ENERGA CINTICA Y POTENCIAL

Antes de entrar a explicar la energa cintica y potencial, empezaremos haciendo un breve resumen de lo que es la
energa en general.

Que es la Energa?

La energa es la propiedad o capacidad que tienen los cuerpos y sustancias para producir transformaciones a su
alrededor. Durante las transformaciones la energa se intercambia mediante dos mecanismos: en forma de trabajo o
en forma de calor.

Esta energa se degrada (convierte) y se conserva en cada transformacin,

perdiendo capacidad de realizar nuevas transformaciones, pero la energa
no puede ser creada ni destruida, slo transformada, por lo que la suma
de todas las energas en el universo es siempre constante. Un objeto perder
energa en una transformacin, pero esa prdida de energa ir a parar a otro
sitio, por ejemplo se puede transformar en calor.

En definitiva la energa es la capacidad de realizar cambios o trabajo. Un ejemplo, si un coche se mueve es por
que tiene energa, que se la proporciona la gasolina cuando la quemamos en el motor, por eso se mueve. La gasolina
tiene energa!, energa que transformamos para que se mueva el coche.

Explicacin de los Cambios o Energa

Como ves en ejemplo la energa de la gasolina se ha transformado en movimiento en el coche, no se ha perdido, se

ha transformado. Una parte de esa energa se habr perdido en forma de calor y de rozamiento del coche con el
asfalto. El computo total de energa= movimiento coche + calor + rozamiento ser igual a la energa que tena la
gasolina. Por eso podemos decir que:

"La energa ni se crea ni se destruye, solo se transforma" . Este es el Principio de la Conservacin de la Energa.

Una vez que la gasolina ha perdido su energa, esta, ha pasado al coche y al aire en forma de calor. Como ves aunque
la gasolina ya no tenga energa, esa energa solo se ha transformado, no se ha destruido.

La energa se manifiesta en los cambios fsicos, por ejemplo, al elevar un objeto, transportarlo, deformarlo o
calentarlo.

La energa est presente tambin en los cambios qumicos, como al quemar un trozo de madera o en la
descomposicin de agua mediante la corriente elctrica.
En fsica, energa es la capacidad que tiene un cuerpo para producir trabajo, o tambin, la fuerza que produce
un trabajo.
La energa se pude presentar en la naturaleza de diferentes formas transformables entre s: energa trmica,
mecnica, qumica, elctrica, nuclear y electromagntica entre otras.
Por ejemplo la energa elica es la energa contenida en una corriente de aire, y que es capaz de soplar la vela de un
barco o de mover las aspas de un aerogenerador, generando trabajo.

En fsica hay un tipo de energa muy importante, la energa mecnica, tambin conocida como energa motriz o del
movimiento y es la energa que mueve todo: los coches, el viento, las olas o los planetas...

Pero este tipo de energa es la suma de otras dos: la energa potencial y la energa cintica, que son las que
estudiaremos aqu.
Em = Ep + Ec

Al final veremos ms sobre este tipo de energa y como se calcula.

Cmo Medimos la Energa?

La unidad en el sistema internacional es el Julio, en honor de James P. Joule.

Cuando hablamos de energa calorfica se suele utilizar la calora. Una calora es la cantidad de calor necesaria para
elevar en un grado la temperatura de un gramo de agua. 1 Julio = 0, 24 caloras.

Para expresar mltiplos de estas unidades se utilizan los prefijos Kilo (K), que equivale a 1000 unidades; Mega (M),
que equivale a 1.000.000 de unidades, etc.

Energa Cintica

Es la energa que poseen los cuerpos que estn en movimiento. Un coche si est parado y lo ponemos en
movimiento, quiere decir que ha adquirido una energa de algn sitio y que se ha transformado en movimiento. Esta
energa que tiene ahora es una energa potencial o de movimiento.

Los cuerpo adquieren energa cintica al ser acelerados por accin de fuerzas, o lo que es lo mismo, cuando se
realiza un trabajo sobre ellos.

Para calcular la energa cintica de un cuerpo (siempre estar en movimiento) ser:

Donde "m" es la masa del cuerpo, objeto o sustancia expresada en Kilogramos y "v" su velocidad en metros/segundo.
Si ponemos la masa y la velocidad en estas unidades el resultado nos dar la energa en Julios.

Ejercicio: Calcula la energa cintica de un coche de 860 kg que se mueve a 50 km/h.

Primero pasaremos los 50Km/h a m/s ===> 13,9m/s. Ahora es bien fcil, solo hay que aplicar la frmula:

Ec = 1/2 860Kg x 13,92m/s = 83.000Julios

Energia Potencial

Se dice que un objeto tiene energa cuando est en movimiento, pero tambin puede tener energa potencial, que
es la energa asociada con la posicin del objeto.

A diferencia de la energa cintica, que era de un nico tipo, existen 3 tipos de energa potencial: potencial
gravitatoria, potencial elstica y potencias elctrica.

Energa Potencial Gravitatoria

Es la que se poseen los objetos por estar situados a una cierta altura. Si colocas una ladrillo a 1 metro de altura y
lo sueltas, el ladrillo caer al suelo, esto quiere decir que al subirlo a 1 metros el ladrillo adquiri energa. Esta energa
realmente es debido a que todos los cuerpos de la tierra estamos sometidos a la fuerza gravitatoria. Si lo colocamos
a 2 metros el ladrillo habr adquirido ms energa que a 1 metro, es decir depende de la posicin del ladrillo, por eso
es energa potencial.
Cmo calculamos la energa potencial? Pues es muy sencillo, solo hay que aplicar la siguiente frmula:
Donde "m" es la masa en Kilogramos, "g" el valor de la gravedad (9,8m/s 2 ) y "h" la altura a la que se encuentra

expresada en metros. Con estas unidades el resultado nos dar en Julios.

Fjate que si el cuerpo se encuentra en el suelo (superficie terrestre) h=0, su energa potencial gravitatoria ser 0
Julios.

Un ejemplo ms de este tipo de energa sera una catarata. El agua en la parte de arriba tiene la posibilidad de realizar
trabajo al caer, por eso decimos que tiene energa, ms concretamente energa potencial.

Qu pasa cuando el agua cae? Pues que va adquiriendo velocidad y perdiendo altura, es decir va adquiriendo
energa cintica y perdiendo energa potencial. Justo cuando el agua llega a la parte de abajo toda la energa potencial
que tena se habr transformado en energa cintica (velocidad) que podr desarrollar un trabajo al golpear en las
palas de la central hidrulica.

Como ves la energa cintica y la potencial gravitatoria, muchas veces, estn relacionadas:

Ejercicio: Qu energa potencial tiene un ascensor de 800 Kg en la parte superior de un edificio, a 380 m sobre el
suelo? Suponga que la energa potencial en el suelo es 0.

Se tiene el valor de la altura y la masa del ascensor. De la definicin de la energa potencial gravitatoria:

Epg = (800 Kg)*(9.8 m/s^2)*(380 m) = 2,979,200 J = 2.9 MJ (megaJulios)

Si quieres ver ms ejercicios resueltos visita este enlace: Ejercicios de Energia Potencial.

Energa Potencial Elstica

Es la energa que se libera cuando un muelle o un resorte que estaba comprimido, se suelta. La energa que
tendr depender de la deformacin sufrida por el muelle, ms deformacin quiere decir ms energa. Esta energa
se puede utilizar para desarrollar trabajo, por ejemplo para impulsar una pelota.

Cmo calculamos la energa potencial elstica? Usamos la siguiente frmula:

 Donde "K" es una constante elstica caracterstica de cada muelle medida en N/m (newtons partido por metros) y "x"
es la longitud que adquiere el muelle o el desplazamiento o deformacin desde la posicin normal medido en metros
(estiramiento del muelle). Con estas unidades el resultado ser en Julios.

Ejercicio: Una fuerza de 540 N estira cierto resorte una distancia de 0.150 m Qu energa potencial tiene el resorte
cuando una masa de 60 Kg cuelga verticalmente de l?

Solucin:

Para conocer la energa potencial elstica almacenada en el resorte, se debe conocer la constante de fuerza del
resorte y su deformacin causada por el peso de la masa de 60 Kg.

Una fuerza de 540 N estira el resorte hasta 0.150 m. La constante de fuerza es:

k = Fe / x = 540 N / 0.150 m = 3600 N / m.

Luego, la deformacin x del resorte causada por el peso del bloque es:

x = Fe / k = (m*g) / k

x = ((60 Kg)*(9.8 m/s^2)) / (3600 N/m) = 0.163 m

La energa potencial elstica almacenada en el resorte es:

Epel = 1/2 * (3600 N/m) * (0.163 m)^2 = 47.82 J

Energia Potencial Electrica

Si tenemos un objeto con un potencial elctrico (tensin) y est dentro de un campo elctrico. Concretamente la
definicin sera: Energa potencial elctrica de una carga, en un punto de un campo elctrico, es el trabajo que realiza
el campo elctrico cuando la carga se traslada desde ese punto al infinito.

Fjate en la siguiente imagen. Tenemos una carga dentro de un campo elctrico. Si el campo elctrico es cero, la
carga no se mover, ahora en el momento que conectemos la pila, se activar el campo elctrico y la carga se mover,
es decir el campo ha proporcionado energa a la carga, esta es la energa potencial elctrica.
Un objeto puede tener energa potencial elctrico en virtud de dos elementos clave: su propia carga elctrica y su
posicin relativa a otros objetos cargados elctricamente.

Un ejemplo: una carga ejercer una fuerza sobre cualquier otra carga y la energa potencial surge del conjunto de
cargas. Por ejemplo, si fijamos en cualquier punto del espacio una carga positiva Q, cualquier otra carga positiva que
se traiga a su cercana, experimentar una fuerza de repulsin y por lo tanto tendr energa potencial.

En la imagen tambin vemos la frmula de la Energa

Potencial Elctrica.

Resumiendo, es la que esta en la pila, o en la batera,

o en el mismo enchufe y que al ser utilizada se
transforma en energa elctrica.

En electricidad, normalmente es mas conveniente usar la energa potencial

elctrica por unidad de carga, llamado potencial elctrico, voltaje o tensin.

Esta frmula dice que la energa potencial es positiva cuando las cargas tienen el mismo signo (se repelen) y negativa
cuando tienen signos opuestos (se atraen, y se dice que el sistema est ligado).

Ejercicio: Dos cargas q1 y q2 de -5mC y -3mC se encuentran separadas en el vaco una distancia de 50 cm.
Posteriormente la distancia es de 1 m. Sabiendo que q1 est fija y q2 es mvil, calcular la energa potencial inicial y
final de q2.
 Energa Mecnica

Como ya sabemos es la suma de la cintica y la potencial. En cualquier sistema para calcular la energa
mecnica solo tendramos que calcularlas por separado y al final sumarlas. Fjate en la imagen siguiente.

Cuando est arriba parado solo tiene energa potencial gravitatoria. Cuando empieza a descender, como en la
imagen, empieza a ganar velocidad y por tanto energa cintica y a perder potencial porque pierde altura. En un
punto como en el que est en la figura, ya empez a descender, tendr una energa cintica y una potencial, es
decir tiene una energa mecnica, que ser la suma de las dos como ya vimos:

Em = Ep + Ec