17/9/2017 AGRICULTURA Y PRODUCCIN DE TABACO.

Infancia y Medioambiente

AGRICULTURA Y PRODUCCIN DE
TABACO
Unidad De Salud Medioambiental Peditrica PEHSU-
Valencia.
Rev Esp Pediatr 2004;60:127-140.

Tabaco y pobreza: un crculo vicioso.

Volver a pgina principal de tabaco

AGRICULTURA Y PRODUCCIN DE TABACO

En las ltimas dcadas se ha incrementado la produccin de tabaco en el mundo (60% entre 1975 y 1997), sobre todo en los pases en desarrollo, con un
crecimiento del 128% de 1975 a 1998, mientras en los pases desarrollados disminuy un 31% durante el mismo perodo. La produccin sigue creciendo
en ms de 100 pases, de los cuales ms de 80 son pases en desarrollo. Al fomentar el cultivo de tabaco en ms pases, la industria tabacalera ha
logrado que el precio se reduzca (33,34).
Philip Morris, British American Tobacco (BAT) y Japan Tobacco poseen instalaciones productoras en ms de 50 pases, adems compran tabaco en otra
docena de pases. En las ltimas dcadas realizaron adquisiciones masivas en todo el mundo, gastando miles de millones de dlares en nuevas
instalaciones, firmando acuerdos de inversiones de riesgo con tabacaleras de propiedad privada o pblica, y adquiriendo plantas de produccin estatales,
generalmente a precios irrisorios (35).
Al mismo tiempo, trabajan estrechamente con empresas estadounidenses comercializadoras de tabaco para extender el cultivo de la planta, pero
reduciendo costos, a efecto de surtir de materia prima a las nuevas fbricas. El mercado de la hoja est dominado por tres comercializadoras de tabaco
estadounidenses: DIMON, Standard Comercial y Universal. Dichas empresas que seleccionan, compran, procesan y venden tabaco establecen junto
con las empresas cigarreras la produccin en cada pas, tanto en cantidad como en tipo de hoja (36, 37).
En el ao 2001, tres pases producan ms del 60% de la produccin mundial de tabaco: China (42%), India (11%) y Brasil (8%). Estados Unidos, que
hasta 1997 era el segundo pas productor de tabaco, ahora solo contribuye con el 7% (Figura 1) (34).
Las empresas tabacaleras y comercializadoras han intentado alinearse con los agricultores y pases productores de tabaco para llevar a un terreno ms
favorable los trminos del debate, soslayando el tema de la salud pblica y magnificando el dao que las polticas antitabquicas traen para los
productores y sus consumidores. La bsqueda de alternativas al tabaco no es fcil, debido a la importante implantacin de la industria tabacalera en los
pases en vas de desarrollo (38).
Actualmente, son muchos los agricultores atrapados en la produccin de un producto que requiere un trabajo intensivo con muchos recursos y que
supone un riesgo ambiental y para la salud importante (39). En la Unin Europea, se distribuye el cultivo y la produccin de tabaco por cuotas
comunitarias fuertemente subvencionadas. Espaa, es el tercer pas productor de los 15 comunitarios y con unas 42.000 toneladas anuales, destacando
Extremadura con el 85 % (40).

Menos tabaco y ms cigarrillos

Con la mxima mucho ahorra, el que poco desperdicia, las empresas tabaqueras, con 450 gramos de tabaco, producen hoy unos 1100 cigarrillos,
mientras que hace 40 aos solo producan unos 438 cigarrillos (Tabla V)( 1). El desarrollo tecnolgico ha permitido utilizar menos tabaco por cigarrillo
mediante la incorporacin del tabaco expandido (con dixido de carbono, nitrgeno o isopentano...) o por mecanismos para agregar tabaco reconstituido
(subproductos o desechos del tabaco procesados, por ejemplo tallos, as como partculas pequeas o polvo de hoja). Uno de las mtodos ms recientes
para fabricar tabaco reconstituido consiste en su agregacin directa a una solucin de amoniaco. Los fabricantes aaden sabores u aromas para reducir la

http://www.pehsu.org/tabaco/tabaco2.htm 1/4
17/9/2017 AGRICULTURA Y PRODUCCIN DE TABACO. Infancia y Medioambiente
naturaleza irritante del humo y al mismo tiempo crear caractersticas sensoriales similares a las obtenidas con hojas de muy buena calidad. Son ms de
600 los aditivos presentes en el tabaco de los cigarrillos, apareciendo descritos en la Tabla VI algunos de los ms sugerentes (1,15).

Tabla V. Ms cigarrillos, menos tabaco. Cantidad de tabaco utilizada en la fabricacin de 1000 cigarrillos USA.(1)

Trabajo infantil (45-48)

El cultivo de tabaco no crea tantos empleos como la industria tabacalera afirma, pero realmente s que utiliza mano de obra infantil en muchos pases
productores de tabaco, entre los que se incluyen Argentina, Brasil, China, India, Indonesia, Malawi, Zimbabwe y Estados Unidos.

Costos humanos y ambientales de su cultivo (49-53)

Las consecuencias en salud ambiental del cultivo de tabaco derivan del uso de importantes cantidades de plaguicidas en prcticamente todas las
plantaciones, enfermedades asociadas al manejo de la hoja y derivadas de la deforestacin masiva.

Para proteger la planta, el cultivo de tabaco necesita un importante consumo de pesticidas. Las instrucciones que BAT entrega a los productores de
tabaco en Kenia recomienda 16 aplicaciones de plaguicidas durante el periodo inicial previo al transplante de los brotes a tierra. El abuso de estos
productos, por agricultores escasamente informados del manejo y manipulacin, les sobreexpone a la toxicidad. Adems estos pases utilizan muchos
pesticidas prohibidos en los pases desarrollados por su peligrosidad y toxicidad (Aldicarb, clorpirifos, 1,3 dicloropropeno...)

El tabaco tambin necesita grandes cantidades de fertilizantes, pues la planta absorbe ms nitrgeno, fsforo y potasio que cualquiera de los principales
cultivos de valor comercial o alimentario.

Enfermedad del tabaco verde (54-56)

Es una enfermedad laboral que padecen los trabajadores del tabaco, causada por la absorcin cutnea de nicotina a partir del contacto de la piel con las
hojas de la planta. Los nios son ms susceptibles a esta enfermedad por presentar una piel ms fina y con mayor capacidad de absorcin. Los sntomas
incluyen: nauseas, vmitos, debilidad, cefaleas, mareo, dolores abdominales, disnea y alteraciones del ritmo y de la tensin arterial. Se estima una
prevalencia de 10 casos por cada 1000 trabajadores.

Deforestacin (1, 57-59)

En la mayora de pases en desarrollo se utiliza la madera como combustible para proporcionar la energia que se requiere para curar la hoja y tambin
como material de construccin de los almacenes donde se realiza el proceso. Ms de 30 pases en el mundo se encuentra al borde de una situacin
ambiental crtica debido a la deforestacin ocasionada por el cultivo de tabaco. En la Tabla VII se aprecia la contribucin del cultivo de tabaco a la
deforestacin por pases.

http://www.pehsu.org/tabaco/tabaco2.htm 2/4
17/9/2017 AGRICULTURA Y PRODUCCIN DE TABACO. Infancia y Medioambiente

Volver a pgina principal de tabaco

Fig. 1. Produccin Mundial de tabaco 2001. (34)

Tabla VI. Aditivos en el tabaco para cigarrillos (1, 15)

Acetona Beta-carotenos Jarabe de arce
Aceite de sndalo, aceite de
romero, aceite de Patchouli, aceite Carbonato clcico Levadura
de coco, aceite de hinojo...
cido levulnico Carbonato sdico Linalool
cido fenilactico Caf Maltodextrina

cido palmtico DDT Mentol

Extracto/Jugo de uva,
cido fenil actico manzana, pia, albaricoque, Miel y cera de abejas
ciruela, remolacha...
cido pirvico Extracto de alfalfa Metilciclopentenolene

Amoniaco Extracto de centeno Metoxipirazina

Ans, ans estrellado 1-fenilalanina Naftalina
Arginina Glicerol Pimienta
Blsamo del per Guaiacol Polvo de maza
Benzaldehido Hidrxido de amonio Urea
Benzofenona Hojas de t Vinagre

http://www.pehsu.org/tabaco/tabaco2.htm 3/4
17/9/2017 AGRICULTURA Y PRODUCCIN DE TABACO. Infancia y Medioambiente

Tabla VII. Deforestacin relacionada con el cultivo de tabaco. (1,57-59)

Volver a pgina principal de tabaco

Notice of Privacy Practices - English | Spanish

Copyright 2004 Pediatric Environmental Health Especiality Unit Valncia.

Hospital Materno Infantil Universitario La Fe. Valencia.

Avenida Campanar, 21. CP: 46009 - Valencia. Spain.

http://www.pehsu.org/tabaco/tabaco2.htm 4/4