Mujeres y gnero en la sociedad china

contempornea
Amelia SIZ LPEZ
Institut dEstudis Internacionals i Interculturals
Universitat Autnoma de Barcelona
amelia.saiz.@uab.cat

La presencia de China en nuestra cotidianeidad cada vez es mayor. En la

ltima dcada ha pasado de ser un pas misterioso, desconocido, atrasado,
pobre, etc., a ocupar titulares en los peridicos de mayor tirada del pas casi
siempre vinculados a sus logros econmicos y a su pertinaz violacin de los
derechos humanos como si fuera la nica nacin que los vulnera. China es
una nacin dinmica que ha experimentado grandes cambios a lo largo
del siglo XX, paralelos a los que han tenido lugar en el resto del planeta. Y
sin embargo, an son demasiado persistentes, en nuestras conversaciones y
textos divulgativos y especializados, frases como la China milenaria.

Al igual que otras sociedades contemporneas, la sociedad china ha

experimentado profundos cambios sociales. En este captulo se analizan
estos cambios en tres grandes apartados que tienen a las mujeres como
protagonistas y a la movilidad como hilo conductor. Tras perfilar los aspectos
ms importantes que han afectado a la posicin social de las mujeres
chinas desde la instauracin de la Repblica Popular, el apartado dedicado
al mundo laboral analiza la adaptabilidad de las trabajadoras chinas en
una economa cambiante y cada vez ms cercana a las relaciones de
produccin capitalistas. El mbito familiar muestra la evolucin de la familia
extensa a la nuclear, y sus consecuencias en las relaciones intrafamiliares, as
como de la posicin de las mujeres en su seno, todo ello con una perspectiva

 Amelia Siz Lpez, adscrita al rea de Estudios de Asia Oriental del Institut dEstudis
Internacionals i Interculturals de la Universitat Autnoma de Barcelona, se ha especializado en
el estudio de la presencia asitica en el estado espaol con especial incidencia en Catalua,
la interculturalidad y el papel de las mujeres en las sociedades de Asia Oriental. Ha publicado
Utopa y gnero. Las mujeres chinas en el siglo XX (Biblioteca de China Contempornea, Ed.
Bellaterra) y ha editado Mujeres asiticas. Cambio social y modernidad (Fundaci Cidob).
Tambin es autora, junto con Joaqun Beltrn, de Els xinesos a Catalunya. Famlia, educaci
i integraci (Fundaci Jaume Bofill / Alta Fulla).

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Amelia Siz Lpez

multifocal en un intento de reflejar la diversidad y multiplicidad de las mujeres

chinas en la actualidad.

Finalmente nos ha parecido oportuno exponer la evolucin de los Estudios

de Mujeres en China y su vinculacin con la agenda internacional de
gnero dada la enorme importancia que las perspectivas acadmicas han
logrado en la direccin del activismo poltico internacional. Por otra parte,
la produccin de conocimiento local en ocasiones se enfrenta a la visin
occidental de los trminos y de las definiciones apelando a experiencias
especficas, nativas y propias.

2. Los antecedentes

El 1 de octubre de 1949 se funda la Repblica Popular de China. El

partido comunista, con su propuesta de modernizacin trat de liberar al
pueblo chino de la supersticin, la tradicin, los linajes... y del patriarcado
confuciano. El ideario del Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919 por fin
lleg al poder. Para transformar la estructura familiar, el gobierno decret
en 1950 la Ley del Matrimonio. Se trataba dedemocratizar las relaciones
familiares y neutralizar la jerarqua de autoridad de acuerdo a los criterios
hasta entonces dominantes: la generacin, el gnero y la edad. Se liber
a las mujeres de las tres obediencias para con el padre cuando hija,
al marido cuando esposa, al hijo cuando viuda y a la poblacin china
de someterse a los matrimonios concertados por los padres sin el previo
consentimiento de los cnyuges. Se facilita el divorcio a las mujeres y, por
primera vez en la historia de China, el acceso a la custodia de los hijos e hijas
una vez materializada la ruptura matrimonial. Por ley, los descendientes de
un matrimonio dejaban de pertenecer nica y exclusivamente a la familia
paterna.

En la China republicana (1912-1949) ya hubo un intento de reducir el efecto

del confucianismo en la familia. Aspectos tradicionales y modernizadores
se combinaron en el Cdigo Civil de 1930 para crear una nueva estructura
social acorde con las necesidades de la incipiente sociedad burguesa

 Conocido en la historiografa oficial de China como ao de la liberacin: jiefang ().

 Caracterizado por ser patriarcal, pues la mxima autoridad recae en el varn de ms edad
del grupo domstico; patrilineal, es decir, con lnea de filiacin masculina, y patrilocal, por-
que la residencia de las nuevas parejas cnyuges se establece en casa de la familia del
esposo.

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 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

sin renunciar a las seas de identidad propias de la cultura Han. As, se

mantiene la autoridad masculina en el seno familiar (tradicin) matizada por
la obligacin de fidelidad entre ambos cnyuges, derecho al divorcio para
ambos con custodia paterna y a la herencia familiar de las mujeres, pero
en menor cuanta que las partes correspondientes a sus hermanos varones.

A pesar de este reconocimiento, la dependencia econmica de las mujeres

chinas impeda la puesta en prctica de las situaciones previstas en la ley.
Era necesario, por tanto, garantizar la autonoma financiera femenina si
verdaderamente se quera que fuesen mujeres liberadas. La ley de la
Reforma Agraria de 1950 les otorga derechos de propiedad sobre la tierra
en iguales condiciones que a los hombres. Por aquel entonces, la mayora
de la poblacin china viva y trabajaba en zonas rurales, y la segregacin de
sexos era predominante y ms acusada entre los campesinos del norte del
pas. Reconocer el derecho femenino a la propiedad de la tierra equivala
a asignar una cualidad a las mujeres que hasta entonces no tenan en la
sociedad agraria china: ser trabajadoras, a pesar de que siempre haban
contribuido a la economa familiar domstica tanto en el mbito reproductivo
como en el productivo (Siz Lpez, 2001).

La aparicin de las mujeres en la escena pblica, ms all de los lmites

espaciales, productivos y simblicos de la familia extensa, puso de manifiesto
las dificultades para poner en prctica el modelo de relaciones sociales y
familiares urbanas en la China rural de la poca, especialmente ante la
resistencia de los esposos y de las suegras para aceptar la nueva posicin de la
esposa/nuera en el grupo domstico y por la negativa de los maridos a permitir
que sus mujeres trabajaran fuera de su control visual y simblico y junto a
otros hombres. Sin embargo, los idelogos del partido comunista apelaban
a la participacin femenina en la produccin como prembulo necesario
para la equiparacin social, y para poder ejercer como trabajadoras era
necesario que su posicin familiar cambiara radicalmente. En este sentido,
familia y trabajo, reproduccin y produccin, privado y pblico, componen
un continuo en la vida social de las mujeres en general, y de las chinas en
particular, que ha visto cmo desde finales del siglo XIX, ha ido configurando
diferentes escenarios paralelos a las transformaciones sociales: el fin de la
dinasta imperial, la presencia de las potencias extranjeras, la aparicin
de la industria, las ciudades, la burguesa, la clase obrera, el socialismo, el
mercado, la globalizacin, las nuevas tecnologas...

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Amelia Siz Lpez

Con la muerte de Mao Zedong (1976) China inicia un camino que, con el
paso de los aos, la ha colocado en el sistema internacional. Las Cuatro
Modernizaciones marcan el tiempo de las reformas y de la apertura (gaige
kaifang, ), y sumadas a la etapa anterior, dibujan un pas liberado,
reformado y abierto al mundo exterior.

2. Movilidad femenina en la economa de mercado

El periodo conocido como China maosta (1949-1976) se puede interpretar

de muy diversos modos segn el aspecto que se analice. Desde el punto
de vista de la situacin social de las mujeres chinas, se podra calificar de
prembulo, introduccin a la fase de economa socialista de mercado
que el gobierno mantiene. Un prembulo porque prepara el terreno a la
productividad femenina, a la aceptacin de las mujeres como fuerza
de trabajo, imprescindible en un sistema productivo necesitado de gran
cantidad de mano de obra disponible.

Las reformas econmicas conllevaron la apertura de China a la inversin de

capital extranjero con las consiguientes deslocalizaciones de la produccin
industrial de mano de obra intensiva. Los artculos made in China llegaron
a nuestras casas antes de que no los sirvieran comerciantes de rasgos
asiticos. La demanda de trabajo intensivo en las cadenas de la industria
ligera ubicadas en el sureste del gran pas asitico, por un lado, junto a
la demanda urbana de trabajadores no cualificados por otro gener el
movimiento de poblacin de mayor volumen de los ltimos aos en el mundo:
la migracin interna. Por primera vez en la historia de la Repblica Popular,
las mujeres chinas se incorporan a la llamada poblacin flotante (liudong
renkou, ), es decir, aquella que de hecho no ha migrado, que
va y viene sin vocacin de permanecer como un grupo asentado (Solinger,
1999). En realidad, la denominacin est ms relacionada con la vinculacin
administrativa de los y las habitantes al territorio chino que con la voluntad
de permanencia de las personas mviles y desplazadas.

A mediados de la dcada de 1950 el xodo rural masculino amenaz la

organizacin urbana maosta que se articulaba en torno a las denominadas
danwei () o unidades de trabajo como han sido traducidas.
Empresas estatales que organizan la vida laboral, social y, en cierto sentido,
afectiva de sus trabajadores y trabajadoras. La unidad de trabajo

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 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

asigna al varn las viviendas que una familia va necesitando conforme

va cumpliendo el ciclo familiar en caso de divorcio, por lo general es la
mujer la que se queda sin casa, las escuelas e institutos para sus hijos e
hijas, proporciona la atencin sanitaria, los cupones para la comida,
el sistema de jubilacin sustituyendo a un trabajador por su hijo y a una
trabajadora por su hija (sistema dingti, ) y el de pensiones, entre los
principales servicios facilitados por la unidad de trabajo. Unas condiciones
laborales y de calidad de vida mejores que en las zonas rurales donde los
campesinos tienen que vender al estado su produccin y no reciben ni
cupones, ni vivienda, ni ningn beneficio social como educacin, asistencia
sanitaria o pensiones de jubilacin. As las cosas, el xodo rural masculino
descompensaba el desequilibrio necesario en el modelo de desarrollo
econmico maosta entre el campo y la ciudad. Para evitarlo se cre el hukou
(), el certificado de registro del grupo domstico, cuya peculiaridad
ms sealada era la prohibicin implcita de movilidad geogrfica, as cada
cual deba permanecer residiendo en el lugar en el que haba nacido y
se transmita y transmite por va materna. En la actualidad, parte de las
implicaciones de la existencia de este certificado de registro domstico
afectan al estatus de la poblacin flotante, pues trabaja en lugares en los
que no tiene residencia permanente.

A partir de la dcada de 1980, pues, la poblacin femenina china alimenta

por primera vez los flujos de migracin interna en el pas, momento histrico
en el que las mujeres de distintos pases asiticos filipinas especialmente
y latinoamericanos de la Repblica Dominicana primero y luego de
Ecuador sobre todo, protagonizan la migracin y las cadenas migratorias
transnacionales. Una vez ms, y como ya sucediera en el pasado, las mujeres
chinas se incorporan y participan de los movimientos y procesos sociales
que ataen a mujeres en otros lugares del mundo, conexiones existentes
con anterioridad a la presente globalizacin, pues el modelo social del
patriarcado ha articulado las relaciones familiares, sociales y productivas,
en gran parte de las sociedades y culturas del planeta.

 En la obra de Zhang Jie, Galera, se narra la historia de tres mujeres en la cuarentena que por
distintas circunstancias, incluida la del divorcio, comparten un piso. La historia transcurre a
comienzo de la dcada de 1980.
 Sobre la participacin de las mujeres chinas en los movimientos sociales que contribuyeron
a visibilizarlas y a cambiar sus estatus familiar y social, un proceso paralelo al experimentado
en Europa, vase Siz Lpez, 2001.

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Amelia Siz Lpez

La mano de obra femenina integrada en la poblacin flotante ha cubierto

sobre todo puestos de trabajo de nueva creacin, posibles gracias al impulso
productivo de las medidas adoptadas en las reformas econmicas, que se
caracterizan en su mayor parte por unas condiciones laborales ms precarias
que las facilitadas por las empresas estatales. La imperiosa necesidad de
rentabilizar las unidades de trabajo ocasion efectos perversos en el mbito
laboral, notorios de manera casi inmediata para las mujeres y efectivos casi
una dcada despus en los trabajadores, pues la contratacin de mujeres
resultaba ms cara para una danwei que la masculina. Las leyes, como la
de Proteccin Laboral de 1988 o las regulaciones del Cuidado de la Salud
(Woo, 1994), estipulaban permisos de baja y descansos laborales para los
periodos crticos de las mujeres menstruacin, lactancia de los hijos e hijas,
embarazo y permiso de maternidad adems de obligar a las empresas a
crear la infraestructura necesaria para la crianza de los hijos y las hijas. En
definitiva, mantener activas a las mujeres resultaba ms caro que disponerlas
en reserva, es decir, de baja permanente, pues la ventaja de trabajar en las
empresas estatales estaba en las condiciones y beneficios sociales aadidos,
no en el sueldo. Primero fue la baja permanente, luego la no contratacin de
nuevas mujeres, despus el despido de ellas y acabar con el de ellos; as ha
sido el itinerario seguido por muchas danwei hasta acabar desapareciendo
o transformndose.

En los aos ochenta, y coincidiendo con este proceso de reajuste estructural

econmico, se dejaron or voces en favor de la vuelta al hogar de las
mujeres. Esta propuesta (re)negaba de alguna manera la etapa anterior
cuando las mujeres trabajaban en los campos de las familias y de las
comunas, en las fbricas y en las denominadas industrias de la calle de
las zonas urbanas, a pesar de que los salarios no eran elevados o nunca
llegaban a sus manos, dada la permanencia ideolgica y prctica de la
figura del cabeza de familia, el varn representante de las mujeres de la
familia en el mbito laboral y social, una solucin intermedia para terminar
con la institucional segregacin entre los sexos de la sociedad china. La
vuelta al hogar de las mujeres no se hizo efectiva de manera obligatoria:
algunas, las ms mayores, las ms cansadas, las que tenan familiares a los
que cuidar..., s que decidieron abandonar el trabajo; otras se resistieron y lo
defendieron con los argumentos del partido comunista y con sus promesas
de igualdad social para hombres y mujeres. As, las mujeres no volvieron
al hogar en masa pero s fueron cambiando los espacios y ubicaciones
laborales, de las empresas estatales a otras semiprivadas, de propiedad

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 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

cooperativa, privadas y extranjeras, del campo a las ciudades, del norte al

sur del pas.

La salida de las trabajadoras de los puestos laborales con mejores condiciones

propici sus iniciativas empresariales privadas. Las empresarias, con una
presencia tmida en los ochenta, demostraron a la nueva sociedad china que
estaban preparadas para contribuir al enriquecimiento del pas, consigna
patritica china por excelencia de la dcada de 1990. En el campo y en las
ciudades, las mujeres disearon y trabajaron para rentabilizar sus proyectos
econmicos utilizando sus recursos, conocimientos y apoyo logstico de las
redes de mujeres lideradas por las agrupaciones locales de la Federacin
de Mujeres, organizacin del partido comunista para el trabajo poltico de
y para las mujeres chinas.

La Federacin de Mujeres (Fun lianhehui, ) es la mayor

asociacin femenina de China. Est presente en todo el territorio y cuenta
con un infraestructura econmica, acadmica, de recursos humanos
y de propaganda importante, un conjunto que la coloca en una de
las organizaciones ms completas del pas, destino obligado en China
para cualquier activista o estudiosa sobre sus mujeres. La Federacin ha
liderado todas las campaas en la promocin de las leyes para proteger
los derechos de las mujeres como Prohibicin de la Prostitucin y de las
Actividades de Prostitucin (1991), Ley de Seguridad para los Derechos e
Intereses de las Mujeres (1992), Reglamentos de Proteccin Laboral para las
Mujeres Trabajadoras (1994), Prueba para el Seguro de Maternidad de las
Empleadas (1995) y Ley para la Atencin Sanitaria a la Madre y a sus Hijos
(1995). En 1996, el Estado y la Federacin de Mujeres se comprometieron
a crear 800.000 puestos de trabajo para las mujeres desempleadas. En el
campo se ponen en marcha programas de formacin para elevar el nivel
de cualificacin de aquellas mujeres con ms dificultades para hacer frente
a la modernizacin y los requisitos del mercado (Li, 2006). A nivel urbano,
desde 1999 la delegacin de la Federacin de Mujeres de Tianjn desarrolla
un programa de micro-crditos para trabajadoras despedidas. En la
actualidad se est desarrollando la Directiva para el Desarrollo de la Mujer

 La Federacin de Mujeres fue fundada el 3 de abril de 1949. Es una organizacin que

promueve el avance de las mujeres chinas de todas las nacionalidades y en todos los
aspectos de la vida. Su misin es representar a las mujeres, proteger sus derechos e intereses
y promover la igualdad de gnero entre hombres y mujeres, Libro de referencia de las
Mujeres de China. Recopilacin de la Federacin de Mujeres.

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China (2001-2010), un programa de accin nacional dirigido a implementar

la Plataforma de Accin aprobada en Pekn en 1995.

El programa de la economa de patio iniciado en los aos ochenta an

tiene vigencia en zonas rurales de China y se mantiene con los mismos
objetivos que en sus orgenes: comercializar los artculos que las mujeres
puedan elaborar en el patio de su casa, bien sean artesanas, productos
de la huerta, crianza de animales, etc. Para ello, se facilitan crditos con
intereses bajos y el acceso a redes de comercializacin, una manera de
crear autoempleo femenino en las zonas de menor desarrollo industrial y de
fomentar el espritu emprendedor femenino. El programa de Aprendizaje
dual y competencia dual iniciado por la Federacin de Mujeres de la
provincia de Hunan, tambin est encaminado a facilitar el desarrollo de las
zonas rurales y luchar contra la pobreza femenina en China. Segn los datos
de la propia Federacin, en diez aos (1994-2004) se ha reducido en casi 28
millones el nmero de pobres del pas, la mayora de los cuales son mujeres,
para un total de 26,1 millones en 2004.

De otro lado, del urbano, las empresarias han facilitado puestos de trabajo a
las despedidas de las compaas estatales. El xito conseguido por algunas
empresarias se ha visto reflejado en la proliferacin y normalizacin de la
imagen de las mujeres ejecutivas en revistas y peridicos, metfora del
acierto en la implementacin de las polticas econmicas del gobierno chino
a partir de las Cuatro Modernizaciones cuyo resultado es el de disponer de
una nacin joven, dinmica, preparada y competitiva (Siz Lpez, 2006).

La juventud femenina china tambin representa otro aspecto de la

economa de mercado compuesta por las jornadas interminables, la
produccin a destajo, salarios sin beneficios sociales y escasos derechos
laborales, despidos improcedentes, disponibilidad y movilidad de la gran
cantidad de mano de obra femenina joven, no cualificada y migrante del
pas asitico. Sin embargo, no son estas jvenes dagongmei (), las
mujeres ms vulnerables del panorama femenino chino. La vulnerabilidad,
como sucede en otros puntos de esta aldea global, est vinculada a la
pobreza, marginalidad y violencia familiar.

 Citado en el folleto de la Oficina de Informacin del Estado de la Repblica Popular China

Igualdad de gnero y desarrollo de la mujer en China, Beijing, 2005.
 Las estadsticas oficiales chinas sealan que hay ms poblacin femenina migrante en el
grupo de edad de 15-39 aos, concretamente el 75,3% mujeres y el 69,2% hombres.

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 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

La Ley del Trabajo en China sita la edad laboral entre los 16 y los 54 aos para
las mujeres y hasta los 59 para los hombres. En casos especiales funcionarios,
por ejemplo la jubilacin llega a partir de los sesenta aos. Adems no
permite la discriminacin de gnero ni en el trabajo, ni en el salario, ni en
la promocin. Pero el salario femenino es menor que el masculino tanto en
las ciudades 70% del de los hombres como en las zonas rurales. En 2006
China dispona de una poblacin activa de 764 millones de trabajadores,
347 millones mujeres, es decir, el 45,4% de la fuerza de trabajo china es
femenina, 70 millones menos que hombres. El 24,7% de las mujeres empleadas
lo estn en las zonas urbanas y el 38,1% en las rurales. La poblacin femenina
desempleada es el 37,2%.

3. Mutabilidad y relaciones familiares

La poblacin china est envejeciendo. Es una afirmacin tajante para una

tendencia relativamente reciente en el panorama demogrfico chino,
pero cuyas consecuencias se estn empezando a sentir, por ejemplo en la
tasa de matrimonios que de un 12,2 por mil en el ao 2000 se ha reducido
hasta el 7 por mil en el ao 2006.

La ltima ley de matrimonio de la Repblica Popular de China data de

2001 y, a juicio de algunas acadmicas, constituye una victoria de las
organizaciones de mujeres y de las activistas de China (Pochagina, 2002),
sobre todo, y entre otros aspectos, por la prohibicin expresa de la bigamia,
de las relaciones extramaritales, y de la violencia familiar (artculo 3 de
la ley). La (re)aparicin en la ley de formas de relacin afectivo-sexual
extramatrimoniales ya prohibidas en la primera ley de matrimonio (1950),
nos habla de la dificultad para combinar relaciones familiares equitativas
entre hombres y mujeres en una sociedad econmicamente emergente
con comportamientos de gnero patriarcal. En China, la ecuacin hombres
ricos = disponibilidad sexual femenina, no es nueva tampoco es ajena a la
cultura occidental. Sin embargo, los intentos por democratizar las relaciones
familiares de la etapa anterior dejaron la impresin de haber terminado con

 El anuario estadstico chino de 2007 cifra en 1314,48 millones de personas la poblacin del
pas, de las cuales 637,2 millones son mujeres (48,48%) y 677,28 millones hombres. El grupo de
jvenes menores de 17 aos es en la actualidad el 25,09% de la poblacin (11,61% mujeres y
13,48% hombres), un 2,7% menos que para el mismo grupo de edad en al ao 2000 (Oficina
Nacional de Estadstica, 2007).

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Amelia Siz Lpez

ese pasado ignominioso para las mujeres chinas. En este sentido, podemos
definir el periodo maosta no como prembulo como se calific ms arriba
en relacin con el mbito productivo sino como intermedio.

La influencia de las reformas econmicas en la situacin familiar tambin

es diversa. La afluencia ha facilitado a muchos hombres urbanos y algunos
rurales el contacto y la relacin permanente con otras mujeres dejando a
las esposas en una situacin de precariedad econmica y social. En esto
casos, los derechos legales de las esposas ante la figura de la tercera
parte dejaban escaso margen de actuacin debido a la mala situacin
financiera y personal de la mujer despus de un divorcio. De ah la lucha de
las mujeres activistas para elevar al rango de prohibicin legal las relaciones
extramaritales y la regulacin del reparto de los bienes matrimoniales en
caso de divorcio, aspecto que tambin recoge la ley de 2001.10

De todos modos, es la violencia familiar la autntica protagonista de la

ley 2001 y de otras que han acompaado a su definicin legal: el Cdigo
Penal, el Cdigo de Procedimiento Penal, los reglamentos Generales del
Cdigo Civil y la ley sobre la Proteccin de los Derechos e Intereses de las
Mujeres. Aunque China an no cuenta con una ley especfica contra la
violencia de gnero,11 sin embargo su inclusin en estas leyes la sita en al
mbito de lo pblico y por tanto justifica la intervencin legal del estado y
de los mecanismos judiciales pertinentes. No slo se estipula que la persona
maltratada tiene derecho al divorcio sino tambin la imposicin de penas
de arresto administrativo (artculo 43) e indemnizaciones (artculo 46).
Castigos administrativos con poco valor disuasorio para una de las mayores
causas de divorcio en los aos siguientes a la promulgacin de la ley (60%)
y la manifestacin violenta de las relaciones de poder, vigente en el 30% de
las familias chinas (Pochagina, 2002). En 2006 la tasa de divorcio es de 1,5
por mil, medio punto porcentual ms que en el perodo 2000-2005 (Oficina
Nacional de Estadstica, 2007).

A pesar de todo de la violencia domstica, de la existencia de la tercera

parte...), podemos sealar que uno de los mayores cambios que se han

10 Artculo 39: Al divorciarse ambas partes arreglan los bienes comunes. [...] si una parte
ha asumido ms obligaciones en el mantenimiento de los hijos, el cuidado de ancianos
y en la prestacin de asistencia a la otra parte, tiene el derecho al divorciarse, de pedir
compensacin a esta ltima, la cual debe pagarla.
11 El borrador existe desde 2003 y se estima que no ser hasta despus del 2010 cuando se
apruebe esta ley (Milwertz y Bu, 2007).

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 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

dado en las relaciones familiares desde 1949, sobre todo en las rurales, es la
redefinicin de los roles entre los hombres y las mujeres. En general, el estatus
de la esposa ha aumentado en la esfera domstica, uno de los aspectos
claves de las relaciones conyugales, lo que se constata en el aumento en la
toma de decisiones consensuadas entre los esposos, reconocimiento implcito
del mayor peso especfico de la mujer en los asuntos familiares, en algunos
casos por ausencia de los hombres del grupo domstico, integrantes de la
poblacin flotante china y trabajadores temporales en las zonas urbanas
(Li, 2008). El desarrollo industrial y urbano producido en los ltimos aos en
China ha tenido como efecto la reduccin del tamao de la familia (Gao
1994; Yan 2003).

De las polticas de la reforma, seguramente la ms famosa es la de hijo

nico de 1979. El control de natalidad tambin ha sido utilizado como un
argumento ms en el discurso del progreso de la nacin. Para ello pareca
necesario que el crecimiento de la produccin humana (reproduccin de
la poblacin) disminuyera provocando el incremento de la produccin
econmica y social bienes y servicios, garanta para asegurar una
poblacin de calidad en un sistema socialista, basado en la planificacin
econmica, poltica y demogrfica y no en el individualismo. Pero esta
poltica result ser muy impopular en las zonas rurales ya que persegua la
reduccin del tamao de la familia, lo cual significaba que a menor nmero
de miembros del grupo domstico, menor cantidad de terreno cultivable
corresponda. Razn por la que la poblacin rural mantuvo una resistencia
activa destinada a no respetar la normativa legal y contravenir los deseos
del partido.

Las estadsticas de comienzos de los aos 1980 reflejaban bien la resistencia

de la poblacin, haba ms nacimientos de los esperados y ello condujo a
endurecer el control sobre la planificacin de la poblacin. Sin embargo,
en fecha tan temprana como 1984 el gobierno reconoca que la coaccin
no era la mejor forma de implementar la ley y se aconsej a los cuadros
responsables de la misma una mayor flexibilidad en su tarea de control
reproductivo. Incluso se permitieron dos hijos si el primero era nia para
evitar los terceros nacimientos en las familias rurales. En general, fueron
las familias urbanas las que mejor respondieron a las nuevas pautas
de fertilidad nacional, y especialmente las madres trabajadoras de las
empresas estatales o danwei, precisamente las ms sometidas al control y al

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Amelia Siz Lpez

cuidado reproductivo de los departamentos de planificacin. Y las madres

de la poblacin flotante (migrantes sin hukou urbano), las madres rurales
y las esposas de los empresarios autnomos, han sido las que menos han
secundado la poltica de hijo nico (Siz Lpez, 2001). La nueva Ley de
Poblacin y Planificacin Familiar de 2002 estipula que el esposo y la esposa
son responsables de la planificacin familiar, aunque sean ellas las que ms
se implican en la adopcin de medidas anticonceptivas. En 2006, el 48% de
las mujeres en edad frtil utiliza el DIU y slo el 15,33% de las parejas utiliza
mtodos de anticoncepcin masculinos (Oficina Nacional de Estadstica,
2007).

Otro elemento que ha incidido en el cambio de roles familiares se debe a

que el aumento del nivel de vida ha facilitado la expansin de los medios
de comunicacin de masas. Entre ellos, la televisin es el principal canal
de trasmisin de los nuevos valores de la sociedad socialista de mercado
china entre los que, al menos tericamente, se valora la capacidad con
independencia del sexo (Gao, 1994).

La familia rural china del siglo XXI se caracteriza por ser nuclear y conyugal.
En ella los esposos desarrollan relaciones de mayor intimidad y afectividad
que sus padres, los hombres reconocen la contribucin de sus esposas en
el trabajo domstico, el cuidado de las personas y el trabajo productivo. La
existencia de familias rurales extensas (padres viviendo con hijos casados y su
prole) persisten en el campo chino y se debe a una estrategia familiar para
mantener el poder econmico y poltico all donde residan, o para hacer
frente a la pobreza. En ambos casos parece ms conveniente mantener la
estructura de la familia extensa que dividirse en varias familias nucleares. En
la actualidad, los padres suelen tener en consideracin las opiniones de los
hijos casados sobre los asuntos familiares. En caso de disputa entre el suegro
y la nuera, el hijo/esposo no da la razn sistemticamente a sus padres una
de las expresiones mximas de piedad filial sino que apoya a quien desde
su punto de vista tiene razn. As lo resume Yan (2003: 156): La ideologa
familiar correcta en los tiempos presentes prima en una familia extensa la
relacin entre esposos ms que la que se da entre padres e hijos.

Pero quizs lo ms reseable de los cambios habidos en las relaciones

intrafamiliares es la importancia que tiene mantener unas buenas relaciones
con las hijas casadas, estrategia consciente de los padres para su edad

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 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

madura. Y as, muchos padres permiten que sus hijas conserven sus ingresos
intactos si trabajan fueran del mbito domstico con el fin de proporcionarles
una buena dote cuando se casen, un buen gesto tambin para con el
yerno, detalles destinados a que las hijas casadas sigan manteniendo una
relacin con la familia natal. Estas relaciones cobran ms importancia si
las mantenidas con los hijos casados y con las nueras no son muy fluidas,
situaciones normales en la mayor parte de la China rural actual, habida
cuenta del peso de la conyugalidad en buena parte de las familias chinas.
La clave en el aumento de la importancia de las hijas casadas radica en
el aumento del poder de la nuera en la vida familiar: una hija casada no
puede cuidar de sus propios padres si permanece siendo una nuera sumisa
(Yan, 2003).

De otro lado, y segn ponen de manifiesto diversos estudios (Ming y Rich,

2002), en las familias urbanas contemporneas no se aprecian las diferencias
de gnero en relacin con la educacin entre los hijos y las hijas nicos.
Tampoco se aprecian diferencias en las aspiraciones educativas ni en la
competencia intelectual entre las chicas y los chicos de las familias con un
solo hijo. Esta circunstancia valora los niveles educativos de los jvenes del
siglo XXI como una consecuencia directa de la poltica de planificacin
familiar que ha propiciado la generacin de mujeres con las mejores
condiciones econmicas en China desde 1950.

La reduccin del tamao del grupo domstico junto con el incremento del
nivel de vida ha permitido a las familias urbanas invertir en la educacin de
su nico vstago, con independencia del sexo. Se ha elevado el nmero de
mujeres con estudios universitarios de primer ciclo y en la actualidad China
cuenta con ms licenciadas en ingeniera y otras disciplinas de ciencias que
Estados Unidos. Teniendo en cuenta que la educacin es una de las vas
de movilidad social ms importante, es de prever que estamos ante una
generacin de mujeres chinas con muy buenas perspectivas de un futuro
laboral cualificado y una mejor posicin social.

En resumen: una de las mayores transformaciones familiares en China a lo

largo del siglo XX es el lugar que ocupan las hijas en las familias natales.
Tanto en el mbito urbano como en el rural, las hijas han pasado de ser las
extraas, destinadas a dar hijos a otra familia, a desempear un papel
central en la vida madura de los padres. Si antes de la liberacin madre
y suegra formaban un continuum en la estructura patriarcal, en estos

181
Amelia Siz Lpez

momentos son las hijas y nueras las que conforman una unidad ya que el
matrimonio no obliga a romper las relaciones con la familia natal y las hijas
ahora se ocupan de sus padres tanto o ms que de los suegros.

Y sin embargo, en 2003 la Federacin de Mujeres comenz la Campaa

de cuidados a la nia con el fin de erradicar la discriminacin de
gnero desde el embarazo e inculcar la igualdad de gnero desde la
infancia, 12 sumando otra disposicin ms a la ya paradjica posicin de las
hijas y de las mujeres en las familias chinas. La gran diversidad, complejidad
y multiplicidad de las mujeres en China es, segura y paradjicamente, la
caracterstica comn a todas ellas.

4. A vueltas con el gnero

1995 es un fecha histrica para el gnero, las acadmicas, las activistas,

las polticas y el movimiento de mujeres en China. Previamente a la
realizacin de la IV Conferencia Mundial de las Mujeres, las encargadas
chinas de preparar el evento pertenecientes a la Federacin de Mujeres
y otras cuadros del partido tuvieron ocasin de dialogar e intercambiar
opiniones y experiencias con otras colegas no chinas sobre la situacin de
las mujeres y las nuevas perspectivas de anlisis utilizadas en la academia
occidental en lo que a las relaciones de gnero se refiere. Un trmino, el
de gnero, que naci con vocacin inclusiva para tratar de superar tanto
la supremaca intelectual de la produccin de conocimiento feminista de
corte occidental, elaborado por mujeres blancas y en la academia de
Estados Unidos principalmente, como de sus aportaciones tericas sobre la
dominacin masculina, no aplicables a las distintas sociedades y situaciones
de todas las mujeres.

El trmino gnero propona un anlisis basado en las relaciones de poder

entre los hombres y las mujeres y su reproduccin gracias a las instituciones
sociales encargadas de transmitir y legitimar los valores y las representaciones
que permiten perpetuar las prcticas sociales de discriminacin, poder
y subordinacin. Este planteamiento abra la investigacin, anlisis y el
movimiento de activistas por la igualdad social, a otros espacios que con

12 Oficina de Informacin del Estado de la Repblica Popular China Igualdad de gnero y

desarrollo de la mujer en China, Beijing, 2005.

182
 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

anterioridad no eran tenidos en cuenta, ya fueran geogrficos, intelectuales

y/o sociales. Unido al fin del paradigma estructuralista en las ciencias sociales,
los estudios feministas, con el antecedente de los estudios de mujeres, se
amplan a los estudios de gnero en los que se incorporan nuevas miradas y
sujetos de anlisis: postcolonialismo, identidades, estudios culturales...

Centrndonos en China, los Estudios de Mujeres se remontan a la dcada

de 1980. En la segunda dcada del siglo XX, en la era del Cuatro de Mayo
(1915-1925), es cuando por primera vez el tema de la posicin social de las
mujeres en la sociedad se integra en el movimiento que pretende rejuvenecer
la nacin, en parte gracias a la introduccin de la ideologa occidental.
Curiosamente, en este periodo la cuestin de las mujeres fue promovida por
hombres estudiosos y acadmicos. La corriente actual proviene de mediados
de la dcada de 1980 y se asienta en el entonces emergente movimiento
de mujeres urbanas que pretenda responder a los viejos y nuevos problemas
concernientes a las mujeres en esta nueva etapa de China. Se caracteriz
por un incremento en la conciencia de las mujeres y de su situacin social,
la formacin de organizaciones de mujeres y la creacin de nuevas formas
de activismo para proteger sus derechos e intereses con el fin de obtener
un discurso nuevo. Esta corriente contempornea se inicia y se mantiene
bsicamente por mujeres, gracias a los esfuerzos de las de abajo, no de las
de arriba, es decir, las que tienen un cierto poder poltico y social en China.
Se ha centrado en el tema de la identidad de las mujeres y sus intereses como
grupo social, y se ha establecido como disciplina acadmica, desafiando
el conocimiento tradicional sobre las mujeres y su mundo social. (Chow,
Ngan-ling, Zhang y Wang, 2004). Por lo que respecta a la investigacin sobre
las mujeres, algunas autoras sealan que fue la Federacin de Mujeres la
principal sustentadora de esta actividad y resurgimiento, despus de su
prohibicin en los aos de la Revolucin Cultural (1966-1976) (Wang, 2005).

Womens Studies, Estudios de Mujeres, es un trmino de principios de los

aos ochenta y se tradujo en China por Funxue ( ), el ms utilizado
en el mbito acadmico, Nxingxue ( , estudios femeninos), ambos
neologismos, y Fun yanjiu ( , Investigacin en temas de mujeres),
el ms nativo, que no sugiere una relacin directa con las instituciones
acadmicas, como s es el caso de Estudios de Mujeres en las universidades
occidentales. De todos modos, Funxue suscit el inters tanto de
las acadmicas como de la Federacin de Mujeres porque no tena

183
Amelia Siz Lpez

connotaciones polticas13 y por tanto prometa un acercamiento moderno y

cientfico al estudio de las mujeres en China (Wang, 2005).

Dado el carcter occidental de los Estudios de Mujeres, algunas acadmicas

han reivindicado la produccin de un conocimiento no centrado en los
fundamentos eurocntricos para reconocer la heterogeneidad de las
experiencias de mujeres facilitando el dilogo y aprendizaje mutuo en el
encuentro intercultural. Li Xiaojiang (2006) sostiene que el mismo concepto
terico puede significar diferentes cosas y se puede aplicar de diferentes
maneras en Oriente y en Occidente porque todo conocimiento tiene una
elaboracin histrica, lo que se traduce en un contenido y aplicacin
limitados, en la medida en que el significado siempre se produce en contextos
socio-histricos. No se trata de rechazar el conocimiento que proviene
de fuera sino de adecuarlo para garantizar la subjetividad de las mujeres
chinas, mantener su propio punto de vista en el proceso de intercambio
de conocimiento entre chinas y occidentales en la era de la globalizacin
econmica. Y es necesario porque, segn denuncia, las mujeres chinas han
sido ms objetos que sujetos: objeto tanto de las feministas occidentales
como del Estado chino (Li, 2006),14 as como del mercado surgido a partir
de las reformas econmicas (Wang, 2005; Siz Lpez, 2006; Evans, 2008). No
obstante, los Estudios de Mujeres permitieron en China superar la tendencia
dominante en la era maosta de someter las categoras de mujeres y de
gnero a la de clase social, variable vertebradora del pensamiento y accin
del partido comunista, y a ello contribuyeron tanto las investigadoras de la
Federacin de Mujeres como las de las acadmicas independientes.

A partir de la IV Conferencia de 1995, la perspectiva de gnero fue

oficialmente incorporada a los estudios llevados a cabo por la Federacin
de Mujeres y los centros universitarios apareciendo en discusiones pblicas
mantenidas en publicaciones especializadas y estableciendo una nueva
fase en el desarrollo del trabajo de las mujeres:

13 A partir de 1949, en China no se utiliza el trmino feminismo, nnquan zhuyi ( ), literal-

mente el ismo de los derechos de las mujeres, por tener connotaciones burguesas.
14 Para una revisin de los trabajos sobre las mujeres chinas realizados desde la academia
occidental vase Gail Hershatter Women in Chinas Long Twentieth Century, University of
California Press, 2007. En Espaa, adems de las obras ya citadas de Amelia Siz Lpez (2001,
2006), se puede consultar el trabajo de Gladys Nieto Los lmites a los valores asiticos:
derechos humanos y equidad de gnero en China, en Virginia Maqueira (eda.) Mujeres,
globalizacin y derechos humanos, 2006.

184
 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

Si en los aos ochenta las intelectuales se esforzaron por separar a las mujeres de
la omnipresente categora de clase social apelando a la feminidad, en los noventa
utilizaron el concepto de gnero para teorizar los problemas de las mujeres. Este nuevo
foco intelectual promete el desarrollo del discurso de gnero feminista en China.
(Wang, 2005: 160)

En los estudios culturales que analizan la identidad, la sexualidad y el cuerpo,

incorporan la categora de gnero como construccin social y cultural de
la masculinidad y de la feminidad y buscan desvelar las relaciones de poder
entre las sexualidades dominantes y las perifricas. En este sentido, Harriet
Evans (2008) seala que la sexualidad entendida como representaciones
y prcticas en torno al cuerpo sexuado no ha sido considerada en el
discurso pblico chino sobre las relaciones de gnero; ausencia que, a
su juicio, es urgente subsanar, dada su importancia como expresin de la
identidad individual en China a partir de la aparicin del mercado y de
la comercializacin de la feminidad, pues la tolerancia o aceptacin de
prcticas sexuales alejadas de la norma heterosexual no va acompaada
de una nueva definicin de gnero.

Gnero es el denominador comn que utilizan todas las disciplinas que

estudian y analizan en China aspectos relacionados con las mujeres aunque
las implicaciones y los significantes no sean los mismos. Las dificultades de
traduccin al chino hay que situarlas en las caractersticas propias de la
cosmologa y de la lengua chinas. De un lado, en la lengua china no hay
una diferenciacin morfolgica por el gnero entre masculino y femenino,
el nmero entre el singular y el plural y el tiempo entre presente, pasado
y futuro. Cuenta con un pronombre para designar la tercera persona, que
se diferencia a nivel escrito desde la dcada de 1930, cuando Liu Baolong
cre un nuevo carcter reemplazando el radical de humano en el
pronombre ta (l), por el de mujer y obtener un nuevo pronombre de
igual pronunciacin, (ella), motivo por el que en general a las personas
chinas les cuesta incorporar el gnero gramatical cuando estudian y hablan
lenguas europeas. De otro lado, los principios yin y yang designan
funciones ms que caracteres y se establece entre ambos principios una
relacin recproca e interdependiente, en una palabra, dinmica. As lo que
en un primer momento es tierra, luna, sombra... se torna cielo, sol, luz..., en
una continuidad que integra la diferencia. Funciones cosmognicas que
impregnan el pensamiento y la concepcin del mundo. Sea desde el punto
de vista gramatical o desde el punto de vista de la mentalidad cultural,
el trmino gnero crea ciertas dificultades para una traduccin literal al
chino.

185
Amelia Siz Lpez

En la academia china se ha optado por el uso de shehui xingbie, . Xing

es el sexo fisiolgico y bie diferencia, as literalmente xingbie es diferenciacin
sexual. Si xing, remite al sexo corporal, xingbie expresa la identidad social
del sexo, corroborado en la combinacin que propone shehui, sociedad.
De todo ello resulta que el significado literal en chino de gnero, es de la
diferenciacin social de los sexos (Li, 2004).15 La primera vez que se introduce
formalmente gnero en los estudios acadmicos de mujeres en China es
en 1993, durante la primera sesin del Simposio sobre Mujeres y Desarrollo
en China, organizado en la Universidad Normal de Tianjin por la Sociedad
China en el Extranjero de Estudios de Mujeres (Wang, 2005).

Por su parte, la Federacin de Mujeres utiliza nann pingdeng (),

literalmente igualdad entre hombres y mujeres, para referirse al concepto
de gnero en una dimensin descriptiva ms que analtica, y su uso
supone la innegable evolucin terica y el recorrido de esta organizacin
y sus integrantes. En la poca maosta la Federacin era la encargada
de llevar a cabo fun gongzuo, , literalmente trabajo- (de/con)
mujer, y englobaba tanto a las mujeres en conjunto como los aspectos
polticos y sociales relacionados con ellas, as como toda clase de servicios,
y el activismo relacionado con las mujeres en China. Ahora, la Federacin
incorpora el lenguaje del feminismo occidental en sus recomendaciones
legislativas al gobierno as como en sus estudios y anlisis, a pesar de su
rechazo en la dcada de 1990. Sin embargo, mantiene su uso particular de
la categora de gnero por ser la igualdad entre los hombres y las mujeres
chinas un objetivo del partido comunista y del estado socialista chino.

El gnero, al igual que otros trminos como derechos humanos, pobreza,

desarrollo, medio ambiente, etc., aplicados a la situacin de las mujeres en
China, supone la internacionalizacin de una agenda gubernamental que
formalmente homogeniza a los pases en el uso de un lenguaje comn. Pero
lo hace desde el lado de las mujeres, es decir, tomando a los hombres como
el referente de igualdad, los sujetos sociales de cualidad en la sociedad
china. La desigualdad entre hombres y mujeres, por tanto, radica en la
excelencia y en la medida en que las mujeres chinas son las que ocupan
el lado de la desigualdad, la conclusin es que ellas tienen menor cualidad

15 El uso de los trminos en chino y su componente ideolgica se ha analizado en varios

ensayos, como por ejemplo Barlow, Tani B. (1994), Theorizing Woman: Fun, Guojia, Jiating
(Chinese Women, Chinese State, Chinese Family) en A. Zito y T. Barlow (edas.), Body, Subject
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me Qingnian but not Fun: A Maoist Youth in Retrospect, Feminist Studies, 9-34.

186
 Mujeres y gnero en la sociedad china contempornea

que sus compatriotas varones, olvidando que las razones de la desigualdad

entre los sexos se da en la estructura social basada en el poder masculino,
no en su cualidad.

Es urgente, pues, que los estudios, anlisis, investigaciones y activismo se

fundamenten en una perspectiva de gnero, es decir, poniendo nfasis en el
anlisis de los aspectos que fomentan y perpetan la desigualdad, as como
en las polticas encaminadas a reducirla y eliminarla, pues el esfuerzo y la
dedicacin de las activistas chinas integradas en la Federacin de Mujeres
desde 1950 evidencian que, tras ms de 50 aos de socialismo igualitario, las
mujeres chinas sostienen la mitad del cielo, pero an no lo ocupan.16

16 Las mujeres sujetan la mitad del cielo es un eslogan famoso de la etapa maosta y resume
la poltica del partido comunista en relacin con las mujeres chinas.

187
Amelia Siz Lpez

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