tras da, con montona regularidad, haba levantado el mapa de los restos, realizado fotografas, analizado vestigios para acabar anticipando nmeros y objetos con asombro, curiosidad y sensacin de estar ante algo nico, especial y muy importante. Sobre las 9 de la maana llegaron los directores de la excavacin, cada uno responsable de un rea concreta para asistir al levantamiento de las cuatro losas de la tumba central. Por primera vez, haban documentado importantes diferencias y eso era todava ms sorprendente. Las dos losas que se encontraban en el lado este de la tumba tenan grabados, con milimtrica minuciosidad, los mismos signos que estaban grabados en la pared este de la cmara, mientras que las dos losas del lado oeste no tenan grabado ninguno y presentaban un aspecto ms tosco, menos trabajado que el resto de las tumbas. Al levantar la piedra cabecera del lado este, el equipo entero lanz un sonido ahogado, como de asombro: el interior de la excavacin estaba forrado de losas cubiertas de la parte plana de la concha de la vieira, sin que ninguno pudiera entender su perfecto estado de conservacin. En el centro de la tumba, una diadema con las consabidas 33 piedras de cuarzo blanco y otra, nunca vista antes, de 33 piedras negras de obsidiana, ms pequeas y perforadas en su centro. En el espacio central delimitado por las piedras, un crneo con las claras seales de la vejez perfectamente visibles. Al levantar la segunda losa, siguieron las sorpresas: si bien el medalln de las cuatro escpulas era conocido, en esta tumba pareca haber estado conectado a una especie de delantal o tnica ornamental formada por costillas que parecan humanas y rematada por multitud de caninos que, a primera vista, se identificaron como pertenecientes a lobos. Las piernas del sujeto se proyectaban hacia el fondo de la tumba y ofrecan otra sorpresa todava ms extraa. Si bien los crneos al lado de los pies ya eran habituales, no era habitual que fueran de lobo y que los tobillos parecieran estar anudados por una gruesa cuerda de tendones que, despus de fijar los pies del esqueleto, desapareca por un agujero practicado en la losa que cerraba el enterramiento. El conjunto era extrao y bello, aunque el detalle de la cuerda anudada a los tobillos perdindose en la oscuridad del fondo resultaba inquietante y complicada de explicar. La sensacin de inquietud retorn al equipo cuando, ya cerca de las 4 de la tarde, documentada, fotografiada y cartografiada la llamada tumba 34, el equipo se dispuso a levantar la tercera losa. Cuando estaban a punto de hacer fuerza sobre las palancas, un becario del equipo, al que todos llamaban el brujo, lanz un grito y cay al suelo desmayado e inconsciente. Este chico tena una fascinacin por la cmara y el mote le haba venido de intentar explicar a los dems el significado de los signos y las alegoras. Sin hacerle demasiado caso, todos haban llegado a comprender que el brujo estaba convencido de que la sala era sagrada; que haba sido un lugar peligroso y que los tres crculos, formados con la excavacin de una tumba por cada generacin transcurrida, tenan la misin de encerrar algo que no deba escapar. Segn l, cada tumba alojaba a un servidor que, uniformado con las armas de la misma lucha, haca fuerte el crculo que ayudaba a formar. Sin hacer demasiado caso del desmayo, el equipo levant la losa para ver que la cuerda se prolongaba hasta anudarse en los tobillos del segundo esqueleto, pero que esa segunda tumba no estaba cuidada y ornamentada. Era negra y se haban tomado la molestia de formar una gruesa capa de holln en la tierra de las paredes. Ni un adorno, ni una piedra; solo suelo negro y sobre los huesos de las piernas, dos fmures de caballo cruzados a la altura de las rodillas. Cada fmur del hombre suba hasta intentar unirse con el tronco, y digo intentar porque una gruesa pieza de pizarra mantena separada la cabeza del fmur del acetbulo de la cadera. Esto era algo extrao que nadie haba contemplado jams. Haban enterrado a un hombre con las piernas cortadas, cuidadosamente cortadas y atadas por los tobillos, unido a otro esqueleto localizado en una tumba adyacente y comunicada. Nadie tena noticia de nada parecido. Las sorpresas continuaron al levantar la segunda losa y descubrir dos aspas ms: una sobre el pecho formada por dos fmures de cabra y otra, sobre el rostro, formada por dos fmures de lobo. Brazos y cabeza, perfectamente seccionados, se mantenan separados del tronco por tres piezas de pizarra semejantes a las que separaban las piernas. En cada pizarra encontraron reproducido el mismo y nico motivo que poda verse en la pared oeste de la sala: un crculo completo en cuyo interior se inscriban, paralelas, dos lneas quebradas con tres picos claramente marcados. Nada ms, slo holln en las paredes y en el piso de la cueva y una sensacin de profundidad extraa que pareca prolongar la visin hacia el centro de la tierra; como si la tumba misma fuera slo la abertura de un tnel inmensamente largo. Cuando todos estaban acabando los trabajos de documentacin de la segunda fosa, despert el becario desmayado y se acerc en silencio al borde de las dos fosas. Nadie haba reparado en que ya estaba despierto, pues le haban medio abandonado tras dejarlo tumbado en el borde de la sala con los pies un poco ms altos que la cabeza y apoyados en un cajn de utensilios. Al llegar al borde de la fosa del oeste, le pregunt a uno de los directores por el hacha de obsidiana que guardaba la tumba. Extraado, el profesor le respondi que no haban encontrado ningn hacha en la tumba, que la segunda fosa slo tena huesos y el extremo de la cuerda que provena de la primera fosa. Sin hacer caso ni comentar nada, el estudiante rasc con la mano entre las rodillas del muerto y una pieza de obsidiana, tiznada de holln, brill limpia tras el paso de los dedos. Con la mirada perdida en el vaco, el estudiante dijo alto y claro: Ha vuelto y su noche gobernar el mundo, justo antes de volver a desmayarse entre agitadas convulsiones. El profesor, todava asombrado y sin comprender demasiado bien que haba pasado, atendi al muchacho, mand llamar al mdico del pueblo cercano que a veces les haba ayudado a curar una raspadura o cada y se puso a repasar los acontecimientos a la vez que se los contaba a sus colegas. Todos se quedaron asombrados con el relato, pero su asombro creci al comprobar que una hebra de la cuerda que una a ambos cadveres, llegaba a anudarse en la piedra de obsidiana que el estudiante haba nombrado como hacha. Todo el equipo de la excavacin miraba las tumbas buscando un significado, una explicacin lgica que sacar de conocimientos y yacimientos anteriores, pero nadie poda ofrecer una explicacin estructurada. Lleg la noche y el estudiante segua reposando, sedado, en casa del mdico del pueblo; el campamento hablaba tranquilo de los acontecimientos del da y la noche del verano llegaba para refrescar el ambiente cargado de calor. Las ltimas luces del da iluminaban las nubes que se acercaban llenas con la pesada amenaza del agua; algo bastante incmodo en la vida del campamento al aire libre. Otra noche de charcos, ropa olvidada que amanece empapada, algn calzado arruinado para siempre; una o dos tiendas inundadas y poco ms. Pero esa noche sera distinta. En el pueblo y pasado el efecto del sedante, el becario se levant apresurado preguntando la hora y rogando que le llevaran al campamento como fuera. El mdico intentaba tranquilizarlo diciendo que la tormenta era de las serias y que era mejor esperar en casa, que la gente del campamento era experta y que, si la cosa se pona dura, sabran refugiarse en la Cueva del Verde, que haba visto tronar muchas noches como esa sin que pasara nada. Tras discutir con el mdico cerca de media hora y ante la amenaza casi cumplida de irse andando bajo la lluvia, el mdico accedi a llevarlo en el coche no sin antes decirle que era poco menos que un imbcil influenciable y delicado que deba cambiar de vida y no dedicase a andar de excavaciones y campamentos. Los truenos, por fortuna, impedan toda conversacin en el coche y los relmpagos iluminaban el camino convertido en algo parecido a un regato de montaa. El mdico refunfuaba diciendo que haba que ser un completo gilipollas para no mandar al cuerno al chaval y salir de la cama en una noche como aquella, cuando llegaron a la explanada en la que, unas horas antes, se levantaba un campamento que albergaba a unas treinta personas, tiles, almacenes, cocinas y otras instalaciones. Las tiendas, an sujetas por los vientos, se levantaban al cielo hechas jirones desgarrados y por todos lados se vea la ropa desperdigada que, horas antes, se guardaba en esas tiendas. Mochilas diseminadas, cajas de herramientas y de los objetos provenientes de la excavacin hecha en la ltima semana, las cocinas derribadas y tumbadas.Todo hablaba de destruccin y desastre, pero no se vea a nadie por ningn lado, ni una luz, ni una voz, nada. El mdico, ya ms asombrado y menos enfadado, pens que se habran refugiado todos en la cueva y hacia all encamin sus pasos y con sus pasos, la esperanza de que no hubiera habido ninguna desgracia seria. Al llegar a la entrada de la cueva, justo all donde el agua ya no empapaba el suelo y el nimo se calma esperando proteccin, la linterna del mdico ilumin una escena de tragedia que nadie poda anticipar: sentados con la espalda contra la pared, con los brazos recogiendo las rodillas y las caras lvidas de terror, todo el grupo miraba hacia la sala de las tumbas oscurecida por un velo de absoluta negrura que ninguna luz de linterna poda traspasar. Sin visin, pero oyendo el estruendo impresionante del fragor de una batalla desatada en la que luchaban miles de almas, el grupo asista impotente, a la batalla del fin del mundo. No los vean, pero sentan el nimo de los ejrcitos, el miedo, el dolor, la lucha, el odio, el temor a la derrota; sentan en su alma el recuerdo antiguo de todas las batallas que el hombre ha luchado y la certeza de la presencia del enemigo pona a prueba el valor de sus espritus. La tormenta de la noche era un plido reflejo de la violencia de la lucha que tena lugar en la cmara. La noche pas y un lejano sol mand reflejos de una claridad enfermiza sobre el mundo. Con esos rayos inclinados el grupo se dio cuenta de que el muro de oscuridad se haba esfumado y que el camino hacia la sala de las fosas pareca libre. Encabezados por el estudiante que tan bien conoca el camino, llegaron todos a la sala y lo que vieron les hel el alma: las paredes chorreaban un lquido rojo y pegajoso que empapaba el suelo. La pared este, la misma que tan preciosos dibujos y signos haba conservado por milenios, se haba derrumbado rota y astillada como si un golpe enorme hubiera hecho explotar toda su estructura. Tras ella, una sala desconocida se abra, oscura y negra, a los ojos de todos. Las tumbas, anegadas de fango negro y pestilente, haban desaparecido y los huesos que no haban sido llevados al museo, asomaban rotos y dispersos en el lodazal. Pero la mayor violencia se haba producido en las tumbas centrales: la tumba del oeste presentaba una profundidad imposible de medir y en su lado este colgaba una cuerda hecha girones que pasaba hacia el otro lado, ahora vaco y sucio, con las piedras rotas y las conchas esparcidas por el mismo fango negro que llenaba las otras fosas. Ni rastro de los esqueletos que por la tarde descansaban tranquilos, unidos por los tendones del tiempo. Todos callaban absortos en la contemplacin de los efectos de la guerra librada, pero el brujo se encaminaba, como sonmbulo, al borde de las tumba del oeste. Cuando sus pies rozaron el borde, se detuvo y vuelto a todos, pudieron verle la cara con los ojos en blanco y ciegos a la luz de las linternas. El mdico intent acercarse cuando el chico comenz a hablar con una voz desconocida, profunda y llena de amenazas: Por aos de oscuridad y odio fui dominado; por el ladrar de los perros y los lobos fui ahuyentado; con la fuerza del caballo doblaron mi voluntad y mis rodillas; con la agilidad de la cabra que escala las cornisas me evitaron y por el valor del lobo me derrotaron y humillaron; pero he vuelto y la cuerda se ha roto. He vuelto y las tumbas se llenan con el fango de mi odio. He vuelto y el mundo tiembla mientras el sol se esconde. He vuelto y mi noche gobernar el mundo. El mal triunfa por fin. Al terminar de decir estas palabras, el muchacho cay muerto y el grupo entero expir a sus pies. La entrada de la cueva se derrumb y el acceso de la sala se ceg por completo. 33 cuerpos yacan en la sala a la espera de que el tiempo pasara sobre su recuerdo.