SECADORES DE AIRE CALIENTE

Una unidad de calefaccin/ ventilador se conecta a una tolva de secado que est llena de material
no higroscpico.

Un secador de aire caliente ser suficiente cuando necesite retirar la humedad superficial de
las resinas no higroscpicas. Un secador de aire caliente funciona de manera simple. Consta de un
soplador-calefactor montado en una tolva de secado y un control (HB). El aire ambiente es lanzado
a travs de un filtro a la unidad calefactora/sopladora y es calentado. La temperatura se puede
ajustar hasta 350F (177C). La unidad calefactora/sopladora se monta en la tolva de secado y el
aire caliente circula por el material en la tolva, llevando la humedad de la superficie a la parte
superior de la tolva. El control del calefactor/soplador puede montarse en la posicin de la tolva o
en una pared cercana.

Se usan estas mismas unidades de calefaccin y soplado en un sistema de secado central en ese
caso, el aire seco es suministrado al HB desde secador central y el aire del proceso es recirculado de
nuevo hasta el secador. En cualquier caso, es importante equipar una unidad HB con un soplador lo
bastante grande que asegure el flujo de aire suficiente a travs de la tolva.

2.1. SECADORES UTILIZADOS EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA: CLASIFI-

CACIN
 La clasificacin de los equipos de secado se puede hacer en base a:

a. Las caractersticas y propiedades fsicas del producto hmedo. Procedi-

miento apropiado para la seleccin de un grupo de secaderos para su
estudio preliminar en un problema dado.

b. El procedimiento para transmitir el calor al slido hmedo. Ms intere-

sante industrialmente y revela diferencias en el diseo y funcionamiento
de los secadores.

De acuerdo con este segundo criterio se distinguen los secadores directos, que
utilizan gases calientes en contacto con el slido hmedo para suministrar el calor y
arrastrar el lquido vaporizado, los secadores indirectos en los que el calor se transmite al
slido hmedo a travs de la pared que lo contiene, eliminndose el lquido vaporizado
independientemente del medio calefactor, secadores dielc- tricos y secadores por
radiacin.

2.1.1. Secadores directos o convectivos

Se caracterizan por utilizar gases calientes que entran en contacto directo con
el slido hmedo al que transmiten calor por conveccin fundamentalmente y que
arrastran fuera del secador los vapores producidos.
2.1.2. Secadores por conduccin o indirectos

Se caracterizan porque en ellos la transmisin de calor hasta el material h-

medo tiene lugar por conduccin a travs de una pared, generalmente metlica.

La fuente de calor puede ser:

- Vapor que condensa.

- Agua caliente.

- Aceites trmicos.

- Gases de combustin.

- Resistencia elctrica.

Los secadores indirectos permiten la recuperacin del disolvente y son apro-

piados para la desecacin a presiones reducidas y en atmsferas inertes, lo que
les hace recomendables para deshidratar productos termolbiles o fcilmente oxi-
dables, pudiendo utilizar mtodos de agitacin para asegurar una mejor transmi-
sin de calor y eliminar los gradientes de humedad en el producto.

Al igual que los directos, pueden funcionar en rgimen continuo o intermitente.

2.1.3. Secadores por radiacin

 Se basan en la transferencia de energa radiante para evaporar la humedad
del producto. Esta energa se produce elctricamente (infrarrojos) o por medio de
refractarios nicamente calentados con gas. El costo de la energa necesaria para
este mtodo es de dos a cuatro veces mayor que el costo del combustible en los
secadores descritos anteriormente.

2.1.4. Secadores dielctricos

Se caracterizan por generar calor en el interior del propio slido, en virtud de

un campo elctrico de alta frecuencia que provoca una gran agitacin de las mol-
culas polares, cuya friccin genera el calor necesario para la evaporacin. Puesto
que el campo elctrico es uniforme en todo el espesor del dielctrico, el calenta-
miento es prcticamente uniforme y simultneo en toda la masa del slido, lo que
lo hace interesante para la deshidratacin de piezas de gran tamao sin peligro de
recalentamiento en la superficie.

Su campo de aplicacin es todava muy reducido debido a su alto costo de

operacin que puede ser diez veces superior al del combustible necesario en los
secadores directos y al elevado costo del equipo auxiliar requerido para generar
este tipo de energa.
TIPOS DE SECADORES DIRECTOS O POR CONVECCIN

Son en general aparatos sencillos y de fcil manejo. Los secadores por con-
veccin son los ms utilizados en las industrias agrcolas y constan, en esencia,
de las siguientes partes:

- RECINTO.

- SISTEMA DE CALEFACCIN: generalmente calorifugado, donde se realiza la

evaporacin.

- SISTEMA DE IMPUSIN DEL AIRE.

2.2.1. Secadores de horno o estufa

Es el ms simple y consta de un pequeo recinto en forma paralelepipdica de

dos pisos. El aire de secado se calienta en un quemador del piso inferior y atravie-
sa por conveccin natural o forzada el segundo piso perforado en el que se asien-
ta el lecho de producto a secar.

Hoy da su utilizacin en la industria de alimentos es muy reducida, utilizndo-

se para el secado de manzanas, lpulo y forrajes verdes.

Alimento
hmedo

Segundo piso

Bandeja
perforada
Primer piso

Quemador

Figura 2.1. Esquema de un secador de horno o estufa

2.2.2. Secadores de bandejas o de armario

Normalmente funciona en rgimen intermitente. Est formado por una cmara

metlica rectangular que contiene unos soportes mviles sobre los que se apoyan
los bastidores. Cada bastidor lleva un cierto nmero de bandejas poco profundas,
montadas unas sobre otras con una separacin conveniente que se cargan con el
material a secar.
 Se hace circular aire caliente entre las bandejas por medio del ventilador aco-
plado al motor hacindole pasar previamente por el calentador constituido por un
haz de tubos por cuyo interior circula normalmente vapor de agua. Los tabiques
distribuyen uniformemente el aire sobre las pilas de bandejas.

Por medio del conducto de salida se evacua continuamente aire hmedo y a

travs de la abertura de entrada penetra aire fresco. Al final del ciclo de secado,
normalmente largo, se saca de la cmara al conjunto de los bastidores para pro-
ceder a la descarga del producto seco y a una nueva carga.

Cuando las caractersticas del material y su manejo lo permiten, se utilizan

bandejas perforadas en las que el aire circula a travs de la capa de slidos, con
lo que se consigue aumentar la superficie de slido expuesta a la accin del aire y
disminuyendo consiguientemente la duracin del ciclo de secado.

Figura 2.2. Secador de bandejas o armario

 El secado de este equipo puede ser:

- De flujo horizontal, si el aire circula paralelamente al lecho a secar.

- De flujo transversal, si el aire circula perpendicularmente al lecho a se- car.

Los rendimientos trmicos de este tipo de secador suelen estar comprendidos entre el 20 y
el 50 %, pudiendo ser ms bajos.

Los secadores de bandejas son tiles para secar pequeas cargas de produc- tos valiosos.
En general se aplican cuando la capacidad necesaria no excede de 25 a 50 kg/h de producto
seco.

En ellos se puede secar prcticamente cualquier material, pero a causa de la mano de obra
requerida para la carga y descarga, su operacin resulta costosa para su baja capacidad de
produccin. Sin embargo, su polivalencia y la buena calidad comercial de los productos
obtenidos los hace utilizables en la deshidrata- cin de productos agrcolas tales como la
carlota, espinacas, ajo, perejil, guisan- tes, judas verdes, championes, cebollas, etc. Los
secadores de bandejas pueden funcionar en rgimen semicontnuo.

2.2.3. Secadores de tnel

Son semejantes a los secadores de bandejas pero de funcionamiento semi- contnuo, para
lo cual las bandejas conteniendo el producto a secar se cargan so- bre carretillas que se
trasladan a lo largo del tnel de secado.

Cuando se introduce una nueva carretilla, la primera es evacuada conteniendo el producto

seco, mientras las restantes adelantan una posicin en su trayectoria.

Figura 2.3. Secador de tnel