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En las reacciones anablicas se parte de molculas orgnicas simples para crear molculas ms
complejas, como en la formacin del glucgeno a partir de molculas de glucosa. La glucosa,
aunque es una molcula simple se puede obtener en el metabolismo anablico a partir de otras
molculas de complejidad similar o menor. Por ejemplo, del glicerol. Cuando hablamos de la
complejidad de las molculas orgnicas nos referimos al nmero de carbonos que la forman. El
glicerol tiene solo 3 carbonos, la glucosa 6 y el glucgeno est formado por cientos de molculas
de glucosa. Es mediante el anabolismo que los seres vivos son capaces de formar una pltora de
molculas muy diferentes a partir de tan solo unas pocas molculas simples. Las molculas
orgnicas ms sencillas, de hasta 2 carbonos pueden formarse en el medio ambiente, pero las
molculas ms complicadas son todas de origen biolgico, si bien pueden haber sido
modificadas posteriormente por procesos ambientales o geolgicos, como el petrleo.
Para formar estructuras complejas se necesita formar o modificar enlaces qumicos (covalentes,
ster, ter, de hidrgeno, etc.). Para ello se utiliza la energa almacenada en molculas como el
glucgeno o, ms comnmente, el ATP o el poder reductor almacenado en el NADH, puedes leer
ms sobre cmo se crean estas molculas en el artculo que le dedicamos al tema aqu
(prximamente). Sin embargo, la sntesis de estas molculas de almacenamiento de energa
tambin es parte del metabolismo anablico, por lo que en la prctica no podemos separar
completamente el anabolismo y el catabolismo. Las reacciones anablicas se caracterizan por
necesitar poder reductor para llevar a cabo la conversin de molculas.