La ley de Graham, formulada en 1829 por el qumico britnico Thomas Graham, establece

que las velocidades de difusin y efusin de los gases son inversamente proporcionales a
las races cuadradas de sus respectivas masas molares.

Siendo las velocidades y las masas molares.

Efusin es el flujo de partculas de gas a travs de orificios estrechos o poros.

Se hace uso de este principio en el mtodo de efusin de separacin de istopos.

El fenmeno de efusin est relacionado con la energa cintica de las molculas. Gracias
a su movimiento constante, las partculas de una sustancia, se distribuyen uniformemente
en el espacio libre. Si hay una concentracin mayor de partculas en un punto habr ms
choques entre s, por lo que har que se muevan hacia las regiones de menor nmero: las
sustancias se efunden de una regin de mayor concentracin a una regin de menor
concentracin.

Ley de difusin de Graham

La difusin es el proceso por el cual una substancia se distribuye uniformemente en el espacio
que la encierra o en el medio en que se encuentra. Por ejemplo: si se conectan dos tanques
conteniendo el mismo gas a diferentes presiones, en corto tiempo la presin es igual en ambos
tanques. Tambin si se introduce una pequea cantidad de gas A en un extremo de un tanque
cerrado que contiene otro gas B, rpidamente el gas A se distribuir uniformemente por todo el
tanque. La difusin es una consecuencia del movimiento continuo y elstico de las molculas
gaseosas. Gases diferentes tienen distintas velocidades de difusin. Para obtener informacin
cuantitativa sobre las velocidades de difusin se han hecho muchas determinaciones. En una
tcnica el gas se deja pasar por orificios pequeos a un espacio totalmente vaco; la distribucin
en estas condiciones se llama efusin y la velocidad de las molculas es igual que en la difusin.
Los resultados son expresados por la ley de Graham.
"La velocidad de difusin de un gas es inversamente proporcionala la raz cuadrada de su dens
idad."

en donde v1 y v2 son las velocidades de difusin de los gases que se comparan y d1 y d2 son

las densidades. Las densidades se pueden relacionar con la masa y el volumen porque (
); cuando M sea igual a la masa (peso) v molecular y v al volumen molecular, podemos establecer
la siguiente relacin entre las velocidades de difusin de dos gases y su peso molecular:
y como los volmenes moleculares de los gases en condiciones iguales de temperatura y presin
son idnticos, es decir V1 = V2, en la ecuacin anterior sus races cuadradas se cancelan,
quedando:

Es
decir: la velocidad de difusin de un gas es inversamente proporcional a la raz cuadrada de su
peso molecular.