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La ponencia destaca la actualidad de violencia urbana y la necesidad de hacer
una sociologa de la misma. Propone revisar algunas de las teoras sociolgicas
clsicas ms importantes y se detiene en algunos trabajos producidos en Bogo-
t, Cali y Medelln. Se argumenta la necesidad de combinar preguntas distintas
que tienen bases tericas diferentes, alrededor de problema de violencia urbana
que tienen que ver con la estructuracin de la ciudad o bien con los actores y los
temas de accin.
Palabras claves : violencia urbana, sociologa del crimen, violencia, ciudad
y Estado.
Uno de los cambios ms significativos por los que ha pasado la sociedad co-
lombiana en los ltimos cincuenta aos ha sido el de su urbanizacin (Dureau,
2007). Pero los estudios sobre violencia siguen estrechamente vinculados con la
dinmica rural y del conflicto armado. Enfrentamos crecientemente el reto de
entender, explicar e incidir sobre fenmenos de violencia urbana que afectan la
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sociedad colombiana.
Existe una notable bibliografa que se refiere al conflicto armado rural, pero
an son incipientes los estudios propiamente sobre violencia urbana que tengan
un buen anclaje en la teora social y en un trabajo de investigacin emprica.
1 Profesor jubilado, Departamento de Ciencias Sociales, Universidad del Valle. Miembro del Grupo de Investigacin Accin Colectiva
y Cambio Social (ACASO).
fsica de las personas, de los bienes con los cuales tienen relacin o su misma
personalidad, producto de la opresin continuada. Estos hechos se vinculan
con conflictos interactivos o con conflictos colectivos y se pueden tipificar en
escenarios especficos de accin, actores, modalidades, normatividad y formas
de estructuracin. Puede, entonces, argumentarse que no hay una explicacin,
sino explicaciones variadas, segn lo que se quiere investigar. Pero en nuestro
caso, estamos interesados en las explicaciones globales que se ofrecen para la
violencia urbana en su conjunto.
Para simplificar las cosas, asumimos que la tasa de homicidios por 100.000
MIL habitantes es un buen indicador inicial que nos permite ilustrar a qu nos
referimos cuando hablamos de violencia urbana en su conjunto. La Grfica # 1
muestra la evolucin de la tasa entre 1980 y 2010 para Cali, el rea Metropoli-
tana, el Valle del Cauca y Colombia. Al ver las diferencias en el tiempo, por un
lado, de la tasa de Cali, el rea Metropolitana y el Valle y, por otro, la colombiana,
el socilogo tiende naturalmente a preguntarse por la situacin, a hacer hipte-
sis e inferencias. Es aqu donde la teora social general es til para profundizar
en la interpretacin as como tambin lo son los aportes de los investigadores
sobre la violencia urbana en Colombia. Pero el reto propio es llegar a hiptesis
ms sustentadas sobre un caso particular como el caleo.
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Grfica # 1
Fuente: Clculos propios con datos de Revistas Criminalidad de la Polica Nacional, Datos del Observatorio del Delito, Municipio de
Cali, Censos y proyecciones del Dane.
Teora Social y violencia urbana.
Existe una estrecha relacin entre la teora social que se preocupa por la
modernizacin, la urbanizacin y la violencia urbana. El autor clsico ms im-
portante es Emilio Durkheim con su teora sobre la Divisin del Trabajo y las
formas patolgicas que puede asumir sta (Durkheim, 1967). Hay dos formas
anormales que son relevantes para nuestro propsito: en la primera, la divisin
de trabajo se produce, pero no se acompaa de solidaridad y cohesin social.
En una situacin determinada, los individuos no tienen la regulacin debida. Se
encuentran en una situacin de anomia. En estas circunstancias, los individuos
son proclives a desarrollar hechos de violencia. En la segunda, la divisin del
trabajo s se acompaa de una regulacin y normatividad en el nivel individual,
pero stos desarrollan una insatisfaccin relativa, dada su situacin y la situa-
cin de otros individuos con los que se comparan. Esta insatisfaccin relativa
lleva a la inconformidad, la rebelda y posiblemente a la violencia. En la primera
forma Durkheim llama la atencin sobre los problemas de institucionalizacin e
interiorizacin de las normas. En la segunda, a los problemas que se derivan de
la ausencia de movilidad y justicia sociales. La teora de Durkhiem es muy pode-
rosa y, hasta hoy, se encuentra en los ms diversos textos, que no estn siempre
dispuestos a reconocer su origen en una teora social conservadora o reformista.
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Una tradicin alternativa de la teora de la modernizacin y la violencia urba-
nas tiene orgenes en Marx (1971) y en Weber (1969), quienes indagan por los
rasgos de la sociedad contempornea. Para el primer autor, la modernizacin es
la del capitalismo como una forma de sociedad pasajera y ste es un fenme-
no predominantemente urbano. La ciudad es un teatro privilegiado de la lucha
de clases y, aunque este no es un fenmeno equiparable al de la violencia, se
deben destacar los episodios de violencia urbana y su significado poltico. En el
caso de Weber, es importante retomar su teora de la ciudad. En primer lugar,
porque este es un espacio de dominacin no legtima en el que el poder se im-
pone, ms all de los actores y las acciones, por ejemplo por el mercado y las
situaciones de mercado, o bien por lgicas de inclusin o exclusin. Pero tam-
bin porque los componentes centrales, detallados por ejemplo para la Ciudad
de Occidente, en el campo econmico, militar, de regulacin de la propiedad, del
gobierno local, no slo son objeto de orden y obediencia, sino tambin de lucha y
conflicto que puede ser violento. En pocas palabras, creo que no podemos echar
al olvido a los clsicos.
En la segunda mitad del siglo XX, especialmente con referencia a los pases
de Amrica Latina, aparecen diversos trabajos que se preocupan ya sea por el
advenimiento de las revoluciones comunistas, por las causas ms generales que
puede tener la rebelda, o por los levantamientos y la violencia urbana. Todos
ellos tienen un sabor durkhemiano. Para Samuel Huntington (1968) se presenta
un problema grave cuando la modernizacin, especialmente econmica, mani-
fiesta en importantes procesos de industrializacin y urbanizacin, no se acom-
paa del debido proceso de institucionalizacin, especialmente en el orden polti-
co, es decir, en desarrollos estatales. En estas circunstancias, sectores urbanos,
agenciados por intelectuales y estudiantes, son proclives a desarrollar estrate-
gias de violencia radical. La preocupacin de Huntington es, entonces, la de la
institucionalizacin del cambio social especialmente en el campo poltico. Wol-
fgang y Ferracutti (1982) amplan su argumento sobre los efectos indeseables
de la modernizacin y hablan en las ciudades de los sectores anmicos. Aqu
hay una aproximacin ms clara al tema de los desempleados, los pobres, tam-
bin los estudiantes o intelectuales desubicados que son proclives a la violencia,
no slo la poltica, sino aquella articulada con la delincuencia. Finalmente, Gurr
(1969) hace el argumento ms acabado sobre la insatisfaccin relativa de los
individuos segn su situacin en el marco del cambio social y la modernizacin,
insatisfaccin que se vincula con la rebelda y la violencia.
Por otro lado, tambin en la segunda mitad del siglo XX se hacen aportes sig-
nificativos para una teora de la violencia urbana que tienen arraigo en Marx y en
Weber. Un argumento muy importante es desarrollado por Norbert Elias (1981),
segn el cual las sociedades occidentales han pasado por un largo e irregular
proceso de civilizacin, dominado por la competencia, en el que una violencia
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moderno. Pero, para Zehr, el hurto, con violencia o sin ella, s tiene manifesta-
ciones crecientes. Del crimen que afecta la integridad de las personas, se pasa a
un crimen que afecta la propiedad de stas. Eric Johnson (1995) se pregunta por
la criminalidad urbana en la Alemania de Bismark. Es un buen ejemplo de anli-
sis sociolgico de la violencia urbana en el que desvirta la relacin directa que
tiende a establecer entre modernizacin, criminalidad y violencia. Destaca que el
aumento de la criminalidad est relacionado con el tratamiento de segregacin a
las minoras urbanas. En una sociedad urbana fuertemente autoritaria aumenta
el sentimiento de una criminalidad rampante y esto se traduce en una vigilancia
policial mayor. Llegamos as a un tema importante que es el de los fundamen-
tos sociales de la criminalidad, la vigilancia de las conductas y el sostenimiento
del orden social. Sobre este tema es necesario recuperar los planteamientos de
Michel Foucault (2004).
Tabla #1
HOMICIDIOS EN AREAS METROPOLITANAS DE BOGOTA, CALI, ME-
DELLN Y PARTICIPACION % EN TOTAL COLOMBIA: 1988-2010.
2 Hay una bibliografa muy amplia, pero me referir slo a algunos textos que conozco mejor y tienen mayor relevancia para mi argu-
mentacin. Acabo de conocer el texto de Ana Mara Jaramillo en el que hace un balance de la produccin sobre violencia urbana en
Medelln. Es un trabajo muy bueno que amerita precisar, con modestia de parte ma pero de manera muy clara, que solo me referir
una bibliografa mnima sobre Medelln Cali y Bogot que es la que conozco. Ver: Jaramillo, Ana Mara (2011).
3 Para ilustrar la situacin de violencia homicida en las tres ciudades, teniendo en cuenta sus reas Metropolitanas, se remite a la
Tabla # 1. Es notable la diferencia entre cxiudades y la historicidad de los datos.
2003 24.3 35.2 40.5 100.0 22974 28.8 %
n= 6607
2004 28.6 43.8 27.6 100.0 20133 27.3 %
n= 5490
2005 36.3 38.5 25.2 100.0 18101 25.4 %
n= 4604
2006 32.8 41.3 25.9 100.0 17479 23.9 %
n= 4183
2007 33.6 41.9 24.5 100.0 17198 23.4 %
n= 4020
2008 33.0 38.6 28.4 100.0 16140 25.2 %
n= 4063
2009 26.8 35.9 37.3 100.0 15817 31.3 %
n= 4952
a) Medelln
En 1992 se publica el libro Las subculturas del narcotrfico (Salazar y Ja-
ramillo, 1992). Parte de proponer un orden tradicional arraigado en la ciudad
de Medelln, durante los primeros 60 aos del siglo XX, que cambia con las mi-
graciones y los asentamientos en invasiones y barrios piratas. Le dcada de los
60s son de crisis para la ciudad: recesin econmica, incremento de la econo-
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ma informal, prdida de la antioqueidad, crisis en el modelo familiar y en el
arraigo de la Iglesia Catlica. Es en este contexto que surge el narcotrfico que
toma importancia en la dcada de los 70. Su efecto es devastador sobre la insti-
tucionalidad del Estado, especialmente en la aplicacin de la justicia. Se desarro-
lla, en palabras de los autores, una verdadera guerra contra funcionarios del
Estado: Procurador, jueces, acadmicos y policas. Pero el centro de atencin de
los autores est en los nuevos grupos sociales que emergen con el narcotrfico,
con especial significacin en los sectores juveniles. El texto se centra en el es-
tudio de las comunas, los barrios y las bandas juveniles, y ms especficamente
en las formas culturales que se desarrollan. El aporte del texto radica en vincular
procesos de economa ilegal, con efectos de desinstitucionalizacin social no-
tables en los territorios urbanos y formas derivadas de apropiacin cultural, por
parte de determinados sectores sociales como lo jvenes.
Poco ms tarde, Jorge Orlando Melo hace una serie de planteamientos sobre
la violencia en Medelln, a raz de su experiencia como Consejero para la ciudad
(Melo, 1995). Reconoce que : Para 1990 Medelln era la capital mundial del nar-
cotrfico, la ciudad ms violenta del mundo, y una ciudad donde los problemas
de desarrollo urbano haban explotado en la forma ms feroz (Melo, 1995: 25).
Pero la situacin puede cambiar rpidamente, a raz de la muerte del capo ms
visible del cartel de Medelln: Hoy cuatro aos despus, ste pndulo que osci-
l tan violentamente parece haberse devuelto parcialmente: los medellinenses
creen que su ciudad va para adelante, que los problemas se resolvern y se han
reconstruido, as sea de forma inicial, muchos de los elementos de control de
la ciudad (Melo, 1995:26). El autor no tena porqu conocer, en ese momento,
la dinmica posterior. Es cauteloso sobre el sentido del pndulo que bien podra
devolverse. De hecho, plantea el rol definitivo que tienen los grupos de poder,
especialmente los empresarios, en la estructuracin simblica de la ciudad. So-
bre este
aspecto, se pudo bajar la guardia en aos anteriores: Desde los 60s empe-
zaron a surgir los indicios de que el desarrollo urbano de Medelln empezaba a
trabarse estrechamente con el surgimiento de grandes bandas delincuenciales,
con el secuestro, y un poco despus con el trfico de drogas (Melo, 1995: 29).
El papel del narcotrfico y de la delincuencia organizada lo lleva a un plantea-
miento importante: la violencia est tambin nucleada alrededor de ciertas re-
des y grupos con una consecuencia notable: As como no todos somos autores
directos de la violencia y el delito, no todos somos vctimas directas, y es po-
sible vivir en una ciudad sitiada como si los peligros fueran muy pocos (Melo,
1995: 31). A partir de esta afirmacin, Melo se hace una pregunta sociolgica
fundamental: Qu hace que una minora importante vea en el delito y la vio-
lencia una estrategia vlida y eficaz? La respuesta de Melo es compleja: se han
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b) Bogot.
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En el caso de Bogot, se ha argumentado que la disminucin de la violencia
homicida desde 1993 tiene que ver con la coherencia en la accin estatal y con
la poltica pblica. No se puede olvidar que Bogot es el centro del poder poltico
nacional. Pero, hay dos interpretaciones antagnicas: por un lado, se subraya
el papel de la lucha contra la impunidad, a partir de una poltica centrada en la
accin de la polica y la justicia (Rubio, 1999; Llorente et al. 2001; Snchez,
2007). Por otro lado, se enfatiza el papel que puede jugar la cultura ciudadana
en la transformacin del comportamiento violento (Mockus y Acero, 2007).
Mauricio Rubio considera que la afirmacin de la Comisin de estudios sobre
la Violencia (Comisin, 1987), segn la cul: Mucho ms que las del monte,
las violencias que nos estn matando son las de la calle, es errada en varios
sentidos. En primer lugar, no tiene en cuenta el papel jugado por la guerrilla y
el narcotrfico en el crimen. En segundo lugar, hace afirmaciones con escaso
respaldo emprico y es dbil en el uso de las teoras del comportamiento de los
actores de la violencia. Los autores de la Comisin habran optado por una
aproximacin exclusivamente sociolgica, en el sentido de analizar las violencias
como fenmenos colectivos, con dinmicas autnomas y totalmente desvincula-
dos de los individuos que toman las decisiones (Rubio, 1999: 75). Para Rubio,
violencia y criminalidad se dan en medio de un sistema en el que la justicia Penal
no funciona. En sntesis, hace un llamado a las instituciones estatales de control
y penalizacin del delito.
Segn los autores: Los resultados empricos muestran que las polticas de ga-
rrote, expresadas en la tasa de capturas, son las que tienen el mayor impacto en
la disminucin de la violencia homicida y del atraco (Snchez et al, 2007: 351).
Por otro lado, Antanas Mocks y Hugo Acero precisamente ponen el acento
en las polticas de zanahoria y en particular en las modificaciones que se pueden
dar a partir de una poltica centrada en la cultura ciudadana (Mockus y Acero,
2004). Aunque su anlisis no se caracteriza por la sofisticacin estadstica, ana-
lizado un perodo de tiempo relativamente largo, los autores argumentan que
el trabajo educativo con nfasis en cultura ciudadana si tiene un efecto sobre la
violencia urbana.
c) Cali.
Una primera sntesis explicativa de la violencia en Cali se encuentra en el texto
Ciudad y Violencia (Camacho y Guzmn,1990). All se distingue entre campos
de conflicto y escenarios de violencia diferentes. Tambin entre procesos de
violencia de mediana duracin, como los de la violencia interactiva o familiar y
procesos ms del orden coyuntural, especialmente los vinculados con la violencia
poltica y la criminalidad organizada. Es clave el argumento segn el cual todas
estas violencias se anudan en la ciudad como un todo y en especial en torno a la
manera como se lleva cabo la dominacin social o procesos de rebelda. El tema
de la hegemona se pone sobre el tapete. En el caso de Cali, el papel jugado por
la filantropa. Se argumenta entonces sobre la importancia de formas de poder
que contrarresten la violencia o la promuevan cuando se presentan rupturas in-
ternas. Es un argumento que recuerda los planteamientos de Arendt (1998). En
Cali, la violencia vivida durante los aos 80 se vincula entonces con la amenaza
del M-19 en la ciudad, la salida autoritaria a la amenaza y la incapacidad de las
elites locales para restablecer una forma de dominio filantrpico.
A Finales del primer decenio de este siglo, la crisis filantrpica continua, como
tambin continua la economa ilegal del narcotrfico, ahora con organizaciones
ms diseminadas, articuladas ms claramente a agentes externos. Pero el efecto
desregulador sobre el funcionamiento del Estado y de manera ms general sobre
el funcionamiento de la sociedad se hace sentir. La violencia poltica en la ciudad
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tiene un papel menor, la criminalidad organizada del narcotrfico continua sien-
do un eje vector de la violencia urbana. Pero es menos visible, frente a distintas
formas de criminalidad y violencia en la ciudad (Guzmn, 2007).
Hay un trabajo valioso realizado por cartgrafos franceses que muestra una
especialidad de la violencia en Cali articulada con zonas deprimidas de la ciudad
(Pizzoat y Gouset, 2002). Mi sugerencia es que este tipo de interpretacin sir-
va como punto de partida para analizar las relaciones de conflicto subyacentes,
la articulacin de las mismas en el conjunto de la ciudad y, se trabaje en una
explicacin de la violencia que vincule al conjunto de la ciudad.
Es importante comparar las explicaciones que se han ofrecido para las tres
ciudades. Hay elementos comunes y tambin especificidades, en los datos y en
la interpretacin. Tambin en este caso importa tener en cuenta las variaciones
en los homicidios entre las tres ciudades como lo expresa la Tabla # 1. El papel
jugado por el narcotrfico es muy claro en los estudios sobre Medelln y Cali.
En la primera ciudad, su impacto es notable entre jvenes y en organizaciones
del crimen que logran controlar la ciudad. En la segunda, en la desinstituciona-
lizacin de la poltica, del funcionamiento del Estado, de la justicia. En ambas
ciudades se retoma el tema de la pobreza. En Medelln para argumentar la so-
brevivencia en medio del conflicto. En Cali, para argumentar relaciones que,
partiendo de sectores pobres, llevan al poder en el conjunto de la ciudad. En el
caso de Bogot, el trabajo de los economistas lleva a poner en un segundo lugar
el tema de la pobreza, a privilegiar el rol de la violencia organizada y la necesi-
dad de la accin policial y de justicia. Los socilogos y filsofos en Bogot, por
otro lado, ponen su nfasis en la construccin de una cultura ciudadana. Unos
y otros no parecen tener en cuenta procesos estructurales que vive la sociedad
colombiana
CONCLUSIONES.
Parece importante estimar el alcance de las explicaciones que damos sobre
la violencia urbana en Colombia, a la luz de aportes tericos ms generales y,
sin duda, teniendo en cuenta los aportes de los autores clsicos que hoy siguen
siendo vlidos. Sin duda, es relevante preguntarse porqu unos individuos y no
otros, generalmente una minora, optan por la violencia. Pero tambin vale la
pena preguntarse si de por medio hay procesos de ms larga duracin que con-
trolan o promueven la violencia, crean o destruyen ciudadana, ponen tambin
la atencin en coyunturas de violencia urbana. Todas estas son preguntas que
tienen que ver con Durkheim, Marx, Weber y con autores contemporneos como
Norbert Elas.
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A este respecto, vale la pena recuperar los aportes de Barrington Moore y Char-
les Tilly, en una versin sociolgica muy prometedora para los estudios sobre
la ciudad: la sociologa histrica. Es la mejor manera de poner en cuestin las
generalizaciones propias de los que pretenden hacerlas a partir de correlaciones.
Ciertamente en el corazn de las preocupaciones, de estos y otros autores, est
el tema nodal del control estatal de la violencia y la consolidacin de la ciudada-
na, el tema del poder.
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