CARACTERSTICAS DEL PRETRMINO

DEFINICIN
La OMS define a un recin nacido pretrmino como a todo aquel nacido antes de las 37
semanas cumplidas (259 das). Sin embargo la Academia Americana de Pediatra propone el
lmite a aquel recin nacido menor de 38 semanas. Esto ltimo por el reconocido mayor riesgo
de patologa entre las 37 y 38 semanas.

El termino pretermino no implica

valoracin de madurez, como lo hace
prematuro, aunque en la practica ambos
trminos se usan indistintamente. La
mayor parte de la morbimortalidad afecta
a los recin nacidos muy preterminos,
cuya EG es inferior a 32 s. y especialmente
a los preterminos extremos que son los
nacidos antes de la semana 28 de EG. La
dificultad de conocer inequvocamente la
EG, justific el uso del peso al nacimiento
como parmetro de referencia, para
clasificar al neonato como bajo peso al
nacimiento el inferior a 2.500 gr. y los
subgrupos de muy bajo peso al
nacimiento a los de peso inferior a 1500
gr. y de extremado bajo peso al inferior a
1000 gr.

INCIDENCIA
Se constata un aumento de las tasas de prematuridad en Espaa en los ultimos 20 aos.
En los datos disponibles en el Instituto Nacional de Estadstica ( INE) de los ltimos 10 aos, la
tasa de prematuridad global vari entre 1996 y 2006 del 5,84% al 6,84%. Se calcula que en el
mundo nacen al ao alrededor de 20 millones de nios con peso menor de 2.500 g (10 a 20%
de los recin nacidos vivos), de los cuales un 40 a 70% son prematuros.

CONDICIN FISIOLGICA DE LOS DIFERENTES RGANOS Y APARATOS

1. Aparato Respiratorio:
La funcin pulmonar del pretermino esta comprometida por diversos factores entre los que se
encuentran la inmadurez neurolgica central y debilidad de la musculatura respiratoria,
asociada a un pulmn con escaso desarrollo alveolar, dficit de sntesis de surfactante y
aumento del grosor de la membrana alveolocapilar. La vascularizacin pulmonar tiene un
desarrollo incompleto con una capa muscular arteriolar de menor grosor y disminucin del
nmero de capilares alveolares.

La administracin de corticoides prenatales y el uso del surfactante son dos terapia de eficacia
probada, que han cambiado el pronostico de los recin nacidos preterminos. El uso de cafena
mejora las apnea del pretermino y la supervivencia libres de secuelas del desarrollo
neurolgico.

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2. Aparato Neurolgico:
La inmadurez es la constante del SNC del pretermino, que afecta a un sistema con escasa
capacidad de adaptacin postnatal por tener una cronologa madurativa relativamente fija. La
estructura anatmica esta caracterizada por la fragilidad de la estructura vascular y escasa
migracin neuronal, pobre mielinizacin. La susceptibilidad a la hipoxia, a los cambios de la
osmolaridad y tensionales, hacen que el sangrado a nivel subpendimario sea frecuente con la
produccin de la hemorragia intraventricular (HIV) y su forma mas grave de infarto
hemorrgico. Su frecuencia en preterminos con peso inferior a 750 gr. supera el 50%. La
sintomatologa neurolgica del neonato pretermino es a menudo sutil, con escasos signos
focales.
La permeabilidad aumentada de la barrera hematoencefalica puede producir kernicterus con
cifras de bilirrubinemia relativamente bajas. La inmadurez heptica y la demora del transito
digestivo hacen que sea mas frecuente la hiperbilirrubinemia.

3. Aparato Oftalmolgico:
La detencin de la vascularizacin de la retina que produce el nacimiento pretermino y el
posterior crecimiento desordenado de los neovasos, es el origen de retinopata del pretermino
(ROP) La incidencia de ROP es baja y muy diferente de los aspectos epidmicos que represent
en el pasado y que se mantiene en los pases en vas de desarrollo. Los preterminos son una
poblacin de riesgo oftalmolgico por el potencial dao de las reas visuales centrales y por la
prevalencia de alteraciones de la refraccin, por lo que deben de ser revisados
peridicamente.

4. Aparato Cardiovascular:
La hipotensin arterial precoz es mas frecuente cuanto menor es el peso. Esta hipotensin
puede estar relacionada con la incapacidad del sistema nervioso autnomo para mantener
adecuado tono vascular o con otros factores como la hipovolemia, la sepsis y /o disfuncin
cardiaca. La tensin arterial media debe ser igual o superior a la EG del pretermino como
regla general.
La persistencia del ductus arterioso (PDA) es una patologa prevalente en los preterminos. La
intensidad de la repercusin hemodinmica del cortocircuito, har la indicacin teraputica
con indometacina o ibuprofeno endovenoso o el cierre quirrgico si procede.

5. Aparato Gastrointestinal:
La maduracin de succin y de su coordinacin con la deglucin se completa entre las 32-34
semanas; existen trastornos de tolerancia con escasa capacidad gstrica, reflujo
gastroesofagico y evacuacin lenta. La motilidad del intestino es pobre y con frecuencia se
presentan retrasos de la evacuacin y meteorismo.
El dficit ms persistente es el de la absorcin de las grasas y de las vitaminas liposolubles.
El uso de alimentacin trfica precoz, y los soportes nutricionales parenterales, junto con el
uso de leche materna fortificada, son los pilares bsicos de la alimentacin del
pretermino.

6. Inmunolgicos:
El sistema inmune del recin nacido pretermino, es incompetente respecto al recin nacido a
termino. La inmunidad inespecfica o general es ineficaz, con vulnerabilidad de la barrera

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cutnea, mucosa e intestinal, disminucin de la reaccin inflamatoria e incompleta fagocitosis
y funcin bactericida de los neutrfilos y macrfagos. La inmunidad es especifica, muestra una
disminucin de Ig G que es de transferencia materna, con prctica ausencia de Ig A e Ig M; la
respuesta de la inmunidad celular es relativamente competente.
La incapacidad de limitar la infeccin, hace que la infeccin neonatal sea sinnimo de sepsis,
con focos secundarios que comprometen severamente el pronstico como es la meningitis
neonatal.
Si tenemos en cuenta las manipulaciones mdicas que el pretermino precisa, con
procedimientos invasivos mltiples (cateterismos vasculares, intubacin endotraqueal,
alimentacin parenteral etc) asociados a la ecologa hospitalaria donde es atendido, la
posibilidad de adquirir una infeccin es alta.

7. Metabolismo:
La termorregulacin est afectada por un metabolismo basal bajo con escasa produccin de
calor, disminucin de la reserva grasa corporal, un aumento de la superficie cutnea relativa y
deficiente control vasomotor, que condicionan una mayor tendencia a la hipotermia.
Metabolismo hidrosalino: El agua representa mas del 80% del peso corporal del
recin nacido pretermino, que es portador de inmadurez renal. Las necesidades hdricas son
elevadas y deben manejarse los aportes controlados. La acidosis metablica tarda ocurre en
preterminos alimentados con formulas.
Metabolismo calcio fosfrico: debe ser regulado con aportes adecuados de
vitamina D para conseguir adecuada mineralizacin sea y evitar la osteopenia del pretermino.
Metabolismo de los Hidratos de Carbono, caracterizado por los escasos depositos
de glucgeno que junto con la interrupcin de los aportes de glucosa umbilical, hace que se
produzca un descenso de la glucemia. Las necesidades diarias de hidratos de carbono se cifran
entre 11 y 16 gr./kg /dia.

8. Aparato Hematolgico:
La serie roja del pretermino tiene valores promedios inferiores a los del recin nacido a
trmino. Se produce un descenso progresivo de los hemates, producida por la hemlisis
fisiolgica sumada a las extracciones hematicas repetidas.
Ms excepcional es la aparicin de un dficit de vitamina E, que presenta rasgos de anemia
hemoltica.
La serie blanca del recin nacido pretermino es muy variable y sus alteraciones no son
especficas.
Las plaquetas al nacimiento estn en rango de la normalidad.

9. Aparato Endocrino:
En la tiroides se detectan signos de hiperfuncin tiroidea, que puede encubrir un
hipotiroidismo subyacente; As mismo en preterminos gravemente enfermos se puede
producir un hipotirosinemia transitoria. Debe realizarse un cribaje tiroideo a los 3 das de vida
y repetirlo con un mes de intervalo, como practica asistencial rutinaria.
Existe diferencias en otras glndulas endocrinas, como la suprarrenal, la hipfisis, el
desarrollo gonadal etc, que se encuentran en estadios madurativos incompletos.

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Bibliografa
1. Asociacin Espaola de Pediatra. Protocolos actualizados al ao 2008. Consulte
condiciones de uso y posibles nuevas actualizaciones en www.aeped.es/protocolos
2. Neonatologia- Fisiopatologia... 5b: Ed. Gordon Avery, Mary Ann Flechter - 2001 - 1642
pginas

3. Neonatologa. Gomella- 2006- 801 pg