5 MOVIMIENTO ONDULATORIO

5.1. EL MOVIMIENTO ONDULATORIO

1. Indica cmo podemos comprobar que, cuando una onda se propaga por una
cuerda, hay transporte de energa, pero no transporte de materia.
Un procedimiento sencillo puede ser dibujar marcas, a intervalos regulares, en la
cuerda tensa. Se observa que, al sacudir transversalmente la cuerda, los puntos mar-
cados oscilan alrededor de la posicin de equilibrio, pero no se desplazan en la di-
reccin de propagacin de la onda.

2. Cita cuatro movimientos, al menos, que se produzcan en la naturaleza y sean

de tipo ondulatorio. Clasifica cada uno de dichos movimientos segn los crite-
rios indicados en el epgrafe.
Algunos ejemplos de movimientos, clasificados en funcin de la direccin de propa-
gacin, son los siguientes:
Unidimensionales: la vibracin de una cuerda de guitarra al pulsarla o la de un
muelle que describe un m.a.s.
Bidimensionales: las ondas que se crean en la superficie de un vaso cuando gol-
peamos el vidrio con el dedo, las que se generan en el tmpano o en un tambor y
las que se generan en una cubeta de ondas.
Tridimensionales: la propagacin de ondas de radio en el aire al ser emitidas por
una antena; el sonido emitido por un instrumento musical cuando se propaga por
el aire o la propagacin de la luz en el vaco.
En funcin de la forma en que se transmite la perturbacin, las ondas anteriores se
clasifican como se muestra en la siguiente tabla:

Onda longitudinal Onda transversal

Sonido emitido por un instrumento Vibracin de una cuerda

musical. de guitarra.

Vibracin de un muelle que describe Propagacin de ondas de radio

un m.a.s. en el aire.

Propagacin de la luz en el vaco.

Ondas en la superficie de un vaso.

Cubeta de ondas.

Ondas en el tmpano o en un tambor.

La naturaleza de estas ondas es mecnica, excepto la que corresponde a la propaga-

cin de las ondas de radio en el aire y a la luz en el vaco, que es electromagntica.

Unidad 5. Movimiento ondulatorio 1

3. El sonido y la luz son dos ejemplos de propagacin ondulatoria. Qu seme-
janzas y qu diferencias existen entre estos dos tipos de onda?

Las semejanzas y las diferencias son las que se indican a continuacin:

Semejanzas

Ambas son ondas tridimensionales; se propagan en las tres direcciones del es-
pacio.

Ambas pueden ser planas o esfricas, dependiendo de la distancia a la que nos

encontremos del foco.

Diferencias

El sonido es una onda de naturaleza mecnica: solo se propaga por un medio ma-
terial. En cambio, la luz es una onda no mecnica, que tambin se propaga por el
vaco. Prueba de ello es que somos capaces de observar las estrellas.

La luz se propaga mediante ondas transversales. En cambio, el sonido se propaga

mediante ondas longitudinales.

5.2. MAGNITUDES DEL MOVIMIENTO ONDULATORIO

1. Determina la ecuacin de dimensiones que corresponde a la frecuencia.

Por su definicin, la frecuencia es la inversa del perodo, el cual se mide en segun-

dos. Por tanto:

1 1
[ f ] = = = T 1
T T

2. Una onda se propaga por una cuerda con una velocidad de 40 m s1 y cada
onda completa ocupa 25 cm. Calcula:

a) La frecuencia de la oscilacin.

b) La longitud de onda que corresponder al movimiento ondulatorio si la

onda pasa a otra cuerda, unida a la primera, en la que la velocidad de pro-
pagacin es la mitad.

a) Si tenemos en cuenta la relacin entre la velocidad de propagacin, la longitud de

onda y la frecuencia:
v v
=  f = 
f
Y de acuerdo con los datos que proporciona el enunciado obtenemos, al sustituir:
40
f =  = 160 Hz
0,25

Unidad 5. Movimiento ondulatorio 2

 b) Como se explica en el ejemplo de este epgrafe en el libro del alumno, la frecuen-
cia es una magnitud propia del movimiento ondulatorio y es independiente de las
caractersticas del medio. Por tanto, si la onda pasa a otra cuerda en la que la ve-
locidad de propagacin es la mitad (20 m s1), la longitud de onda del movi-
miento ondulatorio ser:
v 20
=  =  = 0,125 m
f 160

3. La longitud de onda de los sonidos que podemos percibir oscila entre 1,7 cm y
17 m. Calcula la frecuencias que corresponde a cada una de estas longitudes
de onda, si la velocidad de propagacin del sonido en el aire es, aproximada-
mente, 340 m s1.

Si tenemos en cuenta la relacin entre la frecuencia, la velocidad de propagacin y la

longitud de onda del movimiento ondulatorio:
v v
=  f = 
f
La frecuencia que corresponde a un sonido de longitud de onda 1,7 cm es:
v 340
1 =  =  = 20 000 Hz
1 1,7 102
Y la que corresponde al sonido de 17 m de longitud de onda:
v 340
2 =  =  = 20 Hz
f2 17
Por tanto, el intervalo de frecuencias de ondas sonoras audibles por un odo humano
sano oscila entre 20 Hz y 20 000 Hz. Sobre esto profundizaremos en la unidad 6,
cuando estudiemos la propagacin del sonido.

4. Las frecuencias que corresponden a las ondas que forman la zona visible del
espectro oscilan entre 7,9 1014 Hz (violeta) y 4,0 1014 Hz (rojo). Calcula el co-
rrespondiente intervalo de longitudes de onda. Recuerda que estas ondas se
mueven a la velocidad de la luz.

A partir de la expresin que relaciona la longitud de onda con la frecuencia y la ve-

locidad de propagacin:
v
= 
f
Se obtiene, teniendo en cuenta que las ondas electromagnticas se propagan a la ve-
locidad de la luz (c = 3 108 m s1):
v 3 108
1 =  =  = 3,80 107 m
f1 7,9 1014
v 3 108
2 =  =  = 7,5 107 m
f2 4,0 1014

Unidad 5. Movimiento ondulatorio 3

5.3. ECUACIN DEL MOVIMIENTO ONDULATORIO

1. Expresa la velocidad de propagacin de la onda en funcin de la frecuencia

angular y del nmero de onda.
La velocidad de propagacin de la onda se expresa, en funcin del perodo y la fre-
cuencia, como se indica:

v =  = f
T
Teniendo en cuenta la relacin entre la frecuencia angular, la frecuencia y el perodo,
se obtiene:
2 2
=  = 2 f T =  ; f = 
T 2
Por tanto:

v = 
2
El nmero de onda es el nmero de longitudes de onda que contiene una longi-
tud 2 :
2
k = 

La velocidad de propagacin en funcin del nmero de onda es:

v = 
k

2. De una onda que viaja por una cuerda, se conocen los siguientes datos: A = 3 cm;
v = 5 m s1; f = 20 Hz.
Escribe la ecuacin de la onda en funcin de la posicin y del tiempo: y = f (x, t).
La ecuacin de propagacin de una onda unidimensional se puede escribir como
sigue:
y (x, t) = A sen ( t k x)
En el caso que nos ocupa:
A = 3 cm = 3 102 m
= 2 f = 2 20 = 40 rad s1
2 2 f 2 20
k =  =  =  = 8 m1
v 5
Por tanto:
y (x, t) = 3 102 sen (40 t 8 x) = 3 102 sen [8 (5 t x)]
En la expresin anterior, x e y se miden en metros si t se mide en segundos.

Unidad 5. Movimiento ondulatorio 4

3. La ecuacin de una onda que se propaga por una cuerda es:
y = 0,02 sen [
(50 t 2 x)]
En esta expresin, x e y se miden en metros si t se mide en segundos. Calcula
la amplitud, la longitud de onda y la velocidad de propagacin de la onda, as
como su frecuencia de vibracin.
Si comparamos la ecuacin de la onda que propone el enunciado:
y = 0,02 sen (50 t 2 x)
con la ecuacin general del movimiento ondulatorio unidimensional:
y (x, t) = A sen ( t k x)
e identificamos trminos, se obtiene:
A = 0,02 m ; = 50 rad s1 ; k = 2 m1
Teniendo en cuenta la definicin de nmero de onda, podemos calcular la longitud
de onda:
2 2 2
k =  =  =  = 1 m
k 2
Por su parte, el perodo y la frecuencia de vibracin del movimiento son:
2 2 2 1 1
=  T =  =  = 0,04 s ; f =  =  = 25 Hz
T 50 T 0,04
Y la velocidad de propagacin:

v =  = f = 1 25 = 25 m s1
T

4. Indica cul de las expresiones siguientes representa la ecuacin de una onda

transversal que se propaga en sentido positivo por el eje de abscisas con una
velocidad de 5 m/s, tiene una amplitud de 1 m y una frecuencia de 10 Hz:
a) y = cos [2 (10 t 5 x)]
b) y = cos [2 (10 t + x)]
c) y = cos [4 (5 t x)]
El sistema de referencia elegido para expresar las ecuaciones de onda del enunciado
se ha tomado de tal modo que la vibracin asociada al movimiento se propague en la
direccin del eje Y, y la propagacin, en la direccin del eje X. Cuando x = 0 y t = 0
(origen), el valor de la elongacin es de 1 m.
La ecuacin general de este movimiento ondulatorio es:
y (x, t) = A cos ( t k x)
El factor ( t k x) se denomina fase del movimiento ondulatorio. El smbolo in-
dica la posibilidad de que la perturbacin se propague por el eje de abscisas en sen-
tido positivo (signo ) o negativo (signo +). En el enunciado se indica que la onda se
propaga en el sentido positivo del eje de abscisas; por tanto, la fase debe llevar signo
negativo, con lo que la opcin b) queda descartada.

Unidad 5. Movimiento ondulatorio 5

 Las ondas a) y c) tienen una amplitud de 1 m. La frecuencia angular que les corres-
ponde es:

a = 2 10 = 20 rad s1

c = 4 5 = 20 rad s1

Y su frecuencia de vibracin es:

a 20
a = 2 fa fa =  =  = 10 Hz
2 2
c 20
c = 2 fc fc =  =  = 10 Hz
2 2
Para calcular la velocidad de propagacin que les corresponde:

v=f

hemos de calcular primero la longitud de onda de cada una, que podemos obtener a
partir del nmero de onda, k:
2 2 2 1
ka =  a =  =  =  m1
a ka 52 5
2 2 2 1
kc =  c =  =  =  m1
c kc 4 2
Por tanto, la velocidad de propagacin es:
1
va = a fa =  10 = 2 m s1
5
1
vc = c fc =  10 = 5 m s1
2
La ecuacin que representa una onda con las caractersticas descritas por el enuncia-
do es la c).

5. Dada la ecuacin de onda:

y (x, t) = 0,04 sen [

(x t)]

Calcula la distancia que separa dos puntos que se encuentren en fase y la que
separa otros dos que se encuentren en oposicin de fase.

Dos puntos consecutivos estn en fase si, en un instante dado, su diferencia de fase,
, es 2 radianes. Por tanto:

= [(x t) (x' t)] = 2 x x' = 2 m

Dos puntos consecutivos se encuentran en oposicin de fase si, en un instante dado,

su diferencia de fase es radianes. Por tanto:

= [(x t) (x' t)] = x x' = 1 m

Unidad 5. Movimiento ondulatorio 6

5.4. ENERGA E INTENSIDAD DEL MOVIMIENTO ONDULATORIO

1. Calcula el coeficiente de absorcin de un material que, con un espesor de

20 cm, reduce a la dcima parte la intensidad de una onda sonora.

El coeficiente de absorcin, , de un material podemos calcularlo a partir de la ex-

presin:

I = I0 e x

Sabemos que, tras pasar por un material cuyo espesor es 20 cm, la relacin entre las
intensidades de entrada y de salida es: I = 0,1 I0. Por tanto:

I 0, 1 I 0
ln ln
0
I I0 ln0, 1
I = I 0 e x = = = = 11, 51 m 1
x 0, 2 0, 2

2. Un foco emite ondas amortiguadas, cuya amplitud viene dada por la expre-
sin:
A0
A = 
x e x
En esta expresin, es el coeficiente de absorcin del medio por el que las
ondas se propagan, siendo su valor 0,1 m1.

Si a una distancia de 5 m del foco la amplitud del movimiento de las partculas

que vibran es 0,3 mm, calcula la amplitud del movimiento ondulatorio que
describen las partculas que se encuentran a una distancia de 20 m del foco.

Con los datos que proporciona el enunciado de la actividad podemos calcular la am-
plitud inicial del movimiento ondulatorio, A0.
A0
A =  A0 = A x e x = 0,3 103 5 e0,1 5 = 9,1 104 m = 0,91 mm
x e x
A una distancia de 20 m del foco, la amplitud del movimiento de las partculas ser:
A0 9,1 104
A =  =   = 3,36 104 m
x e x 20 e0,1 20

La amplitud de ambas ondas es la misma, A1 = A2 = A0; por tanto:

A= [ ]
A02 + A02 + 2 A02 cos ( 1 2 ) = 2 A02 1 + cos ( 1 2 )

Sustituyendo los datos que proporciona el enunciado se obtiene:

A = 2 0, 4 2 (1 + cos /2) = 2 0, 4 2 = 0, 57 cm
2. Dos focos sonoros emiten ondas de la misma frecuencia, 100 Hz, y amplitud,
4 cm. Las distancias a un punto P son, respectivamente, x1 = 100 m y
x2 = 103,4 m. Si vsonido (aire) = 340 m s1, calcula:
a) La ecuacin de la onda que produce en el punto P cada foco por separado.
b) La ecuacin de la onda resultante de la interferencia en dicho punto.
a) Las magnitudes caractersticas de estos movimientos ondulatorios son:
f = 100 Hz = 2 f = 2 100 = 200 rad s1
A = 4 cm = 4 102 m
1 1
T =  =  = 0,01 s
f 100

v =  = v T = 340 0,01 = 3,4 m
T
2 2
k =  =  = 0,59
3,4
Si tenemos en cuenta la ecuacin general del movimiento ondulatorio unidimen-
sional:
(x, t) = A sen ( t k x)
Obtenemos, para cada onda:
1 (100, t) = 4 102 sen (200 t 0,59 100) =
= 4 102 sen [ (200 t 59)] = A sen ( t + 1)
2 (103,4, t) = 4 102 sen (200 t 0,59 103,4) =
= 4 102 sen [ (200 t 61)] = A sen ( t + 2)
En estas ecuaciones, x se mide en metros si t se expresa en segundos.
b) De acuerdo con el principio de superposicin, el movimiento resultante de los
dos movimientos anteriores es su suma:
= 1 + 2
El resultado que se obtiene es otro movimiento ondulatorio armnico:
= AR sen ( t + 0)

donde:

AR = [ ]
A 2 + A 2 + 2 A 2 cos( 1 2 ) = 2 A 2 1 + cos ( 1 2 ) =
= 2 ( 4 10 ) [1 + cos ( 59 + 61 )] = 0, 08 m
2 2

0 = 1 2 = 59 + 61 = 2

Por tanto, la ecuacin de la onda resultante de la interferencia en el punto P es:

= 0,08 sen (200 t + 2 ) = 0,8 102 sen [2 (100 t + 1)]

A = 2 0, 4 2 (1 + cos /2) = 2 0, 4 2 = 0, 57 cm
ACTIVIDADES DE LA UNIDAD

CUESTIONES

1. Responde verdadero o falso a las siguientes afirmaciones, razonando la res-

puesta:
a) En un movimiento ondulatorio, el nmero de onda equivale a la frecuencia.
b) Cuando un pulso de onda, que se mueve por una cuerda fija por un extre-
mo, llega a ese extremo, puede reflejarse y/o invertirse.
c) Cada partcula de una cuerda por la que se propaga un tren de ondas reali-
za un movimiento vibratorio armnico.

a) Falsa. La frecuencia, f, es el nmero de oscilaciones que se producen en un se-

gundo. Por su parte, el nmero de onda, k, es el nmero de longitudes de onda
que contiene una longitud 2 .

b) Falsa. Cuando un pulso de onda que se mueve por una cuerda que tiene un ex-
tremo fijo, alcanza ese extremo, se refleja e invierte. De ese modo se genera el
pulso reflejado, que saldr invertido respecto al pulso incidente.

c) Verdadera. Cada partcula de la cuerda alcanzada por la perturbacin vibra alre-

dedor de su posicin de equilibrio, reproduciendo la vibracin original del punto
inicialmente perturbado.

2. Haz una clasificacin de los movimientos ondulatorios atendiendo a los si-

guientes criterios:

a) Necesidad o no de medio material para propagarse.

b) Relacin entre las direcciones de propagacin y de vibracin de las part-

culas del medio.

c) Forma del frente de onda.

Pon ejemplos aclaratorios en cada supuesto.

a) Atendiendo a su naturaleza, las ondas pueden ser mecnicas o electromagnticas.

Las primeras, como el sonido o la perturbacin que se transmite por una cuerda,
necesitan un medio material para propagarse; las segundas, por el contrario, no lo
necesitan; es el caso, por ejemplo, de la propagacin de la luz, que es una onda
electromagntica.

b) Segn la forma en que se transmite la perturbacin, las ondas se clasifican en:

Longitudinales, si la direccin de propagacin coincide con la direccin de vibra-

cin de las partculas del medio. Es lo que ocurre, por ejemplo, con el sonido.

Transversales, si la direccin de propagacin es perpendicular a la direccin de

vibracin. Las ondas electromagnticas son transversales, al igual que las que se
propagan por una cuerda.

c) Segn la direccin de propagacin, las ondas se clasifican en unidimensionales,

como las que se propagan por una cuerda tensa; bidimensionales, como las que
se propagan por la superficie de un estanque, y tridimensionales, como las ondas
sonoras propagndose en el aire.
 En las primeras, el frente de onda es un punto; en las segundas, una circunferen-
cia o una lnea recta (a una cierta distancia de la perturbacin el frente de onda se
puede considerar prcticamente lineal), y en las terceras, el frente de onda es una
esfera (en puntos lejanos la curvatura disminuye, por lo que el frente de onda se
puede considerar plano).

NOTA: Recomendamos la realizacin de experiencias en la cubeta de ondas, donde se pueden generar y vi-
sualizar distintos tipos de fenmenos asociados a ellas.

5. Al alejarnos de un foco puntual emisor de ondas esfricas, la intensidad de

dicha onda va disminuyendo. Quiere esto decir que no se cumple el princi-
pio de conservacin de la energa?

La intensidad de una onda es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia

a que nos encontramos del foco. La onda no se propaga indefinidamente, ya que a
una distancia suficientemente alejada del foco llega tan debilitada que puede resultar
inapreciable. Este fenmeno se denomina atenuacin de la onda, cuya energa, en el
caso de una onda esfrica, ha de repartirse en superficies cada vez ms grandes a
medida que nos alejamos del foco.

Adems de este fenmeno, existe otro, la absorcin, por el que parte de la energa
que transporta la onda es absorbida por el medio material por el que se propaga, de-
bido al rozamiento.

Estos dos fenmenos, atenuacin y absorcin, explican por qu la intensidad de la

onda va disminuyendo a medida que nos alejamos del foco emisor. Por tanto, s se
cumple el principio de conservacin de la energa.

6. Qu es la intensidad de un movimiento ondulatorio? Cmo depende de la

amplitud?

La intensidad de una onda es la relacin entre la potencia que propaga la onda y la

superficie perpendicular a la direccin de propagacin de esta:
P
I = 
S
Para cualquier tipo de onda:
cte 2 A2
I = 
S
Por tanto, la intensidad de una onda es proporcional al cuadrado de la amplitud, A,
y al cuadrado de la frecuencia angular, .

7. Cmo varan con la distancia al foco la intensidad y la amplitud de las ondas

esfricas?
La intensidad de una onda es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
a que nos encontramos del foco:
I1 r22
 = 2
I2 r1

Por su parte, la amplitud de la onda es inversamente proporcional a la distancia al

foco:
A1 r2
 = 
A2 r1
8. Explica brevemente en qu consisten los fenmenos de atenuacin y de ab-

sorcin de una onda.

Consltese la cuestin 5 o las pginas 115 y 116 del libro del alumno.
EJERCICIOS

16. Dibuja en una misma grfica dos ondas, de manera que una tenga doble am-
plitud que la primera, su frecuencia sea doble que la de la otra y presente un
desfase de radianes respecto a la primera.
La grfica que solicita el enunciado del ejercicio es la siguiente:

y (x, t )

2.A
A

0
2. 3. 4. t
A
2.A

17. La frecuencia de una nota musical es 440 Hz. Calcula la longitud de onda de
su sonido cuando se propaga en el aire (v = 340 m/s) y cuando lo hace en el
agua (v = 1440 m/s).
La expresin que relaciona la frecuencia, la longitud de onda y la velocidad de pro-
pagacin es:
v
= 
f
Teniendo en cuenta que la frecuencia no vara cuando el movimiento ondulatorio
cambia de medio, se obtienen los siguientes resultados:
vaire 340
aire =  =  = 0,77 m
f 440
vagua 1 440
agua =  =  = 3,27 m
f 440

18. Dos ondas tienen la misma amplitud, siendo sus frecuencias respectivas 256
y 512 Hz. Cul posee mayor intensidad?

La intensidad de una onda es proporcional al cuadrado de la amplitud, A, y al cuadra-

do de la frecuencia angular, . Como la amplitud de las ondas que describe el enun-
ciado es la misma, poseer ms intensidad la onda de mayor frecuencia (512 Hz), ya
que la frecuencia de vibracin es directamente proporcional a la frecuencia angular:
=2f

20. Una onda armnica se propaga en direccin OX y sentido positivo. Dicha on-
da tiene las siguientes caractersticas:
A = 25 cm ; vpropagacin = 2 m/s ; k = 2 rad m-1

Escribe la ecuacin que corresponde al movimiento ondulatorio.

La ecuacin general de onda podemos escribirla en la forma:
y (x,t) = A sen ( t k x)
El nmero de onda permite calcular la longitud de onda:
 2 2 2
k= = = =1m
k 2
Conocida la velocidad de propagacin, podemos calcular la frecuencia y la frecuen-
cia angular:

v v 2
= f = = = 2 Hz
f 1
= 2 f = 2 2 = 4 rad s 1
De ese modo, la ecuacin de onda queda en la forma:
y (x,t) = 0,25 sen (4 t 2 x) = 0,25 sen [2 (2 t x)]

21. La ecuacin de una onda que se propaga por una cuerda es:
y (x, t) = 8 sen [
(100 t 8 x)]
En esta expresin, x e y se miden en cm y t en segundos. Calcula el tiempo
que tardar una onda en recorrer una distancia de 25 m.
Si comparamos la ecuacin que proporciona el enunciado del ejercicio:
y (x, t) = 8 sen [ (100 t 8 x)]
con la ecuacin general del movimiento ondulatorio:
y (x,t) = A sen ( t k x)
Identificando trminos y realizando algunas sencillas operaciones, podemos determi-
nar las magnitudes caractersticas de la onda:
A = 8 cm
100 1 1
= 100 rad s1 ; = 2 f f =  =  = 50 Hz ; T =  =  = 0,02 s
2 2 f 50
2 2 2
k = 8 rad cm1 ; k =  =  =  = 0,25 m
k 8
v = f = 0,25 50 = 12,5 cm s1 = 0,125 m s1
Por tanto, el tiempo que tardar la onda en recorrer 25 m ser:
s s 25
v =  t =  =  = 200 s
t v 0,125

22. Se hace vibrar transversalmente un extremo de una cuerda de gran longitud

con un perodo de 0,5 s y una amplitud de 0,2 cm, propagndose a travs
de ella una onda con una velocidad de 0,1 m s1:
a) Escribe la ecuacin de la onda.
b) Explica qu caractersticas de la onda cambian si:
Se aumenta el perodo de vibracin en el extremo de la cuerda.
Se vara la tensin de la cuerda.
a) La ecuacin general del movimiento ondulatorio que realiza una onda que se
propaga en el sentido positivo del eje de abscisas es:
y (x,t) = A sen ( t k x)
A partir de los datos que proporciona el enunciado del ejercicio podemos obte-
ner las magnitudes caractersticas de la onda:
A = 0,2 cm
 1 1 2
T = 0,5 s ; f =  =  =  Hz
T 0,5
2
= 2 f = 2  = 4 rad s1

v 0,1
v = f =  =  = 0,05 m
f 2/
2 2
k =  =  = 40 rad m1
0,05
Con todo ello, la ecuacin que resulta es:
y (x,t) = 0,2 102 sen (4 t 40 x) = 0,2 102 sen [4 (t 10 x)]
b) Si aumentamos el perodo de vibracin en el extremo de la cuerda:
La frecuencia de vibracin disminuir, ya que esta es la inversa del perodo de
vibracin. La frecuencia angular disminuir del mismo modo, al ser directa-
mente proporcional a la frecuencia de vibracin.
Como no hay cambio de medio, la velocidad de propagacin se mantendr
constante. Para que esto sea as, la longitud de onda debe aumentar en la mis-
ma proporcin en que disminuye la frecuencia de vibracin.
Para analizar que ocurre si se vara la tensin de la cuerda, recuerda que la velo-
cidad de propagacin de las ondas transversales producidas en una cuerda se co-
rresponde con la siguiente expresin:

T
v=

En ella, T es la tensin de la cuerda, expresada en N, y , su densidad lineal, ex-

presada en kg/m.
Por tanto, si T vara, v tambin lo hace.

PROBLEMAS

26 Una onda transversal se propaga por una cuerda segn la ecuacin:

y (x, t) = 0,4 sen [
(50 t 0,5 x)]
en la que todas las magnitudes se expresan en unidades del S.I. Calcula:
a) La frecuencia, el perodo, la longitud de onda y la velocidad de propaga-
cin de la onda.
b) La diferencia de fase, en un instante dado, entre dos puntos separados 2 m.
a) Si comparamos la ecuacin de la onda:
y (x, t) = 0,4 sen [ (50 t 0,5 x)]
con la ecuacin general del movimiento ondulatorio:
y (x, t) = A sen ( t k x)]
Identificando trminos y realizando algunas sencillas operaciones obtenemos el
valor de las magnitudes que solicita el enunciado del problema:
 50 1 1
= 50 rad s1 ; = 2 f f =  =  = 25 Hz ; T =  =  = 0,04 s
2 2 f 25
2 2
k = 0,5 rad s1 ; k =  =  = 4 m
0,5

v =  = f = 4 25 = 100 m s1
T
b) La diferencia de fase, en un instante dado, entre dos puntos separados 2 m es:
= 2 1 = t k x2 ( t k x1) = t k x2 t + k x1 =
= k (x1 x2) = 0,5 (0 2) = rad

27. Se genera en una cuerda una onda transversal cuya velocidad de propagacin
es 2 m/s, su amplitud 8 103 m y su longitud de onda 0,2 m. Determina:
a) La frecuencia y el nmero de onda.
b) La velocidad mxima que pueden tener los puntos de la cuerda.
a) La frecuencia de la onda la podemos obtener a partir de la expresin que relacio-
na la longitud de onda con la velocidad de propagacin:

v v
= v T =  f = 
f
Sustituyendo valores, la frecuencia resulta:
2
f =  = 10 Hz
0,2
El nmero de onda es:
2 2
k =  k =  = 10 rad m1
0,2
b) Para obtener la velocidad mxima de cualquier punto de la cuerda, escribimos,
en primer lugar, la ecuacin de la onda:

x
y ( x, t ) = A sen 2 f t

x
y ( x, t ) = 8 10 3 sen 2 10 t =
0, 2
= 8 10 3 sen (20 t 10 x )
Derivando esta ecuacin respecto al tiempo, obtenemos la velocidad:
v (x, t) = 8 103 20 cos (20 t 10 x)
Para que la velocidad sea mxima, el coseno debe valer +1. Por tanto:
vmx = 8 103 20 = 0,16 m/s
NOTA: la resolucin de este problema se ofrece tambin en el CD-ROM para el alumnado.

28. Una onda armnica presenta las siguientes caractersticas: A = 10 cm ; vpropaga-

cin
= 10 m/s ; k = 20 rad m1.
Con estos datos, determina:
a) La ecuacin de onda.
b) La diferencia de fase entre dos puntos separados 80 cm.
c) La diferencia de fase entre dos puntos separados 60 cm.
 a) La ecuacin general de una onda armnica podemos expresarla en la forma:

t x
y ( x, t ) = A sen 2 +
T
La longitud de onda se puede calcular a partir del nmero de onda:

2 2 2
k= = = = 0, 1 m
k 20
Por su parte, el perodo resulta:

0, 1
= v T T = = = 0, 01 s
v 10
Como no se indica nada al respecto, supondremos que la fase inicial es nula. As:

t x
y ( x, t ) = 0, 1 sen 2 =
0, 01 0, 1
= 0, 1 sen [2 (100 t 10 x )]

b) Para dos puntos separados 80 cm, la diferencia de fase resulta:

t x t x
= 2

0, 01 0, 1 0, 01 0, 1
x x 2
= 2 = 0, 8 = 16 rad
0, 1 0, 1 0, 1
Como 16 es mltiplo de 2 , podemos afirmar que ambos puntos vibran en
fase.
c) Si los dos puntos estn separados 60 cm, al sustituir en la expresin anterior, re-
sulta:

x x 2 2
= 2 =
0, 1 0, 1 0, 1
(
x' x ) =
0, 1
0, 6 = 12 rad

Del mismo modo que antes, como 12 es mltiplo de 2 , podemos afirmar

que ambos puntos vibran en fase.
Estos resultados son perfectamente lgicos, ya que, en cualquier movimiento on-
dulatorio, los puntos que vibran en fase estn separados un nmero entero de
longitudes de onda, que en nuestro caso es 10 cm.

29. Una onda transversal se propaga por una cuerda segn la ecuacin:
y (x, t) = 0,4 cos (50 t 2 x)
En esta expresin, las magnitudes se miden en unidades S.I. Calcula:
a) La velocidad de propagacin de la onda.
b) El estado de vibracin de una partcula situada a 20 cm del foco en el ins-
tante t = 0,5 s.
 a) La ecuacin general de un movimiento ondulatorio puede escribirse de la forma:
y (x,t) = A cos ( t k x)
Al comparar esta expresin con la del enunciado:
y (x,t) = 0,4 cos (50 t 2 x)
Como = k v, identificando:

50
v= = = 25 m s 1
k 2

b) Sustituyendo en el punto indicado:

y (0,2 , 0,5) = 0,4 cos (50 0,5 2 0,2 ) = 0,364 m

30. En la figura que sigue se representa una onda transversal que viaja en la di-
reccin positiva del eje de abscisas:

y (m) 2

2
0 1 2 3 4 5 6 7 8 x (m)

Sabiendo que la velocidad de propagacin es v = 4 m/s, escribe la ecuacin

que representa el movimiento de la onda. Determina la velocidad de vibra-
cin del punto situado en x = 4 m, as como su valor mximo.
Para escribir la ecuacin de la onda, necesitamos conocer su amplitud, A, su pero-
do, T, y su longitud de onda, . De la figura se deduce:
A=2m ; =8m
Por otra parte, teniendo en cuenta la velocidad de propagacin de la onda, el pero-
do resulta:
8
= v T T =  T =  = 2 s
v 4
La ecuacin general del movimiento armnico simple es:

t x
y ( x, t ) = A sen 2
T
En este caso, sustituyendo valores, la ecuacin de la onda es de la forma:

t x
y ( x, t ) = 2 sen 2
2 8

y ( x, t ) = 2 sen t x
4
La velocidad de un punto situado a cuatro metros del origen la obtenemos derivan-
do respecto al tiempo la ecuacin de la posicin y sustituyendo valores:

v ( x, t ) = 2 cos t x
4
El valor mximo se obtiene cuando el coseno vale +1. En ese caso:
vmx (x = 4 m) = 2 m s1
NOTA: la resolucin de este problema se ofrece tambin en el CD-ROM para el alumnado.

32. Una onda transversal que se propaga por una cuerda coincidente con el eje
X, tiene por expresin matemtica (magnitudes en unidades S.I.):
y (x, t) = 2 sen (7 t 4 x)
a) Determina la velocidad de propagacin de la onda y la velocidad mxima
de vibracin de cualquier punto de la cuerda.
b) Calcula el tiempo que tarda la onda en recorrer una distancia igual a la
longitud de onda.
a) Si comparamos la onda del enunciado:
y (x, t) = 2 sen (7 t 4 x)
con la ecuacin general del movimiento ondulatorio:
y (x, t) = A sen ( t k x)
identificando trminos y operando obtenemos:
A=2m
7 3,5 1
= 7 rad s1 ; = 2 f f =  =  =  Hz ; T =  =  s
2 2 f 3,5
2 2 2
k = 4 rad m1 ; k =  ; =  =  =  m
k 4 2
Con estos valores obtenemos la velocidad de propagacin de la onda:
3,5 7
v = f =   =  = 1,75 m s1
2 4
La velocidad de vibracin de las partculas del medio la obtenemos derivando
respecto al tiempo la ecuacin de la onda:
dy (x, t)
v (x, t) =  = 14 cos (7 t 4 x)
dt
El valor mximo se obtendr cuando cos (7 t 4 x) = 1. En ese caso:
vmx = 14 m s1
Recuerda que no debes confundir la velocidad de propagacin de la onda con la
velocidad de vibracin de las partculas del medio, que efectan un movimiento
vibratorio.

33. Las grficas que siguen muestran el movimiento de una onda:

y B

O t (s)
0,5 1,0 1,5 2,0
 y C

A
O x (m)
150 300 450 600

La primera representa el desplazamiento, y, frente al tiempo, t, en determina-

da posicin, x. La segunda muestra el desplazamiento, y, frente a la posicin,
x, en un instante de tiempo, t.
a) Expresa las variables que se indican en funcin de los parmetros A, B, C,
D: amplitud, longitud de onda, frecuencia y perodo.
b) Calcula la velocidad de propagacin de la onda.
c) Escribe la ecuacin de propagacin de la onda, sabiendo que se trata de
una onda transversal que se propaga en la direccin OX.
a) Para resolver este problema, es preciso entender con claridad el significado de
ambas grficas.
La primera muestra cmo cambia, a medida que transcurre el tiempo, el estado de
vibracin en que se encuentra una determinada partcula que ha sido alcanzada
por la perturbacin y que se encuentra en una posicin relativa, x, que no cambia.
La segunda muestra el estado de vibracin de distintos puntos alcanzados por la
perturbacin en un mismo instante. El efecto equivale a una fotografa instant-
nea de una zona alcanzada por la perturbacin.
Amplitud: Corresponde a la cota D. La amplitud es la mxima separacin, des-
de su posicin de equilibrio, de una partcula alcanzada por la vibracin.
Longitud de onda: Corresponde a la cota C. La distancia sealada es la que se-
para dos puntos que se encuentran en el mismo estado de vibracin.
Perodo: Corresponde a la cota B. Es el intervalo de tiempo que transcurre pa-
ra que un punto alcance de nuevo el mismo estado de vibracin.
Frecuencia: Es la inversa del perodo: f = 1/B.
b) La velocidad de propagacin de la onda se calcula a partir de la expresin:

300
v= = 6 = 3 10 8 m s 1
T 10
El resultado que obtenemos es, precisamente, la velocidad de propagacin de las
ondas electromagnticas.
c) La ecuacin general de una onda que se propaga en la direccin OX es:

t x
y ( x, t ) = A sen 2 +
T
Sustituyendo los datos que ya conocemos:

t x
y ( x, t ) = D sen 2 6
10 300
El parmetro D no tiene un valor concreto, porque no se indican valores numri-
cos en la escala de elongaciones. En cuanto a la fase, , esta es nula, porque en
el instante inicial (t = 0 s) la elongacin en el foco (x = 0) es nula.
NOTA: la resolucin de este problema se ofrece tambin en el CD-ROM para el alumnado.
34 Dada la ecuacin de onda:
y (x, t) = 0,1 sen [2 (2 x + t)]
Calcula:
a) Su amplitud, frecuencia, longitud de onda y velocidad de propagacin.
b) La distancia mnima que separa dos puntos que se encuentran en fase y
otros dos que se encuentran en oposicin de fase.
c) Por qu hablamos de distancia mnima en el apartado anterior?
a) La ecuacin general de una onda es:

x
y ( x, t ) = A sen 2 f t

Si comparamos la ecuacin general con la del problema:

y(x,t) = 0,1 sen [2 (2 x + t)]
obtenemos directamente los siguientes valores:
Amplitud, A = 0,1 m
Frecuencia, f = 1 Hz
Longitud de onda: 1/ = 2 = 0,5 m
Velocidad de propagacin, v = /f = 0,5 m s1
b) La diferencia de fase entre dos puntos es:
= 2 [(2 x + t) (2 x' + t)]
Para dos puntos en fase, la diferencia de fase mnima es 2 , luego:
2 = 2 [(2 x + t) (2 x' + t)]
Por tanto, la distancia entre ambos puntos es:

1
x x = = 0, 5 m
2
c) Dos puntos consecutivos en oposicin de fase son aquellos cuya diferencia de fa-
se es ( = (2 n + 1) ):
= 2 [(2 x + t) (2 x' + t)]
Simplificando la expresin anterior, resulta:
1 = 4 (x x' ) x x' = 0,25 m
d) Existen multitud de puntos que vibran en fase y en oposicin de fase. Entre dos
puntos cualesquiera de una recta que parta del foco de la perturbacin, separa-
dos una distancia igual a una longitud de onda, existen dos puntos que vibran en
fase. Si la distancia que los separa es igual a media longitud de onda, existen dos
puntos vibrando en oposicin de fase.

35. Una onda tiene la siguiente ecuacin:

y (x, t) = 0,25 sen (2 t 5 x)
En esta expresin, las magnitudes se miden en unidades S.I. Calcula:
a) Su longitud de onda, frecuencia y amplitud.
b) La velocidad de una partcula del medio situada a 2 m del foco cuando han
transcurrido 4 s.
c) La diferencia de fase de un punto del medio cuando han transcurrido 10 s.
 a) Si comparamos la ecuacin del enunciado:
y (x, t) = 0,25 sen (2 t 5 x)
con la ecuacin general del movimiento ondulatorio:
y (x, t) = 0,25 sen ( t k x)
identificamos trminos y realizamos algunas sencillas operaciones, obtenemos:
A = 0,25 m
2 1 1
= 2 rad s1 ; = 2 f f =  =  =  Hz ; T =  = s
2 2 f
2 2 2
k = 5 rad m1 ; k =  =  =  = 0,4 m
k 5
b) La velocidad de vibracin de las partculas del medio la obtenemos derivando
respecto al tiempo la ecuacin general del movimiento ondulatorio:
dy (x, t)
v (x, t) =  = 0,5 cos (2 t 5 x)
dt
La velocidad que corresponde a una partcula del medio que se encuentra a 2 m,
transcurridos 4 s, es:
v (2, 4) = 0,5 cos (2 4 5 2) = 0,5 cos (2) = 0,21 m s1
c) La diferencia de fase de un punto del medio, transcurridos 10 s, se calcula del si-
guiente modo:
2 1 = (2 t2 5 x) (2 t1 5 x) = 2 (t2 t1) = 2 10 = 20 rad

38. Una fuente emisora de 4 W produce ondas esfricas en un medio no absor-

bente. Calcula la intensidad de la onda a 1 m de distancia del foco emisor.
La intensidad de una onda esfrica se calcula de acuerdo con la siguiente expresin:
P P
I =  = 2
S 4r
Por tanto, a un metro de distancia del foco emisor, la intensidad de la onda ser:
4
I = 2 = 0,32 W m2
41

39 Un frente de ondas plano posee una intensidad de 102 W m2 cuando incide

en un medio absorbente de 0,1 m de espesor. Si a la salida la intensidad se ha
reducido a una dcima parte de la inicial, calcula:
a) El coeficiente de absorcin del medio.
b) El espesor de semiabsorcin.
a) La intensidad de una onda tras atravesar un medio material absorbente se calcula
mediante la siguiente expresin:
I = I0 e x
En el caso que nos ocupa, I = I0/10, y x = 0,1 m. Por tanto:

 
I0 1
 = I0 e 0,1 ln  = 0,1 ln 10 = 0,1
10 10
ln 10
=  = 23 m1
0,1
b) El espesor de semiabsorcin, D1/2, es aquel que reduce a la mitad la intensidad
inicial de la onda. Por tanto:


I0 1
 = I0 e 23 D ln  = 23 D1/2 ln 2 = 23 D1/2
1/2

2 2
ln 2
D1/2 =  = 0,03 m
23

40. El coeficiente de absorcin de un determinado medio es 0,5 cm1. Calcula cul

ha de ser su espesor para que la intensidad de una onda que lo atraviesa se
reduzca a la quinta parte de la incidente.
La unidad S.I. en que se expresa el coeficiente de absorcin es m1. Por tanto:
= 0,5 cm1 = 50 m1
La expresin que relaciona la intensidad de la onda incidente, I0, y la que se obtiene,
I, tras atravesar una distancia, x, de material absorbente es:
I = I0 e x
Teniendo en cuenta que:
I0
I =  ; = 50 m1
5
Sustituyendo y operando, obtenemos:
I0 1
 = I0 e50 x ln  = 50 x
5 5
1
ln 
5
x = = 0,0322 m = 3,22 cm
50
NOTA: la resolucin de este problema se ofrece tambin en el CD-ROM para el alumnado.