El nacimiento de la gran literatura norteamericana (1830-1890).

De la experiencia vital a la
literatura.

La literatura norteamericana tiene unas caractersticas particulares que derivan del hecho de carecer de una
tradicin anterior a la colonizacin europea. En sus inicios su referente cultural es Europa, de donde
provenan los colonos, y la literatura estaba absorbida por la religin (se puede decir que la nica fuente de
inspiracin era la Biblia). En el siglo XVII la mayora de las obras de esta incipiente literatura giraban
alrededor del pecado y la inocencia. Tambin empieza a despuntar un gusto por la descripcin de la
naturaleza (la vida en los nuevos parajes apenas descubiertos por el hombre civilizado) a la vez que surge
la temtica social (la conflictiva relacin entre los indios y los colonos).
Tras la Declaracin de Independencia a finales del siglo XVIII, la sociedad americana gozar de una mayor
libertad, que se ve reflejada tambin en la literatura. En esta poca ya es notable la diferencia cultural y
social entre los estados del sur y los del norte. Los primeros (que tan bien retratar ms adelante William
Faulkner en el estado ficticio de Yoknapatawpha) eran estados rurales en los que las pocas familias
aristocrticas explotaban a los esclavos negros en sus plantaciones de tabaco y de arroz). En los estados del
norte, sin embargo, predominaba un estilo de vida urbano, con importantes universidades y una floreciente
industria. En esta poca tambin se inicia la llamada conquista del Oeste con la que se intensifican los
enfrentamientos con los indios. Todo esto quedar reflejado en la literatura.

Autores principales principales:

Washington Irving (1783-1859). Es el primer estadounidense que se dedic exclusivamente a la literatura
y sent las bases de la narrativa de su pas. Escribi sobre todo narrativa breve. Fue embajador en Espaa.
De su experiencia en nuestro pas resulta su libro de relatos: Cuentos de la Alhambra. Otras narraciones
suyas son:
Leyenda de Sleepy Hollow
Rip van Winkle

James Fenimore Cooper (1789-1851). Es el iniciador de la novela de aventuras ambientada en el Oeste.

Su obra ms conocida es El ltimo mohicano, en la que se muestra muy crtico con la poltica de exterminio
de los indios.

Nathaniel Hawthorne (1804-1864). Nacido en una familia puritana y tradicional de Salem, su obra estar
marcada por un ancestral sentimiento de culpa y de temor al pecado de los que intentar liberarse a travs
de sus obras. Escribi novelas como: La letra escarlata (historia de una mujer acusada de cometer adulterio
que debe llevar marcada en su vestido la letra A en color rojo, para as mostrar su pecado ante todo el
pueblo). Tambin es autor de clebres relatos, como: El joven Goodman Brown en el que el protagonista
asiste por curiosidad a una ceremonia de brujas. All descubre horrorizado que su esposa est entre ellas.

Edgar Allan Poe (1809-1849). Autor de algunos de los relatos de terror ms inquietantes del gnero. Su
tormentosa vida estuvo marcada por el amor hacia su prima Virginia (con quien se casa cuando la joven
tiene 14 aos) y por su aficin al alcohol. En octubre de 1849 es hallado inconsciente y embriagado a las
puertas de una taberna de Baltimore. Cuatro das ms tarde fallece en el hospital. Tena 40 aos. Casi nadie
acudi a su entierro. Sin embargo, cada ao desde 1949, la noche del 19 de enero (fecha del nacimiento del
escritor) un extrao visitante embozado deja en su tumba tres rosas y una botella de coac. No se sabe
quin es pero se le llama "The Poe toaster" porque parece que lo que le ofrece a Poe es un brindis.
Escribe poesa (El cuervo), novela (Las aventuras de Arthur Gordon Pyn) y sobre todo, relatos cortos, tanto
policacos (la carta robada, El escarabajo de oro) como de terror (El gato negro, El corazn delator).

Herman Melville (1819-1891). Sus experiencias martimas juveniles le llevaron a escribir su obra ms
conocida: Moby Dick: Ismael relata como se enrola en el barco ballenero del capitn Ahab, al que una
ballena gigantesca le haba destrozado un barco y arrancado una pierna. Enloquecido por el odio slo vive
para vengarse. Cuando la encuentran, slo Ismael saldr vivo de la lucha contra tal fuerza desatada de la
Naturaleza.
Es autor de relatos cortos entre los que destaca: Bartleby el escribiente, la historia de un oficinista que
vive como un sonmbulo en su puesto de trabajo. (Traducido por Borges, que lo considera una obra maestra
del gnero).

Mark Twain (1835-1910). Se caracteriza por el uso de un lenguaje coloquial y por transmitir con cierto
humor las vivencias cotidianas de las gentes sencillas de su poca. Sus obras ms renombradas son: Las
aventuras de Tom Sawyer y su continuacin Las aventuras de Huckleberry Finn, ambas inspiradas en sus
recuerdos infantiles a orillas del ro Mississippi.

Henry James (1843-1916). Autor americano que vivi gran parte de su vida en Inglaterra. Una de sus
obras fundamentales es:
Otra vuelta de tuerca, novela de terror psicolgico. Esta inquietante historia de fantasmas relata los extraos
sucesos vividos por una joven institutriz en una apartada mansin de la campia inglesa. All acude esta tras
aceptar encargarse de la educacin de dos hermanos hurfanos, Flora y Miles, quienes han quedado a cargo
de su adinerado to. Este no puede, ni quiere, dedicarse personalmente al cuidado de sus sobrinos y deposita
toda la confianza en la joven maestra, a quien contrata tras la muerte de la anterior niera, la seorita
Jessel.

En POESA destacan dos autores en el siglo XIX: BUSCAR INFORMACIN SOBRE ELLOS.
Walt Whitman.
Hojas de hierba.
Emily Dickinson
Escribi 1800 poemas sin salir apenas de su casa, en la que vivi recluida toda su vida. BUSCAR ALGN
POEMA SUYO Y RESUMIR EL ARTCULO DE MUOZ MOLINA:"El mundo en un jardn"

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