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META:
Reducir un 50%
la anemia en las
mujeres en edad
fecunda
OMS/Pallava Bagla
L
a anemia (vanse los Recuadros 1 y 2) afecta a la salud Aunque las causas de la anemia son diversas, se estima
y el bienestar de las mujeres y aumenta el riesgo de que la mitad de los casos se deben a una deficiencia de
resultados maternos y neonatales adversos. La anemia hierro (ferropenia). En algunos entornos se han logrado
afecta en todo el mundo a unos 500 millones de mujeres en reducciones considerables en la prevalencia de anemia; sin
edad fecunda. En 2011, el 29% (496 millones) de las mujeres embargo, en conjunto los progresos han sido insuficientes.
no embarazadas y el 38% (32,4 millones) de las mujeres Se requieren medidas adicionales para alcanzar la meta,
embarazadas entre 15 y 49 aos de edad padecan anemia establecida por la Asamblea Mundial de la Salud, de
(3). La prevalencia de la anemia era mxima en el sur de Asia y reducir un 50% la anemia en las mujeres en edad fecunda
en el frica central y occidental (3). para 2025 (4, 5).
RECUADRO 1: QU ES LA ANEMIA?
La anemia es un trastorno en el que el nmero y tamao de los eritrocitos, o bien la concentracin de hemoglobina,
caen por debajo de un determinado valor de corte disminuyendo as la capacidad de la sangre para el transporte de
oxgeno en el organismo. La anemia es un indicador de mal estado de nutricin y de salud.
La anemia y la deficiencia de hierro reducen el bienestar salud y calidad de vida, generaciones enteras de nios se
de los individuos, provocan cansancio y letargia, y afectan a la vern afectadas en su desarrollo y aprendizaje, y comunidades
capacidad fsica y al desempeo laboral. Las prdidas medias y naciones presentarn una menor productividad y desarrollo
de productividad fsica debidas a la deficiencia de hierro son econmicos. La anemia materna est asociada a una mayor
elevadas (6). Si no se reduce la anemia en todo el mundo, morbimortalidad de la madre y el hijo, lo que incluye riesgo de
millones de mujeres seguirn sufriendo una merma de su abortos, mortinatalidad, prematuridad y bajo peso al nacer.
En todo el mundo, la prevalencia de la anemia cay 12% como medio para promover el desarrollo del capital humano
entre 1995 y 2011, al pasar del 33% al 29% en mujeres no y el crecimiento econmico de sus naciones, as como su
embarazadas y del 43% al 38% en embarazadas. Esto indica salud, riqueza y bienestar a largo plazo. Los responsables
que los progresos son posibles, pero actualmente no bastan de la elaboracin de polticas deberan plantearse priorizar
para alcanzar las metas fijadas. Por ello es urgente que los pases las siguientes medidas para alcanzar la meta mundial de
revisen sus polticas, infraestructuras y recursos nacionales nutricin de reducir un 50% la anemia en las mujeres en
y acten para aplicar estrategias de prevencin y control de edad fecunda:
la anemia. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha
publicado unas directrices revisadas que respaldan polticas mejorar la identificacin, medicin y comprensin de
de prevencin y control de la anemia (7). La aplicacin de las la anemia en las mujeres en edad fecunda y ampliar la
intervenciones contempladas en dichas directrices permitir cobertura de las actividades de prevencin, control y
recuperar las concentraciones adecuadas de hemoglobina tratamiento;
en los individuos y reducir la prevalencia de anemia en la
poblacin. El xito en la reduccin de la prevalencia de anemia establecer colaboraciones entre actores estatales y
en las mujeres en edad fecunda mejorar el desempeo no estatales para lograr compromisos econmicos
escolar de los nios y la productividad laboral de las mujeres, y un entorno propicio para la aplicacin de polticas
as como los resultados del embarazo para madres y neonatos, integrales sobre medidas nutricionales y sensibles a la
lo que supondr beneficios intergeneracionales para la salud, nutricin que faciliten la prevencin y el control de la
bienestar y potencial econmico de las personas y para el anemia en las mujeres en edad fecunda;
desarrollo de las comunidades.
La anemia est relacionada con las otras cinco metas asegurarse de que las polticas y programas de
mundiales de nutricin (relativas al retraso del crecimiento, desarrollo no pertenecientes al campo de la salud
el bajo peso al nacer, el sobrepeso en la infancia, la lactancia incluyan la nutricin y otras causas importantes de
materna exclusiva y la emaciacin). En particular, el control la anemia que resulten relevantes en el contexto
de la anemia en las mujeres en edad fecunda resulta esencial nacional, especficamente en el terreno de la
para prevenir el bajo peso al nacer y la mortalidad perinatal agroganadera y la educacin;
y materna, as como la prevalencia de enfermedades
en etapas posteriores de la vida. Por consiguiente, los
monitorear y evaluar la puesta en prctica de los
responsables de la elaboracin de polticas deben realizar programas de control de la anemia.
ahora las inversiones necesarias en el mbito de la anemia
Entre otras causas importantes de la anemia en todo el mundo figuran las infecciones, otras deficiencias
nutricionales (especialmente de folatos y de las vitaminas B12, A y C), los trastornos genticos (como la anemia
falciforme o la talasemia) y la inflamacin crnica.
La anemia es frecuente en los casos graves de paludismo (malaria) y puede asociarse a las sobreinfecciones
bacterianas.
La anemia es una complicacin del paludismo especialmente importante en las embarazadas. En entornos de
transmisin moderada y elevada, las mujeres embarazadas especialmente las que lo estn por primera vez
son susceptibles de padecer una anemia intensa.
Las adolescentes embarazadas son especialmente vulnerables a la anemia porque necesitan hierro por partida
doble, para su propio crecimiento y para el crecimiento del feto, y tienen menos probabilidades de acceder a
cuidados prenatales.
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MARCO DE ACCIN Dichas directrices se basan en revisiones bibliogrficas
Entre las estrategias de salud pblica para prevenir y controlar sistemticas, objetivas y completas, y se han elaborado
la anemia figuran las mejoras en la diversidad alimentaria, el utilizando la metodologa de la OMS para la elaboracin de
enriquecimiento de los alimentos con hierro, cido flico y otros directrices basadas en datos probatorios (7). Las directrices
micronutrientes, la distribucin de suplementos que contengan estn disponibles en una plataforma electrnica centralizada:
hierro, y el control de las infecciones y el paludismo. Conseguir la biblioteca electrnica de documentacin cientfica sobre
de aqu a 2025 una reduccin del 50% en la prevalencia de medidas nutricionales (eLENA) de la OMS (10). El recuadro
la anemia entre las mujeres en edad fecunda requerir una 3 resume las recomendaciones actuales de la OMS en relacin
reduccin de 6,1 % anuales. Reconocer la complejidad de con la anemia en las mujeres. La aplicacin adecuada de estas
la anemia puede permitir elaborar estrategias eficaces. Para recomendaciones puede lograr una reduccin marcada de la
alcanzar esta meta mundial se necesita un enfoque integrado, prevalencia de la anemia en los correspondientes grupos de
multifactorial y multisectorial (9). poblacin.
La OMS ha elaborado directrices para la prevencin, el Esto beneficia tanto a la madre (amenorrea ms prolongada,
control y el tratamiento de la anemia en las mujeres en edad mayor intervalo entre partos) como al lactante (la leche materna
fecunda. es una importante fuente de hierro de fcil absorcin).
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INTERVENCIONES PARA LA PREVENCINY EL
CONTROL DE LA ANEMIA
Todos los esfuerzos para la prevencin y el control Se recomienda el pinzamiento tardo del cordn
de la anemia debern verse respaldados por una umbilical (al menos 1 minuto despus del parto)
alimentacin que contenga cantidades adecuadas de para mejorar los resultados de salud y nutricin
hierro biodisponible. maternoinfantiles al aumentar reserva de hierro en los
lactantes nacido a trmino y reducir la necesidad de
transfusiones de sangre por hipotensin o anemia en
Control del paludismo: quimioprofilaxis / tratamiento los neonatos prematuros.
preventivo intermitente, redes impregnadas de
insecticida y eliminacin de vectores. Las intervenciones tempranas dirigidas a las
adolescentes para prevenir la anemia ferropnica son
cruciales, especialmente en zonas con matrimonios
Tratamiento perodico con medicamentos
tempranos y tasas de parto elevadas en adolescentes.
antihelmnticos (vermfugos), sin necesidad de un
diagnstico personal anterior, en todas las mujeres
en edad fecunda (incluidas las embarazadas en el La higiene bsica reduce el riesgo de infeccin; por
segundo y tercer trimestre y las mujeres lactantes) ello es posible integrar intervenciones relacionadas
que vivan en zonas endmicas. En las mujeres no con el agua y el saneamiento para reducir las prdidas
embarazadas, el tratamiento deber administrarse nutricionales asociadas a infecciones, as como los
una vez al ao cuando la prevalencia de helmintiasis casos de inflamacin.
transmitidas por el suelo en la comunidad supere
el 20% y dos veces al ao cuando supere el 50%. La educacin debe incluir un componente de servicios
de salud reproductiva y planificacin familiar para las
mujeres y las adolescentes a fin de fomentar el dilogo
y promover un espaciamiento adecuado entre los
partos. La educacin ayudar a promover la igualdad
de gnero y la autonoma de las mujeres.
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EL XITO ES POSIBLE
En distintos pases se han registrado mejoras en la prevalencia de la anemia en las mujeres en edad fecunda: es
el caso de Burundi (del 64,4% al 28% en 20 aos), China (50,0% a 19,9% en 19 aos), Nepal (65% a 34% en 8 aos),
Nicaragua (36,3% a 16,0% en 10 aos), Sri Lanka (59,8% a 31,9% en 13 aos) o Viet Nam (40,0% a 24,3% en 14 aos). Los
Recuadros 46 ilustran ejemplos de tres pases que han aplicado con xito estrategias para la prevencin y el control
de la anemia.
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Las intervenciones para la prevencin y el control de la anemia de poblacin pobres y socialmente excluidos tienen menos
pueden llevarse a cabo utilizando como plataforma los oportunidades de salud que los ms privilegiados.
sistemas sanitarios, educativos y de produccin de alimentos ya
existentes en las formas enumeradas a continuacin. Las siguientes medidas facilitan la adopcin y aplicacin
de estas directrices y crean un entorno propicio para alcanzar
La administracin intermitente de suplementos de hierro la meta.
a mujeres no embarazadas puede realizarse a travs de una
serie de sistemas comunitarios y de salud, como escuelas 1. Mejorar la identificacin, medicin y comprensin de
(con das del hierro semanales para las adolescentes), la anemia en las mujeres en edad fecunda y ampliar
trabajadores sanitarios locales (a travs del sistema de la cobertura de las actividades de prevencin y
atencin primaria) y mercadotecnia social comunitaria tratamiento.
(a travs del sistema sanitario local o proveedores locales).
Incluir segn corresponda en los planes nacionales
de salud, educacin, agroganadera y desarrollo las
La administracin prenatal (diaria o intermitente) de intervenciones requeridas en relacin con la anemia,
suplementos de hierro y cido flico puede realizarse abordando sus causas nutricionales y no nutricionales
a travs de centros mdicos, mercadotecnia social o y los determinantes de dichas causas, as como las
trabajadores de salud comunitarios como parte de los estrategias de nutricin.
cuidados prenatales sistemticos.
Los indicadores primarios de resultados son la prevalencia de anemia (concentracin de hemoglobina inferior a 120 g/l una vez ajustado el valor en funcin de
1
la altitud y del consumo de tabaco) en las mujeres no embarazadas de 15 a 49 aos y la prevalencia de anemia entre las embarazadas (hemoglobina inferior a
110 g/l una vez ajustado el valor en funcin de la altitud y del consumo de tabaco). Son indicadores intermedios de resultados la proporcin de nias y adolescentes
con hemoglobina inferior a 120 g/l y la proporcin de nios menores de 5 aos con hemoglobina inferior a 110 g/l. Entre los indicadores de proceso figuran
la proporcin de embarazadas que reciben suplementos de hierro y cido flico, el porcentaje de hogares que consumen alimentos o condimentos bsicos
enriquecidos con hierro y la proporcin de nios menores de 5 aos que reciben suplementos de hierro.
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HERRAMIENTA DE SEGUIMIENTO DE LA NUTRICIN DE LA ORGANIZACIN MUNDIAL
DE LA SALUD
Con el fin de ayudar a los pases a establecer objetivos nacionales para alcanzar las metas mundiales y seguir los
progresos en el cumplimiento de dichos objetivos, el Departamento de Nutricin para la Salud y el Desarrollo de la
OMS y sus asociados han desarrollado una herramienta de seguimiento basada en la web que permite a los usuarios
explorar diferentes posibilidades de lograr las tasas de progreso necesarias para cumplir las metas para 2025. Puede
accederse a la herramienta en www.who.int/nutrition/trackingtool/en (13).
OMS Essential nutrition actions improving maternal, newborn, infant and young child health and nutrition (http://
www.who.int/nutrition/publications/infantfeeding/essential_nutrition_actions/en/, pgina consultada el 7
de octubre de 2014).
Este documento resume la justificacin de las intervenciones nutricionales en los primeros 1000 das de
vida y los datos probatorios en que se basan, y describe las medidas necesarias para aplicarlas. Aplica un
planteamiento que va desde el preembarazo hasta el momento de cumplir los 2 aos e incluye orientaciones
sobre el control de la anemia en mujeres en edad fecunda, tanto embarazadas como no embarazadas.
FUENTES DE DATOS
A menudo, las principales encuestas nacionales de salud y nutricin incluyen los valores de hemoglobina en las mujeres
en edad fecunda y en los nios menores de 5 aos (p.ej. encuestas demogrficas y de salud, encuestas nacionales de
micronutrientes). Tambin pueden incluirse datos sobre la distribucin de suplementos de hierro. Pueden ser necesarias
encuestas especficas para medir dichos indicadores.
AGRADECIMIENTOS
El presente documento ha sido coordinado por el Dr. Juan Pablo Pea-Rosas y la Dra. Mara Nieves Garca-Casal, de
la unidad de Evidencia y Orientacin Programtica del Departamento de Nutricin para la Salud y el Desarrollo de
la OMS. La OMS desea agradecer las aportaciones de las siguientes personas (por orden alfabtico); Oscar Arcos,
Dr. Francesco Branca, Nita Dalmiya, Dra. Luz Mara De-Regil, Kaia Engesveen, Patrizia Fracassi, Dr. Roelf Klemm, Dr.
Roland Kupka, Lina Mahy, Jason Montez, Dra. Chizuru Nishida, Dra. Sorrell Namaste, Dr. Sant-Rayn Pasricha, Dra.
Gretchen Stevens y Gerardo Zamora. La OMS tambin desea dar las gracias por su apoyo tcnico a la ONG 1,000 Days,
y especialmente a Rebecca Olson.
AYUDA ECONMICA
La OMS desea dar las gracias al programa IMMPaCt (Prevencin y Control Internacionales de la Malnutricin de Micronutrientes),
a los Centros de Control y Prevencin de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos y a la Fundacin Bill y Melinda Gates por
su apoyo econmico para la elaboracin de este documento.
SUGERENCIA DE CITA
Metas mundiales de nutricin 2025: documento normativo sobre anemia [Global nutrition targets 2025: anaemia
policy brief ]. Ginebra: Organizacin Mundial de la Salud; 2017 (WHO/NMH/NHD/14.4). Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
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