SNIPER

DE ELITE
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SCOTT McEWEN
com THOMAS KOLONIAR

SNIPER
DE ELITE
VIAGEM SEM VOLTA
Copyright 2013 by Scott McEwen with Thomas Koloniar.

All rights reserved.

Copyright 2015 by Universo dos Livros.

Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9.610 de 19/02/1998.

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reproduzida ou transmitida sejam quais forem os meios empregados: eletrnicos,
mecnicos, fotogrficos, gravao ou quaisquer outros.

Diretor editorial: Luis Matos

Editora-chefe: Marcia Batista

Assistentes editoriais: Aline Graa, Letcia Nakamura e Rodolfo Santana

Traduo: Mauricio Tamboni

Preparao: Jonathan Busato

Reviso: Giovana Sanches e Maria Rita Mazzucatto Arte: Francine C. Silva e
Valdinei Gomes

Capa: Valdinei Gomes

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

Anglica Ilacqua CRB-8/7057

M119s
McEwen, Scott
Sniper de elite : viagem sem volta/Scott McEwen; traduo de Mauricio
Tamboni. So Paulo : Universo dos Livros, 2015.
400 p. (Sniper de Elite)
ISBN: 978-85-7930-898-7
Ttulo original: Sniper Elite One Way Trip
1. Literatura norte-americana Fico 2. Guerra Histrias 3. Afeganisto
Fico 4. SEALs (Marinha norte-americana) I. Ttulo II. Tamboni, Mauricio

15-0768 CDD 813

 PRLOGO

SENTADO COM ALGUNS COLEGAS SEALS1 no Dannys Bar em Coronado,

fui apresentado a um cara que os dois descreviam como um dos mais dures que
conheciam. Pensei em silncio: Esses dois caras com os quais estou bebendo
provavelmente so as criaturas mais duronas que conheo. Ento, se acham que esse
cara duro, bem, ele realmente deve ser.
Com 25 anos de idade, 1,72 metros de altura e mais ou menos 77 quilos, o
indivduo a quem chamarei de Gil me foi apresentado. A conversa comeou
calmamente quando fui apresentado como coautor do livro Sniper Americano etc.
Tomamos algumas cervejas e fui examinado por Gil, que lanou alguns
questionamentos sutis, mas inteligentes, acerca das minhas motivaes. Ento
descobri por que Gil era duro.
Ele tomou mais de quinze tiros em uma nica batalha do outro lado do mundo.
Depois de vrios outros drinques, Gil me mostrou os ferimentos, que eram como
entradas e sadas de balas e realmente se espalhavam por todo o seu corpo, das
pernas ao pescoo. No eram cicatrizes superficiais, de forma alguma, mas disparos
diretos de 7.62X39-AK-47. O que me impressionou na discusso no foi quo
orgulhoso Gil se sentia de suas cicatrizes de batalha, mas o fato de ter
permanecido no conflito o tempo todo antes de ser evacuado para receber cuidados
mdicos.
Este livro dedicado aos guerreiros das equipes SEAL, que esto sempre na luta,
mesmo quando enfrentam ferimentos srios e todo tipo de adversidades. Os relatos
finais so baseados em misses de operaes secretas.
Scott McEwen
SEAL a fora de operaes especiais da Marinha norte-americana. (N.T.)
 1
MONTANA

O ANIMAL ERA UMA GUA APPALOOSA cinza de quatro anos chamada Tico
Chiz, mas o Master Chief 2 da Marinha, Gil Shannon, simplesmente a chamava de
Tico. Gil passava tempo com a esposa, Marie, e a sogra no rancho onde criava
cavalos em Bozeman, Montana, mas seu verdadeiro lar era a Marinha. Passara a
maior parte da vida ou no Centro de Treinamento Naval Hampton Roads, em
Virginia Beach, Virgnia, ou em cantos distantes do globo fazendo o que Marie
chamava frequentemente com ares zombeteiros demais para o gosto dele de
servir a seus patres corporativos.
A vida de qualquer adepto era difcil, mas ser esposa de um SEAL podia ser
desgastante em alguns momentos. E Gil podia ver uma amargura crescendo a cada
ano em sua esposa. A verdade nua e crua era que ele e Marie s tinham algumas
coisas em comum. Ambos amavam Montana como o ar que respiravam, tinham
sangue de cavalo nas veias e compartilhavam uma atrao qumica mtua
suficientemente forte para competir com a fora da gravidade.
Ele enfiou a botina no estribo e se empurrou por sobre a sela enquanto Marie
aparecia no estbulo, usando cala jeans, botas e uma jaqueta Carhartt castanho-
avermelhada. Ele a olhou com aprovao, levando a mo aba do chapu.
Senhora disse, o sorriso transparecendo em seus olhos azuis.
Ela sorriu de volta da mesma forma como sempre sorria depois que eles faziam
amor. Os olhos castanhos piscavam; os cabelos castanhos e longos penteados em
uma trana solta. Ela tinha 36, um ano mais velha do que o marido, e no mnimo to
intelectualmente capaz quanto ele. Cruzando os braos, inclinou o corpo contra uma
coluna de sustentao repleta de pregos.
Sabia que essa gua quase esqueceu seu nome da ltima vez em que voc se
foi?
Gil abriu um sorriso, guiando Tico para perto da parede, de onde pegou uma
Browning .300 Winchester Magnum com uma luneta Nightscope.
No estou to convencido assim de que ela algum dia tenha sabido meu nome.
Como se no desse muita importncia, ele encaixou o rifle na bainha da sela. um
animal muito egocntrico.
 Voc sabe que no existe nada aqui capaz de feri-lo.
Bem, mesmo assim, prefiro levar esta arma ele respondeu em voz baixa.
No gostava de discordar da esposa; o tempo que os dois tinham juntos era
sempre curto demais.
Ela arqueou as sobrancelhas em tom de aviso.
melhor voc deixar meu alce em paz, Gil Shannon.
Ele riu, ciente de que havia sido pego em flagrante. Puxou um papelote de tabaco
de seu casaco Carhartt e enrolou um cigarro. Havia uma paz naquele processo, uma
sensao que o ajudava a manter-se ancorado realidade sempre que sentia as
ondas de ansiedade surgindo sua volta. A triste realidade, porm, era que a vida no
rancho era tranquila demais para ele, perfeita demais, segura demais. E s vezes ele
sentia como se quisesse se arrastar para fora da prpria pele. Gil entendia o porqu,
obviamente. Havia sido criado como filho de um guerreiro, e, como resultado,
carregava muito da bagagem emocional de ser filho de um Boina Verde3 que havia
participado em diversos momentos da Guerra do Vietn. Contudo, ele tinha muito
orgulho dessa herana e havia conscientemente escolhido uma forma de trabalho que
significava passar a maior parte da vida adulta longe de Montana. Montana sempre
estaria l, ele dizia para si mesmo. E, quando finalmente ficasse velho demais para
correr, pular e nadar para a Marinha, ele se aposentaria e finalmente levaria uma vida
calma ao lado de Marie, ciente de que havia feito todo o possvel para defender sua
grandiosa ptria.
Ele sorriu para a esposa, levando o cigarro entre os lbios.
No se preocupe. O velho Spencer disse que eu poderia caar em sua
propriedade sempre que quisesse.
Marie entendia que seu marido carregava muitos demnios. Podia v-los nas
sombras que se formavam na testa de Gil naqueles momentos difceis, quando ele
pensava que ela no estava olhando.
Entendi Marie falou pensativa. Ento voc vai partir para as terras mais
altas.
Ele tragou o cigarro e exalou a fumaa pelo nariz.
Vou ficar abaixo da linha da neve. No se preocupe.
Nunca me preocupo quando voc est em casa ela afirmou, afastando-se do
pilar para tocar-lhe a perna. J disse que no existe nada aqui capaz de feri-lo.
Montana o lugar que lhe d foras.
Gil inclinou o corpo para beij-la e ajeitou-se novamente na sela.
Voc viu Oso esta manh?
L fora, vendo os potros, como de costume. Ele acha que os potros so dele.
Gil piscou um olho para ela e bateu o tornozelo contra os flancos da gua para
faz-la passar pela porta. Enquanto virava a esquina, viu o Chesapeake Bay retriever
sentado perto da rea cercada para os cavalos, onde dois potros pintados eram
mantidos com sua me.
Oso! chamou Gil.
O cachorro veio trotando. Seu nome completo era Oso Cazador urso caador.
Havia recebido esse nome de Miguel, amigo falecido de Gil, o dono original do
cachorro, que o havia criado para caar ursos ao seu lado nas terras altas dos
arredores de Yellowstone. Miguel morrera de cncer no ano anterior, e sua filha,
Carmen, levara Oso ao funeral, perguntando a Gil se o cachorro poderia viver no
rancho, alegando que seu apartamento em Los Angeles era pequeno demais para um
animal de 55 quilos. Antes de Gil sequer ter uma chance de pensar, Marie j
segurava a guia e recebia Oso. O arranjo vinha funcionando bem. Oso mantinha os
coiotes distantes dos potros, cuidava de Marie e sua me quando Gil estava longe e
tinha uma boa viso para os movimentos de presas a distncia.
Na verdade, Oso era um co um tanto demonaco protegia Maire
excessivamente quando Gil no estava em casa e tinha o costume de mostrar os
dentes quando estava feliz, ostentando um sorriso canino ameaador, difcil de ser
interpretado. De certa forma, ele fazia Gil se lembrar dos jovens SEALs com quem
trabalhava: ferozmente leais, inteligentes, atlticos e destemidos, embora teimosos de
vez em quando. E, como aqueles jovens, Oso era conhecido por ocasionalmente
competir com Gil pela posio na hierarquia. Foi por pura fora de vontade que Gil
conseguiu imprimir seu status de alfa tanto sobre os homens quanto sobre o animal.
A fora de vontade ferrenha que ele havia herdado do pai. E se sentia mais grato por
esse do que por qualquer outro trao de sua personalidade. Ele no era o mais forte
das equipes DEVGRU, nem o maior, nem o mais rpido, nem mesmo o melhor
atirador. Porm, durante diversas provaes no campo, sua fora de vontade sozinha
permitira-lhe a ter sucesso quando homens de aparente fora fsica superior
falhavam.
Era por esse motivo que ele com frequncia acabava sendo o homem que todos
procuravam em busca de ajuda.
Gil puxou as rdeas, fazendo a gua dar meia-volta, e seguiu trotando para as
terras altas. Oso tinha a tendncia de viajar sombra da gua mesmo quando o
tempo estava frio, e, embora Gil no soubesse ao certo, imaginava que o cachorro
fazia aquilo para proteger os olhos do sol.
Vinte minutos depois, eles passaram pelo portal no canto oeste do rancho. Gil
parou para enrolar outro cigarro. Enquanto fumava, puxou um biscoito de cachorro
do bolso e jogou para Oso, que imediatamente escavou um buraco raso com as patas
dianteiras, jogou o biscoito ali dentro e usou o focinho para encobri-lo. Ento se
sentou e latiu espera de outro petisco.
Gil abriu um sorriso, tragou profundamente o cigarro e jogou outro biscoito. Oso
devorou-o imediatamente.
Duas horas depois, eles passaram pelo topo de um morro elevado, onde Gil
desmontou da gua e permaneceu segurando as rdeas enquanto olhava o Vale
Spencer abaixo. Sabia que havia alces l embaixo, movimentando-se
cuidadosamente em meio aos arbustos. A temporada de reproduo logo comearia
e os animais ficariam mais ariscos. Mas, por enquanto, continuavam mansos, e era
assim que Gil preferia ca-los. Para ele, no era divertido atirar em um animal
tomado pelos hormnios, que faria um escndalo, quase o desafiando a puxar o
gatilho.
Um enorme alce saiu de trs das rvores esquerda, mais ou menos cem metros
abaixo, e Oso se abaixou para sinalizar que havia avistado a presa.
Gil tirou o rifle da bainha, abriu a lente e aproximou a arma para enxergar melhor.
O alce era adulto. Mastigava a grama sem se preocupar com nada. Gil tampou a
lente e colocou o rifle de volta na bainha. A cem metros, ele quase poderia atingir o
animal com uma pedra. E nunca desperdiava balas em caas a menos de quinhentos
metros. Valorizava muito mais o desafio do que o objeto da caa.
Prendeu as rdeas de Tico a uma rvore ali perto e retirou a sela. Ento despejou
gua em um bebedouro para Oso e limpou uma rea no cho para se sentar atrs da
sela. Quando a posio de disparo estava preparada, Gil pegou o rifle e ajeitou-se
para esperar. Passou o tempo avaliando a leve brisa, inconscientemente fazendo
clculos mentais para diferentes reas-alvo no vale. A essa altura da vida, Gil quase
no lidava mais com nmeros; para seu crebro, qualquer clculo era to automtico
quanto dois mais dois.
Depois de quarenta minutos, Oso levantou-se e olhou diretamente para o vale.
Gil pegou o rifle e fez uma busca l embaixo. Avistou um alce jovem em p no
limite de uma fileira de rvores a cem metros da descida de trinta graus. O escopo
do rifle estava definido para compensar a queda da bala ao longo de um terreno
plano, ento Gil sequer precisou pensar para saber que precisaria mirar um pouco
abaixo do normal, para, assim, compensar a queda. Esse conceito era com frequncia
um dos mais complicados para os SEALs novatos entenderem.
Gil apontou o retculo para o ponto alto da coluna do alce, logo atrs das
escpulas, onde queria que a bala de 7,65 mm atingisse. Ento abaixou ligeiramente
o alvo, como se estivesse prestes a mirar em algo a pouco mais de oitocentos, e no
mil metros. Era impossvel encontrar uma forma de ensinar esse tipo de tiro. Era o
tipo de preciso que se desenvolvia ao longo de milhares de disparos efetuados na
direo de terras mais baixas. Se houvesse qualquer preocupao na mente de Gil
de que o tiro mutilaria o animal ou causaria dor, ele simplesmente miraria o corao
muito mais fcil de atingir.
Enquanto ele dava uma inspirao curta, preparando-se para apertar o gatilho,
aconteceu outra vez. A memria de seu primeiro assassinato em combate invadiu
sua mente em cores vivas

A segunda guerra do Iraque tinha apenas um ms. Gil e seu parceiro, Tony, haviam
sido convocados para uma cidadezinha nos arredores de Bagd com o objetivo de
aliviar a presso de duas companhias de fuzileiros navais que estavam sendo
dizimadas pelos snipers inimigos. Um dos snipers da Marinha j estava morto, e o
moral comeava a enfraquecer de uma forma que somente o fogo inimigo capaz de
fazer. Ento o comandante pediu apoio ttico. Meia hora depois, um helicptero
Cayuse deixava Gil e Tony na retaguarda dos fuzileiros navais. Foi durante a
marcha, passando por cinco blocos de inferno, que os dois SEALs conseguiram
coletar informaes de inteligncia em tempo real com base nos grunhidos no cho.
Quando os dois chegaram s posies frontais dos fuzileiros, Tony havia marcado
em seu mapa a localizao de todos os treze mortos ou feridos. Ele segurou Gil pelo
cotovelo e o puxou para dentro de uma garagem de concreto, um bom esconderijo.
Certo, veja falou Tony, caindo de joelhos e mostrando o mapa. Est vendo
um padro nas coisas aqui? Nada aleatrio. Isso s pode significar um cara, Gil. E
ele est retrocedendo em uma espcie de zigue-zague. Est vendo?
Tony deslizou o dedo de um lado para o outro pelos traos para ilustrar o que
estava dizendo. Ento prosseguiu:
Ele est indo de um canto a outro para manter um campo de fogo aberto E
todos os nossos fuzileiros navais, mortos com um tiro na cabea, esto dentro dessa
mesma zona de matana. O filho da puta est fazendo eles sangrarem, e quando
esses caras chegarem ao lado mais externo da cidade vo perder outros dez. E esse
maldito haji4 vai simplesmente desaparecer, o desgraado Mas no vamos deixar
essa porra acontecer! Ele rapidamente dobrou o mapa e guardou-o no uniforme.
Agora vamos encontrar aquele comandante e faz-lo cessar esse maldito avano
antes que o sol comece a se pr. Ou, ainda melhor, faremos esses caras recuarem um
bloco ou dois. Isso vai enganar o haji filho da puta e faz-lo aproximar-se de onde
estamos. E a, cara, voc vai pisar no pau dele. E eu vou arrancar as bolas dele!
Enquanto os dois saam da garagem, um mdico da Marinha e seus dois
maqueiros viraram a esquina, levando um fuzileiro naval jovem com o rosto
completamente deformado.
Abaixem a maca! gritou o mdico. Preciso recuperar suas vias areas!
Gil olhou o fuzileiro naval, boquiaberto com a massa de carne amorfa onde antes
fora o rosto do rapaz. No conseguia acreditar que um homem sem rosto ainda
poderia continuar vivo.
 O mdico realizou uma traqueostomia apressada para restaurar as vias areas do
fuzileiro; ento os maqueiros ergueram a maca novamente e seguiram pela rua, em
direo ao helicptero mdico que se aproximava.
Vamos falou Tony, dando tapinhas no ombro de Gil.
Os dois seguiram para encontrar o capito responsvel por tomar a cidade.
Tony precisou se esforar muito para convencer o major a desistir de duas
quadras de um avano conquistado com muito suor.
Veja, capito, com respeito, senhor O senhor nos chamou. Agora, estou lhe
dizendo como matar esse haji desgraado. Se recuar apenas duas quadras, senhor,
esses filhos da puta vo achar que esto vencendo esta maldita batalha. E aquele
sniper deles no vai conseguir resistir. Vai entrar outra vez em movimento para
retomar sua posio privilegiada.
Tony apontou para a posio na fotografia area presa parede do posto de
comando. Ento prosseguiu:
Senhor, estou certo de que ele estava aqui quando provocou a queda de seis de
nossos fuzileiros navais em menos de dez minutos.
Onde voc espera atac-lo? o major quis saber.
Tony apontou um prdio alto no centro do bloco sul da posio suspensa do
sniper.
Tomaremos uma posio alta aqui, senhor, com uma viso excelente da rea
dele.
O major lanou um olhar para seu capito.
O que acha, Steve?
O capito olhou para Tony.
Voc sabe que o prdio ser entregue de volta ao inimigo se recuarmos. Vocs
vo acabar isolados e cercados.
Tony sorriu:
por um perodo curto, capito.
O capito assentiu, virando-se para o major.
Senhor, se eu estivesse no comando, seguiria o conselho desse cara. Ele parece
saber do que est falando.
Est bem concordou o major. Voc acha que precisa de quanto tempo para
estar a postos?
No deve demorar mais do que quinze minutos, senhor respondeu Tony.
Depois disso, pode comear a retirada. O sniper inimigo deve se aproximar por uma
dessas vielas para reocupar a posio. E quando fizer isso, senhor, acabaremos com
a raa dele.
Vinte minutos mais tarde, Gil e Tony estavam preparados, com uma viso geral do
ninho do atirador inimigo em um aougue de esquina. Observavam do esconderijo
bem oculto no telhado de um prdio de trs andares enquanto os fuzileiros navais
recuavam. Dez minutos depois, Gil e Tony estavam isolados. Logo estariam
cercados pelas tropas inimigas, que agora se aproximavam para reconquistar a rea
que haviam perdido na primeira metade do dia.
Poderamos atingir vrios desses caras agorinha mesmo apontou Gil,
observando, pela mira do fuzil de preciso M-21, que ainda usava naqueles dias, o
inimigo se aproximar pelas ruas vazias.
E exatamente isso que o sniper haji est esperando constatou Tony
secamente, observando atravs da mira de seu prprio M-21. Est esperando para
ver se um dos nossos atiradores vai usar a vantagem dessa porra de tiro a distncia.
D tempo a ele. Mantenha seus olhos abertos em busca de um haji com um rifle
Dragunov. Ser o seu cara.
Meu cara? rebateu Gil, afastando brevemente os olhos da mira.
Tony sorriu.
No consigo pensar em um filho da puta melhor para voc perder a virgindade,
Gilligan.
Sentindo as mos subitamente suarem, Gil aproximou o olho da mira e passou a
analisar cuidadosamente cada novo homem que aparecia em seu campo de viso. As
armas, as barbas e os rostos, keffiyehs5 de tecidos multicoloridos voando com a
brisa enquanto os homens marchavam firmemente adiante. Muitos riam e
gesticulavam animadamente, acreditando estar conseguindo forar os fuzileiros
navais para fora da cidade.
Um homem vestido com roupas verdes e carregando uma arma mais longa do que
o AK-47 saiu de uma lavanderia e desapareceu abaixo de um toldo.
Voc viu aquilo? perguntou Gil. Parece que um cara levando um Dragunov
passou debaixo daquele toldo.
O Dragunov era um rifle semiautomtico de 7,62 milmetros usado pelos
soviticos desde 1963. Embora originalmente no tivesse sido desenvolvido como
um rifle Sniper, a arma tosca havia, desde ento, se tornado a escolha preferida dos
atiradores no Oriente Mdio, com um alcance de 1300 metros quando presa a um
escopo.
Est vendo o escopo?
No. Ela no tinha escopo. Era a haste envolta em tecido.
Provavelmente no passa de uma RPK explicou Tony. Nosso cara no vai
dar tiros de lugares abertos.
A RPK-74 era uma metralhadora leve com o aspecto de um AK-47, mas um
pouco maior.
Alguns minutos mais tarde, uma mancha verde escura saltou de trs do toldo,
dessa vez com um escopo preso ao rifle.
 Achei o cara! exclamou Gil.
Ele no conseguia mirar corretamente enquanto o sniper acelerava
cuidadosamente de uma loja a outra, descendo pela viela.
Porra! Est vendo o que eu disse? falou Tony. Ele est se movimentando
para retomar aquela maldita posio. Seja paciente e deixe-o entrar em sua zona de
destruio. Ele vai ficar de costas para voc quando se virar para subir naquela
maldita escada. A voc pega ele.
O atirador inimigo deu mais uma olhada para um lado e para o outro da viela,
analisando avidamente os telhados, mas sem chances de avistar Gil ou Tony
acomodados em meio aos escombros acumulados pela paisagem urbana. Com a
velocidade de um lagarto, o inimigo acelerou pela rua em direo escadaria que
levava at a lateral do prdio que ele pretendia retomar.
Em seguida, subiu as escadas e, a duzentos metros, virou-se de costas para Gil.
Acabe com ele instruiu Tony calmamente, observando o atirador por sua
prpria mira, para o caso de Gil deix-lo passar.
Gil mirou a coluna do atirador, na base do pescoo, e disparou. O inimigo morreu
no mesmo instante, caindo de joelhos escada abaixo.
Colha o que plantou, filho de uma puta! exclamou Tony, dando tapinhas no
ombro de Gil. Quando a batalha tiver terminado, encontraremos esse desgraado e
pegaremos seu dente de javali.

Agora Gil est deitado em sua posio atrs da sela, observando o alce se mover
graciosamente pela grama. O animal parou para saborear o ar. Gil inspirou
rasamente e apertou o gatilho. O projtil atingiu a medula da criatura, na base do
pescoo, logo frente dos ombros. O alce caiu morto no cho, sem jamais perceber
o que o atingira.
Master Chief um cargo de alto escalo da Marinha dos Estados Unidos. (N.T.)
Membro das Foras Especiais do Exrcito dos Estados Unidos. (N.T.)
Indivduo oriundo de pases do Oriente Mdio. (N.T.)
Tecido que os homens de algumas regies do Oriente Mdio usam na cabea.
(N.T.)
 2
AFEGANISTO
PROVNCIA DE NANGARHAR

A SUBTENENTE SANDRA BRUX estava sentada ao lado de seu copiloto, o

subtenente Billy Mitchell, na porta aberta de seu helicptero UH-60M Black Hawk,
fumando cigarro e jogando conversa fora. Sandra tinha 29 anos de idade, cabelos
escuros e olhos azuis. Era uma excelente piloto comeando sua terceira participao
no Oriente Mdio. Assistiam enquanto uma equipe de seis homens dos Rangers do
Exrcito americano realizava um treinamento, ensaiando um ataque noturno veloz,
programado, ao menos por enquanto, para a prxima semana. Sandra e Mitchell eram
ambos Night Stalkers, pilotos do 160 Regimento de Aviao de Operaes
Especiais (SOAR), que rotineiramente operava tanto com o Exrcito quanto com as
Foras Especiais Navais. Conhecidos em meio comunidade de Operaes
Especiais como os melhores dos melhores, eles eram os dures a quem recorrer no
ar para se chegar aos dures em solo, e Sandra era a primeira piloto do sexo
feminino a ser aceita como membro.
Os Rangers estavam fazendo uma simulao em uma vila delicada, feita com
tbuas, enquanto definiam o momento do ataque. O local do ensaio era considerado
seguro, pois ficava a oitenta quilmetros das linhas (considerando que linhas
existissem naquele lugar abandonado). O ataque seria realizado contra um clrigo
muulmano chamado Aasif Kohistani, que vivia em uma pequena vila no norte da
Provncia de Nangarhar. Kohistani era o lder de um partido poltico islmico
chamado Hezb-e Islami Khalis (HIK). O HIK vinha ganhando influncia poltica no
parlamento afego, e os relatrios recentes de inteligncia indicavam que Kohistani
agora trabalhava com o Talib, buscando consolidar seu crescente poder militar na
Provncia de Nangarhar e arredores, tendo em vista que os americanos planejavam
reduzir suas tropas na regio.
Obviamente as foras americanas no seriam capazes de fazer sua retirada parcial
se as foras do HIK e do Talib dessem incio a uma insurgncia, ento era
necessrio remover Kohistani de cena, para que ele no se tornasse to forte quanto
o j problemtico Gulbuddin Hekmatyar, que liderava a faco Hezb-e Islami
Gulbuddin (HIG), com base no Vale do Shok, na cordilheira Indocuche. Tanto o HIK
quanto o HIG haviam conquistado ganhos significativos em influncia parlamentar ao
longo do ltimo ano, e ambos se opunham violentamente s relaes entre
Afeganisto e Estados Unidos.
Sandra jogou fora a bituca do cigarro e recostou-se no painel do helicptero para
fechar os olhos, sorrindo alegremente para si mesma. Ela e o lder da equipe de
Rangers, o capito Sean Bordeaux, haviam, em segredo, ficado juntos na noite
anterior, na base area nos arredores de Jalalabad. Fora um encontro muito
necessrio para os dois, j que cada um de seus parceiros, tambm militares,
estavam do outro lado do mundo. Seis meses eram um longo perodo para qualquer
um passar na seca, e a natureza de seus trabalhos era extremamente estressante. Esse
estresse h muito vinha sendo exacerbado pela atrao incomumente forte entre eles
que no era culpa de ningum alm da Me Natureza. A tenso sexual entre os
dois agora havia se dissipado, e ambos conseguiam pensar com muito mais clareza,
concentrando toda a ateno em suas respectivas misses.
Ei, voc tem notcias de Beth? perguntou Sandra.
Mitchell sentou-se, apertando os olhos contra o sol da manh, observando
enquanto os Rangers retomavam suas posies para darem incio a mais uma
infiltrao da vila. Ele e Sandra eram os nicos fazendo a segurana durante a
operao de treinamento. Pensativo, Mitchell deu um trago no cigarro. Pensava em
sua esposa, que daria luz em menos de uma semana.
Ontem noite ele respondeu. Ela disse que poderia acontecer a qualquer
momento. Pode estar acontecendo bem agora, pelo que ela disse. Por que voc e
John no tm filhos?
Ela levantou a cabea para encar-lo.
E eu l tenho cara de quem est pronta para ter filhos?
Mitchell caiu na risada.
Bem, acho que as coisas funcionam um pouco diferente com vocs.
Acho que sim ela concordou, apoiando-se nos cotovelos. Quero dizer, ns
s nos vemos durante quatro meses por ano. s vezes me pergunto por que nos
importamos com
Tiros de metralhadora atingiram a frente do Black Hawk. As balas se espalharam
pelo ar.
Que porra essa?! gritou Mitchell, agarrando seu M4. Fronte inimigo!
Se aproximando! gritou um dos Rangers do outro lado da vila onde ocorria a
simulao.
Os primeiros morteiros atingiram o cho, os estrondos denunciadores se
espalhando pelo ar. Duas outras rajadas surgiram rapidamente, e as construes de
madeira caram como castelos de cartas. A dupla de Rangers mais prxima se ps de
p rapidamente e veio correndo em direo ao Black Hawk. Mais uma saraivada
caiu bem frente deles, e ento os dois desapareceram.
Jesus Cristo! gritou Sandra na cabine do piloto. De onde vieram essas
merdas? Estamos no meio do nada, caralho!
Precisamos tirar esse helicptero do cho. Mitchell subia no compartimento de
artilharia atrs dela. Somos alvos fceis sentados aqui!
Os Rangers restantes ainda estavam do outro lado da vila, a pelo menos cem
metros, correndo em direo ao helicptero enquanto Sandra trabalhava com os
controles na cabine de comando, fazendo os rotores comearem a girar.
Estaremos no ar em sessenta segundos.
No temos sessenta!
Um morteiro atingiu a cauda do helicptero, erguendo a parte traseira do veculo
no ar e fazendo-o tremer ferozmente. Mitchell foi lanado contra a diviso,
acertando-a com a cabea, e Sandra foi lanada de seu assento para o outro lado da
cabine. O barulho de tiros invadiu o ar. Balas atingiram a fuselagem enquanto a
piloto tentava pedir ajuda pelo rdio.
Fodeu! exclamou Mitchell, tentando segur-la pelo brao. Precisamos
descer!
Uma saraivada atingiu-lhe o peito, fazendo-o cair morto sobre o painel.
O capito Bordeaux saltou dentro do helicptero, agarrando o colarinho da blusa
de Sandra e arrastando-a para fora da aeronave contra uma chuva de tiros. Ambos
foram atingidos e caram pela porta aberta. Os trs Rangers restantes se esconderam
da melhor forma que podiam perto da fuselagem, mas pareciam estar cercados por
todos os lados, e a proteo das pedras era, na melhor das hipteses, dispersa.
Voc conseguiu pedir ajuda? perguntou Bordeaux, atirando contra as copas de
algumas rvores para manter o inimigo abaixado.
A primeira coisa que eles fizeram foi desligar os rdios explicou Sandra,
arfando por conta da dor na coxa, onde havia levado um tiro de uma AK-47. Acho
que atingiu o osso, Sean. Merda! Est doendo pra caralho!
Bordeaux agarrou a M4 de Mitchell e a lanou nas mos de Sandra enquanto
carregava a piloto, por vezes a arrastando, em direo s pedras, onde seus homens
escavavam da melhor forma que podiam com a parte traseira de suas carabinas.
Estamos fodidos, cara. No h esconderijo, nem para onde correr.
Um dos outros homens comeou a trabalhar imediatamente, fazendo um torniquete
na perna de Sandra. O choque se instalava com uma velocidade impressionante, e
ela j comeava a apagar.
melhor pensarmos em algo, e rpido disse um dos outros Rangers. Quando
eles acertarem a mira desses morteiros, estaremos mortos!
Eles poderiam j ter feito isso falou Bordeaux. Esto manobrando para nos
pegarem vivos.
 Ou ela sugeriu um sargento chamado Tornero.
Ou ela, verdade cuspiu um Bordeaux enojado.
Seu operador de rdio tinha sido mandado pro inferno, e pelo menos uma hora se
passaria, talvez duas, antes que algum lembrasse deles ou pensasse em enviar outro
helicptero. Aquela supostamente era uma rea segura, por isso havia sido
escolhida. Alguma coisa estava errada.
No sei, pessoal, mas tenho a sensao de que eles estavam nossa espera.
Tornero pressionava algodo contra um ferimento no ombro.
Bem, da forma como andam falando sobre a operao no quartel, isso nem
me surpreenderia.
No gosto de ter uma mulher participando dessa merda disse Bordeaux.
Talvez voc possa me trocar por outra pessoa gemeu Sandra, lutando contra a
vontade de vomitar.
Mais uma saraivada de balas eclodiu, forando-os a ficar de barriga para baixo
enquanto o inimigo se aproximava ainda mais.
So pelo menos vinte! gritou um dos Rangers, atirando, finalmente
conseguindo acertar um inimigo. Eles vo apertar o cerco.
Bordeaux sabia que seu tempo estava acabando. Era hora de se render ou de ir
para outro lugar do pas. E seria impossvel partir e deixar Sandra para trs.
Sargento, vocs trs corram na direo daquele desenfiamento ele ordenou.
No temos outra sada. Tentem seguir lutando para o norte, em direo a tropas
amigveis. Render-se no uma opo agora.
Tornero trocou olhares com os outros dois membros da equipe, todos negando
com a cabea. Ele olhou de volta para Bordeaux e sorriu:
Acho que vamos ficar, capito.
Eu mandei se apressarem!
Tornero se levantou apenas o tempo suficiente para lanar uma granada, e logo se
abaixou outra vez.
Pode nos mandar para a corte marcial se sairmos vivos, mas vamos ficar aqui.
Teimosos filhos de uma puta murmurou Bordeaux, arrastando-se para enxergar
melhor o desenfiamento ao norte.
Trs dos inimigos j haviam ocupado a depresso e abriram fogo assim que viram
seu rosto. Ele puxou o pino de uma granada e a lanou naquela direo antes de
voltar-se aos outros, tomando mais tiros, um no brao e outro no colete de carboneto
de boro em suas costas. A granada explodiu sonoramente, fazendo partes de corpos
voarem pelo ar. Bordeaux e seus homens se agacharam, atirando em todas as quatro
direes enquanto o inimigo continuava se aproximando agressivamente.
Um dos Rangers levou um tiro no rosto e caiu para trs.
Sabendo que restavam poucos segundos, Bordeaux atirou com sua M4 at os
cartuchos se esvaziarem. Em seguida puxou sua pistola M9 e a apontou para Sandra.
Ela piscou para ele e cobriu os olhos com a mo.
Hesitou por uma frao de segundo, lembrando a noite anterior, e apertou o
gatilho.
Uma bala de 7,65 milmetros estourou na lateral de sua cabea, fazendo a bala de
sua pistola atingir o cho prximo ao ombro de Sandra enquanto ele caa de joelhos.
O sargento Tornero virou-se para atirar no homem que havia assassinado
Bordeaux, cortando-o da virilha at a garganta antes de tomar mltiplos tiros em sua
couraa, membros e barriga. Caiu de frente, apoiando-se nas mos e nos joelhos,
ainda tomando tiros, engasgando com o sangue enquanto se arrastava
desesperadamente para a frente, tentando cobrir o corpo de Sandra com o seu.
Ela lutava para puxar a pistola de Tornero para fora da bainha quando a figura
escura de um guerreiro do Talib bloqueou o sol. Ele pisou na mo da piloto e se
abaixou para tirar a pistola da bainha, jogando-a para um de seus homens antes de
empurrar o corpo de Tornero para o lado. Falou calmamente em pachto,6 apontando
para as armas americanas no cho, ordenando que eles as recolhessem. Os Rangers
tiveram suas armaduras e munio, botas, dinheiro, relgios e placas de identificao
arrancados.
Em profundo choque, Sandra estava vagamente consciente quando foi levantada
do cho e ajeitada sobre o ombro de um homem forte agachado. Ela abriu os olhos
brevemente, vendo o cho passar abaixo de seu corpo. Os ps com sandlias de seu
captor passavam para a frente e para trs conforme ele caminhava.
Eles andaram durante todo o resto do dia, alternando-se para carregar a prisioneira
em direo ao sop da montanha prxima fronteira com o Paquisto. Em algum
momento depois do cair da noite, Sandra acordou e sentiu seu corpo sacudindo na
carroceria de uma pick-up subindo as montanhas do Indocuche. Resmungou que
estava com frio, e algum na parte de trs do veculo devia falar ingls, pois o corpo
de Sandra foi coberto com um casaco alguns momentos depois.
Quando ela acordou novamente, havia uma luz forte apontada para um de seus
olhos. Ela foi levada da caminhonete no que parecia ser uma placa de compensado
at uma cabana mal iluminada, onde sentiu agulhas espetando sua pele. Gritou
quando uma sonda de ao foi inserida em seu ferimento. E lutou contra a dor.
Algum com a fora de um gorila a mantinha abaixada enquanto a bala era removida
e o ferimento suturado. Depois disso, um saco marrom e sujo foi colocado sobre sua
cabea e ela foi levada novamente caminhonete. E algum voltou a dirigir o
veculo.
Mais tarde naquela noite, o saco foi retirado e ela foi forada a beber muito mais
gua do que queria. Uma luz forte piscava o tempo todo contra seu rosto. Sandra
tossiu e engasgou, engolindo o mximo que podia. O cantil foi finalmente levado e o
saco substitudo. Depois do que pareceu uma eternidade, a caminhonete parou outra
vez e ela foi levada a outra construo, onde ficou presa a uma espcie de cama de
madeira.
Sandra acordou de manh com a perna queimando e latejante e percebeu que
ainda estava presa cama, mas que suas botas e seu macaco de voo haviam sido
retirados e substitudos por uma espcie de avental branco e sujo, feito com um
tecido grosso. Um homem de aproximadamente quarenta anos estava sentado ao seu
lado na cama, lendo o Coro, usando culos de armao escura que pareciam
grandes demais para seu rosto. Estava vestido com o jubbah branco clssico de um
clrigo islmico, e sua barba escura e perfeitamente aparada tinha alguns fios
brancos.
Ele ergueu o olhar e percebeu que ela o observava. Fechou lentamente o Coro,
deixando o livro sobre mesa ao lado.
Voc est acordada falou em bom ingls.
Eu gostaria de ter meu uniforme de volta foi a primeira coisa que disse.
Ele tirou os culos do rosto, enfiando-os no bolso do jubbah.
Seu uniforme j foi queimado. Sua perna recebeu cuidados mdicos e agora
voc est longe do seu povo. Muito longe. Eles no vo conseguir encontr-la aqui.
Sou Aasif Kohistani, do Hezb-e Islami Khalis. O lder poltico que voc e seus
amigos ilegalmente se preparavam para sequestrar na vila de Nangarhar.
Brux falou Sandra. Sandra J., subtenente. 280-76-0987.
Ele esboou um sorriso, sem achar graa alguma.
J tenho essa informao.
Kohistani puxou da mesa um punhado de placas de identificao retiradas dos
compatriotas de Sandra que haviam sido mortos. Ento selecionou a dela.
Voc tambm catlica. O que mais pode me contar sobre as intenes da CIA
contra nosso grupo? Eles esto preparando ataques militares?
Poderia me desamarrar? pediu Sandra, a boca seca como um deserto.
Ele deixou as placas de identificao de lado.
impossvel que voc no me conte o que quero saber ele disse
pacientemente. melhor me dizer agora mesmo. Assim vai evitar enormes
dificuldades para voc.
Eu sou apenas uma piloto. A CIA no conta seus planos para ns. Eu nem sabia
que estavam atrs de voc.
E o que mais preocupava Sandra era o fato de isso ser verdade. Ela no sabia por
que a CIA queria Kohistani ou se havia ou no qualquer ataque militar sendo
planejado.
Voc no s uma piloto ele afirmou, puxando o distintivo dos Night Stalkers
da mesa. Voc uma dessas pessoas. Conhecemos esse nome muito bem. Vou lhe
dar uma ltima oportunidade de me contar o que sabe. Depois disso, chamarei
Ramesh.
Voc realmente precisa acreditar em mim ela implorou. Eu no sei de nada!
Se soubesse, contaria. Estou pouco me fodendo para a CIA.
Essa no a resposta que eu estava esperando.
Quer que eu invente coisas? ela perguntou, sem poder fazer nada.
Enquanto ela estava ali, deitada, tentando pensar nas simulaes de interrogatrio
pelas quais tinha passado durante as aulas de sobrevivncia, Kohistani calmamente
puxou do p da cama e ergueu uma vara de madeira que ela no havia visto antes.
Ento, acertou Sandra com uma pancada na ferida deixada pela bala.
A dor explodiu em sua perna. Ela arqueou involuntariamente as costas, todo o
corpo ficando rijo como madeira. Quase no conseguiu abafar o grito que ameaava
rasgar sua garganta. Inspirou o ar em tragadas profundas, preparando-se para o
prximo golpe, mas sabia que esse gesto seria intil. A dor era intensa demais.
Ainda em p, ele ergueu a vara acima da cabea.
No! Eu conto!
Ele desceu novamente a vara, dessa vez com uma fora realmente selvagem.
Sandra gritou de dor, sua mente girando enquanto o clrigo desferia um terceiro
golpe. Ela pranteava em agonia, chorando sem sentir vergonha enquanto balbuciava
informaes completamente inventadas em sua aposta desesperada para evitar um
quarto golpe.
Kohistani parou pouco antes de dar o golpe, jogando a vara aos ps da cama e
fechando uma carranca.
Est vendo como foi intil? Quo intil foi sofrer?
Ela fechou os olhos e tentou chorar o mais discretamente que conseguia, em uma
tentativa de manter o que restava de sua dignidade.
Abra os olhos ele ordenou, olhando na direo dela. Voc sabe por que seu
pas vai perder no Afeganisto? Os capitalistas destemidos perdero porque enviam
mulheres para lutar em suas guerras. Agora chamarei Ramesh para descobrir se o
que voc disse verdade.
Ele saiu do quarto e um homem bruto, com um semblante nervoso, entrou alguns
instantes depois, levando consigo um saco de lona marrom. Quando ele encostou o
saco sobre a mesa, um estalar metlico ecoou.
Tomada por um terror desprezvel, Sandra fechou novamente os olhos e tentou
apagar.
Uma das lnguas nacionais do Afeganisto, falada tambm nas provncias
ocidentais do Paquisto. (N.E.)
 3
MONTANA

GIL E MARIE ESPALHAVAM FENO FRESCO NO ESTBULO quando a

sogra o alcanou no celular para dizer que havia uma ligao no telefone fixo da
casa.
J volto ele disse esposa, deslizando o telefone de volta no bolso.
Marie sequer olhou para Gil. Ela cortava a corda de outro monte de feno e a
puxava com o p.
No deve ser nada, querida.
Ela parou e o encarou:
Com a Marinha, nunca nada. S um ms se passou e voc supostamente teria
dois de folga. Est me dizendo que os navios no vo navegar sem Gil Shannon a
bordo?
Gil esboou um sorriso, ciente de que sua esposa sabia muito bem que ele no era
nenhum marinheiro.
Bem, eles flutuam bem o suficiente Mas a equipe no vai deixar a encosta se
eu no estiver a bordo.
Marie acenou uma negao com a cabea e voltou ao trabalho; o senso de humor
sarcstico de Gil j no tinha, para ela, o mesmo apelo do passado.
Ele pegou o telefone sem fio na mesa da cozinha e o levou para a varanda atrs da
casa.
Shannon.
Gil, Hal. Uma coisa aconteceu e considerei importante o suficiente para
telefonar. Pode me ligar do seu telefone por satlite?
O Master Chief Halligan Steelyard tambm era membro da DEVGRU (Grupo
Naval Especial de Desenvolvimento de Guerra dos Estados Unidos, tambm
conhecido como Equipe Seis do SEAL) e um dos amigos mais prximos de Gil.
Estava na Marinha desde que Chester Nimitz era beb, e formava uma espcie de
instituio por si s em meio aos SEALs.
S um minuto.
Gil desligou o telefone e foi ao quarto, onde mantinha um telefone por satlite em
segurana. Retornou a ligao.
 Ento, o que aconteceu?
Desculpe por incomod-lo em sua casa com isso falou Steelyard. Sean
Bordeaux e cinco de seus homens caram em uma emboscada ontem aqui na
Provncia de Nangarhar, a sul de Jalalabad.
Gil tinha trabalhado com Bordeaux em vrias ocasies no passado e o
considerava um amigo, mas essa perda no era o tipo de notcia que merecia um
telefonema por satlite de um cara como Steelyard, que agora se encontrava do outro
lado do mundo.
E o que mais, chefe?
Uma piloto Night Stalker foi levada como prisioneira na mesma emboscada. O
Talib pegou o helicptero no cho durante uma operao de treinamento dos
Rangers, assassinou a todos, matou o copiloto e descartou os corpos. O problema
que eles levaram uma piloto mulher, bonitinha, de 29 anos A nica mulher entre os
Night Stalkers. No vai pegar bem com a mdia, especialmente se ela aparecer
sangrando na Al Jazeera. Pensei que a situao toda fosse de seu interesse. Afinal,
acredito que seja apenas uma questo de tempo at voc receber um telefonema do
SOG.
SOG era o Grupo de Operaes Especiais da CIA, uma verso mais desenvolvida
do anteriormente infame e agora extinto MACV-SOG (Comando de Assistncia
Militar, Vietn Grupo de Estudos e Observaes), do qual o pai de Gil fora parte.
Embora a CIA ainda recrutasse por meio do SOG em todas as divises militares
americanas da mesma forma como fazia durante os tempos de Vietn , a
organizao hoje no permitia mais a existncia de seus especialistas in-house.
Portanto, operadores como Gil Shannon eram, com frequncia, retirados de Unidades
de Misses Especiais (SMUs) para o propsito de realizar operaes com um nico
homem, que frequentemente acabavam to fortemente confidenciais que ningum
mais na comunidade das Foras Especiais descobria nada sobre eles Pelo menos
oficialmente.
A unidade de atribuio atual e primria de Gil era o DEVGRU, a mesma do
Master Chief Steelyard. Sendo to confidencial a ponto de o governo americano
preferir no admitir sua existncia, a DEVGRU era uma das quatro SMUs dentro do
aparato militar do pas. As outras trs eram: Delta Force do Exrcito, 24 Esquadro
de Tticas Especiais da Fora Area e Atividade de Apoio Inteligncia tambm
sob a autoridade do Exrcito.
Gil tateou o bolso da jaqueta em busca de tabaco.
Estamos falando da subtenente Sandra Brux?
Sim. Voc a conhece?
Ela fez alguns voos secretssimos para ns em certas ocasies especficas. Eles
vo acabar com ela, chefe. Como isso foi acontecer?
 Existe uma investigao do CID acontecendo agora mesmo explicou
Steelyard.
O CID era o Comando de Investigao Criminal do Exrcito originalmente
conhecido como Diviso de Investigaes Criminais, criado durante a poca do
general Pershing, durante a Primeira Guerra Mundial. Por motivos de continuidade, a
agncia continuava sendo chamada de CID.
Mas conversei com nosso rapaz no NCIS, que est em contato continuou.
O NCIS era o Servio de Investigao Criminal Naval.
Steelyard prosseguiu:
Ele disse que o CID conseguiu deter um cara da inteligncia do Paquisto, e ele
est vendendo informaes para o outro lado. Talvez tenha fornecido informaes ao
inimigo sobre o plano do exrcito de acabar com um clrigo da Al Qaeda que os
est deixando nervosos. Oua, entrarei em contato dentro de alguns dias, est bem?
Tudo bem, chefe. Obrigado por me informar.
Sem problemas.
Gil desceu novamente as escadas e encontrou a sogra na cozinha, preparando
sanduches.
Obrigado por me chamar, Mom.
A sogra sorriu.
Vai nos deixar outra vez?
Ela se chamava Janet, tinha 65 anos, de baixa estatura e ostentando cabelos longos
e grisalhos que mantinha tranados como os de uma amazona, assim como sua filha.
No foi sua resposta. Era s uma notcia. Queriam me informar uma coisa.
Acha que Marie vai acreditar nessa histria?
Ele riu.
No h uma distncia muito grande entre vocs duas, no ?
Ela acenou uma negao com a cabea, oferecendo um prato com um sanduche
de rosbife e fritas.
Quer uma cerveja para acompanhar.
Sim, seria timo ele aceitou, desejando sinceramente que no tivesse
conhecido Sandra Brux pessoalmente.
Os dois tinham dividido algumas risadas certa noite h mais ou menos seis meses;
tinham dividido histrias sobre os desafios de se manter um casamento.

Mais tarde naquela noite, depois que sua sogra havia lavado a loua e ido para a
cama, Gil sentou-se sozinho na cadeira de balano de frente para a lareira, onde
enrolou um cigarro.
 Marie foi sentar-se frente dele, levando consigo uma taa de vinho branco.
Eu j o vi assim antes ela falou em voz baixa. Voc perdeu um amigo hoje,
no perdeu?
Ele ergueu o olhar, que estava focado no cigarro.
Na verdade, foi algo pior.
Como assim?
O Talib capturou um piloto de nossos helicpteros ontem. Ele lambeu a
borda do papel do cigarro e o ajeitou de modo a deix-lo bem parecido com um
cigarro comprado. Um membro dos Night Stalkers. Para o inimigo, isso um
trofu enorme. Quase to bom quanto capturar um SEAL ou um Boina Verde.
E suponho que voc o conhecia.
Na verdade, uma mulher ele explicou em voz baixa, prendendo o cigarro
entre os lbios e o acendendo com um fsforo. Ela tem 29 anos. bonita. Vai ser
uma catstrofe quando a mdia souber.
Marie assentiu, tomando um gole do vinho.
Outra Jessie Lynch disse entristecida. E ento, quando voc vai partir?
Eles no me ligaram para isso.
No foi isso que perguntei ela insistiu.
Marie deixou a taa de vinho de lado, suspirou e esfregou as mos nos joelhos.
Gil, sinto muito, mas no tenho mais pacincia para esses rodeios. Voc vai
partir ou no?
Ele olhou para ela, sua voz no muito mais do que um sussurro.
o que eu fao, querida. No sei explicar, mas sinto que a nica outra coisa
para a qual nasci foi para am-la. Como um homem faz as pazes com isso?
Os olhos de Marie foram tomados por lgrimas. Ela as secou.
E quanto minha paz?
Ele olhou para baixo, incapaz de encar-la. Marie era a nica pessoa que ele
temia intelectualmente.
Essa uma boa pergunta. Se voc me pedir para esperar o chamado, esperarei.
Deve demorar mais um ms Provavelmente vai demorar um ms
Olhe para mim. Voc est em sua melhor forma, no est?
Ele pensou sobre aquilo por um instante.
Sim, senhora. Acredito que sim.
Ela ergueu a taa, terminou de beber o vinho e, em seguida, pegou um cigarro
dele, cheirou-o e devolveu. Exalou o ar em seus pulmes e se virou para olhar para
as chamas.
Aquela garota se colocou na linha de frente por este pas e agora est vivendo
um pesadelo. Para mim, ela merece nosso melhor em retribuio.
Marie olhou para Gil antes de continuar:
 Mas dessa vez voc vai me fazer aquela promessa. Dessa vez, vai prometer
voltar vivo. Caso contrrio, no ter minha bno.
Ele franziu os lbios para suprimir um sorriso, ciente de que ela o tinha
encurralado.
Eu prometo.
Promete o qu? insistiu Marie, arqueando as sobrancelhas.
Prometo retornar vivo.
E vai manter essa promessa ela afirmou, deixando o dedo em riste. Ou
ento, quando eu finalmente chegar ao paraso, no vou falar com voc. No vou
falar com voc por pelo menos mil anos, Gil Shannon. Est entendendo?
Jesus Cristo! ele murmurou. Tanto tempo assim?
Voc entendeu?
Sim, senhora, entendi E acredito que esteja falando realmente srio.
Ela se levantou, ajeitando a parte traseira da camisa jeans.
Esteja certo de que sim. Agora, vou subir para tomar banho. Ainda vai estar
acordado quando eu terminar?
Ele olhou para ela e sorriu.
Bem, depende. Eu vou ganhar um beijo antes de voc subir? Alguma coisa para
me animar?
Ela se inclinou para beij-lo carinhosamente na boca. Depois, virou-se e deixou a
sala.
 4
AFEGANISTO
PROVNCIA DE NURISTO, VILA DE WAIGAL

SANDRA ACORDOU NA MANH SEGUINTE COM O BARULHO de uma

discusso muito acalorada entre dois homens no cmodo ao lado. No entendia uma
palavra do que estava sendo dito, mas sabia que tinha algo a ver com ela. J no
estava amarrada cama, mas isso pouco importava. Considerando o nvel de
inflamao de sua perna, ela no estava em condies de escapar ou fugir. No tinha
sequer meias para vestir, muito menos um par de sapatos. A comida que vinha
recebendo era ruim e desconhecida, mas ela suspeitava ser ensopado de carne de
cabra. O que a preocupava era o fato de a gua ter sabor ruim. Sandra sabia que no
viveria muito se pegasse uma infeco gastrointestinal, mas no havia outra forma de
viver no curto prazo seno mantendo-se hidratada.
Ela se preocupava se seu marido, John, havia sido informado de seu
desaparecimento. Mas duvidava disso. John era o nico membro de sua famlia e
estava em servio nas Filipinas, onde pilotava avies de carga para a Fora Area. E
Sandra sabia que avis-lo sobre a esposa seria uma prioridade mais imediata se ele
fosse um civil. Em outras palavras, eles contariam para seu marido quando tivessem
tempo. Sandra no era nenhuma idiota. Sabia que era fotognica e sabia que o
Departamento de Estado j estava empenhado em suas tentativas de se sair bem na
histria, possivelmente at se esforando para abafar o ocorrido. Ela era agora um
peo num grande jogo de xadrez, e sabia que no tinha muita chance, especialmente
considerando que no tinha uma famlia numerosa para fazer presso em seu nome.
Tambm sabia muito bem que no Indocuche at mesmo uma muulmana valia menos
do que um cavalo de carga. E Sandra era catlica, o que possivelmente era quase
to ruim quanto ser judia.
Em seu corao, acreditava que sua maior chance de sair viva eram os homens
com os quais ela voava, especialmente os homens dentro da comunidade das foras
especiais, homens que no deixariam um dos seus definhar por um perodo
indefinido sem um esforo concentrado para localiz-la e salv-la antes que fosse
tarde demais.
A porta foi subitamente arrancada com um chute e caiu no cho. O que passou
por ela foi um homem barbudo que ela no tinha visto antes. Ele usava um pakol,
espcie de chapu tnico dos afegos. Parecia violentamente feliz enquanto se
aproximava da cama e puxava a bainha do avental de Sandra. Num primeiro
momento, ela no resistiu, acreditando que aquela criatura s queria verificar o
ferimento em sua coxa, mas ele puxou a pea at abaixo da cintura. E logo outro
homem saiu de trs dele, prendendo os ombros dela cama.
Sandra gritou e chutou, tentando unhar os olhos do homem barbado, conseguindo
enfiar o polegar na rbita antes de o segundo homem agarr-la pela garganta,
momentaneamente fechando-lhe o esfago. O barbudo levou a mo ao olho,
afastando-se da cama enquanto mais homens entravam gritando na sala. Eles se
sentaram sobre ela e a amarraram. Depois, rasgaram seu avental e a deixaram
seminua, ainda arfando em busca de ar.
Os homens davam risada enquanto a cutucavam e a provocavam. Ela fechou os
olhos e se forou a no gritar, sabendo que isso s os deixaria ainda mais excitados.
O homem barbudo no estava rindo. Ele empurrou os outros para fora do caminho
e, carrancudo, pairava sobre ela, seu olho direito ainda com sangue. Ele gritou na
direo do outro cmodo e um homem com uma cmera de vdeo entrou, ordenando
que os demais sassem. Ento o barbudo abaixou as calas e subiu na cama com ela,
insultando-a em uma lngua que ela no entendia. Foi ento que Sandra comeou a
gritar.

Dez minutos mais tarde, o homem barbudo, cujo nome era Naeem, sentou-se mesa
da sala ao lado, tentando manter a cabea parada enquanto uma mulher que no tinha
a maior parte do nariz examinava seus olhos.
Voc tem sorte ela constatou em voz baixa. Um pouco mais perto da retina e
ela talvez o tivesse cegado.
Naeem a afastou.
No me diga que tenho sorte, Badira. Diga o que precisa ser feito para remediar
essa situao.
Existem medicamentos para colocar no olho ela explicou. Mas nada que
tenhamos aqui. O que voc pode fazer usar um curativo enquanto espera sarar.
Est bem. Cubra seu rosto ele ordenou contrariado, levantando-se da mesa.
Badira se afastou, levantando obedientemente a base de seu hijab por sobre o
nariz mutilado, de modo que apenas os olhos ficassem expostos. Ela no era forada
a usar um chadri ou burca enquanto estivesse na vila, pois era uma enfermeira e seu
marido estava morto. Fora ele quem cortara seu nariz logo aps o casamento, porque
ela se recusara a usar a burca. Felizmente, ele havia sido morto alguns anos depois,
durante um ataque areo prximo fronteira com o Paquisto. O casamento havia
sido arranjado, como acontecia com 75% dos matrimnios afegos.
Um homem mais velho entrou na sala e os demais talibs ficaram ansiosos, mas
Naeem logo os acalmou.
No se preocupe, velho. Est resolvido.
O nome do homem mais velho era Sabil Nuristani, e ele era o lder titular da vila.
Agora voc precisa lev-la daqui ele insistiu. Caso contrrio, eles enviaro
homens para matar a todos ns.
No! esbravejou Naeem. Mostraremos o vdeo a eles e eles pagaro para t-
la de volta. J pagaram antes.
melhor usar a cabea avisou Sabil, chegando mais prximo do centro da
sala. Kohistani no aprovou um pedido de resgate. Ele s disse que deveramos
Aasif Kohistani no manda aqui! berrou Naeem. O Hezb-e Islami no manda
aqui! Eu mando aqui! Ns, os talibs, comandamos! Ns capturamos a mulher,
portanto faremos com ela o que quisermos.
Voc um tolo por correr o risco de irritar Kohistani. Ele um homem
poderoso.
Naeem piscou o olho belicosamente para o homem mais velho.
O que o Hezb-e Islami faz por essa vila? Nada! Kohistani sequer tinha homens
suficientes para enviar emboscada. Por que acha que ele nos enviou em vez de seu
prprio povo, hein?
Sabil sacudiu a cabea desanimado.
Que triste! Mesmo agora, voc idiota demais para ver que foi usado. Vocs,
talibs, no significam nada para o Hezbi.
Cale a boca, velho! E d o fora daqui!
Nuristani saiu e Naeem bateu porta, virando-se para seus homens.
Ele tem sorte por eu no t-lo espancado. Jafar, voc vai fazer cinco cpias do
vdeo. Amanh, levar duas delas para nosso povo em Cabul. Anotarei as instrues
para eles seguirem. Logos os americanos pagaro pela mulher infiel e teremos coisas
boas outra vez. Teremos medicamentos e mais armas. Voc vai ver. Agora vo
trabalhar. Todos vocs.
Os homens se foram, deixando Naeem sozinho com Badira.
Ento ela vai viver tempo suficiente? Naeem queria saber.
Badira deu de ombros.
No se a perna infeccionar.
Ela vai viver uma semana?
No se a perna estiver infeccionada.
Naeem parou, impaciente.
E a perna est infeccionada ou no?
 Deve estar foi a resposta. Ela no tomou nenhum antibitico.
Ento providenciarei os remdios. Ela sua responsabilidade. Entendeu?
Sim.
Muito bem.
Ele marchou para fora do prdio e Badira levou sua mala mdica para dentro do
quarto onde Sandra continuava presa cama, chorando, sentindo vergonha e repulsa.
Ela tinha ouvido todos aqueles gritos, havia imaginado que estivessem brigando
para decidir se a matariam ou no. Somente depois de sentir Badira sentar-se
delicadamente na lateral da cama e passar gua oxigenada na ferida purulenta
causada pela bala, Sandra abriu os olhos.
Ela tentava falar, mas as palavras ficavam presas em sua garganta.
Vou lhe dar algo para faz-la dormir explicou Badira com um sotaque
ligeiramente britnico. Voc precisa se fortalecer. Sua perna est infeccionada.
Por favor, me desamarre Sandra conseguiu arfar.
Badira acenou uma negao com a cabea.
No tenho permisso para isso. Mas no se preocupe. Voc vai dormir.
Eu no quero dormir. Quero ir embora daqui implorou.
Badira ficou furiosa com ela:
Oua o que eu digo. Seu governo vai pagar queles homens e ento eles vo
libert-la. Voc precisa ser paciente.
Sandra sacudiu desesperadamente a cabea.
No, voc no est entendendo! Meu governo no paga E, em especial, no
paga por soldados! Eles vo me deixar morrer aqui!
No vamos discutir insistiu Badira imperiosamente. Voc vai tomar alguns
comprimidos e dormir. Tentarei mant-la dormindo pelo mximo de tempo possvel.
Assim, ele vai deix-la em paz. Em uma semana, seu povo deve pagar e voc vai
embora.
Vendo a clara falta de compaixo nos olhos de Badira, Sandra de repente ficou
com raiva. E a raiva era uma emoo muito mais forte do que o medo. Ento
resolveu deixar de insistir.
O que voc vai fazer quanto infeco?
Naeem foi procurar antibiticos.
Sandra a viu cuidar do ferimento, preparando um novo remdio.
Onde voc aprendeu a falar ingls?
No Paquisto. Eu estudei na escola de medicina de Islamabad at o Talib
assumir o governo aqui. Depois disso, meu pai exigiu que eu retornasse para casa.
O que Badira no falou foi que ela havia sido chamada de volta para se casar com
o filho de um homem com quem seu pai tinha uma dvida financeira, um lder local
que havia apoiado a chegada dos talibs ao poder. E aqueles que deviam dinheiro a
oficiais talibs eram severamente maltratados.
Voc poderia arrumar algo para me vestir?
Eu a cobrirei.
E eu preciso ser A voz de Sandra involuntariamente falhou. Preciso me
limpar.
Badira compreendeu.
No posso desamarr-la, mas vou fazer sua higiene.
Sandra fechou os olhos, proibindo a si mesma de gritar.
Obrigada.
Voc no pode se esquecer de onde est Badira a advertiu enquanto comeava
a procurar coisas na mala mdica. Isso aqui no Nova York. Voc est no
Afeganisto e, se quiser sobreviver, no pode ser fraca. Precisa ser forte, ou
morrer.
Ela fez uma pausa e ergueu o olhar antes de continuar:
Entende o que estou dizendo?
Sandra assentiu.
Qual o seu nome?
Eu me chamo Badira.
Obrigada, Badira. Vou tentar.
Badira voltou a mexer na mala.
Receio que ter de fazer melhor do que isso, Sandra Brux.
 5
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

ENQUANTO A RAMPA HIDRULICA ERA ABAIXADA NO AVIO militar

C-130E, o Master Chief Halligan Steelyard mostrava-se pensativo, mascando a ponta
de um charuto Cohiba Robusto importado. Seu rosto ficou tenso quando o Master
Chief Gil Shannon desceu a rampa com sua SR-25 dependurada sobre o ombro. Os
demais aparatos de Gil, incluindo os rifles .338 Lapua McMillan e .308 Remington
Modular, foram retirados da aeronave em oito caixas diferentes, descarregadas pela
equipe. A SR-25 era uma semiautomtica de 7,62 milmetros, um rifle de alcance
limitado que tambm podia ser usado para trabalhos de patrulha.
Gil no realizava tantos trabalhos de patrulha agora que estava ligado ao SOG,
mas, se a base area fosse atacada durante sua estadia, ele queria ter em mos a
versatilidade e o amplo escopo que uma arma como a SR-25 podia lhe oferecer, e
no algo como a carabina M4 padro, que fora desenvolvida para as balas 5,56
milmetros NATO.
O problema com a M4 no era a arma em si, mas a munio moderna. A 5,56
milmetros NATO no era como a 5,56 usada durante a parte final da Guerra do
Vietn. A NATO atual fora criada para vencer a armadura corporal mais recente dos
russos antes de entrar no corpo e causar o efeito mais devastador. Porm, os
beligerantes do Talib e da Al Qaeda no usavam nenhuma armadura, ento o
projtil no se abria; em muitos casos, simplesmente atravessava o corpo. E isso
com frequncia permitia que as balas da M4 passassem diretamente pelo inimigo,
sem mat-lo. O filho da me podia sangrar mais tarde, mas isso seria intil se o
adversrio o matasse nesse meio tempo.
Gil trocou um aperto de mos com Steelyard.
O que eu perdi, chefe?
Os dois tinham posies hierrquicas iguais, mas Steelyard, com seus 65 anos de
idade, carregava muito mais tempo de experincia, e Gil o respeitava mais do que a
qualquer outro. Por isso, Steelyard era sempre chefe.
Steelyard, grisalho, de olhos duros, tinha 1,67 metro e nem um centmetro a mais.
Setenta quilos e nem um grama a mais. Veterano da Guerra do Golfo, era musculoso
das orelhas aos dedos dos ps.
Gil, espero que tenha tomado um caf da manh leve.
Que se foda o caf da manh! exclamou Gil, enquanto a penugem em sua nuca
eriava. Quando podemos entrar em ao?
Tenha pacincia, pequeno gafanhoto.
Steelyard guiou o caminho, mantendo um passo acelerado pelo asfalto. Avies
iam e vinham em volta deles asas fixas e rotativas. Black Hawks decolavam e
pousavam, alguns Chinooks tambm, e outros velhos e surrados Mi-17 russos,
operados pela fora da Polcia Nacional Afeg. Havia at mesmo um Iroquois Huey
preto fosco, sem marcas ou nmeros na cauda, parado solitrio em frente a um
hangar do outro lado do aeroporto.
para l que vamos avisou Steelyard, apontando com a ponta mida do
Cohiba.
Eles subiram em um Humvee7 que os aguardava, e Steelyard os levou em um
circuito at o outro lado do asfalto, onde o Iroquois preto repousava diante do
hangar. L fora, viram dois pilotos entediados descansando com os ps para cima,
jogando algum tipo de videogame de mo.
Assim que se aproximou do hangar, Gil notou dois MH-6 Killer Eggs
helicpteros de ataque Cayuse fortemente modificados pousados sobre carrinhos
de rodas sob guarda armada dentro do hangar. Ele s tinha visto o modelo to de
perto em uma outra ocasio. Dois Black Hawk MH-60Ls pretos estavam parados ao
lado de dois MH-60Ks do outro lado do hangar, escondidos da vista geral, tambm
sob guarda armada.
Imagino que a SOAR estava por aqui.
Em uma tarefa longa e no oficial resmungou Steelyard. Logo voc vai
entender.
Eles desceram do Humvee e entraram no hangar, onde encontraram meia dzia de
membros do DEVGRU verificando equipamentos e limpando armas. Havia uma
tenso inconfundvel no ar. E Gil no se deparou com as piadas ou insultos
grosseiros com os quais normalmente era recebido. S olhares sombrios. Percebeu
que alguma coisa tinha acontecido depois que ele entrara no C-130 tarde da noite
anterior em Om. Ele no conseguia imaginar o que, j que a tenso carregava
consigo um ar incomumente hostil.
Steelyard levou-o a uma sala de crise do outro lado do hangar, onde o capito-
tenente Perez conversava com um investigador do NCIS. Gil nunca tinha se dado
bem com Perez, ento entrou em modo de ateno total. E lanou um cumprimento
breve.
A est voc, Gil falou Perez em um tom quase causal antes de voltar sua
ateno ao homem do NCIS.
 Isso foi o necessrio para Gil ter certeza de que alguma coisa em algum lugar
estava fodida. Em seus dois anos na inteligncia, o esguio Perez jamais o tinha
chamado pelo primeiro nome. Era sempre chefe Shannon, e nunca em tom casual. A
porra do distintivo que ele levava perto do ombro era grande demais para isso.
O homem do NCIS era amigo pessoal de Steelyard e mais do que apenas um
conhecido de Gil. Era um civil chamado Raymond Chou, chins de segunda gerao.
Terminou de falar com Perez e virou-se para trocar um aperto de mos com Gil.
Sinto muito por voc ter tido que encurtar suas frias.
Estou aqui por escolha, Ray. O que perdi?
Chou suspirou e olhou para seu relgio de pulso.
Esse pessoal aqui pode atualiz-lo. J vou ter problemas para explicar onde eu
passei a manh toda. Ele voltou a ateno a Steelyard e Perez. Ouam, sinto
muito por no ter nenhuma informao de inteligncia relevante para vocs Por
enquanto, ningum tem. Mas pensei que deveriam pelo menos ver aquela coisa.
Steelyard deu tapinhas sombrios nas costas dele.
Estamos em dvida com voc.
Bobagem. Mas oua, preciso pegar aquele helicptero de volta antes que as
pessoas erradas comecem a se perguntar aonde ele foi. Apenas lembre-se: eu nunca
estive aqui e vocs nunca receberam nada, nadinha de mim, est bem?
Tranquilo Perez reassegurou.
Agora Gil estava irritado. Sempre era necessrio algum tempo para se atualizar e
se tornar parte do grupo outra vez depois que ele retornava de uma licena, mas
Perez no era um cara do tipo tranquilo, e certamente no era o tipo de oficial que
conspirava com praas ou suboficiais. Alis, costumava ser um bajulador das
classes superiores.
Ento que diabos estava acontecendo?
Chou deixou o prdio e Gil passou a encarar Perez.
Senhor?
Perez sacudiu a cabea e olhou para Steelyard.
Hal, vou deix-los a ss.
Ele assentiu para Gil e saiu da sala.
Chefe, que porra essa?
Vamos.
Steelyard o guiou at o vestirio, onde havia um laptop sobre um banco.
Gesticulou de modo a indicar que Gil se sentasse e apertasse alguma tecla para que
a tela escura ganhasse vida.
Quero avis-lo, Gil. Se ter visto as Torres Gmeas carem o deixou abalado
Isso vai ser difcil de engolir. Steelyard comeou a andar para sair da sala, mas fez
uma pausa e voltou-se: Sugiro que deixe o volume como est.
 O vdeo comeou e Gil ficou paralisado enquanto assistia a cinco homens
reunidos de um mesmo lado de uma cama, de costas para o cmera, que claramente
os filmava atravs da porta de um cmodo adjacente. Os homens davam risada e
brigavam por uma posio, quase como se competissem pela oportunidade de trocar
um aperto de mos com quem quer que estivesse deitado naquela cama. Ento,
algum fora da cena gritou para eles e entrou pelo lado direito, empurrando-os para
fora do caminho. O homem se virou na direo do cmera, revelando seu rosto
barbado e o olho vermelho de sangue. O cmera acenou para os outros sarem do
caminho.
Foi ento que Gil viu claramente o corpo plido e nu de Sandra Brux preso
cama, o terrvel ferimento causado por uma bala em sua perna, os olhos fechados, os
mamilos vermelhos porque tinham sido beliscados e apalpados. O homem barbado
tirou as calas e pulou na cama com ela.
Gil claramente entendeu a palavra em pachto para puta, que era dammay zo.
Ento entendeu quase claramente a expresso kuss di ughame, que sabia ser
foder seu cu em pachto.
Sandra comeou a gritar alguns momentos depois, e o cmera fez questo de
ajustar o ngulo de modo que a penetrao ficasse claramente visvel. Gil no
assistiu diretamente, pois resolveu abaixar o volume o mximo que conseguisse sem
deixar a cena muda. O estupro durou quase oito terrveis minutos. Sandra gritava
durante todo o tempo. Foi a coisa mais mpia que ele j testemunhara, e o close no
rosto dela ao final, a humanidade de Sandra estilhaada, fez lgrimas brotarem em
seus olhos. Ele ficou sentado no banco, o rosto coberto pelas mos, durante um bom
tempo depois que o vdeo terminou. Jamais sentira tanta raiva.
Depois de algum tempo, Steelyard voltou e permaneceu apoiado contra um
armrio, mantendo os braos cruzados.
Gil ergueu o olhar e falou com voz calma:
Quando eles fizeram o vdeo da execuo de Daniel Pearl, pelo menos pude
entender o que estavam tentando promover. Ele estendeu o brao e fechou o
laptop. Mas o que esses filhos da puta podem esperar conquistar com isso aqui?
Digo, o que, alm de uma morte violenta?
Steelyard afastou-se do armrio, ainda com os braos cruzados, andando
pesadamente com suas botas.
Eles esperam ganhar 25 milhes de dlares.
Gil ficou boquiaberto.
Eles querem 25 milhes de dlares em sete dias explicou Steelyard. Se no
receberem o dinheiro, prometeram fazer um vdeo ainda mais brutal para a Al
Jazeera. Todas essas informaes so extremamente secretas, ento, se o Comando
de Investigaes Criminais souber que vimos esse vdeo, Ray estar acabado. Seu
correspondente no Comando de Investigaes Criminais mostrou-lhe isso confiando
totalmente nele, e o cara no sabe que Ray conseguiu fazer uma cpia.
Temos alguma ideia de onde ela est?
Nada relevante, mas, assim que houver alguma pista, eu o recomendarei para
uma infiltrao se voc quiser a misso.
Gil j estava de p.
Vamos matar esses desgraados, certo? Cada um desses filhos de uma puta?
Steelyard deu de ombros.
Por enquanto, no recebemos nenhuma ordem do Comando. Acho que esto
considerando pagar o resgate.
Isso no motivo para no colocar o DEVGRU em alerta. Ou eles vo com a
Delta?
Pelo que ouvi, ningum do SOG foi oficialmente colocado em alerta ainda.
Isso no faz o menor sentido.
Bem, ouvi dizer, por meio de canais oficiais, que o gabinete de Karzai se
ofereceu para agir como intermedirio na troca pelo resgate.
Algum precisa se livrar desse filho de uma puta! exclamou Gil. Ele est
flertando com esses desgraados do Hezbi h doze meses. Droga, ele o motivo
pelo qual fomos arrancados de quase todas as provncias do norte.
Steelyard tirou o charuto da boca.
Ele tem que cuidar de um pas, Gil. Se no fizer acordos com os chefes da
guerra locais, ser deposto em dez minutos. Voc sabe disso.
Aquele desgraado sabe quem est com ela, chefe!
Duvido.
Ah, ? Ento por que diabos ele j est se oferecendo para bancar o
intermedirio?
Steelyard colocou um p em cima do banco, ajeitando o cotovelo sobre o joelho.
Entendo que esteja irritado, Gilligan, mas, mesmo se voc estiver certo, a
situao continua a mesma. Somos apenas pees no tabuleiro, como todo mundo.
Gil chutou uma lata de lixo vazia para o outro canto do vestirio.
A SOAR viu esse vdeo?
Steelyard lanou-lhe um olhar irnico.
Tem dois Killer Eggs e quatro MH-60s escondidos ali no hangar. O que voc
acha?
Est bem. Ento Chou deve t-los visitado antes de aparecer aqui.
Sandra uma Night Stalker, Gil, a primeira e nica piloto mulher que o 160
recrutou. Eles no planejam deix-la l. J decidiram que, se recebermos
informaes teis de inteligncia ligadas a esse caso, vo atrs dela. Com ou sem
ordens. Se forem sem, a pergunta quem vai estar com eles: DEVGRU ou Delta?
 Bem, essa fcil. J estamos aqui. A Delta est em Kandahar.
Mas tudo bem para voc se a Delta enviar um representante para acompanhar?
Um sorriso irnico brotou no rosto de Gil.
Entendo que voc j discutiu com seu equivalente em Kandahar
So os suboficiais que comandam o show, voc sabe muito bem disso.
Gil no precisou pensar em quem pedir:
Vejam se eles podem mandar o filho da me do Crosswhite por alguns dias.
Steelyard apertou o cigarro entre os dentes.
Era exatamente nele que estvamos pensando.
Modelo de veculo militar. (N.T.)
 6
LANGLEY

O VICE-DIRETOR DE OPERAES DA CIA CLETUS WEBB entrou no

escritrio do diretor e fechou a porta.
Temos um problema.
O diretor de operaes George Shroyer, que revisava um arquivo, ergueu o olhar.
Seus culos de leitura estavam empoleirados sobre o nariz ossudo.
Quo srio?
Webb sentou-se em uma poltrona de couro em frente mesa, expirando com
ansiedade.
A presidente da Cmara sabe da subtenente Brux.
Que ela foi sequestrada ou que foi estuprada e filmada?
As duas coisas.
Shroyer empurrou o arquivo para o lado da mesa e tirou os culos.
Como diabos isso foi acontecer?
Webb ergueu a mo.
O que posso dizer? A desgraada tem mais informantes do que um poltico
russo. Algum deles a avisou.
Quem? perguntou Shroyer. E ele est l ou aqui?
Bem, como vou saber, George? Ela certamente no me contaria.
Shroyer se levantou e atravessou o escritrio na direo de um grande globo que
tambm funcionava como armrio de bebidas. Abriu a parte superior e preparou
para si dois dedos de Scotch.
O que ela quer?
Quer que paguemos o resgate.
Depois de passarmos toda a manh tentando convencer o presidente a no
pagar.
Bem, no perca a cabea, George, mas ela sabe que o gabinete de Karzai
concordou em agir como intermedirio.
Como? Cacete! Como? esbravejou Shroyer. Essas informaes chegaram h
pouqussimas horas!
Seu rosto estava vermelho. Ele odiava a presidente da Cmara e se sentia furioso
por ela estar recebendo informaes confidenciais quase to rapidamente quanto ele.
No sei, mas ela uma figura importante. Disso podemos ter certeza.
Bem, droga, algum precisa ser processado Comeando pela presidente da
Cmara.
Ela est impaciente para levar essa histria ao conhecimento do pblico Webb
assegurou. Pode ganhar muitos pontos, politicamente falando, se fizer parecer que
o presidente no est lidando com o assunto da forma correta.
Shroyer tomou um grande gole do Scotch e abaixou o copo.
Ela sabe que tipo de precedente uma recompensa desse tamanho criaria? Sabe
que estaramos colocando uma tarja com um valor de resgate sobre a cabea de cada
um dos soldados americanos desde o Afeganisto at a Coreia?
J tentei explicar, mas ela no compra a ideia. Sabe que j pagamos antes e,
inclusive, est ameaando expor isso. Mas no me pergunte como ela acha que pode
fazer algo assim.
Nunca pagamos um resgate do valor que esses filhos da puta esto exigindo.
Ele ficou pensando sobre o dilema antes de prosseguir: Est bem. Diga a ela
Diga que enviamos Foras Especiais para avaliar a
Webb j estava negando com a cabea:
No vai funcionar. Ela sabe da falta de informaes teis vindas da inteligncia.
Shroyer engoliu a palavra obscena que chegou a seus lbios, forando-se a se
acalmar antes de perguntar em voz baixa:
Ela viu o vdeo, Cletus?
Webb refletiu antes de responder:
Ela me disse que teve acesso a uma descrio do filme Mas tenho certeza
que mentira. Est agitada demais, apaixonada demais para no t-lo visto.
o suficiente! Shroyer cruzou novamente a sala para se sentar. Pea um
encontro com Mike Ferrell na Agncia de Segurana Nacional. Alis, leve-o
pessoalmente de carro. Ele vai gostar que seja assim, vai preferir que o visitemos.
Faa-o descobrir quem est vazando essa informao. Depois, quero esse indivduo,
seja l quem for, trancafiado em um poro no fundo do Mar Cspio.
Webb cruzou as pernas, apoiando os punhos nos braos da cadeira.
Acho que no queremos muita intimidade com a Agncia de Segurana
Nacional a respeito disso, realmente acho que no. Demoramos muito para tirar o
nariz desse camelo de debaixo de nossa tenda. Alm disso, eu estava no telefone
com Bob Pope da Diviso de Atividades Especiais da CIA, que cuida do SOG. E,
pelo que me disse, a histria do estupro se espalhou como plvora pela comunidade
de operaes especiais, desde a DEVGRU at a Delta. Em outras palavras, o
informante poderia ser qualquer pessoa.
Incluindo o insano professor Pope murmurou Shroyer. Est bem. Esquea
a Agncia de Segurana Nacional.
Webb respirou aliviado.
Independentemente de quem tenha vazado essas informaes, a mensagem
muito clara. A comunidade de operaes especiais quer Sandra Brux fora daquele
lugar E agora.
Shroyer apertou o osso do nariz.
Se pagarmos, ser a extorso do sculo.
Sim, verdade, mas no temos outra opo na qual apostar, e nosso tempo est
chegando ao fim. Voc viu em que condies ela estava, como estava sendo tratada.
Shroyer olhou para cima, claramente confuso.
E ento, o que acontece com o CID? O general Couture me disse que havia
corpos de talibs no lugar da emboscada. Supostamente teramos evidncias de
DNA nos dizendo de quais vilas esses assassinos vieram. O presidente no pode
tomar uma deciso militar at saber se esse foi um trabalho do Talib ou do maldito
Hezb-e Islami Khalis.
Webb ajeitou o corpo na cadeira.
Por causa da retirada de parte de nossas foras, o pessoal do CID em Jalalabad
no tem mais acesso a exames de microfluidos, e, mesmo que tivesse, as amostras
de DNA de indivduos locais que eles precisariam para comparao agora esto
todas em Cabul. Resumindo, teremos que esperar alguns dias antes de receber os
resultados. E, mesmo quando os recebermos, no h garantias de que nos levaro a
alguma vila especfica, menos ainda vila que abriga Sandra Brux.
Shroyer franziu a testa.
O presidente no vai gostar nada de saber disso. Acho que ele viu episdios
demais de CSI.
Detesto dizer isso continuou Webb , mas provavelmente melhor pagar o
resgate antes que o maldito vdeo acabe nas mos da Al Jazeera. Se isso acontecer,
o presidente no vai ter muito tempo para ficar assistindo TV.
Ah, no sei de nada quanto a isso argumentou Shroyer, balanando em sua
cadeira de couro, batendo um lpis desapontado contra a borda da mesa de mogno.
No possvel que um vdeo assim faa o povo americano voltar a querer lutar?
Estamos perdendo no Afeganisto. Talvez esse seja o catalisador de que precisamos
para reacender a vontade de vencer.
Webb no estava to certo.
Pode ser, mas
Mas o presidente no pensa assim, ento no importa completou Shroyer,
deixando a ideia de lado. Irei l outra vez depois do almoo. Falarei sobre as
ameaas secretas da presidente e veremos o que ele tem a dizer. Diante desse
pequeno acontecimento, tenho certeza de que vai escolher fazer o pagamento. Santo
Deus, praticamente no resta escolha para ele agora. Voc pode imaginar a
repercusso se esse estupro for parar na internet? Ele seria crucificado pela mdia
liberal.
Webb concordou que isso provavelmente aconteceria.
Ento tratemos de outro assunto falou Shroyer. O presidente aprovou a
Operao Tiger Claw esta manh. Ela entra em vigor imediatamente. O governo
turco vai oferecer as aeronaves e as equipes. O agente Lerher e sua equipe j esto
prontos na ATO.
Que boa notcia. algo forte e original. Os iranianos nunca vo ver o que est
para acontecer. Ser na Delta Force?
Shroyer negou com a cabea.
Os Estados-maiores Conjuntos querem entreg-la Marinha. Ser uma operao
secreta com um nico jogador, o que a coloca na rea da DEVGRU.
Uma operao secreta? Isso necessrio?
Bem, no podemos permitir que os iranianos nos acusem de um ato de guerra
caso alguma coisa d errado agora, podemos?
No, claro que no. Desmentir um dos nossos operadores parece ser um plano
muito melhor.
Shroyer mudava de lugar uma pilha de papis em sua mesa.
Bom, eles se voluntariaram, afinal de contas, no?
Webb no gostava nada da ideia.
No sei exatamente para que eles esto se oferecendo, George, mas posso
imaginar por que alguns aqui em Washington acham mais conveniente enxergar dessa
forma.
Do outro lado da mesa, Shroyer o encarou.
Cletus, s vezes me pergunto se voc entende para que serve o servio militar.
 7
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

O INSTRUTOR ESTAVA CLARAMENTE NERVOSO. Gil tinha visto o homem

de mais ou menos cinquenta anos chegar em um helicptero britnico mais cedo
naquela manh, usando roupas lisas e levando uma bolsa de laptop de couro. Ele
agora estava sentado a uma mesa prxima parede, em uma cadeira dobrvel
metlica, verificando sem parar seu iPhone, fazendo anotaes ocasionais em um
arquivo e tomando cuidado para evitar qualquer contato visual. Embora inicialmente
tivesse acreditado que aquele homem fosse um conselheiro das Foras Especiais
Britnicas, Gil rapidamente passou a suspeitar que as circunstncias eram bem
diferentes daquelas que ele havia imaginado meia hora antes, quando
inesperadamente e, de certa forma, urgentemente recebera ordens para estar neste
pequeno prdio do outro lado do aeroporto para receber informaes de uma misso
de emergncia.
Sua suposio natural era que a DEVGRU havia recebido informaes teis de
inteligncia sobre o paradeiro de Sandra Brux, mas essa reunio j comeava a se
desenhar como algo diferente.
Ele se sentou em uma cadeira prxima ao centro da sala.
Onde esto todos?
O ingls enfim ergueu o olhar, deixando de encarar seu iPhone.
Ah, receio que os cavalheiros no demoraro respondeu afavelmente.
Ento eles realmente falavam daquela forma pomposa na Inglaterra.
Esse encontro no tem nada a ver com a subtenente Brux, tem?
O ingls pareceu confuso.
Receio no conhecer esse nome.
Isso era tudo o que Gil precisava ouvir. Ele se ajeitou no encosto da cadeira
enquanto uma ansiedade feroz invadia sua barriga e as glndulas adrenais
comeavam a trabalhar, trazendo seu sistema de combate interno tona. Gil encarou
o ingls at suas suspeitas finalmente se confirmarem por um simples sinal: um
joelho que comeou a se mexer para cima e para baixo. Gil ento percebeu que
havia sido selecionado para uma misso que no tinha nada a ver com Sandra, e o
ingls agora muito claramente um agente do MI6 estava ansioso pra caramba.
A porta se abriu e trs homens da CIA entraram rapidamente na sala, todos
parecendo muito oficiais em seus ternos bem cortados e gravatas com ns
perfeitos. Gil imediatamente reconheceu o mais proeminente daqueles indivduos,
um agente chamado Lerher, com quem havia trabalhado anteriormente na Indonsia.
Lerher era um agente ligado ao JSOC, o Comando de Operaes Especiais
Conjuntas. Era um profissional extremamente frio, muito insensvel ao fato de que
estava jogando com seres humanos no tabuleiro.
Gil se levantou enquanto Lerher cruzava a sala para oferecer um aperto de mos.
Gil falou Lerher, seu comportamento direto e impessoal como sempre.
bom voltar a v-lo.
Ele colocou sua pasta sobre a mesa e observou em silncio enquanto os dois
outros agentes colocavam um projetor de fotografias digitais em uma mesa na parte
de trs da sala.
Gil retomou seu assento para esperar, afastando Sandra de seus pensamentos. No
haveria mais espao para ela at aquela misso ser concluda.
As luzes falou Lerher.
A iluminao ficou mais fraca e a fotografia de um homem do 35 anos do Oriente
Mdio surgiu na parede. Ele tinha uma barba perfeitamente aparada e traos bem
esculpidos. Um kufi branco cobria seus cabelos negros e curtos e um AK-47 de 5,56
milmetros surrado com coronha dobrvel se dependurava em seu ombro.
Certo comeou Lerher, apoiando-se contra a beirada da mesa. Essa misso
foi batizada de Operao Tiger Claw. O homem na projeo Yusef Aswad Al-
Nazari, seu alvo principal. um saudita de 35 anos, sem familiares conhecidos.
Tambm sunita. Estudou Fsica na Universidade de Stuttgart e surgiu no nosso
radar no ms passado, quando o Mossad nos informou que ele pessoalmente
responsvel por trs diferentes bombardeios em Tel Aviv, e pelo menos meia dzia
de outros ataques aqui no Afeganisto ao longo dos ltimos dois anos matando
pelo menos 120 pessoas.
Durante uma pausa intencional, Gil olhou para o ingls. Agora havia se dado
conta de que, na verdade, aquele homem no era ingls, mas um agente do Mossad
israelita, muito provavelmente educado em Londres. Sua chegada no helicptero
britnico certamente tinha como objetivo funcionar como um disfarce para que
ningum soubesse que havia um israelense operando na base, um risco em um pas
islmico.
Lerher continuou:
Recentemente, uma vigilncia eletrnica revelou que o senhor Al-Nazari est
trabalhando para construir uma arma radiolgica de fora desconhecida que ser
usada contra Israel. Prxima foto.
 A imagem de uma mulher com cabelos negros e longos apareceu na parede.
Esta seu alvo secundrio. Seu nome Noushin Sherkat. Nasceu no Ir.
Prxima
Espere um segundo.
Gil inclinou o corpo para a frente na cadeira, estudando o rosto da mulher. Ela
tinha olhos negros ferozes e mais de trinta anos de idade. Ele jamais havia recebido
ordens para matar uma mulher antes.
Qual seu histrico?
A resposta de Lerher foi evasiva:
O histrico que em breve ela se unir ao senhor Al-Nazari na vida aps a
morte.
Gil percebeu que Lerher trocou um olhar furtivo com o agente do Mossad antes de
dizer:
Prxima foto.
Havia uma hesitao no homem do JOSC, algo que no existia quando Gil
trabalhara com ele. E isso lhe dizia que ainda havia uma bomba a explodir.
Uma fotografia de satlite apareceu com um mapa sobreposto. Lerher tirou um
ponteiro de laser do bolso da camisa.
Voc vai pousar aqui, a aproximadamente quinze quilmetros a sudoeste da
cidade de Zabul, na parte norte da Provncia de Sisto-Baluchisto.
Analisando o mapa, Gil sentiu uma descarga sbita de adrenalina.
Ele se inclinou para a frente, estudando a imagem. A rea selecionada estava no
Ir, a quarenta quilmetros da fronteira com o Afeganisto, a no muito mais do que
algumas centenas de quilmetros de onde a Operao Eagle Claw terminara em uma
falha humilhante durante a operao de resgate em novembro de 1979, resultando na
perda de oito homens da Marinha e Aeronutica dos Estados Unidos.
Aps uma pausa que durou o suficiente para Gil interpretar o que estava
acontecendo, Lerher continuou:
Al-Nazari no tem ideia de que est na jogada, nem imagina que grampeamos
seus telefones. Ele sequer mudou sua programao. No que seja descuidado como
governante geral, mas acreditamos que simplesmente se tornou um homem
complacente vivendo na relativa segurana das fronteiras do Ir.
Gil analisou a fundo a topografia do terreno, rido e em grande parte deserto. Na
sala pouco iluminada, virou-se para Lerher:
Mas, afinal, ele est operando dentro do Ir com ou sem a aprovao de
Ahmadinejad?
Lerher pareceu vacilar por um momento.
Bem, como voc sabe, a mo direita nem sempre sabe o que a mo esquerda
est fazendo dentro do governo iraniano. Temos a impresso de que o presidente do
Ir no est informado a respeito disso. Podemos supor com certa segurana,
todavia, que algum com significativa influncia est oferecendo a Al-Nazari os
materiais e o apoio logstico necessrios. extremamente importante que esse
homem seja eliminado antes que construa uma bomba de radiao ou comece a
transmitir seus conhecimentos. Em grande parte, ele parece estar, at agora,
guardando seus segredos, mas no podemos esperar que continue assim.
Gil, temos um cara preparado em um local consideravelmente especfico e
isolado, no muito distante da fronteira com o Ir. Ns o mantivemos sob
observao com a ajuda de drones ao longo das ltimas trs semanas. Conhecemos
sua rotina. Sabemos que viaja com segurana mnima. Agora a hora.
Eu obviamente no posso chegar l sozinho. Espero que vocs tenham tomado
providncias relativas a transportes na fronteira com o Afeganisto.
Dessa vez, o olhar que Lerher lanou para o homem do Mossad foi claro.
No, no podemos arriscar ter seus movimentos detectados. Al Nazari
desapareceria diante do menor sinal de que algum possa estar trabalhando contra
ele. Voc vai saltar de paraquedas de um voo comercial da Turkish durante um
trajeto entre Cabul e Teer. Prxima foto.
Outro mapa apareceu na parede, dessa vez mostrando, em vermelho, uma projeo
do roteiro do voo entre as cidades de Cabul e Teer. Um x vermelho indicava o
ponto onde Gil deixaria a aeronave, no espao areo iraniano.
Temos a cooperao da Turquia nessa misso?
Temos respondeu Lerher. uma misso audaciosa, Gil. Quanto a isso no
h qualquer dvida. por isso que vai funcionar.
Do que eu vou saltar?
De um Boeing 727. Ele est ali, na rea asfaltada. Nosso pessoal est
realizando a manuteno da aeronave agora, fazendo todos os ajustes necessrios. O
avio est em boa forma. Voc vai saltar em uma noite de lua cheia de 35 mil ps,
usando um GPS para gui-lo para o mais prximo possvel da zona de destruio
antes que toque o cho. Provavelmente ter de se deslocar cerca de cinquenta
quilmetros disfarado, pois pareceria suspeito se o piloto desviasse do caminho.
Essa uma operao secreta, ento voc no vai levar seu material de costume. Vai
usar uma Dragunov SRV.
Gil olhou novamente o mapa, reafirmando que saltaria no interior de terras
selvagens.
E a minha parte?
Depois do pouso, voc vai se esconder explicou Lerher. Quando estiver
escuro, seguir rumo ao sul, ao ponto onde Night Stalkers o encontraro dentro da
fronteira iraniana. No esperamos que tenha contato com tropas iranianas. Essa
provncia uma terra inculta e no h nada l para proteger. Porm, a rea repleta
de contrabandistas de herona passando de um lado para o outro da fronteira em
qualquer hora do dia ou da noite. por esse motivo que acreditamos poder atingir
Al-Nazari dentro do Ir sem que ningum suspeite do envolvimento dos Estados
Unidos. Permita-me ilustrar.
Ele olhou para o fundo da sala:
Prxima foto.
Um mapa da Provncia de Sisto-Baluchisto apareceu na parede, marcado com
vrios pontos de cores diferentes.
Sisto-Baluchisto o ponto central de 85% do trfico de herona do mundo.
Cada ponto vermelho que voc v neste mapa indica um assassinato. Cada ponto
azul, um bombardeio. E, por fim, as marcas amarelas so sequestros. Tudo isso
aconteceu desde 2008. Como voc pode ver, a regio basicamente uma zona de
guerra civil, uma das mais secretas do Oriente Mdio. Portanto, no h motivo para
os iranianos suspeitarem do envolvimento de estrangeiros.
Permita-me deixar algo muito claro, Gil Tudo o que for possvel deve ser
feito no intuito de evitar que os iranianos saibam que voc esteve l. Se essa
operao funcionar conforme esperamos, ela pode abrir as portas para uma srie de
operaes clandestinas dentro do Ir, e no preciso nem dizer quo valioso isso ser.
Meus itens de comunicao tambm so russos?
Gil no prestou muita ateno aos conselhos do instrutor sobre os protocolos aps
o pouso. Uma vez que pousasse, ele agiria de acordo com seu prprio tempo e faria
o que fosse necessrio para voltar vivo.
Lerher negou com a cabea.
Seu rdio e GPS sero de fabricao chinesa. Sua equipe de preparao do
SOG dar instrues diretas sobre os detalhes.
Ele fez mais uma pausa, olhando para o agente do Mossad para ver se havia algo
a acrescentar. O homem negou com a cabea. Lerher prosseguiu:
Bem, acho que cobrimos uma viso geral da misso. Voc tem mais alguma
pergunta antes de eu chamar a equipe de preparao?
Sim respondeu Gil. Quando devo partir?
Voc estar a bordo de um voo cargueiro da Air France rumo a Cabul em
exatamente Lerher olhou o relgio em seu pulso. 11 horas e 45 minutos. Pouco
depois estar a bordo do 727 rumo ao Ir. Boa sorte.
 8
AFEGANISTO
PROVNCIA DE NURISTO, VILA DE WAIGAL

BADIRA ESTAVA FAZENDO SUA REFEIO da tarde quando Sabil Nuristani,

o chefe da aldeia, entrou na choupana perguntando onde encontrar Naeem.
No sei ela respondeu. No o vejo desde hoje de manh. Acho que foi para
Cabul.
Sabil inspecionou a sala onde Sandra, vestida outra vez com um avental sujo,
estava algemada pelo tornozelo da perna ferida cama. E dormia.
Quanto tempo ela vai viver?
Depende falou Badira, cansada de responder a essa pergunta.
Depende de qu?
De quanta brutalidade mais ela for forada a enfrentar.
O velho homem ficou refletindo, confuso de muitas formas. No era talib,
tampouco pashtun. Era kalash, e o povo kalash no era como Naeem e seu bando de
wahhabis fanticos, um grupo ultraconservador do Islam. Os antepassados diretos de
Sabil, os da linha do Nuristo, viviam no Indocuche h sculos. Alis, eles haviam
dado o nome provncia. O povo kalash tinha suas prprias tradies, seus prprios
costumes, e ressentia muito a presena militar tanto do Talib quanto dos novos
amigos do Hezb-e Islami Khalis.
Naeem era um tenente arrivista dos pashtuns do sul, enviado ao norte para ajudar
a apoiar a presena talib em face das florescentes faces Hezbi. Havia escolhido a
vila de Waigal no por ela estar isolada nas montanhas, mas porque a maioria dos
homens de meia-idade havia morrido nas recentes disputas regionais por terra e
recursos. Isso significava que o restante dos aldees eram facilmente amedrontados
e levados submisso. Os adolescentes da vila no tinham pais para lhes ensinar os
modos tribais, ningum para os instruir ou manter sua retido. Como resultado,
acabaram fortemente impressionados com as histrias heroicas de Naeem sobre a
jihad a maioria das quais, suspeitava Sabil, eram mentirosas , enganados pelas
promessas da vida aps a morte e de todas as mulheres que teriam se fossem mortos
combatendo os infiis.
Falei com Aasif Kohistani Sabil enfim confessou. Quando ele souber que
Naeem est tentando conseguir dinheiro pelo resgate da mulher ameri
Mas ele Hezbi! alertou Badira, temendo o Hezb-e Islami Khalis mais do que
o Talib. Voc no devia ter feito isso! Naeem vai mat-lo!
J est feito. A mulher perigosa para todos ns. Essa vila sofrer fortes
ataques e os americanos no vo fazer diferena entre as pessoas quando chegarem.
Eles vo lanar bombas em todos, vo atirar em todos.
Ele roa as unhas, convencido de que todos estavam em perigo iminente.
Eu preferiria que voc tivesse esperado lamentou Badira. O pedido de
resgate j foi enviado a Cabul.
Sabil acenou para ela.
Eles jamais pagaro. O valor que Naeem quer uma loucura. Suas ideias
wahhabi apodreceram seu crebro. J o ouvi contando a garotos em volta da
fogueira que em certa ocasio conheceu o Grande Usama. D para acreditar? Como
se Bin Laden fosse perder tempo sequer olhando para um idiota como ele.
Bin Laden era um idiota comentou uma Badira cansada. Sua jihad no
trouxe nada alm de problemas.
Ela deslizou o olhar pelo cmodo onde Sandra estava tendo um sonho agitado
antes de prosseguir:
Voc j percebeu que Aasif Kohistani no d a mnima para esta vila Nem
para voc. Ele pode vir aqui e expulsar os americanos, mas no vai proteg-lo de
Naeem.
Contanto que ele a tire daqui falou Sabil. Se isso acontecer, terei
cumprido com minha tarefa para com esta vila. Naeem no vai passar mais muito
tempo vivo, de qualquer forma. Os fanticos nunca vivem muito.
Logo depois, ele saiu. Badira foi ao quarto de Sandra e a acordou.
Voc precisa tomar seu remdio e beber um pouco de gua. Est ficando
desidratada.
Os antibiticos estavam mantendo a infeco sob controle, mas a ferida
continuava febril e dolorida.
Tem certeza de que no tem nada mais forte do que aspirina? ela perguntou.
A dor terrvel. No aguento mais.
Sandra estava desesperada.
Badira sentou-se enquanto olhava para ela.
Posso lhe oferecer pio. tudo o que tenho.
Herona?
No, pio de papoula.
Sandra consentiu, murmurando:
Est bem. Qualquer coisa.
Badira foi at a porta e disse ao guarda adolescente para lhe trazer um pouco de
pio e um cachimbo de um dos homens mais velhos.
O garoto se levantou, uma AK-47 pendurada desajeitadamente em seu ombro.
Para voc?
Para a americana. Seja rpido. Ela est sentindo muita dor.
O garoto a encarou com ceticismo.
Os mais velhos no vo
Diga a eles que Naeem deu ordens. V!
O garoto a encarou significativamente por um instante, mas logo deu meia-volta e
partiu.
Ele retornou depois de mais ou menos vinte minutos, trazendo uma caixa de
madeira pequena, artesanal. Levou-a ao cmodo onde Badira limpava o ferimento de
Sandra.
Est bem ela disse. Por favor, deixe em cima da mesa.
O garoto colocou a caixa sobre a mesa e encarou Sandra, deixando transparecer
seu desdm.
Pensei que eles detestassem pio.
Sandra desviou o olhar.
Ela est com muita dor explicou Badira. Agora, por favor, volte l para fora.
A dor deles suficientemente importante para receber pio, mas a nossa no ?
Ela uma hipcrita exatamente como Naeem disse.
O rapaz estendeu a mo para puxar o avental solto no pescoo de Sandra, numa
tentativa de ver seus peitos. Sandra segurou o avental e afastou sua mo.
Ele deu um soco desajeitado na lateral do rosto dela enquanto gritava:
No toque em mim, sua prostituta infiel!
Badira pulou da cadeira, empurrando-o na direo da porta.
Saia daqui! Ela minha responsabilidade quando Naeem no est aqui. Agora
v embora!
Quem ela pensa que ? esbravejou o rapaz, jogando a mo para cima e
gritando: Eu sou um soldado. Ela nossa prisioneira. Ela faz o que ns mandamos!
E voc faz o que eu mando disse Badira acidamente, puxando o leno de
modo a expor seu rosto desfigurado. Agora d o fora daqui!
O garoto se afastou, assustado pelo rosto que apenas momentos antes lhe parecera
to belo, quando no passava de dois belos olhos envoltos por um hijab
avermelhado.
Vou contar a Naeem! ele gritou por sobre os ombros enquanto saa correndo
da sala.
Fique vontade ela gritou para o rapaz. Aproveite e conte que voc fugiu
de uma mulher. Ah! Como eu quero viver para ver!
Ela fechou a cortina na entrada do cmodo e foi at a mesa para abrir a caixa.
 O que ele disse? perguntou Sandra.
O conflito havia afastado sua mente, muito embora por um perodo muito curto,
da dor.
Eles so jovens e idiotas respondeu Badira, puxando da caixa um bolo de pio
seco do tamanho de uma ervilha, um pequeno cachimbo, um pequeno toco de vela.
Eu tenho que fumar? perguntou Sandra, dolorosamente erguendo-se de modo a
apoiar seu peso em um cotovelo.
Aqui no um hospital Badira a lembrou.
O pequeno cachimbo de cermica no era maior do que o polegar de Sandra, feito
de barro branco cozido. Badira colocou o pio seco no cachimbo e o entregou. Em
seguida, acendeu a vela e pediu que sua paciente deitasse mais perto da mesa.
Leve o cachimbo perto da chama explicou. Ao inspirar, inale o vapor.
Sandra seguiu a ordem, inspirando o vapor para o fundo de seus pulmes,
desesperada por aliviar a dor na perna. Inalou duas vezes e foi rapidamente
transportada para outra realidade. Cada msculo de seu corpo se tornou flcido e, de
repente, sua cabea pareceu pesar mais de cinquenta quilos. Badira a segurou e a
ajudou a se deitar outra vez na cama. Cobriu-a com um cobertor enquanto ela se
entregava ao efeito do pio.
Badira soube que esse era o incio do vcio de Sandra em pio. Se Aasif
Kohistani chegasse antes do retorno de Naeem para lev-la de volta aos
americanos o vcio seria a menor das preocupaes. Naquele momento, era melhor
manter Sandra dopada e sem dor. Assim ela provavelmente no perceberia o que
estava acontecendo caso Naeem decidisse viol-la outra vez.
 9
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

GIL ESTAVA PRXIMO CAUDA DO BOEING 727, olhando para a pequena

escada que se estendia desde a parte traseira da aeronave at o asfalto, 1,80 metro
abaixo. O Master Chief Steelyard permanecia olhando para a base das escadas,
encarando Gil com as mos no quadril, mordiscando o lbio pensativamente
enquanto mantinha o charuto Cohiba apagado no canto da boca.
Agora sei como D. B. Cooper deve ter se sentido comentou Gil, relembrando
a histria do homem que sequestrou um Boeing 727 em novembro de 1971 e exigiu
um resgate de 200 mil dlares pelos passageiros.
Depois que a soma do resgate e quatro paraquedas foram entregues ao avio,
Cooper ordenou que o jato decolasse novamente, supostamente a caminho do
Mxico. Mas era apenas um truque fraudulento. Ele saltou da cauda do 727
exatamente como Gil estava prestes a fazer em algum ponto entre Portland,
Oregon, e Seattle, no estado de Washington, para nunca mais ser visto. O FBI insistiu
que Cooper no teria sobrevivido ao salto. Pelo que Gil sabia, ningum jamais havia
tentado um salto como aquele antes ou depois de 1971.
Steelyard puxou o charuto dos dentes, apontando para a fuselagem acima.
Essa merda aqui encontra-se muito prxima de estar alm do chamado do dever.
Tem trs motores Pratt & Whitneys bem em cima da sua cabea, cara. Se os pilotos
no estiverem voando direito e no nvel esperado, o motor pode acabar com voc.
Gil desceu pesadamente as escadas.
Eles vo diminuir a velocidade aerodinmica ao mais prximo de 200 ns sem
estagnar.
Ainda no gosto nada disso.
Nunca encontraram o corpo de Cooper, chefe. Acho que ele conseguiu. Vou
conseguir tambm.
O SEAL mais velho acenou uma negao com a cabea, ajustando seu quepe.
O SOG realmente aprontou algo inusitado dessa vez. E quanto aos passageiros?
Tenho a impresso de que eles podem perceber uma reduo sbita de presso na
cabine.
 Os tcnicos de Lerher j desativaram a alimentao de mscaras de oxignio no
compartimento dos passageiros relatou Gil. O voo no estar lotado, so apenas
dezenove passageiros. Trs minutos antes de eu saltar, o piloto vai diminuir a
presso da cabine para 3 psi e apagar todo mundo. Minha comissria e eu j
estaremos usando oxignio a essa altura, escondidos no compartimento traseiro.
Dentro de mais ou menos sessenta segundos, os passageiros estaro inconscientes, e
isso nos d um minuto para descer as escadas e eu saltar de paraquedas. A cabine
ser novamente lacrada e a presso voltar ao normal em trs minutos. Alguns
minutos depois, todos acordaro outra vez Com um puta medo, verdade, mas
sem desconfiar de nada.
Dois tcnicos da CIA se aproximaram em um caminho de manuteno e
estacionaram diretamente abaixo da cauda do 727. Subiram na parte traseira, onde
havia um aparelho de soldagem da marca TIG. Um dos homens ligou o equipamento
e o outro abriu uma escada porttil. O primeiro ento colocou um par de pesadas
luvas de couro e culos de proteo escuros, subindo na escada para fazer algumas
soldas especiais nos dois primeiros aeroflios de metal, no muito menores do que
uma raquete de pingue-pongue, localizados na fuselagem em ambos os lados da
escada.
Que diabos so essas coisas? questionou Steelyard.
So chamados de Cooper Vanes respondeu o tcnico que segurava a escada
porttil. Funcionam base de molas. Quando a aeronave est em voo, o fluxo de
ar passa pelas lminas e as vira para travar as escadas para cima. Quando a
aeronave volta a diminuir a velocidade, elas automaticamente se abrem outra vez.
Estamos mantendo-as abertas para que a escada possa ser abaixada durante o voo.
Steelyard olhou para Gil.
Aprendendo algo novo a cada dia. Ele inclinou o queixo para continuar:
Quem ela?
Gil se virou e avistou uma mulher com aparncia rstica andando pelo asfalto.
Usava calas pretas, blusa vermelha de gola rul e um leno roxo na cabea. Tinha
uma compleio dura e um olhar pesado. Foi brevemente interceptada por um
sentinela do Exrcito, que verificou as credenciais e a autorizou a prosseguir.
Ela trabalha para a MIT explicou Gil. Inteligncia turca. a comissria de
quem falei.
Jesus! murmurou Steelyard. Sinto muito, amigo.

A mulher se aproximou, olhando mais para Steelyard do que para Gil.

A aeronave atende a seus requisitos, Master Chief Shannon?
 A voz dela era profunda e o sotaque bem marcado, mas era possvel compreender
seu ingls com facilidade. Estava claramente orgulhosa por trabalhar com a
DEVGRU em uma misso to intrpida.
Atende, sim, Melisa. Obrigado.
Partiremos para Kandahar assim que a aeronave estiver pronta ela anunciou.
Pelo que me informaram, voc seguir algumas horas depois
verdade ele respondeu. Preciso preparar meu material para o salto.
Tudo bem disse ela, oferecendo-lhe a mo. Nos vemos em Kandahar.
Gil apertou a mo de Melisa.
At Kandahar despediu-se, acenando brevemente com a cabea, resistindo
tentao irnica de bater os ps no cho, um gesto que ela claramente no acharia
engraado.
Eles a observaram enquanto se distanciava.
Steelyard tirou o charuto da boca e cuspiu.
Que pena que ela no vai saltar com voc. Essa mulher poderia acabar com dez
filhos da me usando nada alm das mos.
Gil gargalhou.
Vamos dar uma olhada no equipamento que Lerher trouxe para mim.

O equipamento que Lerher havia oferecido o esperava no mesmo hangar que a

SOAR usava para manter seus helicpteros de alta tecnologia escondidos. O kit foi
rebocado em um case de alumnio no muito maior do que uma das caixas de
transporte que Gil agora prendia parede. No havia mais ningum por perto
enquanto ele e Steelyard destrancavam os cadeados duplos.
O primeiro item que Gil tirou do caixote foi um case de plstico rgido para armas
contendo o rifle Dragunov (SVD) com uma mira ptica PSO-1 russa. Ele ajeitou o
case em uma bancada e o abriu. A haste de madeira da arma estava desgastada, mas
havia sido recentemente polida com leo de linhaa e mostrava-se em boas
condies. Gil desmontou o rifle de uma s vez, sem dificuldades. A arma era russa
e de alta qualidade, e no um produto licenciado chins ou iraniano.
Pelo menos uma Izhmash ele comentou, lanando um olhar para Steelyard e
citando o nome da fabricante russa.
Acho que Lerher no conseguiu arcar com os custos de uma haste sinttica
murmurou Steelyard.
concordou Gil, ciente de que Steelyard no suportava o agente Lerher.
Se voc parar e pensar no assunto, quantos hajis esto andando dentro do Ir com
SVDs novinhas em folha?
 Ele apontou uma luz para dentro da arma e olhou o bocal para verificar se o rifle
estava preservado. Ento constatou:
O tubo novinho. Colocaram algumas coisas aqui para alinhar a mira, mas nada
alm disso.
Melhor que seja assim.
Steelyard olhou em volta para verificar se havia algum por perto. Ento pegou
um fsforo para acender o charuto.
Se explodir, no se preocupe. Eles sabero a quem culpar.
Gil lanou um sorriso.
Ele encontrou uma pistola no case e ficou contente ao notar que era uma Old
Government 1911 modelo .45 ACP, uma arma encontrada em todo o mundo. Porm,
no gostou tanto de descobrir que a mola de recuo estava mais fraca do que deveria.
Desmontou a pistola at as menores peas e descobriu que o pino de disparo
tambm estava ligeiramente gasto.
Chefe, meu Kimber est no case de nmero dois, bem ali. Poderia peg-lo para
mim? Vou trocar a mola e o pino de disparo. Talvez tambm use minha mola
arqueada. Acho que o fornecedor de Lerher deve ter jogado essa coisa aqui de graa
com o SVD.
Steelyard riu enquanto se aproximava do conjunto de caixas de transporte de Gil.
Ah Oficial a bordo! de repente ecoou uma voz pelo hangar.
Gil e Steelyard se viraram, ambos irritados at verem quem era. Ento sorriram e
balanaram a cabea.
E a? falou o capito Daniel Crosswhite, das Foras Especiais do Exrcito,
enquanto marchava pelo hangar. Pensei que um verdadeiro Marine fosse atirar ao
ouvir algo assim.
Gil o encarou, um sorriso irnico brotando em seu rosto.
Ns somos SEALs, idiota.
Tanto faz.
Crosswhite riu, apertando as mos de ambos. Ele era operador da Delta Force. E
prosseguiu:
Entendo que vocs, escrotos da Marinha, talvez precisem de alguma ajuda.
Est com vontade de saltar no Ir em meu lugar? perguntou Gil, sem qualquer
constrangimento, ciente de que Crosswhite era de confiana.
Crosswhite ficou boquiaberto.
Srio?
Era um cara boa pinta, com cabelos e olhos escuros, um corpo magro, mas
musculoso, e um sorriso diabolicamente contagioso.
Vou pular dessa porra aqui contou Gil, apontando com o queixo para o 727
que comeava a taxiar em direo pista.
 Crosswhite deixou escapar um leve assobio.
Esses motores Pratt & Whitneys so bons para fazer um churrasco do seu rabo,
cara.
Gil olhou para Steelyard.
Est vendo como esses chapeuzinhos verdes se mijam s de imaginar uma
pequena exploso?
Crosswhite riu.
Voc vai pensar em pequena quando seus braos e pernas sarem voando. E
aposto que vai saltar enquanto estiver escuro, tambm.
E h alguma outra hora para isso?
Crosswhite de repente ficou muito srio.
Oua, se aperte, Gilligan. No estou brincando. Quero dizer, abrace de verdade
o corpo quando sentir o vento da turbina.
Com uma expresso muito sria, Gil assentiu.
Pretendo fazer isso. Acredite.
Por mais assustador que tudo isso possa parecer, ainda me deixa com inveja. E
voc, chefe?
Quando eu tinha a sua idade, sim respondeu Steelyard. Agora? Estou um
pouco velho demais para toda essa merda de brincar de ser James Bond.
Gil apontou o polegar para Steelyard.
Ele vai comear a praticar pintura a dedo na semana que vem.
Steelyard tragou profundamente o charuto Cohiba antes de exalar uma nuvem de
fumaa.
Acho que o que voc est dizendo que vou usar meu dedo para foder a sua
irm na semana que vem.
Todos riram e passaram a ajudar Gil a verificar o restante dos equipamentos.
Esse Lerher um filho da puta murmurou Gil algum tempo depois. Vou
levar minha bssola a leo. Essa merda chinesa vai congelar l em cima e quebrar.
E essa merda aqui? perguntou Crosswhite, erguendo um rdio militar chins.
O SOG est falando srio?
Infelizmente, isso vai junto constatou Gil, franzindo a testa.
Bem, isso no vai funcionar afirmou Crosswhite. Nenhum amigo meu vai
saltar na linha inimiga com nada alm de uma merda chinesa dessas.
Ele pegou o celular.
Joe, Crosswhite. Oua, quero que me faa um favor Acalme-se! Eu ainda
nem pedi! Crosswhite observou os outros dois e revirou os olhos, sussurrando:
Ele do G2. Inteligncia do Exrcito.
Quero que empreste uma das coisas a um amigo meu Voc sabe o que
aquela coisa. Ele vai descer l em algumas horas e quero que o encontre no asfalto.
Sim? Bem, voc ainda me deve uma por aquela merda em Dallas Ou esqueceu?
Crosswhite falou com Joe por mais alguns minutos antes de desligar o telefone.
Certo, est tudo pronto ele disse a Gil. Agora, se aquele radiozinho de
merda quebrar no seu rabo, ainda conseguiremos encontr-lo.
Mas o que ? Gil quis saber enquanto trocava olhares confusos com
Steelyard.
Um prottipo de assistente pessoal digital no qual estamos trabalhando. Joe vai
explicar. Agora me diga: que diabos est acontecendo com Sandra? Ouvi falar de um
vdeo terrvel!
 10
AFEGANISTO,
CABUL, COMANDO DE INVESTIGAES CRIMINAIS

ELICIA SKELTON ERA UMA SUBTENENTE DO EXRCITO

AMERICANO ligada ao Comando de Investigaes Criminais. Tinha 27 anos de
idade, era metade chinesa, metade caucasiana, com um rosto jovem e cabelos
escuros presos num coque em estilo militar. Usando um uniforme de combate, com
um distintivo do Comando de Investigaes Criminais em cada brao, ela marchou
pelo corredor e parou na passagem da porta do gabinete de seu supervisor. Bateu
duramente no batente.
Brent Silverwood desviou o olhar do computador, a mente distante.
Sim, Elicia?
Ele era um investigador civil snior no Comando de Investigaes Criminais.
Tinha cinquenta anos, era magro e bonito, com cabelos castanhos tornando-se
grisalhos na altura das tmporas.
Senhor Silverwood, temos os resultados do DNA dos corpos dos talibs ligados
ao sequestro de Sandra Brux.
Silverwood ajeitou-se na cadeira, alongando as costas e oferecendo toda sua
ateno a Elicia.
Entre, Elicia. No precisa ficar a na porta.
Ela entrou, entregou a Silverwood uma pesada pasta, notando as linhas de
preocupao em seu rosto, os crculos escuros sob seus olhos.
A maioria das amostras de DNA so comuns demais para nos transmitirem
indcios, mas temos um possvel resultado para um dos corpos, um adolescente do
Talib que foi encontrado a cem metros do local da emboscada, onde sangrou at a
morte.
Ele empurrou a pasta de lado e apoiou-se no encosto da cadeira, fazendo-a ranger.
Por favor, me apresente as informaes atualizadas.
Elicia se mostrava mais ou menos vontade, mantendo as mos atrs do corpo
enquanto falava: Bem, parece que tivemos sorte, senhor.
Ele arqueou ligeiramente as sobrancelhas.
Como assim?
 O DNA do jovem definitivamente est de acordo com o povo kalash que vive
no Indocuche. Certas marcas no DNA lhes so nicas porque o pool gentico8 dessa
comunidade permaneceu relativamente pequeno. No se trata de uma pista definitiva
sobre a localizao da subtenente Brux, mas temos certeza de que esse jovem est
no mnimo ligado ao povo que vive na vila de Waigal. impossvel saber se ele
estava operando de l, mas, se estava, Sandra Brux pode estar em algum ponto do
Vale de Waigal.
Silverwood inclinou o corpo para a frente para pegar o telefone.
Bom trabalho, Elicia.
Obrigada, senhor.
Ela comeou a falar alguma coisa, mas hesitou ao v-lo discar.
Sim? ele disse jovialmente.
Bem, senhor Posso Posso saber como est a sua esposa, senhor?
Ele sorriu lugubremente e abaixou o telefone.
Ela ainda est suportando, mas a dor agora se torna mais forte a cada instante.
Talvez eu v para casa cuidar dela. Ela decidiu parar com a quimioterapia.
Elicia abaixou o olhar.
Sinto muito por vocs dois, senhor.
Tambm sinto. Mas obrigado por perguntar, Elicia. A maioria do pessoal aqui
prefere fingir que eu sou o mesmo de sempre No que eu os culpe. Nunca fcil
saber o que dizer a algum que se encontra em uma situao como a minha.
Sem problemas, senhor.
Ela lanou um sorriso hesitante e saiu da sala.
Silverwood pegou novamente o telefone e ligou para Raymond Chou do NCIS.
Analisou o arquivo enquanto esperava que Chou atendesse.
Agente Chou.
Ray, Brent. Acho que finalmente encontrei algo importante para voc, algo
relacionado ao caso Sandra Brux.
Excelente. De que se trata?
Antes de entrarmos no assunto voc fez uma cpia daquele vdeo enquanto eu
estava fora da sala?
Chou ficou em silncio por um instante. Em seguida, falou:
Pensei que fosse por isso que voc tivesse sado. Sinto muito se interpretei
errado, Brent.
Voc no interpretou errado. Eu s queria ter certeza de que voc tinha feito
uma cpia. Certo, vamos nos encontrar. Tenho certeza de que sei onde est Sandra e
por quem est sendo mantida, mas o assunto complicado. No quero discutir por
telefone. Em quanto tempo voc consegue chegar a Cabul?
Em umas duas horas.
 Vamos nos encontrar no lugar de sempre, ento.
Perfeito. Nos vemos l.
Silverwood desligou o telefone e se levantou da cadeira, caminhando rumo ao
corredor, onde encontrou a subtenente Skelton sentada em sua mesa no
escritoriozinho apertado.
Posso entrar?
Sim, senhor ela respondeu, oferecendo a cadeira em frente sua mesa.
Silverwood sentou-se e sorriu para Elicia.
Por que voc sempre to certinha comigo?
Como, senhor?
Ele riu, talvez pela primeira vez em meses.
Voc fica mais vontade perto dos generais do que perto de mim. Por qu?
Ela o encarou, considerando muito cuidadosamente uma resposta:
Bem, senhor No sei. Talvez por eu saber o que esperar dos oficiais
superiores.
Entendo. Bem, vou voar para casa esta noite, Elicia. Voc me deu a desculpa
perfeita para deix-la esperando aqui, e vou usar essa oportunidade.
Senhor?
Vim aqui para lhe dizer que vou quebrar o protocolo. No enviarei esses
resultados do DNA diretamente para o Estado. Primeiro vou entreg-los a um
contato que tenho no NCIS. Acho que ele vai lev-los diretamente DEVGRU em
Jalalabad. Voc se manteve atualizada com o que vem acontecendo com os
movimentos do Hezb-e Islami desde que comeamos a recolher parte de nossas
foras?
Sim, senhor. Os Hezbis esto crescendo feito grama, tanto a faco de
Gulbuddin quanto a de Khalis. por isso que o exrcito queria afastar Aasif
Kohistani. Para evitar que ele De repente, ela arqueou as sobrancelhas. Espere
a! Kohistani tem laos no Vale de Waigal Ele nasceu l. Mas como poderia saber
que estvamos preparando um ataque?
Porque o cara do Diretrio para os Inter-Servios de Inteligncia do Paquisto
lhe transmitiu informaes E isso sigiloso, portanto, no diga nada.
Minha nossa! Os partidos do Hezb-e Islami ganharam algumas cadeiras no
parlamento afego. Se forem os responsveis pelo sequestro de Sandra, podem
acabar ganhando muito espao para Karzai. Isso poderia for-los a escolher um
lado e ficar contra os Estados Unidos.
Muito bem disse ele. O seu raciocnio est correto. E isso explica por que o
gabinete dele foi to rpido em se oferecer para agir como intermedirio para o
resgate.
Voc acha que Karzai j sabe quem est com ela?
 De fato, estou convencido que sim. por isso que voltarei a entregar essas
informaes DEVGRU. H alguma coisa fundamentalmente errada com essa
exigncia do resgate. Sandra vale muito mais do que dinheiro para aquelas pessoas.
Recuso-me a acreditar que Kohistani seja burro demais para enxergar isso.
Elicia sentiu sua pele arrepiar.
Voc no est achando que a DEVGRU vai agir sem ordens, est?
Ele olhou para seu relgio de pulso e se colocou em p.
Se vo ou no, eu estou lhes dando a opo. muito possvel que Washington
j saiba quem est com Sandra. E, se esse for o caso, sua brilhante pesquisa do
DNA provavelmente acabar varrida para debaixo do tapete pelo Departamento de
Estado.
Ela se levantou, deixando transparecer a desiluso em seus olhos.
Tudo parece possvel agora, no?
Independentemente do que voc fizer, Elicia, no deixe escapar que reuniu essas
informaes. Se for questionada, diga que me repassou os resultados, como era sua
obrigao.
Tudo bem, senhor. Mas se a DEVGRU de fato agir, o Estado no vai
finalmente descobrir que o senhor estava envolvido?
Talvez, mas isso ser um problema meu.
Ela assentiu com relutncia, claramente sentindo-se desconfortvel com a ideia de
ele ter problemas.
Tudo bem ele falou com um sorriso. provvel que no voltemos a nos ver,
mas quero que saiba que uma excelente investigadora e que foi um prazer trabalhar
com voc. Seu futuro no Comando de Investigaes Criminal ser brilhante. No o
coloque em risco tentando esconder meu rastro.
Ela retribuiu o sorriso, apertando firmemente a mo de Silverwood.
Sentiremos a sua falta aqui, senhor.
Base gentica de uma populao. Caracteriza um conjunto tnico quando h
pouca ou nenhuma troca entre indivduos de outros grupos sociais. (N.E.)
 11
LANGLEY

O VICE-DIRETOR DE OPERAES CLETUS WEBB estava almoando na

lanchonete da CIA com dois de seus assistentes quando avistou o diretor Shroyer se
aproximando da mesa. Ao fazer contato visual, o diretor parou e inclinou a cabea
na direo oposta, como um sinal para Webb segui-lo. Webb o encontrou no
elevador, onde os dois entraram e se ajeitaram um ao lado do outro a lado enquanto
as portas se fechavam.
Dividindo o po com os inferiores, certo? perguntou Shroyer sarcasticamente.
Eles me convidaram. Eu no tinha outros planos e me pareceu grosseiro no
aceitar.
Shroyer arfou, inspecionando suas unhas recm-cortadas.
O presidente ordenou que paguemos o resgate de Sandra Brux. Vinte e cinco
milhes. Suponho que nosso pessoal em Cabul tenha cuidado dos preparativos
Considerando os atores envolvidos, isso foi previsto, sim.
Que bom. Garanta que nosso pessoal mantenha os registros dos nmeros de
srie, assim poderemos acompanhar as notas aconselhou Shroyer. No
precisamos ser acusados de brincar de Velozes e Furiosos com 25 milhes de
dlares.
Webb revirou os olhos.
Est sendo feito.
Shroyer ajeitou as calas:
O Grande Pope est espera em meu escritrio. Ele estava falando do diretor
da Diviso de Atividades Especiais da CIA, Bob Pope. Em virtude dos rumores
que temos ouvido, quero ter certeza de que ficou entendido que o SOG no vai
tomar qualquer deciso unilateral por l caso o inimigo no cumpra sua parte depois
de pagarmos o resgate de Sandra. Ser seu trabalho manter o pessoal da SAD9 em
uma coleira apertada nos prximos dias.
E voc espera que eu faa isso como, exatamente?
As portas do elevador se abriram e Shroyer virou-se para encar-lo; seu rosto
estava endurecido.
Tendo certeza de que Pope lembre a seu povo com a frequncia necessria para
quem esses desgraados trabalham. Fui claro?
Ah, sem sombra de dvida respondeu Webb. No sei se a memria do SOG
que ser o problema, mas certamente voc foi claro.
Shroyer comeou a dizer alguma coisa, mas, ao pensar duas vezes, saiu do
elevador e seguiu rumo ao escritrio. Webb o seguiu. Eles andaram um atrs do
outro, passando pela secretria de Shroyer. Por fim entraram no escritrio, onde o
diretor da SAD esperava sentado.
Bob, voc se lembra de Cletus?
Pope se levantou da cadeira, oferecendo um aperto de mos.
claro. Como est, Cletus?
Pope era alto e magro, com cabelos pesados e grisalhos. Seus olhos azuis tinham
um ar de inteligncia por detrs dos culos, e ele ostentava um sorriso quase infantil,
capaz de desarmar qualquer um. Era o tipo de homem que parecia ter sempre metade
de seu crebro pensando em outra coisa, independentemente de com quem estivesse
conversando ou da posio hierrquica de seu interlocutor.
Estou bem, obrigado.
Webb pegou a cadeira ao lado de Pope enquanto Shroyer deslizava para trs da
mesa.
Peo desculpas novamente pela demora, Bob falou Shroyer, ajeitando a
gravata. A secretria de Cletus no conseguiu encontr-lo porque ele estava l
embaixo, na lanchonete almoando com os ajudantes.
Por motivos de segurana, todos os celulares ficavam impedidos de fazer ou
receber ligaes dentro do prdio.
Pope lanou um riso educado, enquanto Webb sorria o mais naturalmente
possvel.
Ento continuou Shroyer. Precisamos apenas ter certeza de que estamos
todos na mesma pgina, Bob. O resgate de Sandra Brux deve ser pago dentro das
prximas doze horas. Nosso pessoal em Cabul est trabalhando no pagamento por
meio de um intermedirio da equipe do presidente Karzai. Como voc sabe,
precisamos ajudar Karzai a manter suas alianas com este governo, e vrias delas
so extremamente frgeis. Tenho certeza de que soube que ambas as faces do
Hezb-e Islami ganharam cadeiras no parlamento nos ltimos meses.
Sim, eu soube. Alis, enviei um resumo para voc h mais ou menos dez meses
prevendo a grande maioria desses ganhos no parlamento.
O rosto de Shroyer ficou petrificado.
verdade disse rapidamente, tendo se esquecido completamente do resumo
at aquele instante. De qualquer forma, o sequestro da subtenente parece ter
iludido a mdia por enquanto. Assim, acho que podemos nos considerar
relativamente sortudos. O marido dela est sendo levado de avio para o Teatro de
Operaes Afego enquanto conversamos e, se tudo acontecer conforme o
planejado, ns a teremos de volta sob nossos cuidados dentro de algo entre 24 e 36
horas.
Sentado, Pope assentia com a cabea enquanto um sorriso quase robtico
estampava seu rosto. Com a mente vagando, ele coava a parte de cima da mo.
Shroyer o observou por um momento, finalmente percebendo que a mente de Pope
estava em outro lugar.
Bob?
Pope sacudiu a cabea.
Sim?
O que voc acha?
Ah, eu estava pensando.
Pensando? Pensando em qu?
Pope cruzou as pernas, empurrou os culos sobre o osso do nariz e deu um riso
seco e pensativo.
Bem, George, estou me perguntando quantos de ns nesta sala realmente
acreditamos que isso vai mesmo acontecer. Ele deslizou o olhar entre os outros
dois homens, erguendo parcialmente a mo. Levante a mo quem acreditar nisso.
Webb lanou um olhar na direo do cho. Sabia que Pope era quase brilhante,
ento, se aquele homem estava enxergando alguma falha em algum fio, havia pelo
menos 50% de chance de acontecer um curto-circuito.
Shroyer, por outro lado, no tinha qualquer apreciao pelo intelecto de Pope
portanto, s via um ali um espertinho. Ele estalou os dedos, apertando os lbios.
Parecia estar contando at dez antes de finalmente bater os dentes e perguntar:
Esta a sua forma de dizer que conhece algo que ns desconhecemos, Robert?
Aquele riso seco ecoou pela sala mais uma vez.
Bem, eu tenho acesso s mesmas informaes que voc, George. Talvez eu s
tenha mais tempo para interpretar.
para isso que voc pago, no?
Todas as ltimas informaes de inteligncia que recebemos indicam que
estamos lidando com alguma espcie de aliana superficial entre o Talib e o Hezb-e
Islami de Khalis. Esses dois grupos eram inimigos mortais at mais ou menos seis ou
sete meses atrs, tenho certeza de que se lembra disso. E agora esto trabalhando
juntos para reunir uma quantia absurda de dinheiro? Pope negou com a cabea.
bem improvvel.
Por que improvvel? resmungou Shroyer. Est sugerindo que no paguemos
o resgate?
Sequer temos provas de que ela est viva, George.
Voc viu aquele maldito vdeo, Bob!
 Aquilo prova de que ela foi estuprada, no de que est viva. E se eles a
executaram imediatamente depois?
Uma execuo isso precisamente o que estamos trabalhando para evitar.
Aprecio que estejam garantiu Pope. A irritao de Shroyer no o afetava. E
entendo que j pagamos resgates antes sem prova de o indivduo estar vivo em
tempo real, mas o valor desse resgate insano. H algo errado a. No sei o que,
mas alguma coisa est errada. Para mim, parece coisa de amador e, se for amador,
bem Ele riu. No h limites para o nmero de coisas erradas que podem
acontecer no meio de tudo isso.
Shroyer olhou para Webb.
O que voc acha que tem a acrescentar?
Webb raspou a garganta.
Bem, o presidente tomou uma deciso. No acho que v mudar de ideia uma
terceira vez, e certamente no acho boa ideia sugerir que faa isso. A presidente da
Cmara est sentada l na Colina do Parlamento com o dedo pronto para acionar a
imprensa. Tudo o que posso fazer seguir as instrues e ter esperana de que a
intuio de Bob esteja errada dessa vez. O que voc acha, Bob?
A mente de Pope j tinha comeado a vagar.
Ah, bem, eu no estava sugerindo que pudssemos fazer algo diferente,
especialmente a essa altura. S espero que ningum fique chocado se entregarmos os
25 milhes de dlares por nada. No como se no fssemos fazer isso, mas
Bem, vocs me entendem.
Shroyer lanou um olhar para Web, uma quase exasperao estampada em seu
rosto.
Cletus, imagino que queira dizer a Bob alguma coisa relacionada s operaes
do SOG.
Webb escolheu as palavras cuidadosamente.
Bob, no caso de sua preocupao se provar verdadeira e Sandra no retornar,
ser extremamente importante para a SAD convencer a comunidade do SOG, em
especial DEVGRU e SOAR, de que nenhuma ao unilateral deve ser tomada em
uma tentativa de encontr-la. Ouvimos os rumores, e compreendemos que as
emoes andam flor da pele por l como resultado do tratamento que ela est
sendo forada a suportar. Portanto, precisamos ter certeza de que nossos operadores
especiais entendem que estamos fazendo tudo o que est a nosso alcance para trazer
sua piloto de volta viva, e exigimos no apenas sua prontido para agir, mas tambm
sua pacincia.
Pope estendeu a mo, tocando rapidamente o brao de Webb:
Voc tem minha solene palavra de que ningum dentro do SOG agir antes que
seja apropriado agir.
 Webb estava prestes a pedir que Pope explicasse melhor, mas Shroyer o
interrompeu:
timo, ento falou o diretor, levantando-se da cadeira. Todos esto na
mesma pgina. Obrigado por sua visita, Bob. sempre um prazer.
Ele ofereceu a mo e Pope se levantou para apert-la.
Webb sentou-se em sua cadeira, observando o rosto de Pope enquanto os dois se
cumprimentavam, tomado por uma repentina conscincia de que aquele homem no
dizia mentira alguma. Pope havia lhes dado sua palavra de que nem a DEVGRU nem
a SOAR tomariam qualquer ao, exceto se e quando apropriado. E Webb entendeu
inequivocamente que o que Pope realmente queria dizer to certo quanto Deus faz
os crocodilos serem verdes era que a DEVGRU tomaria a deciso final sobre
quando e qual ao seria apropriada se o Talib e seus novos melhores amigos do
Hezb-e Islami Khalis no honrassem sua parte da barganha.
Special Activities Division, Diviso de Operaes Especiais da CIA. (N.T.)
 12
AFEGANISTO
CABUL

SILVERWOOD ENCONTROU-SE COM CHOU no mesmo lounge de hotel onde

normalmente se encontravam. Achou uma mesa isolada ao fundo e pediu dois cafs.
Certo comeou Silverwood, acrescentando uma quantidade abundante de
acar em sua xcara. Quo familiar o nome Asif Kohistani lhe soa?
o cara que o Exrcito estava se preparando para apagar em Nangarhar quando
Sandra foi capturada. Supostamente o lder de um tal grupo islamita chamado
Hezb-e. tudo o que sei.
Certo. timo falou Silverwood. Quo bem voc conhece a Vila de Waigal?
No muito bem respondeu Chou, negando com a cabea. Sei que fica a leste
do Vale de Shok, onde a ODA 3336 foi derrotada alguns anos atrs.
ODA 3336 era o Destacamento Operacional A-Team que havia sido enviado ao
Vale do Shok para encontrar Gulbuddin Hekmatyar, o lder do partido poltico Hezb-
e Islami Gulbuddin. A misso se provara um desastre, e um grupo de Rangers quase
foi morto.
Certo falou Silverwood. Na verdade, isso mais do que eu esperava que
voc soubesse, estando ligado Marinha.
Ento me d instrues, Obi-Wan Kenobi.
Silverwood caiu na risada.
Est bem. O ODA 3336 foi enviado ao Vale do Shok para pegar um cara
chamado Gulbuddin Hekmatyar. Voc o conhece?
Chou negou com a cabea.
um fundamentalista islmico de 65 anos que fundou o partido Hezb-e Islami
Gulbuddin em 1977. Para encurtar, chamamos esse partido de HIG. Num primeiro
momento, ele no era to influente, mas, depois da invaso sovitica, tornou-se uma
figura importante entre os Mujahideen. Porm, tinha um grande problema: matou
quase tantos afegos quando russos em sua luta pelo poder. Isso o tornou muito
impopular, ento, quando o Talib surgiu, na dcada de 1990, ele foi deixado de
lado. Somente quando ns invadimos e chutamos o Talib ele conseguiu
reconquistar sua estatura poltica. Silverwood observou o olhar no rosto de Chou,
que assentia. Sim, eu sei. Temos um dom para criar esses monstros com nossas
boas intenes. De qualquer forma, ele voltou a matar qualquer um que surgisse em
seu caminho, e seu poder vem crescendo desde ento. A falha do ODA 3336 em
peg-lo em 2008 s o tornou mais forte.
Espere um segundo. Esse no o mesmo louco responsvel pelo massacre de
Badakhshan?
Chou se referia ao massacre de dez trabalhadores estrangeiros da International
Assistance Mission, ocorrido em agosto de 2010.
Ningum sabe ao certo quem ordenou o ataque. Mas, se no foi a faco
Gulbuddin, provavelmente foi uma faco chamada Khalis, outro grupo do Hezb-e
Islami que se separou do HIG em 1979. E a maldita faco Khalis que nos trouxe
aqui hoje! No apenas Aasif Kohistani recentemente se tornou lder do partido Hezb-
e Islami Khalis, ao qual chamamos de HIK, mas eles tambm esto instalados nos
arredores da Provncia de Nangarhar, para onde Sandra foi levada.
Chou se recostou na cadeira, bebendo um gole de seu caf. Colocou a xcara
sobre a mesa e imediatamente acrescentou mais acar.
Sei que h mais ele falou com um sorriso. Ento vou ficar aqui, sentado,
esperando pacientemente para ouvir.
Silverwood tomou um gole de seu caf.
Voc sabe quantas cadeiras os partidos HIG e HIK tero juntos no parlamento a
partir deste ano?
Primeiro diga quantas cadeiras existem no total, ou ento o nmero no vai me
impressionar.
Silverwood riu.
Eles tm 50 das 246 cadeiras.
Certo. um nmero impressionante.
Ento comeou Silverwood, inclinando o corpo sobre a mesa e baixando a
voz , suponha, s para finalizar esta conversa, que o bom presidente Karzai saiba
que o HIK levou Sandra. Qual a probabilidade de ele se posicionar contra eles,
agora que tm tantas cadeiras no parlamento?
Seria um grande risco concordou Chou. Tenho certeza de que preferiria
esperar que ns realizssemos o trabalho.
Ou s por segurana?
Chou concordou.
Ou, s por segurana, ele poderia se oferecer para atuar como intermedirio no
resgate Exatamente o que diabos ele fez. Tudo bem, isso est claro, mas h uma
falha em sua teoria.
Silverwood ajeitou-se novamente na cadeira.
Qual ?
 Sei que j houve uma identificao positiva em um dos corpos na cena do
sequestro de Sandra. Ela foi levada por foras talibs Disso temos certeza. E voc
acabou de dizer que o Talib no se d bem com o HIK.
Eles no se davam quando eram fortes explicou Silverwood. Agora, o HIK
muito mais forte do que o Talib. Unir-se a eles uma boa ideia, considerando seu
crescente poder poltico.
Voc sabe que tudo isso circunstancial disse Chou, sem se convencer de que
havia uma ligao.
, mas somente at voc considerar o fato de que um guerrilheiro talib
encontrado morto no local do sequestro tem DNA idntico ao do povo kalash, que
vive no Vale de Waigal mais especificamente na montanha quase inacessvel de
Waigal. A propsito, ainda no informei os resultados dos exames de DNA ao
Departamento de Estado.
Chou empurrou a xcara para o lado e descansou os cotovelos sobre a mesa.
Existe uma ligao direta com o HIK ou voc est dando um tiro no escuro?
Silverwood permitiu que sua vitria iminente estampasse sua face.
Kohistani nasceu no Vale de Waigal, Ray. Ele no um kalash, mas fala a lngua
e tem laos familiares por conta do casamento. E, caso ainda no esteja convencido,
estamos 90% certos de que o cara do Diretrio para os Inter-Servios de Inteligncia
preso ontem estava repassando informaes a Kohistani e ao HIK desde que
comeou a trabalhar conosco em Jalalabad, trs meses atrs.
Digamos que voc tenha me convencido. Qual a concluso?
Silverwood deu de ombros.
Agora voc tem as mesmas informaes que eu tenho. Siga o fluxo de raciocnio
concluso lgica.
Chou considerou por um momento tudo que lhe havia sido dito.
Ah, merda! Voc acha que o Estado j sabe que o HIK est com Sandra? Talvez
at mesmo onde ela vem sendo mantida?
Bem, se a essa altura eles no tiverem uma ideia, ento so realmente estpidos
sorriu Silverwood.
Mas isso no faz muito sentido rebateu Chou. A SOG sequer foi colocada
em alerta. Ningum est reunindo um contingente at agora
O que s pode significar que Washington decidiu pagar o resgate. Porque, a no
ser que toda a minha teoria esteja errada, no vejo outra explicao para a falta de
movimento militar.
Certo, ento! Problema resolvido. A mulher j enfrentou o suficiente. Paguem a
porra do resgate e a tirem de l. Sou totalmente a favor. Vinte e cinco milhes
muita grana, mas o Estado gasta muito mais com muito menos todos os dias. Eles
no precisam negociar os termos de sua libertao.
 Concordo argumentou Silverwood. Mas a exigncia pelo resgate no o
preocupa? A mim, sim.
Chou ficou encarando-o.
Por que preocuparia? O Afeganisto est cheio de sequestradores. Cara, a
indstria principal deles.
Qual , Ray. Se Kohistani e o HIK realmente esto com Sandra, por que a
entregariam por algo to trivial como dinheiro, quando ela pode ser facilmente usada
para opor Karzai aos Estados Unidos?
Quer dizer, forando-o a escolher um lado?
Isso.
Bem, um risco gigantesco. Karzai no teria que escolher os Estados Unidos?
No tenho tanta certeza disse Silverwood. Reflita sobre o assunto. Karzai
no apenas quer que deixemos seu pas, ele quer que partamos antes que
coloquemos em risco as alianas que ele costurou ao longo dos ltimos doze meses.
Se vamos partir, ele certamente no vai querer colocar cinquenta cadeiras do
parlamento contra ele por causa de uma mulher americana. Ao longo da histria, o
Afeganisto foi governado por alianas. Nunca ser diferente, e Karzai sabe disso
to bem quanto qualquer outra pessoa alis, melhor do que a maioria das pessoas.
Ento voc acha que o resgate uma farsa concluiu Chou. Uma tentativa de
roubar 25 milhes sem devolver Sandra. Ou talvez uma tentativa de fazer Karzai
parecer um idiota?
Silverwood negou com a cabea.
No tenho a menor ideia. S sei que no confio na natureza da exigncia. por
isso que quero que passe essa informao a seus amigos na DEVGRU. Se concordar
em fazer isso, posso deixar este maldito pas ainda esta noite com a conscincia
limpa.
Chou agora estava assustado.
Voc vai embora esta noite. A sade da sua esposa piorou?
Ela parou de fazer quimioterapia. Silverwood olhou para sua xcara de caf.
Disse que os mdicos lhe deram menos de um ms.
Sinto muito, Brent. Gostaria de ter algo mais a dizer.
Silverwood ergueu novamente o olhar.
H muito que voc pode dizer, Ray. Apenas diga DEVGRU, porque estou com
uma pssima sensao com relao a esse acordo de resgate. Estou avisando.
 13
AFEGANISTO
AEROPORTO DE KANDAHAR

J ESTAVA ESCURO QUANDO GIL pousou em Kandahar e Joe, amigo de

Crosswhite, o encontrou ao p da rampa do C-130, no distante do 727 esperando na
escurido que Gil embarcasse com seus equipamentos. Joe era um civil contratado
pela Inteligncia do Exrcito, com mais de 1,80 metro, cabelos de um loiro-
acinzentado e cara fechada. Parecia nervoso, olhando para os lados e por trs dos
ombros, como se estivesse preocupado com a possibilidade de algum o estar
observando nas sombras da aeronave militar.
Voc Joe? perguntou Gil tranquilamente, tentando acalmar o homem mais
jovem.
Sim, sou. Voc nunca ouviu nada a meu respeito, est bem?
Gil abriu um sorriso.
Nem estou aqui. Que tal?
Joe retribuiu o sorriso e puxou do bolso o que parecia no passar de um iPhone
comum.
Veja, este o prottipo de smartphone no qual viemos trabalhando. Estamos
fazendo testes de campo com a Delta agora, ento s existem doze aparelhos como
este. Para todos os fins, esta unidade est com problemas e fora de servio at voc
traz-la de volta inteira.
Gil sorriu.
Entendido.
Joe se posicionou ao lado de Gil para mostrar o display. Usava o polegar para
acessar os aplicativos.
Essa coisinha mais inteligente do que Deus, cara. Quando solucionarmos os
bugs, todos vocs, operadores especiais, usaro um desses. Funciona exatamente
como todos os outros que vocs usam, mas essa porra faz tudo GPS, biometria,
mensagens de texto criptografadas, lanamento de bombas Enfim, o que voc
quiser. E vocs diro adeus queles kits com assistentes pessoais para cada
aparelho! Entende o que quero dizer?
Gil assentiu com entusiasmo, aceitando o telefone e vendo rapidamente todos os
aplicativos. Com a exceo de algumas variaes e todas as opes extras,
funcionava exatamente como os demais palmtops que ele havia usado. Mas essa
opo era um pouco mais amigvel ao usurio, e o GPS trazia uma interface com a
verso militar do Google Earth. Em cinquenta segundos, ele havia selecionado a
localizao exata de ambos, com uma margem de erro de trs ps, e a tela foi
tomada por uma imagem de satlite recente do exato lugar onde ele estava parado,
permitindo, ainda, trabalhar com zoom.
Jesus Cristo! Gil exclamou, olhando para o homem mais alto.
O rosto de Joe se transformou em um enorme sorriso.
Muito louco, cara!
E ele tambm cobre, digamos o Ir?
Joe arqueou as sobrancelhas.
Supondo que algum seja suficientemente louco a ponto de atravessar a
fronteira? Sim, funciona tambm. E, cara, no qualquer merdinha continuou
entusiasmado. Dentro de um ano, voc vai conseguir usar essa aparelho para ter
um feed em tempo real do terreno sua volta, se houver um satlite ou drone por
perto, e poder dar zoom no inimigo sem precisar se expor. Chega de brincar com
aqueles drones que mais parecem um brinquedinho que vocs colocam no ar. Isso
aqui o futuro da tecnologia de combate.
E se cair nas mos do inimigo? Gil quis saber. Pode ser trazido de volta
para ns?
Joe negou com a cabea.
Cara, todas as peas so feitas na China.
E se eles tentarem hackear?
No se preocupe. Existem algumas contramedidas diferentes. Podemos destru-
lo do Centro de Comando aqui em Kandahar. Ou voc pode programar o aparelho
para fazer isso automaticamente.
Joe puxou um pequeno case de nylon preto da mochila de lona sobre seu ombro.
Ento, prosseguiu:
Aqui est o case. Voc pode prend-lo sua engrenagem. Tem um chip a
dentro, parecido com a chave de um carro. Voc pode programar o telefone para
trabalhar com a frequncia que quiser, at uma distncia de cem ps. Portanto,
digamos que voc queira verificar a cada trs minutos e o telefone caia do case
enquanto voc estiver correndo. Em trs minutos, o aparelho vai tentar contato com
o chip dentro do case para ter certeza de que ele ainda est com voc. Se no
receber o sinal que procura, ele verifica outra vez em trs minutos. Se ainda no
receber o sinal, espera outros trs minutos e a se autodestri. A segunda
contramedida simples: depois que o inimigo digitar o cdigo de acesso errado trs
vezes
 Ele se autodestri.
Exatamente. O cdigo de acesso para esta unidade 321*. No usamos cdigos
complicados em combate. Depois de cinco minutos sem usar o aparelho, voc
precisa reinserir o cdigo. Brincadeira de criana.
Eu posso destru-lo se quiser?
Joe o encarou.
Cara, acabei de explicar. Basta digitar o cdigo de acesso errado trs vezes.
Gil gargalhou:
Est bem, cara. J entendi E voc estar aqui, no Centro de Comando, at
quando?
Joe encolheu os ombros:
At Crosswhite telefonar e dizer que minha misso foi concluda. Sou seu vigia,
cara no oficial.
Gil guardou o smartphone dentro do case e fechou o zper.
O que aconteceu em Dallas?
Desconfortvel, Joe transferiu o peso do corpo de uma perna outra.
Crosswhite me manteve fora da cadeia. Isso tudo que vou dizer.
Voc consegue saber minha localizao com essa coisa aqui?
Joe negou com a cabea:
O aplicativo para isso ainda est incompleto. Um daqueles problemas de
integrao de software.
Gil ofereceu a mo.
Faa-me um favor e fique acordado esta noite, pode ser?
Entendido. Joe apertou a mo de Gil. Crosswhite disse para lembr-lo de se
abraar, seja l o que isso signifique.
Pode deixar.

Logo depois, Gil embarcou no 727 com todo o seu equipamento e se sentou no
apertado compartimento traseiro para esperar Melisa. Normalmente, o 727 no tinha
esse compartimento traseiro, mas a CIA havia customizado a cabine para adequ-la
s exigncias da misso. O trabalho foi de primeira categoria e nem de longe parecia
um improviso. De fato, Gil jamais imaginaria que aquilo no era algo original da
aeronave.
Melisa subiu as escadas alguns minutos mais tarde, usando o uniforme azul de
dois tons de comissria da Turkish Air. Apertou o boto para subir as escadas
hidrulicas e se sentou no assento de salto frente de Gil, parecendo ligeiramente
tensa.
 Voc no parece nada nervoso ela comentou.
Gil abriu um sorriso.
O medo s acompanha a possibilidade da morte. A calma acompanha a certeza
da morte.
Ela no conseguiu controlar o leve sorriso que brotou em seus lbios.
Em outras palavras, voc sabe esconder muito bem.
Ele deu risada.
Vou pular da parte traseira de um jato No meio da noite No Ir. claro que
estou escondendo.
Ela assentiu, voltando ao trabalho.
Em cinco minutos, taxiaremos para embarcar os passageiros. Vou ajudar a outra
comissria a atender todo mundo e depois voltarei aqui.
A outra comandante tambm do MIT?
Toda a equipe .
Gil suspeitava disso, mas, durante a pressa para se preparar, acabara se
esquecendo de perguntar sobre esse detalhe. Ele havia trabalhado com agncias
estrangeiras antes, mas nunca o MIT. Tinha ouvido diferentes relatos sobre eles
alguns bons, outros maus.
Quem vai analisar a lista de passageiros?
Ns mesmos. Tudo bem com isso? O senhor Lerher no tinha os recursos
preparados.
Acho que melhor assim disse Gil, sem necessariamente acreditar em suas
palavras. Mas isso no importava agora.
Qualquer um com a aparncia suspeita, ou que esteja com o nome em nossa
lista ser atrasado e forado a tomar o prximo voo ela explicou.
A aeronave comeou a se movimentar algum tempo depois, taxiando pelo asfalto
e se aproximando do terminal de passageiros. A escada traseira no seria usada para
embarque.
Melisa se levantou:
Vou ajudar Kamile a receber os passageiros.
Est bem.
Uma rpida olhada no compartimento de passageiros e Gil pde perceber que
Kamile era uma agente do MIT muito mais delicada do que sua colega. Ento ele
viu o volume do que suspeitava ser uma arma na parte traseira do vestido justo de
Melisa. Gil duvidava que qualquer outro passageiro pudesse perceber aquela leve
protuberncia. A maioria deles estaria preocupado demais encontrando suas cadeiras
e esperando a aeronave subir.
Dez minutos aps o embarque, eles j estavam no ar, rumo ao espao areo
iraniano.
 Bem, acho que agora impossvel voltar atrs ele falou, enquanto Melisa se
sentava novamente na cadeira sua frente.
No ela concordou. Essa ser minha primeira vez no Ir.
Preocupada?
Ela sorriu:
O medo s acompanha a possibilidade de morte.

O 727 se aproximava rapidamente do ponto de salto de Gil, cerca de cinquenta

quilmetros a norte da zona de queda. A aeronave no podia desviar mais a sul para
no sinalizar aos iranianos o envolvimento turco, caso suspeitassem que o
assassinato de Al Nazari fosse trabalho das foras americanas, e no resultado de
inquietude civil.
Gil estava preparado, quase pronto para saltar. Tinha a arma SVD presa pelo cano
lateral esquerda do corpo, com a haste atrs do ombro esquerdo. Seus demais
equipamentos encontravam-se em uma mochila dependurada frente do corpo, e o
sistema de 106ci de oxignio porttil estava preso lateral direita. Seu paraquedas
principal e o reserva eram RAPS (Ram Air Progression System), que lhe permitiriam
viajar at 65 quilmetros no ar.
Tudo o que lhe restava fazer era vestir o capacete e a mscara de oxignio.
O telefone preso parede tocou e Melisa atendeu. Falou rapidamente com o
piloto e verificou o relgio. Ela desligou e olhou para Gil:
Teremos o oxignio em dois minutos. Abaixaremos as escadas em trs.
Entendido.
Gil olhou o relgio em seu pulso, prendeu o capacete e ajustou a mscara de
oxignio no rosto. Dois minutos depois, ele e Melisa estavam usando mscaras, e a
presso na cabine comeava a diminuir. Kamile estava na cabine com os pilotos,
todos tambm usando oxignio. Num golpe de sorte, a maioria dos passageiros j
estava dormindo, e os que continuavam acordados no notaram qualquer problema
antes de finalmente apagarem.
Melisa abaixou as escadas e o ar entrou fortemente na cabine, forando-os a se
segurarem a uma divisria at a presso se estabilizar, alguns segundos mais tarde.
Gil ergueu o polegar em um sinal de positivo. Desceu as escadas e saltou do ltimo
degrau, apertando o corpo o mximo que podia em uma bola. Assim que a
turbulncia o atingiu, ele se lembrou de uma onda feroz que havia pegado em
Waikiki, mas isso era dez vezes pior. Ele girou furiosamente, com a sensao de ser
um boneco de pano. A mscara de oxignio quase foi arrancada de seu rosto e, por
um instante, ele teve a sensao de que suas botas poderiam ser arrancadas.
 E ento tudo chegou ao fim, quase to rapidamente quanto comeara. Ele estava
em queda livre.
Esperou a liberao automtica da corda quando estivesse a trinta mil ps.
Quando aconteceu, sentiu o puxo familiar na couraa, mas havia algo errado. Ele
olhou para verificar o paraquedas. No havia lua, mas ele estava acima das nuvens,
e as estrelas ofereciam iluminao para que Gil percebesse que estava
encrencadssimo. A forte turbulncia devia ter danificado o RAPS ou o sistema de
lanamento automtico, pois nada funcionava direito. Ele caa com uma rapidez
perigosa.
Ao encontrar o canivete, comeou a cortar rapidamente as cordas do paraquedas
principal. A reserva de oxignio ainda lhe permitiria seguir at a zona de queda, mas
s se ele conseguisse cortar a corda principal rpido a ponto de deix-lo com o
tempo de ar suficiente. Gil cortou a ltima corda e a principal caiu, permitindo que o
paraquedas reserva abrisse totalmente. Agora ele podia alcanar o sistema de GPS
chins e fazer as correes em sua direo. O fato de a unidade desconhecida estar
com problemas em manter o sinal de satlite no o surpreendeu. Ele a deixou de
lado e pegou o prottipo da Delta, tomando cuidado para manter a corda fortemente
presa em seu pulso. Ento ligou o aparelho, que no mesmo instante encontrou sinal.
Em noventa segundos, Gil sabia exatamente onde estava.
Segurando os cordes de manobra, ele corrigiu o curso. Fazendo mentalmente os
clculos, teve certeza de que conseguiria chegar zona de queda. De acordo com o
sistema de GPS, ele estava viajando a mais ou menos vinte milhas por hora. Se
mantivesse esse ritmo, chegaria em aproximadamente uma hora e quarenta minutos.
Por enquanto, no havia nada a fazer, exceto desfrutar da jornada. Ele olhou para o
relgio. 00h20. Havia muito tempo. Ele no chegaria a seu alvo at 11h30 do dia
seguinte.
 14
AFEGANISTO
CENTRO DE OPERAES DA SOG

O AGENTE LERHER E SUA EQUIPE se reuniram em uma sala de conferncias

com o capito Glen Metcalf, da Marinha. Metcalf era o oficial snior da DEVGRU
dentro da Diviso de Terrorismo. Havia escolhido Gil pessoalmente para o ataque a
Al-Nazari assim que ficou sabendo de sua chegada ao teatro de guerra. Agora, todos
na sala viam, na tela de plasma presa parede, a queda de Gil, capturada por meio
de um satlite infravermelho.
O capito observou com discreta apreenso enquanto o paraquedas passava pela
camada de nuvens e desaparecia de vista.
Bem, isso que um voo anticlimtico resmungou um analista entediado que
fazia parte da equipe de Lerher.
Ele se levantou da cadeira contra a parede e tomou um gole de caf de seu copo
de isopor, enquanto tentava parecer mais experiente do que sua idade lhe permitiria.
Era formado em Harvard, tinha 25 anos e nem um dia a mais, um filho da gerao
PlayStation que parecia ver o que eles tinham acabado de testemunhar com o mesmo
envolvimento emocional de um adolescente jogando SOCOM: US Navy SEALs.
O corao de Metcalf ficou na garganta durante o esforo de Gil para soltar o
paraquedas. Ningum mais na sala entendeu o que estava acontecendo at que ele
explicasse. Agora, ressentia no apenas a presena do jovem analista, mas tambm
sua atitude. No havia motivos para esses garotos, que no entendiam nada de
combate alm do que aprendiam com jogos de videogame sequer estarem na
sala. Era verdade que eles tinham feito um bom trabalho reunindo as informaes de
inteligncia necessrias para realizar a operao, mas estavam sendo remunerados
por seus esforos, e no tinham necessariamente o direito de estar na caada,
conforme Lerher havia se referido. No entanto, os militares existiam para servir a
populao civil, e Metcalf era uma extenso disso ento no podia fazer nada alm
de ranger os dentes. Porm, no conhecia nenhuma regra que impedia um capito da
Marinha dos Estados Unidos de lanar uma pergunta incisiva de tempos em tempos.
O que voc preferiria ver, filho? Um homem corajoso cair e morrer?
Eu? perguntou o analista, surpreso por ter chamado a ateno com seu
comentrio vazio. Olhou para Lerher, que s o encarou de volta. No, senhor. S
estava dizendo que Bem, o que eu quis dizer que ele enfrentou a situao como
um verdadeiro profissional.
Tenho certeza de que o Master Chief Shannon ficaria contente em ter sua
aprovao comentou Lerher, inclinando a cabea na direo da porta em um gesto
abrupto de rejeio.
O analista ficou plido e saiu da sala, deixando seus colegas tambm olhando
para baixo.
Sentindo-se mais tranquilo, Metcalf permitiu que seu olhar casse caridosamente
sobre os demais.
At agora, tudo correu bem, senhoras e senhores. Nosso oficial desviou de uma
bala esta noite. Agora, vamos esperar que a camada de nuvens suma logo para
podermos ver que diabos est acontecendo l embaixo. Alguma notcia
meteorolgica, agente Lerher?
Lerher encolheu os ombros:
Receio que nenhuma notcia boa. Esperamos que as nuvens estejam mais altas
amanh para o predador poder vislumbrar aqui e ali, mas vai ser coisa rpida. Ele
se voltou equipe: Isso tudo por hoje, pessoal. Tentem dormir um pouco.
Amanh ser um longo dia. Donaldson, quero voc de planto nas operaes com o
pessoal da Fora Area durante toda a noite. Se alguma coisa acontecer, qualquer
coisa, me acorde. Entendido?
Entendido respondeu uma mulher loira que usava os cabelos presos em um
rabo de cavalo.
Todos se foram, deixando Lerher sozinho com o capito Metcalf.
Sinto muito pelo idiota lamentou Lerher.
Pessoalmente, ele no se importava quando seus analistas faziam comentrios
idiotas. Eram seus subordinados, nada mais, e os pensamentos pessoais desses
funcionrios estavam alm de sua considerao. Todavia, Lerher esperava que eles
soubessem quando era hora de ficar de boca fechada. Uma expectativa que o
analista em questo claramente no atendia, ento ele seria enviado para outro
estado no prximo voo disponvel.
um sintoma cultural comentou Metcalf, satisfeito em encerrar o assunto
dessa forma. A Agncia de Segurana Nacional tem algo a relatar?
Lerher negou com a cabea.
Nazari fez um telefonema para sua esposa h aproximadamente uma hora, falou
as mesmas tolices de sempre Nada novo. Nenhuma mudana no itinerrio, pelo
menos no que possamos detectar. Esperamos que esteja exatamente onde deve estar
s 11h30.
timo falou Metcalf. Com um pouco de sorte, de agora em diante essa
misso ocorrer exatamente conforme o esperado.
 15
IR
PROVNCIA DE SISTO-BALUCHISTO
 Quarenta quilmetros ao norte da fronteira com o
Afeganisto

GIL VEIO DESLIZANDO POR SOBRE A PEDREIRA que selecionara

enquanto estava l em cima, ciente de que aquele lugar lhe ofereceria o mnimo de
discrio enquanto se livrava dos equipamentos de salto. Puxando fortemente as
hastes para retirar o ar do paraquedas, pousou com firmeza, com os dois ps ao
mesmo tempo, e rapidamente levou os velames ao cho. Puxou a trava na mochila e
retirou o colete e a arma SVD. Livrou-se do capacete, da mscara e do macaco
isolante em menos de um minuto. Noventa segundos depois, pronto para entrar em
ao, guardou as roupas de pulo dentro do velame e o pendurou sobre o ombro,
movimentando-se rapidamente pela pedreira at a lateral, onde encontrou um bueiro
de concreto com um cano de drenagem paralelo parede. Enfiou o velame no cano e
usou a arma para empurr-lo profundamente, at um ponto onde provavelmente
ningum jamais encontraria. Com a mudana do clima, h anos no havia nenhuma
chuva significativa nessa regio, forando muitos habitantes locais a migrarem para o
norte, rumo fronteira com o Turcomenisto.
Ele ajeitou o culos de viso noturna do exrcito russo por sobre a cabea e
analisou a rea prxima, percebendo um horizonte iluminado dois quilmetros ao
norte, onde havia sobrevoado uma cidadezinha poucos minutos antes. A terra era
rida e relativamente plana at onde a vista alcanava, deixando-o com a enervante
sensao de estar preso em Marte. A fronteira com o Afeganisto e qualquer
segurana relativa estava a no menos de quarenta quilmetros a sul, por um terreno
deserto e desolado, onde sua equipe de extrao j estava a postos, caso ele
informasse uma emergncia. Ele percebeu que as nuvens baixas impossibilitariam a
vigilncia de satlites ou drones de forma indefinida, mas isso no necessariamente o
incomodava. Afinal, Gil no poderia convocar um ataque de predadores dentro do
Ir. Ele estava sozinho na barriga do monstro.
Deslizou os culos e os deixou pendurados no anel de sua roupa de combate. O
uso prolongado de culos de viso noturna reduzia a capacidade ptica natural e
limitava a percepo da profundidade. Gil ligou o rdio. Em algum ponto acima das
nuvens, carregando a mais atual tecnologia, um drone de comunicao recebia sua
transmisso e a enviava, via satlite, ao Centro de Comando em Cabul.
Apertando o boto, ele falou discretamente ao transmissor:
Tufo principal. Tufo principal. Tufo verdadeiro. Cmbio.
A resposta foi quase imediata.
Copiado, verdadeiro. Aqui principal. Copiado Lima Charlie. Cmbio.
 Lima Charlie indicava que eles o estavam ouvindo de forma clara e limpa.
Copiado, principal. Estou no cho e seguindo em direo rea-alvo, a
aproximadamente dois quilmetros a sudoeste da minha posio. Minha autenticao
Whiskey Tango. Alguma informao? Cmbio.
Copiado, verdadeiro. Esteja ciente de que no conseguimos v-lo agora.
Cmbio.
Copiado, principal. Gil olhou para o relgio. Eram quase 2 horas da manh.
Minha prxima transmisso ser s 4 horas. Cmbio.
Copiado, verdadeiro. Cmbio.
Tufo verdadeiro, cmbio e desligo.
Gil desligou o rdio e comeou a subir pela lateral do aterro da pedreira. Dois
faris surgiram na entrada do local, a sul, e se viraram em sua direo. Ele deslizou
de volta para dentro da vala para se esconder, acreditando que talvez tivesse sido
visto enquanto descia. Ajeitou o rifle e avistou, a cem metros de distncia, um
veculo se aproximando rapidamente.
Ele estava apertando o pesado gatilho quando o veculo parou, a quinze metros de
distncia. Quando percebeu que no se tratava de um veculo militar ou da polcia,
Gil parou. As portas do Honda Civic branco se abriam e a msica alta, uma cano
de hip-hop, ecoou noite adentro. Ele rapidamente colocou os culos de viso noturna
e contou seis adolescentes trs homens e trs mulheres. Ento tirou os culos. Os
jovens falavam mais alto do que a msica enquanto saam do carro e acendiam
alguns cigarros. Duas das garotas se sentaram no cap, entre os faris ligados,
abraadas para se proteger do frio, rindo como adolescentes fazem.
Em si mesmos, aqueles adolescentes no eram uma ameaa Gil poderia mat-
los todos com seu faco antes de eles sequer se darem conta do que os havia
atingido. Porm, era impossvel escalar a lateral da pedreira e seguir pela noite sem
o risco de ser visto. Ento, por enquanto ele teria de ficar onde estava. Qualquer
demora, por menor que fosse, significava uma ameaa em potencial ao seu
cronograma. Ele tinha de atravessar duzentos metros antes de chegar rea-alvo, e
ainda havia trabalho a ser feito para preparar seu esconderijo para o ataque. Agora,
Gil ainda podia desperdiar algum tempo, mas era impossvel prever quantos outros
atrasos poderiam ocorrer. O combate tem uma dinmica fluida, sempre capaz de
mudar, e Gil nunca desperdiava um minuto sequer atrs das linhas inimigas.
Ao longo dos minutos seguintes, ficou claro que os jovens estavam fumando
maconha, e, exceto pelo fato de estarem conversando em farsi,10 eram como
qualquer outro grupo de jovens se divertindo na noite, rindo e fazendo brincadeiras
uns com os outros, as garotas gritando sabe Deus por qu. Esta noite, todavia, esses
jovens inocentes haviam seguido de carro diretamente para o meio da guerra, uma
guerra da qual nenhum prisioneiro poderia ser levado.
 Gil decidiu dar a eles todo o tempo que pudesse antes de tentar escalar o paredo
sem ser visto. Se eles tivessem a m sorte de avist-lo enquanto subia, ele teria de
enfrent-los Rapidamente e sem tiros.
Depois de quinze minutos tentando pensar em uma alternativa, Gil percebeu que
um dos rapazes se aproximava dele. O jovem falava por sobre o ombro e abria o
zper enquanto se aproximava. Gil puxou seu faco da bainha presa perna, a
adrenalina tomando conta de seu corpo enquanto ele percebia, tremendo, que teria de
mat-los todos. J podia ouvir as garotas gritando em uma tentativa de salvar suas
vidas enquanto ele as assassinava, enquanto lhes cortava as gargantas. Sua mente
acelerou para tentar encontrar uma soluo melhor, mas ela no existia. Gil no
podia deixar testemunhas.
Ele permaneceu parado na escurido, apertando o corpo contra o fundo da vala,
seu rosto escurecido, o corpo camuflado pelo tecido de estampa militar. Gil sequer
respirava, sequer piscava os olhos. Sairia do cho como uma anaconda que decide
atacar, enfiando a lmina pela base do maxilar para penetrar o crebro, matando o
garoto no mesmo instante e o abaixando gentilmente at o cho, onde ele
permaneceria, esperando at que os outros ficassem curiosos sobre o amigo
desaparecido. Um oficial americano espreita seria a ltima coisa que qualquer um
deles poderia esperar encontrar.
O adolescente parou na beirada da vala e comeou a urinar diretamente sobre o
chapu e os ombros de Gil, ainda falando alto, com a cabea parcialmente virada,
totalmente alheio ao fato de que um assassino treinado estava a poucos centmetros
de seus ps. O rapaz terminou de urinar e se virou enquanto fechava o zper.
Gil observou o jovem se distanciar. O fedor de urina invadia fortemente suas
narinas. No era algo totalmente novo para ele. No passado, havia carregado em seu
uniforme resduos corporais de homens, misturados a sangue e vsceras. Matar um
homem corpo a corpo era algo muito pessoal, comparvel ao mais ntimo dos atos,
comparvel at mesmo a fazer amor com uma mulher. Enquanto o inimigo luta
impotente sob seu peso, possvel sentir o corpo se debatendo contra o seu em uma
tentativa desesperada de se salvar, a respirao aquecida contra o seu rosto
enquanto voc o golpeia com a faca. Quando o inimigo morre, ele defeca, urina e
espalha sangue sobre voc. a guerra em seu nvel mais fundamental, e Gil sentiu-
se satisfeito por o garoto desconhecer seu ambiente. Esse desconhecimento havia
salvado no apenas sua prpria vida, mas tambm a de seus amigos.
Depois de outros 45 minutos se divertindo por ali, os jovens entraram no carro e
aceleraram pela pedreira, deixando para trs uma nuvem de poeira e Gil livre para
atravessar a paisagem deserta. Ele contornou o fundo de um lago seco, parte do
extenso Lago Hamn, no passado uma florescente zona de comrcio para muitas
empresas e atividades que tinham a gua como sua base; agora, nada alm de uma
terra inculta, pontuada por prdios dilapidados e barcos abandonados, parecendo
uma terra selvagem totalmente estranha e cada vez mais rida.
A alguns metros da pedreira, ele percebeu que estava sendo seguido por um
cachorro tentando arranjar uma refeio. Assobiou para o infeliz e jogou uma pedra,
fazendo o animal correr pela noite. Aproveitando a breve parada, Gil colocou os
culos de viso noturna por tempo suficiente para fazer uma anlise 360 graus do
terreno; ento verificou duas vezes o GPS para ter certeza de sua orientao.
Encontrou a estrada pela qual Al-Nazari e seu grupo iriam dirigir na manh seguinte
e viajou paralelamente a essa estrada, mantendo uma distncia de cinquenta metros.
Andou dois quilmetros antes de parar para verificar o terreno mais uma vez com a
ajuda dos culos.
Ele estava em busca de uma ponte antiga de pedra que atravessava o leito de um
lago de oeste a leste. Duzentos metros a sul dessa ponte, Gil encontraria uma runa
ainda mais antiga, o local perfeito para um ninho de atirador. Dois quilmetros mais
a sul da runa, pela mesma estrada, estava um conjunto de construes militares
cercadas, cujo propsito original havia sido abrigar tropas de guardas da fronteira
com o Ir. De acordo com relatos da inteligncia, os prdios agora estavam sendo
usados para alocar as atividades de Al-Nazari ligadas construo de bombas. A
vigilncia por satlite indicava que trs ou quatro sentinelas diferentes faziam a
segurana 24 horas por dia, dirigindo veculos do governo e usando uniformes da
polcia iraniana.
Gil avistou a ponte cem metros frente e prosseguiu. O som de um helicptero a
sudoeste lhe rendeu alguns minutos de preocupao, mas o barulho dos motores
desapareceu e ele seguiu em frente. A aeronave provavelmente estava em uma
misso de interdio de drogas a norte de Zaherdan. A capital da provncia de
Sisto-Baluchisto encontrava-se a cerca de trinta quilmetros da fronteira afeg.
Era a rea mais proeminente do contrabando de herona. De Zahedan, a droga afeg
chegava a Teer. De Teer, seguia rumo Turquia e, de l, para o resto do mundo. E
o trfico no se restringia s drogas. Qualquer coisa era contrabandeada desde
armas at imigrantes afegos ilegais. O Ir havia claramente perdido a guerra s
drogas no incio do sculo XXI, e suas foras policiais agora eram corruptas a ponto
de fazer a polcia mexicana parecer um grupo de escoteiros bonzinhos.
Gil percorreu a distncia at as runas rapidamente, usando os culos de viso
noturna e observando cuidadosamente a rea enquanto se aproximava. Nessa regio
existiam vrias runas do perodo pr-islmico, algumas das quais no passado
haviam sido templos ou monumentos ao deus Zaratustra. Ele se assegurou de que a
runa estava deserta, e ento pde observ-la da estrada. Sim, mesmo a distncia, as
paredes de pedra pareciam formar o refgio perfeito para um atirador.
Foi por isso que ele seguiu para o lado oposto da estrada, onde comeou a
escavar com uma ferramenta de entrincheiramento russa.
Lngua persa, falada principalmente no Ir e no Afeganisto. (N.E.)
 16
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

NO HANGAR, O AGENTE ARY CHOU conversava com Steelyard e o capito-

tenente Perez sobre a possibilidade de Sandra Brux estar sendo mantida na vila de
Waigal. As equipes de Night Stalkers tambm estavam l, tendo chegado uma hora
antes de comear a preparar sua aeronave para uma possvel misso de resgate.
O capito Crosswhite estacionou um Humvee e saiu do veculo, aproximando-se
dos trs homens com uma saudao quase casual ao comandante Perez, com quem
ele normalmente no se importava.
E a? Vamos ou no? ele quis saber.
Steelyard deu de ombros.
Ainda no sabemos. justamente o que estamos discutindo.
Crosswhite olhou em volta.
Onde esto os SEALs?
Na parte traseira, cuidado das caixas de transporte. Onde est o seu
equipamento?
Crosswhite usou o polegar para apontar para trs, na direo do Humvee.
Minha mala est leve. Seu pessoal pode providenciar o que eu precisar, certo?
Steelyard assentiu.
Por que no vai ali atrs? Crosswhite se afastou e o chefe virou-se de volta
para Perez: Conforme eu estava dizendo, comandante. Acho que melhor manter
essa operao em nvel suboficial do lado da DEVGRU. Se a notcia do que
estamos prestes a fazer chegar ao Centro de Comando, eles vo nos desligar. J
estive envolvido em atividades suboficiais suficientes para realizar esta tarefa,
mesmo com as possveis dificuldades. J trabalhei com homens bons, que no
temem as consequncias.
Perez estava em um dilema, porque temia muito as consequncias. Num primeiro
momento, apoiara totalmente a ideia de procurar Sandra Brux mesmo sem ordens,
desfrutando da sensao heroica do discurso pelo hangar. Porm, agora que havia
informaes de inteligncia com as quais trabalhar, ele comeava a temer.
Steelyard esperava isso de Perez. Sabia que era um filho da me sem experincia.
Havia selecionado seis subalternos e dois homens alistados em quem confiava
integralmente para a operao de resgate, ciente de que Perez no tinha coragem
suficiente para enfrentar tantos homens de nvel mais alto. Dan Crosswhite j tinha
se oferecido como voluntrio para liderar a operao, apresentando-se, assim, como
o nico oficial do qual eles precisariam. O que Steelyard esperava agora era que
Perez voltasse ao Centro de Comando e mantivesse a boca fechada.
Ele puxou o charuto que estava em sua boca.
Oua, voc sabe que esses homens so confiveis, comandante. Se a misso
falhar, ningum vai dizer que voc sabia da existncia dela. No h motivos para se
arriscar ficando aqui agora.
Chou observava Perez muito cuidadosamente, ciente de que aquele homem tinha o
poder de acabar com tudo fazendo apenas um telefonema. E notou que Perez estava
prestes a tomar exatamente essa deciso.
Oua falou casualmente, antes que Perez pudesse abrir a boca. Voc no
podia fazer nada para impedir que os Night Stalkers aparecessem aqui com todos
esses malditos helicpteros. E no podia fazer nada para evitar que os homens
assistissem quele vdeo do estupro.
Perez o encarou, compreendendo a implicao das palavras de Chou. Perez no
tinha apenas falhado em evitar que os homens assistissem ao vdeo. Havia assistido
com os outros, sabendo muito bem que se tratava de um material confidencial. O
que Chou estava dizendo, claro como o dia, era que, se Perez voltasse atrs agora,
expondo os demais, ele prprio ficaria em maus lenis por no ter procurado o
Centro de Comando assim que percebeu que informaes confidenciais haviam
vazado.
Chou era um civil trabalhando para o NCIS e, portanto, no era subordinado de
Perez. No se importava se o cara gostava ou no dele, e com certeza no sentia o
menor medo. As possveis consequncias dos riscos que havia tomado iam muito
alm de qualquer raivinha que Perez pudesse sentir dele.
Steelyard limpou a garganta.
E vamos precisar de um homem dentro do Centro de Comando acrescentou,
percebendo que tinha Perez nas mos. Uma pessoa para atrapalhar caso algum
comece a fazer perguntas.
Perez sabia que estava encurralado, e se odiava por ter sido amigvel com os
praas. Tinha imaginado que certamente teria problemas. Agora, no podia fazer
nada alm de buscar garantir que a operao fosse um sucesso, e contar com a
esperana de que todos eles se tornariam homens lendrios.
Lanou um olhar para Steelyard, tentando parecer mais entusiasmado do que
realmente se sentia.
Ento, como quer chamar a operao, chefe?
 Operao Bank Heist. Steelyard sorriu e levou o charuto Cohiba de volta
boca, estendendo a mo. Se servir de consolo, comandante, provavelmente no
conseguiramos realizar isso sem voc.
Perez sabia que no havia provavelmente nesse assunto, e que Steelyard e Chou
o haviam preparado para a operao desde o incio, cientes de que uma misso no
autorizada de qualquer escala significativa precisaria de um homem no Centro de
Comando para afastar interferncias e evitar que a operao fosse descoberta por
seus superiores. Foi por isso que Chou o convidara para ver o vdeo. Perez sentia-se
idiota demais para dizer qualquer coisa, ento apenas assentiu, trocou um aperto de
mos com Chou e saiu do hangar.
Steelyard e Chou sorriram um para o outro.
Meu corao fica aquecido quando eu o vejo assim, pronto para ajudar falou
Steelyard.
Chou riu.
Bem, chefe, agora s podemos esperar que ele no resolva brincar de oficial
ntegro de repente.
 17
IR
PROVNCIA DE SISTO-BALUCHISTO

GIL SE DEITOU EM SEU ESCONDERIJO, do outro lado da estrada, a

cinquenta metros da runa. Era uma trincheira rasa, no muito maior do que seu
corpo, escavada perpendicularmente na inclinao de um sutil desfiladeiro
atravessando o terreno irregular e semirrochoso de leste a oeste. Ele contava com
uma abertura de disparo de quinze centmetros de extenso, que o deixava com um
arco visual de mais de noventa graus. Esse arco lhe permitia percorrer a rea-alvo,
caso algum tentasse fugir a p em qualquer direo.
Se Al-Nazari viajasse hoje, como costumava fazer, haveria trs SUVs em sua
comitiva. Ele estaria no veculo do meio com a mulher, o motorista e o guarda-
costas. Os veculos na frente e atrs levariam entre trs e quatro homens armados
cada. Gil permitiria que todos os trs veculos cruzassem a ponte, e ento mataria o
primeiro motorista, depois o segundo, e depois o terceiro. No haveria como prever
em qual direo os veculos guinariam depois que seus motoristas fossem mortos,
mas atirar a duzentos metros lhe dava muito tempo e espao para ajustar a mira.
Os primeiros trs tiros seriam fundamentais e os mais difceis de acertar, pois Gil
miraria em veculos em movimento. A estrada esburacada os faria manter a
velocidade baixa, mas era difcil acertar um alvo mvel e a distncia. Com isso em
mente, ele gastou uma parte da noite preenchendo com terra alguns buracos na
estrada, a sete metros da ponte de pedra. Se um dos motoristas oscilasse enquanto
ele apertava o gatilho, Gil perderia valiosos segundos.
O que o restante do pessoal da segurana faria depois que os motoristas
estivessem mortos era uma questo em aberto, mas no um motivo de preocupao
agora. Eles estariam presos em uma zona aberta sem ter para onde correr, com a
exceo do fundo do rio seco. As balas perfurantes de 7,62 milmetros da SVD
atravessariam qualquer parte do veculo, exceto o bloco do motor, e, com o
esconderijo de Gil localizado em uma elevao ligeiramente mais baixa do que a
zona-alvo, ele conseguiria atirar nos veculos e atingir qualquer um que tentasse se
esconder atrs do compartimento do motor.
Gil havia recebido instrues para no esperar mais do que doze alvos no total,
mas considerava que esse nmero no passava de especulao. Era impossvel
mensurar a sorte no combate, e a Lei de Murphy dominava de uma forma ou de
outra. Ele tambm tinha de contar com a possibilidade de o inimigo ter no mnimo
um rifle com mira pelo menos to boa quanto a de sua PSO-1 russa. Esse era o
motivo que o levara a no se esconder nas runas do outro lado da estrada. A
maioria de seus alvos estaria portando armas AK-47 e, assim que percebessem que
estavam sob fogo, comeariam a atirar no nico esconderijo visvel que
conseguissem avistar. Um homem com um rifle, se tivesse tempo suficiente para
encontrar um esconderijo menos bvio, talvez tivesse a chance de atirar um pouco
mais.
Gil preferia, sempre que possvel, lutar como os comanches, j que eles
acreditavam na segurana da terra. Ele tomou um gole de seu cantil CamelBak,
observando a estrada.
Tufo principal, aqui Tufo verdadeiro. Nada em minha localizao at agora?
Negativo, verdadeiro. As nuvens continuam densas demais. Cmbio.
Copiado, principal.
E ento o veculo principal surgiu diante da vista.
Principal, verdadeiro. Os alvos esto aparecendo agora. Cmbio.
Ele empurrou a coronha da Dragunov firmemente sobre o ombro e avistou a
primeira SUV, uma Nissan Armada preta. Sabia que todos os veculos
automaticamente reduziriam a velocidade pouco antes de atravessar a ponte, porque
a estrada se tornava uma descida ngreme, ento escavou a via estreita de modo a
criar um declive abrupto de quinze centmetros o que no era suficiente para
causar problemas suspenso ou alarmar ningum, mas mais do que o suficiente
para forar os veculos a diminurem a velocidade enquanto cruzassem a zona de
tiro.
O motorista do primeiro veculo usava culos escuros e uma espcie de bon. Gil
podia ver que o homem no havia se barbeado naquela manh. Conforme o
esperado, ele no acelerou para longe da ponte depois de cruz-la; em vez disso,
dirigiu lentamente, esperando que os demais a cruzassem, mantendo a caravana.
Depois que o terceiro carro cruzou a ponte, Gil lhes deu tempo para criar certa
distncia entre a comitiva e o possvel esconderijo, o leito do riacho. Quando a
ponte estava a quinze metros do para-choque do veculo traseiro, ele respirou fundo
e apertou o gatilho.
O tiro atingiu o motorista do primeiro veculo na base da garganta, fazendo-o cair
no banco do passageiro.
Gil j estava mirando o segundo veculo quando avistou Al-Nazari no banco de
trs, do lado do passageiro. No hesitou em apertar o gatilho. A cabea de Al-Nazari
explodiu como uma abbora, e o impulso do veculo para a frente tornou o perfil do
motorista visvel enquanto ele se virava para olhar para o banco de trs. Gil apertou
o gatilho uma terceira vez e acertou-lhe o rosto.
O motorista do terceiro veculo mal teve tempo de mudar a marcha antes de Gil
acert-lo no esterno.
Em menos de quatro segundos, Gil havia desativado todos os trs veculos e
eliminado seu principal alvo. A partir de agora, tudo o que ele fizesse teria como
objetivo garantir sua prpria sobrevivncia. Lembrou-se por um instante do lema que
tinha aprendido, no final da adolescncia, como lenhador na empresa Louisiana
Pacific, em Montana: Entrar pelo trabalho, sair pela vida. Quando o contramestre
de cabelos grisalhos apertava a buzina, Gil e os demais lenhadores apressavam-se
em prender as cordas em volta das rvores recm-derrubadas. Se no tivessem
terminado quando o homem tocasse a buzina uma segunda vez, eles seriam
arrastados montanha abaixo, morrendo amassados debaixo de um grupo de troncos
de rvores.
Certa vez, durante sua primeira semana no trabalho, Gil acabou descendo a
montanha ao lado de um cilindro que tambm era levado para baixo. O chefe gritou,
acenando violentamente para que sasse do caminho. Quando Gil saltou dali, o
cilindro virou, lanando uma enorme rvore, que caiu sobre onde ele estava antes.
Nunca ande ao lado de um cilindro ele murmurou, enquanto apertava o gatilho
uma quinta vez para provocar uma quinta morte.
Nenhum dos veculos havia desviado para fora da estrada, mas o ltimo deles
continuou em marcha r at atingir a base da ponte, parando abruptamente. Gil deu
os ltimos cinco tiros, matando os trs passageiros restantes e evitando que
escapassem para o esconderijo da vala.
Enquanto se preparava para carregar a arma, avistou uma mulher tentando escapar
pelo lado do motorista do segundo veculo. Acertou-a pela porta do passageiro,
fazendo-a cair no cho. Ajustando a mira, preparou-se para acertar os quatro
atiradores restantes, que saam pelo lado do passageiro dos dois veculos principais.
Eles atiraram ferozmente contra as runas do outro lado da estrada, sem conseguir
determinar a posio verdadeira de Gil.
Balas acertaram as paredes de pedra, fazendo brotar uma pequena nuvem de
poeira.
Gil estava atirando a menos de trinta segundos. Em outros trinta segundos, todos
os seus alvos estariam no cho. Mirou o para-choque da primeira caminhonete para
derrubar mais um homem. Outro tentou agarrar o pulso do sujeito cado para lev-lo
a um lugar seguro. Gil acertou-lhe na altura do cotovelo. Os dois homens restantes
deram incio a uma retirada apressada rumo ponte, mantendo-se abaixados
enquanto apressavam-se atrs dos veculos. Por pura sorte, Gil acertou um deles na
cabea depois que sua bala atravessou a segunda SUV. Amedrontado, o ltimo
homem fez um desvio desesperado em direo rea aberta.
No se incomode correndo, amigo. Vai morrer cansado.
Gil o atingiu entre as escpulas, cortando-lhe a coluna vertebral. O homem caiu de
cara no cho.
No havia necessidade de confirmar que Al-Nazari estava morto Gil tinha visto
sua cabea explodir , mas talvez existissem informaes valiosas de inteligncia
dentro dos veculos.
Tufo principal, aqui Tufo verdadeiro. Copiando?
Copiando.
Principal, esteja ciente de que todos os alvos esto mortos. Repetindo. Todos os
alvos esto mortos. O primeiro alvo um KIA, confirmado. Cmbio.
Copiado, verdadeiro.
Espere um pouco, principal. Estou indo rea-alvo em busca de informaes de
inteligncia. Cmbio.
Copiado, verdadeiro. Principal aguardando na linha.
Gil saiu cuidadosamente do esconderijo e seguiu em frente com a Dragunov sobre
o ombro, pronto para atirar. Atravessou rapidamente duzentos metros, ento parou
para cuidadosamente dar a volta no primeiro veculo. O homem com o brao cortado
estava sentado contra a roda, embalando a cabea de seu companheiro, que estava
morrendo em seu colo. Ambos lentamente sangravam at o fim, seus olhos cerrados
em prece.
Gil puxou o calibre .45, detestando a ideia de atirar em algum no meio de uma
prece, mas percebeu que eles provavelmente continuariam rezando at finalmente
apagarem depois de perderem muito de sangue. Deu um tiro na cabea de cada um.
Enquanto o eco do segundo disparo desaparecia, ele ouviu um rudo muito
perturbador vindo do outro lado do carro o bipe de um celular. Avanou em
direo parte traseira do primeiro carro e descobriu que a mulher ainda estava viva
atrs da porta do passageiro da segunda SUV, com o buraco de um tiro entre as
omoplatas. Mesmo com o sangue e a matria cerebral de Al-Nazari escorrendo por
todo o seu corpo, era uma bela mulher. Claramente sentia muita dor. E claramente
estava grvida.
Por um breve instante, Gil sentiu seu estmago revirar.
Quanto tempo? perguntou, sem nem pensar se ela o entenderia.
Oito meses arfou a mulher em um ingls claro. Haver um lugar reservado
para voc no inferno se se meu beb morrer.
Talvez voc esteja certa ele murmurou, agachando para tomar o telefone da
mo dela. Para quem ligou?
Meu pai. Ele e seus homens esto vindo atrs de mim. Sua nica chance me
deixar viva Corra para salvar sua prpria vida e ore para que eu possa convenc-
lo a no perseguir voc.
Gil tinha apenas alguns segundos para decidir seu curso de ao. As ordens eram
muito claras: atirar na mulher, evitar a captura at o cair da noite e entrar no maldito
helicptero. Mas ele havia sido enganado, e sabia disso. Lerher sabia que a Sherkat
estava grvida, sabia que isso seria um problema para Gil e, portanto, achou melhor
guardar esse detalhe para si. A traio da confiana ia muito alm da obscenidade
de matar uma mulher grvida. Se ela tivesse passado pela porta do carro antes de
Gil atirar, ele teria visto a barriga e hesitado. Teria hesitado porque veria outra coisa
em seu escopo, algo que no esperava encontrar, e a hesitao era to mortal para
um atirador quanto a impacincia ou a ansiedade. Lerher sabia disso, e era sua
responsabilidade oferecer a seus operadores todas as informaes relevantes,
disponveis e pertinentes sobre os alvos.
A cabea quente de Gil tomou a deciso por ele. Agora ele agia em seu prprio
tempo ento, foda-se Lerher. Que ele atirasse na mulher, se tivesse coragem para
isso.
Ele deslizou os braos por baixo do corpo da mulher para ergu-la.
Voc vem comigo.
No!
Ela tentou escapar dos braos de Gil, e ele se apoiou de modo a olhar para ela.
Oua, senhora. Ou eu a levo comigo, tento lev-la comigo, ou a mato aqui
mesmo. Porque no posso deixar uma testemunha viva para denunciar que estive
aqui. Entendeu?
Ela o olhou nos olhos, percebendo que fazia sentido supor que o governo iraniano
no suspeitaria do envolvimento americano naquilo. Antes de Gil se aproximar, at
mesmo ela acreditava que eles haviam sido atacados por bandidos. E era isso que
pensavam seu pai e seus homens, que agora viajavam para encontr-la.
O rdio de Gil ganhou vida:
Tufo, um aviso A vigilncia eletrnica reporta que uma ligao de celular foi
feita por sua mulher-alvo. Repetindo. Sua mulher-alvo est viva e em contato com
foras inimigas que seguem rumo sua localizao exata. Tempo estimado de
chegada: quarenta minutos. Copiado? Cmbio.
Copiado, principal. Alvo foi neutralizado. Pedindo extrao imediata. Cmbio.
Tufo, est declarando uma emergncia? Cmbio.
Gil sabia que declarar emergncia era a nica forma de obter autorizao para os
Night Stalkers o levarem durante a luz do dia. Ele no tinha o direito de colocar em
risco as equipes de voo simplesmente por ter decidido competir com o agente
Lerher.
Tufo, est declarando emergncia? Cmbio.
Gil olhou para o cu cinza, as nuvens ainda pesadas e baixas demais para permitir
observao por satlite ou por drone.
Negativo, principal. No estou declarando emergncia agora. Prosseguindo com
a misso conforme planejado. Cmbio.
Copiado, verdadeiro.
Sob circunstncias normais, uma vantagem de quarenta minutos seria muito tempo
para escapar de um inimigo que no tinha ideia do que estava procurando.
Entretanto, escapar com uma mulher ferida e grvida eram outros quinhentos. No
havia treinamento para uma misso assim. Gil teria de improvisar.
Voc consegue andar?
No at a fronteira com o Afeganisto ela esbravejou. Voc atirou em mim,
lembra?
Ele no conseguiu conter o riso.
E posso atirar outra vez.
 18
AFEGANISTO
CABUL

DOIS REPRESENTANTES DO DEPARTAMENTO DE ESTADO americano,

cujos codinomes eram Tom e Jerry, haviam recebido ordens para entregar o
equivalente a 26 milhes de dlares em afeganes, a moeda do Afeganisto, ao
palcio presidencial, onde se encontrariam rapidamente com o intermedirio
apontado do presidente Karzai, o agente com a tarefa de entregar o pagamento do
resgate aos talibs captores de Sandra Brux. O presidente no estava no palcio
naquele dia. Encontrava-se em Abbottabad para discutir os planos de um gasoduto
de gs natural transafego, que atravessaria todo o Ir e chegaria ndia.
Oficialmente, Tom e Jerry eram diplomatas da Embaixada dos Estados Unidos em
Cabul, mas na verdade eram dois membros fortemente armados da Delta Force do
Exrcito agindo sob ordens do SOG. Usavam calas cqui, botas de couro preto,
bon e a jaqueta verde-oliva da The North Face, sob a qual cada um carregava sua
HK-MP7, uma metralhadora de mo de 4,6 milmetros, que disparava 940 tiros por
minuto.
Depois de entregar o dinheiro ao intermedirio, eles o esperariam do lado de fora
e discretamente seguiriam o sujeito e seus dois homens ao local da entrega. As
ordens eram claras. Primeiro, assegurar que o dinheiro no fosse desviado no
caminho. Segundo, se a subtenente Brux estivesse l o que no era esperado ,
deveriam aguardar at que ela fosse entregue com segurana nas mos do
intermedirio. E ento, acabar com extrema abrangncia com todos os membros
do Talib e do HIK no local antes de recuperar o equivalente a 26 milhes de
dlares em afeganes.
Tom se sentou atrs do volante do Nissan surrado, observando o palcio de trs
de seus culos de sol Oakley.
No senti confiana naquele filho da puta asqueroso, e voc?
Jerry ergueu um dedo, ouvindo as informaes em tempo real que estava
recebendo, via satlite, no equipamento em seu ouvido. As informaes vinham da
Base Area de Creech, em Indian Springs, Nevada. Creech abrigava a 432d Wing,
onde os pilotos dos veculos areos no tripulados realizavam voos do conforto de
seus escritrios com ar-condicionado. O veculo areo no tripulado pairando trinta
mil ps acima deles observava o local para ter certeza de que o intermedirio no
escaparia despercebido por alguma sada diferente.
Certo, eles esto vindo anunciou Jerry. Podem passar pelo porto principal a
qualquer momento.
Tom e Jerry estavam estacionados na rua em um Nissan branco comum contra o
pano de fundo bagunado da cidade. Com o veculo areo no tripulado a postos,
no seria necessrio manter contato visual constante com o intermedirio. O Centro
de Comando lhes ofereceria orientaes se eles ficassem presos no trnsito. A parte
superior do porta-malas do carro havia sido pintada de preto, para destac-lo quando
visto de cima.
Tom se ajeitou atrs do volante.
Aqui vamos ns.
Ele permitiu que a SUV preta sasse de vista antes de dar a partida.
Os dois se deslocaram pelas ruas de Cabul durante aproximadamente vinte
minutos, seguindo para sudoeste at que o Centro de Comando informasse que a
SUV estava entrando em um centro industrial abandonado nos arredores da cidade.
Tom e Jerry pararam o carro e assistiram SUV atravessar o complexo e entrar em
um grande armazm, do tamanho de meio quarteiro. Dois homens usando roupas
casuais, com AK-47s sobre os ombros, abriram o porta-malas da SUV.
Tom engatou a marcha:
Aqueles dois desgraados parecem talibs para voc?
Jerry negou com a cabea.
Centro de Comando, esteja ciente de que dois homens usando calas cqui e
com AK-47s estavam espera de Jackal aqui.
Jackal era o codinome do intermedirio.
Eles se sentaram e observaram do outro lado da rua. Conforme o acordo, o local
de entrega da recompensa no havia sido compartilhado com a Embaixada dos
Estados Unidos. Sequestros e pedidos de resgate eram parte da rotina de Cabul, e
esse era o procedimento padro para garantir a libertao de oficiais afegos e
cidados abastados. Com algumas excees, os sequestrados eram, em geral,
devolvidos em no mximo 24 horas aps o pagamento. Para esse resgate, a
Embaixada americana havia avisado ao Estado que provavelmente seria melhor
manter o sistema comum se eles quisessem facilitar a entrega de Sandra Brux o mais
rpido e discretamente possvel.
Tom e Jerry haviam sido as nicas adies a esse sistema, a carta na manga do
Departamento de Estado, que queria enviar a mensagem de que o sequestro e
estupro de mulheres a servio dos Estados Unidos em busca de lucros no era um
negcio ao qual terroristas ao redor do mundo deveriam aspirar. Acreditava-se que
deixar um grupo de agentes mortos na cena de um resgate ajudaria a enviar essa
mensagem de forma bastante clara, mas isso s poderia acontecer se Sandra fosse
trocada diretamente por dinheiro. Vrios membros da CIA tinham a convico de
que Sandra realmente estava ali. Afinal, por que manter um cativo to perigoso alm
do necessrio especialmente se o resgate fosse pago e todos estivessem seguindo
o sistema intermedirio testado e aprovado?
Acha que ela est a? perguntou Jerry, sentado no banco e com o p sobre o
painel do carro.
Tom negou com a cabea.
Nem fodendo. Tudo isso me cheira a merda. Onde esses filhos da puta acham
que vo com toda essa grana? Acham que no podemos segui-los? Eles no esto
lidando com o governo afego. Esto lidando com a porra da CIA. Como acham que
vo despistar um veculo areo no tripulado?
Bem, estamos falando desses idiotas nativos da montanha Jerry lembrou.
Aqueles desgraados com AKs pareciam idiotas da montanha para voc? E,
mesmo se fossem, Jackal sabe tudo sobre o olho no cu. Ele nem perguntou se
estaramos vigiando. S sorriu como se soubesse de algo que no sabemos. O filho
da puta est aprontando alguma. Sei que est.
Voc acha que ele est tentando tirar proveito da situao?
Todos esses agentes esto.
Mas Karzai escolheu esse cara a dedo.
E onde diabos ele est? falou Tom. Fora dessa porra de pas,
convenientemente. Estou dizendo, no gosto nada, nada disso. Avise o Centro de
Comando que estamos nos aproximando para ver mais de perto.
Mas ns estamos
Tom verificou sua arma.
Prepare-se para botar seu rabo em movimento.
Jerry ajeitou o corpo no banco.
Centro de Comando, esteja avisado Tom quer ver mais de perto. Isso no
parece certo. Ele ouviu por um instante antes de olhar para Tom. Esto pedindo
a autorizao a Langley.
Foda-se a autorizao! exclamou Tom, saindo do carro. Enquanto em
Langley eles esto ocupados coando o saco, essa merda aqui est piorando. Vamos.
Jerry saiu do carro e comeou a atravessar a rua atrs de Tom.
Centro de Comando, estejam avisados de que estamos nos aproximando para
ver a situao mais de perto.
Eles podem nos ver, idiota!
Jerry riu.
V se foder. Estou fazendo meu trabalho.
 Eles ficaram de olho enquanto atravessavam o terreno, observando em busca de
vigias, mas no avistaram ningum.
Esse pessoal se sente totalmente seguro constatou Jerry.
E por que no se sentiriam? Ali est o cara de Karzai, e est na cama com a
porra do HIK. Do que eles estariam com medo?
Eles seguiram para o outro lado do armazm. No precisavam se preocupar com
janelas ou cmeras, ento andaram rapidamente, as mos dentro das jaquetas,
prontas para puxar as armas ao primeiro sinal de problema.
Ei chamou Jerry. O Centro de Comando obteve a autorizao de Langley.
Que bom para o Centro de Comando.
Tom parou porta, esperando que agora eles estivessem suficientemente distantes
da entrada principal.
Est bem, prepare o seu traseiro. Ns vamos entrar.
Ele tentou girar a maaneta, mas estava trancada.
Merda! Faa o seu trabalho.
Jerry encostou um joelho na frente da porta e puxou um grampo do bolso.
Qualquer um que os visse agora saberia que estavam aprontando alguma, ento Tom
puxou a MP7 de dentro da jaqueta. Jerry demorou pouco mais de um minuto para
abrir a porta; em seguida, afastou-se para que Tom pudesse entrar primeiro no
prdio. Eles logo perceberam que a construo estava iluminada pela luz do cu. A
iluminao era mais fraca perto das paredes, onde um piso de armazenamento mais
acima percorria a extenso do prdio de ambos os lados. Os dois andares estavam
repletos de porcarias, incluindo peas de carros e caminhes, pneus de trator,
fuselagem de avio, vrias caixas de madeira, carretis de madeira vazios e pilhas
de paletas tambm vazias.
Os dois se movimentaram em meio sucata, mantendo-se prximos parede
enquanto voltavam pela direo de onde tinham vindo, percebendo movimentos
apressados e desajeitados vindos de cima. Aproximaram-se alguns metros e viram
cinco veculos, de modelos distintos e alinhados, carros e vans. Jackal estava
prximo a uma fileira de mesas onde cerca de vinte homens j haviam dividido os
afeganes em cinco pilhas de valores iguais e agora enfiavam os maos em cinco
bolsas diferentes, aparentemente para serem levadas aos veculos, que esperavam
para transport-las a lugares desconhecidos.
Isso lhe parece normal? sussurrou Tom.
No tenho a menor ideia respondeu Jerry, encolhendo os ombros. O que
quer fazer?
Tom estava ocupado estudando a postura e as expresses faciais de Jackal. Era
um homem de estatura mediana, com quase cinquenta anos, cabelos escuros e
sobrancelhas grossas e tambm escuras. No agia como um homem fazendo papel de
intermedirio; em vez disso, parecia muito mais um capataz. Ademais, tinha um
semblante preocupado e verificava constantemente o relgio em seu pulso.
Vamos pegar esses caras decidiu Tom, agarrando a coronha de sua MP7.
Isso no est certo.
Jerry tambm pegou sua arma enquanto informava ao Centro de Comando que
eles entrariam em ao.
Sem esperar uma resposta e com as armas sobre os ombros, eles saram do
esconderijo.
Parem onde esto! gritou Tom, movimentando-se rapidamente para a frente.
Mos para cima! Mos ao alto, filhos da puta!
A maioria dos homens quase saltou para fora de suas prprias peles ao ouvirem
aquela voz furiosa. E de fato lanaram as mos ao alto.
Jerry rapidamente deslizou os olhos pelos andares acima, movendo-se para a
frente e para a esquerda, de modo que Tom pudesse atirar nos homens posicionados
em L sem que ningum pudesse escapar e sem que eles corressem o risco de
atingir um ao outro.
Somente Jackal e os dois homens com as AK-47s permaneceram serenos,
mantendo as mos na lateral do corpo.
Eu disse mos ao alto, caralho! berrou Tom. E no venham me dizer que no
entendem.
Os homens com as AKs lentamente obedeceram, mas Jackal apenas sorriu.
O que vocs esto fazendo aqui? perguntou calmo, os olhos escuros fixos.
Esto tentando fazer sua piloto acabar morta? No temos tempo para isso. Vocs no
deveriam estar aqui.
Que porra est acontecendo? Tom exigiu saber.
Estamos dividindo o dinheiro para ser transportado pela cidade. Ou esperava
que levssemos tudo no mesmo veculo? Isso seria burrice.
Jerry, comunique ao Centro de Comando o que temos aqui.
Jerry comeou a descrever a situao pelo rdio.
Ser que meus homens poderiam baixar as mos agora? perguntou Jackal.
Vocs quase mataram metade deles de susto.
Tom analisou o rosto daqueles homens. Para ele, aquelas criaturas no pareciam
assustadas, mas desesperadas.
Eles podem manter as porras das mos para cima. Agora peguem essas duas
AK-47s e as coloquem nos cho Devagar!
Jackal suspirou e seguiu a ordem, falando calmamente em pachto com os outros
homens.
Cale a boca, caralho! berrou Tom. Fale em ingls ou no fale nada!
Jackal suspirou outra vez.
 Eu s falei para eles ficarem com as mos para cima. Estamos perdendo um
tempo valioso com isso.
Jerry continuava falando discretamente com o Centro de Comando, explicando a
situao para os rapazes em Langley.
Quantos desses homens so do Talib ou do HIK? Tom exigiu saber.
Nenhum deles do Talib nem do HIK. Esse o trabalho deles. Eles trabalham
para mim para ns. So intermedirios profissionais. Vocs precisam dar o fora.
Esto colocando a piloto cada vez mais em risco enquanto esto aqui.
Jerry?
Jerry deu de ombros.
O Centro de Comando diz que Langley no est preocupado com o que temos
aqui. Podemos ir.
Est satisfeito agora? perguntou Jackal. Vocs deveriam ir embora. Deixem-
nos fazer nosso trabalho.
No, no estou nada satisfeito rebateu Tom. Coloque seus homens
enfileirados na lateral da mesa com as mos atrs da cabea. Vamos fazer uma busca
nesses veculos. E, se eu achar que esto tentando se comunicar em pachto, vocs
esto mortos, cara.
Voc poderia, por favor, conversar com ele? pediu Jackal a Jerry. Esse cara
est louco. Vocs vo acabar provocando a morte da piloto.
Jerry manteve a arma apontada para o grupo.
Tom, Langley quer que a gente saia.
Langley no est aqui, Jerry. E Langley no est vendo essas porras que estou
vendo.
O que voc est vendo? questionou Jackal, soando agitado pela primeira vez.
Diga-me o que voc acha que v.
Um monte de filhos da puta nervosos berrou Tom. Agora coloque esses
homens enfileirados, porra! Coloque esses putos de joelho com as mos atrs da
cabea. Agora!
claro que eles esto nervosos concordou Jackal com um riso incrdulo.
Voc um louco armado!
Faa isso! Agora!
Por favor! insistiu Jackal, quase implorando para Jerry. Converse com seus
comandantes. Faa-os controlar esse homem. Sua piloto est correndo um risco
enorme por causa disso!
Agora Jerry tambm entendia a situao.
Ele no quer que faamos nenhuma busca nos veculos.
Pode apostar que no esbravejou Tom, chutando Jackal no cho, apontando a
arma para seu rosto e berrando com todo o ar em seus pulmes: Eu disse coloque
esses homens enfileirados, porra!
Est bem! gritou Jackal, colocando as mos para a frente. Est bem. Mas
voc est cometendo um erro horrvel! Est muito encrencado, cara. Sou um
diplomata afego.
Voc um maldito coletor de dinheiro sujo! Enfileire esses homens! ordenou,
chutando as costelas de Jackal.
Jackal falou rapidamente aos homens, apontando, e eles lentamente comearam a
formar uma fila.
Jerry estava muito nervoso. Se eles acabassem matando aqueles homens e tudo
no passasse de um mal entendido, ele e Tom passariam o resto de suas vidas na
priso de Leavenworth.
Tom, isso no nada bom, cara.
Eu sei falou Tom por sobre o ombro, olhando para Jackal. Mas esse
desgraado est mentindo.
Ele se afastou de Jackal e comeou a chutar os homens atrs dos joelhos,
fazendo-os cair um de cada vez at os demais entendem e se abaixarem, ainda
mantendo as mos atrs da cabea.
Mande-os cruzar as pernas!
Jackal falou com eles de onde estava cado com a lateral do corpo contra o cho.
Ento os homens cruzaram as pernas na altura dos tornozelos.
Finalmente, Tom estava satisfeito, e os prisioneiros suficientemente controlados.
Ele ento passou a monitor-los por trs, liberando Jerry para fazer uma busca nos
veculos.
Jerry fez uma vistoria rpida nos dois primeiros seds e no encontrou nada. Foi
para a van, abriu a porta lateral e imediatamente viu um cobertor ensopado de
sangue em volta de um corpo sem vida e um par de ps femininos saindo debaixo.
Santo Deus! Achei um corpo De uma mulher.
Vocs no esto entendendo nada alegou Jackal, colocando-se rapidamente em
p.
Um dos outros homens tirou a mo da cabea e puxou uma pistola escondida
debaixo da camiseta. Tom o apagou com um tiro automtico, assim como os dois
homens ao lado dele. Os outros prisioneiros enfileirados lanaram-se para a frente,
na terra, e cobriram a cabea enquanto Jackal dava meia-volta e corria na direo da
SUV. Tom o acertou antes que ele tivesse dado trs passos.
Jerry estava agachado perto da van, sua arma apontada para os homens agora
deitados com o rosto na terra e mijando nas calas.
O caminho est limpo?
Tom puxou o carregador da arma.
Limpo!
 Jerry se levantou e subiu na van. Conseguiu ver cabelos castanhos e bagunados
saindo de debaixo do cobertor. Ento puxou o tecido.
Os filhos da puta a espancaram at a morte.
Tom marchou para a frente e comeou a chutar os homens.
Quem aqui fala ingls? Ningum, certo? Est bem, seus filhos de uma puta.
Chegou a hora de morrer!
Algum ergueu a mo.
Eu. Ingls ruim.
Voc tem um ingls ruim? De p, Ingls Ruim.
Trmulo, o homem esguio se levantou. A parte da frente de sua cala estava
ensopada de urina.
Quem a matou?
O jovem no hesitou em apontar para os dois outros homens ainda deitados com o
rosto para baixo e os dedos entrelaados atrs da cabea.
Tom se aproximou e viu que os ns dos dedos daqueles homens estavam cobertos
com arranhes recentes. Chutou cada um nas costelas, usando toda a fora que
conseguiu reunir.
Isso s o comeo, seus merdas.
Jerry fechou o cobertor e saiu da van.
Centro de Comando, estejam avisados, a principal est morta. Repetindo. A
principal est morta. Parece que h mais ou menos doze horas. Tambm estejam
avisados de que Jackal foi morto na ao. Estamos pedindo apoio do Comando de
Investigaes Criminais e segurana suficiente para cuidar de dezesseis homens
prisioneiros.
Ele ouviu pacientemente a resposta, fazendo cara de nojo antes de responder:
Copiado, Centro de Comando. Todo o dinheiro foi salvo.
 19
IR
PROVNCIA DE SISTO-BALUCHISTO

GIL TINHA ALGUMAS DECISES DIFCEIS A TOMAR, decises difceis

que acompanhavam a outra escolha complicada que havia sido jogada sobre ele.
SEALs da Marinha no eram assassinos; eram guerreiros. E no entravam em
combate com a inteno de guerrear contra mulheres ou crianas que no lutassem
contra eles. Efeitos colaterais aconteciam, infelizmente, mas nunca era a inteno de
um SEAL acabar com a vida de um no combatente. Quando algo desse tipo
acontecia, a maioria deles no permitia que a situao os incomodasse pelo menos
no na superfcie. Diziam a si mesmo que assim era a guerra, que estavam lutando
por seu pas e que Deus cuidaria de tudo. De que outra forma poderiam conviver
com tudo o que presenciavam?
Gil nunca conseguiu aceitar completamente essa perspectiva, embora de tempos
em tempos no lhe restasse outra escolha. Mesmo assim, no havia entrado para a
DEVGRU com o objetivo de atirar em mulheres grvidas. Ele no era um assassino
de aluguel para que homens como Lerher fizessem seu trabalho sujo pelo planeta.
Ele levaria a Sherkat consigo ou morreria tentando fazer isso. Tinha uma esposa e
queria poder olh-la nos olhos quando finalmente se aposentasse da Marinha. E, se
ele no pudesse olh-la diretamente nos olhos, ento no havia nenhum motivo para
voltar para casa. Gil temia a desonra muito mais do que a morte.
A maioria de seus equivalentes na DEVGRU, quando diante da mesma deciso
repugnante de ter de atirar em uma mulher grvida na estrada, teria simplesmente
atirado, infelizmente, e depois tentaria justificar o ato como parte da misso da
mesma forma como Gil havia atirado nos homens enquanto eles faziam suas preces.
E ainda havia outros, como Crosswhite e Steelyard, que provavelmente teriam
atirado na mulher e depois criariam todo um caos quando voltassem. Gil no sabia
por que exatamente no conseguia ser mais parecido com esses homens. Desejava
poder ser. Talvez no fosse suficientemente forte, talvez fosse idealista demais com
relao a certas coisas. Mas tinha certeza de que os SEALs no tratavam as
mulheres como aqueles desgraados do Talib estavam tratando Sandra Brux. E ele
s sabia liderar pelo exemplo. Portanto, esse seria o exemplo que daria, de um jeito
ou de outro, e que se fodesse quem no gostasse.
Como eu disse murmurou para si mesmo. Estou trabalhando em meu
prprio tempo.
Ele ajeitou a mulher no banco traseiro, onde ela ficaria mais vontade, e ento foi
encontrar uma boa AK-47 e toda a munio que pudesse levar. Durante a busca
apressada, encontrou uma granada surrada no bolso do casaco de um dos homens
mortos, uma antiga RGD-5 russa com mais de cem gramas de TNT. Gil dificilmente
a usaria, considerando o terreno aberto e seu itinerrio apertado, mas havia outras
formas de usar uma granada alm de lan-la contra o inimigo. Deix-la para trs,
para que a encontrassem, tambm costumava funcionar. Ele puxou o pino e escondeu
o artefato dentro da jaqueta do homem, apoiando-a na alavanca de segurana.
Qualquer chacoalho no corpo e a granada rolaria por debaixo da jaqueta, soltando a
alavanca de segurana e ativando o fusvel interno. Quatro segundos depois
boom!
Ele encontrou um kit de primeiros socorros em um dos carros e colocou chumaos
de algodo na frente e atrs das feridas da mulher, prendendo o brao ao peito de
modo a imobilizar a clavcula quebrada.
Voc deveria estar correndo ela disse, enquanto o suor escorria pelo rosto.
Ele deu uma olhada no relgio de pulso.
No vamos to longe assim, senhora. E, se no quiser que seu pai leve um tiro,
melhor voc descrev-lo para mim.
Para poder atirar nele primeiro?
Ele deu de ombros.
Faa como quiser.
Gil segurou a mo da mulher para ajud-la a se colocar em p na estrada. Ento
continuou:
Agora oua. Se voc me fizer perder velocidade ou fizer qualquer besteira,
qualquer besteira mesmo, vou atirar em voc. Entendeu?
Ela o encarou, assentindo com enorme relutncia.
Com o shemagh envolvendo seu rosto como se ele fosse um beduno e a AK-47
dependurada nas costas, Gil seguiu seu caminho, puxando a mulher pelo brao. Os
dois andaram por mais ou menos um quilmetro quando ele a fez sentar-se. Ento
pegou a p e comeou a cavar.
Seu pai um traficante de pio, certo?
Ela ajeitou o casaco que ele havia lhe dado e olhou pelo caminho de onde os dois
tinham vindo, como se no o estivesse ouvindo.
Bem, s pode ser continuou Gil, escavando a terra dura e seca. Se no
fosse, os guardas da fbrica de bombas de radiao estariam aqui agora. Quantos
homens ele est trazendo consigo?
 Ela o encarou.
Todos eles.
Gil deu risada.
Voc no vai me ajudar, no ?
Ela desviou outra vez o olhar.
Voc um assassino.
Acho que, visto de certo ngulo, isso verdade.
Ele prosseguiu, sendo cuidadoso para espalhar a terra, de modo a evitar qualquer
sinal de terreno recentemente escavado, caso o inimigo decidisse analisar o terreno
com a ajuda de binculos ou algum outro instrumento.
Voc se lembra de Neda? ele perguntou alguns minutos depois, dando forma
trincheira que escavava para a mulher se esconder.
Neda Agha-Soltan era uma mulher de 26 anos morta a tiros durante os protestos
pela liberdade iraniana em 2009. Pouco depois, sua morte foi transmitida pela
internet para todo o mundo.
Ela se virou para encar-lo novamente, seus olhos escuros cheios de suspeita.
O que voc sabe sobre Neda?
Sei que foi morta pelos bandidos Psdrn nas ruas de Teer.
Gil tomou um gole de sua CamelBak. Os Psdrn eram a polcia especial do Ir,
encarregada de proteger o sistema de governo islmico da nao. Ele prosseguiu:
Tambm sei que ela estava protestando pelos direitos dos iranianos quando
morreu.
A mulher deu de ombros:
Ningum sabe quem matou Neda.
Sim, voc sabe. Ele pegou novamente a p. Existem pessoas boas no seu
pas, senhora. Vocs no so todos traficantes de drogas e assassinos.
Ela virou a cabea, sussurrando:
No sou nenhuma traficante E voc que o assassino.
Ele se sentou.
As drogas do seu pai matam mais pessoas em um ms do que eu vou matar em
toda a minha carreira. Mas tudo bem, no ? Afinal, eles so infiis.
Ela sorriu com ironia e virou novamente o rosto.
Cave sua prpria cova, americano. Cave sua cova e me deixe em paz.
Ele riu, murmurando:
Esta cova aqui sua. Escavou um pouco mais antes de perguntar: Ele, Al-
Nazari, era seu marido?
Era mais do que isso ela respondeu com orgulho. Era um heri. Agora um
mrtir.
Mas ele era sunita Voc xiita.
 A mulher riu.
isso que contam para vocs? Minha famlia no xiita. Ela notou que Gil
usava uma aliana de casamento. O que sua esposa pensa do que voc faz?
Ela no sabe direito o que fao. Mas, se for se sentir melhor sabendo, eu
provavelmente nunca voltarei a ver minha esposa. Cuidar de voc provavelmente vai
me custar a vida.
Ela se virou para encar-lo. E de repente despiu-se do orgulho.
Estou sentindo muita dor.
Est aguentando como uma campe. Ele a admirava. Tenho medo de, se eu
lhe der morfina, voc no conseguir andar quando chegar a hora.
Ele parou, apoiando-se na p para descansar. Tirou o shemagh que cobria seu
rosto. Ento prosseguiu:
Por outro lado, toda essa dor poderia coloc-la em trabalho de parto, ento acho
que no tenho muita escolha.
Ele enfiou a mo no kit de primeiros socorros. Depois injetou uma pequena dose
de morfina no ombro ferido da mulher. Imediatamente a tenso em seu rosto se
desfez, e ele pde perceber o alvio, os olhos relaxando levemente. Colocou-a
deitada na trincheira, apenas alguns centmetros abaixo de onde ela j estava.
Se no quiser morrer, mantenha a cabea abaixada quando o tiroteio comear.
Agora me diga qual a aparncia do seu pai e tentarei evitar atirar nele.
A morfina havia afastado as inibies da mulher a ponto de gerar alguma
cooperao:
Ele usa culos. Tem um bigode preto.
Gil terminou de escavar a trincheira e se ajeitou com a Dragunov SVD sobre o
ombro. Tinha trazido vinte cartuchos de dez disparos cada mais do que o
suficiente para a misso planejada. Mas, considerando os recentes acontecimentos,
200 disparos comeavam a parecer pouco. Tinha 25 cartuchos de 30 disparos cada
para a AK-47, mas a AK o colocava em posio igual do inimigo. Ele precisaria
fazer cada disparo da SVD valer a pena.
Os homens do pai dela chegaram logo depois em duas caminhonetes cheias de
homens, cerca de vinte no total. Vrios se espalharam em um permetro defensivo
em volta da comitiva emboscada, enquanto o pai e seus tenentes andavam pelo
local. Gil estudou os movimentos do homem por alguns momentos; depois, observou
os demais homens, procurando um atirador.
Ele o encontrou prximo parte traseira do segundo veculo, estudando a
paisagem com a ajuda de binculos enormes e poderosos. O atirador levava uma
Dragunov com uma coronha sinttica frente do corpo. E a mira era muito melhor
do que a que Gil podia ter ali. Pela forma como aquele homem se comportava,
ficava claro que era um desgraado confiante. Provavelmente vinha acabando com
traficantes rivais a distncia j h algum tempo, ajudando o pai da Sherkat a se
tornar o rei do trfico local.
Gil no poderia permitir que aquele sujeito sasse vivo. Precisava agir contra
aquelas pessoas agora mesmo. Um duelo de atiradores em campo aberto era sempre
imprevisvel, e ele no se sentia nada inclinado a enfrentar uma luta justa. Mirou o
T do retculo na direo do corao do atirador e apertou o gatilho exatamente no
mesmo instante em que a granada escondida na jaqueta do homem era detonada.
O atirador virou-se para trs ao ouvir a exploso. O disparo de Gil acertou de
raspo nas costelas.
Merda! Algum havia mexido no corpo com a granada justamente no pior
momento possvel.
Gil deu outro disparo, acertando o atirador no ombro esquerdo, fazendo-o virar
novamente. Quando atirou pela terceira vez, outro homem, que estava correndo para
fugir da exploso, colidiu com o atirador e acidentalmente tomou a bala por ele,
jogando-o para fora da vista, atrs da caminhonete.
Agora Gil teve certeza de que estava encrencado. O atirador no estava morto.
Certamente sentia muita dor, mas ainda estava lutando, sem dvida j se
movimentando para assumir uma posio de tiro, buscando mirar na localizao de
Gil. Ele verificou sua arma, ignorando os outros guerrilheiros que andavam por ali
enquanto procurava o atirador.
O sujeito havia desaparecido.
Em menos de um minuto, quinze homens armados incluindo o pai da Sherkat
formavam uma grande linha de combate marchando na direo de Gil, todos com
suas AK-47 sobre os ombros e prontos para atirar. Se comeasse a mat-los agora,
provavelmente no apagaria mais de dois ou trs antes de o atirador inimigo avistar
a poeira levantada pela Dragunov e acabar com ele.
Parece um dia ruim em Black Rock murmurou Gil.
Por sorte, a mulher estava dopada. Caso contrrio, ela certamente teria entregado
a posio deles a essa altura, sem se importar com o perigo que poderia correr. Por
um instante, ele pensou em us-la como escudo, mas esse seria um ato de covardia
at mesmo um rato encurralado poderia fazer melhor. Ele percebia que o inimigo
tinha sua posio geral definida.
Tufo principal copiado? Cmbio.
Copiado, verdadeiro.
Tufo principal, esteja avisado Gil precisou de um instante para escolher
suas prximas palavras: Tufo principal, esteja avisado de que estou encurralado
por mais de dez homens armados e diante de um atirador de talento desconhecido.
Vou transmitir mais informaes quando puder. Cmbio.
A resposta soou vagamente ansiosa.
 Verdadeiro, est declarando emergncia? Cmbio.
Negativo, principal. Isso vai chegar ao fim de um jeito ou de outro muito antes
que a cavalaria consiga se aproximar. Tufo verdadeiro, cmbio.
Gil desligou o rdio e estudou a rea-alvo atravs do PSO.
Agora, onde eu estaria se fosse voc, filho da puta?
 20
AFEGANISTO
CABUL, OPERAES SOG

O AGENTE LERHER COLOCOU SUA XCARA DE CAF SOBRE A MESA.

Suspirou ansiosamente, deslizando o olhar pelo centro de operaes quase lotado.
Por que diabos ele se isola toda vez? Como poderemos reunir informaes em
tempo real se ele no transmite informaes? Sabe que no podemos v-lo. Algum
me mostre o que est acontecendo l no cho!
A oficial de ligao da Fora Area limpou a garganta. Ele se virou.
Senhor Lerher, estou com Creech na linha ela anunciou pacientemente. Eles
relatam que existe uma frente se aproximando, mas as nuvens ainda esto a menos
de 5 mil ps. O veculo areo no tripulado se tornar visvel se perder altitude para
observar o que est acontecendo no cho.
Lerher estava agitado. No conseguia assistir operao que planejara durante as
ltimas trs semanas, e isso o deixava louco. J havia recebido uma recusa ao pedir
para ver a morte de Al-Nazari, e agora estava perdendo o que acreditava ser um
grande tiroteio. Considerando o tanto de informaes que recebera at agora, poderia
muito bem estar descansando em seu quarto de hotel. Sentia a tentao de mandar o
veculo areo no tripulado descer abaixo das nuvens para vislumbrar, mesmo que
rapidamente, a rea-alvo, mas, se a aeronave fosse vista por qualquer entidade do
governo iraniano, isso seria suficiente para acusar os Estados Unidos de estarem
envolvidos no assassinato. No que isso tivesse importncia. Droga, parecia que a
operao estava prestes a vazar de uma forma ou de outra.
Capito Metcalf? Tem alguma sugesto?
Metcalf ajeitou-se contra o encosto da cadeira, passando a mo no queixo.
Talvez voc devesse considerar a ideia de deixar meu homem fazer o trabalho
dele sugeriu calmamente. No o mandamos para l para enviar informaes a
cada minuto. Ns o mandamos para eliminar um alvo. E ele fez isso. Agora est
trabalhando para sair vivo. Se precisar de algo, tenha certeza de que vai avisar.
Lerher sorriu sem achar graa, ressentindo a presena do homem de alta patente
em seu centro de operaes.
Parece um bom plano, senhor.
 Tecnicamente, Metcalf estava ali apenas como um observador interessado, mas, se
alguma coisa desse errado ou Lerher desse algum passo em falso, ele garantiria que
fosse responsabilizado.
Metcalf piscou um olho.
Para o homem da Marinha, o agente era s mais um sujeito da CIA parado ali com
a manga da camisa enrolada, como se estivesse pronto para realmente realizar algum
trabalho. Lerher provavelmente era mais confivel do que os outros, mas tambm
mais sorrateiro. Pensava que o fato de ser considerado de confiana lhe garantia
privilgios especiais. Era por isso que Metcalf escolhera permanecer trabalhando
durante cada minuto da misso. Para ele, era agradvel assistir ao homem da CIA
beber caf como se pensasse que Juan Valdez fosse parar de plantar gros. Uma
nica cpsula de benzedrina era o necessrio para manter um homem acordado no
curto prazo, e no o forava a correr ao banheiro a cada dez minutos.
Ele viu Lerher sair da sala e riu sozinho, piscando para a tenente da Fora Area.
Ela sorriu e virou a cabea antes que algum civil na sala pudesse notar qualquer
coisa.
 21
IR
PROVNCIA DE SISTO-BALUCHISTO

GIL PRECISAVA DE UMA PAUSA. A linha de combate composta por quinze

homens j se encontrava a 500 metros e se espalhava por mais ou menos cem metros
em seu campo de viso. Caso eles se aproximassem mais cem metros e Gil
comeasse a atirar, acabaria morto. Mesmo entrincheirado, a AK-47 era mais do que
suficientemente exata para o derrubar a uma distncia to curta. Gil via o pai da
mulher marchando ferozmente no centro da linha de batalha, gritando ordens direita
e esquerda. Queria ter a filha de volta, mesmo arriscando a vida de todos aqueles
homens, e, embora Gil achasse que o velho estava contanto com seu atirador para
acabar com ele antes que acabasse com muitos deles, estava claro aquelas pessoas
no tinham medo algum.
O que Gil no daria naquele momento para ter consigo seu rifle modular
Remington com supressor e apenas vinte balas subsnicas Em vez disso, estava
limitado arma russa apoiada em seu ombro, aquela que lanaria muita terra quando
ele atirasse, revelando sua localizao para qualquer um que estivesse entre Teer e
Abbottabad. Quanto mais a linha de ataque se aproximava, mais ele teria de mover o
rifle por seu campo de viso para apagar aqueles homens, e isso daria a eles ainda
mais tempo para localiz-lo.
Como se fosse um presente enviado diretamente pelas mos do Deus da Guerra,
uma forte rajada de vento soprou, vinda de trs, e Gil no hesitou em tirar vantagem
do momento, apontando a Dragunov na direo do homem armado extrema
esquerda da linha, encontrando seu centro e apertando o gatilho. Imediatamente
apontou para a figura extrema direita e atirou contra o segundo homem, explodindo
seu intestino. A poeira levantada pelos dois tiros foi levada pelo golpe de vento
antes de sequer conseguir formar uma nuvem.
Ningum atirou contra Gil; os treze homens restantes no grupo diminuram o ritmo,
observando desesperadamente a rea, suas AK-47 preparadas. Era exatamente o
duelo de atiradores que Gil queria evitar. Precisava encontrar o atirador de elite
inimigo agora, enquanto os homens mantinham o ritmo mais lento.
Olhando pelo PSO, ele dividiu a rea-alvo em pequenos quadrantes, buscando a
silhueta reveladora de um homem apontando um rifle. A linha de ataque continuava
sendo um entrave maior para o campo de viso do atirador inimigo do que para o de
Gil. Isso, combinado ao fato de o atirador estar severamente ferido e com os reflexos
abalados, fazia Gil ter esperana de alguma vantagem.
Algum naquela falange comeou a atirar contra o que deve ter acreditado ser a
posio de Gil, cinquenta metros frente e para a esquerda, prximo a uma pequena
depresso e algumas rochas. Cinco outros o acompanharam com tiros automticos.
Gil usou a alta cacofonia para eliminar dois outros homens do canto esquerdo da
linha, tentando poupar os homens ao centro o mximo possvel, na esperana de que
continuassem atrapalhando o campo de viso do atirador. Com o excesso de fogo
inimigo, a nuvem de poeira produzida pela arma de Gil se dissipou antes que se
dessem conta dos tiros. Ele estava trabalhando com um equilbrio bastante delicado
ali, aprendendo durante o trabalho, exercitando a pacincia que todo atirador tentava
dominar. Se entrasse em pnico ou perdesse a concentrao por uma frao de
segundo, o jogo chegaria ao fim.
Agora restavam apenas onze homens na linha de ataque a 400 metros, e Gil
respirou um pouco mais aliviado. Trinta segundos se passaram e ningum atirou em
sua direo, mas ele no estava mais prximo de encontrar o atirador inimigo.
As nuvens se dissiparam em algum ponto atrs dele e uma muralha de luz solar
surgiu na paisagem. Ele se viu iluminado por toda aquela luz e no pior momento!
A ptica superior do atirador era capaz de diferenciar as menores diferenas de cor
entre o uniforme de combate de Gil e o terreno. Uma bala rasgou parte da carne de
seu ombro direito, descendo por suas costas, atravessando sua ndega direita e
raspando a parte de trs de sua bota antes de acertar o cho. A prxima bala poderia
atingi-lo na cabea.
A muralha de luz solar se espalhou pela rea-alvo um brilho prateado de um
escopo desprotegido. Gil apertou o gatilho por puro reflexo, vendo o atirador inimigo
empoleirado na lateral do primeiro carro. Atirou mirando entre a cabine e o
compartimento para tropas com nada que o iluminasse por trs, nenhuma silhueta.
A bala de Gil atravessou diretamente a mira do atirador e foi parar na parte de
trs de sua cabea.
Em seguida, ele recebeu uma chuva de tiros das AK-47 do grupo, que pareciam
micrometeoritos, mas agora eles estavam em posies iguais. Empurrando o rifle da
esquerda para a direita, Gil selecionou um de cada vez, como se atirasse em
patinhos em uma barraca de quermesse. No se importou muito com as balas sua
volta. Tampouco se importou quando atingiu o corao do pai da Sherkat. Enquanto
o ltimo homem caa na terra, Gil se colocou em p, tirando a AK-47 do ombro e
correndo para a frente. No sentia seus ferimentos, s uma adrenalina explosiva se
espalhando por seu corpo. Um ltimo tiro da Kalashnikov apagou um dos agressores
que havia sobrevivido a um tiro no peito.
Antes que pudesse perceber, Gil havia chegado rea-alvo. Encontrou o atirador
inimigo atrs do veculo, com o lado esquerdo do rosto destrudo.
Ento voc canhoto?
Chutou-o de modo a faz-lo soltar a arma e retirou o cartucho que o havia matado
o cobiado dente de javali. Guardou as balas, subiu no carro, girou a chave e
avanou pela paisagem de cho entrecortado para pegar a mulher.
Tufo principal, aqui Tufo verdadeiro. Quero avisar que estou ferido e
seguindo para a zona de extrao. Repetindo. Estou ferido e seguindo para a zona de
extrao. Tempo estimado de chegada: quinze minutos. Cmbio.
Copiado, Tufo verdadeiro. Espere um pouco.
Gil ouviu enquanto Tufo principal acionava a unidade dos Night Stalkers e
aguardava autorizao.
Feiticeiro, aqui Tufo principal. Aviso: preparar uma evacuao de
emergncia. Repetindo: preparar para uma evacuao de emergncia.
Copiado, principal. Estamos saindo agora. Tempo de chegada estimado: dez
minutos. Cmbio.
Aqui Tufo verdadeiro gritou Gil. Copiado. Aviso que estou dirigindo
uma SUV Nissan preta. Repito: estou dirigindo uma SUV Nissan preta. Cmbio.
Copiado, verdadeiro. Estamos nos aproximando. Cmbio.
Copiado, Feiticeiro. Vejo vocs quando
Duas Land Rovers verde e brancas da polcia iraniana aceleravam ferozmente para
alcan-lo, ambas vindas da fbrica de bombas ao sul. Gil pisou nos freios e pulou
do carro, ajeitando a AK-47 sobre o ombro e correndo para encontr-las. Atirou todo
um cartucho na primeira Rover, a cinquenta metros, matando os dois homens e
recarregando a arma enquanto corria.
Assim que a segunda Rover parou completamente, a polcia militar saltou do
veculo, usando as portas como escudo enquanto atiravam em pnico.
Gil se lanou de barriga para o cho, atirando nas duas portas e matando ambos
os homens. Ficou em p e correu na direo onde a mulher continuava deitada na
trincheira, com os olhos ainda embaados e corpo amolecido.
Meu pai? ela perguntou, enquanto ele a tirava da trincheira.
Sinto muito respondeu Gil, estremecendo por conta da dor em seu traseiro
enquanto se colocava em p. Ele no sobreviveu.
Ela tentou dar um tapa na cara dele, tentou lutar e se libertar de seus braos, mas
estava fraca demais.
Voc vai para o inferno por isso gemeu a mulher.
Haver lugar para ns dois.
Ele a colocou no banco de trs da SUV e assumiu o volante, engatando a marcha e
pisando no acelerador, lanando terra para todos os lados. Dirigiu o veculo pelo
terreno, acelerando o mximo que conseguia, mantendo um olho no GPS agora preso
com velcro em seu punho. Dentro de dez minutos, avistou os trs helicpteros da
unidade dos Night Stalkers, todos com msseis e metralhadoras mostra.
Os Night Stalkers o encontraram na metade do caminho, e ento ele apertou o
freio e saiu do veculo para pegar a Sherkat do banco traseiro. Correu pelo temporal
de poeira enquanto a evacuao era preparada.
O chefe de equipe desceu com um rifle M16 nas mos e correu para encontr-lo.
Quem ela, Master Chief?
Est grvida gritou Gil por sobre o barulho das turbinas.
O jovem chefe de equipe j acenava uma negao com a cabea.
No podemos! No temos autorizao para levar nativos. Voc ter que deix-
la!
Gil passou por ele e a colocou na plataforma do helicptero.
Ela est para dar luz.
Chefe, no posso fazer isso! Precisamos ir!
Gil puxou sua .45 e a ofereceu ao chefe de equipe. E gritou mais alto do que o
barulho das turbinas:
Ento voc ter que mat-la, filho. Essa uma operao secreta! Ningum pode
ficar vivo para denunciar que estive aqui.
O chefe da equipe olhou para a mulher e depois de volta para Gil.
No vou atirar em uma mulher!
So as ordens!
Droga, Master Chief! Espero que esteja disposto a assumir toda a
responsabilidade!
Gil colocou a arma no coldre e pulou para dentro do helicptero.
Dez segundos depois, eles estavam no ar, voando rumo ao espao areo afego.
 22
LANGLEY

O VICE-DIRETOR CLETUS WEBB estava sentado sua mesa conversando

com Robert Pope quando o diretor Shroyer entrou, sem ser anunciado, no escritrio.
O diretor obviamente ficou surpreso ao ver Pope sentado diante de Webb, mas isso
no o desencorajou.
Que diabos aconteceu com o resgate, Cletus? E por que diabos tenho que vir
aqui para encontr-lo outra vez? O homem fodeu meu rabo ao telefone porque eu
no tinha uma maldita resposta. Eu parecia um idiota! Se Sandra Brux estiver morta,
o presidente precisa saber disso.
Webb manteve uma atitude calma. Homens como Shroyer e o presidente no se
interessavam pela complicada logstica de cotejar informaes valiosas provenientes
de milhares de quilmetros de distncia e diversos fusos-horrios. Eles queriam
informaes na hora. Webb olhou para Pope.
Bob?
Pope parecia assustado por terem lhe passado a bola.
Ah, bem Sandra no est morta, George. O corpo no era dela. Vim aqui para
transmitir essa informao a Cletus. A jovem era a filha casada do presidente do
Banco Central do Afeganisto. Ele se virou na cadeira para encarar Shroyer mais
diretamente, ajeitando sua jaqueta de veludo cotel e os culos sobre o nariz. Pelo
que conseguimos reunir at agora, parece que Jackal era o chefe de sua prpria
quadrilha de sequestradores. No fim, ningum no governo afego sequer sabia que a
pobre jovem estava desaparecida. O pai dela resolveu manter silncio. Como ele
demorou demais para fazer o pagamento, Jackal cumpriu a promessa de espanc-la
at a morte. Sua aparncia, tamanho e cor de cabelo so muito similares aos de
Sandra Brux, e com o rosto todo desfigurado bem, era natural que Tom e Jerry
acreditassem se tratar de Sandra, considerando as circunstncias. O Comando de
Investigaes Criminais interrogou os homens levados em custdia e todos disseram
que o corpo da jovem seria abandonado no centro de Cabul mais tarde naquele dia.
Todos os indcios do sinais de que Jackal tinha inteno de entregar o resgate em
troca de Sandra menos a sua parte.
Com enorme esforo, Shroyer conseguiu se manter calmo.
 E agora isso no vai acontecer. Ento, Tom e Jerry estragaram tudo.
Pope acenou uma negao com a cabea.
No. No, eles fizeram tudo como manda o figurino.
Li as instrues de Creech anunciou Shroyer. Tom e Jerry receberam ordens
para no agir.
Pope deu de ombros.
Isso no tem importncia.
No tem importncia?! espantou-se Shroyer.
Pope coou as costas da mo, falando em um tom de voz quase entediado:
Os analistas aqui em Langley no conseguiam ver o que estava acontecendo
naquele galpo. Tom e Jerry foram enviados com ordens para pegar Sandra, eliminar
os captores talibs e recuperar o dinheiro. Estritamente falando, os dois
desempenharam bem seu papel. De fato, tiveram acesso a uma vtima de sequestro e
obtiveram cada afegane retirado do Banco Central. Tambm acabaram com uma rede
de sequestradores que vinha aterrorizando a cidade. Ele deslizou o olhar entre o
diretor e o vice-diretor de operaes. Esse um daqueles momentos em que um
experimento em laboratrio leva a um resultado totalmente lgico, mas tambm
totalmente inesperado.
Webb limpou a garganta, numa tentativa de afastar a ira de Shroyer de Pope.
Eu queria obter os detalhes de Bob antes de lhe dar um panorama geral. Peo
desculpas por no ter sido mais rpido. No sabia que o presidente estaria envolvido
com isso to cedo assim. Pensei que tivssemos pelo menos uma hora para
trabalhar. Assumo total responsabilidade pela demora.
Shroyer entendeu o raciocnio de Webb, mas a merda j tinha sido jogada no
ventilador, e o presidente deixara muito claro que no estava nada contente com a
falta de novas informaes.
Ento isso? Nada de resgate, nada de piloto nada de nada.
Pope manteve o rosto sem expresso.
Jackal era o nico contato conhecido. Tudo o que podemos fazer esperar outro
contato.
Shroyer enfiou as mos nos bolsos.
O que certamente vir na forma de mais um horrvel vdeo de estupro Dessa
vez por meio da Al Jazeera. Os filhos da puta provavelmente vo dobrar o valor
exigido. Vou aconselhar o presidente a expor publicamente a situao agora. Algum
de vocs consegue pensar em um motivo para no fazermos isso?
Webb olhou para Pope.
Pope deslizou o olhar de um para o outro, sentindo-se contrariado pela
necessidade de consideraes polticas.
Bem, tenha em mente que Se ns tornarmos a situao pblica, o HIK tambm
no ter motivos para manter a discrio. Da forma como as coisas esto agora, eles
tero a opo de negociar uma soluo financeira sem o resto do mundo islmico
saber que querem botar a mo na grana. Mas, se levarmos a histria a pblico e a
transformarmos em uma competio moral, no deixaremos escolha a eles seno
confiscar dinheiro em favor da propaganda. Minha recomendao que deixemos
que a situao se desenvolva um pouco mais. Permita-lhes dar o prximo passo. De
uma forma ou de outra, agora a vez de eles agirem, e ns arriscaremos cometer um
erro se tentarmos antecipar seu prximo movimento. importante que no nos
esqueamos do Princpio da Incerteza de Heisenberg.
Shroyer olhou para Webb, que o encarou de volta enquanto um leve sorriso
brotava em seu rosto.
Que seria? perguntou Shroyer brandamente.
Pope respondeu:
Para colocar de forma simples, nunca temos certeza de nada. Se tentarmos
prever o prximo passo do HIK, poderemos colocar Sandra em uma situao ainda
mais arriscada. So enormes as chances de eles tambm no saberem o que fazer em
seguida. No vamos forar a situao.
Agora voc est dizendo que o HIK? perguntou Shroyer. Um segundo
atrs, era o Talib. Com quem exatamente estamos lidando, Bob?
Pope sorriu.
A coisa pode ficar confusa. Toda a histria do Afeganisto foi sempre assim.
Informaes atuais da inteligncia indicam que o HIK formou uma espcie de aliana
provisria com o Talib. Acredito que esteja usando-o para os trabalhos mais sujos.
Shroyer abaixou a cabea em resignao, pegando a outra cadeira frente da
mesa de Webb.
Bem, vamos agir, ento E, j que voc est aqui, Bob, gostaria que explicasse
que diabos aconteceu com a Operao Tiger Claw. Como voc sabe, o presidente
permitiu uma operao secreta dentro do Ir. Todavia, no deu permisso para que
um cidado iraniano fosse sequestrado e tenho certeza de que os possveis
desdobramentos polticos no precisam de explicao.
 23
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

COM AS FERIDAS DA BALA EM SEU OMBRO, costas e traseiro suturadas,

todas as injees necessrias administradas e comprimidos tomados, Gil foi
finalmente liberado pelo cirurgio da base para participar do encontro de anlise da
misso.
O Master Chief Steelyard entrou sorrindo na sala de exames e lhe jogou uma
cala camuflada.
Est pronto para ter a outra metade do seu traseiro mastigada?
Gil riu enquanto se levantava. Steelyard continuou:
Que diabos voc estava pensando quando resolveu trazer aquela mulher para
c? Jesus Cristo! Eu no ensinei que no pode fazer isso?
Gil colocou cuidadosamente as calas e se sentou na beirada da cama, apoiando-
se apenas na ndega esquerda.
Pegue as minhas botas, chefe.
Steelyard pegou as botas na cadeira e as colocou no cho, aos ps de Gil.
Minhas ordens eram para mat-la afirmou Gil, colocando com cuidado a bota
no p direito. Num primeiro momento, no consegui enxerg-la direito, ento atirei
e a bala atravessou a porta do veculo. Admito que fiquei em choque quando passei
por ela. Cara, ela estava grvida feito uma cegonha deitada ali com os dois braos
em volta da barriga, o rosto todo ensanguentado.
Ele sacudiu a cabea. Ento, prosseguiu:
Eu no estava pronto para aquilo. No, mesmo. Voc atiraria para matar uma
mulher grvida?
Steelyard franziu a testa.
Se ela representasse uma ameaa aos Estados Unidos, sim. Mas no nosso
trabalho tomar essa deciso em campo. Voc sabe muito bem. para isso que serve
o pessoal da inteligncia. Cara, se todos comessemos a questionar os analistas em
batalha, o SOG cairia por terra em menos de um ano. Voc no especial, Gil. E
Lerher quer fazer um churrasco com seu traseiro por causa disso. Quer detonar voc.
Gil puxou o outro p da bota.
 No estou preocupado com Lerher. com o capito Metcalf que me
preocupo foi ele quem me selecionou para a operao. E tambm no estou
preocupado se ele quiser detonar. Estou incomodado com a possibilidade de ser
rebaixado e mandado para o outro lado do pas.
Steelyard no demonstrou compaixo:
Voc provavelmente receber as duas coisas. De qualquer forma, ter que
aceitar a punio que receber. Foi voc quem ultrapassou os parmetros da misso.
Gil estava amarrando a bota, mas ergueu o olhar.
Ningum me avisou que ela estava grvida, chefe.
Steelyard comeou a falar, mas fez uma pausa.
Est dizendo que Lerher sabia?
Depois que ele se gabou por todos os cantos de eles estarem ouvindo os
telefonemas de Al-Nazari O que voc acha que o filho da me sabia? O cara
guardou para si informaes pertinentes sobre um alvo que me pegou de surpresa
dentro da zona de tiro. Ele intencionalmente me enviou para l em desvantagem.
Certo admitiu Steelyard. Talvez ele tenha feito isso, mas isso no significa
que voc tem o direito de reescrever a poltica externa no campo para ter razo.
Jesus, Gilligan, voc sequestrou uma cidad iraniana! Voc sabe como isso pode ser
visto internacionalmente. Isso sem mencionar que trouxe consigo uma testemunha
viva de um assassinato.
Ento deixe Lerher mat-la, se tiver coragem props Gil, cada vez mais
irritado. Ns a enterraremos aqui, na porra da base, sem ningum mais ficar
sabendo de nada. Merda, estou disposto a escavar o buraco para aquele desgraado!
As coisas no funcionam assim, Gil. E voc sabe disso.
Gil se colocou em p.
Como funciona ento, chefe? Diga! No h problema algum em matar uma
mulher grvida no meio do nada quando ningum est olhando, mas aqui, luz do
dia, contra nosso cdigo moral? O cacete! No d para agir das duas formas.
Escolha uma delas.
Isso o que fazemos rebateu Steelyard. s vezes, o trabalho requer que
sujemos as mos. Se voc no consegue aguentar essa realidade, sugiro que encontre
outra linha de trabalho, caubi!
Gil tinha conscincia de que havia cometido um erro, mas sabia que no poderia
ter agido de nenhuma outra forma. Seria mais fcil morrer do que executar a Sherkat
naquelas circunstncias. A coisa seria ruim de um jeito ou de outro, e ele teve de
escolher uma sada. Mesmo assim, Gil havia tentando alcanar um meio termo, e
agora todos estavam irritados.
Argumento entendido. Ele ajeitou a cala camuflada e fechou o zper. Eles
j tm alguma foto da rea-alvo?
 Steelyard respirou fundo, forando-se a aliviar as tenses.
Sim. At agora, nenhuma fora iraniana se aproximou da rea. Teria sido a
operao perfeita, com a execuo perfeita, no fosse a sua falta de juzo. O Centro
de Controle est impressionado com seu nmero de vtimas e sucesso de modo
geral. Vo confirmar todos os mortos em confronto no seu registro oficial Isso
deve servir de algo para voc.
Gil deu de ombros.
No estou planejando vencer nenhuma competio. Se o outro atirador tivesse
testado sua mira contra o sol, eu estaria morto.
Steelyard assou o nariz e virou-se na direo da porta:
Sem prmios para a sorte em combate. Agora vamos reunio, antes que eles
enviem a polcia atrs de ns.
Enquanto os dois atravessavam a base area, Gil percebeu muita atividade dentro
do hangar do outro lado da pista.
Que diabos est acontecendo ali?
Steelyard olhou rapidamente naquela direo e continuou andando.
A operao Bank Heist est parada h vrias horas. Pelo que ouvimos, a entrega
do dinheiro do resgate de Sandra virou uma zona. Mas temos pistas slidas do NCIS
indicando que ela possa estar em Waigal, ento vamos seguir para a vila ao
amanhecer. Crosswhite est no comando.
Waigal? A penugem na nuca de Gil se eriou. uma rea afastada de
populaes nativas.
Talvez sim respondeu Steelyard. Mas isso no ser problema seu. Voc vai
sentar e assistir.
Ficar sentado que di, chefe. Ainda posso correr, pular e nadar como sempre
consegui.
Steelyard parou para acender seu charuto:
Seu rabo no tem nada a ver com isso. Voc j atraiu todas as atenes com o
que fez, e essa misso no precisa de nenhuma ateno a mais Alm disso,
preciso de algum na reserva, algum que conhea os procedimentos, caso d tudo
errado no Vale de Waigal. Droga, ns dois podemos acabar detonados antes de esta
viagem terminar!

Gil entrou na mesma sala onde havia recebido as instrues de sua misso na
Operao Tiger Claw. Encontrou o agente Lerher e o capito Metcalf sentados sua
espera.
Lerher parecia abatido.
 Sente-se, Master Chief.
Gil cumprimentou o capito Metcalf e se sentou no canto de uma cadeira dobrvel
de metal, mantendo o brao sobre o encosto, inclinando-se ligeiramente para a
esquerda, de modo a manter o equilbrio.
Precisa de uma almofada? perguntou Lerher, tentando soar paciente.
Gil o encarou para responder:
No.
Lerher olhou para Metcalf ao perceber, pela resposta, que Gil no se desculparia
por ter trazido a Sherkat. Ela ainda estava passando por uma cirurgia para curar o
ferimento na clavcula, mas o boletim que Lerher havia recebido sobre a condio
dela minutos antes de entrar no prdio era favorvel, e no havia nenhuma ameaa
imediata gravidez.
Ele estendeu a mo para ligar a pequena cmera de vdeo presa a um trip
prximo beirada da mesa.
Est bem disse, puxando uma srie de fotografias em alta resoluo de um
arquivo. As fotos tinham sido impressas h menos de uma hora. Comecemos pelo
comeo. Preciso que indique, nessas fotos, onde exatamente voc pousou, onde
escondeu o material que usou para saltar e outros detalhes. Como sabe, Master
Chief, importante que apresente o mximo possvel de detalhes.
Pensei que quisesse que eu comeasse do comeo falou Gil, olhando para a
cmera.
Lerher ergueu o olhar, desviando sua ateno das fotos.
Aconteceu algo que ns devamos saber a bordo do avio ou enquanto voc
descia?
Tambm no considero isso o comeo respondeu Gil, ainda olhando para a
cmera.
A julgar pela voz seca de Gil, ningum poderia imaginar que um superior
estivesse sentado poucos centmetros sua frente.
Lerher recostou-se na cadeira.
Est bem. O que voc considera o comeo?
A ltima vez em que estivemos nesta sala foi sua resposta. Quando voc
reteve informaes que seriam pertinentes sobre uma das pessoas que recebi ordens
para assassinar.
O corpo de Lerher enrijeceu quando a palavra assassinar foi pronunciada. Ele
percebeu que Gil tentava assumir o controle da reunio adotando uma posio
ofensiva.
Master Chief, nada pertinente foi escondido. Voc recebeu todas as informaes
necessrias para realizar sua misso. Agora, voltemos ao
Ficando no assunto interrompeu Gil em tom autoritrio , voc me enviou ao
Ir para assassinar uma mulher grvida sem me informar que ela estava nessa
condio. sua responsabilidade fazer tudo o que estiver ao seu alcance para
assegurar que no surja nada inesperado diante da minha mira, nada que possa me
fazer hesitar antes de apertar o gatilho, ou que me leve a questionar o propsito de
estar ali.
Lerher inspirou profundamente, preparando-se pra retrucar.
Eu no terminei! continuou Gil. O imprevisvel minha responsabilidade,
mas voc escondeu, de propsito, informaes pertinentes, por motivos que s
posso imaginar. E no tente negar agora o que sabia. As evidncias do que voc
sabia ou no surgiro em minha corte marcial, que eu solicitarei antes de aceitar
qualquer tipo de rebaixamento ou ao disciplinar. Fui claro quanto a isso, agente
Lerher? Como voc me pediu para apresentar o mximo possvel de detalhes diante
da cmera, estou tentando fazer precisamente isso.
Lerher endireitou a coluna ao declarar:
Ningum est buscando aes disciplinares por conta disso
No foi o que chegou aos meus ouvidos. Gil sustentava o porte militar.
Neste momento, estou pedindo uma reunio com um advogado militar. Ele voltou
sua ateno ao capito Metcalf. Senhor, sob o Cdigo Uniforme de Justia Militar,
tenho o direito de defesa durante qualquer interrogatrio que possa levar a um
processo criminal. Considerando os parmetros da misso em questo e a natureza
das minhas ordens, as quais segui risca, fao esse pedido formal.
O capito Metcalf sinalizou para Lerher desligar a cmera. Sem perder um
segundo, Lerher obedeceu.
Metcalf entrelaou os dedos sobre o tampo da mesa.
realmente por esse caminho que voc quer seguir, Gil?
Com toda a sinceridade, senhor?
Bem, no quero que minta para mim, filho.
Se vou cair, senhor, minha inteno tentar levar esse mentiroso filho da me
comigo. Posso falhar em minha tentativa, mas pelo menos ele vai estar acabado no
SOG, e talvez isso salve algum outro SEAL no futuro senhor.
Lerher ficou irritado, mas conseguiu segurar a lngua. Sabia que a autoridade de
Metcalf superava a sua nessa questo. O que ele no queria era um juiz militar
presente na reunio, e Metcalf era a nica esperana de preservar a situao da
forma como ela estava agora.
Metcalf soltou o corpo contra o encosto da cadeira e cruzou os braos:
Voc adotaria essa abordagem se fosse eu quem tivesse lhe dado ordens para
que no lhe contassem sobre a gravidez da Sherkat?
As palavras deixaram Gil completamente surpreso.
Senhor?
 Se soubesse que fui eu quem pediu para no lhe contarem a verdade, ainda
assim pediria uma audincia com um juiz?
Lerher teve de se esforar para esconder sua satisfao. Alm disso, estava
chocado por Metcalf t-lo ajudado, aceitando pessoalmente a responsabilidade.
Agora Shannon, o espertalho, estava perdido.
Gil ficou perplexo. Sentia-se trado por todos os lados, mas no conseguiu forar-
se a seguir na ofensiva contra seu capito.
No, senhor ele se ouviu dizendo.
Est bem respondeu Metcalf, inclinando novamente o corpo para a frente.
Senhor Lerher, troque o carto de memria e d aquele para mim. Vamos recomear.
Durante as horas seguintes, o encontro transcorreu tranquilamente. Gil descreveu
a misso com todos os detalhes, e Lerher se mostrava to magnnimo quanto poderia
ser, chegando a elogiar Gil em dois momentos distintos. Nada mais foi dito sobre a
Sherkat, sobre Gil ter ultrapassado os parmetros da misso, mas ele sabia que o
assunto no era importante naquele momento. A anlise viria mais tarde, junto com a
ao disciplinar.
Que se foda, disse a si mesmo. Ele se aposentaria. Que eles lutassem suas
prprias guerras de agora em diante. Marie finalmente teria seu desejo atendido.
Obrigado, Master Chief agradeceu Lerher, concluindo. Isso tudo por
enquanto.
Gil ficou em p, saudou o capito Metcalf, virou-se e saiu da sala.
Bem, agora a pergunta o que fazer com a Sherkat comentou Lerher, reunindo
seus materiais.
Eu no me preocuparia replicou Metcalf. Quando ela dividir conosco
informaes internas ligadas ao trfico de drogas da regio, tenho certeza de que ter
se provado um bem valioso. Talvez at consigamos coloc-la para trabalhar para
ns.
Lerher havia pensado muito sobre o assunto, mas no estava pronto para permitir
que algo assim fosse usado como pretexto para justificar o fato de Gil ter
ultrapassado os limites da misso. No podia deixar que parecesse que seus
operadores poderiam desprezar sua autoridade.
uma possibilidade. Como voc prefere que abordemos a ao disciplinar
contra o Master Chief Shannon? Gostaria de revisar minhas recomendaes antes de
eu as enviar aos superiores?
Metcalf pareceu pensativo. Ento, negou com a cabea.
No, no seria produtivo voc escrever algo negativo especialmente
considerando que eu o recomendarei para uma Estrela de Bronze.
Lerher se contraiu.
Acho que no entendi, capito.
 porque voc vem de fora rebateu Metcalf, levantando-se e vestindo a
jaqueta camuflada. Quem de fora no entende o mundo militar. Vocs vivem
ocupados demais explorando as situaes para ganho profissional prprio. O Master
Chief Shannon foi alm de seus limites porque voc cometeu um erro muito bsico.
No estou falando do aspecto da informao pertinente Esse um argumento que
pode ou no ser aceito, dependendo do comit de reviso. Estou falando de um
argumento totalmente distinto, um argumento que ser aceito, especialmente se eu
precisar testemunhar na corte marcial. Veja, existe uma regra antiga nas foras
militares americanas, algo que voc aparentemente desconhece.
Lerher o encarou, seus olhos entrecerrados.
Um comandante no deve dar ordens que ele sabe que no sero seguidas. Se
der uma ordem assim e ela no for levada a cabo, o comandante igualmente
responsvel. Portanto, minha pergunta para voc, agente Lerher, a seguinte: est
disposto a aceitar responsabilidade equivalente pelo fato de o Master Chief Shannon
ter falhado em matar uma mulher grvida? Se no estiver, sugiro que cale essa
maldita boca. Caso contrrio, assumirei como minha misso particular expuls-lo do
SOG.Agora, ficarei satisfeito em escrever uma carta de recomendao antes que
voc v, mas quero voc fora da minha vista dentro das prximas doze horas.
 24
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

GIL CHEGOU AO HANGAR ENQUANTO ESCURECIA, sentindo-se mais

irritado do que havia estado em anos. No apenas estava fora da Operao Bank
Heist, mas antes do final da semana provavelmente estaria de volta a Hampton
Roads, onde estivera relaxando antes deste alistamento. Tudo porque um
engomadinho de terno se achava uma espcie de Michael Corleone. Avistou
Crosswhite conversando com outro SEAL, ambos parcialmente preparados, M4
sobre os ombros.
Me d uma porra de um cigarro falou, estendendo a mo.
Crosswhite puxou um mao de Camels do uniforme e soltou um cigarro.
Como foi?
Uma merda. Ele pegou o isqueiro de Crosswhite e acendeu o cigarro. Eles
vo me punir.
Tem certeza?
Est declarado. Gil deu um longo trago no cigarro enquanto continuava
furioso. Filho de uma puta!
O outro SEAL tambm fumava. Seu nome era Leskavonski, mas os membros de
sua equipe o chamavam de Alfa de Alfabeto. Era jovem, tinha apenas 24 anos,
cabelos loiros e olhos azuis.
Por causa da Sherkat, chefe?
Gil assentiu.
Por que voc a trouxe de volta? Ela entrou em trabalho de parto ou coisa assim?
Porque ela viu meu rosto.
Alfa arqueou as sobrancelhas.
Esto irritados porque voc a trouxe consigo em vez de acabar com ela?
Voc atira em um haji andando na direo errada e lhe mandam passar vinte
anos em Leavenworth resmungou Gil. Mas, se se recusa a atirar em uma mulher
grvida, pode dar adeus sua carreira. Para mim, chega!
Alfa trocou um olhar com Crosswhite.
Droga, acho que sabemos o que nos aguarda se a operao Bank Heist falhar.
 Crosswhite fechou uma carranca.
Foi aquele desgraado do Lerher?
E quem mais seria? respondeu Gil, dando outro trago.
Nunca confiei naquele bosta.
Sim, bem Metcalf ficou do lado dele cuspiu irritado. No consigo
entender. Ele nunca me pareceu um amigo dos burocratas.
Talvez esteja querendo se aposentar arriscou Crosswhite. E arrumar um
emprego no setor privado e com um salrio alto. Ouvi dizer que Lerher tem fortes
contatos.
Isso fez o sangue de Gil ferver ainda mais.
Talvez eu faa uma visita a ele quando ns dois formos civis outra vez.
claro que ele estava falando da boca para fora. No havia nada a fazer a
respeito da complicada mquina de governo, ou da oferta infinita de idiotas
buscando explor-la. Ao longo dos anos, Gil tivera suas oportunidades de tirar
vantagem daquele sistema, mas deixara todas passarem. Ento talvez ele s pudesse
culpar a si prprio, mas no queria nada que no tivesse conquistado com o suor de
seu rosto. E certamente no era o tipo de homem que ganharia prestgio passando
pelo cadver de uma mulher com um beb na barriga.
Que Lerher se pavoneasse como o rei de toda aquela merda. E Metcalf tambm.
Pelo menos o burocrata filho da puta no tinha conseguido o que queria naquela
histria. Dessa vez, teria de responder por si, por pouco que fosse, e, quando
Crosswhite e Alfa terminassem de espalhar a histria, o pobre desgraado teria sorte
se encontrasse algum dentro do SOG disposto a trabalhar para ele.
Ento, esto preparados? Gil apagou o cigarro. Prontos para detonar aqueles
filhos da puta no Vale de Waigal?
Crosswhite jogou o cigarro no cho e pisou sobre a bituca.
Vamos demorar seis horas s para chegar quela merda de vila. Voc viu as
fotos do satlite? O lugar fica no cume da montanha. Parece uma cena da porra do
Senhor dos Anis.
Gil havia repassado toda a operao com Steelyard. A equipe de resgate desceria
dos helicpteros na parte alta do vale, onde os inimigos no conseguiriam ouvir os
motores. E, mesmo se ouvissem, os helicpteros estariam bem a sul, de modo a no
causar suspeita. Helicpteros do exrcito passavam com frequncia por aquela
regio. Se tudo acontecesse conforme o planejado, a equipe de dez homens chegaria
ao vilarejo pouco antes do anoitecer, o que lhes daria tempo de reconhecer a rea-
alvo e fazer os ajustes necessrios.
O plano era bastante simples: silenciosamente neutralizar quaisquer sentinelas,
entrar na vila, matar todo e qualquer guerreiro afego que fosse idiota o suficiente
para aparecer, encontrar Sandra Brux e evacuar a rea. Esperavam se deparar com
no mximo algumas dezenas de guerreiros, j que a vila no era exatamente grande
ou facilmente acessvel, mas era impossvel saber ao certo. Talvez entrassem no
vilarejo sem encontrar qualquer oposio e descobrissem que Sandra jamais esteve
l. Por outro lado, talvez se deparassem com uma Fortaleza Waigal.
O maior de todos os riscos, obviamente, era a possibilidade de Sandra ser
executada antes que eles a encontrassem. Se isso acontecesse, todos os envolvidos
provavelmente enfrentariam uma corte marcial por agir sem terem recebido ordens.
Crosswhite e Steelyard haviam se oferecido para assumir total responsabilidade se
algo assim acontecesse, mas nenhum dos SEALs ou Night Stalkers permitiria algo
desse tipo. Estavam decididos a sair vitoriosos juntos, ou enfrentariam o julgamento
da mesma forma.
Gil sabia que eles poderiam enfrentar um julgamento mesmo se a misso se
provasse um total sucesso. Se os resultados do DNA dos talibs mortos tivessem
sido enviados por meio dos canais adequados, essa misso no receberia sinal verde
por pelo menos mais alguns dias se que receberia sinal verde. Os cabeudos do
Departamento de Estado tinham alguma espcie de frmula matemtica que usavam
para pesar a confiana contra a possibilidade de falha, e ficavam irritados sempre
que no conseguiam aplicar essa frmula.
Se Sandra fosse parte do corpo poltico americano ou uma jornalista civil, nem a
DEVGRU nem a SOAR teriam considerado realizar uma misso no autorizada de
resgate. Porm, ela era um deles, e era mulher E a histria de Jessica Lynch era
evidncia suficiente de que o cativeiro para mulheres ia muito alm do que qualquer
soldado deveria ser forado a enfrentar por seu pas. Todos os homens envolvidos
nessa misso estavam totalmente preparados para oferecer sua liberdade e sua vida
em troca de uma chance de salv-la.
Uma coisa era certa: independentemente dos resultados da Operao Bank Heist,
todos, do Centro de Controle acima, entenderiam que a comunidade de operaes
especiais no hesitaria em cuidar dos seus, e aquela ao sozinha seria suficiente
para enviar uma mensagem muito clara e deixar uma impresso duradoura nas
futuras geraes de idiotas e polticos do Departamento de Estado.
Um Humvee estacionou na frente do hangar. O Chief Steelyard saiu pela porta do
lado do motorista. Aproximou-se, andando pela escurido, como se tivesse um
propsito claro. A ponta de seu charuto brilhava acesa.
Alfa, junte os homens na sala de reunio.
Sim, sim respondeu Alfa, virando-se.
Steelyard virou-se para Gil.
Preciso que leve esse Humvee ao Centro de Operaes para mim. Depois,
encontre algo para fazer durante as prximas quatro horas, enquanto damos incio a
esta misso.
 Gil arqueou uma sobrancelha, sentindo-se imediatamente irritado. Ele no era
nenhum motorista, nem mesmo do Chief Steelyard, especialmente no quando
algum usava aquele tom de voz.
Steelyard puxou o charuto da boca e encheu o peito:
No me faa demonstrar minha autoridade, Master Chief.
Muito embora os dois tivessem a mesma posio, Steelyard carregava seu ttulo
h muito mais tempo do que Gil. Portanto, tecnicamente, era superior.
Crosswhite deu um leve passo para trs, pensando que os dois finalmente
pudessem brigar.
Gil olhou Steelyard nos olhos por um longo instante, pensou que um confronto no
seria a melhor opo, e deixou o hangar sentindo-se suficientemente furioso a ponto
de poder matar algum. J deviam estar dizendo que talvez ele fosse enviado para
outro estado, e era apenas uma questo de tempo e no muito tempo at algum
assim ser considerado persona non grata na Marinha.
Ele andou pelo asfalto e abriu a porta do Humvee. Encontrou o capito Metcalf
sentado do lado do passageiro. Por um instante, ficou sem saber o que fazer.
Bem, no fique parado a, Master Chief.
Senhor! Gil subiu no carro, sentando-se dolorosamente com uma lateral do
quadril e fechando a porta enquanto Metcalf pegava um fsforo para acender um dos
refinados charutos cubanos de Steelyard.
Voc sabe que, para todos os fins, eu no estou aqui, correto? comentou
Metcalf em tom casual.
Sim, senhor.
Metcalf sinalizou para Gil dar partida.
Voc no vai ficar chateado se souber que o senhor Lerher recebeu ordens para
deixar a misso prosseguiu Metcalf. A tarefa que voc realizou no Ir ser dada
como completa e as mortes que causou sero acrescentadas ao seu registro. Fora
isso, ningum dir mais nada sobre o que aconteceu. Em uma tentativa de melhorar a
situao, eu o recomendarei para receber uma Estrela de Bronze, mas no tenho
esperanas de que meu pedido seja aprovado, e voc tambm no deve ter.
Obrigado, senhor, mas no entendo o que
Sei que tem perguntas, Gil, mas voc vai precisar viver sem as respostas. Eu
ando em uma linha muito tnue, e, s vezes, a forma como escolho andar problema
meu. Entende?
Sim, senhor.
timo. O ponto principal aqui que somente um desgraado de dezoito quilates
pode dar ordens para matar uma mulher grvida, e no terei um homem assim em
meu teatro de guerra. Agora, pode me deixar no Centro de Operaes e voltar ao seu
quartel para dormir Isso uma ordem. Esse jipe meu, ento pode ficar com ele
at amanh. Voc ser meu ajudante de campo durante os prximos dias, enquanto
cura seu traseiro. Pode viver com isso?
Sem dvida, senhor.
timo. Metcalf soltou a fumaa do Cohiba. Meu ajudante est a caminho de
Cabul para passar por uma cirurgia e no tenho nenhuma vontade de ser meu prprio
ajudante enquanto ele estiver se recuperando. O cara vai tirar quatro dentes do siso
de uma s vez. Voc consegue imaginar a dor? Jesus Cristo!
Gil riu.
Minha mulher fez isso, senhor. um saco, sem dvida.
 25
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

GIL ESTACIONOU O HUMVEE EM FRENTE AO QUARTEL e entrou no

prdio. O ferimento em seu traseiro estava muito dolorido e ele ainda pensava sobre
toda aquela droga que acontecera com Lerher, mas isso se devia mais a um ego
ferido agora que Metcalf havia solucionado o problema. O incidente com Steelyard
j havia sido esquecido. Os SEALs eram duros uns com os outros de tempos em
tempos, como lobos em uma alcateia rosnando por uma presa recm-caada. Era
raro algum acabar mordido, e os sentimentos ruins costumavam desaparecer
rapidamente. Steelyard tinha seus motivos para lidar daquela forma com algumas
situaes, assim como Gil tambm os tinha. Eram guerreiros, e no professores de
uma escola primria.
Ele pegou o telefone por satlite e se sentou na beirada de uma cadeira, refletindo
sobre se devia ou no telefonar para Marie, tentando entender por que no queria
conversar com ela Mas, sim, precisava conversar com ela, e raramente sentia essa
necessidade em servio. Essa necessidade anunciava uma vulnerabilidade
emocional, e um homem no podia se permitir ser vulnervel nesse ambiente. De
qualquer forma, necessidades eram necessidades. E uma necessidade no atendida
podia se transformar em problemas maiores. Ele fez o telefonema, sabendo que
agora eram aproximadamente 9 horas da manh em Montana.
Al?
Oi, querida. Sou eu.
Como est? ela perguntou, percebendo o peso na voz de Gil.
Foi um dia complicado.
Ela sabia que era melhor no fazer perguntas especficas, mas no se importava:
Vocs no perderam ningum, perderam?
No. No nada disso sua voz soou fraca.
Bem, fico feliz por voc ter ligado disse Marie, dando tempo ao marido. Oso
acabou de entrar na cozinha. Acho que ele reconhece meu tom de voz quando estou
conversando com voc.
Eu me recusei a seguir uma ordem imoral.
 Bem, que bom que fez isso. Estou orgulhosa de voc.
Nunca pensei que eu Ele rangeu os dentes. Era difcil esconder as emoes.
No h nada de que se envergonhar, querido.
Ele apertou as tmporas.
Oua, querida Talvez voc oua alguma coisa no rdio amanh ou veja no
jornal, no sei. Mas no se preocupe. No estou envolvido em nada agora E no
estarei, pelo menos nas prximas 48 horas.
Nunca ouo as notcias quando voc no est aqui. Voc sabe disso.
Bem, no caso de algum idiota telefonar ou algum dizer algo no supermercado.
Me anime um pouco, por favor.
Ela riu suavemente.
Sim, sim, senhor.
Ele se acalmou ao ouvir aquilo.
S no quero que fique preocupada.
Bem, isso fcil ela falou esperanosa. Arrume uma misso em Hampton
Roads at o alistamento chegar ao fim.
Gil abaixou a cabea, ciente de que esse assunto havia chegado.
Ainda faltam trs anos para eu chegar aos meus vinte anos de servio, querida.
Eu ficaria louco em Hampton Roads.
Est bem ela falou em um tom tranquilo. Ento pare de dizer que no quer
que eu me preocupe. Quarenta e oito horas de tranquilidade no so nada para mim,
Gil. No quero me reconfortar com isso. Se houver uma emergncia em dez minutos,
voc ser o primeiro a subir naquele maldito helicptero. E sabe muito bem disso.
Caramba, mulher. Eu telefonei porque estava me sentindo para baixo.
Mais daquele riso suave ecoou pela linha.
Como est se sentindo agora?
Com vontade de chutar seu traseiro.
Ento acho que bom o fato de voc ter me telefonado da lua ela falou com
voz tranquila.
Ele riu.
No estou to longe assim.
Bem, de qualquer modo, est muito longe. Que horas so agora onde voc est?
Engraadinha ele rebateu.
Ela riu outra vez, gostando de provoc-lo.
Eu me esforo, voc sabe. Minha me est mandando oi.
Mande meu carinho a ela. Ele ergueu o olhar e avistou Steelyard do outro lado
da janela, aproximando-se do prdio e fumando um charuto. Oua, querida, preciso
ir. Te amo.
Est com as botas no cho outra vez?
 Sim, senhora.
Tudo bem, ento. Tambm te amo.
Alguns momentos depois, ele j havia desligado o telefone e abria a porta para
Steelyard.
Esto prontos para ir?
Steelyard resmungava quando entrou na sala.
No falta fazer mais nada. S levar os helicpteros para o asfalto. Voc no tem
nenhuma bebida escondida aqui, tem?
J no estou encrencado o suficiente?
Porra, Gilligan, voc saiu disso cheirando a rosas.
Gil enfiou as mos nos bolsos.
Voc teria atirado nela, chefe?
Steelyard tirou o charuto de entre os dentes e o olhou nos olhos.
Eu teria explodido a mulher.
Gil assentiu e desceu o olhar para o cho. Steelyard prosseguiu: E depois
passaria o resto da porra da minha vida acordando noite e vendo o rosto dela. O
que isso lhe diz? De qualquer forma, voc garantiu que esse no ser seu destino.
Oua, eu apoio tudo o que mantiver meus SEALs vivos e longe de problemas. Foi
isso que falei a Metcalf e o que estou falando para voc. Portanto, deixe esse
problema no passado. A situao j foi superada. Contei a Crosswhite o que
aconteceu e ele entende por que eu o provoquei agora h pouco. No queria que ele
pensasse que voc virou um molenga.
Cacete! exclamou Gil. Ele sabe que eu jamais atacaria um homem velho.
A propsito falou Steelyard. A iraniana entrou em trabalho de parto uma
hora depois da cirurgia. Ento, meus parabns. um menino. O garoto
provavelmente vai crescer e ir atrs de voc daqui a vinte anos. Ou isso ou jogar
uma bomba nuclear em Times Square.
Gil abriu um sorriso.
J ouviu a parbola do guerrilheiro e do cavalo?
Sim, j ouvi. Steelyard colocou o charuto de volta entre os dentes. No
venha fazer o papel de vov para cima de mim, garoto. O que voc sabe sobre a
vida cabe debaixo do meu prepcio.
 26
AFEGANISTO
PROVNCIA DE NURISTO, VALE DE WAIGAL

DEPOIS DE DESCEREM PRESOS A CORDAS de dois helicpteros dos Night

Stalkers e chegarem ao vale dez quilmetros a sul da Vila de Waigal, o capito
Crosswhite e oito SEALs da Equipe Seis atravessaram trs quilmetros rumo ao
norte, enfrentando o terreno irregular e tomado pela floresta. Junto com eles estava o
intrprete afego Forogh, que era to parte da equipe quanto qualquer outro membro,
andava igualmente armado e usava o mesmo uniforme de combate.
A coluna se estendia por mais ou menos oitenta metros ao longo da trilha da
montanha, todos usando capacetes tticos com um kit de rdio integrado e culos de
viso noturna. Suas armas primrias eram M4s silenciadas. A maioria tambm
levava uma variedade de outras armas como segunda opo, alm de diversos tipos
de explosivos.
Alfa estava na frente quando o berro de uma cabra fez seu corao parar. Ele
ergueu a mo e se agachou na beirada da trilha. Ento chamou Crosswhite pelo
rdio. O restante da equipe encontrou esconderijo entre as rochas e rvores.
Crosswhite chegou e se ajoelhou ao lado de Alfa.
O que temos aqui?
Cabras respondeu Alfa em voz baixa, sussurros levados pela escurido.
Todas as malditas cabras do Afeganisto, acredito.
Crosswhite analisou a clareira frente, onde o deslize de uma rocha havia abalado
a floresta sculos antes. Avistou o que pareciam ser cem cabras espalhadas entre as
rochas, a maioria descansando tranquilamente com as patas dianteiras dobradas
frente do corpo. Algumas pessoas vagavam por ali.
Que diabos eles esto fazendo aqui?
Alfa apontou para dois pastores deitados sob uma rvore solitria prxima ao
riacho que corria entre as rochas. Avistou outros dois outros pastores a mais ou
menos cinquenta metros, deitados sob uma fileira de rvores onde a floresta se
erguia novamente.
Ser que conseguiramos passar por esses animais sem acordar aqueles homens?
Forogh ajoelhou-se entre eles, descansando uma mo no ombro de Crosswhite.
 No. O rebanho vai se assustar e fazer muito barulho se tentarmos passar por
entre as ovelhas. So animais muito agitados. O sotaque de Forogh era carregado,
mas era fcil entend-lo. Receio que estejamos diante de um problema. Esto
vendo as cabras dormindo l em cima da colina, de ambos os lados do desfiladeiro?
Dar a volta para passar por elas tomar muito mais tempo. Teremos que subir grande
parte da colina para evitar assust-las.
Ento no adianta argumentou Alfa. Vamos acabar com os pastores e seguir
em frente.
Crosswhite negou com a cabea.
Est uma misso no autorizada. No podemos sair matando qualquer um que
aparece nossa frente. Teremos que pensar em uma alternativa. E se passarmos
rastejando lentamente por entre as cabras, Forogh?
O intrprete acenou uma negao com a cabea.
Seria um risco enorme. Espere um pouco. Ele se levantou para visualizar
melhor a clareira. H alguma coisa errada aqui.
Exceto pelo odor de merda de cabra, o cenrio parecia totalmente inocente para
Crosswhite.
O qu?
Forogh se ajoelhou outra vez.
Para mim, nem todos parecem pastores de ovelhas.
Crosswhite apertou os olhos, tentando discernir em seu campo de viso
esverdeado o que Forogh enxergava e ele no. Todos os quatro homens usavam
roupas de pastor. Havia uma AK-47 apoiada contra uma rvore no centro da clareira,
mas aquela terra era hostil portanto, encontrar uma arma era algo esperado. Ele
olhou para o relgio e verificou o GPS para saber onde estavam. At agora, tudo
dentro do planejado, mas o grupo j comeava a perder tempo, e a rea mais ngreme
da subida ainda estava por vir.
Como sabe que no so pastores?
Porque eu mesmo j fui pastor respondeu Forogh. Esses homens no esto
pastoreando pelo menos no todos.
Ento por que todas essas malditas cabras?
Espere aqui.
Forogh comeou a se arrastar para a frente.
Crosswhite o conhecia de trabalhos na base, mas nunca havia trabalhado ao seu
lado no campo.
Aquele haji sabe que diabos est fazendo? perguntou a Alfa.
Se ele diz que h algo errado, eu acredito. Vamos deix-lo fazer seu trabalho.
Crosswhite se arrastou para a frente, barriga contra o cho, apontando a M4 para o
homem dormindo perto da AK-47. Pastores inocentes ou no, se um deles acordasse
e pegasse aquela arma, teria que morrer.
Forogh aproximou-se de uma cabra e se agachou ao lado dela, acariciando-lhe o
pescoo por menos de um minuto antes de finalmente coloc-la outra vez de p,
segurando-a pelo chifre e guiando-a em meio aos outros animais. Usando a cabra
como acompanhante, ele conseguiu passar pelo rebanho sem assustar os outros
animais. Arrastou-se at chegar a trs metros da rvore onde os pastores dormiam.
Agachou-se atrs de uma rocha, soltando a cabra a agarrando sua M4.
Um instante depois, Crosswhite o ouviu falar em voz baixa pelo rdio:
Podemos acabar com esses homens. So traficantes de herona, esto usando o
rebanho como disfarce. Haver outros deles mais adiante na trilha, guardando a
carga. Provavelmente tambm esto a caminho de Waigal.
Como voc sabe? questionou Crosswhite.
No posso explicar agora. Vocs tero que confiar em mim.
Crosswhite foi novamente perguntar a opinio de Alfa:
Que diabos faremos com isso?
Se ele diz que os caras so traficantes, eu acredito.
Bem, s no nos d o direito de mat-los.
Voc est no comando respondeu Alfa, encolhendo os ombros.
A essa altura, os demais membros da equipe haviam se aproximado e a coluna
no ultrapassava quinze metros. Todos estavam atentos a todas as direes.
Crosswhite voltou a falar pelo rdio:
Forogh, antes de autorizar a morte desses homens, preciso saber por que voc
acha que so traficantes.
Depois de uma breve pausa, Forogh respondeu:
Eles parecem traficantes.
Crosswhite olhou para Alfa, sentindo o diabo comear a morder seu rabo.
Que porra eu fao com isso?
Alfa no precisou pensar duas vezes.
Eu confio nele, capito.
Est disposto a arriscar ir parar na priso por conta do conselho desse cara?
Arrisquei minha vida mais de uma vez com base em conselhos dele e ainda
estou aqui, vivo e inteiro.
Crosswhite respirou fundo e se decidiu:
Forogh, o que sugere para que possamos atravessar essa droga de rebanho?
Consegue chegar at aqui fazendo como eu fiz? perguntou Forogh.
Santo Deus, no sei. Aguente a. Ele olhou para Alfa. Aqui vamos ns.
Fique de olho nos hajis prximos fileira de rvores.
Crosswhite se aproximou de uma cabra e se ajoelhou ao lado dela, da mesma
forma como Forogh fizera. Comeou a acariciar o focinho, aproximando-se do
pescoo do animal. Quando parecia ter a confiana da cabra, ele a levou a seus ps
e tentou peg-la pelo chifre. O animal imediatamente afastou a cabea e bateu a
lateral do corpo contra a perna de Crosswhite. O chifre encostou na pistola HK Mark
23 presa coxa. Ele segurou outra vez o chifre, agora com muito mais firmeza, e
permaneceu parado, esperando para ver o que a cabra faria. Ela berrou em protesto,
mas pareceu no incomodar os outros animais ao redor. Ento ele seguiu pelo
mesmo caminho de Forogh, guiando a cabra relutante. Os dois tiveram mais uma
breve desavena pelo caminho, mas Crosswhite conseguiu chegar rocha e soltou a
cabra, agachando-se ao lado de Forogh.
Voc se saiu muito bem elogiou o intrprete.
Eu me senti um idiota murmurou Crosswhite. Ento, o que vem agora? No
podemos trazer todo o resto da equipe desse jeito.
Matar aqueles dois homens respondeu Forogh, apontando para a rocha.
Crosswhite o encarou.
Como voc sabe que eles no so pastores?
Mate-os e eu mostrarei.
Crosswhite o encarou por um longo instante. Depois deslizou o olhar pra os
cumes de ambos os lados do cnion. Dar a volta no rebanho para chegar novamente
s rvores tomaria tempo demais. E no havia nenhuma garantia de que eles no
assustariam os animais. Ademais, se Forogh estivesse certo sobre haver um bando
de traficantes mais frente no caminho, eles facilmente abririam fogo. Se essa fosse
uma misso com a proteo de um veculo areo no tripulado, no haveria
problema algum. O infravermelho lhes diria em dois segundos se o inimigo estava ou
no esperando mais adiante. Da forma como as coisas estavam, entretanto, eles
operavam da forma antiga com base apenas na sabedoria e no instinto.
Me empreste sua arma ele falou.
Forogh puxou a pistola MK 23 do coldre e a entregou.
Depois de informar suas intenes ao restante da equipe, Crosswhite encostou a
M4 contra a rocha e se levantou. Puxou sua pistola e verificou rapidamente se os
dois homens continuavam dormindo a quarenta metros dali, prximos fileira de
rvores. Com cuidado, deu a volta na rocha e se arrastou na direo da rvore,
segurando uma pistola em cada mo. Cada MK 23 tinha um calibre .45 e um
silenciador de alta eficincia. Diferentemente da munio de uma carabina
supersnica .223, a munio da pistola era subsnica; portanto, no haveria nenhum
barulho quando ele atirasse. Sendo um atirador ambidestro, Crosswhite conseguiria
matar os dois homens com tiros simultneos, limitando assim o risco de alertar
outros desconhecidos ou assustar as cabras.
Ele se aproximou at estar a pouco mais de um metro dos homens adormecidos,
mirou na cabea dos dois e apertou o gatilho. As cabeas explodiram como meles.
Em seguida, Crosswhite se abaixou, acelerando para dar conta dos dois outros
homens. Ningum se mexeu. Nada se mexeu. Era como se ele no estivesse ali.
Alguns instantes depois, Forogh estava com sua M4 ao lado de Crosswhite e os
dois trocaram novamente de arma.
Agora me mostre como sabia que eram traficantes.
Forogh se agachou ao lado do corpo mais prximo e puxou a roupa do defunto,
deixando mostra a vestimenta de um guerreiro da montanha afego, com direito a
granadas e cartuchos de munio de AK-47.
Est vendo? Eles estavam usando o rebanho como disfarce. J vi isso antes.
Crosswhite suspirou aliviado e virou-se para avaliar se os dois outros homens
haviam sido perturbados.
E eles?
Devemos deix-los vivos sugeriu Forogh. So pastores de verdade. Ficaro
contentes em nos contar quantos outros homens devem estar nos esperando mais
frente.
Logo depois, eles se aproximaram dos homens dormindo. Perceberam que um
deles era mais velho, enquanto o outro no passava dos trinta anos. Crosswhite
pisou com fora na garganta do mais jovem e apontou o silenciador contra a rbita
ocular do indivduo. Forogh colocou a mo sobre a boca do homem mais velho e
apontou a pistola para sua cabea, falando duramente em pachto com os dois.
Ambos os pastores assentiram fervorosamente ao entenderem a mensagem.
Estavam claramente petrificados. Foram colocados de barriga para baixo e as mos
presas com cordas de nylon atrs das costas.
Sem precisar da aprovao de Crosswhite, Forogh comeou imediatamente a
questionar o homem mais velho.
Podemos chamar nossa equipe para c falou devagar. H onze traficantes
com cinco burros dormindo a cinquenta metros daqui, pelo caminho. O homem mais
velho diz que provavelmente nenhum deles est fazendo a guarda, mas diz que no
pode garantir nada. De manh, eles seguiro pela trilha at a Vila de Waigal. Parece
que algum os estar esperando l amanh.
Crosswhite agachou-se na frente de Forogh, observando impressionado.
Pergunte a ele de onde esses filhos da puta vieram. Por que no h merda de
cabra no caminho por onde passamos?
Mais uma vez, Forogh questionou demoradamente o homem mais velho.
Ele diz que os traficantes viajam por um antigo caminho pela rea leste
explicou, apontando para o norte por sobre o ombro. Ele disse que seu povo usa
usou essa clareira para descansar e colocar os rebanhos para beber gua durante
sculos. Contou que o Talib comeou a transportar pio por essa rea h mais ou
menos seis meses para um novo mercado no Tajiquisto. Acredito que esteja falando
a verdade.
Est bem disse Crosswhite. O que eles faro se ns os deixarmos vivos?
Est perguntando para mim ou para eles?
Para voc.
Acho que vo levar o rebanho pelo mesmo caminho de onde vieram, at o cume
e depois para leste, at descerem pelo outro lado e chegarem ao outro vale.
Crosswhite chamou o restante da equipe e os SEALs adotaram posies por toda
a volta. Agora, as cabras estavam cientes da chegada do grupo e pareciam
simplesmente no dar a mnima. Ele puxou um mapa e deu ordens para que as mos
do homem mais velho fossem soltas. Apontou uma luz vermelha para o mapa e
Forogh explicou ao nativo onde eles estavam.
Pergunte a ele em qual direo vo seguir pediu Crosswhite.
O velho apontou a rota no mapa.
Certo, Forogh, diga-lhe isso: Eles devem esperar aqui at amanh ao meio-dia
antes de partirem. Diga a ele que, se partirem antes disso, sero fuzilados. Tenha
certeza de que ele entendeu a mensagem.
Forogh avisou o senhor, que assentiu, tagarelando. Forogh interpretou: Ele disse
que entendeu. Que seguiro suas ordens. Disse que no quer
arrumar problema. Eles adoram a Amrica.
Crosswhite assentiu:
Sim, todo mundo adora a Amrica. Apenas reforce que melhor eles ficarem
com o rabo nesta clareira at o meio-dia de amanh.
Ele prometeu seguir a ordem confirmou Forogh. E tambm disse que voc
est cheirando a fumaa de cigarro e perguntou se poderia dar alguns cigarros
americanos para ele.
Crosswhite gargalhou. Puxou um mao de Camels do bolso, tirou metade dos
cigarros e os entregou ao senhor.
Diga a ele para no queimar antes da luz do dia.
Queimar?
Para no acender o cigarro antes do amanhecer.
Forogh traduziu e o homem confirmou, erguendo o polegar e tagarelando. Forogh
interpretou:
Ele disse para voc no se preocupar. Disse que combateu a Rssia com os
Mujahidins e que sabe fumar com segurana durante a noite. E tambm perguntou se
eles podem ficar com as armas dos dois homens mortos perto da rvore.
Crosswhite assentiu:
Diga que so um presente, mas que ele no deve tocar nelas antes do
amanhecer.
Forogh traduziu a mensagem, assegurando-se de que o homem estava entendendo.
 Ele perguntou mais uma coisa Se vocs vo subir o vale para trazer de volta
a mulher americana.
Todos os pelos no corpo de Crosswhite se eriaram.
Pergunte o que ele sabe.
Ele disse para vocs se apressarem. O HIK chegou vila.
 27
AFEGANISTO
PROVNCIA DE NURISTO, VILA DE WAIGAL

SANDRA ESTAVA ENTORPECIDA PELO PIO quando Naeem e Aasif

Kohistani entraram na sala e se aproximaram da cama. Naeem segurava um lampio
a querosene para que eles pudessem v-la. Ela suava de febre, a perna terrivelmente
infeccionada. Abriu seus olhos confusos apenas tempo suficiente para sussurrar:
Vo se foder.
Fechou-os outra vez e j estava longe.
Que bom que o Irmo Nuristani mandou me procurar falou Kohistani. Logo
a perna vai apodrecer e o veneno se espalhar. Sem os cuidados apropriados, ela no
deve demorar a morrer.
Naeem ainda estava furioso com o fato de os americanos no terem pagado o
resgate prometido. No sabia da morte de Jackal nem das prises realizadas. S
sabia que o intermedirio no havia entregado o dinheiro para seu contato em Cabul,
conforme havia sido planejado. Talvez o intermedirio tivesse mantido o dinheiro
para si, mas ele duvidava dessa possibilidade. O homem no grupo de Karzai tinha
fama de ser muito confivel; alm disso, a quantidade de dinheiro era
suficientemente alta para ser distribuda sem a necessidade de uma traio.
Quando Kohistani chegou mais cedo naquele dia, Naeem pareceu ter se tornado
ainda mais furioso; jurou jogar Sabil Nuristani em uma fogueira, mas, depois que
Badira informou que a mulher morreria muito antes que outra tentativa de resgate
pudesse ser feita, ele silenciosamente agradeceu a Al por sua fortuna. Talvez
pudesse chegar a algum acordo com o homem do Hezbi para evitar uma perda total.
Nossa enfermeira no muito boa resmungou, irritado com a falta de
habilidade mdica de Badira.
O problema no a enfermeira, irmo explicou Kohistani com pacincia. a
falta de remdio. E o pio que a paciente tem fumado deprime o sistema
imunolgico.
Naeem quase nem sabia para que servia o sistema imunolgico.
Quanto ela vale para voc nessas condies? perguntou grosseiramente.
Kohistani colocou uma mo amigvel sobre o ombro de Naeem e sorriu.
 Voc nunca deveria ter tentado conseguir uma recompensa pela minha
prisioneira.
Voc a deixou comigo afirmou Naeem. Pensei que ela no lhe interessasse
mais depois do interrogatrio. E eu estava disposto a dividir os lucros com voc.
No estou interessado em lucros declarou Kohistani, olhando para Ramesh,
seu guarda-costas, para ter certeza de que o homem estava pronto para matar
Naeem, se assim fosse necessrio. Tenho planos muito maiores para esta mulher,
muito maiores do que algo to trivial quanto dinheiro.
Dinheiro no trivial rebateu Naeem, estreitando os olhos. Talvez, se o
Hezbi no mantivesse tantos segredos com relao a seus planos
Temos bons motivos para manter segredo afirmou Kohistani tranquilamente.
Enviarei alguns rifles para voc e remdios para seus homens.
No negou Naeem, afastando-se. Isso no suficiente. Ela vale muito mais
do que isso para voc. Voc tem contatos com a Al Jazeera. Coloque-a na televiso
e conquistar muita glria. Mereo uma recompensa melhor por t-la capturado. At
agora, voc no me entregou nada.
Kohistani deu mais um passo frente, ajeitando o brao sobre o ombro do homem
para gui-lo gentilmente sala ao lado, onde eles se sentaram mesa luz do
lampio.
Ns no buscamos a glria, voc e eu. Somos servos de Al. Estamos lutando
em uma jihad E qualquer coisa que conquistarmos por meio dessa mulher dever
ser usada exclusivamente para a glria de Al. Esperando uma resposta, ele
observou os olhos de Naeem. Quer saber por que o resgate no foi pago? Eu lhe
digo Foi por vontade de Al. Ele tambm tem planos maiores para essa mulher.
Ele fez outra pausa, longa o suficiente para aceitar uma xcara de ch que um de
seus outros homens havia lhe levado. Ento, prosseguiu:
Agora, meu irmo, quero que a entregue para mim em troca dos rifles e
remdios que estou oferecendo Junto com o vdeo que voc gravou.
Naeem viu sua nica chance de conquistar a glria deslizando para fora de suas
mos. Sua mente no instruda buscou desesperadamente uma soluo para o
problema. Desafiar Kohistani diretamente poderia causar problemas a longo prazo,
mas ele tinha que conseguir alguma coisa depois que o resgate havia se provado um
desastre.
Est bem falou decidido. A mulher sua em troca dos rifles e dos
medicamentos, mas o vdeo fica comigo. Vai demorar um pouco, mas eu mesmo vou
vend-lo Al Jazeera e usar o dinheiro para ajudar a vila.
Kohistani sorriu gentilmente, preferindo matar Naeem, mas o talib ainda era til
ao HIK, ento valia apena tratar essas pessoas com pacincia. Ele percebeu que
Naeem era um jovem extremamente ambicioso, um wahhabi11 fundamentalista com
iluses de grandeza. Se deixado sozinho, facilmente poderia se transformar em um
deus da guerra da regio, e a ltima coisa de que Kohistani precisava era um
ignorante poderoso dentro da sua esfera de influncia. Fanticos iletrados eram
imprevisveis, um perigo para todos e para eles prprios. Para piorar as coisas,
Naeem era muito orgulhoso e ganancioso, beirava a psicose. Kohistani acreditava
entender muito bem por que esse colega indisciplinado havia sido enviado ao norte
por seus mentores talibs no sul. Eles queriam livrar-se dele e transform-lo em
responsabilidade do HIK.
Est bem, irmo concluiu. Eu lhe darei um dos grandes rifles canadenses e
cinquenta cartuchos de munio em troca do vdeo, a serem entregues com os outros
rifles e o medicamento.
Kohistani estava falando de um calibre .50 McMillan Tac-50 que havia
conseguido.
Os olhos de Naeem brilharam. Ele jamais teria outra chance de possuir uma arma
como aquela.
Quero cem cartuchos de munio.
Kohistani encolheu os ombros.
Cinquenta tudo que temos, irmo, mas muito mais fcil conseguir munio
do que a arma. Voc deveria aceitar a oferta.
Est bem resmungou Naeem, j sentindo a arma em suas mos.
Com um rifle como aquele, ele estaria em igualdade com os americanos. Faria os
corpos dos ocidentais explodirem da mesma forma como o corpo de seu primo
Muhammad havia estourado ao ser fuzilado dois anos antes. Depois, o corpo de
Muhammad fora entregue na carroceria de uma caminhonete casa de seu tio,
praticamente rasgado no meio por um nico tiro. Ele ordenou que um dos seus
homens fosse buscar o vdeo.
O que vai fazer com as imagens? perguntou Naeem.
Entregarei a meus homens, que sabem usar um prmio como esse em favor da
glria de Al respondeu Kohistani, aliviado pelo jovem idiota sentado sua frente
ter sido to facilmente comprado por um brinquedinho. Agora ele tinha o que
precisava para atrair os americanos at sua zona de massacre. Em breve, os
cidados americanos estariam implorando ainda mais para suas tropas serem
mandadas para casa, de onde elas nunca deveriam ter sado. Agora, irmo, preciso
ir. Levaremos a americana conosco. Acredito que no se importe se levarmos a
enfermeira para cuidar da mulher.
Naeem negou com a cabea.
As duas so suas. A enfermeira viva, no pertence a ningum. Vai levar a
americana para o leste, at Barazak?
Kohistani hesitou por uma frao de segundo antes de responder:
 No, a norte, a Parun.
Entendi respondeu Naeem.
Em silncio, pensava: Ento eles vo rumo ao leste, a Barazak, como eu
esperava. Sabia que o HIK j havia se deslocado para o Vale do Panjshir.
Eles conversaram sobre a jihad enquanto Kohistani pacientemente terminava de
beber seu ch, tratando o jovem arrivista com muito mais deferncia do que este
merecia. Em menos de uma hora, Sandra j estava envolta em cobertores e presa a
uma maca surrada deixada pelo exrcito russo na ltima guerra. Badira foi acordada
de um sono profundo e recebeu a informao de que partiria com os homens do HIK
que estavam levando a piloto americana a Parun. Teve tempo para se vestir e logo j
estava a postos.
Atravessou o estreito caminho at o porto da vila, onde se deparou com quatro
homens parados na escurido, segurando a maca de Sandra.
Naeem saiu de uma cabana ali perto, andando frente de Kohistani e segurando o
lampio na altura da cabea.
Badira, voc vai com eles para manter a mulher viva.
No h nada que eu possa fazer por ela explicou Badira com desprezo. No
h mais nenhum remdio que eu possa oferecer. S resta o pio, e qualquer um pode
dar pio mulher.
Ento d pio quando ela precisar! esbravejou Naeem. Os homens do Irmo
Kohistani no podem se incomodar com trabalho de mulher. Eles so um grupo de
guerra! Agora cale a boca!
Para imenso alvio de Badira, Sabil Nuristani veio correndo pelo caminho,
carregando seu prprio lampio.
Espere, Naeem! Voc no pode enviar nossa nica enfermeira para longe da vila
no meio da noite!
Kohistani deu um passo frente, falando a Nuristani em kalash:12
Eu a enviarei de volta muito em breve. No precisa temer. Vocs nos prestaram
um enorme servio mantendo a mulher viva. Quando Badira retornar, enviarei com
ela remdios para a sua vila.
Remdios que ele vai roubar esbravejou Sabil, apontando para Naeem.
Enviarei quantidade suficiente para todos garantiu Kohistani, disposto a
prometer qualquer coisa que pudesse evitar um confronto entre dois antagonistas at
eles deixarem a vila.
No insistiu Sabil. Temos pessoas doentes aqui! Eu sou o responsvel por
essa vila e digo que a enfermeira no vai!
Naeem pegou o cassetete de um de seus homens e deu um passo frente,
desferindo um golpe feroz na lateral da cabea de Sabil, que caiu como uma pedra.
O lampio se espatifou ao seu lado no cho.
 Eu devia ter feito isso dias atrs.
Badira correu para se ajoelhar ao lado de Sabil.
Ele est morto! gritou. Voc um assassino!
Naeem a chutou para longe do corpo, desferindo um golpe de cassetete em suas
costas.
Obedea, mulher! V E nunca mais volte! Este lugar no mais a sua casa!
Wahhabismo uma doutrina islmica sunita que defende o culto monotesta puro.
O termo utilizado como sinnimo do ultraconservadorismo. (N.E.)
Lngua indo-iraniana. (N.E.)
 28
AFEGANISTO
PROVNCIA DE NURISTO, VALE WAIGAL

CROSSWHITE ASSEGUROU-SE DE QUE A EQUIPE ESTAVA

PREPARADA. Em seguida, seguiu pelo caminho com Forogh para fazer o
reconhecimento da posio dos traficantes. Esperavam encontr-los a cinquenta ou
sessenta metros, mas no tinham percorrido mais do que quinze quando ouviram uma
voz falando com eles em pachto, vinda de trs de uma rvore. Ambos ficaram
congelados, prepararam suas armas, mas no atiraram. Correram a mira pela floresta
e viram as rvores se mexendo quando os homens cuidadosamente atravessavam a
escurido.
Forogh deu um passo frente, respondendo em pachto com uma voz casual.
Crosswhite diminuiu a velocidade para dar espao ao companheiro. Os homens
que se movimentavam entre as rvores no conseguiam v-los, mas estavam
claramente tentando abafar o som das vozes. Ele percebeu, pelo tom duro que o
desconhecido usava ao falar, que Forogh estava enfrentando dificuldades. O
desconhecido exigia saber quem eles eram e o que estava acontecendo l atrs, na
clareira. Mantinha a voz alta, de modo a sinalizar para que seus homens se
aproximassem.
Agachando-se, Crosswhite acionou o rdio trs vezes sem dizer nada, esperou trs
segundos e ento chamou outras trs. Era o sinal para Alfa trazer o restante da
equipe adiante, para que se preparassem para um conflito. Pela postura de Forogh,
Crosswhite podia perceber que seu parceiro estava preparado para atacar o homem
atrs da rvore. Mesmo assim, a voz do intrprete continuava com um tom casual.
Ele certamente tambm tinha ouvido o sinal do rdio e sabia que era seu papel
ganhar tempo at os SEALs ocuparem suas posies.
claro que o homem atrs da rvore estava fazendo a mesma coisa com seu
pessoal, tambm tentando ganhar tempo. Crosswhite duvidava que ele tivesse se
dado conta de que havia americanos na rea. Provavelmente suspeitava que eles
eram bandidos tribais querendo roubar a carga. A rvore era grande demais para
Crosswhite conseguir v-lo, ento ele teria de confiar que Forogh o enfrentaria
sozinho. Viu o homem rapidamente reunir dez indivduos que se movimentavam
cegamente entre as rochas e as rvores, divididos de forma igual em ambos os lados
do caminho. Avaliou que ele e Forogh estariam cercados em menos de um minuto.
Alfa e seus SEALs agora estavam no ngulo de viso. Crosswhite escutou
enquanto Alfa atribua aos homens alvos esquerda e direita.
A conversa entre Forogh e o pashtun13 cessou abruptamente. Agora um silncio
assustador recaa sobre a floresta. Os dois no tinham mais nada a dizer.
Alfa discretamente deu o comando:
Atirar.
As armas silenciadas chiaram na escurido e Crosswhite viu oito guerreiros
pashtun carem mortos em seu campo de viso. Um par de AK-47s apareceu na
encosta sua extrema direita, mas os atiradores estavam mortos um instante depois.
Uma granada foi lanada do outro lado da rvore. Crosswhite ouviu o barulho
entre as rochas em sua retaguarda quando o homem saiu correndo. Forogh escondeu-
se atrs de uma rocha e Crosswhite jogou-se no cho, instintivamente sabendo que
estava dentro da zona de alcance da granada. A fora da exploso o fez sair do cho
e o lanou contra um pedregulho, arrancando o ar de seus pulmes. Ele no
conseguia ouvir nada alm de um chiado agudo enquanto se esforava para se
movimentar. Mas logo desmaiou.
Acordou com uma luz branca apontada para seus olhos.
Capito, est me ouvindo?
Seus pensamentos retornavam muito lentamente. Quando conseguiu se mexer
outra vez, a primeira coisa que fez foi segurar a virilha.
Est tudo a, capito. Voc est bem. Sacudiu um pouco, mas est bem.
Ajude-me a ficar em p ordenou, tentando segurar-se em algo em meio
escurido.
Ento sentiu uma mo firme contra seu peso, empurrando-o para baixo.
No. Sua cabea est girando. Fique parado.
E o cara atrs da rvore?
J acabamos com ele contou Alfa.
E Forogh?
Ele est bem, capito. Estamos todos intactos e o permetro est seguro. Apenas
fique parado at melhorar.
Alfa se levantou e puxou Forogh de lado.
Aquele cara disse se havia mais algum por perto? Algum que talvez pudesse
ter ouvido a granada explodir?
Tive a impresso de que ficaram surpresos ao encontrarem outras pessoas
na rea. Isso deve significar que estamos bem, mas nunca se sabe Estamos
no Indocuche.
Um dos dois SEALs que haviam sido enviados adiante para localizar os animais
de carga falou pelo rdio:
Alfa, Trigg. Temos cinco burros a aproximadamente 75 metros pela trilha. No
h mais ningum aqui, mas temos algo que vocs deveriam ver.
Dentro de minutos, Crosswhite estava outra vez em p, mas sua mente ainda
girava, ento Alfa assumiu o comando temporariamente. Eles s podiam imaginar ao
que estavam sendo expostos agora, ento uma sensao de urgncia surgiu enquanto
eles se moviam para encontrar Trigg e o outro SEAL. Quando os encontraram, Trigg
estava mancando ao lado de cinco burros. A carga de pio estava empacotada e
empilhada na lateral da estrada.
O que tem a? perguntou Alfa.
Trigg acenou para que Alfa o seguisse.
Quase passei por isso comentou em voz baixa.
Alfa parou quase quinze metros estrada acima, onde o caminho comeava a se
estreitar. Usou um laser porttil para iluminar uma srie de linhas de monofilamentos
ziguezagueando pelo caminho, na altura do joelho. Os fios apareciam na cor branca
por conta dos culos de viso noturna.
J viu isso antes?
Alfa negou com a cabea na escurido.
No Era assim que eles estavam se protegendo ou o qu? Aonde isso leva?
Trigg virou-se para ver o caminho por onde os dois tinham vindo.
s duas minas presas naquelas rvores.
Alfa virou-se e encontrou uma mina antipessoal presa altura da cabea em uma
rvore e a outra na lateral da estrada. No mesmo instante, ficou claro que qualquer
um que marchasse por aquela trilha no meio da noite seria explodido para bem
longe.
O trfico de drogas mesmo um comrcio sujo murmurou Alfa. Precisamos
ser extremamente cuidadosos agora E estamos atrasados com relao ao
planejado.
Eles desmontaram a armadilha, afastando as minas para manter o caminho seguro.
Os burros foram libertados e a equipe se reuniu para se mover com Trigg frente,
usando a lanterna a laser sempre que o grupo sentia alguma insegurana pelo
caminho.
Crosswhite se recuperou dentro de uma hora para enfim reassumir o comando.
Agora o grupo corria contra o tempo, ento ele os fez seguir com quase o dobro da
velocidade, sem jamais parar para descansar, verificando o GPS enquanto subiam
ainda mais pelas montanhas. Era um caminho cansativo, e eles beberam tudo o que
levavam em seus cantis. Quem ficasse para trs para urinar tinha de correr ainda
mais para alcanar o grupo. Haveria pouqussimo tempo para fazer o reconhecimento
da vila e se preparar antes do nascer do sol.
 Depois de andarem por trs horas, o grupo frente fez a curva no caminho e se
deparou com uma patrulha pashtun de sete homens descendo a montanha para se
encontrarem com os traficantes de pio.
Os pashtuns tinham suas AK-47 sobre os ombros e conversavam casualmente
entre si quando cinco americanos se aproximaram aps uma curva. Trigg e
Crosswhite encontraram os dois homens frente da patrulha pashtun e os quatro
avanaram uns contra os outros.
Os pashtuns gritavam enquanto tentavam saber que diabos estava acontecendo.
Forogh acrescentou sua voz discusso, tentando semear mais discrdia entre os
afegos, mas algum acendeu uma lanterna e a situao imediatamente ficou crtica.
O restante da coluna americana passou pela curva e os pashtuns prepararam suas
armas. Em menos de meio segundo, a coisa saiu de controle. Os homens brigavam
mo a mo, golpeavam com suas facas e a coronha de suas armas. Chutavam e
empurravam em busca de espao.
Crosswhite mordeu com fora a mo do cara com quem havia colidido, sentindo o
sangue se espalhar por sua boca ao usar a mo livre para tentar derrubar o sujeito
que havia batido em seu rosto. Por fim, conseguiu enfiar os dedos profundamente
nas rbitas do pashtun e colocou-se em p, mas logo perdeu o equilbrio outra vez,
assim como Forogh, trombando com um SEAL que acabava de entrar na briga. O
SEAL voou por sobre eles para desferir uma pancada em um pashtun, que disparou
uma bala de sua AK-47 em um arco horizontal. Por milagre, o soldado conseguiu
atingir o rosto do pashtun antes que ele completasse o arco, salvando a vida de pelo
menos dois americanos, alm da sua prpria. Se Trigg e Crosswhite estivessem em
p durante a primeira metade daquele arco, os dois teriam sido atingidos.
Os ltimos quatro SEALs a passarem pela curva no caminho tiveram uma imagem
muito clara da batalha. Puderam ver os trs ltimos homens da coluna pashtun
agarrando, aterrorizados, suas AK-47. Sem culos de viso noturna, aqueles homens
no conseguiam ver o que estava acontecendo e, portanto, no tinham ideia de qual
silhueta surgindo pelo caminho frente era ou no um inimigo. Os pashtuns
aceleraram e foram fuzilados depois de percorrerem apenas alguns metros.
O conflito terminou poucos momentos depois. Crosswhite agarrou sua M4 e
gritava para todos se colocarem em suas posies. Todos estavam vivos, mas dois
SEALs haviam quebrado seus culos de viso noturna durante a briga, e outro,
chamado Fischer, estava com um buraco de bala na omoplata esquerda.
Eu dou conta insistiu Fischer enquanto um socorrista prendia seu brao
lateral do corpo. Apenas deixe meu antebrao livre para que eu consiga recarregar
a arma.
Crosswhite continuava cuspindo o sangue do pashtun. Seu rosto estava encoberto
com laceraes, e parte de seu nariz aberto e sangrando.
 Voc canhoto, filho?
Fischer negou com a cabea.
No, capito.
Menos mal murmurou Crosswhite, escolhendo trs SEALs aleatoriamente e
ordenando que mantivessem um de seus cartuchos e trocassem os demais pela
munio de M4 de Fischer. Est bem, ouam anunciou em voz baixa, mas firme:
Esta misso est quase se tornando uma merda gigantesca, e impossvel prever
quantos filhos da puta no caminho agora sabem que estamos chegando. Ento vamos
votar se devemos ou no continuar. Somos em dez, mas se algum optar pela
desistncia, encerraremos a misso e ningum dir mais nada. Vou assumir total
responsabilidade e mentir sobre quem sabia o qu.
Ningum deve votar a favor de recuar por minha causa! gritou Fischer. Eu
dou conta de seguir em frente.
Ningum disse nada.
Por fim, Alfa limpou a garganta. Crosswhite virou-se para encar-lo atravs dos
culos de viso noturna.
O que voc acha?
assim que fazem as coisas na Delta, capito? Desistem ao primeiro sinal de
problema?
Crosswhite riu.
Vamos em frente. Estamos atrasados.
Grupo tnico tribal presente no Afeganisto e no Paquisto. Tem como lngua o
pashto. (N.E.)
 29
AFEGANISTO
PROVNCIA DE NURISTO, VALE DE WAIGAL

DESCENDO A MONTANHA EM MEIO ESCURIDO, Sandra e seus

captores do Hezbi ouviram as AK-47 dos pashtuns do outro lado do vale. Quando o
tiroteio terminou, depois de alguns minutos, dois olheiros foram enviados para
investigar. A coluna parou para esperar e Kohistani chamou seus guerreiros para
perto de si, explicando que deveriam esperar um ataque americano vindo de
qualquer lado. Ele no acreditava em coincidncias, e no era ingnuo com relao
aos veculos no tripulados dos americanos. Se os assassinos yankees soubessem ou
sequer suspeitassem que a piloto estava sendo mantida na Vila de Waigal, no mesmo
instante um de seus drones analisaria o vale com cmaras de infravermelho.
Sandra conseguiu discernir a mudana de humor de seus captores. Antes do
barulho das AK-47, eles avanavam rapidamente pela montanha, aparentemente com
apenas um mnimo de cuidado. Agora, haviam sido forados a parar e se reunir ao
redor da maca, na defensiva, sussurrando uns com os outros como um ninho de
vboras agitadas, prontos para atacar em qualquer direo. Com apenas Badira lhe
dando um pouco de ateno, Sandra comeou a mexer nas cordas que a prendiam
maca, preparando-se para entrar em movimento se uma equipe de resgate americana
aparecesse a qualquer momento. Prometeu a si mesma que reuniria a fora
necessria para se levantar e correr quando chegasse a hora, mesmo com o pio
afetando seus reflexos e a dor castigando sua perna.
Porm, o tempo se arrastava e, conforme os minutos se transformavam em hora,
aquele sbito golpe de adrenalina desapareceu e sua determinao se desfez. Sua
mente ficou nublada e a dor voltou a se espalhar. Depois de uma hora e meia, ela
apertou o brao de Badira na escurido, sinalizando que precisava de mais um trago
de pio.
Badira ignorou o pedido. Sabia que Kohistani no permitiria que ela acendesse um
fsforo naquelas circunstncias.
Conforme a dor aumentava, Sandra conseguia pensar mais claramente. Reuniu
todas as suas foras e respirou fundo:
Eu estou aqui! gritou desesperada. Estou aqui. Venham e!
 Um punho acertou-lhe a lateral da cabea, fazendo Sandra perder os sentidos.
Outro guerreiro pulou e se ajoelhou pesadamente sobre o diafragma da vtima para
evitar que, caso recuperasse os sentidos, ela inspirasse ar suficiente para outro grito.
Os olheiros voltaram dez minutos depois, informando a Kohistani que haviam
encontrado sete pashtuns mortos pelo caminho, do outro lado do vale. Um deles
soltou um punhado de balas de 5,56 milmetros j usadas.
Os americanos mataram todos eles e continuaram subindo a montanha na
direo da vila. No vo chegar antes do amanhecer. Quando descobrirem que ela
no est mais l, teremos chegado ao caminho.
Kohistani sorriu na escurido.
Al seja louvado! exclamou com enorme satisfao, acreditando, at aquele
momento, que os gritos da mulher haviam condenado todos eles. No nenhum
acidente o fato de estarmos aqui a tempo, irmos. Al no trabalha com
coincidncias.
Ele se aproximou da maca, usando sua prpria lanterna para verificar a
prisioneira, que agora tinha o olho esquerdo inchado, quase fechado, depois do golpe
que silenciara seus gritos. Apontou a luz para os olhos de Badira, dizendo:
Voc deveria ter pensado em colocar a mo sobre a boca dela.
Talvez voc devesse ter pensado em me dizer para fazer isso rebateu Badira.
Ele bateu no rosto da enfermeira com a parte traseira da lanterna, cortando seu
lbio superior.
No me confunda com um simples homem responsvel por um vilarejo ele
alertou, com uma voz quase amigvel. Agora, coloque uma mordaa na americana
e tenha certeza de que ela continuar calada at chegarmos ao caminho. Se essa
mulher gritar outra vez, voc ser a responsvel.
 30
AFEGANISTO
VILA DE WAIGAL

POUCO ANTES DE AMANHECER, Crosswhite e os SEALs da Equipe Seis

chegaram regio sul da Vila de Waigal. Estavam cansados e sem gua, mas apenas
vinte minutos atrasados. Crosswhite ordenou que os homens da fora tomassem duas
cpsulas de benzedrina de lenta absoro. Em seguida, deu ordens a Trigg e Alfa
para que fizessem o reconhecimento das regies leste e oeste do vilarejo. A regio
norte era a prpria montanha, que se estendia mil ps acima.
Vista de baixo, Waigal se assemelhava a um enorme castelo de cartas, cada
casinha parecendo ter sido construda em cima da outra. Porm, na realidade, cada
habitao fora construda em uma encosta rochosa da montanha. A vila estava acima
da linha das rvores; portanto, no havia muita proteo. Os SEALs precisariam
entrar o mais rapidamente possvel para contar com a vantagem da viso noturna.
Crosswhite agachou-se atrs de uma rocha, analisando a vila atravs dos culos.
uma imagem imponente comentou com Forogh.
De fato concordou o intrprete. A maioria aqui fala kalasha.14 Eu no falo
essa lngua.
Crosswhite virou-se para encar-lo.
Poderia ter contado isso antes de sairmos para a droga da misso!
Forogh deu de ombros.
No teria feito nenhuma diferena. Ningum alm dessas pessoas fala kalasha.
Ele deu tapinhas no ombro de Crosswhite. Mas no se preocupe. Muitos deles
tambm falam pachto. Duvido que os talibs que mantm sua piloto como refm
sejam da tribo kalasha. Esse povo no assim. Voc deveria dizer isso aos seus
homens.
Crosswhite resmungou:
No mataremos ningum que no tivermos de matar.
Em seguida, puxou o rdio:
Bank Heist Dois, aqui Bank Heist Um. Copiando? Cmbio.
Os Night Stalkers rapidamente responderam:
Copiamos tudo, Bank Heist. Cmbio.
 Bank Heist, esteja avisado de que estamos posicionados e nos preparando para
invadir o alvo.
Bank Heist Dois em espera
Crosswhite olhou para Fischer, que se agachou atrs de outra rocha, segurando a
pistola MK23 silenciada com a mo livre.
Pronto para ir?
Fischer assentiu.
Alfa foi o primeiro a chamar:
Capito, no consigo enxergar o vilarejo daqui. A montanha ngreme demais.
S consigo ver a frente dos casebres. De qualquer forma, no vejo nenhum
movimento.
Tudo bem respondeu Crosswhite. D um jeito de voltar para c. Trigg, como
est a?
Ainda manobrando foi a resposta. Mas nada at agora.
Est bem. Volte para c.
Quando a equipe estava reunida, Crosswhite apresentou sua avaliao:
Essa merda grande demais para fazermos uma busca em cada casebre.
Teremos que invadir uma daquelas casinhas solitrias na parte mais inferior da vila e
forar algum ali a falar. Algum tem alguma ideia melhor? O tempo est correndo.
Trigg apontou para a montanha:
Eu voto para invadirmos aquele casebre isolado, logo abaixo da vila. Fica bem
isolada das outras, o que vai nos permitir interrogar a famlia sem perturbar as outras
habitaes.
A casinha tinha mais ou menos metade do tamanho de uma garagem para um nico
carro.
Crosswhite deu uma ltima olhada em volta e ordenou que os homens se
movimentassem. Liderou o caminho at o casebre solitrio, cerca de noventa metros
acima pela ladeira. Os homens venceram a distncia, enfrentando o vento frio que
soprava contra eles e o terreno pedregoso e irregular. Menos de cinco minutos
depois, haviam chegado frente do casebre. Crosswhite sinalizou que entraria
primeiro, seguido por Alfa e Forogh. Os outros sete SEALs ficariam de olho na vila,
mantendo suas M4 silenciadas mo.
A porta de madeira surrada no estava trancada. Crosswhite levantou o trinco e o
deslizou to silenciosamente quanto um fantasma. Alfa e Forogh o seguiram de
perto. No campo de viso esverdeado, ficou imediatamente claro que o casebre
contava com um nico cmodo. Um habitante dormia sozinho em um beliche contra
a parede, seu corpo envolto em muitos cobertores. O ambiente tinha um leve odor
que Crosswhite s conseguiu descrever como cheiro de gente idosa Junto com
um cheiro de coisa apodrecendo.
 Cacete, acho que essa pessoa est morta ele murmurou.
Acho que no rebateu um Forogh cansado.
Alfa cutucou o sujeito e Forogh disse em pachto, usando um tom de voz severo:
Acorde.
Em meio aos cobertores, a pessoa se mexeu e tossiu.
Acorde! repetiu Forogh.
O habitante se mexeu outra vez, emitindo um rudo como se estivesse engasgando
com seus catarros. E comeou a se sentar.
Crosswhite estendeu a mo enluvada para afastar as cobertas da face daquela
pessoa. Encontrou o rosto distorcido de uma mulher idosa, um rosto que parecia ter
passado os ltimos tempos j enterrado. Ela abriu os olhos, que se mostravam
totalmente brancos, sem retinas ou pupilas visveis. Murmurou alguma coisa em sua
confuso e sonolncia. Nem Forogh entendeu as palavras. A mulher esfregou o rosto
com uma mo grotescamente deformada, sem nada alm do toco dos dedos
deformados.
Crosswhite olhou para Forogh e cobriu o rosto com o shemagh.15
Isso o que eu estou pensando?
Jesus Cristo! berrou Alfa em pnico, pulando para trs e tropeando em uma
cadeira. Puta que pariu! Ela leprosa!
Crosswhite virou-se para trs.
Acalme-se, porra!
Precisamos dar o fora daqui! berrou Alfa, chutando a cadeira e j se
afastando.
Fique calmo falou Forogh, segurando seu shemagh sobre o rosto. 95% das
pessoas so naturalmente imunes.
O caralho! rebateu Alfa, apressando-se na direo da porta. J do lado de
fora, ele olhou para dentro do casebre e disse: Merda! J respiramos o mesmo ar
que ela Puta que pariu! Olhem seu rosto!
Crosswhite foi at a porta e chiou:
melhor voc calar a boca, garoto.
Ela leprosa, droga! E ns respiramos o mesmo ar!
Trigg segurou Alfa por trs, deu-lhe uma gravata, bloqueando o fluxo sanguneo
para o crebro e levando-o at o outro lado do casebre, onde uma rocha formava um
esconderijo. Alfa apagou alguns segundos depois, ento Trigg o deixou no cho e
pediu a um SEAL chamado Speed para ficar de olho no colega.
Dentro do casebre, Forogh comeou a interrogar, em pachto, a mulher cega
dizendo-lhe quem exatamente eles eram e para no ter medo. As respostas da idosa
vinham em uma mistura de pachto e kalasha. As palavras eram arrastadas e at
mesmo Forogh tinha dificuldades para entend-las.
 No entendo o que exatamente ela est dizendo Forogh finalmente disse a
Crosswhite. Os tempos verbais que ela usa so confusos. Disse ou que a
americana est sendo mantida no casebre mais alto da vila ou que ela foi mantida l.
Pea esclarecimentos ordenou Crosswhite, ainda atrapalhado pela inesperada
perda de controle de Alfa.
Frustrado, Forogh negou com a cabea.
J tentei cinco ou seis vezes. Ela no sabe a palavra certa em pachto, ento
repete a mesma coisa em kalasha.
Santo Deus! exclamou Crosswhite. As lnguas so mesmo to diferentes
assim? Puta merda! Para mim soam iguaizinhas.
Forogh deu de ombros.
Podemos seguir para a construo mais alta da vila ou podemos invadir outro
casebre.
Que merda! praguejou Crosswhite. Ela vai nos causar problemas depois que
formos embora?
Duvido que faa isso. Ela reclama o tempo todo, diz que est cansada. Acho
que s quer voltar a dormir. Provavelmente est pensando que tudo isso um sonho.
Crosswhite olhou pela porta e viu que o cu j comeava a se iluminar. Os
habitantes do vilarejo logo estariam acordados.
No temos tempo. Vamos ao casebre mais alto da vila. Essa parte voc
entendeu direito, certo?
Ela parecia muito segura ao falar dessa construo, sim.
Acho que melhor do que nada avaliou Crosswhite. Vamos.
Quando eles saram do casebre, Alfa estava outra vez em p e olhando para o
cho. Continuava claramente agitado e constrangido pelo que havia acontecido.
Encontrava-se entre Trigg e Speed, que mantinham uma mo sobre seus ombros.
Crosswhite parou bem frente do rosto de Alfa, os narizes quase se tocando.
Acha que pode seguir com o restante desta misso, marinheiro? perguntou em
um leve rosnado.
No tenho dvida, senhor.
Se voltar a colocar em risco esses homens ou essa misso, vou derrub-lo onde
estiver. Entendido?
Alfa olhou-o nos olhos.
Sim, senhor.
Crosswhite virou-se para Speed:
Esse homem a sua bagagem.
Speed assentiu:
Ele vai ficar bem, capito. Garanto.
melhor que fique!
 Forogh ento explicou rapidamente os objetivos. O casebre com vista para o
restante da vila ficava empoleirado 150 metros acima pela montanha. Eles teriam de
passar pelo centro do vilarejo para chegar, seguindo pelo terreno ngreme por entre
as casas durante a maior parte do caminho.
Esqueam qualquer ideia de flanquear ou se dividirem alertou Crosswhite.
No temos nem tempo nem informaes necessrias para isso. Vamos seguir fortes
at a porta da casa, pegaremos a vtima e voltaremos da forma como conseguirmos.
Se virem qualquer sujeito armado, derrubem-no. Agora vamos, pessoal. Sandra est
l em cima esperando por ns.
Eles passaram pelos primeiros casebres sem encontrar ningum, seguindo por uma
viela estreita em direo segunda fileira de construes. Agora o dia j comeava
a clarear, e os homens no precisavam mais de seus culos de viso noturna para
saber aonde estavam indo. Uma porta se abriu e um homem congelou na passagem,
olhos arregalados de medo. Forogh ordenou que voltasse para dentro da casa; ele
obedeceu sem hesitar e discretamente fechou e trancou a porta.
Parecia haver mais ou menos cinco fileiras de casebres, mas a superfcie da
montanha era irregular, e por isso era difcil discernir onde exatamente eles estavam.
S podiam continuar subindo e se guiando na direo noroeste. Chegaram terceira
fileira de casebres e, aps fazerem um contorno, depararam-se com dois
adolescentes do lado de fora de uma casa, cada um com sua AK-47 sobre os
ombros. Crosswhite abriu fogo com sua M4 silenciada e os dois rapazes caram para
trs, com a cabea contra a parede da construo.
A coluna de dez SEALs passou pelos corpos. Fischer, que estava ferido, cobriu os
rapazes.
Um homem abriu a porta de seu casebre para ver o que estava acontecendo.
Fischer rapidamente acertou-lhe na cabea com a coronha da MK23, derrubando-o e
entrando no casebre para ver se havia mais algum ali dentro. Encontrou uma mulher
mesa, cuidando de duas crianas. Ela parecia prestes a gritar quando Fischer
apontou-lhe a arma e levou um dedo contra os lbios. Quando teve certeza de que
ela no gritaria, ele puxou o marido pelo brao para dentro da casa e apressou-se
para fora para se reunir coluna.
Quando eles enfim chegaram a um beco sem sada, pegaram um homem que
deixava sua casa para buscar gua. Forogh explicou que precisava que ele os
guiasse. O homem imediatamente contou que Sandra j tinha sido levada durante a
noite. A informao obviamente no foi bem aceita por Crosswhite, que apontou o
silenciador de sua pistola contra a garganta do indivduo, ordenando que ele no
mentisse.
O homem comeou a chorar, jurando que estava dizendo a verdade.
Faa-o nos levar porra do casebre! ordenou Crosswhite.
 Forogh interpretou para o homem:
Os americanos precisam ver com seus prprios olhos. Leve-nos ao casebre para
que eles possam fazer seu trabalho e ir embora.
O homem os guiou atravs de uma cabana vazia, saindo pela porta traseira, que
levava a uma espcie de terrao. Do outro lado havia uma construo solitria, com
dois adolescentes sentados, dormindo apoiados em uma coluna, a cabea inclinada
contra a porta, duas AK-47 posicionadas entre os joelhos.
Pode apagar ordenou Crosswhite a Alfa, querendo descobrir se o SEAL estava
novamente em forma.
Na passagem da porta, Alfa ajeitou a M4, preparando-se para atirar.
O guia do vilarejo comeou a protestar.
Crosswhite voltou-se e desferiu um soco no homem.
Mentiroso de merda! Quem coloca guardas em prdios vazios?
Alfa deu um tiro na testa de cada adolescente; os dois caram enquanto seus
crebros se espalhavam pelo cho.
A equipe saiu do casebre e tomou o terrao, posicionando-se de modo a
permanecer alerta. Crosswhite e Trigg se aproximaram da cabana e ficaram ouvindo
atrs da porta. O nico barulho era o de um homem dormindo e roncando
pesadamente. Trigg abriu o trinco e empurrou a porta, entrando. Crosswhite o
seguiu.
Havia uma mesa e algumas cadeiras na sala principal, alm de uma cortina
pendurada na passagem da porta para um cmodo adjacente. Os SEALs ajeitaram
suas pistolas e avanaram, passando pela cortina, puxando-a de lado. Encontraram
um homem barbado dormindo em uma cama.
Crosswhite tinha certeza de que o havia visto antes. Atravessou a sala e apontou a
MK 23 para o rosto do homem dormindo.
Acorde, filho da puta!
Os olhos de Naeem se abriram, arregalando-se em choque.
Pegue a foto falou Crosswhite a Trigg, pronto para atirar entre os olhos de
Naeem se houvesse qualquer movimento.
Trigg havia imprimido um frame do vdeo do estupro. A cicatriz perto do olho
esquerdo era inconfundvel.
Olha s quem est aqui! disse, virando a pistola de modo a segur-la pelo
cano e usando a parte traseira para acertar os testculos de Naeem.
Naeem deixou escapar um gemido profundo e caiu na cama.
Chame Forogh! ordenou Crosswhite.
Trigg saiu do casebre e mandou Forogh entrar.
Pergunte a essa criatura aonde eles levaram Sandra.
Forogh olhou para Naeem e no mesmo instante o reconheceu do vdeo.
 Aonde eles levaram a mulher americana? ele perguntou em pachto.
V se foder rosnou Naeem, num ingls quase ininteligvel.
Crosswhite acertou os dentes frontais do homem com a traseira de sua M4.
Naeem segurou o rosto, rosnando de dor.
Pergunte outra vez.
Onde est a americana?!
Naeem mandou os homens se foderem, outra vez com seu sotaque carregado.
Trigg entrou novamente no casebre.
Capito, precisamos tomar uma deciso. Parece que h mais ou menos trinta
homens armados atravessando a vila. Ns os perdemos de vista assim que chegaram
segunda fileira de construes, mas esto subindo rapidamente. Devemos pedir
apoio areo?
Algemem esse filho da puta ordenou Crosswhite. Ele vem conosco.
Em seguida, Crosswhite fez contato por rdio com os Night Stalkers.
Bank Heist Dois, aqui Bank Heist Um. Copiando? Cmbio.
Copiando todas as palavras, Bank Heist. Cmbio.
Bank Heist, aviso que estamos no cofre, mas o dinheiro foi transferido.
Repetindo. O dinheiro no est mais aqui. Mas esteja avisado de que prendemos
Romeu. Repito. Prendemos Romeu. Cmbio.
Copiado, Bank Heist. Os motores j esto ligados. Estaremos no ar, seguindo
para o local, em sessenta segundos. Tempo estimado de chegada: quinze minutos.
Cmbio.
Preste ateno ao marcador externo, Bank Heist. Teremos que sair atirando
daqui e no podemos arriscar que vocs levem fogo. Avisarei quando for seguro
entrar no espao areo de Waigal. Cmbio.
Copiado. Entendido Ficaremos no marcador externo at voc dar um sinal.
Lngua indo-iraniana falada pelo povo Kalash. (N.E.)
Espcie de leno. (N.E.)
 31
AFEGANISTO
VILA DE WAIGAL

CROSSWHITE AGARROU O GUIA TRMULO e olhou para Forogh.

Diga a esse filho de uma puta que ele vai nos levar para fora desse labirinto.
Forogh traduziu. O guia estava assustado, falando muito rapidamente. Quando
terminou, caiu de joelhos e comeou a orar.
Forogh olhou para Crosswhite e negou com a cabea.
Ele se recusa. Disse que, se nos ajudar a escapar, o Talib vai mat-lo junto
com toda a famlia. Se ele se recusar a nos ajudar, voc pode mat-lo, mas a esposa
e os filhos sobrevivero.
Merda! Eu no vou mat-lo falou Crosswhite. Diga a ele para se levantar.
Quero que nos d instrues de como sair desse buraco.
Agradecido, o guia se levantou, demonstrando claro alvio enquanto falava
diretamente com Forogh, usando as mos para indicar uma srie de voltas que
pareciam formar um caminho em ziguezague at a parte baixa da fila.
Jesus! murmurou Crosswhite. Essas pessoas no sabem o que uma linha
reta? Sugira a ele uma visita a Nova York Ns podemos ensin-los a construir
uma cidade!
Forogh o ignorou, tentando concentrar-se nas instrues do guia. Quando sentiu
que tinha entendido, agradeceu ao homem e pediu desculpas por Crosswhite ter lhe
dado um soco no rosto.
Est bem anunciou Forogh aos demais. Vamos dar o fora antes que eu
esquea de tudo.
Crosswhite virou-se para Naeem, que continuava sorrindo, as mos presas atrs
das costas. Puxou a Ka-Bar e apertou a lmina contra o queixo do lder talib.
Diga a esse filho de uma puta que, se ele tentar alguma coisa enquanto samos
daqui qualquer coisa, vou arrancar seus olhos e deix-lo para trs.
Forogh interpretou e o sorriso de Naeem de repente sumiu. A ideia de ser morto
no o incomodava muito, mas passar o resto da vida como um invlido cego o
amedrontava, especialmente considerando que uma deformao assim poderia
acompanh-lo aps a vida se Al o visse desejando a prpria morte.
 No mais to engraado, certo? falou Crosswhite, olhando-o nos olhos.
Speed, esse desgraado responsabilidade sua. Alfa, volte para o seu lugar. Forogh,
voc vem logo atrs de mim. Vamos!
A equipe atravessou um corredor atrs de uma fileira de casebres, na direo que
o guia havia indicado. Agora a notcia da presena dos americanos havia se
espalhado por toda a vila ento, embora os homens no conseguissem ver ningum,
ouviam muitas conversas agitadas enquanto passavam pelas residncias.
Alguns dos moradores esto em pnico explicou Forogh. Esto com medo
de um ataque areo.
Crosswhite parou, virando-se.
timo. Use isso a nosso favor. Diga a eles que chamamos um ataque areo.
Faa-os evacuar essa porra de vila! Usaremos a confuso para disfarar nossa sada.
Forogh o encarou, hesitando em responder.
O que foi? Diga logo.
Aqui vivem muitas pessoas idosas e doentes, capito. Os kalasha no querem
arrumar problemas com ningum. No me force a fazer isso com eles.
Crosswhite engoliu um palavro. Sabia que Forogh estava certo. Ordenou que
Alfa voltasse a marchar.
Alfa chegou ao fim do corredor e olhou rapidamente pelo canto, vendo um grupo
de guerreiros talib procura dos ocidentais. Deu um pulo para trs e lanou uma
granada na direo dos homens. Nenhum dos SEALs precisou receber ordens para se
lanarem ao cho. A exploso se espalhou pelo canto do casebre, e partes de corpos
voaram pelo ar. Homens e mulheres gritaram enquanto o interior de suas residncias
tremia. Um recm-nascido comeou a chorar.
Vamos! gritou Crosswhite, colocando-se em p com um pulo e fazendo
rapidamente a curva. Meia dzia de corpos se espalhavam pela viela entre uma
muralha de pedra e uma fileira de casebres. Civis ensanguentados buscavam abrigo
dentro das casas abaladas enquanto os SEALs passavam correndo. Eles no podiam
fazer nada por aquelas pessoas. Teriam de tentar salvar a si mesmos da melhor
forma que pudessem. Essa era a face mais horrvel da guerra.
Ao final da viela, eles encontraram uma escada de pedra, muito ngreme, muito
estreita, com talvez quinze metros de extenso. Crosswhite odiava a ideia de passar
por aquela escada, mas no havia outra forma de escapar. No meio da descida, um
talib armado abriu fogo contra eles, usando uma SKS semiautomtica, atirando de
trs de uma pilha de lenha. Dois SEALs foram atingidos. Crosswhite e Alfa abriram
fogo na direo do atirador e o mataram, mas outros dois guerrilheiros talibs
apareceram atrs deles, no topo da escada, e abriram fogo.
Fischer foi atingido outra vez no mesmo ombro e caiu. Caiu pelas escadas,
atirando com uma mo. Acertou um dos talibs no pescoo e afastou o outro at
Speed conseguir se recuperar do choque de ter sido atingido. Sangrando nas costas,
Speed avanou escada acima, atirando na testa assim que voltou a ver o rosto do
talib. Ajeitou o joelho sobre o ltimo degrau da escada e gritou para o restante da
equipe seguir at a base.
Estou logo atrs de vocs! gritou, olhando rapidamente para Crosswhite antes
de se virar para lanar uma saraivada na direo de onde eles tinham vindo, fazendo
trs talibs voltarem para trs das cabanas. Levou a mo ao ferimento das costas e a
recolheu cheia de sangue.
Merda murmurou. Isso aqui no est nada bom.
Encontrou a capsula de benzedrina que havia sobrado em seu bolso e a engoliu a
seco, sentindo-a parar na garganta. Levou a mo novamente ferida e, ao torcer a
luva, conseguiu sangue suficiente para engolir a capsula.
Est muito ruim? gritou Fischer de costas.
Speed sacudiu a cabea.
O que voc est fazendo aqui?
No vou deix-lo desprotegido.
Eles esperaram at o resto do grupo chegar base da escada. Ento Speed puxou
uma granada da roupa de Fischer e a lanou na direo da viela. Os dois haviam
passado por um quarto da escada quando a granada foi detonada, quatro segundos
depois. Quando chegaram base, eles encontraram o restante da equipe j
preparada, fazendo um meio crculo defensivo em uma esquina, onde esperavam que
os socorristas tratassem Blane, um SEAL severamente ferido.
Naeem estava de barriga para baixo, deitado na terra, debaixo do joelho de um
SEAL que todos chamavam de Conman e que era o menor homem do grupo: no
tinha muito mais do que 1,70 metros e 65 quilos. Era um verdadeiro atirador, com a
disposio de um assassino. Agora tinha o cano de sua MK 23 grudado orelha de
Naeem ao mesmo tempo em que mantinha a M4 na outra mo, ponto para atirar a
qualquer momento. Encolheu os ombros para Speed, como se quisesse dizer: S
mais um dia de trabalho.
Forogh olhou em volta para se localizar. Apontou para uma casinha com um barril
azul surrado na frente.
Ali est o barril falou, lembrando-se das instrues do guia. Quando o
mdico terminar, precisamos passar rapidamente por aquele casebre bem ali.
Jesus Cristo! No importa aonde vamos, h sempre um ponto de emboscada.
Crosswhite olhava enquanto o socorrista latino cuidava da ferida de Blane, que
sangrava muito na regio prxima coxa. A artria femoral havia se rompido.
Como ele est, doutor?
O mdico negou com a cabea, rasgando rapidamente um pedao de plstico com
o bisturi. Preciso cortar a artria e fazer uma espcie de torniquete antes que ele
sangre at a morte.
O mdico ordenou que um SEAL chamado Jackson se sentasse no peito de Blane
antes de prosseguir:
Vai doer pra caralho, Blane, mas isso aqui no Mogadscio16 Voc no vai
morrer nas minhas mos!
Enquanto o mdico cortava os msculos da coxa de Blane, mais tiros foram
disparados dos casebres do outro lado da clareira. Os SEALs atiraram contra os
casebres. Logo o barulho de balas cessou.
Blane rosnava e rangia os dentes como um animal raivoso, apertava as mos de
Jackson e mordia a luva de couro dobrada que o mdico havia colocado em sua
boca. Mordia com tanta fora que achava que seus dentes rachariam.
Caralho! praguejou Jackson, sentindo o sofrimento de Blane tornar-se maior
do que o seu. Precisa fazer to a frio assim, doutor? D um pouco de morfina ao
cara!
O mdico desesperadamente limpou o suor da testa com as costas da manga da
camisa.
Como ele vai lutar se estiver dopado? Deixe a perna parada, Blane!
Mais tiros ecoaram do outro lado da viela, a oeste de onde os americanos se
encontravam em formao. Crosswhite atirou uma bala explosiva de sua M203 e
lanou o casebre ao ar. Retirou o cartucho j usado e olhou rapidamente para Trigg.
Trigg sangrava por conta de uma ferida no pescoo, mas a situao no era sria.
No podemos ficar muito tempo mais aqui, capito. Est pronto para fazer
contato com Bank Heist Dois?
Crosswhite manteve os olhos no casebre que tinha acabado de transformar em
poeira, negando com a cabea.
No h nenhum lugar para eles pousarem aqui. Os helicpteros teriam de ficar
sobrevoando e lanar cordas. Qualquer idiota com um lanador de granadas poderia
explodi-los l em cima, ento no resta escolha seno retornar zona de evacuao.
Existe outra opo, sim. Os helicpteros poderiam
Eu no vou exterminar uma vila inteira respondeu Crosswhite. Se
tivssemos encontrado Sandra, a situao seria outra, mas no a encontramos, ento
temos que aguentar.
Achei! gritou o mdico.
Ele puxou a pina hemosttica do bolso e a apertou na artria na coxa de Blane.
Em seguida, pegou uma compressa e a apertou contra a ferida, prendendo-a com fita
adesiva verde para Blane poder andar, talvez at lutar, sem soltar a pina.
Jackson saiu de cima do peito do colega e Blane se sentou, suando, o rosto plido,
os olhos vidrados. O mdico pegou um recipiente de ao inoxidvel em sua bolsa e
o levou aos lbios de Blane.
 Engula ordenou, inclinando o frasco para derramar o contedo no fundo da
garganta. Voc precisa se acalmar, seno vai estar agitado demais para lutar.
Blane engoliu o lquido causticante e virou a cabea para o lado, tossindo.
Que porra essa? Tequila?
Isso vai diminuir o choque explicou o mdico, colocando seus itens de volta
na bolsa. Fique perto de mim durante todo o caminho. Voc no est bem. Ele
olhou para Crosswhite: Estamos prontos para partir, capit
Antes de terminar a frase, o mdico viu um SEAL chamado McAllister fazendo
um curativo do lado direito da lombar de Speed.
Est muito ruim? perguntou.
Speed deu de ombros.
Ruim a ponto de voc no poder fazer nada. Se no chegarmos logo zona de
evacuao, estou fodido.
Crosswhite fez uma rpida avaliao. Contou os buracos de balas em sua perna:
cinco feridas, duas delas crticas. At mesmo Fischer havia sido atingindo outra vez
no mesmo ombro, embora parecesse no se queixar.
O mdico e Jackson ajudaram Blane a se levantar. Ele estremeceu ferozmente ao
apoiar o peso sobre a perna, mas garantiu a todos que conseguiria seguir na misso.
Alfa retomou sua posio e eles seguiram at o casebre que tinha o barril azul.
Uma vez no interior do imvel, Crosswhite pegou uma das minas antipessoais da
mochila de Trigg.
Alfa, faa a coluna continuar em movimento, descendo pela vila. Eu os alcano
em breve. Esses filhos da puta no topo das escadas vo tentar nos seguir at a zona
de evacuao.
O restante da equipe tirou a amedrontada famlia kalasha de onde estava
escondida e a levou at a porta dos fundos, encontrando a estreita passagem que o
guia havia descrito a Forogh.
Crosswhite puxou a base da mina e se enfiou no cho de terra do casebre, diante
da porta. Ento levantou-se e atirou pela janela em direo a um pequeno grupo de
guerrilheiros afegos que comeavam a sair do esconderijo no topo da escada de
pedra. No acertou em nenhum, mas os sujeitos rapidamente voltaram para o
esconderijo. Quando Crosswhite voltou a trabalhar na mina, uma chuva de balas de
AK-47 invadiu a casa, forando-o a deitar-se de barriga no cho. Ele rapidamente
puxou o fio de disparador da mina at a porta, enrolando-o em um prego enferrujado
junto ao batente. Uma bala passou de raspo por seu capacete e se enterrou em suas
costas, entre as omoplatas, perto da espinha. Agora, mais do que nunca, ele se
arrependia por ter escolhido deixar seu colete para trs. Se estivesse usando o
colete, todavia, ele jamais teria concludo a pesada marcha montanha acima.
Enquanto os atiradores do talib faziam uma pausa para recarregar suas armas,
Crosswhite ficou em p e apressou-se para fora da porta, correndo para alcanar a
equipe. Uma porta se abriu e ele avanou entre dois guerrilheiros talibs que
tentavam passar pelo casebre com o barril azul.
Todos os trs homens caram no cho, e uma discusso desorganizada se instalou
enquanto eles se esforavam para levantar. Crosswhite sabia que era melhor no
tentar recuperar a M4 e no se importar com a arma. Simplesmente usou sua Ka-Bar
e comeou a trabalhar, afundando-a abaixo da caixa torcica do maior dos talibs,
girando o inimigo de modo a mant-lo entre si e os outros homens na passagem
estreita. O mais jovem dos guerrilheiros simplesmente ficou ali, vendo seu
compatriota perfurado gritar em agonia, tentando desesperadamente enfiar os dedos
nos olhos do americano.
Crosswhite empurrou o homem e deu um salto para ganhar espao, deixando a
faca no torso do guerrilheiro. Puxou a pistola e atirou nos outros dois.
Nesse mesmo momento, o esquadro talib que se encontrava na escada chegou
frente do casebre com o barril azul. O lder abriu violentamente a porta, detonando a
mina antipessoal M18A1.Vrias esferas de ao de 1/8 de polegada estouraram em
um arco de 60 graus, a uma velocidade de mais de 4 mil quilmetros por hora. A
frente do casebre se desintegrou, e todos os nove guerrilheiros talibs explodiram
com ela.
Crosswhite recuperou suas armas, fazendo uma pausa para ter certeza de que os
guerrilheiros estavam mortos. Por fim, seguiu caminho. E falou pelo rdio:
Alfa, a mina fez seu trabalho. Estou a caminho para alcan-los.
Copiado. Vire esquerda no final da passagem, depois vire direita. Estamos a
cinquenta metros da sua posio, atrs de uma parede de pedra. Aviso: esto
atirando contra ns.
Crosswhite agora conseguia ouvir os helicpteros Black Hawk se aproximando,
passando pela marcao externa. Ele os chamou pelo rdio:
Bank Heist Dois, esteja avisado de que h um conflito em andamento aqui
embaixo! No h como vocs nos evacuarem com segurana agora. Voltem para o
outro lado do marcador externo. Cmbio.
Bank Heist Um, comunico que estamos mantendo uma altitude de 3,5 mil ps.
Se ativar seus estrobos infravermelhos, tentaremos ajudar a acabar com esses
bandidos por vocs. Cmbio.
Crosswhite continuava em movimento. Percebeu que os helicpteros estavam
mantendo uma altitude de 3,5 mil ps porque um lanador RPG-7 inimigo havia se
autodetonado a uma distncia de aproximadamente 3 mil ps. Ele duvidava que um
disparador de granada alcanaria tal altura se disparado em linha reta pelo ar.
Negativo, negativo, Bank Heist! Esses bandidos esto misturados com civis aqui
embaixo.
 Ele podia ouvir o barulho de armas de pequeno porte em todos os cantos da vila,
e agora percebia que j estavam atirando nos helicpteros. Ligou o estrobo
infravermelho preso sua roupa de combate e ordenou que o restante da equipe
fizesse a mesma coisa, para que os atiradores nos helicpteros pudessem diferenciar
amigos e inimigos. Ouviu uma forte exploso na parte alta da vila, dando-se conta de
que algum louco havia acabado de tentar derrubar um helicptero com um lanador
RPG.
Bank Heist Dois, vocs sofreram algum dano por conta do lanador de granada?
Cmbio.
Negativo, Bank Heist. A voz do piloto soava quase entediada. Oua,
estamos conseguindo diferenciar vocs do inimigo agora. Eles parecem ter previsto o
caminho que vocs usariam para sair. Esto reunidos esperando nas rochas logo
abaixo da vila. Por que no nos deixa atirar e acelerar a retirada? Cmbio.
Crosswhite percebeu que, a essa altura, ou a Agncia de Segurana Nacional ou a
CIA talvez as duas entidades provavelmente estavam tendo acesso a todo aquele
excesso de trfego de rdio, e logo a misso no autorizada estaria exposta em
horrio nobre.
Bank Heist, voc quer dizer que eles esto fora da vila? Cmbio.
Exato, Bank Heist. Mas melhor atirarmos logo, porque agora eles esto indo
na direo da vila. Cmbio.
Acabe com eles.
Copiado. Abaixem as cabeas, cavalheiros.
Crosswhite conseguiu restabelecer contato com o restante da equipe enquanto os
atiradores dos Night Stalkers comeavam a atingir os guerrilheiros talibs fora da
vila com um par de Gatling M134 de 20 milmetros que disparavam at 6 mil
cartuchos por minuto. De sua posio atrs da parede de pedra, assistiram enquanto
os talibs saam de seus esconderijos de pedra e corriam em todas as direes numa
tentativa de salvarem suas vidas. Os projteis de 20 milmetros os caavam como
feixes de laser vermelho, fazendo os corpos explodirem. Em alguns segundos, 25
guerreiros talibs estavam mortos.
Crosswhite ordenou que a equipe sasse de trs da parede. Eles seguiram
quinhentos metros montanha abaixo, at uma rea relativamente plana selecionada
previamente para funcionar como zona de extrao. Ali esperaram o primeiro Black
Hawk descer. O segundo helicptero continuava sobrevoando, oferecendo cobertura.
O chefe da equipe saltou para fora do veculo e cumprimentou Crosswhite.
Eles j descobriram, capito. Acabamos de receber ordens para retornar
imediatamente base. Fingimos no reconhecer a transmisso, mas eles sabem que
estamos ouvindo. Podemos esperar que alguns F-15 estejam sobrevoando a rea a
qualquer momento.
 Crosswhite sinalizou para que Naeem fosse levado frente.
Sargento major Este Romeu.
O chefe da equipe ergueu o visor de seu capacete de voo e riu.
Meus parabns, senhor Talib. Neste momento, voc pode se orgulhar de ser o
homem menos sortudo de todo o planeta.
Batalha de Mogadscio, travada entre foras militares dos EUA e da ONU contra
milicianos separatistas, em Mogadscio, Somlia, 1993. (N.E.)
 32
LANGLEY

ROBERT POPE ENCONTRAVA-SE EM UMA SALA ESCURA, diante de um

amontoado de monitores de vdeo em alta resoluo usados para analisar os
acontecimentos enviados ao vivo pelo satlite espio da CIA, localizado em uma
rbita geoestacionria a cerca de 320 quilmetros acima da superfcie da terra.
Permitiu que sua mente vagasse enquanto assistia ao helicptero Black Hawk subir.
A batalha da Vila de Waigal aparentemente havia chegado ao fim, mas sua impresso
era que a equipe de resgate no havia localizado Sandra Brux. Alm disso, a
identidade do prisioneiro ainda precisava ser revelada. O nome Romeu no
significava nada para Pope, que deu tapinhas nos ombros de ambas as tcnicas ali e
virou-se na direo da porta.
Bom trabalho, senhoritas. Assegurem-se de que esse carto de vdeo
desaparecer no buraco negro adequado, por favor.
Sim, senhor.
Piscou para as funcionrias e seguiu para o corredor. No estava nada preocupado
com a possibilidade de algum descobrir que ele havia colaborado com uma misso
no autorizada do comeou ao fim sem report-la ao diretor da CIA. Pope estava
no topo da cadeia da inteligncia. Ningum sabia mais do que ele sobre sistemas e
ningum supervisionava seu trabalho. Seguia trabalhando sem interrupes em seu
mundo privado. Muitos dos jogos de computadores que Pope usava atualmente eram
programas que ele havia personalizado para uso prprio, softwares secretos
funcionando paralelos a programas autorizados que ele supostamente usava para
tarefas de coleta de informaes de inteligncia em nome do governo dos Estados
Unidos. Como resultado, se algum tentasse acompanhar suas atividades, no
encontraria nada alm de sries e mais sries de exerccios de inteligncia muito
entediantes, muito legtimos e totalmente comuns todos corretamente datados,
revisados e avaliados.
A filosofia de Pope era muito simples: por que limitar-se a ter uma jovem
brilhante e muito leal como protegida quando se podia ter duas? Isso no apenas
dobrava a quantidade de trabalho que podia ser feito em seu nome; dobrava tambm
a quantidade de tempo que ele podia passar ignorando o que deveria fazer e dando
ateno a coisas que realmente eram de seu interesse. Por exemplo, o que a Marinha
Russa estava fazendo no Mar de Okhotsk? E por que ele havia recebido ordens para
ignorar esse movimento? Por que prospectores de petrleo americanos andavam
analisando regies do continente africano onde, em teoria, no existia petrleo? E
por que o Mossad israelense de repente passou a se interessar tanto por espionar o
governo mexicano?
As respostas para todas essas perguntas talvez se provassem triviais quando
chegasse a elas, mas Pope as achava intrigantes demais para ignor-las. Da mesma
forma, quando percebeu que elementos das Foras Especiais americanas se
preparavam para deixar a base em uma tentativa de resgatar Sandra Brux em vez
de sentarem e esperarem enquanto Washington refletia sobre os ngulos polticos ,
ele ficou fascinado demais com aquela audcia para sequer pensar em denunciar o
que estava acontecendo. Mesmo assim, havia avisado o diretor sobre a possibilidade
de isso acontecer, mesmo que apenas de maneira muito, muito sutil.
Ele se sentou mesa e passou algum tempo meditando enquanto esperava a
inevitvel mensagem de texto do vice-diretor de operaes. A Agncia de Segurana
Nacional certamente havia interceptado o trfego de rdio da misso clandestina e, a
essa altura, uma mensagem pedindo ao de emergncia seria enviada ao chefe da
estao da CIA em Cabul, que entraria em contato direto com o escritrio no Oriente
Mdio, o qual, por sua vez, telefonaria diretamente para o vice-diretor de operaes
da CIA, Cletus Webb.
Quase no exato minuto que Pope havia estimado, o iPhone em sua mesa comeou
a vibrar com a mensagem esperada: Entre em contato comigo em casa,
imediatamente!.
Ele pegou o telefone fixo e usou a discagem automtica para ligar para a casa de
Webb. Pope costumava ficar at altas horas da madrugada no escritrio e, portanto,
no havia motivos para qualquer suspeita. E sabia que quase todos o viam como um
tipo um tanto excntrico uma percepo da qual ele nunca hesitava em tirar
vantagem.
Webb atendeu imediatamente.
Bob?
Sim. O que foi, Cletus? Algo errado?
Eu esperava que voc pudesse me responder justamente isso. No ouviu
nenhuma conversa vinda do Afeganisto esta noite?
Faz algum tempo que no ouo nada afirmou Pope, bocejando audivelmente.
Espionagem eletrnica no est na minha descrio de trabalho.
Bem, isso nunca o deteve antes murmurou Webb. Oua, Bob Parece que
elementos tanto da DEVGRU como da SOAR podem ter acabado de realizar uma
espcie de misso de resgate conjunta no Vale de Waigal. Estou ligando para
descobrir o que voc sabe antes que eu telefone para a casa de Shroyer. Precisarei
avis-lo para que ele entre em contato com o presidente antes que a notcia
chegue por outra fonte aos seus ouvidos.
Outra fonte? Tipo a Agncia de Segurana Nacional?
Tipo qualquer pessoa, Bob. O que voc pode me contar?
Bem, Waigal fica na Provncia de Nuristo. A norte de Jalalabad. A maioria da
populao fala a lngua kalasha. Parece tambm que eles
Bob, voc est me dizendo que no sabe nada dessa operao? Que o seu
pessoal consegue realizar uma misso de resgate no autorizada sem ningum saber
de nada at a misso chegar ao fim?
Nesse momento, Pope percebeu que havia se esquecido de arrancar a pgina de
seu bloco de anotaes depois da virada do ms. Comeou a limpar a mesa para
poder arrancar a pgina sem derrubar nada.
Bob!
Sim? Ah Bem, claro, possvel, Cletus. Esse pessoal est em operao a
milhares de quilmetros daqui. No podemos monitorar cada movimento deles.
Afinal, so adultos e muito bem treinados. Em algum momento, temos que confiar
que eles sabero cuidar de si prprios E eu lhe avisei sobre o Princpio da
Incerteza. A propsito, quem o contatou? O chefe da seo do Oriente Mdio?
No, Bob, foi o diretor das Foras Armadas. O general Couture entrou em
contato com ele diretamente da Operao Antiterrorismo.
O general Couture era o comandante supremo de todas as foras americanas no
Afeganisto. Webb prosseguiu:
Aparentemente ele estava tomando caf da manh quando foi informado que
uma operao clandestina havia acontecido em seu teatro de operaes durante a
noite, sem ningum ter a decncia de contar a ele. O cara est simplesmente louco.
Pope riu.
Bem, conhecendo Couture, posso imaginar. Vou verificar, Cletus, e entrarei em
contato com voc. Pode ser?
Insatisfeito, Webb suspirou.
Tudo bem, Bob. Telefone assim que souber de algo que possa dividir conosco.
Pode deixar.
Pope desligou o telefone.
J esquecido do bloco de papel, espreguiou-se e bocejou, lanando o corpo
contra o encosto da cadeira de couro, lembrando-se de quando era jovem, um
operador bastante despreparado na Air America, uma operao secreta de transporte
areo organizada pela SAD para a CIA entre 1950 e 1976. Foi durante os dias finais
da Guerra do Vietn que Pope ganhou a sorte grande com a inteligncia americana.
Ele e o copiloto da CIA estavam a bordo de um C-130 repleto de arquivos
secretssimos sendo levados da base area americana em Bien Hoa para as Filipinas.
Eles estavam na floresta quando a aeronave sofreu uma falha catastrfica no motor.
At hoje Pope desconfiava de sabotagem, mas jamais surgiram provas contundentes.
Eles caram na floresta e a aeronave acabou despedaada. O copiloto morreu e Pope
saiu com uma perna quebrada. A aeronave pegou fogo, e ele mal conseguiu se
arrastar para fora antes que ela explodisse.
No houve tempo para pedir socorro e a aeronave no contava com um
transponder ento, Pope acreditava que em algum momento morreria na floresta ou
seria encontrado e morto pelos vietcongues operando na rea. No dia seguinte, ao
nascer do sol, ele fez uma muleta com o tronco cado de uma rvore e foi at a
fuselagem queimada, em uma tentativa desanimada de achar qualquer coisa que
pudesse ser til sua sobrevivncia.
Tudo que encontrou foi uma mala diplomtica repleta de documentos
confidenciais que havia voado do compartimento de carga quando a fuselagem se
despedaou. Sem nada melhor para fazer, Pope sentou-se contra o tronco de uma
rvore e comeou a ver o que havia naquela mala. Os documentos citavam nomes de
dezenas de operadores e oficiais da CIA tanto no Vietn como nos Estados Unidos,
indivduos que haviam enriquecido durante a guerra ao se envolverem com
operaes de trfico de drogas realizadas pela Air America.
Uma equipe de Boinas Verdes o encontrou no outro dia, mas acabaram em uma
emboscada preparada pelos vietcongues no caminho para a zona de extrao.
Quando o tiroteio chegou ao fim, somente Pope e um suboficial continuavam vivos.
O soldado era o suboficial Guy Shannon, que carregou Pope nas costas at a zona de
extrao, onde por fim foram levados por um Iroquois Huey.
Ao longo dos anos seguintes, Pope usou a informao contida naqueles
documentos sigilosos para encorajar lealdade em meio ao alto escalo da CIA. E,
com o tempo, essa lealdade o ajudou a reunir os nomes de pessoas vulnerveis
trabalhando tambm em outros rgos do governo. Quando os cabelos de Pope
enfim comearam embranquecer, quase ningum em Washington tinha coragem de se
recusar a lhe fazer um favor. Qualquer um que recebesse um pedido de Pope
naturalmente imaginava que ele tivesse informaes a seu respeito.
Pope entendia, melhor do que ningum, que informao no dinheiro, nem
mesmo armas era a verdadeira fonte de poder no mundo que emergia. Essa
informao devia ser guardada a todo custo e jamais compartilhada exceto com
alguns poucos dignos de confiana.
 33
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

STEELYARD FOI AT UMA SALA NA PARTE TRASEIRA DO HANGAR,

onde Gil, Trigg, Forogh e o tenente comandante Perez encontravam-se em um
semicrculo em volta de Naeem, sentado preso a uma cadeira de ao com um saco
preto na cabea. Steelyard jogou o charuto no cho e pisou com o calcanhar.
Temos que ser rpidos. Assim que o Centro de Controle se der conta de quem
esse filho da me , vo enviar policiais para retir-lo de ns. Trigg, arrume uma
caixa de sacos de lixo e um punhado de cordas de nylon para mim. Comandante,
voc no deveria ficar aqui para ver isso.
Perez lanou um olhar constrangido para Gil antes de ajeitar-se e encher o peito.
No tem problema, chefe. Vou ficar.
Tem certeza, senhor? O que estou prestes a fazer vai contra as Convenes de
Genebra. Se voc for pego nesse tipo de interrogatrio, poder acabar com a sua
carreira.
Um sorriso muito leve brotou no rosto de Perez.
Sei que isso vai partir o corao de todos vocs, chefe Mas vou ficar.
Tudo bem.
Steelyard assentiu para Shannon, sinalizando para que retirasse o saco preto da
cabea de Naeem, que ento ficou encarando-os, mantendo um olhar desafiador em
seu rosto ferido.
Vo se foder! exclamou, ainda balbuciando por conta do dente quebrado.
Steelyard olhou para Forogh.
Pergunte aonde eles levaram Sandra.
Falando em pachto, Forogh perguntou a Naeem aonde a piloto americana havia
sido levada.
Naeem sorriu: Vo se foder.
Tendo reconhecido h algum tempo o estilo de desprezo de Naeem, Forogh lhe
disse:
Voc um Wahhabi, no ?
O inimigo o encarou, olhos vidrados de dio.
 Forogh olhou novamente para os demais e acenou uma negao com a cabea.
Ele no vai cooperar. um Wahhabi fundamentalista. Essa a chance que ele
tem de provar que fiel a Al.
Ele fala ingls? Perez quis saber.
Forogh negou novamente com a cabea.
S sabe falar v se foder.
Steelyard puxou um dos sacos pretos que estavam com Trigg, dizendo:
Isso era tudo o que eu precisava ouvir.
Enfiou o saco na cabea de Naeem, apertando o plstico sobre o rosto para retirar
o excesso de ar. Ento passou uma corda de nylon em volta do pescoo do
prisioneiro, apertando-a com fora.
Diga que melhor ele comear a falar bem rpido.
Forogh explicou a Naeem que, se ele no revelasse aonde Sandra havia sido
levada, os americanos o sufocariam.
Vo se foder! arfou Naeem, j comeou a lutar por ar.
Toda vez que ele tentava respirar, o plstico era sugado para dentro de sua boca, e
ele ento o soprava para fora, em pnico. Sacudiu a cabea em uma tentativa furiosa
de conseguir um pouco de ar dentro do saco, mas foi em vo. Alguns segundos mais
tarde, comeou a entrar em pnico, gritando e se debatendo ferozmente em uma
tentativa impotente de se libertar.
Gil segurou o encosto da cadeira, para Naeem no conseguir jogar-se no cho e
tentar rasgar o saco contra o concreto.
Diga onde a mulher est! insistiu Forogh em tom de urgncia. Conte agora
ou voc vai morrer!
Alguns momentos depois, Naeem entrou em total pnico, como se estivesse
afogando em uma piscina, estremecendo fortemente em seu restrito espao de
movimento, pernas e braos imobilizados, o plstico entrando e saindo da boca, mais
desespero a cada segundo. Tentou mastigar o plstico em um esforo frentico de
escavar um buraco, mas Steelyard apertou as orelhas de Naeem com as palmas das
mos, deixando-o ainda mais entorpecido. Naeem desmaiou na cadeira. Por fim, sua
cabea caiu para o lado e o corpo se mexeu de forma horrvel, em convulso,
poucos minutos antes de ficar paralisado.
Steelyard rasgou um buraco no saco e o retirou da cabea de Naeem, que estava
inconsciente, plido. Ele voltou a respirar.
Perez tambm estava um tanto plido.
Quantas vezes voc costuma precisar fazer isso? perguntou nervoso.
Steelyard olhou para Gil.
Esse filho da puta duro, talvez consiga lutar por mais tempo do que temos.
Forogh os encarava com desconforto. Aquele era seu primeiro interrogatrio, e ele
j comeava a ficar apreensivo.
Podemos lev-lo a outro lugar? perguntou Gil.
No foi a reposta de Perez. Nenhum outro lugar seguro.
Naeem comeava a recobrar os sentidos.
Gil virou-se para Trigg.
Corra, encontre o mdico! Pea para ele lhe dar um tubo de albumina e uma
seringa de 100 ml.
Trigg passou a caixa de sacos de lixo para Perez e saiu da sala.
Alguma chance de conversarmos com a polcia quando eles chegarem aqui?
arriscou Gil.
Steelyard pegou outro saco de lixo da caixa na mo de Perez.
No. Eles no abrem excees para o pessoal da Fora Especial. Esto
ocupados demais se ressentindo sobre ns.
Gil retirou do bolso alguns sais para cheirar e os levou ao nariz de Naeem.
Acorde, desgraado.
O talib quase instantaneamente voltou ao normal, afastando a cabea do cheiro
picante dos sais.
Onde est a americana? Forogh apressou-se em perguntar.
Vo se foder! praguejou Naeem, cuspindo na tnica de Forogh.
Por trs, Gil apertou ferozmente as orelhas de Naeem, fazendo-o gritar de dor
enquanto Steelyard enfiava a segunda sacola na cabea do inimigo, repetindo o
mesmo processo de antes, mas dessa vez apertando mais a corda em volta do
pescoo, cortando o fluxo de sangue para o crebro e causando um desconforto
fsico ainda pior.
Naeem se debateu ainda com mais histeria na cadeira, tentando desesperadamente
respirar enquanto comeava a sufocar. Apagou duas vezes mais rpido, e Steelyard
usou um alicate para cortar a corda de nylon do pescoo, restabelecendo o fluxo
sanguneo para o crebro e retirando o saco plstico da cabea.
O rosto de Naeem estava distorcido, formando uma espcie de efgie arroxeada.
Faa-o recuperar os sentidos, rpido! ordenou Steelyard. Tentaremos outra
vez.
Naeem acordou mais uma vez com os sais de cheirar e comeou a lutar para se
libertar antes que o saco plstico fosse colocado em sua cabea.
Diga onde a mulher est! pediu Forogh. Conte agora e essa tortura vai
chegar ao fim!
Naeem rangeu os dentes, chamando-os dos piores nomes que podia pensar,
praguejando que todos iriam parar no inferno.
Al vai punir todos vocs! berrou, quase frentico de raiva e vergonha. Ele
vai punir todos vocs por isso!
 Forogh olhou com desconforto para Steelyard.
Ele est comeando a ficar louco.
Um Humvee derrapou at parar do outro lado do hangar. Trigg passou pela porta
no mesmo segundo.
a porra da polcia!
Gil pegou a seringa e o pote de albumina enquanto olhava para Perez.
Comandante, teremos que det-los dois minutos.
Perez comeou a protestar.
Caramba, voc vai agir como um SEAL pelo menos uma vez na vida?!
Perez o encarou e apressou-se para fora da sala.
Isso no foi nada legal murmurou Trigg, preocupado com a possibilidade de
Perez dizer polcia para prend-los todos.
Gil falou com Forogh enquanto segurava o tubo de albumina e enfiava a agulha ali
para encher a seringa de plstico.
Diga a ele que albumina de porco feita com sangue suno. Os mdicos usam
para evitar que os homens sangrem at a morte.
Forogh hesitou, comeando a gaguejar.
Traduza o que eu disse, inferno!
Forogh seguiu a ordem e os olhos e Naeem foram tomados, pela primeira vez, por
um medo genuno.
Steelyard deslizou outro saco de lixo pela cabea do sujeito. Gil segurou os
braos, enfiando a agulha em uma veia saltada.
Naeem se debateu ferozmente, gritando, em vo, para Forogh ajud-lo.
Diga que ele vai direto para o inferno ordenou Gil. Nenhum muulmano vai
para o paraso com sangue de porco nas veias.
Forogh tambm era muulmano, e a noo do que Gil estava prestes a fazer o
abalou em um nvel bastante profundo.
Gil, voc no pode Isso no
Diga a ele, porra! berrou Gil. Diga agora mesmo!
Irmo! falou Forogh em pnico. Por favor, diga a esse infiel louco onde a
mulher est. Ele vai torn-lo mpio aos olhos de Al E voc vai passar a
eternidade no inferno.
Faa-o parar! berrou Naeem. Pelo amor de Al, eu conto! Naeem tremia
de medo agora, certo de que j conseguia sentir o sangue suno e sujo queimando
suas veias. Eu vou contar Eu vou contar! Apenas faa-o parar!
Onde ela est? berrou Gil. Vou injetar!
Irmo, ele est apertando o mbolo!
Bazarak Ela est em Bazarak, no Vale do Panjshir! Voc precisa fa-z-lo
parar!
 Forogh traduziu, cuspindo as palavras o mais rapidamente que podia.
Ele est dizendo a verdade? Steelyard quis saber. Voc acredita nele?
Forogh assentiu com veemncia.
Sim! Sim, eu acredito nele! Est com muito medo Est a poucos segundos de
se encontrar com o diabo!
Steelyard piscou para Gil enquanto as portas se abriam e seis policiais militares
do exrcito avanaram para dentro da sala.
Temos ordens do general Couture para levar esse prisioneiro anunciou um
primeiro sargento grandalho que parecia esculpido em carvalho negro.
Gil apertou o mbolo, e Naeem soltou um grito de terror.
Ele todo seu, primeiro sargento.
Os policiais foram at Naeem e soltaram as tiras que o prendiam cadeira. O
corpo de Naeem se soltou em seus braos. Ele resmungava e no suportava seu
prprio peso. Logo comeou a murmurar preces implorando perdo.
O primeiro sargento olhou para Steelyard e sacudiu a cabea, desapontado.
Eu realmente preferiria que voc no tivesse me colocado nessa posio, Master
Chief. Agora terei que reportar isso.
Steelyard puxou um Cohiba do bolso e o prendeu entre os dentes.
Esse filho de uma puta sodomizou uma de nossas Night Stalkers, e estvamos
tentando descobrir onde eles a esto mantendo Mas faa o que precisa fazer,
primeiro sargento.
O primeiro sargento arqueou uma sobrancelha.
Est me dizendo que eles esto com uma de nossas soldados em algum lugar
por a?
Steelyard precisou de um instante para acender um fsforo.
A informao ainda sigilosa. Fez uma pausa, agora para acender o charuto.
Mas sim, primeiro sargento, isso que estou lhe dizendo.
O primeiro sargento disse a seus homens para colocarem Naeem no Humvee.
Observou enquanto o levavam pela porta. Ento comeou a pensar.
Deixarei a cadeira e a agulha fora do meu relato decidiu. Mas no voltem a
me colocar em uma situao como esta!
Tendo dito isso, ele virou-se e partiu.
Logo depois, Perez entrou.
Gil e Steelyard o encararam.
No me olhem desse jeito! protestou, indignado. Eu os convenci de que
estavam no hangar errado at vocs, idiotas, comearem a berrar aqui.
Forogh empurrou Trigg para fora do caminho e saiu da sala.
Gil o agarrou pela jaqueta.
Qual o seu problema?
 Forogh virou-se para ele, seus olhos cheios de raiva.
Voc um mentiroso! Disse que no injetaria nada nele se ele lhe dissesse onde
ela estava. Voc mentiu para mim! E agora a alma dele vai, desnecessariamente, para
o tormento. Voc um mentiroso e no vou mais trabalhar ao seu lado.
Gil soltou a jaqueta e trocou um sorriso com Steelyard.
Quer contar para ele, chefe? Ou eu conto?
Forogh deslizou o olhar de um para o outro.
Contar o qu?
Steelyard tirou o charuto da boca.
Filho, a nica coisa naquele tubo era soro fisiolgico. No existe albumina feita
de sangue suno. Mas ns precisvamos que voc acreditasse, para que aquele
estuprador filho de uma puta tambm acreditasse. Seno, talvez o truque no
funcionasse. Momentos de desespero s vezes pedem medidas desesperadas.
Forogh ficou boquiaberto.
Ento foi um truque?
Gil gargalhou.
E no me agradea. Eu votei por enfiarem um porco no rabo do desgraado, mas
o chefe aqui achou que no teria o mesmo efeito.
 34
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

ASSIM QUE OS BLACK HAWKS TOCARAM O CHO, Crosswhite e os

quatro SEALs feridos foram levados s pressas para a sala de cirurgia. Ningum do
alto escalo esperou para fazer perguntas e, pelo todos na base area sabiam no
momento, a Bank Heist era uma operao aprovada.
Agora a noite tinha cado e ningum do SOG havia chegado para prender ou
mesmo questionar Crosswhite. Ele se sentou escorado em sua cama de hospital,
ainda sentindo-se areo por causa do anestsico e do analgsico que havia recebido.
A ferida da bala em sua perna no era particularmente sria, mas um cirurgio da
Fora Area fora chamado para remover a bala de suas costas; ela havia se alojado
perto da espinha. Depois do procedimento de uma hora, o cirurgio informou
Crosswhite que, por cinco milmetros, ele no havia se tornado paraltico.
Ele olhou para Gil e Steelyard, que estavam sentados ao seu lado depois de
visitar seus companheiros feridos.
Quer saber? comeou. Vou recomendar o mdico para a Distinguished
Service Cross17. Ele salvou a vida de Blane. Se nossos mdicos na Somlia
tivessem sido treinados para fazer procedimentos como aquele no campo, Jamie
Smith provavelmente teria sobrevivido quela maldita batalha.
O cabo Jamie Smith era um Ranger do Exrcito dos Estados Unidos que havia
morrido de hemorragia em 3 de outubro de 1993, durante a infame misso Black
Hawk Down, que tinha como objetivo capturar Mohammed Aidid na cidade de
Mogadscio. Smith levara um tiro em uma parte alta demais da coxa para que um
torniquete ou presso direta pudesse conter o sangramento de sua artria femoral
ferida.
Gil revirou os olhos.
Vo dar tanta ateno a isso quanto a um peido na igreja.
Eles que se fodam.
Steelyard esperou outra enfermeira terminar de verificar os sinais vitais de
Crosswhite. Quando ela saiu, declarou:
Teremos sorte se ningum acabar na priso militar depois dessa misso
desastrada, seu idiota. E voc ainda quer fazer recomendaes para a porra da
Distinguished Service Cross?!
Crosswhite piscou para Gil.
Poderia lembrar seu mentor de que ele est falando com algum de posio
superior?
Tenho certeza de que ele sabe disso afirmou Gil sombriamente.
A ferida da bala em seu traseiro continuava muito inchada.
O que o capito Metcalf teria a dizer sobre esse estuprador desgraado que
trouxemos para c? Crosswhite de repente quis saber. Ele nem passou aqui para
ver como eu estou.
Steelyard fechou a cara, gesticulando de modo a pedir para Gil fechar a porta.
O capito Metcalf no sabia nada sobre a misso Esse era o acordo. O nus
recairia sobre ns E falhamos.
Crosswhite se sentou quase ereto na cama. Os muitos tubos presos sua veia
acabaram puxando o suporte de ao, ameaando derrub-lo.
Ei, chefe, ns no falhamos na maldita misso. Sandra simplesmente no estava
l!
Sentado, Gil inclinou o corpo para a frente e colocou a mo na perna de
Crosswhite.
Dan, no foi o que ele quis dizer. Relaxe.
a morfina falando murmurou Steelyard, cruzando os braos. Oua, Dan,
voc est certo. Eu me expressei mal. Tomamos nossos tiros e os filhos da puta
levaram nosso alvo. No havia nada que pudssemos fazer dessa vez. O lado
positivo que voc trouxe o estuprador filho de uma puta para c E nenhum dos
nossos homens foi morto. Talvez isso ajude a evitar a priso.
A porta de repente se abriu e o general William J. Couture entrou, usando uma
roupa militar engomada com quatro estrelas na frente. Ao seu lado estavam o
capito Metcalf da Marinha e seu ajudante de campo, um major do exrcito, alto, de
rosto endurecido, com uma pistola Glock calibre .45 suspensa debaixo de cada
brao.
Gil e Steelyard rapidamente se colocaram em p, atentos. Gil tinha ouvido uma ou
duas lendas sobre o general Couture ser um tanto duro, mas a imagem das armas de
seu ajudante de campo o fez pensar que talvez as histrias no fossem assim to
exageradas.
Ignorando Crosswhite, o general Couture voltou sua ateno a Gil e Steelyard.
Tinha mais de 1,85 metros de altura e cabelos grisalhos raspados bem curtos. Seus
olhos cinzas eram perfurantes, sem misericrdia, e ele carregava uma cicatriz que
atravessava o lado esquerdo da face. Todos no teatro de guerra sabiam que a cicatriz
era resultado do ataque de um lanador de granadas que fora arremessado contra seu
Humvee durante os primeiros dias da segunda guerra do Iraque, quando ele ainda era
apenas um major general com duas estrelas.
Shannon ele disse, com uma voz profunda e contemplativa. Acho que me
lembro de ter ouvido esse nome recentemente. Voc esteve no Ir nos ltimos
tempos?
Gil permanecia atento.
Peo desculpas, senhor, mas no tenho liberdade para confirmar ou negar essa
informao.
Couture bufou. A Steelyard, disse:
Master Chief, quanto dessa baguna foi responsabilidade sua?
Tudo, senhor. Assumo total responsabilidade.
Crosswhite sentou-se novamente na cama.
General, com todo o respeito, senhor, o Master Chief est mentindo. A misso
foi totalmente ideia minha. Ordenei que ele e seus homens me auxiliassem em uma
misso para
Steelyard raspou a garganta, interrompendo-o.
Senhor, receio que o capito Crosswhite no tenha a menor ideia do que est
dizendo agora a morfina, senhor.
O caramba que no sei! rebateu Crosswhite.
Os olhos do general se iluminaram levemente.
Devo entender, ento, que, quando chegar a hora, vocs dois, cabeas duras,
estaro dispostos a cair para salvar todos os outros que participaram dessa terrvel
Bank Heist?
Sim, senhor os dois responderam ao mesmo tempo.
timo falou Couture secamente. Isso torna meu trabalho muito mais fcil do
que eu esperava. Ele se virou para o capito Metcalf: Capito, parece que temos
uma cabea do Exrcito e uma da Marinha para oferecer ao presidente. Acho que
ser o suficiente, no?
Metcalf trocou um rpido olhar com Steelyard. Os dois tinham passado por muitas
coisas juntos.
Sim, senhor. Acho que ser suficiente.
timo, ento concluiu Couture. Ele fez uma pausa antes de deixar a sala,
olhando Gil nos olhos. Muito bem, Master Chief.
Muito obrigado, senhor murmurou Gil, baixando o olhar.
O ajudante do general fechou a porta depois de passar. Os trs guerreiros
sentaram-se em silncio at Crosswhite finalmente soltar o corpo para trs e repetir:
Eles que se fodam! Puxou o cobertor e continuou: Agora definitivamente
vou recomendar o mdico para a Distinguished Service Cross.
Gil inclinou o corpo para descansar a cabea contra a parede. E anunciou:
 Tenho uma ideia melhor. Por que voc no faz um favor ao mdico e o deixa
fora disso?
Segunda maior condecorao militar concedida a um membro do Exrcito dos
Estados Unidos. (N.T.)
 35
WASHINGTON, DC
CASA BRANCA

O PRESIDENTE DOS ESTADOS UNIDOS no parecia nada feliz sentado do

outro lado da mesa, de frente para o diretor Shroyer, no Salo Oval.
No fim das contas, George, SAD e SOG so responsabilidade sua, no so?
Shroyer sentiu seu nus comear a apertar.
Sim, senhor presidente.
Perdido em seus pensamentos, o presidente assentiu, olhando para o outro lado da
sala, para um quadro de George Washington. O chefe do governo era um homem de
cabelos grisalhos, com mais de cinquenta anos, com uma aparncia muito
presidencial, olhos azuis expressivos e um bronzeado tpico de quem passa
temporadas na Flrida. Como fora um homem de negcios durante toda a vida,
conhecia muito pouco do mundo militar, e, portanto, dependia muito de seus
conselheiros quando tinha de lidar com a comunidade das Foras Armadas.
Bem, est certo disse finalmente. Suponho que v me contar o que
descobriu Se que descobriu alguma coisa.
Shroyer sentiu seu rosto enrubescer. Jamais havia estado to sob os holofotes na
vida.
Bem, senhor presidente, parece que dois elementos do Grupo de Operaes
Especiais, especificamente a Equipe SEAL Seis e o 160 Regimento de Aviao de
Operaes Especiais
Espere a E quanto DEVGRU?
Shroyer esboou um sorriso sem graa.
Perdo, senhor, mas DEVGRU e Equipe Seal 6 so a mesma coisa Sinto
muito se o confundi.
O presidente lanou um olhar irritadio para seu conselheiro militar, Tim Hagen,
um homenzinho ossudo que se mantinha ao lado deles, usando um culos de
armao pesada.
Por que s estou sendo informado disso agora?
Por dentro, Hagen revirou os olhos; mas, por fora, usou seu sorriso mais carregado
de compaixo.
 Senhor presidente, falamos disso ontem, mas, conforme eu disse, leva tempo at
aprendermos todos esses acrnimos.
Ele est certo concordou um Shroyer amistoso. No se pode esperar que o
senhor memorize todos eles, senhor presidente. Esse o nosso trabalho.
O presidente ajeitou o corpo na cadeira, permitindo-se relaxar um pouco.
Prossiga.
Aparentemente Os homens alistados desconheciam que se tratava de uma
misso sem autorizao continuou Shroyer. Pelo que entendi, o plano foi criado
por um capito do Exrcito e um Master Chief da Marinha, ambos trabalhando em
conjunto com base em uma informao de um exame de DNA que achamos ter sido
entregue a eles por um investigador snior do Comando de Investigaes Criminais
em Cabul.
Vocs acham? ecoou o presidente.
Sim, senhor. Digo isso porque a subtenente do Exrcito que cuida dos relatrios
de exames de DNA afirma que encaminhou os resultados a seu supervisor pouco
antes de a Operao Bank Heist comear. Seu supervisor deixou o Afeganisto
naquele mesmo dia para retornar sua casa, em Iowa, onde sua esposa est
morrendo de cncer. Ele no est atendendo o telefone e no tivemos tempo de
mandar ningum para procur-lo.
O que havia de significativo nos resultados dos testes de DNA?
O DNA de um guerrilheiro talib morto durante o sequestro de Sandra Brux
levou direto Vila de Waigal, no Indocuche. Nossas informaes mais recentes
apontam que Sandra estava sendo mantida l, mas nossos SEALs chegaram algumas
horas depois de ela ter sido levada. Agora acreditamos que esteja sendo mantida na
cidade de Bazarak, que, por acaso, nesse momento uma fortaleza do HIK. J
estamos usando satlites para
O presidente ergueu a mo para cont-lo.
Voltaremos a Bazarak em um minuto. O que voc est me dizendo que a
Operao Bank Heist chegou muito prximo de fazer parecer que este escritrio no
tinha a menor ideia do que estava fazendo? isso?
Shroyer mexeu-se desconfortavelmente na cadeira.
Acho que um modo de dizer, senhor presidente, mas
E eu entendo que essa coisa sobre Bazarak seja uma informao recente vinda
do prisioneiro talib que eles capturaram em Waigal?
Sim, senhor. O nome dele Naeem Wardak. Ainda no sabemos muito sobre
seu histrico, mas aparentemente trata-se de um executor talib de nvel mdio.
Shroyer fez uma breve pausa, preparando-se para dar incio ao que acreditava ser
uma jogada para salvar sua vida. O fato mais significativo sobre ele que o
homem que aparece estuprando Sandra no vdeo pedindo resgate.
 O presidente recostou-se cadeira, trocando olhares assustados com Hagen. Essa
era a primeira vez que os dois ouviam a informao de o prisioneiro talib ser o
estuprador de Sandra. De repente surgia um raio de sol em meio tempestade. Ter o
estuprador preso ajudaria muito, muito mesmo, o governo a parecer extremamente
eficiente se aquele maldito vdeo fosse parar na internet em um futuro prximo.
Embora o presidente estivesse apenas pensando em silncio, Shroyer conseguiu
perceber o alvio em seus olhos. Graas a Deus por Pope, aquele distrado! Ele
havia recebido o telefonema de Pope a caminho da Casa Branca apenas meia hora
antes, justo em tempo para a reunio com o presidente.
O presidente inclinou o corpo para a frente, descansando os cotovelos sobre a
mesa e entrelaando os dedos.
O que est sendo feito com relao ao capito do Exrcito e ao Master Chief da
Marinha que planejaram a operao?
Pelo que entendi comeou Shroyer, sendo cuidadoso. O general Couture
conversou com eles e ambos assumiram total responsabilidade. O capito ficou
seriamente ferido durante a misso ao lado de alguns SEALs, mas o diretor do SAD,
Robert Pope, informou que eles devem se recuperar plenamente.
E qual a sua opinio sobre esse cara? perguntou o presidente, aparentando
suspeita.
Sobre Pope, senhor? Shroyer percebia que essa era sua oportunidade de ouro
para oferecer a cabea de Pope em uma bandeja. Bem, para ser sincero, senhor
presidente, esse homem me frustra bastante Mas acho que em grande parte isso se
deve ao fato de eu no entend-lo.
Estou perguntando falou o presidente porque o Estado-Maior Conjunto no
est nada feliz com ele. Querem que seja mandado embora. Consideram-no
independente demais.
Shroyer teve que tomar uma deciso em poucos segundos. Salvar Pope ou deix-
lo sofrer seu destino? Ele desejou que Webb estivesse ali para aconselh-lo, mas
rapidamente chegou concluso de que Webb provavelmente sugeriria deixar Pope
escapar dessa vez. E Shroyer sabia que Webb era mais inteligente do que ele,
ento
No algo ruim o fato de o Estado-Maior Conjunto no gostar dele. Quando
algum dentro da CIA pensa de forma mais inovadora, eles tendem a ficar um pouco
frustrados. Acho que Pope ajuda a alcanar um equilbrio.
Entendo por que voc se sente assim falou o presidente pensativo. Ento,
voltando ao capito e ao Master Chief por um instante Eles esto sob a autoridade
de quem: SAD ou Estado-Maior Conjunto?
Percebendo a jogada do presidente, Shroyer sorriu.
Tecnicamente, senhor, eles ainda pertencem s foras militares, mas o senhor o
comandante-chefe. Eles podem se encaixar sob qualquer autoridade que o senhor
escolher apontar.
Muito bem respondeu o presidente, satisfeito por ter encontrado uma soluo
paliativa para seu problema imediato. Ele olhou para Tim Hagen: Chame Bob
Pope na Diviso de Atividades Especiais. Diga a ele que, diante das novas
informaes sobre o prisioneiro talib, estamos inclinados a deixar de lado as aes
disciplinares que aplicaramos aos dois renegados sob sua responsabilidade por
enquanto. Porm, tenha certeza de que ele entende que esse gabinete reserva a opo
de retom-las a qualquer momento caso seja necessrio.
Sim, senhor respondeu Hagen, saindo da sala.
Shroyer respirou levemente, satisfeito por ter conquistado para Pope uma sentena
suspensa que pairaria sobre a cabea dele e de seus dois renegados at o dilema
de Sandra Brux estar resolvido e o presidente sentir-se satisfeito de um jeito ou de
outro.
 36
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

STEELYARD AINDA ESTAVA DORMINDO EM SEU QUARTEL quando

ouviu algum bater porta. Sentou-se na cama. Olhou o relgio e viu que ainda
eram 6 horas da manh. Esperando ser a polcia vindo prend-lo, tomou o tempo
necessrio para se levantar e se vestir antes de atender. Se eles quisessem derrub-la
aos chutes, que o fizessem. Alguns minutos depois, ele abriu a porta e encontrou o
capito Metcalf parado na escada de ao; em seu rosto, um olhar ligeiramente
desconcertado.
No lembro quando foi a ltima vez que algum demorou tanto para abrir a
porra da porta.
Steelyard deu um passo para o lado, de modo a deix-lo entrar.
porque faz dez anos que todo mundo puxa seu saco. Fechou a porta depois
que seu velho amigo entrou e virou-se para trocar um aperto de mos. Que
gentileza da parte deles envi-lo no lugar da polcia. Quanto tempo at eu ser
punido?
Metcalf sentou-se em uma cadeira dobrvel perto da janela.
Nada disso respondeu, apontando para Steelyard sentar-se na outra cadeira.
Pelo menos no por enquanto. Eles esto brincando de fazer poltica em Washington.
Acredite ou no, Bob Pope est no comando da sua ao disciplinar.
Steelyard ficou paralisado.
Pope um civil, caramba! Alm disso, totalmente louco.
Metcalf ficou encarando-o.
Voc nunca nem conheceu o filho da me.
No preciso.
Metcalf acenou com a mo em desdm.
Choramingar no vai mudar nada. Essa a forma que o presidente encontrou
para manter tanto voc quanto Crosswhite na geladeira at Sandra ser recuperada, de
uma forma ou de outra. Se tudo correr bem, pode esperar que a Casa Branca v
querer os crditos pela Bank Heist.
claro que vo ficar com os crditos pela Bank Heist comentou Steelyard.
Cara, eles vo acabar colocando toda a equipe no programa do David Letterman.
Vo expor a operao da mesma forma como fizeram com a morte de Bin Laden. E
nos transformar em celebridades.
Metcalf arqueou uma sobrancelha.
No to ruim, Hal. Mas, caso isso acontea, mais provvel que voc e
Crosswhite sejam varridos para baixo do tapete E melhor voc ter esperana de
que as coisas aconteam assim, porque se Sandra acabar morta, vocs dois vo
acabar carregando a cruz.
Isso j ficou decidido?
Metcalf recostou-se na cadeira, deixando escapar um suspiro.
Certo Voc estava dormindo. Ainda no ficou sabendo.
Steelyard arqueou uma sobrancelha.
Fiquei sabendo de qu?
O estupro de Sandra est na porra da internet. E rapidamente se tornando um
pesadelo poltico para o presidente.
Steelyard sacudiu a cabea.
Bem, sabamos que isso aconteceria.
E para piorar as coisas, ela no est mais nas mos do Talib prosseguiu
Metcalf. Agora est com o HIK, e eles no enviaram nenhuma proposta absurda de
resgate. Sabem que ela tem valor como ferramenta de propaganda, e parece que
planejam us-la assim. A Amrica no protege suas mulheres. Vejam como so
fracos e outras merdas desse tipo.
Steelyard se levantou e foi at a geladeira.
Mas verdade, no ? No pudemos proteg-la. Ele pegou uma garrafa de
leite na geladeira e se sentou novamente. Ela ainda est em Bazarak?
Achamos que sim, mas o lugar uma fortaleza do HIK. No podemos entrar na
vila sem que eles a matem.
At agora eles fizeram alguma ameaa clara?
No precisam fazer respondeu Metcalf. senso comum. Trata-se de uma
crise de refns do Ir em miniatura. O HIK vai fazer Bazarak se tornar famosa
durante os prximos meses. Eles esto movimentando homens rumo ao Vale do
Panjshir desde que deixamos de patrulhar a regio, seis meses atrs. Nada foi feito
porque o presidente Karzai no quer arrumar encrenca com as faces do Hezb-e
Islami. Eles tm muita fora no parlamento agora.
Steelyard bebeu um gole de leite e ofereceu a garrafa a Metcalf, que se inclinou
para peg-la.
Aqueles filhos da puta assassinos nunca devolvero essa mulher viva. Vo us-
la para humilhar o pas por quanto tempo puderem. E, quando parecer que finalmente
vamos atacar, vo jogar o corpo dela, j decapitado, em alguma rua de Cabul.
 Metcalf limpou a boca com as costas da mo.
Mesmo assim, a situao ser enfrentada em nvel diplomtico. J est
decidido.
O presidente sabe que esses filhos da puta no entendem nada de diplomacia?
Que no esto atrs de uma barganha? Tudo o que eles querem o caos.
O que o presidente entende que estamos a apenas onze meses das eleies
apontou Metcalf. Tambm entende que uma crise desse tipo pode se estender por
todo esse perodo se no for enfrentada da forma correta.
Bem, melhor ele esperar que ela se estenda por no mnimo onze meses, a no
ser que nos faa ir at l e trazer essa mulher. Eles vo us-la para faz-lo parecer
um idiota Exatamente como os iranianos fizeram com Carter. E a, uma semana
antes das eleies, vo jogar o corpo dela na rua.
Hal, no sabemos se ser assim.
No, ainda no admitiu Steelyard. Mas pode apostar at seu ltimo dlar
que o HIK vai pensar, entre agora e novembro, muito demoradamente e com muito
afinco em quem eles querem que seja o presidente.
Bem, o que ns pensamos no importa. S vim aqui para inform-lo sobre o que
Pope espera de voc.
E o que ele espera?
Metcalf no conseguiu conter o sorriso que brotou em seu rosto.
Ele me pediu para dizer a voc e a Crosswhite que tentem no se meter em
encrenca.
isso? perguntou Steelyard, de repente mostrando-se cauteloso. Evitar
problemas?
Esto dizendo que o Estado-Maior Conjunto quer que ele seja expulso do SOG
prosseguiu Metcalf. Minha conversa com o general Couture foi curta demais
para conseguir detalhes, e foi impossvel perguntar qualquer coisa sem levantar
suspeitas. Mas acho que eles pensam que Pope sabia sobre a Bank Heist e manteve
segredo.
E ele sabia?
Metcalf sorriu largamente.
E como eu saberia? Eu s trabalho aqui.
 37
AFEGANISTO
VILA DE BAZARAK

AASIF KOHISTANI ENTROU NAS NOVAS INSTALAES DE SANDRA, no

limite da Vila de Bazarak, e sentou-se em um canto para observar como os mdicos
da vila tratavam da perna ferida, agora terrivelmente infeccionada. Havia ali uma
gangrena, e Sandra corria um enorme risco de perder toda a perna. Badira sentou-se
em uma cadeira ao lado do mdico, segurando uma tigela de barro com larvas, as
quais ele, com a ajuda de uma pina alongada, colocava uma a uma na ferida.
Para que servem as larvas? questionou Kohistani, sentindo repulsa pela
imagem das criaturas contorcendo-se sobre a gangrena.
O mdico se chamava Khan. No era muito mais velho do que Badira e ressentia
a presena do HIK no vilarejo, embora no pudesse fazer nada quanto a isso.
a nica forma que tenho de remover o tecido apodrecido ele explicou.
Elas vo se alimentar da carne morta e no faro nada com a carne viva. A mulher
tem sorte por voc no ter demorado mais para chegar.
Ento ela vai sobreviver?
Acredito que tenha chances de sobreviver respondeu Kahn. Mas voc
deveria providenciar antibiticos mais fortes. S temos penicilina simples aqui,
talvez no seja forte o suficiente. A infeco est bem ruim. Ela tem febre e corre
srios riscos de pegar uma pneumonia. Se isso acontecer, muito provvel que
morra, pois est fraca demais para lutar contra uma infeco desse tipo.
Vou tentar providenciar remdios melhores. Mas procure fazer planos para se
virar com o que tem aqui. Logo essa vila atrair muita ateno dos americanos, o
que pode dificultar o abastecimento.
O mdico ficou ainda mais desconcertado, e parte de sua insatisfao comeou a
transparecer.
Est dizendo que eles j sabem que a mulher est aqui?
Kohistani ficou impressionado com a audcia do mdico, que demonstrava
abertamente seu desprezo. Desde tempos imemoriais, os mdicos passavam impunes
ao desrespeitarem autoridades em momentos em que pessoas comuns simplesmente
no podiam fazer isso.
 Se j no sabem, logo vo ficar sabendo respondeu tranquilamente. Mas no
se preocupe. Os Hezbis so muito fortes aqui, e os americanos sabem que no
podem planejar uma misso de resgate sem nos forar a mat-la. Dessa vez, ns os
temos na mo, e esfregaremos seus narizes na merda durante as prximas semanas.
Eles vo cortar todo tipo de abastecimento vila alertou o mdico, voltando a
ateno ao trabalho.
E ns cortaremos os dedos das mos dela. E depois os dedos dos ps E as
mos e os ps. Ento, entenda Eles no tero outra escolha seno deixar a vila em
paz, enquanto pudermos mant-la viva.
Kahn mergulhou um pedao de tecido em um lquido esverdeado. Apertou-o para
retirar o excesso antes de colocar sobre a ferida em uma tentativa de manter as
larvas onde estavam. Em seguida, perguntou:
Posso sugerir, ento, que voc use parte dessa influncia para conseguir alguns
antibiticos E no apenas para ela?
Faa uma lista ordenou Kohistani, sorrindo. Verei o que posso fazer.
Ele se levantou e saiu do quarto.
Kahn olhou pra Badira. A forma do vu sobre o rosto deixava claro que parte de
seu nariz havia sido arrancada. Os olhos de Badira eram lindos, e ele no conseguia
evitar de sorrir para ela, muito embora fosse um tipo triste de sorriso.
De quem foi a ideia de transform-la em uma viciada em pio?
Minha respondeu Badira. No havia mais nada para dar a ela.
Khan sorriu, compreendendo a situao.
muito provvel que ela morra. Voc sabe.
Badira assentiu.
Mas faremos o que estiver ao nosso alcance por ela ele afirmou.
Os dois ento perceberam que Sandra estava acordada, vendo-os conversar. Seus
olhos mostravam-se vidrados e ligeiramente afundados no rosto ferido e suado.
Pergunte a ela sobre a dor.
Est sentindo dor? questionou Badira.
Sandra assentiu e fechou os olhos. Badira lhe contou sobre a investida americana
contra a Vila de Waigal, achando que a informao talvez pudesse anim-la, afinal,
seu povo no havia se esquecido dela. Porm, a notcia do quase resgate teve efeito
oposto, e Badira j se arrependia de ter contado. Ficou claro que a americana estava
prestes a desistir de suas esperanas.
Direi s mulheres para prepararem um ch especial para ela informou Khan.
Faa-a beber. Mantenha-a hidratada e a alimente trs vezes por dia. Direi s
mulheres quais alimentos preparar.
Ele estava prestes a se levantar, mas parou e complementou:
E minta para ela, Badira. Diga que eles esto negociando para facilitar sua
libertao. Caso contrrio, ela no vai lutar para permanecer viva.
Talvez morrer seja melhor para ela arriscou Badira. O sofrimento est sendo
terrvel, e provvel que continue e continue E os americanos vo invadir a vila,
independentemente em que Kohistani acredite. Em algum momento, eles vo invadir.
Sempre invadem e, quando invadem, muitos habitantes dos vilarejos morrem.
Sim concordou Khan, enfim se levantando. Eles viro, mas s depois que
todas as outras opes falharem. E a essa altura Kohistani ter alcanado seu
objetivo. Seu plano inteligente. Kohistani vai fazer os americanos jogarem o jogo
dele Vai faz-los acreditar que existe a chance de libertar a mulher sem violncia.
S depois de muitas semanas fazendo papel de trouxas eles vo perceber que
Kohistani no tem inteno de devolv-la vida. Ele s tem um propsito: fazer os
americanos parecerem fracos. Isso vai fortalecer a imagem do Hezbi em todo o
Afeganisto e conquistar ainda mais guerrilheiros para a causa deles.
Ele lhe contou tudo isso?
Khan negou com a cabea.
Kohistani no divide seus pensamentos com ningum. Isso o que eu acredito
que acontecer.
Badira no estava acostumada a ter a companhia de um homem que a tratava
como igual a ponto de confiar nela.
Onde voc estudou?
Frequentei uma faculdade de medicina no Paquisto ele contou. Nasci aqui,
em Bazarak. Voltei para casa para cuidar dos meus pais, que eram idosos. Na poca,
os dois estavam muito doentes. Depois que morreram, pensei em voltar ao
Paquisto, mas, no fim, decidi ficar. Aqui era uma vila pacfica antes de o Hezbi
assumir o controle. Talvez volte a ser como era Se assim for a vontade de Al.
Talvez ela ecoou, forando-se a ignorar a estranha sensao de calor em seu
corpo, algo que ela nunca havia sentido antes.
E voc? ele perguntou. Onde estudou?
Tambm fui educada no Paquisto.
Khan sentou-se novamente em sua cadeira.
Posso perguntar o que aconteceu com seu nariz? falou em um tom gentil.
Voc desagradou seu marido?
Ela assentiu, tentando afastar as lgrimas que de repente queimavam seus olhos.
E agora ele est morto?
Sim ela murmurou, parando de lutar contra as lgrimas.
Glria a Al! Khan exclamou com um sorriso.
 38
WASHINGTON, DC
STARBUCKS

DUAS SEMANAS DEPOIS DE O ESTUPRO BRUTAL DE SANDRA BRUX

ter se tornado notcia ao redor do mundo, Cletus Webb entrou na cafeteria, onde
encontrou Tim Hagen, o conselheiro militar do presidente, bebendo um latte duplo e
lendo o Washington Post.
Como tanto o seu chefe quanto o meu esto envolvidos at o pescoo com esse
problema, pensei que talvez fosse boa ideia ns dois nos encontrarmos privadamente
explicou Hagen.
Webb nunca tinha se encontrado pessoalmente com Hagen, mas conhecia a
reputao daquele homem magro. Tinha uma memria fotogrfica e, tendo agora 31
anos, aos 24 j possua MBA e PhD pelo MIT. O MBA era parte do programa
Lderes de Operaes Globais. O PhD era em Engenharia Aeroespacial
Computacional. Ningum sabia ao certo por que ele havia escolhido trabalhar para o
presidente, mas a maioria das pessoas supunha que o poder daquele posto o atraa.
Webb no se sentia confiante de que algo seria ganho com aquele encontro.
O que voc tem em mente?
Como voc sabe anunciou Hagen , na ltima semana, o presidente ordenou
que um cordo fosse instalado em volta do Vale do Panjshir, em uma ltima tentativa
de bloquear o fluxo de suprimentos e insurgentes para Bazarak.
Sim, ele fez isso contra nossas recomendaes respondeu Webb, perguntando-
se se Hagen ou o Estado-Maior Conjunto estariam por trs da deciso. Ele est
tentando ser duro com o inimigo, e isso no vai funcionar.
Bem, parece que vocs estavam certos admitiu Hagen.
Ele retirou um pequeno laptop do case e o abriu. Plugou os fones de ouvido e os
entregou a Webb, dizendo:
A Agncia de Segurana Nacional interceptou esse vdeo h seis horas pela
internet. Eles vm lendo todos os e-mails da Al Jazeera durante a maior parte do
ano, e esperamos que a rede torne isso pblico muito em breve. claro que estamos
falando aqui de informaes sigilosas.
Webb no ficou totalmente surpreso ao saber que a Agncia de Segurana
Nacional estava fazendo aquilo. Eles haviam conseguindo invadir praticamente todos
os cantos eletrnicos do planeta. A nica exceo era a China, por conta dos
controles estritos sobre a internet. Ele colocou o fone e se sentou ao lado de Hagen
mesa, para que ningum mais na cafeteria conseguisse enxergar a tela.
Devo avisar: as imagens so muito fortes anunciou Hagen, apertando o play.
A primeira coisa a aparecer na tela foi a imagem da subtenente Sandra Brux
amedrontada. A imagem se afastou, revelando que ela estava mais uma vez
completamente nua e presa a uma cama.
Por favor, no faa isso ela implorava para algum atrs da cmera.
A filmagem ento mostrou Aasif Kohistani sorrindo, sentado em uma cadeira.
Meus cumprimentos ele falou em ingls. E que as bnos de Al recaiam
sobre vocs. Foras militares americanas cercaram o Vale do Panjshir, isolando-nos
do mundo exterior em uma tentativa de matar de fome nossas mulheres e crianas.
Isso no ser tolerado.
Ele ento gesticulou, indicando para o cmera focalizar Sandra.
Atrs da cmera, Kohistani falou com ela:
Sandra, diga ao seu presidente o que voc quer que ele faa.
Sandra chorava de medo e vergonha, incapaz de olhar para a lente enquanto
falava.
Quero que ele recolha nossas tropas.
Por qu?
Porque, se ele no fizer isso, voc vai
Ela comeou a chorar mais intensamente.
Vamos, diga! esbravejou Kohistani.
Porque voc vai cortar meus dedos. Das mos e dos ps.
E depois?
Meus ps e minhas mos ela falou, chorando com ainda mais desespero.
Kohistani disse alguma coisa em pachto e Ramesh apareceu em cena, segurando o
que parecia ser um alicate. Ele ento segurou o pulso esquerdo de Sandra.
No! ela lutou, em vo, contra a faixa de couro que eles usavam para prend-
la estrutura de madeira da cama.
Sandra fechou os punhos, mas Ramesh facilmente puxou-lhe o dedo anelar e o
cortou com o alicate. Ela gritou de dor e terror enquanto o sangue comeava a jorrar.
Ramesh soltou a mo da faixa de couro e a ergueu para a cmera, de modo a
mostrar que a amputao no fora uma farsa. Na mo livre, ele segurava o dedo.
Sandra conseguiu soltar-se e levou a articulao do dedo arrancado boca,
tentando estancar o sangue. Um instante depois, ela se virou na lateral da cama e
comeou a vomitar. A cmera enfocou Kohistani novamente. Agora, porm, ele no
estava sorrindo.
 Voc provocou isso, senhor presidente. Voc e ningum mais. Retire suas tropas
daqui, ou ento, por cada dia que esta vila permanecer cercada, sua mulher vai
perder um dedo. No tente investir em um resgate, ou ento ela morrer no mesmo
instante. Voc vai esperar pacientemente as nossas exigncias Ou ela morrer.
A filmagem ento voltou novamente a Sandra, deitada na cama, chorando com os
punhos apertados contra os seios, o sangue correndo pelo peito e pela barriga. E o
vdeo chegou ao fim.
Hagen fechou o laptop.
Webb tirou os fones e, visivelmente abalado, voltou ao outro lado da mesa.
O presidente viu isso?
Sim respondeu Hagen. Ele convocou uma reunio para esta tarde com o seu
chefe e o Estado-Maior Conjunto.
Ele quer pedir conselhos?
Hagen negou com a cabea.
Ele j ordenou que nossas tropas deixassem completamente o Vale do Panjshir.
A reunio para assegurar que, de agora em diante, ningum mais dentro do SOG
aja sem ordens. Ele no quer que ningum faa nada que coloque a subtenente Brux
em risco ainda maior do que ela j se encontra.
Certo falou Webb. Ento, o que voc quer de mim? Shroyer no ter nenhum
problema em seguir essas ordens.
Disso eu sei. O que eu espero que ns dois consigamos continuar olhando o
panorama geral.
Webb franziu o cenho.
Que panorama geral?
Bem, est claro o que o HIK quer aqui. Eles esto usando Sandra para fazer os
Estados Unidos parecerem enfraquecidos E a estratgia vai funcionar.
claro que esto concordou Webb, soltando os ombros. Voc j disse isso
ao presidente?
Sim, eu disse. Mas bem, isso precisa ficar entre ns.
Tudo bem.
O presidente est tendo uma reao muito humana a essa crise. Eu diria que ele
ficou traumatizado Tem medo que isso lhe custe a presidncia.
Webb recostou-se na cadeira.
E voc chama isso de reao humana?
Hagen pareceu no t-lo ouvido.
Durante as ltimas semanas, a imagem dele esteve sob controle. O escndalo
por conta do vdeo do estupro foi grande, mas, depois que ele foi televiso
declarar que capturamos o talib estuprador, a situao comeou a se acalmar. O
novo vdeo, porm, vai ter um impacto ainda maior do que o primeiro, e
praticamente impossvel que saiamos sem nossa imagem arranhada. O presidente
ordenou que o vale fosse cercado, e Sandra acabou mutilada como resultado direto
dessa ordem Pelo menos assim que as pessoas vo interpretar.
Sinto muito falou Webb, agora pensando que Hagen s podia ser alguma
espcie de rptil de sangue frio. Mas no vejo como isso poderia envolver a mim e
a voc em encontros privados. Essa crise vai ser manejada por pessoas com
hierarquia muito maior que a nossa.
Concordo falou Hagen, tomando um gole de seu latte. Mas o presidente
precisa mudar sua forma de pensar, e s posso influenci-lo at certo ponto. Se voc
conseguir influenciar Shroyer a oferecer o mesmo conselho que eu estou oferecendo
ao presidente, talvez consigamos faz-lo mudar de ideia. No estou tentando me
enganar aqui, sei que as chances so pequenas, mas vale a pena tentar.
Webb teve de se esforar para esconder sua irritao.
Qual conselho?
Uma investida pesada e total no Vale do Panjshir. Esta a oportunidade perfeita
para aniquilarmos centenas de guerrilheiros do HIK. Eles cometeram um grave erro
ttico ao tentarem conseguir uma vantagem estratgica.
Sim Bem, a presena de Sandra naquele vale de certa forma supera esse erro.
Somente se permitirmos que isso acontea falou Hagen. Voc precisa pensar
matematicamente, Cletus. Sandra est morta. Voc sabe, eu sei Cara, at ela sabe
disso! Por que, ento, permitir uma perda total? Se ela tem que morrer, por que no
seria em uma tentativa de resgate? E por que no usar essa tentativa de resgate como
desculpa para destruir o mximo de inimigos possvel? Essas pessoas so loucos
que provavelmente tomaro o Afeganisto quando formos embora. No podemos
permitir que nosso lado humano nos leve a perder de vista o panorama geral.
O que esse panorama geral de que voc tanto fala?
muito simples explicou Hagen. Se acabarmos com aquele vale, se
acabarmos com tudo e todos que existem ali, essa ser a ltima vez que
precisaremos nos preocupar com esses lunticos usarem uma mulher para humilhar
os Estados Unidos.
 39
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

O CLIMA NA BASE ESTAVA BASTANTE SOMBRIO. As notcias da

amputao do dedo de Sandra e da retirada das tropas do Vale do Panjshir haviam
sido um golpe duplo contra o moral de todos. Pelo menos com Bazarak cercada, eles
sentiam que alguma coisa estava sendo feita por Sandra. Agora, todavia, havia o
pesado sentimento de que a piloto fora deixada para trs, e isso no fazia bem s
foras no Teatro de Operaes afego, menos ainda aos Night Stalkers, aos Rangers
e aos SEALs muitos dos quais haviam corrido o risco de enfrentar longos perodos
na priso por conta da tentativa no autorizada de resgate.
Praticamente no se falava sobre outra misso no autorizada. O pouco que se
conversava eram nada alm de sussurros, e nada se dizia na frente dos oficiais. O
presidente havia deixado muito claro, por meio do general Couture, que qualquer
ao no autorizada de qualquer tipo seria punida totalmente de acordo com o
Cdigo Uniforme de Justia Militar, e ningum queria correr o risco de participar de
uma misso sob essas condies.
As opinies sobre a deciso do presidente de retirar as tropas do vale mostravam-
se divididas. Metade dos membros das tropas da Diviso Antiterrorismo entendia
que o presidente queria poupar Sandra de qualquer tortura adicional. A outra
metade, todavia, colocava-se no lugar da piloto, alegando que seria melhor morrer
em termos americanos do que diante dos caprichos de um islmico luntico. Eles
desejavam atacar agora mesmo, com todos os homens disponveis, e riscar a vila de
Bazarak do mapa.
Recm-liberado do hospital, o capito Crosswhite mancou at a sala do hangar
onde Gil, Steelyard e um grupo de outros SEALs muitos dos quais haviam
participado da Bank Heist encontravam-se sentados, fumando seus cigarros e
bebericando alguns goles ilegais de usque.
Gil apagou o cigarro em uma lata de lixo amassada e sorriu.
Esperava que voc estivesse em um avio, voltando para Kandahar agora.
Merda! praguejou Crosswhite, estendendo a mo para pegar o cigarro de um
SEAL jnior sentado prximo parede. Eles no me querem de volta.
 Crosswhite deu uma longa tragada no cigarro antes de o devolver. Por fim,
prosseguiu:
Sou persona non grata. Logo serei dispensado com desonra Ou coisa pior.
Piscou para Steelyard antes de acrescentar: Como meu colega aqui.
Steelyard riu.
Se eu fosse dez anos mais jovem, estaria pulando no Vale do Panjshir enquanto
conversamos. Porm, da forma como estou agora, eu no ajudaria ningum fazendo
isso. Envelhecer um saco, rapazes Lembrem-se de que eu lhes disse isso.
Vrias risadas se espalharam.
Crosswhite sentou-se e tentou pegar a garrafa de usque.
Isso uma boa ideia para voc agora? perguntou Gil.
No, cara respondeu Crosswhite, virando a garrafa. Obrigado. Eu estava
precisando disso. Acabei de ser abordado, do lado de fora do hospital, por John
Brux. Ele disse que veio at aqui para me agradecer por tentar resgatar sua esposa.
Falei a ele que no precisava me agradecer por porra nenhuma e perguntei se queria
vir aqui para agradecer o restante da Bank Heist, mas ele me pediu para fazer isso
por ele. O cara est bem deprimido. Acho que s soube da notcia do dedo de
Sandra h algumas horas. Falou que ningum tinha coragem de contar para ele.
Meu Deus! Nem d para culpar as pessoas comentou Alfa.
O rosto de Crosswhite ficou mais leve quando ele percebeu a presena de Alfa.
Ei, leproso! Seu pinto j caiu?
A sala explodiu em risos e Alfa se levantou, usando as duas mos para mostrar o
dedo do meio para todos.
Aqui para vocs, filhos da puta! Ele segurou o rgo genital. Vocs so
todos umas putinhas! Nenhum teria agido de forma diferente.
At Gil teve dificuldades de conter um sorriso. Ele avistou Forogh gesticulando
para ele do lado de fora da sala e discretamente seguiu para o hangar. Enquanto isso,
as piadas sobre o surto de Alfa durante a Bank Heist continuavam a todo vapor.
O que aconteceu? perguntou Gil com cuidado, esperando que Forogh
trouxesse mais queixas sobre o interrogatrio.
Preciso conversar com voc falou o intrprete. A ss.
Oua, Forogh, se for sobre o interrogatrio
No, no sobre isso garantiu Forogh em voz baixa.
Tudo bem, venha aqui.
Gil o levou at a parte de trs do hangar, onde os dois subiram na traseira de um
caminho.
Diga, o que o incomoda?
Forogh o encarou como se quisesse esperar um instante at ter certeza do que
estava prestes a fazer.
 Alguns membros da minha famlia vivem em Bazarak.
Gil sentiu sua pele formigar.
Quantas pessoas? Muitas?
Forogh encolheu os ombros.
Muitos tios, primos. Eles lutaram com Massoud contra os russos.
Voc acha que pode entrar l, considerando que a vila est sob o controle do
HIK?
Forogh assentiu:
Meus tios ajudariam. Ningum na famlia sabe que eu trabalho para as Foras
Especiais Americanas.
Mentalmente, Gil de repente se viu na metade do caminho para Bazarak.
Voc acha que poderia entrar l e descobrir onde Sandra est sendo mantida?
Estaria disposto a tentar?
Sim respondeu Forogh. Mas estou preocupado. No confio na CIA.
No se preocupe. No contaremos nada ao SOG. Mas, primeiro, precisarei de
permisso.
As palavras de Gil deixaram Forogh um tanto confuso.
Permisso? Mas voc acabou de falar para deixar o SOG de lado
O SOG no a autoridade agora. Gil deu um tapinha no ombro dele. Estou
falando de receber autorizao de uma fonte mais alta. Me d duas horas e me
encontre outra vez no hangar.
Gil foi at seu quarto e encontrou o iPhone que havia recebido de Joe na noite da
Operao Tiger Claw. Desde ento, ele havia conversado com Joe e o convencido a
deix-lo ficar com o aparelho por prazo indeterminado.
Gil digitou uma mensagem detalhada e a enviou a Langley, Virgnia. Depois,
deitou-se em seu beliche para tirar uma soneca. Uma hora mais tarde, recebeu uma
longa resposta sua mensagem, saltando da cama para sair e encontrar o major John
Brux.
.V
 40
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

O MAJOR JOHN BRUX ESTAVA SENTADO SOZINHO no refeitrio,

mordiscando um salgado, quando um homem que ele no se lembrava de ter visto
antes sentou-se sua frente.
Voc John Brux, certo? falou o desconhecido.
Brux o encarou, sem apreciar a intruso.
Quem quer saber?
Meu nome Gil Shannon. Sou amigo prximo de Dan Crosswhite. Tambm
conheo sua esposa.
Brux era um homem grande, de olhos escuros e ombros largos, mas seus ombros
estavam curvados por conta do peso que vinham carregando nos ltimos tempos. Ele
notou o tridente no uniforme de Gil.
Voc esteve com Crosswhite na misso Bank Heist?
Infelizmente, no respondeu Gil, suspirando e recostando-se cadeira. Tive
que ficar aqui, cuidando de uma ferida de bala no meu traseiro. Gostaria de
conversar com voc sobre uma informao extraoficial.
Brux olhou em volta. As pessoas mais prximas eram dois analistas de
inteligncia civil sentados a cinco mesas de distncia.
Estou ouvindo.
Gil baixou a voz e sentou-se para a frente, mantendo uma expresso casual.
Se tivssemos um operador nativo em Bazarak para marcar o local exato onde
Sandra est sendo mantida, eu teria sua permisso para ir ao vilarejo e tir-la de l?
Brux lanou mais um olhar assustado para os analistas que o encaravam antes de
continuarem suas refeies.
Do que voc est falando?
Sim ou no?
No respondeu Brux. Da outra vez, dez homens quase saram mortos. Dois
vo enfrentar a corte marcial. Ela no iria querer que outras pessoas corressem esse
tipo de risco. E mais: o que um nico homem poderia fazer?
Gil encolheu os ombros:
 Isso depende do homem e de quo grandes so suas bolas. E, mais importante:
depende de se haver ou no um caa Spectre tomando conta dele.
Brux negou com a cabea, acreditando estar diante de um desses caras que se
acham super-heris.
No. Aprecio sua disposio em tentar, mas no. A maior chance de Sandra
agora o Departamento de Estado negociar sua soltura.
John, sem ofensas, mas o que est dizendo bobagem. Voc sabe muito bem
disso. O HIK est com ela e aquelas pessoas esto planejando tomar o pas depois
que formos embora. Fraqueza e misericrdia no so caminhos para se chegar ao
poder.
Brux o encarou, o rosto confuso em uma mistura de medo e raiva.
Voc acha que eu preciso ouvir esse tipo de merda agora?
Gil prosseguiu, mantendo a voz baixa:
Eu tenho um plano para tirar sua esposa de l. Voc est dentro ou no?
Brux viu os analistas se levantando para sair. Ento baixou a voz e lanou:
O que voc acha que tem de to especial, hein? Por que eu deveria confiar a
vida de Sandra a um renegado, viciado em adrenalina, que parece desejar a morte?
Os olhos de Gil brilharam.
Porque, para mim Essa misso ser s mais uma one way trip18.
Brux ajeitou-se na cadeira. Pouqussimas pessoas no planeta sabiam da Operao
One Way Trip, a misso na qual Brux havia sido selecionado como piloto da
aeronave MC-130H Combat Talon II, que extrara o Master Chief Gil Shannon da
costa chinesa via sistema Skyhook Surface-To-Air Recovery (STAR), empregado
pela primeira vez pela CIA durante a Guerra do Vietn. Por razes de segurana,
Brux jamais soubera o nome de Gil ou fora autorizado a ver seu rosto.
Ento era voc? falou discretamente.
Se meio bilho de chineses gritando no conseguiram me matar, por que uma
centena de hajis conseguiria?
O HIK tem quase mil guerrilheiros nas montanhas ao redor do Vale do Panjshir.
Gil deu de ombros.
Isso nas montanhas em volta da vila. No haver mais do que algumas centenas
deles em Bazarak.
Como voc descobriu que era eu quem estava na cabine do piloto? Brux quis
saber. Em teoria, jamais deveramos conhecer as identidades uns dos outros.
Sandra e eu conversamos uma noite dessas. Todos viemos para c depois de
uma misso rpida do outro lado da fronteira, no Paquisto. Ela e eu demos algumas
risadas Sandra falou que o marido fazia voos partindo de Manila de vez em
quando. Uma pergunta foi levando outra Sabe como .
Brux no conseguiu conter o sorriso em seu rosto.
 Caramba, ela nunca conseguia ficar de boca fechada! Voc soube sobre ela e o
Capito Alguma Coisa?
Sean Bordeaux?
Brux baixou o olhar e assentiu.
Soube agora.
Brux ergueu o olhar novamente.
O que quer dizer com isso?
Bem, eles eram prximos explicou Gil. Eu via que eram prximos, mas
nunca pensei que houvesse algo entre eles. Voc est querendo me dizer que no tem
uma amiguinha especial em Manila? Algum para aliviar a presso?
Brux deu de ombros.
Voc acha mesmo que pode tir-la de l?
Acho que podemos tir-la de l.
Suponha que eu esteja de acordo. O que precisa que eu faa?
Voc tem amigos no 24 Esquadro de Tticas Especiais, a Unidade de Misses
Especiais sob os auspcios da Fora Area? Digo, amigos com bolas?
Brux sorriu.
A bunda do sapo prova dgua? De quantos homens precisamos?
O suficiente para ajud-lo a operar o Spectre, cuidar das armas e operar o
sistema STAR.
Sistema STAR? falou Brux surpreso. Em um Spectre? No tem nenhum C-
130 que se adeque configurao. E, pelo que eu saiba, nunca existiu. Caramba, o
Skyhook que usei para retir-lo de l foi customizado para a misso e desmontado
naquela mesma noite.
E se eu lhe contasse que existe um Spectre da CIA em Diego Garcia, com um
equipamento STAR customizado?
Brux sentiu calafrios.
Eu lhe perguntaria como diabos voc saberia coisas desse tipo.
Eu no sabia at dez minutos atrs. Enviei uma mensagem a um amigo, pedindo
ideias, e ele falou do Spectre. Vou lhe confiar uma informao que somente duas
pessoas sabem, John, e s porque a vida de Sandra depende disso. Tenho um contato
em Langley, um contato muito forte, com um rapaz que nunca conheci. Se seguirmos
adiante com esse plano, talvez tudo lhe custe muito caro, mas ele est disposto a
jogar o dado se voc estiver disposto a correr o risco por sua esposa e pilotar a
porra do avio.
De Diego Garcia?
Gil negou com a cabea.
Se voc me disser que pode arrumar uma tripulao em 24 horas, o avio vai
aparecer, como num passe de mgica, naquele asfalto ali assim que escurecer.
 Um sorriso estampou o rosto de Brux.
Agora sei por que voc foi o escolhido para ser enviado China. Ento voc
um agente secreto.
No rebateu Gil. Mas meu pai salvou a vida de um agente secreto no
Vietn.
Est bem falou Brux, empurrando o que sobrara de suas fritas para a frente.
Terei uma tripulao em 24 horas, mas oua, senhor duro Ningum estar de
licena. Precisaremos de um bom esconderijo para eles.
John, esse lugar tem buracos por todos os cantos.

Uma hora depois, sentado em seu beliche, Gil ligava para a esposa. Usava um
telefone por satlite emprestado.
Oi, minha linda. Sou eu. Desculpe por acord-la.
Eu no estava dormindo respondeu Marie. Estava deitada aqui, esperando
seu telefonema.
Do que est falando? S decidi telefonar para voc h meia hora.
Bem ela falou, deixando escapar um bocejo quase infantil. Acordei h
meia hora sentindo que voc estava prestes a me telefonar. Ento fiquei esperando.
Gil no sabia se gostava daquela resposta. No acreditava em premonies, boas
ou ruins, mas estava diante de uma estranha coincidncia.
Esto todos bem por a? Sua me, Oso, os cavalos?
Sim, todos esto bem. O que est acontecendo?
Vou ter que sair da minha reserva, querida. E talvez eu arrume muitos problemas
por isso.
O que significa que vai atrs de Sandra O que isso de sair da reserva?
Quer dizer que voc no ter permisso de ningum?
Ele de repente sentiu um n se formando na garganta. S conseguia se colocar no
lugar de John Brux.
Tenho a permisso do marido dela.
Ento j mais do que o suficiente. No que me diz respeito, voc no precisa
da aprovao de mais ningum.
Preciso, sim falou com voz rouca. Preciso da sua.
Voc a tem ela disse suavemente. claro que voc a tem. Voc vai agir
contra todas as possibilidades agora, no ?
Muito.
Ento o verdadeiro motivo do seu telefonema me dar uma chance de me
despedir. isso?
 Gil baixou a cabea.
Talvez sussurrou, a voz subitamente falhando.
Eu agradeo por isso. Sei como difcil e a coisa mais doce que voc j
fez.
A culpa de Gil era grande demais. Ele no conseguiu dizer nada.
Gil, oua. Nunca amei outra pessoa nesse planeta como eu amo voc Mas
sempre soube que esse dia chegaria. Eu sabia porque o conhecia. E venho me
preparando para esse momento. A ideia de no poder me despedir sempre foi o que
mais me amedrontou. Quero que saiba que voc o melhor homem do mundo. O
melhor que esse pas tem a oferecer quela mulher. E lhe digo outra coisa, meu
marido Fico orgulhosa por saber que voc vai l busc-la, mesmo sem a
aprovao da maldita Marinha.
Viagem s de ida, nome que d ttulo edio em ingls deste livro. (N.E.)
 41
AFEGANISTO
BASE AREA DE JALALABAD

TARDE NAQUELA NOITE, GIL ABRIU a porta de seu quarto e acendeu a luz.
Encontrou o Master Chief Steelyard sentado ali, esperando.
O que voc est fazendo aqui?
Steelyard pegou um fsforo para acender o charuto.
Tentando descobrir que porra voc vai aprontar.
No da sua conta. Saia do meu quarto. Estou cansado.
Algum bateu porta. Um instante depois, Crosswhite entrou no cmodo.
Seja l o que voc for aprontar, Gilligan, quero saber.
Jesus Cristo murmurou Gil. Forogh andou abrindo a boca?
Bem que eu queria! Fiz tudo, menos ameaar afog-lo. O cara no conta nada.
timo. Porque no tem o que contar.
Ns no somos cegos falou Steelyard. Vocs dois passaram o dia correndo
de um lado para o outro da base como se fossem duas baratas. Agora vai nos contar
o que esto planejando ou vou ter de fazer uma denncia ao Centro de Controle?
Gil repuxou o canto do lbio.
Para que querem saber o que est acontecendo, chefe? Vocs dois j no esto
encrencados demais?
Crosswhite deu um tapinha no ombro de Steelyard.
Ei, chefe, o que acha de me dar um desses charutos, colega?
Steelyard virou-se para encar-lo. Franziu o cenho.
O que voc acha de lavar as minhas bolas colega? Ele se levantou e
aproximou-se de Gil. Voc me deve uma pela Indonsia, Gilligan. Agora, que porra
est acontecendo?
Ah, tem certeza de que quer usar isso, chefe? uma ficha bem grande para a
apostar na roleta.
Eu gosto de riscos.
Gil sentou-se na beirada da cama.
Forogh tem familiares em Bazarak. Eu no sabia antes, mas a famlia dele um
cl de guerreiros ou pelo menos era. De qualquer forma, vou me esconder nas
montanhas nos arredores da vila enquanto ele encontra o prdio onde Sandra est
sendo mantida. Depois, entro para resgat-la.
Voc e o haji falou Crosswhite, ligeiramente incrdulo. Sozinhos.
Bem, no exatamente. De qualquer forma, preciso chegar l amanh noite,
antes da Operao Fell Swoop Portanto, partiremos de manh. Conheo um piloto
de helicptero que vai nos deixar ao sul do vale.
Steelyard lanou um olhar endurecido para Crosswhite.
Que porra essa de Fell Swoop? E como Forogh vai marcar o prdio?
Gil levou a mo ao bolso de seu uniforme e puxou um MS-2000 Firefly, um
estrobo infravermelho que seria visto a quilmetros de distncia, mas somente com a
ajuda de um equipamento de viso noturna infravermelha.
Ele vai jogar isso aqui no telhado e o inimigo nunca vai saber que est l.
Simples assim.
Steelyard deu um passo para a frente, levantando a bota para descansar o p na
armao da cama. Posicionou o cotovelo sobre o joelho e apontou para Gil com a
ponta mida do charuto.
No to simples assim, e voc sabe disso. O HIK est ocupando o vale h
meses. Voc vai precisar de ajuda area para sair de l vivo, amigo.
J cuidei disso.
Est me dizendo que encontrou algum tolo o suficiente para colocar o prprio
rabo na linha de fogo ao seu lado?
Olhe ali fora.
Steelyard foi com Crosswhite at a janela. Do outro lado da pista estava o que
parecia ser um caa AC-130J Spectre equipado com um canho rotativo 25 mm
Equalizer, um canho automtico 40 mm Bofors e um morteiro 105 mm Embora
alguma coisa no parecesse certa na configurao da aeronave.
Steelyard voltou-se, questionando:
Est me dizendo que aquilo est aqui para voc?
Oficialmente? Gil negou com a cabea. Oficialmente, ele pousou h
algumas horas com problemas de aviao. Pelo que entendi, podem precisar de
alguns dias at conseguirem as peas adequadas para fazerem os reparos
necessrios.
Besteira falou Steelyard. Como voc conseguiu isso?
Gil se levantou.
Quer ver de perto?
Quero saber como voc conseguiu tirar isso a do nada.
Gil encheu o peito e ficou cara a cara com Steelyard.
Tenho amigos no Vaticano. Quer ver a porra daquele avio ou no?
Cinco minutos depois, eles estavam ao lado do Spectre. As trs armas saindo do
lado esquerdo da fuselagem estavam cobertas com lonas para proteg-las das
intempries. Presas ponta do avio, estavam duas peas de ao, ambas com
aproximadamente seis metros de extenso e dobradas para trs, cada uma presa de
um lado da fuselagem.
Nunca vi um Spectre como esse falou Crosswhite. Para que so essas
armas?
Steelyard puxou o charuto que estava entre os dentes e cuspiu.
um tipo de Skyhood modificado. Ele olhou para Gil: um passarinho da
CIA. Provavelmente nem consta nos registros.
Gil apontou para o emblema da USAF na fuselagem.
No. um passarinho da Fora Area, chefe. o que diz na
Voc pode colar uma sustica a resmungou Steelyard. Nem por isso ser
uma aeronave dos nazistas. A Fora Area descontinuou o sistema STAR em 1998,
ento essa aeronave nem deveria existir. Agora vou perguntar outra vez: quem na
CIA emprestou isso a voc?
Sinto muito, chefe, j falei tudo que eu tinha a dizer.
Steelyard o encarou por um longo instante. Ento lembrou-se da piada de Gil
sobre o Vaticano.
Pope!
Gil sorriu.
Santo Deus! Quanto tempo voc ficou na cama com aquele louco filho da me?
Recebi uma nota dele escrita mo h cinco anos, logo depois que o presidente
o apontou para cuidar da SAD. Ele dizia que estava acompanhando minha carreira,
declarava que devia a vida a meu pai e, que se houvesse algo que ele pudesse fazer
por mim, eu poderia avis-lo. Ento hoje, mais cedo, enviei-lhe um e-mail dizendo o
que eu tinha em mente. Perguntei se ele tinha alguma sugesto. Gil apontou para a
aeronave. Aqui est sua sugesto.
Crosswhite lanou um assobio agudo.
Dizem que ele protegido pelo prprio diabo.
Ele o prprio diabo comentou Steelyard secamente. E ento, onde esto os
tripulantes?
Eles pegaram o primeiro transporte rumo a Diego Garcia.
E quem vai pilotar o maldito Ah, Brux! Brux est envolvido nisso?
Est vendo? Eu sabia que vocs, soldados da Primeira Guerra do Golfo, eram
espertos.
Brux est confuso apontou Crosswhite, incrdulo.
 Gil passou a mo no queixo.
Para ser sincero, Dan, no achei que um resgate fosse possvel at voc me
dizer que ele estava na base. No foi fcil conseguir a permisso de Brux para nos
arriscarmos nisso, mas, quando consegui, eu tinha tudo de que precisava. Ele o
nico piloto que conheo que j conduziu um Skyhook.
Steelyard virou a cabea para Gil, erguendo o indicador.
Seu mentiroso filho de uma puta. Foi assim que voc saiu da China. Eu sabia
que aquela histria de submarino era lorota!
Como voc disse, chefe O Skyhook foi oficialmente descontinuado em 1998.
Ele mexia ferozmente o maxilar enquanto falava, imitando o jeito de se expressar
de Steelyard. Porm, o resultado saiu mais parecido com uma imitao barata de
Nixon, o que levou Crosswhite a gargalhar.
V se foder! falou Steelyard a Crosswhite. Ento virou-se para Gil: Voc
podia ter me contato a verdade, desgraado! Eu divido tudo com voc.
Tudo, chefe? Gil deu um passo para a frente, estendeu a mo na direo da
jaqueta de Steelyard para pegar dois charutos no bolso interno. Passou um deles
para Crosswhite. At a garota de Manila, Halligan? A amante que voc mantm na
carteira?
V se ferrar, Shannon. Ela no nenhuma amante. Steelyard deu um passo
para trs, envergonhado, ajeitando as calas. E voc foi o nico desgraado que j
viu a fotografia dela.
Ei! intrometeu-se Crosswhite. Voc ainda no falou sobre essa operao Fell
Swoop. Que diabos isso, e como voc descobriu?
A segunda resposta obvia constatou Steelyard. Pope contou para ele
quando concordou em emprestar a aeronave. Ento, o que Fell Swoop, Gilligan? O
general Couture finalmente deu permisso para atacar o Panjshir?
Gil puxou um fsforo para acender o charuto.
Seu colega, Metcalf, no comentou nada?
Eu j disse falou Steelyard. Metcalf s se mete em parte das coisas. No se
tornou capito correndo riscos estpidos. A propsito, isso algo que voc deveria
ter em mente Se quiser chegar posio de Comandante Master Chief.
Os trs trocaram olhares antes de carem na risada diante de um comentrio to
absurdo.
Vamos voltar. A equipe de Brux chegar logo. Nenhum deles estar de licena,
ento teremos de lhes arranjar um esconderijo seguro.
 42
AFEGANISTO
CABUL, COMANDO CENTRAL

O GENERAL COUTURE ESTAVA DIANTE de um grande mapa do Vale do

Panjshir preso parede, decorado com grandes setas vermelhas indicando as
direes dos movimentos planejados para as tropas americanas entrarem na regio.
O capito Metcalf e vrios outros oficiais permaneciam sentados em fileiras de
cadeiras observando enquanto Couture compartilhava os detalhes da Operao Feel
Swoop.
Iniciaremos com algumas informaes do Vale do Panjshir, para aqueles que no
conhecem essa terra infeliz comeou. Tem cem quilmetros de extenso e
atravessado pelo rio Panjshir. de importncia militar significativa e, por esse
motivo, foi uma fortaleza Mujahideen19 durante a guerra russa, quando nosso aliado
Ahmad Shah Massoud ainda era lder desse povo. Os soviticos lanaram seis
ofensivas diferentes contra o Panjshir, e foram derrotados em todas elas. O vale
continua guardando armas soviticas sucateadas. O motivo da importncia
estratgica do Panjshir est no fato de a estrada levar diretamente aos desfiladeiros
de Khawak e Anjoman. Esses lugares so essenciais a qualquer exrcito que queira
mover grandes quantidades de homens e materiais pelo Indocuche. At mesmo
Alexandre, o Grande passou pelo Panjshir.
Ele fez uma breve pausa antes de prosseguir:
Como vocs sabem, a Al Qaeda assassinou Massoud em 2001, mas o vale no
foi muito disputado desde nossa chegada ao Afeganisto ou seja, at
recentemente. Como resultado da retirada programada de parte de nossas foras aqui
na Operao Antiterrorismo, o Panjshir no foi ocupado ou sequer patrulhado por
foras americanas nos ltimos seis meses. Nesse momento, o vale no tem nenhum
valor estratgico para ns, mas tampouco queremos que esteja nas mos do HIK.
Como vocs sabem, esses Hezbis ocuparam a regio nos ltimos quatro meses, e
todos os meus pedidos de permisso para expuls-los foram recusados. Karzai no
quer que eles realizem um esforo concentrado para derrub-lo, por isso vem
fazendo algumas concesses. Permitir que eles permanecessem no Panjshir foi uma
delas, e nosso presidente achou adequado nos mantermos longe at agora. Para
aqueles que ainda no sabem, o HIK est mantendo a subtenente Sandra Brux como
refm na vila de Bazarak, usando-a como uma espcie de escudo humano para frear
qualquer tentativa nossa de reocupao do vale. Um reconhecimento feito por um
veculo areo no tripulado indica que eles esto em regies profundas das
montanhas ao redor do vale. Preencheram todos os espaos com granadas e armas
pesadas. Embora possuam artilharia limitada, eles acertaram empregando algumas
tticas usadas nos tempos de Mujahideen-Massoud para acabar com os soviticos.
Para mim, ao longo das ltimas semanas, vem ficando cada vez mais claro que o
objetivo mais abrangente e de longo prazo do HIK atrair nossas foras para aquele
vale, na esperana de matar centenas de soldados de nossas tropas, roubar nossas
armas e nos forar a encerrar nosso envolvimento aqui no Afeganisto com uma
derrota humilhante, mais ou menos como aconteceu com os soviticos.
Aps uma breve pausa, ele prosseguiu:
claro que no cairemos nessa armadilha, mas a verdade matemtica da
questo inegvel: se demorarmos muito mais para invadir o vale e retirar a
subtenente Brux daquelas pessoas, isso vai acabar nos custando muito mais homens
e material. A verdade que ningum no nosso pessoal da inteligncia acredita existir
qualquer possibilidade de esse clrigo Hezbi, Aasif Kohistani, entregar Sandra viva,
ento foi decidido que invadiremos a vila para resgat-la.
Nesse momento, Metcalf percebeu que Sandra estava sendo usada como pretexto
para eles irem contra os desejos de Karzai e livrarem o Vale do Panjshir do HIK de
uma vez por todas.
O nome da operao Fell Swoop continuou Couture. Ela foi desenhada
para os Rangers da Primeira Diviso da Cavalaria Area, e o Estado-Maior Conjunto
acredita ser a melhor forma de salvar a subtenente Brux e, ao mesmo tempo, eliminar
grande parte dos homens do HIK. A misso vai comear com choque e susto. A
Fora Area vai atacar o vale para reduzir a ameaa de granadas contra nossos
Black Hawks e Apaches. Logo em seguida, antes de a poeira baixar, os helicpteros
da Primeira Diviso da Cavalaria chegaro subitamente e entregaro duas
companhias de Rangers de cada lado da Vila de Bazarak. Os Rangers a sul criaro
posies de bloqueio para evitar que o inimigo escape. Os Rangers a norte devem
atravessar a cidade, esvaziando cada prdio pelo caminho, procurando a subtenente
Brux. Todo o nosso pessoal vai usar estrobos infravermelhos, para que os Apaches
diferenciem amigo e inimigo. Enquanto isso, a Fora Area continuar atacando as
fortalezas para evitar que guerrilheiros das montanhas ofeream reforos aos
inimigos na vila. Nossas tropas no cho sero menores, mas nosso poder areo
superior deve neutralizar a vantagem numrica do inimigo.
Couture deslizou o olhar pela sala.
No se preocupem disse com um sorriso. Contra nossa viso noturna,
nossas armas superiores e nosso treinamento, a resistncia do inimigo dentro da vila
deve rapidamente ser reduzida a pequenos grupos de homens armados em pnico,
com apenas a esperana de sobreviverem. Mapeamos cada centmetro da vila em
nosso GPS, ento nosso pessoal no cho conseguir chamar a ao ttica dos
Apaches contra qualquer bolso de resistncia que no conseguirem enfrentar
sozinhos. O segredo aqui a velocidade. Depois que Sandra for salva, nossas tropas
sero retiradas do vale e a Fora Area terminar o servio. No pretendemos
reocupar o vale, apenas eliminar um grande nmero de HIKs.
Couture fez outra pausa para correr o olhar pela sala.
Alguma pergunta?
O capito Metcalf raspou a garganta.
Eu tenho uma pergunta, general.
Pois no, capito.
Bem, senhor, eu me pergunto se estamos dando a devida ateno segurana da
subtenente Brux. O SOG continua pronto e ansioso por participar da operao.
Couture assentiu solenemente.
Compartilho da sua preocupao, capito, e entendo que nosso pessoal nas
Foras Especiais permanece preparado. Porm, ficou decidido que o fator surpresa
o melhor meio de trazer a subtenente Brux de volta viva, especialmente considerando
que no sabemos em qual construo ela est sendo mantida. O tamanho e o formato
da vila por si s so muito problemticos. Bazarak grande e superpopulosa para
uma equipe de operao especial entrar sozinha com qualquer chance de sair viva.
Por outro lado, pequena demais para uma operao conjunta. No podemos ter
Rangers e SEALs correndo pela cidade ao mesmo tempo. A verdade que essas
foras operam de formas distintas, e os chefes em Washington decidiram apostar em
um conflito convencional.
Metcalf apreciou a explicao elaborada, mas percebeu que grande parte da
argumentao era composta por pura bobagem. Para ele, era mais do que claro que a
comunidade das Foras Especiais estava sendo punida por causa da Bank Heist.
Mesmo nesses tempos modernos, existiam elementos dentro do Exrcito que
detestavam as Foras Especiais at mesmo os Boinas Verdes , elementos que
aproveitariam qualquer oportunidade para fazer as Foras Especiais parecerem
desnecessrias e supervalorizada, e, assim, deix-las de fora dos conflitos. Eram
egos demais para alimentar, e operaes de menos para satisfazer os apetites vorazes
de glria, de reconhecimento, e do to importante financiamento.
A subtenente Elicia Skelton, do Comando de Investigaes Criminais, sentada na
ltima fileira, levantou a mo.
Couture se perguntou o que ela estava fazendo ali. Ento se lembrou que o
Comando de Investigaes Criminais era necessrio para dar incio a uma
investigao imediata caso Sandra Brux fosse encontrada morta em Bazarak.
Lembrou-se de que o superior direto de Elicia, Brent Silverwood, era o homem sobre
quem recaa a suspeita de vazar informaes do exame de DNA que havia levado
Bank Heist.
Sim, Skelton?
Se Elicia se sentiu constrangida quando todos os figures se viraram para encar-
la, mas no deixou transparecer.
Senhor, gostaria de saber quanta ateno foi dada ao fato de a grande maioria
das pessoas vivendo em Panjshir no serem pashtuns. So, em sua maior parte,
tajiks,20 e, portanto, grandes simpatizantes do Ocidente. Acredito que podemos
acabar matando um grande nmero de aliados, senhor.
Couture chegou a franzir o cenho, mas imediatamente sua face voltou ao normal.
Neste momento, Skelton, trata-se de uma vila hostil. Embora ela possa ser
predominantemente tajik sob circunstncias normais, pode ter certeza de que h
centenas de pashtuns vivendo ali agora. Ele desviou o olhar dela e passou a se
comunicar com toda a sala: Lembrem-se de que estamos falando, acima de tudo,
de uma operao de resgate. Nosso objetivo principal recuperar a subtenente Brux,
mas tambm estamos diante de uma excelente oportunidade para eliminar um grande
nmero de guerrilheiros HIK Tudo isso em uma s tacada.
Relativo a combatente da guerra santa. (N.E.)
Designao generalista a povos que falam a lngua persa e possuem origem
iraniana. (N.E.)
 43
AFEGANISTO
NAS MONTANHAS ACIMA DO VALE DO PANJSHIR

GIL E FOROGH FORAM DEIXADOS no extremo sul do Vale do Panjshir pelo

helicptero do Servio Areo Especial Britnico pouco antes da alvorada, ambos
usando os mantos tpicos dos pastores de cabras tajik. A diferena significativa entre
eles, obviamente, era que Gil usava uma roupa de combate com muita munio,
granada e outras peas debaixo do disfarce. Levava um rifle .308 Remington
Modular Sniper com coronha dobrvel e mira Schmidt & Bender encaixada atrs do
Escopo de Viso Noturna OS-22 com infravermelho. Os demais itens eram uma
carabina M4, uma pistola Kimber Desert Warrior modelo 1911 e a Ka-Bar de seu
pai. Gil levava dez cartuchos de munio para cada arma: 100 balas para o rifle, 300
para a carabina e 80 para a pistola. Tanto o Remington como a Kimber contavam
com silenciadores. Ele no usava nenhuma proteo alm de um capacete balstico
integrado (IBH) adaptado para seu monculo de viso noturna e estrobo
infravermelho. Tudo isso escondido debaixo do pesado manto marrom.
Cada um levava consigo uma AK-47 sobre os ombros para complementar o
disfarce. Enquanto Forogh usava o pakol21 tradicional na cabea, Gil escolheu um
shemagh para esconder o fato de que era caucasiano. Qualquer um que os
observasse a distncia acreditaria se tratar de dois tajiks ou pashtuns. Qualquer um
que se aproximasse a ponto de identificar Gil como um homem branco
provavelmente cairia vtima de uma 1911 silenciada.
Eles andaram durante toda a manh at alcanarem o p das montanhas, aps
circularem o Vale do Panjshir pelo sul.
Eu me sinto parte do Povo da Areia usando essa roupa comentou Gil,
tomando um gole de gua de seu cantil.
O que isso? perguntou Forogh.
Gil deu risada.
O Povo da Areia de Star Wars. J viu o filme?
Sim respondeu Forogh tristemente. Assisti ao DVD no Paquisto muito
tempo atrs.
Em uma galxia muito, muito distante?
 Forogh nem chegou perto de entender o gracejo. Parou apoiado no cajado que
havia encontrado durante o caminho rumo s montanhas.
assim que vocs nos veem? Como criaturas feias e selvagens que vivem em
montanhas?
No respondeu Gil, percebendo que talvez Forogh tivesse se ofendido com a
comparao ao Povo da Areia. Eu estava falando de mim mesmo. Cara, tenha em
mente que os americanos tm um jeito estranho. No queremos dizer nada quando
fazemos comentrios idiotas como esse.
O problema no est nas coisas idiotas que vocs dizem comentou Forogh,
comeando a subir a montanha. Est no fato de vocs no pensarem antes de diz-
las.
Gil riu enquanto o seguia.
Acho que no posso discordar de voc.
A subida pela lateral da montanha demorou uma hora. Eles ento pararam pouco
antes de chegarem ao cume. Gil puxou o mapa, orientou-se com uma bssola e usou
o GPS do iPhone modificado que havia recebido de Joe para descobrir as
coordenadas exatas. Havia marcado no mapa a localizao precisa de todas as
posies armadas do inimigo na montanha, informao que Pope fora incapaz de lhe
dar, mesmo com uma conexo segura de internet e usando softwares de codificao.
Certo, estamos bem na abertura oriental do vale constatou Gil, dobrando o
mapa. A posio inimiga mais prxima est a quinhentos metros a oeste. Quando
chegarmos ao cume, provavelmente veremos todo o vale sem correr o risco de
algum nos avistar.
Os lbios finos de Forogh se contorceram em um leve sorriso.
Voc poderia ter simplesmente me perguntado onde estamos.
Gil colocou a mo sobre o ombro de Forogh.
Tem certeza de que consegue entrar naquela vila sem os HIKs causarem
problemas?
Forogh segurou o saco de munio extra para a AK-47 que levava sobre o ombro.
Este presentinho deve ser suficiente para convenc-los de que no gosto dos
americanos. Alm disso, meu tio vai ajudar.
E tem certeza de que sua famlia vai colaborar com nossa retirada?
Eles lutaram ao lado de Massoud contra os russos neste mesmo vale Forogh
explicou com orgulho. Apontou no sentido leste e continuou: Meu tio Orzu foi
ferido bem ali, naquele desfiladeiro. Eles eram Mujahideen naquela poca, mas
lutaram na Aliana do Norte contra o Talib, com a sua CIA. Depois, a Al Qaeda
matou Massoud. Meu tio Orzu e ele eram amigos. Como eu disse antes,
impossvel que eles no me ajudem. Mas no vo poder acobert-lo dentro da vila.
No so em nmero suficiente agora. Mesmo assim, vo garantir a existncia de uma
zona de extrao e nos ajudaro a escapar e a chegar s montanhas quando a mulher
estiver segura.
Onde fica a trilha que eles vo usar para deixar a vila?
Vou mostrar.
Eles se arrastaram at o cume e deitaram-se de barriga para baixo, olhando para o
vale.
Ela corta o caminho daquela montanha ali, acima da vila ao norte. Meus tios
cortam madeira para ganhar a vida atualmente. O HIK no tem interferido na vida
dos habitantes. Eles podem entrar e sair quando quiserem.
Forogh ento apontou para o vale onde os habitantes do vilarejo praticavam
buzkashi montados em cavalos. E prosseguiu:
Est vendo? Os talibs proibiram a prtica de buzkashi, mas o HIK gosta de
treinar com a gente.
Buzkashi era um esporte similar ao polo, mas praticado com a carcaa sem
cabea de uma cabra. Praticamente no havia regras. O intrprete continuou:
O HIK no gosta dos talibs. S tira vantagem deles.
Gil assistiu aos jogadores de buzkashi pela mira do fuzil. Havia um pedao de
meia de nylon preso com uma fita adesiva em volta de sua lente para evitar que ela
refletisse o sol. Ele observou cuidadosamente os cavalos. Percebeu que eram
animais fortes, a maior parte deles perfeita para o que ele tinha em mente. Percebeu
que a maioria dos jogadores usava capacetes acolchoados. Afastou os olhos do
escopo.
Esses capacetes que eles esto usando so russos?
So, sim.
Onde conseguiram?
Forogh apontou para a sucata enferrujada de um tanque T-34/85 russo no p da
montanha. Havia vrias carcaas espalhadas pelo vale, embora nem todas to
envelhecidas quanto o T-34.
Com os russos.
Gil aproximou novamente o olho do escopo.
Acho que fiz uma pergunta idiota.
Forogh apoiou a mo no ombro de Gil.
Agora preciso deix-lo. Estamos prximos demais da vila para correr o risco de
sermos vistos juntos.
Eles desceram do cume, sumindo da viso.
Voc est com o sinalizador? perguntou Gil.
Forogh apontou para o cabo oco de sua AK-47 surrada, onde havia escondido o
estrobo infravermelho para evitar problemas caso, ao tentar entrar na vila, fosse
revistado por algum em busca de um telefone por satlite. O cabo do rifle era
rachado e estava remendado por uma fita adesiva bastante pegajosa dando muitas
voltas. Ele havia escolhido aquele rifle surrado para ter certeza de que ningum do
HIK tentaria negociar e ficar com aquela arma.
Os dois apertaram as mos.
Boa sorte l embaixo.
Boa sorte para voc respondeu Forogh. Voc vai precisar muito mais do que
eu.
Ele se levantou, limpou a poeira na frente do manto que envolvia seu corpo e deu
a volta no cume da montanha.
Gil esperou um pouco, ento se arrastou de volta ao topo e ficou observando
enquanto Forogh descia pela encosta rochosa. Havia uma pick-up branca com quatro
sentinelas do HIK fortemente armados no fim da estrada. Dois deles estavam
sentados dormindo na carroceria. Os outros dois conversavam, encostados ao para-
choque. Observavam a estrada que chegava ao vale e, at agora, no tinham avistado
Forogh descendo a montanha.
Quando finalmente o viram, no se mostraram particularmente animados.
Acordaram os dois homens na carroceria e todos os quatro esperaram pacientemente
enquanto Forogh terminava de descer pela estrada.
A paz esteja com vocs cumprimentou o intrprete em pachto, oferecendo um
aceno casual com a mo.
Com voc tambm respondeu afavelmente um dos guardas. De onde est
vindo?
De Charikar respondeu Forogh, puxando do ombro a bolsa com munio e
entregando-a a um dos guardas. So um presente. Vim visitar meus tios no cl
Kamirov.
O jovem guarda vasculhou a bolsa e ento a jogou na carroceria da caminhonete
antes de estender a mo para pegar a AK de Forogh.
O intrprete segurou a ala da arma com fora.
Vou ficar com essa.
O jovem guarda olhou para o sentinela que estava no comando.
Precisamos revist-lo explicou o lder. Para ter certeza de que no est
tentando contrabandear nada para dentro da vila.
Forogh entregou o rifle, concordando em ser revistado.
O que eu estaria contrabandeando?
Os americanos sabem que estamos mantendo um dos seus aqui. E poderiam
tentar enviar um espio com um rdio. Por que voc no seguiu a estrada que vem
por Charikar? Por que veio pela montanha?
Forogh abriu um sorriso seco.
Porque os americanos bloquearam a estrada que chega ao Panjshir Tenho
certeza de que sabem disso.
Os guardas aceitaram a resposta.
Qual a sua relao com os Karimovs?
J disse So minha famlia.
Voc est vindo pastorear cabras com eles?
Forogh ofereceu mais um dos seus sorrisos.
Eles no criam cabras. Eles cortam madeira nas montanhas ao norte.
O guarda abriu um sorriso torto.
Entregue o rifle para ele.
Dois dos sentinelas permaneceram na passagem enquanto o lder e seu colega
levavam Forogh de carro at a vila. Eles pararam na frente da casa de Orzu Karimov,
o mais velho dos tios de Forogh e tambm patriarca da famlia. Forogh saltou da
traseira da caminhonete e chamou os donos da casa.
Orzu e seus dois filhos saram.
Forogh percebeu a surpresa nos olhos do tio, que desapareceu muito rapidamente,
antes que os sentinelas pudessem perceber qualquer coisa.
Esse homem afirma ser seu sobrinho disse o sentinela do banco do passageiro.
Orzu Karimov tinha 65 anos. Seu rosto era enrugado e envelhecido, mas seus
olhos continuavam atentos; os dentes, fortes.
Ele filho da minha irm mais velha. Seja bem-vindo, meu sobrinho.
J faz um ano que no nos vemos! Enfim est pronto para trabalhar?
Forogh deu de ombros.
E tenho outra opo?
O tio riu e olhou para o guarda.
Ele foi preguioso assim a vida toda. Prefere acompanhar as cabras a trabalhar
pra ganhar a vida.
O sentinela retribuiu o sorriso e bateu no ombro do motorista, sinalizando-lhe para
dar partida.
Orzu gesticulou para Forogh entrar na casa, mandando seus filhos realizarem
algumas tarefas menores. Uma vez dentro do imvel, fechou a porta e voltou-se.
Fiquei sabendo que voc est trabalhando para os americanos. O tom era
quase acusatrio. verdade?
Quem mais est sabendo? perguntou Forogh, soando muito surpreso. Quem
contou para voc?
Orzu ergueu o olhar.
Tenho amigos em todos os cantos. Voc deveria saber. Est aqui por causa da
americana, no ?
Forogh puxou uma faca de dentro de sua roupa e usou a ponta para desparafusar a
parte traseira da AK-47. O estrobo infravermelho deslizou sobre a mesa.
 Isso aqui emite uma luz que somente os americanos conseguem ver. Usarei para
marcar a construo onde ela est sendo mantida.
O olhar de Orzu permaneceu fixo, sem piscar.
Eles pagam bem, os americanos?
O suficiente, mas isso no
O suficiente para voc colocar seu cl em risco? perguntou o tio duramente,
apontando para o estrobo. Isso capaz de fazer todos ns morrermos fuzilados.
Forogh ficou surpreso com a raiva do tio.
Eu prometi a eles que voc ajudaria, tio.
Foi uma promessa muito ingnua da sua parte rebateu Orzu, sentando-se em
uma cadeira. Por que eu concordaria com algo desse tipo? Mais cedo ou mais
tarde, os americanos vo deixar este pas. E o Hezbi se torna mais forte a cada dia.
Virar amigo dos americanos agora seria suicdio.
Forogh sentou-se frente do tio.
Eu disse a eles que voc ajudaria porque Massoud era seu amigo e ele no
toleraria ver o Hezbi dominando o Panjshir.
Orzu continuava inflexvel.
Massoud est morto e o Hezbi um mal com o qual temos de aprender a
conviver. Quando os americanos forem embora, o Hezbi deixar o Panjshir, porque
no existe nada do interesse deles por aqui.
Eles no ficam com uma parte dos lucros que voc tem com a madeira?
Mesmo se ficarem, isso no motivo para que vinte homens se levantem contra
seiscentos. Eles nos deixam levar a vida, e pretendo que as coisas continuem assim.
Forogh entendia o raciocnio de seu tio.
Para dizer a verdade, eu sabia que estava mentindo quando disse porque voc
ajudaria.
Orzu pareceu confuso.
Mentindo?
O verdadeiro motivo que o levar a ajudar, tio, salvar a vila da total
destruio.
Orzu inclinou o corpo para a frente, fechando o punho sobre a mesa.
Os americanos no so to idiotas. Se eles atacarem, a mulher morre No
mesmo instante.
Forogh colocou o estrobo de volta no esconderijo.
Tem um homem escondido nas montanhas. Voc vai me ajudar a encontrar uma
forma de marcar com essa luz a construo onde a mulher est. Ele comeou a
apertar os parafusos com a faca. Depois que a construo estiver marcada,
sairemos da vila com o seu pessoal, iremos para a montanha como se fssemos
cortar madeira. Depois daremos a volta pelo desfiladeiro de Khawak de modo a
criar um permetro defensivo para a zona de extrao americana. Enquanto fizermos
isso, eles entraro na vila e levaro a mulher. Ento aquele homem seguir para o
norte, para nos encontrar. Depois que a mulher for retirada daqui, desapareceremos
nas montanhas para comear a cortar a madeira. O americano e eu retornaremos a
cavalo ao territrio amigvel E o Hezbi jamais saber que voc ajudou. Mesmo se
tivermos de atirar contra eles para proteger a zona de extrao, eles no vo saber
quem atirou e, sem cavalos, nunca conseguiro nos perseguir pela montanha.
Orzu simplesmente o fitou.
O Hezbi tampouco idiota! E, mesmo se fossem, esse seu amigo americano
acabar derrotado.
Se isso acontecer Forogh deu de ombros Ficarei trabalhando ao seu lado
nas montanhas at voc decidir retornar vila.
Orzu se levantou da mesa.
No, meu sobrinho, no vou ajud-lo a marcar a construo, e no colocarei
meus homens em risco para cooperar com o americano.
Vai, sim, tio. Porque, se voc no cooperar, amanha noite a vila ser atacada
com bombas, helicpteros e soldados. O Hezbi vai lutar at seu ltimo homem cair,
e muitos tajiks morrero em meio ao fogo cruzado, assim como os cavalos deles e
os seus cavalos.
Eu poderia denunciar a eles que algo assim est prestes a acontecer ameaou
Orzu. Posso dizer para tirarem a mulher daqui antes que esse ataque tenha incio.
Isso no mudaria nada. Eles manteriam a mulher aqui e os americanos ainda
atacariam. Mas isso no tem importncia, j que voc jamais avisaria o Hezbi.
Como voc pode ter tanta certeza, sobrinho?
Por causa de Massoud, tio. Massoud jamais faria algo assim, e sei que ele ainda
o nico homem que voc admirou na vida.
Chapu masculino achatado tpico de etnias afegs. (N.E.)
 44
AFEGANISTO
BAZARAK

SENTADO, KHAN OUVIU O CHIADO NOS PULMES DE SANDRA antes

de retirar o estetoscpio dos ouvidos e virar-se para Kohistani.
Eu avisei que isso aconteceria. Ela est nesta cama, enfrentando a infeco, h
dez dias. E agora tem pneumonia. Estar morta em uma semana.
Kohistani olhou para a americana fraca que agora dormia; os olhos j comeavam
a afundar no rosto.
Tem certeza?
De que ela tem pneumonia ou de que vai morrer?
Das duas coisas.
Sim respondeu Khan. A penicilina no forte o suficiente, como eu j disse.
Kohistani ficou petrificado com a impertinncia constante do mdico da vila.
melhor aprender a segurar a lngua comigo, doutor, ou ento mandarei
espanc-lo diante de toda a vila, para servir de exemplo.
A boca de Khan continuava formando uma linha estreita; o olhar, nada desafiador.
Voc vai pedir remdios para ela aos americanos? Eles poderiam jogar de um
avio.
Kohistani negou com a cabea.
Se suspeitarem que a mulher est morrendo, eles tentaro resgat-la A essa
altura, os americanos no tm nada a perder. A ferida na perna est melhorando?
Sim, finalmente, mas essa a menor das preocupaes agora.
Entendi falou Kohistani, correndo a mo pela barba.
Ele no queria que a americana morresse agora, mas a morte era inevitvel, e ela
j havia servido para que ele alcanasse a maior parte de seu propsito. As ltimas
duas semanas de preparao haviam sido fundamentais para as defesas do vale. Se
Al quisesse que ela continuasse viva, ela viveria, recebendo outra medicao ou
no. Os mdicos confiavam demais na medicina e muito pouco em Al.
Ele se virou para o adolescente sentado em um canto, agora afiando uma faca. O
garoto era o nico filho do irmo morto de Kohistani.
Eles podem vir atrs dela a qualquer momento agora, sobrinho falou em rabe,
para que nem Khan, nem Badira entendessem a mensagem. Quando a vila estiver
sob ataque, como vai acontecer, voc deve primeiro cortar a garganta da
americana e depois acabar tambm com esse porco de mdico.
Assim ser feito, tio.
timo respondeu Kohistani, deixando o prdio.
Assim que ele se foi, os olhos vermelhos de Sandra se abriram e ela olhou para
Badira.
O que estava acontecendo?
Badira desviou o olhar.
Kohistani foi providenciar remdios.
Sandra tossiu e uma risada sarcstica lhe escapou.
O diabo que foi! Ele vai me deixar morrer. Est preocupado com a possibilidade
de o meu povo tomar alguma medida desesperada se descobrirem que estou
doente No ?
Badira olhou para Khan, comeou a dizer algo, mas parou e assentiu.
Ele est certo? Eles vo atacar se acharem que voc est morrendo?
Sandra puxou as cobertas para perto do queixo, tremendo de febre.
J no sei que diabos eles vo fazer. Voc poderia me dar um pouco de pio
Por favor?
No. Khan disse que o pio vai enfraquecer seus pulmes.
Ah, pelo amor de Deus, Badira! Eu estou morrendo. Que diferena faz? Me d a
porra do pio.
Khan percebeu a irritao na voz de Sandra.
Por que ela est to agitada?
Ela quer pio.
Ele estendeu a mo para pegar a bolsa na mesa.
Posso dar comprimidos para a dor.
No s para a perna que ela quer pio. Ela quer ficar distante e alheia a tudo
isso.
Khan acenou uma negao com a cabea e se levantou da cadeira.
Nesse caso, no. A fumaa do pio vai acelerar a deteriorao dos pulmes. Se
ela morrer antes do esperado, Kohistani vai me considerar responsvel.
Talvez voc pudesse injetar sugeriu Badira. Temos herona.
Khan recusou tambm essa ideia.
D comprimidos para a dor na perna e a mantenha aquecida. Tambm oferea
gua e ch quente Muita gua e muito ch quente. E tambm a coloque em p
pelo menos uma vez a cada hora que estiver acordada. E a mantenha sentada o
mximo de tempo que ela conseguir.
Badira suspirou.
 Tambm poderamos coloc-la montada em um cavalo e mand-la jogar
buzkashi com o cl Karimov ironizou.
Khan esboou um sorriso gentil, lembrando a afetuosidade de Badira na noite
anterior, quando eles fizeram amor, com ela concordando em retirar o vu somente
depois que a vela havia sido apagada.
Sei que vocs se tornaram amigas, mas, se quiser que ela sobreviva, vai precisar
ser firme.
O que ele est dizendo? Sandra quis saber, provocada por toda aquela
conversa ininteligvel sua volta. Ele disse que eu no posso usar pio, acertei?
Exatamente confirmou Badira. Tambm disse que voc precisa se levantar e
andar mais.
Ah, claro! exclamou Sandra, ainda mais agitada. Por que ele no me manda
jogar futebol?
Os olhos de Badira brilharam atrs do vu.
Eu lhe disse a mesma coisa Mas voc precisa tentar. E tambm precisa beber
mais daquele ch.
Aquilo tem gosto de merda de cabra. Se Khan acha esse ch to bom, ele
mesmo poderia beber.
O mdico observava Sandra com olhos curiosos. No estava acostumado a ver
uma mulher falando de forma to direta.
O que ela est dizendo agora?
Que no gosta do ch.
Ele bufou.
Voc no contou qual o ingrediente principal, contou?
Voc acha que sou idiota? Mas ela sugeriu algo bem prximo.
E o que tem nesse ch? perguntou o adolescente no canto da sala.
Um fungo fermentado respondeu bruscamente o mdico, ciente de que o
trabalho daquele garoto era matar Sandra ao primeiro sinal de uma invaso
americana, e detestando-o por isso.
Sandra aproximou-se da parede, puxando o cobertor de volta na direo do
queixo.
Ento, vocs dois fizeram? ela perguntou de forma totalmente repentina. Me
atualize antes de eu morrer. Os dois passarinhos j foram para o ninho de amor ou
ainda no?
Os olhos de Badira praticamente saltaram para fora do vu.
Khan percebeu a agitao.
O que ela disse?
Sandra reconheceu o tom inquisitivo do mdico e riu enquanto usava o polegar e
os indicadores para simbolizar, com gestos, o ato sexual.
 Sexo, Khan. Vocs dois j fizeram sexo?
Khan reconheceu tanto o gesto quanto a palavra sexo. Olhou para Badira e riu
com o rosto ligeiramente enrubescido.
Americanos ele falou, sacudindo a cabea. Irreverentes at o fim.
 45
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

GIL OBSERVOU O JOVEM SENTINELA REVISTAR FOROGH ao p da

montanha, aliviado por eles terem desistido da ideia de contrabandear qualquer
aparelho de comunicao para dentro da vila. A revista do sentinela foi completa;
nada do tamanho de um celular minsculo teria passado. Gil perdeu a pick-up de
vista quase imediatamente quando eles seguiram rumo ao vilarejo, mas entendeu
como um bom sinal quando a caminhonete retornou, sem demora, para bloquear a
estrada, e os sentinelas voltaram a fazer sua guarda preguiosa.
Ele passou as prximas seis horas descansando o corpo e a mente. Fez isso no
cochilando ou fechando os olhos, mas utilizando uma tcnica que havia
desenvolvido com o passar dos anos. Descansou conscientemente o corpo enquanto
permanecia alerta ao ambiente. Respirava profundamente em direo ao diafragma
para encher completamente os pulmes de ar, o que lhe permitia alongar os msculos
do peito e dos ombros, rea onde a tenso era capaz de comprimir os tecidos e
colocar em risco a exatido dos movimentos. Esse tipo de exerccio tambm ajudava
a regular a frequncia cardaca e a manter os msculos bem oxigenados e prontos
para entrar em movimento. Os estresses do combate nem sempre eram causados por
balas e sangue. Para um atirador de elite, eles com frequncia vinham como perodos
extensos de espera, sem se movimentar. Durante esses momentos arriscados, o
profissional tinha de ser cuidadoso para ocupar a mente de uma forma que no o
deixasse paralisado. Mente e corpo precisavam se manter alertas, prontos para entrar
em ao assim que a merda inesperadamente atingisse o ventilador.
Com a aproximao do crepsculo, ele afastou a calma e focou a mente na misso
que estava por vir. Forogh estava na vila h pouco mais de seis horas, e, embora
ainda no houvesse nem sinal do estrobo infravermelho, Gil disse a si mesmo que
era cedo demais para se preocupar. Continuou estudando os vrios sentinelas pela
vila, em busca de algum sinal de onde Sandra poderia estar. Alguns deles
permaneciam parados, ao passo que outros se movimentavam livremente.
Felizmente, eles no vagavam ao acaso. O caminho no era claramente definido, mas
parecia que cada grupo de sentinelas tinha uma zona especfica pela qual era
responsvel. Ademais, trs atiradores com Dragunovs estavam posicionados nos
telhados mais altos.
A rea sul da vila era dividida em mais de quarenta chcaras que variavam em
tamanho e forma, mas nenhuma maior do que um quarto de acre. Todas eram
envolvidas por um muro de pedras que alcanava a altura da cintura. Havia vrias
rvores separando essas propriedades da rea urbanizada, e Gil concluiu que, no
nvel do cho, os atiradores no veriam claramente sua aproximao. Isso lhe
permitiria arrastar-se at estar a duzentos metros deles a distncia eficaz para a
munio do rifle subsnico que ele usaria para silenciosamente expuls-los do jogo.
Havia vrios estbulos e manjedouras tambm localizados na parte sul da vila, e
Gil j comeava a tomar nota mental do caminho que usaria para chegar aos cavalos.
Ainda bem que as cabras e ovelhas no vagavam livremente, e ele no tinha visto
nenhum cachorro durante todo o dia. Com sorte, isso significaria que os caninos
eram poucos e viviam espalhados. Na escurido, um cachorro podia enxergar dez
vezes melhor do que um humano, e havia alguma coisa em um soldado agachado que
aparentemente fazia todos os ces latirem desesperadamente. Gil pensou em Oso e
sorriu. Ele no estava no clima de atirar em um cachorro esta noite.
Conforme a luz do dia continuava diminuindo, ele voltou abruptamente a ateno
para uma construo localizada em um pequeno aclive no centro da vila. Ergueu a
Remington e observou pelo escopo de viso noturna seis homens armados reunidos
no telhado. Pelo menos outros quatro adotaram suas posies no cho abaixo, e
luzes eltricas foram acesas dentro e fora da construo. Duas pick-ups apareceram
do nada, e cada uma desembarcou meia dzia de homens.
Merda! murmurou Gil, observando enquanto o prdio comeava a parecer um
posto de comando muito bem defendido. Ele foi pego!
Gil continuou espreitando e, alguns minutos mais tarde, um grupo de vinte homens
apareceu, seguindo at os estbulos onde os cavalos eram mantidos. Cada homem
guiou um cavalo desde o curral at uma rea cercada, onde comearam a colocar as
selas.
Xingando como o marinheiro que era, Gil se preparou para partir rapidamente.
Mesmo dessa distncia e elevao, no teria chance contra o HIK tendo apenas 300
balas de Remington e M4. Eles s precisariam usar as caminhonetes e a cavalaria
para ultrapass-lo, e ento, quando Gil estivesse cercado, eles poderiam mirar na
direo dele com um morteiro e mat-lo. Seria impossvel saber se Forogh havia
sido pego e denunciado o plano, mas no havia razo para ficar ali esperando. Todos
abriam a boca, mais cedo ou mais tarde, e Gil no imaginou Forogh perdendo muitos
dedos antes de contar aos homens o que eles quisessem saber.
Forogh apertou a cilha no cavalo e se lanou sobre a sela.
Seu tio, Orzu, montou logo em seguida.
Ainda consegue cavalgar, sobrinho?
No faz tanto tempo assim, tio.
Forogh ligou o estrobo infravermelho pendurado por um cordo em seu pescoo.
Nem na escurido conseguia ver a luz que o aparelho emitia.
Que bom! falou o tio com gosto, puxando as rdeas para manobrar o cavalo.
Antes que esta noite chegue ao fim, voc ter de cavalgar para salvar seu traseiro!
Os tios e primos de Forogh deram risada.
Tem certeza que ningum alm dos americanos consegue ver essa coisa? um
dos tios perguntou.
Forogh ergueu o estrobo.
J est ligado. Algum de vocs consegue ver alguma coisa?
Satisfeito por poder confiar no instrumento, Orzu bateu os calcanhares contra os
flancos do cavalo para colocar o animal em movimento.
Lembre-se de s lan-lo depois que a gritaria comear.
Pode deixar, tio.
A coluna saiu da rea cercada, cada homem com uma AK-47 nas costas, os
cartuchos extras escondidos debaixo das roupas de frio. Eles seguiram dois homens
de cada vez por uma leve inclinao a caminho do rio. Ento viraram no sentido
norte em uma via suja, passando por uma fileira de casas de concreto e chegando a
uma interseco com formato de um T. O topo do T corria entre norte e sul e a parte
de baixo seguia no sentido leste-oeste da cidade, passando pelo posto de comando
bem iluminado.
Enquanto Forogh e os outros comeavam a cruzar o T, Orzu os guiou at
chegarem a alguns metros de uma construo aparentemente deserta e decrpita,
onde a via leste-oeste terminava em um beco sem sada.
Quatro homens armados passaram pela porta aberta e comearam a gritar para
Forogh e sua famlia se afastarem do prdio, mirando com suas AK-47 para a coluna
e chutando os cavalos. Um pandemnio geral se instalou quando os tios e primos de
Forogh comearam a retrucar com gritos, criando intencionalmente o caos.
Orzu posicionou-se de forma desafiadora na sela, ordenando que os HIKs
parassem de chutar os cavalos, ameaando passar por cima deles se no sassem do
caminho.
Essa vila no sua! gritou para eles. Podemos ir aonde quisermos!
Mais homens do HIK vieram correndo, descendo a rua, partindo do posto de
comando a cem metros de distncia.
Uma porta se abriu do outro lado da rua e Aasif Kohistani apressou-se para fora,
seguido de perto por Ramesh, o brutamontes que cortara o dedo de Sandra.
 Durante toda essa confuso, Forogh fingiu perder controle de seu cavalo e
esgueirou-se para a construo, jogando o sinalizador sobre o telhado plano.
O que est acontecendo a? Kohistani exigiu saber. Por que vocs todos
esto montados e armados? Aonde esto indo?
Depois de ver Forogh jogar o marcador, Orzu ergueu a mo, dando um sinal para
seus homens acalmarem os cavalos e colocarem um ponto final no tumulto.
Estamos seguindo rumo ao norte para cortar madeira. Temos que trabalhar.
Agora? questionou um Kohistani descrente. Est escuro!
claro que est escuro! rebateu Orzu com uma risada sincera. Voc acha
que vamos cortar madeira ilegal luz do dia?
Isso fez os irmos e sobrinhos de Orzu carem na risada.
Orzu sabia que Kohistani no conhecia quase nada sobre a indstria do
contrabando de madeira que to rapidamente desflorestava a paisagem do
Afeganisto. Portanto, era muito provvel que acreditasse em qualquer argumento
razovel.
Mas e as ferramentas? questionou Kohistani.
Voc acha mesmo que as carregamos de um lado para o outro conosco,
Kohistani? Por que no vem conosco? Seria bom para voc tentar trabalhar para
ganhar a vida!
Outra onda de risos se espalhou pelo grupo.
Kohistani ficou imediatamente furioso por ter sido insultado na frente de seus
homens.
J entendi, Orzu Karimov! ele gritou por sobre as risadas. J entendi! Ento,
como voc est cortando madeira ilegal, obviamente ter que pagar impostos mais
pesados. Ou ento Cabul pode ficar sabendo de suas atividades ilcitas!
Orzu dissimulou uma raiva indignada.
Desde quando o Hezbi recolhe impostos para o governo de Karzai em Cabul,
Aasif Kohistani?
Realmente o Hezbi no faz isso respondeu Kohistani com um sorriso,
acreditando que riria por ltimo. S estou dizendo que um imposto local mais alto
ser necessrio para evitar que Karzai descubra suas exploraes ilegais Agora
vo embora! Tire seus homens e esses animais estpidos daqui. Vocs sabem muito
bem que esta rea est cercada.
Orzu odiava o clrigo Hezbi e viu-se tentado a falar mais, sentiu vontade de
passar com o cavalo sobre o homem, matando-o, mas demorar mais ali no ajudaria
em nada o propsito de seu grupo. O prdio estava marcado e no fazia sentido
arriscar um confronto aberto que poderia resultar em derramamento de sangue. Ele
se virou na sela, chamando seus irmos e sobrinhos para que o seguissem para fora
da vila.
 Kohistani ficou ali fora, vendo-os ir embora.
Devemos remover a mulher agora, Aasif anunciou Ramesh. Se os
americanos estiverem nos observando de cima, talvez j tenham visto o suficiente
para saber que o posto de comando uma armadilha.
Voc est certo concordou Kohistani, ainda com o ego ferido pelo insulto de
Orzu. Mas no podemos remov-la esta noite sem que eles vejam para onde a
levaremos. Primeiro precisamos criar um plano. Depois de uma pausa, ele
acrescentou: Selecione um homem, algum que conhea cavalos bem o suficiente
para cavalgar durante a noite. Quero que ele siga esse mal educado do Karimov para
ver o que eles vo fazer. Ele era amigo de Massoud e acho que chegou a hora de
tir-lo de cena. Nosso povo no norte pode cuidar para que ele e seu cl no
retornem. Tambm anuncie ao restante dos habitantes, durante a manh, que eles
esto restritos vila. No precisamos que promovam uma evacuao antes do
ataque americano. Quanto mais tajiks estiverem mortos quando a batalha chegar ao
fim melhor. Afinal, esse povo merece morrer.
Assim ser feito, Aasif.

Gil no queria participar de uma briga ou enfrentar uma batalha a p contra uma
cavalaria montada naquele territrio. Simplesmente havia cumes demais de onde os
inimigos podiam sair e atirar. Sua nica chance era chegar base da montanha e se
afastar o mximo possvel do Vale do Panjshir antes de dar o primeiro tiro. Antes de
seguir pela lateral da montanha, ele deu uma ltima olhadela no vale por seu
monculo, buscando o marcador infravermelho. Quando no viu nada, virou-se.
Mas espere um segundo.
Gil deu mais uma olhada e viu que um dos cavaleiros piscava.
Filho da puta murmurou, ajoelhando-se. voc, Forogh?
Ele ergueu o monculo e pegou o rifle para ver o cavaleiro mais de perto. De fato
era Forogh. Gil ajeitou-se novamente em seu recanto entre as rochas.
para voc marcar o prdio, no a si mesmo, filho. Que diabos est fazendo?
Ele continuou observando pela mira enquanto a coluna saa das baias e virava a
rua ao norte. Quando viu os quatro homens armados saindo de uma construo
decrpita e aparentemente deserta, a penugem em sua nuca se eriou. Ele estudou a
discusso atenciosamente, mantendo o foco em Forogh. Se tivesse piscado os olhos,
talvez no o tivesse visto lanar o estrobo no telhado.
Mas veja s. O posto de comando uma armadilha. No sabia que vocs
podiam ser um pouco criativos.
Ele viu Kohistani e Ramesh saindo do prdio direita da interseo do lado norte
da rua.
Ento voc a cabea por trs de tudo, no ? Tudo bem, senhor Kohistani.
Acho que seu rabo ser minha prioridade tambm E depois o do filho da puta
atrs de voc, aquele que me deve um dedo.
 46
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

DE SEU ESCONDERIJO ESCAVADO NO ACLIVE com vista para o vilarejo,

Gil tinha uma boa vista da rea-alvo, oitocentos metros abaixo. Era pouco mais de
meia-noite e ele permanecia observando com sua lente de viso noturna. Pelos
movimentos, podia perceber que os sentinelas espalhados pela vila continuavam com
ateno mxima ao ambiente, mas sabia que a vigilncia diminuiria
significativamente com a chegada do amanhecer. Conseguia ver claramente o prdio
onde Sandra estava, o estrobo infravermelho ainda piscando no telhado discreto e
exposto em meio estrutura decadente a cem metros do rio. Pela mira do rifle, viu
claramente os guardas espreitando pela porta ao lado da de Sandra, e se perguntou
se eles se davam conta de que a escurido no escondia ningum no sculo XXI.
Tambm viu o prdio que funcionava como uma armadilha, cujo objetivo era
frustrar qualquer misso de resgate que os americanos tentassem realizar.
Posicionada no centro da vila, a estrutura estava bem iluminada com a energia
proveniente de um gerador a diesel. Seis homens ainda faziam guarda no telhado e
havia outros no cho, em frente entrada principal. O prdio dava todos os sinais de
que aqueles em seu interior estavam prontos para lutar, e havia ainda outros homens
instalados em outras construes nos arredores.
Uma construo funcionando como chamariz era uma manobra inteligente. Sem o
envolvimento de Forogh, Gil jamais imaginaria que Sandra estava sendo mantida no
aglomerado de prdios no aclive acima do rio, onde ela se encontrava
consideravelmente isolada do restante da vila. Man-t-la no centro da cidade,
cercada por guardas em uma estrutura de concreto bem iluminada, teria sido uma
defesa sensata contra um inimigo moderno que, em geral, atacava por cima e no
meio da noite, entrando pelas janelas e pelas portas com homens em nmeros
esmagadores quando menos se esperava.
A primeira coisa que Gil teria de fazer para retirar Sandra era formular um
caminho at o prdio do lado oeste da vila. Ele teria de fazer isso em completo
silncio, sem nenhum espao para erro. Se um sentinela em movimento ou at
mesmo um dos habitantes do vilarejo o avistasse ou visse alguma de suas vtimas,
tudo cairia sobre a cabea de Gil.
Ele passou as prximas trs horas e meia estudando os movimentos dos
sentinelas, concentrando-se sobretudo naqueles a oeste, perto do rio. Contou 29
deles, sendo que quase metade estava em movimento. Os trs atiradores nos
telhados eram um problema parte a ser enfrentado de uma distncia maior. Estava
claro que existiam poucos (ou talvez nenhum) rdios entre os guardas, mas Gil
acreditava haver pelo menos um rdio entre os seguranas pessoais de Sandra.
Estava igualmente confiante de que os homens no prdio chamariz a cem metros de
onde a piloto se encontrava estariam escutando em busca do menor sinal de
problema, prontos para responder imediatamente. A rua principal atravessando a vila
passava diretamente pelo chamariz, chegando ao beco sem sada onde Sandra estava.
Obviamente essa configurao era intencional, tendo como objetivo oferecer apoio
imediato caso os guardas de Sandra precisassem de ajuda.
s 3h30, Gil enviou uma mensagem de texto ao marido de Sandra: PARTINDO.
Era o sinal para Brux de que o resgate estava prestes a comear e de que era hora de
levantar voo com o Spectre. O caa tinha combustvel suficiente para sobrevoar a
rea-alvo durante um longo perodo, mas, uma vez que a aeronave estivesse no ar,
Gil teria de correr contra o relgio, trabalhando contra diversas variveis que
poderiam atrapalhar a chegada de apoio ttico pelo ar, e, depois, a extrao em uma
rea que provavelmente seria muito perigosa.
Segurando a Remington MSR, ele saiu do esconderijo, mantendo a M4 e a mochila
penduradas nas costas. Era hora de comear a abater o rebanho.
Gil desceu a montanha at o rio e cruzou para o outro lado, seguindo pelo
caminho composto de pedras grandes que ele havia visto os habitantes locais usarem
mais cedo. As chcaras estavam improdutivas pela chegada do inverno, sem
oferecer nenhum esconderijo alm dos muros, ento ele se manteve prximo ao rio,
usando o som da gua para abafar seus passos acelerados. A lua crescente
estampava o horizonte, oferecendo uma boa iluminao para suas lentes de viso
noturna, mas insuficiente para algum detectar seus movimentos a olho nu a mais de
cinquenta metros.
Ele se arrastou pela lateral do rio at se ver a cem metros dos primeiros dois
sentinelas que teria de eliminar antes de chegar ao permetro sul de Bazarak.
Agachou-se atrs de um muro de pedra, desdobrando a coronha da MSR e ajeitando-
a no ombro. Os dois homens continuavam prximos, do outro lado da chcara,
fumando debaixo da copa das rvores, aparecendo muito claramente diante das
lentes de viso noturna.
Acreditando ser capaz de derrubar os dois alvos com um nico tiro se mudasse o
ngulo em alguns graus, Gil se apressou para tomar uma nova posio, centrando a
retcula na lombar do homem mais prximo. Ento apertou o gatilho. A arma
sussurrou enquanto a bala saa pelo cano. Os homens caram um sobre o outro, seus
intestinos destrudos pelo choque hidrosttico. Ele disparou mais uma vez contra
cada sujeito para ter certeza de que estavam mortos. No era necessrio esconder os
corpos, uma vez que haviam escolhido um lugar bastante isolado para fumar.
Agora era hora de investir contra os atiradores no telhado. O mais prximo dos
trs seria o mais fcil de eliminar. Estava empoleirado em uma construo mais
baixa do que os outros dois, fora da linha de viso imediata deles. Estes seriam mais
complicados, porque podiam ver um ao outro e estavam a apenas cem metros de
distncia no sentido leste-oeste. Gil julgava que poderia atingir o primeiro de onde
estava, mas o trabalho de um atirador s vezes se assemelhava bastante a uma
partida de sinuca. O jogador queria encaapar as bolas com cada uma de suas
tacadas, e, ao mesmo tempo, deixar a bola branca em boa posio para a prxima
jogada. De sua posio atual, Gil teria de se movimentar rapidamente depois de
matar o primeiro atirador, deixando um intervalo de tempo antes de atirar nos outros
dois o que ele preferia evitar por motivos de eficincia e segurana.
Ele pulou o muro e contornou a chcara pelo lado oeste, rumo ao norte, afastando-
se do rio e parando prximo carcaa enferrujada de um T-34/85, 150 metros ao sul
do atirador mais distante. O mais prximo estava a apenas metade dessa distncia,
posicionado no ngulo agudo de um tringulo issceles invertido. Ajustando a
retcula no esterno do atirador, Gil apertou o gatilho, fazendo o rifle sussurrar.
O alvo voou para trs, como se tivesse tomado um coice no peito, e caiu de
costas. Gil viu a Dragunov do homem cair pela beirada do telhado, sumindo da
vista, e ajoelhou-se atrs do tanque, esperando os gritos denunciando que ele havia
cometido um erro. Depois de um minuto de silncio, levantou-se para verificar como
estavam os dois sentinelas. Nenhum parecia consciente de nada, ento ele reservou
alguns momentos para praticar o movimento do rifle no arco entre os dois. Era um
movimento consideravelmente grande, de quase 45 graus.
O plano consistia em atingir um deles quando o outro no estivesse olhando,
depois percorrer o arco para mirar no segundo antes que ele percebesse que seu
comparsa havia cado a cem metros. O atirador direita parecia ser o menos atento
dos dois, portanto, tecnicamente falando, seria melhor comear com o atirador
esquerda, mas Gil preferia levar a mira da direta para a esquerda, e no da esquerda
para a direita, sempre que o ngulo fosse maior do que vinte graus. O movimento era
mais natural ao corpo, e seria realizado um pouco mais rpido.
Ele esperou at o atirador da esquerda no estar olhando na direo do outro e
mirou para a direita, atingindo seu alvo no meio das costas, na altura do corao.
Voltou para a esquerda, sem tirar os olhos do alvo, e percebeu que o terceiro
atirador havia desaparecido do telhado nesses poucos segundos. Ele se manteve na
posio, visualizando a postura do corpo do sujeito cado enquanto levava o escopo
para a direita. Teria o indivduo se virado e descido a escada antes de Gil apertar o
gatilho e atingir seu comparsa? Era uma possibilidade. Se fosse o caso, talvez o
alarme ainda no estivesse prestes a soar. Talvez o atirador simplesmente tivesse
descido para buscar um caf ou urinar.
Cinco longos minutos se passaram em total silncio antes de o atirador ressurgir
com um prato de comida e a Dragunov dependurada no ombro. Aparentemente no
havia percebido o fato de seu amigo estar cado no telhado.
Parece que s tem amadores esta noite em Bazarak murmurou Gil, criticando
tambm a si prprio.
Ele atirou na lateral da cabea do sujeito e entrou em movimento. Seria
impossvel saber quanto tempo levaria at os corpos serem detectados, e no havia
um minuto sequer a perder.
Ele se apressou de volta na direo do rio, a oeste, seguindo rumo vila em meio
a uma fileira de rvores e avistando dois guardas andando, aproximando-se dele pelo
caminho de pedras a quarenta metros. Abaixou-se imediatamente e levou o rifle ao
ombro. Os homens estavam apenas passeando por ali, conversando em voz baixa um
com o outro, as AK-47 dependuradas. Gil esperou um deles ficar um pouco para
trs, mas eles continuavam lado a lado, aproximando-se de onde ele estava. Se Gil
atirasse em um deles agora, o outro poderia perceber o que aconteceu rpido o
suficiente para gritar um aviso antes que Gil disparasse um segundo tiro.
Ele colocou o rifle no cho e puxou a pistola 1911, esperando os dois se
aproximarem e chegarem a cinquenta metros de distncia. Concentrando-se na
silhueta, disparou, explodindo o crebro de seu alvo ao acertar a parte traseira do
crnio. O parceiro s teve tempo de arfar e virar a cabea antes de Gil acertar
atravs da orelha.
Ainda antes de o segundo indivduo cair no cho, Gil j estava em movimento,
pendurando o rifle nas costas enquanto corria para agarrar o tornozelo do sujeito e
retirar o corpo do caminho. Segundos mais tarde, com os dois corpos fora da
estrada, ele se agachou ao lado de um pinheiro, espreitando na escurido com a
ajuda do monculo preso ao capacete. Em misses desse tipo, ele sempre levava o
monculo, para manter o olho esquerdo ajustado escurido.
Seguiu em frente at chegar a uma clareira, onde se ajoelhou prximo a outro
muro de pedra. Ali havia uma pilha de lenha que se erguia at a altura do peito. Ele
estava prestes a atravessar a clareira, rumo a uma manjedoura onde um pequeno
rebanho de ovelhas era mantido, quando seu instinto o fez parar. Algum tossiu. Ele
virou a cabea e avistou um sentinela solitrio, posicionado sobre uma construo
de pedras, de costas para a chamin, mantendo uma Dragunov SRV entre os joelhos.
O sujeito era quase invisvel, mesmo diante da lente noturna. Seu casaco de inverno
amarrotado se misturava perfeitamente s enormes pedras usadas na construo da
chamin.
A trinta metros de distncia, Gil o atingiu com um tiro no centro da face. O nico
rudo foi o do corpo e da Dragunov caindo no cho, mas isso foi o suficiente para
algum de dentro da casa sair para investigar. Gil mirou no indivduo e levou o dedo
ao gatilho enquanto percebia que o habitante da vila provavelmente era um tajik, e,
portanto, um aliado do ocidente. Sentiu o suor frio no peito enquanto se preparava
para matar o primeiro humano inocente em toda a sua carreira. Nos instantes finais
antes de ser necessrio tomar uma deciso, Gil lembrou-se das histrias que seu pai,
um Boina Verde, lhe contara sobre a Guerra do Vietn, as dezenas de habitantes
inocentes homens, mulheres e crianas que ele havia sido forado a matar
durante suas inmeras patrulhas de reconhecimento a norte da zona desmilitarizada.
No fim, o pai de Gil no conseguiu viver com sua conscincia e bebeu at a morte.
Volte para dentro, Gil pediu em silncio.
O homem se agachou para verificar o corpo e recuou assim que percebeu que o
sentinela j no tinha um rosto. Estremeceu contra a parede e rapidamente voltou
para dentro da casa. Gil esperou trs minutos completos para ver se o homem
ressurgiria para soar um alarme. Havia apenas uma maneira de ter certeza que um
habitante ficaria em silncio, ento ele seguiu at o limite da parede de pedra e se
aproximou da casa, onde bateu porta, ciente do enorme risco que estava correndo.
Algum deixou a porta entreaberta e Gil a abriu por completo, agarrando o
habitante pelas roupas para jog-lo para o lado e usando a mo para sinalizar que
arrastasse o corpo para dentro da casa. O habitante apressou-se em obedecer. Gil
pegou o rifle do inimigo e o seguiu para o lado de dentro, onde um lampio de luz
fraca estava aceso sobre a mesa no centro do cmodo. Gil encarou demoradamente
o tajik, analisando sua coragem. Seus olhos eram firmes e sinceros e ele no fedia a
medo, como os traidores to frequentemente fediam. No era garantia de nada, mas
foi o suficiente para Gil. Ele levou o dedo aos lbios e o tajik assentiu uma vez,
indicando que entendia o que estava acontecendo.
Havia uma capa pendurada em um prego ao lado da porta. Gil apontou para a
pea e depois para si prprio, perguntando com os olhos se poderia ficar com ela. O
homem assentiu e gesticulou para que ele a pegasse. Gil deixou a MSR deslizar para
fora do ombro e vestiu o pesado manto. O tajik lhe mostrou como arrumar o capuz
de modo a cobrir o capacete IBH, deixando apenas o monculo mostra. Em
seguida, pegou a Dragunov que Gil havia colocado contra a parede e, usando as
duas mos, entregou-a de volta.
Gil enfiou a Remington dentro do manto e pendurou a Dragunov nas costas. No
gostava de ter de carregar esse peso a mais, mas o habitante parecia concordar com
sua utilidade. O tajik afastou-se um pouco para analisar Gil por inteiro, fez uma
expresso de est bom e abriu um sorriso.
 Como sabia que os afegos consideravam grosseria um aperto de mos usando
luvas, Gil tirou a luva ttica Oakley e ofereceu a mo direita. O aperto do tajik foi
firme e confiante. Gil assentiu para agradec-lo e, com muito cuidado, deixou a
casa.
 47
AFEGANISTO
CABUL, CENTRAL DE COMANDO

O GENERAL COUTURE LEVANTOU-SE DIANTE DA MESA no centro de

comando pouco iluminado para estender a mo quando o capito Metcalf entrou na
sala, parecendo um pouco sonolento.
Obrigado por vir, Glen. Desculpe-me por acord-lo.
Metcalf sacudiu a cabea.
No seja bobo, general. O que temos aqui?
Couture virou-se para apontar na direo da grande tela de plasma na parede. Ele
e sua equipe estavam assistindo s imagens enviadas em tempo real por um veculo
areo no tripulado sobrevoando Bazarak.
O que voc pensa daquele estrobo ali no telhado?
Metcalf deu um passo para a frente, observando o vdeo em preto e branco,
enviado pela lente de infravermelho, do Vale do Panjshir. O piscar constante do
estrobo que Forogh havia jogado no telhado do prdio onde estava Sandra era
claramente visvel no centro da tela.
possvel dar zoom?
Couture virou-se para a tenente da Fora Area:
Cynthia, avise base de Creech que voc vai assumir o controle da aeronave,
por favor.
Sim, senhor.
Alguns segundos depois, eles estavam olhando para uma imagem do estrobo.
Reconheceram tratar-se de um MS/2000 Firefly, o mesmo modelo usado pelas foras
americanas.
Metcalf voltou-se.
No resta dvida de que algum est aprontando alguma. H indcios de que o
inimigo saiba que o estrobo est ali?
Couture negou com a cabea, apontando com o queixo para a parede prova de
som na parte de trs da sala.
Certamente, senhor.
Metcalf seguiu Couture para dentro do escritrio e fechou a porta. Eles ainda
conseguiam ver tudo que estava acontecendo na tela, mas, na sala de vidro, podiam
falar abertamente.
Couture sentou-se ponta da mesa.
Odeio ter que lhe perguntar isso, Glen, mas voc tem alguma ideia de que
diabos est acontecendo? Ao longo dos ltimos dez dias, gastamos o equivalente a
alguns milhes de dlares de impostos na preparao da Feel Swoop, e agora parece
que teremos que cancelar toda a operao.
Embora o general mantivesse uma postura militar, Metcalf percebia que ele estava
irritado. No era segredo que a Operao Fell Swoop seria sua primeira grande
operao desde que ele assumira o controle da Operao Antiterrorismo, um ano
antes. Com a diminuio programada das tropas, era improvvel que ele viesse a ter
outra oportunidade.
No, senhor. No tenho ideia do que esteja acontecendo.
Mas voc sabia da Bank Heist, correto? No minta para mim, Glen. Eu no
estou tentando
Eu tinha uma vaga ideia da Bank Heist, general, sim. Mas no tenho a menor
ideia do que est acontecendo agora no Vale do Panjshir. Alis, sei ainda menos do
que voc, tendo acabado de chegar.
Tudo bem. Acredito em voc. Couture levou as mos cintura, mordendo o
interior de sua bochecha machucada. Mas que inferno! Isso tem a marca do SOG.
Se for outra tentativa de resgate no autorizada, o presidente vai demitir todo mundo,
desde aqui at Diego Garcia. Vai fazer o Grande Expurgo de Stlin parecer uma
noite na merda do Oscar.
Nesse momento, Metcalf percebeu que Couture temia por sua carreira. O
presidente devia ter feito algumas ameaas bastante srias, em particular depois da
Bank Heist. Havia apenas um consolo que Metcalf poderia oferecer ao general.
Bem, senhor, se essa for outra tentativa no autorizada de resgate, e repito que
no tenho informaes a respeito disso, pode ser de nosso interesse oferecer todo
tipo de ajuda para que o resultado seja positivo.
Suponha que tudo d certo. O que acontece depois?
Metcalf sorriu.
Bem, general, claro que voc ter de receber os crditos. O presidente tambm
ficar com os crditos.
Couture expirou demoradamente.
E se der errado?
Metcalf deu de ombros e sacudiu a cabea entristecido.
S posso falar por mim, general, mas estarei ocupado demais sentindo luto pela
morte de Sandra para ter pena de mim mesmo. Eu tive uma boa carreira.
Inferno murmurou Couture. Eu gostaria de pendurar esses filhos da puta
pelo cordo das botas em cima de uma fogueira seja l quem forem.
Algum bateu na janela. A assistente do general apontava para a tela, onde a
imagem em infravermelho de um soldado se movimentava paralelamente ao rio
Panjshir.
Os dois oficiais saram do escritrio e encontraram duas cadeiras enquanto Gil se
preparava para apagar dois homens do outro lado da chcara. As rvores tornavam
impossvel ver o que eles estavam fazendo, mas foi fcil ver Gil derrubar os dois
com um nico tiro.
Caramba! Esse cara um dos nossos! lanou Couture, colocando-se
novamente em p. Cynthia, me d uma imagem mais prxima. Use o mximo de
zoom que conseguir.
A tenente da Fora Area aproximou o foco de Gil enquanto ele pulava um muro
e avanava rumo s rvores a oeste da chcara.
O veculo areo no tripulado no estava diretamente acima do alvo; o ngulo era
agudo demais para uma melhor identificao. De qualquer forma, a imagem era
suficientemente clara para o capito Metcalf ter certeza de que estava
testemunhando um de seus SEALs em ao. Desviou o olhar para o ajudante de
campo de Couture com duas pistolas Glock.
Major, poderia, por favor, entrar em contato com a polcia na Base Area de
Jalalabad e pedir que encontrem os Master Chiefs Shannon e Steelyard?
O major olhou para o general Couture, pedindo permisso para atender a ordem.
Faa isso confirmou o general. E diga a eles para acrescentar o capito
Crosswhite a essa lista.
O major saiu da sala. Couture disse a Metcalf:
A polcia no vai achar nenhum deles, vai?
Metcalf balanou a cabea.
Sinceramente, no sei, senhor Mas um palpite.
Senhores!
Um oficial da inteligncia que trabalhava para a CIA apontou para a tela. Gil
havia acabado de derrubar o primeiro dos atiradores, a uma distncia de 75 metros.
Eles se viraram e o viram eliminar os outros dois. Quando Gil baleou o terceiro
atirador na lateral da cabea, um prato de comida voou.
Alguns instantes mais tarde, eles o viram derrubar, com uma modelo 1911, dois
sentinelas em movimento que encontravam-se a quinze metros.
Metcalf inspirou e expirou lentamente.
o Master Chief Shannon. Sinto muito, general um dos meus.
Couture olhou para Metcalf, depois deslizou o olhar de volta para a tela, e ento
outra vez para Metcalf.
O SEAL que saltou no Ir? Como voc sabe?
 Porque ele teimoso demais para trocar sua 1911 por uma .45 de maior
potncia.
Couture retorceu os lbios e estendeu a mo na direo da tela.
A julgar pela forma como esse cara atira Realmente no parece precisar de
outra arma.
Foi exatamente o que ele disse murmurou Metcalf.
Eles continuaram assistindo enquanto Gil derrubava o atirador no telhado. E todos
seguraram a respirao quando a porta se abriu e o habitante da vila saiu para
investigar toda a comoo Todos exceto o general Couture, que declarou:
Agora voc est morto, Shannon!
Mas o habitante voltou para dentro da casa.
Ele vai ter que esperar para ver constatou Metcalf. E vai entrar atrs do
homem.
A situao ocorreu conforme Metcalf previu. E todos esperaram quase sem
respirar, enquanto Gil permanecia dentro da casa com o tajik. Por fim, ele saiu, agora
vestido com um pesado manto, tpico dos habitantes da montanha.
Quem diabos isso? perguntou o general. Shannon est morto?
A tenente da Fora Area aproximou a cmera de modo que eles podiam ver o
monculo de Gil para fora do capuz.
Couture olhou para Metcalf, apontando para a tela.
Esse filho da puta ainda vai me dar um ataque cardaco.
Metcalf no conseguiu evitar o riso irnico que brotou em seu rosto.
Talvez voc no devesse assistir, general.
At parece! resmungou o general. Todos, ouam Enquanto esse exerccio
durar, tudo, e realmente tudo, que vocs vierem e ouvirem deve ser considerado
segredo de Estado. Fui claro?
A sala foi tomada por vozes dizendo sim, senhor.
Trataremos isso como se fosse uma operao de resgate autorizada ele
prosseguiu. O que significa que quero dois Predators no ar carregados de munio.
Cynthia, telefone para Creech e faa isso acontecer.
Sim, senhor.
Couture olhou para Metcalf.
Major Miller!
Sim, general.
Telefone para o presidente. Se essa for nossa ltima chance, seguiremos os
passos risca.
Menos de trs minutos depois, o presidente estava na linha.
Senhor presidente, aqui o general Couture. Sinto muito por perturb-lo, senhor.
O que aconteceu? perguntou a voz ansiosa do governante.
 Senhor presidente, neste momento estamos olhando para imagens em
infravermelho enviadas ao vivo por um veculo areo no tripulado sobrevoando o
Vale Panjshir. Embora ainda no tenhamos confirmao, estamos testemunhando o
que parece ser uma misso no autorizada para libertar a subtenente Brux das mos
do inimigo.
Voc s pode estar brincando comigo! rosnou o presidente.
A resposta de Couture foi curta e direta:
No, senhor.
O que exatamente voc est vendo? o presidente exigiu saber.
Couture descreveu o que eles haviam testemunhado at agora, e que o atirador
no identificado havia derrubado mais um sentinela, fazendo-o cair debaixo de uma
carroa.
Quem o filho da me? o presidente quis saber.
O general Couture assistia enquanto Gil colocava o corpo abatido sobre o ombro
e o levava para fora da estrada, jogando-o dentro da carroa e cobrindo-o com uma
lona.
Embora a identidade ainda no tenha sido confirmada, senhor Presidente,
acreditamos ser o mesmo operador que realizou a Operao Tiger Claw.
O presidente permaneceu em um silncio demorado, ento Couture continuou:
Senhor, ordenei que dois Predators armados levantassem voo para o caso de
termos de ajud-lo a trazer de volta a subtenente
Voc acabou de dizer que nem sabe quem diabos est l! chiou o presidente.
Foi nesse momento que Couture percebeu que o presidente no estava avaliando a
situao de um ponto de vista racional.
Senhor presidente, deixe-me ser direto, senhor Acredita-se fortemente que
esse operador seja membro da DEVGRU.
General, aqui est o que voc vai fazer comeou a ordenar o presidente,
deixando sua agitao clara e evidente. Em primeiro lugar, vai manter os drones no
cho, onde o lugar deles. Em segundo lugar, vai continuar a monitorar a situao e
me manter informado. No deve tomar nenhuma ao direta, de nenhum tipo.
Entendeu?
Sim, senhor presidente.
Se esse metido a heri conseguir tirar a mulher viva de l, no teremos problema
nenhum em usar o sucesso da misso em nossa vantagem. Se ele falhar, ser
renegado. Foi assim no Ir, no foi? Esses SEALs parecem estar vontade com esse
arranjo, ento deixe o destino do heri funcionar como uma lio para o restante
deles. Entendeu?
Couture olhou para a tela enquanto Gil se escondia em uma grande construo
com uma dzia de cavalos descansando em um curral de pedra.
 Senhor presidente, com todo o respeito Esse operador muito bom.
Possivelmente o melhor que temos. Com nossa ajuda, ele ter uma chance
considervel de sucesso.
Voc pelo menos tem uma ideia de quais so os planos dele, general?
No, senhor. Nada especfico.
Bem, suponha que a gente se envolva e, de alguma forma, a mulher acabe
morta O que acontece?
Couture no respondeu imediatamente.
Eu fiz uma pergunta, general insistiu o presidente.
Couture olhou para Metcalf e acenou uma negao com a cabea.
Entendo seu raciocnio, senhor presidente.
Era o que eu esperava. Isso no problema seu, general, e certamente tampouco
meu. No vejo nenhum motivo para um de ns se envolver. Agora, deixe-me
perguntar: voc est em condies de det-lo sem destruir a vila no processo?
No, dessa vez no, senhor.
Ento no somos responsveis pelas aes dele, somos?
Por assim dizer, no, senhor, no.
Muito bem. Mantenha-me informado pelos canais normais.
O presidente desligou o telefone, assim como Couture.
Merda!
O que aconteceu? perguntou Metcalf em voz baixa.
Couture levou a mo boca, olhando para a tela. Gil ainda no tinha sado do
estbulo.
O Master Chief Shannon, se for quem estamos assistindo, acabou de ser
renegado.
 48
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

DENTRO DO ESTBULO, em meio ao cheiro familiar de esterco e cavalos, Gil

sentiu-se em casa. Encontrou o animal acastanhado que procurava perto do fundo do
local, alguns centmetros mais alto que os outros animais e com flancos mais
robustos. Gil precisava do cavalo mais forte que encontrasse para o que tinha em
mente e, depois de observar esse animal levar seu cavaleiro durante toda uma
partida de buzkashi no dia anterior, acreditava estar diante de um cavalo com
extrema resistncia. O problema seria levar o animal at Sandra sem que fosse
percebido. Gil certamente no conseguiria levar Sandra nos braos at o cavalo
enquanto enfrentava uma feroz batalha por todo o caminho.
Ele deixou um cobertor de l grossa sobre as costas do animal e pegou uma das
selas usadas para jogar buzkashi em um canto do estaleiro. Os estribos e as alas
eram mais altos do que os das selas dos caubis ocidentais, criando um assento mais
profundo, que tinha como objetivo evitar que o praticante casse.
No exatamente uma Hamley Formfitter murmurou para si mesmo,
ajeitando-se. Mas vou ter que me virar com isso mesmo.
A porta se abriu do outro lado e Gil imediatamente desapareceu em um canto,
puxando a Ka-Bar da bainha presa sua coxa. Observou o homem por meio do
infravermelho, percebendo o cano da AK-47 dependurada no ombro esquerdo. Os
cavalos ficaram agitados em seus estbulos, batendo a pata no cho e bufando. Gil
se deu conta de que eles estavam sentindo o cheiro da adrenalina.
Achmed? chamou o intruso. Achmed!
Gil imaginou que Achmed fosse o cara morto l fora, na carroa, ento resmungou
uma resposta e comeou a tossir como se sentisse tirar algo preso no fundo da
garganta.
O intruso veio diretamente na direo dele. No escurido, no conseguia
enxergar Gil. Via apenas a silhueta da capa que ele usava.
Achmed ele disse, continuando com algumas palavras duras que Gil
obviamente no entendeu.
Quando o infeliz estava ao alcance do brao, Gil o segurou pelo ombro e enfiou a
Ka-Bar pela base do maxilar, penetrando o crebro to profundamente que a lmina
encostou no topo do crnio. O pashtun estava morto, ainda de p, embora seu corpo
ainda no tivesse entendido completamente a mensagem e continuasse sofrendo
alguns espasmos. Gil o abaixou at o cho coberto por estrume. Limpou a faca na
jaqueta da vtima e a enfiou de volta na bainha.
Ele se levantou e se posicionou sobre o corpo para espreitar pela abertura entre o
telhado e o topo da parede de barro. Ao ver pelo visor infravermelho o estrobo
piscando em uma colina mais alta, alm de um conjunto de prdios, estimou a
distncia at a construo onde Sandra se encontrava: mais ou menos noventa
metros. Era um caminho longo para levar o cavalo sem conhecer direito as vias de
acesso. Ademais, Gil queria fazer um reconhecimento cuidadoso do prdio de
Sandra antes de invadi-lo. Por fim, teve de considerar a possibilidade de Forogh ter
sido pego e forado a ajudar o inimigo a preparar uma armadilha.
O Deus da Guerra um filho da puta, o pai de Gil sempre gostava de
dizer.Nunca confie nesse desgraado.
Gil levou o defunto at um canto e empilhou as selas sobre o corpo antes de sair
do estbulo. Retornou um pouco em seu caminho, seguindo para o sul, e depois
virou-se no sentido oeste, rumo ao rio. Tendo memorizado as posies dos sentinelas
durante a longa viglia na montanha, ele estava confiante de que havia acabado com
todos os guardas do canto sudoeste da vila. Obviamente no havia nenhuma garantia,
mas seus instintos lhe diziam que, por enquanto, ele estava seguro. Depois de dirigir-
se para o norte acompanhando o sentido do rio por cinquenta metros, Gil deu mais
uma guinada para o oeste, na direo da parte traseira do prdio onde havia
derrubado o sentinela dentro da carroa. Enquanto o estrobo infravermelho
continuava iluminando o cu escuro com seus flashes intermitentes, Gil achou
inquietante erguer o monculo infravermelho e ver apenas a escurido no telhado
onde ele sabia que havia luz. Olhou mais acima, para as estrelas, imaginando que, se
o estrobo j tivesse sido visto por algum veculo areo no tripulado das Foras
Areas, algum em algum lugar deveria estar tendo uma forte diarreia. Tambm
pensou no caso de a polcia j ter feito uma busca atrs dele no quartel.
Usou um barril para subir no telhado do prdio, ajustando a .45 ao seu lado. Se
tajiks inocentes viessem bisbilhotar to prximos assim do prdio de Sandra, ele
teria de mat-los sem pensar duas vezes. Dessa altura, todavia, s enxergava as
janelas e portas do conjunto de construes. Puxou o rifle e avistou a passagem da
porta ao lado de onde Sandra estava. Quatro homens com cobertores sobre os
ombros estavam sentados mesa, jogando teka um jogo de cartas afego luz
de velas. Ou haviam acendido a vela recentemente, ou a luz da chama estava fraca
demais.
A porta do prdio de Sandra de repente se abriu violentamente e Ramesh saiu. No
mesmo instante, Gil o reconheceu Era o brutamontes que havia cortado o dedo da
piloto. Nos momentos antes de a porta se fechar novamente, Gil a avistou, e um
senso de urgncia passou a correr por suas veias. Sandra estava deitada na cama, em
meio a pesados cobertores, com um homem e uma mulher sentados ao seu lado, sob
a luz aquecida de uma lamparina a leo. Aquelas duas pessoas pareciam cuidar
dela.
Gil manteve os olhos em Ramesh, que andava para o leste, na direo do prdio
chamariz. Depois de subir cerca de quarenta metros pela ladeira, o filho da me
parou e bateu em uma porta do lado norte da rua. A porta se abriu e Aasif Kohistani
saiu, fechando o casaco de inverno enquanto guiava Ramesh em passos acelerados
at o prdio de Sandra.
Kohistani e Ramesh entraram no prdio. Ficaram ali dentro por talvez cinco
minutos antes de sarem outra vez. Ramesh virou-se para o oeste e entrou no
cmodo onde os sentinelas jogavam baralho. Kohistani seguiu para o leste, de volta
sua casa. Enquanto se arrastava muito cuidadosamente para longe da beirada do
telhado, Gil perguntou-se em silncio se o clrigo Hezbi conseguiu sentir a sombra
da morte o acompanhando pela rua.
O Deus da Guerra um filho da puta, senhor Kohistani.
 49
AFEGANISTO
CABUL, COMANDO CENTRAL

O GENERAL COUTURE OLHAVA PARA A TELA, mantendo os braos

cruzados sobre o peito, assistindo atentamente enquanto Gil pouco a pouco se
afastava da beirada do telhado. O capito Metcalf permanecia ao lado de Couture. A
imagem inesperada de Aasif Kohistani minutos antes havia causado um alvoroo na
sala, levando todos a se convencerem de que Sandra Brux definitivamente estava
sendo mantida dentro da construo marcada com o estrobo.
Couture inclinou-se na direo de Metcalf para murmurar:
Se voc tiver algum para chamar e ajudar seu oficial, agora a hora de fazer
isso.
Confuso, Metcalf o encarou. O presidente acabara de dar ordens explcitas para
que eles no fizessem nada.
Est me dizendo que no tem ningum a quem pedir ajuda? perguntou o
general.
Metcalf coou a cabea.
Bem, general, a verdade que j os procuramos e aparentemente os policiais
no conseguiram encontr-los em lugar nenhum.
Couture assentiu brevemente, olhando para a tela.
E quanto a Langley dentro do SOG?
General, e quanto ao que o presidente?
Oua, Glen, eu quero chutar o traseiro de Shannon por ter aprontado essa, mas
Sandra est dentro daquele maldito prdio! Ento, se voc tiver algum tipo de vodu
do SOG que possa fazer, ningum nesta sala dir nada.
O capito da Marinha respirou profundamente, fazendo uma pausa antes de
responder:
General, se eu puder ser muito franco
Couture fez um gesto com a mo indicando para que ele fosse direto.
O Master Chief Shannon no acha que um ninja, senhor. Ele sabe que no
conseguiria se infiltrar naquela vila e tirar Sandra de l sem ajuda de algum. Ento,
acho que o vodu do qual ele vai precisar j foi feito.
 E presumo que justamente por isso a polcia no consegue encontrar nem
Steelyard, nem Crosswhite.
No sei, senhor, mas seja l o que esses dois lunticos estiverem aprontando
Bem, pode apostar que no esto se escondendo debaixo da cama e esperando um
final feliz.
Certo compreendeu Couture. E ns tampouco faremos isso.
Ele estalou os dedos para atrair a ateno de sua oficial de comunicaes:
Tenente, coloque o coronel Morrow na linha.
Sim, senhor.
Metcalf e Couture olhavam para a tela enquanto Gil seguia pela lateral do rio.
Onde diabos ele est indo agora? perguntou Couture em voz alta.
Metcalf rangeu os dentes.
Acredito que esteja decidido a matar Kohistani.
Apenas pegue a mulher e d o fora daqui! exaltou-se Couture. Ela est bem
ali, pelo amor de Deus!
Ns no conseguimos ver tudo o que ele v, senhor. Talvez esteja enxergando
algo que no conseguimos observar.
Couture o encarou.
Voc pior do que a minha esposa, capito! Deixe-me assistir ao maldito jogo
em paz, por favor!
Metcalf riu.
Sim, senhor.
Cynthia, abra um pouco o ngulo, por favor.
Gil comeou a tremer na tela enquanto a cmera se afastava, revelando uma
regio da vila to grande quanto um campo de futebol.
Droga, quem so aqueles caras? questionou Couture, apontando para a parte
superior da tela. Cynthia, feche neles.
Ela deu zoom em meia dzia de homens bem armados marchando pelo rio em
direo vila, vindos do norte. Todos estavam fortemente armados com
disparadores de granadas e metralhadoras PK russas. Somente um marchava com a
arma em prontido, mas eles estavam em rota de coliso direta com Gil.
So guerrilheiros da montanha explicou Metcalf, esfregando a mo na nuca,
onde os msculos j comeavam a ficar tensos. Esto vindo do Indocuche para
atender o chamado de jihad de Kohistani. Provavelmente marcharam durante toda a
noite.
Gil ficou parado quando os homens da montanha se aproximaram at estarem a 75
metros. Abaixou-se no cho com a Remington preparada sua frente.
Atire! murmurou Couture. Atire!
Respire, pensou Metcalf em silncio.Respire.
 Alguns segundos depois, o guerrilheiro marchando com a PK a postos estremeceu,
como se tivesse sido picado por uma vespa. Menos de um segundo depois, o homem
ao seu lado caiu morto no cho.
Ao perceber que eles estavam sendo atacados, os outros quatro atiradores
rapidamente prepararam suas metralhadoras. O prximo homem na fileira caiu
morto, e depois mais um. Restavam apenas trs vivos. O primeiro guerrilheiro
atingido estava de joelhos, batendo com o punho em sua metralhadora.
Shannon acertou a arma desse cara constatou Metcalf.
Quando ele terminou a frase, o homem com a arma atingida era o nico ainda
vivo. Ele jogou a metralhadora de lado e pulou para correr, mas no deu um passo
antes de sua cabea explodir.
Meu Deus! algum exclamou. Quanto tempo isso demorou?
Eu diria pouco mais de dez segundos arriscou Couture, virando-se para
Metcalf: Foi isso que voc perdeu por no ter podido assistir misso no Ir.
Metcalf assentiu e repuxou os lbios, profundamente preocupado com seu
soldado. Couture era um bom general, com educao e tticas slidas. Como major
general, havia at mesmo sido atingido no rosto por um lanador de granadas.
Sobreviveu ao ferimento e conquistou mais algumas estrelas Mas nunca havia
matado ningum. Sendo um veterano de combate com seis mortos na Guerra Fria no
currculo, Metcalf apreciava muito o que estava vendo na tela, mas ainda no
considerava aquilo um esporte para espectadores. Ele desviou o olhar para o
cronmetro em seu relgio. Gil Shannon havia derrubado seis homens fortemente
armados em nove segundos, com movimentos firmes de seu rifle a uma distncia de
75 metros. E, a julgar pela falta de atividade do HIK na vila, havia feito isso sem
permitir que o inimigo percebesse um nico disparo.
General, estou com o coronel Morrow na linha.
O coronel Mack Morrow era do 24 Esquadro Ttico Especial da Fora Area,
outra Unidade de Misso Especial sob os auspcios do Comando de Operaes
Especiais Conjuntas da CIA.
Couture foi ao fundo da sala e pegou o telefone.
Mack, sinto muito por acord-lo. Oua, preciso de um par de Black Hawks
armados e prontos na pista para uma evacuao de emergncia, o mais rpido
possvel. Pode ser que eu precise ou no deles, mas, se eu precisar, ser logo. Eles
vo a Panjshir, Mack, ento, mantenha toda a discrio possvel. melhor tambm
preparar um par de Cobras.
Couture voltou para a frente da sala, onde o capito Metcalf havia ficado
observando-o.
Tudo pronto, general?
Sim confirmou Couture. Tudo est preparado para que voc e eu estejamos
na fila do desemprego ao final desta semana.
Voc tem que admitir, general, Fell Swoop era uma sentena de morte para
Sandra.
Couture bufou.
Bem, eu tentei convencer o presidente a escolher a DEVGRU No insisti
muito, mas tentei.
 50
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

ASSIM QUE O LTIMO HOMEM CAIU, Gil j estava em movimento,

acelerando pelos 75 metros que os separavam. Um dos sujeitos ainda respirava,
afogando-se em sangue, com um buraco do tamanho de um coco na lateral direita
das costas. Gil o perfurou com a faca. Deixando a Dragunov de uma vez por todas,
ele reuniu todos os seis disparadores de granada que os guerrilheiros carregavam e
retornou com eles rumo vila. No planejava usar os seis disparadores, mas no
queria que ficassem ali para os inimigos os encontrarem e dispararem contra ele
quando estivesse deixando o local. Sua zona de evacuao estava bem a norte, e ele
no queria outros obstculos em seu caminho.
Ajeitou os disparadores atrs da carroceria enferrujada de uma pick-up que
algum havia estacionado contra a parede traseira do anexo de uma construo, e
seguiu rumo parte de trs da casa de Kohistani. Um sentinela descia pela colina e
atravessou um raio de luz vindo da janela de uma casa mais acima na mesma rua. O
homem ergueu a mo para acenar. Gil acenou de volta e parou, esperando at o
indivduo chegar mais perto, sentindo como se agora quase pudesse andar impune
em meio quelas pessoas. O sentinela aproximou-se dez metros e Gil o baleou no
olho com a .45. Arrastou o corpo para um espao entre a casa de Kohistani e a
construo ao lado; em seguida, entrou debaixo de um toldo para espreitar pela
janela do algoz. Uma vela queimava na mesa ao lado da cama onde ele dormia com
o Alcoro aberto sobre o peito.
Gil entrou pela porta traseira e arrastou-se at o quarto de Kohistani. Sentou-se na
cadeira ao lado da mesa. Apagou a chama da vela com os dedos e ficou ali,
observando o algoz de Sandra pelo infravermelho. Colocou o Alcoro em uma mesa
ao lado e gentilmente encostou a mo no ombro do religioso.
Kohistani acordou imediatamente, sentando-se no escuro.
O que est acontecendo? ele perguntou em pachto.
Sem a viso noturna, usando aquele pesado manto, Gil parecia a figura do
Ceifador sentada ao lado dele. Ele estendeu a mo na direo da caixa de fsforos
para reacender a vela.
 Voc deveria bater porta antes de entrar aqui.
Gil no entendeu uma palavra sequer. Sabia que o clrigo falava um ingls
decente, mas no podia correr o risco de aquele sujeito gritar por ajuda. Ademais,
no havia nada a ser dito. Ele puxou um garrote da bolsa presa em seu cinto e
agarrou as peas de madeira. O garrote no era exatamente uma arma de combate,
mas era discreto. Uma arma feita para matar. E Gil acreditava que Kohistani havia
conquistado, por seus prprios mritos, o direito de ser assassinado.
Kohistani acendeu o fsforo e, com uma velocidade felina, Gil prendeu a corda de
piano em volta de sua garganta, utilizando um movimento brusco para impedir
imediatamente o fluxo de ar e sangue para o crebro. Kohistani tentou segurar a
corda e o fsforo se apagou. Ele arranhava desesperadamente, mas toda tentativa era
intil. O fio cortava a carne como uma faca atravessa um queijo. Gil apoiou um
joelho na beirada da cama, aplicando presso constante, parando quando estava
prestes a mat-lo.
Enquanto o religioso agonizava, morrendo lentamente, estrangulado em silncio,
Gil sussurrou em seu ouvido:
O marido de Sandra me enviou para acabar com voc. Quero que saiba disso
antes da sua morte.
Em espasmos violentos, Kohistani se debatia com selvageria, suas pernas
chutando furiosas os pesados cobertores de l. Gil afastou com um forte puxo as
peas de madeira para os lados, e a corda de piano cortou a espinha do clrigo. Os
intestinos se soltaram, e o quarto foi tomado pelo fedor penetrante de merda.
Gil o soltou e Kohistani caiu para fora da cama, sangue escorrendo do pescoo
cortado. Aquela fora a morte mais ntima de toda a sua carreira. E, quando estava
saindo da casa como um fantasma na noite, percebeu que alguma coisa havia
mudado dentro dele. Seu corao foi tomado por um dio violento, algo que jamais
sentira antes. E, de repente, ele se pegou querendo destruir toda aquela vila, e todos
os que estavam ali. Pensou nos lanadores de granadas e foi busc-los.
Abriu a carroceria do veculo e comeou e tirar um por um os foguetes de seus
lanadores, verificando para ter certeza de que funcionavam. Ele s precisara de um
lanador. Ele levaria os foguetes pendurados no ombro em uma trouxa que faria com
um pedao do casaco. Gil transformaria aquele lugar em uma efgie em chamas da
vila que fora um dia. Ningum podia det-lo quando ele estava atacando agora ele
sabia disso, sentia nas veias. Aqueles idiotas atrasados no eram soldados. Eram
impostores desajeitados tentando promover uma guerra moderna, mas sequer
conseguiam comear a entender o que era isso. Como poderiam afet-lo se ele
decidisse que todos morreriam? Gil agora era a morte, a morte andando entre eles,
ali para extermin-los como uma punio pelos pecados que aquele povo havia
cometido contra a humanidade.
 Isso era a guerra? Esse impulso repentino e violento de matar
indiscriminadamente? O mesmo que seu pai havia sentido tantos anos atrs no
Vietn, ao norte da zona desmilitarizada, onde a vida havia se misturado ao longo e
sangrento pesadelo da morte e da destruio? Mate-os todos e deixe que Deus os
diferencie! Esse fora o pensamento que permitira que um homem at ento gentil e
bondoso se transformasse em um assassino irracional de mulheres e crianas?
Se fosse, Gil agora entendia. Entendia essa maneira de pensar de uma forma mais
visceral do que jamais acreditara ser possvel. E era o sentimento mais intenso que
ele j tivera sede de sangue! Gil tirou o manto e estava prestes a usar a Ka-Bar
para cortar a parte traseira da pea quando pensou em sua esposa, Marie. De repente
ela estava ali, sua frente, deitada na cama deles, dormindo, um leve sorriso ainda
em seu rosto depois de os dois terem feito amor. Os olhos de Gil foram tomados por
lgrimas e sua mente comeou a se limpar. O dio se dissipou, deixando um leve
resduo de vergonha em seu lugar. E a misso voltou a tomar seu foco.
Jesus! murmurou para si mesmo, se levantando e enfiando os foguetes de
volta na traseira da caminhonete. Ainda havia muita morte por vir antes daquela
misso chegar ao fim.
 51
AFEGANISTO
CABUL, COMANDO CENTRAL

TODOS NO CENTRO DE OPERAES expiraram ao mesmo tempo quando Gil

saiu pela parte traseira da casa de Kohistani e andou a caminho do rio.
Acho que seguro afirmar que o senhor Kohistani no est mais entre ns
comentou o general Couture em um tom quase casual. Jesus! Esse cara forte!
Vendo-o se movimentar assim, algum poderia pensar que ele o dono da vila.
Neste momento, parece que ele , mesmo murmurou Metcalf, sentando-se em
sua cadeira.
Ele havia sofrido um ferimento na coluna anos atrs, durante um salto de
paraquedas, e sua lombar agora o estava matando de dor.
Perdoe-me por sentar, general. So os ossos velhos
Ossos de soldado! corrigiu Couture. Coloque os ps sobre a mesa se
precisar.
Metcalf negou com a cabea.
Assim est bom, senhor. Obrigado.
Eles assistiam a Gil retornando ao anexo da casa.
O que ele est fazendo com os malditos foguetes agora? Couture estava
curiosssimo. Jesus! Esse cara est me matando! Pegue a mulher e d o fora da,
filho!
Metcalf olhava para a tela e j comeava a franzir o cenho.
Parece que ele tem algo em mente, senhor.
Esse era o movimento mais preocupante de Gil at agora. Ele estava
desperdiando tempo. No podia fazer nada com aqueles foguetes sem levar cada
um dos pashtuns escondidos nas montanhas at a vila. Seria esse o plano? Mas no
fazia o menor sentido!
Eles continuaram assistindo enquanto Gil fez uma pausa e pareceu reconsiderar
sua deciso. Por fim, escondeu novamente os foguetes e vestiu o manto sobre o
capacete.
No tenho a menor ideia do que ele estava pensando, mas parece que
reconsiderou Graas a Deus! murmurou Couture.
 Gil seguiu pela lateral do rio rumo ao sul, guinando para leste no final de uma
fileira de casas e entrando em uma construo perto do curral de pedras. Alguns
minutos depois, saiu montado em um cavalo selado.
Metcalf balanou na cadeira, olhando para a tela, boquiaberto.
Ah, voc deve estar brincando! exclamou Couture, virando-se para encarar
Metcalf. Ele est brincando? Esse cara est de brincadeira comigo?
Certamente no respondeu Metcalf, coando a cabea. Acho que agora
sabemos qual o plano para tirar Sandra de l.
Merda! exclamou Couture, colocando as mos na cintura. Eu preferiria que
ele tivesse pegado os foguetes. Pelo menos levaria alguns desses filhos da puta com
ele.
Gil guiou o cavalo rumo ao norte, em direo ao prdio onde estava Sandra, dessa
vez passando pela frente, e no por trs, de uma fileira de rvores.
Queria que pudssemos ver o que ele enxerga e ns no! esbravejou Couture.
Algum aqui tem um cigarro?
Ningum tinha.
Inferno!
Enquanto Gil passava pela ltima casa da rua, um morador saiu e foi intercept-
lo, as mos para a frente em um gesto deixando clara sua confuso.
Deve ser o dono da casa algum comentou.
Gil colocou o supressor da .45 contra a testa do indivduo e comeou a
acompanh-lo de volta para dentro da construo. Depois do que pareceu uma
eternidade, Gil voltou ao lado de fora.
Chega! chiou Couture. Sargento Becker! V buscar um mao de cigarros
para mim. No importa de qual marca ou quem voc tenha que matar para consegui-
los.
Sim, senhor.
O sargento da Fora Area deu um salto, apressando-se para fora da sala.
Claramente queria retornar o mais rpido possvel, para no perder nada.
Inflexvel como uma chapa de ao, Gil agora atravessava a rua com o cavalo,
seguindo na direo do prdio onde Sandra estava.
Veja as bolas desse cara! comentou Couture, lanando um olhar para o outro
lado da sala, onde a tenente da Fora Area estava sentada atrs do console,
pilotando o veculo areo no tripulado. Voc no ouviu nada, Cynthia.
Ouvi o que, senhor? ela respondeu, sem desviar o olhar do monitor.
O sargento retornou com um mao de Pall Malls.
Jogue-os aqui, sargento.
A vai, senhor.
O sargento arremessou os cigarros sobre o console e o general os pegou com as
duas mos, encontrando tambm uma caixa de fsforos dentro do embrulho.
Voc um bom rapaz, sargento. Retiro todas as coisas ruins e nojentas que j
disse a seu respeito.
Senhor!
Momentos depois, Couture estava fumando, quase desaparecendo em meio a uma
nuvem de fumaa.
Jesus! Eu tinha esquecido como essa coisa boa quando estamos estressados.
E, graas a esse filho da puta ele apontou para a tela , agora provvel que eu
continue fumando pelo resto da vida.
Metcalf caiu na risada. No conseguiu se controlar. Havia tenso demais no ar.
 52
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

POR SORTE, O DONO DO CAVALO FALAVA um pouco de ingls; caso

contrrio, Gil teria sido forado a mat-lo. Em vez disso, mentiu para o homem,
salvando sua vida ao dizer:
CIA! Perigo l fora! Fique aqui! Eu trazer cavalo de volta!
O aldeo ficou furioso por conta do cavalo, mas acreditou em Gil quando ele
disse que a CIA estava na vila e que o matariam se ele criasse problemas. Na
verdade, no foi to difcil convenc-lo. A CIA costumava cumprir suas ameaas de
matar algum, especialmente os operadores suficientemente loucos a ponto de se
infiltrarem em uma vila to intensamente ocupada por foras inimigas.
Ele levou o cavalo at o fim da rua e entrou em uma rea aberta, aproximando-se
do conjunto de prdios onde Sandra se encontrava. Conseguia ver os guardas pela
porta aberta da choupana, ainda jogando baralho luz de velas. Ramesh apareceu na
passagem da porta e ficou parado com o antebrao contra o batente, observando-o.
Gil no gostava nada da forma como o grandalho bloqueava a passagem da porta,
ento parou e apontou na direo de onde tinha vindo, esperando o homem se
aproximar para ver. Ramesh disse alguma coisa por sobre o ombro aos demais e saiu
para acompanhar Gil.
Ao perceber que os outros guardas estavam concentrados demais no jogo de
cartas para se interessarem pelo que estava acontecendo, Gil virou-se para guiar o
cavalo pelo caminho de onde viera, querendo enganar Ramesh e afast-lo da vista
dos outros homens. Virou a esquina e levou o cavalo para trs de uma rvore,
prendendo-o rapidamente a um poste. Tirou o manto, pendurando-o pelo capuz em
um galho e escondendo-se atrs da rvore.
O brutamontes virou a esquina segurando a AK-47 com ambas as mos. Estava
alerta, mas no exageradamente alerta, enquanto se aproximava do cavalo e falava
alguma coisa em pachto para o manto. Assim que Ramesh percebeu que estava
conversando com um casaco vazio, Gil apareceu por trs e atingiu a lateral de seu
pescoo com a Ka-Bar. Imediatamente cortou a traqueia para abafar qualquer som.
No mesmo movimento, usou a mo esquerda para puxar seus cabelos e o chutou
atrs dos joelhos, fazendo-o cair, passando a faca na frente da garganta de modo a
rasgar as artrias cartidas e a jugular em um nico golpe. O sangue jorrou como
gua em uma fonte. Gil o chutou no rosto.
Pode ficar com o dedo, filho da puta.
Vestiu novamente o manto e voltou-se.
Agora murmurou, ajustando o capuz. Se a montanha no vem a Maom
Maom ter de ir montanha.
Ele pegou o cavalo pela rdea e o levou de volta na direo da esquina, onde
definiu um caminho direto para a choupana dos guardas. Os homens agora brigavam
por causa do jogo. Um deles parecia bem irritado por ter perdido, mas no dava para
saber ao certo. Gil percorreu os dez metros at a casa sem que eles prestassem
muita ateno. Por fim, parou na passagem da porta e puxou a 1911.
Gritando, todos pegaram suas armas, mas j era tarde demais. Gil disparou um
tiro em cada, na altura do umbigo, em menos de dois segundos. Em seguida, baleou
cada um na cabea. Menos de quatro segundos tinham se passado quando ele
guardou a 1911 e o ltimo projtil vazio tilintou ao cair sobre a mesa. Usou o
polegar para liberar a carga, que caiu no cho de pedra. Em seguida, colocou um
novo cartucho na arma, recarregando-a, e levou o cavalo at a choupana para mant-
lo fora da vista.
Uma olhadela pela rua, na direo do posto de comando iluminado, no oferecia
qualquer indcio de que algum tivesse notado o breve tumulto. Na verdade, a
discusso por conta do jogo no soava to diferente de gritos de pnico. O cavalo
ficou eriado com o odor penetrante de sangue e fezes que agora invadia a
choupana, mas Gil acariciou-lhe o pescoo para acalm-lo. Tirou o manto de pastor
e saiu, fechando a porta e seguindo rumo casa ao lado.
Sem bater, abriu a porta e entrou, apontando a 1911 para Khan e Badira, sentados
ao lado da cama. Assim que viu a mordaa na boca de Sandra e os olhos febris
vidrados de medo, ele soube que tinha feito algo errado Tinha se esquecido de
averiguar os cantos do cmodo. Na verdade, no tinha exatamente esquecido Essa
medida lhe parecera desnecessria. Um descuido que agora se provava um erro.
Ele sentiu o queimar gelado da lmina perfurar sua caixa torcica por trs e virou-
se para segurar o pulso do agressor adolescente, girando violentamente o brao para
forar o jovem a cair no cho, chutando-o na garganta com a ponta da bota. O jovem
ficou inconsciente e Gil deu-lhe mais um piso, separando o tronco do crebro.
Khan rapidamente levantou-se da cadeira, mais para sair do caminho de Gil do
que qualquer outra coisa. Porm, Gil foi alertado pela agilidade do movimento e se
virou para desferir um forte golpe de Muay Thai no fgado do mdico. Khan caiu no
cho, encostou-se na parede e cobriu a cabea.
No o mate! gritou Badira. Ele no ia feri-lo! apenas um mdico!
 Gil guardou a arma e a empurrou para o lado, tirando a mordaa da boca de
Sandra e afastando os cobertores para encontrar o punho preso apressadamente
cama com um cadaro de sapato.
Ah, graas a Deus! arfou Sandra. No consigo acreditar que voc est
mesmo aqui!
Sou o Master Chief Gil Shannon. No sei se voc se lembra de mim.
Lgrimas caram dos olhos fundos de Sandra.
Voc de Montana. Sua esposa cria cavalos.
Ele afastou os cabelos dos olhos dela e pegou o rdio em seu colete, apontando-o
para o cu.
John est l em cima, em um Spectre, esperando para receber notcias suas.
Ainda lembra o seu cdigo de autenticao?
Ela assentiu, afastando as lgrimas com apenas um leve esforo. Sandra ainda era
um soldado, e agora era hora de ser corajosa.
Estamos em uma misso no autorizada explicou Gil, entregando-lhe o rdio.
muito provvel que eu tenha sido expulso das Foras Armadas a essa altura,
ento eles podem no responder a um chamado meu. Voc vai ter que fingir que eu
no estou aqui Como se fosse uma piloto abatida em territrio inimigo. Entendeu?
Ela assentiu.
Ajude-me a me sentar pediu.
Ele ajudou, apoiando as costas de Sandra na parede. Em seguida, foi dar uma
olhada na rua.
Ela respirou e apertou o boto do rdio:
Socorro! Socorro! Aqui Track Star na banda de emergncia. Repetindo! Aqui
Track Star na banda de emergncia. Autenticao: Alfa-Um-Bravo-Lima-Charlie-
Cinco. Repetindo: Alfa-Um-Bravo-Lima-Charlie-Cinco. Algum copiou? Cmbio!
A resposta foi imediata.
Copiado, Track Star. Aqui Big Ten, copiei cada palavra da banda de
emergncia. Qual sua localizao? Cmbio.
Ela olhou para Gil em busca de informaes quando ele voltava da rua.
Eles j sabem explicou o SEAL. Mas precisamos fazer a situao parecer
verdadeira. Diga que voc est na Vila de Bazarak Diretamente abaixo do estrobo
infravermelho.
Sandra repetiu o que ele havia dito, parecendo um pouco hesitante.
Isso ser suficiente para eles?
J est tudo combinado. No se preocupe, todos sabem o que tm de fazer.
Big Ten voltou com a resposta:
Track Star, esteja ciente de que nos encontramos nos arredores e conseguiremos
responder. Em quais condies voc est? Cmbio.
 Diga que voc est sendo ajudada por nativos. Que eles vo lev-la a uma zona
de extrao. Pea para continuarem com o rdio.
Ela apertou o boto.
Big Ten, nativos esto me levando a uma zona de extrao. Passarei mais
informaes. Por favor, continue com o rdio!
Dessa vez, instalou-se uma longa pausa. Por fim, uma voz diferente surgiu no
rdio:
Track Star, esteja avisada Big Ten permanecer de planto por todo o tempo
necessrio.
Sandra imediatamente reconheceu o tom e o timbre da voz de seu marido. Ela
cobriu a boca com a mo, seu rosto contorcido pela fortssima emoo.
Gil chutou a perna da cama.
Componha-se e responda.
Ela lutou para recuperar a compostura, mas no conseguiu. Sacudiu a cabea e
tentou entregar o rdio para ele.
Gil chutou outra vez o p da cama, dessa vez com mais fora.
Eu disse para voc ser forte, Brux!
Ela engoliu em seco, apertando o boto para responder com uma voz embargada:
Copiado, Big Ten Avisada.
Bom trabalho! Gil deixou o cmodo e retornou com o pesado manto, jogando-
o para Badira.
Voc fala ingls, certo? Envolva-a nessa pea e deixe-a preparada para subir no
cavalo.
Gil, eu no consigo
Relaxe ele disse, enfiando a mo em uma bolsa presa a seu cinto. Eu vou
pilotar o cavalo. Voc s precisa se segurar em mim.
Ele retirou da bolsa um tubo com um lquido translcido e uma seringa.
Primeiro, vamos injetar uma boa quantidade de Novocana para melhorar essa
ferida. Assim voc vai poder usar a perna, se precisar.
Sandra sentou-se na beirada da cama, estremecendo enquanto ele administrava a
primeira injeo.
Khan se arrastou pelo cho, dizendo alguma coisa a Badira.
Gil olhou para a enfermeira.
O que diabos ele quer?
Badira ostentava um olhar destemido pelo vu.
Ele disse para voc deix-lo fazer isso. Ele sabe onde ficam os nervos, e ser
mais eficaz assim.
Gil olhou para Sandra.
Voc confia nesse mdico haji?
 Ela ofereceu um sorriso cansado a Khan.
Ele o motivo pelo qual ainda estou viva.
Gil passou a Novocana e a seringa ao mdico e foi novamente verificar a rua.
Estar claro em uma hora. Precisamos ser rpidos.
Sandra viu pela primeira vez a faca enfiada nas costas de Gil.
Meu Deus! Tem uma faca nas suas costas!
Eu percebi ele falou sombriamente, ainda observando a rua pela porta
entreaberta. E ter que ficar a por enquanto. Se eu a retirar, a cavidade pulmonar
vai se encher de sangue e me estrangular.
No est doendo?
Ele a encarou:
Pode apostar!
Sandra bufou e deu risada, cobrindo a boca com os trs dedos restantes da mo
esquerda.
Sinto muito falou pelo buraco onde anteriormente ficava o dedo anelar.
Ento ela riu outra vez, sentindo a vertigem, aliviada com a total ausncia de dor
na perna.
Badira estava ocupada conversando com Khan.
Que droga eles esto dizendo? esbravejou Gil. Jesus Cristo! Mande-os calar
a boca!
Badira o encarou de onde estava, ao lado de Sandra.
Kahn disse que ele pode remover a faca que pode fazer uma vlvula uma
vlvula de respirao se voc precisar. essa a palavra? Vlvula?
Sim.
Gil precisou de um momento para pensar na oferta. Era um risco, mas ele
concluiu que a vlvula seria melhor do que enfrentar uma possvel briga com uma
faca no pulmo.
Certo. Vamos fazer isso.
Kahn terminou as injees e Badira comeou a colocar o manto em Sandra.
Voc est mesmo sozinho aqui? perguntou Sandra, ainda sem conseguir
acreditar que Gil estava ali.
No exatamente. Ele se sentou na cadeira e Khan rasgou-lhe a jaqueta para
olhar a ferida. Tem um cavalo me esperando no cmodo ao lado.
Sandra sentia a vertigem, sua viso se tornava turva.
Voc louco por ter vindo aqui. Sua esposa vai Ela comeou a chorar outra
vez, sacudindo a cabea. Voc no deveria ter assumido esse risco por uma por
uma adltera!
Ele estava preocupado com ela, percebia que Sandra encontrava-se em condies
terrveis, provavelmente morrendo de pneumonia. Certamente no conseguia andar,
nem com a perna adormecida pela medicao. E Gil estava apenas mascarando sua
prpria dor, ignorando o choque com nada alm de sua fora de vontade.
Vou contar um segredo ele falou.
Ela o encarou enquanto Badira a ajudava a enfiar os braos no manto, os olhos
vidrados.
O qu?
Ele no me contou nada, mas tenho certeza de que John tinha uma namorada em
Manila Se isso a fizer sentir-se melhor.
Se isso me fizer sentir melhor? ela esbravejou, de repente mostrando-se
lcida. No acredito que voc me contou isso enquanto estou nessas condies!
Sandra enfiou os braos nas mangas e quase caiu na cama por falta de fora e
equilbrio. Espere at eu encontrar aquele filho de uma puta!
Gil ficou contente ao perceber que sua declarao tinha gerado o efeito que ele
queria.
Se tudo correr conforme o planejado, voc vai v-lo muito antes do que
imagina.
Khan segurou firmemente o cabo da faca e falou com Badira, pedindo que ela
dissesse ao americano para respirar fundo e segurar o ar. Gil seguiu a ordem e Khan
puxou lentamente a faca, cobrindo imediatamente a ferida com a palma da mo para
evitar que o ar entrasse no peito.
Khan falou outra vez com Badira. Ela interpretou a mensagem:
Ele disse que voc tem sorte. Acha que no entrou ar na cavidade.
Que bom respondeu Gil. Agora faa um curativo e vamos continuar esse
show!
De repente, muitos gritos se espalharam do lado de fora, vindos do cruzamento
prximo casa de Kohistani.
Badira e Khan olharam um para o outro, suas expresses carregadas de medo.
Que droga essa a fora? perguntou Gil, incapaz de se levantar da cadeira
porque a palma da mo de Khan era a nica coisa evitando que seu trax sugasse ar
quando ele respirasse. Se muito ar entrasse na cavidade pleural, o pulmo teria um
colapso e afetaria a traqueia, criando um pneumotrax hipertensivo e sufocando-o.
Os olhos de Badira continuavam tomados pelo medo.
Voc Voc matou Kohistani?
Merda, eles j encontraram o corpo?
Sandra sentou-se na cama, seu olhar deslizando de um lado para o outro.
Voc matou o filho da puta?
Por que fez isso? Badira quis saber. Ele como um deus para esses
fanticos.
Gil olhou para ela e deu de ombros.
 Ele precisava morrer E, naquele momento, mat-lo me pareceu uma boa ideia.
 53
AFEGANISTO
CABUL, COMANDO CENTRAL

PARA O GENERAL COUTURE, no momento em que o chamado de socorro de

Sandra Brux ecoou pela banda de emergncia, tudo mudou. Ele no precisava da
permisso do presidente para iniciar uma operao de resgate para salvar um piloto,
fosse ele homem ou mulher.
O Master Chief Shannon um filho da me muito esperto, Capito. No nos
deixou escolha seno ajud-lo. Ele se virou de volta para a tela. Bem, oua.
Quero dois F-16s prontos partindo de Bagram agora mesmo, com o que tiverem a
bordo. E descubra onde nossos B-52s esto. Quero manter aqueles desgraados da
montanha isolados at conseguirmos lanar uma bomba de napalm! Preparem os
helicpteros da Fora Area para o resgate e diga que vo pousar em uma zona
perigosa. Tambm quero o SOAR preparado para oferecer apoio caso tudo saia do
controle. Por fim, algum descubra quem diabos Big Ten e que tipo de apoio ele
est oferecendo.
Senhor, j tenho o Big Ten aqui na lista de voos!
Me atualize, sargento.
O sargento afastou a cabea da tela do computador.
Parece que ele pode estar em um caa Spectre da CIA, senhor, mas Mas as
informaes so confusas. Cruzei as referncias do nmero da cauda e essa
aeronave deveria ter sido tirada de servio em 1998. O que no faz o menor sentido,
porque, na prxima pgina, diz que ela foi recentemente retirada de Diego Garcia.
Ento no sei a que concluso chegar, senhor. Acho que seguro supor que a
aeronave pousou em Jalalabad ontem de manh para reparos eltricos no
especificados Mas no posso garantir.
Onde ela estaria agora, sargento?
Senhor, aqui diz que a aeronave partiu de Jalalabad h 45 minutos, rumo a
Cabul.
Com as mos na cintura, Couture virou-se para Metcalf.
Para reparos eltricos no identificados ecoou. E como ningum em
Jalalabad jamais sequer sonharia em questionar as ordens da CIA
 Metcalf ergueu as sobrancelhas e olhou para o console.
Sargento, qual a configurao da aeronave? Estamos falando de um Spectre
comum?
O sargento correu as mos pelo teclado.
Parece que no, capito. A aeronave muda constantemente sua descrio. A
essa altura, j foi listada como praticamente qualquer coisa Combat Talon I,
Combat Talon II, Dragon Spear, Spectre Combat Shadow, Commando II, e a lista
continua, senhor. No tenho ideia de qual seja a configurao atual. Sinto muito, mas
poderia ser qualquer uma.
Metcalf atraiu o olhar do general. Perguntou por sobre o ombro:
Em algum momento foi equipado com STAR, sargento?
O sargento foi para a prxima pgina.
Sim, senhor. Foi equipado com STAR duas vezes, de acordo com o que diz
aqui, mas agora no est equipado.
Metcalf sorriu para o general Couture.
Quer apostar, general?
Couture negou com a cabea.
De repente, sinto um cheiro de Bob Pope e Langley E jamais apostaria nada
quando esse filho da puta est envolvido.
Eu diria que dinheiro fcil, senhor.
O general puxou um dos cigarros sem filtro do mao de Pall Malls e o ofereceu a
Metcalf, que no aceitou, acenando uma negao com a cabea. Couture puxou o
cigarro para fora do mao usando os dentes e acendeu um fsforo.
O mais engraado comeou, apagando o fsforo e jogando-o sobre a mesa.
que o presidente mesmo mandou Steelyard e Crosswhite ficarem sob a custdia
dele. Dizem na Colina do Capitlio que ele mantm arquivos sobre todo mundo
ou pelo menos todo mundo receia que ele mantenha.
Metcalf olhou para a tela, perguntando-se por que Gil estava levando tanto tempo
para tirar Sandra do prdio.
Isso est demorando mais do que deveria, general. Acho que dessa vez alguma
coisa deu errado.
Eles olharam para a tela quando um homem entrou na casa de Kohistani. Alguns
segundos depois, o indivduo saiu correndo pela rua. Um pouco depois, homens
armados comearam a sair do posto de comando e acelerar pela rua rumo ao prdio
onde estavam.
Pensativo, Couture deu um trago no cigarro, mantendo os olhos fixos na tela.
Para mim, parece que a merda acertou a porra do ventilador agora. Ele
deslizou o olhar pelo fundo da sala. Quanto tempo mais at os F-16s estarem
prontos?
 Taxiando para decolar, general. Tempo estimado de chegada: dez minutos.
Onde esto meus B-52s?
Vinte minutos ao sul, senhor. Tero de reabastecer antes de poderem atacar.
Couture cuspiu um pedacinho de tabaco que havia ficado preso em seu lbio
inferior.
Se demorassem vinte dias daria no mesmo.
 54
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

KHAN ESPALHOU UMA GENEROSA QUANTIDADE DE VASELINA sobre

a compressa que Gil tirou da bolsa e usou para cobrir o ferimento em suas costas.
No havia tempo para suturas.
O SEAL se colocou em p com um salto e agarrou a M4.
Sandra, faa um chamado. Ele foi at a porta e correu o olhar pela rua, onde
avistou um grupo de homens correndo em direo casa, a aproximadamente
cinquenta metros, aproximando-se rapidamente. Avise que h perigo prximo.
Sentada outra vez na beirada da cama, Sandra ligou o rdio.
Big Ten! Big Ten! Aqui Track Star. Aviso que ainda estou debaixo do estrobo.
Preciso de projteis de 105 milmetros. Perigo prximo!
Copiado, Track Star. Estamos observando. Protejam-se.
Abaixem-se! Gil gritou para Badira e Khan, puxando Sandra da cama e
levando-a para um canto do cmodo, protegendo-a com seu prprio corpo.
Segundos depois, o primeiro projtil de artilharia de 105 milmetros atirado do
morteiro M102 do AC-130J Spectre atingiu a terra, to prximo a ponto de criar um
buraco na parede, derrubando o lampio a leo e eliminando os principais elementos
da fora inimiga quando eles se aproximavam da frente do prdio. Seis segundos
depois, outro projtil caiu a quinze metros dali, matando ainda mais homens. O
restante da coluna parou onde estava, incapaz de ouvir o Spectre realizando uma
manobra a 10 mil ps de altura, disparando em mxima velocidade. A cada seis
segundos, uma exploso acontecia, formando uma verdadeira barreira na rua,
aniquilando toda a fora agressora, seguindo para destruir o posto de comando.
Gil ativou o sinalizador infravermelho que havia prendido sobre seu capacete e
avanou para fora do prdio, levando Sandra nos ombros.
Big Ten! Aqui Track Star Two ele gritou pela linha de emergncia. Aviso
que estamos em movimento. Seguindo para o norte, montados em um cavalo, rumo
zona de evacuao. Siga meu estrobo!
Copiado, Track Star. Conseguimos v-lo daqui. Tome cuidado, eles esto
saindo de seus buracos. Voc est totalmente cercado, exceto por uma abertura a
norte. Faremos o possvel para mant-la aberta para vocs. Cmbio.
Copiado.
Khan e Badira saram da casa e avanaram pela escurido.
Vayan con Dios falou Gil, abrindo violentamente a porta da choupana e
erguendo Sandra de costas sobre a cela. Ele montou com ela sua frente e disse
para que o abraasse.
Mantenha uma mo sobre o curativo para mim. Abaixe a cabea agora. Vamos
passar pela porta.
O cavalo estava assustado por conta da barragem da artilharia e comeou a andar
para trs assim que eles saram da segurana do prdio, mas Gil bateu os
calcanhares nos flancos do animal e usou as rdeas para faz-lo seguir para o outro
lado.
Reia! gritou. Movimente esse traseiro!
O cavalo avanou para o norte, rumo rea aberta nas montanhas, a trs
quilmetros de onde eles estavam.
Gil via os rastros de fogo percorrendo o cu a norte do vale, o canho Equalizer
25 milmetros do Spectre limpando o caminho para eles escaparem enquanto
guerrilheiros do HIK tentavam bloquear a passagem. Os corpos explodiam como
bales de gua quando atingidos at mesmo por uma leve rajada da arma com mira
perfeita que voava acima do campo de batalha. E era impossvel at mesmo ouvir os
tiros. Observar uma amostra to grande de poder de fogo os fazia sentir como se
estivessem seguros, mas Gil sabia que as lentes de infravermelho do Spectre no
conseguiam enxergar o que havia nas muitas cavernas ao redor do vale. Sua nica
esperana era que o avio pudesse manter os guerrilheiros do HIK presos em seus
buracos at que ele e Sandra chegassem passagem da montanha a norte, onde
Forogh e seus tios estariam esperando para oferecer um permetro defensivo.
Para realizar a complicada manobra de extrao, o Spectre teria de cessar seu
ataque e investir em um voo bastante preciso no sentido sul-norte. A manobra
levaria vrios minutos para ser concluda e limitaria severamente a habilidade da
aeronave de atirar para proteg-los.
O cavalo era forte e gil e carregava o peso dos dois com facilidade enquanto Gil
o forava a seguir adiante, cada vez mais rpido, mantendo um olho no monculo de
viso noturna em busca de quaisquer buracos ou pedras que pudessem fazer o
animal tropear. Tico jamais seria forada a correr assim, no escuro, com toda essa
velocidade. Enquanto esse pensamento lhe ocorria, um sentimento estranho tomou
conta de Gil, como se um fantasma o segurasse por trs. Ele de repente teve a
sensao de que dessa vez no sairia vivo, de que tinha ido longe demais, de que o
Deus da Guerra lhe viraria as costas.
No importa disse para a noite. Nunca confiei muito em voc.
 Em mim? perguntou Sandra, falando ao ouvido dele, apertando fortemente
com as duas mos para manter o curativo sobre a ferida e deixando o rosto cair
contra o seu pescoo.
No. Eu estava falando sozinho.
Eu tive um sentimento muito ruim um segundo antes de voc falar isso.
Ele riu.
Bem, no deve ser bom sinal, porque eu senti a mesma coisa.
No deixe eles me levarem outra vez, Gil.
No se preocupe. Ele passou um brao em volta da cintura de Sandra para
mant-la firme sobre a sela. John prometeu que ele lanaria os 105 milmetros em
ns antes de deixar isso acontecer.
 55
WASHINGTON, DC
CASA BRANCA

ACABAVA DE PASSAR DO JANTAR E O PRESIDENTE estava no corredor,

conversando com o secretrio de Comrcio, quando Tim Hagen se aproximou,
casualmente raspando a garganta e usando os olhos para dizer: temos um
problema.
Por favor, me d licena por um minuto, Mike.
Certamente, senhor.
O presidente acompanhou Hagen at o Salo Oval e fechou a porta.
Voc sabe que eu no gosto quando faz isso resmungou. Voc pode muito
bem dizer Com licena, senhor presidente, como todo mundo.
Sinto muito, senhor desculpou-se Hagen. Mas Sandra Brux est enviando
mensagens do Vale do Panjshir na banda de emergncia. O general Couture est
mobilizando elementos do 24 Esquadro de Tticas Especiais da Fora Area, do
160 Regimento de Aviao de Operaes Especiais, dois B-52s do 40 Esquadro
Expedicionrio de Bombardeiros e todo o 391 Esquadro Expedicionrio. um
esforo total para retir-la de l, senhor. Sandra afirmou estar recebendo ajuda de
nativos em terra e, pelo que entendi, o caa Spectre da CIA j est oferecendo ajuda.
O presidente fechou a cara.
Muito estranho. Meia hora atrs, dei ordens explcitas para que ningum
realizasse nenhuma ao. Agora temos a Terceira Guerra Mundial acontecendo l!
Senhor, mas Bem, senhor, Couture no poderia ignorar um chamado de
socorro de uma piloto abatida. Ele seria julgado em uma corte marcial, senhor.
Est bem! E foi aquele SEAL renegado ou no?
Ningum sabe ao certo ainda, senhor. No temos muitos detalhes porque tudo
est se desenvolvendo de forma muito rpida. Mas no sei de que outra forma Brux
teria conseguido acesso a um 112.
O presidente fechou ainda mais a cara.
A um o qu?
Perdo, senhor. A um rdio PRC-112 Usado por pilotos abatidos. assim que
chamam esse equipamento.
 O presidente lhe lanou um olhar duro, atravessando o salo rumo mesa.
Sentou-se e pegou seu cachimbo na gaveta central. Prendeu-o entre os dentes sem
acender e ficou mordendo a haste.
Est bem. Corrija-me se eu estiver errado. Ele tirou o cachimbo da boca.
Mas acho que chegamos ao ponto em que temos que torcer para o metido a heri ter
sucesso.
Receio que a situao seja pior do que essa, senhor presidente. Estamos na era
do Wikileaks. Voc precisa se colocar por trs dessa operao. Se no fizer isso,
pode haver um vazamento de informaes deixando claro que o senhor inicialmente
se posicionou contra a misso.
O presidente ficou ainda mais irritado.
uma misso no autorizada, Tim! Eu tenho que estar contra ela!
Hagen manteve sua posio:
Com o devido respeito, senhor, isso no tem importncia agora Aos olhos do
pblico, no. Essa situao j se transformou em uma operao militar em larga
escala para resgatar uma piloto, uma piloto que foi estuprada e torturada por um
inimigo diante de uma cmera. Se a misso for um sucesso e algum vazar a
informao de que o senhor no a apoiou ou pior, se ela falhar e souberem que o
senhor no ofereceu apoio
Est bem, j entendi! exclamou o presidente, batendo o tabaco seco do
cachimbo no cinzeiro de cristal no canto de sua mesa. Homem mais poderoso do
mundo, pois sim murmurou enojado. Aqui estou eu, nas mos de um nico
luntico correndo por a contra minhas ordens. E, se ele conseguir o que quer, terei
de trat-lo como um heri! Por outro lado, se falhar, sou eu quem vai ficar com cara
de idiota!
por isso que dizem que a batata quente sempre chega aqui, senhor presidente.
Eu nunca disse isso! esbravejou o presidente. Essa citao idiota de
Truman! Ele jogou o cachimbo de volta na gaveta e a fechou violentamente,
agarrando o telefone. Me coloque em contato com o Chefe de Gabinete da Casa
Branca. Diga que quero v-lo. Agora! E diga que tambm quero ver os Chiefs do
Estado-Maior Conjunto.
Ele desligou o telefone e apoiou o dorso no encosto da cadeira, apontando o dedo
para Haden.
E agora, o que voc vai fazer, meu jovem amigo, descobrir uma maneira de eu
derrubar esse maldito SEAL Independentemente do que acontecer. Fui claro?
Hagen hesitou.
O que foi, Tim? insistiu o presidente.
Bem, senhor, se a misso falhar, acabar com ele no ser um problema. Ele
provavelmente vai terminar morto Alis, pode ser que j esteja morto. Mas, se a
misso for um sucesso, senhor Bem, uma foto sua colocando uma Medalha de
Honra no pescoo do heri que salvou a mais nova queridinha da Amrica ficar
tima em todos os jornais.
O olhar do presidente tornou-se impiedoso.
Isso no acabar com ele.
Perdo, senhor, mas exatamente isso. Todo o mundo moderno conhecer o
rosto dele e, dentro de uma semana, sabero tudo mais a respeito desse homem. Para
um SEAL da Marinha, particularmente para um homem to viciado em guerra e to
reservado quanto ele, no h nada pior.
Um leve sorriso brotou no rosto do presidente.
Perfeito! Caramba, isso realmente perfeito. Lembre-me de nunca esquecer de
enviar um carto de Natal para voc, Tim. Voc implacvel. E quanto a Pope? No
era papel dele manter esse pessoal do SOG sob controle?
Hagen repuxou o lbio inferior, tomando tempo para considerar muito seriamente
sua resposta antes de finalmente dizer:
Bem, senhor, para ser sincero, Pope outra histria Ele Bem, no
queremos mexer com Pope. Ningum sabe ao certo do que ele capaz. Minha
recomendao pensar nele da seguinte forma: em quatro anos, se ganharmos as
eleies, ele ser problema de outra pessoa.
E o que aconteceu com a batata quente para aqui?
Bem, como o senhor disse uma expresso ridcula.
 56
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

GIL PUXOU AS RDEAS DO CAVALO PARA DIMINUIR SUA

VELOCIDADE. O terreno havia se tornado irregular demais para seguir galopando
a toda velocidade, com muitas rvores para os inimigos se esconderem com seus
rifles. Ele sabia que o Spectre o estava observando l em cima, mas havia formas de
um soldado da infantaria sumir temporariamente do infravermelho, e os guerrilheiros
afegos tambm sabiam disso. Gil fez o cavalo trotar at um riacho seco e buscou
algum espao entre as rvores.
Voc vai ter que se segurar na sela disse a Sandra, soltando-a e pegando as
rdeas com a mo esquerda para puxar a 1911. Sentiu os braos da piloto se
apertarem em volta de seu corpo enquanto forava o animal a recuperar a velocidade
na rea onde o cho comeava a se tornar regular. Desparafusou o silenciador da
pistola e o enfiou no bolso. A penugem em sua nuca j comeava a eriar em
alarme, e ele no precisava de trezentos gramas a mais de ao pesando sobre a arma
na hora de lutar.
Havia uma grande quantidade de guerrilheiros do HIK nas montanhas a leste, oeste
e sul, muitos seguindo na direo deles, mas os artilheiros no Spectre agora
economizavam munio para quaisquer alvos que pudessem representar uma ameaa
imediata.
Ligue o rdio para mim ele pediu.
Sandra ergueu o PRC-112 pendurado em um cordo em volta do pescoo de Gil e
ligou o microfone.
Big Ten, aqui Track Star. Voc est vendo nossos amiguinhos ao norte?
Cmbio.
Copiado, Track Star. 120 metros a norte de sua posio. Contamos mais de
vinte indivduos dispostos em uma linha de batalha a sul de sua zona de evacuao.
Tambm avistamos mais de vinte cavalos nas rvores. Cmbio.
Copiado, Big Ten.
Gil guiou o cavalo para fora do riacho, em direo a uma plantao de amndoas.
A terra estava seca e pisada pelas cabras e ovelhas que passavam por ali dia aps
dia. Os galhos baixos das rvores dificultavam o cavalgar; mesmo assim, passar por
ali seria mais fcil do que dar a volta pelo pomar. Enquanto passavam pelas rvores,
a presso do ar de repente pareceu se tornar mais carregada. Duas exploses snicas
ecoaram no cu, preenchido com o rugido feroz dos motores de dois Pratt &
Whitney. O cavalo levantou as patas dianteiras e Gil quase caiu da sela enquanto
tentava controlar o animal.
Filho da puta! chiou. Acho que a porra da cavalaria.
Pilotos loucos! chiou Sandra contra o pescoo dele.
Eles ouviram as exploses distantes da artilharia sendo lanada na direo da
montanha a oeste, mas no conseguiram saber onde exatamente, pois as rvores
bloqueavam a viso.
Isso deve faz-los voltar a seus buracos nos prximos minutos sups Gil.
Eles passaram pelo pomar enquanto os Vipers F-16 terminavam de lanar as
bombas e se viravam na direo sul, rumo Base Area de Bagram. Quando
faltavam pouco mais de mil metros antes de entrarem em contato com o pessoal de
Forogh, duas trincheiras camufladas se abriram no cho frente, de onde saram dois
guerrilheiros Hazbi esperando avistar os caas antes que desaparecessem. Num
primeiro momento, pareceram to surpresos ao se depararem com Gil quanto este
ficou ao v-los. Puxou as rdeas do cavalo para a esquerda, para poder dar um bom
tiro com a mo direita. E atirou, matando os dois.
Quatro outras trincheiras camufladas se abriram imediatamente; dessa vez, os
homens j saram abrindo fogo. Gil atirou em dois, matando-os imediatamente.
Afundou os calcanhares no cavalo para faz-lo acelerar em direo abertura nas
montanhas. Os dois guerrilheiros restantes continuavam atacando fortemente atrs
deles. O cavalo foi atingido mltiplas vezes e rodopiou, gemendo de dor e terror. Gil
lutou para controlar a criatura enquanto os atiradores pararam para recarregar.
Sandra segurou-se a ele como prpria vida, mas a fora centrfuga do cavalo
girando forou-a a se soltar, e ela voou da sela.
isso, pensou Gil, lutando para evitar que o cavalo casse sobre Sandra.
Assim ser meu fim merda.
Um morteiro de 105 milmetros caiu entre os dois atiradores, explodindo-os em
partculas. Um fragmento da bomba acertou o crebro do cavalo, matando-o
instantaneamente, fazendo-o voar na direo onde Sandra estava cada. Em vez de
pular para longe, Gil permaneceu segurando a sela, tentando controlar o animal, sem
se dar conta de que ele estava morto. O cavalo caiu ao seu lado, deixando-o com a
perna presa embaixo do pesado corpo.
Ele puxou com todas as foras, tentando soltar a perna, mas ela no se moveu um
centmetro sequer.
Sandra! gritou, segurando-a pelo punho.
 Ela ergueu a cabea e se arrastou para perto dele.
Eu estou bem.
Gil puxou a M4 dependurada em suas costas e a entregou a Sandra.
Fique escondida atrs do cavalo.
Gil tirou a Remington de sua armadura e apoiou o bip sobre a caixa torcica do
cavalo, levando o olho mira e analisando o terreno em volta. O inimigo agora se
movia na direo deles, vindo tanto do leste como do oeste.
L vm eles anunciou Gil. hora de tir-la daqui.
Mas e voc?
Ele ligou o rdio.
Big Ten! Big Ten! Aqui Tufo. Vocs tero de saltar na minha posio atual!
Estou preso debaixo de um cavalo e no conseguirei chegar zona de evacuao!
No h tempo para fogo de cobertura! Vocs precisam se preparar para saltar agora!
O inimigo est distante! Cmbio.
Copiado, Tufo. Preparando para saltar. Nos d trs minutos. Cmbio.
No entendi falou Sandra. Como assim, saltar?
STAR Surface-to-air recovery ele explicou, trocando a munio subsnica
da Remington por um cartucho de dez Lapua Naturalis .308. A munio Naturalis
tinha uma vlvula especial no nariz da bala que no apenas garantia sua expanso ao
entrar no corpo, mas controlava esse processo de modo que a bala no se desfizesse
nem mesmo ao atingir um osso. Ele levou o olho ao escopo, mirou a retcula no
inimigo mais prximo, a quinhentos metros, e apertou o gatilho. O inimigo levou a
mo base da garganta, caindo para trs como se tivesse sido puxado.
Gil afastou o olho do escopo e tocou o rosto de Sandra.
Voc vai sair daqui em um Skyhook, minha cara.
No! ela rebateu, negando com a cabea e comeando a chorar. No posso
deix-lo aqui. Ns no deixamos pessoas do nosso povo para trs!
A Aliana do Norte vir atrs de mim ele argumentou. Bem, hoje em dia,
eles no so exatamente a Aliana do Norte, mas costumavam ser. Portanto, no se
preocupe.
E onde esto? ela quis saber, analisando os arredores. Por que no esto
aqui? Eles nem sabem que o cavalo morreu!
Eles no esto em nmero suficiente para um enfrentamento to prximo assim
da vila, mas vero nossos homens saltando. Vo avistar os paraquedas e viro para
c. No se preocupe com isso. Sua misso dar o fora daqui Ei, que droga
essa? Ele a segurou na altura da barriga, onde a roupa ensanguentada aparecia.
Voc est sangrando, Sandy!
Eu no quis deix-lo preocupado falou sem jeito. Fui atingida pouco antes
de o cavalo morrer.
 Gil pegou o rdio.
Big Ten! Apressem-se! Apressem-se! Track Star foi atingida. Repetindo: Track
Star foi atingida! Ferimento na barriga. Repetindo: Ferimento na barriga!
 57
CAA AC-130J SPECTRE
NO CU SOBRE O VALE DO PANJSHIR

JOHN BRUX SOLTOU O CINTO DE SEGURANA e saiu do assento do

piloto.
Santo Deus! Dave, ela foi atingida na barriga!
Porra, aonde voc est indo? gritou o copiloto por sobre o ombro. Eu nunca
fiz isso antes, John!
J volto. Apenas nos mantenha alinhados!
Brux encontrou o Master Chief Steelyard e o capito Daniel Crosswhite no
compartimento de cargas, onde permaneciam na rampa aberta, ajudando o mestre de
cargas a preparar o kit de salto em altura para o sistema STAR. O vento uivava e ele
tinha de gritar para ser ouvido sobre o rugir dos motores e das hlices T56.
Ela foi atingida!
Sandra? gritou Steelyard. Quo grave a situao?
Na barriga. Shannon est preso debaixo da droga do cavalo. Acho que ele
planeja envi-la sozinha, mas, se Sandra est sangrando
Se ela estiver sangrando, no poderemos sobrevoar tempo suficiente para cuidar
de Gil antes de a cavalaria chegar!
Exatamente gritou Brux. O Centro de Comando est enviando tudo que eles
tm, mas esto a vinte minutos daqui. Os caras da Aliana do Norte no conseguem
avistar Gil de onde esto, e tudo que ele tem l embaixo um rifle!
Steelyard virou-se para pegar um paraquedas de emergncia no compartimento
superior, lanando-o para Crosswhite.
Coloque isso a, idiota. Ns vamos descer!
Crosswhite sorriu e comeou a vestir o colete. Steelyard tambm pegou um
paraquedas para si.
Que porra voc quer dizer com vamos descer? gritou Brux, desacreditado.
Jesus Cristo! Estamos lanando o kit a trezentos ps de altura!
Tecnicamente, chama-se E-LALO explicou Steelyard com um sorriso. Saltos
extremamente baixos.
Inflexvel, Brux negou com a cabea.
 Vocs no podem fazer isso. Esses paraquedas so C-9 antigos. No foram
feitos para E-LALO. Demoram demais para abrir e vocs vo se espatifar no cho.
A mente de Crosswhite acelerou em busca de uma soluo para o dilema. Por um
instante, considerou a ideia de abrir os paraquedas no interior do compartimento.
Isso permitiria que o vento os arrastasse para fora da rampa, atrs do kit, mas a ideia
era perigosa demais, e talvez eles pousassem muito longe do material.
J sei! ele se virou para o mestre de cargas. Arrume um pouco de paracord
55022 Vamos usar duas cordas estticas!
Steelyard segurou Brux pelo brao, gritando em seu ouvido:
melhor voc voltar l para a frente, John. Se Gil estiver preso debaixo do
cavalo, ele no vai conseguir ativar o sistema STAR. Ns temos que descer.
Logo Crosswhite e Steelyard encontravam-se armados e prontos para saltar com o
kit. Os dois tinham prendido cordas duplas de dez metros aos suportes de seus
paraquedas C-9, com as pontas opostas em ambos os lados da rampa. Essas cordas
estticas abririam os paraquedas assim que eles passassem pelo limite da rampa.
Crosswhite posicionou-se na rampa ao lado de Steelyard, esperando o mestre de
cargas sinalizar para que eles dessem um passo frente.
Voc j saltou to baixo com uma porcaria dessas?
Steelyard sorriu.
O que voc acha? Nunca tive menos de 1,80 de altura!
Eles explodiram em risos. O mestre de cargas ergueu o polegar.
Trinta segundos para saltar!
Eles se posicionaram cada um de um lado do kit e Steelyard apertou um cigarro
apagado entre os dentes.
Espero que tenham duas cadeiras de rodas l embaixo. Porque, porra, ns
vamos precisar!
Corda feita de nylon para suspenso de paraquedas. (N.E.)
 58
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

GIL ESTAVA ENFRENTANDO MUITAS DIFICULDADES para acertar seus

alvos com a perna presa debaixo do cavalo. O nico ponto positivo em ter o cavalo
entre si e o inimigo era o fato de os tiros recebidos das AK-47 e SKS no
penetrarem seu corpo. Com esforo, ele se levantava o suficiente para acertar seus
alvos, mas no conseguia ter uma imagem clara do que estava acontecendo enquanto
trabalhava com o parafuso. Depois de cada tiro, tinha de deitar-se novamente para
descartar o restante da munio usada e colocar balas novas antes de se levantar
para voltar a atirar. Isso lhe custava um tempo valioso e permitia que o inimigo se
aproximasse muito mais do que se aproximaria em condies normais. Gil agora s
atingia alvos que estavam a cem metros, e em teoria eles no deveriam se aproximar
tanto.
Filho da puta! ele praguejou, enquanto explodia a cabea de um homem se
arrastando pelos arbustos a cinquenta metros. Da ltima vez que vi esse
desgraado, ele estava bem longe.
Deixe-me ajud-lo falou Sandra pela terceira vez, mantendo o corpo curvado
ao lado dele.
Fique de olho no que acontece nossa volta. O avio vai estar em cima de ns
a qualquer momento. Ele tirou o capacete e o passou para ela. Use o
infravermelho para avistar o sinalizador quando eles lanarem o kit. Voc vai correr
e traz-lo para c. Assim poderei ajud-la a mont-lo.
Gil, desse jeito nem sei se dou conta de andar!
Bem, sim, mas voc vai correr se precisar.
Em sua mente, ele se perguntava como conseguiria montar o kit de extrao e
manter o inimigo distante ao mesmo tempo. Esperava que o Spectre conseguisse
atingir os inimigos uma ltima vez antes de dar incio evacuao, mas no
conseguia pensar em nada alm do agora. Ele se ergueu sobre o cavalo com a
Remington e logo avistou trs homens tomando rapidamente suas posies.
De onde vieram esses desgraados? praguejou, agarrando a sela com a mo
esquerda para manter o tronco erguido e puxando a M4 de Sandra. Segurando a sela,
esperou os inimigos aproximarem-se at estarem a cinquenta metros, para poder
enxerg-los bem sem o escopo de viso noturna, usando o olho esquerdo. Atirou
uma vez, duas vezes, trs vezes, movendo-se da direita para a esquerda por seu
campo de viso, atingindo cada inimigo uma vez na barriga. Mas eles continuavam
avanando.
Seus filhos da puta! chiou, tirando a 1911 da armadura. Continuem vindo,
ento!
Ele agarrou a arma com as duas mos, usando os msculos j cansados para
manter seu corpo erguido.
Concentrando-se na imagem sua frente, apertou o gatilho trs outras vezes
uma duas trs. O ltimo criminoso caiu a mais ou menos seis metros de onde
eles estavam. Mas, antes de morrer, lanou uma granada na direo de Gil e Sandra.
A bomba atingiu a barriga do cavalo e ricocheteou.
Granada! Gil gritou, puxando Sandra para perto.
A bomba explodiu a alguns metros deles, desintegrando boa parte da carcaa do
animal e banhando-os em intestinos, sangue, urina e estrume.
Voc foi atingida? ele perguntou, limpando sangue do rosto de Sandra.
Acho que no. No.
Gil puxou a perna para fora do que havia sobrado do cavalo e percebeu que seu
tornozelo estava ou muito ferido ou quebrado.
Isso era esperado falou, olhando em volta para tentar encontrar seus rifles.
A M4 havia desaparecido, mas ele encontrou a Remington a mais ou menos trs
metros de distncia, o sistema ptico destrudo pela exploso. Gil arrancou o
parafuso e o enfiou no bolso junto com o silenciador da arma. Em seguida, mancou
at pegar a AK-47 do assassino que havia lanado a granada. O desgraado
continuava vivo e gemendo em agonia.
A vida um p no saco, no ?
Gil pisou no pescoo do homem enquanto puxava o rifle de debaixo do corpo do
infeliz. Recolheu a munio dos outros dois e foi mancando novamente at onde
Sandra continuava escondida atrs da carcaa do cavalo.
Acho que vou desmaiar ela anunciou. Obrigada por ter vindo me resgatar.
Ele tirou o capacete da cabea da piloto e avaliou a regio com a ajuda do
infravermelho. Viu vrios inimigos se aproximando.
O nico dia fcil foi ontem murmurou, recitando o lema dos SEALs pela
quingentsima vez em sua carreira. Agachou-se para tocar os cabelos sujos de
Sandra. Voc no tem nada de que me agradecer ainda. Apenas aguente firme,
sentada aqui. O avio j est vindo.
Ele se ajoelhou e comeou a atirar nos inimigos que se levantavam para tentar
atingir a barriga do Spectre, que agora sobrevoava a trezentos ps de altura. Tanto o
canho rotativo 25 mm Equalizer quanto o canho automtico 40 mm Bofors
destruam posies inimigas ao passar pelo vale.
Gil disparou contra um grupo de homens que atirava no estibordo indefeso do
Spectre. Eles no conseguiam ouvir nada por conta do rugir dos motores e, quando
perceberam que estavam na linha de fogo, a duzentos metros, Gil j havia matado
dez deles.
O Spectre continuava rugindo e trs paraquedas apareceram diante da viso
noturna de Gil, todos rodopiando enquanto desciam rapidamente em direo terra.
A aeronave j subia para dar a volta no vale.
Gil disparou o restante das balas antes de se virar e ver o kit descendo.
Perguntou-se por que havia trs paraquedas, e no apenas um. A resposta veio
quando o kit chegou ao cho, seguido por dois paraquedistas, ambos atingindo o
solo com fora violenta.
Ele correu para a frente, reconhecendo os dois homens.
Que porra vocs esto fazendo aqui, idiotas?
Steelyard se sentou, tirando o colete dos ombros.
Te salvando, Gilligan. Agora me ajude, preciso me levantar. Quebrei a merda da
fbula.
Gil estendeu a mo para ajudar o amigo. Viu de relance Crosswhite mancando na
direo dele, mantendo a mo no quadril.
Como voc sabe que quebrou, chefe?
Porque ela est saindo pela porra da minha panturrilha, chefe! Steelyard olhou
para Crosswhite. E voc, putinha da Delta? Quebrou alguma coisa?
Crosswhite assentiu.
Minha bunda, acho. Vocs dois, bichas, preparem o kit. Tenho que matar alguns
filhos da puta aqui.
Ele mancou desajeitadamente at onde Sandra se escondia atrs do cavalo.
Ajoelhou-se para apertar o brao dela por um instante, e depois comeou a atirar nos
inimigos.
Gil e Steelyard abriram a caixa de alumnio contendo os elementos de solo do
sistema Fulton Skyhook Surface-to-Air Recovery. Dentro havia um colete, um
cilindro de ao cheio de hlio, um balo camuflado e vazio e 150 metros de uma
corda de nylon forte e tranada. Gil parafusou o acoplamento na vlvula do balo e
Steelyard abriu o tanque. No mesmo instante, o balo comeou a inflar. Havia dois
sinalizadores infravermelhos presos a ele para torn-lo visvel aos pilotos e, ao
mesmo tempo, no atrair muita ateno do inimigo.
Crosswhite atirou pesadamente contra um grupo de dez inimigos ao v-los
aproximar-se, vindos das rochas a leste. Rapidamente trocou o cartucho.
Eles esto vindo da vila, de caminhonete contou a Sandra. Descubra se Big
Ten consegue ver esses desgraados a leste, querida.
Big Ten chamou Sandra pelo rdio, lutando para permanecer consciente.
Voc consegue ver os caminhes a leste? Cmbio.
Copiado, Track Star. No conseguimos ver. Estamos nos preparando para a
corrida final. Continue firme.
Enquanto o balo acelerava em direo ao cu, Gil mancou para pegar Sandra.
Ela desmaiou em seus braos e o PRC-112 caiu no cho.
Pegue o rdio, Dan. Precisamos amarr-la.
Certo confirmou Crosswhite, ainda atirando no inimigo. Ali esto aqueles
malditos caminhes, Gil!
Gil olhou por sobre o ombro, usando o monculo e avistou trs caminhonetes
cheias de homens vindos da vila, 1500 metros a sul. Colocou Sandra no cho e, com
a ajuda de Steelyard, rapidamente fechou o colete em volta dela.
Graas a Deus no est ventando! agradeceu Steelyard, olhando para o balo
que agora girava lentamente em sua corrente. Brux tem que pegar o balo na
primeira corrida, ou ela no vai suportar.
Fique com ela, chefe. Gil pegou a AK-47. Eu ajudo Dan.
Estarei atrs de vocs assim que Sandra sair do cho, Gilligan.
Gil avistou o Spectre do outro lado do vale, acelerando em direo vila. E
quase engoliu a prpria lngua quando viu dois lanadores de granadas iluminando o
cu. Um dos foguetes atingiu o motor direita da aeronave, que imediatamente
pegou fogo.
O AC-130J saiu de seu curso, indo para a direita, e comeou a perder altitude.
Jesus Cristo! exclamou Crosswhite. Estamos fodidos!
 59
CAA AC-130J SPECTRE
NO CU SOBRE O VALE DO PANJSHIR

BRUX E O COPILOTO PUXARAM O MANCHE com todas as suas foras para

nivelar a aeronave a duzentos ps. Brux cortou o combustvel para o motor externo e
forou as hlices, ligando o sistema de supresso de fogo.
Precisamos dar mais uma volta! falou o copiloto, lutando com o manche para
colocar a aeronave de volta em seu curso.
No! rebateu Brux. No podemos arriscar algo assim!
No temos altitude suficiente, John! Estamos baixo demais!
Apenas nos coloque de volta no curso adequado! Ainda h tempo de inclinar a
aeronave!
Jesus Cristo! gritou Dave, vendo o balo pairar acima deles enquanto se
apressava na direo da corda. No vai ter corda suficiente abaixo de ns! Ela vai
bater na base dessa porra de avio, John!
Brux puxou os manetes e, ao lado do copiloto, trabalhou com o manche para
ganhar outros cinquenta ps de altitude.
No vamos conseguir! gritou Dave.
Vamos, sim! Brux chutou o leme para mexer a cauda da aeronave apenas o
suficiente para que a pea em forma de V do lado esquerdo, que se estendia desde
a frente do Spectre, prendesse a corda a poucos centmetros do esticador. A corda
agarrou-se ao gancho e prendeu-se base do V, raspando no para-brisas e na
fuselagem, separando-se do balo, como deveria fazer.
Inconsciente, Sandra foi puxada para cima com pouco mais fora do que a de um
paraquedas aberto, desaparecendo na noite. Enquanto o AC-130J se estabilizava, a
linha presa ao colete da piloto subiu, de modo a se posicionar paralelamente base
da aeronave. Ela estava vinte metros atrs do avio, contorcendo-se lentamente no ar
enquanto o mestre de cargas estendia a mo, no limite da rampa, com um gancho
preso a uma longa vara para pegar a corda. Depois de prend-la, ele e um dos
artilheiros puxaram a corda at a rampa e, com uma espcie de manivela, trouxeram
Sandra para dentro da aeronave.
Trs minutos depois de deixar o cho, ela estava deitada dentro da aeronave, com
um mdico da Fora Area lhe fazendo uma transfuso de sangue O negativo.
John Brux apareceu um minuto depois e se agachou ao lado de Sandra, segurando
sua mo. Ao ver e sentir o cheiro, percebeu que sua esposa estava coberta de
sujeira. Quando olhou sua face, pensou que estivesse morta.
Ela vai sobreviver? ele perguntou, abalado pelo que tinha visto.
O mdico assentiu.
Os sinais vitais esto fracos, mas no to fracos assim. Ela vai conseguir se nos
apressarmos de volta para a base. No podemos ficar aqui e ajud-la.
Brux assentiu, estremecendo profundamente ao ver a mo de Sandra sem o dedo
anelar.
Entendi. Preciso voltar l para a frente.
Ele sentiu o aperto forte da mo de Sandra e desceu o olhar para v-la,
observando-a sob a luz vermelha do compartimento de carga.
Querida, sinto muito por tudo isso!
O rosto de John se contorceu e ele inclinou-se para beijar o rosto sujo da esposa,
lutando contra o dilvio de emoes que ameaava lev-lo a um colapso.
Eu te amo. Mas agora preciso pilotar o avio.
Brux foi at a frente da aeronave e se ajeitou no assento, levando a mo ao
manche e secando os olhos na parte superior do brao.
Ela est bem? perguntou Dave.
Por enquanto, sim arfou Brux, verificando o motor externo a estibordo para ter
certeza de que no havia nenhum incndio. Jesus, Dave, ela est bem detonada. Eu
nem a reconheci direito.
Dave estendeu a mo e segurou o ombro do amigo.
Cara, voc conseguiu! Voc a tirou de l. De agora em diante, tudo ser melhor.
Ah, ? falou Brux. E os caras ali? perguntou, apontando para trs dos
ombros. Teremos que deix-los, e a ajuda ainda est h dez minutos daqui.
Dave negou com a cabea.
No podemos nos preocupar com eles. Esses homens se ofereceram como
voluntrios, assim como voc e eu Assim como todos que esto neste avio. Eles
esto l embaixo por Sandra. Agora pegue a porra do rdio.
Brux ligou o rdio.
Big Ten para Tufo. Big Ten para Tufo. Copiando? Cmbio.
Copiado, Big Ten. Ela est a em cima com voc agora? Cmbio.
Copiado, Tufo. Aviso Aviso: teremos que deix-los para trs. Ela perdeu
muito sangue. Cmbio.
Copiado, Big Ten. J imaginvamos. Boa sorte!
Brux engoliu em seco e passou o rdio para Dave.
Tufo Saiba que Big Ten se sente muito grato por toda a sua ajuda. Cmbio.
 Ns tambm estamos gratos por sua ajuda, Big Ten. Agora temos que voltar
luta. Tufo desligando.
 60
AFEGANISTO
CABUL, COMANDO CENTRAL

AGORA, COUTURE E OS DEMAIS NO COMANDO CENTRAL assistiam

batalha via satlite e tambm por meio das imagens enviadas pelo veculo areo no
tripulado, o que lhes dava uma viso mais abrangente do vale. As pessoas entravam
e saam da sala como abelhas trabalhando em uma colmeia, entregando comunicados
de DC, Langley e vrios outros pontos da operao antiterrorismo.
Couture olhou para a tela, onde Gil e seus compatriotas se escondiam atrs de
uma caminhonete que Crosswhite havia destrudo usando uma granada. Era fcil
perceber, pela forma como os trs homens se movimentavam, que estavam feridos,
pouco a pouco se desintegrando. A situao era, para dizer o mnimo, perigosa e
piorava rapidamente. Uma grande fora do HIK, com aproximadamente oitenta
homens, havia se reunido a oeste da posio dos americanos, do outro lado do rio, e
logo ficou aparente que Gil e os demais no tinham ideia de que estavam prestes a
se encontrarem em meio a um fogo cruzado letal. Estavam concentrados demais na
centena de homens espalhados noventa metros frente, a sudeste. Ningum sabia o
que exatamente impedia o inimigo de avanar de suas posies em ambas as
direes, mas Couture imaginava que eles no sabiam quo grande era a fora que
agora lutava contra eles.
Que bom que esse pessoal no tem uma estrutura de comando falou para
ningum em particular. Quanto tempo at os B-52s estarem sobrevoando o alvo,
major?
Cinco minutos, general.
Um lanador de granada atingiu a caminhonete. Por um instante, toda a tela ficou
branca.
Couture olhou o televisor com as imagens enviadas pelo veculo areo no
tripulado para conseguir ver melhor, mas ali tambm a imagem estava obscurecida.
Cynthia, afaste um pouco.
A tenente da Fora Area tirou um pouco do zoom e eles viram a caminhonete em
chamas. Gil, Steelyard e Crosswhite avanavam para o norte, passando por rochas e
rvores, rumo ao cavalo morto, onde no teriam como se esconder. Duas outras
caminhonetes cheias de guerrilheiros deixavam a vila, com muitos homens na cabine
atirando freneticamente enquanto o veculo seguia pelo terreno irregular.
Couture relanceou o olhar para o capito Metcalf.
Parece que acabou, Glen. Sinto muito.
Sim, senhor.
Metcalf secou a testa com um leno verde-oliva.
A sala tinha ficado silenciosa como uma tumba minutos antes, quando Big Ten
fora atingido por um lanador de granadas. Ningum sequer se atreveu a respirar
enquanto a grande aeronave temporariamente perdia o controle. Mas ela recuperou o
controle alguns segundos depois, inclinando-se para a esquerda para pegar a corda
do balo de Sandra e a retirar do Vale das Sombras. Dez minutos depois, chegou a
mensagem de que ela estava em segurana, a bordo do caa. Todos na sala gritaram
em uma mistura de triunfo e descrena; bateram as mos, celebraram.
Aquele certamente era o momento mais animador da vida de Metcalf.
Pouco mais do que trs minutos depois, todavia, ele se encontrava no ponto mais
baixo de sua carreira. Estava prestes a ver trs homens extremamente corajosos
serem baleados, sem sequer uma trincheira para se esconderem. Infelizmente, essa
no era uma ocorrncia indita dentro da Comunidade das Foras Especiais. Homens
corajosos como Sean Bordeaux e seus Rangers haviam sido pegos e mortos
vrias vezes no Afeganisto, com frequncia muito maior do que os americanos se
importavam em saber. Mas dessa vez Metcalf estava prestes a perder um amigo
prximo.
Ele e Steelyard haviam enfrentado situaes complicadssimas durante a Guerra
Fria. Metcalf devia sua vida ao amigo; ele fora baleado nas duas pernas durante a
Primeira Guerra do Golfo e carregado nos braos de Steelyard por mais de uma
milha atravs do deserto, at eles encontrarem outra unidade dos SEAL. Metcalf se
sentia enojado e envergonhado por no fazer nada em troca por seu amigo nada
alm de assistir morte na tev, como se fosse um filme de Tom Clancy, em um
escritrio climatizado no centro de Cabul.
Pelo menos eles podem ir sabendo que ela est em segurana ele disse,
falando tanto para o general Couture quanto para si mesmo.
As caminhonetes agora se aproximavam rapidamente de Steelyard e dos outros
americanos; a fora inimiga a oeste j havia atravessado o rio e acelerava pela
plantao de amndoas. A tela brilhava ao mostrar os tiros. Em questo de
segundos, tudo chegaria ao fim.
Couture virou-se, tentando no olhar para a tela.
Para ser sincero, acho que prefiro no ver.
Os olhos de Metcalf em momento algum vacilaram; permaneceram fixos na tela.
Com todo o respeito, general, voc deve assistir. Ns devemos isso a eles.
 61
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

DE UM QUILMETRO DE DISTNCIA ADIANTE NA ESTRADA, Forogh e

seus tios ouviam os tiros. Quando viram o balo subir, o intrprete correu para pegar
seu cavalo, gritando para que todos o acompanhassem. Eles eram necessrios para
oferecer cobertura para a evacuao.
Mas Orzu se recusou a deixar seus homens se aproximarem da batalha.
No podemos correr o risco de chegar to perto. No h proteo l no meio. Se
o HIK souber que ajudamos os americanos, seremos perseguidos. Nunca poderemos
voltar para casa. Voc disse que o americano nos encontraria aqui, no limite da
floresta. Por que ele mudou os planos?
Forogh encolheu os ombros e sacudiu a cabea.
Voc j esteve envolvido em uma batalha, tio. Sabe que as coisas s vezes do
errado. Oua os tiros Ele precisa de ajuda!
Orzu se recusou a colocar seus homens em risco. Ordenou que todos montassem e
se preparassem para partir. Quando estavam em cima de seus cavalos, ouviram a
batalha, que continuava feroz, a centenas de metros de distncia. Ento, de repente, o
avio os sobrevoou pela segunda vez, agora levando a mulher logo atrs, no fim da
corda.
Olhem l! gritou Orzu sobre o rugir dos motores. Ela est sendo levada. Ele
no precisou da nossa ajuda. Agora podemos ir embora.
O barulho do tiroteio comeou a se intensificar, e eles ouviram a exploso de
granadas.
Forogh puxou as rdeas, fazendo seu cavalo se virar.
Ouam s isso!
Orzu segurou o arreio do cavalo de Forogh.
Fique aqui, sobrinho. Voc ser morto se voltar para l.
A vida minha e posso arrisc-la se assim quiser. Solte o meu cavalo! Por
qu? perguntou Orzu, soltando o arreio. Por que arriscaria sua vida por um
homem a quem no deve nada?
Forogh deixou seu cavalo paralelo ao do tio e o olhou nos olhos; os primeiros
sinais da alvorada comeavam a raiar no leste.
Porque ele faria a mesma coisa por mim! Agora o que Massoud faria se
estivesse aqui?
 62
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

GIL SEGURAVA STEELYARD por debaixo de um brao enquanto Crosswhite o

segurava pelo outro; os dois o arrastavam at o mais longe que conseguiam, em meio
s rvores, em direo ao caminho onde estava a carcaa do cavalo.
Steelyard havia sido atingido no intestino; parte do rgo j estava dependurada,
saindo pela lombar.
Me deixem! gritou agoniado. Eu vou morrer.
Eles o ignoraram, aumentando a velocidade. Gil sangrava violentamente por conta
de um ferimento da perna, e sentia que seu pulmo j comeava a entrar em colapso.
Sabia que Crosswhite tambm estava enfrentando fortes dores, e agora percebia que
o colega havia se ferido no pouso mais do que havia demonstrado.
Voc fraturou o quadril? perguntou, arfando fortemente.
Pode apostar que sim gemeu Crosswhite em resposta. Porra, no sei como
ainda estou de p. Mas no vou ter que me preocupar com isso por muito mais
tempo. O que voc acha? Estamos distantes o suficiente?
Gil olhou por sobre o ombro.
O lugar to bom quanto qualquer outro. A qualquer momento, uma daquelas
caminhonetes de merda vai aparecer atrs de ns.
Eles pararam e apoiaram Steelyard contra o tronco da ltima rvore que os
separava do enorme espao aberto.
Deem o fora daqui! ordenou o homem mais velho. Eu vou man-t-los
distantes.
Claro, John Wayne Crosswhite colocou sua HK .45 na mo de Steelyard. Ei,
Gil, voc acha que foi isso que Custer sentiu?
Gil riu e deitou-se de barriga ao lado da rvore, atirando no inimigo com uma AK-
47. Seu monculo de viso noturna no estava funcionando, e ele no tinha ideia do
porqu. Acreditava que o instrumento fora atingido por uma bala, mas no havia
tempo para verificar. No sabia se o estrobo em seu capacete ainda estava
funcionando, mas isso pouco importava agora. Eles estariam mortos muito antes de a
equipe de evacuao chegar Isso se ela estivesse a caminho.
 Crosswhite abaixou-se do outro lado da rvore para atirar com sua M4.
Um grupo de oito homens saiu da plantao de amndoas, atirando enquanto
avanavam. Gil lanou uma granada na direo dos inimigos, explodindo-os
rapidamente. Dois guerrilheiros conseguiram se afastar, mas Steelyard j estava de
p, atirando. Derrubou um deles e Crosswhite matou o outro. Um tiroteio se instalou
entre eles, e agora o inimigo ocupava a plantao. Steelyard levou um tiro no ombro
e caiu para trs. Gil e Crosswhite no tinham opo seno se manterem o mais
prximos possvel do cho e continuar atirando.
Caminhonete! gritou Gil, mirando enquanto o motorista a cinquenta metros
pisava no freio. Homens pularam da carroceria. Um deles, com um lanador de
granada, ajoelhou-se e atirou. O foguete atingiu o cho atrs dos americanos, que
sentiram os estilhaos ricochetear contra a pele. O corpo de Steelyard voou contra a
rvore e caiu sobre as pernas de Gil. Dois outros homens saram da parte traseira da
caminhonete, tambm armados com lanadores de granadas, e miraram.
Recarregando! gritou Crosswhite.
Droga Eu tambm!
Crosswhite soltou uma risada manaca enquanto corria para atingir os lanadores
de granadas. Sua risada passou por Gil como uma brisa matinal.
O nico dia fcil foi on
O mundo em volta deles foi tragado pelo rugir forte e profano de mltiplos
motores Pratt & Whitney. Os F-15 Strike Eagles lanavam bombas por todo o vale,
bombas de napalm e MK-84 a uma distncia muito prxima da posio do trio,
obstruindo as foras agressoras.
Gil e Crosswhite foram levantados do cho, o ar for sugado para fora de seus
pulmes pelo vcuo criado pela exploso de napalm; os vasos sanguneos de seus
olhos se romperam com as fortes ondas de choque que martelavam a terra, deixando-
os sem os sentidos.
Confrontado pela forte luz que brilhou diante de seus olhos avermelhados, Gil
tentava se arrastar para fora do calor, usando as mos e os joelhos contra o cho,
sentindo a queimao nos ferimentos causados pelos estilhaos, o fogo cruel
queimando seu traseiro e o revirar de sua traqueia por conta do pneumotrax.
Crosswhite se colocou em p com um salto, seu corpo pegou fogo e ele se jogou
outra vez no cho, gritando e rolando para apagar as chamas. Gil se jogou na cabea
de Crosswhite para proteger o rosto do amigo, batendo no uniforme com as mos.
Nenhum dos homens estava pensando; eram movidos apenas pelo instinto de escapar
do calor. Arrastavam-se, empurravam um ao outro para longe, mas o esforo era em
vo. No conseguiam ver aonde estavam indo, nem respirar, por conta da fumaa de
petrleo que enchia seus pulmes.
 63
AFEGANISTO
CABUL, COMANDO CENTRAL

SO ELES? perguntou o general Couture. So eles?

Em virtude do calor do napalm, era impossvel ver as informaes enviadas pela
cmera de infravermelho no veculo areo no tripulado, ento a operadora havia
mudado o feed que chegava por satlite para uma lente sem filtros que, em geral, era
usada para fazer observaes durante o dia. Pela luz do fogo, eles podiam ver dois
homens se arrastando frente das chamas, onde respingos de napalm haviam
atingido o cho, bloqueando parcialmente o caminho de fuga.
Um dos trs homens pulou para correr, pegou fogo e jogou-se novamente no cho,
rolando para tentar apagar as chamas. O outro pulou sobre a cabea do primeiro e
comeou a bater nas chamas para apag-las.
So eles, general falou Metcalf em voz baixa, tentando dominar a nusea em
seu estmago.
Ele sabia que Steelyard estava morto. O lanador de granadas havia atingido o
cho logo atrs do grupo de americanos. O corpo de Steelyard provavelmente tinha
absorvido a maior parte da exploso, permitindo que Gil e Crosswhite vivessem um
pouco mais at serem bombardeados outra vez por seu prprio povo.
Vamos! Vamos! murmurou Couture, observando os dois homens que lutavam
para sobreviver. Levantem-se e corram! Corram! No hora de desistir!
Alguma coisa no feed do veculo no tripulado chamou a ateno da tenente da
Fora Area. Ela mudou a imagem para a maior das duas telas sem pedir permisso
ao general. Doze cavaleiros cavalgavam a sul, vindos do desfiladeiro de Khawak em
direo parede de fogo que impedia os americanos de observarem o vilarejo.
Agora eles esto vindo falou Couture, erguendo as mos. Atrasados, muito
atrasados. Mas que merda! O que vocs estavam esperando?
O major se levantou na parte de trs da sala, gritando:
General! O presidente est na linha, senhor!
Couture voltou ao fundo da sala e pegou o telefone.
Sim, senhor presidente.
O governante no perdeu tempo, foi direto ao ponto.
 O que aconteceu, general? Estamos ou no com a mulher?
Sim, senhor. Ela est a bordo de um AC-130J agora mesmo, enquanto
conversamos, rumo Base Area de Bagram. Foi baleada, mas nossos principais
cirurgies esto esperando na pista. O mdico a bordo da aeronave disse que os
sinais vitais esto fracos, mas estveis. Parece que ela tem chances de sair viva,
senhor. Isso tudo que posso relatar no momento.
Uma longa pausa se instalou antes de o presidente voltar a falar.
Certo disse com um suspiro resignado. Se ela sair viva, general, agiremos da
seguinte forma Para o bem de todos. Voc vai preparar um briefing da operao
em 24 horas, detalhando os planos. Ela receber o nome de Operao Earnest
Endeavor. Fui claro?
Sim, senhor respondeu Couture, ainda de olho na tela.
Os cavaleiros j se encontravam no meio do caminho at onde Gil e Crosswhite
estavam cados, sem movimento, com o fogo queimando sua volta. Mas havia algo
errado. O que eram todos aqueles sinais de calor na floresta a norte do vale,
passando pelo desfiladeiro de Khawak?
O presidente continuou:
Voc vai enviar o briefing ao meu conselheiro militar, Tim Hagen, que entregar
o documento para minha apreciao. Aprovarei o documento como se o tivesse feito
24 horas antes. E essa ser a histria oficial de como essa misso foi realizada.
Entendeu, general?
Cynthia! gritou Couture atravs da sala. Na parte superior direita da tela,
passando a sul, perto das caminhonetes. Quem diabos so essas pessoas?
General Couture insistiu o presidente ao telefone. Voc entendeu o que eu
Precisarei pedir que aguarde um instante na linha, senhor presidente. Temos
alguma coisa acontecendo aqui.
Ele colocou o telefone sobre a mesa e entrou no centro de comando enquanto a
imagem area mostrava a regio norte e uma coluna de mais de vinte veculos
acelerando, vindos do Indocuche, em direo ao Vale do Panjshir. Todos eles lotados
de homens.
Santo Deus!
 64
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

GIL SENTIU SEU CORPO SER ERGUIDO DO CHO, mos levantando-o no

ar. Ouviu os gritos urgentes de homens muito distantes. No, no estavam
distantes Prximos Era como se ele os ouvisse debaixo dgua. O sangue
escorreu de seus ouvidos e, de repente, ele ouviu claramente. Os homens
tagarelavam em uma lngua que ele no entendia. Os inimigos o tinham pegado e
agora o carregavam sobre suas cabeas como um trofu de guerra, comemorando
alegremente sua vitria.
Gil tentou pegar sua arma, mas uma mo agarrou seu punho. O brilho alaranjado
do fogo diminuiu, levando consigo o calor, e ele foi engolido pela escurido. Sentiu
o ar frio contra a pele, nas reas onde seu uniforme havia sido queimado. Depois,
descansou novamente sobre o cho duro. Algum jogava gua fria sobre seu rosto,
lavando o sangue para limpar sua viso.
Gil! algum gritou contra seu rosto. Gil, voc est me ouvindo?
Pela primeira vez ele se deu conta de que seus ouvidos soavam como se ali
houvesse sinos de igreja. Mas sim, ele conseguia ouvir a voz. Focalizou o rosto
frente. Forogh estava ajoelhado ao seu lado, sacudindo-o pelo ombro, mostrando-lhe
o PRC-112.
Gil, preciso do seu cdigo de autenticao. No temos muito tempo. Seu povo
quer nos matar!
Gil abriu a boca para falar, mas descobriu que s conseguia sussurrar; sua
traqueia estava torcida.
Me gire para o lado ferido balbuciou.
Forogh encostou o ouvido aos lbios de Gil.
Diga outra vez, Gil.
Me faa rolar para o lado ferido. No consigo respirar!
Depois de um rpido exame, Forogh descobriu que Gil sangrava do lado direito
das costas. Virou-o para esse mesmo lado para evitar que o sangue entrasse no
pulmo que ainda funcionava.
Gil imediatamente sentiu um ligeiro alvio e conseguiu falar com um pouco mais
de fora na voz.
Tufo Verdadeiro disse. Autenticao Usque-Usque-Raio-X-Cinco-Zero-
Cinco.
Obrigado falou Forogh, preparando-se para ligar o rdio.
Encontrem Steelyard murmurou Gil. Steelyard!
Estamos com ele, Gil. Sinto muito, mas Steelyard est morto.
Forogh ligou o transmissor.
Ol. Estou fazendo contato em nome de Tufo Verdadeiro Usque-Usque-
Raio-X-Cinco-Zero-Cinco Sou seu intrprete! Tufo est muito ferido e precisa de
evacuao mdica. Cmbio.
Os F-15 fizeram outra manobra ao sul do vale. As montanhas foram tampadas por
nuvens piroclsticas laranja-escuras e as exploses das bombas ecoaram como
troves.
Forogh falou outra vez pelo rdio, mas ningum respondeu.
Orzu, o tio, apareceu ao seu lado, segurando as rdeas do cavalo enquanto os
demais homens mantinham um permetro defensivo.
Precisamos ir embora avisou o tio. No estamos seguros aqui. Os
americanos vo nos confundir com o inimigo.
Precisamos avis-los insistiu Forogh.
Ele avistou a caixa com o kit do sistema STAR e deixou o PRC-112 no cho,
correndo outra vez na direo das chamas. Dentro da caixa, encontrou uma arma de
fogo e um estrobo padro. Correu de volta at onde seu tio estava.
Isso aqui ser o suficiente.
O tio deu ordens para que os trs americanos fossem levados com eles.
Forogh montou em seu cavalo.
Coloque-o aqui comigo falou, apontando para Gil.
Crosswhite acordou, uivando de dor enquanto tentavam sent-lo sobre um cavalo.
Seu quadril fraturado no conseguia aguentar o esforo. Ele foi colocado deitado
sobre os ombros do animal, assim como Steelyard, e todos galoparam para o norte,
na direo da zona de extrao original.
Quando chegaram, o grupo colocou os americanos no cho e Forogh ativou o
estrobo.
Nosso trabalho chegou ao fim falou o tio. No posso arriscar e deixar meus
homens morrerem.
Obrigado, tio agradeceu Forogh, oferecendo-lhe a mo.
Voc confia neles? questionou o tio, inclinando o queixo para trs, na direo
do vale, onde a ltima aeronave americana voava para o sul.
Forogh encolheu os ombros.
Estou nas mos de Al, tio. Confio Nele.
 Orzu assentiu e apertou a mo do sobrinho, virando-se para ordenar que seus
homens seguissem para o norte, rumo s montanhas. Foi ento que eles viram, pela
primeira vez, a coluna de veculos descendo pelo desfiladeiro rumo ao sul, tomada
por rifles e lanadores de granadas. Com os faris apagados, as caminhonetes tinham
se aproximado e agora estavam a duzentos metros, quase invisveis luz da aurora.
Forogh e seus tios ficaram presos entre os inimigos que vinham do norte e do sul,
sem nenhum lugar para correr alm de um pequeno barranco a oeste.
Al, seja misericordioso! murmurou Forogh.
Agora no hora de ter misericrdia, rapaz. Orzu virou-se na sela, gritando
para seu cl: Cavalguem! Protejam-se. Veremos se os americanos ainda so
amigos dos tajik!
Mais de vinte cavalos correram pelo rio raso em direo ao pequeno barranco. As
caminhonetes aceleravam na direo deles, balas cortavam o ar e ricocheteavam nas
rochas. Um lanador de granadas explodiu contra uma delas e um dos primos de
Forogh foi lanado morto do cavalo.
Encolhido na sela atrs de Forogh, lutando para conseguir respirar, Gil puxou o
1911 e forou-se a abrir os olhos, virando-se para atirar no inimigo.
O cavaleiro aproximou-se do barranco e desceu de cima do animal. Os tiros
diminuram por um momento, enquanto as caminhonetes paravam do outro lado do
rio Panjshir e os homens do HIK desciam, tomando suas posies e comeando a
seguir agressivamente na direo do barranco.
Orzu gritava ordens para seus homens, colocando-os onde queria que ficassem.
Por fim, quando no havia mais rochas ou posies para todos, ordenou que os
cavalos formassem duas fileiras com uma dzia de animais em cada. Ento ordenou
que seus homens atirassem.
Gil gritou e bateu o punho contra o cho, lutando contra o pneumotrax
hipertensivo em seu peito. Seu rosto, ensopado de sangue, comeava a ficar azulado;
os lbios inchavam.
Crosswhite e Forogh o puxaram para um canto do barranco e o colocaram de
joelhos contra a barriga de uma gua morta.
Voc est morrendo falou Crosswhite, puxando o canudo do cantil de Gil.
Preciso drenar esse pulmo. Forogh, segure-o parado!
Um tiroteio feroz estourou na boca do cnion a trinta metros de onde eles
estavam; os foguetes explodiam em meio s rochas.
Voc sabe fazer isso? perguntou Forogh, tremendo feito vara verde enquanto
se deitava sobre os ombros de Gil.
Vi uma vez em um desenho animado disse Crosswhite, gemendo por conta da
dor na plvis. Mantenha-o preso bem firme.
Ele puxou a Ka-Bar da bainha e cortou as costas da jaqueta de Gil, deixando a
pele suada exposta.
Agora segure com fora!
Levou a ponta da faca lombar do amigo e lentamente a empurrou em um ngulo
ascendente em direo cavidade pleural.
Gil se debateu como um peixe na ponta de uma lana, engasgando com o sangue,
sem conseguir respirar ou gritar. A luta continuava na boca do cnion, os homens do
HIK desesperados para mat-los todos antes do prximo e inevitvel ataque areo.
Uma granada caiu no meio do barranco e explodiu inofensivamente perto da primeira
fileira de cavalos mortos. Crosswhite puxou a faca e enfiou o dedo profundamente
na ferida, deslizando o canudo plstico do cantil atrs do dedo. Sentiu o tubo
deslizar no que esperava ser um espao vazio da cavidade pleural e, alguns
segundos depois, o lquido rosado comeou a ser drenado para fora do corpo de Gil.
Consegui! falou, dando tapinhas no ombro de Forogh. Cara, d para
acreditar?
Depois de quarenta ou cinquenta segundos, Gil comeou a respirar outra vez.
Arrume um rifle para mim balbuciou, o rosto contorcido de dor, ainda sujo.
Forogh lhe passou sua AK-47 e Crosswhite pegou a pistola de Gil e o que havia
restado da munio. Forogh correu para se unir a seu cl em meio s rochas, onde
ele sabia que logo haveria outra arma disponvel.
Crosswhite levou alguns minutos para colocar Gil em uma posio confortvel na
curvatura do ombro do cavalo morto, tomando o cuidado de manter o lado ferido
mais baixo do que o outro.
Como quer fazer aqui?
Gil puxou a ltima granada de sua armadura e a entregou ao amigo.
Guarde esta para ns.
Est bem. Crosswhite esboou um sorriso, guardando a esfera verde na
jaqueta. Eu no conseguiria correr nem se tivssemos para onde ir.
 65
AFEGANISTO
CABUL, COMANDO CENTRAL

COUTURE RETORNOU AO ESCRITRIO e pegou o telefone.

Ainda est na linha, senhor presidente?
Que diabos est acontecendo a? o presidente exigiu saber, muito irritado por
ter tido que esperar.
Senhor, um de nossos homens no cho j est morto. Agora, dois sobreviventes
e vinte e poucos de nossos aliados tajik esto encurralados em um barranco, uma
espcie de pequeno desfiladeiro logo na sada do Vale do Panjshir, a sul do
desfiladeiro de Khawak, no Indocuche. Esto cercados por mais de cem guerrilheiros
armados do Talib e do HIK, e outras centenas deles encontram-se a caminho. Tenho
dois B-52s prestes a lanar um ataque JDAM, mas esse ataque s vai render dez ou
quinze minutos de alvio. Tenho alguns helicpteros preparados para extrair nossos
homens, todos terrivelmente feridos. O que eu no tenho, senhor presidente, so os
meios para extrair os guerreiros tajik que arriscaram suas vidas nessa operao para
salvar nosso povo.
O presidente praguejou em voz baixa.
O que exatamente voc est me pedindo, general?
Estou pedindo permisso para declarar Winchester, senhor.
O presidente hesitou, constrangido em admitir que no sabia o que exatamente era
Winchester.
Senhor, declarar Winchester significa que pretendo convocar todos os ativos
areos nossa disposio em uma srie contnua de incurses at aniquilar todas as
foras do HIK e do Talib dentro do Vale do Panjshir Assim, deixaremos somente
a vila de Bazarak intocada. Isso no apenas eliminar a ameaa iminente ao nosso
pessoal e nossos aliados em terra, mas tambm deve reduzir fortemente a crescente
presena militar do HIK no Vale do Panjshir.
Couture olhou para o major, cobriu o telefone com a mo e deu a aprovao para
comearem os ataques com os B-52.
Voc se d conta, general, dos problemas parlamentares que um ataque militar
como esse contra o HIK criaria para o presidente Karzai no clima poltico atual?
questionou o presidente.
Com todo o respeito, senhor presidente Os inimigos polticos do senhor
Karzai no so minha preocupao. Nesse momento, minha preocupao est
concentrada nas vidas de nosso homens e de nossos aliados em terra, aqueles que
ajudaram a resgatar a subtenente Brux. Quais so as suas ordens, senhor?
Couture esperou enquanto o presidente considerava sua resposta, observou
pensativo a tela enquanto os JDAMs atingiam toda a volta do pequeno desfiladeiro.
Partes de corpos e de caminhonetes se espalhavam pelo cho do vale com as
grandes exploses, deixando apenas crateras negras em seu lugar.
General Couture o presidente falou finalmente. Vou lhe conceder a
autoridade de usar toda a fora area que temos no hemisfrio, desde Diego Garcia
at Londres. Alis, vou telefonar para o diretor do Estado-Maior Conjunto e dizer a
ele que voc tem toda a autoridade ttica para pedir o que quiser, seja para usar em
ar, terra ou mar. Mas entenda, general: se decidir escalar a batalha a esse nvel,
melhor ter certeza de que vai trazer aquelas pessoas vivas. Se voc falhar, no quero
ouvir desculpas. Fui claro? Porque acabei de lhe dar tudo que voc pediu.
Obrigado, senhor presidente. Agora, se me der licena, tenho uma batalha para
coordenar.
Tudo bem, general. Boa sorte.
Obrigado, senhor.
Couture desligou o telefone e virou-se para sua equipe:
Winchester est em vigor, pessoal. Quero os A-10s no cu agora mesmo. E
faam os B-1s preparados deixarem a pista agora mesmo em Diego Garcia. Quero
os supersnicos por todo o caminho at o alvo! Ele bateu o dedo na tela. Nossa
prioridade tirar todos os guerreiros vivos daquele desfiladeiro! Fui claro? Todos!
Agora, peguem seus telefones, avisem as tripulaes dos helicpteros, seus pilotos e
chefes de tripulao! Todo mundo! No quero que haja confuso nesta tarefa!
Tiraremos do Vale do Panjshir tambm os nativos que nos ajudaram.
Praticamente todos agarraram um aparelho de telefone.
Couture sentou-se na beirada da mesa, prximo ao capito Metcalf.
Quase chorei quando balearam todos aqueles cavalos, Glen. Me fez lembrar o
que meu av teve que enfrentar em Corregidor, em 1942.
Pensativo, Metcalf deslizou a mo pelo queixo.
Seu av era da cavalaria?
Couture assentiu.
Ele foi forado a comer o prprio cavalo Nunca superou esse trauma, at o
dia de sua morte.
 66
AFEGANISTO
VALE DO PANJSHIR, BAZARAK

GIL ATIRAVA PELA MIRA ABERTA DA AK-47 quando os JDAMs atingiram a

boca do barranco. Grandes ondas de choque reverberaram pelas paredes do
desfiladeiro. Ele e Crosswhite buscaram proteo atrs dos corpos dos cavalos para
evitar serem atingidos por uma avalanche de rochas do tamanho de abacaxis que
caam sobre eles. Os pilotos dos B-52s tinham agido com inteligncia e cuidado ao
lanarem a artilharia a uma distncia considervel para evitar a morte de aliados,
acabando com a grande maioria dos guerrilheiros do HIK e do Talib vindos do
norte, mas deixando uma quantidade suficiente de inimigos vivos. Por conta disso,
os tajiks continuaram em meio a um tiroteio perigoso. Pelo menos agora, todavia,
eles no corriam o risco de serem imediatamente derrotados.
No sei se consigo andar! gritou Crosswhite. Acho que desloquei o quadril.
Gil pensou na Hell Week, cinco dias e meio de angstia e dor no frio, durante a
primeira fase do treinamento dos SEALs, uma semana cujo objetivo era definir quem
estava e quem no estava preparado para enfrentar dias como hoje. Ele conseguia
ver nos olhos de Crosswhite que o amigo estava comeando a sofrer um colapso
mental, e sabia que o tempo estava chegando ao fim. Todos os homens tinham um
limite. Gil tambm tinha o seu. Mas, embora os ferimentos de Crosswhite no
estivessem to ruins quanto os dele prprio, Gil sabia que seu amigo estava muito
mais prximo de chegar ao limite. No havia vergonha nenhuma nisso. No fosse por
Crosswhite, Gil j estaria morto. No era uma questo de quem era melhor, mas
apenas de quem tinha uma reserva maior de fora de vontade. Gil teria de imbuir
Crosswhite com sua fora de vontade para evitar que o amigo se entregasse agora,
to prximo de alcanar seu objetivo.
Ele respirou fundo, uma respirao dolorida, para inflar o pulmo ainda
parcialmente ruim e forar-se a ficar em p. Crosswhite o encarou com olhos
arregalados, observando enquanto Gil se aproximava e lhe oferecia a mo. Ambos
sangravam em mais de um ferimento causado por balas, e estavam to cobertos por
sangue e sujeira a ponto de nem mesmo suas mes os reconhecerem.
No vou deixar voc tocar o sino hoje falou Gil, referindo-se ao infame sino
que todos os SEALs conheciam, sinnimo de jogar a toalha durante a Hell Week.
M d a mo, irmo. Vamos seguir e enfrentar essa luta at o fim.
Crosswhite sentiu a fora do amigo penetrando em seus poros quando Gil agarrou
seu antebrao e o ajudou a ficar em p. Uma dor intensa invadiu sua virilha e ele
gritou. A articulao definitivamente estava deslocada, ento Gil segurou o lado
esquerdo de Crosswhite enquanto eles mancavam, passando pela segunda fileira de
cavalos mortos e seguindo em direo boca do cnion, onde Forogh e seus tios
continuavam trocando tiros com o inimigo.
Um terrvel desperdcio de cavalos Gil murmurou com desgosto.
Crosswhite gritou outra vez, tentando se soltar de Gil e se jogar no cho. Mas ele
recusou-se a solt-lo.
Que se foda tudo isso! Me coloque no cho.
Eles no conseguem descer de helicptero aqui. Ande!
Que porra de helicptero? rosnou Crosswhite.
Gil o ignorou, arrastando-o para a frente.
Dois Cobras avanaram barulhentamente por sobre o barranco, lanando msseis e
tiros de metralhadora nas foras restantes do HIK e do Talib. Fascas voaram e
fragmentos de rocha se espalharam pelo ar enquanto corpos explodiam e homens
gritavam em agonia. Os tajiks se jogaram no cho, horrorizados por se verem to
prximos de serem aniquilados. Mas os Cobras se afastaram abruptamente e
seguiram rumo ao vale, as armas ainda apontadas para Deus sabe quem.
Um A-10 Thunderbolt brilhou rapidamente no cu, suas armas rugindo com o
barulho de uma serra eltrica cortando o ar em pequenas rajadas de fogo.
Winchester! exclamou Gil, avanando como um trem a vapor. Eles liberaram
uma Winchester por ns! Vamos conseguir!
Me coloque no cho arfou Crosswhite, agora gritando em agonia. Eles
podem me trazer uma maca.
Os dois chegaram frente da linha. O fogo inimigo vinha das rochas e das rvores
a cem metros do outro lado do rio, onde os helicpteros no tinham conseguido v-
los. Gil colocou Crosswhite no cho atrs de uma rocha, desejando que eles ainda
tivessem um rdio funcionando.
Graas a Deus! exclamou Crosswhite, sentindo o alvio se espalhar por seu
corpo.
Gil percebeu que Orzu o encarava.
Sinto muito por seus cavalos falou em ingls, apontando para os animais
mortos e unindo as mos num gesto de splica.
Orzu deu um passo para a frente e o virou para ver o tubo de plstico
dependurado em sua lombar. Arqueou as sobrancelhas e deu tapinhas no ombro de
Gil, falando alguma coisa em tajik. Gil no entendeu nada, mas os olhos daquele
senhor lhe diziam para no se preocupar, que a vida era assim mesmo, cruel em
alguns momentos.
Forogh aproximou-se.
Meu tio est perguntando o que ns vamos fazer. Podemos ir embora agora, mas
no temos para onde ir a p.
Vamos esperar os helicpteros explicou Gil.
Forogh falou com Orzu e negou com a cabea, encolhendo os ombros.
Mas ele perguntou o que ns podemos fazer. O vale ainda est cheio de homens
do HIK.
Parados, eles ouviram os jatos do outro lado da montanha.
No por muito tempo, acho falou Gil.
Eles no vo conseguir acabar com todos. As cavernas so muito profundas. O
HIK vai esperar at
Gil segurou o brao de Forogh.
No se preocupe. Diga ao seu tio que vocs todos vo com a gente. Ou ento
eu vou ficar aqui com vocs. Ele olhou para o homem e sorriu. Tudo bem, tio?
Forogh traduziu e o senhor ofereceu um sorriso.
Meu tio disse tudo bem, sobrinho.
Eles pegaram os rifles e foram at as rochas para tambm comear a atirar.
Cinco minutos depois, dois Black Hawks dos Night Stalkers apareceram no cu;
quase imediatamente, trs lanadores de granadas voaram para atingir as aeronaves.
Somente manobras evasivas de pilotos experientes conseguiriam evitar um enorme
desastre. E os pilotos manobraram de forma incrvel. Os helicpteros avanaram
bruscamente, tentando ganhar altitude, enquanto os atiradores dentro da aeronave
lanavam balas na direo da fileira de rvores.
Gil deu um tapinha no ombro de Forogh.
melhor dizer ao seu tio para recolher os homens. No vai demorar para a
Fora Area transformar aquela fileira de rvores em churrasquinho.
Porm, ainda enquanto Gil falava, cinquenta ou mais pashtuns saram da floresta a
cem metros do rio, em um ataque desesperado para acabar com os tajik traidores,
todos dispostos a matar ou morrer por Al nessa grande batalha pelo que eles
consideravam ser a alma do Afeganisto. Lanadores de granadas explodiram em
meio s rochas e contra o cho, enquanto o povo de Forogh se via sem outra escolha
a no ser recuar.
Forogh e Orzu arrastaram Crosswhite, que gritava, passando pelo terreno irregular
em direo ao p do barranco, onde se esconderam atrs das filas de cavalos,
atirando isoladamente com suas semiautomticas contra o inimigo. Muitos dos
aliados j usavam seus ltimos cartuchos. Se no fossem as metralhadoras nos
helicpteros dos Night Stalkers, eles teriam sido completamente destrudos pelos
lanadores de granadas.
Gil sentiu a vibrao no cho do desfiladeiro antes de ouvir o rugido dos
turbopropulsores General Electric F101.
Abaixem-se! gritou, usando as mos para gesticular. Abaixem-se!
Dois B-1B Lancers passaram pelo vale to rasantes a ponto de Gil poder jurar ter
visto os rebites na fuselagem antes de encostar o rosto no cho, perto da barriga do
cavalo morto. Quando as bombas explodiram, o cho tremeu como se a terra
estivesse se abrindo. Rochas caram pelo desfiladeiro e os tajiks gritaram
desesperados at o ar ser sugado de seus pulmes pelo vcuo. Gil e Crosswhite se
saram melhor do que os demais, pois sabiam que tinham de expelir o ar dos
pulmes antes de as bombas estourarem.
Quando as exploses cessaram e o rugido dos Lancers diminuiu, Gil se levantou e
encontrou uma paisagem totalmente diferente daquela que enxergava segundos antes
na boca do desfiladeiro. As rochas e os rios no estavam mais l. Havia apenas
crateras e riachos de gua lamacenta. Vrios tajiks mostravam-se bastante abatidos
pelas ondas de choque, e outros ainda estavam parcialmente enterrados sob as
avalanches de pedra. Mas, por um milagre, apenas cinco haviam morrido.
Gil se levantou e se moveu frente para ajudar enquanto os dois helicpteros dos
Night Stalkers desciam na boca do desfiladeiro, a cem metros de distncia. Os
Cobras reapareceram segundos depois para fazer a viglia enquanto dois Black
Hawks da Fora Area esperavam sua vez de descer.
O primeiro Night Stalker a alcanar Gil foi um suboficial que ele conhecia bem.
Seu nome era Waters. Era um homem negro, musculoso, com um sorriso largo e
dentes perfeitos.
Master Chief, recebi ordens para coloc-lo, junto com o capito Crosswhite, no
primeiro helicptero e partir.
Gil negou com a cabea.
Tire o capito Crosswhite daqui. S vou embora depois que o ltimo guerreiro
tajik tiver embarcado.
Waters deu um passo para a frente para segurar o brao de Gil no para mov-lo,
mas sim para equilibr-lo e evitar que casse.
Eles tambm vo, Master Chief. Os helicpteros da Fora Area so
responsveis por eles. Onde est o Master Chief Steelyard?
A ltima vez que Gil vira o corpo de Steelyard fora entre as rochas fora do
desfiladeiro. Ele apontou para a cratera na boca do cnion.
Ele se foi, sargento Acabou.
Quatro mdicos do exrcito atravessavam o cnion, cuidando dos guerreiros tajik
que mais precisavam de ateno. Dois outros mdicos colocaram Crosswhite em
uma maca e comearam a carreg-lo. Eles ainda ouviam as bombas caindo no vale,
alm da montanha.
Estamos seguros agora? perguntou Gil, colocando-se em p.
Sim respondeu Waters, agindo com pacincia, ainda oferecendo apoio para
evitar que o colega casse. Ningum vai voltar aqui agora. Voc deve vir comigo,
Master Chief. Sua situao no est nada boa e no quero que morra por minha
causa.
Gil o encarou.
Coloque aqueles helicpteros da Fora Area aqui no cho, sargento. Essas
pessoas so meu povo, no vou deix-los para trs.
Gil sabia que, se Waters decidisse peg-lo e tir-lo do cnion sobre os ombros, ele
no poderia fazer nada. Mesmo assim, estava decidido a usar at a ltima gota de
sua fora para ver sua vontade ser feita.
Waters pegou o rdio e pediu que os helicpteros da Fora Area descessem
imediatamente.
Sangrando muito, Forogh permanecia sentado no cho, contra uma rocha, com um
longo corte ao lado do rosto um talho que precisaria de pelo menos quinze pontos
para fechar. Seu tio, Orzu, estava sentado ao seu lado, segurando o peito com as
duas mos, os pulmes feridos pela onda de exploses. Gil tentou sorrir para eles,
mas no conseguiu. De qualquer forma, eles sorriram.
Meu tio est dizendo obrigado falou Forogh.
Gil sentiu seus olhos encherem de lgrimas.
Pelo qu? murmurou.
Ele disse que essa batalha ser contada por sculos no Panjshir. Disse que voc
transformou nosso cl em uma lenda E que tem orgulho de conhecer um guerreiro
como voc. Ele me pediu para lhe dizer que voc sempre ser seu sobrinho
americano.
As pernas de Gil cederam e Waters o segurou, abaixando-o lentamente at o cho.
Preciso de outra maca aqui!
 67
WASHINGTON, DC
CASA BRANCA

GIL PASSOU AS PRIMEIRAS CINCO SEMANAS APS O RESGATE de

Sandra Brux se recuperando do tornozelo quebrado, das feridas de tiros nas pernas e
do ferimento no pulmo. Sua esposa, Marie, tomou um voo para Maryland para ficar
com o marido no Hospital Naval Bethesda, onde ele foi tratado como qualquer outro
veterano ferido. Nenhum dos tenentes e ningum do Judge Advocate Generals
Office veio falar com Gil. Depois de liberado do hospital, recebeu ordens estritas
para procurar o Training Support Center Hampton Roads, em Virginia Beach,
Virgnia.
Ao chegar ao Hampton Roads, recebeu como tarefa realizar treinos comuns. Seu
novo comandante lhe disse que sob nenhuma circunstncia Gil deveria falar sobre a
misso de resgate no autorizada. E tampouco deveria tentar entrar em contato com
o capito Daniel Crosswhite. Ele ento passou os prximos trs meses de molho no
centro de treinamento, extremamente entediado.
A notcia do ousado resgate de Sandra havia se espalhado como rastilho de
plvora por todos os cantos dos Estados Unidos, embora pouqussimos detalhes da
operao tivessem sido liberados para o pblico. Em Hampton Roads, circulavam
rumores de que Gil estivera envolvido, mas ningum se atrevia a perguntar nada.
Ento, certa tarde, depois do segundo ms do SEAL em Hampton Roads, algo
finalmente aconteceu. Gil foi chamado diante de seu comandante e recebeu a notcia
de que ele e Daniel Crosswhite receberiam a Medalha de Honra, assim como
Halligan Steelyard, que receberia uma medalha pstuma. A cerimnia aconteceria na
Casa Branca ao final do ms, quando o presidente entregaria pessoalmente aos dois
o smbolo de reconhecimento. Gil ficou irritado, mas manteve sua postura militar,
afirmando com respeito que pretendia recusar o prmio.
Ah, voc certamente pode recus-lo avisou o comandante da Marinha. Mas
talvez devesse considerar o fato de que o presidente agora tem grandes chances de
se reeleger. Voc acha boa ideia cuspir uma segunda vez na cara dele? Seu
julgamento na corte marcial foi mantido em suspenso por conta de uma ordem
pessoal do presidente.
 As palavras do comandante resolveram a situao. Gil no teria outra escolha a
no ser aceitar a Medalha de Honra, permitindo que o presidente o usasse como
instrumento em seu show de horrores poltico.

O Master Chief Gil Shannon estava em p na Casa Branca com seu uniforme da
Marinha, posando ao lado do Capito Daniel Crosswhite para um grupo de
fotgrafos. Marie estava sentada ao lado de Sandra Brux, que apenas recentemente
havia feito sua primeira apario pblica. O marido, John, estava sentado do outro
lado de Sandra. Ambos usavam uniformes e sorriam. Nenhum deles tinha a menor
ideia da farsa que estava em cena ali. S sabiam que dois homens corajosos estavam
prestes a receber o mais alto reconhecimento militar do pas.
Sandra piscou com um olho para Gil, que acenou com a cabea em resposta,
sentindo-se um idiota por aceitar uma medalha depois de ter deixado para trs um de
seus melhores amigos e sete corajosos guerreiros tajik mortos.
Crosswhite, porm, estava se divertindo. Sabia que tudo aquilo era uma armao,
mas no dava a mnima. Para ele, os dois, e tambm Steelyard, tinham ganhado a
maldita medalha e aquilo era suficiente.
Por que deixar isso afet-lo? ele dissera a Gil mais cedo, durante um dos
rpidos momentos em que os dois foram deixados sozinhos. A nica coisa que me
irrita o fato de Sandra no receber nada, mesmo depois de enfrentar tudo o que
enfrentou.
Gil tentava se concentrar no lado positivo da experincia. Ele ainda era membro
do DEVGRU e havia estado em um lugar onde nenhum outro SEAL estivera: o Ir.
Talvez essas experincias se mostrassem valiosas para o SOG no futuro. Tambm
havia a prpria medalha a ser levada em considerao. Boa ou ruim, certa ou errada,
os que recebiam a Medalha de Honra desfrutavam de certo status dentro das Foras
Armadas. E Gil sabia que havia formas de usar isso a seu favor.
Porm, havia muito cime e inveja dentro do SOG, e, por contra disso, outros
membros agora poderiam querer tentar empurr-lo para fora do tabuleiro. Somente o
tempo diria quo bem ele seria recebido por seus colegas nos meses que estavam
por vir. E somente o tempo diria se o Centro de Controle estaria disposto a colocar
algum com uma Medalha de Honra de volta no caminho do perigo.
O presidente dos Estados Unidos entrou na sala e se posicionou atrs da tribuna.
Boa tarde cumprimentou com um sorriso. Estamos hoje aqui reunidos para
outorgar
E assim seguiu-se o breve discurso. Depois que terminou de dizer ao pblico
americano quo grandiosos eram os soldados Gil e Crosswhite, o presidente saiu de
trs da tribuna para receber do Secretrio de Defesa a primeira das duas medalhas.
Estava prestes a passar a fita azul pela cabea de Gil quando parou.
Querem saber? disse, virando-se para olhar na direo dos convidados de
honra. Tenho uma ideia melhor. Sandra, voc se importa em fazer as honras?
Aquele foi um acontecimento sem precedentes, e nem Gil nem Crosswhite
acreditaram por um minuto que o gesto fora to orgnico e improvisado quanto o
presidente tentou fazer parecer.
Sandra se levantou sorrindo da cadeira.
Ser um prazer, senhor presidente.
Ela segurou a medalha e se aproximou de Gil. Era a primeira vez que os dois se
viam desde que ela seguira voando pela noite dentro do AC-130J. Quando os
olhares se encontraram, Gil sentiu um n se formar na base do estmago. Sandra
piscou com um olho e sorriu para ele. Ento passou a fita azul pela cabea do
SEAL, murmurando foda-se isso aqui para apenas ele ouvir e abaixando-se para
beij-lo na bochecha. Todas as cmeras fotogrficas na sala registraram o momento e
todos os presentes aplaudiram.
Gil encarou Marie e virou os olhos, sentindo o rosto enrubescer. A esposa sorriu
orgulhosa e bateu palmas.
Sandra aceitou a segunda medalha do presidente e a colocou no pescoo de
Crosswhite, tambm beijando-lhe a bochecha antes de dar um passo para trs e se
juntar aos aplausos. Naqueles breves momentos durante os quais o presidente era s
mais uma pessoa na sala e as cmeras no focalizavam seu rosto, Gil observou a
expresso do comandante. Uma expresso que, no importava quo fugaz, sem
dvida era a de um sorriso presunoso.
 EPLOGO
MONTANA

DEPOIS DA CERIMNIA DA ENTREGA DO PRMIO, Gil recebeu ordens

para tirar trs meses de licena enquanto a Operao Earnest Endeavor terminava o
trabalho. O presidente Karzai continuava enfrentando problemas com as faces
Hezb-e Islami no parlamento afego, mas aparentemente o problema no se
transformaria em uma ameaa ao seu governo. A Fora Area tinha realizado um
excelente trabalho em reduzir as foras Hezbi no Vale do Panjshir, e duvidava-se de
que eles pudessem recuperar o mesmo nmero de homens ou reconquistar sua
influncia no Indocuche e nos arredores. O Hezbi simplesmente tinha perdido muito
de seu status ao permitir que Sandra Brux fosse resgatada e essencialmente
transformada em herona ocidental. Alm disso, como resultado da perda de poder
do HIK, o Talib havia dado incio a outra ressurgncia.
Para Gil, pouco importava qual desses grupos pseudopolticos tinha mais fora na
regio. Para ele, ambos eram igualmente violentos, representando um risco ao povo
afego. Desejava que o pas comeasse a se estabilizar, que alianas razoveis
pudessem ser formadas com os chefes militares das montanhas para evitar que eles
se unissem novamente ao Talib. Todavia, no tinha muita esperana de que isso
viesse a acontecer.
Era um dia depois do Ano Novo e ele cavalgava com Tico pela pesada neve das
terras altas com vista para o vale de Ferguson, sentado na sela e pensando naquela
noite no Panjshir, no cavalo que havia morrido debaixo de seu corpo na batalha.
Enquanto permanecia sentado, refletindo sobre o fim de seu amigo Halligan
Steelyard e sobre a dezena de vezes que ele mesmo quase fora morto, ouviu o som
de uma corneta distante ecoando pela paisagem coberta de neve. Por um momento,
pensou na convocao da cavalaria, mas uma olhada sobre o ombro revelou um alce
duzentos metros abaixo. Gil abaixou a mo para pegar o Browning23 na bainha e
puxou as rdeas de Tico. Colocou o rifle sobre o ombro para olhar pelo escopo e
encontrar o belo animal, de longe o melhor que Gil j tivera em sua mira. Tinha
trazido uma espcie de minicarroa para o caso de avistar alguma presa que pudesse
ir para o freezer, mas esse alce era um prmio que ultrapassava a promessa de servir
como alimento. Era o sonho de qualquer taxidermista.
Deslizando o dedo pelo gatilho, Gil no conseguiu deixar de pensar novamente no
cavalo morto abaixo de seu corpo ou na dzia de outros cavalos sacrificados por
seus compatriotas no desfiladeiro. Lembrou-se de Kohistani lutando contra a morte
enquanto a corda de piano cortava sua traqueia. Como ele poderia contar algo assim
a Marie? Ela conseguiria continuar casada com um homem que havia feito algo to
terrvel com outro ser humano? E o que diria se soubesse o quanto ele gostou de
fazer aquilo?
Gil baixou o rifle e puxou o cartucho. Tirou as balas que matariam o alce e as
enfiou no bolso de sua jaqueta Carhatt. J bastava de matar por esporte.
O celular vibrou no bolso da cala e ele deslizou o olhar pelo vale, onde uma
nova torre de telecomunicaes havia sido instalada sobre uma montanha, na rea de
Ferguson, no ano anterior. Ferguson havia lucrado um pouco com a concesso. Gil
no reconheceu o nmero na tela, mas atendeu mesmo assim.
Al?
Qual o problema? perguntou uma voz masculina em tom gentil. No
conseguiu? Ou no mais como antes?
Gil sentiu o arrepio subir at seus ombros.
No consegui o qu?
Atirar no alce.
Gil virou o pescoo, verificando todos os quatro pontos cardeais e puxando a
munio para carregar novamente a arma.
Quem diabos est falando?
Olhe para cima falou a voz.
Gil olhou para o cu azul brilhando, sem ver nada.
Pope?
No tenho muito tempo continuou a voz. Mas queria avis-lo.
Me avisar?
No sei se voc sabe, mas aquela medalha lhe foi dada como uma punio. Fiz
o que pude para evitar, mas o presidente queria que fosse assim.
Gil lembrou-se daquele sorriso afetado.
Acho que eu devia ter imaginado.
Ele queria us-lo para ganhar pontos polticos revelou a voz. E, ao mesmo
tempo, destruir seu anonimato. O presidente sabe quo importante a privacidade
para um SEAL e sua famlia. O que acho que ele no sabia que estava colocando
uma marca em voc Pelo menos quero acreditar que o presidente no sabia.
Agora o mundo islmico sabe que Kohistani foi morto com um garrote. Eles esto
furiosos por causa disso e acham que voc foi o responsvel. As conversas que
ando ouvindo me preocupam muito.
Eles querem vingana.
Isso independe da seita Talib, Al Qaeda, HIK Todos so muulmanos. E o
assassinato brutal de um clrigo muulmano visto como um insulto grave ao Isl.
 Gil deslizou o rifle dentro da bainha, usando a mo livre para segurar as rdeas e
guiar Tico para casa.
Ento voc acha que eles viro atrs de mim.
Acredito que temos que partir do pressuposto de que vo Definitivamente,
existe um preo para a sua cabea, mas no espere que ningum do Pentgono ou da
Casa Branca o deixe informado sobre isso.
Em outras palavras, o presidente me empurrou para debaixo de um nibus.
No, no foi ele explicou a voz. O presidente vem do mundo financeiro,
um banqueiro. Sabe pouqussimo de assuntos militares ou do mundo islmico.
Infelizmente, ele se informa sobre esses assuntos com seu conselheiro militar, que
um bajulador. Ento, no foi o presidente. Foi Tim Hagen. Ele o cara que queimou
Gil Shannon, e at agora no tenho como agir contra ele. Mas no se preocupe. Todo
mundo sempre tem algo a esconder Vou acabar descobrindo alguma coisa.
Arma de caa. (N.E.)
 Table of Contents
Pgina de Ttulo
Direitos Autorais Pgina
PRLOGO
1. MONTANA
2. AFEGANISTO: PROVNCIA DE NANGARHAR
3. MONTANA
4. AFEGANISTO: PROVNCIA DE NURISTO, VILA DE WAIGAL
5. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
6. LANGLEY
7. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
8. AFEGANISTO: PROVNCIA DE NURISTO, VILA DE WAIGAL
9. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
10. AFEGANISTO: CABUL, COMANDO DE INVESTIGAES CRIMINAIS
11. LANGLEY
12. AFEGANISTO: CABUL
13. AFEGANISTO: AEROPORTO DE KANDAHAR
14. AFEGANISTO: CENTRO DE OPERAES DA SOG
15. IR: PROVNCIA DE SISTO-BALUCHISTO
Quarenta quilmetros ao norte da fronteira com o Afeganisto
16. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
17. IR: PROVNCIA DE SISTO-BALUCHISTO
18. AFEGANISTO: CABUL
19. IR: PROVNCIA DE SISTO-BALUCHISTO
20. AFEGANISTO: CABUL, OPERAES SOG
21. IR: PROVNCIA DE SISTO-BALUCHISTO
22. LANGLEY
23. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
24. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
25. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
26. AFEGANISTO: PROVNCIA DE NURISTO, VALE DE WAIGAL
27. AFEGANISTO: PROVNCIA DE NURISTO, VILA DE WAIGAL
28. AFEGANISTO: PROVNCIA DE NURISTO, VALE WAIGAL
29. AFEGANISTO: PROVNCIA DE NURISTO, VALE DE WAIGAL
30. AFEGANISTO: VILA DE WAIGAL
31. AFEGANISTO: VILA DE WAIGAL
32. LANGLEY
33. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
34. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
35. WASHINGTON, DC: CASA BRANCA
36. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
37. AFEGANISTO: VILA DE BAZARAK
38. WASHINGTON, DC: STARBUCKS
39. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
40. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
41. AFEGANISTO: BASE AREA DE JALALABAD
42. AFEGANISTO: CABUL, COMANDO CENTRAL
43. AFEGANISTO: NAS MONTANHAS ACIMA DO VALE DO PANJSHIR
44. AFEGANISTO: BAZARAK
45. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
46. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
47. AFEGANISTO: CABUL, CENTRAL DE COMANDO
48. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
49. AFEGANISTO: CABUL, COMANDO CENTRAL
50. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
51. AFEGANISTO: CABUL, COMANDO CENTRAL
52. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
53. AFEGANISTO: CABUL, COMANDO CENTRAL
54. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
55. WASHINGTON, DC: CASA BRANCA
56. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
57. CAA AC-130J SPECTRE: NO CU SOBRE O VALE DO PANJSHIR
58. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
59. CAA AC-130J SPECTRE: NO CU SOBRE O VALE DO PANJSHIR
60. AFEGANISTO: CABUL, COMANDO CENTRAL
61. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
62. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
63. AFEGANISTO: CABUL, COMANDO CENTRAL
64. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
65. AFEGANISTO: CABUL, COMANDO CENTRAL
66. AFEGANISTO: VALE DO PANJSHIR, BAZARAK
67. WASHINGTON, DC: CASA BRANCA
EPLOGO: MONTANA