EL BAUTISMO

En los albores mismos del cristianismo, un ngel del Seor habl a un discpulo
llamado Felipe para se ubique estratgicamente en un lugar por donde deba pasar un
funcionario etope, quien iba a estar en su carro, leyendo una porcin de la Escritura,
sin lograr comprender su significado.

Cuando Felipe subi al carro, encontr al funcionario etope leyendo aquel pasaje tan
hermoso en Isaas 53, donde habla del sacrificio de Cristo a favor del pecador. Felipe
pregunt al etope: Entiendes lo que lees? El etope respondi francamente: Y cmo
podr si alguno no me enseare?

Ante esta respuesta, Felipe procedi a explicar a este funcionario etope, que la
porcin de la Escritura en Isaas 53 se aplica a Cristo Jess, quien muri en la cruz en
lugar de todo pecador. El etope comprendi el mensaje y recibi a Cristo como
Salvador. Yendo por el camino, pasaron por un lugar donde haba agua. El etope dijo
entonces a Felipe: Aqu hay agua; qu impide que yo sea bautizado?.

La respuesta de Felipe fue muy directa. Simplemente dijo: Si crees de todo corazn,
bien puedes. El etope respondi: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Hicieron
entonces parar el carro y se bajaron Felipe y el etope, y le bautiz. Note que el
funcionario etope no se bautiz para ser salvo, sino porque ya era salvo.

Este es un principio fundamental de la vida autnticamente cristiana. Todo creyente

debe bautizarse en agua. Ahora bien, si el bautismo en agua no es requisito para la
salvacin, entonces por qu tienen los creyentes que bautizarse en agua? Son varios
los motivos.

En primer lugar, porque eso fue lo que Cristo orden a sus discpulos. Mateo 28:19-20
dice: Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el
nombre de Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las
cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin
del mundo. Amn.

All lo tiene, los discpulos de Cristo deben ser bautizados. Por qu? Porque Cristo lo
orden. El no pasar por esta experiencia, sin motivo alguno, es equivalente a
desobedecer lo que el Seor Jesucristo ha ordenado. Por esto seguramente Usted
habr escuchado hablar que el bautismo en agua es un paso de obediencia. Se trata
simplemente de obedecer lo que Cristo orden.

Uno de los sntomas ms visibles de un verdadero creyente es su deseo de obedecer

lo que dice el Seor. Si el Seor dice que debo bautizarme, tengo que bautizarme, no
por obligacin, sino porque deseo obedecerle.

En segundo lugar, los creyentes deben bautizarse en agua, porque eso fue lo que hizo
el Seor Jesucristo y l es el mayor ejemplo de conducta para los creyentes.

Mateo 3:13-17 dice: Entonces Jess vino de Galilea a Juan al Jordn, para ser
bautizado por l. Mas Juan se le opona, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, y
t vienes a m? Pero Jess le respondi: Deja ahora, porque as conviene que
cumplamos toda justicia. Entonces le dej. Y Jess despus que fue bautizado, subi
luego del agua; y he aqu los cielos le fue abierto, y vio al Espritu de Dios que
descenda como paloma, y vena sobre l. Y hubo una voz de los cielos, que deca:
Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.
Jess tena como treinta aos cuando fue bautizado por Juan. No era una criatura
incapaz de saber lo que estaba haciendo. La Biblia no ensea el bautismo de recin
nacidos. Adems, Jess se bautiz por su propia voluntad. No hubo nadie que le
obligue a hacerlo. Inclusive Juan el Bautista se opuso a bautizar a Jess, pero esto no
fue obstculo para que Jess sea bautizado.

Cun importante habr sido para Jess ser bautizado en agua, que se hizo un viaje
desde Galilea hasta Judea. La distancia tampoco fue obstculo para que Jess sea
bautizado.

Qu gran ejemplo el de Jess. Ejemplo que deben imitar muchos creyentes hoy en
da, quienes hasta ahora no se bautizan porque tiene miedo de qu dirn sus
familiares o amigos, o porque tienen vergenza de los que estarn presenciando la
ceremonia, o porque piensan que el agua estar muy fra, o porque quieren saber ms
antes de bautizarse. Inventan cualquier excusa para no bautizarse. Deberan imitar a
Jess, quien no puso ninguna excusa para bautizarse.

En tercer lugar, los creyentes debemos bautizarnos en agua, porque es un smbolo de

nuestra muerte y resurreccin con Cristo. La Biblia ensea que el creyente ha muerto
juntamente con Cristo y ha resucitado juntamente con Cristo.

Escuche con atencin lo que dice Romanos 6:1-4 Qu, pues, diremos?
Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera.
Porque los que hemos muerto al pecado, cmo viviremos an en l? O no sabis
que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en
su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo,
a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin
nosotros andemos en vida nueva..

Cuando Cristo muri, nosotros tambin morimos. Cuando Cristo fue sepultado,
nosotros tambin fuimos sepultaos. Cuando Cristo resucit de entre los muertos,
nosotros tambin resucitamos de entre los muertos, para andar en novedad de vida.
Cmo se representa simblicamente esta realidad espiritual? Pues por el bautismo
en agua. Al ser sumergido en el agua, el creyente est diciendo en una forma
simblica: Yo he muerto con Cristo y he sido sepultado con Cristo. Al salir del agua, el
creyente est diciendo en una forma simblica: Yo he resucitado con Cristo y ahora
soy una nueva criatura en Cristo. Hermoso simbolismo!.

Si Usted todava no se ha bautizado en agua, se ha privado del privilegio de realizar

esta representacin. Por ltimo, los creyentes debemos bautizarnos en agua, para
testificar pblicamente nuestra identificacin con Cristo. El bautismo es una especie de
declaracin pblica de que confiamos en Cristo, de que Cristo es nuestro Salvador y
de que somos seguidores de Cristo.

Es interesante que a raz de la predicacin del apstol Pedro, en el da que los judos
celebraban la fiesta de Pentecosts, relato que aparece en Hechos captulo 2,
recibieron a Cristo como tres mil personas. Inmediatamente despus, todos estos
nuevos creyentes fueron bautizados Por qu tan rpido? Seguramente para darles
una oportunidad de que pblicamente se identifiquen como seguidores de Cristo, y se
disocien, o se separen, de la mayora de la gente juda que rechazaba a Cristo como
Salvador y Mesas.

Esto era un paso trascendente para aquellos judo, ahora creyente. Dando a conocer
pblicamente su fe en Cristo, estaban condenados a ser expulsados de las sinagogas,
a ser perseguidos, a ser privados de sus posesiones, a ser exiliados, y hasta a perder
su vida. Era cosa seria dar el paso de bautismo en agua en los comienzos del
cristianismo.

Hoy en da, con contadas excepciones, nadie va a enfrentar tanta oposicin al

bautizarse en agua, como enfrentaron los creyentes en el primer siglo. Sin embargo,
no son pocos los creyentes que posponen y posponen sin motivo alguno este paso
fundamental de la vida cristiana. En resumen entonces, los creyentes debemos
bautizarnos en agua porque eso es lo que orden el Seor Jesucristo, porque ese es
el ejemplo que nos dej el Seor Jesucristo, porque as estamos representando en
forma simblica nuestra muerte y resurreccin con Cristo y porque de esa manera
podemos dar un testimonio pblico de nuestra identificacin con Cristo.

Ahora viene la gran pregunta. Si Usted ya es creyente, Por qu no se ha bautizado

en agua todava? Ah... Porque sus padres ya le bautizaron cuando era recin nacido.
Pues, la Biblia no habla de bautismo de recin nacidos. La Biblia habla de bautismo de
personas plenamente conscientes de lo que estn haciendo.

As que, ahora que Usted entiende lo que es en Cristo y lo que es el bautismo, es

necesario que se bautice. Quiz Usted no se ha bautizado en agua todava, porque
piensa que cuando lo haga tendr que dejar de pecar y como conoce sus debilidades,
sabe que ser muy difcil vivir sin pecar. Pero el bautismo no es de ninguna manera un
compromiso para nunca ms volver a pecar.

Triste y lamentablemente los creyentes bautizados tambin pecan de vez en cuando,

pero tienen cerca el recurso de la confesin para ser perdonados. A lo mejor Usted no
se bautiza en agua todava porque tiene miedo de lo que dirn sus familiares y
amigos. Me parece entonces que Usted est ms interesado en agradar a la gente
que en agradar a Dios. Sus prioridades estn cambiadas. Haga lo que Dios le pide y
deje las consecuencias con Dios. Dios siempre premia a los que hacen su voluntad
sobre todas las cosas. Puede ser que Usted todava no se ha bautizado porque no
sabe mucho de la Biblia. Bueno, no se necesita ser un telogo para poder bautizarse
en agua. Lo prudente sera que hable con los pastores de su iglesia y les pida
instruccin acerca del bautismo en agua y tan pronto est instruido, proceda a ser
bautizado. No hay excusa vlida para no bautizarse. El bautismo en agua es otra
caracterstica de la vida autnticamente cristiana.