RESEA

EL MISTERIO DEL CAPITAL,

de Hernando de Soto
POR JUAN PABLO ARANDA

"En medio de sus propios barrios populares y barriadas hay, ya que no

hectareas de diamantes, si millones de millones de dolares, todos listos para
ser utilizados si solo logramos desentranar el misterio de como estos activos
pueden ser transformados en capital vivo"

Un resumen ejecutivo del libro de Hernando de Soto puede consultarse en

www.coparmex.org.mx/archivoentorno

En medio del debate publico en Mexico sobre reformas,

crecimiento, estabilidad y empleo, un concepto aparece
en la arena de discusion: la economia informal. Calculos
millonarios de las perdidas que ocasiona este fenomeno
al pais impulsa su estudio. La economia mexicana .como
muchas otras de paises en desarrollo. se encuentra al
inicio del nuevo milenio fragmentada: una zona legal,
responsable de impuestos y generacion de capital, contra
una zona ilegal cada dia mas numerosa, desobligada del
pago de impuestos y responsable de la perdida de
confianza del sector internacional.

El economista peruano Hernando de Soto, considerado

por The Economist como uno de los pensadores mas
importante del mundo actual (tambien autor de El otro
sendero, Editorial Diana, Mexico 1986), abre una nueva
veta de estudio al problema de las economias ilegales: la
incapacidad de los paises en desarrollo para capitalizarse
y crecer economicamente.

Los pobres .considerados por cientos de anos como los responsables del estancamiento
economico y las economias ilegales. toman una nueva dimension en el analisis del autor,
convirtiendose en la pieza clave de la capitalizacion del tercer mundo, pues a $9.3 billones
(millones de millones) de dolares asciende la cifra que alcanza el valor de los inmuebles en
posesion de los pobres de los paises en desarrollo.
Las trabas con las que tropiezan los pobres para lograr insertarse en el sistema de propiedad
legal .complicaciones burocraticas, trabas financieras, fragmentacion de los sistemas de
informacion sobre la propiedad, entre otros. los han empujado fuera del regimen de la legalidad.
De esta manera, dos polos han escindido a las sociedades: por un lado, el sector capitalizado y,
por el otro, la masa abrumante de pobres e indigentes que no han podido (o no se les ha
permitido) ingresar a los mercados internacionales y a los procesos de capitalizacion.

El capital, comenta De Soto, "no es el stock de activos reunidos sino el potencial de estos para
desplegar una nueva produccion". Uno de los principales errores de los paises en desarrollo ha
sido el no entender la complejidad del capital, que se ve fijado de muchas formas, una de las
cuales, la mas importante, es la propiedad formal, la cual "no es una representacion de uno o
mas aspectos fisicos de la casa [...] sino de las cualidades economicas que los seres humanos le
atribuimos a la casa".
Dos desafios debe enfrentar el lider que busque capitalizar a un pais.

-Primero, uno juridico, consistente en una investigacion sobre los contratos sociales existentes
entre los pobres, que rigen las actividades extralegales comerciales del barrio y, posteriormente,
una adecuacion de estos contratos dentro de la ley publica, a fin de tender un puente "tan
solidamente anclado en los propios acuerdos extralegales como para que las personas lo crucen
gustosas e ingresen a este nuevo contrato social que las incluira a todas". Segundo, un desafio
politico, donde en un primer momento el lider debe saber convencer a los pobres de los
beneficios que les otorgara su incorporacion al sistema legal.

En otro plano .y no menos importante. el lider debe saber cooptar a las elites, exponiendo los
beneficios que redundaran en cada una de ellas: la ampliacion de mercados, el mejoramiento de
la seguridad social, la disminucion del trafico de drogas, entre otras.

No son pocas las referencias que De Soto hace con respecto al caso mexicano. Por citar tan solo
algunas, menciona que "en 1993 la Camara Mexicana de Comercio estimo que habia 150,000
casetas de venta callejera en la capital, y unas 293,000 mas en otros 43 centros urbanos del
pais. Los quioscos de Mexico, D.F. alineados sobre una calle, sin dejar espacios en las
intersecciones, alcanzarian mas de 210 kilometros de largo. En 1994 el INEGI establecio el
numero de microempresas informales en todo el pais en 2.65 millones". Sin duda, nuestro pais
atraviesa un momento de incertidumbre economica, politica y legal tan fuerte que no nos parece
ya extrano imaginar el triunfo de la economia ilegal.

La respuesta, dice Hernando de Soto, no estriba en la creacion progresiva de medidas

impositivas que releguen aun mas a los pobres en su condicion marginal sino, por el contrario,
una escrupulosa investigacion de los contratos sociales que .a la manera de los filosofos Kant y
Rousseau. las comunidades han ido formando a falta de leyes a las cuales poder someterse. "La
ley se eleva a partir de las estructuras y costumbres de la sociedad entera y a la vez desciende a
partir de las politicas y los valores de quienes gobiernan a la sociedad. La ley ayuda a integrar
ambos movimientos".
Sin duda alguna, el presente trabajo de Hernando de Soto es una oportunidad para que en
nuestro pais .y todos los que atraviesan los problemas economicos de crecimiento y de bienestar
social. se reflexione acerca de la ley que actualmente rige la propiedad. Es, con toda certeza, un
momento crucial el que atraviesa nuestro pais: las llamadas "reformas estructurales" marcan la
prioridad en la agenda economico-politica del pais. Con todos estos puntos a nuestro favor, la
reforma del sistema de propiedad formal .considerada por el autor como la primera de todas las
reformas que debe realizar un pais en vias de desarrollo o que sale del comunismo. debe
considerarse como el proyecto fundamental de pais que redundara en la consolidacion de las
demas reformas.

Es el momento de entablar la discusion sobre la reforma de la propiedad formal. Parece claro

que, sin realizar cambios a la misma, el pais enfrentara permanentemente los mismos conflictos
de marginacion y desempleo que hasta la fecha hemos venido experimentando.E

El autor estudia en el Instituto Tecnologico Autonomo de Mexico. En

Coparmex es asistente de proyectos, estudios y programas en el area de
Analisis.